o dushit menya, ya krichu, no golosa net, i nikto menya ne slyshit. I vdrug poyavlyaetsya Orlik. On, veselo posvistyvaya, beret menya za ruku, vytaskivaet naverh. I tut ya vizhu, chto eto vovse ne Orlik, a moya mama. Ona gladit menya prohladnoj rukoj po licu, i mne stanovitsya legko i priyatno. YA ulybayus', zakryvayu glaza i zasypayu. BOLEZNX Prosnuvshis', ya vizhu, chto v komnate polumrak. Interesno, chto sejchas: den' ili noch'? Ne pohozhe ni na to, ni na drugoe. Svet kakoj-to strannyj, sero-zheltyj, kak budto ya eshche ne prosnulas'. Okazyvaetsya, eto prosto zavesheno okno. YA lezhu na maminoj bol'shoj krovati, a v drugom uglu komnaty, na svoej krovati, lezhit Len'ka. V goluboj derevyannoj lyul'ke koposhitsya Lilya. Mne smeshno, chto my vse tak razospalis', i ya tihonechko smeyus'. Lilya ceplyaetsya rukami za lyul'ku, vstaet na nogi i, priotkryv rot, molcha smotrit na menya. Potom hlopaet v ladoshi i vizzhit: "Ojya". |to ona menya tak zovet. YA hochu podnyat'sya i ne mogu. Tyazhelaya golova boltaetsya na tonen'koj neposlushnoj shee. YA snova shlepayus' na podushku. - Le-e-n'ka, - hnychu ya, - podaj mne valenki... V komnatu vhodit mama. - Prosnulas'! - obradovanno govorit ona. - Kushat' hochesh'? YA otricatel'no kachayu golovoj. - Mozhet, smetany s belym hlebom? - sprashivaet mama. Udivitel'no, no ya nichego ne hochu, dazhe samyh vkusnyh veshchej na svete. - Len'ka, a ty hochesh' smetany? - sprashivayu ya. - Net, - slabo govorit Len'ka. - A pochemu? - Potomu chto ya bol'noj. - A ya razve tozhe bol'naya? - I ty, i Lilya - vse bol'nye, - otvechaet Len'ka. - U nas kor'. Vidish', okno zavesheno? Len'ka sovsem slaben'kij, on dazhe ne podnimaet golovy. Mne ego ochen' zhalko. - Len'ka, ty tol'ko ne umiraj, - zhalobno govoryu ya. - Ty, mozhet, luchshe poesh', a? - YA ne umru, mne banki stavili, - ravnodushno govorit Len'ka. - Vse ravno poesh', - ugovarivayu ya. - A ty? - YA?.. Nu ladno, ya tozhe poem, - soglashayus' ya iz-za Len'ki. Obradovannaya mama kormit nas s lozhki, kak malen'kih. My s®edaem po neskol'ku lozhechek smetany, i kazhdyj torzhestvenno ob®yavlyaet, skol'ko s®el. Legche vseh perenosit bolezn' Lilya. S vidu ona pochti zdorovaya, i tol'ko na lice u nee krasnye pyatna. Ona vizzhit i vse vremya lezet iz lyul'ki. CHerez neskol'ko dnej odeyalo, kotorym u nas v komnate bylo zavesheno okno, snimayut. Lilya uzhe topaet po polu, ya sizhu v posteli i smotryu, kak pushistye snezhinki plavno kruzhatsya za oknom, i tol'ko odin Len'ka lezhit. Lico u nego blednoe, a glaza krasnovatye. On ne zhaluetsya, no ya vizhu, chto emu ploho. On pochti ne razgovarivaet, i mne tak stranno videt' ego molchashchim. Babushka prinosit nam kurinyj sup. Ot nego idet takoj aromat, chto ya bez ugovorov berus' za lozhku. V prozrachnom zhirnom bul'one vidny razbuhshie yachmennye krupinki, kotorye nam tak nravilis' s molokom. - CHto, Barhatnuyu shejku svarili? - sprashivaet vdrug Len'ka. YA opuskayu lozhku i ispuganno smotryu na babushku. - Vydumal eshche! - serdito govorit ona. - Esh' luchshe da popravlyajsya... No Len'ka est' ne zhelaet. On tverdit, chto svarili Barhatnuyu shejku, potomu chto ona bolela i babushka govorila, chto ona ne perezimuet s obodrannoj spinoj. - Esh'te sami, a ya ne budu! - plachet on, razmazyvaya po licu slezy. On tak gor'ko vshlipyvaet, chto ya ne vyderzhivayu i tozhe nachinayu shmygat' nosom. Babushka uhodit i spustya neskol'ko minut vozvrashchaetsya, nesya v rukah Barhatnuyu shejku. Ona stavit ee na pol, i my s Len'koj smotrim na nee, kak na chudo. Obodrannaya ee spina uzhe pokrylas' legkim pushkom, tol'ko grebeshok eshche blednyj, kak u bol'noj. - Ko-o-ko-ko! - tonen'ko zatyagivaet ona i, skloniv nabok golovu, smotrit na Len'ku svoim kruglym zheltym glazkom. Len'ka smeetsya. On vdrug saditsya v posteli, beret misochku s supom i nachinaet est'. Bul'on hlebaet sam, a krupu vytaskivaet i brosaet Barhatnoj shejke. Ona klyuet i, podnyav golovu, smotrit na Len'ku v ozhidanii novoj porcii. Prohodyat den' za dnem. Teper' kazhdyj raz, kak tol'ko my sadimsya obedat', babushka prinosit Barhatnuyu shejku. My kushaem vse vmeste, i vse vmeste bystro popravlyaemsya. Grebeshok u Barhatnoj shejki s kazhdym dnem krasneet vse bol'she, a slabyj pushok na spine prevrashchaetsya v zolotistye peryshki. Len'ka tozhe okrep nastol'ko, chto shvyryaetsya v menya podushkoj. Kazhdyj den' k nam pod okno pribegayut rebyata. V dom ih babushka ne puskaet - kor' bolezn' zaraznaya. Zinka, rasplyusnuv nos o steklo, tarashchit svoi ozornye glaza, smeetsya i chto-to vtolkovyvaet mne zhestami, chego ya nikak ne mogu ponyat'. Ona serditsya i, mahnuv rukoj, ubegaet. Vernyj Pavlik stoit do teh por, poka ne nachinaet sinet' ot holoda. - Babushka, - govoryu ya, - nu pusti ty ego v dom. Mozhet, on i ne zaboleet... - I v samom dele, - govorit mama, - on tam na holode skoree prostuditsya. Babushka, nabrosiv platok, vyhodit na kryl'co. Oni tam o chem-to peregovarivayutsya, i cherez minutu Pavlik poyavlyaetsya u nas v komnate. Okazyvaetsya, on uzhe bolel kor'yu i teper' emu ne opasno. - Oj, babushka, mozhet, i Zinka uzhe bolela! CHto zhe ty u nee ne sprosila? - govoryu ya. - Tol'ko i delov mne - uznavat', kto chem bolel, - otmahivaetsya babushka. - YA sbegayu k nej, sproshu, - s gotovnost'yu vyzyvaetsya Pavlik. Vskore on vozvrashchaetsya vmeste s Zinkoj. Ta, sbrosiv valenki, prohodit k nam v spal'nyu i, poglyadyvaya na mamu, smushchenno molchit. Mama uhodit, a Zinka vse topchetsya v rvanyh chulkah vozle poroga, shmygaet nosom i molchit: ne znaet, o chem govorit' s bol'nymi. - CHto ty tam za oknom mne pokazyvala? - sprashivayu ya. - "CHto, chto!" Vrode ne znaesh'! - ozhivlyaetsya vdrug Zinka. - Rezinki v sel'po privezli - vot chto! - ob®yavlyaet ona. - Nu i horosho, davaj pokupaj, - obradovanno govoryu ya, - mne odnu, sebe i... eshche Pavliku, esli deneg hvatit. Zinka brosaet na menya bystryj vzglyad. - Kupila ya uzhe... - govorit ona. U menya zamiraet serdce - neuzheli tol'ko sebe kupila? YA znayu, chto u Zinki ot teh deneg, iz "svyatogo rodnika", ostavalos' eshche poryadochno medyakov. Kuda zhe ona ih dela? Oglyanuvshis' na dver', Zinka vytaskivaet iz-za pazuhi uzelok i kladet mne na krovat'. - Vot, na vse den'gi kupila, - govorit ona. V uzelke ne men'she dvuh desyatkov rezinok. - Razve ya znala, pochem oni? - rasteryanno govorit Zinka. - Kuda ih teper' devat'?.. YA hohochu. Pavlik tozhe ulybaetsya, a Len'ka, pomorshchiv lob, rassuditel'no govorit: - Razdelit' na vseh, porovnu. No razdelit' na vseh porovnu ne udaetsya, potomu chto znakomyh rebyat bol'she, chem rezinok. Prihoditsya nekotorye razrezat' popolam. Len'ke tozhe dostaetsya polovinka. - Luchshe by sovsem ne davali, - obizhenno govorit on, odnako svoyu polovinku zapryatyvaet pod podushku. Ostal'nye Zinka snova zavyazyvaet v uzelok. - Zavtra razdam rebyatam v shkole, - govorit ona. YA zavistlivo vzdyhayu - kogda-to eshche ya pojdu v shkolu! OTKRYTIE CHerez neskol'ko dnej my s Len'koj uzhe gulyaem po ulice. Zakutannye do samyh nosov topchemsya vozle doma. Pushistye ot ineya stoyat v palisadnike vishni. Ih vetki, svisayushchie chut' ne do samoj zemli, iskryatsya na solnce. Hrustit pod nogami promerzshij snezhok. Moroz poryadochnyj. On shchiplet za nos i, esli postoyat' na meste, nachinaet tochno igolochkami pokalyvat' pal'cy na nogah. My s Len'koj vse vremya hodim, edva taskaya nogi, obutye v valenki s galoshami. Iz okoshka, ulybayas', na nas posmatrivaet mama. - Len'ka, idem, - kivayu ya, chuvstvuya, chto nas vot-vot pozovut domoj. Len'ka bystro smekaet, v chem delo, i my, starayas' ne smotret' na okno, svorachivaem za ugol. Zdes' - ten'. Kak s severnogo polyusa, veet na nas holodom. Sumrachnyj golubovatyj sneg sugrobom podpiraet dom. Gde-to zdes', za etim sugrobom, prilepilas' k stene nasha pechka. I vdrug mne prihodit na pamyat' tot vecher, kogda ya zabolela. - Len'ka, - govoryu ya, - pomnish', ya tebe rasskazyvala pro glaz, kotoryj na menya smotrel? - Pomnyu, - kivaet Len'ka i smotrit na menya okruglivshimisya ot straha glazami. Potom my oba, kak po komande, zadiraem nosy kverhu i nachinaem izuchat' brevenchatuyu stenu nashego doma. Gde-to zdes' pritailas' ta volshebnaya dyrochka, cherez kotoruyu mozhno zaglyanut' k nam pryamo na pech'. - Smotri-ka, chto eto? - shepchet Len'ka. Skosiv glaza iz-pod platka, kotoryj vse vremya spolzaet mne na lob i meshaet smotret', ya vizhu sleva kakuyu-to pristrojku, prizhavshuyusya k zav'yuzhennoj stene nashego doma. Podojdya blizhe, my vidim, chto eto malen'kij doshchatyj koridor s krylechkom. - Pojdem? - predlagaet Len'ka i pervym karabkaetsya na kryl'co. YA iz-za Len'kinogo plecha zaglyadyvayu vnutr'. - Kapustoj pahnet, - potyanuv nosom, govorit Len'ka. YA eshche stoyu na kryl'ce, a Len'ka, osmelev, shagaet cherez porozhek. - Apchhi! - razdaetsya vdrug gde-to sovsem ryadom. My s Len'koj brosaemsya nautek. Po doroge kto-to iz nas zadevaet staroe zhestyanoe vedro, i ono s grohotom katitsya po lestnice. Pereschitav stupen'ki, my rastyagivaemsya vozle kryl'ca: ya, vedro i Len'ka. Vedro ostalos' lezhat', a my s Len'koj totchas vskochili na nogi, sobirayas' uliznut' na nashu solnechnuyu storonu, kak vdrug uslyshali smeh. Popraviv platok, kotoryj zakryval ot menya polsveta, ya uvidela vysokuyu tonen'kuyu devushku v kozhushke i belom sherstyanom platke. Glyadya na nas, ona veselo smeyalas'. My tozhe zaulybalis'. - Cely? - sprosila devushka, otryahivaya smushchennogo Len'ku ot snega. - Oj, dedusya, zdorovo zhe ty ih napugal! - voskliknula ona vdrug. YA obernulas' i uvidela na krylechke deda v nabroshennom na plechi polushubke i s kisetom v rukah. On otkryl rot, prizhmuril glaza i gromko chihnul. - Razve ya takoj groznyj, a? - sprosil on, vzglyanuv na nas dobrymi, vygorevshimi golubymi glazami. - Da net, - solidno skazal uzhe opravivshijsya ot smushcheniya Len'ka, - prosto... my eshche s vami ne znakomy... - Nu, tak poshli v hatu znakomit'sya, - skazal ded veselo. "Hata" okazalas' nebol'shoj komnatushkoj, chut' pobol'she koridorchika, a veselyj ded - kolhoznym storozhem. On rasskazal nam, chto ego vse prosto zovut ded Sashka i chto noch'yu on storozhit, a dnem spit. - A eto moya vnuchka Usten'ka, tozhe kolhoznica, - skazal ded Sashka, pokazyvaya na devushku. Usten'ka byla bol'she pohozha na snegurochku. U nee pod belym platkom okazalis' dve tolstyh temnyh kosy s kudryavymi zavitushkami na koncah. Veselye glaza s pushistymi resnicami tak i iskrilis', i ona pominutno ulybalas', sverkaya belymi, kak sahar, zubami. My s Len'koj, sidya na lavke, smotreli na nee vo vse glaza. Bystro dvigayas' po komnate, ona smahnula so skam'i kakuyu-to sorinku, zaglyanula v pech'. - Ty el, dedusya? - sprosila ona i, obernuvshis' k nam, skazala: - A gostej chem budem ugoshchat'? Ded Sashka prishchuril odin glaz, zaglyanul v pech'. - Pirogov u nas nonche net, a kartoshku ya pochti vsyu s®el, tak chto izvinyajte... - My syty, - pospeshila zaverit' ya, znaya Len'kinu povadku ugoshchat'sya pri kazhdom udobnom sluchae. - Nu, gostej ne sprashivayut, syty oni ali net... Tak vot, ezheli zhelaete, mogu ugostit' vas mochenoj brusnikoj, - skazal ded Sashka. Poka my s Len'koj ugoshchalis' brusnikoj, Usten'ka, naskoro perekusiv, nachala odevat'sya. - Nu, ya pobezhala, dedusya, - skazala ona. My tozhe sobralis' uhodit'. - A... ty kuda pojdesh'? - sprosila ya Usten'ku, kogda my vyshli na ulicu. - Na rabotu, - skazala Usten'ka, - len trepat'. - Kak eto "trepat'"? - ne ponyala ya. - Pojdem, posmotrite, esli ohota, - predlozhila ona. My s Len'koj nereshitel'no pereglyanulis'. - A daleko? - sprosila ya. - Von v tot ovin, - pokazala ona na dlinnyj saraj za ovragom. - Tam u nas veselo. - Poshli! - reshitel'no skazal Len'ka, popravlyaya s®ehavshuyu na nos shapku... Sunuv golovy v poluotkrytuyu dver' ovina, my popyatilis' nazad. Na kuche l'na, okruzhennyj zhenshchinami, sidel nash otec i chital vsluh gazetu. - Vse ravno poshli, - shepnul Len'ka. Otec nas, kazalos', ne zametil, i my, pryachas' za Usten'ku, blagopoluchno probralis' v dal'nij ugol. Vozle stenki lezhali burye snopy l'na, tut zhe vozvyshalas' ogromnaya gruda sedoj kudeli. - Usten'ka, a kak ee delayut? - sprosila ya. Usten'ka vzyala puchok l'na, podnyala s pola derevyannuyu lopatku i, derzha len na vesu, nachala ego sech'. So l'na posypalas' lomkaya truha, i cherez neskol'ko minut v rukah u Usten'ki byl myagkij, shelkovistyj puchok volokna. - Oj, da eto zhe sovsem prosto! YA tozhe tak mogu, - voskliknula ya. Usten'ka s ulybkoj protyanula mne lopatku. YA vzyala puchok l'na i chto est' sily nachala ego kolotit'. Mne uzhe stalo zharko, a volokno ne poluchalos'. Lopatka vyskal'zyvala iz ruk, len bol'no hlestal menya po licu. - Lopatka tyazhelaya, - skazala Usten'ka. Ona ushla poiskat' lopatku polegche, a my s Len'koj stoyali i s opaskoj poglyadyvali na otca. On uzhe konchil chitat' i, skladyvaya gazetu, skazal: - Mozhet, chto komu ne yasno, sprashivajte... - Da vrode vse yasno, - za vseh otvetila Zinkina mat'. - Nu, raz voprosov ko mne net, mozhete rabotat', - skazal otec, podymayas'. - U menya odin vopros, esli mozhno, - vdrug smushchenno skazala Usten'ka. - Vot... Orlika pojmali i v krepost' zasadili... A dal'she chto, vybralsya on ottuda ili net? My s Len'koj rty razinuli: otkuda ona znaet pro Orlika? Otec tozhe udivlenno podnyal brovi i pochemu-to nahmurilsya. ZHenshchiny stoyali i vyzhidatel'no smotreli na nego. I vdrug on ulybnulsya i veselo skazal: - Ubezhal Orlik. Skoro k nam v kolhoz priedet - nevestu sebe vybirat'... Devushki zasmeyalis'. Otec zashagal k vyhodu, brosiv nam na hodu: - Poshli domoj, komanda. My s Len'koj pereglyanulis': "Zametil vse-taki, a kazalos', i ne smotrel dazhe..." V dveryah ya obernulas'. ZHenshchiny, stoya kruzhkom, provorno trepali len. Sredi nih ya ne srazu uznala Usten'ku. Svoj belyj platok ona snyala i teper' stoyala do samyh brovej povyazannaya pestroj kosynkoj. Bystro i lovko mel'kali ee malen'kie ruki. Vzdohnuv, ya poplelas' za otcom. My shli i molchali. Otec tozhe molchal. - A pochemu ty nas ne rugaesh'? - sprosil vdrug Len'ka. Otec priostanovilsya i, pryacha ulybku, skazal: - A ya dumayu, chto vam doma dostanetsya... Doma, kak i predskazyval otec, nam poryadkom vletelo. Mama skazala, chto voobshche ne budet nas puskat' vo dvor, poka ne popravimsya okonchatel'no, a babushka razvorchalas' na celyj den'. Prishlos' besprekoslovno lozhit'sya spat' posle obeda. Vecherom my s Len'koj zalezli na pech'. YA pervym delom reshila otyskat' tu dyrochku, iz-za kotoroj bylo stol'ko nedorazumenij. Dyrochka nashlas' srazu. Obyknovennaya, kruglaya, kem-to prokovyryannaya v stene, ona slabo svetilas' tusklym ogon'kom. Ne uspela ya prilozhit'sya k nej glazom, kak uvidela, chto kto-to smotrit na nas s toj storony. - |to zhe Usten'ka! - voskliknula ya. Za stenkoj poslyshalsya smeh. Slozhiv guby trubochkoj, Usten'ka prosheptala: - CHto, budet vash otec segodnya dal'she skazku rasskazyvat'? - Ego doma net, - prosheptala ya. - Oj, zhalko kak! - skazala Usten'ka. - Tak hochetsya uznat', chem konchilos'. I zhenshchiny zhdut, ya im potom rasskazyvayu... - My poprosim, kak pridet, - zaveril Len'ka. - Tol'ko vy ne govorite, chto ya tut slushayu, a to on rasskazyvat' ne stanet, - skazala Usten'ka. - Sami znaem, ne malen'kie, - skazal Len'ka, dovol'nyj, chto i emu doverili sekret. TANXKA Odnazhdy, kogda my s Len'koj snova vyshli na ulicu, ya skazala: - Davaj k shkole shodim, a? - Nel'zya. Popadet, kak v proshlyj raz, - rassuditel'no skazal Len'ka. U nas byl eshche karantin, i mama ne puskala menya v shkolu. A mne tak hotelos' tuda. Hot' odnim glazkom vzglyanut', chto tam delaetsya. - My ne budem zahodit', tol'ko podojdem k kryl'cu, - ugovarivala ya. - Nu ladno, poshli! - soglasilsya Len'ka, kotoromu, kak i mne, nadoelo slonyat'sya bez dela. Ne podhodya k samoj shkole, my ostanovilis' okolo sosednego doma i stali nablyudat'. SHel urok, i vozle shkoly bylo pusto. Tol'ko odna malen'kaya devochka toptalas' u kryl'ca. - Interesno, chto eto za devchonka? - sprosil Len'ka. - Pervyj raz vizhu, - skazala ya. - A ya ee davno primetil, ona mimo nashego doma chasto hodit, - skazal Len'ka. - Kuda? - V shkolu. - Vot vydumal! - skazala ya. - V kakom zhe ona klasse? - Ne znayu. - Ne znaesh', a govorish', - rasserdilas' ya. - So mnoj, v pervom, ona ne uchitsya. Tak chto, mozhet, skazhesh', vo vtorom ili v tret'em? - Mozhet, i v tret'em, - nazlo mne skazal Len'ka. - Togda chego zhe ona pod dveryami stoit? - ne sdavalas' ya. Menya zlilo, chto Len'ka ne proyavlyaet ko mne nikakogo uvazheniya, hotya ya samym zakonnym obrazom uchus' v pervom klasse, a o kakoj-to kroshechnoj devchonke v ogromnyh valenkah mozhet dumat', chto ona chut' li ne v tret'em klasse. YA uzhe gotova byla s nim ne na shutku rassorit'sya, kak vdrug uvidela Pet'ku. On vyshel na kryl'co v nabroshennom na plechi polushubke. Vzyavshis' bylo za zheleznuyu klyamku dveri, on toroplivo otdernul ruku, kak budto obzhegsya. - CHego eto on? - udivilsya Len'ka. - Vodu, naverno, pil, i ruka mokraya, - skazala ya. - Nu i chto? - ne ponyal Len'ka. Poka ya ob®yasnyala Len'ke, chto esli na moroze vzyat'sya mokroj rukoj za zhelezo, to srazu primorozit, Pet'ka tozhe chto-to govoril devochke. Ona, podnyav golovu, tarashchila na nego glaza i molchala. Pet'ka sbezhal s kryl'ca i, obernuvshis', kriknul: - Vot dura! Poprobuj, esli ne verish'! On skrylsya za uglom, a devochka vzobralas' na kryl'co i podoshla k dveri. Snachala ona potrogala zheleznuyu klyamku rukoj, a potom, oglyanuvshis' po storonam, bystro nagnulas' i prilozhilas' k nej yazykom. I v tot zhe mig my s Len'koj uslyshali pisk. Devochka stoyala, zhalko skryuchivshis', i skulila, kak popavshij v bedu shchenok, a iz-za ugla vyglyadyval Pet'ka i tryassya ot smeha. Len'ka brosilsya k nemu. Ne ozhidavshij napadeniya Pet'ka rasteryalsya. On prizhimalsya k stene i zakryval lico rukami, a raz®yarennyj Len'ka kolotil ego kulakami po chem popalo. YA podbezhala i tozhe hotela poddat' emu razok, no on tak otchayanno morgal resnicami, chto mne stalo protivno. Polushubok ego upal i valyalsya v snegu. - Hvatit s nego, poshli, - potyanula ya Len'ku. Obernuvshis', my uvideli, chto devochka vse eshche stoit vozle dveri, neestestvenno sognuvshis' i bespomoshchno rasstaviv ruki. Brosiv Pet'ku, my pomchalis' k nej. Ona stoyala, boyas' shelohnut'sya. Melko drozhal prilipshij k dvernoj klyamke rozovyj yazychok, i krupnye, kak goroh, slezy katilis' iz glaz. Len'ka uzhe protyanul bylo k nej ruku, no, tut zhe ee otdernuv, bystro sprosil: - Ty kor'yu bolela? Devochka skosila na nego glaza s zaporoshennymi ineem resnicami i zarevela eshche gromche. - CHto ty pristaesh' k nej s glupymi voprosami! - vozmutilas' ya. - |to ne glupyj vopros, - zayavil Len'ka. - Kak zhe my ee otcepim, esli, mozhet, nam nel'zya za nee brat'sya? YA ne stala s nim sporit', a, snyav varezhki, ostorozhno vzyalas' za klyamku. Ruki moi obozhglo, kak ognem. - Davaj, Len'ka, - kivnula ya. Len'ka ponyal menya s poluslava. On tozhe snyal varezhki i teplymi pal'cami uhvatilsya za zhelezo. My srazu pochuvstvovali, kak ono stalo sogrevat'sya i slovno by ozhivat'. Devochka snachala s opaskoj nablyudala za nami, vidimo, boyas', chto my, chego dobrogo, eshche otorvem ej yazyk. Potom ona nemnogo uspokoilas' i dazhe perestala plakat', a spustya minutu yazyk byl uzhe u nee vo rtu. - I kak eto ty dodumalas'? - sprosila ya u nee. - A on skazal, chto sladko, esli poprobovat' yazykom, - skazala ona, utiraya nos. YA poglyadela na nee vnimatel'nej i uvidela, chto ona sovsem eshche malen'kaya, men'she Len'ki. Vmesto pal'to u nee kakaya-to staraya poddevka, podpoyasannaya verevochkoj. Iz hudyh valenok torchat golye pyatki, a na golove gryaznyj sitcevyj platochek. Ne divo, chto ona vsya drozhit ot holoda. - Kak tebya zovut? - sprosil Len'ka. - Tan'ka, - skazala devochka. - Oj, da eto zhe, naverno, sestra Pavlika! - dogadalas' ya. - Pojdem k nam pogreemsya, - predlozhil Len'ka. Tan'ka nedoverchivo podnyala na nego glaza. - A tvoya mama pustit? - A pochemu zhe net? - udivilsya Len'ka. - Skazhet: "Nanesla tol'ko snegu", - vzdohnula Tan'ka, vzglyanuv na svoi valenki. - Nasha mama ne skazhet, - vmeshalas' ya. - Poshli! - A mne Pavlik ne velel lyudyam nadoedat', skazal, chtob ya doma sidela... A doma skuchno... - snova vzdohnula ona. - Sam pust' sidit, raz on takoj umnyj, - rasserdilsya Len'ka. - A ty k nam prihodi, i... On umolk na poluslove. YA obernulas' i uvidela Leshchihu, napravlyayushchuyusya pryamo k nam. Ryadom s nej shagal Pet'ka. - Bezhim! - shepnula ya, oglyadyvayas' po storonam, no Len'ka dazhe s mesta ne dvinulsya. - Tak chto zhe eto vy, golubchiki, delaete? - prishchurivshis', ehidno zavela Leshchiha. - Ditya s uroka na minutku vyshlo, a vy, kak razbojniki, iz-za ugla na nego... - |to vash Pet'ka razbojnik, a ne my, - hrabro zayavil Len'ka. - On ee pervyj obidel, - dobavila ya, kivnuv na Tan'ku. - Dumaete, esli vash otec predsedatel', tak na vas uzhe i upravy net?! Ili eto u vas v gorode moda takaya - drat'sya? - ne slushaya nas, povyshala golos Leshchiha. Ona razoshlas' vovsyu i vizzhala vse gromche i gromche. Vokrug stali sobirat'sya lyudi, i mne bylo stydno. Vdrug ya uvidela mamu. Ona toroplivo shla v nashu storonu. Podojdya, okinula vseh bystrym vzglyadom i, nahmurivshis', sprosila: - CHto eshche natvorili? - Da nichego osobennogo, - sovsem uzhe drugim tonom zapela Leshchiha. - Podralis' nemnozhko, izvestnoe delo - deti, - ulybnulas' ona. Mama pokrasnela i, ne glyadya na nas, serdito skazala: - A nu, marsh domoj! YA potyanula Tan'ku za rukav. - Mozhet, ya luchshe pojdu? - poglyadyvaya s opaskoj na mamu, prosheptala Tan'ka. - Net uzh! - vozmutilsya Len'ka. - My tebya vyruchali, a teper' ty nas brosaesh'? Tan'ka umolkla i pokorno poplelas' za nami. My vse troe vvalilis' v dom i molcha vystroilis' u poroga. - Nu? - obernulas' k nam mama. - |to Tan'ka, - pospeshno skazal Len'ka. - Sestra Pavlika, - utochnila ya. Tan'ka, otkryv rot, vo vse glaza smotrela na mamu. - Ty zhe vsya zamerzla! - vzglyanuv na nee, voskliknula mama. - Ne vsya, u nee tol'ko yazyk otmerz, - skazal Len'ka. - Pokazhi yazyk, Tan'ka! - skomandoval on. Devochka pokorno vysunula yazyk. Konchik ego byl ves' krasnyj, kak obodrannyj. - Vot vidish'! - torzhestvenno skazal Len'ka. - |to vse Pet'ka... - podhvatila ya. - Kak eto? - udivilas' mama. Perebivaya drug druzhku, my toroplivo rasskazali, chto proizoshlo vozle shkoly. - Negodyaj kakoj! - vozmutilas' mama. - Nu, polezajte na pech' gret'sya! My obradovalis', chto vse tak horosho oboshlos', i nachali bystro razdevat'sya. - Kroshechnaya sovsem, - skazala mama, pomogaya Tan'ke razvyazat' platok. Tan'ka uklonilas' ot maminoj ruki, kotoroj ta hotela pogladit' ee po golove, i, lovko vyskochiv iz valenok, yurknula vsled za nami na pech'. CHUDO Nasha mama prosto ne mozhet bez dela. Poka my boleli i ona byla doma, ej nekogda bylo ni o chem dumat', a sejchas ona govorit, chto stoskovalas' po rabote, hotya ya nikogda ne videla, chtoby ona hot' minutku posidela. Vechno ona ili sh'et, ili pishet chto-to v tolstoj tetradke i pri etom vse vremya shchelkaet na schetah, ili stiraet i ubiraet v kvartire. U nas stalo tak horosho i uyutno, chto dazhe tetka Polya odobritel'no posmatrivaet vokrug. YA ne predstavlyayu, chto budet, kogda ona snova skoro uedet. Papa tozhe, vidno, bespokoitsya. Odnazhdy on skazal: - Lena, ty kak dumaesh' naschet raboty? Mozhet, tebe eshche ee poka ostavit'... na vremya... - YA i sama uzh podumyvala. Kakaya tut rabota, kogda takih vot malyshej devat' nekuda, - vzdohnuv, potrepala ona Lilyu po vihrastoj golovke. - Ty ne goryuj, my tebe zdes' najdem rabotu, - obradovanno skazal otec. - Biblioteku organizovat' nado i... eshche delo najdetsya... - A eshche mozhno v magazin, - vmeshalas' ya, predstaviv, kakaya nam s Len'koj togda budet zhizn'. - Nu, v magazin ya ne gozhus', - ulybnulas' mama. - Nichego, - uspokoila ya ee, - na schetah ty uzhe umeesh', tebe by tol'ko vzveshivat' nauchit'sya... No, k velikomu moemu ogorcheniyu, mama i ne podumala ustraivat'sya v magazin. Ona ili pomogaet kolhoznomu schetovodu podschityvat' vsyakuyu vsyachinu ili vospityvaet nas. I ot togo i ot drugogo nam s Len'koj pol'zy malo. Sidim doma, kak privyazannye, i bez razresheniya - ni shagu. Nikakih razvlechenij! Vrode my na hutore zhivem, a ne v derevne. Horosho, chto ya hot' stala uzhe hodit' v shkolu. A u Len'ki edinstvennoe razvlechenie - eto Tan'ka. Kazhdoe utro, kak tol'ko ya sobirayus' uhodit', ona poyavlyaetsya u nas v dome. Hodit ona tochnee lyubyh chasov. Tan'ke, vidno, ponravilas' nasha pechka, i ona na nej zdorovo prizhilas'. Celymi dnyami sidit tam s Len'koj i, kak malen'kij dikij zverek, nastorozhenno pobleskivaet glazami. V pervyj den', kogda my priveli ee k nam, mama raschesala ej grebeshkom golovu i zaplela kosichki. Potom dostala moe plat'e goroshkami, kotoroe mne uzhe bylo malo, i otdala Tan'ke. - Eshche Lilechke sgodilos' by, - provorchala babushka, a potom, pokopavshis' v svoem sunduke, prinesla eshche chulki i moyu staruyu flanelevuyu koftochku. K mame Tan'ka nemnogo privykla, a vot babushki ona pochemu-to dichitsya do sih por. Odnazhdy, pridya iz shkoly, ya uvidela, chto Tan'ka sidit v uglu vozle moih igrushek i, ukachivaya moyu rezinovuyu kuklu, tihon'ko poet. "Urodilasya ya devicej krasivoj..." |to lyubimaya pesnya nashej babushki. Kogda ya bolela, my s babushkoj peli ee vdvoem. Babushka sadilas' vozle menya s vyazan'em ili eshche s kakoj-nibud' rabotoj, i my zatyagivali v dva golosa. Ryadom s nizkim babushkinym golosom tyanulsya moj tonen'kij, drozhashchij ot slabosti. Slushaya nas, mama pochemu-to vsegda ulybaetsya. Mne stanovitsya obidno. Vyhvativ iz ruk u Tan'ki kuklu, ya govoryu: - Nikto ne prosit tebya trogat' bez razresheniya! |ta kukla - samoe moe dorogoe sokrovishche. YA tol'ko Zinke ne govoryu ob etom - zasmeet. YA kladu kuklu v korobku so vsemi ee naryadami i pryachu podal'she: budu igrat' letom. Pritihshaya Tan'ka smotrit na menya pechal'nymi glazami. Mne vdrug delaetsya stydno. Nemnogo pokolebavshis', ya vse-taki zapihivayu korobku s kukloj pod krovat', a Tan'ke dayu svoyu staruyu bol'shuyu kuklu. - Mozhesh' igrat' s etoj, esli hochesh', - smushchenno govoryu ya. S minutu Tan'ka derzhit kuklu, kak poleno, v rukah, potom, ostorozhno polozhiv ee v ugol, saditsya ryadom s Len'koj, kotoryj zadumchivo skrebet pal'cem zamerzshee okno. Vdrug Len'ka govorit: - A pomnish', Olya, kak u nas davnym-davno, kogda my byli eshche malen'kie, odnazhdy byla elka. - Pomnyu. Na Novyj god, - govoryu ya. - A sejchas uzhe byl Novyj god ili net? - sprashivaet on. - Net eshche, naverno, - govoryu ya. - Da, chto-to davno Novogo goda ne bylo, - govorit Len'ka. I v proshlom godu ne bylo, i v etom... - Mama, davaj elku na Novyj god sdelaem! - predlagaem my. - I v samom dele, pochemu by nam ne sdelat' elku?! - ozhivlyaetsya mama. - Gluposti! - govorit babushka. - Iz chego ty ee edet laesh'? - Iz elki! - otvechaet Len'ka. - A ubirat' chem? Igrushek net, bumagi cvetnoj net i... deneg net, - govorit babushka. - Nu, chto-nibud' pridumaem, - otodvigaya v storonu schety, govorit mama. - Zinka, u nas elka budet na Novyj god! - krichu ya poyavivshejsya Zinke. - A chto eto takoe? - sprashivaet ona. - Ne znaesh'?! - udivlyaetsya Len'ka. - Nu, elku, kotoraya v lesu, znayu, - serdito bubnit Zinka. Ona vsegda serditsya, esli chego ne znaet. - A eto ne v lesu, a doma u nas budet, - ob®yavlyaet Len'ka. - I na nej raznye igrushki budut ponavesheny, - poyasnyayu ya. No ya vizhu, chto Zinka ne ochen'-to ponimaet, v chem delo. Konechno, trudno sebe predstavit' to, chego srodu i v glaza ne videl. - Nichego, tebe ponravitsya, - uspokaivayu ya ee i nachinayu rasskazyvat' podrobno, kak eto vse vyglyadit. Mama predlagaet pervym delom nakrasit' bumagi, i my vse prinimaemsya za rabotu. Obyknovennye belye listy iz tetradok my raskrashivaem kraskami, kotorye mne papa nedavno privez iz goroda. Krasnye, zelenye, zheltye i fioletovye, oni lezhat po vsej kvartire i sohnut. Nazavtra my nachinaem masterit' iz nih vsyakuyu vsyachinu. Narezaem bumagu uzen'kimi polosochkami i kleim iz nih cep'. Vyrezaem flazhki i prodevaem ih na tolstuyu dlinnuyu nitku. - A ya umeyu delat' korzinochki iz bumagi, - govorit Zinka i voprositel'no smotrit na mamu. - Korzinochki na elku ochen' podojdut, - ulybaetsya mama. Zinka iskusno perepletaet mezhdu soboj cvetnye poloski bumagi, podkleivaet ih, potom prileplyaet ruchku - i korzinochka gotova. Malen'kaya, kvadratnaya - sovsem kak nastoyashchaya! Kogda ya pytayus' sdelat' takuyu zhe, u menya nichego ne poluchaetsya. Zato ya umeyu delat' malen'kie rozhki s bahromoj na konce. Podveshennye na nitke, oni vyglyadyat ochen' krasivo. Prihodit Pavlik i tozhe vklyuchaetsya v rabotu. On skladyvaet iz lista bumagi korablik i raskrashivaet ego. Vse chto-nibud' masteryat. Len'ka s Tan'koj krutyat tolstye, kak palki, "konfety" s pushistymi koncami. Dazhe malen'kaya Lilya hochet chto-nibud' delat'. Ona lezet k stolu i trebovatel'no vizzhit. Mama daet ej nebol'shoj listok i skruchennuyu iz bumagi "kistochku". Lilya makaet ee v krasku i, poglyadyvaya na vseh, s dovol'nym vidom mazhet po listu. - Ish' ty, skol'ko vsego ponadelali! - udivlyaetsya babushka. - A ty govorila, ubirat' nechem, - smeetsya mama. - Pogodite-ka, ya tozhe koe-chto sdelayu, - tainstvenno govorit babushka. My pristaem k nej s rassprosami, no ona zagadochno ulybaetsya i molchit. Mama tozhe ne sidit bez dela. Ona dostala cvetnyh loskutkov, razrezala kartonnuyu korobku i chto-to sh'et. I vot na stole vystraivaetsya bol'she desyatka malen'kih pestryh korobochek, obtyanutyh shelkom. YA zamirayu ot vostorga, razglyadyvaya kruglye, kvadratnye i treugol'nye korobochki, kotorye babushka nazyvaet "bombon'erkami". U nekotoryh iz nih torchat zadornye bantiki, pohozhie na motyl'kov. YA beru tonkuyu provoloku, svertyvayu ee kruzhkom i szhimayu posredine. Poluchaetsya dva kolechka, kotorye ya zatyagivayu marlej. Marlyu raskrashivayu pestrymi zavitushkami. Potom pridelyvayu usiki iz toj zhe provoloki. Nu chem ne babochka?! K nashim sokrovishcham pribavlyayutsya veselye zajcy, pestrye petuhi i burye medvedi, kotoryh Len'ka vyrezal iz starogo bukvarya, nakleil na karton i raskrasil. Pavlik prines krasnovatyh shishek. Gruda igrushek rastet, i tol'ko babushka vse ne otkryvaet svoego sekreta. Uzhe pod vecher, kogda my vse sobralis' vokrug stola, ona polozhila pered nami chetyreh skazochnyh princess v dlinnyh prozrachnyh plat'yah. YA srazu dogadalas', iz chego sdelany ih plat'ya, - iz gazovogo sharfa, kotoryj ya tak vymogala u babushki dlya kukly. No vot gde ona vzyala eti kudryavye golovki s blestyashchimi rumyanymi licami? My s Len'koj, znaya naizust' vse zakoulki nashej kvartiry, nikak ne mogli smeknut', otkuda oni poyavilis'. Babushka usmehnulas', polezla v sunduk i dostala ottuda svoyu zavetnuyu starinnuyu kartinku, na kotoroj porhali krylatye angely. My tol'ko ahnuli. Ot kudryavyh angelov ostalis' odni zhirnye tushki, bespomoshchno povisshie na kryl'yah. Na meste golov byli dyrki. My ras hohotalis'. Podoshel otec, vzglyanul na kartinku i skazal, chto nashim elochnym princessam eti golovki podhodyat bol'she, chem razzhirelym angelam. - Vot i ya tak dumayu, - skazala babushka, lyubuyas' na svoyu rabotu. V etot vecher my zasidelis' dopozdna, i Tan'ka ostalas' u nas nochevat'. My legli spat', tak i ne dopytavshis' u vzroslyh, kogda vse-taki Novyj god i ne pora li uzhe ubirat' elku. Prosnulas' ya sredi nochi s takim oshchushcheniem, kak budto proizoshlo chto-to ochen' radostnoe i priyatnoe. Pryamo v okno svetila luna, i v kosom kvadrate zelenovatogo sveta ya uvidela malen'kuyu lohmatuyu figurku. YA srazu uznala Tan'ku. Ona stoyala i molcha smotrela na elku, kotoraya vo vsej krase vysilas' posredi komnaty. YA ahnula ot voshishcheniya. SHlepaya po polu bosymi nogami, vypolz sonnyj Len'ka. - CHto sluchilos'? Novyj god uzhe? - delovito osvedomilsya on i tozhe zamer, ustavivshis' zagorevshimisya glazami na naryadnuyu gost'yu. Luna, pereprygivaya s igrushki na igrushku, obsharivala vse vetki. - CHudo ty moe nenaglyadnoe! - slozhiv ladoni, vostorzhenno skazala Tan'ka. U NAS PRAZDNIK Vecherom na Novyj god u nas sobralos' mnogo naroda. Prishli i vzroslye, i rebyata. Pervym yavilsya nash sosed Pashka. Hotya emu uzhe pochti pyatnadcat' let, elki on eshche nikogda ne videl. Vojdya, on smushchenno toptalsya u poroga. - Nu, chto zhe ty stoish'? Prohodi, - skazala babushka. - Vzglyanut' vot prishel, - opravdyvayas', robko poyasnil Pashka. Potom s vatagoj rebyat pribezhala Zinka. Nesmotrya na moroz, ona byla v botinkah, a Fedya - v novoj rubashke i takoj ves' priglazhennyj, kak budto ego s golovy do pyat vylizala korova. Prishla tetya Masha i prinesla nam celyj uzelok orehov. - Gostinec vam, ot Deda Moroza, - skazala ona. Otec radi prazdnika yavilsya domoj poran'she. Vmeste s nim prishel Aleksej Ivanovich. S togo zlopoluchnogo dnya, kogda on pomogal otcu lovit' banditov, ya ego ne videla. Za eto vremya on pohudel eshche bol'she, glaza zapali, guby obvetreny. On, kak i Pavlik, nelovko vertit v rukah shapku, poglyadyvaya, kuda by ee sunut'. - Vot, edva zatashchil, - kivaet otec na Alekseya Ivanovicha. - Nel'zya tak, Aleksej Ivanovich. Ne vse rabotat', nado i otdohnut', - zdorovayas', govorit mama. Aleksej Ivanovich mashet rukoj: - Zaboty vse, nekogda. Spasibo vam, hot' za rebyatishkami moimi prismatrivaete... - Nu chto vy! - smushchaetsya mama. Aleksej Ivanovich smotrit na Tan'ku i Pavlika, i ego hudoe, izdergannoe lico svetleet. - Prohodite, - govorit mama, a tetka Polya podvigaetsya na lavke, molcha priglashaya ego sadit'sya. Ulybchivaya Fenya protyagivaet emu gorst' semechek. Vzglyanuv na nee, ya vdrug vspominayu pro Usten'ku i srazu zhe lezu na pech'. - Gospodi! - vozmushchaetsya babushka, kotoruyu ya chut' ne sshibla s nog. - CHto ty tam zabyla? V novom plat'e - na pech'!.. - Usten'ka, - zovu ya, prilozhiv guby k dyrochke, - idi k nam. U nas elka i narodu mnogo - veselo! - Neudobno, - shepchet v otvet Usten'ka. - A ya govoryu, idi! - serzhus' ya. - YA luchshe zavtra pridu, kogda nikogo ne budet. Skol'ko ya ee ni ugovarivayu, ona ne soglashaetsya, i ya slezayu s pechki rasstroennaya. Prihodit uchitel'nica Vera Petrovna. Oglyadev sobravshihsya, ona veselo govorit: - A muzyka gde? - I v samom dele, pochemu by ne poplyasat'? - zadorno otklikaetsya otec. Fedya vyzyvaetsya sbegat' pozvat' Kolyu s garmoshkoj. A Vera Petrovna uzhe komanduet. Ona sobiraet rebyat v kruzhok i zatyagivaet s nami pesnyu. Podperev plechom kosyak dveri, stoit Terentij i, glyadya na nas, ulybaetsya v prokurennye usy. V rukah u nego pogasshaya trubka. - Tol'ko ne kurit'! - preduprezhdaet muzhchin Vera Petrovna. Aleksej Ivanovich pospeshno pridavlivaet pal'cem nedokurennuyu cigarku. Vera Petrovna beret nas za ruki, i my nachinaem horovod vokrug elki. Tan'ka, kak dikij zverek, zhmetsya k otcu i ni za chto ne hochet plyasat' vmeste s nami. Nakonec Len'ke udaetsya vytashchit' ee v krug. V samyj razgar vesel'ya poyavlyaetsya Kolya. - Ura!!! - krichim my. Kolya, tryahnuv chubom, rastyagivaet meha, i perelivchatye zvuki plyasovoj melkoj drob'yu syplyutsya iz-pod ego pal'cev. Fenya toroplivo popravlyaet rozovuyu koftochku, a ya snova karabkayus' na pech'. - Usten'ka, u nas muzyka, slyshish'? - shepchu ya. - Slyshu, - otvechaet ona. - Mozhet, pridesh'? - Pridu, sejchas... - Kakim-to zvenyashchim, radostnym golosom govorit Usten'ka. CHerez neskol'ko minut ona poyavlyaetsya u nas, bez platka, v nakinutoj na plechi zhaketke. Dve temnye kosy tolstymi zhgutami lezhat na beloj koftochke. - Sadis', Usten'ka, - priglashaet ee tetya Masha. Tetka Polya obvodit Usten'ku kolyuchim vzglyadom, u Feni otsutstvuyushchij vid. Kolya, vskinuv na Usten'ku opushchennye k garmoshke glaza, sklonyaet golovu nabok, i vdrug ego pal'cy nachinayut dvigat'sya s kakoj-to osobennoj ostorozhnost'yu. Garmon' poslushno vyvodit chto-to laskovoe i nezhnoe. Vse sidyat pritihshie, a Usten'ka smushchenno terebit konchik kosy. I vdrug Vera Petrovna zatyagivaet: Stoit berezka nad rekoj, I do nee dostat' rukoj... Ona kivaet Usten'ke, i ta podhvatyvaet: No kak k berezon'ke projti? Vodoj zality vse puti... - vedet ee vysokij sil'nyj golos. "No kak projti, no kak projti?" - dopytyvaetsya garmon'. YA sizhu zacharovannaya. Za oknom zima, a mne kazhetsya, chto skvoz' moroznye uzory na stekle ya vizhu yarkoe leto i tonkuyu berezku, stoyashchuyu u vody. Rebyata pritihli, i vzroslye sidyat zadumavshis'. Tetya Masha, podperev shcheku rukoj, glyadit ne migaya na elku, i ogon'ki ot elochnyh svechej plyashut v ee shiroko raskrytyh glazah. I Aleksej Ivanovich smotrit kuda-to vdal', i tyazhelaya skladka zalegla u nego na lbu. Mozhet byt', on tozhe vidit beluyu berezku vozle reki, a mozhet, dumaet o tom, chto vesnoj snova zal'et lug i zarechancam opyat' ne upravit'sya s senom. Fenya negromko vzdyhaet. - CHto-to grustnoe zatyanuli, - nedovol'no vorchit tetka Polya. - Mozhno i veseloe, - govorit Kolya, snova brosaya vzglyad na Usten'ku, i iz-pod ego pal'cev letit pesnya, ot kotoroj nogi sami prosyatsya v plyas. Na seredinu komnaty vyhodit nash otec i nachinaet liho otplyasyvat' vprisyadku. Vera Petrovna podtalkivaet nas s Zinkoj, i my, vyskochiv vpered, kak pchely, v'emsya vokrug nego. Zinkiny botinki s obluplennymi nosami vydelyvayut takoe, chto ya tol'ko rot raskryvayu ot udivleniya. Vot tak Zinka! Ona kruzhitsya s takoj legkost'yu, chto ya ryadom s nej kazhus' neuklyuzhim telenkom. Mne stanovitsya tak obidno, chto ya gotova zarevet'. I vdrug v protalinu na okne ya vizhu ch'e-to lico. Lyubopytnye glaza obsharivayut komnatu. "|to zhe Pet'ka!" - dogadyvayus' ya. Bystro oglyanuvshis', ya pokazyvayu emu yazyk. Pet'kina golova ischezaet, i mne vdrug snova stanovitsya legko i veselo. Pozdno vecherom, kogda pochti vse rashodyatsya, babushka gasit lampu. V komnate ot elochnyh svechej tainstvenno, kak v skazke. Samodel'nye svechki, potreskivaya, dogorayut, i babushka hodit vokrug, kak pozharnik, nablyudaya, chtoby ne vspyhnuli vse nashi bumazhnye ukrasheniya. Zinka, Len'ka, Pavlik, Tan'ka i ya sidim pod elkoj. Za peregorodkoj, tihon'ko napevaya, mama ukladyvaet Lilyu spat'. A v kuhne razgovarivayut otec s Alekseem Ivanovichem i tetya Masha. - Ved' ya ne za sebya starayus', ne o sebe hlopochu, - donositsya vzvolnovannyj golos Alekseya Ivanovicha. - Kolhoz gibnet. Ne vytyanut' nam odnim. - Podozhdi, ne goryachis', - govorit tetya Masha, - ne vo mne da ne v Egoryche tut delo... YA napryazhenno vslushivayus'. Neuzheli moj papka, takoj umnyj, dobryj i sil'nyj, ne mozhet sdelat', chtoby i v Zarech'e horosho zhilos'? - Vynesem vopros na pravlenie, obsudim... Dumayu, smozhem vam pomoch', - govorit otec, i ya veryu, chto eto ne pustye slova. Babushka prinosit nam vsem po kusku piroga s povidlom. Ustavshie za den', my molcha zhuem. SPEKTAKLI Elku uzhe davno vybrosili. Ona valyaetsya vozle doma, vsya obsypavshayasya, s zastryavshimi v vetkah pestrymi bumazhkami, i mal'chishki katayutsya na nej verhom. Mne zhal' bednuyu elochku. YA progonyayu mal'chishek i stavlyu ee v sneg - pust' pozhivet eshche nemnozhko. Veter treplet cvetnye obryvki bumagi, i kazhetsya, budto elka i v samom dele razveselilas'. V komnate bez elki snachala bylo skuchno i pusto, a teper' my uzhe privykli. Tem bolee, chto skuchno u nas teper' ne byvaet. Po vecheram vsegda polon dom narodu. Prihodyat i po delu, i tak prosto - posidet'. Tetka Polya prinosit svoyu pryalku i usazhivaetsya s neyu gde-nibud' v ugolke. Nas s Len'koj pryalka uzhe ne interesuet, zato Lilya ves' vecher sidit smirno i ne svodit s nee glaz. Usten'ka pribegaet s pros'boj, chtoby mama skroila ej koftochku. U nee vsegda nahoditsya vremya poigrat' s nami. My s Len'koj nikak ne mozhem ponyat', vzroslaya ona uzhe ili net. Odin raz Len'ka pribezhal domoj, raskrasnevshis', i pryamo s poroga zakrichal: - Babushka, mama, my s Tan'koj sejchas na fermu hodili, i znaesh' kakogo ya tam telenochka videl?! Net, ne telenochka, a korovku... Nu, i ne korovku