razu ulovila, chto izmenilos' v okruzhayushchih zvukah. Potom ponyala: plesk voln stal kakim-to drugim, i vetra bol'she ne bylo slyshno. A spustya mgnovenie ves' korpus yahty myagko vzdrognul, tolknuvshis' vo chto-to, i poslyshalas' neponyatnaya komanda, potom tyazhelye shagi po palube -- i tut zhe skrip otkryvaemogo lyuka... I golos kogo-to iz komandy -- hriplovatyj, nasmeshlivyj, no vrode by ne zloj: -- |j, tam, vnizu! Pod®em, priehali! Mara ne pomnila, kak vybralas' iz kayuty -- pomnila tol'ko, kak shagnula na palubu i uvidela pochti pryamo nad soboj gromadnuyu temnuyu postrojku nepravil'noj formy. Hram? Uzhe, tak bystro? No pochemu ne vidno mayaka?! Ved' na hrame dolzhen byt' mayak, ego ne mogli pogasit'! Ot straha Mara edva ne poteryala soznanie... no tut zhe soobrazila, chto iz-pod samoj steny mayaka i ne dolzhno byt' vidno... Ona oblegchenno vzdohnula, i tut zhe uslyshala nad soboj eshche chej-to golos: -- Lim, eto ty, chto li? Tut zhe vspyhnul fonar' na pristani -- i v ego nevernom zheltom svete Mara v pervyj raz uvidela svoego budushchego uchitelya. Karel vyglyadel nevozmutimo i vnushitel'no, kak vsegda -- vprochem, togda ona eshche ne znala etogo "kak vsegda". Okinuv yahtu vnimatel'nym vzglyadom, on netoroplivo podoshel k krayu pirsa i podal Mare ruku, pomogaya spustit'sya na prichal. Potom voprositel'no oglyanulsya na Hilima. Tot nemedlenno otozvalsya: -- |nergetika moshchnaya, voobrazhenie slaboe, vibraciya -- pochti chistaya dvojka. Po-moemu, Karel, eto imenno to, chto ty prosil. Nesmotrya na ustalost' i volnenie, Mara soobrazila, chto rech' shla o nej. Nu, znaete li! No operezhaya ee vozmushchennyj vopros, Karel zadumchivo zametil "v prostranstvo", chto Hilima v detstve yavno nedostatochno drali hvorostinoj. Hilim tut zhe bez smushcheniya otkliknulsya v tom smysle, chto drali vpolne dostatochno, prosto detstvo bylo ochen' davno... Potom, usmehnuvshis', korotko poproshchalsya i ischez v temnote. Karel povernulsya k Mare. -- Nu, poshli, chto li? Ty na nego, -- on kivnul vsled ushedshemu Hilimu, -- ne obizhajsya! On s lyud'mi obshchat'sya voobshche ne umeet, chto tut podelaesh'! Mara tol'ko pozhala plechami, no Karel i ne zhdal otveta. -- Tebya kak zovut-to? -- snova sprosil on. -- Mar... -- no posle sekundnoj zapinki ona bukval'no oshchutila nesluchajnost' dannogo Hilimom novogo imeni i predstavilas' uzhe otchetlivo: -- Marina! Karel, ne dozhidayas' voprosov, ob®yasnil, chto zaveduet kamnereznymi masterskimi. -- Mne byl nuzhen eshche odin chelovek dlya raboty s rodonitom. Znaesh', takoj yarko-rozovyj kameshek s chernymi krapinkami? Dumayu, ty bystro nauchish'sya... A v hrame cenyat horoshie kamni i horoshih masterov! Marina dejstvitel'no bystro nauchilas'. To li byli u nee nevedomye ej samoj sposobnosti, to li Karel okazalsya redkim uchitelem, to li hramovye "energorezcy" izryadno oblegchali rabotu kamnereza... ...Instrument chudesno slushalsya ruki i s ravnoj legkost'yu, vopreki vsem zakonam mehaniki, vel i pryamoj, i izognutyj srez. Kak takoe moglo byt'? Marina bol'she ne razmyshlyala nad etim vser'ez, no vo vremya raboty ee po-prezhnemu neizmenno ohvatyvali udivlenie i vostorg. I navernoe, imenno eti netuskneyushchie chuvstva ozhivlyali vse ee izdeliya... ...Flamingo byl slozhnym zadaniem, no Marina chuvstvovala, chto spravlyaetsya. Glavnoe poluchilos': izyashchnaya tonkaya sheya i napryazhennye pered vzletom shirokie kryl'ya. Smotret' na eskiz trebovalos' vse rezhe: teper' Marina sama chuvstvovala ostruyu stremitel'nuyu auru obrazca. |to i ponyatno: kogda "uberesh' vse lishnee", aura usilivaetsya! Ostavalos' lish' prorabotat' detali: navesti legkij uzor per'ev, obtochit' kak mozhno ton'she dlinnye nogi, klyuv. V obshchem, tol'ko by ne isportit' to, chto uzhe sdelano... Kto-to ostorozhno priotkryl dver'. Marina akkuratno dovela rezec do kraya kryla i tol'ko togda podnyala golovu. V komnatu zaglyadyval YUdzhin, master iz sosednej komnaty. On i vpravdu uzhe master: rabotaet u Karela bol'she pyati let, i delaet ne prosten'kie suveniry dlya prodazhi, a nastoyashchie ser'eznye veshchi. Obnovlyaet inter'ery hrama, naprimer, ili vyrezaet lechebnye talismany... -- Ty pojdesh' s nami uzhinat'? -- pozval YUdzhin. Marina vzdohnula. Prisoedinit'sya k kompanii hotelos', no... -- YA eshche ne zakonchila! Vse ravno nedodelannaya statuetka ne dast pokoya! YUdzhin, konechno, ponyal Marinu. -- Nu, ladno, -- pomedliv, otozvalsya on. -- Esli hochesh', ya potom zajdu za toboj. Marina obradovanno kivnula: brodit' vecherom odnoj ochen' ne hotelos'! V temnote bezlyudnyh perehodov dazhe ohrannyj amulet ne kazalsya zashchitoj. Vse vremya mereshchilis' gde-to sboku, na predele zreniya, strannye teni i siluety, i hotya tainstvennoe "nechto" nikogda ne pokazyvalos' voochiyu, ego prisutstvie oshchushchalos'. I -- eto bylo luchshim dokazatel'stvom real'nosti ugrozy, -- ohrannye amulety v hrame nosili vse, krome magistrov... Bol'she vsego Marina boyalas' zahodit' v podval -- no imenno tam kamnerezy ostavlyali na noch' svoi instrumenty. Hranilishche nazyvalos' "ezhinoj" komnatoj, i hotya nikakie ezhi tam ne zhili, po uglam stoyali izobrazhayushchie ih skul'ptury. Oni byli sdelany iz kakogo-to neobychnogo, ochen' chernogo kamnya, tshchatel'no vytochennye igolki voinstvenno torchali v raznye storony -- i kak raz mezhdu igolkami udobno bylo pristraivat' "energorezcy". Podval nahodilsya nizhe urovnya morya, i voda prosachivalas' skvoz' stenki. S utra do vechera kapli merno prostukivali tishinu, ne narushaya pokoya, no inogda... Da, Marina ne somnevalas': v "ezhinoj" komnate zhivet kakaya-to neponyatnaya sushchnost'. Potomu chto stoilo probyt' tam dol'she obychnogo, ishcha sredi kolyuchek svoj rezec, i skoro v rovnyj perestuk vpletalos' negromkoe, no upornoe poskrebyvanie. Ono menyalo tonal'nost', i v chem-to bylo dazhe muzykal'nym -- slovno nevidimyj zhilec razvlekalsya etimi zvukami. Kak-to YUdzhin, smeyas' nad ispugom Mariny, narisoval na stene portret "shurshavchika". Poluchilos' chto-to vrode shkodnogo tolsten'kogo homyachka na shesti pauch'ih lapah. Fantaziya pokazalas' Marine ne samoj luchshej... no oshchutimo blizkoj k real'nosti! S teh por ona izbegala brodit' v odinochestve po neznakomym zakoulkam. "V hrame net nichego po-nastoyashchemu vrazhdebnogo, -- ochen' ser'ezno ob®yasnyal Karel, -- no est' mnogo chuzhogo. Vot predstav' sebe, chto ty v gorah, ili v more ili v neznakomom lesu... ty ved' budesh' vesti sebya ostorozhno, pravda? Vot i zdes' nuzhno byt' takoj zhe ostorozhnoj. I zapomni glavnoe pravilo: nikogda, ni pri kakih usloviyah, ni dnem, ni noch'yu, ne snimaj ohrannogo amuleta..." x x x Kosmodrom postroili na ekvatore, no Zemlya, kak nazlo, vskore perestala vrashchat'sya. Lunnyj mesyac pochti sovpadaet s kalendarnym, i u kazhdogo polnolunie svoe lico. Oktyabr'skoe -- prohladnyj hmel' zrelosti, noyabr'skoe -prazdnik na grani sna, dekabr'skoe -- temno-sinee plotnoe bezvremen'e. Est' derzkoe bezum'e maya, i teplaya pauza iyulya, i draznyashchaya shchedrost' sentyabrya. Kazhdyj mesyac hranit svoi privychki. No sluchaetsya, chto na otmerennye tridcat' dnej prihoditsya dva polnoluniya... "U nas est' shans, v kotorom net pravil..." ...Majskoe _neuroch'e_ (kakoe-to yazycheskoe nazvanie!) bylo samim dorogim ritualom v Hrame-na-Mysu. Dorogim vo vseh smyslah -- potomu chto ne tak-to prosto bylo tuda popast'! Dostatochno skazat', chto priglasheniya gostyam rassylala sama verhovnaya zhrica! Marina, odnako, nadeyalas' pobyvat' na tainstvennom dejstve -nezametno prosochit'sya v verhnie galerei. Ona ne boyalas', chto popadetsya -- Karel vse ravno ne stanet nakazyvat' ee. On voobshche terpimo otnositsya k lyubopytstvu -- redkoe dlya starshego zhreca svojstvo haraktera! Verhnie galerei ochen' napominali trehmernyj labirint -- s toj lish' raznicej, chto zabludit'sya v nih na samom dele bylo nevozmozhno. Kazhdaya peshchera imela ne tol'ko obychnyj vyhod v putanicu raznovysokih perehodov, no i laz na pervyj etazh. Otverstiya, razumeetsya, byli zakryty i tshchatel'no zamaskirovany, no eto moglo obmanut' lish' gostej, a ne sluzhitelej hrama. Odnim iz takih lazov i reshila vospol'zovat'sya Marina... ...Serebryanyj shar visel nad morem, rassypaya serebryanye bliki. I po sravneniyu s etim zrelishchem vse chelovecheskie torzhestva pokazalis' vdrug smeshnymi i nelepymi. CHto mozhno dobavit' k takomu vot velichavomu pokoyu? "Da i voobshche, -- s somneniem podumala Marina, -- ne glupo li vstrechat' polnolunie v zakrytom pomeshchenii?" I vse zhe, brosiv proshchal'nyj vzglyad na velichestvennyj pejzazh, ona pokinula uyutnyj balkon. Krasota prirody beskonechna -- no chelovecheskoe lyubopytstvo ona ne lechit! A Marina uzhe snova chuvstvovala neodolimyj interes k neizvestnomu prazdniku... Ona legko preodolela dve dyuzhiny vysokih vyshcherblennyh stupenek, vybralas' na tesnuyu ploshchadku i ostorozhno tolknula kroshechnuyu, pochti nezametnuyu dver'. Skol'znula vpered... i edva ne poteryala soznanie, ne uspev dazhe ponyat', chto zhe imenno tak porazilo ee, mgnovenno perenesya iz odnoj real'nosti v druguyu!.. Da, vsego lish' odin shag -- no ona mgnovenno okazalas' _v mire lunnogo sveta_! Svet byl povsyudu -- takoj myagkij i sil'nyj, chto kazalsya veshchestvennym... Neponyatno, otkuda on ishodil. Mozhet byt', pryamo s nochnogo neba, proniknuv nevedomym sposobom skvoz' kamennye steny? No kak takoe moglo byt'?! ...Marina ne srazu zametila, chto krome nee v peshchere bylo eshche neskol'ko chelovek. No opaseniya, chto ee zametyat, tut zhe rastayali: v etom mire zhivogo serebra nikto ne stanet udivlyat'sya i zadavat' voprosy! Zvuchala negromkaya muzyka, slovno akkompaniruya drobyashchimsya lucham. I vdrug otkuda-to iz glubiny peshchery vystupila prizrachno-temnaya zhenskaya figura. Ona medlenno priblizhalas'... i chto-to strannoe bylo v ee pohodke, i Marina, zamerev v svoem uglu, napryazhenno vsmatrivalas'... da, nesomnenno: neznakomka dvigalas', ne kasayas' nogami pola! |to byl polet -- no kak zhe on byl dalek ot tradicionnyh publichnyh vystuplenij! Lish' teper' Marina uznala znamenituyu chempionku -- i edva poverila svoim glazam. Esli by Zara pokazala gde-nibud' na sorevnovaniyah _takoe_... Togda ee populyarnost', i bez togo nemalaya, podnyalas' by do nemyslimyh vysot! Ili tak mozhno letat' lish' v neurochnoe polnolunie? Veshch' v sebe, dvizhenie mimo, tanec ne dlya zritelej... Glyadya na tancovshchicu, legko bylo poverit', chto kazhdyj smozhet vzletet', stoit lish' zabyt' o chem-to lishnem! Marina nevol'no zataila dyhanie, ne svodya glaz s Zary... i vdrug, neozhidanno i zapretno, ih vzglyady vstretilis'! Kazalos', holodnaya ruka szhala serdce -- no v tot zhe mig nahlynula shal'naya, p'yanyashchaya radost': "YA vse mogu, mne vse dostupno i pozvoleno!" I slovno tozhe podchinyayas' etoj vspyshke, tancovshchica zavertelas' v dikom stremitel'nom tance. Pri kazhdom povorote ona ocherchivala stekom nevidimuyu ploskost' i tut zhe opiralas' na nee, nachinaya ocherednuyu figuru. Ruki i nogi spletalis' samym nemyslimym obrazom, risuya v plotnom vozduhe vychurnye uzory. |to prodolzhalos' neveroyatno dolgo... A mozhet byt', vsego neskol'ko minut... Ustalost' skovala Marinu, no bystrye vzglyady tancovshchicy krepko derzhali, ne pozvolyaya rasslabit'sya. A kogda sil sovsem ne stalo, bezumnyj val's vdrug prekratilsya. Letun'ya slovno nehotya podnyalas' vysoko pod potolok, zamerla na mig... i vdrug, brosiv stek vniz, chernoj molniej metnulas' za nim! Marina nevol'no vskriknula -- no zhutkoe padenie ostanovilos' na polputi, a tancovshchica, pochti prezritel'no oglyanuvshis', medlenno vyplyla proch' iz peshchery... ...Marina ne pomnila, kak spustilas' na pervyj etazh, kak dobralas' do svoej komnaty. I eshche neskol'ko dnej chuvstvovala sebya sovershenno bol'noj, slovno by vysosannoj. Mozhet byt', eta fantasticheskaya letun'ya - - nastoyashchij vampir? Govoryat, oni izredka vstrechayutsya v nashem greshnom mire... a esli tak, to gde zhe im byt', kak ne v lunnom hrame?.. x x x Otdaj chto hochesh', chelovek, no ne zhdi, chto tebe zaplatyat polozhennuyu cenu... Marine nikogda ne nadoedalo gulyat' noch'yu po beregu -- odnoj ili vsej kompaniej iz masterskih, a chashche vsego vdvoem s YUdzhinom. Oni malo govorili vo vremya etih progulok, poddavayas' strannomu, no obshchemu dlya oboih chuvstvu otreshennosti: vperedi -- beskonechnoe more, otrazhennye v vode probleski mayaka, redkie ogni prohodyashchih sudov... a szadi mezhdu toboj i prochim mirom nepokolebimo zastyl hram. Ot predlozhenij YUdzhina provodit' ee do komnaty Marina neizmenno otkazyvalas'. Nravy v hrame byli prostye, mirskie uslovnosti vyzyvali udivlenie ili dazhe smeh, i strogost' povedeniya byla dlya devushki edinstvennoj zashchitoj. Luchshim sposobom izbezhat' ob®yasnenij bylo prosto neozhidanno poproshchat'sya i bystro ischeznut' v temnote -- tem bolee, chto vne hrama Marina pochemu-to ne boyalas' prividenij... Strashno bylo tol'ko prohodit' mimo vhodov v podval. Ih bylo neskol'ko v vostochnoj stene, i Marina uzhe za neskol'ko shagov chuyala dyhanie vlazhnoj prohlady i neizvestnosti. I probiralas' mimo etih uhmylyayushchihsya pastej so vsej vozmozhnoj toroplivost'yu. I boyalas' dazhe predstavit' sebe, chto budet, razdajsya iz temnoty hotya by kakoj-to zvuk. ...No ona i pomyslit' ne mogla, chto uslyshit zov o pomoshchi! Marina probiralas' vdol' vostochnoj steny po znakomoj do poslednego kamushka tropinke, kogda otkuda-to sleva vdrug poslyshalsya uslyshala vdrug pronzitel'nyj krik: -- Pomogite! Pomogite! Mama!.. Golos byl detskij, vysokij i tonen'kij -- i takoj v nem zvuchal uzhas, chto Marina ne razdumyvaya kinulas' na pomoshch'. I opomnilas', tol'ko kogda ee nogi zaskol'zili po zarosshemu plesen'yu naklonnomu spusku. Ved' eto zhe iz podvala! I teper'... Pervoj mysl'yu bylo: bezhat'! Vybrat'sya nazad, na tropinku, i udirat' bez oglyadki! I privesti potom kogo-nibud' na pomoshch'... No Marine tut zhe stalo stydno: gde-to ryadom pogibaet rebenok, a ona, kak poslednyaya trusiha... Pytayas' zaglushit' strah, Marina sdelala neskol'ko shagov vpered, uglublyayas' pod nizkie svody. Temnota mgnovenno i opasno obstupila ee, ona spotknulas', edva ne upav... i soobrazila nakonec, chto brodit' naobum po podvalu ne tol'ko riskovanno, no i bespolezno. Prishlos' ostanovit'sya. Kriki ne smolkali, no Marina otklyuchila emocii, ne pozvolyaya sebe bol'she vosprinimat' ih, kak zov o pomoshchi -trebovalos' tol'ko opredelit', otkuda imenno oni donosyatsya. Pod nerovnymi kamennymi svodami zvuki drobilis' i otrazhalis', no Marina ulovila-taki nuzhnoe napravlenie. Pod uklon, v storonu gluhoj chasti yuzhnoj steny... da kogo zhe tuda zaneslo-to? Zachem?! ...Mal'chishka, stranno vygnuvshis', lezhal na kuche porosshih plesen'yu kamennyh oblomkov. On uzhe ne zval na pomoshch', tol'ko dergalsya, kak budto iz poslednih sil soprotivlyayas'... chemu? Glaza uzhe privykli k temnote, i Marina otchetlivo videla, chto nichego i nikogo ryadom net, chto on yavno ne ranen i ne pokalechen... Mozhet, kakaya-to bolezn', pristup? CHto-to vrode epilepsii, ili prosto perepugalsya v temnote? Malen'kij ved' eshche sovsem, let desyat' na vid, ne bol'she! Otkuda on zdes' vzyalsya? Priehal s roditelyami? Ili s priyatelyami? Skoree vtoroe: roditeli davno by uzhe podnyali shum, a mal'chishki vpolne mogli strusit' i sbezhat'. Nu, nichego, nado tol'ko skoree vytashchit' ego otsyuda... No chto eto?! Nad kamennoj kuchej, nad upavshej figuroj vdrug voznik razmytyj siluet. Slovno proyavilos' nakonec izobrazhenie na staroj fotoplastinke -- to li est' chto-to, to li net... No uzhe oshchutimo poveyalo zharom i neznakomym gor'kovatym zapahom, i Marina ponyala, chto imenno razlapistoe goryachee Nechto prizhimaet mal'chika k kamennym oblomkam! I chto-to delaet, pril'nuv k ego telu... -- Poshel von! -- vozmushcheno zaorala Marina, sovershenno nelogichnym obrazom zabyv vse svoi prezhnie strahi. Ten' vzdrognula, podnyala golovu. Usmehnulas'... To est' u nee ne bylo lica, no Marina gotova byla poklyast'sya, chto videla usmeshku! A potom mnogorukoe (ili mnogonogoe, mnogohvostoe?!) sozdanie, kak ni v chem ni byvalo, vernulos' k prezhnemu zanyatiyu... -- Da ubirajsya zhe ty k chertyam! -- uzhe menee ubezhdenno potrebovala Marina, delaya vse zhe shag vpered. "Nu-nu! -- slovno by otkliknulas' tvar'. -- Idi-idi syuda, devochka, idi..." Marina vshlipnula ot vnov' nahlynuvshego straha... no otstupat' bylo nekuda, i ona otchayanno brosilas' vpered. Ostupilas' na skol'zkom kamne, poteryala ravnovesie, upala na chetveren'ki -- i tut zhe uvidela, kak zakachalsya pered samym licom vyskol'znuvshij iz-pod odezhdy amulet. Ah, tak... nu, derzhis'! Marina szhala shnurok v ruke, rvanula ego i metnula amulet pryamo v prizrachnoe telo sushchestva. Ono dernulos' -- ne boleznenno, skoree udivlenno! -- no nemnogo otstupilo. Togda Marina medlenno podnyalas' s kolen i, otryahivaya ruki, shagnula vpered. Ot pritihshej tvari ee otdelyala tol'ko nebol'shaya kamennaya osyp', no Marina uzhe primerilas', kak by polovchee ee pereprygnut'. Syuda, potom syuda -- i vot na etot nadezhnyj vystup... No podnyav golovu, Marina s udivleniem obnaruzhila, chto atakovat' nekogo: neizvestnyj "gost'" ischez bessledno, kak budto ego i ne bylo! S trudom uspokaivaya nervnuyu drozh', i rasplyvayas' pri etom v neuderzhimoj sovershenno idiotskoj ulybke, Marina naklonilas' k rebenku. Kak ni stranno, on dazhe byl v soznanii! -- Pojdem, -- s trudom progovorila ona. -- Podnimajsya... Esli pacanenok ne smozhet idti, ona ne dotashchit ego sejchas! No instinkt samosohraneniya u yunogo puteshestvennika vse zhe imelsya: namertvo vcepivshis' v ladon' Mariny on koe-kak podnyalsya na nogi... Oni vybralis' na volyu bez osobyh priklyuchenij, obognuli hram i voshli cherez central'nye dveri. Tam vsegda dezhurili mladshie zhricy, i Marina s chistoj sovest'yu pereporuchila spasennogo im. Ob®yasnila korotko: zabludilsya. Nikakih podrobnostej... Sama zhe ona zhe mechtala sejchas tol'ko ob odnom: poskoree dobrat'sya do posteli, upast' i zasnut'. Sluchivsheesya nastol'ko ne ukladyvalos' v golove, chto pro nego prosto ne hotelos' dumat'. A zaglushat' nepriyatnye mysli Marina umela horosho, zhizn' davno nauchila ee etomu... x x x Vino "Heres-S-Nimus" Pro poteryannyj amulet Marina vspomnila tol'ko utrom. Vspomnila -- i obrugala sebya poslednimi slovami: nazhila priklyuchenij cherez lishnee blagorodstvo! CHto zhe teper' delat'-to?.. Za zavtrakom ona rasskazala o sluchivshemsya YUdzhinu. V glubine dushi ona ne somnevalas', chto tot postupit prosto i po-rycarski: shodit v podval i prineset amulet. Uvy, ona zrya nadeyalas' na muzhskoe blagorodstvo: YUdzhin tol'ko pozhal plechami i s vozmutitel'nym ravnodushiem posovetoval shodit' k Karelu. Horosh, nichego ne skazhesh'! Marina vsegda byla uverena v odnom: pered nachal'stvom ni v koem sluchae nel'zya vyglyadet' nevezuchej! Vot i sejchas - - kuda eto goditsya: bez godu nedelya v hrame, a uzhe vlezla v istoriyu! CHto podumaet Karel o bestolkovoj uchenice? Krome togo, Marina smutno soznavala, chto sdelala chto-to zapretnoe -videla to, chego ne polozheno videt' uchenikam, uznala o hrame bol'she, chem hoteli by pozvolit' magistry... Tak stoit li priznavat'sya v etom? ...Vyhod naprashivalsya odin, prostoj, kak samoubijstvo: otyskat' amulet samoj. Podumav, Marina reshila spustit'sya v podval iz zala s balkonami: eto kak raz za yuzhnoj stenoj, blizhe vsego k mestu vcherashnih sobytij, dolgo iskat' ne pridetsya... Po rannemu chasu zal byl pust. Oglyadevshis', Marina otkinula tyazhelyj lyuk, zakrepila kryshku. Vnizu bylo ochen' tiho, i oshchushchalos' v etoj tishine kakoe-to... ozhidanie? Kto ego znaet, kakaya skrytaya ot postoronnih glaz zhizn' idet tam, vnizu? No Marina ne hotela otstupat'! Vot tol'ko podozhdat' nemnogo, chtoby glaza privykli k temnote... Ona uporno pyalilas' vo mrak i uzhe nachinala postepenno razlichat' uhodyashchie vniz stupeni -- no tut kak nazlo poslyshalis' shagi, i v zal voshla odna iz mladshih zhric-uborshchic. T'fu, do chego zhe ne vovremya! CHtoby izbezhat' voprosov, Marina toroplivo pridala licu samoe chto ni na est' uverennoe i dazhe vysokomernoe vyrazhenie. Devochka robko i pochtitel'no otstupila k stene -- za magistra prinyala, ne inache! -- no ne vyshla... i Marine nichego ne ostavalas' delat', kak s tem zhe nezavisimym vidom reshitel'no spustit'sya v podval. T'ma srazu obstupila ee so vseh storon, glaza vse-taki ne uspeli privyknut', i ochertaniya tyazhelyh svodov koridora lish' edva ugadyvalis' - - no otstupat' bylo pozdno. Vprochem, dorogu ona pomnila horosho: pryamo vniz, potom nalevo vdol' steny -- kak raz i vyjdesh' k grude kamnej. Vot tol'ko... ...Pohozhe, amulet ne tol'ko hranil ot nevedomyh opasnostej, no i naoborot, ograzhdal eti samye "opasnosti" ot lishnego lyubopytstva -- vo vsyakom sluchae, sejchas, ostavshis' bez nego, Marina yasno oshchushchala v podvale ch'e-to prisutstvie, slyshala yavno nechelovecheskie golosa, donosivshiesya otkuda-to iz temnyh bokovyh prohodov. No, hotya ni devochkazhrica, ni kto-nibud' drugoj uzhe ne mogli ee videt', Marine pochemu-to bylo stydno boyat'sya. Ona lish' podobralas', sosredotochilas' i, vobrav v sebya vsyu dostupnuyu energiyu, prigotovilas' v sluchae chego podorozhe prodat' svoyu zhizn'. No chto "oni" mogut ej sdelat'? "Vse! -- podskazal zdravyj rassudok. -- Ty zhe videla, na chto sposobny zdeshnie sushchestva!" "No ya ne malen'kij rebenok! -- vozrazila samoj sebe Marina. -- I ya uzhe spravilas' s odnoj tvar'yu, spravlyus' i s drugoj! Pust' tol'ko poprobuyut..." Ne poprobovali. Marina spokojno dobralas' do vcherashnej osypi, podobrala amulet i sunula v karman. Obratnyj put' uzhe ne kazalsya strashnym -- da i svet iz otkrytogo lyuka ukazyval napravlenie. Vybravshis' naverh, Marina pospeshno zakryla lyuk, shagnula v bokovoj koridor -- i zamerla, potryasennaya... I lish' cherez mgnovenie soobrazila, chto nikto ne vyskakival iz steny ej navstrechu -- vsego-navsego zerkalo... ...Nikogda eshche ona ne videla u sebya takogo lica -- blednoe, dikoe... Da prosto chuzhoe -- takogo dejstvitel'no mozhno ispugat'sya! No nevedomo otkuda vzyavshijsya novyj cepkij vzglyad temnyh glaz prityagival tak sil'no, chto Marina ne srazu smogla otvernut'sya... x x x Vy glupy kak probka, esli sobiraetes' lezt' v butylku! Zara byla bol'she chem letayushchaya tancovshchica -- solistka, chempionka, nastoyashchaya "zvezda"! Eshche v SHkole vozdushnyh tancev Marina, kak i vse vospitannicy, voshishchalas' ee iskusstvom i edva mogla mechtat' o tom, chtoby poznakomit'sya s nej. A uzh o tom, chtoby stat' assistentkoj... |h, esli by znat' togda, chto znachit byt' kompan'onkoj "zvezdy"... Da hotya kakoj tam kompan'onkoj -- prosto prislugoj. Ili ne prislugoj dazhe -- tak, chem-to vrode domashnej koshki! Besslovesnym istochnikom energii dlya tancev... "Istochnik energii" -- kak stranno zvuchit, kogda rech' idet o lyudyah! No Marina uzhe znala smysl etih uzhasnyh slov. Esli ty smotrish' tanec, ne prosto lyubuyas' ispolneniem i risunkom, a myslenno "sovmeshchaesh'sya" s letun'ej -- tvoya energiya perehodit k nej. Ee polet podderzhivaetsya za schet _tvoih_ sil, i dazhe esli ty pogibnesh' ot nervnogo istoshcheniya -nikto dazhe ne zametit etogo... Ili postaraetsya ne zametit'. Konechno, bud' u Mariny drugaya rabota, ona by ni za chto ne soglasilas' na stol' unizitel'nuyu rol'! No drugoj raboty bol'she ne bylo: kamnereznye masterskie otnyne byli dlya nee zakryty. Ne v nakazanie, net. Prosto: -- Tvoya energetika sil'no izmenilas', -- skazal Karel. -- Ona bol'she ne podhodit dlya raboty s rodonitom... i, k sozhaleniyu, voobshche s kamnyami. Potomu chto kamnerez v pervuyu ochered' dolzhen byt' spokojnym... ...A Marina perestala byt' spokojnoj. Tysyachnyj raz davaya sebe zarok ne lyubopytstvovat' bol'she, ona snova i snova pronikala v tajnuyu zhizn' hrama. Tainstvennye vstrechi v podvale nevozmozhno bylo zabyt' -- i eshche menee hotelos' zabyvat' oshchushchenie sobstvennoj pobedy: ved' chto ni govori, a ona uzhe ne raz smogla bez amuleta projti skvoz' strashnoe zhilishche tenej!.. -- Ne vsyakie vozmozhnosti k dobru, -- hmuro poyasnil Karel. -- To, chto ty priobrela, ochen' trudno zabyt', no eshche trudnee ispol'zovat'. -- No pochemu?! -- ispuganno sprosila Marina. (Eshche by ne ispugat'sya, kogda govoryat _tak_!) Karel vzdohnul i zagovoril vrode by bez svyazi s predydushchim: -- Skazhi, ty hotela by ostavit' hram? Marina vzdrognula. Ostavit' hram? Ostavit' hram?! -- Nu, chto zhe, -- Karel pokachal golovoj, -- tvoya rasteryannost' i est' otvet... |to uzhe zvuchalo prigovorom, tem bolee strashnym, chto on kazalsya sovershenno neponyatnym. Marina sudorozhno pytalas' najti vyhod, hotya by namek na vozmozhnost' prodolzhit' uzhe stavshuyu privychnoj zhizn'! -- YA mogla by, -- neuverenno nachala ona, -- ya mogla by stat' mladshej zhricej... Navodit' poryadok, rabotat' na kuhne, prodavat' suveniry -- vse eti preziraemye prezhde zanyatiya vdrug pokazalis' Marine ochen' privlekatel'nymi. Kak by to ni bylo, mladshie zhricy neploho zarabatyvayut, zhivut veseloj druzhnoj kompaniej, po vyhodnym ezdyat v blizhajshij gorod... Tol'ko by ne pokidat' hram navsegda! -- Byt' mladshej zhricej ty uzhe ne smozhesh', -- reshitel'no otverg Karel. -- Vo vsyakom sluchae, ya ne risknul by tebya rekomendovat'. -- No pochemu?! -- snova voskliknula Marina. -- Razzhalovannyh ne lyubyat, -- korotko i grubo ob®yasnil Karel. -- Ty ne smozhesh' vpisat'sya v kollektiv... osobenno s tvoim harakterom! -- CHto zhe mne delat'?! -- s toskoj sprosila Marina. Ej hotelos' proklinat' sebya vo ves' golos ili stuchat' golovoj o stenu. Nu pochemu ej tak ne vezet?! Karel, odnako, ne zametil podstupayushchej isteriki. Ili sdelal vid, chto ne zametil. -- Mozhno poiskat' tebe kakoe-nibud' zanyatie. Dumayu, chto Lim... nu, Hilim, tot samyj... nadeyus', on smozhet pomoch'. Ot udivleniya Marina na mig dazhe zabyla o svoem gore. Neuzheli konstruktor letayushchih stekov, magistr, budet pristraivat' uchenicuneudachnicu?! Konechno, oni s Karelom priyateli, no vse zhe... Posle verhovnoj zhricy Hilim byl, navernoe, samoj vazhnoj personoj v hrame -- vazhnoj, tainstvennoj i pugayushche-zagadochnoj. Sredi mladshih zhrecov i uchenikov, s kotorymi obshchalas' Marina, o nem hodili sluhi, kotorye Marina ne risknula by obsuzhdat' dazhe v uzkoj kompanii -naprimer, chto on lyubovnik verhovnoj zhricy, ili chto Zara, chempionka, kotoruyu on treniruet, na samom dele nastoyashchaya ved'ma i pitaetsya chelovechinoj, ili chto ego... nu, net, eto uzhe slishkom! -- I vy dumaete, on soglasitsya pomoch' mne? -- robko usomnilas' Marina. Karel usmehnulsya: -- On soglasitsya pomoch' _mne_. A ya v dannom sluchae proshu za tebya. Ponyala? Uverennye slova Karela vser'ez obnadezhili Marinu, i kogda na sleduyushchij den' on povel ee k magistru, ona uzhe chuvstvovala sebya pochti normal'no. I ochen' lyubopytno bylo, sil'no li budet otlichat'sya Hilim ot togo obraza, kotoryj ej zapomnilsya?.. ...Magistra otyskali na samom verhnem etazhe, v ochen' svetloj (vitrazhnoe okno v potolke), komnate, sovershenno ne pohozhej svoim ubranstvom na drugie pomeshcheniya hrama. Bol'she vsego ona napominala kabinet inzhenera ili uchenogo: komp'yuter s chertezhnym ustrojstvom, razbrosannye po stolu listy bumagi, pestreyushchie neponyatnymi nabroskami, i v dovershenie vsego -- slozhnyj telefonnyj apparat so mnozhestvom knopok, iz teh, chto vyzyvayut suevernyj strah u lyudej, vsyu zhizn' nabiravshih nomer, nakruchivaya disk. Poslednee kazalos' osobenno strannym -- ved' hram vsegda vosprinimalsya chem-to sovershenno otrezannym ot mira, a tut... Drugoj strannost'yu bylo polnoe otsutstvie knig -- ni drevnih foliantov v kozhannyh oblozhkah s zastezhkami i mednymi ugolkami, ni dazhe samyh prostyh sovremennyh izdanij. No zato na nebol'shom stolike v uglu stoyal sovershenno neznakomyj pribor, pohozhij na mikroskop, no s dlinnym koso srezannym kristallom vmesto trubki. Pod etim kristallom na pribornom stolike lezhal kusok serebristogo obsidiana. Uslyshav voshedshih, Hilim pogasil ekran komp'yutera, povernulsya vmeste s kreslom, i pod ego rovnym, nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom Marinu vdrug zahlestnulo strannoe chuvstvo -- kak budto vse eto odnazhdy uzhe proishodilo. V samom dele, ona opyat' stoit u dveri, zabyv prikryt' ee, i magistr opyat' razvalilsya pered nej v kresle... Pravda, teper' eto ne ee komnata, a kabinet Hilima, i ne on, a ona prishla k nemu s pros'boj... No poka ona razbiralas' v svoih oshchushcheniyah, Karel slegka kivnul Hilimu v znak privetstviya i bystro vyshel iz kabineta -- i Marina, ne uspev opomnit'sya, okazalas' licom k licu so svoej budushchej sud'boj... Nakonec Hilim narushil molchanie: -- Nu-ka, podojdi poblizhe... Marina robko podchinilas'. Voprosov ne posledovalo: vidimo, Karel vse rasskazal zaranee. Vot tol'ko kak otnesetsya magistr k ee problemam?.. Marina vnimatel'no vglyadyvalas' v ego lico. Absolyutnaya nepronicaemost', dazhe ne skrytnost', a kakoe-to polnoe ravnodushie. I kak zhe stranno molodo vyglyadit! A ved' emu nikak ne men'she soroka: vozdushnye sorevnovaniya nachalis' pochti dvadcat' let nazad, i esli on s samogo nachala byl konstruktorom stekov... Mozhet byt', sekret ego molodosti -- imenno v etoj podavlyayushchej nevozmutimosti?.. -- YA ne ponimayu, pochemu ty tak boish'sya ostavit' hram? -- chut' lenivo pointeresovalsya nakonec Hilim. -- Uzhe uspela privyknut'? Marina molcha kivnula. Magistr srazu sumel otyskat' samoe vernoe slovo: privykla. I panicheski boitsya peremen -- tem bolee, chto nikakoj professii vne hrama u nee net... -- YA mog by vzyat' tebya v kompan'onki dlya Zary, -- tak zhe melanholichno zametil Hilim. -- Ej odinoko, i ona rada budet obshcheniyu. Nadeyus', vam budet o chem pogovorit' drug s drugom... Marina onemela. Stat' kompan'onkoj Zary -- razve mogla ona kogdanibud' dazhe mechtat' ob etom?! Net, ne mozhet byt'! Navernyaka zdes' kroetsya kakoj-to podvoh, i ej opyat' predlagayut "stirat' pyl' s reznyh kolonn" -- ili eshche s chego-nibud'... V samom dele, nikto zhe ne stanet chto-to horoshee predlagat' kak poslednyuyu milost'! I vse-taki skvoz' buryu protivorechivyh emocij prishlo gor'koe osoznanie: eta vozmozhnost' -- poslednyaya. Esli ona otkazhetsya, ej pridetsya pokinut' hram, vozmozhno, uzhe segodnya... -- YA... tozhe nadeyus'... -- otvetila ona edva slyshno. Hilim kivnul, podnimayas'. Ochevidno, on sobiralsya nemedlenno otvesti Marinu k ee novoj gospozhe. "A chto, esli, -- podumalos' vdrug Marine, -- obshchayas' s Zaroj, ya tozhe smogu nauchit'sya letat'? Ved' ya..." Hilim ostanovilsya, lico iskazila zhestkaya usmeshka: -- Milaya Marina, raz uzh ty sumela tak mnogo uznat' o hrame, nadeyus', tebe ne povredit eshche koe-kakoe znanie. Zapomni horoshen'ko: lyudi ne letayut. Voobshche. Nikogda. ...Poka Marina prihodila v sebya, pytayas' hot' kak-to perevarit' uslyshannoe, Hilim molcha stoyal u dveri i vsem svoim vidom demonstriroval "smirennoe ozhidanie" -- pri vide kotorogo lyuboj normal'nyj chelovek obychno nachinaet suetit'sya, toropit'sya i voobshche chuvstvovat' sebya vinovatym za to, chto on eshche ne gotov sledovat' za svoim sputnikom na kraj sveta! No sejchas ukoriznennaya poza yavno propadala vpustuyu: Marina nichego ne videla pered soboj. "Gospodi! Net, etogo ne mozhet byt'... Kto zhe togda Zara? Kto voobshche vse letayushchie tancovshchicy?!" Nakonec ona ochnulas' i s otchayannoj nadezhdoj povernulas' k ozhidavshemu ee magistru -mozhet, on otkazhetsya ot svoih zhestokih slov? No net... -- Letayut ili sil'fidy, ili rusalki. Docheri vozduha i vody, stihijnye sushchestva. Slyshala kogda-nibud' pro takih? Navernyaka slyshala - - v skazkah, v legendah... Nu tak eto na samom dele ne legendy i ne skazki. "Teper' ostalos' tol'ko sojti s uma. Pryamo zdes' i sejchas. Potomu chto nevozmozhno zhit' dal'she, uznav takoe... Stihijnye sushchestva! Neuzheli eti misticheskie sozdaniya dejstvitel'no sushchestvuyut?!" -- Razumeetsya, sushchestvuyut, kak zhe inache. I ne bud' lyudi takimi vysokomernymi, oni by davno znali o nih... Nesmotrya na strashnoe potryasenie, Marina ne mogla ne ulybnut'sya na eti slova -- uzh kto by govoril o vysokomerii! Stranno, no teper' ona pochti ne somnevalas', chto i Hilim -- ne chelovek... Bog vest', chto on za sushchnost' -- no ne lyudskaya, ne zhivaya, ne teplaya! A eta ego chempionka... -- Zara kak raz rusalka. Ili nimfa, kak ugodno. -- No ona zhe uchilas' v SHkole tancev! YA tochno znayu!!! -- Nu, i chto? Dejstvitel'no uchilas', -- Hilim pozhal plechami. -Polovina starshekursnic -- ne lyudi. Razve ty eto zamechala? Razve hot' kto-to eto zamechaet?.. Otvetit' bylo nechego. Marina opustila golovu, okonchatel'no smiryayas' s sud'boj. Uvy, no pridetsya priznat' nesostoyatel'nost' lyudej. Polety... Kakaya krasivaya mechta -- i kakaya beznadezhno neosushchestvimaya! SHkola vozdushnyh tancev -- eta grandioznaya mistifikaciya... Illyuziya dlya teh, kto sklonen poddavat'sya illyuziyam! A neponyatnye nechelovecheskie sushchestva zasevshie v krepostyah lunnyh hramov... A vprochem, tak li uzh eto strashno? Prosto eshche odin mir, otdel'nyj ot chelovecheskogo -- malo li takih vokrug? Razve ponimayut lyudi teh zhe del'finov, ili ptic?.. Da chto tam ptic -- hotya by svoih sobrat'ev drugoj nacional'nosti?! I ne vina hramov, chto oni tak neploho ustroilis', ispol'zuya lyudskie slabosti i poroki... ...No odno Marina ponyala tverdo: teper' ee ne vygonyat iz hrama. Nikogda. Togo, kto uznal takie veshchi, ne vypustyat v mir bez nadezhnyh garantij molchaniya -- a kakie garantii mozhno schitat' nadezhnymi?.. No chert voz'mi... _zachem_ magistr rasskazal ej vse eto?!  * CHASTX VTORAYA *  ...V ogne zhivut salamandry, v vozduhe -- sil'fy, v vode -- nimfy ili rusalki, a v zemle -- gnomy. Stihijnye sushchestva ne obladayut pravom na vechnuyu zhizn', imeya, po slovam filosofov, smertnuyu dushu. Tem ne menee oni zhivut neskol'ko vekov, ne podvergayas' razrushitel'nomu vliyaniyu vremeni i ne ispytyvaya nikakih nedugov, tak kak po svoemu odnorodnomu sostavu ne podverzheny razlozheniyu. S davnih vremen oni otshatnulis' ot lyudej, vhodya v snoshenie tol'ko s lichnostyami, posvyativshimi sebya iskaniyu istiny... Sorevnovaniya letayushchih tancovshchic obychno provodilis' na severnoj storone, pered central'nym vhodom hrama. Pochetnye gosti "iz lyudej" razmeshchalis' na balkonah, dlya prochih zritelej pryamo vo dvore ustraivalis' tribuny. Nu, a sud'i neredko voobshche izbegali zrimogo prisutstviya, pol'zuyas' set'yu energeticheskoj svyazi mezhdu hramami. Samo zhe sudejstvo bylo prihotlivejshej igroj, smysl kotoroj byl ponyaten dazhe ne kazhdomu magistru! ZHonglirovanie simpatiyami, ustanovka ravnovesiya -- vot chto takoe vybor pobeditel'nicy. On mozhet byt' i yavno "nespravedlivym" -- s tochki zreniya lyudej, razumeetsya. A dlya stihijnyh sushchestv, zhivushchih v hrame, goryachee sochuvstvie zritelej i lyubov' "vopreki" mogli znachit' dazhe bol'she, chem pobeda. Ved' takie emocii osvobozhdayut dopolnitel'nuyu energiyu, a energiya dlya stihijnogo sushchestva oznachaet samu zhizn'. (Dlya lyudej, vprochem, tozhe -- pravda malo kto znaet ob etom...) Horoshim solistkam -- a v Hrame-na-Mysu vsegda byli _horoshie_ solistki! -- trebovalos' umet' ochen' mnogoe. I delo bylo ne tol'ko v tehnike tanca: pomimo prekrasnogo umeniya, tancovshchicy dolzhny byli _nravit'sya_, vozbuzhdat' voobrazhenie sami po sebe. A ugodit' mnozhestvu sovershenno raznyh vzglyadov vsegda bylo oh kak neprosto! Zara, kazalos', ot rozhdeniya umela byt' odnovremenno nedostupnoj i privlekatel'noj. Ona byla nastoyashchej zvezdoj, ona odna davala hramu bol'she energii, chem vse prazdniki polnoluniya vmeste vzyatye, ona shchedro delilas' izvestnost'yu so svoim neizmennym trenerom... no pochemu, chert poberi, ona slabela s kazhdym vystupleniem?! Pochemu?! ...Hilim nablyudal sorevnovaniya s verhnej galerei. Otsyuda pochti ne bylo slyshno aplodismentov, no dvizheniya ladonej razlichalis' otchetlivo. Da chto tam, Zaru vsegda tak vstrechayut! I eto iskrennie privetstviya: dostatochno lish' posmotret' auru bol'shinstva zritelej! No Zare slovno bezrazlichny vse eti znaki vnimaniya... CHto eto? Gordost'? Prezrenie k tolpe? Hilim vzdohnul: izlishnyaya gordost' vsegda dorogo obhoditsya... On napryazhenno sledil, kak Zara vyhodit v centr ploshchadki. Inogda tancovshchicy startovali s bashen, s kryshi ili hotya by s vysokogo kryl'ca - - no na osobo strogih otborah, vrode nyneshnego, prihodilos' vybegat' iz dverej, derzha stek v rukah, i podnimat'sya pryamo s zemli. Zara nabirala vysotu do nevozmozhnosti medlenno. Konechno, dlya neposvyashchennyh eto smotrelos' effektno: fiksirovannaya poza, postepennyj pod®em po spirali. No Hilim-to znal, chto ego vospitannica prosto ne mozhet dvigat'sya bystree! Inache ona ne stala by nachinat' tanec stol' riskovannoj figuroj v zamedlennom tempe, kogda srazu zametno malejshee otklonenie ot pravil'noj traektorii! Nu, nakonec-to: dazhe ne glyadya na Zaru, Hilim pochuvstvoval, chto ona dostigla verhnej tochki... i tut zhe prozvuchalo druzhnoe "ah" zritelej. Dejstvitel'no, k stremitel'nomu pikirovaniyu nevozmozhno privyknut'! No chto eto? On vzdrognul... Net, oshibki byt' ne moglo: segodnya Zara yavno padala bystree -- pochti sekunda raznicy! Neuzheli ona nastol'ko oslabla, chto lovit energiyu dazhe ot padeniya?! Pervym zhelaniem bylo ostanovit' vystuplenie -- chert s nej, s pobedoj, Zara yavno ne v forme! -- no Hilim vse zhe sderzhalsya. Ser'eznyh pod®emov bol'she ne budet, a s "val'som na vertikali" ona dolzhna spravit'sya. V konce koncov prervannyj nomer tozhe ne dobavit Zare uverennosti v sebe. Slegka uspokoivshis', Hilim s udovol'stviem sledil za znakomymi figurami tanca. Bystrye razvoroty snova i snova smenyalis' vnezapnoj nepodvizhnost'yu, v kotoryj uzhe raz porazhaya ne tol'ko zritelej, no i sopernic. |to dejstvitel'no malo kto mozhet -- na mig nepodvizhno zavisat' v vozduhe i tut zhe snova nabirat' skorost', ne vybivayas' iz ritma i ne teryaya koordinacii. Zare pomogaet to, chto ona dolgo zhila v vode i privykla k nevesomosti. Vot tol'ko pochemu ona tak dolgo ne mozhet prisposobit'sya k novoj energetike?! Hilim vser'ez bespokoilsya za svoyu vospitannicu. Navernoe, on lyubil ee -- nastol'ko, naskol'ko eto voobshche vozmozhno dlya sil'fa v chelovecheskom oblich'e. Vprochem, Zaru-to kak raz malo interesovalo, kto on est' i kem hochet kazat'sya... ...Oni byli davnimi druz'yami -- sil'f, magistr lunnogo hrama, i odinokaya rusalka s pustynnogo ostrova. Pervoe znakomstvo sostoyalos' sluchajno: Hilim lyubil dal'nie progulki na yahte i odnazhdy, dojdya do Kamennogo ust'ya, vysadilsya na odnom iz ostrovkov. Mrachnoe nagromozhdenie kamnej, pochti nikakoj rastitel'nosti -- kto by mog podumat', chto tam zhivet takoe miloe sozdanie? Na samom dele k Zare ne ochen'-to podhodilo opredelenie "milaya". Budushchaya solistka Hrama-na-Mysu slishkom pohodila na cheloveka i potomu byla, skoree, dazhe nekrasiva: v ee obraze nedostavalo stol' obychnogo dlya stihijnyh sushchestv sverh®estestvennogo izyashchestva. No mozhet byt', imenno eto i privleklo k nej Hilima? On sam staralsya kak mozhno bol'she vremeni provodit' v obraze cheloveka, stydyas' izlishnej sil'fijskoj efemernosti... Kazalos', bezmyatezhnoj druzhbe nichto ne ugrozhalo -- poka Hilim ne uznal pochti sluchajno, chto na ostrove sobirayutsya ustanovit' dopolnitel'nyj uzel energeticheskoj seti. On srazu zabespokoilsya: smozhet li Zara zhit' ryadom s takoj aktivnoj tochkoj? ...Samym prostym vyhodom bylo by perenesti uzel. Uvy, ne poluchilos': chem-to imenno eto mesto bylo unikal'no. Ne buduchi professionalom, Hilim ne mog uyasnit' suti -- no Arhelij, grozovoj salamandr, luchshij specialist po energokanalam, odnoznachno nastaival: tol'ko etot ostrov, obyazatel'no i nepremenno! Zara znala, chto takoe energeticheskaya set', i chto eta sistema znachit dlya hrama. Ona ni na chto ne zhalovalas'... lish' odnazhdy korotko skazala: "YA hochu poproshchat'sya s toboj, Lim. Mne pridetsya stat' drugoj, i my vryad li budem videt'sya..." Posle etih slov Hilim vpervye za mnogo let poteryal samoobladanie. "CHto ty eshche vydumala?! -- vozmutilsya on. -- Kem ty sobi