nul meha garmoni. Pri pervyh zvukah znakomoj pesni moe serdce radostno drognulo. YA zapela, i vdrug... umolkla na poluslove, rasteryanno poglyadyvaya vokrug. Vmesto zvonkoj pesni izo rta u menya vyryvalis' kakie-to bul'kayushchie zvuki, kak budto gorlo bylo zatknuto dyryavoj probkoj. Otkashlyavshis', ya poprobovala eshche raz, no... rezul'tat byl tot zhe. - Oj! - ispuganno shvatilas' ya za zhivot, chuvstvuya, kak vmeste s shapkoj iz-pod poly pal'to popolzli grushi. I v tu zhe sekundu oni s derevyannym stukom rassypalis' po komnate. Masha s Katej udivlenno vytarashchili glaza, Zinka nahmurilas', a ya stoyala, opustiv golovu, i sosredotochenno rassmatrivala torchashchie vverh nosy sobstvennyh valenok. - Tak. Vse yasno. Mozhete idti domoj, - s ubijstvennym spokojstviem skazala mama. Podavlennye i neschastnye, my vyshli na ulicu. Vse bylo koncheno. Zinka v svoem vyvernutom naiznanku kozhuhe hmuro molchala. Pozadi shestvovali vernye Masha s Katej. U Kati v rukah byla nenuzhnaya uzhe volch'ya maska. Masha nesla moyu korzinochku, kotoruyu ded Sashka splel dlya Krasnoj SHapochki. - Vot, ya sobrala, - protyagivaya mne korzinochku, skazala Masha. Skosiv glaza, ya uvidela v korzinochke grushi. - Mozhesh' vzyat' sebe, - skazala ya. Korzinochka mne byla teper' ne nuzhna, a grushi ya prosto nenavidela, kak budto oni odni byli vinovaty vo vsem sluchivshemsya. I voobshche mne kazalos', chto ya samaya neschastnaya devchonka na vsem svete. I vdrug pryamo pered soboj ya uvidela Usten'ku. Ona stoyala na trotuare v svoem belom pushistom platke i, glyadya na nas, ulybalas'. - Usten'ka! - brosilas' ya k nej, i goryachie slezy posypalis' ej na ruki. - Ty chego eto? - zaglyadyvaya mne v glaza, udivlenno sprosila Usten'ka. Ne v silah proiznesti ni slova, ya plakala vse gromche i gromche. Kogda, nakonec, Zinka rasskazala, chto sluchilos', Usten'ka, zakusiv gubu, neskol'ko minut molchala. - A nel'zya li vmesto pesni - tanec? - skazala ona vdrug. - Ved' tancevat' i bez golosa mozhno. - YA... "verevochku" ne umeyu, - vshlipyvala ya. - Nu, eto pustyaki, - skazala Usten'ka. - Davajte poprobuem... My zashli za chej-to saraj i prinyalis' za delo. Slezy moi vysohli, i ya staralas' tak, chto tol'ko snezhnye vihri razletalis' vo vse storony. - Raz, dva, tri, chetyre! Raz, dva, tri, chetyre, - hlopaya v ladoshi, schitala Usten'ka. Zinka v svoem polushubke zaparilas' tak, chto u nee na lbu vystupil pot. Masha s Katej sosredotochenno i strogo sledili za nashej rabotoj. Pribezhala ch'ya-to ogromnaya toshchaya sobaka i, vytyanuv mordu, neskol'ko minut v nedoumenii smotrela na nas. Potom vozle nas ostanovilas' starushka, postoyala, povzdyhala i ushla. My, ne obrashchaya ni na kogo vnimaniya, vse plyasali i plyasali. I vdrug ya pochuvstvovala, chto zlopoluchnaya "verevochka", kotoruyu ya doma nikak ne mogla nauchit'sya delat', poluchilas'. Nogi moi ne meshali odna drugoj i, nesmotrya na ustalost', letali legko i skladno. Potom my vo ves' duh mchalis' v Dom kul'tury. Vperedi bezhala Usten'ka, pominutno oglyadyvayas' i podbadrivaya nas vzglyadom. My s Zinkoj staralis' ne otstavat', a pozadi semenili Masha s Katej. Katya prizhimala k sebe oskalennuyu volch'yu mordu, a u Mashi v rukah byla korzinochka s grushami, kotorye ona, boyas' rassypat', priderzhivala rukoj. Vsled nam oborachivalis' udivlennye prohozhie, a rastrevozhennye sobaki provozhali nas gromkim laem. V klube my s Zinkoj stoyali u poroga i napryazhenno smotreli, kak Usten'ka, otozvav mamu v storonu, chto-to goryacho ej govorila. Nakonec mama obernulas' i kivnula nam. My edva uspeli razdet'sya i nemnogo otdyshat'sya, kak na scene ob®yavili, chto ispolnyaetsya tanec "Krasnaya shapochka i zloj Volk". Uzhe znakomyj nam Sasha ulybayas' rastyanul meha garmoni, i my vyleteli na scenu. YA neslas', ne chuya pod soboj nog ot straha, a Zinka-volk topala vozle menya vprisyadku. Potom ona, skloniv golovu nabok, nastupala na menya, a ya, delaya "verevochku", ispuganno pyatilas' nazad i zashchishchalas' rukoj ot ee strashnoj oskalennoj pasti. V zale poslyshalis' vozglasy odobreniya. Mel'kom glyanuv tuda, ya uspela zametit' v pervom ryadu Mashu i Katyu s shiroko raskrytymi voshishchennymi glazami i ulybayushchuyusya mamu. Mne vdrug stalo tak legko i radostno, chto ya, naperekor zlomu volku, vyrvalas' vpered i zakruzhilas', razmahivaya korzinochkoj s grushami, kotoruyu mne vpopyhah sunula Katya. Za scenoj vzvolnovannaya Usten'ka, slozhiv ladoni ruporom, sheptala: - Volk, volk, uhodi pervym... Slyshish', volk? Zinka kivnula i nachala othodit'. Ona petlyala vokrug menya, udalyayas' vse dal'she, i, nakonec, zarychav na proshchanie, skrylas' sovsem. V zale razdalis' druzhnye aplodismenty. Nas s Zinkoj vyzyvali, trebovali povtorit', no my, smushchennye i schastlivye, tol'ko rasklanivalis' i ubegali za kulisy. Pri vsem svoem zhelanii my ne mogli povtorit' etogo tanca, potomu chto ego i ne bylo vovse. My tancevali kak umeli i kak podskazyvala nam Usten'ka i nasha fantaziya. Vecherom my uezzhali. Vozle kalitki stoyala nasha hozyajka, vyshedshaya nas provozhat', a ryadom s nej Masha i Katya. U Kati pod myshkoj byla zazhata volch'ya maska, kotoruyu Zinka ej podarila. Katya sobiralas' pokazat' ee rebyatam v sadike. Priehavshij za nami ded Sashka toptalsya vozle sanej, ustraivaya tam chto-to poudobnee. I vdrug, kogda on uzhe vzyalsya za vozhzhi, ya vyprygnula iz sanej, brosilas' k Mashe i sunula ej v ruki svoyu kroshechnuyu korzinochku, s kotoroj vystupala. (Grushi my eshche ran'she razdelili na vseh i s®eli, dazhe Zinka ne otkazalas' ot svoej porcii.) Usevshis' v sani, ya pervym delom poshchupala karman, gde lezhalo moe sokrovishche - dvenadcat' cvetnyh karandashej, sredi kotoryh byl dazhe rozovyj. Takaya zhe tochno korobka pokoilas' u Zinki za pazuhoj. |to byla nasha premiya, kotoruyu my poluchili za tanec. Prizhavshis' drug k druzhke, my s Zinkoj perebirali v pamyati sobytiya proshedshego dnya. Tayali v snezhnoj dymke gorodskie ogni, i ya radovalas', chto my edem domoj. VESENNIJ PEREZVON Nyneshnyaya vesna sovsem ne byla pohozha na tu, kotoruyu my vstrechali na hutore. Tam ona prishla k nam s nezhnym perezvonom kapel', s iskrinkami v zasaharennom snegu, myagkaya, tihaya, nemnogo zadumchivaya. My s Len'koj odinoko brodili vokrug doma, s toskoj poglyadyvaya na potemnevshie kryshi derevni. Kazalos', chto tam, v derevne, nastoyashchaya vesna, a do nas doshli tol'ko slabye ee otgoloski. Zato sejchas my byli v centre vesennih sobytij. Vesna hlynula v derevnyu srazu, so vseh storon, napolnyaya ee hrustom prozrachnyh sosulek, skripom teleg, hlyupan'em vody pod nogami i zvonkimi golosami lyudej. U nas v dome ona poyavilas' v obraze Tan'ki so sbivshimsya platkom na golove i mokrymi do kolen nogami. - Gospodi! - vspoloshilas' babushka. - Ved' ona vovse prostuditsya... Tan'ka vsegda hodila prostuzhennaya, pominutno vytirala rukavom nos, no nikogda ne prostuzhivalas' "vovse". I mama, i babushka pytalis' za neyu prismatrivat', sushili ej valenki, otogrevali na pechke, no priruchit' ee bylo nevozmozhno. Ona, kak dikij zverek, smotrela na vseh iskosa i chuvstvovala sebya horosho tol'ko togda, kogda ee ostavlyali v pokoe. Ee otec, hudoj, ves' zarosshij ryzhevatoj shchetinoj, nosilsya po derevne v svoih raspolzshihsya sapogah. On vse hlopotal, chtoby Zarech'e prisoedinili k nashemu kolhozu. - Ved' ne o sebe ya starayus', o lyudyah, - dokazyval on. - Nam odnim ne podnyat'sya - propadem... Vstretiv po doroge Tan'ku, on ostanavlivalsya i rasteryanno govoril: - Nu kuda ty idesh'? Ved' mokraya vsya. Sidela by luchshe doma... - Ne budu ya odna doma sidet', - ugryumo otvechala Tan'ka. - Idi hot' k komu-nibud' v dom, pobud' tam, - govoril on, bespomoshchno oglyadyvayas' po storonam. - K Elene Sergeevne pojdi ili k Pavliku v shkolu. - Ladno, - soglashalas' Tan'ka i napravlyalas' v shkolu, no potom peredumyvala, povorachivala v druguyu storonu i snova shla po svoim delam. Nash Len'ka vse chashche prisoedinyalsya k nej, i oni s utra do vechera brodili po derevne. Vecherom, zabravshis' k otcu na koleni i obhvativ ego rukoj za sheyu, on prosil: - Papka, primi v nash kolhoz Tan'ku s Pavlikom, a to oni propadut sovsem... Otec terpelivo i ser'ezno ob®yasnyal, chto, esli b eto zaviselo ot nego, on by davno prinyal. No ved' v kolhoze est' pravlenie, i kak ono reshit - eshche neizvestno, potomu chto ne vse soglasny. - A kto tam u vas, v etom pravlenii? - vmeshivalas' v razgovor ya. - Tetya Masha, Kolya, Fedin otec... - perechislyal papa. - I oni protiv? - udivlyalas' ya. - Vidish' li, - govoril otec, - nash kolhoz sam edva nachal na nogi stanovit'sya, vot nekotorye i boyatsya, chto Zarech'e ego snova nazad potyanet... - Znachit, pust' oni tam, v Zarech'e, propadayut?! - vozmutilas' ya. - Tan'ka vot voz'met prostuditsya i umret! CHto togda? - drozhashchim ot obidy golosom voskliknul Len'ka. Otec zadumchivo hodil po komnate. - Propast', konechno, my im ne dadim, - skazal on. Ego otvet menya pochemu-to ne uspokoil, i ya ves' vecher prosidela, obdumyvaya vse eti dela. "Nu kak zhe eto tak, chto nash otec, takoj spravedlivyj i sil'nyj, ne mozhet im pomoch'? Nu, hotya by Tan'ke, Pavliku i Alekseyu Ivanovichu. Ved' im tak ploho zhivetsya! I neuzheli nichego nel'zya sdelat', chtob im stalo polegche?.." I vdrug mne v golovu prishla odna mysl', kotoroj ya reshila podelit'sya s Zinkoj. Nazavtra my s neyu sheptalis' vo vremya zanyatij, i Serafima Ivanovna prigrozila vystavit' nas za dver'. Na chetvertom uroke ona privela svoyu ugrozu v ispolnenie. Ochutivshis' na ulice, my niskol'ko ne ogorchilis' - radi togo dela, kotoroe my zadumali, mozhno bylo i postradat'. My otyskali Tan'ku i, utopaya v gryazi, otpravilis' v Zarech'e. Doroga mne pokazalas' ne blizkoj, i ya udivilas', kak eto takaya malen'kaya Tan'ka kazhdyj den' hodit v nashu derevnyu. V Zarech'e starye pochernelye izby smotreli na nas podslepovatymi okoshkami, i tol'ko odin byvshij kulackij dom vozvyshalsya nad nimi. Kazalos', on vysosal iz nih vse kraski, ostaviv odin seryj cvet, potomu i stoit takoj svetlyj i naryadnyj. Na ulice bylo pustynno, i dazhe vesennee solnce ne skrashivalo unylogo vida. Kogda my voshli vo dvor Alekseya Ivanovicha, na nas s gromkim laem nabrosilsya Volk. - Ty chto eto, Volk, staryh druzej ne uznaesh', - skazala ya, na vsyakij sluchaj otstupaya nazad. No Volk menya tut zhe uznal. On privetlivo zamahal hvostom i, pristyzhennyj, poshel za nami. Tan'ka, poshariv pod krylechkom, dostala klyuch, i my voshli v dom. - Da-a! - skazala Zinka, oglyadyvayas' po storonam. V dome bylo takoe zapustenie, chto mne stalo kak-to ne po sebe. No Zinka ne rasteryalas'. - Gde u vas metla? - obratilas' ona k Tan'ke, snimaya platok. - Metla? - udivlenno peresprosila Tan'ka. - Nu da! I vedro s tryapkoj, da pozhivee, - komandovala Zinka. CHerez neskol'ko minut rabota zakipela. Razdevshis' i podotknuv podol plat'ya, Zinka venikom terla pol. YA, vysunuv ot userdiya yazyk, skrebla nozhom nekrashenye doski stola s chernymi krugami ot chugunov i skovorodok. Rasteryannaya Tan'ka sperva molcha nablyudala za nami, a potom, zabravshis' na taburetku, nachala mokroj tryapkoj protirat' cvety. My rabotali pochti do vechera. Kogda vse bylo gotovo, Zinka udovletvorenno poterla ruki: - Nu vot, teper' poryadok. YA, okinuv vzglyadom blestevshie v luchah zahodyashchego solnca umytye okna, pomolodevshie fikusy i zheltyj vyskoblennyj pol, skazala: - Skatert' by eshche na stol... - A u nas est', mamkina eshche, - brosilas' Tan'ka k sunduku. Ona dostala beluyu skatert', vyshituyu krestom, i podala mne. YA v nereshitel'nosti vzglyanula na Zinku. Skatert' byla sovsem novaya. CHuvstvovalos', chto ee beregli. Poryvshis' eshche v sunduke, Tan'ka dostala fotografiyu na tolstom kartone i, protyanuv ee mne, skazala: - A vot moya mama. A eto tyat'ka, - tknula ona pal'cem v molodogo bravogo parnya, v kotorom trudno bylo uznat' nyneshnego Alekseya Ivanovicha. On stoyal, opershis' o stul, na kotorom sidela svetlovolosaya zhenshchina s rebenkom na rukah. - |to Pavlik, - poyasnila Tan'ka. - Menya eshche ne bylo, potomu i ne sfotografirovali, - vzdohnula ona. YA smotrela na ulybchivoe lico Tan'kinoj materi, na ee shiroko otkrytye glaza i dumala: "Ona, naverno, byla dobraya i veselaya, i ej, naverno, bylo by priyatno, chto v dome krasivo i chisto..." Ne razdumyvaya bol'she, ya postelila na stol skatert'. - I gde eto Pavlik boltaetsya? - unylo progovorila Tan'ka, zametiv, chto my sobiraemsya uhodit'. - Tebya, naverno, ishchet, - skazala ya. - My ego domoj poshlem, esli uvidim, - dobavila Zinka, - a ty poka tut sama pohozyajnichaj. - Kak tol'ko oni s tyat'koj zayavyatsya, ya im skazhu, chtob nogi vytirali, - ozhivilas' vdrug Tan'ka. - I kartoshki sejchas navaryu, a to Volk tozhe est' hochet... My s Zinkoj shli i molchali. Pered moimi glazami stoyala Tan'ka, sovsem malen'kaya, odna v pustom dome, i dazhe to, chto u nee tam sejchas vse ubrano i pomyto, ne uteshalo. V golove vertelis' raznye mysli. Vdrug ya ostanovilas'. - Poslushaj-ka, Zinka, a chto esli... YA vylozhila svoyu novuyu ideyu i po ozhivivshemusya Zinkinomu licu ponyala, chto zateya ej ponravilas'. Dojdya do perekrestka, gde odna doroga povorachivala na fermu, my ostanovilis'. So storony lesa nadvigalis' sumerki. Iz derevni tyanulo dymkom, zalivalis' laem sobaki. - Pozdno uzhe. Mozhet, luchshe v drugoj raz? - nereshitel'no skazala Zinka. Neskol'ko minut my sporili i nakonec vse zhe povernuli na fermu. Tam shla vechernyaya dojka korov. Veselo pozvanivaya podojnikami, probegali po dvoru devushki. Spryatavshis' za ugol, my s Zinkoj vyzhidali, poka vse razojdutsya. Bylo slyshno, kak zvonkimi strujkami udaryaetsya o podojniki moloko, merno dyshat korovy. V priotkrytuyu dver' korovnika ya uvidela tetyu Mashu. Ona sidela na malen'koj skameechke i doila ryabuyu korovu. My stoyali dolgo. Doyarki razoshlis', v malen'kom domike zazhegsya svet. Zaglyanuv tuda skvoz' marlevuyu zanavesku, my uvideli tetyu Mashu. Ona chto-to zapisyvala v tetrad'. - Poshli, - skazala Zinka. My dolgo skreblis' u dveri - nikak v temnote ne mogli otyskat' klyamku. Tetya Masha otkryla iznutri. - Kto tut? - sprosila ona i, vglyadevshis', udivlenno dobavila: - CHto za pozdnie gosti pozhalovali? My rasteryanno molchali. Mne stalo nelovko, i ya podtolknula Zinku - govori, mol. No Zinka budto proglotila yazyk. Togda ya vypalila: - Tetya Masha, my prishli prosit' vas, chtoby vy vyshli zamuzh za Alekseya Ivanovicha, zarechenskogo predsedatelya. Tetya Masha v pervuyu minutu ne mogla skazat' ni slova. - |to... kto zhe vas poslal? - sprosila ona nakonec strogo. - Nikto. My sami, - skazala ya vinovato. Tetya Masha oblegchenno vzdohnula, no lico ee ostalos' strogim. - Hozyajka im nuzhna, - progovorila Zinka. - A Tan'ka... ona takaya malen'kaya, - skazala ya zvenyashchim ot podstupivshih slez golosom. - My sejchas u nih byli, ubrali tam vse... Tetya Masha obnyala menya za plechi i prityanula k sebe. Drugoj rukoj ona obhvatila upiravshuyusya Zinku. Utknuvshis' nosom v teti-Mashino plecho, ya pochuvstvovala, kak chto-to teploe popolzlo u menya po shcheke. - Nichego, nichego, devochki, vse budet horosho, - skazala tetya Masha, laskovo poglazhivaya menya po golove. - A on, Aleksej Ivanovich, krasivyj dazhe... Na fotografii. Ne verite? Sprosite u Zinki, - skazala ya. Pripodnyav golovu, ya ostorozhno vzglyanula na tetyu Mashu. Ona ulybalas', i dve prozrachnye slezinki drozhali u nee na resnicah. - Kogda-nibud' takaya zhizn' nastupit, chto nikakogo gorya na zemle ne budet, - zadumchivo skazala ona. YA radostno vstrepenulas'. - Nu, poshli, Zina, a to uzhe pozdno. - Ne boites'? Mozhet, provodit' vas? - zhivo podnyalas' tetya Masha. - Dojdem, - po-vzroslomu solidno skazala Zinka. Zahlopnuv dver' domika, my s Zinkoj srazu okunulis' v temnotu. Podmorozilo. Pod nogami s legkim hrustom lomalis' tonkie l'dinki. Na dushe u menya bylo prazdnichno, kak budto tetya Masha svoej laskovoj rukoj snyala s menya nevidimuyu tyazhest'. NARYADY Zemlya vpitala v sebya vesennie ruch'i, i vse vokrug zazelenelo. Nad ovragom lozy razvesili prozrachnuyu zanavesku. Spletennaya iz tonen'kih list'ev na golubom fone neba, ona pokachivalas' ot legkogo veterka i kazalas' kruzhevnoj. Skloniv golovu nabok i prishchurivshis', ya prikidyvala na glaz, kakoe by iz nee poluchilos' plat'e. Stoit tol'ko oglyanut'sya vokrug - i beri sebe kakie hochesh' naryady. Mozhno sshit' plat'e barhatnoe - iz zelenoj muravy, chto ustilaet vsyu ploshchad' posredi derevni, mozhno goluboe s belymi razvodami oblakov, a luchshe vsego - iz rozovoj zari, chto sklonilas' k lesu. - Kakoe tebe bol'she nravitsya? - sprashivayu ya u Zinki. - Mne mama obeshchala, kogda podrastu, sshit' iz svoego sherstyanogo platka, - govorit ona. U moej mamy net takogo platka, i mne nechem pohvastat'sya, no ya nazlo Zinke govoryu: - ZHdi eshche, poka podrastesh'! A vot mne mama na leto peresh'et svoe, kotoroe serymi "yablokami". - A mne skoro novuyu rubahu sosh'yut, satinovuyu, - hvastaet Pet'ka. - A... menya tyat'ka podstrizhet, - nereshitel'no govorit Pavlik. - Tozhe nashel chem hvalit'sya, - skriviv guby, govorit Pet'ka. - Menya k kazhdomu prazdniku strigut. - Nu i provalivaj otsyuda. Nechego tebe strizhenomu s nami, nestrizhenymi, sidet', - govorit Zinka. Pet'ka obizhenno sopit, no ne uhodit. Vse molchat. Podhodit vysokaya kareglazaya zhenshchina i, glyanuv na Pet'kino nasuplennoe lico, govorit: - Pojdem, Petya, domoj. Pojdem, synochek... Pet'ka nehotya podymaetsya. Otojdya nemnogo, zhenshchina obhvatyvaet ego rukoj za plechi i chto-to govorit, zaglyadyvaya v glaza. Pet'ka, dernuv plechom, sbrasyvaet ee ruku i vrazvalku idet dal'she. - Eshche obnimaet, takogo indyuka! - vozmushchaetsya Zinka. - On zhe ej syn, - govoryu ya. - YA by takogo syna i znat' ne zahotela, - vorchit Zinka. - A chto, razve ona... ne kulachka? - sprashivayu ya. - Nichego u nee svoego net. Vek na Leshchihu rabotaet. Ta na nej verhom ezdit, - govorit Zinka. YA zadumchivo glyazhu vsled materi s synom. Mne ne sovsem ponyatno, kak eto Leshchiha "ezdit verhom", no ya chuvstvuyu, chto v slovah Zinki est' kakaya-to pravda. U Pet'kinoj materi bol'shie grustnye glaza, i ya chasto vizhu, kak ona, stoya na kryl'ce Leshchihinogo doma, s toskoj provozhaet vzglyadom zhenshchin, idushchih na rabotu v kolhoz. "Ushla by ot etoj Leshchihi i vse!" - dumayu ya. Odnako ya uzhe znayu, chto ne vse v zhizni tak prosto, kak kazhetsya. Vot, naprimer, tetya Masha: zhivet sovsem odna i pochemu-to ne vyhodit zamuzh za Alekseya Ivanovicha. Togda, vesnoj, kogda my s Zinkoj prishli k nej na fermu, mne pokazalos', chto ona byla soglasna s nami. Pravda, ona nichego ne obeshchala, no mne pochemu-to dumalos', chto vse skoro reshitsya. Odnako proshlo vot uzhe bol'she dvuh mesyacev, a ona zhivet sebe kak i zhila. Pri vstrechah s nami ona ulybaetsya po-prezhnemu, a my s Zinkoj otvodim v storonu glaza i, bystro pozdorovavshis', speshim ujti. Ni ya, ni Zinka ne vozvrashchaemsya k tomu razgovoru. Tan'ka vse brodit besprizornaya, hotya Zarech'e uzhe davno prisoedinili k nashemu kolhozu. Aleksej Ivanovich teper' ne predsedatel', a brigadir. Pochti kazhdyj vecher on bosikom speshit po zalitomu vodoj lugu v pravlenie kolhoza, i vid u nego ozhivlennyj i bodryj. A v derevne cvetut sady. Ot samogo centra do konca derevni tyanetsya kolhoznyj sad. Prislushivayas' k gudeniyu pchel, stoyat molochno-belye yabloni. Izo vseh palisadnikov vyglyadyvayut kudryavye vishenki, kotoryh i ne vidno bylo ran'she, kogda oni stoyali bez svoego ubora. Dazhe unyloe Zarech'e prinaryadilos' - tam ved' tozhe vesna! U nas s nimi teper' odna vesna, obshchaya. Nash staren'kij, pominutno chihayushchij traktor vspahivaet zarechenskoe pole. Rovnymi ryadami lozhatsya temnye plasty zemli, kotorye skoro nachnut zelenet'. Horosho im! Uberutsya v zelenyj naryad, potom smenyat ego na zheltyj. Osen'yu zhniv'e oshchetinitsya kolyuchej shuboj, a k zime snova pole ukroetsya steganymi plastami vspahannoj zemli. I net u nego nikakih zabot o naryadah, ne to, chto u tetki Poli, kotoraya celymi dnyami dezhurit vozle sel'po. - Vot sitchiku Fene na plat'e nabrala, - govorit ona, pokazyvaya mame sinen'kij v belye cvetochki material. - Kak, nichego? - sprashivaet ona. - Krasivyj. Fene pojdet, - govorit mama. - Ochered' tam ogromadnaya. Da vy by poshli, vam bez ocheredi otpustyat, - govorit tetya Polya. YA vyzhidatel'no smotryu na mamu. - Nam, sobstvenno govorya, sitec... ne ochen' nuzhen, - smushchenno otvechaet mama, vzglyanuv na menya. YA opuskayu glaza. YA ponimayu, pochemu ona tak govorit: u nas net deneg. Tetke Pole kak-to udaetsya koe-chto skopit', a nam net. Odnazhdy tetka Polya prinesla otrez golubogo shelka na plat'e. - Devchata len polyut, a tut shelk privezli. Fene plat'e budet, - dovol'naya, rasskazyvala ona. Vzglyanuv na material, moya mama tozhe vspoloshilas'. - Polya, est' u vas eshche den'gi? - sprosila ona. - Vot, vse chto ostalos', - otvetila tetka Polya, protyagivaya na ladoni neskol'ko bumazhek. - Na otrez malo... - Spasibo. Vecherom otdam, - skazala mama, pereschityvaya den'gi. - Tozhe eshche molodaya, naryadit'sya ohota, - glyadya ej vsled, sochuvstvenno vzdohnula tetka Polya. YA obradovalas', chto u mamy budet novoe plat'e. Togda ona, pozhaluj, otdast mne to samoe, s serymi "yablokami", o kotorom ya mechtala. Mama prishla domoj chasa cherez dva. - Polderevni obegala, poka deneg dostala, - skazala ona veselo. - Nu, zato Usten'ka rada budet... - Tak eto ej?! - voskliknula tetka Polya. - Ej, konechno, - skazala mama. - Vy vot svoej Fene kupili, a ded Sashka ne dogadaetsya. Muzhchina, chto s nego vzyat'! - Stoilo tak radi kogo-to starat'sya! - udivlyalas' tetka Polya. YA brosilas' k mame i krepko pocelovala ee. Potom pomchalas' k Zinke, chtoby podelit'sya radost'yu: u Usten'ki budet naryadnoe plat'e. K NAM EDUT GOSTI Okonchilis' zanyatiya v shkole, i my uzhe neskol'ko dnej nosilis' po derevne vol'nye, kak pticy. Belymi motyl'kami razletelis' cvety yablon', i na ih meste poyavilas' pervaya zavyaz'. YAblochki byli eshche takie malen'kie i nezavidnye, chto ih dazhe ne karaulili. My poprobovali bylo na zub, no potom dolgo otplevyvalis' - gor'kie. A u Pet'ki v ogorode nalivalsya sokom prozrachnyj kryzhovnik. Pet'ka hodil vazhnyj i dazhe blizko nikogo ne podpuskal k svoemu ogorodu. - Lopnesh' ot zhadnosti, burzhuj neschastnyj, - govorila Zinka, i my, zadrav nosy, prohodili mimo. - Grachi golodnye, - shipela nam vsled Leshchiha. My ne obrashchali na nee vnimaniya. Kryzhovnika, konechno, hotelos', no u nas byli dela i povazhnee. Vozle nashego doma na fanerkah stoyali izdeliya iz gliny. U nas tam byl celyj zavod. Glinu my brali v ovrage i mesili v starom zhestyanom tazu. Kazhdyj lepil, chto umel: Len'ka po bol'shej chasti zverej, a my s Zinkoj - posudu. Iz-pod Zinkinyh pal'cev vyhodili gorshki, kuvshiny i miski, ya lepila servizy i vazy. Kroshechnye chashechki s ruchkami byli kak nastoyashchie. Snachala my derzhali svoi izdeliya v teni, chtoby ne potreskalis', a potom sushili na solnce. Kogda eto zanyatie nadoedalo, my bezhali igrat' v "Kazakov-razbojnikov". I tak kazhdyj den' s rannego utra do samoj temnoty. Volosy u menya vygoreli, lico bylo obvetreno tak, chto ya, k svoemu udovol'stviyu, pochti ne otlichalas' ot Zinki. I vot odnazhdy moej privol'noj zhizni nastupil konec. Zabezhav kak-to dnem na minutku domoj, ya uvidela v rukah u mamy pis'mo. - Vot, Olen'ka, k nam edut gosti, - skazala ona, - tvoya dvoyurodnaya sestra i tetya... - A sestra bol'shaya? - sprosila ya. - Pozhaluj, takaya, kak ty, - prikidyvaya v ume, skazala mama. YA obradovalas' i pobezhala razyskivat' Zinku, chtoby soobshchit' ej neozhidannuyu novost'. Vecherom mama skazala otcu: - Pis'mo poluchila iz Vitebska - tvoya sestra Ul'yana s Alej sobirayutsya k nam... - Da nu?! - udivilsya otec i, vzglyanuv na menya, kak-to neopredelenno ulybnulsya. YA ne ponimala, pochemu on kak budto niskol'ko ne obradovalsya. Ved' on, naverno, soskuchilsya po svoej sestre, potomu chto, skol'ko ya pomnila, on nikogda ne ezdil k nej v gosti i ona ne priezzhala k nam. Neskol'ko dnej u nas v dome shli prigotovleniya k priemu gostej. Mama s babushkoj vse stirali i ubirali, ya srochno lepila novyj serviz v podarok svoej sestre. Glyadya na vsyu etu voznyu, otec posmeivalsya: - Len'ke bantik na rubashku ne zabud'te nacepit', a Ol'ga chtob umela delat' reverans... Mama serdito otmahivalas', no, kogda otec uhodil, ona trevozhno sprashivala menya: - Olen'ka, ya nadeyus', ty ne razuchilas' vesti sebya prilichno? YA molchala, potomu chto nikak ne mogla pripomnit', chtoby voobshche kogda-nibud' prohodila etu nauku. Otec i sama mama vsegda uchili menya byt' pravdivoj. YA privykla govorit' v glaza vse, chto dumala, a potom vdrug kak-to tak obychno poluchalos', chto ya, okazyvaetsya, ploho sebya vela. Mama do sih por ne mogla prostit' mne tot rubl', kotoryj my s Zinkoj s takim trudom otvoevali. Ona govorila, chto ya ee prosto opozorila, hotya mne i sejchas kazalos', chto ne otdavat' dolg gorazdo huzhe, chem prosit'. Tetyu Ul'yanu ya nikogda ne videla, ona nichego nam ne byla dolzhna, i mne kazalos', chto u mamy net nikakih osnovanij volnovat'sya. Nu, a s sestroj my uzh, naverno, poladim, nezavisimo ot togo, umeyu ya sebya prilichno vesti ili net. YA s neterpeniem ozhidala ee priezda i mechtala o tom, kak budu hodit' s neyu vmeste na rechku, igrat' i, mozhet byt', dazhe spasu ot kakoj-nibud' opasnosti, kak kogda-to Zinka spasla menya ot volka, hotya i ne nastoyashchego. Zinka, razumeetsya, tozhe budet s nami, i my budem druzhit' vtroem. Tol'ko by poskoree ona priehala! I vot odnazhdy, vletev v dom s polnymi karmanami ranetok, kotorymi menya ugostila Zinka, ya zamerla. Posredi komnaty stoyala neznakomaya hudoshchavaya zhenshchina v beloj bluzke i chernoj yubke, podpoyasannoj kozhanym poyasom, i smotrela na menya strogimi temnymi glazami. YA rasteryanno ulybnulas'. - Nu, podojdi syuda, - skazala ona, pomaniv menya pal'cem. YA podoshla. - Pochemu zhe ty ne zdorovaesh'sya? - skazala zhenshchina. - Zdravstvujte, - skazala ya s opozdaniem i pokrasnela. - A ty znaesh', kto ya? - sprosila ona. - Znayu, - ulybnulas' ya. - Kto zhe? - Papina sestra, tetya Ul'yana! - obradovanno vypalila ya. Temnye brovi gost'i polezli vverh, i ona, brosiv ukoriznennyj vzglyad na mamu, snova ustavilas' na menya. Mne vdrug stalo ne po sebe. - Menya zovut tetya Lyusya, - chekanya slova, skazala zhenshchina. - Zapomnila? Tetya Lyusya. Povtori! - Tetya Lyusya, - skazala ya pokorno. Tetya Lyusya, vzglyanuv na moj oblupivshijsya na solnce nos, pocarapannye nogi i neposlushnye, vihrastye volosy, skazala: - Pojdi umojsya, pereoden'sya i mozhesh' pogulyat' so svoej sestroj Alej. Tol'ko sejchas ya zametila u okna tonen'kuyu ryzhuyu devochku v koroten'kom naryadnom plat'e, tihuyu i blednuyu, pohozhuyu na peryshko zelenogo luka, kotoryj prorastal u babushki v meshke, za pechkoj. YA poprobovala bylo ej ulybnut'sya, no devochka, priotkryv rot, smotrela na menya bez ulybki, i ya, povernuvshis', poshla vypolnyat' prikazanie teti Lyusi. - YAbloki vybros', - skazala ona mne vsled, - oni eshche zelenye. Vyjdya na kryl'co, ya ne bez sozhaleniya zashvyrnula sovsem spelye i sladkie ranetki v ogorod i s ozhestocheniem prinyalas' skresti nogi, kotorye okazalis' nedostatochno chistymi dlya znakomstva s moimi novymi rodstvennikami. Spustya neskol'ko minut ya predstala pered tetej Lyusej v svoem samom luchshem, uzhe poryadkom vygorevshem golubom plat'e, v belyh rastyanutyh noskah i sandaliyah, kotorye byli staratel'no zashity mamoj. Kriticheski oglyadev menya, kak by prikidyvaya, mozhno li mne doverit' moyu sestru, tetya Lyusya skazala: - Horosho. Mozhete idti. Tol'ko ne uhodite daleko, ne begajte bystro i ne podhodite k sobakam i korovam... Voz'mi Alyu za ruku, - prikazala ona mne. Poteryav vsyakuyu volyu, ya pokorno ispolnila ee prikazanie, i my, kak dva derevyannyh bolvanchika, soshli s kryl'ca. Uvidev vdali rebyat, s lyubopytstvom glyadyashchih v nashu storonu, ya potyanula Alyu za ruku: - Pobezhim! - Net, - skazala ona, boyazlivo oglyadyvayas' nazad. - Nu i stoj tut odna, kak stolb, a ya pobegu. Mne mama begat' ne zapreshchaet, - razdrazhenno skazala ya. Ona vytarashchila na menya svoi golubye glaza, v kotoryh uzhe stoyali slezy. Potom povernulas' i molcha poshla nazad. STO NEPRIYATNOSTEJ S etogo dnya nepriyatnosti posypalis' na menya, kak goroh iz dyryavogo meshka. Za vse, chto by ni sluchilos' s Al'koj, ya dolzhna byla otvechat'. Mne pominutno stavili ee v primer, i ya dazhe shagu ne mogla stupit', chtoby mne ne dali pochuvstvovat', kakaya ya plohaya i nevospitannaya devochka. Tetya Lyusya vzyalas' za menya ne na shutku i ne teryala nadezhdy na moe ispravlenie. Ona vsemi silami stremilas' peredelat' menya po obrazu i podobiyu svoej dorogoj Ali, a ya men'she vsego hotela byt' pohozhej na nee. YA terpet' ee ne mogla, i mne dazhe bylo stydno pered rebyatami, chto ona moya sestra. Igrat' ni v "Kazakov-razbojnikov", ni v laptu ona ne umela, i stoilo komu-nibud' ee zadet', srazu nachinala plakat' ili bezhala zhalovat'sya. Odin raz, kogda Alya mne vkonec nadoela, ya prosto-naprosto udrala ot nee. Ona nazhalovalas' doma, chto ya ee brosila i ona chut' ne zabludilas'. Tetya Lyusya menya za eto tak dolgo otchityvala, chto ya ustala stoyat'. Snachala ya slushala molcha, a potom stala opravdyvat'sya i skazala, chto ostavila ee pochti u samogo doma i chto ona nikak ne mogla zabludit'sya. - Ty sovershenno nevospitannaya devchonka. Starshim ne vozrazhayut, - skazala mne tetya Lyusya. Posle etogo ya eshche dobryj chas vyslushivala, kakaya ya plohaya i chto mne nuzhno delat', chtoby ispravit'sya. CHem dal'she ya slushala, tem yasnee ponimala, chto tolku iz menya ne budet. Ni odin rebenok, razumeetsya, krome Ali, ne mog vypolnit' vsego, chto trebovalos', chtoby zasluzhit' zvanie "vospitannogo". Poetomu ya s vidom polnoj beznadezhnosti smotrela v potolok i pridumyvala dlya Al'ki karu za vse muki, kotorye mne iz-za nee prihodilos' terpet'. YA mechtala o tom, chtoby ona kogda-nibud' i v samom dele zabludilas' i ne prishla domoj ili chtoby ee horoshen'ko potrepal Pavlikov Volk. No, k moemu ogorcheniyu, nichego takogo s Al'koj ne sluchalos', a nepriyatnosti sypalis' na menya odna za drugoj. Odnazhdy, kogda my vyshli s nej vo dvor, ya uvidela Zinku. Ona izdali delala mne kakie-to znaki, a ya stoyala vozle Al'ki, kak prishitaya, i dazhe nosa ne smela vysunut' za kalitku, chtoby uznat', v chem delo. Togda, oglyanuvshis' po storonam, ya podbezhala k zaboru, podtyanulas' na rukah i vyglyanula na ulicu. No Zinki uzhe i sled prostyl. I vdrug ryadom so mnoj poslyshalos' kryahten'e, potom nad zaborom poyavilas' Al'kina ryzhaya golova. - CHto tam, a? - navalivayas' vsej grud'yu na planku, sprosila ona. - Nichego. Slezaj doloj! - zaorala ya v strahe, chto ona sorvetsya i mne snova pridetsya otvechat'. Odnako Al'ka i ne dumala slezat'. Osmelev, ona boltala v vozduhe svobodnoj nogoj, i veter puzyril ee shirokoe rozovoe plat'e. - Komu govoryu, slezaj! - krichala ya, no Al'ka v otvet tol'ko shchurilas' i ulybalas'. YA dernula ee za nogu. Razdalsya tresk... Kogda ya opomnilas', Al'ka uzhe lezhala na zemle, a v nashem zabore, kak u Tan'ki v perednih zubah, ziyala dyra. Podol Al'kinogo naryadnogo plat'ya ukrasilsya treugol'nym klinom, kotoryj boltalsya, kak sobach'e uho. Na kryl'ce poyavilas' tetya Lyusya. - A nu-ka, podi syuda, - kivnula ona mne. Znaya, chem vse eto konchitsya, ya, ne razdumyvaya, yurknula v vylomannuyu Al'koj dyru i pustilas' nautek. - Kud-kudah, tah-tah! - vytyanuv sheyu, trevozhno zakrichala mne vsled kurica. YA, ne oborachivayas', neslas' proch'. Vozle ovraga ostanovilas' i, perevodya duh, oglyanulas' nazad. Pogoni ne bylo, i ya nemnogo uspokoilas'. Postoyala, podumala i reshila idti razyskivat' Zinku. Ne uspela ya dojti do saraya, gde zhila nasha Burenka, kak natknulas' na tetyu Lyusyu. Ona shvatila menya za ruku i molcha povolokla v dom. - Vot, polyubujtes'! - torzhestvenno ob®yavila ona, podtalkivaya menya k mame. - CHto ty natvorila? - serdito sprosila mama. - Nichego, - skazala ya. - A pochemu cherez zabor udirala? YA molchala. Podoshla Lilya i, zasunuv v rot palec, molcha ustavilas' na menya. - Vyn' izo rta palec! - strogo skazala ej tetya Lyusya. Lilya perevela glaza na mamu, kak by sprashivaya: vynimat' ili net? Mama, zanyataya mnoyu, ne obratila na nee vnimaniya, i ona, uspokoivshis', zasunula palec eshche glubzhe. YA ulybnulas'. - Eshche i ulybaetsya! - vozmutilas' tetya Lyusya. - Kak vam nravitsya? Iz-za nee rebenok chut' ne ubilsya, a ona ulybaetsya! - |to ona rebenok? - kivnula ya na zaplakannuyu Al'ku. Ta ispodtishka pokazala mne yazyk. - YAbeda ona, a ne rebenok! - vykriknula ya. - Ee nikto ne zval na zabor. I voobshche... vy mne nadoeli! - CHto?! - ostolbenela tetya Lyusya. V tu zhe sekundu mama hlopnula menya po shcheke. Slezy bryznuli u menya iz glaz, i ya brosilas' von. Nichego ne vidya vokrug, ya mchalas' proch' ot doma i ostanovilas' tol'ko vozle reki. Nasha nebol'shaya tihaya rechka kak by v dreme lezhala na pestrom lugu. Voda v nej kazalas' nepodvizhnoj i zelenoj. V nee, kak v zerkalo, smotrelis' sklonivshiesya lozy. YA pomochila obkrapivlennye po doroge nogi i, podstaviv ih solnyshku, sela v gustuyu travu. Nogi goreli, kak v ogne, no eshche bol'nee obida zhgla serdce. YA vshlipyvala, ronyaya slezy v podol. Monotonno zhuzhzhali pchely, i menya nachalo klonit' v son. YA zakinula ruki za golovu, legla na travu i ne zametila, kak usnula. Prosnulas', kogda voda v rechke stala rozovoj ot vechernego zakata. Vskochila na nogi i vdrug uvidela na lugu Len'ku. Ego svetlaya golova, edva vozvyshayas' nad rosloj travoj, plyla v moyu storonu. YA obradovanno zamahala rukoj. - Olya, tebya mama ishchet. Skazala, chtoby ty shla domoj, - zakrichal on, zametiv menya. - Ne pojdu, - otrezala ya, starayas' ne podat' i vida, chto ochen' obradovalas'. - A... chto zhe ty tut budesh' delat'... odna? - sprosil on rasteryanno. - Skoro uzhe noch'... YA molchala. - A znaesh', - skazal on vdrug, - mne Alyu zhalko. - Vot kak! Togda idi i zhalej ee, i nechego bylo syuda prihodit', - serdito burknula ya. - Net, pravda, Olya, ona kakaya-to bednen'kaya... Nu, v obshchem, ne takaya, kak vse... - pytalsya on mne ob®yasnit'. YA ne stala ego slushat' i, bystro skinuv plat'e, brosilas' v vodu. Rozovaya glad' drognula i razoshlas' krugami. YA pogruzilas' v vodu po samuyu sheyu i zamerla. Voda kazalas' teploj, kak budto podogretoj. - Vylezaj, pojdem! - nastojchivo skazal Len'ka, no ya plesnula na nego vodoj, i on obizhenno otoshel. Spustya minutu ego svetlaya makushka s zadorno torchashchim hoholkom byla uzhe daleko. Mne tut zhe rashotelos' kupat'sya, i ya vylezla na bereg. Srazu stalo holodno. SHCHelkaya zubami, ya natyanula plat'e. Ono nepriyatno liplo k mokromu telu. YA sela na travu i, obhvativ koleni rukami, pytalas' sogret'sya. Holodnye kapli, skatyvayas' s mokryh volos, padali za shivorot. Obida podstupala k serdcu. "Al'ku emu zhalko, a menya net, - dumala ya. - Ona v naryadnyh plat'yah hodit i - bednen'kaya. A menya po shchekam... iz-za nee..." V nosu zashchekotalo, i ya tryahnula golovoj, chtoby otognat' podstupivshie slezy. Temnaya kromka lesa vdali na svetlom fone neba stala pohozha na zubchatuyu krepostnuyu stenu. Podtyanuv koleni k podborodku, ya smotrela tuda, i mne kazalos', chto ya i v samom dele vizhu pered soboj staruyu volshebnuyu krepost'. Mozhet byt', v etoj kreposti zhivut sil'nye i spravedlivye lyudi, i oni ne obizhayut svoih detej ponaprasnu. A mozhet, tam dazhe zhivet hrabryj Orlik. Esli idti v tu storonu dolgo-dolgo, to, dolzhno byt', mozhno dojti do etoj kreposti... Vdrug vperedi ya uvidela kakuyu-to figurku, skachkami priblizhayushchuyusya ko mne. - ZH-zh-ih, zh-zh-ih, - poslyshalsya svist rassekaemoj na begu travy, i ryadom so mnoj okazalsya... Len'ka. - Vse! YA ubil Al'ku! - skazal on, tyazhelo dysha. - CHto?! - vskochila ya. - Kak eto ty ee... ubil? - YA ne hotel... YA nechayanno, - skazal on i v otchayanii sel na travu. Menya obdalo zharom. Opustivshis' ryadom s Len'koj, ya tiho sprosila: - Kak zhe... ty ee? - YA prishel domoj, - nachal rasskazyvat' Len'ka, - a ona sidit na krylechke i takaya grustnaya-pregrustnaya... Nu, mne stalo zhalko, i ya reshil ee razveselit'... - Nu, dal'she, - toropila ya. - YA vzyal kartoshinu, - prodolzhal Len'ka, - votknul v nee pero ot nashego petuha, a snizu - gvozdik. Pomnish', kak Pavlik delal? Nu i zapustil... Al'ka smotrela i smeyalas', a kartoshina pryamo ej v golovu... gvozdikom... - I chto zhe? - ne vyderzhala ya. - Srazu nasmert', - vshlipnul Len'ka. - Otkuda ty znaesh'? - voskliknula ya. - Tak ved' ona upala i ne shevelitsya, - razvel rukami Len'ka. - Poshli! - reshitel'no podnyalas' ya. - Net, ne pojdu, - beznadezhno skazal Len'ka, no ya ne stala ego slushat', a, shvativ za ruku, potyanula za soboj. My pritailis' vozle Burenkinogo saraya i stali nablyudat', chto delaetsya u nas doma. V oknah gorel svet, i vse bylo tiho. Potom skripnula dver', i na kryl'co vyshla babushka. - Olya! Lenya! - vglyadyvayas' v temnotu, priglushenno pozvala ona. My brosilis' na golos. - Poshli domoj, - obnimaya nas, laskovo skazala ona. - Babushka, a chto Len'ke teper' budet? - prizhimayas' k nej, sprosila ya. - Ushi naderut, - skazala babushka. Starayas' zaglyanut' ej v lico, Len'ka trevozhno sprosil: - Babushka, a chto Alya? - Lezhit, - skazala babushka, - s kompressom na golove. - ZHiva! - voskliknul Len'ka. - A chego ej nezhivoj byt', ved' ne iz pushki v nee vystrelili, - srazu uspokaivayas', skazala ya. - A pero ryzhee ot nashego petuha ej dazhe podhodit. Pod cvet volos... - Nechego smeyat'sya-to, - serdito skazala babushka i legon'ko tolknula menya v plecho. - Ona, goremychnaya, i tak uzh naterpelas', obizhat' ee - greh... YA skonfuzhenno zamolchala. Vozle dveri babushka ostanovilas' i, nagnuvshis' k nam, prosheptala: - Vy kak zayavites', tak srazu prosite proshcheniya. Mat' pokrichit na vas dlya ostrastki i vse. Bol'she nichego ne budet, ne bojtes'. KRYZHOVNIK I VAZA S CVETOCHKAMI CHerez neskol'ko dnej ot Al'kinoj "smertel'noj" rany i sleda ne ostalos'. Ona snova gulyala vo dvore i nazojlivo pristavala k nam s Zinkoj. U menya tak i chesalis' ruki nadavat' ej horoshen'ko, chtob ne lezla, no ya reshila bol'she s nej ne svyazyvat'sya. Ne obrashchaya na nee vnimaniya, my s Zinkoj v uglu dvora snova lepili posudu. - YA tozhe hochu, - kanyuchila Al'ka. - Lepi. Kto tebe ne daet? - skazala ya, otdelyaya ej kusok gliny. Al'ka neuverenno myala v rukah glinu, s zavist'yu poglyadyvaya na moj novyj serviz, kotoryj uzhe sushilsya na solnce. - Druzhok tvoj prishel, - skazala ej Zinka, zametiv za zaborom Pet'kinu satinovuyu rubahu. - Povadilsya syuda! - serdito skazala ya. V samom dele, poslednee vremya Pet'ka vechno shnyryal vozle nashego doma. Odnazhdy tetya Lyusya pomanila ego k sebe i, oglyadev s nog do golovy, sprosila: - Kak tebya zovut, mal'chik? - Petya, - skazal on smushchenno. Pet'kino smushchenie pokorilo tetyu Lyusyu, i ona reshila, chto eto vpolne podhodyashchij tovarishch dlya Ali. - Ee zovut Alya, - skazala ona, kivnuv na stoyavshuyu ryadom Al'ku, - mozhesh' s nej poigrat', esli hochesh'... Eshche by on ne hotel! Kogda vse ot tebya otvernutsya, budesh' rad lyuboj kompanii. S etogo dnya u nih s Al'koj zavyazalas' druzhba. Pet'ka dazhe priglashal ee k sebe v sad i ugoshchal kryzhovnikom. Zajti vo dvor Pet'ka poboyalsya. Oni o chem-to posheptalis' vozle kalitki, potom Al'ka sbegala v dom, - vidimo, sprosit' razresheniya u teti Lyusi, i oni ischezli. My s Zinkoj uspeli isportit' ne po odnomu kusku gliny, a Al'ka vse ne vozvrashchalas'. - Interesno, kuda oni delis'? - zadumchivo skazala ya. - Naverno, u Pet'ki v sadu, - pozhala plechami Zinka. - Pojdem posmotrim, - predlozhila ya. My brosili svoyu glinu i poshli. - Smotri, smotri! - prosheptala Zinka, kogda my poravnyalis' s Leshchihinym zaborom. YA podnyalas' na cypochki i uvidela Al'ku. Ona sidela na skameechke i, boltaya nogami, ela kryzhovnik, kotoryj byl nasypan u nee v perednike. Pet'ka stoyal ryadom i voinstvenno razmahival tonkim prutom. - Ish', krasuetsya! - hihiknula Zinka. I vdrug ya uvidela Tan'ku. - Smotri-ka, i Tan'ka tam! - CHto ona tam delaet? - ne men'she menya udi