Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 © Copyright Toon Tellegen
 © Copyright Ol'ga Grishina(olga.grishina(a)gmail.com), perevod s niderlandskogo
 Date: 19 Sep 2005
---------------------------------------------------------------

     NI DNYA Belka ne sidela doma. Po utram ona skatyvalas' so svoego buka  v
moh, a to i s konchika navisshej nad prudom vetki - pryamo na spinu Strekoze, i
ta bezropotno perenosila  ee na  drugoj  bereg.  Belka  nikogda ne  vybirala
tropinok,  a  prosto  puskalas' po  pervoj  popavshejsya.  No,  esli  tropinka
razvetvlyalas', Belka nepremenno svorachivala na bokovuyu  i, esli ej udavalos'
zabyt' plany na segodnyashnij den', ona ih zabyvala.
     Kak-to  raz  po  doroge  k  Slonu,  -  on  sobiralsya  pereezzhat' i  emu
trebovalas'  pomoshch'  - ona  uvidela  izvilistuyu  peschanuyu  tropku,  uvodyashchuyu
zigzagami  vbok.  U  tropki stoyal ukazatel'nyj znak:  "Put' na kraj  sveta".
"Tuda-to mne  i nado!" - reshila  Belka. No, k  ee razocharovaniyu, tam  vskore
opyat'  obnaruzhilas' bokovaya  tropinka, na  kotoruyu ona  prosto  ne mogla  ne
svernut', dazhe esli ej etogo i ne hotelos'.
     "Tupik", - glasil  ukazatel'.  CHut' li ne  cherez silu  stupila Belka na
tropinku, i ta pochti srazu zavela ee v raskidistyj shipovatyj kust, v upornom
srazhenii s kotorym Belka izodrala sebe shkurku, a potom skatilas' v kanavku i
usnula pod odeyalom iz paloj listvy.
     Prosnuvshis', ona obnaruzhila, chto uzhe vecher i mozhno ne vstavat'.
     Na  sleduyushchee  utro  ona vybralas' na dorogu, kotoraya  bezo  vsyakih tam
razvetvlenij, otvetvlenij  i bokovyh  tropinok  vyvela ee k plyazhu. Na beregu
lezhala lodka. Belka zabralas' v nee i poplyla k gorizontu,  potom dal'she, za
kraj  morya, laviruya  v ajsbergah,  po  zerkal'noj gladi vse k novym  i novym
gorizontam.  Ona  to  uhala  s  vysoty pryamo  v  gigantskie  vodovoroty,  to
pereletala s grebnya na greben' belopennyh voln.
     Solnce vse roslo i roslo, a mozhet byt', prosto stanovilos' blizhe.
     V  konce koncov  volna vybrosila  Belku  na bereg,  i tam,  na  dalekom
beregu,  s  nej   proizoshli   priklyucheniya   stol'  mnogochislennye   i  stol'
udivitel'nye, chto, vernuvshis', ona rasskazyvala o nih eshche nedeli  spustya. Do
teh por, poka Murav'yu i Ezhu, dvum ee priyatelyam, eto ne nadoelo, i oni ej tak
pryamo ob etom i ne zayavili.
     -I tam eshche povsyudu takie... - zavodila bylo Belka.
     -Ujmis'! - oral Muravej.


     KAK-TO V POLDENX Belka zadumchivo sidela na beregu reki. Ona operlas' na
lokot' i prilegla na travu,  podsteliv pod sebya sobstvennyj hvost, a  vokrug
nee cveli lyutiki, klever i margaritki.
     Ona dumala obo vsem  srazu. Svetilo solnce,  i ona rasseyanno glyadela na
pobleskivavshuyu vodu.  Poroj  mimo  proletala  Caplya,  i ee ten' skol'zila po
vode.
     Vnezapno Belka vstrepenulas',  budto probudivshis' oto  sna, hotya  i  ne
byla uverena, chto spala. Ej horosho pomnilos', chto reka zavela s nej razgovor
i skazala, chto vot poprobovala by ona, Belka, zasnut' kak-nibud' let etak na
100, i chto  togda by oni posmotreli. I chto Belke pokazalos', chto eto strashno
dolgo. Spi skoree, - skazal Belka samoj sebe, ili sdelala vid,  chto zasnula,
no v mgnovenie oka, byla razbuzhena...
     -Aj! - vskriknula ona.
     -A  chto mne  ostavalos'  delat',  -  skazala Osa. - Ty  mne  vse  krylo
ottoptala.
     -Tak ved' spala zhe ya!.. - voskliknula Belka, ne vpolne uverenno.
     -Nu i chto? Ty dumaesh', eto chto-to menyaet?
     -Tak ved' ya lezhala sebe tihon'ko...
     -Nu i  chto?  Kogda  mne krylo ottaptyvayut, mne vse  ravno, chto  da kak.
Vozduh  tam po  nemu topchetsya,  svet, ili vovse  pustota - ya vse chuvstvuyu. I
togda ya zhalyu. Vozduh, svet, pustotu, - zhalyu, i vse tut!
     Pod  tyazhest'yu sobstvennyh slov  Osa  povalilas'  na  spinu,  no  tut zhe
vskochila.
     -Tak chto vot takim vot obrazom, - zakonchila ona.
     -Voobshche-to  bol'no, - skazala  Belka, chuvstvuya, kak  vzduvaetsya shishka u
nee na kolene.
     -Pronyalo, stalo byt'! - zagadochno uhmyl'nuvshis', skazala Osa.
     Belka  vzdohnula. Ona ustala, i byl vecher,  i  reka bol'she  ne blestela
dazhe  v samoj dalekoj dali, dazhe za mostom, na  zapade, gde vse eshche krasnelo
nebo.
     -Nu, ya poshla, - skazala Osa.
     -Davaj, - skazala Belka.
     -S krylom sdelayu chto-nibud', - skazala Osa, - a mne bol'she i ne  vstat'
na nego.
     -|to da, - skazala Belka. Osa s  trudom poletela proch', a Belka, hromaya
i spotykayas' v nastupivshih sumerkah, pobrela v les, k domu.

     BELKA ZABOLELA. V oznobe lezhala ona pod odeyalami. Muravej, nepokolebimo
ubezhdennyj v svoem umenii raspoznavat' hvori, zaglyanul k nej v uho i zayavil,
chto  razglyadel tam, daleko v glubine, chto-to krasnoe,  sudya  po blesku ochen'
pohozhee na dragocennyj kamen'.
     -Neuzhto i vpryam' kamushek? - zadumchivo probormotal on pro sebya.
     -Da ne bolit u menya nikakoe uho, - burknula Belka, eshche glubzhe zaryvayas'
v odeyala.
     Potom zaskochil Sverchok i s vazhnoj minoj ushchipnul Belku za konchik hvosta.
     -Oj! - vskriknula Belka.
     -Aga! - obradovalsya Sverchok. - Vot ono!
     No Belka tol'ko pokachala golovoj i poprosila druzej udalit'sya.
     Neskol'ko  chasov podryad lezhala  ona  v sovershennom  odinochestve, klacaya
zubami  v svoej teploj posteli. Stemnelo. Belka zadremala, no vnezapnyj stuk
v dver' razbudil ee.
     -Kto tam? - sprosila ona.
     -YA, - otvetil golos.
     -Kto eto ya?
     -Nu, ya.
     I kto-to voshel v komnatu, no kto imenno, Belka v temnote ne razglyadela.
     -Vy kto? - sprosila ona.
     -YA, - povtoril golos. Belke on pokazalsya neznakomym.
     -A chto vam nado?
     -Otpravlyajsya-ka  ty v puteshestvie,  - skazal golos. -  Ty  rashvoralas'
ottogo, chto boleesh'.
     -Da ne hochu  ya  ni v kakoe puteshestvie, - zaupryamilas' Belka.  - Nichego
horoshego iz etogo ne vyjdet.
     -Nado, -skazal golos.
     Belka pochuvstvovala, kak skvoz' raspahnutuyu dver' k ee posteli podletel
veterok, podhvatil Belku i pones kuda-to. Ona letela v samoj vyshine i videla
pod soboj tysyachi mercayushchih zvezd, a sovsem vnizu - zheltuyu tochku Luny. V ushah
ee zvuchal strannyj svist, vremenami peremezhavshijsya obryvkami pesen.
     "...doma net, a ved' tol'ko chto..." - golos Murav'ya.
     "...mozhet, k ZHirafu..." - golos Sverchka.
     "...na lyudej posmotret', sebya pokazat'..." - golos ZHirafa.
     "...fokusy, nakonec, nauchitsya pokazyvat'..." - golos Hameleona, kotoryj
ona  vsego-to  odnazhdy  slyshala  na  dne  rozhdeniya  u Kolibri,  a  mozhet,  u
Kashalota...
     Golosa sdelalis' nerazlichimy, a svist stanovilsya vse  gromche. I  vot  s
gluhim stukom shmyaknulas' ona v moh  pod bukom, rano utrom, v odin prekrasnyj
vesennij den'.
     K nej tut zhe podospel Muravej.
     -Ty s krovati svalilas', - ozabochenno skazal on i dobavil: - I ladno by
tol'ko eto.
     -Eshche chudo, chto vse oboshlos', - vydohnul, podospev, Sverchok.
     Belka kivnula. CHerez nekotoroe vremya boleznennaya shishka u nee na zatylke
ischezla bessledno.

     ZA PRAZDNICHNYM  STOLOM oni sideli  vse vmeste. Nikto ne  znal,  chto  on
prazdnuet, no kazhdyj otlichno znal, chto on est. Belka, oblokotivshis' na stol,
cherez  trostinku  potyagivala  gustoj  sok iz bukovyh  oreshkov, a ryadom s nej
sidel Muravej v  obnimku s  ogromnym kuskom  sahara, kotoryj on posasyval, a
vremenami dazhe vgryzalsya v nego s nekim utrobnym rychaniem.
     CHut' podal'she ot nih sidel Olen'  s  ogromnym  puchkom mat'-i-machehi  na
tarelke; on razrezal ego  nozhom i  vilkoj  na malen'kie kusochki  i  odin  za
drugim otpravlyal v  rot.  Vid  u nego pri etom byl  blazhennyj. Naprotiv nego
sidela Pchela, kotoraya krepko vcepilas' v chashechku krapivy i zabyla pro vse na
svete, krome svoego vkusnogo-prevkusnogo meda.
     -Pchela, a  Pchela!  - vremya  ot vremeni oklikal ee Dikij Kaban, sidevshij
ryadom s nej, no Pchela ego ne slyshala. Pered  Kabanom stoyala tarelka s kashej,
a kogda on s nej raspravilsya,  na ee meste poyavilos' vedro s prostokvashej, v
kotoroj plavali  lomti  hleba. Okolo nego sidela  Tlya, - ta  prinesla edu  s
soboj. Voron  poklevyval  blestyashchij  chernyj shnurok, a  ryadom s nim  v tazike
plaval Okun', vremya ot vremeni lenivo poshchipyvaya sladkie vodorosli. Inogda on
sheptal  chto-to na ushko ZHirafu, i tot otryvalsya ot svoego  deserta iz rozovyh
roz i chertopoloha i druzhelyubno kival.
     Dal'she za  stolom sidel Slon, kotoryj za obe shcheki upletal bol'shie kuski
drevesnoj  kory,  razlozhennye  na  sosnovom blyude  po  alfavitu:  berezovaya,
bukovaya,  vyazovaya, dubovaya, elovaya, ivovaya,  kora  kashtana  i  lipovoe lyko.
Giena, slegka pohahatyvaya,  s poteryannym vidom sidela pered pustoj tarelkoj.
Komar utknul konchik nosa v kakoe-to svoe blyudechko i yavno naslazhdalsya.
     Vo glave  stola sidel  ZHuk,  kovyryavshij chto-to  chernoe iz korobochki,  a
Lyagushka i  ZHaba, vpervye okazavshis'  bok o bok,  vypivali  za zdorov'e  drug
druga i dogovarivalis' otnyne videt'sya pochashche.
     Nad lesom  bylo  yasnoe  nebo,  i  solnce  tysyach'yu  blikov otrazhalos'  v
sverkayushchih stakanah  beschislennogo  sobraniya. I  vremya ot vremeni kto-nibud'
bral slovo:
     -Druz'ya,  - voskliknul  Golub'. Vse  pohlopali  v ladoshi,  i  pirshestvo
prodolzhilos'.
     -My, - vozvestila Osa.
     -O, - provozglasil Nosorog.
     Popytajsya  kto-nibud'  razvit'  svoyu  mysl'  chut'  dal'she  -  ostylo by
ogromnoe  kolichestvo edy,  i  eto  bylo  by  ves'ma  dosadno,  poskol'ku,  v
sushchnosti, prazdnik byl ustroen radi togo, chtoby poest', a uzh potom, v luchshem
sluchae, radi  vsego ostal'nogo,  ne  stol'  nasushchnogo, hotya nikto  tolkom ne
znal, chego imenno.
     Kogda stemnelo, Svetlyachok zazheg svoj ogonek. Veter zavel svoyu  vechernyuyu
muzyku v listve derev'ev.
     Kogda  solnce  vstalo,  okazalos', chto vse po-prezhnemu sidyat za stolom,
hotya bol'shinstvo spit. V konce koncov  ostalsya odin tol'ko Muravej,  kotoryj
sidel, oblizyvaya
     svoj  ogromnyj saharnyj  ogryzok. I  teplye  solnechnye  luchi  rastopili
poslednie l'dinki v stakane Morzha.

     ODNAZHDY BELKA I MURAVEJ otpravilis' v dal'nee puteshestvie na sever.
     Oni pereplyli more i dovol'no skoro ochutilis' sredi ajsbergov. Tam bylo
do togo holodno, chto u  nih  svelo chelyusti, i  oni dazhe  ne mogli priznat'sya
drug  drugu v tom, chto luchshe im, chestno govorya, bylo by vernut'sya domoj, tak
chto oni otpravilis' dal'she. V  konce koncov  gresti sdelalos'  nevozmozhno, i
oni uleglis' na drejfuyushchej l'dine i
     dolgo-dolgo  plyli  na nej k  yugu. Stanovilos' teplee i teplee,  l'dina
nachala  tayat' i v konce  koncov  oni vplav' dobralis' do berega, otkuda bylo
rukoj podat' do lesa..
     Pogoda  byla takaya  slavnaya, chto dazhe Akula chto-to  napevala, vremya  ot
vremeni vystavlyaya golovu nad zerkal'noj glad'yu vody.
     No Belka i  Muravej sovershenno vybilis'  iz  sil.  Muravej eshche  koe-kak
dotashchilsya do domu, a Belka tak i ostalas' lezhat' na beregu.
     Vnezapno ona pochuvstvovala, kak k ee shcheke pritragivaetsya chto-to myagkoe.
Ona perevernulas' na bok i uvidela krylyshko Muhi.
     -Pojdesh' so mnoj? - sprosila Muha, kivaya v storonu gorizonta.
     -Da ya tol'ko chto ottuda, - prostonala Belka.
     -Nu tak i chto? - sprosila Muha.
     -Nu i ustala.
     -Pospish'. U menya na spine! - skazala Muha.
     Belka s trudom vskarabkalas' Muhe na spinu. No,  stoilo  ej usest'sya  i
uvidet'  les vnizu,  pod  soboj, ustalost' ee  kak rukoj snyalo.  Oni nagnali
Caplyu,  letevshuyu,  shiroko  razmahivaya kryl'yami, nad  sverkavshej  pod solncem
rekoj. A von tam shel Slon. "Ni  dat' ni vzyat' pylesos", - podumala  Belka. A
vot i ZHuk, i sverkal on prosto nevidanno!
     Belka erzala na spine Muhi, starayas' nichego ne upustit' iz vidu.
     - |... potishe tam,  - proburchala Muha. No Belka vlezla ej  na golovu, a
potom povisla u nee na kryle, zacepivshis' pal'cami nog,  tak  chto vse  vnizu
ostanavlivalis'  i  udivlenno  zadirali  golovy.  Uveshchevanij  Muhi  Belka ne
slushala.
     -  Nu, kak  znaesh', - skazala Muha. Vnezapno ona vzmyla vverh, zalozhila
krutoj virazh i rinulas' vniz. Belka ne uderzhalas' i sorvalas'.
     Sdelav izyashchnyj povorot  na glazah  u  desyatka voshishchennyh zritelej, ona
bultyhnulas' v prud, gde sidela Lyagushka, kak raz raspahnuvshaya rot dlya kvaka.
Slegka opeshiv, Lyagushka razrazilas': "Zdravstvuj, milyj chelovek, etoj vstrechi
zhdal ya vek!"
     Bol'she ona  nichego skazat' ne uspela, potomu chto Belka shlepnulas' pryamo
ej na spinu, i oni vmeste skrylis' pod vodoj.

     PROGULIVAYASX  PO  LESU,  Belka  zaslyshala kvakan'e  Lyagushki  v  prudu i
zahotela bylo  perekinut'sya s nej  slovechkom,  no Lyagushki ne  bylo vidno. Ne
otryvaya vzglyada  ot vody i trostnikov, chtoby ne upustit' ee poyavleniya, Belka
popyatilas' nazad.
     -Aj, - vskriknul Kuznechik. - Ty mne na faldu nastupila.
     -Kuznechik! - udivilas' Belka. - A ya dumala, ty daleche...
     -A ya i byl daleche, - skazal Kuznechik, vynyrivaya iz-pod mokrogo lista. -
Da mne tam ne ponravilos'. V osobennosti chto kasaetsya poest', znaesh' li...
     -Ah vot ono chto, - skazala Belka, - kakaya zhalost'.
     Kuznechik ne pozhelal razvivat' etu  temu i snova  nyrnul pod kust. Belka
vskarabkalas' na lipu i ukrylas' v ee listve.
     Olen', zhevavshij lipovuyu vetku, zametil, kak ona zabiralas' na derevo, i
okliknul:
     -|, pogodi, slysh'!
     -CHego? - kriknula Belka.
     Olen' polez na derevo vsled za nej.  Kogda on byl uzhe na polputi, Belka
zametila:
     -A ya dumala, ty lazat' ne umeesh'.
     -I  vpryam',  - soglasilsya Olen'.  On glyanul vniz  cherez plecho, vypustil
vetku i svalilsya v kust.
     -Vot kak, - donessya iz kusta golos Kuznechika. - Ty uzhe nazad?
     On kak  raz podyskal  sebe  tam  slavnoe  mestechko, chtoby predat'sya tam
pechal'nym  razmyshleniyam  o svoem  neudavshemsya puteshestvii. Teper'  on  reshil
zabrat'sya  povyshe, chtoby  na budushchee polnost'yu zastrahovat'sya  ot  vsyacheskih
nepriyatnyh syurprizov.
     Nastupil vecher, i  otkuda-to izdaleka na les nadvinulas' bol'shaya groza.
Pervaya  molniya  vonzilas'  v zemlyu  pryamo pered nosom  Kuznechika  i ostalas'
torchat'  tam,  podragivaya,  a  pervye  udary groma  nereshitel'no  brodili  i
perekatyvalis' nad verhushkami derev'ev.
     Kuznechik  ne byl lyubitelem  sil'nyh oshchushchenij, a potomu on vnov' zabilsya
pod listok.  Podnyalsya veter i  sdul  listok proch'.  Teper' Kuznechik uzh  i ne
znal,  kuda emu  podat'sya, chtoby predat'sya pechal'nym razmyshleniyam.  "V konce
koncov,  ne  tak uzh ya mnogo  proshu ot zhizni", - podumal on,  utknul golovu v
svoj zelenyj frak i tyazhelo vzdohnul.

     DEN沛 BYL ZHARKIJ,  i  Belka  mechtala  tol'ko ob odnom:  poplavat'.  Ona
otpravilas'  v  bassejn  na  krayu  lesa,  kotoryj  ustroili Bobr i  Krysa, a
zavedovala tam vsem Zmeya.
     Belka natyanula kupal'nik i uzhe byla gotova radostno plyuhnut'sya  v vodu,
kak tut k nej podpolzla Zmeya.
     -Nu-ka daj  sperva  nogi  proveryu!  - proshipela ona. - Aga!  Von  kakie
gryaznushchie.
     -A oni u  menya  vsegda takie,  -  vozrazila  Belka,  hotya i  znala, chto
sporit' so Zmeej bylo bessmyslenno.
     -A shapochka nahvostnaya gde u tebya? - nasedala Zmeya.
     -SHapochka?..
     -Neryaha,  vot  tak pryamo s nepokrytym hvostom i  lezesh'! -  rasshipelas'
Zmeya.
     -Da, no...
     -On zhe u tebya ves'  v rep'yah. Vot, smotri. Ha-ha,  -  i konchikom svoego
hvosta ona vz容roshila Belkin.
     -YA plavat' hochu! - ryavknula Belka. - Sejchas! Nemedlenno!
     Odnako neumolimaya Zmeya  v otvet  lish'  vysunula yazyk. Tak chto nekotoroe
vremya spustya Belka vnov' poyavilas'  na bortike bassejna - s chistymi nogami i
v lilovoj nahvostnoj  shapochke. Tem  vremenem  sdelalos' eshche zharche, i  ona ne
dolgo dumaya kinulas' v vodu.
     "Ah, kak horosho", - podumala ona, podnyav golovu, chtoby nabrat' vozduhu,
i tut poslyshalos' shipenie Zmei:
     -Vremya! Vse iz vody!
     Slon, podrabatyvavshij  v bassejne nasosom, tut zhe skachal vsyu  vodu, tak
chto Belka vnezapno ochutilas' na suhom dne. Iz glaz ee bryznuli slezy.
     -Hochesh' poplakat' - najdi pechal'nyj povod, - skazala Zmeya.
     -Net povoda pechal'nee na svete, - vshlipnula Belka.
     -|to kak?
     -Poplavat' ne dayut. V takuyu-to zharishchu! Dazhe von ZHuk potom oblivaetsya.
     -Net.  Pechal'noe -eto kogda ty  postoyanno  ne  v nastroenii, -  kak  ya,
naprimer, - skazala Zmeya.
     -I  to verno,  - soglasilas'  Belka.  Ona  priglyadelas'  k Zmee,  i  ej
prividelos',  chto  v  odnom iz  yadovityh  zmeinyh glaz  sverknula  sleza.  A
vprochem, vozmozhno, chto eto byli Belkiny slezy.
     -Ah... -  skazala  Zmeya.  -  Pravo, ostav'...  Ili  stupaj  sebe! Vremya
isteklo! CHego rasselas'! Idi, idi!
     Da Belka i  sama uzhe ne chayala  poskoree ubrat'sya vosvoyasi  i zabit'sya v
kakoj-nibud' ugolok.
     Vecherom vse eshche  stoyala zhara.  Belka  i Muravej  lezhali ryadyshkom, molcha
ustavivshis' v zvezdnoe nebo. Oni videli Bol'shuyu Medvedicu i Oriona, kotorye,
kazalos', breli kuda-to. No kuda?

     BELKA STOYALA V MAGAZINE DYATLA i primeryala bryuki, a on  derzhal pered nej
zerkalo.
     -M-da... - skazala Belka. - Ne znayu, ne znayu...
     -Da ladno tebe, - skazal Dyatel. - Beri, chego tam. Poraduj starika...
     -Ne znayu, ne znayu... - skazala Belka.
     Prozvenel zvonok, i na poroge poyavilsya ZHiraf.
     -SHnurki u vas imeyutsya?
     -SHnurki, -  skazal Dyatel, - vot vopros. Da vy  prisazhivajtes'.  V lyubom
sluchae u menya est' koe-chto dlya vas, shnurki tam, ne shnurki...
     Potom zashel ZHuk. Emu by hotelos' shlyapu.
     -Takuyu  malen'kuyu,  chernen'kuyu, i chtoby  sleva  - barhatnoe  peryshko, a
poseredine   chtoby  mednaya  knopochka,  a   ponizu  okantovochka,  zhelten'kaya,
razmerchik chetyre s polovinkoj.
     -YA podumayu, - skazal Dyatel.
     -Net, - skazal ZHiraf.  -  Dve  mysli  odnovremenno  dumat'  nel'zya.  Po
krajnej mere, u menya tak. Ne znayu, mozhet, u vas kak-to po-drugomu...
     -Net, u menya - to zhe samoe, - skazal Dyatel.
     -A shlyapochka takaya skol'ko stoit? - pointeresovalsya ZHuk.  - Esli dorogo,
to ya ne voz'mu.
     -Tak ya i dumal, - skazal ZHiraf. - A sejchas vy o chem dumaete?
     -Kak-to oni vse-taki tesnovaty, - skazala Belka.
     Prozvenel  zvonok,  i  v  komnatu  vpolzla  Zmeya.  Ej  prosto  hotelos'
vzglyanut' na sebya v zerkalo v polnyj rost.
     -Potolok u vas krasivyj kakoj, - zametila ona, tomno  zakatyvaya glaza i
podpolzaya blizhe k zerkalu.
     -Da chego tam, - skazal Dyatel, - balki da stropila...
     -O chem bish' ya ? - sprosil ZHiraf.
     -A mne mozhno  zerkal'ce -  shlyapochku primerit'? - skazal ZHuk  i vyhvatil
zerkalo u Zmei, kotoraya tol'ko-tol'ko vytyanulas' v polnyj rost  i pristupila
k samosozercaniyu.
     -Net, - skazala Belka. - Ne voz'mu ya ih. |to ne sovsem moj razmer.
     -Sovershenno verno,  - skazal Dyatel, -  eto sovsem ne tvoj razmer.  YA by
voobshche zdorovo udivilsya, esli by eto byl tvoj.
     -To est' vy uzhe i ne pomnite? - sprosil ZHiraf.
     -Kak zhe, kak zhe, - otvechal Dyatel, teper' uzhe vsem odnovremenno.
     Razocharovannaya Zmeya potihon'ku skol'znula k vyhodu. Ej tak i ne udalos'
uznat', kakoj u nee vid v polnyj rost.
     -A vot u vas ran'she takie galstuchki byli, s blestochkami, - skazal ZHuk.
     -Da, pravda, - otozvalsya Dyatel. - Nado zhe, zapomnilis'...
     -S bulavochkami eshche s takimi, s lakirovannen'kimi, - ne unimalsya ZHuk.
     -Net, vot za eto uzhe ne poruchus', - skazal Dyatel i povernulsya k ZHirafu,
kotoryj krepko shvatil ego za plecho.
     -O chem vy tol'ko dumaete? - ryavknul ZHiraf.
     -Da, - skazal Dyatel, - tozhe verno.
     Belke nikak ne udavalos'  stashchit'  s  sebya  bryuki,  i  ona, dergayas'  i
brykayas', vyvalilas' cherez magazinnuyu dver' na porog, no podnyat'sya ne sumela
i s容hala vmeste s bryukami  k prudu, gde, vse  eshche srazhayas' s nimi, ushla pod
vodu verhom na Lyagushke.
     -I kak tol'ko  ty  dogadalas' zdes' vovremya ochutit'sya? - sprosila Belka
chut' pozzhe, kogda Lyagushka vytashchila ee na bereg k magazinu.
     -Pogodi, uvidish', - otvetila Lyagushka.
     Vskore posle etogo k vyhodu proshestvoval ZHuk. Na golove ego krasovalas'
nelepaya chernaya shlyapa,  zakryvavshaya emu glaza. Bezuspeshno pytayas' sdvinut' ee
so lba, on svalilsya v vodu i tut zhe byl spasen Lyagushkoj.
     Prodrogshie i promokshie, pobreli Belka i ZHuk po beregu. Do  nih  donessya
krik ZHirafa:
     -Nu togda mozhet byt' vy v konce koncov sluchajno znaete,  chto  tam u vas
"tozhe  verno"? Kak  voobshche  s etim?  CHto ya  ishchu-to, po-vashemu?? I chego vy ne
znaete?
     Naposledok   oni   pojmali   mimoletnyj   vzglyad   Dyatla,   suhon'kogo,
ssutulivshegosya v ugolke svoego magazina.
     -Nu u vas i voprosiki, pravdu skazat', - doneslos' im vsled.

     ODNAZHDY, KOGDA BELKA dremala v vysokoj  trave na beregu kanala, Zolotaya
Rybka sprashivala u Capli:
     -CHto  eto  s  toboj?  YA plavayu  sebe,  plavayu, a  ty  na  menya  -  nol'
vnimaniya...
     -Ah, - skazala Caplya.
     -Ty ne zabolela sluchajno? - sprosila  Zolotaya Rybka. - A to na tebya eto
ne pohozhe.
     -Net, - skazala Caplya,  vzdohnula i dobavila: -  YA by tebya uzhe  sto raz
proglotila...
     -Da uzh  nikak ne men'she tyshchi, - predpolozhila Zolotaya Rybka. - Nu ladno,
davaj po poryadku.
     -Tyshchu tak tyshchu, - soglasilas' Caplya i prodolzhala: - Vot ya tebya  scapala
- i mne horosho.  No ved' chasu ne projdet, kak ya opyat' progolodayus', i glyad'!
- von ona ty plavaesh'. Pohozhe, chto konca etomu ne budet...
     -CHto ty nazyvaesh' koncom? - perebila Zolotaya Rybka.
     -Ne  znayu,  -  unylo skazala Caplya,  - potomu chto  do konca nikogda  ne
dohodit.
     -Ladno, dal'she davaj.
     -Delo tut vsegda tol'ko v dvuh veshchah: v golode  i  v tebe.  Vot  ya tebya
s容m - i net bol'she ni tebya, ni goloda.  Potom ya splyu, prosypayus' - i vot vy
oni  oba: golod,  zdes', gde-to  vozle  klyuva, i  ty, tam, za  kuvshinkoj,  v
trostnikah,  i ya tebya proglochu i  opyat' splyu...  |to  beskonechno,  pryamo kak
osennij dozhd'! No ya zhe ne osennij dozhd'!
     -Da kakoe tam, - skazala Zolotaya Rybka.
     -YA - Caplya, - gordo skazala Caplya.
     -Tochno, - skazala Zolotaya Rybka.
     -I ya bol'she nikogda ne hochu golodat'.
     -Razumeetsya, - skazala Zolotaya Rybka.
     -I ya hochu tebya proglotit'... v poslednij raz.
     -Samo  soboj... to est'... ya  hochu skazat': net... ili, v sushchnosti, chto
uzh  tam... davaj...  - skazala  Zolotaya Rybka. - No uzh  potom-to  ty ot menya
otstanesh'?
     -Potom  ya  uchit'sya  pojdu.  A  to  kakaya  ucheba  na  pustoj zheludok. Na
buril'shchika ili  tam na zemlekopa. YA dumayu, pod zemlej stol'ko interesnogo...
I s moim-to klyuvom - net, tochno, tut mne vse dorogi otkryty.
     -Nu, togda ladno, - skazala Zolotaya Rybka i pozvolila sebya proglotit' v
poslednij raz.
     -No teper'-to  uzh vse!  - kriknula ona naposledok,  skol'zya po dlinnoj,
izvilistoj caplinoj glotke.
     Svetilo  solnyshko,   i  dovol'naya  Caplya   usnula   na  beregu  kanala,
tyanuvshegosya mezhdu lugom i lesom.  No, chut' spustya raskryv glaza, ona uvidela
plavayushchuyu  kak ni  v chem  ni  byvalo Zolotuyu Rybku,  kotoraya predosteregayushche
mahala ej plavnikom.
     -|to vse horosho, - podumala Caplya, - odnako prosti, ya etogo ne hotela.
     I, poka Belka vse eshche mirno  spala, Caplya otpihnula klyuvom kuvshinku i s
tyazhelym vzdohom v tysyacha pervyj raz proglotila Zolotuyu Rybku.
     -My tak ne dogovarivalis'! - doneslos' iz Caplinogo klyuva.

     BELKA BYLA  V SKVERNOM NASTROENII.  Veter  opyat'  prosvistel mimo  i ne
prines ej pisem - ni odnogo, dazhe samogo malyusen'kogo!
     "Nikto obo  mne ne dumaet", - prigoryunilas' ona. A ved' sama ona dumala
o tysyache raznyh zverej. Ona dumala  o Murav'e i o Begemote, i o  Komare, i o
Vydre, i o L've, i o  Soroke, i o Medvede, i ob Ose, i o Slone, i o Vorob'e.
Ona dumala obo vseh. O kom tol'ko ona ne dumala?
     -Obo mne, - razdalsya golos.  Belka vzdrognula i vyglyanula na ulicu. SHel
dozhd', i nikogo ne bylo vidno.
     -|j, tam, - kriknula ona.
     -Privet, - otozvalsya golos.
     -Ty gde? To est', ya hochu sprosit', ty kto? - kriknula Belka.
     -YA zdes'.
     -Gde zdes'?
     I tut u dveri,  v  temnom  ugolke,  Belka  zametila szhavshuyusya k komochek
Nochnuyu Sovku.

     -Ah, tak eto ty, - skazal Belka.
     -Vot vidish', - skazala Nochnaya Sovka. - Obo mne ty ne dumala, a ya o tebe
dni i nochi naprolet dumayu!
     -Obo mne?
     -O  tebe! - kivnula Sovka.  - Glyan'-ka.  - Ona raspravila  krylyshki,  i
Belka prochla, pereskakivaya vzglyadom s odnogo kryla na drugoe:

     Privet, Belka!
     Kak dela? U menya vse horosho, ili net, ne to chtoby horosho, potomu chto ty
obo mne nikogda ne dumaesh'. Nu,teper', mozhet, hot' chutochku podumaesh'?
     Ladno, poka!

     Nochnaya Sovka.

     Sovka  plotno slozhila  krylyshki,  poterla  imi drug  o  druga  i  snova
razvernula. Nadpis' ischezla. Glyadya na Belku blestyashchimi,  ser'eznymi glazami,
Sovka podala ej vetochku, i Belka napisala na ee krylyshkah:

     Milaya Nochnaya Sovka,
     Ty znaesh',  ya  vsegda  o tebe  nemnozhko dumayu.  YA hochu skazat': s etogo
momenta. Potomu chto ty takaya milaya. Napishi mne eshche chto-nibud', ladno? Poka.

     Belka.

     Nochnaya  Sovka  vnov'  tshchatel'no  raspravila krylyshki,  vzmyla  vverh  i
uletela. Belka vernulas' v dom i uselas' na stule u okna - ej nuzhno bylo koe
o chem porazmyslit'.

     BELKA VYGLYANULA V OKNO i uvidela, chto  proshel sil'nyj  liven'. Ves' les
stoyal  pod vodoj. Belka  razbezhalas'  i prygnula v vodu, vytyanuv pered soboj
ruki, i ee hvost zastruilsya za nej.
     Po  lesnoj  tropinke  doplyla ona pod vodojdo doma Murav'ya, vynyrnula i
otdyshalas'. Muravej, sidevshij na kryshe doma, hmuro kivnul ej.
     -Nichego horoshego, - burknul on.
     -Da  uzh  gde  tam,  - soglasilas'  Belka. Ona uhvatilas' za vodostochnuyu
trubu  i zabralas' naverh, no krysha byla skol'zkoj i vlazhnoj, tak  chto Belka
s容hala s nee i snova shlepnulas' v vodu.
     Proplyvavshij mimo Tyulen' unes Belku na svoej seroj spine.
     -Tozhe nichego horoshego! - vdogonku ej kriknul Muravej.
     -Da uzh gde tam! - s sozhaleniem kriknula v otvet Belka.
     Ona  byla slishkom  tyazhela  dlya  Tyulenya, i tot peresadil ee na  Vodyanogo
ZHuka. U ZHuka bylo skvernoe nastroenie, i ot nego pahlo zamsheloj koroj. Belka
nikogda ne lyubila etogo  zapaha,  da i  ZHuka  ona  pobaivalas'.  Poetomu ona
skatilas' s  ego  spiny,  dogrebla  do  pervoj  popavshejsya verhushki  dereva,
vtisnulas'  v  razvilku  mezh  dvuh vetok,  i  derevo,  naklonivshis'  pod  ee
tyazhest'yu,  vnov' raspryamilos' i,  kak iz  prashchi, vystrelilo eyu cherez  les  v
pustynyu  i, shlepnuvshis' tam,  Belka razbudila  dremavshuyu  Serebristuyu  Lisu.
Vmeste oni otpravilis' k  Slonu, kotoryj uzhe  nekotoroe vremya zhil na  drugom
krayu sveta. Tam bylo plosko i temno, no oni vse zhe razyskali ego naoshchup' pri
svete luny - on kak raz sidel i trubil nemnogo dlya sebya.
     Oni prihvatili Slona s soboj, i on v odin prisest osushil les do dna. Ne
proshlo i chasu, kak oni  uzhe razleglis' na solnyshke i rasskazyvali drug drugu
vsyakie nebylicy. Slon vspomnil pro Edinoroga, kotoryj kak-to raz, svego lish'
na  mgnovenie  poyavilsya  v lesu, a  potom  hotel,  chtoby  vse poverili v ego
sushchestvovanie. |to za odno-to mgnovenie!
     Vecherom  kazhdyj ulegsya spat'  v  svoem domike. Belke  snilos', chto  ona
nyrnula s  samoj vysokoj vetki i,  izyashchno vospariv  nad mirom, poplyla sredi
zvezd, kotorye bryzgami razletalis' vokrug nee,  i neskol'kimi netoroplivymi
grebkami vyplyla iz neba.
     No kuda? CHto bylo tam, za nebesami?

     VNEZAPNO RAZBUZHENNAYA NE TO  VOPLEM, ne to vizgom, Belka proterla glaza.
Prisnilos' ej, chto li? Ona navostrila ushi.
     -AAAAAAAAAA! - snova razdalsya  vse  tot  zhe  vopl'.  Teper' Belka znala
tochno  -  eto  vopila  Muha,  u kotoroj  navernyaka byli nepriyatnosti.  Belka
spustila s posteli nogi,  zatem hvost i podoshla k oknu. No byla polnoch', i v
svete  narozhdayushchegosya  mesyaca  Belka   nichego  ne   smogla  razglyadet'.  Ona
raspahnula dver'  i napryazhenno ustavilas' v  temnotu. Belka vsmatrivalas' do
rezi v glazah, no razglyadet' tak nichego i ne sumela. Bylo tiho, tol'ko dozhd'
shelestel v listve ee buka. "Nu vot, -  podumala ona, - snova lozhnaya trevoga.
Muham  po  vecheram polagaetsya doma  sidet'. Opyat'  nebos' na slavu  pogudela
nakanune, ili Uhovertka ej na usik nastupila, ili..."
     -Aj-yaj-yajjj... - opyat' razdalsya vizg, no teper' blizhe i zhalobnej.
     "Net, vse zhe nuzhno proverit'", - reshila Belka. Ona migom sletela vniz s
vetki i rinulas' v les.
     -Muha... Muha... gde  ty...  ya idu... -  zvala ona, chut' umen'shiv pryt'
posle togo, kak s razbegu vletela v zarosli.
     -Aj-yaj-yaj!...
     Vnezapno   ona  ochutilas'  pered  Muhoj,  kotoruyu  priznala  po  manere
ispuskat' vzdohi.
     -Nu, chego tam u tebya sluchilos'? - vydohnula Belka.
     -Aga,  - otozvalas'  Muha. - Mne i  samoj interesno,  chego eto  u  menya
sluchilos'...
     -No ya zhe slyshala, kak ty tut krichala...aj... ili ajj... ili aj-yaj-yaj...
tebe luchshe znat'.
     -Nu da, ya tozhe slyshala.
     -Nu, i chto eto bylo?
     -A mne pochem znat'?
     -No ved' eto zhe ty krichala?
     -Nu ya, i chto s togo? Mne-to pochem znat'?
     -No ved' eto zhe krichala TY?
     -He-he, a to ya ne znayu. |to vse, chto ty imeesh' mne skazat'? Ty, pohozhe,
eshche ne prosnulas'. Nu, ponyatno, dryhla nebos' kak vsegda. Nu-nu.
     Esli  by eto proishodilo  dnem, mozhno bylo  by  izdaleka  zametit', kak
Belka potihon'ku razduvaetsya ot yarosti i vot-vot vzorvetsya.
     -Ladno, bros', - probormotala ona.
     -CHto "ladno"? CHto "bros'"? CHto ty  dryhla, ili chto edinstvennoe, chto ty
mozhesh' skazat',  eto to, chto  ty  slyshala, kak  ya krichala, hotya eto i gluhaya
teterya by uslyhala?
     -Bros', govoryu, ladno tebe, - prosipela Belka.
     -Net uzh, ty mne skazhi: chto "bros'", chto "ladno tebe"?
     -Nichego.
     -CHego "nichego"?
     -Nichego - eto nichego.
     -Vot i pojdi tebya pojmi. Sama ne znaesh', chto "bros'", a chto "nichego"...
     I tut-to Belka i  vzorvalas'. Vsya okruga  sodrognulas'.  Muravej pospel
pervym na mesto proisshestviya, i, kak sumel, smel Belku v kuchku.
     -CHto stryaslos'? - sprosil on.
     -A mne pochem znat'? - fyrknula Muha. - CHto-to ne slozhilos' u nee. A chto
- mne pochem znat'. YA eto  eshche u nee sprashivayu, chto, mol, stryaslos'-to, a ona
zaladila sebe: "Ladno, bros'" da "ladno, bros'..."
     -YAsno, - skazal Muravej, kotoryj  uzhe  primerno  predstavlyal sebe,  kak
obstoyalo  delo. On  peretyanul Belku  travinkoj,  vzvalil ee sebe na  spinu i
otnes domoj, a tam skleil ee po kusochkam.
     Na sleduyushchij den' Belka prospala dopozdna. O proisshestviyah toj nochi ona
nikogda nikomu ne rasskazyvala. I vsyakij raz  privetlivo zdorovalas' s Muhoj
pri vstreche, delaya vid, chto vzryv polnost'yu otshib ej pamyat'.
     No eto bylo sovsem ne tak.

     BELKA NAPRAVLYALASX NA PLYAZH - uzen'kuyu polosku  peska, useyannuyu gal'koj,
chtoby predat'sya tam razmyshleniyam. O chem budut razmyshleniya, ona eshche ne znala,
no tak byvalo vsegda, kogda ona sobiralas' im predat'sya.
     Esli  by ona znala,  o  chem ona sobiralas' razmyshlyat',  ona by ostalas'
doma i tam nemedlenno by nachala razmyshlyat' o tom, o chem sobiralas'.
     Tak,  pogruzhennaya  v  predvkushenie  razmyshlenij,  a mozhet, i sovershenno
bezdumno, doshla ona  do berega  reki. Nad vodoj viselo tyazheloe chernoe nebo i
bylo yasno,  chto skoro hlynet dozhd'. Belka sporo soorudila domik  iz vetok  i
palochek. Na opushke lesa ona narvala  derna  i pokryla im vetki.  Kogda upali
pervye kapli,  ona sidela v svoem  domike v uyute i suhosti i mogla bez pomeh
predavat'sya razmyshleniyam.
     "A  horosho by  sejchas..."  - podumala  ona. No tut dozhd'  hlynul kak iz
vedra i vse, kto byl nepodaleku, slomya golovu rinulis' iskat' ukrytie.
     Pervym v domik vorvalsya Slon i horoshen'ko vstryahnulsya,  tut  zhe vymochiv
Belku do  nitki.  Za  nim posledovala Strekoza, potom  - Vorobej,  Sverchok i
Voron. Domik vskore perepolnilsya, i mokruyu, drozhashchuyu Belku ottesnili v ugol.
Potom yavilsya Ovod i progundosil:
     -Nu i liven'. Bud'te tak lyubezny, uzh pozvol'te mne tut u vas perezhdat'.
     I, ne dozhidayas' otveta, protisnulsya vovnutr'.
     |to okazalos' poslednej  kaplej. Domik zatreshchal po shvam i razvalilsya, i
zveri vsej tolpoj ochutilis' pod prolivnym dozhdem.
     -Voobshche govorya,  ty mog  by i  pod derevom  perezhdat', -  skazal  Voron
Ovodu.
     -A tebe samomu chto doma ne sidelos'? - vstryal Sverchok.
     -Kak vy vse mogli by zametit', posle  togo, kak ya syuda zashel, mesta uzhe
ne ostavalos', - zayavil Slon.
     -Pomnitsya, ya tebe  na den'  rozhdeniya zontik  podaril,  - skazal Vorobej
Strekoze.
     -U tebya i u samogo zontik est'! - ogryznulas' Strekoza.
     -Kstati, vse pomnyat, chto ya vskorosti imeninnik? - pointeresovalsya Slon.
     -Ser'ezno? - udivilsya Sverchok.
     -I mne by hotelos' poluchit' sleduyushchee, - prodolzhal Slon. - Vo-pervyh...
     Belka povernulas' i otpravilas' domoj. Dozhd' perestal. Izdaleka do  nee
vse eshche donosilsya golos Slona, bubnivshego svoj dlinnyushchij spisok.
     "A vot by mne sejchas... - skazala Belka samoj sebe. - O chem bish' ya?" No
bez reki, bez belogo berega, pokrytogo  peskom i  gal'koj, ona razmyshlyat' ne
umela.  I,  mokraya i rasstroennaya,  zabralas' ona  v  svoj  domik  na  buke,
svernulas' v klubochek i usnula.

     PO LESU PROSH汪 SLUH, chto Lyagushka proglotila lunu.
     Vo-pervyh,  luna ne pokazyvalas'  na nebe uzhe  sed'muyu noch'  podryad,  a
vo-vtoryh, Lyagushka chto-to zdorovo rastolstela.
     Po nocham v  lesu  delalos'  temno,  hot'  glaz vykoli,  i  te, komu  ne
sidelos'  doma, mogli  ne  somnevat'sya, chto  obo  chto-nibud'  spotknutsya, na
chto-nibud' naletyat,  gde-nibud'  upadut,  zabredut kuda-nibud' ne  tuda  ili
ochutyatsya sovershenno ne tam, kuda napravlyalis'.
     Osobenno tyazhko prihodilos' Kabanu. On byl postoyanno goloden, tak chto ne
propuskal ni odnogo dnya rozhdeniya, chej by on ni byl, i, stalo byt', ni vechera
ne sidel doma. I vot teper' uzhe sem' nochej proshli dlya nego vpustuyu. Muravej,
ZHuk, Drozd, ZHiraf, SHCHuka, 肛h i Komar ne doschitalis' ego u sebya na vecherinke.
     Utrom vos'mogo dnya solnce zastalo Kabana na lesnoj polyane - on stoyal  i
golosil:
     -Gde luna? Daesh'  lunu! Podat' syuda! Pomogite!  Vernut'  lunu na mesto!
Derzhi vora! YA est' hochu! Karaul!
     Tak  prodolzhalos'  do samogo poludnya, poka zveryam, zhivshim po sosedstvu,
eto ne nadoelo i oni ne zatknuli Kabanu past' dubovymi list'yami. On, pravda,
prodolzhal  vorchat',  no eto uzhe nikogo  ne volnovalo. K vecheru on otpravilsya
domoj. Belka  videla, kak on, bezuteshnyj tihon'ko pohryukivaya, trusil domoj,.
Belka proniklas' k nemu sochuvstviem i skazala Drozdu:
     -Net, tak ne goditsya. K vecheru nado lunu vernut'. A to, boyus', skoro my
mnogih ne doschitaemsya.
     Drozd s nej soglasilsya i potolkoval s Solov'em, kotoryj sochinil ob etom
pesenku i napel ee Olenyu, a tot  nasheptal ee  Pauku na  ushko (v to,  chto  za
levoj  perednej  lapkoj).  I  Pauk  krupnymi zigzagami  pautiny  vyvel mezhdu
kashtanom i bukom: "Vecherom luna dolzhna byt' na meste".
     I - vpravdu  li Lyagushka ee slopala ili  kto-to drugoj znal ob etom chut'
bol'she,  odnako, kogda solnce v  tot  vecher svoim  cheredom  zakatilos',  nad
beregom  morya, gde  - sluchajno ili  net -  zhila Lyagushka -  poyavilas' nakonec
tonen'kaya, blednaya, trepeshchushchaya luna.
     Nad lesom pronessya vzdoh oblegcheniya. A  Medved', nasupivshis', nablyudal,
kak pervyj gost' na ego dne rozhdeniya s gromkim hryukan'em v odin prisest umyal
vse tri medovyh torta, dazhe i ne podumav sperva pozdravit' imeninnika.

     BELKA SELA ZA STOL, liznula peryshko, obmaknula ego v chernil'nyj oreshek,
sdvinula brovi, zakrutila hvost kolechkom, podumala i vyvela:

     Uvazhaemaya Ptica-Sekretar',
     Pishet Vam Belka, kotoraya zhivet v lesu. YA lyublyu pisat' pis'ma, da tol'ko
mne nikogda nikto  ne otvechaet. A Vy, sdaetsya mne, to  i delo pis'ma pishete?
Mozhet, i mne razok otvetite?
     Primite i proch.,

     Belka.

     Ona slozhila pis'mo i pustila ego po vetru, i tot unes ego za  more, gde
zhila  Ptica-Sekretar',  izo dnya v  den' otvechavshaya na pis'ma iz samyh raznyh
ugolkov sveta.
     Uzhe na sleduyushchee utro Belka poluchila otvet.

     Uvazhaemaya Belka.
     Vsenepremenno.
     S vyrazheniem sovershennejshego pochteniya,

     Ptica-Sekretar'.

     Naduvshis' ot gordosti, Belka pokazala pis'mo Murav'yu. |to bylo pervoe v
ee zhizni pis'mo. Muravej prochel  ego, no slova Pticy-Sekretarya  ne proizveli
na nego osobennogo vpechatleniya.
     -Ona  chto,  prosto skazat' ne  mogla? Zachem pisat'-to bylo? - proburchal
on.
     -|to kak eto tak, skazat'? - vozrazila Belka. - Ona za morem zhivet!
     -A esli kriknut'?
     -Ne poluchitsya.
     -A  esli  so vsej  sily?  Vse-ne-pre-men-no...  - vo vse gorlo  zavopil
Muravej.
     U Belki  na  glazah  navernulis'  slezy.  Ona stoyala so  svoim pis'mom,
napisannym  na   glyancevoj  beloj   bumage  ruchnoj  vydelki,   pribyvshem  vo
vnushitel'nom serom konverte s cvetochkami na podkladke.  Muravej tem vremenem
zahodilsya krikom, ot kotorogo po shchekam u nego struilis' slezy.
     Muravej nadryvalsya eshche neskol'ko  chasov, poka ne ohrip i sovershenno  ne
izoshel slezami. Togda on zakashlyalsya i ushel domoj.
     Belka vsluh  chitala i perechityvala pis'mo, pered  snom klala  ego vozle
krovati,   a   dnem   prikreplyala   ko   vnutrennej   storone  dveri.  Slovo
"Vsenepremenno" kazalos'  ej samym krasivym  slovom, a  fraza "S  vyrazheniem
sovershennejshego pochteniya" - samoj krasivoj frazoj iz vseh, kakie ona znala.
     Dnya cherez tri Belka poluchila ocherednoe pis'mo  v konverte, kotoryj  byl
eshche vnushitel'nee predydushchego.

     Uvazhaemaya Belka,
     YA  uzhe  davno  nichego  ot  Vas  ne  slyhala. Vse li u Vas  v poryadke? YA
nadeyus', chto v skorejshem vremeni poluchu ot Vas kakoe-libo izvestie.
     Primite uvereniya v moem v vysshej stepeni druzheskom raspolozhenii,

     Ptica-Sekretar'.

     BABOCHKA  PRISELA   NA  CVETOK  i  zasnula.  Delo  bylo  posle  poludnya,
prigrevalo, a denek u nee vydalsya sumatoshnyj.
     Cvetok byl utomlen ne men'she, chem  Babochka,  i ego tozhe  klonilo v son.
Pokolebavshis' nemnogo, on tryahnul list'yami, no Babochka spala  bez zadnih nog
i nichego ne pochuvstvovala. Tut sily pokinuli  cvetok, i on somknul lepestki.
Cvetok  spal,  a v  cvetke  spala Babochka. A nad cvetkom,  v  myagkij pozdnij
letnij  polden', dremal buk. Na  odnoj iz vetvej  buka  ustroilas' otdohnut'
Belka. Nemnogo pogodya ona tozhe usnula.
     Nad lesom povisla glubokaya, sonnaya tishina.
     I tol'ko Verblyud ne spal. Na lesnoj opushke on podzhidal Babochku, kotoraya
obeshchala ob座asnit' emu, kak cherez reki i polya dobrat'sya  do  pustyni. Tam, po
sluham, bylo vsegda suho, a Verblyud uzhasno ne lyubil syrosti.
     On zhdal i  zhdal, no Babochki vse ne bylo. Stemnelo, i Verblyud ponyal, chto
segodnya ona uzhe ne pridet. Vremya ot vremeni nakrapyval dozhd', a gde-to vdali
vovsyu bushevala nepogoda.
     Po  shchekam Verblyuda pokatilis' krupnye slezy.  Ih on ne lyubil  pochti tak
zhe, kak i dozhd'. On sodrogalsya pri mysli o skol'zkih, mokryh  solenyh kaplyah
na svoih shchekah, no sderzhat' ih emu  ne  udavalos'. On byl tak ogorchen. Slezy
kaplya za kaplej tekli u nego iz glaz i padali na zemlyu.
     Muravej prosnulsya, kogda  ego pol zalil potok, naplakannyj Verblyudom. K
tomu vremeni uzhe nastupila polnoch'. Muravej  zabralsya na vetochku i  vverh po
techeniyu dobralsya do Verblyuda, stoyavshego po poyas v sobstvennyh slezah.
     -Ty chego eto? - sprosil Muravej.
     No  iz-za rydanij  Verblyud  ne  sumel  vymolvit'  ni  slova,  a  tol'ko
vshlipyval eshche gorshe.
     Muravej sorval listok s kusta i uter Verblyudu slezy.
     -Spasibo, - vshlipnul Verblyud. - Spasibo tebe...
     No vid u nego byl vse eshche sovershenno neschastnyj.
     Sleznoe more potihon'ku vpityvalos' v zemlyu.
     -Znaesh' chto, - skazal Muravej, s odnoj  storony,  opasayas', chto Verblyud
opyat' udaritsya v slezy, a s drugoj - strastno zhelaya vernut'sya domoj.
     -A chto? - otvetil Verblyud.
     -Poshli-ka so mnoj, ya tebe vkusnen'kogo dam.
     -Da mne zhe  est' nikogda ne hochetsya, -  neuverenno vozrazil Verblyud, no
vse zhe poshel s Murav'em. Oni shagali po osklizloj, solenoj lesnoj tropinke, a
nad nimi siyala  luna. Doma Verblyud  poluchil ot  Murav'ya  korku hleba,  takuyu
cherstvuyu,  chto  i  Zmeya  ne  sumela  by vyzhat' iz  nee  ni  kapli  vlagi.  S
nedoverchivoj ulybkoj Verblyud ugryz korku i nashel, chto eto ochen' dazhe vkusno,
a  Muravej  vovsyu zeval i  uzhe paru raz vyrazitel'no  pozhelal  emu spokojnoj
nochi.

     ODNAZHDY  BELKA  OT NECHEGO  DELATX PEREODELASX  PAUKOM  i  v  takom vide
zayavilas' k nemu v gosti.
     Zavidev Belku, Pauk ne poveril svoim glazam.
     -No...  slushaj...a  ne  ya  li  eto  sobstvennoj  personoj?-  zapinayas',
probormotal on i prytko otskochil v samyj ugol svoej pautiny.
     -Da, - skazal Belka. - |to ty i est'.
     -Da byt' togo ne mozhet! - zavopil Pauk. - Tak nel'zya! To est', ya imeyu v
vidu: ya - eto ved' ya, i bol'she nikto?
     Pauka brosilo v zharkij pot, i ego volosatye  nogi zadrozhali na nitochkah
pautiny.
     -Net, konechno, tak nel'zya,  - skazala Belka, - no tem  ne menee, protiv
fakta ne pojdesh'.
     Ona  s  trudom  uderzhivalas'  ot hohota,  a  Pauk  s  takim  zhe  trudom
uderzhivalsya  na nogah. Emu kazalos',  chto vse vokrug zahodilo hodunom i  mir
rushitsya.
     S tonkoj berezovoj vetki Belka  ochen' ostorozhno perestupila na pautinu.
No  odno delo  - pereodevat'sya  Paukom,  a  sovsem drugoe  - umet' hodit' po
pauch'ej seti.
     Uzhe cherez dva shaga ee nogi zaputalis' v lipkih nityah.
     -Pomogite! - zagolosila ona. - Spasite!
     -Vrode von i golos ne moj sovsem, - usomnilsya Pauk.
     -Da nu Pauk zhe, pomogi! |to ya!
     -CHto-to ne veritsya  mne, chto eto ya, - skazal  Pauk,  podstupaya poblizhe,
chtoby  rassmotret' samogo  sebya.  - Net, -  ubezhdenno zayavil  on  nakonec. -
Teper' tochno. Ne ya eto.
     Belka tshchetno  borolas' s pautinoj,  starayas'  vyputat'sya, i v  processe
bor'by otvalilis' ee pauch'i nogi i obnaruzhilsya belichij hvost.
     -Ah  von chto,  - rashohotalsya  Pauk.  -  Nu,  kakoj  zhe eto  ya. A  ya-to
struhnul...
     On povernulsya, otoshel na  seredinu pautiny, prileg i,  posle  vstrechi s
samim soboj, zabylsya glubokim snom.
     V konce koncov Belke pomogla vyputat'sya Caplya, Sverchok privel ee domoj,
a  ZHiraf  vecherom  sdelal  ej vnushenie,  chtoby ona bol'she ne smela vytvoryat'
nichego  podobnogo. U nee-to priklyuchenie zakonchilos' blagopoluchno, a vot Trif
kak-to na beregu pruda  prikinulsya  Okunem, i s teh por o  nem bol'she  nikto
nichego ne slyhal.
     -Trif? - peresprosila Belka.
     -Nu da, Trif, - otvechal ZHiraf.
     Belka ponurilas', rasprostilas'  s ZHirafom,  zabralas' v postel' i v tu
noch' spala krepkim snom bez snovidenij.

     BELKA SIDELA V TRAVE NA BEREGU REKI i predavalas' unyniyu.
     -I sama ne znayu, s chego eto ya, - skazala ona Murav'yu, - no vot chto-to ya
takaya bednaya...
     Ona  pritronulas'  k  shcheke, proveryaya, ne katitsya  li po nej  neproshenaya
sleza.
     Muravej  pomalkival  i zheval  travinku. V  poludennom  lesu  vocarilos'
dolgoe molchanie. Pervoj vnov' zagovorila Belka.
     -A vot s chego, sobstvenno, ya takaya bednaya? - sprosila ona.
     -Hm, - otozvalsya Muravej.
     -|to ne otvet, - vozrazila Belka.
     -Nea, - soglasilsya Muravej.
     -Mozhet,  eto  prosto chastica  menya, -  skazala Belka, -  nu, vrode  kak
slabost' k bukovym oreham ili vot moj hvost...
     -Nu, - skazal Muravej.
     Belka vzdohnula.  Snova vocarilos' molchanie. Podnyalsya veter, i nebo nad
lesom zavoloklo tuchami.
     -Pojdem-ka projdemsya, - skazal Muravej.
     -Pojdem, - skazala Belka.
     I tut, pryamo u sebya nad golovoj, oni zametili SHmelya, primostivshegosya na
nizhnej  vetke plakuchej ivy. Uslyshav  ih razgovor, SHmel' prishel v sovershennoe
rasstrojstvo i razrydalsya.
     Belka podnyala golovu i uvidela mokrye glaza, usiki i pushistuyu shubku.
     -Nu a ty-to s chego takoj bednyj? - sprosila ona.
     SHmel' unyal rydaniya.
     -I eto TY sprashivaesh'? - vshlipnul on.
     Belka kivnula i ostavila rassprosy.
     Nachal nakrapyvat' dozhd'. Zveri molchali.
     Belka  i SHmel'  byli pogruzheny v svoi  tainstvennye gorestnye mysli,  a
Murav'ya razdirali protivorechiya  -  pojti  emu  domoj ili  net.  "Kuda  legche
ostavit'  razveseluyu  kompaniyu,  nezheli  pokinut' dvuh skorbyashchih  priyatelej,
kotorye  sami ne  znayut,  v chem  prichina ih skorbi i, bolee togo,  ne uznayut
nikogda", - dumal on.
     Nad  rekoj,  medlenno pomavaya kryl'yami,  proletela Caplya,  -  pokachivaya
golovoj, v slezah, so svalyavshimisya  per'yami, a u Okunya,  vystavivshego golovu
iz vody, vid byl kislyj i sovershenno bezuteshnyj.
     "Pohozhe,  chto oni tut vse v grustyah,  - dumal Muravej,  -  a  ya-to chego
zhdu?" On zanervnichal, a potom i razozlilsya. I,  kogda  mimo nego, sodrogayas'
ot  gromkih  rydanij,   prokovylyala  Salamandra,  s  trudom   podderzhivaemaya
mertvenno-blednym  Bobrom,  Muravej okonchatel'no vyshel iz  sebya. CHto  takoe,
pochemu on, edinstvennyj iz vseh, ne rasstroen? Pochemu on ostalsya neprichasten
vsej etoj  skorbi? CHto voobshche vse eto oznachaet?  Kto reshaet, vpadat'  tebe v
unynie ili net? On topnul nogoj, i lico ego iskazila grimasa negodovaniya.
     On napravilsya domoj shirokim shagom, odin, v sumerkah.
     No uzhe u samogo doma na glaza ego navernulis' slezy, i  grimasa ischezla
s ego lica, a shag sdelalsya koroche. K svoemu nevyrazimomu  udovol'stviyu,  on,
nakonec,   tozhe  pal  duhom.  I  tozhe  bezo   vsyakoj  prichiny.  Ego  gromkie
vshlipyvaniya peremezhalis'  voplyami likovaniya. I,  esli by ne temnota,  on by
vernulsya nazad k Belke, chtoby soobshchit' ej o tom, kak on neschasten.

     BELKA BRODILA PO LESU, razyskivaya CHerepahu.
     -Privet, CHerepashenciya, - pozdorovalas' ona. CHerepaha znala, chego ot nee
zhdali. Ona vybralas' iz zaroslej na polyanku i podstavila spinu solnyshku.
     Belka prinyalas' nachishchat' CHerepahu, a ta tihon'ko urchala ot naslazhdeniya.
Kogda pancir' zasiyal, Belka zasmotrelas' v nego.  Ona razglyadyvala otrazhenie
sebya samoj -  bol'shoj, ryzhej, s etim  svoim pushistym hvostom i vnimatel'nymi
glazami.
     "Dorogoj  Muravej,  -  napisala  ona  Murav'yu, - prihodi poskoree.  Moj
hvost, eto nado videt'..."
     "Idu", - napisal v otvet Muravej.
     No, kak tol'ko oni vstretilis', hlynul dozhd' i CHerepahin blesk soshel na
net. CHtoby hot' chem-nibud' zanyat'sya,  oni otpravilis' polyubovat'sya na  reku,
no  bereg posle dozhdya byl skol'zkij, i oni skatilis'  v vodu.  Vybravshis' na
bereg, oni uvideli Medvedya s ZHukom - te stoyali  i udivlenno smotreli na nih,
odin - korichnevyj, kak bukovyj list po oseni, drugoj - chernyj, kak lakrichnaya
konfeta v banke - toj samoj,chto na nizhnej polke za vitrinoj v lavke u Capli.
Vkusnotishcha! - i, myslenno  nabiv zhivoty, Muravej i Belka dvinulis' na holmik
nepodaleku  ot  luga, vzobralis'  na nego, tut zhe  kubarem skatilis' vniz  i
uleglis' na travke.
     "O Muravej, - pisala Belka, - kak by mne hotelos', chtoby ty byl zdes'".
     "Da ya vrode i tak zdes'?" - pisal Muravej v otvet.
     "I pravda", - otvechala Belka.
     Vot tak, opershis' na lokti,  ryadyshkom na travke, oni pisali drug  drugu
pis'mo za pis'mom i s neterpeniem ozhidali otvetov.

     DEN沛  BYL T沌LYJ, i  Belka ves'  den' provalyalas'  na travke, tak  chto
shkurka ee  pokrasnela eshche bol'she  obychnogo. Poetomu ona otpravilas' na bereg
ozera, mechtaya  splavat'  razok na tu storonu, chtoby unyat'  zhzhenie i nakonec,
vstretit' kogo-nibud', s kem ona byla eshche ne znakoma.
     Zerkal'no gladkoe ozero pobleskivalo v luchah zahodyashchego solnca. "Pochemu
by i net", - skazala ona samoj sebe i prygnula v vodu.
     Netoroplivymi grebkami plyla Belka na tu storonu. Schastlivaya i ustalaya,
vybralas' ona na  bereg  i  i  prinyalas' razglyadyvat'  tainstvennyj  mir,  o
kotorom tak chasto mechtala.
     -Privet, Belka.
     Belka  udivlenno obernulas'.  Kto  by  mog  ee tut znat'? |to  okazalsya
Muravej, prespokojno stoyavshij s lakrichnoj palochkoj vo rtu.
     -Ty chto tut delaesh'? - sprosila Belka.
     -A k Ezhu zashel. CHasten'ko zdes' byvayu, esli udaetsya.
     -Esli udaetsya?!
     -Ha, a vot i Belka, - poslyshalsya chej-to golos. |to byl  Drozd, kotorogo
ona tol'ko chto videla v lesu. A tam i Krot prikovylyal.
     -I eto nazyvaetsya "drugoj bereg"? - izumlenno sprosila Belka.
     -Net, Drugoj Bereg - eto  tam, otkuda  ty tol'ko chto priplyla, - skazal
Muravej. On mahnul rukoj na bereg ozera, gde smutno vidnelsya les. Nad drugim
beregom  visel tainstvennyj  goluboj tuman.  Belke pokazalos'  dazhe, chto ona
vidit tam kogo-to, stoyashchego na beregu.
     -Smahivaet na Kuznechika, - skazala ona.
     -A ya vot on ya,  - skazal Kuznechik, kotoryj uzhe nekotoroe vremya pryatalsya
za spinoj Murav'ya.
     -A kto zhe eto tam togda?
     -Ne  znayu,  -   skazal  Kuznechik.  -  Vpervye   vizhu.  Stol'ko  vsyakogo
nevidannogo zver'ya  na  svete. Nu, mozhet, vo  sne vidal razok, a  to i vovse
nikogda.
     Tumannyj zver' tam,  vdaleke, tashchilsya po ozeru vbrod i, kazalos', mahal
rukoj.
     -Poshla ya  domoj, -- skazala Belka. I ona  snova  poplyla na tu storonu.
Uzhe  v vode ona zametila,  kak strannoe sushchestvo ischezaet v  sumerkah, budto
vhodit v vodu, chtoby pereplyt' na Drugoj Bereg, a v ogromnom nebe potihon'ku
zagorayutsya zvezdy.

     BELKA DOSTATOCHNO HOROSHO ZNALA LES, chtoby ponimat', chto v nem k chemu. No
vot otkuda  on vzyalsya?  Ona podozrevala, chto odnazhdy kto-to ego otkryl  da i
poshel sebe dal'she.
     Belka reshila otpravit'sya v puteshestvie, chtoby otyskat' togo, kto otkryl
les, a mozhet, i vse ostal'noe.
     Vskore ona  doshla do  podnozhiya  gory, perebrat'sya  cherez  kotoruyu  bylo
nevozmozhno,  odnako   cherez  neskol'ko   minut  Belku  podhvatila  Lastochka,
perenesla ee v pustynyu, opustila na zemlyu, smahnula s kryl'ev pot i uletela.
     Dal'she  Belke prishlos' idti  peshkom. Vskore ona uvidala Peschanuyu Krysu,
kotoraya  kuskom kamnya kolotila  po skale,  izvlekaya kaplyu vody.  Belka  tozhe
prinyalas' kolotit' po  kamnyu  -  kaplya  skol'znula ej na nos,  i polovinu ee
Belka sliznula. Vtoruyu polovinu ona na vsyakij sluchaj pripryatala.
     Za pustynej lezhala buhta, a v buhte kachalsya  na volnah  stvol duplistoj
ivy, i Belka zabralas' v nego i vyshla v otkrytyj okean.
     Solnce  tol'ko chto selo.Okean byl gladkij,  kak  zerkalo. Ona  opustila
hvost v tepluyu vodu. Neskol'ko dnej,  a  to  i nedel'  spustya ona pristala k
beregu, stupila na zemlyu i okazalas' v kakoj-to doline,  i tut  zhe dorogu ej
pregradila pauch'ya set'.
     -Dal'she nel'zya, - skazal Pauk.
     Belka popyatilas', svalilas' v yamu i ochutilas' v goloj temnoj peshchere.
     -Pogodi-ka, - proiznes  tut chej-to  golos. Vspyhnul svet, i ona uvidela
primostivshegosya v ugolke Svetlyachka. On pokazal ej svoi raspisannye risunkami
shershavye steny. Belke oni sovershenno ne ponravilis', da i k tomu zhe  ej bylo
kak-to ne do nih.
     -Uzh izvini, - kak mozhno myagche skazala ona Svetlyachku.
     -Ah, - skazal Svetlyachok, kotoryj, poblednev, otpryanul i potuh, - nichego
udivitel'nogo.
     Kogda  ona snova vybralas' na zemlyu, ee podzhidal Vorobej. On perenes ee
v svoj  dom, vystroennyj iz chistogo vozduha.  I eda byla  tam iz  vozduha, i
nozhi, i vilki. Dazhe dochista  vylizav vse eti nevidimye tarelki, napolnennymi
ishodyashchim parom vozduhom, Belka nichut' ne naelas'.
     Dopiv svoi polkapli vody, ona otpravilas' dal'she,  no svalilas' v reku,
i techenie proneslo ee mimo Slona, kotoryj, sidya na berezhku po gorlo v gryazi,
gorlanil pesnyu o tom, kak prekrasna zhizn'.
     V  konce  koncov ona  dobralas' do  pervogo lesnogo  dereva. Na dlinnoj
visloj vetke stoyal, podbochenyas', ZHuk.
     -YA  tut  zhivu s  davnih-predavnih  vremen,  -  zayavil  on,  pobleskivaya
kryl'yami.
     -No  do  davnih-to  por  ty  zdes'  ne  zhil,  - skazala Belka,  pytayas'
vspomnit', kak dolgo ee ne bylo.
     -Net, - skazal ZHuk. - Do davnih por ya zhil daleko.
     Sleduyushchee  derevo  pokazalos' Belke znakomym. Ona  vzobralas'  naverh i
raspahnula dver',  i  uvidela  komnatu, o kotoroj u  nee  byli nekie smutnye
vospominaniya. A potom Belka zabralas' v postel', o kotoroj u  nej voobshche  ne
ostalos' nikakih vospominanij, dazhe malejshih.
     I tol'ko zasnuv, ona vspomnila tochno, gde ona byla.

     ODNAZHDY  VECHEROM  V  LESU  po  sluchayu  kakogo-to  prazdnika  sostoyalos'
muzykal'noe  predstavlenie. V pervom otdelenii  s sol'nym  nomerom  vystupal
Komar. On  pishchal  na vse lady  i soprovozhdal  svoe penie potiraniem lapok. V
pereryve byl tort. Potom  koncert prodolzhili Sorokonozhka  i Slon, i eto bylo
ves'ma zvuchno i chut' menee zanudno, chem komarinyj opus.
     Na berezovom  liste sidela Babochka i vnimatel'no slushala.  Ona stradala
rasstrojstvom  sna i strastno nadeyalas',  chto uslyshit  hot' chto-nibud',  chto
nagonit  na nee son.  No,  stoilo ej zadremat', kak Slon  vyduval  fal'shivuyu
notu, ot kotoroj  u Babochki chto-to vibrirovalo v  spine,  primerno tam,  gde
nachinalis' kryl'ya, i ona vzdragivala i prosypalas'.
     Kogda koncert konchilsya, ona poshla  domoj vmeste s  Belkoj,  poprosit' u
toj kakuyu-nibud' snotvornuyu knigu.
     -Na vecherok, - potupivshis', skazala ona.
     Belka dala ej kakoj-to pyl'nyj tom s seroj oblozhkoj i bol'shimi bukvami,
kotorye so vremenem skatilis' k nizu stranic i godami lezhali tam vperemeshku.
     S knizhkoj pod krylom Babochka poletela  v svoj domik na ive u reki.  Tam
ej navstrechu popalsya  ZHiraf,  kotoryj naprosilsya perenochevat': "u  tebya  tak
uyutno"...
     -Horosho, - skazala Babochka, i oni zabralis' v postel'.
     Babochka  raskryla   knigu  i  poprobovala  chitat',  no  eto  razdrazhalo
lezhavshego ryadom s nej ZHirafa.
     -Kogda u tebya  glaza  raskryty, ya spat' ne mogu, - skazal  ZHiraf.  - So
mnoj vsegda tak.
     Babochka zakryla glaza, i ZHiraf  mgnovenno provalilsya  v son i zahrapel,
otchego Babochka vzdrognula  tak,  chto glaza ee  vnov' raspahnulis', i togda v
svoyu ochered' prosnulsya ZHiraf i  poprosil Babochku zakryt' glaza. Tak tyanulis'
nochnye chasy.
     Nastupilo utro, i oni vstali, potyagivayas' i zevaya.
     -Nu i nochka, - skazal ZHiraf. - Odnogo raza s menya, pozhaluj, hvatit...
     Vetka  ivy, na kotoroj stoyal  domik Babochki,  byla  hrupkoj i tresnula,
kogda ZHiraf podprygnul,  chtoby raspravit' nogi. ZHiraf i Babochka svalilis' na
zemlyu,  i  bolee  togo: gluboko pod zemlyu. Tam bylo temno, tiho i teplo, tak
chto v  konce koncov oni  oba  odnovremenno provalilis' v  son,  i spalos' im
prekrasno, hotya ZHiraf i hrapel vo vsyu moch'.
     Belka v eto vremya  eshche spala doma.  Ej snilos',  chto Uhovertka  prinyala
duplo dereva za uho, zabralas' v nego i prinyalas' sverlit'. Ona slyshala, kak
derevo golosilo  i  zvalo na pomoshch'.  Belka  otkashlyalas' i izdaleka, vo sne,
kriknula, chtoby Uhovertka nemedlenno prekratila.
     Nemnogo pogodya ej prisnilos', chto oni s Murav'em otkryli mir, i zvezdy,
i chto vdvoem oni vydumali Lunu, krugluyu, zheltuyu, svetyashchuyusya shtuku nad lesom.
Cvet byl  nahodkoj Murav'ya, tak zhe  kak i  forma i raspolozhenie na  nebe, no
strannoe  siyanie, yasnoe  i  v to zhe  vremya neyarkoe,  svetloe  i odnovremenno
temnoe, Belka vydumala sovershenno samostoyatel'no.

     BELKA PODNYALA GOLOVU IZ ZAROSLEJ KRAPIVY. Grohnulas'! Da eshche kak! Glaza
ee nalilis' slezami, na rukah, nogah i hvoste poyavilis' tolstye pupyryshki, i
ona prinyalas' yarostno chesat'sya.
     Tol'ko chto ona sidela za  stolom, na verhushke dereva, v gostyah u Capli.
Raznezhenno otkinuvshis' na stule, ona prikryla glaza i uzh bylo zadremala, kak
vdrug pered nej vnezapno poyavilas' Muha.
     -|j, - skazala Belka. - Napugala.
     -Nu, - skazala Muha.
     -Ty chto, kak-nibud' pogromche ne mozhesh'?
     -Ne mogu, - skazala Muha.
     -YA tut v gostyah, - skazala Belka.
     -YA tozhe, - skazala Muha.
     -A kto tebya zval? - sprosila Belka.
     -A kto  tebe sejchas pinka  dast? -  zaorala Muha i napoddala Belke tak,
chto ta vyletela v okno pryamo v krapivu.
     Kogda ee  slezy vysohli  i zhzhenie unyalos', Belka  poprobovala  zabyt' o
Muhe.
     Kak by ne tak! I hotya ej, v sushchnosti, ne hotelos' bol'she vspominat' obo
vsej  etoj  istorii,  ona  zametila,  chto vlezaet  na  derevo,  na  cypochkah
podkradyvaetsya  k  dveri Capli,  vhodit  v dver'  i krepko  hvataet  Muhu za
kryl'ya.
     -Aj! - vskriknula Muha.
     Belka  bystro  skol'znula vniz  po  stvolu  dereva,  soskochila  v  moh,
brosilas' proch' i vorvalas' v dom Murav'ya. Snaruzhi slyshalos'  zhuzhzhan'e Muhi,
kotoraya opredelenno ee razyskivala. ZHuzhzhan'e zvuchalo stranno, to vysoko,  to
nizko. Potom poslyshalsya zvuk udara.
     Belka  vyshla na ulicu.  Pod bukom, vozle griba, v  trave, vverh nogami,
pokosivshis' nabok, torchala poverzhennaya Muha. Pomyatoe  Belkoj krylo bessil'no
svisalo u nee vdol' tela. Ona metnula na Belku svirepyj vzglyad.
     -Nu, ty u menya dozhdesh'sya! - skazala ona.
     Belka sodrognulas'. Nemnogo pogodya rys'yu primchalis'  ZHiraf s Leopardom.
Oni ulozhili Muhu na  nosilki iz dvuh pokrytyh  mhom  vetok,  podhvatili ih i
potrusili proch' iz lesa v nekoe  uedinennoe mestechko, gde zhil nekto po imeni
ZHuktor  - kotoryj, po sluha,  vseh zverej vsegda delal luchshe  prezhnego, bud'
oni smertel'no raneny, bol'ny ili dazhe i vovse mertvy.
     Belka zadumchivo potashchilas'  domoj, vremya ot vremeni pochesyvaya poslednie
pupyryshki na hvoste.

     GLUBOKO ZADUMAVSHISX,  BELKA  brela  po  lesu vdol' hlebnogo polya. Hleba
byli vysokie i  zrelye, solnce  stoyalo v zenite. Belka i sama ne znala, kuda
idet. "Mozhet, ya na polputi k domu, - dumala  ona, - a mozhet, k Murav'yu". Ona
zhdala, kuda privedut ee nogi.
     Vremya ot vremeni  v  nebe  poyavlyalos'  malen'koe, pohozhee na mysh' seroe
oblachko, a s kustov vdol' tropinki, po kotoroj ee veli nogi, svisali tyazhelye
yagody ezheviki.  Nogi  priveli ee  na obochinu, zastyli kak vkopannye i  vdrug
skaknuli vverh  tak, chto Belkina spina  skaknula vniz, opustilas' v  travu i
tam raspryamilas'.
     Kogda Belka prosnulas', shel dozhd'. Nogi toroplivo poveli ee dal'she.
     "Mne ved' domoj nuzhno",  - dumala Belka, no u  nog bylo  drugoe mnenie.
Oni zatashchili  ee na  verhushku berezy,  gde v domike  pod  shapkoj listvy  zhil
Drozd.
     -Dobro pozhalovat', - skazal Drozd.
     -YA,  v obshchem-to,  ne  sobiralas'... - probormotala  Belka, no  nogi uzhe
ustroilis' pod stolom.
     Belka s Drozdom  sygrali  partiyu v domino,  prichem  usloviem  bylo, chto
proigravshij  pridumyvaet  priklyuchenie.  Drozd vyigral  i nemedlenno  obnovil
priklyuchenie,  kotoroe  pridumala  dlya  nego  Belka.  |to  bylo  velikolepnoe
priklyuchenie,  i veseloe, i grustnoe, kotoroe i ne pereskazhesh'. Belku zhe  tem
vremenem nogi priveli domoj. I  ona usnula, i ej  snilos', chto  ona govorila
"dobro pozhalovat'" vsem zveryam, kotorye nezhdanno yavilis' ee provedat': Myshi,
ZHavoronku, Kal'maru i Sorokonozhke. Oni igrali v kosti, vverh nogami, v nebe.
Ih gigantskie kubiki perekatyvalis' ot gorizonta k gorizontu. Vyigrala Mysh',
s dvojnoj chetverkoj, daleko na severe, poblizosti ot polnoj  luny, a drugie,
lezha spine na vlazhnom mhu, voshishchenno aplodirovali.
     Vot chto snilos' Belke toj noch'yu.

     MEDVEDX SNOVA BYL IMENINNIKOM i ustroil pyshnyj prazdnik. Ego predydushchij
den'  rozhdeniya sluchilsya tol'ko-tol'ko  na proshloj nedele, no  eto  bylo ne v
schet. |tot  byl  -  nastoyashchij. Ego druzej sovershenno ne  smushchalo to, chto dni
rozhdeniya Medvedya sluchalis' vse chashche i chashche.
     Prazdnik  bystro voshel v silu.  Voron i  Solovej ustroili muzyku,  i na
ploshchadku  vyshli pervye tancory.  |to byli: Kuznechik, vo  frake s igolochki, i
Slon,  po  takomu  sluchayu vzyavshij vannu i  smotrevshijsya velikolepno  v svoej
gladkoj  seroj kozhe.  Oni val'sirovali po ploshchadke iz ugla v ugol, nastupali
drug drugu  na  nogi,  pri neozhidannom uskorenii  tempa valilis'  na stoliki
gostej i to  i delo  kuvyrkalis'  po zemle, kogda  muzyka trebovala izyashchnogo
povorota. Tem ne menee oni sorvali burnye aplodismenty.
     Po pros'be  Medvedya Pchela prozhuzhzhala pechal'nuyu pesnyu o nekoej zabludshej
Ose, kotoraya zabralas'  v kako-to cvetok i nashli  ee tol'ko  cherez neskol'ko
dnej, izmuchennuyu i  vsyu v pyl'ce. I s teh por  ej uzh bylo nepovadno sobirat'
med. Vo vremya predstavleniya  Medved' raschuvstvovalsya i  paru  raz  hlopnul v
ladoshi, a  pod  konec proslezilsya.  "Spasibo  tebe, Pchelushka, uvazhila..."  -
bormotal on.
     Posle Pchely nastupila ochered' ZHirafa - tot razdobyl gde-to paru hodulej
i  teper' hotel pohvastat'sya.  |to bylo  velikolepnoe  zrelishche  - rasseyannyj
ZHiraf,  razgulivayushchij  na  hodulyah.  Podnyavshis'  na  verhnyuyu  stupen'ku,  on
stuknulsya  golovoj o  kryshu  domika, ne  rasschitannogo  na takie  fokusy. Na
pomoshch' ZHirafu brosilis' Muravej i Dyatel.
     Vse do edinogo otlichno poveselilis' i snova i snova pozdravlyali Medvedya
i zhelali emu skorejshego novogo dnya rozhdeniya.
     Belka sidela na  divane  i upletala tort - kusok za kuskom. Malo-pomalu
ona zavalivalas' na spinu, a zhivot  ee stanovilsya vse tolshche i tolshche. V konce
koncov on razdulsya nastol'ko, chto nikto ne  mog bol'she okinut' ego vzglyadom.
Zveri  blagogovejno stolpilis' vokrug  zhuyushchej Belki, no nikomu  ne udavalos'
obozret' ee gromadnyj zhivot - ni  privstav na cypochki, ni dazhe zabravshis' na
stul. Bylo  slyshno, kak  tort burchit  u nee v zhivote,  no mozhno bylo  tol'ko
predpolozhit',  chto tam  s nim proishodilo, kak Belka  mogla eshche smotret'  na
nego i kak tol'ko v nee eshche lezlo.

     VNEZAPNO, POSREDI NOCHI, Belka prosnulas'. Prisnilos' ej chto-nibud'? Ona
ne pomnila snov, no ej bylo strashno. Ona drozhala, hotya i ne  ot oznoba, i ee
lob i sheyu zalival holodnyj pot.
     Belka poprobovala zatait'sya i prislushat'sya k zvukam izvne.  Mozhet byt',
eto  prosto  kto-to  stuchal v  dver' ili  krichal vdaleke. No  stoyala  polnaya
tishina. Ona snova uleglas', no zasnut'  bol'she ne  mogla. Beschislennye mysli
roilis'  u nee  v golove. No  chto s etim delat',  i pochemu  tak, i chto budet
potom? Vse eto byli voprosy, otvetov na kotorye ona ne znala, i prezhde vsego
na poslednij vopros, ne davavshij ej pokoya: chto budet potom?
     Ona ne  mogla pridumat' nichego, pohozhego na otvet. CHto takoe "potom"? -
dumala ona.  Kak-to raz  ona  pobesedovala ob etom  s Murav'em, no tot pozhal
plechami i zayavil, chto ni o kakom "potom" on slyhom ne slyhival i chto, vpolne
veroyatno, eto oznachaet "nichego". No Belke etogo  bylo  nedostatochno.  Kak-to
raz ona slyhala ot  Soroki, chto "potom"  bylo naoborot ot  "ran'she",  no chto
takoe togda eto "ran'she"?
     Noch' byla  temnaya.  Belka  raspahnula okno,  chtoby  glotnut'  temnoty i
poiskat' vzglyadom zvezdy sredi oblakov.
     "YA - tol'ko sejchas", - dumala ona, stoya u okna i glyadya v nochnoe nebo. -
Mozhet  byt', Muravej prav,- razdumyvala ona,-  i "potom"- eto nichego. No chto
takoe naoborot  ot  "nichego"-  chto-to ili nichto? Sushchestvuet  li "ran'she" ili
net? I pochemu, v sushchnosti,  ona ne mozhet usnut', kogda takie mysli  ubayukayut
kogo ugodno?"
     Ona gluboko vzdohnula,  i ee vzdohom sneslo listok s buka. Ona slyshala,
kak ego shoroh zatihal vdali.
     "YA - eto tol'ko sejchas,- podumala ona snova.- YA nikogda ne byla "potom"
i nikogda ne budu "ran'she". I, po  mere togo, kak teryalas'  nit'  ee myslej,
kotorye vsegda byli umnee  ee samoj,  na  nee snishodilo  umirotvorenie. Ona
vernulas' nazad v  postel',  zabralas'  pod odeyalo,  skazala: "Sejchas -  ili
nikogda", i v tot zhe moment usnula.

     VO  VREMYA  EZHEDNEVNOGO SOBRANIYA na  lesnoj  polyane Tarakan  vystupil  s
predlozheniem: prigotovit' puding.
     -Davaj! - skazala Lisa, - no my eto o chem, sobstvenno?
     -O polozhenii del, - skazala Penochka.
     -Tochno, - podderzhal nasuplennyj Karp.
     -Net, - skazal  Tarakan. - Ne ponimaete vy menya. YA imeyu v vidu - puding
dlya  vseh.  S  nachinkoj iz vsyakoj vsyachiny: trava, zheludi, med, kora, bukovye
oreshki, vodorosli,  rakushki, list'ya, smola, voda, chertopoloh, mel, gryaz', nu
ya ne znayu...
     -Polozhenie del, -  probormotala Lisica. No ostal'nye, zaslyshav pro svoi
lyubimye lakomstva, navostrili ushi.
     -Horoshaya ideya, - skazal Belka.  Medvedyu uzhe ne  terpelos' pristupit'  k
delu.
     Oni tut zhe prinyalis' za rabotu, i k vecheru byl gotov puding velichinoj s
polyanu,  tak chto zveri ne bez truda  protiskivalis' mimo nego. On dohodil do
samyh verhushek derev'ev, a do ego sobstvennoj verhushki mozhno  bylo dobrat'sya
tol'ko s pomoshch'yu dvuh naspeh skolochennyh drug s drugom lestnic.
     Tarakan vossedal posredi svoego detishcha, no puding byl takoj myagkij, chto
ego  malo-pomalu zasosalo vniz, i dostat' ego udalos' tol'ko  Aistu i ne bez
truda.
     Gusenica skatyvalas' po nekrutomu otkosu iz kashtanovyh list'ev i vopila
ot vostorga.
     Vecherom  byl prazdnik. Svetlyachok  zazheg svoj ogonek, Slon trubil, Pchela
zhuzhzhala gromche obychnogo, i po melodichnomu signalu Solov'ya vse nabrosilis' na
puding.
     Zvuki  pirshestva ne  smolkali  v  techenie  neskol'kih  chasov.  Treshchalo,
hrustelo  i skripelo  tak,  chto  kazalos',  ves'  les kto-to peremalyvaet  v
myasorubke.
     Nikto ne proiznosil ni slova. Vse eli. Odin ne otstaval ot drugogo.
     Kogda uzhe gde-to okolo  polunochi Muravej peretiral  chelyustyami poslednyuyu
saharnuyu  kroshku,  vse  uyutno  otkinulis'  na  stul'yah,  blagodarno  kivnuli
Tarakanu i sochli, chto do domu oni dojti ne v sostoyanii.
     CHasom  spustya moguchij hrap  podnyalsya k  polnomu  mercayushchih zvezd  nebu,
navisavshemu nad lesom.
     Budto by ono ustalo i reshilo nemnogo oblokotit'sya na mir.

     LETO BYLO V SAMOM RAZGARE i listva bessil'no svisala s derev'ev, tomyas'
po osennej  pore, kogda,  nakonec, mozhno  budet nachat'  opadat'  i, kruzhas',
stelit'sya kovrom i menyat' cvet, kogda sdelaetsya svezho i svetlo, i prozrachnye
dozhdevye  kapli povisnut na kazhdoj vetochke  i  na kazhdom pobege.  V odin  iz
takih dnej Belka otpravilas' v morskoe puteshestvie.
     Ona sela v lodchonku,  zachalennuyu u berega reki.  Lodchonka byla krugloj,
kak zahodyashchee solnce, tak chto bylo neponyatno,  gde u nee nos, a gde - korma,
i  Belka ne mogla  reshit',  v kakuyu storonu ej gresti. Ona vtyanula  vesla  v
lodku, i techenie podhvatilo ee i poneslo po reke.
     YArkoe  solnce igralo blikami  na Belkinoj mordochke, i ona videla v vode
svoe  otrazhenie,  utirayushchee  so  lba  besprestanno struyashchiesya s temeni kapli
pota.
     V  golove ee tesnilis' mysli. Oni ne davali ej  pokoya. Ej  ne  hotelos'
dumat', no mysli ee ne slushalis'. Oni byli sil'nee, chem ee volya.
     Mysli pridumali, chto Belka sidela ne v lodke, a na skovorodke, stoyavshej
na ogne. V uzhase Belka podskochila. Lodka rezko nakrenilas' i  perevernulas',
i Belka plyuhnulas' v vodu.
     Vynyrnuv, ona prishla v yarost' ot svoih myslej. I  esli by  tol'ko mozhno
bylo ushchepnut' ih ili zakatit' im opleuhu!... I, poka ona  voevala so  svoimi
myslyami, lodka uplyla i Belke prishlos' dobirat'sya do berega vplav'.
     Rasstroennaya,  vybralas' Belka na progretyj solncem bereg i uleglas' na
spinu. Ee mysli nemedlenno nakinulis' na nee, budto tol'ko togo i zhdali. Oni
pridumali, chto ona splanirovala po vozduhu,  kak legchajshij drevesnyj listok,
i  prizemlilas'  u dveri  Murav'ya, kotoryj kak  raz vyshel iz  domu s bol'shim
stakanom soka iz bukovyh oreshkov, - ledyanogo soka...
     Vnezapno mysli ee  snova kuda-to ischezli. No vse  zhe  oni  pozvolili ej
protyanut' ruku za stakanom.
     Solnce selo,  i Belka poplelas' domoj. Na  dveri hizhiny Murav'ya  visela
zapiska:

     Belka,  ya ne znal, zajdesh' ty ili net, no, kogda ty zahodila,  menya kak
raz ne bylo.

     Belka vzdohnula. I tut dver' raspahnulas', i iz domu vyshel Muravej.
     -No eto ne vzapravdu,  - skazal  on, s ulybkoj ot uha do  uha. - U menya
est' dlya tebya koe-chto vkusnen'koe, - dobavil on.

     -IDI-KA  CHTO POKAZHU, - skazala Belka, podmigivaya Murav'yu, sidevshemu  na
stule u okna. Muravej vstal i posledoval za nej.
     Belka  podoshla  k shkafu,  snyala  s polki knigu, polozhila ee  na  stol i
raskryla na zalozhennoj travinkoj stranice.
     -Glyadi, - skazala ona.
     Muravej sklonilsya nad knigoj i uvidel kartinku, no ne  razobral, chto na
nej bylo narisovano.
     -Da, - skazal on, chtoby ne pokazat'sya nevezhlivym.
     -Nu? - sprosila Belka.
     -Da-da, - povtoril Mupavej.
     -Pravda, stranno?
     -A kto eto? -  ostorozhno  pointeresovalsya  Muravej. On opasalsya, chto za
etim posleduet razgovor, iz kotorogo on nichegoshen'ki ne pojmet.
     -Ty chto, ne vidish'? - udivilas' Belka.
     -Da...  eto...  chto-to glaza  u menya  segodnya  ... mozhet, kapel'  kakih
prinyat'...
     -Sobaka!
     -Sobaka?
     -Nu da. A ty by ne i podumal?
     Muravej promolchal.
     Oni  dolgo razglyadyvali izobrazhenie Sobaki v knige,  kotoruyu Belka etim
utrom odolzhila u Dyatla.
     Kak-to raz, davnym-davno, Sobaka poyavilas' v lesu, i bol'shinstvo zverej
uspelo na nee  vzglyanut'.  Ona layala,  nosilas' krugami i vsyudu sovala  svoj
nos, no ni s kem i slovom ne peremolvilas'.
     CHerez  nekotoroe  vremya  ona  prinyalas'  vyt'.  Vse,  kto  eto  slyshal,
sodrognulis'. Sypalis'  list'ya s  vetvej, obletala drevesnaya  kora, rushilis'
krotoviny.
     Voj prodolzhalsya nedolgo. Sobaka vnezapno nastorozhilas', budto by chto-to
zaslyshala. V  lesu sdelalos'  tiho-tiho.  Vse,  zataiv dyhanie,  vyglyadyvali
iz-za vetvej i list'ev. I togda Sobaka ubezhala iz lesa, cherez kanavu, v luga
i v konce koncov za gorizont. Bol'she ona ne vernulas'.
     Zveri eshche dolgo sudachili o nej, no nikto nikogda tak i  ne ponyal, zachem
ona prihodila.
     Belka zakryla knigu i posmotrela na Murav'ya.
     -Vot tak,  - skazala ona, kivnula, sdvinula brovi i pochuvstvovala  sebya
ochen'  vazhnoj, kak budto ona byla edinstvennoj  vladelicej  nekoego  redkogo
vospominaniya.

     -VOT YA ZAZHMURYUSX, - skazala Belka, - i proizojdet chto-to udivitel'noe.
     Ona uselas' na vetke pered dver'yu, i udivitel'noe nachalos' nemedlenno.
     Podnyalsya  veter,  vetka  zadrozhala  i  Belka,  kak  byla  zazhmurivshis',
svalilas' vniz. Na levom pleche u nee vzdulas' shishka.
     -Uj, - skazala ona.
     Ona  vstala,  pobrela po  tropinke  cherez les  k prudu i uselas' tam na
travku.
     -YA chto, neprava? - skazala ona samoj sebe.
     -Nea, ne prava, - otvetila ona samoj sebe i vskochila.
     "Kak  eto  ya  mogu  dumat',  chto  to,  chto  tol'ko  chto  sluchilos',  ne
udivitel'no?" Ona krutanulas'  vokrug sebya, razmahivaya rukami,  no ne smogla
sebya obnaruzhit'.
     -Drejfish', Belka, - zayavila Belka samoj sebe. - Vot tak-to.
     -Ha, - otvetila Belka samoj sebe. - |to ya-to. Da kak ty smeesh'.
     Ona hotela bylo dat' sama sebe pinka, no promahnulas' i upala,  i snova
ushibla plecho.
     -Uj, - skazala ona opyat'.
     -Tak tebe i nado, - skazala ona v otvet samoj sebe.
     -Nu, poprobuj eshche tol'ko... - bylo otvetom.
     Ona koe-kak podnyalas',  no ej bol'she  ne stoyalos' na  meste.  S beshenoj
skorost'yu ona  vertelas' volchkom. I,  kak uragan, vzvivayushchij kamni, pesok  i
vetki, Belka, krutyas', vzmyla vvys' i ischezla v oblakah.
     -Oj,  hudo mne, - podumala ona,  - oj, toshno mne.  No  eto v samom dele
neveroyatno! Tut uzh ne posporish'.
     -Net,  ne  posporish', - na  etot  raz bez kolebanij soglasilas'  ona  s
soboj.
     Ona eshche dolgo  stremitel'no vvinchivalas' v prostranstvo,  i  chut'  bylo
sovsem ne  propala sredi zvezd. No tut ej kak raz popalsya navstrechu Korolek,
kotoryj otbilsya ot svoih  i gor'ko plakal. On naplakal i na Belku. Slezy tut
zhe bryzgami razletelis' s nee, no priostanovili vrashchenie. V konce koncov ona
nepodvizhno povisla v nebe, pered tem kak nachat' dolgoe padenie nazad, v les,
ukazyvaya Korol'ku put' domoj.
     -Neveroyatno, - skazala ona samoj sebe.
     -Nu i chto zhe tut takogo neveroyatnogo? - sprosila ona nemnogo pogodya.
     -Prekratiiiiiiiiii  -  razdalsya golos letyashchej v prud Belki,  i do samyh
verhushek derev'ev vzmetnulas' voda.

     SHIROKO RASPAHNUTYMI GLAZAMI glyadela Belka na okruzhayushchij mir.
     Byl teplyj letnij  den'.  Von  tam iz  chernoj  zemli podnimalas' ostraya
zelenaya travinka. A tam lezhal kameshek, raspisannyj serymi zavitkami, a tam -
koren' buka,  o kotoryj ona  tol'ko  chto  spotknulas'  i vozle  kotorogo ona
sidela i shiroko raspahnutymi glazami glyadela na mir. Mir!
     Belka  tryahnula golovoj  i  reshila  glyadet'  na  mir vnimatel'nej.  Ona
podhvatila  kameshek  i  v  ego  beloj  serdcevine  razglyadela  dve nebol'shih
dyrochki.  Belka vglyadelas',  i  na dne  odnoj iz  dyrochek uvidela pylinku, a
posredi etoj pylinki razgulival, so  slezami na glazah, v kotoryh otrazhalos'
okno, za kotorym...
     V etot moment Belka pochuvstvovala u sebya na pleche ch'yu-to ruku.
     -Pogodi! - otmahnulas'  Belka, no otverstie kameshka zakryla ten'. Belka
obernulas'. Pryamo pered nej mayachila druzhelyubnaya fizionomiya ZHirafa.
     -Belka! - skazal ZHiraf.
     Belka tryahnula golovoj i skazala:
     -Nu vot,  ZHiraf,  ty mne vse  isportil. YA  poznavala  mir  vse bol'she i
bol'she,  pronikala  v  nego  vse  glubzhe  i  glubzhe, chut'  bylo  v  okno  ne
zaglyanula... a tut ty...
     -Idesh' so mnoj? - ne doslushav, sprosil ZHiraf.
     -Kuda?
     -V poiskovuyu ekspediciyu.
     -A chto my sobiraemsya iskat'?
     -Nu, esli b ya znal, eto byla by uzhe ne poiskovaya ekspediciya.
     Belka  snova   vzdohnula.  Ona  ustala  ot  poiskovyh  ekspedicij.  Oni
postoyanno hodili  v poiskovye ekspedicii  i vsyakij raz otkryvali  chto-nibud'
novoe.  Nichego  novogo  v  etom  ne  bylo.  Ona otshvyrnula  kameshek,  i  on,
prosvistev nad samoj dorozhkoj, ischez v zaroslyah.
     -Ladno, - skazala ona. - Idem v tvoyu poiskovuyu ekspediciyu.
     Ona  pripustilas' za ZHirafom  po  napravleniyu  k opushke  lesa. Tam  oni
otkryli Murav'ya, kotoryj lezhal sebe i  spal,  i Medvedya, glodavshego kakuyu-to
peremazannuyu medom shtukovinu. Tam zhe oni otkryli, kakaya  v etot den'  stoyala
zhara, i  uselis' na beregu  kanavy,  tyanuvshejsya  vdol' luga. Vse vmeste  oni
otkryli takzhe, kak legko byvaet zasnut' bez zadnih nog na krayu sveta.

     BELKA LETELA.  Ona  uzhe davno  zadumala  takoj polet,  no ej  vse vremya
chto-to meshalo:  to  dozhd', to sneg, to den' rozhdeniya Vorob'ya, to vecherinka u
Dyatla, to  poslednee pis'mo Del'fina, to ostatki  vcherashnego torta. No  vot,
nakonec, moment nastal.
     Belka sidela  na  spine  Lebedya.  Ona krepko  uhvatilas' za  ego sheyu  i
glyadela vniz cherez ego pravoe plecho.
     Denek stoyal yasnyj,  i  Belka byla  rada, chto ona nakonec-to reshilas' na
etot polet.
     "Togda, po krajnej mere, on ostanetsya u menya za spinoj", - probormotala
ona sebe pod nos.
     -CHto,  chto  tam  u  menya  za  spinoj?  -  peresprosil  Lebed',  pytayas'
perekrichat' veter.
     -CHto, chto tam nado mnoj? - ne rasslyshav, kriknula v otvet Belka.
     -Nichego! - kriknul v otvet Lebed'. - Tam  nikogda nichego ne byvaet. Vse
- vnizu, daleko.
     -Ne vizhu nikakih oblakov, - otozvalas' Belka.
     -ZHdala ego, da?
     -Otkuda? YA bol'she ne budu!
     -Net, - kriknul v otvet Lebed'. - |to ne tak blizko.
     -Da ladno! - kriknula Belka.
     -Otlichno! - kriknul Lebed'.
     -S udovol'stviem! - kriknula Belka.
     Tak oni peregovarivalis', chtoby skrasit' vremya v polete. Oni leteli nad
lesom, nad rekoj, nad vzmor'em, nad morem, nad toj storonoj i snova nazad.
     -A von Akula! - kriknul Lebed'.
     -Aga! - kriknula Belka, ne razobravshaya poslednie slova.
     -Da syad' ty spokojno! - kriknul Lebed'.
     -Ne vizhu nikakogo, - otvetila Belka.
     Dulo so  strashnoj siloj, i  tam i syam nekotorye slova  unosilo  poryvom
vetra,  i  kto znaet, v  ch'yu  postoronnie ushi oni  potom popali tam,  daleko
vnizu.
     -A vot i prud, - skazal Lebed'. - Stalo byt', priehali.
     Izyashchnym dvizheniem on stryahnul  Belku so  spiny  i prizemlilsya  na bereg
pruda. Belka proletela  eshche nemnogo i plyuhnulas'  v vodu  nepodaleku. Tam ee
podhvatil Leshch i vysadil na bereg, gde  ee  podzhidal Muravej, chtoby vyslushat'
rasskaz o priklyuchencheskom puteshestvii.
     -On  mne vse-vse  tak podrobno ob座asnyal  po  doroge,  -  skazala Belka,
otryahivayas'. Kapli vody sverkali na solnce.

     KAK-TO  UTROM  podnyalsya sil'nyj  yuzhnyj veter  i prines  Belke, sidevshej
pered domom na krylechke, celuyu grudu pisem.
     -Von  skol'ko   segodnya,  -  probormotala  Belka,  hvataya  pis'ma.  Ona
raspechatala pervoe pis'mo i prochla:

     Belka! Ot vsej dushi!
     Tvoj Hameleon.

     Belka s udivleniem osmotrela  snachala  pis'mo, potom  sebya  v  zerkale,
kotoroe ona davnym-davno na vsyakij sluchaj povesila u sebya v prihozhej.
     Iz vtorogo konverta ona izvlekla malen'kij zelenyj listochek:

     Milaya Belka,
     Takzhe i ot menya lichno nailuchshie pozhelaniya,
     Tvoya Iguana

     "Nu vot eshche", - podumala  Belka. Ona razglyadyvala sebya so vseh  storon,
no ne nahodila nichego osobennogo.
     Tret'e pis'mo bylo sleduyushchego soderzhaniya:

     Mnogouvazhaemaya Doktor Belka,
     Soblagovolite prinyat' moi druzheskie pozhelaniya uspehov i procvetaniya.
     Na proshloj nedele  ya vnov' sovershila ocharovatel'nuyu progulku. Pogody ne
blagopriyatstvuyut.
     S blagodarnymi privetami,
     Vasha Kobra.

     Belka nedoumevayushche  ustavilas'  na  gladkij  list,  kotoryj,  kazalos',
izvivalsya v ee pal'cah. No razglyadyvala  ona  ego nedolgo,  poskol'ku chej-to
pronzitel'nyj golos vnezapno garknul u nee nad uhom:
     -Pozdravlyayu!
     -Da s chem? - sprosila Belka.
     -To est' kak eto, s  chem? - sprosil Slon. Na sekundu on prosto okamenel
ot udivleniya, potom prysnul, s容hal v prud i vybralsya  na  drugoj bereg, vse
eshche davyas' hohotom.
     Lastochka so svoimi pozhelaniyami schast'ya  promchalas' pryamo  nad  Belkinoj
golovoj, Muravej dazhe prines ej chto-to, skol' nerazlichimoe glazu, stol' zhe i
bespoleznoe, zato podarennoe ot chistogo serdca. CHto eto takoe bylo, nikto ne
znal.
     Eshche do poludnya nagryanul Medved'  i osvedomilsya, ne nachalsya li prazdnik,
poskol'ku on ne hotel by, chtoby ego kto-nibud' operedil,  a Svetlyachok  v eto
vremya navodil na sebya chistotu.
     Belka po-prezhnemu ne imela ponyatiya, s chem ee pozdravlyayut. No postepenno
ona  zabyvala dumat' ob etom  i  vse bol'she i bol'she pronikalas' prazdnichnym
nastroeniem.  I  vot,  kogda  nastupil vecher  i  podnyalsya  gromkij galdezh  i
Kuznechik v svoem daleko ne luchshem kostyume proshestvoval mimo,  ne udostoiv ee
ni  slovom i dazhe  ne glyanuv v  ee  storonu, Belka  vstrevozhilas'  i  gromko
skazala,  tak,  chtoby  on  rasslyshal:  "Ot  nekotoryh  nikogda  vnimaniya  ne
dozhdesh'sya..."
     Pozdno vecherom byl fejerverk i  torzhestvennye rechi,  i Belku  kachali  i
podbrosili  vverh, do samyh  oblakov,  gde ee  podhvatil Truten'. V  obnimku
svalilis' oni  v  ob座atiya  Kraba.  Svetlyachok tak  hohotal,  chto chut' bylo ne
pogas.

     KAK-TO RAZ BELKA stolknulas' s neshutochnoj problemoj.
     Oni s  Murav'em  sideli  pod  derevom.  Posle  dolgih i  nesushchestvennyh
razgovorov u  nih  zashla  beseda  o rasstoyanii mezhdu nosami. U Murav'ya  byla
takaya palochka, v tochnosti dlinoj s  ego stupnyu. On pristavil odin ee konec k
svoemu  nosu,  a  drugoj  napravil v  storonu  Belkinogo.  Potom  perevernul
palochku, i opyat', i snova, i eshche, do teh por, poka ona ne  uperlas' v Belkin
nos.
     -Pyat' stupnej, - zaklyuchil Muravej.
     -Nu-ka daj-ka ya, - skazala Belka.
     Solnce  stoyalo  v  zenite,  i   vdali  viselo  drozhashchee  marevo.  Belka
podhvatila palochku, naklonilas' vpered i prinyalas' za izmereniya.
     -Tri stupni, - skazala ona.
     -Byt' togo  ne  mozhet, - usomnilsya Muravej.  On vyrval  u nee palochku i
nameryal  shest'  stupnej.  Belka  podobralas'  k  nemu,  i  u  nee poluchilos'
vsego-navsego odna stupnya.
     -CHto za erunda, - skazal Muravej, - tak u nas nichego ne poluchitsya.
     -Nado sprosit' kogo-nibud', - predlozhila Belka.
     V etot moment mimo  prohodil Krolik, i oni poprosili ego pomoch'. Krolik
pokachal golovoj.
     -Ne stal by ya svyazyvat'sya, - skazal on.  - Odnazhdy ne ustoyal vot, reshil
izmerit', skol'ko ot moego nosa do slonovogo hobota. No u menya-to nos, znamo
delo,  vse vremya dergaetsya,  -  kak tut  izmerish'. Slon  tut prosto  iz sebya
vyshel. Emu nado eto znat',  i on uznaet, ne  to takoe budet, chto on pryamo ne
znaet, - azh na dyby vzvilsya. Nu, ladno. Sobralsya  eto ya s poslednimi silami,
sdelal  tri  glubokih vzdoha i  sam  ne znayu  kak, no na  celuyu sekundu  nos
ostanovil! I tut on u menya s  lica voz'mi da i  svalis'! On zhe ne prosto tak
dergaetsya! Vot  togda-to do  menya  doshlo,  k glubokomu moemu priskorbiyu! Nu,
Slon sbegal za Ulitkoj, ona mne nos-to, konechno, koe-kak na mesto priladila,
no pri  etom stol'ko kanitelilas', chto mimo menya shtuk desyat' kochanov proshli,
a ya i ne uchuyal! Da! To est' vy mozhete sebe predstavit', chto s teh  por ya nos
ni razu ne ostanavlival. Slon togda soglasilsya s tem, chto ya nameryal, tak chto
eto takoe rasstoyanie, na chetyre  stupni. No ezheli moe chestnoe mnenie zhelaete
znat',  to vse  eto skol'ko-tam-u-nas-mezhdu-nosami shtuka  bespoleznaya,  esli
voobshche ne vrednaya. A teper' - vseh blag. Kazhetsya, pahnet kapustoj.
     Krolik rasklanyalsya s Murav'em i Belkoj i porsknul v zarosli.
     -Mda, - skazala Belka. - Davaj-ka tozhe na chetyreh stupnyah sojdemsya. Ili
chto poluchshe predlozhish'?
     -Da net, - skazal Muravej.
     A  solnce  pripekalo ne  na  shutku, i izo  vseh  lesnyh  ugolkov  i nor
razdavalos' gromkoe pyhten'e.

     V DVERX POSTUCHALI.
     -Kto tam? - sprosila Belka.
     -Dyatel, - otvetil Dyatel.
     Belka vybralas' iz posteli i potashchilas' k dveri.
     -Banderol'ka, - skazal Dyatel.
     -Ot kogo?
     -Izvol'te  raspisochku,  - skazal  Dyatel,  podstavlyaya Belke  dlya podpisi
beloe peryshko v korichnevom kryle.
     -Moe pochtenie, - skazal Dyatel, razvernulsya i ischez.
     Belka polozhila posylku na stol i reshila pojti umyt'sya, chtoby razglyadet'
ego  poluchshe.  Kogda  ona  vernulas' ot umyval'nika,  paketa  ne bylo. Dver'
stoyala  naraspashku.  Belka podskochila  k nej  i  uspela  zametit', kak paket
skol'znul s  konchika  vetki  i nad vershinami derev'ev netoroplivo  poplyl na
vostok, v napravlenii voshodyashchego solnca.
     |to byl takoj chetyrehugol'nyj paket,  obmotannyj shpagatom,  s uzelkom i
markami v pravom verhnem uglu.
     Kogda Belka v  to  utro rasskazala  o proisshestvii Murav'yu, on  otvetil
dovol'no bespechno:
     -Vidal ya ee. Klassno letela!
     -Posylka-to? - osharashenno peresprosila Belka.
     -Ty  chto, ne slyhala nikogda? Nu, chto s tebya vzyat'. Ob etom voobshche malo
kto  znaet.  Ona  v osnovnom  pod zemlej  zhivet, no  inogda  vdrug  vylezaet
pochemu-to, -  kto  ee znaet, pochemu,  -  i pytaetsya letat'. Po bol'shej chasti
nichego  u  nee  ne  vyhodit, potomu  chto  ee  kto-nibud' lovit i  zapihivaet
kuda-nibud' ili von otdaet komu. Vo izbezhanie.
     Belka  ustavilas' na  Murav'ya.  Ona  nikogda  tochno ne znala,  kogda ee
vodili za nos, a kogda net. V bol'shinstve sluchaev  ee eto malo volnovalo, no
teper'...
     -Tak ona chto zhe... zhivaya? - sprosila Belka.
     Muravej izumlenno vzglyanul na nee.
     -ZHivaya? Posylka? Da tut vse zhivoe. Oblaka, buk, roza, noga von moya, moj
bashmak, moj shnurok, uzelok na shnurke. Postoj-ka.
     On naklonilsya i zavyazal shnurok.
     -Ty chego-to zhdesh'? - prodolzhal on, vypryamlyayas'.
     -To est'? - ne ponyala Belka.
     -Nu da, chego-nibud' osobennogo, neozhidannogo.
     -YA vsegda zhdu  chego-nibud'  neozhidannogo,  -  tihon'ko skazala  Belka i
ser'ezno posmotrela vdal'.
     -Kak znat', - skazal Muravej.
     -A interesno, chto tam, v posylke etoj? - sprosila Belka, pomolchav.
     -A chto tam, v tebe ili vo mne? - sprosil Muravej.
     Belka glyanula  na Murav'ya,  potom na sebya, na svoj zhivot, na grud',  na
hvost.  U nee ne bylo ni  malejshego predstavleniya o tom, chto  by  tam  moglo
byt'.
     -Ne znayu, - skazala ona.
     Nekotoroe vremya oni molchali. Potom Muravej skazal:
     -Idem.
     -Idem, - skazala Belka.
     I molcha, plecho k plechu, pobreli oni na polyanu posredi lesa.

     -SLYSHX CHEGO SKAZHU, - sidya  na verhushke  buka, skazal Belke  Palochnik. -
Kogda sovsem odin, tolkom nichego ne razmyshlyaesh'.
     Belka voprositel'no posmotrela na nego, ne znaya, chto otvetit'.
     -Nu, - nakonec ne vpolne uverenno skazala ona.
     -YA vot  chego, ya  hochu  skazat', -  prodolzhal Palochnik, -  togda  prosto
dumaesh' odno i to zhe.
     -Nu, - skazala Belka.
     -A vovse ne razmyshlyaesh'.
     -Net.
     -Vot kak sejchas.
     -Nu, - skazala Belka. Ona zazhmurilas' i  predstavila, chto sidit, udobno
ustroivshis', i s udovol'stviem slushaet razmyshleniya Palochnika.
     -A teper' ya razmyshlyayu o razmyshleniyah, potomu chto ya ne odin.
     -Net.
     -I ya vzapravdu mogu razmyshlyat' s kem-to na paru.
     -Nu.
     Veter tronul drevesnuyu kronu,  i Palochnik zashurshal. Ili eto  on drozhal,
ili stryahival s sebya chto-to?
     -Slysh' chego skazhu, - skazal on.
     -Nu, - skazala Belka.
     -YA vot dumayu, razmyshlyat' - eto ochen' vazhno.
     - Nu.
     - Vazhnee chem vse prochee.
     - Nu.
     -I ya ochen' rad, chto chto ya von skol'ko vsego narazmyshlyal.
     -Nu.
     Nekotoroe vremya  oni molchali. Belka priotkryla  glaza i uvidela, chto na
gubah Palochnika igraet pechal'naya ulybka.
     -Slysh' chego skazhu, - skazal Palochnik.
     -Nu, - otozvalas' Belka.
     -YA ochen' chasto byvayu sovsem odin.
     "Vse  my  poroj byvaem odni",  -  podumala  Belka, no reshila,  chto  eto
prozvuchit nekrasivo, i vmesto etogo skazala:
     -Nu.
     Palochnik tyazhelo vzdohnul.
     -Ladno, - skazal on. - YA poshel.
     -Nu, - skazala Belka i tozhe vzdohnula, poskol'ku ne znala, chto by takoe
skazat' pokrasivee.
     Palochnik  ostorozhno  proshestvoval po vetke k stvolu  dereva  i medlenno
spustilsya vniz.
     -Slysh' chego skazhu, -kriknul on naposledok.
     -Nu, - kriknula Belka.
     -Spasibo tebe.
     -Nu, - otozvalas' Belka.
     I zadumchivo posmotrela vsled  toshchemu zelenomu sushchestvu, kotoroe vpervye
prishlo k nej v gosti, i o kotorom, naskol'ko ej bylo izvestno, nikto nikogda
ne razmyshlyal.

     V LESU SH汪 SNEG, kakogo uzhe davnen'ko ne vidyvali.
     Muravej  pozabyl samo slovo "sneg" i  byl vynuzhden sprosit'  u Belki. A
Medved' voobrazil,  chto eto  sypletsya s  neba ukrashenie dlya ego prazdnichnogo
torta -  vot tak, besplatno.  SHCHuka vzglyanula naverh i  uvidela, chto u  nee v
okne  v'yutsya  gustye belye  hlop'ya. I ej sdelalos' tak  uyutno  i spokojno  v
zamerzshej reke.
     Sneg shel  tak dolgo, chto v nem utonul ves' les. Tol'ko vershiny derev'ev
eshche vidnelis', i lish' daleko-daleko  -  tam, gde byli plyazh, more i pustynya -
po-prezhnemu prigrevalo solnce.
     Belka  i Muravej sideli na samoj  verhnej vetke  buka. Vremya ot vremeni
kto-nibud' vynyrival iz snega. Na etot raz eto okazalsya Slon.
     -|hehe, - skazal Slon, hobotom  sduvaya so spiny sneg. On uselsya ryadom s
Murav'em i prinyalsya tyazhelo vzdyhat'.
     -CHto takoe?  -  sprosil Muravej. No Slon byl  tak  izmotan  vsemi etimi
raskopkami  i obduvkami, chto  svalilsya s vetki obratno v sneg i ischez v  ego
tolshche.
     -Pomogite!  -  donessya ego krik, slabyj i tosklivyj. Muravej siganul za
nim, a Belka sidela na vetke i razdumyvala, chto ej delat'.
     -Pogodi! - kriknula ona.
     -CHego godit'-to, - kriknul Muravej iz sugroba. - Pomogla by luchshe.
     -Nu  da, nu da, - spohvatilas'  Belka. Nalomav prut'ev,  ona svyazala ih
drug s drugom vrode verevki i spustila vniz. Muravej privyazal  odin konec  k
hobotu  Slona,  a  sam  povis na ego hvoste.  Iz  tolshchi  snega razdalsya  ego
priglushennyj  golos:  "Tyani!"  Belka  potyanula,  i  medlenno,  santimetr  za
santimetrom, Slon i Muravej podtyanulis' naverh.
     Snachala nad  snegom pokazalsya  hobot Slona, zatem ego obvislye ushi, ego
seryj zhivot i okruglye nogi, a potom i ladno sbitoe telo Murav'ya.
     Snachala oni boltalis' tuda-syuda nad snegom,  potom obreli oporu v krone
dereva. Belka pokazala Slonu bezopasnoe mestechko, gde on mog prijti v sebya i
otkuda on  bol'she ne  riskoval svalit'sya, a Muravej v  eto vremya  pozdravlyal
sebya s blagopoluchnym ishodom. Belka zastenchivo udalilas' v ugolok, chtoby koj
o chem porazmyslit'.
     Potom nastala ottepel',  i sneg  rastayal. A posle etogo  ne vypadal tak
dolgo, chto Muravej vnov' pozabyl ego nazvanie, a Medved' potom uzhe ni u kogo
ne sprashival, kogda, nakonec, ego tort snova  ukrasit eta posypka, ni s togo
ni s sego upavshaya s neba.

     ODNAZHDY  V POLDENX  na opushke lesa Belka i  Sverchok  reshili poigrat'  v
pryatki. No,  poskol'ku ni odin  iz nih  ne umel  schitat' do  chetyreh, oni ne
znali, kogda nachinat' iskat'.
     -YA spryachus', a ty  zakroj glaza i zhdi, poka dozhd' ne  pojdet,  - skazal
Sverchok,  primetivshij vdali  tuchku.  No  tuchka  proshla  storonoj,  i,  kogda
stemnelo, Sverchok hlopnul  Belku po plechu i poprosil ee pridumat' chto-nibud'
poluchshe.
     Na  drugoj den'  u Sverchka poyavilas' novaya ideya.  On spryachetsya, a potom
pomashet ZHavoronku, visyashchemu vysoko v nebe, i tot kriknet: "Idi iskat'!"
     |to byl  horoshij plan  i, kogda ZHavoronok kriknul "Idi iskat'!",  Belka
nemedlenno rinulas'  na  poiski.  Ona iskala  ochen' userdno,  perevorachivala
kazhdyj kamushek, osmatrivala kazhduyu travinku, sharila mizincem v kazhdoj norke,
no Sverchka tak i ne nashla.
     Kogda stemnelo, ZHavoronok kriknul:
     -Nu, ya poshel domoj. Obshchij privet.
     -Poka-a-a! - kriknuli  Belka i Sverchok. Sverchok tozhe  vybralsya naruzhu i
radostno hlopnul Belku po plechu.
     -|to  bylo  super! - zaoral  on. - Potryasno! Ty  menya  ne nashla! Ha-ha!
Davaj zavtra opyat'!
     I  tak  bylo  na  sleduyushchij  den',  i  eshche  mnogo  dnej  podryad.  Belka
zazhmurivalas', Sverchok  pryatalsya, ZHavoronok krichal:  "Idi iskat'",  i  Belka
iskala  do zakata  solnca,  posle chego  ZHavoronok  uletal domoj, a radostnyj
Sverchok vyskakival naruzhu.
     CHerez mesyac Belke eto prielos'.
     -Nu vot eshche! - vozmutilsya Sverchok. - Najdi menya sperva!
     V eti  dni  Belka  edva volochila  nogi, glaza u nee  postoyanno byli  na
mokrom meste, no otyskat' Sverchka ee ne udavalos'.
     V odin prekrasnyj den' na polyanku ona ne prishla.
     Nemnogo pogodya raz座arennyj Sverchok zamolotil v ee dver':
     -|to eshche chto za dela? My tak ne dogovarivalis'.
     Otveta  ne  posledovalo.  Sverchok  voshel  v  dom, no postel' Belki byla
pusta. Kak on ni iskal,  po kakim uglam ne sharil, vnutri i snaruzhi, na zemle
i pod zemlej, Belki on ne nashel.
     I, kogda v  tot vecher zashlo solnce, Sverchok otpravilsya domoj v glubokoj
zadumchivosti.

     ODNAZHDY,  KOGDA  BELKA,  ustavivshis'  v  nebo, divilas' ego  sineve,  a
Muravej kak raz otyskal sebe travinku po vkusu, k nim podbezhal  zapyhavshijsya
Sverchok i s trudom vydohnul:
     -Krazha so vzlomom... u Losya... roga unesli...
     Krazhi  so  vzlomom   byli   v   lesu  redkost'yu.  Posle   tainstvennogo
ischeznoveniya gorshka s medom iz Kozyavkinogo bufeta  - davnym-davno - o  takom
bol'she ne slyhivali.
     Belka i Muravej vskochili i rinulis' k domu Losya.
     Oni uvideli ego na krayu luga, ponikshego, s krasnym platkom na golove.
     Zavidev Belku i  Murav'ya, Los' sperva zhalobno vzrevel, a potom povedal,
chto, sobstvenno, proizoshlo.
     -Vsego-to ih  razok  i snyal, na sekundochku, a potom smotryu - ruka cherez
okno -  rraz, nad stolom, cherez stul,  k tumbochke, gde oni lezhali,  i ya dazhe
ohnut' ne uspel ili "|j, ty tam!" kriknut', kak oni hvat' - i netu, ni ruki,
ni rogov...
     V bol'shih, blestyashchih glazah Losya stoyali krupnye slezy.
     -Nu, nichego, - skazal Muravej.
     -Nu da, nichego, - vozrazila Belka.
     -YA hochu  skazat', - poyasnil  Muravej,  -  oni  libo  otyshchutsya,  libo my
chto-nibud' pridumaem. Vot chto ya hochu skazat'.
     -|to kak eto,  chto-nibud'  pridumaem? - udivilsya  Los', snimaya  krasnyj
platok, pod kotorym blestel gladkij rozovyj cherep. Belka fyrknula v kulachok.
     Muravej  bol'she  nichego  ne  skazal.  Sperva  on  otpravilsya  na poiski
pohititelya, a potom, ne najdya ego, uglubilsya v melkoles'e.
     Neskol'ko  chasov spustya  on vynyrnul  ottuda  s  velikolepnymi  rogami,
srabotannymi  iz  desyatkov   vetok,  suchkov,  prutikov,  pobegov  i  prochego
drevesnogo sora. Prezhnie roga ne shli s etimi ni v kakoe sravnenie.
     S  triumfom  vodruzil  Muravej novye roga  na  golovu  smushchennogo Losya,
sdelal shazhok nazad i proiznes: "Vualya".
     Belka zadumchivo posmotrela  na nego, no  nichego ne skazala, a  Los',  v
svoih  iskusstvennyh rogah,  sdelal neuverennyj  shazhok, potom podprygnul,  a
zatem, nakonec, krutanul sal'to, chego za nim do teh por ne vodilos'.
     Kogda  vecherom togo  zhe dnya starye roga byli obnaruzheny Vodyanoj Ulitkoj
na  dne reki,  Los' pro nih i slyshat' ne zahotel. On otdal ih ZHuku, kotoromu
ideya ponravilas', i uzhe na sleduyushchee utro s voshodom solnca on shchegolyal svoim
novym golovnym uborom.
     ZHuravl',  tol'ko  chto  vozvrativshijsya  iz  dal'nih  stranstvij,  uvidel
razgulivayushchego ZHuka i svalilsya s neba - ne to ot udivleniya, ne to ot hohota.
On i sam potom ne smog vspomnit', ot chego, kogda otdyshalsya.

     ODNAZHDY  UTROM Belka reshila  smenit' kvartiru. Na vershine  buka slishkom
dulo, i k tomu zhe paroj vetok nizhe osvobodilsya simpatichnyj domik pereehavshej
na dub Tli.
     Belka zametila prohodivshego vnizu Murav'ya i okliknula emu sverhu  -  ne
hochet li on pomoch'?
     -A to kak zhe! - kriknul Muravej, ustremlyayas' naverh. Nemnogo pogodya  on
uzhe vodruzil  sebe  na spinu shkaf. No vmesto togo, chtoby spustit'sya s  nim v
novoe zhilishche, on vzvalil na spinu eshche i stol, a potom i stul.
     -Ne vse srazu! -  kriknula Belka. -  Ne napryagajsya! - No Muravej upryamo
prodolzhal  nav'yuchivat' na  sebya mebel': stol, stul, bufet, krovat', zerkalo,
umyval'nik,  komod, vedro, kover,  kovrovuyu  vybivalku, skovorodku, bulavku,
metlu i mnogo vsego prochego.
     Bez  edinogo oha-vzdoha on vyshel iz domu,  prihvatil naposledok dvernuyu
ruchku i stupil na nizhnyuyu vetku.
     Odnako skvoz'  zastilavshij glaza tuman videl on ploho, ostupilsya i chut'
bylo ne upal, i legkij poryv vetra smel skarb s ego spiny. Vetru ponravilas'
igra, i on dunul posil'nee. Bufet unessya pod oblaka, krovat' zakruzhilas' mezh
list'ev v krone  buka,  a  zerkalo  vzmylo vysoko nad  lesom, nad lugom, nad
plyazhem i uletelo k  moryu - tam v nem otrazilis' siyayushchie volny i Del'fin  - k
polnoj ego neozhidannosti.
     -Oj, - skazal Muravej.
     -Govorili tebe, - skazala Belka, so slezami na glazah provozhaya vzglyadom
stul, spikirovavshij v reku i skryvshijsya v vode.
     Bezmolvno voshli oni v novoe, sovershenno pustoe Belkino zhilishche.
     -Nu, nu, ya tebe smasteryu chego-nibud', - promyamlil Muravej.
     -Ladno uzh, - skazala Belka.
     Oni  glyadeli v  neprivychno  uzkoe okonce.  Solnce zashlo. Gde-to u linii
gorizonta pokachivalsya na volnah stol.
     -CHasten'ko ya za etim stolom sizhivala, - vzdohnula Belka.
     V tu noch' ona  spala na golom polu. Muravej lezhal v svoej posteli i eshche
chasami muchalsya voprosom, otkuda vzyalas' v to utro ego neobychnaya  sila. Nu uzh
ne ot bol'shogo uma, dumal on. Ot chego zhe togda?

     KOGDA RAZRAZILASX GROZA,  Belka sidela na beregu kanavy,  pod ivoj. Ivu
povalilo vetrom, i ona upala pryamo Belke na hvost,  a voda v kanave bushevala
i hodila hodunom.
     Belka vopila ot boli, no iz-za reva buri ee nikto ne slyshal.
     Kogda  groza otgremela, snova  sdelalos'  tiho.  Voda, popleskavshis'  v
berega,  ushla  nazad  v  kanavu,  i  trostniki  snova  raspryamilis'. No  iva
po-prezhnemu lezhala na Belkinom hvoste.
     -Na pomoshch'! - kriknula Belka.
     Iz travy vynyrnul Ivovyj Listoed.
     -Ty kto? - sprosila Belka.
     -Ty   na  pomoshch'  zvala  ili  voprosy  zadavat'!?  -  sprosil  Listoed,
raskatyvaya verhnyuyu gubu.
     -Net-net... - bystro skazala Belka. - Oj, moj hvost!
     Listoed teper' raskatal obe guby, popleval na  ladoshki i pripodnyal ivu.
Odnim uverennym dvizheniem on zakinul ee na lug.
     -Neplohoj stolbik v svoe vremya iz nee vyjdet, - skazal on.
     -A vot mozhno sprosit'... - nachala opyat' Belka.
     -Net, nel'zya, - perebil  ee Listoed. - Mozhesh'  menya  poblagodarit',  no
sprashivat' nel'zya.
     -Da, da, spasibo tebe bol'shoe, premnogo obyazana, no kto...
     -A  ya preduprezhdal!  -  voskliknul  Listoed.  On  podobral nizhnyuyu gubu,
vydernul iz zemli topol' i pridavil im Belkin hvost.
     -Aj! - voskliknula Belka.
     -YA tebya prekrasno slyshu, - skazal Listoed.
     -Da, - pisknula Belka.
     -Nu i chto teper'? - sprosil Listoed.
     -YA bol'she nichego ne stanu sprashivat'!
     No Listoed byl neumolim i vnov' skrylsya v trave po beregu kanavy.
     Dnem  mimo Belki prohodili ZHavoronok, Slon, SHCHuka  i Sverchok, no ni odin
iz nih ne smog pripodnyat' topol'.
     So slezami na glazah Belka vsmatrivalas' v noch', sidya  na  krayu kanavy.
Bylo strashno holodno.
     I togda vnov' poyavilsya Listoed.
     "..."  no togda Belka  vovremya  prikusila yazyk, potomu kriknula "aj"  i
bol'she nichego ne skazala.
     Listoed  pripodnyal  topol'  odnoj  rukoj,  podkinul  ego  na  drugoj  i
zashvyrnul  za gorizont.  A  potom vnov' skrylsya v  trave, ne  udostoiv Belku
vzglyadom.
     -A-a, - skazal Muravej na sleduyushchij  den', kogda Belka rasskazala emu o
svoih  zloklyucheniyah, -  tak ved' eto  zhe  byl Ivovyj Listoed. Ty ego chto, ne
znaesh'? Ran'she ih dvoe bylo, da  odin drugogo kak-to raz tak ushchipnul - ni za
chto, prosto iz vrednosti- chto tot voz'mi da rassyp'sya v zvezdy nebesnye.
     Belka bol'she nichego ne skazala i  tol'ko oshchupala shishku  na  hvoste. Ona
nikogda ne znala, mozhno li verit' Murav'yu na slovo.

     OT MALEJSHEGO  SHUMA Belka riskovala svalit'sya.  Ona spala,  lezha  na  na
tonyusen'koj vetke.  V lesu stoyala neobychajnaya tishina. Ruchej byl gladkim, kak
zerkalo,  Gusenica  ne  dvigala  chelyustyami.   Medved'  derzhal  pered  past'yu
peremazannyj  medom bol'shoj palec, no  v rot ne soval. Sleza,  vypolzshaya  na
shcheku goryuyushchej o chem-to Strekozy, tak i povisla nepodvizhno.
     Belka spala, i  nikto  i nichto ne hotelo proizvodit' ni malejshego shuma,
iz-za kotorogo ona mogla svalit'sya s verhushki dereva.
     No  vot  odin bukovyj listok sorvalsya sam po sebe  i, kruzhas',  poletel
vniz. On zakruzhilsya vokrug vetki, potom  mezhdu bol'shih vetvej, vdol' stvola,
i nakonec opustilsya  na zemlyu.  S  gluhim shumom upal on pryamo v moh. SHum byl
pochti neslyshnyj, no  vse  zhe  eto byl shum, gromche  samogo  malejshego shuma, i
Belka svalilas'.
     S  oglushitel'nym  shumom  ruhnula  ona skvoz'  tolstye  vetki  na  spinu
Nosoroga, otskochila vverh, potom vbok i plyuhnulas' v vodu, vzmetnuv bryzgi i
pustiv krugi po vode. Babochka, tol'ko chto razlegshayasya na beregu reki,  chtoby
obsohnut', vymokla do nitki i v yarosti vskochila. V poryve gneva ona zakatila
opleuhu Giene, otchego  ta rashnykalas' i razbudila SHCHuku v  trostnikah.  SHCHuka
porsknula proch', no natknulas' na tonushchuyu Belku.
     -Aj,  - skazala  SHCHuka. Belka  ne otvetila, poskol'ku  pod vodoj  nichego
tolkom skazat' ne mogla,  no vynyrnula  iz vody, k nebu, a potom dal'she, pod
oblaka.
     Tam ona  povisela  eshche nemnogo, razmyshlyaya, kuda by ej bylo luchshe  vsego
prizemlit'sya, i vybrala  travu na polyane. Tam, podzhidaya ee, sidel Muravej, s
kotorym  oni  vmeste  poeli  vkusnen'kogo,  a  potom  otbyli  v  neizvestnom
napravlenii.
     Kogda spustilas' noch', nikto po-prezhnemu ne znal, kuda oni napravilis'.
Sami oni znali ob etom i togo men'she.

     K KONCU DNYA Belka pritomilas'. Ona svesila nogi s vetki,  otkinulas' na
stvol i zakryla glaza, podstaviv lico nizkomu solncu.
     Za ee somknutymi vekami voznik plyazh. Na odnom konce ego stoyal  Sverchok,
na drugom - Kuznechik.
     -Vot ya tebya, - skazal Sverchok.
     -A ya tebya, - skazal Kuznechik.
     -Vy chto? - hotela  zakrichat' Belka, no tam, za zakrytymi vekami, ona ne
mogla vydavit' ni zvuka.
     Vnezapno  oni  rinulis'  vpered,  Sverchok s  Kuznechikom,  i  s  yarost'yu
nakinulis' drug na druga. Panciri,  usiki, ruki,  chelyusti -  vse hrustelo  i
kroshilos'.
     Belka metalas'  vokrug nih, nablyudaya, kak ot dvoih druzej ostaetsya odna
bol'shaya  kucha oblomkov na peske,  vozle samoj vody,  i chto  vot-vot nachnetsya
priliv. Potom vse zatyanulos' temnoj pelenoj.
     Belka  snova  raskryla glaza.  Solnce  zashlo. Prohladnyj veter  obduval
derevo, na kotorom ona sidela. Belka poezhilas' i voshla v dom.
     "I  stoilo zakryvat'  glaza, chtoby  uvidet' takoe?" - skazala  ona  pro
sebya. No, kak tol'ko glaza ee nachali razlichat' mebel' v temnote komnaty, ona
zametila Sverchka, a ryadom s nim - Kuznechika.
     -No... - skazala Belka.
     -SHshsh... - skazal Sverchok. - za sovetom My prishli k tebe.
     -No...
     -My, voobshche govorya, possorilis'.
     -Iz-za chego?
     -Da my i sami ne znaem.
     -No...
     -I my boimsya, chto poderemsya, - pravda zhe, Kuznechik?
     Kuznechik istovo zakival.
     -Ne pohozhe, chtoby vy byli v ssore.
     -V tom-to i delo, -  skazal Kuznechik. - Nichego ne vidno, ne slyshno i ne
chuvstvuetsya, nikakoj prichiny net,  nikakogo povoda, nikakogo predloga, i vse
zhe...
     -YA ego vzduyu, - skazal Sverchok.
     -Tochno, - kivnul Kuznechik. - Nu i chto teper'?
     -Nu a ko mne vy chego prishli-to? - sprosila Belka.
     -A my uzhe ko vsem hodili, - skazal Sverchok.
     Nastupilo   dlitel'noe   molchanie.  Belka  gluboko  zadumalas'.   Potom
vzdohnula i skazala:
     -Ne znayu.
     -Nu, i na tom spasibo, - skazali Sverchok i Kuznechik. - Togda my poshli.
     Oni vstali, pozhali Belke ruku i vyshli za dver'.
     Ona videla ih v  okno, uhodyashchih proch', v obnimku, s ponikshimi golovami,
dlinnye poly plashchej putalis' u nih v nogah.
     Oni uhodili v storonu plyazha.
     -|j! - vnezapno kriknula Belka. - |j...
     No oni ee uzhe ne slyshali.

     ***




                Perevod s niderlandskogo: Ol'ga Grishina

Last-modified: Mon, 19 Sep 2005 04:40:45 GMT
Ocenite etot tekst: