Gde ya tol'ko ne pobyval! CHego tol'ko ne el! Skazhite, Kolya, vy probovali gulyash iz kobry? A kita, farshirovannogo yajcami, grechnevoj kashej i zelenym lukom? Net? Vot vidite. A ya el! I kak el! V Ispanii za odin prisest ya slopal zharenogo byka. V Brazilii mne prishlos' vypit' tri vedra chernogo kofe, i posle etogo ya celyj mesyac ne mog zasnut'. Slava obo mne gremela. So mnoj zdorovalis' prezidenty, moi fotografii ukrashali vitriny. YA zhil v nomerah, gde ostanavlivalsya Napoleon, i imel lichnogo povara. No uspeh ne vechen. V modu voshli jogi -- gibkie lyudi, pitayushchiesya vozduhom i spyashchie na gvozdyah. Ko mne ohladeli... Ne daj vam bog, Kolya, ispytat' tvorcheskij krizis Pustoj zal, pustoj koshelek i sarkazm gazet: "Kogo zhuet Dzhejrano? " Drugoj by na moem meste pal duhom. K moej chesti, ya ne sognulsya. Posle muchitel'nyh poiskov rodilsya novyj nomer. On byl prost kak vse genial'noe. Sid dostal iz karmana izmyatuyu afishku, razgladil ee i prochel vsluh: GASTROLI LYUDOEDA (tol'ko odno predstavlenie), Posle desyatiletnego golodaniya i strozhajshej diety JORIK DOKEMBRIJSKIJ (prizer i diplomant). Seans s®edeniya cheloveka po pravilam horoshego tona slabonervnym vhod zapreshchen. Bilety v kasse. A dal'she vse bylo prosto. Bilety raskupalis' mgnovenno. YA poyavlyalsya na arene v luche prozhektora, golyj po poyas, s ogromnoj kost'yu v zubah. Rokotali barabany, vskrikivali zhenshchiny, i kogo--to nesli v karetu skoroj pomoshchi. Vedushchij prosil zhelayushchih vyjti na arenu dlya s®edeniya. ZHelayushchih, estestvenno, ne nahodilos', predstavlenie na etom zakanchivalos', i ya s meshochkom prezrennogo metalla perebiralsya v drugoj gorod. V industrial'nye centry s pogolovnoj gramotnost'yu ya, konechno, ne sovalsya. YA predpochital radovat' doverchivoe zaholust'e. Vse shlo prekrasno, poka ya ne dobralsya do etogo proklyatogo Korkolana. Otsutstvie ochagov kul'tury, gruppy schastlivyh svinomatok, razgulivayushchie po central'noj ulice,-- vse sulilo udachu. No ya nedoocenil doverchivosti korkolancev. I eto menya chut' ne pogubilo. Kak obychno, stali vyzyvat' kandidatov na s®edenie. I tut, Kolya, proizoshlo neveroyatnoe. Podnyalsya mer goroda. -- Druz'ya! -- skazal on.-- Otpravlyat'sya na s®edenie budem v poryadke ocheredi. Pravo byt' s®edennym pervym poluchaet starejshij zhitel' Korkolana, dostopochtennyj Avel' Kyunst. Pohlopaem emu! Vse zahlopali. Vstal etot Kyunst, blagoobraznyj starik, poblagodaril prisutstvuyushchih za okazannuyu chest' i zalez na arenu i znaete, Kolya, chto sprosil dostopochtennyj Avel'? On sprosil, snimat' odezhdu ili ne nado. Ego lico vyrazhalo takuyu gotovnost', chto bud' ya dazhe nastoyashchim lyudoedom, ya ne stal by upotreblyat' Avelya v pishchu. Kyunst pereminalsya s nogi na nogu i zhdal. Nado bylo chto--to delat'. YA prikazal pogasit' svet i, kogda zal pogruzilsya vo t'mu, prokralsya na ulicu. Poka publika prihodila v sebya, ya pobezhal. Ostal'noe, Kolya, vy videli... Zakonchiv svoyu istoriyu, Dzhejrano poklonilsya spasitelyu, naskol'ko pozvolyal emu zhivot, i poprosil Kolyu otvetit' otkrovennost'yu na otkrovennost'. -- Nu, chto vam rasskazat'...--zadumchivo nachal Red'kin -- detstvo u menya tozhe bylo nesladkoe. Otec--znamenityj avtogonshchik, mat' -- kinoaktrisa. Oni vechno byli i raz®ezdah, i ya ih pochti ne pomnyu. V desyat' let ya bezhal v Afriku, byl pojman na stancii Klyukvino putevym obhodchikom i ostalsya zhit' v ego sem'e. V odinnadcat' let proshel po konkursu v otryad kosmonavtov. Barokamera, vibrostend, trenazher -- i tak kazhdyj den'. Dolzhen byl letet' na Mars, no v poslednyuyu minutu -- pristup appendicita operaciya, vse poshlo kuvyrkom.-- Red'kin vral vdohnoven no, sam ne znaya, zachem on eto delaet. Skorej vsego, on sochinyal iz principial'nyh soobrazhenij ne zhelaya ustupat' gostyu. S kosmosom prishlos' rasstat'sya. Poruchili ispytyvat' novyj vozdushnyj shar...CHto zhe eshche bylo? Nochnoj polet nepoladki v bortovom oborudovanii, sil'nyj bokovoj veter menya poneslo. Red'kin vzdohnul. Do sih por neset... podumat' tol'ko, -- probormotal tolstyak, -- sovsem eshche rebenok -- i stol'ko perezhil! -- On trevozhno sprosil: A kak u vas s edoj? S edoj u nas tugovato, otvetil Red'kin. -- CHto zhe vy, Kolya,-- obizhenno proiznes Sid takoj geroicheskij molodoj chelovek, a zhrat' nechego. YA vse mogu vyterpet' krome goloda. Nachinaetsya golovokruzhenie, istoshchenie , a potom smert', on vzdohnul, perevel glaza na popugaya i ozhivilsya. -- A mozhet, nam am-am etu alyapovatuyu ptichku? Lero, do etogo momenta ne uchastvuyushchij usmehnulsya. -- A mozhet, nam am-am rumyanogo Jorika?-- no pointeresovalsya on. -- Kakaya gramotnaya ptica! -- voshitilsya Proshu proshcheniya za moyu bestaktnost', -- Nichego,--snishoditel'no proiznes Lero.--I na staruhu byvaet proruha, Kolya polozhil na stol kolbasu, ostatki hleba i banku ikry. Sid bezmolvno rassmatrival pishchu, zatem udivlenno sprosil: CHto eto? Eda! -- otvetil Red'kin. Eda?!--opeshil Kotletoglotatel'. |to patefon! -- vzorvalsya Lero, ne vyderzhav glupyh voprosov. Tolstyak slabo hihiknul, zatem hohotnul sil'nej, i vot uzhe kabina zahodila hodunom ot ego hohota. Oj, ne mogu,-- stonal Sid mezhdu rydaniyami,-- oj, Glyadya na ego ogromnyj zhivot, kotoryj sotryasalsya i shevelilsya, tochno palatka, v kotoruyu zabralsya medved'. Kolya tozhe nachal smeyat'sya. Lish' Lero sidel spokojno, pozvolyaya sebe inogda usmehat'sya. Nakonec tolstyak zatih. -- A est' vse zhe nado,-- on vzdohnul,-- mozhet, udastsya chervyachka zamorit'. Sid stal delit' na troih skromnuyu trapezu. Nam ne nado,-- bystro skazal Kolya. On ochen' hotel est' no emu bylo zhal' tolstyaka. My nedavno eli. Ne tak li Lero? Razumeetsya, -- podtverdil popugaj. --My tak nasytilis', chto dazhe ne hochetsya dumat' o ede. Kak znaete, -- Sid byl dovolen On otkryl rot i shvyrnul v nego ves' kusok kolbasy. Tak kidayut ugol' v pechku ili kamen' v more. CHerez sekundu on vytryas v sebya ikru, zabrosil hleb i, lyazgnuv chelyustyami, obizhenno zamer. -- Malovato, konechno,-- zadumchivo proiznes Sid,-- no luchshe, chem nichego. Kolya vspomnil o vine. On dostal iz yashchika butylka "Solncedara" i protyanul gostyu. Dzhejrano migom opustoshil ee. -- Kakoe chudesnoe k'yanti,-- s uvazheniem skazal on razglyadyvaya etiketku. Nastroenie u nego uluchshilos'. On pobrodil po kabinetu, s vidom znatoka osmotrel pribory, postuchal po stenkam, odobritel'no pokival golovoj i skazal: -- Znaete, Kolya, ya iz porody rozhdennyh polzat'. No vash apparat budit vo mne pticu! Neozhidanno Sid Dzhejrano zapel vysokim golosom: "O, moe solnce!.." On pel staratel'no, s chuvstvom, glyadya pryamo pered soboj. Konchiv pet', tolstyak zevnul, ulegsya na pol i momental'no zahrapel. -- Mozhem schitat', chto ekipazh ukomplektovan--burknul Lero,--ostalos' pridumat' nazvanie nashemu korablyu. -- Nazovem ego "Iskatel'"! -- tut zhe predlozhil Kolya.--Korabl', kotoryj ishchet priklyuchenij. -- Tol'ko by on ne nashel ih slishkom mnogo.-- Lero ugryumo vzglyanul na spyashchego Sida.--Vprochem, ne vozrazhayu. Pust' budet "Iskatel'" -- A chto my budem delat' etim butuzom? -- Zavtra stanet yasno. Kolya sobral so stola kroshki hleba i razdelil i mezhdu soboj i Lero. Sliznuv s ladoni svoyu porciyu, on zadumalsya. Kto takoj Dzhejrano? Prostoj obzhora? Avantyurist? Ili chto-nibud' pohuzhe... Tolstyak hrapel, i zvezdy, podhvachennye ego dyhaniem, bilis', kak nasekomye, o steklo illyuminatora. Dlya zlodeya on slishkom tolst. Skorej vsego, veselyj neudachnik, melkij moshennik Na vsyakij sluchaj Red'kin privyazal k noge Sida dve alyuminievye kastryul'ki, spryatal pod svoyu podushku stolovyj nozh i tol'ko togda zaprygnul v gamak. -- Berezhenogo bog berezhet,-- odobritel'no zametil Lero, nablyudavshij za Kolinymi dejstviyami. -- Esli drug okazhetsya vdrug...--mnogoznachitel'no otozvalsya Red'kin, ustraivayas' poudobnej. Oni ponimayushche pereglyanulis', i cherez neskol'ko minut ves' ekipazh "Iskatelya" pogruzilsya v son. Na rassvete vozduhoplavateli byli razbuzheny strashnym grohotom i voplyami Sida. Kotletoglotatelyu prisnilos', chto za nim gonyatsya obmanutye i raz®yarennye korkolancy, on podskochil, zagremeli kastryuli, i ob®yatyj uzhasom tolstyak zametalsya po kabine. Popytki Red'kina i Lero ostanovit' obezumevshego Sida uspeha ne imeli. -- Bednyagu pridetsya pristrelit',--pechal'no skazal Lero,-- a zhal'. On mog by zhit'. Dzhejrano ostanovilsya, obmyak, sel na pol i zaplakal. Sgoraya ot styda, Kolya podoshel k nemu, otvyazal kastryuli i pogladil Sida po golove, starayas' ne zadevat' shishku goloda. -- Izvinite, Sid,--skazal Kolya,--eto ya privyazal zhelezki. Ne obizhajtes'. Obychnaya predostorozhnost'... My vam verim. ---- Ne verite vy mne,-- raskachivayas', kak plakal'shchica, prichital Kotletoglotatel',--ne verite... YA bezobidnyj, beshrebetnyj, razve mozhno menya opasat'sya... Otkrojte dver', ya pokinu vas. YA zadyhayus' v atmosfere podozritel'nosti. Otkrojte! Slyshite? YA dolzhen pokinut' korabl'. Ne derzhite menya! -- I pozhalujsta! -- Red'kin prezritel'no hmyknul.-- Nikto vas ne derzhit! Ishchite sebe druguyu atmosferu. Kolya otkryl lyuk, i v kabinu so svistom vorvalsya holodnyj vozduh. Pered Sidom ziyala bezdna. -- Blagodaryu,-- prosheptal Dzhejrano.-- Kakoj svezhij vozduh... Mne uzhe luchshe. Zakrojte, pozhalujsta, otverstie. Kolya zadrail lyuk, i Sid uspokoilsya. CHerez neskol'ko minut on uzhe zabyl o nervnom potryasenii i ulybka ni v chem ne byvalo. Znaete, Kolya, tut nedaleko, v Tihom okeane, lezhit Marmeladovyj arhipelag. Kratkaya spravka: glavnyj gorod -- Limonadvil', srednegodovaya temperatura +22° S, nevezhestvennoe naselenie, polchishcha kurortnikov, obilie estradnyh ploshchadok--slovom, vse usloviya dlya cheloveka s moej special'nost'yu. Vy, Kolya, slyshali pro etot rajskij ugolok? Red'kin pro arhipelag ne slyshal, no po staroj shkol'noj privychke organizoval na lbu tri mudryh morshchiny, zatem podbrosil v glaza porciyu ozareniya i uverenno sprosil: -- |to tot, gde zalezhi marmelada? -- Sovershenno verno,-- kivnul Sid,-- no sejchas marmelada pochti ne ostalos'. Zato v Limonadvile do sih por b'yut iz-pod zemli fontany limonada. |to samyj luchshij limonad v mire, i tankery razvozyat ego v raznye strany. CHto ya hotel skazat'? Ah, da! Tak vot, v Limonadvile zhivet moj drug Alehandro Barchikrak. On -- artist, a v svobodnoe vremya sdaet zhilploshchad' kurortnikam. Prekrasnoj dushi chelovek! Esli vy, Kolya, pomozhete mne vstretit'sya s Alehandro, ya budu schastliv. Red'kin byl gotov protyanut' Sidu ruku pomoshchi, no eshche nylo samolyubie posle nedavnih uprekov tolstyaka, i soglasit'sya tak bystro on ne zhelal. -- CHto vy, Sid! -- Red'kin pokachal golovoj.--Arhipelag vash von gde, a nash dom von gde... -- |h, Kolya, vse my zhivem v odnom dome pod nazvaniem Zemlya. Tvoi radosti -- moi radosti. Moi goresti tvoi goresti. -- I atmosfera nasha vam ne podhodit... -- Posle kastryul'nogo incidenta ya mnogoe ponyal. schastliv, chto dyshu odnim vozduhom s vami. S takim ekipazhem ya gotov k lyubym ispytaniyam! -- Ladno,-- vzdohnul Kolya, vyderzhav pauzu.-- dostavim vas k drugu. No pri odnom uslovii: vy nikogda bol'she ne dolzhny obmanyvat' publiku. Uzh esli lyudoed -- tak ne ponaroshku, a chtob nastoyashchij. . -- Klyanus'!--torzhestvenno proiznes siyayushchij| Sid.-- CHtob do samoj smerti mne pitat'sya odnim acidofil'nym molokom, esli ya obmanu publiku! Udovletvorennyj Red'kin podoshel k priboram i putem slozhnyh vychislenij nashel nuzhnoe napravlenie. "Iskatel'" vzyal kurs na Marmeladovyj arhipelag. Glava sed'maya, v kotoroj Red'kin poluchaet znamenituyu marku V nashe vremya deti razvivayutsya uskorennymi tempami. Vcherashnie vypuskniki detsada ob®yavlyayut mat grossmejsteru i stavyat v tupik akademika. Desyatiletnij violonchelist, shatayas' pod tyazhest'yu instrumenta, pokoryaet zhyuri mezhdunarodnogo konkursa. Kroha, otlozhiv kukly, podnimaetsya na gimnasticheskij pomost i, ispolniv nemyslimoe sal'to, stanovitsya olimpijskoj chempionkoj. Ne za gorami vremya, kogda mladenec, vyplyunuv sosku, pomchitsya postupat' v konservatoriyu ili v shkolu s matematicheskim uklonom, i ekzamenator zhalostlivo vzdohnuv, skazhet mladencu: "Vy slishkom stary, moj drug, chtoby rasschityvat' na uspeh". Prihoditsya speshit'. Prihoditsya delat' segodnya to, chto mozhno otlozhit' na zavtra. Ibo zavtra, vozmozhno, budet pozdno. Kolya toropilsya. Krome vsego prochego, ego podstegival golod. Oni leteli uzhe celye sutki, no ni arhipelaga, ni Tihogo okeana ne bylo vidno. Bezzhiznennye kamenistye holmy tyanulis' vnizu, predlagaya vozduhoplavatelyam lish' yashcheric. Sid stonal i rugal sebya za to, chto ne s®edal vse, predlagaemoe kogda--to zritelyami. Lero, prikryv glaza, otreshenno bormotal: "Kak prekrasen etot mir, posmotri..." Kolya molcha razglyadyval v binokl' surovyj landshaft. Postepenno na sklonah holmov stali poyavlyat'sya kusty. Potom holmy ischezli, promel'knul lesok, pohozhij raschesku so slomannymi zub'yami, i nachalis' luga, takie zelenye, chto hotelos' prevratit'sya v korovu i shchipat' travku. Vdrug pered nosom Red'kina voznikla belaya utka ona kovyryalas' v zemle i nikuda ne toropilas'. -- Sid,-- skazal Kolya,-- vy lyubite zharenyh utok? -- ZHestokij mal'chik,-- prosheptal Sid,-- on hochet ubit' menya... -- YA hochu nakormit' vas,-- rassmeyalsya Red'kin i vel shar na posadku. Prizemlivshis', ekipazh "Iskatelya" brosilsya k utke s istoshnym kryakan'em ona poneslas' proch'. Utka bezhala nekrasivo, tochno marafonec, nadevshij lasty. Vozduhoplavateli mchalis' rezvo, no shvatit' zhar--pticu ne udav los'. Sid beznadezhno otstal i, upav na travu, zhdal, kogda otkroetsya vtoroe dyhanie. I tol'ko Kolya prodolzhal pogonyu. Nakonec, utka nachala sdavat', i togda Red'kin moshchnym spurtom priblizilsya k nej i v velikolepnom vratarskom pryzhke nastig pticu. Utka yarostno bila kryl'yami po ego licu, no, vzglyanuv Kole v glaza, prekratila soprotivlenie. Poyavilsya Dzhejrano, priletel Lero. Tolstyak poceloval utku, podnyal ee nad golovoj i nachal val'sirovat' krug Koli so schastlivym smehom. -- |j, balerun!--razdrazhenno kriknul Lero.-- obratite vnimanie na nogu vashej partnershi! Na utinoj lapke sverkalo zolotoe kolechko, na kotorom bylo vygravirovano: "Imushchestvo Barrakudo. Upotreblyat' strogo zapreshchaetsya". Izumlennye vozduhoplavateli tshchatel'no osmotrel imushchestvo neizvestnogo Barrakudo, no drugih ob®yavlenij ne obnaruzhili. V eto vremya poslyshalos' gudenie motora, i oni uvideli samolet. On letel daleko v storone, i za nim tyanulsya shlejf listovok. Bumazhki kuvyrkalis' i medlenno opuskalis' na zemlyu, tochno konfetti. Lero, poslannyj za listovkoj, vzletel, oskorbil slovom molodogo pterodaktilya, pytavshegosya zateyat' draku, i vernulsya s dobychej, pahnushchej tipografskoj kraskoj. "Grazhdane velikoj Koshmarii! -- prochli vozduhoplavateli.-- Moi dorogie deti! Vash ustalyj papa Barrakudo stradaet i toskuet. Uzhe tri dnya otsutstvuet ego lyubimaya Belaya Utka. |to meshaet emu zabotit'sya o vas. S bol'yu v serdce vynuzhden rasstrelyat' segodnya v nashej slavnoj stolice Val'yadole sto zalozhnikov. I tak budet kazhdyj den', poka ne najdetsya Belaya Utka. Tot, kto najdet ee, poluchit desyat' tysyach lyurikov. Speshite, deti moi. U menya ochen' skvernoe nastroenie. Vash lyubimyj diktator papa Barrakudo". -- Vot i poobedali,-- Kolya pochesal zatylok,-- pridetsya vernut' utku. -- Vernut'? -- rasseyanno sprosil Sid. -- Nu konechno,-- Kolya byl udivlen voprosom,-- inache pogibnut zalozhniki... -- Ne otdam! -- kriknul Dzhejrano, prizhimaya pticu k grudi.-- Ne otdam. Utka obshchaya. YA tozhe bezhal za nej. U menya shishka goloda... Kolya, ni slova ne govorya, povernulsya i zashagal k "Iskatelyu". -- Svyataya madonna,-- prostonal Sid,-- zachem ya svyazalsya s etim geroicheskim mal'chikom. On dokonaet menya svoim chelovekolyubiem... Dzhejrano, volocha utku, poplelsya za Kolej. Oni podnyalis' v nebo i poleteli v tom napravlenii, gde skrylsya samolet. Minut cherez pyatnadcat' na gorizonte pokazalsya gorod. |to i byl Val'yadol, stolica Koshmarii. Na vsyakij sluchaj Kolya posadil "Iskatel'" v neskol'kih kilometrah ot goroda, na uyutnoj luzhajke. -- Hotite poobedat' u papy Barrakudo? -- sppocil Red'kin, nasmeshlivo glyadya na Kotletoglotatelya. -- O net, moj malen'kij geroj,--Sid pokachal golovoj,-- luchshe ya pogolodayu. Idite sami, i pust' nimb velikomuchenika osveshchaet vam dorogu. A ya, prostoj smertnyj, slabyj i beshrebetnyj, luchshe posplyu. YA boyus' diktatorov. ---- Spite, Sid Dzhejrano,--Kolya pokrasnel ot zlosti kak budto on ne boitsya diktatora! -- Otdyhajte, nabirajtes' sil. Vam ved' skoro opyat' glotat' baranov, lopat' 6ykov i pit' vedrami kofe. Spite! A ty, Lero, otgonyaj ot spyashchego muh... -- Eshche chego! -- fyrknul popugaj. -- Lero,-- strogo skazal Red'kin.-- Za shar i za stol' bezzashchitnogo dyadyu otvechaesh'! On zamotal utku v staryj sviter |disona Nazarovich! i otpravilsya osvobozhdat' zalozhnikov. Byl polden', kogda Kolya voshel v Val'yadol. Gorod plavilsya v znoe i kazalsya vymershim. Tol'ko toshchie bezh rodnye psy ponuro stoyali v teni, svesiv rozovye yazyki do zemli. Krivye pereulki, zastroennye halupkami iz fanery i zhesti, kak gryaznye ruch'i, vpadali v glavnuyu i edinstvennuyu ulicu Cvaj Karambol'. Na etoj ulice nahodilis' lavki, pochta, kinoteatr i kafe s firmennym blyudo "Pechen' pokoshmarnomu". Cvaj Karambol' upiralas' v ogromnuyu ploshchad', na kotoroj vozvyshalsya Dvorec. | Oblivayas' potom, Kolya dobrel do dvorcovyh vorot chugunnymi l'vami po bokam. U vorot, na taburetke, sidel pod zontom sonnyj chasovoj v temnyh ochkah, shlyape, zele noj sorochke i v shortah. On chistil pilochkoj nogti ryadom s nim, na asfal'te, stoyal telefon i valyalsya avtomat, pohozhij na otbojnyj molotok. -- YA naschet Utki,-- skazal Kolya i, razvernuv sviter pokazal pticu, kotoraya tut zhe zakryakala. CHasovoj zamer, zatem shvatil telefon i nachal besheno nabirat' nomer. -- Dokladyvaet oboroten' CHistoplyuj! v trubku.-- Priletela Utochka! Zavyla sirena, vorota otkrylis', i vybezhali dva dolgovyazyh parnya v tochno takoj zhe forme, chto i chistoplyuj. Iz etogo Red'kin sdelal vyvod, chto oni tozhe oborotni. Parni vstali po bokam u Koli i poveli ego vo dvor Oni dolgo shli po roskoshnym zalam, podnimalis' i opuskalis' po mramornym lestnicam, kruzhili po temnym labirintam koridorov, poka ne ostanovilis' u massiva dverej s tablichkoj "Tiho! Barrakudo dumaet". Odin iz soprovozhdayushchih otkryl dver' i kivkom priglasil Kolyu vojti. Red'kin shagnul, dver' besshumno zakrylas', i on ostalsya v temnote, oslepshij posle yarkogo solnca. Uzkaya poloska sveta probivalas' iz-za gofrirovannyh shtor. Postoyav neskol'ko sekund, on nachal dvigat'sya na oshchup'. Tak bespomoshchno tykaetsya vo t'me zala opozdavshij k nachalu seansa, natykayas' na zritelej, poka ch'ya-to reshitel'naya ruka ne prigvozdit ego k pustomu kreslu. I kogda glaza privykli k sumraku, Kolya nachal osmatrivat'sya. Vdrug pozadi ego razdalsya vsplesk. On obernulsya i poholodel. SHCHuplyj chelovechek v dlinnoj beloj rubahe sidel na tahte i skalil zuby. Nogi ego byli opushcheny v taz s kipyatkom. Dlinnye obez'yan'i ruki kasalis' pola. Iz klubov para prostupali golyj cherep i morshchinistoe lico s farforovymi, ne migayushchimi glazkami. CHto i govorit', zrelishche bylo zhutkovatoe, no Red'kinu udalos' spravit'sya s volneniem. On vynul iz svitera pticu i protyanul ee diktatoru: -- Vasha Utka? -- Moya,--otozvalsya diktator, poshchupav kol'co.-- Gde vzyal? -- A pryamo na doroge,-- zataratoril Kolya -- Idu sebe, a ona navstrechu, i glaza takie umnye--umnye, i vidno, hochet chto--to skazat', ya srazu ponyal, utka neprostaya, i togda... -- Stop! -- prerval Barrakudo.-- Korotko o sebe! Kolya opustil golovu, ne po--detski vzdohnul i, pechal'no glyadya na diktatora, skazal: -- Zovut menya Robin. Familiya Bobin. Mat' umerla rano, ya ee ne pomnyu. Govoryat, ona byla ledi. Otec -- anglijskij bocman. S pyati let ya stal plavat' s nim. Obrazovanie -- srednee, nezakonchennoe. Otec mnogo pil i bil menya pochem zrya. YA ne vyderzhal i vo vremya stoyanki v Gonkonge sbezhal. I vot brozhu po svetu v poiskah dedushki po maminoj linii... Red'kinu udalos' vydavit' slezu, tak nuzhnuyu v etot moment. Sleza upala v taz, gde parilis' konechnosti diktatora, zvonko bul'knula, i v meste ee padeniya vyprygnu, vosklicatel'nyj znak. Barrakudo pomorshchilsya: -- Uzhasno noyut nogi. Dolzhno byt', zaduet sirokko,--On hlopnul v ladoshi, i poyavilsya oboroten'.--Zalozhnikov otpustit'. Rasstrelyaem v sleduyushchij raz. Prigotovit' drugu Robinu kompleksnyj obed No 3. Naznachit' na zavtra parad. Slivy perebrali? -- Tak tochno! -- vypalil oboroten'. -- Molodcy. Porchenye--prodat'. Horoshie -- zakatat' v banki -- i v podval. Zakonchiv vodnuyu proceduru, diktator natyanul na golovu kudryavyj parik, nadel halat, shlepancy, podoshel Kole i neozhidanno prizhal ego k sebe. -- Spasibo, drug,-- bormotal Barrakudo.-- Utka simvol moego mogushchestva... YA ne ostanus' v dolgu... Posle ego ob®yatij iz Kolinyh karmanov ischezli sharikovaya ruchka i perochinnyj nozh, no Kolya obnaruzh' propazhu gorazdo pozzhe. Barrakudo propel "Lyubil li kto menya, kak ya?", podoshel k oknu i podnyal shtory. Kabinet napolnilsya svetom i Kolya uvidel na stenah strannye kartiny: v tyazhelyh ramah viseli rentgenovskie snimki golovy. Zametiv udivlenie gostya, diktator napyzhilsya i s gordost'yu proiznes Moi portrety! Vot na etom snimke mne 16 let. A na etom -- tridcat'. Vidish', kakoj mozg? Da-a-a,-- Red'kin ponimayushche pokachal golovoj, --eto zhe mozg geniya... -- S chego ty vzyal? -- Barrakudo slegka zasmushchalsya Dlya genial'nosti nado, chtob mozg vesil okolo kilogramma,-- ne morgnuv, sovral Red'kin,-- a u vas, sudya po snimkam, poltora kilo, a mozhet, i vse dva. Sejchas, pravda, pomen'she ostalos',-- vzdohnul diktator,-- prihoditsya mnogo dumat'... No vse ravno,-- on podmignul Kole i hihiknul,-- koe-chto eshche kumekaem. Kak zhe tebya, Robin, otblagodarit'? -- Barrakudo zadumalsya Desyat' tysyach lyurikov -- eto, konechno, giperbola. YA tebe ih ne dam. Den'gi portyat cheloveka, ya na sebe ispytal. -- Da mne vashi lyuriki i ne nuzhny,-- Kolya ylybnulsya,-- na moem meste tak postupil by kazhdyj! Mne by poest' i dal'she dvigat'sya, dedushku iskat'... -- |, net, dorogoj, ran'she, chem zavtra, ya tebya ne otpushchu. Zavtra sostoitsya parad v chest' Beloj Utki, i ty, kak ee spasitel', dolzhen prisutstvovat'. V eto vremya otkrylas' dver' i voshel oboroten' s ogromnym podnosom, nakrytym belosnezhnoj salfetkoj. On postavil podnos na stol i bystrym dvizheniem kak fakir sdernul salfetku. S glubokim razocharovaniem Kolya oglyadel kompleksnyj obed, sostoyashchij iz treh blyud: rybki hakus, svetyashchejsya ot obiliya fosfora, yaichka so shtampom "Svezhee do 1980 goda" i kompota iz suhofruktov. -- Sadis', Robin, esh', ne stesnyajsya. My lyudi prostye bez fokusov. S obedom Red'kin raspravilsya za odnu minutu. -- Molodec,-- diktator pogladil ego po golove i zadumalsya. -- Hobbi imeesh'? -- vdrug sprosil on. -- A kto sejchas bez hobbi! -- Kolya usmehnulsya: Ran'she ya korabel'nye yakorya sobiral, a teper' marki kollekcioniruyu. Horoshee u tebya hobbi,-- Barrakudo zavistlivo vzdohnul: A u menya ono takoe, chto i skazat' stydno. On oglyanulsya: -- CHuzhie karmany poseshchayu. Voruyu govorya. -- I davno? Skol'ko sebya pomnyu. |to u nas nasledstvennoe. On podsel k Red'kinu i zharko zasheptal emu na uho. Vse delayut vid, chto nichego ne zamechayut. Boyatsya. Ministry pered tem, kak ko mne idti, vse iz karmanov vygrebayut. Toska zelenaya. Prihoditsya im delat' podarki, a potom ih zhe i uvodit'. Predstavlyaesh'? Da-a-- Kolya ne znal, chto skazat'. Glava gosudarstva i na tebe! -- A zachem vam, dyadya Barrakudo, vorovat', izvinyayus', poseshchat' chuzhie karmany? Vam ved' i tak vse otdayut, kogda zahotite. |to neinteresno. Drugoe delo -- pal'chikami.-- Glaza u diktatora zablesteli. Dvumya chutkimi pal'chikami provesti yuvelirnuyu rabotu i izvlech' iz zhiletki kako--nibud' rastyapy chasiki... On mechtatel'no prikryl glaza i pomolchal: -- A ty, znachit, Robin, specialist po markam? Barrakudo prishchurilsya, dostal iz tumbochki tabakerku, raskryl ee i protyanul Red'kinu. Vnutri tabakerki lezhala marka. Pri vide ee Kolya ocepenel. |to byla znamenitaya Mal'divskaya marka. Vsego tri takih marki bylo vypushcheno sto let nazad. Odna iz nih ischezla v puchine Atlantiki vmeste s korablem gollandskogo kupca. Vtoraya marka sgorela vo vremya znamenitogo pozhara v CHikago. I vot sejchas on derzhal v rukah poslednyuyu Mal'divskuyu. Daryu! -- skazal Barrakudo, dovol'nyj effektom. |to bol'shaya chest' dlya menya,-- vzvolnovanno proiznes Kolya,-- no... -- Nikakih no! -- diktator ulybnulsya, obnazhiv melkie zubki gryzuna.-- Ty zasluzhil ee. Kladi v karman. Inache obizhus'! Kolya prinyal podarok s vostorgom i blagodarnost'yu. -- A teper' idi i horoshen'ko vyspis'. Zavtra nam predstoit grandioznoe zrelishche. Daj-ka ya tebya pered snom obnimu i poceluyu. On protyanul ruki k mal'chiku, no Red'kin vspomnil hobbi diktatora i rasstavat'sya s podarkom ne pozhelal. -- Kak by vam ne zarazit'sya,-- ozabochenno proiznes on,-- ya ved' grippuyu... Barrakudo otpryanul i perestal dyshat'. -- CHto zhe ty ran'she molchal? -- zlo proshipel on ya ved' s toboj kontaktiroval, mozhet, virusy podcepil, mozhet, uzhe nachalos'... -- A vy menya i ne sprashivali,-- obidelsya Kolya, obnyali ni s togo ni s sego, ya i predupredit' ne uspel. -- Ladno,-- Barrakudo s sozhaleniem vzglyanul na Kolin karman, gde lezhala tabakerka,-- marsh v postel', zaraznyj mal'chik! Spat' Kolyu ulozhili v bol'shoj i neuyutnoj komnate na raskladushke. Na stenah byli narisovany otvratitel'nye chudovishcha, kotorye razevali ognedyshashchie pasti i govorili: "Spokojnoj nochi!" Ot malejshego dvizheniya Red'kina raskladushka nadryvno stonala. Krasnyj glaz lun vnimatel'no smotrel na nego, budto bol'shaya i hishchnaya ryba podplyla k oknu v ozhidanii dobychi. Luna meshal spat', Kolya dolgo vorochalsya i, ne vyderzhav, reshil skrepit' bulavkoj polovinki shtor. Bulavka protknula materiyu, v tu zhe sekundu razdalsya vopl' i kto--to svalilsya s podokonnika. Red'kin vysunul golovu i uvidel chelovek sidyashchego na klumbe. -- Bol'no? -- shepotom sprosil Kolya. -- Bol'no,--otozvalsya chelovek. -- A zachem v okne stoyali? -- Da ya zhe oboroten'. Pristavlen sledit' za toboj. -- A zachem za mnoj sledit'? -- udivilsya Kolya. Polozheno,-- probormotal oboroten', oshchupyvaya telo. U nas v Koshmarii za vsemi sledyat. YA za toboj slezhu ya kto--to za mnoj sledit. Vse o vseh izvestno. | -- Da vy podnimites' ko mne v komnatu,-- predlozhu Kolya,-- i nablyudajte za mnoj skol'ko vlezet. -- Ne polozheno,-- unylo probubnil oboroten' slezhka dolzhna byt' tajnoj... -- Delo vashe. Nochujte na klumbe. Kolya vernulsya k raskladushke. Byl prozhit trudnyj den'. Glaza slipalis'. Oboroten' vzdyhal za oknom, slovno more, i Red'kinu vspomnilas' poezdka v YAltu. Potom golove vse sputalos', zakruzhilos'. Verhom na Beloj Utke ehal Barrakudo, Sid, odichavshij i gryaznyj, sidel na dereve, pozhiraya rybu hekus, po nebu leteli oborotni, i prohozhie razbegalis' po domam... Red'kin spal. Na sleduyushchij den' na ploshchadi pered Dvorcom sostoyalsya prazdnichnyj parad. Barrakudo byl odet v belosnezhnyj kitel', uveshannyj kollekciej ordenov, galife s , trehcvetnymi lampasami i sapogi--chulki. V devyat' chasov utra, sgibayas' pod tyazhest'yu ordenov, diktator prokovylyal na svoih krivyh nozhkah k mikrofonu i proiznes rech': -- Deti moi! Segodnya v nashej druzhnoj sem'e bol'shoj prazdnik nashlas' Belaya Utka. Pozdravlyayu sebya, a znachit, i vas! V chest' etogo radostnogo sobytiya prikazyvayu vozdvignut' na ploshchadi moj byust s Utkoj na pleche. Kazhdyj zhitel' Koshmarii obyazan dobrovol'no vnesti po odnomu lyuriku na stroitel'stvo pamyatnika. Poka ya s vami -- vy schastlivy! On mahnul platochkom, i mnogotysyachnaya tolpa zapela: "Vedi nas, papa Barrakudo". U lyudej byli ispugannye lica, oni peli, glyadya v zemlyu, i mezhdu nimi ryskali oborotni, vyiskivaya molchashchih. Spasitel' Beloj Utki stoyal ryadom s diktatorom, kipya ot negodovaniya. Vor i prohvost Barrakudo derzhal pod kablukom celyj narod. Esli by u Koli byl v rukah pistolet, Koshmariya v etu minutu lishilas' by "papy". Penie konchilos', i totchas zhe zagudeli sto ogromnyh trub. Kazhduyu trubu derzhali na plechah desyat' chelovek, i stol'ko zhe chelovek duli v nee. SHestvie nachalos'. Pervymi torzhestvenno i velichavo vyshagivali slony, obutye v ogromnye botinki shest'desyat vtorogo razmera szadi veselo bezhali slonyata v kedah. Poravnyavshis' s tribunoj, slony podnyali hoboty, ukrashennye lentami: i otrubili privetstvie, kotoroe tut zhe perevel Glavnyj zatejnik: -- Slava Barrakudo! Slava spasitelyu Beloj Utki! Zatem na ploshchad' vyshli makaki. Vse obez'yany byli v belyh maechkah i belyh trusikah. Oni shli na zadnih lapkah, radostno hihikali i chto-to krichali. -- Mnogo bananov nashemu drugu Robinu! -- perevel Glavnyj zatejnik. U tribuny vse makaki sdelali stojku na perednih lapkah i v takom polozhenii udalilis'. Ih smenili tigry. Oni breli, lenivo pomahivaya hvostami. Na shee u kazhdogo visela tablichka s nadpis'yu: "YA byvshij hishchnik". Zatejnik dal znak, i zaigral orkestr. Tigry podnyalis' na zadnie lapy i prinyalis' tancevat'. Diktator ego ministry hlopali v ladoshi i krichali: -- A nu, polosatye, poddajte zharu! Orkestr smolk, ploshchad' opustela, i togda razdalo rokot motorov. V nebe poyavilis' tri samoleta -- gordost' Koshmarii. Oni leteli na nebol'shoj vysote, pokachivaya kryl'yami v znak privetstviya. Vdrug ot samoletov nachal! otdelyat'sya tochki, kotorye tut zhe rascvetali pyshnymi butonami parashyutov. Kolya s izumleniem uvidel pod parashyutami ogromnyh cherepah. K ih panciryam byli privincheny portrety diktatora. Desant spuskalsya pryamo na ploshchad'. Prizemlivshis', cherepahi netoroplivo udalilis' pod aplodismenty, volocha za soboj parashyuty. Barrakudo byl v vostorge i prikazal nemedlenno proizvesti vseh treh letchikov v fel'dmarshaly. Zakanchivalsya parad shestviem oborotnej. Oni katilis' na rolikovyh kon'kah, derzhali shlyapy u serdca i predanno glyadya na diktatora, gorlanili pesnyu: Amuske zito pelogopa Zazandra al' el' kabiola. Fuenka karrih panomora, Diboza oarpo nirmanola. |nkara benci boncv slip. Gatara tedro lonod flip. Al'kova habi fironal, Kreshchando got und kabronal. V Kolinom dnevnike est' perevod etoj pesni s pometkoj: "Rifmu perevesti ne udalos'". Vot ee soderzhanie: Solnce greet zemlyu, no razve mozhet ono sravnit'sya s dushevnym teplom papy Barrakudo? Voda tochit kamen', no razve mozhet ona sravnit'sya s siloj voli papy Barrakudo? My uzhe ne govorim o mudrosti, prozorlivosti, skromnosti i drugih dostoinstvah dorogogo papy Barrakudo? Pripev: Trepeshchi, vrag vneshnij! Trepeshchi, vrag vnutrennij! Syny Barrakudo vsegda nacheku Posle parada Kolya soobshchil diktatoru, chto emu pora v put'. -- Uzhe pokidaesh' nas? -- ogorchilsya Barrakudo,-- ya tak k tebe privyazalsya, dorogoj ty moj chelovek. Marku ne zabyl? -- CHto vy! Razve mozhno zabyt' takuyu marku?! Red'kin pohlopal sebya po karmanu. -- Tak daj zhe mne obnyat' tebya v poslednij raz, moj prostuzhennyj Robin! -- voskliknul Barrakudo i, natyanuv na lico marlevuyu povyazku, prizhal Kolyu k sebe. On oblobyzal mal'chika, vshlipnul, skazal: "Stupaj s bogom" i udalilsya, prilozhiv k glazam platok. Kolya pokinul Dvorec, netoroplivo peresek ploshchad' i ischez iz Val'yadola... Barrakudo byl dovolen: ego lovkie pal'cy bez truda izvlekli tabakerku iz Kolinogo karmana. Murlykaya operetochnyj motivchik, on bystro otkryl tabakerku. Snachala diktator ostolbenelo glyadel vovnutr', no vmesto znamenitoj Mal'divskoj marki, lezhala belaya bumazhka, zatem lihoradochno shvatil ee i prochel: "Barrakudo--der'mo!!!" Diktator vzvizgnul i, vyskochiv na balkon, zavopil -- Dognat' merzavca! CHetvertovat' mal'chishku! Net vos'mirovat'! V poroshok! Oborotni pomchalis' po Val'yadolu druzhnoj staej oni zaglyadyvali v urny, vryvalis' v kvartiry, vsparyvali periny i obnyuhivali neznakomye predmety. Beglec budto provalilsya pod zemlyu. Barrakudo zadyhalsya ot yarosti. Vdrug do nego dokatilsya rev oborotnej. Oni stoyali na ploshchadi, zadrav golovy, i krichali. Diktator vzglyanul na nebo i vse ponyal: na Dvorcom, podnimayas' vse vyshe i vyshe, proplyval vozdushnyj shar. -- On! -- oskalilsya Barrakudo--podnyat' vsyu aviaciyu! Unichtozhit' negodyaya! CHerez dvadcat' minut te samye tri samoleta, iz kotoryh nedavno prygali cherepahi--parashyutisty, vzleteli s aerodroma. Delo prinimalo nepriyatnyj dlya vozduhoplavatelej oborot, K ih schast'yu, tri edinstvennyh letchika Koshmarii uspeli otprazdnovat' prisvoenie fel'dmarshal'skih zvanij, i v samolety ih prinesli pryamo iz-za stola. A, kak izvestno, upravlyat' sovremennoj tehnikoj v netrezvom sostoyanii ochen' nelegko. Asy nachali gonyat'sya Drug za drugom, reshiv, chto imeyut delo s aviaciej protivnika. Pervyj samolet nabral vysotu i krasivo voshel v shtopor, vyjti iz kotorogo dazhe ne pytalsya. On pochti naskvoz' proshil zemnoj shar i zastryal pod stanciej Hmerciki. Vtoroj pilot sovershil vynuzhdennuyu posadku na Cvaj Karambol'. Vse, kto byli na ulice, lezli v okne prygali v kanalizacionnye lyuki, chtoby uberech'sya ot besheno nesushchegosya samoleta. On mchalsya do teh por, poka ne vrezalsya v gorodskuyu banyu, kotoraya razvalilas', slovno kartochnyj domik. Iz klubov pyli i para vo vse storony pobezhali golye lyudi, prikryvayas' tazikami. Huzhe vsego obstoyalo delo s tret'im letchikom, kotoryj zahotel unichtozhit' ten' ot sobstvennogo samoleta. Ataku on provel ochen' gramotno i nastig ten' u samoj zemli, kogda ona probegala po Dvorcu diktatora. Razdalsya vzryv, ten' ischezla, no vmeste s nej ischezli samolet i Dvorec... Nad Val'yadolom dolgo kruzhili rentgenovskie snimki i letala dver' s tablichkoj: "Tiho! Barrakudo dumaet". "Iskatel'" derzhal kurs na Marmeladovyj arhipelag. Glava vos'maya, v kotoroj chitatel' znakomitsya s dvumya sovershenno sekretnymi pis'mami Pis'mo pervoe Dorogoj SHef! Kazhetsya, sovsem nedavno Vy vydali mne komandirovochnye i instrukcii. Kak bezhit vremya! Teper' o dele. Posle Korkolana vyshel na sled, tak chto operaciya blizka k zaversheniyu. Ne isklyucheno, chto Red'kin vedet bolee tonkuyu igru, chem predpolagal rezident Oduvanchik. Nastorazhivayut sobytiya v Koshmarii, gde posle gibeli Barrakudo narod ostalsya bez prismotra. A ne zanimaetsya li Red'kin sverzheniem diktatorov? S riskom dlya zhizni prodolzhayu presledovanie. Konchilis' tyubiki so specpitaniem, prishlos' perejti na zheludi, kotoryh tut, k schast'yu, mnogo. Stoit suhaya zharkaya pogoda bez osadkov, kotoruyu ne pomnyat dolgozhiteli. CHasto vstrechayutsya krasivye zhivotnye--hishchniki. Vyshel iz stroya apparat dlya chteniya chuzhih myslej, vynuzhden stroit' dogadki. No eto pustyaki. Samochuvstvie horoshee. Vchera ya byl ukushen yadovitoj zmeej tipa kobra chut' ponizhe spiny. K schast'yu, mne udalos' vovremya vysosat' yad. Tak chto vse normal'no. Gde-to v Koshmarii poteryal lazernyj pistolet. Proshu vyslat' mne dvadcat' fluidorov dlya priobretenie novogo pistoleta. Nesmotrya na perechislennye trudnosti, ya gotov pristupit' k zahvatu shara. Esli ne vozrazhaete, soobshchite. S nailuchshimi pozhelaniyami. Predannyj Vam Agent Nol' Celyh Pyat' Desyatyh Pis'mo vtoroe Ne vozrazhayu. R. S. Deneg net. SHef. Glava devyataya, v kotoroj Red'kin obnaruzhivaet sledy ischeznuvshej civilizacii Stremitel'noe begstvo iz Koshmarii, kartina vozdushnogo boya i vzryv Dvorca nastol'ko potryasli Sida, chto on zabralsya pod stol i, poskulivaya, prosidel tam neskol'ko chasov. Nakonec on vylez i popytalsya privlech' k sebe vnimanie. -- Mne naplevat' na staruhu--smert'-- nereshitel'no probormotal Kotletoglotatel', glyadya na Kolyu. Red'kin molcha smotrel v illyuminator, ne zhelaya podderzhivat' besedu. -- Da, naplevat'! -- gromko povtoril Sid.-- No ya slishkom dorozhu zhizn'yu, chtoby riskovat' po pustyakam. Kak kotorye.-- On sdelal udarenie na poslednem slove -- esli zavtra budet reshat'sya sud'ba chelovechestva i potrebuetsya vsego odna zhizn', vy slyshite, vsego odna zhizn', Dzhejrano predlozhit svoyu! Da hvatit vam,--Kolya pomorshchilsya, nu sdrejfili, s kem ne byvaet, zachem teper' lomat' komediyu Tolstyak s®ezhilsya, opustilsya na yashchik, guby ego dergalis', i on zaplakal. Kolya reshil, chto eto ocherednoj tryuk, no slezy pereshli v rydaniya, i Red'kin pochuvstvoval, chto Sid ne pritvoryaetsya. On podoshel k Dzhejrano i tronulsya do ego plecha. -- Ne nado plakat', Sid,--skazal Kolya, perepolnyayas' zhalost'yu,-- vy smelyj i veselyj chelovek, i ya dovolen, chto my letim vmeste. Kto osudit vracha, obmanyvayushchego bol'nogo vo imya ego isceleniya? Prostim i my Red'kinu etu svyatuyu lozh'. -- YA trus,-- vshlipyval Sid.-- Esli by vy tol'ko znali, Kolya, kakoj ya trus. Bozhe, kak mne nadoelo vsego boyat'sya. YA boyus' drak, policii, huliganov, sobak, motociklov, zlyh vzglyadov, temnoty, zubnyh vrachej i vsego ostalnogo. YA ustal boyat'sya. Skazhite, Kolya, chto mne delat'? Razve mozhno tak zhit'? Nado bylo proiznesti kakie-nibud' umnye slova, kotorye pomogli by Dzhejrano obresti uverennost'. Poka Red'kin vspominal glavu "Hrabrost'" iz knigi "Mudrye mysli", zagovoril Lero. --"Vam, Sid, nikto ne pomozhet,-- serdito zayavil on -- Ot straha est' tol'ko odno lekarstvo -- preodolenie straha i reshitel'nye dejstviya. V rezul'tate reshitel'nyh -- dejstvij vam mogut nanesti telesnye povrezhdeniya eto pravda, no strah budet preodolen, i vy stanete besstrashnym, proshu proshcheniya za banal'noe sravnenie, kak Gerakl. Sid poveselel. On, kak rebenok, legko i mgnovenno perehodil ot slez k smehu. -- Gde zhe desyat' tysyach lyurikov, obeshchannye za Utku? -- vdrug vspomnil on. Kolya vynul marku. -- YA v markah ne silen,--Dzhejrano rasplylsya v ulybke,-- no nakleit' etu bumazhku na konvert, pozhaluj, mozhno. -- |to Mal'divskaya marka,-- skazal Kolya, zadetyj nevezhestvom Sida.-- poslednyaya iz treh znamenityh! -- Ogo! -- u Dzhejrano zablesteli glaza.-- Pozdravlyayu. Za nee mozhno othvatit' kuchu deneg. CHto vy budete delat' s nimi? Ugostite vse chelovechestvo morozhenym? i razdadite nishchim? Kolya ostavil bez vnimaniya slova Sida. On prilip k steklu illyuminatora, zaintrigovannyj neobychnym zrelishchem. "Iskatel'" proletal nad ostrovom, imeyushchim formu nadkushennoj grushi. V centre ostrova vidnelis' ogromnye belye bukvy, obrazuyushchie nadpis': "SHCHastlivava pal'eta!" Nikakih priznakov zhizni na ostrove ne nablyudalos' Dve mysli vspyhnuli v golove Red'kina, razgoralis' bengal'skimi ognyami. Pervoe -- pered nim sledy ischeznuvshej civilizacii. Tysyachi let nazad v etom meste lezhali bogatye goroda, zveneli molotki chekanshchikov i na prostornyh ploshchadyah gremeli karnavaly. Otsyuda vzletali kosmicheskie korabli s gruzom citrusovyh i vypuskami vuzov, raspredelennymi v sozvezdie Strel'ca. Pokidaya Zemlyu, drevnie kosmonavty dolgo videli gromadny belye bukvy -- proshchal'noe naputstvie sootechestvennikov... Vse eto proglotil okean, i tol'ko ostrov, raspisannyj belymi bukvami, ostalsya torchat' iz ego pasti. Vtoraya mysl' nashego geroya byla svyazana s grubymi orfograficheskimi oshibkami, dopushchennymi predstavitelyami ischeznuvshej civilizacii. No kak chelovek, umeyushchij vzglyanut' na problemu shiroko i gluboko, Red'kin tut zhe dogadalsya, chto kazhdaya civilizaciya vprave imet' svoi pravila grammatiki. Ochen' vozmozhno, chto segodnyashnyaya dvojka za orfografiyu v to dalekoe vremya mogla by obernut'sya tverdoj pyaterkoj. Somneniya otpali. Zapahlo sensaciej veka, i Kolya, teryaya vremeni, povel shar k zemle. "Iskatel'" sovershil posadku vblizi nadpisi. Kolya pokinul kabinu i so vseh nog brosilsya k bukvam. On probezhal vsego metrov pyat'desyat i ostanovilsya kak vkopannyj. Sotni temnokozhih mal'chikov lezhali na spinah, odin za drugim, zadrav k nebu bosye nogi. Ih bledno--rozovye podoshvy obrazovyvali gigantskie bukvy, prinyatye Red'kinym za sledy ischeznuvshej civilizacii. Mal'chiki veselo skalili zuby i ne speshili vstavat'. Kak opisat' razocharovanie Koli? Rybak, kotorogo mesyac taskala po moryam gigantskaya vobla, okazavshayasya podvodnoj lodkoj. Al'pinist, pokorivshij nepristupnuyu vershinu i obnaruzhivshij na nej chabana s otaroj. Net, vse ne to. Ne