On shel, i vse bezhali pered likom ego, i voploshchenie Gneva Edinogo,
Tulkas, upal nic, zakryvaya golovu rukami, pered gnevom Namo-Mandosa. On
shel stremitel'no, prizhimaya k grudi Knigu, i smeyalsya vo gneve, ibo znal,
chto svoboden. I radovalsya svoej nakonec-to osoznannoj im samim sile. On
shel k Vratam, i ot bystroj ego pohodki temnye ego volosy otletali nazad,
slovno chernyj veter. On ne ostanovilsya, chtoby oglyanut'sya. On ne
ostanovilsya, chtoby vdohnut' v poslednij raz vozduh Ardy. Tak zhe
stremitel'no, kak shel, on shagnul vo T'mu. On ne boyalsya. On znal i byl
gotov.
     I pritaivshayasya za Stenoj Nochi muchitel'naya bol' prygnula na nego,
slovno dikij zver', slovno sobaki Orome. |ru ne sulil legkoj smerti svoim
nepokornym detyam...
     "Vernis'. Vernis' v Ardu. Pokajsya," -- vkradchivo sheptal chej-to myagkij
golos, kogda bol' na mig pokidala ego, slovno sgovorivshis' s golosom. A on
byl upryam. I on delal novyj shag, i snova prevrashchalsya v komok obnazhennyh
nervov, ploti bez kozhi, neshchadno terzaemoj yarostnoj bol'yu.
     On uhodil, v agonii razryvaya poslednie slabye niti svyazi s Ardoj,
slovno vyryvayas' iz pautiny, i lish' mysl' o Knige ne pozvolyala emu
poteryat' svoe "ya", ibo boyalsya on, chto, umerev, poteryaet i Knigu Ardy.
     Bol', bol', bol'... On byl slishkom moguch, Vladyka Sudeb Ardy, chtoby
umeret' bystro. No vse zhe smert' prishla, prekrasnaya i miloserdnaya, i
pochemu-to v poslednij mig Namo pokazalos', chto Nienna, ego sestra, laskovo
kladet emu prohladnye ladoni na bol'nye glaza...

     Snachala bylo oshchushchenie bytiya, i lish' potom -- osoznanie etogo
oshchushcheniya. Veki byli tyazhely, slovno ladoni Nienny dejstvitel'no lezhali na
ego lice. Vse telo bylo legkim, i neponyatnoe oshchushchenie radosti chego-to
predstoyashchego zastavlyalo bystro bit'sya ego sil'noe serdce. No i na serdce
byla kakaya-to tyazhest'. Vozvrashchayas', on nachal vse chetche vosprinimat'
okruzhayushchee, i nastal mig, kogda on ponyal, chto on ne odin, i etot vtoroj
"kto-to" dejstvitel'no polozhil ruki na ego glaza i serdce.
     On dumal, chto on govorit. No ne uslyshal svoego golosa. Tol'ko guby
slabo drognuli.
     -- Nienna? -- ele slyshno proiznes on. -- Nienna? YA -- gde?
     Tyazhest' ruk ischezla. No on ne mog otkryt' glaza -- slabost' razlilas'
po vsemu telu. "Kniga! Gde, gde ona?" -- vspyhnula v golove mysl', i on
dernulsya, pytayas' vstat'. Snova kto-to beret ego ruku i kladet na takoj
znakomyj predmet... Spat'... T'ma...

     "YA -- est'? Navernoe, esli ya mogu dumat'. Gde ya? Neuzheli -- Arda?
Net, togda so mnoj tak by ne obhodilis'... YA -- umer? YA -- zhiv? Kto eto,
kto eto? Net sil otkryt' glaza, net sil. Kto eto? Kto ryadom?" On snova
pogruzilsya vo t'mu.

     Teper' on oshchushchal sebya sovsem drugim. Sila bilas' v nem, telo bylo
legkim i radostnym, i v serdce zvuchal neponyatnyj, muchitel'nyj i radostnyj
Zov.
     Golos -- znakomyj i neuznavaemyj. Napolnyayushchij serdce detskoj
doverchivost'yu.
     -- Namo... otkroj glaza. Vse proshlo. Ty svoboden. Ty zhiv. Otkroj
glaza...
     On otkryl glaza. I rassmeyalsya, raduyas' svobode i zhizni, Zovu i
zvezdam. I tot, kto sklonilsya nad nim, vpervye, byt' mozhet, s teh por, kak
byl izgnan iz Ardy, ulybnulsya. I Namo zastyl, glyadya emu v glaza, i
izumlenie i vostorg byli napisany na lice Vladyki Sudeb.
     -- Mel'kor... ty? -- eto byl pochti tot zhe vopros, chto on zadal svoemu
uzniku tysyachi let nazad.
     -- Ty ne ozhidal bol'she uvidet' menya?
     -- Net, ya znal... ya zhdal... No ty -- sovsem drugoj...
     Mel'kor otvernulsya. Posle nedolglgo molchaniya on vnov' zagovoril --
gluho i otryvisto.
     -- Kogda-to ya byl luchshe... Ne pravda li? Da, tak... I vse zhe -- ty
ved' videl menya posle... posle prigovora. Teper' ya eshche strashnee?
     -- Net, -- Namo otricatel'no pokachal golovoj, glyadya po-prezhnemu v
lico Mel'kora.
     -- Net. Ty prekrasen.
     Zryachie glaznicy svoim zhutkim vzglyadom vpilis' v Namo. No on ne
opustil glaza i ulybnulsya.
     -- Ne nado, Namo. YA vse znayu. Moe lico izurodovano...
     -- Ono svetlo i prekrasno, kak istina.
     -- U menya net glaz, -- golos Proklyatogo zvenel metallom, slovno on
narochno sam delal sebe bol'no.
     -- Net, oni siyayut yarche zvezd! -- Namo ulybalsya.
     -- Sedy volosy moi...
     -- Oni yarche luchej luny!
     -- Raskalennyj venec na mne, ruki moi skovany!
     -- Net. Zvezda na chele tvoem, i svet v ladonyah tvoih!
     -- Namo! Ne muchaj menya... Zachem... Za chto... -- golos Proklyatogo
sorvalsya.
     -- No ya ne lgu. Ty prekrasen, Mel'kor. YA znayu, chto ty izurodovan, no
prekrasnym vizhu ya tebya. Znanie i zrenie -- chemu verit'? No ved' ne glazami
Ardy vizhu ya tebya -- glazami |a. I ty prekrasen, ver' mne; izurodovannyj ty
prekrasen!
     I, kak tysyachi let nazad, on vzyal skovannye ruki Mel'kora v svoi i
krepko prizhal ih k grudi. I slezy tekli po licu ego, i on ulybalsya.
     -- Prostil li ty menya, Mel'kor, brat moj?
     -- Na tebe nikakoj viny ne bylo nikogda, i mne ne za chto proshchat'
tebya. YA blagodaren tebe. Ty odnazhdy izlechil moyu dushu. A potom ty razdelil
moyu bol' i smert'. Ty pozhalel i ponyal. I ty sumel osvobodit'sya. I vpervye
ya raduyus', brat moj Namo.
     Oni molchali oba, ibo ne bylo u nih slov, no i bez slov ponimali oni
drug druga.
     -- I vse zhe my rasstanemsya, -- skazal Namo, nakonec, obretya dar rechi.
     -- Da... ya prikovan, -- snova, kak v tu pervuyu vstrechu, skazal
Mel'kor.  -- YA prikovan k Arde. YA slishkom lyublyu etot mir.
     -- Da. Imya tvoe ne zrya Mel'kor. YA tozhe lyublyu etot mir. No veka provel
u sebya v chertogah, i, hotya videl ya vse, chto bylo v Arde, no kak storonnij
zritel'... I vot, nyne dumayu ya -- k chemu moya Kniga, esli ya uhozhu?
     -- K chemu? No ved' ty uhodish' iz Ardy, ne iz |a, i Kniga tvoya -- dlya
|a!
     -- Ty prav, brat moj, ty prav i v etom. Voistinu -- net tebya sil'nee
v Arde.
     -- YA lyublyu -- i v etom sila moya...
     Namo ulovil to, chego ne dogovoril Proklyatyj. I, Vladyka Sudeb, skazal
on:
     -- YA ne mogu teper' povelevat' sud'boj Ardy. Da i ne stremilsya
nikogda, hotya, kak teper' ponimayu, mog. No eto i k luchshemu, ibo ne my, a
Lyudi hozyaeva Ardy, i da svershitsya ih volya. No ya mogu videt'. I ya govoryu --
ty budesh' lyubim, Mel'kor, Vozlyubivshij. Ne tak, kak lyubyat uchitelya -- ibo
uzhe lyubyat tebya tak. Ty budesh' lyubim, Proklyatyj i blagoslovennyj, tak, kak
lyubish' ty. I tak budet.
     S izumleniem smotrel Mel'kor v siyayushchie zvezdnym ognem glaza Namo, v
ego vdohnovennoe prekrasnoe lico, osenennoe mudrost'yu i prozreniem; i
skazal on poryvisto i goryacho, i bol' perepolnyala ego, ibo znal on, CHTO
budet stoit' lyubov' k nemu:
     -- YA veryu tebe! YA veryu!

     Oni prostilis', ibo Zov byl uzhe nastol'ko moguch v serdce Namo, chto
muchitel'no bylo emu promedlenie.
     I vse zhe medlil on.
     Dolgo oni smotreli v glaza drug drugu, ibo Namo videl glaza na lice
Mel'kora, a ne pustye glaznicy. I obnyalis' oni krepko, i serdca ih bilis',
kak odno. I Namo ushel v |a, na Zvezdnye Puti, unosya knigu Ardy -- svyaz'
ego s kolybel'yu, iz kotoroj vyshel on. I byla eta nit' nadezhdoj na
vstrechu... No kogda ona budet? Kogda Zvezdnye Puti ego peresekutsya s
putyami Ardy, s putyami Mel'kora? Kto znaet...

                                  * * *

     I vnov', kak tysyachi let nazad, v odinochestve plakal Proklyatyj sredi
T'my, i ulybalsya on. Ushel ego lyubimyj brat, i vnov' byl on odin... Net,
teper' ne odin. Gde-to v temnyh glubinah |a vershit svoj trud Namo. Gde-to
v tumanah Ardy b'etsya neskonchaemoj bol'yu serdce CHernogo povelitelya, i
Devyat' stoyat na strazhe... I gde-to vo mgle gryadushchego taitsya predskazannoe
Vladykoj Sudeb, to, chto eshche ne rodilos'...
Last-modified: Sat, 27 Apr 1996 20:46:38 GMT