Zvali ee Isilherin, i byla ona v rodstve s korolevskim domom
Numenora.  Kogda shla ona -- spokojnaya i otreshennaya -- v svoem
temno-vishnevom barhatnom plat'e, rasshitom po plecham chernym steklyarusom,
vse govorili: "Vot idet Isilherin prekrasnaya, holodnaya, kak osennyaya luna."
Mnogie iskali ruki Isilherin belolicej, Isilherin chernovolosoj, krasavicy
s temno-sinimi glazami, no spokojno otvergala vseh ona, ne ob®yasnyaya na to
prichin.
     Lish' odnogo mimoletnogo vzglyada hvatilo mi, chtoby iskat' drug druga
potom vsyu zhizn'. Pochemu oni ne ostanovilis', ne zagovorili togda? Lish'
neskol'ko minut spustya ponyali oni, chto eta korotkaya vstrecha -- ih sud'ba.
No oba uzhe zateryalis' v tolpe.
     CHerez sem' let, vernuvshis' iz Sredizem'ya, on uvidel ee na pristani,
i, ne razdumyvaya, podoshel k nej, edva sojdya s korablya. I, ne govorya ni
slova, shli oni ryadom po ulicam beloj gavani. Nakonec, ostanovilis' oni u
zarosshej plyushchom ogrady doma, i sprosil on:
     -- Gospozha moya, ya ne znayu vashego imeni, no mne kazhetsya, chto ya
davnym-davno znayu vas. Skazhite, mogu li ya prosit' vashej ruki?
     -- Gospodin moj, tol'ko vas myslyu ya svoim suprugom. No, boyus', nam ne
byt' vmeste. YA skazhu vam vse, hotya eto mozhet stoit' mne zhizni. Vyslushajte
menya.
     -- YA primu vse, chto by vy ne skazali, ibo voistinu nasha vstrecha
darovana Valar. 
     Ona stranno ulybnulas' v otvet.
     -- Vojdemte, gospodin moj. 

     -- YA doveryus' vam, hotya vy, vozmozhno, voznenavidite menya. Uzhe davno
nasha sem'ya ne verit v moshch' i milost' Valar. YA ne znayu, otkuda idut
predaniya o tvorenii Ardy v nashem rodu, no oni ne pohozhi na te, chto
povedany nam |ldar.  My pochitaem Drevnyuyu T'mu, ibo ona starshe Sveta, i
sily ee -- drevnee Ardy.  Drevnee Ajnur i samogo |ru. My ne otvergaem
Valar, no ne oni glavnye v etom mire. My ravno chtim Svet i T'mu, no T'mu
my stavim vyshe.
     Ona vzdohnula.
     -- Vot i vse. Vy voznenavidete menya -- pust'. Vy mozhete, esli
zahotite, vydat' menya -- pust'. YA polagayus' na vashu sovest'. Drugogo
sud'i, krome vas, ya ne primu. YA v vashih rukah. Reshajte.
     On sidel, nizko opustiv golovu. Zatem tiho zagovoril:
     -- Mne trudno ponyat' vas -- slishkom vse eto neprivychno i neozhidanno.
Tyazhelo mne. No znajte -- nikogda ya ne predam vas. |to moe slovo.
     Neprostoj i neskoroj byla ih lyubov'. Mnogo raz pokidal on Numenor i,
vozvrashchayas' iz smertnyh zemel', stanovilsya on vse surovee i zadumchivee, i,
hotya po schetu numenorskih let byl on eshche molod, sedina uzhe nachala
probivat'sya v ego chernyh volosah, i vse bol'she boevyh shramov bylo na tele
ego.
     -- YA stanovlyus' drugim. Slovno Zabytye zemli menyayut menya, i net mne
bol'she radosti zdes'. Mne kazhetsya, ya perestayu byt' voinom. Ili ya stal
trusom? Ne mogu ubivat' ih. Dikari, zhestokie, zlobnye... A mne zhal' ih.
Kak zhe ne ponyat' -- ne mechom i ognem... Da i pochemu, kto dal mne eto pravo
-- sudit'? Ne ponimayu...  Pochemu -- nizshie? Temnye -- da, grubye. No razve
my ne byli takimi v svoe vremya? I ubivat' ih -- za eto? Imenem Valar?
Obrashchat' ih v rabov?
     On zakashlyalsya.
     -- Net, gospozha moya. Vy mozhete uslyshat' obo mne mnogo nelestnogo. CHto
ya i trus, i ne podchinyayus' prikazam, i ne uvazhayu Velikih... Ver'te ili ne
ver'te -- eto vashe delo. No ubijcej ya bol'she ne stanu. YA videl lyudej
Harada. Oni rovnya nam, numenorcam, hotya i ne Valar ih veli. Navernoe, ya
nachinayu verit' T'me...
     I eshche vosem' let proshlo -- a on ne vozvrashchalsya. I vesti byli vsyakie
-- chto on ubit, chto on v plenu, ili, eshche huzhe, sbezhal k vragam.
     No on opyat' poyavilsya -- noch'yu postuchalsya v dver' ee doma. On byl
teper' sovsem sedym, i urodlivyj shram peresekal ego lico cherez lob i levuyu
skulu. I vpervye Isilherin poteryala samoobladanie i plakala u nego na
grudi. Kogda utrom rasstavalis' oni, ona zametila strannyj persten' na ego
ruke -- pohozhe, chto byl on iz stali, s ochen' temnym kamnem. Ona nichego ne
sprosila, no, perehvativ ee vzglyad, on stranno posmotrel na nee i grustno
ulybnulsya.
     Utrom on uehal, a cherez nedelyu Isilherin vzoshla na korabl', chto plyl
na vostok, i v ruke derzhala ona vetku omely. Takoj on uvidel ee v gavani,
kuda, povinuyas' neyasnomu zovu, prishel on etim utrom. I vse smotreli na
prekrasnuyu Isilherin, kotoruyu slovno minuli eti pyatnadcat' let -- ona byla
po-prezhnemu svezhej i yunoj. 

     Odnazhdy oni shli po glavnoj ploshchadi, i ee privleklo strannoe ozhivlenie
u dverej vysokogo hrama.
     -- CHto eto? -- sprosila ona.
     On ugryumo molchal. A zatem skazal -- rezko i hriplo:
     -- ZHertvoprinoshenie. Vsesozhzhenie vo slavu Valar. Ujdi.
     Isilherin zastyla ot uzhasa. |ti sluhi dohodili do nee, no ona ne
verila.
     -- Ih -- zhivymi? -- vydohnula ona.
     -- Da. No ya pomogu im...
     On nakryl kol'co rukoj, i ona uvidela, kak poblednelo i pokrylos'
potom ego lico. I te dvoe, chto byli prikovany k stolbu -- spina k spine,
vdrug povisli na cepyah.
     -- Vse. Oni mertvy. Im ne budet bol'no. Idem otsyuda.
   
     I vnov' byla vojna. I serdce Isilherin bolelo ot nedobrogo
predchuvstviya.  A potom ona uznala, chto on shvachen i pod sudom, potomu chto
ne dal perebit' lyudej v nebol'shom haradskom gorodke, vzyatom posle
dvuhdnevnoj osady.  Raz®yarennye soprotivleniem soldaty vorvalis', ubivaya
vseh na svoem puti. Slov oni ne slushali. Togda on dralsya protiv svoih, a
potom, kogda ponyal, chto eto beznadezhno -- vse govorili ob etom po-raznomu
-- on vykriknul kakoe-to zhutko zvuchashchee zaklyat'e, i tri chernyh teni
proleteli nad pozharishchem, i numenorcy v uzhase otstupili, bezhali ot pylayushchih
razvalin. Ego, izranennogo i zhestoko izbitogo, privolokli v krepost' i
brosili v garnizonnuyu tyur'mu. Obvineniya byli tyazhelye -- izmena i eres'. No
prezhde, chem byl proiznesen prigovor, v sud voshla Isilherin i skazala:
     -- Vina na mne. |to ya -- sluzhitel'nica T'my. YA okoldovala ego. On
nevinoven.

     I teper' oni stoyali u stolba -- spina k spine, i ih ruki byli skovany
vmeste -- ee ruki s ego rukami, i odna cep' prityagivala ih k stolbu. I
stisnuv zuby, on izo vseh sil molil -- pust' ona umret. Pust' umret
sejchas, bystro, bez boli. On ponimal, chto esli tak budet, sily kol'ca ne
hvatit, chtoby ubit' ego. On slishkom byl izmuchen, chtoby zastavit' kol'co
ubit' ih oboih.
     "Pust' umret. Pust' umret bystro," -- bilos' u nego v serdce.
     I kogda ee mertvaya golova zaprokinulas' emu na plecho, on oblegchenno
vzdohnul. Za sebya on ne boyalsya.
     Emu bylo dano videt' to, chto ne dano drugim, i potomu on uvidel pered
soboj figuru v chernom plashche s obnazhennym mechom. On ponyal -- ne raz emu
prihodilos' iz milosti dobivat' smertel'no ranennyh. I s ulybkoj prinyal on
udar ledyanogo klinka v serdce.

     -- Gospozha moya, dalek tvoj put', no ya najdu tebya. Noch' vedet tebya,
T'ma vedet menya, no ryadom nashi dorogi. YA najdu tebya, ya najdu tebya...
Last-modified: Sat, 27 Apr 1996 20:46:37 GMT