povernulsya, otoshel na seredinu pautiny, prileg i, posle vstrechi s samim soboj, zabylsya glubokim snom. V konce koncov Belke pomogla vyputat'sya Caplya, Sverchok privel ee domoj, a ZHiraf vecherom sdelal ej vnushenie, chtoby ona bol'she ne smela vytvoryat' nichego podobnogo. U nee-to priklyuchenie zakonchilos' blagopoluchno, a vot Trif kak-to na beregu pruda prikinulsya Okunem, i s teh por o nem bol'she nikto nichego ne slyhal. -Trif? - peresprosila Belka. -Nu da, Trif, - otvechal ZHiraf. Belka ponurilas', rasprostilas' s ZHirafom, zabralas' v postel' i v tu noch' spala krepkim snom bez snovidenij. BELKA SIDELA V TRAVE NA BEREGU REKI i predavalas' unyniyu. -I sama ne znayu, s chego eto ya, - skazala ona Murav'yu, - no vot chto-to ya takaya bednaya... Ona pritronulas' k shcheke, proveryaya, ne katitsya li po nej neproshenaya sleza. Muravej pomalkival i zheval travinku. V poludennom lesu vocarilos' dolgoe molchanie. Pervoj vnov' zagovorila Belka. -A vot s chego, sobstvenno, ya takaya bednaya? - sprosila ona. -Hm, - otozvalsya Muravej. -|to ne otvet, - vozrazila Belka. -Nea, - soglasilsya Muravej. -Mozhet, eto prosto chastica menya, - skazala Belka, - nu, vrode kak slabost' k bukovym oreham ili vot moj hvost... -Nu, - skazal Muravej. Belka vzdohnula. Snova vocarilos' molchanie. Podnyalsya veter, i nebo nad lesom zavoloklo tuchami. -Pojdem-ka projdemsya, - skazal Muravej. -Pojdem, - skazala Belka. I tut, pryamo u sebya nad golovoj, oni zametili SHmelya, primostivshegosya na nizhnej vetke plakuchej ivy. Uslyshav ih razgovor, SHmel' prishel v sovershennoe rasstrojstvo i razrydalsya. Belka podnyala golovu i uvidela mokrye glaza, usiki i pushistuyu shubku. -Nu a ty-to s chego takoj bednyj? - sprosila ona. SHmel' unyal rydaniya. -I eto TY sprashivaesh'? - vshlipnul on. Belka kivnula i ostavila rassprosy. Nachal nakrapyvat' dozhd'. Zveri molchali. Belka i SHmel' byli pogruzheny v svoi tainstvennye gorestnye mysli, a Murav'ya razdirali protivorechiya - pojti emu domoj ili net. "Kuda legche ostavit' razveseluyu kompaniyu, nezheli pokinut' dvuh skorbyashchih priyatelej, kotorye sami ne znayut, v chem prichina ih skorbi i, bolee togo, ne uznayut nikogda", - dumal on. Nad rekoj, medlenno pomavaya kryl'yami, proletela Caplya, - pokachivaya golovoj, v slezah, so svalyavshimisya per'yami, a u Okunya, vystavivshego golovu iz vody, vid byl kislyj i sovershenno bezuteshnyj. "Pohozhe, chto oni tut vse v grustyah, - dumal Muravej, - a ya-to chego zhdu?" On zanervnichal, a potom i razozlilsya. I, kogda mimo nego, sodrogayas' ot gromkih rydanij, prokovylyala Salamandra, s trudom podderzhivaemaya mertvenno-blednym Bobrom, Muravej okonchatel'no vyshel iz sebya. CHto takoe, pochemu on, edinstvennyj iz vseh, ne rasstroen? Pochemu on ostalsya neprichasten vsej etoj skorbi? CHto voobshche vse eto oznachaet? Kto reshaet, vpadat' tebe v unynie ili net? On topnul nogoj, i lico ego iskazila grimasa negodovaniya. On napravilsya domoj shirokim shagom, odin, v sumerkah. No uzhe u samogo doma na glaza ego navernulis' slezy, i grimasa ischezla s ego lica, a shag sdelalsya koroche. K svoemu nevyrazimomu udovol'stviyu, on, nakonec, tozhe pal duhom. I tozhe bezo vsyakoj prichiny. Ego gromkie vshlipyvaniya peremezhalis' voplyami likovaniya. I, esli by ne temnota, on by vernulsya nazad k Belke, chtoby soobshchit' ej o tom, kak on neschasten. BELKA BRODILA PO LESU, razyskivaya CHerepahu. -Privet, CHerepashenciya, - pozdorovalas' ona. CHerepaha znala, chego ot nee zhdali. Ona vybralas' iz zaroslej na polyanku i podstavila spinu solnyshku. Belka prinyalas' nachishchat' CHerepahu, a ta tihon'ko urchala ot naslazhdeniya. Kogda pancir' zasiyal, Belka zasmotrelas' v nego. Ona razglyadyvala otrazhenie sebya samoj - bol'shoj, ryzhej, s etim svoim pushistym hvostom i vnimatel'nymi glazami. "Dorogoj Muravej, - napisala ona Murav'yu, - prihodi poskoree. Moj hvost, eto nado videt'..." "Idu", - napisal v otvet Muravej. No, kak tol'ko oni vstretilis', hlynul dozhd' i CHerepahin blesk soshel na net. CHtoby hot' chem-nibud' zanyat'sya, oni otpravilis' polyubovat'sya na reku, no bereg posle dozhdya byl skol'zkij, i oni skatilis' v vodu. Vybravshis' na bereg, oni uvideli Medvedya s ZHukom - te stoyali i udivlenno smotreli na nih, odin - korichnevyj, kak bukovyj list po oseni, drugoj - chernyj, kak lakrichnaya konfeta v banke - toj samoj,chto na nizhnej polke za vitrinoj v lavke u Capli. Vkusnotishcha! - i, myslenno nabiv zhivoty, Muravej i Belka dvinulis' na holmik nepodaleku ot luga, vzobralis' na nego, tut zhe kubarem skatilis' vniz i uleglis' na travke. "O Muravej, - pisala Belka, - kak by mne hotelos', chtoby ty byl zdes'". "Da ya vrode i tak zdes'?" - pisal Muravej v otvet. "I pravda", - otvechala Belka. Vot tak, opershis' na lokti, ryadyshkom na travke, oni pisali drug drugu pis'mo za pis'mom i s neterpeniem ozhidali otvetov. DEN¨K BYL T¨PLYJ, i Belka ves' den' provalyalas' na travke, tak chto shkurka ee pokrasnela eshche bol'she obychnogo. Poetomu ona otpravilas' na bereg ozera, mechtaya splavat' razok na tu storonu, chtoby unyat' zhzhenie i nakonec, vstretit' kogo-nibud', s kem ona byla eshche ne znakoma. Zerkal'no gladkoe ozero pobleskivalo v luchah zahodyashchego solnca. "Pochemu by i net", - skazala ona samoj sebe i prygnula v vodu. Netoroplivymi grebkami plyla Belka na tu storonu. Schastlivaya i ustalaya, vybralas' ona na bereg i i prinyalas' razglyadyvat' tainstvennyj mir, o kotorom tak chasto mechtala. -Privet, Belka. Belka udivlenno obernulas'. Kto by mog ee tut znat'? |to okazalsya Muravej, prespokojno stoyavshij s lakrichnoj palochkoj vo rtu. -Ty chto tut delaesh'? - sprosila Belka. -A k Ezhu zashel. CHasten'ko zdes' byvayu, esli udaetsya. -Esli udaetsya?! -Ha, a vot i Belka, - poslyshalsya chej-to golos. |to byl Drozd, kotorogo ona tol'ko chto videla v lesu. A tam i Krot prikovylyal. -I eto nazyvaetsya "drugoj bereg"? - izumlenno sprosila Belka. -Net, Drugoj Bereg - eto tam, otkuda ty tol'ko chto priplyla, - skazal Muravej. On mahnul rukoj na bereg ozera, gde smutno vidnelsya les. Nad drugim beregom visel tainstvennyj goluboj tuman. Belke pokazalos' dazhe, chto ona vidit tam kogo-to, stoyashchego na beregu. -Smahivaet na Kuznechika, - skazala ona. -A ya vot on ya, - skazal Kuznechik, kotoryj uzhe nekotoroe vremya pryatalsya za spinoj Murav'ya. -A kto zhe eto tam togda? -Ne znayu, - skazal Kuznechik. - Vpervye vizhu. Stol'ko vsyakogo nevidannogo zver'ya na svete. Nu, mozhet, vo sne vidal razok, a to i vovse nikogda. Tumannyj zver' tam, vdaleke, tashchilsya po ozeru vbrod i, kazalos', mahal rukoj. -Poshla ya domoj, -- skazala Belka. I ona snova poplyla na tu storonu. Uzhe v vode ona zametila, kak strannoe sushchestvo ischezaet v sumerkah, budto vhodit v vodu, chtoby pereplyt' na Drugoj Bereg, a v ogromnom nebe potihon'ku zagorayutsya zvezdy. BELKA DOSTATOCHNO HOROSHO ZNALA LES, chtoby ponimat', chto v nem k chemu. No vot otkuda on vzyalsya? Ona podozrevala, chto odnazhdy kto-to ego otkryl da i poshel sebe dal'she. Belka reshila otpravit'sya v puteshestvie, chtoby otyskat' togo, kto otkryl les, a mozhet, i vse ostal'noe. Vskore ona doshla do podnozhiya gory, perebrat'sya cherez kotoruyu bylo nevozmozhno, odnako cherez neskol'ko minut Belku podhvatila Lastochka, perenesla ee v pustynyu, opustila na zemlyu, smahnula s kryl'ev pot i uletela. Dal'she Belke prishlos' idti peshkom. Vskore ona uvidala Peschanuyu Krysu, kotoraya kuskom kamnya kolotila po skale, izvlekaya kaplyu vody. Belka tozhe prinyalas' kolotit' po kamnyu - kaplya skol'znula ej na nos, i polovinu ee Belka sliznula. Vtoruyu polovinu ona na vsyakij sluchaj pripryatala. Za pustynej lezhala buhta, a v buhte kachalsya na volnah stvol duplistoj ivy, i Belka zabralas' v nego i vyshla v otkrytyj okean. Solnce tol'ko chto selo.Okean byl gladkij, kak zerkalo. Ona opustila hvost v tepluyu vodu. Neskol'ko dnej, a to i nedel' spustya ona pristala k beregu, stupila na zemlyu i okazalas' v kakoj-to doline, i tut zhe dorogu ej pregradila pauch'ya set'. -Dal'she nel'zya, - skazal Pauk. Belka popyatilas', svalilas' v yamu i ochutilas' v goloj temnoj peshchere. -Pogodi-ka, - proiznes tut chej-to golos. Vspyhnul svet, i ona uvidela primostivshegosya v ugolke Svetlyachka. On pokazal ej svoi raspisannye risunkami shershavye steny. Belke oni sovershenno ne ponravilis', da i k tomu zhe ej bylo kak-to ne do nih. -Uzh izvini, - kak mozhno myagche skazala ona Svetlyachku. -Ah, - skazal Svetlyachok, kotoryj, poblednev, otpryanul i potuh, - nichego udivitel'nogo. Kogda ona snova vybralas' na zemlyu, ee podzhidal Vorobej. On perenes ee v svoj dom, vystroennyj iz chistogo vozduha. I eda byla tam iz vozduha, i nozhi, i vilki. Dazhe dochista vylizav vse eti nevidimye tarelki, napolnennymi ishodyashchim parom vozduhom, Belka nichut' ne naelas'. Dopiv svoi polkapli vody, ona otpravilas' dal'she, no svalilas' v reku, i techenie proneslo ee mimo Slona, kotoryj, sidya na berezhku po gorlo v gryazi, gorlanil pesnyu o tom, kak prekrasna zhizn'. V konce koncov ona dobralas' do pervogo lesnogo dereva. Na dlinnoj visloj vetke stoyal, podbochenyas', ZHuk. -YA tut zhivu s davnih-predavnih vremen, - zayavil on, pobleskivaya kryl'yami. -No do davnih-to por ty zdes' ne zhil, - skazala Belka, pytayas' vspomnit', kak dolgo ee ne bylo. -Net, - skazal ZHuk. - Do davnih por ya zhil daleko. Sleduyushchee derevo pokazalos' Belke znakomym. Ona vzobralas' naverh i raspahnula dver', i uvidela komnatu, o kotoroj u nee byli nekie smutnye vospominaniya. A potom Belka zabralas' v postel', o kotoroj u nej voobshche ne ostalos' nikakih vospominanij, dazhe malejshih. I tol'ko zasnuv, ona vspomnila tochno, gde ona byla. ODNAZHDY VECHEROM V LESU po sluchayu kakogo-to prazdnika sostoyalos' muzykal'noe predstavlenie. V pervom otdelenii s sol'nym nomerom vystupal Komar. On pishchal na vse lady i soprovozhdal svoe penie potiraniem lapok. V pereryve byl tort. Potom koncert prodolzhili Sorokonozhka i Slon, i eto bylo ves'ma zvuchno i chut' menee zanudno, chem komarinyj opus. Na berezovom liste sidela Babochka i vnimatel'no slushala. Ona stradala rasstrojstvom sna i strastno nadeyalas', chto uslyshit hot' chto-nibud', chto nagonit na nee son. No, stoilo ej zadremat', kak Slon vyduval fal'shivuyu notu, ot kotoroj u Babochki chto-to vibrirovalo v spine, primerno tam, gde nachinalis' kryl'ya, i ona vzdragivala i prosypalas'. Kogda koncert konchilsya, ona poshla domoj vmeste s Belkoj, poprosit' u toj kakuyu-nibud' snotvornuyu knigu. -Na vecherok, - potupivshis', skazala ona. Belka dala ej kakoj-to pyl'nyj tom s seroj oblozhkoj i bol'shimi bukvami, kotorye so vremenem skatilis' k nizu stranic i godami lezhali tam vperemeshku. S knizhkoj pod krylom Babochka poletela v svoj domik na ive u reki. Tam ej navstrechu popalsya ZHiraf, kotoryj naprosilsya perenochevat': "u tebya tak uyutno"... -Horosho, - skazala Babochka, i oni zabralis' v postel'. Babochka raskryla knigu i poprobovala chitat', no eto razdrazhalo lezhavshego ryadom s nej ZHirafa. -Kogda u tebya glaza raskryty, ya spat' ne mogu, - skazal ZHiraf. - So mnoj vsegda tak. Babochka zakryla glaza, i ZHiraf mgnovenno provalilsya v son i zahrapel, otchego Babochka vzdrognula tak, chto glaza ee vnov' raspahnulis', i togda v svoyu ochered' prosnulsya ZHiraf i poprosil Babochku zakryt' glaza. Tak tyanulis' nochnye chasy. Nastupilo utro, i oni vstali, potyagivayas' i zevaya. -Nu i nochka, - skazal ZHiraf. - Odnogo raza s menya, pozhaluj, hvatit... Vetka ivy, na kotoroj stoyal domik Babochki, byla hrupkoj i tresnula, kogda ZHiraf podprygnul, chtoby raspravit' nogi. ZHiraf i Babochka svalilis' na zemlyu, i bolee togo: gluboko pod zemlyu. Tam bylo temno, tiho i teplo, tak chto v konce koncov oni oba odnovremenno provalilis' v son, i spalos' im prekrasno, hotya ZHiraf i hrapel vo vsyu moch'. Belka v eto vremya eshche spala doma. Ej snilos', chto Uhovertka prinyala duplo dereva za uho, zabralas' v nego i prinyalas' sverlit'. Ona slyshala, kak derevo golosilo i zvalo na pomoshch'. Belka otkashlyalas' i izdaleka, vo sne, kriknula, chtoby Uhovertka nemedlenno prekratila. Nemnogo pogodya ej prisnilos', chto oni s Murav'em otkryli mir, i zvezdy, i chto vdvoem oni vydumali Lunu, krugluyu, zheltuyu, svetyashchuyusya shtuku nad lesom. Cvet byl nahodkoj Murav'ya, tak zhe kak i forma i raspolozhenie na nebe, no strannoe siyanie, yasnoe i v to zhe vremya neyarkoe, svetloe i odnovremenno temnoe, Belka vydumala sovershenno samostoyatel'no. BELKA PODNYALA GOLOVU IZ ZAROSLEJ KRAPIVY. Grohnulas'! Da eshche kak! Glaza ee nalilis' slezami, na rukah, nogah i hvoste poyavilis' tolstye pupyryshki, i ona prinyalas' yarostno chesat'sya. Tol'ko chto ona sidela za stolom, na verhushke dereva, v gostyah u Capli. Raznezhenno otkinuvshis' na stule, ona prikryla glaza i uzh bylo zadremala, kak vdrug pered nej vnezapno poyavilas' Muha. -|j, - skazala Belka. - Napugala. -Nu, - skazala Muha. -Ty chto, kak-nibud' pogromche ne mozhesh'? -Ne mogu, - skazala Muha. -YA tut v gostyah, - skazala Belka. -YA tozhe, - skazala Muha. -A kto tebya zval? - sprosila Belka. -A kto tebe sejchas pinka dast? - zaorala Muha i napoddala Belke tak, chto ta vyletela v okno pryamo v krapivu. Kogda ee slezy vysohli i zhzhenie unyalos', Belka poprobovala zabyt' o Muhe. Kak by ne tak! I hotya ej, v sushchnosti, ne hotelos' bol'she vspominat' obo vsej etoj istorii, ona zametila, chto vlezaet na derevo, na cypochkah podkradyvaetsya k dveri Capli, vhodit v dver' i krepko hvataet Muhu za kryl'ya. -Aj! - vskriknula Muha. Belka bystro skol'znula vniz po stvolu dereva, soskochila v moh, brosilas' proch' i vorvalas' v dom Murav'ya. Snaruzhi slyshalos' zhuzhzhan'e Muhi, kotoraya opredelenno ee razyskivala. ZHuzhzhan'e zvuchalo stranno, to vysoko, to nizko. Potom poslyshalsya zvuk udara. Belka vyshla na ulicu. Pod bukom, vozle griba, v trave, vverh nogami, pokosivshis' nabok, torchala poverzhennaya Muha. Pomyatoe Belkoj krylo bessil'no svisalo u nee vdol' tela. Ona metnula na Belku svirepyj vzglyad. -Nu, ty u menya dozhdesh'sya! - skazala ona. Belka sodrognulas'. Nemnogo pogodya rys'yu primchalis' ZHiraf s Leopardom. Oni ulozhili Muhu na nosilki iz dvuh pokrytyh mhom vetok, podhvatili ih i potrusili proch' iz lesa v nekoe uedinennoe mestechko, gde zhil nekto po imeni ZHuktor - kotoryj, po sluha, vseh zverej vsegda delal luchshe prezhnego, bud' oni smertel'no raneny, bol'ny ili dazhe i vovse mertvy. Belka zadumchivo potashchilas' domoj, vremya ot vremeni pochesyvaya poslednie pupyryshki na hvoste. GLUBOKO ZADUMAVSHISX, BELKA brela po lesu vdol' hlebnogo polya. Hleba byli vysokie i zrelye, solnce stoyalo v zenite. Belka i sama ne znala, kuda idet. "Mozhet, ya na polputi k domu, - dumala ona, - a mozhet, k Murav'yu". Ona zhdala, kuda privedut ee nogi. Vremya ot vremeni v nebe poyavlyalos' malen'koe, pohozhee na mysh' seroe oblachko, a s kustov vdol' tropinki, po kotoroj ee veli nogi, svisali tyazhelye yagody ezheviki. Nogi priveli ee na obochinu, zastyli kak vkopannye i vdrug skaknuli vverh tak, chto Belkina spina skaknula vniz, opustilas' v travu i tam raspryamilas'. Kogda Belka prosnulas', shel dozhd'. Nogi toroplivo poveli ee dal'she. "Mne ved' domoj nuzhno", - dumala Belka, no u nog bylo drugoe mnenie. Oni zatashchili ee na verhushku berezy, gde v domike pod shapkoj listvy zhil Drozd. -Dobro pozhalovat', - skazal Drozd. -YA, v obshchem-to, ne sobiralas'... - probormotala Belka, no nogi uzhe ustroilis' pod stolom. Belka s Drozdom sygrali partiyu v domino, prichem usloviem bylo, chto proigravshij pridumyvaet priklyuchenie. Drozd vyigral i nemedlenno obnovil priklyuchenie, kotoroe pridumala dlya nego Belka. |to bylo velikolepnoe priklyuchenie, i veseloe, i grustnoe, kotoroe i ne pereskazhesh'. Belku zhe tem vremenem nogi priveli domoj. I ona usnula, i ej snilos', chto ona govorila "dobro pozhalovat'" vsem zveryam, kotorye nezhdanno yavilis' ee provedat': Myshi, ZHavoronku, Kal'maru i Sorokonozhke. Oni igrali v kosti, vverh nogami, v nebe. Ih gigantskie kubiki perekatyvalis' ot gorizonta k gorizontu. Vyigrala Mysh', s dvojnoj chetverkoj, daleko na severe, poblizosti ot polnoj luny, a drugie, lezha spine na vlazhnom mhu, voshishchenno aplodirovali. Vot chto snilos' Belke toj noch'yu. MEDVEDX SNOVA BYL IMENINNIKOM i ustroil pyshnyj prazdnik. Ego predydushchij den' rozhdeniya sluchilsya tol'ko-tol'ko na proshloj nedele, no eto bylo ne v schet. |tot byl - nastoyashchij. Ego druzej sovershenno ne smushchalo to, chto dni rozhdeniya Medvedya sluchalis' vse chashche i chashche. Prazdnik bystro voshel v silu. Voron i Solovej ustroili muzyku, i na ploshchadku vyshli pervye tancory. |to byli: Kuznechik, vo frake s igolochki, i Slon, po takomu sluchayu vzyavshij vannu i smotrevshijsya velikolepno v svoej gladkoj seroj kozhe. Oni val'sirovali po ploshchadke iz ugla v ugol, nastupali drug drugu na nogi, pri neozhidannom uskorenii tempa valilis' na stoliki gostej i to i delo kuvyrkalis' po zemle, kogda muzyka trebovala izyashchnogo povorota. Tem ne menee oni sorvali burnye aplodismenty. Po pros'be Medvedya Pchela prozhuzhzhala pechal'nuyu pesnyu o nekoej zabludshej Ose, kotoraya zabralas' v kako-to cvetok i nashli ee tol'ko cherez neskol'ko dnej, izmuchennuyu i vsyu v pyl'ce. I s teh por ej uzh bylo nepovadno sobirat' med. Vo vremya predstavleniya Medved' raschuvstvovalsya i paru raz hlopnul v ladoshi, a pod konec proslezilsya. "Spasibo tebe, Pchelushka, uvazhila..." - bormotal on. Posle Pchely nastupila ochered' ZHirafa - tot razdobyl gde-to paru hodulej i teper' hotel pohvastat'sya. |to bylo velikolepnoe zrelishche - rasseyannyj ZHiraf, razgulivayushchij na hodulyah. Podnyavshis' na verhnyuyu stupen'ku, on stuknulsya golovoj o kryshu domika, ne rasschitannogo na takie fokusy. Na pomoshch' ZHirafu brosilis' Muravej i Dyatel. Vse do edinogo otlichno poveselilis' i snova i snova pozdravlyali Medvedya i zhelali emu skorejshego novogo dnya rozhdeniya. Belka sidela na divane i upletala tort - kusok za kuskom. Malo-pomalu ona zavalivalas' na spinu, a zhivot ee stanovilsya vse tolshche i tolshche. V konce koncov on razdulsya nastol'ko, chto nikto ne mog bol'she okinut' ego vzglyadom. Zveri blagogovejno stolpilis' vokrug zhuyushchej Belki, no nikomu ne udavalos' obozret' ee gromadnyj zhivot - ni privstav na cypochki, ni dazhe zabravshis' na stul. Bylo slyshno, kak tort burchit u nee v zhivote, no mozhno bylo tol'ko predpolozhit', chto tam s nim proishodilo, kak Belka mogla eshche smotret' na nego i kak tol'ko v nee eshche lezlo. VNEZAPNO, POSREDI NOCHI, Belka prosnulas'. Prisnilos' ej chto-nibud'? Ona ne pomnila snov, no ej bylo strashno. Ona drozhala, hotya i ne ot oznoba, i ee lob i sheyu zalival holodnyj pot. Belka poprobovala zatait'sya i prislushat'sya k zvukam izvne. Mozhet byt', eto prosto kto-to stuchal v dver' ili krichal vdaleke. No stoyala polnaya tishina. Ona snova uleglas', no zasnut' bol'she ne mogla. Beschislennye mysli roilis' u nee v golove. No chto s etim delat', i pochemu tak, i chto budet potom? Vse eto byli voprosy, otvetov na kotorye ona ne znala, i prezhde vsego na poslednij vopros, ne davavshij ej pokoya: chto budet potom? Ona ne mogla pridumat' nichego, pohozhego na otvet. CHto takoe "potom"? - dumala ona. Kak-to raz ona pobesedovala ob etom s Murav'em, no tot pozhal plechami i zayavil, chto ni o kakom "potom" on slyhom ne slyhival i chto, vpolne veroyatno, eto oznachaet "nichego". No Belke etogo bylo nedostatochno. Kak-to raz ona slyhala ot Soroki, chto "potom" bylo naoborot ot "ran'she", no chto takoe togda eto "ran'she"? Noch' byla temnaya. Belka raspahnula okno, chtoby glotnut' temnoty i poiskat' vzglyadom zvezdy sredi oblakov. "YA - tol'ko sejchas", - dumala ona, stoya u okna i glyadya v nochnoe nebo. - Mozhet byt', Muravej prav,- razdumyvala ona,- i "potom"- eto nichego. No chto takoe naoborot ot "nichego"- chto-to ili nichto? Sushchestvuet li "ran'she" ili net? I pochemu, v sushchnosti, ona ne mozhet usnut', kogda takie mysli ubayukayut kogo ugodno?" Ona gluboko vzdohnula, i ee vzdohom sneslo listok s buka. Ona slyshala, kak ego shoroh zatihal vdali. "YA - eto tol'ko sejchas,- podumala ona snova.- YA nikogda ne byla "potom" i nikogda ne budu "ran'she". I, po mere togo, kak teryalas' nit' ee myslej, kotorye vsegda byli umnee ee samoj, na nee snishodilo umirotvorenie. Ona vernulas' nazad v postel', zabralas' pod odeyalo, skazala: "Sejchas - ili nikogda", i v tot zhe moment usnula. VO VREMYA EZHEDNEVNOGO SOBRANIYA na lesnoj polyane Tarakan vystupil s predlozheniem: prigotovit' puding. -Davaj! - skazala Lisa, - no my eto o chem, sobstvenno? -O polozhenii del, - skazala Penochka. -Tochno, - podderzhal nasuplennyj Karp. -Net, - skazal Tarakan. - Ne ponimaete vy menya. YA imeyu v vidu - puding dlya vseh. S nachinkoj iz vsyakoj vsyachiny: trava, zheludi, med, kora, bukovye oreshki, vodorosli, rakushki, list'ya, smola, voda, chertopoloh, mel, gryaz', nu ya ne znayu... -Polozhenie del, - probormotala Lisica. No ostal'nye, zaslyshav pro svoi lyubimye lakomstva, navostrili ushi. -Horoshaya ideya, - skazal Belka. Medvedyu uzhe ne terpelos' pristupit' k delu. Oni tut zhe prinyalis' za rabotu, i k vecheru byl gotov puding velichinoj s polyanu, tak chto zveri ne bez truda protiskivalis' mimo nego. On dohodil do samyh verhushek derev'ev, a do ego sobstvennoj verhushki mozhno bylo dobrat'sya tol'ko s pomoshch'yu dvuh naspeh skolochennyh drug s drugom lestnic. Tarakan vossedal posredi svoego detishcha, no puding byl takoj myagkij, chto ego malo-pomalu zasosalo vniz, i dostat' ego udalos' tol'ko Aistu i ne bez truda. Gusenica skatyvalas' po nekrutomu otkosu iz kashtanovyh list'ev i vopila ot vostorga. Vecherom byl prazdnik. Svetlyachok zazheg svoj ogonek, Slon trubil, Pchela zhuzhzhala gromche obychnogo, i po melodichnomu signalu Solov'ya vse nabrosilis' na puding. Zvuki pirshestva ne smolkali v techenie neskol'kih chasov. Treshchalo, hrustelo i skripelo tak, chto kazalos', ves' les kto-to peremalyvaet v myasorubke. Nikto ne proiznosil ni slova. Vse eli. Odin ne otstaval ot drugogo. Kogda uzhe gde-to okolo polunochi Muravej peretiral chelyustyami poslednyuyu saharnuyu kroshku, vse uyutno otkinulis' na stul'yah, blagodarno kivnuli Tarakanu i sochli, chto do domu oni dojti ne v sostoyanii. CHasom spustya moguchij hrap podnyalsya k polnomu mercayushchih zvezd nebu, navisavshemu nad lesom. Budto by ono ustalo i reshilo nemnogo oblokotit'sya na mir. LETO BYLO V SAMOM RAZGARE i listva bessil'no svisala s derev'ev, tomyas' po osennej pore, kogda, nakonec, mozhno budet nachat' opadat' i, kruzhas', stelit'sya kovrom i menyat' cvet, kogda sdelaetsya svezho i svetlo, i prozrachnye dozhdevye kapli povisnut na kazhdoj vetochke i na kazhdom pobege. V odin iz takih dnej Belka otpravilas' v morskoe puteshestvie. Ona sela v lodchonku, zachalennuyu u berega reki. Lodchonka byla krugloj, kak zahodyashchee solnce, tak chto bylo neponyatno, gde u nee nos, a gde - korma, i Belka ne mogla reshit', v kakuyu storonu ej gresti. Ona vtyanula vesla v lodku, i techenie podhvatilo ee i poneslo po reke. YArkoe solnce igralo blikami na Belkinoj mordochke, i ona videla v vode svoe otrazhenie, utirayushchee so lba besprestanno struyashchiesya s temeni kapli pota. V golove ee tesnilis' mysli. Oni ne davali ej pokoya. Ej ne hotelos' dumat', no mysli ee ne slushalis'. Oni byli sil'nee, chem ee volya. Mysli pridumali, chto Belka sidela ne v lodke, a na skovorodke, stoyavshej na ogne. V uzhase Belka podskochila. Lodka rezko nakrenilas' i perevernulas', i Belka plyuhnulas' v vodu. Vynyrnuv, ona prishla v yarost' ot svoih myslej. I esli by tol'ko mozhno bylo ushchepnut' ih ili zakatit' im opleuhu!... I, poka ona voevala so svoimi myslyami, lodka uplyla i Belke prishlos' dobirat'sya do berega vplav'. Rasstroennaya, vybralas' Belka na progretyj solncem bereg i uleglas' na spinu. Ee mysli nemedlenno nakinulis' na nee, budto tol'ko togo i zhdali. Oni pridumali, chto ona splanirovala po vozduhu, kak legchajshij drevesnyj listok, i prizemlilas' u dveri Murav'ya, kotoryj kak raz vyshel iz domu s bol'shim stakanom soka iz bukovyh oreshkov, - ledyanogo soka... Vnezapno mysli ee snova kuda-to ischezli. No vse zhe oni pozvolili ej protyanut' ruku za stakanom. Solnce selo, i Belka poplelas' domoj. Na dveri hizhiny Murav'ya visela zapiska: Belka, ya ne znal, zajdesh' ty ili net, no, kogda ty zahodila, menya kak raz ne bylo. Belka vzdohnula. I tut dver' raspahnulas', i iz domu vyshel Muravej. -No eto ne vzapravdu, - skazal on, s ulybkoj ot uha do uha. - U menya est' dlya tebya koe-chto vkusnen'koe, - dobavil on. -IDI-KA CHTO POKAZHU, - skazala Belka, podmigivaya Murav'yu, sidevshemu na stule u okna. Muravej vstal i posledoval za nej. Belka podoshla k shkafu, snyala s polki knigu, polozhila ee na stol i raskryla na zalozhennoj travinkoj stranice. -Glyadi, - skazala ona. Muravej sklonilsya nad knigoj i uvidel kartinku, no ne razobral, chto na nej bylo narisovano. -Da, - skazal on, chtoby ne pokazat'sya nevezhlivym. -Nu? - sprosila Belka. -Da-da, - povtoril Mupavej. -Pravda, stranno? -A kto eto? - ostorozhno pointeresovalsya Muravej. On opasalsya, chto za etim posleduet razgovor, iz kotorogo on nichegoshen'ki ne pojmet. -Ty chto, ne vidish'? - udivilas' Belka. -Da... eto... chto-to glaza u menya segodnya ... mozhet, kapel' kakih prinyat'... -Sobaka! -Sobaka? -Nu da. A ty by ne i podumal? Muravej promolchal. Oni dolgo razglyadyvali izobrazhenie Sobaki v knige, kotoruyu Belka etim utrom odolzhila u Dyatla. Kak-to raz, davnym-davno, Sobaka poyavilas' v lesu, i bol'shinstvo zverej uspelo na nee vzglyanut'. Ona layala, nosilas' krugami i vsyudu sovala svoj nos, no ni s kem i slovom ne peremolvilas'. CHerez nekotoroe vremya ona prinyalas' vyt'. Vse, kto eto slyshal, sodrognulis'. Sypalis' list'ya s vetvej, obletala drevesnaya kora, rushilis' krotoviny. Voj prodolzhalsya nedolgo. Sobaka vnezapno nastorozhilas', budto by chto-to zaslyshala. V lesu sdelalos' tiho-tiho. Vse, zataiv dyhanie, vyglyadyvali iz-za vetvej i list'ev. I togda Sobaka ubezhala iz lesa, cherez kanavu, v luga i v konce koncov za gorizont. Bol'she ona ne vernulas'. Zveri eshche dolgo sudachili o nej, no nikto nikogda tak i ne ponyal, zachem ona prihodila. Belka zakryla knigu i posmotrela na Murav'ya. -Vot tak, - skazala ona, kivnula, sdvinula brovi i pochuvstvovala sebya ochen' vazhnoj, kak budto ona byla edinstvennoj vladelicej nekoego redkogo vospominaniya. -VOT YA ZAZHMURYUSX, - skazala Belka, - i proizojdet chto-to udivitel'noe. Ona uselas' na vetke pered dver'yu, i udivitel'noe nachalos' nemedlenno. Podnyalsya veter, vetka zadrozhala i Belka, kak byla zazhmurivshis', svalilas' vniz. Na levom pleche u nee vzdulas' shishka. -Uj, - skazala ona. Ona vstala, pobrela po tropinke cherez les k prudu i uselas' tam na travku. -YA chto, neprava? - skazala ona samoj sebe. -Nea, ne prava, - otvetila ona samoj sebe i vskochila. "Kak eto ya mogu dumat', chto to, chto tol'ko chto sluchilos', ne udivitel'no?" Ona krutanulas' vokrug sebya, razmahivaya rukami, no ne smogla sebya obnaruzhit'. -Drejfish', Belka, - zayavila Belka samoj sebe. - Vot tak-to. -Ha, - otvetila Belka samoj sebe. - |to ya-to. Da kak ty smeesh'. Ona hotela bylo dat' sama sebe pinka, no promahnulas' i upala, i snova ushibla plecho. -Uj, - skazala ona opyat'. -Tak tebe i nado, - skazala ona v otvet samoj sebe. -Nu, poprobuj eshche tol'ko... - bylo otvetom. Ona koe-kak podnyalas', no ej bol'she ne stoyalos' na meste. S beshenoj skorost'yu ona vertelas' volchkom. I, kak uragan, vzvivayushchij kamni, pesok i vetki, Belka, krutyas', vzmyla vvys' i ischezla v oblakah. -Oj, hudo mne, - podumala ona, - oj, toshno mne. No eto v samom dele neveroyatno! Tut uzh ne posporish'. -Net, ne posporish', - na etot raz bez kolebanij soglasilas' ona s soboj. Ona eshche dolgo stremitel'no vvinchivalas' v prostranstvo, i chut' bylo sovsem ne propala sredi zvezd. No tut ej kak raz popalsya navstrechu Korolek, kotoryj otbilsya ot svoih i gor'ko plakal. On naplakal i na Belku. Slezy tut zhe bryzgami razletelis' s nee, no priostanovili vrashchenie. V konce koncov ona nepodvizhno povisla v nebe, pered tem kak nachat' dolgoe padenie nazad, v les, ukazyvaya Korol'ku put' domoj. -Neveroyatno, - skazala ona samoj sebe. -Nu i chto zhe tut takogo neveroyatnogo? - sprosila ona nemnogo pogodya. -Prekratiiiiiiiiii - razdalsya golos letyashchej v prud Belki, i do samyh verhushek derev'ev vzmetnulas' voda. SHIROKO RASPAHNUTYMI GLAZAMI glyadela Belka na okruzhayushchij mir. Byl teplyj letnij den'. Von tam iz chernoj zemli podnimalas' ostraya zelenaya travinka. A tam lezhal kameshek, raspisannyj serymi zavitkami, a tam - koren' buka, o kotoryj ona tol'ko chto spotknulas' i vozle kotorogo ona sidela i shiroko raspahnutymi glazami glyadela na mir. Mir! Belka tryahnula golovoj i reshila glyadet' na mir vnimatel'nej. Ona podhvatila kameshek i v ego beloj serdcevine razglyadela dve nebol'shih dyrochki. Belka vglyadelas', i na dne odnoj iz dyrochek uvidela pylinku, a posredi etoj pylinki razgulival, so slezami na glazah, v kotoryh otrazhalos' okno, za kotorym... V etot moment Belka pochuvstvovala u sebya na pleche ch'yu-to ruku. -Pogodi! - otmahnulas' Belka, no otverstie kameshka zakryla ten'. Belka obernulas'. Pryamo pered nej mayachila druzhelyubnaya fizionomiya ZHirafa. -Belka! - skazal ZHiraf. Belka tryahnula golovoj i skazala: -Nu vot, ZHiraf, ty mne vse isportil. YA poznavala mir vse bol'she i bol'she, pronikala v nego vse glubzhe i glubzhe, chut' bylo v okno ne zaglyanula... a tut ty... -Idesh' so mnoj? - ne doslushav, sprosil ZHiraf. -Kuda? -V poiskovuyu ekspediciyu. -A chto my sobiraemsya iskat'? -Nu, esli b ya znal, eto byla by uzhe ne poiskovaya ekspediciya. Belka snova vzdohnula. Ona ustala ot poiskovyh ekspedicij. Oni postoyanno hodili v poiskovye ekspedicii i vsyakij raz otkryvali chto-nibud' novoe. Nichego novogo v etom ne bylo. Ona otshvyrnula kameshek, i on, prosvistev nad samoj dorozhkoj, ischez v zaroslyah. -Ladno, - skazala ona. - Idem v tvoyu poiskovuyu ekspediciyu. Ona pripustilas' za ZHirafom po napravleniyu k opushke lesa. Tam oni otkryli Murav'ya, kotoryj lezhal sebe i spal, i Medvedya, glodavshego kakuyu-to peremazannuyu medom shtukovinu. Tam zhe oni otkryli, kakaya v etot den' stoyala zhara, i uselis' na beregu kanavy, tyanuvshejsya vdol' luga. Vse vmeste oni otkryli takzhe, kak legko byvaet zasnut' bez zadnih nog na krayu sveta. BELKA LETELA. Ona uzhe davno zadumala takoj polet, no ej vse vremya chto-to meshalo: to dozhd', to sneg, to den' rozhdeniya Vorob'ya, to vecherinka u Dyatla, to poslednee pis'mo Del'fina, to ostatki vcherashnego torta. No vot, nakonec, moment nastal. Belka sidela na spine Lebedya. Ona krepko uhvatilas' za ego sheyu i glyadela vniz cherez ego pravoe plecho. Denek stoyal yasnyj, i Belka byla rada, chto ona nakonec-to reshilas' na etot polet. "Togda, po krajnej mere, on ostanetsya u menya za spinoj", - probormotala ona sebe pod nos. -CHto, chto tam u menya za spinoj? - peresprosil Lebed', pytayas' perekrichat' veter. -CHto, chto tam nado mnoj? - ne rasslyshav, kriknula v otvet Belka. -Nichego! - kriknul v otvet Lebed'. - Tam nikogda nichego ne byvaet. Vse - vnizu, daleko. -Ne vizhu nikakih oblakov, - otozvalas' Belka. -ZHdala ego, da? -Otkuda? YA bol'she ne budu! -Net, - kriknul v otvet Lebed'. - |to ne tak blizko. -Da ladno! - kriknula Belka. -Otlichno! - kriknul Lebed'. -S udovol'stviem! - kriknula Belka. Tak oni peregovarivalis', chtoby skrasit' vremya v polete. Oni leteli nad lesom, nad rekoj, nad vzmor'em, nad morem, nad toj storonoj i snova nazad. -A von Akula! - kriknul Lebed'. -Aga! - kriknula Belka, ne razobravshaya poslednie slova. -Da syad' ty spokojno! - kriknul Lebed'. -Ne vizhu nikakogo, - otvetila Belka. Dulo so strashnoj siloj, i tam i syam nekotorye slova unosilo poryvom vetra, i kto znaet, v ch'yu postoronnie ushi oni potom popali tam, daleko vnizu. -A vot i prud, - skazal Lebed'. - Stalo byt', priehali. Izyashchnym dvizheniem on stryahnul Belku so spiny i prizemlilsya na bereg pruda. Belka proletela eshche nemnogo i plyuhnulas' v vodu nepodaleku. Tam ee podhvatil Leshch i vysadil na bereg, gde ee podzhidal Muravej, chtoby vyslushat' rasskaz o priklyuchencheskom puteshestvii. -On mne vse-vse tak podrobno ob®yasnyal po doroge, - skazala Belka, otryahivayas'. Kapli vody sverkali na solnce. KAK-TO UTROM podnyalsya sil'nyj yuzhnyj veter i prines Belke, sidevshej pered domom na krylechke, celuyu grudu pisem. -Von skol'ko segodnya, - probormotala Belka, hvataya pis'ma. Ona raspechatala pervoe pis'mo i prochla: Belka! Ot vsej dushi! Tvoj Hameleon. Belka s udivleniem osmotrela snachala pis'mo, potom sebya v zerkale, kotoroe ona davnym-davno na vsyakij sluchaj povesila u sebya v prihozhej. Iz vtorogo konverta ona izvlekla malen'kij zelenyj listochek: Milaya Belka, Takzhe i ot menya lichno nailuchshie pozhelaniya, Tvoya Iguana "Nu vot eshche", - podumala Belka. Ona razglyadyvala sebya so vseh storon, no ne nahodila nichego osobennogo. Tret'e pis'mo bylo sleduyushchego soderzhaniya: Mnogouvazhaemaya Doktor Belka, Soblagovolite prinyat' moi druzheskie pozhelaniya uspehov i procvetaniya. Na proshloj nedele ya vnov' sovershila ocharovatel'nuyu progulku. Pogody ne blagopriyatstvuyut. S blagodarnymi privetami, Vasha Kobra. Belka nedoumevayushche ustavilas' na gladkij list, kotoryj, kazalos', izvivalsya v ee pal'cah. No razglyadyvala ona ego nedolgo, poskol'ku chej-to pronzitel'nyj golos vnezapno garknul u nee nad uhom: -Pozdravlyayu! -Da s chem? - sprosila Belka. -To est' kak eto, s chem? - sprosil Slon. Na sekundu on prosto okamenel ot udivleniya, potom prysnul, s®ehal v prud i vybralsya na drugoj bereg, vse eshche davyas' hohotom. Lastochka so svoimi pozhelaniyami schast'ya promchalas' pryamo nad Belkinoj golovoj, Muravej dazhe prines ej chto-to, skol' nerazlichimoe glazu, stol' zhe i bespoleznoe, zato podarennoe ot chistogo serdca. CHto eto takoe bylo, nikto ne znal. Eshche do poludnya nagryanul Medved' i osvedomilsya, ne nachalsya li prazdnik, poskol'ku on ne hotel by, chtoby ego kto-nibud' operedil, a Svetlyachok v eto vremya navodil na sebya chistotu. Belka po-prezhnemu ne imela ponyatiya, s chem ee pozdravlyayut. No postepenno ona zabyvala dumat' ob etom i vse bol'she i bol'she pronikalas' prazdnichnym nastroeniem. I vot, kogda nastupil vecher i podnyalsya gromkij galdezh i Kuznechik v svoem daleko ne luchshem kostyume proshestvoval mimo, ne udostoiv ee ni slovom i dazhe ne glyanuv v ee storonu, Belka vstrevozhilas' i gromko skazala, tak, chtoby on rasslyshal: "Ot nekotoryh nikogda vnimaniya ne dozhdesh'sya..." Pozdno vecherom byl fejerverk i torzhestvennye rechi, i Belku kachali i podbrosili vverh, do samyh oblakov, gde ee podhvatil Truten'. V obnimku svalilis' oni v ob®yatiya Kraba. Svetlyachok tak hohotal, chto chut' bylo ne pogas. KAK-TO RAZ BELKA stolknulas' s neshutochnoj problemoj. Oni s Murav'em sideli pod derevom. Posle dolgih i nesushchestvennyh razgovorov u nih zashla beseda o rasstoyanii mezhdu nosami. U Murav'ya byla takaya palochka, v tochnosti dlinoj s ego stupnyu. On pristavil odin ee konec k svoemu nosu, a drugoj napravil v storonu Belkinogo. Potom perevernul palochku, i opyat', i snova, i eshche, do teh por, poka ona ne uperlas' v Belkin nos. -Pyat' stupnej, - zaklyuchil Muravej. -Nu-ka daj-ka ya, - skazala Belka. Solnce stoyalo v zenite, i vdali viselo drozhashchee marevo. Belka podhvatila palochku, naklonilas' vpered i prinyalas' za izmereniya. -Tri stupni, - skazala ona. -Byt' togo ne mozhet, - usomnilsya Muravej. On vyrval u nee palochku i nameryal shest' stupnej. Belka podobralas' k nemu, i u nee poluchilos' vsego-navsego odna stupnya. -CHto za erunda, - skazal Muravej, - tak u nas nichego ne poluchitsya. -Nado sprosit' kogo-nibud', - predlozhila Belka. V etot moment mimo prohodil Krolik, i oni poprosili ego pomoch'. Krolik pokachal golovoj. -Ne stal by ya svyazyvat'sya, - skazal on. - Odnazhdy ne ustoyal vot, reshil izmerit', skol'ko ot moego nosa do slonovogo hobota. No u menya-to nos, znamo delo, vse vremya dergaetsya, - kak tut izmerish'. Slon tut prosto iz sebya vyshel. Emu nado eto znat', i on uznaet, ne to takoe budet, chto on pryamo ne znaet, - azh na dyby vzvilsya. Nu, ladno. Sobralsya eto ya s poslednimi silami, sdelal tri glubokih vzdoha i sam ne znayu kak, no na celuyu sekundu nos ostanovil! I tut on u menya s lica voz'mi da i svalis'! On zhe ne prosto tak dergaetsya! Vot togda-to do menya doshlo, k glubokomu moemu priskorbiyu! Nu, Slon sbegal za Ulitkoj, ona mne nos-to, konechno, koe-kak na mesto priladila, no pri etom stol'ko kanitelilas', chto mimo menya shtuk desyat' kochanov proshli, a ya i ne uchuyal! Da! To est' vy mozhete sebe predstavit', chto s teh por ya nos ni razu ne ostanavlival. Slon togda soglasilsya s tem, chto ya nameryal, tak chto eto takoe rasstoyanie, na chetyre stupni. No ezheli moe chestnoe mnenie zhelaete znat', to vse eto skol'ko-tam-u-nas-mezhdu-nosami shtuka bespoleznaya, esli voobshche ne vrednaya. A teper' - vseh blag. Kazhetsya, pahnet kapustoj. Krolik rasklanyalsya s Murav'em i Belkoj i porsknul v zarosli. -Mda, - skazala Belka. - Davaj-ka tozhe na chetyreh stupnyah sojdemsya. Ili chto poluchshe predlozhish'? -Da net, - skazal Muravej. A solnce pripekalo ne na shutku, i izo vseh lesnyh ugolkov i nor razdavalos' gromkoe pyhten'e. V DVERX POSTUCHALI. -Kto tam? - sprosila Belka. -Dyatel, - otvetil Dyatel. Belka vybralas' iz posteli i potashchilas' k dveri. -Banderol'ka, - skazal Dyatel. -Ot kogo? -Izvol'te raspisochku, - skazal Dyatel, podstavlyaya Belke dlya podpisi beloe peryshko v korichnevom kryle. -Moe pochtenie, - skazal Dyatel, razvernulsya i ischez. Belka polozhila posylku na stol i reshila pojti umyt'sya, chtoby razglyadet' ego poluchshe. Kogda ona vernulas' ot umyval'nika, paketa ne bylo. Dver' stoyala naraspashku. Belka podskochila k nej i uspela zametit', kak paket skol'znul s konchika vetki i nad vershinami derev'ev netoroplivo poplyl na vostok, v napravlenii voshodyashchego solnca. |to byl takoj chetyrehugol'nyj paket, obmotannyj shpagatom, s uzelkom i markami v pravom verhnem uglu. Kogda Belka v to utro rasskazala o proisshestvii Murav'yu, on otvetil dovol'no bespechno: -Vidal ya ee. Klassno letela! -Posylka-to? - osharashenno peresprosila Belka. -Ty chto, ne slyhala nikogda? Nu, chto s tebya vzyat'. Ob etom voobshche malo kto znaet. Ona v osnovnom pod zemlej zhivet, no inogda vdrug vylezaet pochemu-to, - kto ee znaet, pochemu, - i pytaetsya letat'. Po bol'shej chasti nichego u nee ne vyhodit, potomu chto ee kto-nibud' lovit i zapihivaet kuda-nibud' ili von otdaet komu. Vo izbezhanie. Belka ustavilas' na Murav'ya. Ona nikogda tochno ne znala, kogda ee vodili za nos, a kogda net. V bol'shinstve sluchaev ee eto malo volnovalo, no teper'... -Tak ona chto zhe... zhivaya? - sprosila Belka. Muravej izumlenno vzglyanul na nee. -ZHivaya? Posylka? Da tut vse zhivoe. Oblaka, buk, roza, noga von moya, moj bashmak, moj shnurok, uzelok na shnurke. Postoj-ka. On naklonilsya i zavyazal shnurok. -Ty chego-to zhdesh'? - prodolzhal on, vypryamlyayas'. -To est'? - ne ponyala Belka. -Nu da, chego-nibud' osobennogo, neozhidannogo. -YA vsegda zhdu chego-nibud' neozhidannogo, - tihon'ko skazala Belka i ser'ezno posmotrela vdal'. -Kak znat', - skazal Muravej. -A interesno, chto tam, v posylke etoj? - sprosila Belka, pomolchav. -A chto tam, v tebe ili vo mne? - sprosil Muravej. Belka glyanula na Murav'ya, potom na sebya, na svoj zhivot, na grud', na hvost. U nee ne bylo ni malejshego predstavleniya o tom, chto by tam moglo byt'. -Ne znayu, - skazala ona. Nekotoroe vremya oni molchali. Potom Muravej skazal: -Idem. -Idem, - skazala Belka. I molcha, plecho k plechu, pobreli oni na polyanu posredi lesa. -SLYSHX CHEGO SKAZHU, - sidya na verhushke buka, skazal Belke Palochnik. - Kogda sovsem odin, tolkom nichego ne razmyshlyaesh'. Belka voprositel'no posmotrela na nego, ne znaya, chto otvetit'. -Nu, - nakonec ne vpolne