kogda otryad podoshel, nakonec, k peschanomu obryvu, ogranichivayushchemu pojmu reki. Legkij utrennij veterok udaril v lico durmanyashchim aromatom iyul'skih polevyh cvetov. Vnizu lezhal roskoshnyj zalivnoj lug s travoj v rost cheloveka, a pod samym obryvom tesnilis' zarosli gustogo vysokogo ivnyaka. So vzdohom oblegcheniya druz'ya skatilis' s obryva i ustalo povalilis' na myagkuyu travu pod prikrytiem kustarnika. Ubezhishche okazalos' ideal'nym, skvoz' gustoj kustarnik uzhe v metre nichego ne bylo vidno. Sverhu ih dopolnitel'no prikryval navisayushchij kraj obryva. Tem ne menee, Glorfindejl reshil vystavit' ohranu. Sergej vyzvalsya dezhurit' pervym. Ostal'nye mgnovenno usnuli, edva snyav kotomki. Sergej sidel, prislonivshis' k peschanoj stene obryva i nablyudal, kak stremitel'no golubeet nebo mezhdu spleten'yami vetvej. Lager' nahodilsya v gustoj teni obryva, i za kustami ne vidno bylo ni luga, ni reki, ni lesa za nej, no Sergej vdrug uslyshal vostorzhennyj ptichij hor, i ponyal, chto solnce poyavilos' iz-za steny Pelor. Vsled za ptich'imi golosami vozduh napolnilsya basovitym, no predele slyshimosti, gudeniem nasekomyh. |ti laskovye, domashnie, tak davno ne slyshannye zvuki navevali priyatnye vospominaniya o detstve, kanikulah... bezopasnom uyute v starom babushkinom dome... Sergej vstryahnulsya, boryas' s podstupayushchej dremotoj. CHtoby ne usnut', on prinyalsya rastirat' noyushchie myshcy, no navazhdenie ne otstupalo. Kak nayavu, on vdrug vspomnil deda Vasiliya s kosoj, sochnoe zhmyakan'e srezaemoj travy, ostryj zapah svezhego sena... Sergej dosadlivo ushchipnul sebya, edva ne provalivshis' snova v son. Veroyatno, on vse-taki slegka zadremal, tak kak s udivleniem zametil, chto solnce uzhe zametno podnyalos'. Levaya noga zatekla, on otshatnulsya ot predatel'ski udobnogo obryva i nachal ee razminat', serdyas' na sebya za to, chto nikak ne mozhet stryahnut' navyazchivyj son, i vdrug zamer. On vnezapno osoznal, chto derevenskij pokos emu ne prisnilsya. Gde-to daleko-daleko, no yavstvenno, byli slyshny znakomye zvuki, skrip telegi, pozvyakivanie kos. Skvoz' chashchu ivnyaka ne razglyadet' bylo istochnika zvukov, i Sergej ostorozhno probralsya k granice kustarnika. |to emu ne ochen' pomoglo, za vysokoj travoj on smog razglyadet' tol'ko smutnoe shevelen'e u samoj reki chut' nizhe po techeniyu. Najdya krepkuyu na vid razvilku vetvej, on popytalsya pripodnyat'sya povyshe, no suchok cherez sekundu hrustnul pod ego nogoj. Sergej uspel tol'ko mel'kom uvidet' idillicheskuyu kartinku, cep' koscov, dvizhushchuyusya vdol' reki, i neskol'ko uzhe slozhennyh stozhkov vdaleke. Vernuvshis' k spyashchim tovarishcham, Sergej ubedilsya, chto vse v poryadke, i za polchasa soorudil iz vetok nechto vrode koryavoj, no krepkoj stremyanki. Vooruzhivshis' etoj konstrukciej, on vnov' probralsya na svoj nablyudatel'nyj punkt. Za eto vremya koscy podoshli poblizhe i rabotali uzhe metrah v dvuhstah ot nego. Udobno ustroivshis' sredi vetvej, Sergej rassmotrel teper', chto oni pol'zovalis' ne kosami, a chem-to vrode serpov na korotkih ruchkah, i kosili travu, neustanno naklonyayas' s ritmichnost'yu avtomatov. Za koscami sledovala vtoraya, bolee redkaya cep' rabotnikov, sgrebavshih srezannuyu travu v tom zhe ritme. |tot ritm kazalsya neskol'ko zamedlennym, Sergej nevol'no vspomnil polusonnyh el'fov Tiriona i Al'kvalonde. Vidno, i vaniarov zadel tot zhe upadok zhiznennyh sil, no oni, po krajnej mere, rabotali, a ne prosto edva shevelilis'. Sergej nablyudal za nimi s udovol'stviem, kak vdrug zametil chto-to strannoe. S dal'nego konca vykoshennoj polosy, dogonyaya koscov, pribezhal chelovek, otnyud' ne kazavshijsya polusonnym. Suetlivo razmahivaya rukami i gromko pokrikivaya, on nachal razvorachivat' cep' rabotnikov, chtoby perejti na sleduyushchuyu polosu parallel'no prezhnej. Na eto ushlo mnogo vremeni, minut pyat', no, v konce koncov, oni snova vystroilis' v prezhnem poryadke i nachali rabotat', udalyayas' teper' ot Sergeya. Ego porazilo, chto dazhe perestraivayas', oni dvigalis' v tom zhe stranno medlennom ritme, slovno bol'nye. No eshche bol'she Sergej udivilsya, zametiv, chto komandovavshij el'f, zakonchiv razvorot cepi, ne podumal prisoedinit'sya k rabotavshim, a vol'gotno razlegsya na kuche skoshennoj travy u berega reki. Pamyat' usluzhlivo podsunula gotovye privychnye shtampy - "ekspluataciya", "konclager'", - no Sergej chuvstvoval, chto zdes' chto-to ne to. Bol'she vsego eto napominalo... Kakaya-to associaciya brezzhila na krayu soznaniya. Kak on podumal, bol'nye? Tochno, bol'she vsego eto napominalo seans trudoterapii v pansionate dlya debilov, kak-to emu dovelos' sluchajno videt' podobnoe zhutkoe zrelishche. No ved' el'fy ne boleyut? Ili eto ne otnositsya k dushevnym boleznyam? Ved' oni videli sumasshedshego. Sergej ponyal, chto pridetsya budit' Glorfindejla, v odinochku emu etu zagadku ne razgadat'. K tomu vremeni, kogda oni s Glorfindejlom vnov' probralis' k punktu nablyudeniya, "oborudovannomu" stremyankoj, koscy eshche raz povernuli i snova priblizhalis'. Glorfindejl dolgo vsmatrivalsya, vytyanuv sheyu, zatem sprygnul na zemlyu. - Ne znayu, Sergie, - skazal on, pokachav golovoj, - ya tak i ne ponyal, chto eto s nimi, ty prav, kak-to stranno oni sebya vedut. No menya bol'she udivilo drugoe, oni ne ochen' pohozhi na vaniarov, skoree na noldorov ili teleri. Mozhet byt', ya oshibayus', vse-taki dalekovato. - Ty predlagaesh' podojti poblizhe? Ne riskovanno li? - Trava vysokaya, vpolne mozhno podobrat'sya von k tem kustikam u reki, vidish'? Esli oni budut razvorachivat'sya na tom zhe meste, my smozhem uvidet' ih sovsem blizko. - Ladno, davaj poprobuem. Prigibayas', oni toroplivo probralis' k reke, spesha peresech' opasnoe prostranstvo zadolgo do priblizheniya koscov. I ne naprasno, oni edva uspeli zanyat' novyj post, kak uvideli el'fa, ne spesha podhodyashchego po skoshennoj vdol' berega polose. |to byl tot samyj nachal'nik, rasporyazhavshijsya razvorotom cepi, na etot raz on, vidimo, reshil ne dogonyat' rabotavshih, a podozhdat' ih u granicy uchastka. Druz'ya zataili dyhanie, glyadya, kak on bespechno ustroilsya na beregu v desyatke metrov ot nih i prinyalsya kidat' v vodu kameshki. |to byl tipichnyj vaniar, smuglyj, chernovolosyj, s tonkim, chut' gorbatym nosom. Sergej pereglyanulsya s Glorfindejlom, podumav, chto on, ochevidno, oshibsya, no tot pokazal glazami na priblizhayushchihsya koscov. Oni byli eshche daleko, no teper' i Sergej yasno videl u mnogih svetlye i ryzhie volosy. Razgovarivat' dazhe shepotom bylo slishkom riskovanno, druz'ya molcha zhdali. Cep' rabotayushchih el'fov podhodila vse blizhe, i vse yasnee stanovilos', chto oni dvigalis' sovershenno mehanicheski, kak vo sne. Sergej podumal, chto esli oni i bol'ny, to kak-to slishkom odinakovo, on uzhe razlichal otsutstvuyushchee vyrazhenie na licah. Dejstvitel'no, sredi nih pochti ne bylo vaniarov, Glorfindejl mnogoznachitel'no posmotrel na Sergeya, no vid i u nego byl ozadachennyj. Koscy podoshli k granice uchastka, i sidyashchij vaniar, vskochiv, prinyalsya rasporyazhat'sya. Teper' stalo ponyatno, pochemu emu prihodilos' tak suetit'sya. On otdaval samye prostye komandy: "Stoj!", "Poverni!", "Idi!", obrashchayas' k kazhdomu el'fu otdel'no, i to ne vse s pervogo raza ponimali novuyu komandu, prodolzhaya vypolnyat' predydushchuyu. Odin iz koscov, blizhajshij k reke, ne proreagiroval dazhe na komandu "Stoj", i, poka ostal'nye razvorachivalis', prodolzhal kosit', podhodya vse blizhe k kustam. Neozhidanno Sergej vstretilsya s nim vzglyadom, i edva ne vskriknul - v tusklyh glazah na prekrasnom el'fijskom lice otsutstvovali vsyakie probleski razuma. |l'f kazalsya dvizhushchimsya manekenom. Sergej uvidel, chto Glorfindejl tozhe potryasen, v ego mozgu zavertelis' fantasticheskie predpolozheniya - mozhet byt', vaniary osvoili proizvodstvo robotov? Tem vremenem rasporyaditel' vernul zabludivshegosya kosca na ego mesto v uzhe perestroennoj kolonne i otdal komandu "Kosit'!". Cep' vnov' nachala dvigat'sya, a vaniar zanyalsya vtoroj gruppoj el'fov, sgrebavshih travu. Vdrug Glorfindejl rezko sognulsya, zazhav ladon'yu rot. Na ego lice otrazilsya uzhas, telo sotryasalos'. Sergej, ne ponimaya, chto proishodit, prizhal ego k sebe, boyas', chto raskachivayushchiesya vetki kustarnika privlekut vnimanie vaniara. K schast'yu, tot vskore zakonchil razvorot i napravilsya k drugomu koncu uchastka, operezhaya medlenno udalyavshihsya rabotnikov. Kogda oni otoshli dostatochno daleko, Glorfindejl nemnogo prishel v sebya i smog zagovorit' preryvayushchimsya shepotom, glyadya vsled el'fam rasshirennymi glazami. - Sergie, sredi nih byl Lossel'! On byl moim drugom, on ushel v Lorien dvadcat' let nazad! Sergej zamer. Slovno kusochki mozaiki vdrug slozhilis' v cel'nuyu i logichnuyu kartinku. - Pustye! - prosheptal on. - Tak vot o chem krichal tot zhrec... V Loriene ih delayut Pustymi! Noch'yu, dobravshis', nakonec, do lesa i zajdya poglubzhe, oni risknuli razzhech' koster. Lilian vpervye za den' prigotovila goryachuyu pishchu. Vmeste s Sergeem ona staralas' izo vseh sil, pytayas' rasshevelit' i uteshit' druzej, no bezuspeshno. |l'fy i Dima byli ubity otkrytiem Glorfindejla. Dnem vse po-ocheredi podbiralis' k pokosu i svoimi glazami uvideli etih byvshih el'fov, lishennyh pamyati i lichnosti i sposobnyh tol'ko vypolnyat' prostye komandy. Teper' stali ponyatny vse prezhnie zagadki - i kto rabotaet na polyah Lotaurendora, i pochemu syuda nikogo ne puskayut. |l'fy s uzhasom vspominali druzej i rodnyh, ushedshih s peniem v Lorien. Razgovarivat' nikomu ne hotelos'. Dima lezhal nichkom u kostra, obhvativ rukami golovu. Glorfindejl sidel ryadom s nim, molcha glyadya v ogon'. Aelindin v storone prislonilsya spinoj k derevu i zakryl glaza, a Lilian, vzyav ego za ruku, chto-to tiho sheptala. Sil'ven voobshche kuda-to delas'. Sidya u kostra ryadom s Glorfindejlom, Sergej bespokoilsya vse bol'she, i, nakonec, ne vyderzhav, poshel ee razyskivat'. On nashel ee na polyanke u lesnogo ruch'ya. Pod derevom, u kotorogo ona stoyala, bylo temno, Sergej videl lish' snezhnoe pobleskivanie ee volos v zvezdnom svete. On molcha podoshel, ona smotrela na nego ogromnymi, chernymi v temnote glazami. - YA zhdala tebya, Sergie, - ona protyanula emu ruki. Oni byli holodny kak led i chut' drozhali. Povinuyas' poryvu, Sergej obnyal ee, pytayas' sogret'. Vzdragivaya vsem telom, ona spryatala lico na ego grudi - i vdrug snova podnyala glaza. On s izumleniem uvidel, chto ona ulybaetsya. - Ved' eto ty spas menya ot Loriena, Sergie. YA ne poshla tuda, chtoby ostat'sya s toboj. Togda mne bylo prosto interesno, no i eto bylo dlya menya tak novo, chto radi etogo eshche stoilo zhit'. - A teper'? - tiho sprosil Sergej. Emu tak davno hotelos' dotronut'sya do etih zvezdnyh volos, chto on edva slyshal ee otvet. Emu kazalos', chto nezhnaya shelkovistaya volna obvolakivaet ne tol'ko ego ruki, no i vse ego sushchestvo. - A teper' ya znayu, chto nash mir sovsem ne takoj, kakim mne kazalsya, v nem est' Zlo i est' Smert'. No imenno ot etogo mne sejchas pochemu-to dejstvitel'no hochetsya zhit', i lyubit', i rozhdat' detej. - Ee golos ponizilsya do edva slyshnogo shepota. - YA uzhe poznala gore, i, navernoe, vperedi vseh nas podsteregaet gibel' - no teper' ya znayu, chto i schast'e vozmozhno ne tol'ko v skazkah. Ona obvila rukami ego sheyu, ee guby byli neozhidanno goryachimi. Zemlya ushla iz-pod nog, i zvezdnaya volna zahlestnula ego s golovoj. Snezhnaya Koroleva rastayala, v ego ob®yatiyah vzdragivala zhivaya teplaya zhenshchina, i ves' ostal'noj mir ischez. 5. VALMAR SHagi strazhnikov stihli za uglom. Sergej ostorozhno podnyal golovu. On sidel, skorchivshis' za pyshnym cvetushchim kustom zhasmina naprotiv dveri, za kotoroj chas nazad skrylsya Glorfindejl. Ryadom za derev'yami tiho zashevelilis' ostal'nye, tozhe nachinavshie bespokoit'sya. Oni probralis' v gorod, kogda stemnelo, i neskol'ko chasov brodili po bezlyudnym ulicam v poiskah kvartala zvezdochetov. Glorfindejl byl zdes' davno i pomnil dorogu ochen' smutno, a kogo-libo sprashivat' oni ne reshilis'. Vprochem, sprashivat' bylo i nekogo, s nastupleniem temnoty na ulicah ostalis' tol'ko redkie patruli strazhnikov. Ih tyazhelye shagi byli slyshny izdaleka, gulko otdavayas' v uzkih pereulkah, i druz'ya uspevali spryatat'sya, blago zeleni v gorode bylo mnogo. Krome zeleni, oni pochti nichego ne rassmotreli v znamenitom Valmare. V domah koe-gde svetilis' neyarkie golubovatye ogon'ki, no ulichnogo osveshcheniya zdes' nikakogo ne bylo, esli ne schitat' dlinnyh ryadov fakelov na stenah hramov. Temnaya gromada Tanikvetil', navisayushchaya nad gorodom, s siluetami hramov na sklonah, slovno narisovannymi pylayushchimi shtrihami, tol'ko sgushchala temnotu na ulicah. Esli by ne runnye ornamenty na dveryah i frontonah, sdelannye iz zagadochnogo svetyashchegosya pod zvezdami metalla, Glorfindejl vryad li smog by chto-nibud' najti noch'yu. Uzhe blizilsya rassvet, kogda on, nakonec, otyskal nuzhnuyu dver'. Dom, k kotoromu oni podoshli, kazalsya nebol'shim, no za nim, v glubine sada, otdelennogo ot ulicy legkoj azhurnoj reshetkoj, ugadyvalsya temnyj kontur vysokoj ostrokonechnoj bashni. Na ee vershine chut' mercal slabyj svet. Glorfindejl otpravilsya na razvedku, ostaviv sputnikov v skverike ryadom s dver'yu, nezapertoj, po el'fijskomu obychayu. S teh por proshlo bol'she chasa. Nebo na vostoke nachalo sinet', svet fakelov poblek, i golova u Sergeya razbolelas' ot zapaha zhasmina. On nachal razmyshlyat', ne pora li idti vyruchat' Glorfindejla, kogda dver', nakonec, otvorilas'. Glorfindejl mahnul im rukoj, i cherez minutu vse stoyali v tesnoj polutemnoj prihozhej. Malen'kij tshchedushnyj chelovechek, pokazavshijsya Sergeyu v temnote starikom, prizhav palec k gubam, sdelal im znak sledovat' za nim. V molchanii oni proshli gus'kom cherez neskol'ko polupustyh komnat, osveshchennyh tol'ko zvezdnym svetom iz okon, potom po dlinnomu sovsem temnomu koridoru, i nachali podnimat'sya po uzkoj vintovoj lestnice. Hozyain, podnimavshijsya vperedi, zazheg svechu, osvetivshuyu nerovnye kamennye steny s golubymi pyatnami lishajnika i drevnie, napolovinu stertye v seredine stupen'ki. Koe-gde na osobenno vybitye stupeni byli polozheny doski, zhalobno skripevshie pod nogami. Lestnica vilas' i vilas', i Sergej dogadalsya, chto oni podnimayutsya na bashnyu, kotoruyu videli za domom. Oni minovali neskol'ko dverej, vedushchih kuda-to vo vnutrennie pomeshcheniya bashni, i neskol'ko vysokih strel'chatyh okon v glubine uzkih nish, davavshih vozmozhnost' ocenit' chudovishchnuyu tolshchinu sten. Prohodya mimo okon, hozyain staratel'no prikryval svechu rukoj. Minuty tyanulis' v tomitel'nom molchanii, narushaemom tol'ko redkim vizglivym skripom stupenek, i Sergeyu stalo kazat'sya, chto oni podnimayutsya uzhe veka, i eta lestnica nikogda ne konchitsya, kogda hozyain doshel, nakonec, do lyuka i, kryahtya, podnyal ego. YArkij svet oslepil gostej, oni, shchuryas', vybralis' naverh i s lyubopytstvom nachali osmatrivat'sya. Oni okazalis' u steny bol'shogo kruglogo zala, napomnivshego Sergeyu starinnye gravyury iz knig po istorii nauki. Steny, prorezannye strel'chatymi okonnymi nishami, venchala shestigrannaya shatrovaya krysha. Pod nej tochno v centre zala na nevysokoj krugloj platforme gromozdilos' slozhnoe metallicheskoe sooruzhenie, pohozhee na chudovishchnyh razmerov astrolyabiyu. Azhurnye detali konstrukcii byli pokryty zatejlivoj chekankoj i cvetnymi inkrustaciyami, ot chego astrolyabiya skoree napominala dikovinnuyu skul'pturnuyu kompoziciyu, chem nauchnyj pribor. Vdol' sten mezhdu oknami stoyali dlinnye stoly, zastavlennye vesami, kuvshinami, kolbami, tiglyami i eshche bog vest' kakimi reliktovymi prisposobleniyami. Zal vyglyadel logovom srednevekovogo alhimika. Zasmotrevshis' na vse eti dikoviny, Sergej vzdrognul ot neozhidannogo prikosnoveniya i rezko obernulsya. - Nakonec-to ya voochiyu uvidel vas, Prishedshie Sledom! - Hozyain bashni razglyadyval i dazhe oshchupyval Sergeya s takim zhe zhadnym lyubopytstvom, s kakim tot sam tol'ko chto rassmatrival zal. Sejchas stalo vidno, chto ego lico, kak i u vseh el'fov, bylo molodym i gladkim, no dlinnye pepel'nye volosy viseli nebrezhnymi kosmami, a privychka sutulit'sya nad stolami i priborami isportila gorduyu el'fijskuyu osanku. On byl ochen' hud, i ne pervoj svezhesti odezhda visela na nem, kak na veshalke, dopolnyaya obshchee vpechatlenie neryashlivoj starosti. Odnako ego ogromnye chernye glaza na smuglom lice goreli vostorgom fanatika. - Dolgie veka ya byl vynuzhden dovol'stvovat'sya tol'ko rasskazami o plemenah, naselyavshih Sredizem'e. K neschast'yu, Ingve ne pozvolil mne samomu opisat' ih, poka byl otkryt Pryamoj Put', no teper'... - Pozvol'te vas poznakomit', druz'ya moi, - perebil ego Glorfindejl, poslednim podnyavshijsya po lestnice i zakryvshij za soboj lyuk. - My s vami v gostyah u starejshego zvezdocheta Valmara Vingrilya. - On nazval hozyainu svoih sputnikov. - O, sredi vas i zhenshchina! - Vingril' pereklyuchil vnimanie na Lilian. - YA ochen' rad. Pravda, zhal', chto vy vse troe molody, ya nikogda ne videl nastoyashchih starikov i znayu o starenii lyudej tol'ko ponaslyshke. Vprochem, esli vy probudete v Valmare dostatochno dolgo, vozmozhno, ya smogu nablyudat' sam process stareniya, eto tozhe bylo by ochen' interesno. Zvezdochet govoril bystro, zahlebyvayas', no v to zhe vremya kak-to rasseyanno, ne perestavaya bezzastenchivo razglyadyvat' Lilian: - YA s udovol'stviem predostavlyu vam moj dom na eto vremya. - Spasibo, - otvetil Sergej, s trudom uderzhivayas' ot smeha, hotya yumor byl dovol'no chernym, - nam ne hotelos' by zdes' zaderzhivat'sya. Da i vryad li nam dadut dozhit' do glubokoj starosti. Vingril' nevol'no oglyanulsya na yuzhnye okna, zatemnennye gromadoj Tanikvetil'. - Da, Glorfindejl govoril mne, chto vy pronikli v Lotaurendor bez pozvoleniya Ingve. CHestno govorya, vy postupili dovol'no oprometchivo, i ya dazhe udivlyayus', kak vam eto udalos'. Vprochem, vse k luchshemu, inache vas perehvatil by Verhovnyj ZHrec Kurugil', i mne voobshche ne udalos' by nichego uznat'. ZHrecy Manve i tak slishkom mnogo skryvayut ot uchenyh. - Naprimer, Pryamoj Put'? - rezko sprosil Dima, kotoryj, kazalos', sovsem ne slushal razgovor, uvlechenno razglyadyvaya astrolyabiyu. Hozyain, vzdrognuv, obernulsya. - O Pryamom Puti ya dazhe ne smel dumat', eto chudo, sotvorennoe Valarami, i tol'ko v ih vlasti bylo otkryt' ego i zakryt'. No Glorfindejl skazal mne, chto vy proshli po nemu bez pomoshchi Velikih. YA ne mogu v eto poverit', neuzheli eto tak? - Da, eto tak, - otvetil Sergej. - My popali syuda hot' i po oshibke, no tol'ko s pomoshch'yu dostizhenij nauki. K sozhaleniyu, my s Dimoj ne v silah sami sdelat' vse, chto nuzhno, chtoby vernut'sya domoj, dazhe esli by zdes' bylo iz chego. Na Zemle nad etim rabotali tysyachi lyudej. No ya uveren, chto na serebristyh korablyah el'fov tozhe ne bylo nikakih chudes, a byla tehnika, nuzhnaya nam. - Poetomu my i prishli syuda, - goryacho podhvatila Lilian, - i obratilis' k tvoej pomoshchi. Pomogi nam, Vingril'! S minutu Vingril' molcha smotrel na nih, potom pechal'no povernulsya k Glorfindejlu. - Ty pomnish', drug, nash poslednij spor s |l'rondom? On govoril, chto pridet vremya, kogda dela i znaniya lyudej zatmyat nashi velichajshie sversheniya, a ya smeyalsya nad ego slovami. Ved' togda lyudi byli kak deti pered mudrost'yu el'fov. I vot ne proshlo i dyuzhiny tysyach let, i peredo mnoj stoyat lyudi, takie yunye, nedolgovechnye i slabye, i govoryat, chto svershili to, o chem ya ne mog i pomyslit' i schital po silam lish' Valaram! On pokachal golovoj i, otvernuvshis', tiho dobavil: - |l'rond byl prav, a vse moi dela i otkrytiya, vse znaniya, chto ya vekami sobiral po krupicam i kopil kak skryaga - lish' pyl' i prah. Vocarivsheesya tyazheloe molchanie prerval Glorfindejl. - Ty oshibaesh'sya, Vingril', dumaya, chto lyudi obognali nas vo vsem. Oni shli drugimi putyami, i nashli mnogoe, neizvestnoe nam, no i el'fam eshche est' chem ih udivit'. Za te dni, chto my proveli vmeste, ya v etom ubedilsya. Moi druz'ya mogut rasskazat' mnogo divnogo o stroenii mira, no i ty v silah pomoch' im, esli zahochesh'. Vingril' grustno ulybnulsya. - Blagodaryu tebya, moj drug, za popytku uteshit' menya. Ty znaesh', chto ya ne otkazalsya by pomoch' tem, kto vo mne nuzhdaetsya, dazhe esli by i ne mog poluchit' nichego vzamen. No zdes' ya bessilen. Vse my vsegda schitali, chto Valary otkryvali Pryamoj Put' po molitve zhreca-kormchego, no sejchas, ya boyus', vymolit' eto ne udalos' by dazhe Verhovnomu ZHrecu. - Pochemu? Zvezdochet boyazlivo oglyadelsya, pomolchal, slovno v nereshitel'nosti, i vdrug rezko rvanul kryshku lyuka i zaglyanul na lestnicu. Tam nikogo ne bylo. Opustiv kryshku, Vingril' tyazhelo vzdohnul i, nakonec, podnyal golovu. - To, chto ya skazhu, ya ne reshilsya by vyskazat' samym blizkim druz'yam, no vy, vas samih presleduyut, vy ne donesete na menya. |l'fy izumlenno raskryli rty, uslyshav eto porazitel'noe zayavlenie, no ne uspeli nichego otvetit'. Vingril' govoril vse bystree i bystree, kak chelovek, molchavshij slishkom dolgo i, nakonec, poluchivshij vozmozhnost' vyskazat'sya. - ZHrecy govoryat, chto Valary razmyshlyayut o sud'bah Mira, i ih ne dolzhny otvlekat' suetnye zaboty, no ya ne slepoj, ya vizhu, chto proishodit vokrug, ya eshche mogu sravnivat' i delat' vyvody. Vo vremena moej yunosti mne prihodilos' voochiyu videt' Valarov ili hotya by Majyarov, ya pomnyu, kakie zaboty kazalis' im dostojnymi svoego vnimaniya. |to byli sushchie melochi po sravneniyu s bedami, grozyashchimi el'fam teper'. YA dolgo i muchitel'no razmyshlyal nad etoj zagadkoj, i ponyal, chto est' edinstvennoe ob®yasnenie, - on na mgnovenie ostanovilsya, perevodya dyhanie, i drognuvshim golosom zakonchil: - Valary pokinuli nas! Glorfindejl i Sil'ven byli potryaseny, no na Aelindina zayavlenie Vingrilya pochemu-to ne proizvelo takogo zhe vpechatleniya. - Ty dumaesh', oni uplyli na korablyah? - ozabochenno sprosil on. Vingril' nedoumenno ustavilsya na nego. - Byt' mozhet, Valary ushli, no serebristye korabli ostalis', - ob®yasnil svoyu mysl' Aelindin. - Sergej s Dimoj schitayut, chto na korablyah byli prosto kakie-to pribory, kotorye otkryvali Put' bez vsyakih molitv. Sergej nevol'no ulybnulsya - obshchenie s nimi zdorovo izmenilo Aelindina. - Ty dumaesh', - Vingril' byl izumlen, - chto smog by spravit'sya s tvoreniem Valarov bez nih samih? - No otec govoril, chto na serebristyh korablyah ne bylo ni Valarov, ni Majyarov. |kipazh sostavlyali prostye vaniary i tol'ko kormchij byl zhrecom. Esli najti kogo-nibud' iz nih... - I uznat', gde gavan' serebristyh korablej... - dobavil Dima. Zvezdochet nahmurilsya i rasseyanno poter lob. - YA nikogda ne dumal ob etom s takoj tochki zreniya. Byt' mozhet, eto i... Da, pozhaluj... - Ego lico prosvetlelo, kak u cheloveka, uvidevshego, nakonec, pered soboj yasnuyu cel'. - Da, ob etom stoit podumat', ya uveren, chto eto razreshimye voprosy. - I, kstati, u menya tozhe est' neskol'ko voprosov, na kotorye, nadeyus', ty smozhesh' otvetit', - dobavil Glorfindejl. - Horosho, moj drug, - ulybnulsya Vingril', - no ne speshi. YA tol'ko sejchas soobrazil, chto vy, navernoe, shli vsyu noch', i nuzhdaetes' v pishche i otdyhe. - O, net, - zaprotestoval Aelindin, - sejchas, kogda nasha cel' tak blizka, nam ne do otdyha. - No ot zavtraka my by ne otkazalis', - s ulybkoj vozrazil emu Glorfindejl. - Togda obsudim vse za trapezoj. No mne pridetsya spustit'sya vniz za pripasami. ZHenshchiny i Aelindin s Dimoj vyzvalis' pomogat' hozyainu prinesti edu, a Sergej s Glorfindejlom vzyalis' razzhech' malen'kij ochag. Pravda, rol' Sergeya v etom dele svelas' lish' k tomu, chtoby s voshishcheniem smotret', kak virtuozno razzhigal ogon' el'f. CHerez chetvert' chasa malen'kij kruglyj stol ryadom s ochagom byl zastavlen neznakomymi, no ochen' appetitnymi blyudami, i druz'ya srazu pochuvstvovali, kak progolodalis'. K etomu vremeni uzhe sovsem rassvelo, Vingril' pogasil matovye golubye shary na stenah, osveshchavshie zal rezkim holodnym svetom, i otkryl stavni. Kosye luchi vstayushchego solnca raschertili zal mercayushchimi zolotistymi zavesami i zazhgli sotni raznocvetnyh blikov na stolah i priborah. ZHilishche alhimika ischezlo, prevrativshis' v volshebnyj zamok, blistayushchij i chudesnyj. I, slovno chtoby usilit' eto chuvstvo, utrennij veter tronul struny, natyanutye v okonnyh proemah. Nezhnaya i strannaya muzyka napolnila vozduh, i Sergej podumal, chto vse-taki el'fy vladeyut volshebstvom, samoj volshebnoj iz magij - iskusstvom prevrashchat' obydennoe v prekrasnoe. Kogda gosti utolili golod, Vingril' vernulsya k prervannoj besede. - Boyus', druz'ya moi, chto iskat' moryakov iz ekipazhej serebristyh korablej bespolezno. YA kogda-to znal odnogo iz nih, i imenno ot nego ya uznal o molitve, po kotoroj otkryvalsya Put'. On rasskazyval, chto na korable bylo tajnoe svyatilishche, kuda nikto, krome kormchego, ne imel prava vhodit'. Noch'yu, kogda zemlya skryvalas' iz vidu, zhrec ob®yavlyal, chto idet molit'sya, i vhodil tuda, a kogda on vyhodil, korabl' uzhe byl v drugom more. - I perehod byl zameten? - sprosil Dima. - Kogda my pokidali Sredizem'e, - otvetil emu Glorfindejl, - byla yasnaya zvezdnaya noch', i ya ne spal do rassveta, no ne pochuvstvoval perehoda, prosto utrom na gorizonte pokazalis' bashni Avallone. - Moj znakomyj moryak govoril, chto inogda mozhno bylo zametit' etot moment, kogda vdrug rezko menyalsya veter, - dobavil Vingril'. - Kak by to ni bylo, ya dumayu, chto prostye matrosy znayut ob etom ne bol'she menya. Esli v svyatilishche i bylo kakoe-to ustrojstvo, o nem znal tol'ko zhrec-kormchij. No ni odin zhrec ne vydast tajny, tajny hramov ohranyayutsya strashnymi klyatvami, i narushivshij ih pogibnet uzhasnoj smert'yu. - No chto zhe delat'? - voskliknula Lilian. - Dimie prav, vam nado iskat' gavan' serebristyh korablej. I v etom, vozmozhno, ya mogu pomoch'. - Ty znaesh', gde ona, - ne sprosil, a uverenno skazal Glorfindejl. - Ne znayu, no dogadyvayus'. Nekogda ya vzyalsya za sostavlenie karty Amana i ves'ma preuspel v etom, za odnim isklyucheniem. Mne ne pozvolili issledovat' yug kontinenta, v rajone pika Hiarmentir, hotya tuda vela doroga. Kogda ya obratilsya k Kurugilyu, on skazal, chto po veleniyu Manve pod Hiarmentirom postroen podgornyj hram, i neposvyashchennym nel'zya k nemu priblizhat'sya. Mne prishlos' otstupit', no cherez mnogo let, prohodya odnazhdy po dal'nej galeree hrama, ya uvidel na stene mozaichnuyu kartu Valinora. Strazhnik, provozhavshij menya, ne pozvolil ostanovit'sya, no mne hvatilo odnogo vzglyada. Tochno na yug ot Hiarmentira na karte byla malen'kaya buhta, i nadpis' - Hiarmenlonn. - YUzhnaya Gavan'! - voskliknul Aelindin. - No my slyshali, chto serebristye korabli stoyat na zapade, gde-to u chertogov Mandosa, - vozrazil Glorfindejl. - YA obsledoval vse poberezh'e Amana i ne videl nikakih chertogov na Zapade, tam golyj pustynnyj kraj. ZHrecy na moj vopros skazali, chto chertogi mertvyh nedostupny vzglyadu zhivyh, no k serebristym korablyam eto ne dolzhno otnosit'sya. Net, esli tajnaya gavan' sushchestvuet, ona tol'ko tam, za Hiarmentirom, za nepristupnymi stenami YUzhnyh Pelor, i projti tuda mozhno tol'ko cherez podgornyj hram Manve. |to nelegko, no tam vasha edinstvennaya nadezhda. Esli na korablyah i vpryam' vsego lish' ustrojstvo, to v nem hot' i trudno, no mozhno razobrat'sya. - Pochemu ty tak dumaesh'? - udivilsya Glorfindejl. - Ved' ty nedavno schital inache. - Potomu chto ya imel delo s ustrojstvami Valarov. YA govoril vam, chto postigshie nas bedy zastavili menya dumat', chto Velikie pokinuli nas. V tom chisle postepenno ischezlo mnogoe, chto my schitali darami Valarov. Snachala my reshili, chto prognevili ih i nakazany za svoi grehi, i lish' molitvami pytalis' vernut' utrachennoe. No kogda issyakli klyuchi Iavanny, kotorye oroshali vostochnye polya, pered nami vstala ugroza goloda. Togda zhrecy, otchayavshis' spravit'sya sami, vozzvali k pomoshchi zvezdochetov i gornyh masterov. - I chto zhe, vam udalos' vosstanovit' klyuchi? - drozha ot vozbuzhdeniya, sprosil Aelindin. - Da, ya byl v chisle teh, komu poschastlivilos' najti gornuyu peshcheru s mehanizmami Valarov. Vhod v peshcheru byl zacharovan, no ya sumel podobrat' nuzhnoe zaklinanie. My uznali togda, chto klyuchi Iavanny pitalis' vodami podzemnoj reki, i hitroumnye ustrojstva regulirovali podachu vody v zavisimosti ot vremeni goda. I hot' eti ustrojstva byli slozhnee vsego, chto mne dovodilos' videt', i sdelany iz neizvestnogo materiala, my smogli v nih razobrat'sya, najti prichinu nepoladok i ustranit' ee! |l'fy slushali zvezdocheta s voshishcheniem, no lyudi nedoumenno pereglyanulis'. - |to zdorovo, - reshilas', nakonec, Lilian, - no nam kak-to neponyatno. YA do sih por schitala Valarov vashimi bogami, a vyrazhenie "Valary pokinuli nas" ponimala kak ischeznovenie udachi, bozhestvennogo pokrovitel'stva. No bogi ne stroyat vodovodov, a esli stroili zhrecy, to kak oni mogli zabyt'? Ved' u vas smenilos' tak malo pokolenij. Glorfindejl ukoriznenno posmotrel na nee. - YA ob®yasnyal vam mnogo raz, no vy nikak ne pojmete. Valary ne vsesil'ny, oni tozhe tvoreniya |ru, Edinstvennogo, hot' i namnogo mogushchestvennee vse drugih ego detej. - Da, eto tak, - podderzhal ego Vingril', - na zare vremen oni uchili nas remeslam i naukam, i mnogoe, do sih por nikem ne prevzojdennoe, delali sami. ZHrecy vsegda znali lish' to, chto im otkryvali, i nikogda ne derzali vyhodit' za eti ramki. Imenno protiv etogo nekogda vosstal Feanor, i s nim ushli te, komu ramki byli tesny. No to moguchee pokolenie sgorelo v vojnah Sredizem'ya, a my besschetnye tysyacheletiya zhili v pokoe i dovol'stve, poka nashe poslushanie ne obernulos' svoej chernoj storonoj. Teper' bez Valarov zhrecy ne mogut ni s chem spravit'sya. Klyuchi Iavanny - eto edinichnaya udacha, a kogda otkazali mnogonogi... Vingril' vdrug oseksya, no bylo pozdno. - Mnogonogi? CHto eto? Pochemu ty zamolchal? - perebivaya drug druga, zashumeli gosti. Lico Vingrilya pobelelo, on zatravlenno oglyanulsya, no ne mog vymolvit' ni slova. - Pogodite! - ostanovil druzej Glorfindejl. - Vingril', ty skazal uzhe slishkom mnogo, chtoby ostanavlivat'sya. YA vizhu, ty chego-to boish'sya, i boyalsya s toj minuty, kak ya voshel k tebe, i ty zagnal nas syuda pod kryshu, i smotrel, ne podslushivaet li kto na lestnice... No ty sam skazal, chto my ne smozhem donesti, tak ob®yasni, s kakih por el'fy stali zhdat' donosov, i komu, i na chto, i chem eto grozit? No Vingril' tol'ko molcha pomotal golovoj. Ego guby drozhali, Sil'ven podala emu kubok s vodoj, no zvezdochet ne mog pit', tak stuchali o kraj kubka zuby. Bylo tyazhelo i diko videt' el'fa v takom sostoyanii, Sergej, ne vyderzhav, otvernulsya. - Horosho, - snova zagovoril Glorfindejl, - ya poprobuyu tebe pomoch'. YA kogda-to slyshal o mnogonogah, tak nazyvali slug Valarov, vypolnyavshih v Valmare vsyu tyazheluyu rabotu. Pravil'no li ya ponyal, chto Valary ushli, a mnogonogi ostalis', no otkazalis' rabotat'? Vingril' tosklivo posmotrel na nego, no promolchal. - Ved' on govoril o tvoreniyah Valarov! - dogadalsya Dima. - |ti mnogonogi, navernoe, ne zhivye, oni iskusstvennye, mehanizmy, pravil'no? Vingril' slabo kivnul. - I kogda oni vstali, vy bez Valarov ne smogli ih pochinit', da? - dobavil Sergej. - I togda vam prishlos' rabotat' samim, no vaniary ne zahoteli! - zhestko zakonchil Glorfindejl. - Net! - vskinulsya Vingril'. - |l'fy ne boyatsya raboty, ty znaesh'. |to pravda, chto vaniary slishkom dolgo zhili odnimi pesnyami, no v chas ispytanij my by ne sklonilis' pered trudnostyami! - CHto zhe togda? - No ved' togda zhrecam prishlos' by skazat' pravdu, priznat'sya, chto oni davno sluzhat v pustyh hramah, i ih vlast' ni na chem ne osnovana. Ingve ne zahotel. - I chto zhe on pridumal? - prodolzhal nastaivat' Glorfindejl. - Ne sprashivaj menya, drug, - tyazhelo vzdohnul Vingril'. - |to velikaya tajna, i togo, kto otkroet ee, zhdet uzhasnaya kara. Smerti ya ne boyus', no eto strashnee smerti, pover' mne, namnogo strashnee! - |to Lorien, - tiho skazala Sil'ven za ego spinoj. Vingril' podprygnul i v uzhase obernulsya. - Ty znaesh'? - I my tozhe, - otvetil za nee Glorfindejl. - My proshli cherez Lotaurendor i videli, kto smenil mnogonogov na vashih polyah. No otvet' mne, Vingril', neuzheli vse vaniary znayut ob etom? Znayut i molchat? Zvezdochet pechal'no pokachal golovoj. - Net, znayut nemnogie, koe-kto dogadyvaetsya, eshche bol'she chto-to podozrevaet. No dazhe te, kto nichego ne podozrevaet, znayut, chto v nashu zhizn' voshel strah. Strah, kotorogo vekami ne znali el'fy, zastavlyaet vaniarov sil'nee radovat'sya kazhdomu chasu zhizni, strah tolkaet tvorcov rabotat' bystree, chtoby uspet' ostavit' svoj sled na zemle, strah ponuzhdaet zhenshchin rozhat' detej, chtoby bylo komu prochest' etot sled. V to vremya kak teleri i noldory v svoem bezzabotnom blazhenstve medlenno vymirayut, strah zastavlyaet nas zhit'! - Eshche bol'she i vas i nas zastavilo by zhit' soznanie, chto my ostalis' odni i teper' sami otvechaem za sebya, - vskochil na nogi Aelindin. - A sejchas vaniary vysasyvayut zhizn' iz drugih, kak pauki CHernoles'ya! - Ne krichi, - tiho skazal Vingril'. - YA tut ni pri chem. - A kto zhe, kto eto pridumal? - snova sprosil Glorfindejl. - I kak oni eto delayut? - Kak - ne znayu. |to delo ruk zhrecov brat'ev Feanturi, Irmo i Namo, hozyaev Loriena i Mandosa. V zale povislo tyazheloe molchanie. Vingril' ssutulilsya na svoem stule, ustalo opershis' rukoj o stol. On tyazhelo dyshal, na ego viskah blestela isparina. Teper', kogda napryazhenie spalo, stalo eshche zametnee, kak on star. Drozhashchej rukoj on potyanulsya k vysokomu kubku s vodoj, nalitomu dlya nego Sil'ven, no nelovko tolknul ego i oprokinul. Sil'ven i Lilian brosilis' emu pomogat', muzhchiny molchali, ugryumo otvernuvshis'. Lilian popytalas' snova nalit' v kubok vody, no kuvshin byl pust. - Sejchas ya prinesu, ya pomnyu, gde, - ona shvatila kuvshin i nyrnula v lyuk. Glorfindejl, vzdohnuv, vstal. - Nu, chto zh, prosti nas, Vingril', chto my zastavili tebya rasskazat' vse eto. YA videl, chto tebe bylo tyazhelo, no my dolzhny byli uznat' pravdu. Ty mozhesh' ne boyat'sya, chto kto-nibud' iz nas otkroet, ot kogo my uznali ee. No ya ne sobirayus' spasat' svoyu shkuru i molcha smotret', kak gibnet moj narod. On povernulsya k Sergeyu. - Nam sleduet reshit', chto delat' dal'she, druz'ya moi. Boyus', nashi puti razojdutsya. Vy ishchete serebristye korabli, a ya dolzhen vernut'sya v Tirion, chtoby spasti hotya by teh, kto ostalsya, i otomstit' za teh, kto ushel. - Net, Glorfindejl, - Sergej pokachal golovoj. - Nam nel'zya razdelyat'sya, vmeste u nas bol'she shansov dostich' lyuboj celi, chem poodinochke. - I kto skazal, chto u nas raznye celi? - v zloveshche suzivshihsya Diminyh glazah zagorelsya mrachnyj ogon', kotorogo Sergej ne videl s samogo Tiriona. - Nam tozhe est' za kogo mstit'! My pojdem s toboj. - Nam vsem nuzhno v Tirion, - neozhidanno ulybnulsya Aelindin. - CHerez podgornyj hram na YUge vryad li udalos' by projti, a v Tirione stoit "Melear". Teper', kogda my znaem, gde gavan' serebristyh korablej, tuda gorazdo proshche popast' morem. Do Tiriona my dojdem vmeste. - A ty uveren, Glorfindejl, chto noldory nam poveryat? - razdalsya trezvyj golos Sil'ven. - Ty vsegda byl protivnikom uhoda v Lorien, i mnogo li bylo zhelayushchih tebya slushat'? Nashi soplemenniki skoree reshat, chto my vse eto pridumali, chtoby nastoyat' na svoem, chem otkazhutsya ot very predkov. Glorfindejl rezko povernulsya k nej i sobralsya vozrazit', no v etot moment iz okna donessya slabyj krik. - Lilian! - Aelindin vskochil, no Glorfindejl operedil ego i rvanul kryshku lyuka. Sergej sprygnul na lestnicu vsled za nimi. |l'fy ne uspeli dobezhat' i do pervyh okon, kak stalo yasno, chto oni opozdali. Vnizu uzhe grohotali tyazhelye sapogi, slyshalsya metallicheskij zvon dospehov. Celyj otryad begom podnimalsya im navstrechu. |l'fy vyhvatili oruzhie i prigotovilis' vstretit' vragov. Na blizhajshem okne Sergej raspahnul stavni, snop solnechnogo sveta perecherknul lestnichnyj proem. Okno bylo vysoko, metrah v dvadcati nad zemlej, otsyuda bylo ne sprygnut'. Kazhetsya, im predstoyal poslednij boj. No, po krajnej mere, na etoj uzkoj lestnice s nimi budet ne prosto spravit'sya. Sergej obnazhil klinok. Glorfindejl vstal srazu za pyl'noj solnechnoj stenoj, zanesya nad golovoj mech, i pervyj zhe strazhnik, proskochivshij, shchuryas', osveshchennuyu polosu, popal pod ego udar. On ne uspel eshche upast', kak vtorogo, vynyrnuvshego za nim, ostanovila strela Aelindina. Oni pokatilis' vniz, sbivaya begushchih sledom, i lestnichnyj proem zagudel ot nevnyatnyh krikov. No na etom shatkoe preimushchestvo, kotoroe dal im luch sveta v temnote, bylo ischerpano. Dva strazhnika, risknuvshie povtorit' ataku, uzhe byli gotovy k zashchite. I vse zhe polozhenie oboronyavshihsya bylo vygodnee. Sergej vstal ryadom s Glorfindejlom, i vdvoem oni polnost'yu blokirovali lestnicu, a tremya stupenyami vyshe ih prikryval strelami Aelindin. Eshche dvoe vragov upali kak v vodu, srazu skryvshis' za drozhashchej svetovoj zavesoj, no ih smenili drugie. "Tak mozhno proderzhat'sya dolgo", - dumal Sergej, privychno otrazhaya udary. - "Ochen' dolgo, poka ne ustanet ruka..." SHal'naya strela snizu otskochila ot kol'chugi. "...Ili poka ne povezet luchniku, strelyayushchemu sejchas vslepuyu..." - On obradovanno uslyshal za spinoj golos Dimy. Dima smenit togo, kto upadet, ih zhizni eshche dorogo vstanut Valmaru! - Sergej, Glorfindejl, vy slyshite menya? Otstupajte v zal, est' ideya! Do nih doshlo, nakonec, chto krichal Dima, i, srazhayas', oni nachali medlenno otstupat' vverh. Samym opasnym uchastkom byla ploshchadka pered lyukom. Sergej i Glorfindejl reshitel'noj soglasovannoj atakoj sbili odnovremenno dvoih protivnikov i, pod prikrytiem Aelindina, uzhe stoyavshego nad lyukom, uspeli vzletet' naverh. Srazu dve strely snizu vonzilis' v opuskayushchuyusya kryshku, Dima naleg na nee i Vingril' zadvinul tolstyj zasov. Dlya vernosti Sergej s Glorfindejlom eshche zatashchili na lyuk tyazhelyj shkaf, i tol'ko posle etogo obernulis' k Dime. - Tak chto za ideya? CHto ty predlagaesh' teper' delat' v etoj myshelovke? - Oni tozhe schitayut, chto my v myshelovke, - hihiknul Vingril'. - No otsyuda est' vyhod, tajnyj vyhod, o kotorom ne znaet dazhe |renor. Poka oni budut lomat' lyuk, my uspeem ujti daleko. - A kto takoj |renor? - ustalo vytiraya lob, sprosil Sergej. Ego vzmokshaya rubashka prilipla k spine, i on ne perestaval tiho zavidovat' Glorfindejlu, kotoryj posle poluchasovoj draki byl, kak vsegda, svezh, spokoen i eleganten. - |renor - eto moj pomoshchnik, - pomrachnel Vingril'. - On davno metil na moe mesto v Gil'dii Zvezdochetov, i ya znayu, chto on sledil za mnoj, zhdal, kogda ya dopushchu kakuyu-nibud' oploshnost', kotoraya mogla by vyzvat' gnev Ingve ili Kurugilya. No ya byl ostorozhen, vsegda ostorozhen, do segodnyashnego dnya. Vstrecha s lyud'mi zastavila menya zabyt' obo vsem! YA privel vas syuda, ponadeyavshis', chto skripuchie stupeni vydadut lyubogo soglyadataya, no on, veroyatno, podslushal nas v dome, kogda my spuskalis' na kuhnyu. - I chto sejchas tebe grozit? - ispuganno sprosila Sil'ven. - Ob etom uzhe ne stoit govorit', teper' mne, kak i vam, nechego teryat'. YA dolzhen skryt'sya vmeste s vami. Pojdemte. Vingril' podoshel k odnomu iz stellazhej i negromko prochital dlinnuyu tyaguchuyu frazu na neznakomom yazyke. Stellazh besshumno povernulsya, otkryv nebol'shuyu nishu v stene, v kotoroj edva mog pomestit'sya chelovek. Dima zaglyanul v nee i udivlenno povernulsya: - |to ne lestnica? - Net, eto ne lestnica, eto prosto vertikal'naya shahta v tolshche steny, no, spasaya svoyu zhizn', po nej vpolne mozhno spustit'sya. Vo vsyakom sluchae, odnazhdy mne udalos' eto sdelat' iz prostogo lyubopytstva. Vingril' dostal iz shkafa motok tonkoj verevki i zakrepil konec za skobu v glubine nishi. On ne uspel eshche brosit' motok vniz, kak so storony lyuka doneslis' gluhie udary. Dolzhno byt', strazhniki uspeli sbegat' za instrumentami i nachali vzlamyvat' lyuk. Nado bylo speshit', druz'ya privychno vskinuli na plechi svoi dorozhnye kotomki, Vingril' toroplivo pobrosal v sumku pachki kakih-to svitkov i podal Glorfindejlu i Aelindinu nebol'shie golubye shary na tonkih cepochkah. Glorfindejl skrylsya v shahte pervym, za nim spuskalsya Sergej, strahuya Sil'ven nad soboj, potom Aelindin i Dima. Vingril', eshche povozivshis' s chem-to v zale, poslednim povis na verevke i zahlopnul za soboj potajnuyu dver'. Protiv ozhidanij, v shahte ne nastupila kromeshnaya t'ma, zagadochnye golubye shary zasvetilis', slabo, no vpolne dostatochno, chtoby razlichat' verevku i sherohovatye kamennye steny. Spuskat