bylo pochti nevozmozhno, Sergej popytalsya pozvat' kogo-nibud', no bezuspeshno. Skvoz' voj vetra emu poslyshalsya chej-to krik, i on ne zametil, kak vzletel na bort. Katamaran byl po-prezhnemu nakrenen, no kachalo kak-to ne tak. Sergej popolz vverh po mostiku i pochti srazu natknulsya na plachushchuyu Lilian. - Sergej, ty zhiv! - ona vcepilas' v nego, kak utopayushchij v spasitelya. - Gde Dima? - Zdes'. On ne otzyvaetsya, - Lilian, vshlipyvaya, vzyala ruku Sergeya i polozhila na nepodvizhnoe telo ryadom s soboj. Sergej nashchupal Dimkino lico, naklonilsya vplotnuyu i uslyshal slabyj ston. Pal'cy stali lipkimi. - On zhiv, no, pohozhe, ranen. V takoj temnote my malo chto mozhem sdelat'. Poprobuj nashchupat' ranu, ya posmotryu, chto s katamaranom. Lilian kivnula. Sergej bystro ustanovil, chto machta slomana i pri padenii probila levyj korpus. On byl beznadezhno zatoplen, oblomok machty visel na stropah i krenil sudno, grozya perevernut' ego v lyuboj moment. Sergej popytalsya perevesti ego na drugoj bort, no v odinochku eto bylo beznadezhnoj zateej. Nichego ne ostavalos', kak obrezat' stropy, hotya on chuvstvoval, chto Dima etogo by ne odobril. Katamaran nemnogo vypryamilsya. Sergej vernulsya k Lilian, i vdvoem oni peretashchili Dimu v pravyj korpus. Teper' ostavalos' tol'ko zhdat' rassveta. Dima uzhe perestal stonat', Lilian rydala, i vdrug Sergej nashchupal ryadom s soboj paket s signal'nymi raketami. Povinuyas' impul'su, on vynul odnu, i k chernomu nebu vzletela krasnaya zvezda, krik otchayaniya. Eshche odna krasnaya raketa, i tol'ko tret'ya okazalas' beloj osvetitel'noj i na neskol'ko sekund zavisla nad oblomkami katamarana. V ee holodnom svete Sergej razglyadel glubokuyu ranu na Dimkinoj golove i ego blednoe lico, zalitoe krov'yu. Lilian uzhe derzhala v ruke kusok tkani, otorvannyj ot byvshego plat'ya. Ona srazu nachala perevyazku, no raketa pogasla, i zakanchivat' prishlos' na oshchup' po pamyati. - Ty mozhesh' eshche posvetit'? Nado posmotret', net li drugih ran. - Dolzhna byt' eshche odna takaya raketa, no v temnote ee ne najti, mne pridetsya vypuskat' vse podryad, - Sergej srazu ponyal, chto lyapnul glupost' - ni k chemu uzhe bylo berech' rakety. On vypustil eshche tri, dve zelenye i krasnuyu, poka nashel eshche odnu osvetitel'nuyu. Drugih ran ne okazalos', perelomov, vrode, tozhe, no Dimkiny dela byli plohi. Sergej s toskoj vsmatrivalsya na zapad, gde slishkom medlenno rasshiryalas' polosa chistogo neba, no v chernoj vode u gorizonta uzhe otrazhalsya zvezdnyj svet. Vdrug Sergej vskochil na nogi. Do nego doshlo, chto vzmylennye uraganom volny ne mogut nichego otrazhat', vperedi roslo kakoe-to svetyashcheesya pyatno, no eto ne bylo otrazheniem. Boyas' sebe poverit', on krepche szhal poslednyuyu raketu, chtoby ne vypustit' ee nemedlenno. Ne vyderzhav, Sergej pozval Lilian. Ona tozhe vstala, derzhas' za nego, i tiho ahnula. Vdvoem oni smotreli, zataiv dyhanie, kak tainstvennyj ob®ekt, svetyashchijsya zelenovatym fosforicheskim svetom, priblizhalsya, prinimaya vse bolee opredelennuyu treugol'nuyu formu. Sergej lomal golovu, chto by eto moglo byt' - okeanskij lajner piramidal'noj formy ili plavnik kakogo-nibud' monstra. I vdrug ponyal, chto eto prosto parus - i chto on gorazdo blizhe, chem kazalos', i vot-vot projdet mimo. Toropyas', Sergej vypustil poslednyuyu raketu. Parusnik izyashchnym plavnym dvizheniem smenil gals i napravilsya pryamo k nim. Stalo yasno, chto on poyavilsya zdes' ne sluchajno, a iskal ih, zametiv vypushchennye ran'she rakety. V vostorge Sergej i Lilian zakrichali i zamahali rukami, boyas', chto neizvestnyj korabl' opyat' poteryaet ih v temnote. No on opyat' okazalsya blizhe, chem oni dumali. CHerez minutu malen'kaya yahta s latinskim parusom podletela k nim, opisala plavnyj virazh i zamerla v drejfe v treh metrah ot katamarana. Parus slabo svetilsya, kak budto pokrytyj kakoj-to fosforicheskoj kraskoj, i v etom prizrachnom svete oni uvideli odinokogo rulevogo, kotoryj brosil tonkij konec. Sergej pojmal verevku i nachal ostorozhno podtyagivat'sya, chtoby ne udarit' hrupkuyu lodochku o plyashushchij na volnah poluzatoplennyj korpus. Lilian tozhe zametila etu opasnost' i vstala na nosu, prigotovivshis' oderzhat' yahtu. CHelovek na bortu protyanul ej ruku, no v eto vremya Sergej, zakrepiv konec, podnyal Dimu. Poka Lilian staralas' uderzhat' v nepodvizhnosti lodku, Sergej peredal Dimu na ruki rulevogo i pochuvstvoval, kakie eto sil'nye i berezhnye ruki. Potom on oderzhal yahtu, poka na bort zabiralas' Lilian, a sam na sekundu zameshkalsya. "Viking", ih vozlyublennoe detishche, neotvratimo tonul. Vse zapasy i pribory, plody mnogomesyachnyh trudov i sporov, byli smyty vo vremya avarii, vklyuchaya dragocennuyu sumku Lilian. Rakety konchilis'. No mech - mech byl, po-prezhnemu, privyazan k mostiku. Otvyazyvat' bylo nekogda, Sergej shvatilsya za rukoyat' i rvanul mech v storonu i na sebya. Lezvie mgnovenno pererezalo stropy, Sergej peredal mech rukoyatkoj vpered Lilian, otdal konec i, ottolknuvshis', zaprygnul na bort. Rulevoj srazu otvernul sudno, vybiraya levoj rukoj shkot. Sergej brosilsya emu na pomoshch'. Kogda yahta legla na kurs i, slegka nakrenivshis', pobezhala na zapad, Sergej eshche raz posmotrel nazad, no ostanki katamarana uzhe skrylis' v temnote. Paren' za spinoj chto-to skazal. Sergej obernulsya. V nevernom svete, ishodyashchem ot parusa, ne razglyadet' bylo lica ih spasitelya, tem bolee, chto na nego padali dlinnye mokrye volosy, no belye zuby sverknuli v ulybke, a v golose byli slyshny obodryayushchie i druzhelyubnye intonacii. - Spasibo, - Sergej ulybnulsya v otvet. Tol'ko sejchas on smog rassmotret' podobravshee ih sudno. |to byla krohotnaya yahtochka s nizkoj, edva vystupayushchej nad poverhnost'yu paluby rubkoj, kotoraya mogla ispol'zovat'sya, veroyatno, tol'ko dlya hraneniya pripasov. Nesmotrya na smeshnye razmery, sudenyshko, pohozhe, bylo ochen' morehodnym - ono legko i uverenno vzbiralos' na gromadnye volny i smelo nyryalo v chernye ushchel'ya mezhdu nimi. Nigde ne bylo zametno ni malejshih priznakov togo, chto yahta pobyvala v uragane, okazavshemsya rokovym dlya "Vikinga". Dima lezhal na dne dlinnogo kokpita, Lilian derzhala ego golovu na kolenyah. Proslediv za vzglyadom Sergeya, rulevoj neozhidanno vstal i, lovko obognuv Lilian, nyrnul v rubku. Sergej pododvinulsya k rumpelyu, prigotovivshis' prinyat' upravlenie, no, k svoemu udivleniyu, zametil, chto yahta i ne dumala otklonyat'sya ot kursa. Rumpel' chut'-chut' pokachivalsya sam tuda-syuda, i yahta stremitel'no letela po pryamoj, kak pod upravleniem nevidimki. Zaintrigovannyj volshebnoj samostoyatel'nost'yu rulya, Sergej ne srazu zametil, chto kapitan vernulsya na palubu s kakim-to yashchichkom i menyaet Dime perevyazku. Sergej podobralsya poblizhe i pomog emu podderzhivat' golovu. Ot mazi, kotoruyu rulevoj nanes na ranu, rasprostranilsya p'yanyashchij myatnyj zapah. Ego uverennye dvizheniya vnushali nadezhdu i uspokaivali, i neozhidanno Sergej zametil, chto Lilian spit, prislonivshis' golovoj k stenke rubki. On srazu pochuvstvoval, kak navalilas' chudovishchnaya ustalost', nakopivshayasya za etu dlinnuyu noch'. Nebo, ochistivsheesya uzhe napolovinu, iz chernogo stalo ul'tramarinovym, zvezdy nachali blednet' - dolzhno byt', na vostoke, eshche skrytaya uhodyashchej chernoj tuchej, uzhe podnimalas' zarya. Prizrachnyj svet, ishodyashchij ot parusa, oslabel, pochti ischez uzhe stavshij privychnym svist vetra v snastyah, i stali slyshny drugie zvuki - pechal'nyj shelest razrezaemoj volny i dalekie kriki chaek. V etu vechnuyu muzyku morya nezametno i estestvenno vplelsya chistyj i myagkij golos. Rulevoj negromko pel, polozhiv ruku na blednyj Dimkin lob. Nezhnaya melodiya, povtoryayas' raz za razom s edva zametnymi variaciyami, gipnotizirovala, otgonyala vse opaseniya i trevogi, nechuvstvitel'no i verno usyplyala. Sergej uspel zametit', chto dyhanie Dimy stalo spokojnym i rovnym, i tozhe perestal borot'sya s ustalost'yu. On prosnulsya cherez paru chasov, chuvstvuya sebya na udivlenie otdohnuvshim. Uzhe sovsem rassvelo, no solnce eshche ne podnyalos' nad grozovoj polosoj na vostoke. Sergeya razbudil smeh Lilian. On posmotrel na nee i s udivleniem uvidel, chto ee temnye glaza siyayut ot schast'ya. Ona pytalas' ob®yasnit'sya s podobravshim ih chelovekom s pomoshch'yu zhestov i pochemu-to pominutno smeyalas'. Rulevoj obernulsya, i Sergej tozhe nevol'no ulybnulsya. |to byl sovsem molodoj parenek, let devyatnadcati, i on byl nepravdopodobno, fantasticheski krasiv. Gustye chut' v'yushchiesya zolotistye volosy do plech, bol'shie glaza nevidannogo izumrudno-zelenogo cveta, zatenennye dlinnymi resnicami. Muzhestvennye cherty lica kak-to sochetalis' s nezhnoj, kak u devushki, kozhej, a chut' pripuhlye guby - s upryamoj liniej podborodka. Paren' byl vysokij i tonkij, s dlinnymi muzykal'nymi pal'cami, no Sergej pomnil, s kakoj legkost'yu eti ruki podnimali Dimu. On byl odet v belye bryuki i svobodnuyu beluyu bluzu s otkrytym vorotnikom i izyskannoj zolotistoj vyshivkoj na plechah. Takaya zhe vyshivka shla po kantam bryuk i pokryvala legkie materchatye tapochki. Odezhda kazalas' eshche vlazhnoj, no, tem ne menee, vyglyadela chistoj i dazhe glazhenoj. Voobshche na vneshnosti parnya nikak ne otrazilas' bessonnaya noch', provedennaya v bor'be s uraganom. Sergej podumal, chto oni s Dimoj, oborvannye i zarosshie, dolzhny kazat'sya ryadom s nim gryaznymi brodyagami. Nedarom Lilian ne mogla otorvat' ot rulevogo glaz i prosto svetilas'. Vprochem, sam rulevoj, kazhetsya, nichego podobnogo ne dumal. On razglyadyval svoih neozhidannyh passazhirov s radostnym izumleniem. Sergej oglyadelsya. Dima spal, no ego shcheki porozoveli, a dyhanie bylo glubokim i rovnym. Pohozhe, za nego uzhe mozhno bylo ne volnovat'sya. Okean vokrug byl pustynen, a gorizont chist. Volnenie nemnogo uspokoilos', hotya po grebnyam gulyali belye barashki. Veter eshche byl silen, no dul uzhe s severa. Tem ne menee yahta, po-prezhnemu bez vsyakoj postoronnej pomoshchi, rezvo bezhala tochno na zapad. Uvidev, chto Sergej tozhe prosnulsya, kapitan obayatel'no ulybnulsya, slazil v rubku i dostal paket s hrustyashchimi lepeshkami, flyazhku i tri keramicheskih stakanchika s zatejlivoj rospis'yu. Po ego zhestu v storonu Dimy druz'ya ponyali, chto togo luchshe ne budit'. Pishcha pokazalas' bezumno vkusnoj, lepeshki byli pohozhi na mindal'noe pechen'e, a napitok iz flyazhki otdalenno napominal berezovyj sok. Sergej podumal, chto mog by s®est' celuyu goru takoj edy, odnako posle pervoj zhe lepeshki pochuvstvoval, chto syt. Teper' yavno nastala pora ustanavlivat' kontakt. On prikosnulsya rukoj k svoej grudi i torzhestvenno predstavilsya: - Sergej. Paren' ponyal i staratel'no povtoril: - Sergie, - i povernulsya k Lilian. Ceremoniya predstavleniya prodolzhilas', i rulevoj snova povtoril: - Lilien. - On tozhe prilozhil ruku k grudi, slegka sklonil golovu i skazal: - Aelindin. Imya zvuchalo kak perezvon kolokol'chikov i udivitel'no emu podhodilo. Potom Aelindin shirokim zhestom obvel rukoj pustynnyj gorizont i proiznes dlinnuyu frazu na krasivom muzykal'nom yazyke. Kazalos', on privetstvoval ih v svoem prekrasnom mire. Dal'she delo poshlo veselee. Aelindin nazyval raznye predmety na yahte, a Sergej s Lilian, putayas' i smeyas', pytalis' povtorit' slova i zapomnit'. Neskol'ko chasov proletelo nezametno, solnce davno vstalo i vysushilo ih odezhdu i volosy. Vnezapno Sergej zametil pryamo po kursu vspyshku sveta, kak budto tam zazhegsya mayak. On vskochil na nogi i ponyal, chto eto dejstvitel'no mayak - za obucheniem oni ne zametili, kak na gorizonte pokazalas' vysokaya belaya bashnya, verhushka kotoroj razbrasyvala solnechnye zajchiki. Lilian tozhe vstala. Zataiv dyhanie, oni smotreli, kak iz morya medlenno vyrastal divnyj belyj gorod, pohozhij na detskie sny. Aelindin legko tronul Sergeya za plecho i, protyanuv vpered ruku, skazal: - Avallone. 2. TOL |RESS|A Dva cheloveka molcha sideli u polurazrushennogo okonnogo proema i smotreli v sad. Sad byl zapushchennym, no ot togo ne menee krasivym. V'yunki i orhidei opleli razrosshiesya vysokie kusty roz, iz bujnoj travy vyglyadyvali margaritki i romashki, pleti cvetushchego portulaka pochti skryli vzlomannye plity dorozhek. Buntarskaya krasota dikoj prirody torzhestvovala nad zamyslami sadovnika. Slyshalos' lish' zhuzhzhanie pchel, da izdaleka edva donosilas' tihaya muzyka. - Ostav' pechal'nye dumy, |lladan, - narushil molchanie vysokij temnovolosyj krasavec. - Vzglyani, uragan proshel, solnce vnov' vossiyalo - ver', tvoj syn vernetsya. Ego sobesednik pokachal golovoj. Zolotye kudri upali na ego molodoe lico, na kotorom bylo stranno videt' vyrazhenie beskonechnoj ustalosti. - Net, Kirien, ty znaesh', nadezhda davno pokinula moe serdce. Kazhdyj raz, kogda Aelindin uhodit v more, vlekomyj svoej nesbytochnoj mechtoj, ya proshchayus' s nim navsegda. - No ne ty li sam zaronil v ego dushu etu mechtu? Razve ne ty dolgie gody pel v Kaminnom Zale dlya molodyh el'fov o podvigah predkov v Sredizem'e? Razve ne ty chasami rasskazyval o bitvah, v kotoryh vy s bratom srazhalis', kak budto ne dlya togo nash narod pokinul Vneshnij Mir, chtob nikogda bol'she ne videt' vojn! - Ten' davnego razdrazheniya proshla po licu Kiriena, no cherez mgnovenie ono vnov' zastylo v besstrastnoj krasote. - Ne kori menya, Vladyka, ya lish' pytalsya prodolzhat' tradicii, zavedennye v dome moego otca. V moih myslyah ne bylo zhelaniya zarodit' v serdcah Molodyh tosku po zhizni v Sredizem'e. Da i ne bylo v moih pesnyah takoj opasnosti. Tebe vedomo, chto nikto, krome Aelindina, ne ishchet puti na Vostok. - Potomu chto vse znayut, chto takogo puti bol'she net. I tol'ko tvoj syn ne hochet etomu verit'. - Oglyanis' vokrug, Kirien. - |lladan vskinul golovu. Gnev okrasil nezhnym rumyancem ego blednye shcheki. - Nikto iz Molodyh uzhe ne ishchet puti nikuda, dazhe v Blazhennyj Aman. Oni davno gluhi ne tol'ko k moim pesnyam, no i k golosu Osse, v ih dushah smolk zov morya. Dolgie veka gniyut v uglu gavani korabli, byvshie nashej gordost'yu kogda-to. Dolgie veka ne prihodili korabli i iz Amana. Navernoe, i tam el'fy lish' katayut devushek v chelnah pri svete zvezd, no uzhe ne riskuyut vyhodit' v okean. Obvinish' li ty i v etom menya? Net, Kirien, ne moi pesni gonyat Aelindina iskat' davno ushedshee, a krov' ego predkov - lyudej. Ved' on poslednij potomok Presvetlogo |arendilya. - |arendil' na zare vekov znal, kuda stremilsya i chto hotel tam najti. Potomu lish' sumel on zasluzhit' proshchenie Valarov i spasti svoj narod. A tvoj syn mechetsya po moryu bez smysla i celi. Dazhe esli by on smog najti put' vo Vneshnij mir, to narushil by zapret Valarov i vyzval by tol'ko ih gnev. No on ne dob'etsya i togo, lish' pogubit v puchine nashu poslednyuyu lad'yu, i sginet sam. - Tak vot chto tebya trevozhit, - |lladan pechal'no ulybnulsya. - Svyaz' s Amanom. Zachem ona tebe? Na moej pamyati Velikih Valarov ne interesovali dela |ressea. Kirien opustil glaza. - Devyatnadcat' vekov minulo s togo dnya, kogda nashi otcy, |l'rond i Kirden, ushli na korable v Aman, chtoby usnut' navechno v blazhennyh sadah Loriena. S teh por za nimi ushli i tvoj brat, i moi sestry, i nashi druz'ya - pochti vse iz teh, s kem my priplyli iz Sredizem'ya. YA chuvstvuyu, chto blizok i nash chas, i mne gor'ko, chto bol'she ne ostalos' korablej... - Kak stranno, Kirien. Vo Vneshnem Mire dni leteli dlya nas v bor'be i trevogah - i my mechtali otdohnut' ot vojny zdes', na |ressea. Potom tekli veka tihih radostej i pesen - i vot my stremimsya v Aman otdohnut' uzhe ot mira. Ne kazhetsya li tebe, chto chem bol'she krasoty i blazhenstva, tem blizhe my k smerti? - O chem ty govorish'? Ved' net smerti dlya el'fov, ih dushi uhodyat v chertogi Mandosa, no mogut vozrodit'sya po vremeni. - Ne tesh' sebya legendami, Vladyka, ne znaem my nikogo, kto b vozrodilsya. Sejchas lish' syn eshche privyazyvaet menya k zhizni, no esli on odnazhdy ne vernetsya, ya ne stanu plakat' o korable. Dlya smelogo vsegda otkryt korotkij put' v chertogi mertvyh. I esli suzhdeno tomu sluchit'sya, ya budu rad, chto moj syn pal v boyu, pust' s okeanom, i nikogda ne vstanet pered takim vyborom. - Ne gnevi Vsevyshnego, |lladan! - Kirien v uzhase vskochil. - Ty prizyvaesh'... Stuk v dver' prerval ego. - Oje, |lladan! Esli ty ne smykaesh' glaz v ozhidanii syna, pospeshi na pristan' - ego "Melear" vhodit v gavan'. Spor mgnovenno issyak, |lladan vstal, ulybnuvshis', obnyal druga, i toroplivo poshel k dveri. Kirien posledoval za nim. Po korotkoj gorbatoj ulochke oni vyshli na shirokuyu terrasu, ogibayushchuyu podnozhie mayaka, i uvideli s vysoty, kak malen'kaya yahta ostorozhno, s poluspushchennym parusom, ogibaet razrushennyj volnorez u vhoda v buhtu. Utrennee solnce bilo v glaza i ne davalo rassmotret', chto delaetsya na palube. Kirien udivlenno obernulsya: - Mne pokazalos' chto-to strannoe. |lladan, prishchurivshis', s minutu smotrel na yahtu, potom nedoumenno pozhal plechami: - Poshli vniz. Oni napravilis' k beloj mramornoj lestnice, spuskavshejsya s holma prihotlivym zigzagom. Povorot lestnicy skryl iz vidu prichal. Oni nevol'no uskorili shagi, uslyshav vnizu neprivychnyj shum i vozbuzhdennye vozglasy. Lestnica vyvela na prostornuyu, vse eshche velichestvennuyu ploshchad' u gavani. Iz-za vysokoj prichal'noj stenki vidnelas' lish' machta podhodyashchej lad'i, no so vseh storon po ploshchadi k nej sbegalis' lyubopytnye. Uvidev Kiriena, neskol'ko el'fov otdelilis' ot tolpy u prichala i brosilis' k nemu. - Vladyka, s Aelindinom priplyli kakie-to urodlivye sushchestva, navernoe, eto orki, o kotoryh rasskazyvali Starshie! Kirien, nahmurivshis', pochti begom ustremilsya k pirsu. Za nim v trevoge speshil |lladan, no, podbezhav k krayu prichala, on uvidel radostnuyu ulybku syna i srazu uspokoilsya. Teper' on mog rassmotret' ego nezhdannyh sputnikov. Ryadom s Aelindinom na korme zakreplyal shvartov vysokij belokuryj borodach, skvoz' prorehi v ego razorvannoj odezhde vidny byli moguchie muskuly. On spokojno i ser'ezno zanimalsya delom, nevozmutimo poglyadyvaya iz-pod sputannyh volos na suetyashchihsya na prichale lyudej. Sidyashchaya v kokpite huden'kaya smuglaya zhenshchina neuverenno ulybalas', obespokoennaya yavnym ispugom vstrechayushchih. Ona derzhala na kolenyah zabintovannuyu golovu lezhashchego ryadom s nej tret'ego cheloveka. On byl, vidimo, ranen, no v soznanii, i ego temnye glaza byli polny zhadnogo lyubopytstva. - |to ne orki, - Kirien oblegchenno ulybnulsya. - |to lyudi, Mladshie Deti |ru, oni mogut i ne nesti zla. - No ved' lyudyam zakryt dostup v Valinor, - razdalis' vokrug golosa, - kak Aelindin posmel privezti ih syuda bez pozvoleniya Valarov? Aelindin uzhe uspel podnyat'sya na prichal po verevochnomu trapu, i teper' nizko sklonilsya pered Kirienom. - Prosti, Vladyka, u menya ne bylo drugogo vyhoda. Ih sudno tonulo, i ya ne mog ostavit' bez pomoshchi terpyashchih bedstvie. - YA ne mogu korit' tebya za eto, no pochemu ty privez spasennyh syuda, a ne vernul k ih sobstvennym beregam, raz uzh ty nashel tuda dorogu. Razve ne znaesh' ty, kakie bedy vyzvali nekogda lyudi, bez pozvoleniya stupivshie na Blazhennuyu Zemlyu? - Ne nashel ya puti vo Vneshnij mir, Vladyka Kirien, korabl' etih lyudej ya vstretil vsego v nochi puti otsyuda vo vlasti uragana. I ne bylo u menya ni vremeni, ni vozmozhnosti sprosit' razresheniya Valarov na to, chtoby ne dat' im utonut'. - Tak znachit lyudi sami nashli dorogu v Verhnee More, eto eshche huzhe! YA ne mogu pozvolit' im stupit' na nashu zemlyu. - Podozhdi, Vladyka, - vmeshalsya |lladan. - Ne mozhem zhe my vykinut' ih v more, tem bolee, chto odin iz nih ranen. Ty pomnish', chto tol'ko Valary mogli otkryt' komu-to Pryamoj put' - i sredi izbrannyh uzhe byvali lyudi. Byt' mozhet, s vedoma Velikih popali eti putniki v Valinor, i tol'ko uragan pomeshal im dobrat'sya do Amana. - Vozmozhno, ty prav, - otvetil Kirien, - no nash dolg proverit' eto. - On snova povernulsya k Aelindinu. - Kak ty smog uvidet' tonushchij korabl' noch'yu vo vremya uragana? - YA izdaleka zametil raznocvetnye vspyshki sveta, kak budto kto-to ustraival fejerverk, i napravil "Melear" v tu storonu, chtoby posmotret', chto eto. Uzhe kogda ya byl sovsem blizko, no vse eshche ne videl korablya, ottuda vypustili eshche odnu zelenuyu raketu. Dolzhno byt', oni special'no delali eto, chtoby privlech' vnimanie k svoemu bedstvennomu polozheniyu. Kogda ya podoshel, lish' odin oblomok machty eshche podnimalsya nad volnami, korpus sudna uzhe skrylsya pod vodoj, i ya ne mog ego rassmotret'. - No podumaj, Aelindin, - v spor vklyuchilsya stoyashchij ryadom s Kirienom el'f, - ved' oni ne mogli znat', chto tvoj "Melear" poblizosti. Komu zhe oni podavali signaly? Byt' mozhet, v more drugie korabli lyudej? - CHto skazhesh', yunosha, na eto? - Ne znayu, Vladyka, ne videl ya drugih, i sprosit' ne mog, eti lyudi ne ponimayut nashego yazyka. Kirien podoshel k krayu prichala i snova posmotrel vniz. Troe lyudej stoyali na palube i nastorozhenno slushali neponyatnyj im spor. - Kto vy, i kak popali v nashe more? Starshij muzhchina, ulybnuvshis', chto-to otvetil i razvel rukami. |lladan, vstav ryadom s Vladykoj, popytalsya sprosit' to zhe na poluzabytom yazyke Vneshnego Mira, no prishel'cy ne znali i ego. ZHenshchina proiznesla neskol'ko fraz na drugom, bolee muzykal'nom yazyke, temnovolosyj paren' poproboval pogovorit' eshche na kakom-to - el'fy ih ne ponimali. - Ne udivitel'no, Vladyka, pokoleniya lyudej smenyayutsya tak bystro, za proshedshie tysyacheletiya ih yazyki izmenilis', - skazal |lladan. - U nas net drugogo vyhoda, kak prinyat' ih zdes' i podozhdat', poka oni vyuchat nash yazyk. Tol'ko togda my smozhem uznat' otvety na nashi voprosy. - Ne mozhem my toropit'sya v takom dele i riskovat' navlech' bedu na sebya. Esli i vpryam' v more mnogo lyudej, oni mogut imet' zlye celi, - Kirien snova obernulsya k Aelindinu. - Bylo li oruzhie u etih chuzhezemcev, ne byl li ih korabl' pohozh na voennyj? - YA ploho rassmotrel etot korabl', no mne dumaetsya, chto on byl slishkom mal dlya voennogo. A iz oruzhiya u nih est' tol'ko odin mech - no ved' i ya vsegda beru s soboj luk v dal'nie pohody, hot' i ne vstrechalis' mne ni razu vragi. - Pust' otdadut oni svoj mech - togda pozvolyu ya im stupit' na zemlyu Avallone. Aelindin legko sprygnul na palubu yahty i, obrashchayas' k starshemu iz muzhchin, zhestom ukazal na mech, lezhashchij v kokpite. Borodach kivnul i podal mech, vzyav ego za lezvie, srazu naverh Kirienu. Vladyka prinyal oruzhie, i ne mog sderzhat' izumleniya, uvidev izukrashennuyu dragocennymi kamnyami rukoyat' i klinok, pokrytyj zatejlivym risunkom. - Oje, vzglyani, |lladan, eto el'fijskij mech! Neuzhto na Zemle eshche ne zabyli drevnie runy? - Ty prav, Kirien. |tot mech pohozh na gondolinskij - dazhe vo vremena moej yunosti takie veshchi byli drevnost'yu. Kak zhal', chto s nami net moego otca, on smog by prochest' eti runy. Smotri, vot simvol Valarov - byt' mozhet, eti lyudi ne voiny, a posly, i vezli ego s soboj kak znak svoej pamyati ob el'fah? - Da, otec, - otvetil Aelindin, - ya vspomnil, nikto iz nih ne nosil etot mech na sebe, on byl zakreplen na palube, kak cennyj gruz, eto byla edinstvennaya veshch', kotoruyu oni spasli so svoego tonushchego korablya. |l'fy na beregu tesnilis' vokrug Kiriena, starayas' razglyadet' mech iz drevnih legend. Ih otnoshenie k lyudyam srazu izmenilos'. - My dolzhny prinyat' ih kak gostej, Vladyka, - poslyshalis' golosa. - Da budet tak. - Kirien vpervye ulybnulsya prishel'cam i sdelal shirokij priglashayushchij zhest rukoj. - YA pozvolyayu vam vojti v Avallone i ostavat'sya zdes' do teh por, poka Valary ne reshat vashu sud'bu. Mnozhestvo ruk srazu protyanulos' vniz, chtoby pomoch' lyudyam podnyat'sya na prichal, na licah zasvetilis' ulybki. Troe lyudej na palube oblegchenno vzdohnuli i podnyalis' po trapu na pristan'. Vysokij borodach vstal pered Kirienom i, prizhav ruku k grudi, so sderzhannym dostoinstvom sklonil golovu. Potom on krasnorechivym zhestom pokazal na perebintovannuyu golovu svoego sputnika. Tot edva derzhalsya na nogah ot slabosti. Srazu neskol'ko chelovek potyanulis' podderzhat' ego. - Kemendel', pozovite Kemendelya! - YA uzhe zdes', - vysokij hudoshchavyj el'f, s mrachnovatym na vid licom, vyshel iz-za spin drugih. V rukah on derzhal korzinku s instrumentami i snadob'yami. - Mne skazali, chto zdes' ranenyj. Uvidev, chto ranenyj mozhet idti, Kemendel' sdelal emu znak sledovat' za nim. Podderzhivaya parnya s dvuh storon, gosti, soprovozhdaemye tolpoj lyubopytnyh, napravilis' za Kemendelem. Aelindin poshel bylo s nimi, no ego ostanovil Kirien. - Zaderzhis' na minutku, yunosha, u menya est' poruchenie dlya tebya. Ploshchad' bystro pustela, prinimaya svoj obychnyj vid. Lish' neskol'ko el'fov eshche ostavalis' ryadom s Kirienom. - YA gotov k lyubomu zadaniyu, Gospodin, - poklonivshis', otvetil Aelindin. - Ty dolgo byl v plavanii i, dolzhno byt', ustal, no u nas vpervye za dolgie gody proizoshlo sobytie, o kotorom dolzhny znat' Valary, i my ne vprave medlit'. Gonec v Aman dolzhen otplyt' segodnya zhe. Na lice Aelindina otrazilis' obida i razocharovanie. - Kak by ya ni ustal, Vladyka, eto ne pomeshaet mne vypolnit' tvoj prikaz. No my eshche tak malo znaem ob etih lyudyah, chto smogu soobshchit' ya v Amane? YA uzhe proboval uchit' ih v doroge nashemu yazyku, oni bystro uchatsya, i ya uveren, chto cherez neskol'ko nedel'... - Velikie Valary ne nuzhdayutsya v znanii yazykov, chtoby chitat' tajnye pomysly. Esli bez ih vedoma priplyli eti lyudi v Valinor, Velikie smogut uznat' ih celi, ne ozhidaya nedeli i mesyacy. - No ved' dlya etogo Valary potrebuyut dostavit' ih v Aman, i togda my opyat' nichego ne uznaem! - ne sderzhalsya Aelindin. On s otchayaniem smotrel na otca. |lladan reshil vmeshat'sya: - Byt' mozhet, my najdem kompromiss, Kirien? Ved' ty znaesh', kak dolgo mal'chik razyskival lyudej i mechtal o vstreche s nimi. Poshli s doneseniem drugogo i daj Aelindinu pobyt' s chuzhezemcami do resheniya Valarov. - O chem ty govorish', |lladan. Da razve Aelindin doverit shturval "Meleara" drugomu? I ty znaesh', chto eto edinstvennyj korabl'. Na lice Aelindina otrazilos' sekundnoe kolebanie, no on reshitel'no tryahnul zolotymi kudryami. - Doveryu. No tol'ko, Vladyka, vyberi kormchego, kotoryj eshche ne sovsem zabyl shum vetra v parusah, i ne razob'et moyu lodku o skaly |l'damara. - Nu chto zh, bud' po tvoemu. - V glazah Kiriena mel'knulo zataennoe torzhestvo. On gordo vskinul golovu. - Raz uzh na mne otvetstvennost' za vybor rulevogo dlya poslednej lad'i, ya sam povedu "Melear" v Aman. Dovolen li ty, Aelindin? Aelindin ot izumleniya dazhe priotkryl rot, no v sleduyushchee mgnovenie opomnilsya i molcha sklonilsya pered Vladykoj. - Da budet tak! So mnoj pojdet Gaellen. A ty, |lladan, ostanesh'sya starshim do moego vozvrashcheniya. Ne dozhidayas' otveta, Kirien rezko povernulsya i poshel proch'. |lladan smotrel emu vsled, i v glazah ego bylo somnenie. Proshlo dva mesyaca so dnya otplytiya Kiriena, a "Melear" vse ne vozvrashchalsya. Aelindin celye dni provodil na vershine mayachnoj bashni, vysmatrivaya parus na gorizonte. Sergej i Lilian pochti vsegda sostavlyali emu kompaniyu. Oni uzhe neploho osvoili yazyk, i teper' Sergej gotov byl chasami slushat' legendy o proishozhdenii Valinora, kotorye rasskazyval Aelindin. Ego porazhalo, chto imeya razvituyu pis'mennost', el'fy prakticheski ne imeli ni pisanoj istorii, ni literatury. I to, i drugoe ischerpyvalos' epicheskimi balladami i, rezhe, prozaicheskimi skazaniyami. Oni, pravda, zapisyvalis' dlya pamyati, no ne teryali pri etom zhanra, yavno rasschitannogo na publichnoe ispolnenie. Lilian obsuzhdala etu problemu s bol'shim interesom i znaniem dela, no Sergeyu kazalos', chto bol'she vsego v etih dolgih razgovorah ee privlekaet ne mestnyj epos, a vozmozhnost' poobshchat'sya s Aelindinom. Potryasenie, kotoroe ona ispytala, vpervye uvidev el'fa, ne proshlo dlya nee darom. Ona lovila kazhduyu minutku, chtoby pobyt' s nim ryadom, ne svodila s nego glaz i vremenami, zaglyadevshis', teryala nit' razgovora. Sergej ponimal ee. |l'fy byli porazitel'no krasivym narodom, pervoe vremya i u Sergeya duh zahvatyvalo ot kazhdogo vstrechnogo lica. No so vremenem on pochuvstvoval, chto ego chto-to korobit v etoj bezuprechnoj krasote. |l'fy byli privetlivy i dobrozhelatel'ny, chasto bezzabotny, inogda dazhe durashlivy. Oni milo zdorovalis', s ulybkoj otvechali na lyuboj vopros, s gotovnost'yu pomogali, esli nuzhno. I vse zhe Sergeyu kazalos', chto za etoj legkost'yu haraktera skryvaetsya neizmerimo glubokoe, bezdonnoe ravnodushie ko vsemu, chto ih lichno ne kasaetsya. Oni otvechali na voprosy, no nikogda ne zadavali ih, nikogda ne zavodili razgovora po svoej iniciative. Kogda vyyasnilos', chto lyudi ne predstavlyayut opasnosti, i dazhe el'fijskij mech ne privezli iz svoego mira, a nashli na ostrove v etom, bol'shinstvo el'fov poteryalo k nim interes. Ih privetlivost' i dobrota byli ne bolee chem privychnym stilem povedeniya. Tol'ko Aelindin ne poteryal lyubopytstva. On chasami rassprashival o zhizni lyudej na Zemle, i v ego zelenyh glazah stoyala toska. On ne skryval izumleniya, slushaya o tehnicheskih chudesah, i dazhe, kak ni stranno, rasskazy o vsyakih uzhasah i vojnah vyzyvali u nego neponyatnyj entuziazm. No bol'she vsego ego interesoval sposob, kotorym lyudi popali v etot mir, hotya emu ne hvatalo znaniya fiziki, a Sergeyu znaniya yazyka, chtoby ob®yasnit' eto. Sam Sergej byl porazhen tem, chto el'fy znali o sushchestvovanii Zemli i lyudej. Oni nazyvali Zemlyu Vneshnim Mirom ili Sredizem'em, i, po utverzhdeniyu Aelindina, ih predki kogda-to zhili tam. Esli eto dejstvitel'no bylo tak, znachit, sushchestvoval sposob soobshcheniya mezhdu mirami, i u nih byla nadezhda na vozvrashchenie domoj. No Aelindin znal o Sredizem'e tol'ko legendy, poetomu Sergej den' za dnem napryazhenno slushal ih i dazhe konspektiroval, men'she vsego interesuyas' ih literaturnymi dostoinstvami. On nadeyalsya nashchupat' v mifah racional'nuyu osnovu, kotoraya priblizila by ego k razresheniyu etoj zagadki. On uzhasno zhalel, chto v etih bdeniyah na bashne ne uchastvoval Dima. Ego bujnoe voobrazhenie i intuiciya ochen' by prigodilis' dlya takoj raboty. No Dimka sovsem propal kak nauchnyj soratnik - on po ushi vtreskalsya v mestnuyu devchushku s krasivym imenem Finril' i provodil dni v sadu i na polyah |ressea, pomogaya ej v rabote i lyubuyas' na ee volosy. Na volosy, dejstvitel'no, stoilo posmotret' - oni byli oslepitel'nogo medno-oranzhevogo, kak plamya kostra, cveta i, kazalos', svetilis' sobstvennym svetom. No o samoj Finril' Sergej by etogo ne skazal - ona byla takoj zhe besstrastnoj i holodnoj, kak i drugie el'fy. Odnako Sergej ne riskoval delit'sya s Dimkoj svoimi vpechatleniyami - tot i bez togo otdalilsya ot druzej, sovsem golovu poteryal. Sam Sergej chuvstvoval, chto ego myshlenie slishkom racional'no, chtoby iskat' zerna istiny v skazkah i mifah. On staralsya kak mog, no emu meshalo i vidimoe otsutstvie entuziazma u drugih. Ne govorya uzh o Dime, dazhe Lilian, kazalos', uzhe ne rvalas' domoj. Konechno, zhit'e na |ressea bylo rajskoe, no vse zhe Sergej kozhej oshchushchal, chto etot prekrasnyj mir gluboko chuzhd emu i ne mog smirit'sya s mysl'yu provesti zdes' ostatok dnej. K schast'yu, ego neozhidannym soyuznikom okazalsya Aelindin. On ne menee strastno mechtal popast' na Zemlyu, chem Sergej - tuda vernut'sya. Kak vyyasnilos', on neodnokratno na svoej yahte predprinimal popytki najti uteryannyj prohod vo "Vneshnij Mir", i zametil ih signaly bedstviya, kak raz vozvrashchayas' iz ocherednogo takogo pohoda. Ideya poluchit' informaciyu, analiziruya drevnie mify, do sih por ne prihodila emu v golovu, i teper' on uvlechenno pomogal Sergeyu, kak mog. Soglasno legendam, Valinor i Sredizem'e perezhili grandioznuyu katastrofu, v hode kotoroj chast' Sredizem'ya opustilas' pod vodu, a Valinor voobshche okazalsya v drugom mire. Aelindin pokazal Sergeyu i Lilian razvaliny velichestvennyh sooruzhenij na mysah, ogranichivayushchih buhtu. Po ego slovam, volna cunami, podnyavshayasya vo vremya etoj katastrofy, razrushila bol'shuyu chast' goroda, vyhodivshuyu k moryu, i mnogoe s teh por tak i ne bylo vosstanovleno. Kak soobshchil Aelindin, teper' v etom mire ostalsya tol'ko odin materik Aman k zapadu ot |ressea, i neskol'ko melkih ostrovov na vostoke. Vsyu ostal'nuyu poverhnost' planety pokryval okean, po krajnej mere na rasstoyanii v dva mesyaca puti - dal'she Aelindin ne zaplyval. Katastrofa, vidimo, byla real'nost'yu, v etom ubezhdali sohranivshiesya sledy razrushenij. Po mneniyu Sergeya, naprashivalsya ochevidnyj vyvod, chto vo vremya kakogo-to podzemnogo kataklizma opustilsya pod vodu celyj materik, nahodivshijsya v etom mire i naselennyj rasoj, pohozhej na lyudej. I lish' ogromnost' takoj bedy, kotoruyu trudno osoznat', zastavila narod Valinora sochinit' mif o tom, chto ischeznuvshaya zemlya prosto pereshla v drugoj mir. Sergej dodumalsya do etogo uzhe paru dnej nazad, i nikak ne mog nabrat'sya duhu skazat' ob etom Aelindinu. Vprochem, nastroenie Aelindina i tak padalo den' oto dnya. On vse bol'she bespokoilsya o svoem propavshem korable. Pesni i ballady, kotorye on pel Sergeyu i Lilian, hot' nemnogo otvlekali ego ot mrachnyh myslej. Vot i sejchas on zakonchil ocherednuyu pesn' o zhestokih pravitelyah lyudej, navlekshih na svoyu zemlyu gnev bogov - klassicheskij syuzhet - i pechal'no smotrel na pustynnyj gorizont, rasseyanno poshchipyvaya struny instrumenta, pohozhego na lyutnyu. S vysoty bashni gorod kazalsya bezlyudnym i bezmolvnym, dazhe shum voln edva donosilsya syuda, i lish' kriki chaek narushali tishinu. V takie minuty Sergej chuvstvoval udivitel'nuyu i dazhe nemnogo zhutkovatuyu otstranennost' ot mira. Molchanie zatyagivalos', i on, nakonec, reshilsya. - Poslushajte, rebyata, menya muchaet podozrenie, chto my gonimsya za mirazhem. To est' Zemlya, bezuslovno, sushchestvuet, no tuda ni pri kakih obstoyatel'stvah nel'zya dobrat'sya na yahte. A to Sredizem'e, iz kotorogo priplyvali el'fy na serebristyh korablyah - eto vovse ne nasha Zemlya, hot' i ochen' na nee pohozha, kak vse zdes'. On izlozhil svoi soobrazheniya. Snachala Aelindin slushal molcha, no kogda ponyal, neozhidanno rashohotalsya. - Ty predpolagaesh', chto vse Sredizem'e potonulo? No ved' ya pel vam, chto pod vodoj polnost'yu skrylsya tol'ko odin ostrov, hot' i bol'shoj. On nahodilsya vostochnee |ressea, govoryat, v horoshuyu pogodu byla vidna vershina ego glavnoj gory Menel'tarmy. - YA ponyal, chto ty pel. No raz s teh por Sredizem'e okazalos' v drugom mire i tuda ne stalo puti... - Da kto tebe eto skazal? Moi predki zhili v Sredizem'e eshche mnogie gody posle gibeli Numenora i postepenno priplyvali ottuda na korablyah. YA rodilsya uzhe zdes', no moj otec eshche pomnit Vneshnij Mir, on plyl s poslednej partiej pereselencev. I on govoril, chto ot Sredizem'ya do Valinora bylo men'she treh sutok puti na korable. - Pogodi, ya chego-to ne ponimayu, - Sergej poter lob, s trudom sobirayas' s myslyami. V slovah el'fa bylo kakoe-to strannoe protivorechie. - YA ne dumal, chto vy poteryali put' tak nedavno. Po tvoim rasskazam mne kazalos', chto s teh por proshli veka, no tvoj otec ne mozhet byt' ochen' star, ved' tebe ne bol'she dvadcati? Minutu Aelindin sidel molcha, ustavivshis' na Sergeya s vyrazheniem glubochajshego izumleniya, potom tiho ohnul: - Velikie Valary! YA sovsem zabyl, s kem govoryu. Razve vy eshche ne znaete, kak dolog vek el'fov? - Kak dolog? - YA odin iz samyh molodyh zdes', na |ressea, men'she treh tysyach let proshlo s teh por, kak ya vpervye uvidel svet. No poslednij korabl' s Vostoka prishel zadolgo do moego rozhdeniya. Sergej i Lilian molchali, ne v silah poverit' etomu porazitel'nomu zayavleniyu. No eshche vnutrenne soprotivlyayas', Sergej ponyal, chto Aelindin ne lzhet. Vdrug vsplyli mnogie nezamechennye ili nedoponyatye ranee fakty, strannye vyrazheniya, obryvki razgovorov, davnee udivlenie ot togo, chto vse zhiteli na ostrove byli odnogo yunogo vozrasta. Soobshchenie polnost'yu perevorachivalo vse ih predstavleniya ob etom mire. Ego trebovalos' osmyslit', no Sergej ne mog uderzhat'sya ot rassprosov. - Vy vse zdes' kazhetes' molodymi. - Da, el'fy ne stareyut i teryayut lish' dushevnye sily pod gnetom let. - Tak, znachit, vy bessmertny? - Konechno, net! Esli moj korabl' pojdet ko dnu, ya utonu. Esli ya upadu s etoj bashni, to razob'yus'. I mech, i strela mogut menya ubit'. No esli ne sluchitsya so mnoj nikakogo neschast'ya, ya budu zhit' stol'ko, skol'ko smogu vyderzhat'. - CHto znachit vyderzhat'? - udivilsya Sergej. - Gruz tysyacheletij tyazhel, nesushchie ego ustayut ot zhizni. - I chto togda? Aelindin nemnogo pomolchal, opustiv glaza. - V Amane est' sad Lorien, vladenie Valara Irmo, Povelitelya Snov. Kto hochet, mozhet usnut' v Loriene i spat', poka ne otdohnet. Govoryat, chto potom on mozhet snova vernut'sya k zhizni. - I ty verish' v eto? Aelindin podnyal golovu. V ego glazah bylo stradanie. - Esli chestno, to ne ochen'. No v Lorien ushli moya mat' i moj ded, brat moego otca i drugie, mnogie drugie, kto prishel kogda-to iz Sredizem'ya i kto dorog moemu serdcu. I mne hochetsya verit', chto legendy ne lgut, i ya eshche vstrechus' s nimi v cvetushchih lesah Amana. Sergej pokachal golovoj. Vechnaya molodost', voskreshenie iz mertvyh - eto bylo dlya nego slishkom. On privyk opirat'sya na nadezhnye nauchnye fakty, i teper' ego soznanie otkazyvalos' vse eto prinyat'. On vzdohnul, i poproboval razobrat'sya eshche raz. - CHto-to tut ne tak, Aelindin. Pri takoj prodolzhitel'nosti zhizni vy by uzhe davno zaselili zdes' kazhdyj kvadratnyj metr, a vas, naoborot, ochen' malo, gorod napolovinu pust. - Ty prav. Deti rozhdayutsya ochen' redko, s kazhdym pokoleniem vse rezhe. YA i moi sverstniki - deti poslednih pereselencev iz Sredizem'ya, i s teh por, kak ya stal vzroslym, ni odin novyj el'f ne poyavilsya na |ressea. Potomu i opusteli nashi zhilishcha, Avallone - poslednij gorod na ostrove, gde eshche est' naselenie. No i on obrechen. - Ty hochesh' skazat', chto vse otpravyatsya otdyhat' v etot, Lorien? - Ne tol'ko. Byvayut neschastnye sluchai, vsyakie stihijnye bedstviya. I hot' my ne podverzheny boleznyam, i lyubaya nesmertel'naya rana zazhivaet bez sleda, naselenie vse ravno estestvenno umen'shaetsya. - Bez sleda? - ne poveril Sergej. - Da, ran'she byli sluchai, kogda u el'fov zanovo vyrastali otrublennye v boyu ruki i nogi, hvatilo by tol'ko muzhestva etogo dozhdat'sya. - YA ponyal, Lilian, - Sergej oblegchenno rassmeyalsya. - U nih prosto kolossal'naya sistema regeneracii i moshchnyj immunitet. U nego slovno gora spala s plech. Ponyav, v chem delo, i sformulirovav eto v privychnyh nauchnyh terminah, on snova pochuvstvoval pochvu pod nogami. No Lilian ne uspokoili uchenye terminy. Ona po prezhnemu smotrela na Aelindina pochti s uzhasom. Tol'ko sejchas ona vnov' obrela dar rechi. - Tak znachit cherez pyat'desyat let ty ne izmenish'sya? - Konechno, - ulybnulsya el'f. - Pyat'desyat let - mgnovenie v moej zhizni. Lico Lilian okamenelo. Sergej podumal, chto kak ni otlichalsya Aelindin ot drugih el'fov, no i emu nevdomek, kak otnositsya k nemu Lilian, i kak tyazhko on ee sejchas ranil. Sergej popytalsya srochno smenit' temu. - Kazhetsya, eto vse menyaet. YA do sih por dumal, chto vse vashi legendy peredavalis' v ustnoj tradicii cherez desyatki pokolenij, a, okazyvaetsya, eto dostovernye rasskazy o sobytiyah, kotorye pomnit tvoj otec? - YA vse vremya tebe tverzhu, chto eto dostovernye skazaniya. Hotya moj otec etogo ne pomnit, vo vremya gibeli Numenora ego ne bylo na svete, i dazhe moj ded byl eshche sovsem molodym. U Sergeya na mgnovenie zakruzhilas' golova, kogda on predstavil etu bezdnu vremeni, no on ne dal sebe zaderzhat'sya na etoj mysli. - Itak, my znaem, chto mezhdu materikami Sredizem'e i Aman lezhal bol'shoj ostrov Numenor, kotoryj opustilsya pod vodu. - Voobshche-to Numenor - eto nazvanie strany. Sam ostrov nazyvalsya |lenna, a posle katastrofy ucelevshie numenorskie kolonisty v Sredizem'e nazyvali ego Padshej Zemlej - Atalante. - Atalante! - Lilian dazhe vskochila. - Sergej, Atlantida! Sergej, sdvinuv brovi, smotrel na nee, muchitel'no pytayas' uhvatit' kakuyu-to mysl', mayachivshuyu na granice soznaniya. Nazvanie strany, nazvanie ostrova... - Lilian, pomogi, ne mogu vspomnit', kazhetsya, imya ih gavani tozhe chto-to napominaet. - Konechno, - Lilian zasmeyalas'. - Kak eto ya ran'she ne dogadalas'. Avalon - gorod bessmertnyh na Blazhennyh Ostrovah gde-to na Zapade. - Ona povernulas' k el'fu. - Pohozhe, ty prav, pamyat' o vas i o potonuvshem ostrove sohranilas' i na Zemle - no tozhe lish' v samyh drevnih skazkah. Sergej vdrug osoznal, chto do sih por v glubine dushi ne veril v u