razbil ego v kloch'ya. Demonstranty shli po chetyre cheloveka v ryad i peli neznakomye Vasilinke pesni: ...Smelo my v boj pojdem... ...My nash, my novyj mir postroim... CHerez neskol'ko dnej uchitel'nica ob®yavila, chto zavtra posle zanyatij oni vsej shkoloj, vsemi tremya klassami, pojdut na vstrechu v stolovoj konduktorskogo rezerva. I predupredila, chtoby kazhdyj iz uchenikov obyazatel'no zahvatil s soboj vilku i lozhku. Tam dlya detej budet prigotovleno ugoshchenie. Vasilinka tak i ne mogla ob®yasnit' mame, s kem sostoitsya eta vstrecha, no o vilke i lozhke ona horosho zapomnila. Mama vecherom vygladila plat'e Vasilinke, pomyla i vysushila pod utyugom eshche mokryj belyj fartuk i vorotnik. |to ne shutochki - doch' sobiraetsya na vstrechu! Vecherom mama polozhila v ranec Vasilinki ryadom s knigami i tetradkami vilku i blestyashchuyu metallicheskuyu lozhku (znajte nashih!). Trevozhno spalos' v tu noch' Vasilinke: vse boyalas', kak by ne opozdat'. I vot, nakonec, zanyatiya okonchilis'. Uchitel'nica postavila vseh po dvoe. Vasilinka, kak samaya mladshaya v klasse, popala v pervuyu paru s Sashej Kalickim. Vasilinka horosho znala, gde nahoditsya rezerv: otec neskol'ko raz bral ee s soboj, kogda shel tuda za naryadom pered poezdkoj. Stolovaya nahodilas' na pervom etazhe. Vsya ona zastavlena dlinnymi stolami, pokrytymi kleenkoj. Golye steny pobeleny izvestkoj, i tol'ko na odnoj stene visit portret, obvityj venkom iz elovyh lapok. Deti ustroilis' za dlinnymi stolami, i pod tem portretom vstal sedoj chelovek v formennoj tuzhurke zheleznodorozhnika. Vasilinka sidela daleko ot etogo cheloveka i malo chto uslyshala iz togo, chto on govoril, v pamyat' vrezalis' lish' poslednie slova: "Pered vami, synov'yami i docher'mi proletariev, shiroko raspahnuty dveri v novuyu zhizn'". Vasilinka tak i ne uspela osmyslit', doch' li ona teh proletariev, pered kotorymi otkryvayutsya dveri v novuyu zhizn', kak deti po primeru uchitel'nicy zahlopali v ladoshi. Vmeste so vsemi hlopala i ona. A potom pered kazhdym postavili po tarelke goryachego supa. Vasilinka speshila, chtoby ne otstat', hlebala goryachuyu edu, dula na svoyu metallicheskuyu lozhku, obzhigala guby. CHtob ona propala, i pochemu bylo ne vzyat' derevyannuyu! Tol'ko nezachem bylo toropit'sya, proshlo, mozhet, minut pyatnadcat', poka podoshli k nim dve zhenshchiny s vedrami i prinyalis' raskladyvat' v te zhe tarelki po lozhke kashi i kotlete. Takogo ugoshcheniya Vasilinka davnym-davno ne videla. A potom netoroplivo vozvrashchalas' domoj. Eyu ovladelo chuvstvo neizvestnogo prezhde pochteniya k samoj sebe. Ne spesha, ona podoshla k zeleno-golubomu dvuhetazhnomu domu na Gorohovoj. I tut ee slovno molniej obozhglo: lozhku i vilku zabyla v stolovoj! Vasilinka brosilas' nazad. No na tom meste, gde ona sidela, na stole nichego ne bylo. ZHenshchina v fartuke vytirala tryapkoj kleenku. - Teten'ka... Net, ona nichego ne znaet, ne videla, vsyu posudu sdali v posudomojku. A idti tuda Vasilinka poboyalas'. Pridetsya vse rasskazat' mame. CHto teper' budet? Vasilinka stoit naprotiv mamy, kotoraya shtopaet, sidya na lavke, i rasskazyvaet, chto proizoshlo segodnya. - Kogda razgovarivaesh', vsegda smotri cheloveku pryamo v glaza, - perebivaet Vasilinku mama. A kak smotret' pryamo v glaza! Mama mozhet po glazam dogadat'sya, chto ona poteryala vilku s lozhkoj. A takih u nih bol'she net. Mama vnimatel'no slushaet Vasilinku. Ej hochetsya uznat', chto orator govoril, no, krome "synov'ya i docheri proletariev" i "pered vami shiroko raspahnuty dveri v novuyu zhizn'", Vasilinka nichego ne zapomnila. Mama vzdyhaet i dolgo sidit molcha, o chem-to dumaet. Vospominaniya perenesli ee v dalekoe detstvo. V raspahnutye nastezh' dveri duet holodnyj veter. Devochki i mal'chiki lezhat vpovalku, svesiv vniz golovy, na temnyh zakopchennyh narah. Gor'kij dym est glaza. Lezhat dolgo, poka sgoryat polen'ya v nizkoj, bez truby, pechi. Starshaya sestra, stavshaya posle smerti materi hozyajkoj, gotovit zavtrak - kulesh iz rzhanoj muki i kartoshku v mundire. Potom ona zakryvaet dveri, i v dome nemnogo tepleet. Nastupaet den'. V odno-edinstvennoe okoshko pokazhetsya sperva malen'kij seryj kvadratik sveta, a inogda i luch solnca. Ryadom s nej lezhit brat Misha. Na nego v derevne glyadyat, kto s pochteniem, a kto i s zavist'yu: Misha skoro okonchit cerkovnoprihodskuyu trehletnyuyu shkolu. K nemu prihodyat kto prochitat' pis'mo, kto napisat' proshenie volostnomu staroste. Misha krasivo pishet. Ona i sama lyubovalas'. Vot zhal', prochitat' ne umeet. Kak razgadat' sekret, po kotoromu bukvy skladyvayutsya v slova, kak uznat', chto napisano? - Tyaten'ka, rodnen'kij, otpusti i menya v shkolu! - prosila Anis'ka. - A na chto tebe ta gramota? Il' parnyam pis'ma pisat' stanesh'? - otvechal otec. Anis'ka ne mogla vtolkovat' otcu, na chto ej gramota. No goryachee zhelanie nauchit'sya pisat' i chitat' zhivut v ee dushe do sih por. ...Vasilinka dolgo glyadit na zadumchivuyu mat', poka ta sama ne proiznosit te slova, chto segodnya uslyhala Vasilinka: "Pered vami shiroko raspahnuty dveri v novuyu zhizn'". - Daj bog, daj bog, detki! - i ona krepko prizhimaet k grudi Vasilinku, celuet belokuruyu strizhenuyu golovku. Rastrogannaya Vasilinka priznaetsya v svoej neudache. Mama ne branitsya, ne rugaetsya. Ona otlozhila shtopku, gladit Vasilinku po spine i myagko govorit: - Nichego, nichego, dochushka. Prah ee voz'mi, etu lozhku! I tiho povtoryaet: - Synov'ya i docheri proletariev... SKUCHNO ZHITX BEZ PRAZDNIKOV Vremya letelo tak bystro, chto Vasilinka prosto divu davalas'. Vot i rozhdestvo prishlo. Otec prines zelenuyu gustuyu elochku. I Tonya po vecheram posle urokov gotovit dlya nee ukrasheniya. Iz blestyashchej raznocvetnoj bumagi vyrezaet nozhnichkami zvezdochki, kleit korobochki i fonariki, cepochki. Vasilinke sidet', prosto glyadet' na to, chto delaet Tonya, sovsem neinteresno. Ej bol'she po dushe ukrashennaya elka, osobenno s zazhzhennymi svechami. I Vasilinka skoro zasypaet. Prosnuvshis', ona vidit naryadnuyu elku s bol'shoj sverkayushchej zvezdoj na makushke. Na nej dazhe konfety visyat. Otkuda oni vzyalis'? Ih zhe davno net v prodazhe. Okazyvaetsya, nahodchivaya Tonya v kazhduyu blestyashchuyu bumazhku vmesto konfety polozhila po korochke hleba. Vse kak dolzhno byt'! Vecherom na elku sobirayutsya deti, vodyat, vzyavshis' za ruki, vokrug nee horovody. Vsem prazdnikom rasporyazhaetsya mama - otca net doma. No na etot raz prazdnik bez ugoshcheniya. - Izvinite, detki, nynche tak trudno s produktami, - budto stesnyayas', govorit v svoe opravdanie mama. Obidno stalo na dushe u Vasilinki. No obida ne slishkom dolgo ogorchala ee. Vperedi nemalovazhnoe sobytie: vpervye ustraivalas' elka v shkole. Vasilinka vmeste s Tonej uchilas' teper' v zheleznodorozhnoj shkole pervoj stupeni. Tonya snova vsya v hlopotah, gotovitsya k shkol'noj elke. Oboshla vse lavki v gorode i, nakonec, nashla v odnoj apteke dve pachki vaty. A sejchas, razvernuv ee tonkoj poloskoj na stole, chto-to masterit. - Skazhi, chto ty delaesh'? - sprashivaet Vasilinka. - Razve ne vidish' - shapochku. - Smotrite, smotrite, chto vydumala Tonya! - vosklicaet Vasilinka. - Kto zhe eto iz vaty delaet shapochku? Na vozglas Vasilinki k stolu podhodit mama. Na sekundu otryvaetsya ot svoih parovozov, podbegaet Mit'ka. Vsem lyubopytno glyanut' na neobychnuyu shapochku. - Nynche mnogie iz vaty sh'yut shapochki, moda takaya, - otvechaet Tonya. - Moda, moda, - povtoryaet za nej Vasilinka i zahoditsya ot smehu. A Mit'ka, tot reshaet po-svoemu: - Tol'ko dedy-morozy hodyat v shapkah iz vaty. Pod vecher Vasilinka s Tonej sobirayutsya na elku v shkolu. Vasilinka naryazhaetsya v korichnevoe plat'e s chernym fartuchkom, a Tonya nadevaet na golovu beluyu vatnuyu shapochku i dolgo ne othodit ot zerkala, lyubuyas' soboyu. Ogromnaya elka stoit posredi prodolgovatogo shkol'nogo zala. Ukrashenij na nej, krome malen'kih krasnyh bumazhnyh flazhkov, nikakih net. Uchitel'nica priglashaet vseh stanovit'sya po dvoe. V paru s Vasilinkoj popadaet Sasha Kalickij, tot samyj Sasha, kotoryj odnazhdy skazal: "YA hotel by uchit'sya tak, kak uchitsya Vasilinka". Vasilinke podhodit takoj partner. Tem bolee chto on priglashaet ee na pol'ku-koketku. Vasilinke veselo. Na proshchanie vsem dayut po nebol'shomu svertochku. Vasilinka ne uterpela, razvernula salfetku iz papirosnoj bumagi i vzglyanula na podarok: dva tonkih lomtika hleba, mezhdu nimi kusochek varenogo myasa. Vasilinka zadumyvaetsya, stoit li zavorachivat' ugoshchenie, no tut k nej podhodit Tonya i strogo prikazyvaet: - Sejchas zhe davaj mne podarok. Vse ponesem domoj i ugostim mamu s Mit'koj. Vasilinke nravitsya ee novaya shkola, razmestivshayasya v bol'shom derevyannom dome s vysokim kryl'com. Hotya dobrat'sya k nej po putyam nelegko, togo i glyadi, pod poezd popadesh'. Ona idet po shpalam, a chelovek v kozhanke, kak u ee otca, krichit: - Ubegaj, devochka, tut skoro smolenskij pojdet! Vasilinka perehodit na drugoj put' i vse vremya oglyadyvaetsya, kak by sluchajno ne naletel kakoj-nibud' tovarnyak. No kak doberesh'sya do shkoly - odno udovol'stvie. Ne to chto v prihodskoj, net tut strogoj Ol'gi Ionovny, kotoraya vela vse tri klassa. Na urokah sidi, kak prikleennyj, ne poshevelis'. Tol'ko i radosti bylo - vyskochish' v temnuyu razdevalku i nemnogo pobegaesh'. Kak chto ne po nej, Ol'ga Ionovna stavit v ugol. A uchitel', zanimavshijsya s mal'chikami, rasserdivshis', hvatal linejku i bil po golove. "No tak im i nado, huliganam, - dumala Vasilinka. - Pust' ne podstavlyayut podnozhek!" Posle zanyatij Vasilinka s Tonej bezhali skorej domoj gotovit'sya k spektaklyu. Pri raspredelenii rolej vypala odna i na dolyu Vasilinki. Ona repetiruet tanec "snezhinku". |to ne shutochki - uchastvovat' v spektakle. Vasilinka ne mozhet voobrazit' vsej krasoty predstavleniya, potomu chto ona spektaklej nikogda ne videla. Za vsyu svoyu zhizn' odin raz hodila v kinematograf - kogda priezzhal mamin plemyannik Filipp. Filipp priglasil mamu, Vasilinku i Tonyu v kinematograf. Mama nadela prazdnichnoe plat'e, dolgo raschesyvala Toniny volosy, zaplela ej kosy i zavyazala golubye banty. S Vasilinkoj dolgo ne vozilas': mahnula grebeshkom po ee redkim belesym volosam - i dostatochno. Bant Vasilinke tak i ne dovelos' ni razu zavyazat'. - Ty komolaya, - smeyalas' Tonya. Tol'ko otec gladil Vasilinku po strizhenoj golove i uteshal: - Ne slushaj, dochka, vse eshche vperedi. Byla by golova, a kosy vyrastut. Vasilinka verila otcu, hotya mama ee snova i snova strigla pod mal'chika. Odetye po-prazdnichnomu, s nosovymi platkami v karmanah, Tonya s Vasilinkoj derzhatsya za ruki. Mama s plemyannikom idut szadi. Vasilinke kazhetsya - vse vstrechnye znayut, chto oni otpravilis' v kinematograf. Eshche izdali Vasilinka zamechaet svet nad vhodom i nadpis': "Skerco d'yavola". Ee ne ogorchaet neponyatnoe nazvanie. Ej vse ravno, lish' by skoree nachalos' predstavlenie. Nakonec pogas svet, i na bol'shom belom polotne zadvigalis' figurki lyudej. Domoj Vasilinka vozvrashchalas' razocharovannoj. Vse bylo ne tak, kak ona sebe predstavlyala. A mame i Filippu, navernoe, ponravilos'. Kazhdyj den' Vasilinka ostaetsya posle zanyatij. Vzyavshis' za ruki, shest' devochek idut po krugu, obrazovav zvezdochku, a uchitel'nica hlopaet v ladoshi i komanduet: "I raz, dva, tri; raz, dva, tri". Potom ostanavlivaet devochek i ob®yasnyaet: - Golovku povyshe, ne gnites', vnimatel'no slushajte muzyku. Vasilinka so vsem soglashaetsya, tol'ko nogi u nee tochno ne svoi, hotya ona i doma repetiruet, hlopaet v ladoshi, prigovarivaya: "raz, dva, tri; raz, dva, tri". I kruzhitsya vozle stola. K spektaklyu gotovyatsya dolgo. Vse v shkole znayut, chto Katya Vysockaya budet snegurochkoj, a Manya Ivanova poet pesnyu Lelya. Na nih brosayut lyubopytnye vzglyady mal'chiki. Tol'ko na Vasilinku vse nol' vnimaniya. Ona ponimaet, chto rol' u nee nebol'shaya, nemaya, kak v kinematografe. No uchitel'nica skazala, chto uspeh spektaklya budet zaviset' ot kazhdogo iz nih. Znachit, i ot Vasilinki tozhe. Na spektakl' priglasheny roditeli - samye strogie i trebovatel'nye sud'i. Podgotovka idet polnym hodom. Mama nakrahmalila beluyu yubochku iz marli, akkuratno zashtopala belye nosochki, pronosivshiesya na bol'shih pal'cah. Vasilinka volnuetsya, no vidu ne podaet. Mama uspokaivaet: - Nichego, nichego, dochushka, scena bol'shaya, nikto tvoih zaplatok ne zametit. Vasilinka idet na poslednyuyu, kak skazala uchitel'nica, general'nuyu repeticiyu. CHerez dva dnya - spektakl'! I ona - "snezhinochka"! PIROG NA IMENINY - Deti, a zavtra u nashej Vasilinki den' rozhdeniya! - skazala mama. - Ura! - zakrichal Mit'ka. - U nas budet prazdnik! Mama vzdohnula i molcha pokivala golovoj. A Mit'ka prizhal k grudi lokti i, prigovarivaya: "CHuh, chuh, chuh", ustremilsya vokrug stola: nachal igrat' v parovoz. Mama vsegda spravlyala kazhdomu iz nih den' rozhdeniya. No to bylo ran'she. A nynche? Vchera edva dostoyalas' v dlinnoj ocheredi, poka poluchila pyat' funtov temno-seroj, kak zemlya, muki iz l'nyanogo semeni. Obradovannaya Vasilinka prygala na odnoj noge i hlopala v ladoshi: budet iz chego pirog ispech'! - Mama, a gostej priglashat' budem? - sprosil Mit'ka. - Budem, synok, budem. Puskaj Vasilinka privedet svoih druzej. Obo vsem ostal'nom dogovorit'sya ne uspeli: kto-to stuknul v okno. Na ulice stoyala Zina i podavala znaki rukoj, chtoby Vasilinka vyshla iz doma. - Mama, ya sejchas. Zina zovet. - Begi uzh, begi, - ulybnulas' mama. Mama vse bol'she primechala, chto ee devochki povzrosleli, detskie zabavy ih uzhe ne uvlekali. Igrat' by im obeim s igrushkami, kukol v plat'ya naryazhat'. A Tonya beret igolku, shilo, surovuyu nitku i prinimaetsya masterit' tufli Vasilinke i sebe na verevochnoj podoshve. Ish', kakaya lovkaya, nikto ne uchil. A zimoj Tonya shapochki iz vaty masterila belen'kie. Slovno snezhok zaporoshil temnye kudryavye volosy... V komnatu vletela Vasilinka. - Mama, v Orlovskom parke iz vagona patoka techet. Zina govorit, chto bochki v vagone razbilis' i patoka kaplet iz vagona. Nuzhno tol'ko podstavit' gorshochek... Mozhno, ya pojdu? Mama, zavtra zhe prazdnik, - prosit Vasilinka. A Tonya uzhe vzyala glinyanyj gorshok. Mama edva uspevaet skazat' "ostorozhno", kak devochki stremglav brosayutsya iz doma. Begut, toropyatsya, kak by ne opozdat'. Sognuvshis', lezut pod vagony, perebegayut rel'sy. Nakonec nahodyat vagon, iz kotorogo i vpravdu kaplet patoka. Vasilinka podstavila ladon', dozhdalas', kogda chto-to lipkoe kapnulo, boyazlivo podnesla k gubam: a chto, esli eto degot' ili mazut. Liznula, oshchutila gor'kovato-sladkij, ne ochen' priyatnyj vkus. Eshche razok poprobovala. Ne beda, chto gorchit. I Vasilinka ustraivaetsya poudobnee pod vagonom. Sidit dolgo, sidyat i Tonya s Zinoj - mozhet, chas, mozhet, dva. Lomit spinu, a v gorshke na donyshke blestit lish' nebol'shoe tuskloe pyatno. Vot esli b mozhno bylo otkryt' vagon i stuknut' chem-nibud' po bochke! Puskaj by potekla patoka hotya by tonen'koj strujkoj. Sperva Vasilinka dala zarok: nasobirat' sladko-gor'koj patoki po verhnij poyasok, potom peredumala - puskaj po srednij poyasok, a potom, kak zanyli uzhe spina i nogi i zahotelos' est' i pit', to soglasilas' - do samogo nizhnego poyaska. Mozhno bylo by odnoj iz nih sbegat' po vodu domoj, no eto legko skazat' - sbegat'. A chto, esli vagon podcepyat i peregonyat v drugoe mesto? Horosho, chto osmotrshchik vagonov ih ne vidit. Nado sidet', hot' stynut bosye nogi. Tak i ne dozhdalis' devochki, chtoby nakapalo do pervogo poyaska. Odnako budet chem ugostit' zavtra. Utrom, edva Vasilinka podhvatilas', mama pozdravila ee i povela na kuhnyu. Na bol'shoj skovorode dohodil prazdnichnyj "pirog" - chernaya, kak ugol', lepeshka. Vasilinka ot radosti zaprygala na odnoj noge. Vskore nachali sobirat'sya i ee podruzhki. Pervoj prishla Tasya. Pozdraviv Vasilinku, ona podala ej nebol'shoj paketik, zavernutyj v blestyashchuyu serebristuyu bumagu. Tam bylo neskol'ko cvetnyh otkrytok. Katya prinesla bol'shoj buket dushistoj cheremuhi. - Otkuda eto u tebya? - sprosila Vasilinka. - Shodila na tu storonu Dviny i nalomala. - I ty ne poboyalas' idti cherez most? - Net, niskolechko. YA vsegda po nemu hozhu. Mit'ka erzal na stule, nikak ne mog dozhdat'sya ugoshcheniya. Nakonec mama postavila na stol "pirog" v skovorode. On tochno priros ko dnu. Mama popytalas' porezat' pirog na kuski, podcepit' nozhom, no nichego ne vyhodilo, i ona razlozhila ego na tarelochki lozhkoj, slovno kashu. Vse poprobovali i pohvalili: "Kakoj vkusnyj!" A potom deti deklamirovali stihi, peli. Vmeste so vsemi pel i Mit'ka: Kak na Vasiny imeniny Ispekli my karavaj, Vot takoj vyshiny, Vot takoj shiriny... MOST Bol'shoj buket cheremuhi, Katin podarok, ponemnogu osypalsya. Malen'kie belye lepestki zaporoshili skatert'. Vasilinke stalo grustno. Ona predstavila sebe, kak Katya probiralas' po Smolenskomu zheleznodorozhnomu mostu na tu storonu Dviny. Peshehodam hodit' cherez most zapreshchalos'. A Kate razreshili: ee mat' byla storozhihoj. I budka (tak nazyvalsya domik, v kotorom zhila Katina sem'ya) stoyala u samogo mosta. Vasilinka uzhe ne raz byvala u Kati. Ona lyubila stoyat' na krutom beregu i glyadet' na shirokuyu polnovodnuyu reku. Neostanovimo bylo ee moguchee techenie, i eto postoyannoe dvizhenie prityagivalo Vasilinku. Nevol'no vspomnilsya vopros uchitelya: "Kakie predmety nazyvayutsya odushevlennymi?" - i ee otvet: - Reka! - Pochemu ty tak dumaesh'? - Potomu chto ona techet, - vypalila Vasilinka. U mosta glubokie yamy. Tam vsegda burlit voda. Lyubopytno tol'ko, pochemu zhe ne tonut parohody i barzhi? "Vot esli b stat' kapitanom i provesti pod mostom sudno!" - dumaet Vasilinka. A eshche ej hochetsya poplyt' na plotu daleko-daleko, do samogo morya. A kakoe ono, more? Otec rasskazyval, no eto sovsem ne to, vot by uvidet' svoimi glazami! No vse eto mechty. Tut dazhe chtoby pobyvat' na tom beregu Dviny, i to nado sprosit' razresheniya u Katinoj mamy. Tol'ko vryad li ona pozvolit. Nakonec nashlas', kak schitala Vasilinka, neotlozhnaya i ser'eznaya prichina. Tretij den' mamy s Tonej net doma. Poshli v derevnyu, chtoby hot' kartoshki dostat'. Potomu chto otcu nechego brat' s soboj. Kadushka kapusty, kotoruyu zakvasili s oseni, davno pusta. A to, byvalo, mama nasechet kapusty i polozhit v papin sunduchok. Eshche kartofelin syryh i hleba malen'kij kusochek. A esli mama potolshche krayushku otrezhet, otec ni za chto ne voz'met. - Ne nado, ne nado, ostav' detyam. Vse izmenilos'. Lish' neizmennym ostavalsya v sem'e obychaj: uezzhaya, otec obyazatel'no raspravit rukoj svoi dlinnye rusye usy i poceluet mamu, a esli deti ne spyat, to i ih. Mama skazhet emu na proshchanie: "Schastlivogo puti!", a detyam budet govorit': "Otec vernetsya cherez dvoe ili troe sutok". Skvoz' okno na kuhne vidno, kak pribyvayut poezda. Mama sidit u okna i zhdet, a edva vdali zaklubitsya belym parom parovoz, ona pozovet detej i skazhet: "Smotrite, detki, poezd pribyvaet, skoro otec pridet". I deti raduyutsya, a inogda volnuyutsya, potomu chto mama obeshchala rasskazat' otcu, kto ne slushalsya ili slishkom balovalsya. Pravda, ona ne speshila rasskazyvat' otcu pro ih grehi, no vse zhe tomu, kto provinilsya, delalos' neuyutno. Otec prihodil chernyj-prechernyj, ves' perepachkannyj mazutom. Tut zhe na poroge sbrasyval s plech sunduchok, snimal gryaznuyu odezhdu. Mama uzhe vynimala iz pechi bol'shoj chugun s goryachej vodoj i nalivala v emalirovannyj taz, chtoby otec pomylsya. A potom stavila tarelku goryachej edy. Otec sprashival: "A vy eli?" I lish' ubedivshis', chto vse eli, bral lozhku. Segodnya otec vernetsya v polden', a mamy net doma. Za hozyajku Vasilinka. CHem ona nakormit otca? Hot' i prekrasno znaet, chto nichego net v dome, a vse zhe vyhodit v kladovku, podymaet kryshku v kadushke, chirkaet spichkoj. No tam pusto, v lare - tozhe. Posvetila - i vdrug uvidela na polochke kost' ot okoroka. Obradovalas': teper' mozhno prigotovit' obed. Pravda, sama ona eshche nikogda pech' ne topila. Najti by gorstochku krupy ili muki, i bylo by chudesnoe varevo. Poiskala v kuhonnom shkafchike - pusto. CHto zhe delat'? "A ne pojti li na tot bereg reki i narvat' shchavelya?" - podumala Vasilinka. Katya hvalilas', chto tam naroslo ego - vidimo-nevidimo... - Teten'ka, milen'kaya, pustite na tu storonu! - Ne prosi, devochka, ne pozvolyu. Opasno! I Vasilinke nichego ne ostaetsya, kak skazat' Katinoj mame, chto ona hochet svarit' pape shchavelevyj sup. I tetya Lobaniha podobrela. Razreshila. Tol'ko predupredila: - Smotri zhe, bud' ostorozhnoj. Stupaj akkuratno so shpaly na shpalu. Vniz ne glyadi, a to zakruzhitsya golova. Konechno, ona budet ostorozhnoj. Ej sovsem ne strashno, potomu chto vperedi pojdet Katya. Preduprezhdennaya tetej Lobanihoj, Vasilinka stupaet so shpaly na shpalu. SHagi nado delat' shirokie, operet'sya ne na chto, otdohnut' nel'zya. Katya idet sebe i idet - ej chto, ne vpervoj. A Vasilinke nelegko. Slovno svincom, nalilis' nogi. I tak hochetsya glyanut' vniz! Vozle srednego byka, na kotorom derzhitsya most, burlit i krutit voda. Interesno! Vasilinka ne uterpela - glyanula vniz. I vdrug u nee pered glazami zavertelos' bol'shoe chernoe pyatno. Vasilinka hotela kriknut', pozvat' na pomoshch'. Mozhet, s minutu ona stoyala, zakryv glaza. A pod mostom burlil, shumel, krutilsya chernyj omut. Sobrav vse sily, Vasilinka shagnula na druguyu shpalu, zakachalas' i edva ustoyala na nogah... Sejchas, sidya u stola na taburetke i perebiraya shchavel', Vasilinka vspominaet svoe opasnoe puteshestvie. I oshchushchaet nechto novoe, ranee ej nevedomoe - radost' ottogo, chto pobedila strah. Vasilinka nikogda ne skladyvala polen'ya v pechi. No raz nado - tak nado! I ona vspominaet, kak mama snachala polozhit vdol' dva poleshka, a potom poperek, a potom snova vdol' - i tak neskol'ko raz. Tak sdelaet i ona, vot lish' obderet s berezovogo polena berestu, voz'met luchinki i zatopit pech'. A kakoj zhe chugunok postavit'? Vot etot, kazhetsya ej, slishkom mal, i ona beret pobol'she, chut' li ne s vedro. Brosaet tuda kost', stavit na shestok i nalivaet zhestyanoj kruzhkoj vodu. Drova veselo potreskivayut, mozhno postavit' uzhe chugunok blizhe k ognyu. Tol'ko ego ne sdvinesh' s mesta. Togda Vasilinka nahodit derevyannyj valik, beret v zapechke dlinnyj uhvat, podkladyvaet pod nego valik i pripodymaet chugunok. Voda iz nego vypleskivaetsya, no puskaj, ee hvatit, ne zhalko. Edva uspevaet Vasilinka zabrosit' melko narezannyj shchavel' v chugunok, kak dveri otvoryaet otec. - CHto ty tut delaesh'? - prezhde vsego sprashivaet otec. - Obed tebe gotovlyu. - Ah ty, moya dochushka! Ah ty, moya umnica! - I otec, razgladiv usy, celuet v golovu Vasilinku. - Spasibo tebe, dochushka, spasibo! Obradovannaya papinoj pohvaloj, Vasilinka tut zhe reshaet nichego emu pro most ne rasskazyvat'... KREMENX Posle dozhdlivyh dnej nakonec proyasnilos'. Solnechnyj luch glyanul skvoz' okna v shkolu i leg Vasilinke na plecho. Laskaet i prigrevaet ostroe devchonoch'e plecho. Hochetsya vybezhat' na kryl'co. V ih shkol'nom dvore sejchas tak horosho! Eshche s oseni v shkol'nye subbotniki vdol' zabora posadili kusty akacii. Sejchas na nih zazeleneli nezhnye listochki. Gde-to rastet i ee, Vasilinki, kust. Kogda vyhodyat polivat' sazhency, Vasilinka obyazatel'no nal'et pobol'she vody pod "svoj" kust. Delaet ona eto nezametno, chtoby nikto ne uvidel. Nikita Maksimovich, uchitel' prirodovedeniya, vse vremya povtoryaet: "Nashi obshchie kusty, nashi derev'ya, nashi gryadki, nashi klumby. Predstavlyaete, deti, kak budet horosho v nashem shkol'nom dvore spustya neskol'ko let?" Vasilinke trudno predstavit', chto budet kogda-to. I edva razgovor zahodit pro kusty akacii, ej pochemu-to lezut v golovu slova iz pesni, kotoruyu odnazhdy slyshala, kak pela Tasina mama, a otec podygryval ej na pianino. "Beloj akacii grozd'ya dushistye..." S beloj akacii mysli Vasilinki pereskakivayut na drugoe. "Pochemu eto Tasi tretij den' net v shkole?" I ona tverdo reshaet zabezhat' k podruzhke. Pravda, Vasilinka redko byvaet u Tasi. Tam kak-to holodno i neuyutno. Deti bez razresheniya vzroslyh boyatsya zahodit' v komnaty, vse vremya sidyat v detskoj. U Vasilinki net detskoj, ona dazhe takogo nazvaniya ne znala. U nih odna komnata, cherez kotoruyu hodyat stariki Klimovichi, a eshche dlya vseh zhil'cov odna kuhnya s okoshkom na ogorody. Tasiny roditeli ne zamechayut Vasilinki. I hotya Vasilinka pristal'no glyadit im v glaza, narochno molchat. Vasilinka dazhe mame ne mozhet priznat'sya v etom. A mama vse videla i nichego ne govorila, potomu chto kak ob®yasnit' docheri slozhnye otnosheniya mezhdu lyud'mi. Tasin otec - chelovek obrazovannyj, uchitel' muzyki. A kto oni? Prostye zheleznodorozhniki. I mama ostorozhno sovetuet Vasilinke: - Ne hodi na Monastyrskuyu, igraj s devochkami so svoej ulicy... Vasilinku vyvodyat iz zadumchivosti slova Nikity Maksimovicha. On povtoryaet: - Zapomnite, deti: zavtra vmesto uroka prirodovedeniya my otpravimsya v puteshestvie. Soberem obrazcy pochvy, razozhzhem bol'shoj koster... Obradovannaya Vasilinka mchitsya domoj. Tam ee vstrechaet Tonya. Mama poehala v derevnyu pomenyat' koe-chto iz odezhdy na kartoshku. V kanikuly i Vasilinka s nej poedet, obyazatel'no poedet. Ona zhe ne malen'kaya, tretij klass okanchivaet. Zavtrashnee puteshestvie volnuet ee. Vasilinka beret v ruki shilo i dratvu, chtoby podshit' tapochki, tol'ko u nee nichego ne vyhodit. Vyruchaet Tonya. Ta vsegda vseh vyruchaet. Utrom Tonya tormoshit Vasilinku: - Vstavaj, a to prospish' puteshestvie. Vasilinka lyubit ponezhit'sya pod teplym odeyalom, no tut bystro vskakivaet i, plesnuv holodnoj vody v lico, prichesyvaet shcherbatym grebeshkom svoi redkie volosy. A Tonya tem vremenem hlopochet na kuhne. Ona nikogo ne vypustit iz doma bez zavtraka. Tol'ko beda - net v dome edy. No Tonya nahodit vyhod. V kladovke v pletenoj korzine lezhat obsevki ot ovsyanoj muki. Otec uzhe kotoryj mesyac vmesto zhalovan'ya prinosit domoj pud ovsa. Mama s Tonej sushat ego na skovorodah v goryachej pechi, ssypayut v sumki i hodyat daleko za gorod k znakomym, chtoby smolot' oves v zhernovah. Vasilinka vidit, kak dovol'naya Tonya vnosit bol'shoe lukoshko s obsevkami. Resheto tak i prygaet i stuchit v ee rukah. Tol'ko slyshno: tah, tah, tah... Na stole ponemnogu vyseivaetsya gorst' muki. Nedarom vse schitayut Tonyu rastoropnoj devochkoj. Vasilinka nikogda by ne dogadalas' vzyat' obsevki. YArko goryat v pechi suhie drova. Na skovorode zharitsya tolstyj sochen'. Pravda, on ne vereshchit, kak ran'she vereshchal blin iz tertoj kartoshki so shkvarkami... I gde sejchas mama, vymenyaet li ona kartoshki? Vskore Vasilinka s zhestyanoj kruzhkoj i kuskom ovsyanoj lepeshki, zavernutoj v tryapicu, speshit v shkolu. Skorej by uzhe urok prirodovedeniya! ...U shirokoj reki dyshitsya legko-legko. Raz za razom slyshatsya golosa: - Nikita Maksimovich, posmotrite, chto ya nashel! Uchitel' beret v ruku kamen' i, budto vzvesiv ego, govorit: - Kremen'. Deti vnimatel'no razglyadyvayut kamen'. Uchitel' rasskazyvaet o dalekih vremenah, kogda s severa na nashu zemlyu polzli ledniki i tashchili za soboj bol'shie i malye kamennye glyby. Vasilinka staraetsya predstavit' sebe ogromnoe more, pleskavsheesya volnami na tom meste, gde oni segodnya sobralis' veseloj gur'boj. I - mertvye ledyanye polya, neumolimo napolzavshie na dno morya, kotoroe uzhe uspelo ischeznut' i zarasti chudesnymi skazochnymi lesami. I dikih, odetyh v zverinye shkury lyudej, vysekavshih ogon' iz kremenya, mozhet, iz togo samogo, kotoryj lezhit sejchas na ladoni uchitelya. Neuzhto vse tak i bylo, kak rasskazyvaet Nikita Maksimovich? Vasilinka, kazhetsya, slushala b da slushala uchitelya, no Nikita Maksimovich komanduet: - Koster! Deti nesut, kto chto mozhet, na vysokij zelenyj holm, otkuda vidna shirokaya reka, dalekoe Zadvin'e s neob®yatnym zelenym lugom. Uchitel' ob®yasnyaet, kak razzhech' koster v dozhdlivuyu pogodu, kak najti pravil'noe napravlenie, esli zabludish'sya v lesu. Deti vnimatel'no priglyadyvayutsya k solncu, mhu na derev'yah, srezam na pnyah. A potom pomogayut uchitelyu ustroit' nad kostrom bol'shoj puzatyj chajnik. Krasnye yazyki ognya lizhut ego so vseh storon. Vskore goluboj chajnik delaetsya chernym, nachinaet vshlipyvat', bul'kat' i podbrasyvat' kryshku. Nikita Maksimovich ostorozhno razlivaet kipyatok po kruzhkam. Iz karmanov i sumochek deti dostayut zavtrak - u kogo chto est'. A u nekotoryh nichego net. Oni molcha sidyat s ponikshimi golovami. Neudobno i tem, kto prines edu. Nikita Maksimovich sovetuet: - A vy vykladyvajte vse, kto chem bogat, i podelites', chtoby kazhdomu dostalos' po kusochku. I on rasstilaet na trave gazetu. Vasilinka ne speshit razvernut' tryapicu i polozhit' v obshchuyu kuchku svoe ugoshchenie. A uchitel' vrode i ne smotrit v ee storonu, no vse vidit, chitaet ee mysli. - Vasilinka, i ty polozhi svoj zavtrak na obshchij stol. - YA... ya... - pytaetsya ob®yasnit' Vasilinka, - stesnyayus'. U menya blin iz vysevok i ochen' gor'kij. - Ona razlamyvaet na kusochki svoj sochen' i kladet na gazetu. Slashche vsego na svete kazhetsya Vasilinke kipyatok bez zavarki i sahara. Nikita Maksimovich s naslazhdeniem zapivaet chaem ee sochen' i nahvalivaet: - Ochen' vkusnyj! I sovsem ne gor'kij! CHumazyj chajnik skoro pusteet. Lomtiki hleba, chernye olad'i i lepeshki, lezhavshie na skaterti-gazete, ischezli, poslednyuyu kroshku podobrali. Nikita Maksimovich sprashivaet: - Deti, a kto segodnya ne prishel na zanyatiya? Vasilinka podymaet ruku, budto v klasse na uroke: - Tasi netu, ona bol'naya. YA segodnya shozhu ee provedat'. - Ochen' horosho, - pohvalil uchitel'. - Shodi k Tase i otnesi ej nash podarok. I on protyagivaet Vasilinke kamushek, o kotorom tol'ko chto rasskazyval takuyu uvlekatel'nuyu istoriyu. U Vasilinki na ladoni lezhit temno-seryj, hranyashchij teplo uchitel'skoj ruki kremen'. LOMTIK HLEBA ...Na sej raz mama ni s chem, ele zhivaya vernulas' domoj. Polozhiv na stol lomtik hleba, ot kotorogo otshchipnula odnu tol'ko kroshku, ona tiho i ustalo rasskazala detyam o svoej neudachnoj poezdke. Prizhavshis' k materinskoj grudi, Mit'ka slushal molcha, a Tonya i Vasilinka gor'ko plakali. ...Skol'ko vremeni ona shla - ne pomnila. Eshche v poezde nadumala sojti na etom polustanke, hotya prekrasno znala, chto do hutorov nado verst pyat' shagat' cherez les. "Beda bol'shaya, puskaj sebe i nemnogo dal'she, lish' by chto-nibud' privezti detyam". Ne idti zhe ej vnov' v to Zabolot'e, gde sel'chane i sami nikak ne dozhdutsya novogo urozhaya! Poezd ostanovilsya na minutku. Zagrohotali tyazhelye shirokie dveri, i iz vagona odin za drugim posypalis' lyudi. Kazhdyj toropilsya: kto k rodstvennikam ili znakomym, a bol'shinstvo, kak i ona, - vymenyat' na odezhdu hot' kakoj edy. Kto-to sil'nyj ottolknul ee ot dverej. Zaskrezhetav tormozami, poezd dvinulsya dal'she, nabiraya skorost'. Sobrav vse sily, ona sprygnula na hodu i poletela vniz s krutogo otkosa. Otkryv glaza, uvidela vozle sebya neznakomyh lyudej, i gluho, kak skvoz' vatu, doleteli do sluha ih golosa. - ZHit' tebe nadoelo, chto li, koli na hodu prygaesh'? - uchastlivo proiznes pozhiloj chelovek s sedoj borodoj. - Vpred' ej nauka budet, bol'she tak ne sdelaet, - otozvalsya drugoj, v seroj samotkanoj svitke, on stoyal ryadom. - Horosho, chto vse oboshlos'. ZHivaya. - A moya ty babon'ka, kak ty menya napugala! - prichitala zhenshchina v konoplyanom platke, odnim koncom obernutom vokrug shei. - Bozhe moj, tak ispugalas', azh vse v grudi zahlebnulos'! Muzhchiny eshche nemnogo postoyali, skrutili po cigarke samosada i poshli svoej dorogoj. A zhenshchina v platke dolgo ne othodila, poka ne provedala, otkuda i kuda speshit baba, esli na hodu prygaet s poezda. "Est' li u tebya deti - u menya samoj pyatero". Soglasilas', chto i vpravdu luchshe podat'sya na hutora, k bogateyam. - Mozhet, chto i vymenyaesh'. Tol'ko ne znayu, ponadobyatsya li komu tvoi zanaveski, - ona perebirala eti, na na ee vzglyad, sovershenno nenuzhnye veshchi. - A eto zachem? - ona s udivleniem posmotrela na malen'kuyu banochku. Na kryshke bylo narisovano devich'e lico: sleva - gusto usypannoe vesnushkami, sprava - beloe i chistoe. - Nikogda ne poveryu, chto ot etoj mazyuki mozhno tak pohoroshet'. A mama vozlagala bol'shie nadezhdy na etu banochku. Uchastlivaya zhenshchina eshche dolgo rasskazyvala pro svoe vdov'e zhit'e-byt'e s malymi det'mi i, nakonec, posovetovala na proshchan'e: - Idi, babon'ka moya, napryamki, - i ona pokazala v storonu kustarnikov. - Tut rukoj podat' do hutorov. Idi po tropke, nikuda-nikuda ne svorachivaj. K kustarnikam vela tropinka, po kotoroj, navernoe, stupali ne odni nogi. Glyadish', tak i vpravdu skorej mozhno dobrat'sya, chem kruzhnoj dorogoj po lesu. A pod nogami vse bol'she hlyupala voda, i tropinka v nej to tonula, to vnov' poyavlyalas' na suhih mestah. Pereprygivaya s kochki na kochku, hvatayas' za chahlye to berezovye, to ol'hovye vetki, mat' shla i shla. No vdrug utonula, rasplylas' i skrylas' iz glaz tropinka, slovno provalilas' skvoz' tryasinu. Ona podalas' nazad - tropki net. Brosilas' v druguyu storonu - neprohodimyj kustarnik. Podala golos: - O-go-go!.. Gde-to daleko i gluho otozvalos': - O-go-go!.. Ne uznavaya sobstvennogo golosa, zhenshchina zvala i zvala na pomoshch'. No nichego ne slyshala, krome otgoloskov eha. Kakoe-to vremya nepodvizhno stoyala na kochke - i nakonec poshla napryamik na zakat solnca, kotoroe opuskalos' vse nizhe i nizhe. SHla dolgo, to sovsem teryaya nadezhdu vybrat'sya, to polagayas' na udachu. Vperedi kak budto posvetlelo, i ona vdrug ochutilas' na zelenoj progaline. Kustarnik rasstupilsya, i, skol'ko videl glaz, pered nej rasstilalas' zalitaya vodoj tryasina, iz kotoroj koe-gde torchali klochki serogo mha. "Vot esli by prisest', otdohnut'! Tol'ko kuda tam - vokrug voda". Opirayas' na palku, idet i idet, proveryaya kazhdyj shag. Hvatit li sil? Vyjdet li k hutoram, poka ne nachalo smerkat'sya? A solnce opuskaetsya vse nizhe i nizhe nad tryasinoj i vot-vot utonet v nej. Utonet togda i ona. - Bozhe miloserdnyj, pozhalej moih detej, - shepchut zapekshiesya guby. - Oni ostanutsya sirotami i nikogda ne uznayut, gde mat'! ZHenshchina idet na zakat solnca. Vot uzhe na nebe ostaetsya ot nego blednoe, medlenno gasnushchee zarevo. Vokrug mertvoe, molchalivoe boloto. Malen'kij uzelok za plechami stanovitsya tyazhelym i tyanet vniz. Peresohlo vo rtu, svodit chelyusti. Krichat' ona bol'she ne mozhet: zvuki zastrevayut v gorle. A za tryasinoj stynet, slabeet zarevo i skoro sovsem pogasnet. CHut' li ne iz-pod nog vykatyvaetsya seryj komok, podprygivaet neskol'ko raz i hlopaet kryl'yami. Vsled za nim suetlivo pryachutsya pod kochku zhelten'kie komochki. Vstrevozhennaya utka pristal'no sledit za svoim puglivym plemenem: horosho li ono ukrylos' ot opasnosti? ZHenshchina uzhe bol'she ne ostanavlivaetsya. Ona idet, idet iz poslednih sil, slovno ee kto tolkaet vpered. Pod nogami uzhe men'she hlyupaet, palka opiraetsya na chto-to tverdoe, nogi ne vyaznut tak gluboko. V temnote, kotoraya zavolokla vse krugom, ona nichego na zamechaet, poka ne vyhodit na suhoe mesto. Nogi bol'she ne derzhat, zhenshchina osedaet na zemlyu... Ej snyatsya snezhnye sugroby, sneg taet i vnov' zamerzaet, skovyvaet telo ledyanym pancirem. Ne poshevel'nut' ni rukoj, ni nogoj. Gde ona? I kak popala v etot lednik? Oziraetsya vokrug - odna na krayu polya. Kazhetsya, tut dolzhno byt' kakoe-nibud' selenie. No vokrug nichego ne vidno. ZHenshchina topchetsya na meste, mashet rukami, chtoby hot' nemnozhko sogret'sya. Ot holoda i ustalosti ona ne chuvstvuet dazhe radosti spaseniya. Hochetsya tol'ko najti kakuyu-nibud' hatu. I chtoby pozvolili zabrat'sya na tepluyu pech' i obsushit'sya. Vokrug postepenno svetleet: uzhe nastupaet utro. ZHenshchina medlenno podymaetsya na prigorok, s kotorogo vidny ochertaniya kakogo-to stroeniya, i svorachivaet na zarosshuyu podorozhnikom uzkuyu dorogu. Vot i hutor! V utrennyuyu tishinu vryvaetsya nadsadnyj laj. Navstrechu, peregonyaya drug druga, mchatsya dve ogromnye sobaki. ZHenshchina otbivaetsya, mashet palkoj. A te, otprygnuv na shag nazad, nasedayut eshche bol'she, layut izo vseh sil, shiroko razinuv pasti i oshcheriv zuby. Nakonec v vorotah pokazyvaetsya chelovek v belyh portkah i beloj dlinnoj rubahe: - Orel, Taksa - syuda! Gladkij, budto vylizannyj, Orel i lohmataya Taksa ne otstupayutsya. - Ko mne! - grozno krichit hozyain. I postepenno sobach'ya zlost' utihaet, oni mashut hvostami i uzhe ne tak zayadlo layut. ZHenshchina podaetsya vpered, hochet poprosit'sya v hatu, no borodatyj ne obrashchaet na nee vnimaniya i povorachivaet nazad. - Dyaden'ka, dyaden'ka! - gromko prosit zhenshchina, a tot na hodu brosaet obidnye slova: - Mnogo vas tut takih shlyaetsya! On zakryvaet vorota. Gremit zasov... Na drugom hutore zhenshchinu vstretili nemnogo privetlivej. No edva uznali, chto net na obmen ni soli, ni kerosina, srazu poteryali k nej vsyakij interes. Boyas' upustit' udobnyj sluchaj, zhenshchina vse zhe razvorachivaet tryapicu i raspryamlyaet kruzhevnye zanaveski. V hate roem gudyat muhi, odna, bol'shaya, b'etsya, probuya vyrvat'sya na ulicu, dazhe steklo drozhit. Na zanaveski ravnodushno glyadit ne tol'ko sedoj staryj hozyain, no i dovol'no molodaya sytaya devushka, lico kotoroj gusto usypano vesnushkami. "Pokazhu krem", - reshaet zhenshchina. I suet ej v ruki banochku s chudo-kremom, kotoryj vybelivaet lico do oslepitel'noj belizny. - Pustaya eto zabava, - skripit starik. - Vse ravno v staryh devkah dochka sidit. - Nepravda, tyatya! Sem' svatov menya svatali! - i kraska, probivshis' skvoz' vesnushki, zalila shirokoe skulastoe lico devushki. - A vy ne pozvolili vyjti, vse vam ne po nravu, vse golodrancy... - Cyc! - Starik kipit ot zlosti, i skvoz' redkie sedye volosy vidno, kak nalilos' krov'yu ego lico. - Vygonyu! Budesh' hodit' po domam, kak eta gorodskaya nishchenka! Zalivshis' slezami, ryabaya vekovuha vybegaet iz haty, a starik otvoryaet dveri i govorit: - Vot bog, a vot porog. Vash tovar, baryshnya, ne dlya nas, my lyudi prostye, nam vasha gorodskaya maz' bez nadobnosti... U kazhdogo hutora vse nachinalos' snachala. Pervymi napadali sobaki, i potom shli voprosy, chto prinesla, a vprochem - nikogo ne privlekal ee tovar. - Hozyayushka, mozhet, dadite chto poest', hot' korochku? - vzmolilas' ona nakonec. - So vcherashnego utra makovoj rosinki vo rtu ne bylo... - Razve vseh vas, nishchih, nakormish'? - brosila hozyajka. Posle etih slov nogi nishchenki pokachnulis', ona kak stoyala, tak i osela u zabora na zemlyu... CHerez skol'ko vremeni ona prishla v sebya, zhenshchina ne znala. Na grudi u nee lezhal cherstvyj lomtik hleba. Za nagluho zakrytymi vorotami rvalis' na cepi i zahodilis' ot laya sobaki... RZHANYE KOLOSXYA Pod vecher v dom zashel Samsonov. Potoptavshis' v kuhne u dverej, prisel u stola na taburetku. Vasilinka vnimatel'no sledila za gostem. Vsegda on prihodil k otcu po delam. Kakoe zh nynche delo u nego? Otca davno net doma. Kak poslali ego na YUzhnyj front, tak i neizvestno, gde devalsya. Mozhet, etot chelovek v zamaslennoj tuzhurke prines im horoshie vesti? Zataiv dyhanie, Vasilinka zhdet, chto on skazhet. No Samsonov takzhe, kak i oni, nichego ne znaet o brigade, s kotoroj vyehal ee otec. - Zashel uznat', kak zhivete s sem'ej, Alekseevna. - Hvalit'sya nechem, - otvechaet mama. - Nynche vsem ne sladko. Okonchitsya grazhdanskaya vojna, togda po-drugomu zazhivem! S pobedoj mirovoj revolyucii pridet nastoyashchaya zhizn'. - Skoro li ona nastanet, eta nastoyashchaya zhizn'? - robko sprashivaet mama. - Sama ne pridet, za nee nuzhno srazhat'sya, vsemi silami borot'sya. Vasilinka ne predstavlyaet, kak borot'sya. Navernoe, i mama ne znaet, chto delat'. Potomu chto ona zavela razgovor o detyah, kotoryh nechem kormit'. - Vot-vot, ya ob etom i prishel pogovorit'. Tovarishchi poslali soobshchit', chto tem sem'yam, kormil'cy kotoryh na fronte, budet vydano po pudu ovsa. Uslyshav takuyu novost', Vasilinka uzhe ne slushaet gostya. Hot' i ne lyubit ona skol'zkij ovsyanyj kisel', a vse zhe obradovalas'. Ona tozhe za to, chtoby uzhe segodnya ili zavtra pobedila mirovaya revolyuciya, chtoby vernulsya domoj papa i ej ne nado bylo by stoyat' za os'mushkoj hleba po neskol'ku chasov v ocheredi. Vot i segodnya otstoyala ona poldnya, no ne hvatilo ej os'mushki, tak i prishla s pustymi rukami. Vecherom Vasilinka dolgo ne zasypaet. Smotrit na molchalivuyu ozabochennuyu mamu, sidyashchuyu u stola. Gorit koptilka. ZHeltyj yazychok plameni to vy