chshe nee nikto v derevne chitat' ne umeet. Ot takoj pohvaly shcheki u Vasilinki zardelis' alym makom. - Nu chto zh, ochen' horosho, - ulybnuvshis', govorit uchitel' i protyagivaet Vasilinke knizhku v seroj oblozhke. - Budesh' ee chitat' vsluh komsomol'cam. Vasilinka vnimatel'no razglyadyvaet knizhku. Na oblozhke chitaet: "Politgramota". A uchitel' sprashivaet: - Skazhi, Vasilinka, kak budesh' dal'she zhit'? - Hochu uchit'sya. Ona ne znala, gde i kak ona budet uchit'sya, no eto bylo samoe serdechnoe, samoe zavetnoe zhelanie. Bol'she vseh, navernoe, raduetsya priezdu uchitelya Petrok. Nakonec emu est' s kem posovetovat'sya, pogovorit', est' komu pokazat' svoi zametki. Nedavno udalos' uznat' o novyh ulovkah Halimona: starik utaivaet, skol'ko desyatin zemli zaseyal, skol'ko skosil sena. Umen'shaet sebe nalogi, obvorovyvaet gosudarstvo. Kazhetsya, liho napisal, nado lish', chtob posmotrel Ivan Nikolaevich. - Horosho, Petrok, pochitaem nepremenno tvoi stihi i zametki, - obeshchaet uchitel'. S shumom i smehom rashodyatsya komsomol'cy. VESTX IZ DALXNEGO DALEKA ZHenshchina v krasnoj kosynke i ponoshennom pal'to voshla v derevnyu, kogda solnce uzhe klonilos' k zakatu. Vstretiv prohozhego na ulice, sprosila, gde najti kogo-nibud' iz komsomol'cev. Kazhdyj novyj chelovek v Berezovoj Roshche vyzyval k sebe vseobshchij interes. A tut zhenshchina, da ne po-zdeshnemu odetaya... Mal'chishki begali po derevne, stuchali v okna kazhdoj haty i zvali na sobranie. Vasilinka s Ninoj i Likutoj pribezhali samymi pervymi. Prisev k stolu, zhenshchina vpolgolosa govorila s Ivanom Nikolaevichem. Ryadom na lavke lezhalo seroe, dolzhno byt', pereshitoe iz shineli, pal'to. Budto goryachij ugol', plamenela kumachovaya kosynka. - Sadites', devushki! - privetlivo ulybnulas' zhenshchina. - Da poblizhe, vot syuda. Vam interesno budet poslushat'... Vasilinke pokazalsya znakomym etot nemnogo hriplovatyj grudnoj golos... A komnata tem vremenem zapolnilas' lyud'mi, vot uzhe net svobodnogo mesta na lavkah. ZHenshchina prigladila kruglym grebeshkom gustye temnye volosy i vstala. - Zdravstvujte, tovarishchi! - skazala ona. I Vasilinka vspomnila. - |to zhe Lena! Ta, iz profsoyuza, - goryacho zasheptala ona na uho Nine. - Tam v gorode ee vse nepmany boyalis'. Na chto moya hozyajka byla gorlastaya, i ta osteregalas' naperekor idti... - Tovarishchi! - govorila mezhdu tem Lena. - My v svoej respublike rabochih i krest'yan zhivem svobodno, bez pomeshchikov i burzhuev. Rukovodit gosudarstvom, zabotitsya o vseh nas raboche-krest'yanskaya Sovetskaya vlast', nasha s vami rodnaya vlast'. A sovsem nepodaleku ot nashej derevni stradayut v tyur'mah nashi brat'ya i sestry, kotorye borolis' za osvobozhdenie trudyashchihsya ot ugneteniya. Nash s vami dolg, tovarishchi, - ne dat' pogibnut' zhertvam belogo terrora, podderzhat' uznikov, pomogaya ih sem'yam, ne ostavit' v bede sirot i vdov zamuchennyh revolyucionerov. Milliony lyudej v nashej strane i za rubezhom ob®edinyayutsya v Mezhdunarodnuyu organizaciyu pomoshchi borcam revolyucii, ili sokrashchenno - MOPR... Lyudi vzdyhali, slushaya devushku, zhenshchiny ukradkoj vytirali glaza ugolkami platkov, navernoe, vspominali, kto muzha, ne vernuvshegosya s vojny, kto pogibshego brata ili otca. - Nado pomogat' drug drugu, na to my i lyudi, - vyskazala to, chto bylo u vseh na dushe, tetya Agata i zaplakala. - Belorusskaya organizaciya MOPRa vzyala shefstvo nad politzaklyuchennymi belostokskoj tyur'my, - prodolzhala Lena. - Pilsudchiki zhestoko izdevayutsya nad nimi, pytayut, kalechat. Do glubiny dushi dohodili eti slova, obrashchennye k pamyati i sovesti lyudej. Vse gromche vshlipyvala tetya Agata: navernoe, vnov' vspomnila, kak pri otstuplenii shvatili belopolyaki ee synochka Egorku - eshche i pyatnadcati emu ne bylo. Ni s togo ni s sego izbili ego i zabrali v oboz vmeste s loshad'yu i telegoj. Poehal Egorka - i propal. Te, komu poschastlivilos' vernut'sya, skazyvali, chto zastrelil Egorku pol'skij legioner na doroge za Volkovyskom, potomu chto zabolel paren' tifom i ne mog idti za vozom... Vot takie zveri i tyanut zhily iz lyudej v tyuremnyh podzemel'yah... Vasilinka s grust'yu v serdce slushala, kak Lena chitala pis'mo, napisannoe v mrachnom zastenke. K nej i ko vsem, kto sobralsya v etoj komnate, obrashchalas' uznica belostokskoj tyur'my, zapadnobelorusskaya komsomolka. "YA sizhu v kamennom meshke, - pisala devushka. - Iz malen'kogo okoshka za reshetkoj vysoko pod potolkom svoej odinochki ya vizhu kusochek sinego-sinego neba, a v dolguyu bessonnuyu noch' mne inogda svetit dalekaya yasnaya zvezda. CHislo arestovannyh vse vremya uvelichivaetsya, sredi nih mnogo bol'nyh, istoshchennyh i iskalechennyh, kotorye proshli cherez golodovki, izdevatel'stva. No nikakie mucheniya nas ne ispugayut. V den' Pervogo maya uzniki prikrepili na oknah krasnye lenty ili listy bumagi, razrisovannye krasnymi karandashami, v uslovlennoe vremya vse vmeste gromko zapeli "Internacional". Nadzirateli stuchali v dveri prikladami, strelyali po oknam. A proletarskij gimn zvuchal eshche gromche, pronikal za tyuremnye steny, raznosilsya po pritihshemu gorodu..." - Kak zhe pomogaet MOPR uznikam? - sprosila Vasilinka. - Malen'kie ruchejki vznosov slivayutsya v dovol'no bol'shie reki. Na eti den'gi moprovskaya organizaciya otpravlyaet posylki zaklyuchennym. I eto eshche ne vse. Organizacii MOPRa moral'no podderzhivayut borcov, ustraivayut demonstracii protesta protiv terrora. Vmeste so vsemi Vasilinka golosovala za sozdanie v Berezovoj Roshche yachejki MOPRa. Vzvolnovannye, rastrevozhennye uslyshannym na sobranii, oni s Ninoj i Likutoj medlenno shagali temnoj ulicej. - Kak by mne hotelos' uvidet' tu devushku... - zadumchivo proiznesla Vasilinka. - Navernoe, krasivaya ona, - otkliknulas' Likuta, - tak horosho napisano, slovno vse nayavu vidish'. - Slushajte, devochki, davajte napishem ej pis'mo. Rasskazhem, kak shkolu stroili... - I kak lyudi ob®edinili svoyu zemlyu i vse vmeste ee zasevali. Veselo, s pesnyami. Napishem, eto ej budet interesno! - podhvatila Likuta. - Vot esli by poslat' ej podarok, - predlozhila Nina. - CHtoby znala, chto est' na svete Berezovaya Roshcha i chto zhivut tam dobrye devchata... - A chto zhe my podarim? - zadumalas' Vasilinka. - Koftochku vyshituyu! - voskliknula Nina. - Zamechatel'nyj budet podarok. Prisev na zavalinke Anetinoj haty, devushki tak uvleklis' razgovorom, chto ne srazu zametili, kogda podoshel Arkadij. - O chem razgovor? - polyubopytstvoval on. - Pis'mo sochinyaem, - skazala Vasilinka. - Ogo! I komu zhe vy vzdumali napisat'? Uzh ne Fedoru li v armiyu? - Hotim otvetit' toj devushke iz belostokskoj tyur'my, - otkliknulas' Nina. - Vse opisat', kak my zhivem. Im zhe tam burzhui ne dayut chitat' sovetskih gazet. Napishem o samom interesnom, chto est' v Berezovoj Roshche. - I o koncertah tozhe, kotorye skoro ustroim, - podala golos Likuta. - Devchata stol'ko novyh pesen razuchivayut. - U tebya odni pesni v golove, - zasmeyalas' Vasilinka, hotya ochen' lyubila, kogda Likuta poet. - Pishite, devchata, chto lyudi novye doma postroili. Odin lish' Vasilij ostalsya na podselenii. - Postroim i my, - utochnila Vasilinka. - Ved' Sovetskaya vlast' bednejshim krest'yanam les otpuskaet besplatno ili po deshevoj cene. I otchimu dadut... - A eshche ne zabud'te napisat' o komitete vzaimopomoshchi, kotoryj semenami i inventarem bednote pomogaet. Rasskazhite, chto krest'yane rabotayut druzhno, ne ssoryatsya, dazhe molotilku reshili kupit'. V kredit. Ponemnogu osvobozhdayutsya ot kulackoj kabaly. - O tete Agate nado rasskazat', - napomnila Vasilinka. - Vdovu, bednyachku - i deputatom v sel'sovet izbrali. - CHto tam Agata! Rabfak otkrylsya v gorode - vot eto novost'! - perebil Arkadij. - |h, mne by tuda! Da chtoby otec kazhduyu nedelyu torbu sala prisylal... No eto ya tak, devchata, shuchu, vy ne obrashchajte vnimaniya. Pishite, chto novuyu dorogu prokladyvayut, i chto v lesu poryadok navodyat, i chto kulakov nemnogo prizhali... - Hvatit na segodnya, - ostanovila Vasilinka. - Zavtra okonchim. - Ladno, - poslushno soglasilas' Likuta. - Ninka, bezhim domoj. Ona ponyala, chto Vasilinke zahotelos' pobyt' s Arkadiem. A u Vasilinki slovno yazyk otnyalo. Hot' by Arkadij skazal slovo. No on, vsegda takoj razgovorchivyj, nelovko molchal, lish' poblizhe podvinulsya. - Kakaya umnaya zhenshchina - ta, chto na sobranii vystupala, - vyzhala iz sebya Vasilinka. - Molodaya, a stol'ko znaet! - Znaet, potomu chto uchilas', - ob®yasnil Arkadij. - |to my tut, v lesu zhivya, skoro mohom obrastem. |h, Vasilinka! CHto ya nadumal - mahnut' v gorod na rabfak. No mat'... Ne puskaet, i vse tut: hozyajstvo nado, govorit, nalazhivat'. CHtoby bylo ne huzhe, chem u lyudej. V gorode ne zabotilis' o hozyajstve: prishel otec s raboty i den'gi prines. A tut den'gi tol'ko ispravnoe hozyajstvo mozhet dat'. Petru legche: chto zadumaet, to i sdelaet. Ego nikto ne zaderzhit. Vasilinke chto-to ne nravilos' v slovah Arkadiya, no chto - ona i sama ne mogla ponyat'. Mozhet, ego slepoe podchinenie materi. No razve on svoej golovy ne imeet? Vot Petr svoemu slovu hozyain i nikogo ne boitsya. - Pojdem, Vasilinka, pogulyaem? - Pojdem... Na ulice ni dushi, pogasli ogni v domah, spit derevnya krepkim snom. Iz-za tuchi, slovno tol'ko dlya nih dvoih, vyplyla kruglaya zheltaya luna. Vzyavshis' za ruki, paren' s devushkoj medlenno bredut po sonnoj ulice. Svetlo u nih na dushe, budto net na svete tyuremnyh zastenkov, gde policejskie pytayut i ubivayut borcov za narodnoe delo, net zhadnyh, besserdechnyh vragov, kotorye nedavno edva ne sozhgli zhiv'em Vasilinku i ee rodnyh... - Kazhetsya, poshel by s toboj na kraj sveta... Golos Arkadiya vzvolnovanno drozhit, slova kazhutsya takimi iskrennimi. Vasilinka ne hochet dumat', chto on mog skazat' ne "poshel by", a "pojdu". Ej tak horosho... Vnezapno ego slova zaglushaet eho dvuh vystrelov. Kak budto i ne bylo pokoya, kotoryj tol'ko chto caril na zemle... POSLEDNYAYA ZAMETKA Nikogda prezhde v Berezovoj Roshche ne videli stol'ko naroda. Prishli parni i devushki, muzhchiny, zhenshchiny, deti. Vse byli hmury i molchalivy. Vasilinka s Liku-toj nesli bol'shoj venok iz temno-zelenyh elovyh lapok i krasnyh, kak krov', georgin. CHem blizhe podhodili k shkole, tem bol'nee szhimalos' serdce. Lyudi vse shli i shli. Mnogie stoyali v senyah i na kryl'ce. Vasilinka edva probilas' k grobu, chtoby polozhit' svoj venok. Naklonivshis' nad grobom, gor'ko plakal dyadya Nikolaj, vytirala glaza macheha Petroka. V chernom platke, vsya v slezah, lomala ruki Anna. Besstrashnyj i veselyj, ostroumnyj i dobryj Petr nepodvizhno lezhal v sosnovom grobu. Golova ego byla zabintovana, i ot etogo eshche temnee kazalos' voskovo-zheltoe lico. Odin Ananij ne plakal. On ne svodil glaz s brata i bezzvuchno sheptal chto-to pobelevshimi gubami. Na stene visela gazeta "Belaruskaya veska". CHernym karandashom byla obvedena poslednyaya zametka Petra "My s vami, druz'ya!". Petr pisal, chto yachejki MOPRa est' uzhe pochti vo vseh derevnyah uezda. Krest'yane zaseyali vesnoj poloski pshenicy i kartoshki, chtoby urozhaj s nih sdat' v fond pomoshchi borcam-revolyucioneram. Tol'ko za poslednie dni dlya etoj celi sobrano 21 rubl' deneg i 35 pudov rzhi. I krest'yane Berezovoj Roshchi obyazatel'no vnesut svoj vklad. - Smert' ubijcam! - razdavalis' golosa. - Druz'ya moi, poklyanemsya, chto budem prodolzhat' ego delo, - skazal sekretar' mestechkovoj komsomol'skoj yachejki. - Klyanemsya! - otvetili lyudi. Nad grobom pokojnika zvuchali vzvolnovannye, polnye pechali slova. Sosedi slyshali, kak vo dvore u Evseya vyl, ne utihaya, pes. - Lyska, chtob ty sdoh, poshel v budku! Na, poesh'! - ugovarivala hozyajka. A Lyska ne bral ni pit', ni est' i, stoya u pustogo hlevushka, zadiral golovu, vyl hriplo i trevozhno. - Pokojnika chuet, - sheptalis' zhenshchiny. - A chto ty dumaesh'? Edva priotkrylis' doshchatye dveri hlevushka, Lyska kubarem vletel tuda i cherez mgnovenie vybezhal, derzha v zubah prisypannuyu senom kozhanku. Na tuzhurke speredi i szadi, gde oblezla ot vremeni chernaya kraska, horosho byli vidny krasno-korichnevye podteki. - Petra... Ego... - ispuganno vydohnuli deti, prilipshie k zaboru. Evseya nashli v bane Halimona. A pod senom v ego sarae bez dolgih poiskov otyskali obrez. - Tvoj? - v upor sprosil Vasilij. - Ne-a, - zamotal golovoj Evsej. - U Lavrena eshche takoj est'... U nego mnogo chego est', u Lavrena... I dlya tebya pulya... I eshche dlya takih gadov, kak ty... Lavrena nigde na nashli. Za dva dnya do ubijstva Petra on poehal, ne skazav kuda. Halimoniha golosila i rvala na sebe volosy, klyala milicionerov, kotorye v chem-to podozrevayut ee syna. A zhena Lavrena, uspokaivaya ispugannyh detej, skazala s otchayannoj smelost'yu: - On v gorod ukatil. U vokzala, na Trubnoj ulice, zhivet ego lyubovnica. Tam i ishchite... - Devushka, ya budu diktovat', a ty zapisyvaj, - poprosil milicioner Vasilinku, ne othodivshuyu ot nego v usad'be Halimona. - Ponimaesh', tovarishch moj... ne sovsem zdorov. Gordaya takim doveriem, Vasilinka staratel'no vyterla lapti o elovye lapki, sela na kryl'co i rovnymi kruglymi bukvami vyvela: "Protokol obyska". - |j, ponyatye, syuda! - pozval milicioner, ustanavlivaya na telege tyazhelyj, ne podnyat', yashchik, obnaruzhennyj v kleti za kadushkoj s salom. Ponyatye, dyadya Semen i otchim, podoshli poblizhe. - Ogo, skol'ko pul' i patronov zapas! - ojknuli krest'yane. - Gde-to i moya tut lezhit pulya! - neveselo ulybnulsya Vasilij, perebiraya blestyashchie ot smazki patrony... TY OCHENX LYUBISHX EGO? Kazhdoe utro Arkadij shel mimo Anetinoj haty, gde eshche zhila sem'ya Vasilinki, - on snova rabotal v lesnichestve. Tajkom ot materi Vasilinka poglyadyvala v okno, a sama hlopotala, navodila poryadok, podmetala pol. ZHdala. Sama sebe gadala: "Zajdet - ne zajdet?" Ponimala - negozhe parnyu chasto byvat' u nih, chto podumayut lyudi! Po derevne i tak uzhe shli peresudy. No makovym cvetom rascvetala vsyakij raz, kogda zamechala, chto Arkadij svernul k ih porogu. A tot zahodil, zdorovalsya, inogda prosil vody napit'sya ili prosto tak o chem-nibud' sprashival otchima, nezametno ulybalsya Vasilinke. Postoyav minutku, proshchalsya i uhodil. Otchimu ne nravilis' eti vizity. - Vot pogovoryu ya odin na odin s etim kavalerom... - Mamochka, rodnaya, ne nado ssorit'sya! - vzmolilas' Vasilinka, kogda otchim vyshel iz doma. - Arkadij horoshij paren', nichego plohogo mne ne govorit. - Mozhet, on i horoshij paren', - vzdohnula mama. - A vot chto emu roditeli na ego uhazhivaniya skazhut? Nevidimaya stena, kazalos', otdelyala Vasilinku ot Arkadiya. Ego mat' iz Pitera, hotya odevaetsya po-derevenski. ZHenshchina nerazgovorchivaya, ni s kem v derevne ne druzhit. Nikogda ne vyjdet na zavalinku, ne posidit, ne pogovorit. I v dom nikogo ne zvala. Skazyvali, chto tam roskoshnoe ubranstvo, vsya mebel' gorodskaya. Vot i berezhet Amilya, svoe bogatstvo ot chuzhogo glaza. Otec Arkadiya byl polnoj protivopolozhnost'yu. S neizmennoj krotkoj ulybkoj na lice on kazhdomu staralsya pomoch' chem mog, nikogda ni s kem ne ssorilsya. No bol'shoj druzhby s nim nikto ne zavodil: dolzhno byt', pobaivalis' ego Amili. I mama pechal'no opuskala golovu: net, ne pozvolit spesivaya Amilya druzhit' ee synu s bednoj Vasilinkoj... - Shodi, dochen'ka, k Tone! - laskovo obratilas' ona k Vasilinke. - Davno ty u nee ne byla. Esli zahochesh', to i zanochuj tam. Idi, idi, ish' ty, kak zadrala nos! A eshche govorila, chto lyubish' Tonyu! Vasilinka po-prezhnemu lyubila i zhalela svoyu miluyu i dobruyu sestru. No segodnya v shkole vecherinka, tam ona vstretit Arkadiya. No i mamu ne poslushat'sya nel'zya. Vasilinka bystro bezhala po znakomoj doroge. Sem' verst - eto sovsem nedaleko, skoro ona uviditsya so svoej sestroj. I v dushe obrugala sama sebya, chto poshla ne po svoej vole. Blednaya, izmuchennaya Tonya vsya rascvela ot radosti, uvidev Vasilinku. I malen'komu Alesiku peredalas' ee radost', on schastlivo smeyalsya, shiroko otkryvaya bezzubyj rotik. - Kak zhe mne bez vas tosklivo, Vasilinochka, - progovorila Tonya, boyazlivo oglyadyvayas'. Tam, v drugoj polovine, Svirid remontiroval ramy. - Nu, my s toboj chutok pogovorim, a potom sbegaj na vecherinku: tut blizko, v sosednej hate. I ya minutku postoyu na poroge, na tebya poraduyus', na lyudej poglyazhu. Shodim, Vasilinochka, a to odnoj neudobno, s®est menya Svirid, - goryacho sheptala Tonya. Vasilinka poshla na vecherinku bezo vsyakogo zhelaniya. Muzykant staratel'no rastyagival meha garmoni, neskol'ko par tancevali v temnoj hate zalihvatskuyu polechku. Parni pristukivali v takt kablukami. U odnogo iz nih na kozyr'ke furazhki boltalsya rozovyj bumazhnyj cvetok, shirokoe lico blestelo, kak blin, smazannyj maslom. Ego devushka mahala belym platochkom, kotoryj ona derzhala za samyj konchik. Vasilinka tak zaglyadelas' na etu paru, chto edva uslyshala, kak kto-to tiho nazval ee imya. Obernulas' i glazam svoim ne poverila. Pered nej stoyal Arkadij. - Otkuda ty vzyalsya? - ispuganno sprosila Vasilinka, mashinal'no polozhiv emu na plecho ruku: garmonist opyat' zaigral polechku. - V takuyu dal' zabrel. Sem' verst! - Radi tebya ya i sto verst proshel by! Vasilinka ne chuyala pod soboj nog. Ne videla, kak Tonya, postoyav s Alesikom u poroga, poshla domoj. Ustav, muzykant perestal igrat', i devchata zaveli pesnyu. K ih zvonkim golosam prisoedinilis' i golosa parnej. - Davaj vyjdem iz doma, - predlozhil Arkadij. - Tut slishkom zharko. T'ma okutala ih, pozadi ostalas' poloska slabogo sveta, padavshego iz malen'kogo okoshka. Na gorizonte gorela odinokaya belaya zvezda. - Kak ee zovut, ty znaesh'? - bezzabotno sprosila Vasilinka. - Kogo? - ne ponyal Arkadij. - A-a, ty vot o chem! A kto ee znaet. Ty luchshe sprosi, zachem ya prishel syuda? - Zachem zhe ty prishel? - slovno eho, povtorila Vasilinka. - CHtoby skazat' tebe... Nu, chto ya ne mogu bol'she bez tebya zhit'. Segodnya zashel k vam i kak uslyshal, chto tebya netu, - pomchalsya syuda, tochno sumasshedshij. Ne verish'? Ej-bogu! My dolzhny byt' vmeste! Na vsyu zhizn'. Ved' ty luchshe vseh na svete. Dolgo stoyali oni u Toninoj haty. - Lyubish' li ty menya? - sprashival Arkadij. - Pochemu ty molchish', Vasilinka? Pochemu ne otvechaesh'? Vasilinka ne znala, chto otvetit'. Neuzheli eto pravda? Neuzheli i on ee lyubit?! Ah, kakaya ona schastlivaya! Kak prekrasno zhit' na svete! Belaya yarkaya zvezda medlenno plyla po temnomu nebosvodu... Tonya ni o chem ne rassprashivala, no Vasilinka ne vyterpela, utrom vse rasskazala, a sama pristal'no vsmatrivalas' v lico sestry. Rasteryannaya i vzvolnovannaya, vtajne zhdala soveta. - A lyubish' li ty ego? - vdrug sprosila Tonya. - Konechno, lyublyu, - vsya vspyhnula Vasilinka. - Podumaj eshche, mozhet, kazhetsya tebe. Nadoelo po chuzhim lyudyam zhit'? A svekrovi ugodit' - kak po nitochke hodit', eto ty mne mozhesh' poverit'. Inogda byvaet tak toshno, brosila by vse i poshla kuda glaza glyadyat. - A Arkadij razve ne zashchitit? - sprosila Vasilinka. - Kaby ono tak bylo, - vzdohnula Tonya. - Da tak li on tebya lyubit, kak tebe kazhetsya? Oj, Vasilinochka, malo vy drug druzhku znaete. CHtoby svyazat' s chelovekom svoyu sud'bu na vsyu zhizn', nado horoshen'ko podumat', kak sleduet priglyadet'sya. A chto, esli roditeli najdut emu nevestu poluchshe tebya? Sumeet li Arkadij postavit' na svoem? Poslednie slova smutili Vasilinku. CHto-to sdavilo v grudi. Ona zaplakala. - Vot vidish', uzhe i slezu pustila. Ne speshi, sestrichka. Uchit'sya tebe nuzhno. |to mne tut vek vekovat', kuda ya denus' ot rebenka? Vasilinka dolgo ne mogla uspokoit'sya. Vskore ona prostilas' s Tonej. Medlenno brela po ukatannoj sannoj doroge i perebirala v pamyati kazhdoe slovo Arkadiya. Vokrug stoyala tishina, slovno les zamer, prislushivayas' k ee trevozhnym dumam. Vdrug poblizosti hrustnula vetka, s molodoj elki posypalsya sneg. - Zdravstvuj, Vasilinka! Ah, kakie u tebya holodnye ruki! Davaj sogreyu! Vot, naden' moi rukavicy! Vzyavshis' za ruki, oni bystro shagayut po doroge. S hmurogo nizkogo neba padayut redkie snezhinki-zvezdochki i sverkayut v zolotistyh volosah Vasilinki, vybivshihsya iz-pod platka... - YA skazal svoim, slyshish'? - shepnul Arkadij. - V etu subbotu pridem s otcom k tebe v svaty! ZHdi! V subbotu Vasilinka vstala rano i stala navodit' poryadok v dome. Vyskrebla berezovym golikom s pesochkom lavki tak, chto oni zablesteli. Postlala na stole l'nyanuyu skatert', chisto podmela dvor. No toska szhimala serdce. "Pochemu ne radostno, a grustno na dushe? Neuzhto na bedu?" Pod vecher neozhidanno pribezhal Arkadij. - Anis'ya Petrovna i Vasilij Pavlovich! - skazal on, ne podymaya glaz. - Papa i mama prosyat vas zajti k nam... A sejchas prostite, mne skazali sejchas zhe vernut'sya... Vasilinku ne pozvali... Dolgo otchim s mater'yu gadali, chto oznachaet takoe priglashenie. Nakonec soglasilis' na tom, chto Amilya zhenshchina ne zdeshnyaya i zhivet po svoim obychayam. Mozhet, tam, otkuda ona rodom, poryadki ne takie, kak u nas. - Nado idti, - vzdohnula mama. Ona dolgo priglazhivala grebeshkom volosy, poglyadyvaya v zerkal'ce, visevshee na stene, potom odela prazdnichnoe sitcevoe plat'e i v sumerkah vmeste s otchimom vyshla iz domu. KRUTOJ POVOROT Pozdno vecherom mat' s otchimom vernulis' domoj. I tut zhe vse vylozhili po poryadku - i chem ugoshchali, i o chem govorili. Vot chto skazala mat' Arkadiya: "Vasilinka horoshaya devushka, ya protiv nee nichego ne imeyu, tol'ko synu moemu rano eshche zhenit'sya. Emu nado otsluzhit' v armii. Krome togo, u menya skvernyj harakter, ya ne hochu, chtoby nevestka zhila so mnoj". - A chto on, chto Arkadij? - ne vyterpela Vasilinka. - A chto Arkadij... Tol'ko rot raskryl, da Amilya kak ryavknet na nego, on i sel. A ona doldonit odno i to zhe: "O zhenit'be, synok, i dumat' nechego, vybros' eto iz golovy". Otec hotel chto-to skazat' naperekor, ona glyanula, cyknula, vynuzhden byl smolchat'. Po vsemu vidno, chto ona komanduet v dome. Ah, Arkadij, Arkadij! Vasilinka vspomnila odnu prochitannuyu knizhku: smelogo muzhestvennogo yunoshu v ego sil'noj lyubvi ne ostanavlivali nikakie prepyatstviya, on vyryvalsya iz kamennogo ostroga, dralsya na shpagah, riskoval zhizn'yu radi svoej lyubimoj. Navernoe, tak byvaet tol'ko v knizhkah. Otkuda-to izdaleka donosilis' slova materi: - CHto mne bylo ej otvetit'? Pojti, rovno myla naelas'? Spasibo, govoryu, za ugoshchenie. Moej dochke zhenihov i bez vashego syna hvatit... A sejchas lozhis', dochen'ka, spat'. Utro vechera mudrenee... No i utro ne prineslo oblegcheniya. Serdce razryvalos' na chasti ot obidy i styda. Proshchaj, Arkadij, navsegda! Lyubila li ya tebya? Da, lyubila. A ty? Govoril, pojdesh' so mnoj na kraj sveta, a sam poboyalsya otojti ot maminogo poroga. Proshchaj! YA postarayus' zabyt' tebya i nikogda-nikogda ne vspominat', hotya, mozhet, spustya gody i zanoet serdce po tebe. Nazavtra ona podnyalas' chut' svet s pripuhshimi vekami, slovno povzroslev srazu na neskol'ko let. Sejchas uzhe nikto i nichto ne zastavit ee otkazat'sya ot prinyatogo resheniya... - ...Vasilinke neobhodimo uchit'sya, - govoril, uezzhaya, inzhener-taksator. - Ves'ma smyshlenaya devushka. Greh, Anis'ya Petrovna, ostavlyat' ee bez obrazovaniya. Mama togda soglashalas'. No gde den'gi vzyat'? - CHto-nibud' pridumaem, - uteshal zhenu Vasilij. - A kak sama Vasilinka, hochet li ona uchit'sya? Vasilinka togda ne znala, chto otvetit'. Rasstavat'sya na neskol'ko let so svoimi, pokinut' Berezovuyu Roshchu, stavshuyu vse ravno chto rodnoj? Neskol'ko raz sadilas' za stol, chtoby napisat' zayavlenie na rabfak, i vse nikak ne osmelivalas'. A mozhet, ona uzhe nesposobnaya k uchebe? Skol'ko vremeni knizhki ne derzhala v rukah. Sejchas ona uzhe nichego ne boyalas'. Mama stremilas' otvlech' vnimanie docheri ot grustnyh myslej. - Sbegaj, dochen'ka, k Tone, pogosti u nee... - Ne hochu, mamochka. - Nu, mozhet, v mestechko s toboj shodim, na rynok? - Ty idi, a ya pobudu doma... - Nu togda shodi k tete Agaf'e, - nakonec reshila mama. - Povidajsya s dvoyurodnymi sestrami, razgoni grust'-pechal'! K udivleniyu materi, Vasilinka srazu zhe soglasilas'. Otchim otkryl sunduk, dostal ottuda neskol'ko rublej i predlozhil ih na dorogu. - Mozhet, sebe chego-nibud' kupish'. - Mama, skazhi devchatam, puskaj bez menya poshlyut nash podarok toj devushke v tyur'mu. - Ona razvernula vyshituyu koftochku, polyubovalas' eyu, akkuratno slozhila i protyanula materi. Vasilij videl, kak Vasilinka dostala zayavlenie na rabfak, kotoroe nedavno pri nem napisala, slozhila vmeste s rekomendaciej komsomol'skoj yachejki i vtisnula v svoyu kotomku. No otchim nichego ne skazal, ni o chem ne sprosil. Mozhet, i horosho, chto tak povernulos' delo. Mama razreshila pogostit' u teti skol'ko zahochet. Vasilinka zavyazala krasnyj cvetastyj platok, vzyala v ruki kotomku, prostilas' s mamoj i otchimom, obcelovala malen'kogo Mihas'ku i otpravilas' v put'. CHem blizhe ona podhodila k domu Arkadiya, tem tyazhelee stanovilos' na dushe, ne hvatalo vozduha v grudi. Ej hotelos', chtoby Arkadij vyshel navstrechu. Nikto ne vyshel... Doroga nalevo - k tete Agaf'e. Napravo - k zheleznoj doroge. Devushka povernula napravo. Na sinem nebe ni oblachka. Plameneet nebosvod. Vot-vot vzojdet solnce. S kakoj lyubov'yu vstrechala eto privychnoe chudo Vasilinka. Teplye luchi solnca vlivali v serdce nadezhdu. V glubokoj zadumchivosti stoit Vasilinka na zheleznodorozhnoj stancii, derzhit bumazhku-bilet do goroda na Dvine. Goroda ee detstva. Za povorotom poslyshalsya gudok parovoza. Stremitel'no poplyli oblaka belogo para, zastilaya les. A za lesom - Berezovaya Roshcha.