zhivem, i ni odna, slava bogu, ne utonula! Voshla Vydra v vodu ostorozhno-ostorozhno: sperva po grudku, potom po shejku... poplyla, poplyla... da vdrug kak kinetsya na sudaka! Ele-ele on ot nee ushel, tol'ko iz hvosta ona emu seredku vyrvala: byl hvost lopatoj, a stal ugolkami. "Oj-oj-oj, - dumaet Sudak, - ni za chto ne budu s neznakomymi razgovarivat', osobenno so zveryami! Ty im - slovo, a oni - za hvost! Ish' zveri!" Skazat' skazal, a yazyk-to vse cheshetsya! Poplaval nemnogo - v drugom meste k beregu podplyl. Opyat' nos vysunul. Smotrit - na bol'shom kamne Neznakomka sidit, vsya v per'yah, belen'kaya, horoshen'kaya, a sama plachet zhalostno-prezhalostno: "CHayu! CHayu!" ZHalko ee stalo Sudaku. - |j ty, - govorit, - belen'kaya, horoshen'kaya! Ty ne zver'? - Da chto ty, - govorit Neznakomka, - ya, chaj, ptica! CHaj, znaesh', CHajka ya! - A chego zhe ty plachesh'? - Otchego plachu? Est' hochu, ottogo i plachu! - Est' hochesh'? - udivilsya Sudak. - Tak zachem plakat'? Voz'mi da poesh'! - Horosho tebe sovety davat'! - govorit CHajka. - YA, chaj, eto i sama znayu! A chto vzyat'-to? Vzyat'-to nechego, krome peska da gal'ki! Sudak nu hohotat'! - Oh, umorila ty menya, - govorit nakonec. - Edy skol'ko hochesh', a ona govorit - est' nechego! - Gde? - Da u nas v vode! I rakushki vkusnye, i chervyaki, i raki nichego sebe, a vkusnee vsego... - Tut zapnulsya bylo Sudachishka, da yazyk u nego sam soboj vygovoril: - ...vkusnee vsego - koj-kakie rybeshki! I tol'ko u nego eti slova vyrvalis' - CHajka kak vzletit, kak uhvatit ego za spinu, za samuyu seredinu! Nu, Sudak - on tozhe ne promah - koj-kak izvernulsya, ushel. Tol'ko plavnik spinnoj emu CHajka izorvala - on u Sudakov i po sie vremya nerovnyj. Uplyl Sudak v more, na glubokoe mesto. Ele-ele otdyshalsya. Sam sebya rugaet rugatel'ski! "Tak mne, Sudaku-duraku, i nuzhno, - dumaet. - Ved' znal zhe, chto ne goditsya s neznakomymi razgovarivat'! Nu uzh teper' hot' rezh'te menya - ni za chto ne budu! Zarok dayu! Ni so zveryami, ni s pticami! I k beregu ne podplyvu! Pust' u menya plavniki otsohnut!" I dolgo krepilsya, terpel. Celyj den' pochti. Tol'ko uzh k vecheru dusha ne vynesla - opyat' k beregu podobralsya. "Hot' odnim glazkom poglyazhu, - dumaet, - a govorit' - ni-ni!" Smotrit: chto za chudo takoe? Sidit na beregu Neznakomec, a kto on - i ne ponyat'! Vrode by ptica: nos ptichij i posvistyvaet, da per'ev net! Vrode by i zver' - da net: na dvuh nogah i shersti malo! Sidit, vechernyuyu zor'ku vstrechaet. Glyadel, glyadel na nego Sudak, a zagovorit' boitsya: plavnik-to eshche sadnit. A Neznakomec zametil Sudaka i govorit: - Dobryj vecher! Sudak molchit. - CHto zhe ty ne otvechaesh'? - govorit Neznakomec. - Nevezhlivo, brat. Molchit Sudak. - A-a, ty, naverno, govorit' ne umeesh', - dogadalsya Neznakomec. - Verno, verno, ryby ved' govorit' ne umeyut! Zabyl ya, izvini! Obidno stalo Sudachishke. Do togo obidno - mochi net! - |to my-to ne umeem? - vypalil. - Da my, esli hochesh' znat', ogo-go-go kak umeem! Eshche i tebya nauchim! - Da nu? - udivilsya Neznakomec. - Tak chto zh ty ran'she-to molchal? - A potomu molchal, chto ya zarok dal - ni so zveryami, ni s pticami ne razgovarivat', a to bol'no kusat'sya lyubyat! Ty-to sam chto za ptica? - CHto ty, - govorit Neznakomec, - kakaya ya tebe ptica! - Togda, vyhodit, zver'? - I ne zver' ya... YA, kak by tebe ponyatnej ob®yasnit'... CHelovek ya. - CHelove-ek? - povtoril Sudak. - Pervyj raz slyshu! Nu, esli CHelovek - togda nichego. - Vot i ya dumayu - nichego, - govorit Neznakomec. - A tebya-to kak zvat'? - Sudak. - Nu, vot i poznakomilis', - govorit CHelovek. - Mozhem i pobesedovat' s toboj, poka ya snast' nalazhu. A sam na palku nitku privyazyvaet. - I dlya chego zhe takaya snast'? - sprashivaet Sudak. - |to ya, - otvechaet CHelovek, - vrat' tebe ne stanu - rybki nadumal nalovit'. A Sudak - ot bol'shogo uma - kak zahohochet! - Ry-y-ybki? - govorit. - Da kak zhe eto ty palkoj rybku lovit' budesh'? - Tam vidno budet, - govorit CHelovek, a sam na nitku tozhe chto-to privyazal - zagogulinku kakuyu-to. - Hotya verno, - govorit Sudak, - u nas v more-okeane takaya dura-ryba est', chto i na palku klyunet! Ne poverish', kakaya dura! Kamni - i to hvataet! No, - govorit, - esli horoshuyu rybu hochesh' podmanit', ty ej... I poshel, i poshel vykladyvat': chto kakaya ryba est, da chto osobo lyubit, gde hodit, da kogda spit, da kogda kormitsya. Vse vylozhil. Boltal, boltal - dazhe samomu est' zahotelos'. I vdrug vidit: pered samym ego nosom chervyachok v vode v'etsya-izvivaetsya, appetitnyj, tolstyj, slovno govorit: "S®esh' menya!" Sudak ego i hamknul. Da tol'ko proglotit' ne uspel - okazalsya na kryuchke. - Nu, - govorit CHelovek, - chto zhe my s toboj delat' budem? Uhu varit'? A Sudak ot straha i "mama" skazat' ne mozhet. Zamer. ZHalko stalo ego CHeloveku. - Tak i byt', - govorit, - otpushchu tebya dlya pervogo znakomstva. No, glyadi, v drugoj raz ne popadajsya! Snyal on Sudachishku s kryuchka i v vodu brosil. Sudak kak pripustitsya - i "spasibo" ne skazal! Obespamyatel ot radosti, vidno. No tol'ko s etogo samogo dnya stalo ryby v rekah-moryah zametno ubavlyat'sya. I sobralis' odnazhdy vse ryby na sovet. - V chem, - govoryat, - prichina? To nas ni zver', ni ptica, ni chelovek ne trogali, a teper' taskayut ne sudom! Priznavajsya, kto ih nauchil! Prishlos' Sudachishke kayat'sya. - Tak i tak, - govorit, - ya, durak, proboltalsya! Delajte so mnoj chto hotite - ya vsemu vinoj! Hoteli bylo ryby ego za eto smerti predat', da, spasibo, Kambala - umnee ee ryby na svete net - otgovorila. - |tim, - govorit, - goryu vse ravno ne pomozhesh'. I Sudak u nas teper' uchenyj - budet molchat'! Vot luchshe-ka davajte i my vse vpered budem yazyk za zubami derzhat', chtoby ni lyudi, ni pticy, ni zveri bol'she nikakih nashih ryb'ih hitrostej ne uznali. Tak i poreshili. S teh-to samyh por vse ryby vody v rot nabrali i ni s lyud'mi, ni so zveryami, ni s pticami ne razgovarivayut. Govoryat tol'ko mezhdu soboj. I to - tiho-tiho. Ma-Tari-Kari ZHil-byl Krokodil. Net, net, eto byl sovsem ne tot izvestnyj Krokodil, kotoryj PO NEVSKOMU HODIL! - ved' tot Krokodil, kak ty, konechno, znaesh', zhil da byl, a etot prosto zhil-byl. |to bol'shaya raznica! K tomu zhe etot Krokodil hodil malo (on chashche plaval), ne kuril nikakih papiros (i pravil'no delal, eto ochen' vredno!) i govoril tol'ko po-krokodil'ski. Slovom, eto byl samyj nastoyashchij Krokodil, i zhil on v samoj nastoyashchej Afrike, v bol'shoj reke, i, kak polagaetsya nastoyashchemu Krokodilu, vse u nego bylo strashnoe: strashnyj hvost i strashnaya golova, strashnaya past' i OCHENX STRASHNYE ZUBY! (Tol'ko lapki u nego byli koroten'kie, no Krokodil schital, chto oni STRASHNO koroten'kie.) A samoe strashnoe: on nikogda ne chistil svoih OCHENX STRASHNYH ZUBOV: ni pered edoj, ni posle edy (appetit u nego tozhe byl STRASHNYJ!), ni utrom, pered zavtrakom, ni vecherom, umyvayas' pered snom... (Umyvat'sya on, chto pravda, to pravda, nikogda ne zabyval, no kogda zhivesh' v reke, eto ne takaya uzh bol'shaya zasluga, verno?) I neudivitel'no, chto v odin prekrasnyj den' (tak uzh govoritsya, hotya dlya Krokodila, pover', etot den' vovse ne byl prekrasnym!), neudivitel'no, chto v odin prekrasnyj den' u Krokodila zaboleli zuby. Da eshche kak! STRASHNO! Zabolel-to, pravdu skazat', tol'ko odin zub, no Krokodilu kazalos', chto bolyat vse zuby srazu. Potomu chto v zube i kololo, i nylo, i slovno buravom sverlilo, i vdobavok strelyalo! Krokodil pryamo-taki ne nahodil sebe mesta! On kidalsya v vodu i nyryal na samoe dno, nadeyas', chto ot prohladnoj vody emu stanet polegche, i snachala emu kak budto stanovilos' legche, no potom zub nachinal nyt' vdvoe sil'nee! On kak beshenyj vyskakival na bereg, na goryachij pesok, v nadezhde, chto emu pomozhet teplo, i v pervuyu minutu emu kak budto pomogalo, no potom!.. On stonal, on kryahtel, on hnykal (nekotorye schitayut, chto vse eto pomogaet), no emu tol'ko delalos' vse huzhe, huzhe i huzhe! A huzhe vsego bylo to, chto nekomu bylo ego pozhalet': ved' on byl STRASHNYJ KROKODIL, i harakter u nego tozhe byl STRASHNYJ, i on mnogih obidel na svoem veku, i nikogda, nikomu, ni pri kakih obstoyatel'stvah ne skazal ni odnogo DOBROGO SLOVA! Zveri i pticy, pravda, sbezhalis' so vseh storon, no oni stoyali poodal' i tol'ko udivlyalis', glyadya, chto vytvoryaet Krokodil. A udivlyat'sya bylo chemu, potomu chto Krokodil i vertelsya, i metalsya, i stukalsya golovoj o pribrezhnye skaly, i dazhe proboval poprygat' na odnoj nozhke. No vse eto emu ni kapel'ki ne pomogalo! I vdobavok lapki u nego byli takie koroten'kie, chto on nikak ne mog dazhe pokovyryat' v zubah (hotya, esli by i mog, eto by emu malo pomoglo!). I nakonec bednyj Krokodil v otchayanii rastyanulsya pod bol'shim-prebol'shim bananom (pod malen'kim on by ne pomestilsya) i zarevel v golos. - Oj-oj-oj! - plakal on basom. - Bednye moi zubki! Oj-oj-oj! Bednyj ya Krokodil! Vot podnyalos' vesel'e! Zveri i pticy hohotali i prygali ot radosti; odni krichali: "Tak tebe i nado!" - drugie: "Aga, popalsya!" Martyshki dazhe shvyryali v nego kameshkami i peskom, a osobenno veselilis' pticy - ved' u nih-to ne bylo nikakih zubov! Tut Krokodilu stalo tak bol'no i obidno, chto iz ego glaz pokatilis' slezy - STRASHNO bol'shie slezy! - Glyadite! Krokodilovy slezy! - kriknul pestryj Popugaj i rashohotalsya pervym. Za nim zasmeyalis' te, kto znal, chto oznachayut eti slova, a tam i vse ostal'nye, i vskore podnyalsya takoj shum i hohot, chto malen'kaya ptichka Tari - horoshen'kaya belen'kaya ptichka, rostom pobol'she golubya i pomen'she pigalicy - priletela posmotret', v chem delo. A uznav, v chem delo, ona ochen' rasserdilas'. - Kak vam ne stydno! - kriknula ona svoim zvonkim goloskom. I vse srazu zamolchali, i stalo slyshno, kak stonet Krokodil: - Oj-oj-oj! Bednye moi zubki! Oj-oj-oj! Kak bol'no! - A pochemu eto nam dolzhno byt' stydno? - sprosila kakaya-to Martyshka. - Stydno smeyat'sya nad bednym Krokodilom! - otvetila ptichka Tari. - Ved' u nego bolyat zuby! Emu bol'no! - Mozhno podumat', ty znaesh', chto takoe zuby! - fyrknula Martyshka i skorchila rozhu. - Zato ya horosho znayu, chto znachit - "bol'no"! - skazala ptichka Tari. - I znayu, chto esli tebe bol'no, a nad toboj smeyutsya - tebe vdvoe bol'nee! Vy vidite - Krokodil plachet! - Krokodilovymi slezami! - povtoril Popugaj i zasmeyalsya. No nikto ego ne podderzhal. - Popugaj ty! - s prezreniem skazala ptichka Tari. - Govorish', a sam ne ponimaesh', chto govorish'! Nikakie eto ne krokodilovy slezy! - Kak zhe tak? Ved' plachet-to Krokodil? - udivilsya Popugaj. - |h, ty! - skazala ptichka Tari. - Zuby-to u nego po-nastoyashchemu bolyat, verno? Znachit, i slezy nastoyashchie! Samye nastoyashchie gor'kie slezy! - Eshche by ne nastoyashchie! - skazal Krokodil strashnym basom i vdrug perestal plakat'. - Oj! - prodolzhal on s izumleniem. - Mne kazhetsya... chto mne, kazhetsya, stalo legche... Net! Oj-oj-oj! Mne eto tol'ko kazhetsya! I on zaplakal eshche gromche. - Vse ravno mne ego ne zhalko, - zayavila Martyshka. - On sam vinovat: pochemu on nikogda ne chistit zuby? Bral by s nas primer! I ona tut zhe prinyalas' chistit' zuby shershavoj vetochkoj dereva M®svaki - eto ona sobez'yannichala u lyudej. - Da ved' ya zhe, - prostonal Krokodil, - ya zhe ne znal, chto ih nado chistit'!.. - A esli by ty znal, ty by chistil? - sprosila ptichka Tari. - Esli by znal? Konechno, NET! - prohnykal Krokodil. - Kak ya mogu chistit' zuby, kogda u menya takie STRASHNO koroten'kie lapki? - Nu, a esli by ty mog, ty by chistil? - nastaivala ptichka Tari. - Eshche by! - skazal Krokodil. - Ved' ya chistoplotnyj Krokodil i kazhdyj den' umyvayus'. Hotya eto ne takaya uzh bol'shaya zasluga. Dlya togo, kto zhivet v reke, - skromno pribavil on. I tut ptichka Tari, malen'kaya, belaya s chernym ptichka, rostom chut' pobol'she golubya i chut' pomen'she pigalicy, sdelala takuyu udivitel'nuyu veshch', chto vse ahnuli. Ona smelo podletela pryamo k strashnoj pasti Krokodila, k samomu ego nosu, i skomandovala: - Otkroj rot! Krokodil poslushno otkryl past', i vse snova ahnuli i otstupili na shag (ne men'she!), potomu chto past' u Krokodila byla (ty ne zabyl?) STRASHNAYA, a v nej torchali OCHENX STRASHNYE ZUBY. No vse ahnuli gorazdo gromche (a mnogie dazhe zazhmurilis'!), kogda ptichka Tari vskochila pryamehon'ko v krokodil'yu past'! - Smotri ne vzdumaj zakryt' rot, a to u nas nichego ne poluchitsya! - skazala ona, i Krokodil, razinuv past' eshche shire, otvetil: - O-|-O! - chto dolzhno bylo oznachat': "Konechno!" (Poprobuj sam skazat' "konechno" s otkrytym rtom, tol'ko ni v koem sluchae ne zakryvaj ego, a to u tebya nichego ne poluchitsya...) - Kakoj uzhas! - kriknula ptichka Tari spustya polminuty. - Prosto strashno, chto tut tvoritsya! |to ne past', a kakoe-to... - Ptichka zapnulas', ona hotela skazat' "boloto", no poboyalas' obidet' Krokodila. - CHego tut tol'ko net! - prodolzhala ona. - Dazhe piyavki! I chernye, i zelenye, i s krasnymi poloskami! Da, samoe vremya bylo pochistit' tebe zuby! Krokodil, uslyshav pro piyavok, tol'ko tyazhelo vzdohnul. - Nu nichego, nichego, - prodolzhala ptichka Tari, - sejchas my vse privedem v poryadok! I ptichka Tari prinyalas' za delo. - Nu vot i on - bol'noj zub! - vskore kriknula ona veselo. - Sejchas my ego vydernem! Raz... dva... tri! Gotovo! Krokodil ojknul. Ptichka tozhe. - Oj! - skazala ona. - Oj, a pod nim-to, okazyvaetsya, novyj rastet! Kak interesno! - U nas tak vsegda byvaet! - pohvalilsya Krokodil (kstati, eto sushchaya pravda), no tak kak on ni na sekundu ne zabyval, chto past' zakryvat' nel'zya, to poluchilos' u nego tol'ko: U-A-A-|-A-Y-A-|! I ne vse ponyali, chto on hotel skazat'. CHerez pyat' minut vse bylo gotovo. Zveri i pticy byli do krajnosti izumleny, uvidev, chto ptichka Tari vyporhnula iz krokodil'ej pasti celoj i nevredimoj, i kazalos', sil'nee udivit'sya oni ne mogli, no vse-taki im prishlos' udivit'sya eshche bol'she, potomu chto pervye slova, kotorye proiznes Krokodil, zakryv nakonec past', byli takie: - Bol'shoe-bol'shoe spasibo tebe, dobraya ptichka! Mne gorazdo, gorazdo, gorazdo legche! I tut vse zveri i pticy sami razinuli rty, slovno hoteli, chtoby ptichka Tari tozhe pochistila im zuby. No eto, konechno, ne tak (tem bolee chto u ptic, kak ty znaesh', net nikakih zubov!). Prosto oni udivilis' do samoj, samoj poslednej krajnosti potomu, chto NASTOYASHCHIJ STRASHNYJ KROKODIL VPERVYE V ZHIZNI SKAZAL NASTOYASHCHEE DOBROE SLOVO! - Kakie pustyaki, - skromno skazala ptichka Tari. - Ne stoit blagodarnosti, tem bolee chto piyavki byli - pervyj sort! Osobenno eti, v krasnuyu polosochku! Esli hochesh', ya budu kazhdyj den' tebe chistit' zuby! - Eshche by ne hochu!.. - skazal Krokodil. - Dogovorilis'! - skazala ptichka Tari, i martyshki vdrug zahlopali v ladoshi, vse drugie zveri zaprygali i zatopali kopytami, a pticy zapeli svoi samye veselye pesni, sami ne znaya pochemu... I vot s etogo-to samogo dnya ptichku Tari nazyvayut Ma-Tari-Kari, chto na krokodil'em yazyke oznachaet: "Malen'kaya ptichka, kotoraya delaet bol'shie dobrye dela"... I esli tebe ochen' povezet i ty poedesh' v Afriku, ty smozhesh' svoimi glazami uvidet', kak Ma-Tari-Kari chistit zuby Krokodilu i preduprezhdaet ego ob opasnosti (ved' inogda i Krokodilu grozit opasnost'!). Nekotorye, pravda, zovut se za eto Krokodilovym Storozhem, a to i Krokodil'ej Zubochistkoj, no Ma-Tari-Kari ne obizhaetsya: ona govorit, chto, s teh por kak oni podruzhilis', harakter u Krokodila stal uzhe ne takoj STRASHNYJ. CHto zh, eto vpolne vozmozhno. Otshel'nik i Roza I V Sinem more zhil-byl malen'kij Rak. I zhilos' emu ochen' ploho, tak ploho, chto on nikak ne mog ponyat', pochemu more nazyvayut Sinim - emu-to ono kazalos' sovsem, sovsem serym... Da, eto bylo ochen' stranno! Ved' more bylo dejstvitel'no sinee-sinee, i zhit' v nem bylo tak veselo i interesno! Ryby (eto tol'ko ran'she lyudi dumali, chto oni ne umeyut govorit'!) dazhe slozhili veseluyu pesnyu o tom, kak horosho zhivetsya v more: Nikto i nigde! Nikto i nigde! Ne zhil veselee, CHem ryby v vode! Ni lyudi, Ni zveri, Ni pticy, Ni zmei - Nikto i nigde ne zhivet veselee! Da, nikto i nigde! Net, nikto i nigde Ne zhil veselee, chem ryby v vode! - i raspevali ee s utra do nochi. Morskie Zvezdy tak i siyali, mudrye Del'finy i te rezvilis' kak deti, a bednyj Rak sidel, zabivshis' v kakuyu-nibud' shchelku, i goreval. A ved' u nego bylo vse, chto polagaetsya nastoyashchemu raku dlya polnogo schast'ya: desyat' nog i vytarashchennye glaza, dlinnye-predlinnye usy i moguchie kleshni. Vot tol'ko pancirya u nego ne bylo - tel'ce bylo sovsem myagkoe... Mozhet byt', potomu-to vse, u kogo takoj pancir' byl, da i mnogie drugie, obizhali ego, shchipali, kusali, a to i staralis' s®est'... I on pel grustnuyu-pregrustnuyu pesnyu: Ah, mnogo mesta v more, I mnogo v nem vody, No v nem ne men'she gorya, Ne men'she v nem bedy! - Vse gore v tom, chto tebe ne hvataet tverdosti, - skazal emu kak-to ego dal'nij rodstvennik dyadya Krab, kotoryj vsegda hodit bokom. - V nashe vremya nel'zya byt' takim myagkotelym! I v dokazatel'stvo on sil'no ushchipnul bednogo Raka. - Oj! - kriknul Rak. - Bol'no! - |to dlya tvoej zhe pol'zy, - skazal dyadya Krab, ochen' dovol'nyj. - Moe delo, konechno, storona, no na tvoem meste ya popytalsya by obzavestis' kakim-nibud' prilichnym pancirem. I on poskoree - bochkom-bochkom - ubralsya v storonu. Ved' kleshni u Otshel'nika byli kak u nastoyashchego raka i dazhe, pozhaluj, pokrepche... Da, ya i zabyl tebe skazat', chto raka prozvali Otshel'nikom, kak raz potomu chto on, kak ty znaesh', vechno pryatalsya to v peshchery, to v norki, to pod kamushki, chtoby ego pomen'she shchipali. Pervyj nazval ego Otshel'nikom Morskoj Konek - on izvestnyj nasmeshnik, - a Ryby-Popugai (est' i takie!) podhvatili ego slova, i skoro vo vsem Sinem more da i na sushe nikto inache i ne nazyval nashego raka, kak Rak-Otshel'nik. "Nu chto zh, - podumal Otshel'nik, kogda bol' nemnogo uspokoilas', - shchipok byl neploh, no ved' i sovet, pozhaluj, tozhe! Pozhaluj, mne dejstvitel'no stoit ob etom horoshen'ko podumat'". Kak vidish', Otshel'nik umel ne tol'ko gorevat', no i dumat', a eto znachit, chto on byl ochen', ochen' umnyj rak! A krugom valyalos' mnogoe mnozhestvo rakovin. I vot, horoshen'ko podumav, on reshil tak: "Samoe podhodyashchee mesto dlya raka - eto, konechno, rakovina; a samyj podhodyashchij zhilec dlya rakoviny - eto, konechno, rak. I kogda rak zalezet v rakovinu, ego uzhe nikto ne ushchipnet, ili ya nichego ne ponimayu ni v teh, ni v drugih!" I vot on postuchal v pervuyu popavshuyusya rakovinu i popytalsya ob®yasnit' vse eto ee hozyainu, no ottuda vyglyanul serdityj Mollyusk i, ne doslushav ego, skazal: - Gluposti! YA zanyat! - i krepko-nakrepko zahlopnul stvorki svoej rakoviny. - Samoe podhodyashchee mesto dlya raka - eto rakovina, - prodolzhal Otshel'nik, postuchav vo vtoruyu rakovinu, no ottuda tozhe vyglyanul serdityj-preserdityj Mollyusk i skazal: - Gluposti! I tozhe zahlopnul stvorku u nego pered nosom (hotya nosov u rakov, kak ty znaesh', ne byvaet). A kogda on postuchal v tret'yu rakovinu, ottuda uzhe nikto ne vyglyanul, potomu chto tam nikogo i ne bylo, i - o radost'! - eto okazalas' kak raz podhodyashchaya rakovina: ne slishkom bol'shaya i ne slishkom malen'kaya - nu, prosto v samyj raz! "Da, my pryamo sozdany drug dlya druga, - podumal Otshel'nik, zasunuv svoe myagkoe tel'ce v rakovinu. - CHego zhe luchshe! Teper' menya ne ushchipnesh'!" I on dazhe ne obidelsya, kogda vertevshijsya nepodaleku Morskoj Konek tonen'ko zarzhal (a eto oznachalo, chto on sobiraetsya sostrit') i skazal: - Igi-gi-gi! Nash Otshel'nik sovsem ushel v svoyu rakovinu! I Ryby-Popugai, kotorye, po pravde govorya, nichego v etoj shutke ne ponyali, podhvatili i ponesli ee po vsemu Sinemu moryu... Nu chto zh, kogda u tebya est' vse, chto nuzhno dlya polnogo schast'ya, mozhno sterpet' i shutku. Verno? II No strannoe delo! Hotya nikto (dazhe dyadya Krab), nikto ne mog bol'she ni ushchipnut', ni ukusit' nashego Otshel'nika (dazhe dlya ego zhe pol'zy), emu, vidno, vse-taki chego-to ne hvatalo dlya polnogo schast'ya... Inache pochemu by more po-prezhnemu kazalos' emu sovsem, sovsem serym? I pochemu by on prodolzhal pet' svoyu grustnuyu pesnyu: Ah, mnogo v more mesta, No ne najti nikak Nigde takogo mesta, Gde byl by schastliv Rak!.. Odnazhdy on, ne uderzhavshis', skazal proplyvavshej nepodaleku Letuchej Rybke: - Kak stranno zhit' v Serom more! YA slyhal, chto est' na svete Beloe more, i CHernoe, i ZHeltoe, i dazhe Krasnoe, no nikto i nikogda ne slyhal pro Seroe more... - Seroe! - zasmeyalas' Letuchaya Rybka. - Kakoe zhe ono seroe? Ono lazurnoe, biryuzovoe, izumrudnoe, goluboe, vasil'kovoe! Ono sinee-presinee! Samoe sinee na svete! I ona pospeshila vsled za svoimi podruzhkami, kotorye vyporhnuli na poverhnost', chtoby eshche raz polyubovat'sya sinimi volnami s belymi grebeshkami. - Kogo ni sprosish', vse govoryat: "sinee". Stranno! - probormotal pro sebya Otshel'nik. - Pochemu zhe tol'ko ya odin etogo ne vizhu? Tol'ko ya odin! - Imenno poetomu, - neozhidanno razdalsya chej-to golos, i Otshel'nik, vzdrognuv, na mgnovenie spryatalsya v svoyu rakovinu. A vyglyanuv ottuda, on uvidel... - kogo by ty dumal? - samogo dobrogo, samogo mudrogo iz vseh morskih volshebnikov. Da, da, ty ne oshibsya: eto byl Del'fin. - Imenno potomu, chto ty odin! - skazal Del'fin. - Najdi sebe druga - i togda ty uvidish'! ZHelayu udachi, i podumaj nad moimi slovami! I Del'fin (kak i vse volshebniki, on lyubil govorit' zagadkami) vil'nul hvostom i poplyl po svoim delam. A Otshel'nik (kak ty pomnish', on umel ne tol'ko grustit', no i dumat') stal dumat'... I on podumal: "Del'fin skazal: "Imenno potomu, chto ty odin". Nu konechno, kogda ya najdu druga, ya budu uzhe ne odin... A chto zhe ya uvizhu?.. Nu konechno, ya uvizhu, chto more stanet sinim... I naverno, togda uzhe vse-vse budet sovsem horosho! Znachit, nado iskat' sebe druga. Gore v tom, chto ya ne znayu, kto takie eti druz'ya, i gde oni zhivut, i kak vyglyadyat... Nu chto zh, kogda ya najdu nastoyashchego druga, ya eto srazu uznayu, potomu chto ved' more stanet sinim-sinim!" S etimi slovami Otshel'nik otpravilsya iskat' sebe druga, i, govorya po pravde, tut-to nasha skazka i nachalas'! III A ya dolzhen skazat' tebe, chto najti nastoyashchego druga ne tak-to legko, dazhe na dne morskom. Osobenno esli ty ne znaesh', kak on vyglyadit... Otshel'nik pobyval i na otmelyah, i v glubinah, i on povidal mnozhestvo dikovinnyh sushchestv, sozdanij i dazhe chudishch, no druga mezhdu nimi on ne nashel. Na otmeli on vstretil Skata i sprosil ego, ne drug li on. I Skat, kotoryj celyj den' lezhit na dne i podsteregaet zazevavshihsya rybeshek, skazal emu: - O, konechno, konechno, ya drug tebe! Idi skoree ko mne, i my nikogda ne rasstanemsya! - i otkryl chudovishchnuyu past'... K schast'yu, nash Otshel'nik, kak ty horosho znaesh', byl ochen' umnyj, on ponyal, chto Skat ishchet ne druga, a dobychu, i poskoree poplyl proch', a razocharovannyj Skat zamurlykal pro sebya strashnuyu pesnyu: Kuda speshit' na dne morskom? Tut mozhno dvigat'sya polzkom. Druz'ya, umer'te vashu pryt': Polzti spokojnee, chem plyt'... On byl po-svoemu prav, potomu chto Skatu gorazdo legche lovit' tu dobychu, kotoraya polzaet, chem tu, kotoraya plavaet... V glubine morya, gde carit vechnaya t'ma, Otshel'nik uvidel kakuyu-to svetluyu tochku, i on, obradovannyj, poplyl k nej, i eto okazalas' glubokovodnaya ryba s takim trudnym nazvaniem, chto ona i sama ego ne znaet. I, uvidev Otshel'nika, ona stala manit' ego svoej svetyashchejsya udochkoj, i ploho by emu prishlos', esli by on soblaznilsya primankoj, potomu chto past' u etoj ryby byla ne men'she, chem u Skata... On poznakomilsya s Goloturiej i popytalsya zagovorit' s nej, no truslivaya Goloturiya s ispugu vyvernulas' naiznanku i vystrelila v nego sobstvennymi vnutrennostyami, potomu chto ona prinyala Otshel'nika za vraga, a Goloturii vsegda tak otkupayutsya ot vragov... On pytalsya podruzhit'sya s krasivoj Meduzoj, no ona okazalas' sovsem glupoj, da vdobavok yadovitoj, i on edva uspel uvernut'sya ot ee yadovityh shchupalec. Slovom, skol'ko on ni iskal, on nichego ne nashel: odni boyalis' ego, drugie smeyalis' nad nim, a tret'i staralis' ego s®est', i, uzh konechno, ni teh, ni drugih, ni tret'ih nel'zya schitat' nastoyashchimi druz'yami! I nakonec, ochen' ustalyj i ochen'-ochen' grustnyj, on prisel otdohnut' i skazal: - Vot ya oboshel vse dno morskoe i nigde ne nashel druga. I more po-prezhnemu seroe. Navernoe, dlya menya ono vsegda budet serym. Ah, esli by ya mog, ya by utopilsya!.. IV I tut on uslyshal, kak kto-to s tyazhelym vzdohom, slovno eho, povtoril ego slova: - Ah, esli by ya mogla, ya by utopilas'... Otshel'nik oglyanulsya (vernee, prosto povel po storonam glazami - ved' oni u nego, kak ty pomnish', na stebel'kah) i nikogo ne uvidel. Nikogo, krome Rozy, Morskoj Rozy. No ved' Morskie Rozy (uchenye lyudi nazyvayut ih Aktiniyami), hotya oni i ne cvety, vzdyhat' ne mogut! No vzdoh povtorilsya, a potom poslyshalos' vshlipyvanie. A ved' krugom nikogo ne bylo, krome Rozy, Morskoj Rozy. - |to ty plachesh'? - udivlenno sprosil Otshel'nik. On chut' bylo ne pribavil: "A razve ty umeesh'?" - no vovremya uderzhalsya. Roza nichego ne otvetila, no tak kak ona zaplakala eshche gromche, to otveta, v sushchnosti, i ne trebovalos'. - A pochemu ty plachesh'? Tebya kto-nibud' obidel? - sprosil Otshel'nik (ved' ne tol'ko telo, no i serdce u nego bylo myagkoe). - Nikto ne smeet menya obidet'! - skazala Roza. - Nikto vo vsem more ne smeet ko mne prikosnut'sya! I ona gordo vypryamilas' i dazhe perestala plakat'. - Togda pochemu zhe ty plachesh'? - sprosil ee Otshel'nik tak laskovo, chto Roza tozhe smyagchilas' i otvetila emu: - Mne prosto grustno. A grustno mne potomu, chto eto more takoe seroe, seroe! Vot esli by ya nashla druga, vse bylo by po-drugomu. No ved' ya ne umeyu hodit', i vse, chto mne ostaetsya, - eto stoyat' zdes' i gorevat'... Otshel'nik hotel skazat' ej, chto on oboshel vse dno morskoe i nigde ne nashel druga, no emu stalo zhalko ogorchat' bednuyu Rozu, tem bolee chto ona byla takaya krasivaya. I on skazal ej: - YA kak raz tozhe hozhu po dnu morskomu i ishchu druga. Esli hochesh', pojdem vmeste, i, mozhet byt', esli nam ochen', ochen' povezet, kazhdyj najdet sebe druga, i togda more stanet sinim, i my sovsem ne budem grustit'. - Da ved' ya zhe ne umeyu hodit', - skazala Roza, i lepestki ee grustno ponikli. - Nu, eto gore nebol'shoe, - skazal dobryj Otshel'nik. - Esli ty hochesh', ya mogu tebya ponesti! Mne eto budet tol'ko priyatno! Roze bylo strashnovato snimat'sya s nasizhennogo mesta, hot' ej i ploho tam zhilos'... Tak vsegda byvaet! No Otshel'nik govoril s nej tak laskovo i pokazalsya ej takim dobrym, chto ona soglasilas'. I vot Otshel'nik pomog ej sojti s kamnya i sest' k nemu na rakovinu, i oni tronulis' v put'! Oh, kak zakruzhilas' u Rozy golova - ved' ona prezhde ne znala, chto znachit dvigat'sya, i ej pokazalos', chto vse nesetsya vokrug nee beshenym horovodom: i kamni, i vodorosli, i prirosshie ko dnu ustricy, i morskie ezhi. Ona dazhe poblednela, no iz gordosti ne izdala ni zvuka - da, ona byla ochen', ochen' gordaya! A cherez neskol'ko minut ona privykla (tem bolee chto Otshel'nik, skazat' po sovesti, shel ne tak uzh bystro) i nachala gromko vostorgat'sya vsem, chto videla vokrug. - Ah, kak horosho! - voshishchalas' ona. - Kak legko dyshat', kogda ne stoish' na meste! Oj, kakie pestrye rybki! Kak ih zovut? A kto eto tak siyaet? Morskie Zvezdy, vot kak! Ne dumala, chto oni takie krasivye! A eto chto? A eto kto? Oh, kak horosho puteshestvovat'!.. I Otshel'nik edva uspeval otvechat' na ee voprosy. On, pravda, mnogo raz videl vse, chem ona tak voshishchalas', no (ved' on byl ochen' dobryj) dumal pro sebya: "Pust' raduetsya, bednaya! Skoro ej vse eto nadoest, tak zhe kak i mne... Po pravde govorya, mne ochen' priyatno slyshat', kak ona raduetsya! Interesno, esli by ya nashel druga, my radovalis' by s nim vmeste ili net?" I on zadumalsya o tom, kak grustno, chto emu nikogda, nikogda ne najti druga; i vdrug Roza, kotoraya uzhe s minutu kak zamolchala, sprosila, kak budto ugadav ego mysli: - A kogda zhe my pojdem iskat' druzej? I tut Otshel'nik ne uderzhalsya i rasskazal ej vsyu pravdu; kak on iskal druga po vsemu dnu morskomu i videl sushchestva, sozdaniya i dazhe chudishcha, no druga ne nashel nigde... - Mozhet byt', nikakih druzej vovse ne byvaet na svete, - skazal on grustno, - i luchshe ih i ne iskat'? V - Nepravda! - skazala Roza. - Druz'ya na svete byvayut, ya uverena, a ne nashel ty ih tol'ko potomu, chto ne znal, gde ih iskat'. - A ty znaesh'? - sprosil Otshel'nik. - YA znayu! Nastoyashchie druz'ya zhivut v Alom gorode. Oni postroili ego sami i zhivut tam i druzhat, i dlya nih more vsegda, vsegda sinee! I znaesh', govoryat, chto eti druz'ya - moi sestry ili brat'ya, ili voobshche kakie-to rodstvenniki, tak chto my dolzhny pojti k nim, i oni nam ochen' obraduyutsya! - A oni ne budut shchipat' nas... dlya nashej zhe pol'zy? - sprosil Otshel'nik, kotoryj pri slove "rodstvenniki" vspomnil dyadyu Kraba. - Nadeyus', chto net, - skazala Roza gordo, - ved' ya govorila tebe, chto nikto ne smeet prikosnut'sya ko mne! Esli ya etogo ne zahochu, - dobavila ona, vspomniv, chto ved' Otshel'nik prikosnulsya k nej, kogda pomogal ej vzobrat'sya na rakovinu. Otshel'nik hotel skazat', chto ego eto ochen' uteshaet, hotya ego samogo, uvy, shchipali mnogo raz, no ne uspel, potomu chto v etu minutu pered nimi poyavilsya dyadya Krab sobstvennoj personoj. - Dobroe utro, plemyannichek, - brosil on nebrezhno i hotel bylo projti bokom po svoim delam (u krabov vsegda mnozhestvo del), no tut on zametil Rozu i ot udivleniya vypuchil glaza. - A eto eshche chto takoe? - sprosil on i mahnul svoej tolstoj kleshnej v storonu Rozy. Nel'zya skazat', chto on byl slishkom horosho vospitan! - |to ne chto, a kto! |to Roza, - ob®yasnil Otshel'nik. - My s nej idem k Alomu gorodu iskat' druzej! Dyadya Krab udivilsya eshche bol'she - glaza u nego na dlinnyh-dlinnyh stebel'kah sovsem vylezli. - Moe delo, konechno, storona, - skazal on, - no vse-taki ya dolzhen tebe koe-chto skazat'. Vo-pervyh, Alyj gorod nahoditsya za sem'yu moryami, tak chto ty tuda ne dojdesh'! Vo-vtoryh, po-nastoyashchemu on nazyvaetsya ne Alyj gorod, a kak-to inache, tak chto ty ego ne najdesh'! V-tret'ih, tam tozhe net nikakih druzej, tak chto ty zrya ego ishchesh'! Slovom, ty sobiraesh'sya sovershit' glupyj postupok! A eshche glupee - taskat' s soboj takuyu obuzu. - I on snova pokazal na Rozu svoej tolstoj kleshnej. Roza poblednela ot obidy, i lepestki ee szhalis'. I tut dyade Krabu prishlos' udivit'sya eshche bol'she, potomu chto Otshel'nik (ved' ty ne zabyl, chto on byl ochen' dobryj) vpervye v zhizni rasserdilsya. - Ne smej obizhat' Rozu! - kriknul on i brosilsya na dyadyu Kraba. Dyadya Krab edva uspel uvernut'sya. No vse-taki uspel. - Moe delo, konechno, storona, - kriknul on, otbezhav bochkom-bochkom na pochtitel'noe rasstoyanie, - no v odnom iz semi morej ty obyazatel'no vstretish' Gospozhu K., i ona pokazhet tebe, gde raki zimuyut! Ot dushi zhelayu tebe etogo, derzkij mal'chishka! Dlya tvoej zhe pol'zy! Otshel'niku stalo strashnovato - ved' nikto ne lyubit, kogda emu pokazyvayut, gde raki zimuyut, a raki - osobenno. Krome togo, on horosho znal, kto takaya Gospozha K. I on nevol'no zamedlil shagi... - Ty boish'sya? - myagko sprosila ego Roza. - Skazhi otkrovenno! Ty boish'sya etoj Gospozhi K.? Ne bojsya! Ved' ya s toboj! Kak ni strashno bylo Otshel'niku, on edva ne zasmeyalsya. Ved' Gospozha K. - tak vse raki i kraby nazyvayut samogo strashnogo svoego vraga, takogo strashnogo, chto oni dazhe ne reshayutsya proiznesti ego polnoe imya. Svoimi strashnymi shchupal'cami ona hvataet samogo sil'nogo kraba - i on stanovitsya bespomoshchnym, kak mladenec; svoim strashnym klyuvom ona raskusyvaet samyj prochnyj pancir', kak yaichnuyu skorlupu... CHto mozhet sdelat', chem mozhet emu pomoch' bednaya malen'kaya Roza, esli oni vstretyat Gospozhu K.? No on ne zasmeyalsya - ved' on ne hotel obidet' Rozu. - CHemu byt', togo ne minovat', - skazal on hrabro. - No vse-taki... vse-taki budem nadeyat'sya, chto my ee ne vstretim! - A esli my ee vstretim, my sami pokazhem ej, gde raki zimuyut, - skazala Roza, i tut Otshel'nik rashohotalsya i s udivleniem pochuvstvoval, chto emu uzhe pochti sovsem-sovsem ne strashno! I oni poshli dal'she. VI Da, eto bylo dolgoe puteshestvie, kuda dlinnee ego pervogo puteshestviya po dnu morskomu! Oni proshli Pervoe more, i Vtoroe more, i Tret'e more, a eto gorazdo skoree skazat', chem sdelat'. No vot chto udivitel'no: etot dolgij, dolgij put' pokazalsya Otshel'niku gorazdo koroche. Mozhet byt', potomu, chto po doroge oni delilis' vsem: i kazhdoj kroshkoj edy, i vsemi radostyami, i gorestyami - i veselo boltali obo vsem, chto oni videli v puti? Oni shli, i shli, i shli, i, kogda oni prishli v CHetvertoe more, Otshel'nik vdrug pochuvstvoval, chto on bol'she ne pomeshchaetsya v svoej rakovine, i vyshel iz nee, chtoby poiskat' sebe druguyu. - Postoj! - shepotom skazala emu Roza. - Ty hochesh' menya ostavit'? - Da chto ty, - skazal Otshel'nik, - ya prosto vyros, i mne nuzhna drugaya rakovina, pobol'she! - Net, ty hochesh' menya ostavit'! - nastaivala Roza. Ona vsya sovershenno pobelela. I emu prishlos' dolgo uspokaivat' ee, no sovsem uspokoilas' ona tol'ko togda, kogda on nashel druguyu rakovinu i posadil na nee Rozu. I oni snova tronulis' v put'. - Esli by ty menya ostavil, ya by srazu umerla, - skazala Roza. - Da i ya tozhe! - iskrenne skazal Otshel'nik. I Roza snova zasiyala i nachala rasskazyvat' emu skazki i boltat' vsyakie veselye gluposti, i za razgovorom oni dazhe ne zametili, chto voda stanovitsya vse teplee i teplee, a eto moglo oznachat' tol'ko odno: chto oni uzhe prishli v Sed'moe more, v to samoe more, gde zhivet strashnaya Gospozha K. - Pogodi-ka, chto eto takoe? - skazal Otshel'nik i ostanovilsya, ne doslushav skazki o tom, kak Ryba-Molot (takaya est') zhenilas' na Rybe-Nakoval'ne (takoj na samom dele net) i chto u nih rodilos' mnozhestvo detej: Ryba-Pila, Ryba-Gvozd', Ryba-Serp, Ryba-SHCHipcy, Ryba-Napil'nik, Ryba-Podkova, Ryba-Mech i mnozhestvo drugih ryb, iz kotoryh odni byvayut, a drugie net... Otshel'nik ostanovilsya potomu, chto pered nimi bylo uzhasnoe zrelishche! Vperedi bylo ushchel'e mezhdu podvodnymi skalami, i u vhoda v eto ushchel'e lezhala celaya gruda pancirej rakov i krabov. Vse oni byli pustye i raskolotye popolam, slovno orehi, i razdavlennye, kak yaichnaya skorlupa. I Otshel'niku pokazalos' dazhe, chto sredi nih lezhat izurodovannyj pancir' i kleshni dyadi Kraba. Pravda, v takoj gore pancirej, kleshnej i nog trudno bylo uznat' kakoj-nibud' odin pancir', dazhe pancir' rodstvennika... YAsno bylo tol'ko odno: gde-to poblizosti zhivet Gospozha K... No put' k Alomu gorodu lezhal vpered, tol'ko vpered... VII Medlenno, ostorozhno dvinulsya Otshel'nik po ushchel'yu, oshchupyvaya kazhdyj klochok dna svoimi dlinnymi usami i glyadya vo vse glaza, hotya on i znal, chto eto pochti bespolezno, potomu chto Gospozha K., kak i ee rodstvenniki - os'minogi, spruty i kal'mary, - umeet stanovit'sya nevidimkoj, kogda zahochet, i vy ni za chto ne otlichite ee ot kamnya ili kuchi peska, poka ona ne kinetsya na vas, a togda budet uzhe pozdno... Ushchel'e stanovilos' vse uzhe, vse kruche vzdymalis' ego skalistye steny s mrachnymi otverstiyami peshcher, vse temnee stanovilos' krugom... A Otshel'nik vse shel... Vot snova stalo svetlee. Kazalos', opasnost' minovala. Im ostavalos' lish' neskol'ko desyatkov shagov do vyhoda, kak vdrug v bol'shoj peshchere blesnuli ch'i-to strashnye glaza... Pokazalis' dlinnye shchupal'ca... i medlenno, bezzvuchno iz peshchery vyplyla Gospozha K. - Roza, spasajsya! - otchayanno kriknul Otshel'nik. V uzhase on dazhe zabyl, chto Roza ne umeet hodit', i, vidimo, zabyl, chto sam on hodit' umeet: on zastyl na meste. I tol'ko ugrozhayushche podnyal kleshni, chtoby prikryt' Rozu... A Karakatica (tak po-nastoyashchemu nazyvayut Gospozhu K.) ne spesha - ved' ona byla uverena, chto dobycha ot nee ne ujdet! - podplyvala vse blizhe. Vot Otshel'nik uzhe mog razglyadet' strashnye prisoski na koncah ee shchupalec... Izvivayas', kak zmei, shchupal'ca vse priblizhalis' i nakonec shvatili bednogo malen'kogo Otshel'nika i neumolimo povlekli ego tuda, gde mercali ogromnye nemigayushchie glaza. SHCHelknul strashnyj klyuv... Otshel'nik otchayanno borolsya, no shchupal'ca byli krepkie, kak zhelezo... Kleshni ego bessil'no opustilis'... "Vse koncheno, - mel'knulo v golove Otshel'nika. - Proshchaj, Roza!" I tut snop sverkayushchih molnij udaril v tolstoe telo Karakaticy u samogo osnovaniya ee shchupalec. |to Morskaya Roza pustila v hod svoe groznoe oruzhie - zhguchie strely, spryatannye v ee prelestnyh lepestkah. Da, nedarom ona govorila, chto k nej nikto ne smeet prikosnut'sya! Udar - i podernulis' plenkoj nemigayushchie glaza; udar - i shchupal'ca bessil'no povisli, vypustiv svoyu zhertvu; eshche udar - i Karakatica kak oshparennaya (v sushchnosti, tak i bylo!) otletela v storonu, vypustiv naposledok "chernil'nuyu bombu" - oblako temnoj, kak chernila, kraski... Vse zavoloklo chernil'no-chernoj mgloj... A kogda t'ma rasseyalas', Karakaticy nigde ne bylo. Put' iz ushchel'ya byl svoboden. - Nu chto, kto komu pokazal, gde raki zimuyut? - sprosila Roza. VIII Put' byl svoboden, i kogda puteshestvenniki vyshli na otmel', v oslepitel'nom siyanii solnca im otkrylsya gorod! Prichudlivy byli ochertaniya ego sten, ustupami podnimavshihsya vse vyshe i vyshe i utopavshih gde-to naverhu, tam, gde konchaetsya more i nachinaetsya nebo. I daleko-daleko raznosilis' krugom veselye zvuki pesen i neumolchnaya treskotnya ryb (ty ne zabyl, chto ryby bol'shie lyubiteli poboltat'?). "Ah, kak, dolzhno byt', veselo tut zhivetsya!" - podumali odnovremenno Otshel'nik i Roza. I hotya oni nikogda ne vidali Alogo goroda, oni srazu dogadalis', chto eto on. Ved' steny u nego byli takogo chudesnogo cveta - krasnye, i rozovye, i puncovye, i yarko-yarko-alye! - |to ved' Alyj gorod? - sprosili puteshestvenniki u pervogo vstrechnogo. |to okazalas' Ryba-Doktor, kotoraya kak raz lechila bol'nogo Tunca ot morskoj bolezni. Doktor otorvalsya ot svoego dela i ser'ezno skazal: - Gm-gm! Alyj gorod? Gm-gm! |to nel'zya schitat' nauchnym nazvaniem. Mozhete nazyvat' ego Alym gorodom, esli hotite, no na samom dele eto Korallovyj rif! Ved' ego postroili korally, i s nauchnoj tochki zreniya pravil'nej nazyvat' eto sooruzhenie Korallovym rifom. - Vspomnila! - neozhidanno skazala Roza. - Tak i zovut etih druzej... ili rodstvennikov... Korally! Da, da, eto oni. Idem skorej. No kogda Otshel'nik i Roza podoshli k gorodu (ili rifu) tak blizko, chto im stali vidny milliony prozrachnyh venchikov, ochen' pohozhih na venec lepestkov Rozy (a imenno tak vyglyadyat korally), Otshel'nik ostanovilsya i zagovoril, i v tu zhe sekundu zagovorila Roza, tak chto oni skazali horom: - YA NE HOCHU ISKATX NIKAKIH DRUZEJ, KROME TEBYA! - Davno by tak! - prozvuchal udivitel'no znakomyj golos. - Iskat' to, chto davno nashel, - eto popustu tratit' vremya! To byl, konechno, Del'fin, morskoj volshebnik. Vidya, chto ni Otshel'nik, ni Roza ego ne ponyali, on pribavil: - CHudaki! Da neuzheli vy do sih por ne dogadalis', chto vy i est' samye nastoyashchie druz'ya? Pro nastoyashchih druzej govoryat: ih vodoj ne razol'esh'! A ved' dlya vas ne hvatilo celyh semi morej! - Igi-gi-gi! - tonen'ko zarzhal kto-to ryadom. |to byl Morskoj Konek, kak vsegda vertevshijsya poblizosti. Dolzhno byt', vpervye v zhizni on zasmeyalsya chuzhoj, a ne