besporyadochnosti samoj raboty, i ot periodicheskih golodovok, i, mozhet byt', po ustanovivshejsya godami tradicii. YA uzhe opisal svoyu pervuyu vstrechu s "akademiej"; posleduyushchie vstrechi byli tol'ko povtoreniem. Utrom "akademiya" zasedala v traktire Agapycha, a vecherom perekochevyvala v sosednyuyu porternuyu. Zdes' razdavalas' rabota, zdes' obsuzhdalis' svoi gazetnye dela, zdes' prohodila vsya zhizn' pod davleniem vinnyh parov. |to byla samaya grustnaya stranica v zhizni nashej gazetnoj bogemy... My s Pepkoj ne mogli izbavit'sya ot ustanovivshegosya rezhima i vremya ot vremeni sil'no napivalis'. Proishodilo eto bez predvaritel'nogo namereniya, a kak-to samo soboj, kak umeet napivat'sya russkij chelovek v obshchestve drugogo horoshego russkogo cheloveka. Malo-pomalu eto voshlo dazhe v privychku, osobenno v trudnuyu minutu, kogda doma est' bylo nechego, a tut Agapych otkryval malen'kij kredit i porternaya tozhe. Posle kazhdogo izlishestva Pepko ispytyval pripadki samogo zhestokogo raskayaniya, hotya i nazyval kazhdyj sluchaj p'yanstva "oshibkoj" ili opisatel'no - "my nemnogo oshiblis'". Bylo tyazhelo smotret' na nego v eti minuty. - Smotri i molcha preziraj menya! - zayavlyal Pepko, eshche lezha utrom v posteli. - Pered toboj nadezhda otechestva, cvet yunoshestva, budushchij znamenityj pisatel' i... Net, eto nevozmozhno!.. Daj mne orudie, kotorym ya mog by prekratit' svoe gnusnoe sushchestvovanie. Ah, bozhe moj, bozhe moj... I eto intelligentnye lyudi? CHemu nas uchat, k chemu primery luchshih lyudej, moral', etika, nravstvennost'?.. - Da budet tebe, Pepko! Nadoel... Prichitaesh', kak naemnaya plakal'shchica. - Net, ty posmotri na moyu rozhu... Glaza krasnye, kozha svetitsya p'yanym zhirom - voobshche samyj gnusnyj vid kabackogo propojcy. Za etim nemedlenno sledoval celyj reestr iskupayushchih postupkov, kak ochistitel'naya zhertva. Vsyakoe pravonarushenie trebuet zhertv... Naprimer, pridumat' i skazat' samyj gnusnyj kompliment Fedos'e, prichem nedurno pocelovat' u nee ruku, ili ne umyvat'sya v techenie celoj nedeli, ili - prochitat' zalpom samyj bol'shoj zhenskij roman i t.d. Stranno, chem yarche bylo takoe raskayanie i chem uzhasnee pridumyvalis' ochishchayushchie kary, tem skoree nastupala novaya "oshibka". V psihologii prestupnosti est' svoya logika... Priliv sredstv i neobhodimost' delovyh snoshenij s "akademiej" sovershenno narushali vsyu programmu nashej zhizni, hotya my i davali kazhdyj den' v odinochku i soobshcha samye torzhestvennye klyatvy, chto eto poslednyaya "oshibka" i nichego podobnogo ne povtoritsya. No eti dobrye namereniya prinadlezhali, ochevidno, k tem, kotorymi vymoshchen ad. - CHto zhe eto takoe? - vzyval Pepko, iznemogaya v bor'be s sobstvennoyu slabost'yu. - Eshche odin malen'kij shag, i my prevratimsya v nastoyashchih traktirnyh geroev... Mutnye glaza, sizyj nos, razvinchennye dvizheniya, vechnyj zapah peregorelogo vina - net, blagodaryu pokorno! Ne soglasen... K chertu vsyu "akademiyu"! YA eshche molod i mogu podavat' nadezhdy, dazhe ochen' prosto... Nakonec, blagodarnoe potomstvo zhdet ot menya sootvetstvuyushchih postupkov, chert voz'mi!.. Poka Pepko predavalsya svoemu unylomu samoedstvu, sud'ba uzhe prigotovila korrektiv. Proizoshlo eto sovershenno neozhidanno, kak proishodyat tol'ko ser'eznye veshchi v zhizni. Delo proishodilo na svyatkah. Uchenye obshchestva prekratili svoyu deyatel'nost', i my mogli vospol'zovat'sya po usmotreniyu svoej golodnoj svobodoj. Semejnyh znakomstv u nas ne bylo, da i ne moglo byt' blagodarya otsutstviyu prilichnyh kostyumov. Vse eto bylo ochen' grustno, osobenno v takie semejnye prazdniki, kak svyatki. Vse veselilis', u vseh byl svoj semejnyj ugol, i my osobenno yarko chuvstvovali svoe unyloe odinochestvo. Pepko s kakim-to ozhestocheniem reshitel'no nichego ne delal, valyalsya celye dni na krovati i zudil na gitare do toshnoty, razvivaya v sebe i vo mne esteticheskij vkus. Inogda, dostignuv konechnogo predela odureniya, on vskakival, kogo-to rugal v prostranstvo, ubegal iz domu i cherez desyat' minut vozvrashchalsya s sil'nym zapahom vodki. - A, chert... - vorchal on, hvatayas' opyat' za gitaru. Proizoshla ochen' pechal'naya istoriya, kotoraya sluchaetsya pri sovmestnom sozhitel'stve: my nadoeli drug drugu... Vse razgovory byli peregovoreny, interesy ischerpany, otkroveniya sdelany - ostavalos' tol'ko skuchat'. Vse privychki, nedostatki i dostoinstva byli izvestny vzaimno, kak plat'e, fizionomii, zhesty, intonacii golosa i t.d. Nezametno my staralis' ne videt' drug druga, uhodya iz domu na celye dni. |to bylo samoe luchshee, chto mozhno bylo sdelat' v nashem polozhenii. Imenno v odin iz takih tyazhelyh dnej, kogda ya skrylsya iz domu k znakomomu studentu-tehnologu, i proizoshlo to, chto perevernulo zhizn' Pepki nairadikal'nejshim obrazom. Kak otchetlivo ya pomnyu etot proklyatyj zimnij den', gniloj, seryj, tosklivyj! Vmesto snega na mostovoj lezhala kakaya-to zhidkaya kasha. YA narochno zasidelsya u svoego znakomogo podol'she, chtoby vernut'sya domoj, kogda Pepko uzhe spit, - ot skuki on v prazdniki zavalivalsya spat' s desyati chasov. YA vozvrashchalsya v samom skvernom nastroenii, proklinaya pogodu, prazdniki, sobstvennuyu molodost'. Na mostkah cherez Nevu menya produlo samym besposhchadnym obrazom, tochno samye stihii opolchilis' na bezzashchitnogo molodogo cheloveka. Nakonec, vot i nash dom, nash fligelek. Na zvonok vyshla Fedos'ya i vstretila menya zagadochnoj ulybkoj, - ona umela ulybat'sya samym glupym obrazom. - CHto takoe sluchilos', Fedos'ya Nilovna? Vmesto otveta Fedos'ya tol'ko fyrknula i motnula golovoj po napravleniyu nashej komnaty, otkuda razdavalis' zvuki pol'ki-tramblyan. Znachit, eshche Pepko ne spal... Otvoryayu dver' i ot izumleniya prevrashchayus' v znak voprosa. Predstav'te sebe sovershenno neveroyatnuyu kartinu: na moej kushetke sidel Pepko s gitaroj, prinyav kakuyu-to osobuyu pozu zhuiruyushchego molodogo cheloveka, a pered nim... Net, eto nuzhno pisat' drugim perom i drugimi chernilami... V nashej komnate kruzhilis' dve pary samyh ocharovatel'nyh masok: dva "turka", cyganka i "Noch'". "Turki" byli svoego domashnego prigotovleniya, i ne nuzhno bylo osobennoj pronicatel'nosti, chtoby ugadat' v nih pereodetyh devushek. Da, eto byli nastoyashchie maski, tot milyj maskarad, kotoryj ne treboval ob®yasnenij. I vse-taki ya reshitel'no nichego ne ponimal... Na stole, gde lezhali moi rukopisi, stoyali tri pustyh butylki iz-pod piva, dve tarelki s ob®edkami kolbasy i syra, dva veera i perchatki ne pervoj molodosti. - Rekomenduyu: moj drug, - rekomendoval menya Pepko. - Otlichnyj paren', a glavnoe - zamechatel'nyj talant. - V kakom smysle? - osvedomilas' Noch', podavaya mne holodnuyu, dlinnuyu i huduyu ruku. - Vo vsyakom, milaya Noch'... Maski sbilis' v odnu kuchku i o chem-to shushukalis'. Ochevidno, moe poyavlenie narushilo trogatel'nyj semejnyj prazdnik. Vprochem, skoro vse uladilos' samo soboj. Hrabree vseh okazalis' "turki", kotorye pervymi snyali maski, a ih primeru posledovala cyganka. V rezul'tate etogo razoblacheniya okazalis' tri molodyh, dovol'no milovidnyh rozhicy, ulybavshihsya i hihikavshih samym zadornym obrazom. Upornee vseh okazalas' Noch', kotoraya ni za chto ne hotela snimat' masku. Pepko pustil v hod kakoj-to diplomaticheskij podvoh, chtoby "obnaruzhit' prelestnuyu neznakomku", kotoraya okazalas' devushkoj srednih let, s kakimi-to ispugannymi temnymi glazami. - Nu, vot i otlichno! - odobryal Pepko, prinimayas' za svoyu gitaru. - CHto eto znachit? - sprosil ya, prodolzhaya ne ponimat'. - CHto znachit? V nashem repertuare eto budet nazyvat'sya: mest' proklyatomu cherkesu... |to te samye milye osoby, kotorye tak chasto narushali nash prospekt zhizni svoim shepotom, smehom i poceluyami. Segodnya oni vzdumali sdelat' syurpriz svoemu cherkesu i zayavilis' vse vmeste. Ego ne okazalos' doma, i ya priglasil ih syuda! Teper' ponyal? ZHelal by ya videt' ego rozhu, kogda on vernetsya domoj... U nas otkrylsya nastoyashchij bal. Poyavilos' novoe pivo, a s nim razlilos' i novoe vesel'e. Nashi maski okazalis' ochen' milymi i veselymi sozdaniyami, a Pepko proyavil neobyknovennuyu galantnost' - nechto srednee mezhdu tureckim pashoj i francuzskim markizom konca greshnogo vosemnadcatogo veka. - Grizetki iz Latinskogo kvartala, - rezyumiroval Pepko svoi vpechatleniya i kak-to osobenno glupo zahohotal; ya ego videl v zhenskom obshchestve v pervyj raz. Govorya otkrovenno, devushki byli ochen' nedurny i durachilis' tak milo, tochno razygravshiesya kotyata. My tancevali kadril', pol'ki, val'sy - voobshche razveselilis'. Potom nachalis' svyatochnye igry, penie, vse te malen'kie gluposti, kotorye prodelyvayutsya molodezh'yu s takim userdiem. Pepko proyavlyal vse svoi talanty, i nashi damy hohotali nad nim do slez. On sam voshel v svoyu rol' i tozhe hohotal. - Pozvol'te, odnako, mesdames, kak vas zovut? - spohvatilsya Pepko nemnozhko pozdno. - Ugadajte... Pepko posmotrel na nih i po kakomu-to naitiyu progovoril s polnoj uverennost'yu: - Vera, Nadezhda, Lyubov' i mat' ih Sof'ya-premudrost'... Po strannoj sluchajnosti okazalos', chto eto bylo imenno tak, i Pepko, uvlekshis' svoej rol'yu proricatelya, podoshel k Nochi, vzyal ee za ruku i progovoril: - A ty - Lyubov', to est' lyubov' i v chastnosti i voobshche. IX - CHto takoe zhenshchina? - sprashival Pepko na drugoj den' posle nashego improvizirovannogo bala. - Za chto my lyubim etu zhenshchinu? Pochemu, nakonec, nasha Fedos'ya tozhe zhenshchina i tozhe, na etom tol'ko osnovanii, mozhet vyzvat' lyubovnuyu emociyu?.. Tut, brat, delo poglubzhe odnoj fiziki... Zatem Pepko sdelal rukoj svoj edinstvennyj zhest, sladko zazhmuril glaza i konchil tem, chto brosilsya na svoyu krovat'. |to bylo neposledovatel'no, kak i dal'nejshie vneshnie proyavleniya sobstvennoj Pepkinoj emocii. On lezhal na krovati nichkom i boltal nogami; on chto-to bormotal, hihikal i pryatal lico v podushku; on proyavlyal voobshche "rezvost' dityati". - CHto s toboj, Pepko? - So mnoj? CHto so mnoj?.. YA vlyublen v Fedos'yu... Hhe!.. Po-moemu, ona bal'zakovskaya zhenshchina s ochen' koloritnym temperamentom, i ya posvyashchu ej stihi. Pepko vskochil so svoego lozha, ostanovilsya posredi komnaty i sovershenno neozhidanno zahohotal, sdelav glupoe lico. - CHto takoe zhenshchina?.. O, ty ne znaesh', chto takoe zhenshchina! Po vsem priznakam Pepko muchilsya zhelaniem rasskazat' mne chto-to ochen' pikantnoe i vmeste s tem ne reshalsya. YA mog sdelat' dovol'no osnovatel'noe predpolozhenie po adresu vcherashnih masok, - my ih provozhali vmeste, a potom razluchilis'; na moyu dolyu dostalos' provozhat' dvuh sester, Veru i Nadezhdu, a Pepko provozhal Noch' i mat', premudrost' Sof'yu. Domoj vernulsya on ochen' pozdno, kogda ya uzhe spal, i utrom ne zhelal podelit'sya svoimi vpechatleniyami. Nastoyashchij razgovor proishodil uzhe posle obeda, kogda na Pepku napala tomyashchaya zhazhda sotkrovennichat'. - Esli ne oshibayus', tebya ugnetaet kakaya-to tajna? - zametil ya, podavaya repliku. - O, ty pronik na samoe dno moej dushi, moj drug... Da, velichajshaya tajna, bol'she - tajna zhenshchiny. A vprochem, podozrenie da ne kosnetsya zheny cezarya! - Gde cezar', Pepko? - Cezar' - eto ya, to est' cezar' poka eshche v vozmozhnosti, in spe. No ya uzhe na puti k etomu vysokomu sanu... Odnim slovom, ya vchera lobznul Noch' i Noch' lobznula menya obratno. Privet tebe, schastlivyj mig... V nashem lice chelovechestvo proyavilo pervuyu popytku sdelat' prodolzhenie izdaniya. Ah, kakaya devushka, kakaya devushka!.. - Po-moemu, ona ochen' nekrasiva... - A glaza?.. I mir, i lyubov', i blazhenstvo... V nih dlya menya povernulas' vsya nasha greshnaya planetishka, v nih otrazilas' vsya nebesnaya sfera, v nih mel'knula ten' bozhestva... S nej, kak govorit Gejne, shla vesna, pesni, cvety, molodost'. Osvobodivshis' ot svoej tajny, Pepko, kazhetsya, pochuvstvoval nekotoroe ugryzenie sovesti, vernee skazat', emu sdelalos' zhal' menya, kak cheloveka, kotoryj ostavalsya v samom prozaicheskom nastroenii. CHtoby neskol'ko stushevat' svoyu bessovestnuyu radost', Pepko progovoril kakim-to fal'shivym tonom, kakim govoryat pro "dorogih pokojnikov": - A eta belokuren'kaya Nadezhda nichego... |takoj puhlen'kij chertenok. YA zametil, kak ona posmatrivala na tebya. I ty v svoyu ochered'... - Nel'zya li menya ostavit' v pokoe. - Gm, tvoe delo... Esli ne oshibayus', Vera i Nadezhda - sestry, i, esli ne oshibayus', u nih est' mamasha, to est' oni zhivut pri mamashe? - Da, chto-to v etom rode... Oni priglashali nas k sebe kak-nibud' v voskresen'e. Ochen' milye devushki voobshche... - Da, milye... A Gorgedze?.. - On prosto znakomyj... Byvaet u nih. Nichego osobennogo... - Gm, da... Veshch' obyknovennaya. Pepko vdrug zamolchal i posmotrel na menya, stisnuv zuby. V vozduhe proneslas' odna iz teh nevyskazannyh myslej, kotorye yavlyayutsya inogda pri vzaimnom molchalivom ponimanii. Pepko dazhe smutilsya i eshche raz posmotrel na menya uzhe s zataennoj zloboj: on vo mne nachinal nenavidet' svoyu sobstvennuyu oshibku, o kotoroj ya tol'ko dogadyvalsya. |ta malen'kaya scena bez slov vydavala Pepku golovoj... Pepko uzhe raskaivalsya v svoej otkrovennosti i v to zhe vremya obvinyal menya, kak glavnogo vinovnika etoj otkrovennosti. Mne prihoditsya sdelat' malen'koe otstuplenie i vernut'sya nazad. Delo v tom, chto u Pepki byla nastoyashchaya tajna, o kotoroj on ne govoril, no otnositel'no sushchestvovaniya kotoroj ya mog dogadyvat'sya po raznym analogiyam i logicheskim navedeniyam. Poznakomivshis' s nim blizhe, ya, vo-pervyh, otkryl sushchestvovanie v ego inventare neskol'kih veshchej, nastol'ko nenuzhnyh, chto ih dazhe nel'zya bylo zalozhit', i kotorye Pepko tshchatel'no pryatal: vyshitaya shelkom zakladka dlya knig, takovaya zhe peroterka i t.d.; vo-vtoryh, ya sdelalsya nevol'nym svidetelem nekotoryh postupkov, ne sootvetstvovavshih obshchemu harakteru Pepki, i, nakonec, v-tret'ih, vremya ot vremeni na imya Pepki poluchalis' tainstvennye pis'ma, kotorye ne imeli nichego obshchego s pis'mami "odnoj dobroj materi" i kotorye Pepko, ne raspechatyvaya, toroplivo pryatal v karman. Ne nuzhno bylo osobennoj pronicatel'nosti, chtoby dogadat'sya o sushchestvovanii kakoj-to nevidimoj zhenskoj ruki, protyagivavshejsya v "Fedos'iny pokrovy" pryamo k serdcu Pepki. Fedos'ya byla ubezhdena v sushchestvovanii etoj tainstvennoj osoby i s ehidstvom obez'yany kazhdyj raz sama prinosila pis'ma Pepke. - Opyat' pis'mo... - govorila ona, pozhiraya glazami Pepku. - A, chert!.. - rugalsya Pepko. Bylo raz dazhe tak, chto Fedos'ya voshla v nashu komnatu na cypochkah i progovorila zmeinym sipom: - Vas sprashivaet kakaya-to dama... Pepko vyletel v koridor, kak bomba. Tam dejstvitel'no stoyala dama, skryvavshaya svoe lico pod gustoj vual'yu. Proizoshel korotkij dialog, i dama ushla, a Pepko vernulsya vzbeshennyj do poslednej stepeni. Ego imya komprometirovalos' pred licom vseh obitatelej "Fedos'inyh pokrovov". Imenno etot epizod s tainstvennoj neznakomkoj i promel'knul pered nashimi vnutrennimi ochami posle sdelannogo Pepkoj priznaniya o lobzanii. Muzhchina, obmanyvayushchij zhenshchinu, voobshche gadok, a Pepko eshche ne byl nastol'ko isporchennym, chtoby ne chuvstvovat' sdelannoj gadosti. Muchila molodaya sovest'... Kogda Pepko posle utrennej otkrovennosti vyshel, v komnatu zayavilas' Fedos'ya. Ona kak-to osobenno staratel'no vytirala pyl' i konchila tem, chto obratilas' ko mne s sleduyushchim vozzvaniem: - Samyj neveroyatnyj Foma!.. - Kto?.. - A sam-to Agafon Pavlych... Razve eto horosho: i damu obmanyvaet i devushku hochet obmanut'. Konechno, ona glupaya devushka... - Kakuyu damu? - A ta, kotoraya s pis'mami... Ran'she-to Agafon Pavlych u nej komnatu snimal, nu, i obmanul. Ona vdova, zhivet na pensii... Eshche sama kak-to prihodila. Dury eti baby... Nu, chego lezet i lyudej smeshit? Oshiblas' i molchi... A ya by etomu Fome neveroyatnomu vse glaza vycarapala. Von kakim saharom k devushke-to podsypalsya... YA ee tozhe znayu: shvejka. Dama-to na Vasil'evskom ostrove zhivet, daleko k nej hodit', nu, a eta blizhe... "Foma nevernyj", peredelannyj Fedos'ej v "Fomu neveroyatnogo", poluchil special'noe znachenie v smysle voobshche nevernosti. YA vyslushal Fedos'yu molcha, a potom otvetil: - Menya udivlyaet, Fedos'ya Nilovna, vasha slabost' govorit' o tom, chego vy ne znaete... - YA-to ne znayu?!. Fedos'ya sdelala nosom kakoj-to shipyashchij zvuk, vzmahnula tryapkoj i vyshla iz komnaty s vidom oskorblennoj korolevy. YA ponyal tol'ko odno, chto blagodarya Pepke s nastoyashchego dnya popal v razryad "Fomy neveroyatnogo". Sobytiya poleteli bystroj cheredoj. Pepko imel vid zagovorshchika i v odno prekrasnoe fevral'skoe utro zayavil mne, chto v sleduyushchee voskresen'e my otpravimsya k Vere i Nadezhde. - U etih milyh devushek odin nedostatok: nadezhda dolzhna byt' starshe very, eo ipso*, a v dejstvitel'nosti Vera starshe Nadezhdy. No s etoj malen'koj hronologicheskoj netochnost'yu mozhno pomirit'sya, potomu chto ona umeet tak horosho ulybat'sya i smotret' takimi svetlymi glazkami... ______________ * razumeetsya (lat.). - Nadeyus', chto tvoya Noch' budet tam? - Nu, etogo ya ne znayu, - otkrovenno sovral Pepko. - Mozhet byt'... Vera i Nadezhda obitali v glubinah Peterburgskoj storony. Kogda my shli k nim vecherom v voskresen'e, Pepko snachala otmalchivalsya, a potom zagovoril, prodolzhaya kakuyu-to tajnuyu mysl': - Da voobshche, ezheli rassudit'... - CHto rassudit'? - A vot hot' by to, chto my sejchas idem. Ty dumaesh', chto vse tak prosto: vstretilis' sluchajno s kakimi-to baryshnyami, poluchili priglashenie na zhurfiks i poshli... Kak by ne tak! My ne sami idem, a nas tolkaet neumolimyj zakon... Da, zakon, kotoryj glasit korotko i yasno: na chetyreh peterburgskih muzhchin prihoditsya vsego odna peterburgskaya zhenshchina. I vot my idem, povinuyas' zakonu sudeb, vlekomye naglyadnoj arifmeticheskoj nesoobraznost'yu... - A ty ne mozhesh' bez filosofii? - Samomu dorozhe stoit... Kvartira nashih novyh znakomyh pomeshchalas' vo vtorom etazhe dovol'no gnusnogo fligelya. Pervoe vpechatlenie poluchalos' dovol'no nevygodnoe, nachinaya s temnoj perednej, gde stoyal promozglyj vozduh malen'koj tesnoj kvartirki. Dal'she sledoval nebol'shoj zal, obstavlennyj s ubogoj roskosh'yu. V ozhidanii gostej vse bylo pribrano. Nas vstretila dovol'no surovaya dama, napominavshaya nashu sobstvennuyu Fedos'yu. Vposledstvii ona okazalas' mater'yu Very i Nadezhdy. |to bylo, kak pishut v afishah, lico bez rechej. V zale uzhe sidel kakoj-to oficer, to est' ne oficer, a intendantskij chinovnik v voennoj forme, pozhiloj, lysyj, s laskovo begavshimi maslenymi glazami. - Lyuba obeshchala prijti... - zametila belokuraya Nadezhda, poglyadyvaya na Pepku ulybavshimisya glazkami. - YA ne znayu, kak ty reshilas' ee priglasit', - brezglivo otvetila Vera, pozhimaya plechami. - My s nej poznakomilis' v Nemeckom klube pered rozhdestvom. Vprochem, ya eto tak... My chuvstvovali sebya ne v svoej tarelke, poka ne podan byl samovar; prislugi ne bylo, i "otvechala za kuharku" vse ta zhe mamasha. Nekotoroe ozhivlenie vnes sedoj tolstyj starik fel'dsher s zolotoj cepochkoj, kotoryj derzhal sebya drugom doma. On nazyval devic poprostu Verochkoj i Naden'koj. Oni pochemu-to hihikali, pereglyadyvalis' i dazhe tolkali smeshnogo starika. Razgovor shel o Nemeckom klube i neizvestnyh nam obshchih znakomyh. YA molchal samym glupym obrazom, a Pepko chto-to vral o provincial'nyh klubah, v kotoryh nikogda ne byval. V obshchem vse-taki nichego interesnogo ne poluchalos'. Samaya obyknovennaya kislen'kaya chinovnich'ya vecherinka. Pepko uzhe neskol'ko raz s toskoj posmatrival na dver', vyzyvaya ulybku Nadi. Ona govorila emu glazami: "pridet, ne bespokojtes'". Sami po sebe baryshni byli srednego razbora - ni horoshi, ni hudy, ni osobenno molody. Mne nravilos', chto oni odevalis' ochen' skromno, bez vsyakih pretenzij i bez pomoshchi portnihi. Mladshaya, Nadezhda, belokuraya i kak-to zadorno zdorovaya, mne nravilas' bol'she starshej Very, kotoraya byla krasivee, - ya ne lyubil bryunetok. - Nu, bratiku, my popali v nebol'shoe, no izbrannoe obshchestvo, - shepnul mne Pepko, otvodya v storonu. - Ot skuki chelyusti svelo... Nedostaet eshche otca d'yakona, gitary i domashnej nalivki, kotoraya pahnet koshkoj. Mne tozhe kazalos' chto-to podozritel'noe vo vsej obstanovke. CHego-to nedostavalo i chto-to bylo lishnee, kak lysaya intendantskaya golova i eta mamasha bez slov. K chislu dejstvuyushchih lic nuzhno eshche pribavit' vethozavetnoe fortepiano krasnogo dereva, kotoroe imelo zdes' svoe samostoyatel'noe znachenie, - "mamasha bez slov" igrala za tapera i akkompanirovala Verochke, ispolnyavshej s bol'shim chuvstvom samye modnye romansy. Pod eto fortepiano my s Pepkoj mnogo tancevali vposledstvii, tak chto ya sejchas vspominayu o nem, kak o zhivom svidetele nashih horeograficheskih uprazhnenij. Uvy! - nynche takie cimbaly ischezli dazhe v glubinah Peterburgskoj storony, a s nimi ischezlo i desheven'koe vesel'e. Skuchavshij Pepko ne podozreval, kakoj syurpriz gotovila emu rokovaya sud'ba. On vzdrognul, kogda v perednej zabrenchal zvonok. |to byla ona... Nadya posmotrela na Pepku ulybavshimisya glazami i vyskochila vstrechat' gost'yu. Poslyshalis' pocelui, govor i molodoj smeh. Ona voshla v soprovozhdenii kakogo-to ochen' frantovatogo molodogo cheloveka iudejskogo proishozhdeniya. On otrekomendovalsya pomoshchnikom provizora, i Pepko poblednel, pozhiraemyj mukami revnosti. A ona byla segodnya pochti krasiva, chto mozhno bylo ob®yasnit' bystroj hod'boj, a byt' mozhet - obshchestvom interesnogo kavalera. YUrkij evrejchik derzhal sebya s bol'shoj razvyaznost'yu, i baryshni chuvstvovali ego svoim chelovekom. - YA ego ub'yu... - soobshchil mne Pepko po sekretu. - Posmotri, kakaya otvratitel'naya morda! Osleplennyj strast'yu, Pepko byl nespravedliv, potomu chto evrejchik mog sojti za ochen' krasivogo molodogo cheloveka, a osobenno horoshi byli goryachie temnye glaza. Obshchee vpechatlenie portila tol'ko eta special'no provizorskaya yurkost'. Vprochem, Pepko skoro primirilsya s svoeyu uchast'yu, chemu otchasti sposobstvovala podannaya vo-vremya zakuska. Devica Lyubov' derzhala sebya s bol'shim taktom, i ya podozrevayu, chto ona yavilas' v soprovozhdenii svoego kavalera s zaranee obdumannym namereniem, imenno, chtoby podvintit' v Pepke revnivoe chuvstvo. Posle uzhina posledovali tancy, prichem Pepko lez iz kozhi, chtoby zatmit' proklyatogo provizora. Tanceval on ochen' nedurno. Potom sledovala vokal'naya chast', - pela Verochka modnye, tol'ko chto vyshedshie romansy: "Tol'ko stanet smerkat'sya nemnozhko", "V'etsya lastochka" i t.d. Fel'dsher ne pel i ne tanceval, a poetomu ispolnil svoj nomer otdel'no. - Il'ya Samsonych, pozhuzhzhite, - pristavala k nemu Nadya. Starik polomalsya, vypil zalpom dve ryumki vodki i prinyalsya zhuzhzhat' pcheloj. Baryshni hohotali do slez, da i vse ostal'nye pochuvstvovali sebya kak-to legche. Intendantskij chinovnik hotya i tanceval, no dolzhen byl izobrazhat' spyashchuyu na divane bolonku, chto vyhodilo tozhe smeshno. |to raznoobrazie talantov vozbudilo v Pepke zavist'. - Gospoda, u kogo est' pyatialtynnyj? - sprashival on. Pyatialtynnyj nashelsya, i Pepko sognul ego dvumya pal'cami, - u nego byla strashnaya sila v rukah. |tot fokus privel fel'dshera v vostorg, i on rasceloval podavavshego nadezhdy molodogo cheloveka. - O, vy daleko pojdete! - povtoryal starik. Vecher zakonchilsya polnoj pobedoj Pepki: on provozhal svoyu Lyubov' i etim uzhe unichtozhal provizora. YA nikogo ne provozhal, no tozhe chuvstvoval sebya nedurno, potomu chto v perednej Nadya tak krepko pozhala moyu ruku i prosheptala: - Vy prihodite kak-nibud' odin... Stranno, chto, ochutivshis' na ulice, ya pochuvstvoval sebya ochen' skverno. Vperedi menya shel Pepko pod ruchku s svoeyu damoj i govoril chto-to smeshnoe, potomu chto dama smeyalas' do slez. Mne pochemu-to vspomnilas' "odna dobraya mat'". Bednaya starushka, esli by ona znala, po kakoj opasnoj doroge shel ee Pepko... X Moi zanyatiya shli svoim cheredom. Vse svobodnoe vremya, kotoroe u menya ostavalos', shlo na pisanie romana. To byla rabota Sizifa, potomu chto prihodilos' po desyati raz peredelyvat' kazhduyu glavu, menyat' plan, vvodit' novyh lic, vstavlyat' novye opisaniya i t.d. Nedostavalo prezhde vsego znaniya zhizni i tehnicheskoj opytnosti. YA znal, kak smotrit na moyu rabotu Pepko, i staralsya pisat', kogda ego ne bylo. Kstati, teper' on chasto ischezal iz domu, osobenno po vecheram. Snachala on podyskival kakie-nibud' predlogi dlya etih tainstvennyh puteshestvij, obmanyvaya bol'she vsego samogo sebya, a potom nachal propadat' uzhe bez vsyakih predlogov. YA delal vid, chto nichego ne zamechayu i ne interesuyus' ego povedeniem, i prodolzhal katit' svoj kamen'. U etogo pervogo proizvedeniya bylo vsego odno dostoinstvo: ono dalo privychku k upornomu samostoyatel'nomu trudu. Da, truda bylo dostatochno, a glavnoe - byla cel' vperedi, dlya kotoroj stoilo porabotat'. Vremya ot vremeni nastupali momenty gluhogo otchayaniya, kogda ya brosal vse. Nu, kakoj ya pisatel'? Ved' pisatel' dolzhen byt' chutkim chelovekom, vpechatlitel'nym, voobshche osobennym, a ya chuvstvoval sebya samym zauryadnym, srednim rabochim - i tol'ko. YA perechityval russkih i inostrannyh klassikov i vpadal v eshche bol'shee unynie. Kak u nih vse prosto, horosho, krasivo i, glavnoe, kak legko napisano, tochno vzyal by i sam napisal to zhe samoe. I kak ponyatno - ved' ya to zhe samoe dumal i chuvstvoval, chto oni pisali, a oni umeli ugadat' samye sokrovennye dvizheniya dushi, samye tajnye mysli, vsyu lozh' i nepravdu zhizni. CHto zhe pisat' posle etih izbrannikov, s kotorymi govorila morskaya volna i dlya kotoryh zvezdnaya kniga byla yasna... Pervonachal'naya forma romana byla sovershenno osobennaya, bez glav i chastej. Kazhetsya, chego proshche - razbit' poemu na chasti i glavy, a mezhdu tem eto predstavlyalo nepreodolimye trudnosti, - dejstvuyushchie lica nikak ne ukladyvalis' v predpolagaemye ramki, i samoe dejstvie ne poddavalos' raschleneniyu. Odnim slovom, mne prihodilos' pisat' tak, kak budto eto byl pervyj roman v svete i do menya eshche nikto ne napisal nichego pohozhego na roman. Dejstvie poluchalos' samoe zaputannoe, tak chto iz kazhdoj glavy mozhno bylo sdelat' samostoyatel'nyj roman. A zatem dejstvuyushchie lica tak malo pohodili na zhivyh lyudej, nachinaya s togo, chto rezko razgranichivalis' na dva razryada - sobstvenno geroev i merzavcev po preimushchestvu. |to bylo to zhe, esli by v mire bylo vsego dva cveta - belyj i chernyj, a spektr ne sushchestvoval. Nastoyashchaya zhizn' eshche ne davala krasok. Da i kakaya eto byla zhizn': opisat' svoe rodnoe gnezdo, kogda Gogol' uzhe naveki opisal yug, opisyvat' svoyu shkolu, studenchestvo, reporterov, Fedos'yu, Pepku, fel'dshera, kak on zhuzhzhit muhoj, puhlen'kuyu Nadyu, - vse eto bylo tak sero, zauryadno i ne davalo nichego. Voobshche bylo dostatochno osnovanij dlya otchayaniya... Pepko byl prav, kogda govoril ob otsutstvii u nas zhizni: ona shla gde-to tam, daleko, vne polya nashego zreniya. Da i chto mozhno bylo napisat', sidya v svoej proklyatoj mur'e? YA nachal nenavidet' svoyu komnatu, Fedos'yu, vseh kvartirantov; eto byla ta stena, kotoraya zaslonyala ot menya nastoyashchuyu zhizn'. Ostavalas' nadezhda na budushchee, i ya hvatalsya za nee, kak utopayushchij hvataetsya za solominku. Vprochem, byla odna oblast', v kotoroj ya chuvstvoval sebya do izvestnoj stepeni sil'nym i dazhe kompetentnym: eto - opisanie prirody. Ved' ya tak ee lyubil i tak toskoval po nej, pridavlennyj peterburgskoj slyakot'yu, syrost'yu i voobshche merzost'yu. U menya v dushe zhili i yuzhnoe solnce, i vysokoe sinee nebo, i shirokaya step', i roskoshnyj yuzhnyj les... Nuzhno bylo tol'ko perenesti vse eto na bumagu, chtoby i chitatel' uvidel i pochuvstvoval velichajshee chudo, kotoroe otkryvaetsya kazhdym voshodyashchim solncem i k kotoromu my nastol'ko privykli, chto dazhe ne zamechaem ego. Vot ukazat' na nego, raskryt' vse tonkosti, vsyu garmoniyu, vse to, chto blagodarya etoj prirode otlivaetsya v nacional'nye osobennosti, nachinaya pesnej i konchaya obshchim dushevnym tonom. Svoi opisaniya prirody ya nachal s podrazhanij tem obrazcam, kotorye pomeshcheny v hrestomatiyah, kak obrazcovye. Snachala ya pisal napyshchenno-ritoricheskim stilem a la Gogol', potom staratel'no usvoil sebe maneru krasivyh opisanij a la Turgenev i tol'ko pod konec ponyal, chto k gogolevskaya priroda i turgenevskaya - obe ne russkie, i pod nimi mozhet smelo podpisat'sya vsyakaya drugaya priroda, za ochen' nemnogimi isklyucheniyami. Nastoyashchaya ravninnaya Rus' chuvstvuetsya tol'ko u L.Tolstogo, a gornaya - u Lermontova, - eti dva avtora navsegda ostalis' dlya menya nedosyagaemymi obrazcami. Nad vyrabotkoj pejzazha ya bilsya bol'she dvuh let, prichem mne mnogo pomogli russkie hudozhniki-pejzazhisty novogo real'nogo napravleniya. YA ne propuskal ni odnoj vystavki, podrobno poznakomilsya s galereyami |rmitazha i tol'ko zdes' ponyal, kak daleko ushli russkie pejzazhisty po sravneniyu s literaturnymi opisaniyami. Oni shvatili tu zataennuyu, skromnuyu krasotu, kotoraya navevaet special'no-russkuyu horoshuyu tosku na severe; oni ponyali charuyushchuyu prelest' russkogo yuga, togo yuga, kotoryj v konce koncov podavlyaet roskosh'yu svoih krasok i bogatstvom svetoteni. I tam i tut razlivalas' special'no nasha russkaya poeziya, original'naya, moshchnaya, bezgranichnaya i bez konca rodnaya... Krasota voobshche - veshch' slishkom uslovnaya, a krasota tipichnaya - velichina opredelennaya. Severnye sumerki i rassvety s ih shelkovym nebom, molochnoj mgloj i trepetnym poluosveshcheniem, severnye belye nochi, krovavye zori, kogda v iyune utro s vecherom shoditsya, - vse eto bylo nashe rodnoe, ot chego noet i gorit ognem russkaya dusha; barhatnye sinie yuzhnye nochi s zolotymi zvezdami, bezbrezhnaya dal' yuzhnoj stepi, zahvatyvayushchij prostor sinego yuzhnogo morya - tozhe nashe i tozhe s ottenkom kakogo-to gluboko neudovletvorennogo chuvstva. Blednaya severnaya zelen'-skorospelka, blednye severnye cvetiki, kontrastiruyushchaya traurnaya okraska vechno zelenogo hvojnogo lesa s ego molitvenno-strogimi goticheskimi liniyami, unylaya sredne-russkaya ravnina s ee vrachuyushchim prostorom, razlivy moguchih rek, - vse eto tol'ko sluzhilo dopolneniem moguchej yuzhnoj krasoty, gorevshej tysyach'yu yarkih zhivyh krasok-cvetov, smugloj, kozhistoj, tochno lakirovannoj yuzhnoj zelen'yu, kruglivshimisya kupami yuzhnyh derev'ev. S kakim udovol'stviem ya proveryal svoi opisaniya prirody po luchshim kartinam, sravnival, ispravlyal i postepenno dohodil do ponimaniya etogo zahvatyvayushchego chuvstva prirody. Mne mnogo pomoglo eshche to, chto ya s detstva brodil s ruzh'em po stepi i v lesu i ne odin desyatok nochej provel pod otkrytym nebom na ohotnich'ih privalah. Pod rukoj byl neobhodimyj zhivoj material, i ya razrabatyval ego s upoeniem vlyublennogo, raduyas' kazhdomu udachnomu shtrihu, kazhdomu udachnomu epitetu ili sravneniyu. Rabota v gazete shla cheredom. YA uzhe privyk k nej i otnosilsya k pechatnym strochkam s gonorarnoj tochki zreniya. Vo vsyakom sluchae, rabota byla interesnaya i ochen' poleznaya, potomu chto vvodila v krug novyh znanij i novyh lyudej. Svoih tovarishchej-reporterov ya vidal ochen' redko, za isklyucheniem neizmennogo Freya. "Akademiya" poprezhnemu shodilas' v traktire Agapycha ili v porternoj. Prihozhu raz utrom, nezadolgo do maslenicy, s otchetom v traktir. - Ih net-s... - zayavil Agapych, osklablyayas'. - Kak net? - Tochno tak-s: byli da vse vyshli-s. A promezhdu prochim vy ih najdete v porternom zavedenii... YA instinktivno pochuvstvoval, chto sluchilos' chto-to osobennoe, esli dazhe Frej izmenil nasizhennomu mestu. Prihozhu v porternuyu i nahozhu vsyu "akademiyu" in corpore*. Byl nalico dazhe Porfir Porfirych, propadavshij bessledno v techenie neskol'kih mesyacev. Nesmotrya na rannij chas, vse byli uzhe p'yany, i dazhe Frej pokrasnel vmeste s sheej. Moe poyavlenie vyzvalo nastoyashchuyu buryu, potomu chto vse byli rady podelit'sya s novym chelovekom novost'yu. ______________ * v polnom sostave (lat.). - Au, bratiku! - kriknul Grishuk, razmahivaya dlinnymi rukami. - Ne v etom delo, yunosha... - bormotal Porfir Porfirych, uhvativ menya za ruku. - Ne v etom delo-s, a vprochem, ves'ma naplevat'... - CHto takoe sluchilos', gospoda?.. Frej raz®yasnil vse odnoj frazoj: - "Nasha gazeta" prikazala dolgo zhit'... Priostanovka na tri mesyaca. Da... - Pochemu? kak?.. - A my s odnim ministerstvom budirovali, nu, nas i po shapke. Dryan' delo, voobshche... Vse bylo yasno "i dazhe ochen' prosto", kak ob®yasnil Porfir Porfirych, prichmokivaya i pritopyvaya, - on byl special'no p'yan po sluchayu zakrytiya gazety. - Oh, i mer zhe ya vse eto vremya, yunosha, - ob®yasnyal on mne, podmigivaya. - Vot kak mer... Dazhe raspuh s golodu. Rabotat' ne mog, vse bolit, bashka pustaya - lozhis' i pomiraj. A tut hozyajka za kvartiru trebuet, iz domu vyjti ne v chem... Ne v etom delo, yunosha! Ibo ne podoh, a zhiv, i zhiva dusha moya. Uchis', o yunosha, zhitejskoj filosofii... Naprimer, nekotoryj p'yanica ne hotel umirat' s golodu, a posemu otpravilsya k nekotoromu dobrodetel'nomu grobovshchiku so sleznicej, - "tak i tak, vyruchaj". Nu, grobovshchik osmotrel naturu onogo p'yanicy i predlozhil emu prelomit' hleb, a zatem oblek v etakuyu podluyu pohoronnuyu hlamidu, dal v ruki chernyj fonar' i rek: "Idi fakel'shchikom i poluchaj mzdu, dazhe do dvuh dvugrivennyh". - "A kak zhe vy, milostivec, drugim fakel'shchikam daete po poltine?" - "U drugih natura vyshe, a s tebya i soroka kopeek dostatochno". I p'yanica shel po Nevskomu s fonarem, skryvaya svoj sram vorotnikom... |to raz. Vtoroe: tot zhe grobovshchik pozhalel p'yanicu i pristroil ego v operu "narodom", i p'yanica hodil po scene s bumazhnoj truboj, izobrazhal nogami morskuyu buryu, polzal cherepahoj i paki i paki poluchal mzdu. Da, yunosha, truden i ternist put', a otrada obhoditsya dorogo... No ne v etom delo, ibo istinnyj mudrec smeetsya nad sobstvennymi neschastiyami, ibo vyshe ih. Iskusstvennaya p'yanaya bodrost' ne mogla skryt' obshchego tyazhelogo nastroeniya. Polozhenie vo vsyakom sluchae poluchalos' kriticheskoe, potomu chto vperedi predstoyali tri golodnyh mesyaca. Bylo o chem podumat', tem bolee chto vse zhili odnoj literaturnoj podenshchinoj. Rabochaya mashina ostanovilas' na polnom hodu, i vse ochutilis' na ulice. V drugih gazetah mesta byli, konechno, zanyaty, i nechego bylo dumat' ustroit'sya dazhe v priblizitel'noj forme. Glavnym stradayushchim licom ot priostanovki izdaniya yavlyalis' imenno my, melkaya soshka. Glavari mogli vyzhdat' tri mesyaca, a nam "kusat'" bylo nechego. - Skverno! - rezyumiroval Frej obshchee polozhenie del, kak kapitan sevshego na mel' korablya. - Da... CHelovek, kruzhku!.. Ne poluchiv utrom gazety, Pepko tozhe priletel v "akademiyu", chtoby uznat' novost' iz pervyh ruk. On byl voobshche v skvernom nastroeniya duha i vyrugalsya za vseh. Vse chuvstvovali, chto nuzhno chto-to takoe predprinyat', chto-to ustroit', voobshche vyvernut'sya Frej serdito kusal svoi usy i neskol'ko raz udaryal kulakom po stolu, tochno hotel vyshibit' iz nego kakuyu-to upryamuyu mysl', ne davavshuyusya dobrom. - Molodoj chelovek, ved' vam k ekzamenu nuzhno gotovit'sya? - obratilsya on ko mne. - Skverno... A vot chto: u vas est' bogatstvo. Da... Vy ego ne znaete, kak vse bogatye lyudi: u vas prekrasnyj yazyk. Da... Esli by ya mog tak pisat', to ne sidel by zdes'. YAzyku ne vyuchish'sya - eto dar bozhij... Da. Tak vot-s, pishete vy kakoj-to roman i podohnete s nim vmeste. YA ne govoryu, chto ne pishite, a tol'ko nado zlobu dnya imet' v vidu. Tak vot chto: poprobujte vy napisat' nebol'shoj rasskazec. - Pravo, ya ne znayu... Nichego ne vyjdet. - A vy poprobujte. |tak v listik pechatnyj chto-nibud' nastrochite... Esli vas smushchaet syuzhet, tak voz'mite kakuyu-nibud' ugolovshchinu i valyajte. CHto-nibud' slyshali tam, u sebya doma. CHtoby etakij couleur locale* poluchilsya... Est' tut takoj zhurnalec, kotoryj platit za ubijstva. Vse-taki peredyshka, poka chto... ______________ * mestnyj kolorit (franc.). - Poprobuyu... - Spasibo posle skazhete. Porfir Porfirych s svoej storony daval sovety Pepke. Obshchee neschastie eshche tesnee sblizilo vseh. - Est' u menya nekotoryj soderzhatel' hora pevic, - rasskazyval starik. - On takoj zhe zapojnyj, kak i ya. Nu, v odnoj trushchobe poznakomilis'... U nego takaya uzh zaraza: kak popala vrednaya ryumochka - vse s sebya spustit dotla. A chelovek talantlivyj: na muzyku kladet cyganskie romansy. Nu i predlagaet mne napisat' romans i predlagaet po chetvertaku za stroku... A ya dvuh stihov ne sleplyu, tem bolee chto tut osobennoe uslovie: nuzhno, chtoby vezde udarenie prihodilos' na bukvy a, o i e. Tol'ko i vsego. Dazhe smysla ne nuzhno, a etakoe poeticheskoe... Nu, da ty popisyvaesh' stishki, tak ponimaesh'. Delo otmennoe vo vsyakom sluchae... Pepko razmyslil i iz®yavil soglasie poznakomit'sya s tainstvennym hormejsterom. On i ne podozreval, chto etoj rabotoj predvoshishchaet poeziyu posleduyushchih dekadentov. - A, chert, vse ravno! - vorchal on, serdito erosha volosy. - Budem pisat' a, o i e. Vse napereryv stroili plany novogo obraza zhizni i sovetovali drug drugu chto-nibud'. Men'she vsego kazhdyj dumal, kazhetsya, tol'ko o samom sebe. Tovarishcheskoe velikodushie vyrazilos' v samoj yarkoj forme. V porternoj stoyal shum i govor. - Nu, a vy chto dumaete, polkovnik? - pristavali k Freyu. - YA? A ne znayu... Vprochem, kazhetsya, pridetsya obratit'sya k Spir'ke. - |, da von i sam on, legok na pomine! V porternuyu vhodil srednego rosta ulybavshijsya sedoj starik kupecheskoj skladki s kakim-to ikonopisnym licom i sizym nosom. - Pro volka promolvka, a volk v hatu, - veselo zagovoril kupec, zdorovayas'. - Kakovo prygaete, otcy? Gazetinu-to poreshili... Nu, chto zhe delat', sluchaetsya i huzhe. Uslyhal ya i dumayu: nado pominki ustroit' upokojnice... he-he!.. - Uzh pronyuhal, Spiridon Ivanych, gde zharenym pahnet!.. - ZHarenoe-to vperedi... K Agapychu, shto li, otcy?.. Resheno bylo spravit' triznu u Agapycha. Dorogoj, kogda my shli iz porternoj, Spir'ka vzyal menya pod ruku i progovoril: - Priyatno poznakomit'sya, molodoj chelovek, a ezheli chto kasaemo, naprimer, deneg... Skol'ko vam nuzhno?.. YA otkazalsya i dazhe obidelsya. No Pepko raz®yasnil mne na lestnice: - Deneg predlagal Spir'ka? Ne bespokojsya, ne dast... |tot fokus on prodelyvaet s kazhdym novichkom, chtoby poforsit'. Vot po chasti vypivki - drugoe delo. Hot' oblivajsya... A deneg ne dast. Produvnaya bestiya, a vprochem, chelovek dobryj. Vybilsya v lyudi iz ofenej-knigonosh, a teper' imeet lavchonku s knigami, delaet izdaniya dlya naroda i sostoit pri sobstvennom kapitale. A sejchas on yavilsya, chtoby vospol'zovat'sya priostanovkoj gazety i ustroit' deshevku... Emu nuzhny kakie-nibud' knizhonki. Trizna vyshla na slavu. Mne eshche v pervyj raz prihodilos' videt' v takom ob®eme traktirnuyu roskosh'. Spir'ka vse vremya ulybalsya, pohlopyval soseda po plechu i, kogda vse podvypili, ustroil zaraz neskol'ko del. - Ty mne, polkovnik, oboruduj roman, da chtoby zaglavie bylo togo, pozazvonistee, - govoril Spir'ka. - A uzh naschet ceny bud' spokoen... Znaesh', ya ne lyublyu vpered cenu stavit', ne vidavshi tovaru. - Ladno, znayu, - sumrachno otvechal polkovnik. - Opyat' naduesh'... - YA? naduyu? Da sprosi Porfirycha, skol'ko on ot menya hleba edal... YA-to naduyu?.. Ah ty, bratec ty moj, polkovnichek... Potom eshche mne nuzhno popravit' dva sonnika i "Tajny natury". Ponimaesh'? Raboty vsem hvatit, a ty: naduesh'. YA o vas zhe hlopochu, otcy... Nazvanie-to est' dlya romana? - Est': "Tajny Peterburga". - Tajny? Nu, ono, pozhaluj, nachetisto nynche s tajnami-to: u menya uzh est' "Tajny Madrita", "Tajny Varshavy"... A promezhdu prochim uvidim... he-he... XI Spiridon Ivanych Redkin byl tipichnym dopolneniem "akademii". On yavlyalsya v roli shakala, kogda chuyal legkuyu dobychu, kak v dannom sluchae. Zakazyvaya romany, povesti, sborniki i melkie broshyury, on vopros o gonorare ostavlyal "vpred' do usmotreniya". Kogda prinosili sovsem gotovuyu rukopis', Spir'ka chesal v zatylke, morshchilsya i govoril: - A ved' mne ne nuzhno tvoego romana... - Kak ne nuzhno? Ved' vy zhe zakazyvali, Spiridon Ivanych... - Razve zakazyval? Kak budto i ne upomnyu... Kudy mne s tvoim romanom, kogda svoego hlama ne mogu sbyt'. |to bylo stereotipnoe vstuplenie, a zatem, polomavshis' po polozheniyu, Spir'ka govoril: - Nu, uzh dlya tebya tol'ko voz'mu...