obbitu pryamo na nogu.
     - Brr! Nu i holodnaya! - voskliknul Bil'bo i  tut zhe  vykriknul: - Ryba!
Ryba! |to ryba!
     Gollum byl  strashno  razdosadovan. Emu  prishlos'  vernut'sya  v lodku  i
dumat' nad novoj zagadkoj hobbita. A ona byla takaya:

     Bez nogi na odnonogom,
     A dvunogij - na trehnogom,
     CHto-to s容st chetveronogij.

     Zagadka  byla - zataskannej ne pridumaesh', no Bil'bo  bol'she  v  golovu
nichego  ne  prishlo. V drugoj raz Gollum i polomal by sebe golovu nad nej, no
zagadka  pro rybu pomogla  emu. Otvet  byl takov:  ryba  lezhit na stole,  za
stolom  na taburete  sidit chelovek,  a koshka  ob容daet kosti. Teper'  Gollum
reshil zagadat' chto-nibud' dejstvitel'no trudnoe i strashnoe:

     Ono sozhret i sglozhet vse:
     Cvety, derev'ya, ptic, zver'e.
     ZHelezo s容st, iskroshit stal',
     Kamnej i skal emu ne zhal',
     Grad sgubit, korolya ub'et,
     I goru v seryj prah sotret.

     Bednyj hobbit sidel v temnote i perebiral v ume vse izvestnye emu imena
skazochnyh  drakonov, velikanov i  lyudoedov,  no emu  kazalos', chto on  znaet
pravil'nyj  otvet,  tol'ko nikak ne mozhet vspomnit'. Bil'bo stalo strashno, a
strah vsegda meshaet dumat'.
     Gollum, vidya zameshatel'stvo  hobbita, potihon'ku nachal  vykarabkivat'sya
iz svoej ploskodonki. On shlepal svoimi lapami po vode i uzhe vypolz na bereg.
Bil'bo videl,  kak na nego  ustavilis'  goryashchie glaza.  YAzyk hobbita  slovno
prilip k nebu.  On  hotel kriknut': ''Daj mne eshche nemnogo  vremeni!  Daj mne
vremya!'' - no vmesto etogo u nego vyrvalsya pisk:
     - Vremya! Vremya!
     Hobbita spasla chistaya sluchajnost': eto i byla otgadka.
     Gollum  uzhe ne prosto razocharovalsya. On razozlilsya ne na  shutku, k tomu
zhe igra emu  naskuchila. Malo  togo: prosnulsya  golod. K lodke  Gollum uzhe ne
poshel,  a  uselsya v temnote  ryadom s Bil'bo. |to eshche bol'she napugalo i sbilo
hobbita s tolku.
     - Eshch-shche zagadki, da, da, moya preles-st'! Eshch-shch-shche razgadat' zagadku, da,
da! - svistel Gollum.
     No  Bil'bo  bol'she  nichego ne  mog pridumat', potomu chto  ryadom uselas'
protivnaya mokraya  holodnaya  tvar'  i pyalila  na  nego glaza. Kak  hobbit  ne
pytalsya, na um nichego ne prihodilo.
     - S-spros-s-si nas-s! S-sprosi nas-s-ss! - svistel Gollum.
     Hobbitu  tol'ko  i  ostavalos'  pokrepche  szhat' rukoyat'  mecha,  no  tut
svobodnaya  ruka skol'znula  v karman  i nashchupala to samoe najdennoe v peshchere
kol'co, o kotorom on sovsem zabyl.
     - Oj! CHto eto takoe u menya  v karmane? - gromko sprosil sebya Bil'bo. No
Gollum, reshiv, chto eto takaya zagadka, strashno razozlilsya.
     -  Ne ches-stno!  Ne  ches-stno!  -  zasvistel  on.  - Ne ches-s-stno, moya
preles-s-t', sprash-shivat', ch-ch-to u nego v merzkih karmancah!
     - Nu, tak chto zhe u menya v karmane? - eshche gromche povtoril vopros Bil'bo,
kogda ponyal, nakonec, chto proizoshlo.
     - SH-sh-sh-sh-sh! - proshipel Gollum. - S-s treh raz, moya preles-s-s-s-st'! S
treh raz-z!
     - Ladno, ugadyvaj! - soglasilsya Bil'bo.
     - Ruchishch-shch-shchi! - vydavil Gollum.
     -  A  vot  i net! - vozrazil  hobbit, k schast'yu,  uspev vynut' ruku  iz
karmana.
     -  S-s-s-s-s-s!  -  zasvistel  ot  rasstrojstva  Gollum.   On  prinyalsya
vspominat' vse to, chto nekogda nosil v karmanah: ryb'i kosti, zuby goblinov,
mokrye rakushki, kusochek kryla letuchej myshi, ostryj kamushek  dlya podtachivaniya
klykov... Vobshchem, vsyakij hlam. Gollum pytalsya  pripomnit',  chto zhe eshche mozhet
byt' v karmane.
     - Nozh-zh-zhik, - skazal on nakonec.
     - Ne to, - otvetil Bil'bo, i tak zrya poteryavshij stol'ko vremeni.
     Teper' Gollum okazalsya v polozhenii pohuzhe, chem v  tot raz, kogda Bil'bo
zagadal emu zagadku pro yajco. Gollum shipel i svistel, raskachivalsya tuda-syuda
i  shlepal lapoj po kamnyam, vertelsya  i stroil rozhi, ne shodya s mesta,  no on
tak i ne reshalsya istratit' tret'yu popytku.
     - SHnurok ili pusto!  - vzvizgnul on,  hotya davat' srazu dva otveta - ne
po pravilam.
     - Vse ravno ne ugadal! - kriknul ot volneniya Bil'bo, kotoryj, podskochiv
i vystaviv pered soboj mech, prizhalsya k stene.
     On  znal, chto  igra v  ugadajku ochen' drevnyaya.  Dazhe samye  ot座avlennye
zlydni ne  smeli  narushat' ee  pravila.  Vprochem,  esli govorit'  o  teh  zhe
pravilah, to vopros hobbita zagadkoj nazvat' bylo nel'zya.
     Gollum,  vo vsyakom sluchae, napadat' ne sobiralsya. Poka ne sobiralsya: on
videl  mech  v  ruke  hobbita. Gollum  rasselsya,  chto-to  shipya  pro  sebya ili
nasvistyvaya, poka Bil'bo ne nadoelo zhdat'.
     - Nu? -  sprosil hobbit.  -  Tak chto  zhe s  obeshchaniem? YA idu. Pokazyvaj
dorogu.
     -   A  my  chto-to  govorili,  moya  preles-s-st'?   Pokaz-zat'  merzkomu
Beggins-s-s-su  dorogu  ots-syuda,  da-s,  da-s-s-s? Tol'ko ch-ch-to  u nego  v
karmanc-c-cah, a? Ne shnurok, no i ne pus-s-s-to... O net, gollm!..
     - Ne vazhno, - perebil ego hobbit. - Obeshchanie est' obeshchanie.
     - Ono eshch-shche i serdits-s-s-sya, moya  preles-st'! - zasvistel Gollum. - No
ono  podozhdet, da-s-s-s-s.  My  ne mozhem byss-tro idti  po peshch-shch-shcheram.  Nam
koe-chto nuzh-zhno, da, koe-chto dlya nas-s-s...
     -  Togda potoraplivajsya!  -  velel  Bil'bo.,  ispugavshis',  chto  Gollum
uliznet.  Hobbitu  pokazalos',  chto  eta  tvar' izvorachivaetsya  i  potom  ne
vernetsya. O chem shipel  Gollum? CHto takoe vazhnoe  on mog hranit' na ozere? No
vopreki  somneniyam hobbita,  Gollum  reshil vernut'sya. On byl  zol i goloden,
podl i merzok, a potomu - vsegda sebe na ume.
     Ob  ozernom  ostrovke  Bil'bo,  razumeetsya,  i  znat' ne  znal. Tam byl
tajnik,  v  kotorom  Gollum pryatal  koe-kakoj hlam.  No  tam bylo  i koe-chto
dragocennoe, prekrasnoe i udivitel'noe - zolotoe kol'co.
     - Podaroch-ch-chek! Moj den'rozhdennyj podaroch-chek!  - kak vsegda shipel pro
sebya Gollum. - To, chto nam nuzh-zhno sejchas-s, da! On nam nuzh-zh-zhen!
     |to kol'co - na samom dele eto bylo odno iz Kolec  Vlasti - imelo nekoe
svojstvo, - i vot  kakoe: tot, kto nadeval  ego, stanovilsya nevidimym, a pri
yarkom solnce mozhno bylo uvidet' tol'ko smutnyj sgustok teni.
     - Den'rozhdennyj podaroch-ch-chek! Ved' mne ego na rozh-zhdenie podarili, da,
moya  preles-s-s-t'? - Gollum vse vremya tak govoril  o  kol'ce, no kto znaet,
kak on zapoluchil ego v te dni, kogda takih Kolec bylo mnogo? Byt' mozhet, sam
Vlastelin Kolec, - a kogda-to u vseh  volshebnyh  kolec byl odin sozdatel'  i
gospodin,  - tak  vot, dazhe sam Vlastelin  Kolec,  nadelivshij eto  sokrovishche
charami, ne smog by etogo skazat'. Gollum sperva nosil kol'co na pal'ce, poka
emu  ne nadoelo, potom  - v meshochke na shee, - kotoryj nater emu kozhu, - poka
ne voznenavidel, i, nakonec,  spryatal kol'co sredi kamnej na svoem ostrovke,
izredka navedyvayas' tuda, chtoby polyubovat'sya svoim sokrovishchem. Inogda, kogda
stanovilos' sovsem nevmogotu, Gollum nadeval kol'co.
     Inogda,  progolodavshis', on stanovilsya  nevidimym, chtoby poohotit'sya na
rybu ili najti  zabludivshegosya  goblina. Poroj Gollum zabredal  dazhe v takie
podzemel'ya, gde goreli fakely.  Hotya svet i rezal emu glaza, on byl v polnoj
bezopasnosti. Nikto by ne uvidel, nikto  by  ne zametil etu tvar', pokuda ee
cepkie pal'cy ne vpivalis' v glotku.  Vsego kakih-to neskol'ko  chasov  nazad
Gollum s  pomoshch'yu kol'ca scapal goblinenka. Kak tot vizzhal! Para kostochek ot
etogo detenysha ostalas' pro zapas, no Gollumu hotelos' chego-nibud' ponezhnee.
     - My budem v cellos-s-sti i sohrannosti, da-s, - shipel pro sebya Gollum.
- Ono ved' nas-s-s ne uvidit, pravda, moya preles-s-st'? Da, ne uvidit, a ego
protivnyj malen'kij noozh-zh-zhik budet bespolez-zz-znym, da, bespolez-znym.
     Vot chto  zadumala  eta malen'kaya zlobnaya tvar', poka uskol'zala vo mrak
na svoej lodchonke. Bil'bo reshil, chto bol'she nichego ne uslyshit  o Gollume, no
on ostalsya zhdat' na beregu, ved' puti nazad on ne znal.
     Vdrug  hobbit  uslyshal dusherazdirayushchij vizg. U  nego  po spine zabegali
murashki:  gde-to vo  t'me,  navernoe, sovsem ryadom, sudya po zvuku, slyshalis'
vopli i rugan' Golluma, kotoryj chto-to iskal na svoem ostrovke.
     -  Gde  ono?  Gde?!  - istoshno  vopil  Gollum.  -  Poteryalos-s-s',  moya
preles-st',  poteryalos-s-s',   poteryalos-s-s-s'!  Razrazi  nas-s   i   udavi
nass-s-s-s, moya preles-s-s-t', poteryalos-s-'!
     - Da chto s toboj? - kriknul Bil'bo. - CHto eshche tam poteryalos'?
     - Ne ego delo s-s! - vzvizgnul Gollum. - Pus-s-st' ne s-sprash-sh-shivaet,
net, gollm! Ono poteryalos-s-'! Gollm, gollm, gollm!
     -  A kak  zhe ya?  -  kriknul eshche raz hobbit. - YA tozhe  poteryalsya i  hochu
najtis'! YA  vyigral -  tak vypolnyaj obeshchanie. Luchshe  idi  syuda! Idi  syuda  i
vyvodi menya iz peshcher, a potom ishchi svoyu propazhu.
     No  kakim  gorestnym ni  byl vizg Golluma, Bil'bo ne  dumal o zhalosti k
etoj skol'zkoj  tvari i chuvstvoval, chto ot  toj veshchi,  kotoraya  ponadobilas'
Gollumu ne stoit zhdat' nichego horoshego.
     - Nu, idi syuda! - opyat' kriknul hobbit.
     - Net, ne sejchas-s-s, moya preles-s-st'! - kriknul v otvet  Gollum. - My
dolzh-zhny ego otys-skat'! Ono poteryalos', gollm!
     - Ty tak i ne otvetil na moj vopros,  - vozrazil Bil'bo. -  I za  toboj
obeshchanie.
     -  Tak i ne otvetil, - povtoril Gollum, i  tut zhe iz t'my doneslos' ego
shipenie: - A chto u nego v karmanc-c-cah? Pus-st' skazhet! Pust' s-s-skazhet!
     Naskol'ko Bil'bo znal pravila igry  v ugadajku, otvet  davat' on byl ne
obyazan.  No Gollum  bystro dogadalsya, chto k chemu: ved'  etu  veshchicu on bereg
godami, boyalsya, kak by kto-nibud'  ee  ne ukral.  Bil'bo razvolnovalsya ne na
shutku. On igral, postaviv na kon svoyu zhizn', i vyigral chestno.
     - Otvet mozhno i ne davat', - vozrazil on.
     - No vopros-s-s  byl neches-stnyj! -  vykriknul Gollum. -  Ne z-zagadka,
net, moya preles-s-t'!
     -  A  esli zagvozdka tol'ko v  etom, -  skazal  Bil'bo,  -  to ya sproshu
pervym. CHto ty poteryal? Skazhi mne, chto?
     - CH-chto zhe u  nego v  karmanc-c-c-cah? -  eshche gromche zashipel  Gollum  i
ustavilsya na hobbita. Bil'bo vstrevozhilsya,  kogda zametil vperivshiesya v nego
dve malen'kie belesye razgorayushchiesya iskry, ibo podozreniya Golluma rosli.
     - Da chto tam u tebya propalo?
     Glaza  Golluma  zagorelis'  zelenym ognem,  a  sam  on uzhe  byl v svoej
lodchonke i bystro  priblizhalsya.  On vyskochil  na  bereg, dazhe zabyv o meche -
stol' veliko bylo ego podozrenie.
     Bil'bo nikak ne mog ponyat', chto moglo vzbesit' eto merzkoe sushchestvo, no
on  bystro ponyal, chto vse bylo zrya, chto  Gollum vse ravno  ub'et ego. Hobbit
pobezhal nazad tem prohodom, kotorym prishel, priderzhivayas' rukoj za stenu.
     - Tak ch-chto zhe u nego  v karmanc-cah? -  slyshal on pozadi sebya  gromkij
svist i vsplesk vody. Naverno, Gollum byl uzhe na beregu.
     -  I  chto u menya v karmane, uma  ne prilozhu, - skazal pro  sebya Bil'bo,
pyhtya i spotykayas' po doroge. On sunul  levuyu ruku  v karman i pochuvstvoval,
kak na ukazatel'nyj palec skol'znulo holodnoe kol'co.
     Svist byl  sovsem blizko. Hobbit  oglyanulsya i uvidel,  kak nad  pokatym
sklonom podnimayutsya goryashchie glaza Golluma. Ot straha Bil'bo reshil bezhat' izo
vseh sil, no spotknulsya o kamen' posredi prohoda i rastyanulsya na zemle, upav
na mech. V  etot mig Gollum byl uzhe sovsem blizko, no prezhde chem hobbit uspel
chto-libo predprinyat' ili vospol'zovat'sya mechom, tvar', ne obrashchaya na hobbita
nikakogo vnimaniya, probezhala mimo, proklinaya vse, na chem svet stoit.
     CHto by eto znachilo? Gollum horosho vidit v temnote, i dazhe izdali Bil'bo
razlichal blednoe  svechenie ego glaz. S trudom hobbit podnyalsya i obnazhil mech,
kotoryj pylal yarko, slovno ot gneva.
     Tol'ko togda Bil'bo poshel  dal'she. Emu kazalos', chto huzhe ne budet - ne
vozvrashchat'sya zhe k ozeru Golluma. Mozhet, esli prosledit' za  etoj  tvar'yu, to
ona vyvedet Bil'bo k vyhodu, sama togo ne podozrevaya?
     - Proklyat'e! Ras-s-streklyat'e! Proklyat'e! - svistel Gollum. - Proklyat'e
na Beggins-sa! Ono is-schezlo! No  ch-chto zhe u nego v karmanc-c-c-cah?.. O, my
ugadali,  ugadali, moya preles-s-s-st'!  On ego  nashel,  da, ono u nego!  Moj
den'rozh-zh-zhdennyj podaroch-ch-ch-chek!
     Bil'bo  prislushalsya.  Tol'ko sejchas on  nachal koe-chto ponimat'.  Hobbit
posledoval za Gollumom,  no  na nekotorom rasstoyanii - kak  raz na takom, na
kakoe on osmelilsya priblizit'sya.
     Gollum vse  shel i shel,  ne oglyadyvayas', no  vertya golovoj to nalevo, to
napravo - eto Bil'bo  ponyal, glyadya na otsvety ego glaz, kotorye  mel'kali po
stenam.
     - Moj, moj den'rozhdennyj, moj podaroch-ch-chek! CHtob emu, etomu hobbits-su
pus-s-s-sto  bylo! No  kak my ego poteryali, preles-s-s-st'?.. Da, tak. Kogda
my, my  zdes'  prohodili,  i  kogda  my  skrutili sh-shejs-s-su etomu  gadkomu
malen'komu  pis-skunish-sh-shke.  Da,  tak.  Proklyat'e!  Ono  s-s-soskol'znulo,
ush-sh-sh-shlo ot nas-s-s-s pos-s-sle stol'kih let!.. Ono poteryalos-s-s', gollm!
     Tut  Gollum  rasselsya  posredi  peshchery  i  zarydal, zasvistel,  strashno
zabul'kal, vernee, chto-to zaklokotalo u nego v gorle. Bil'bo prizhalsya spinoj
k stene. CHut'  pogodya,  Gollum  prekratil svoi  prichitaniya i  zagovoril, kak
moglo pokazat'sya, sam s soboyu.
     - Ne nuzh-zh-zhno idti nazad i is-s-skatt', net. My ne pomnim vs-seh mest,
de byli. I eto ni k chemu. Ono u Beggins-s-sa v karmanc-c-ce, da. Gnus-s-snyj
shustryak ego nash-shel, da-s. My ugadali, moya preles-st', no tol'ko ugadali. My
ne uznaem, poka ne najdem etogo gnus-s-sika i ne pridush-shim ego. No ved' ono
ne znaet, chto delaet podaroch-chek, da? Ono tol'ko pryach-chet ego v karmanc-cah.
Ono  ne znaet i  ne  mozhet ujti daleko. Ono s-s-samo poteryalos-s', merz-zkoe
prolazlivoe sushch-shch-shchestvo,  ono ne znaet, gde vyhod. Ono tak skazalo. Ono tak
skazalo, da.  No eto podvoh. Ono ne vs-se govorit. Ono ne govorit, ch-ch-chto u
nego  v karmanc-c-c-cah!  Ono znaet, ono  znaet,  kak  vojti i,  dolzhno byt'
znaet, kak vyjti,  da-s-s-s! Ono, nebos-s', k  zadnej dveri posh-sh-shlo, da, k
zadnej  dveri. A  tam ego  s-shvatyat goblins-s-sy!  Ono tam  ne projdet, moya
preles-st'.
     SH-sh-sh, sh-sh-sh-sh, gollm! Goblinishch-shch-shch-shchi! No es-sli podarochek u nego, moj
bes-s-scennyj podarochek, to on tozhe dostanets-s-sya goblins-s-sam, gollm! Oni
uz-znayut, oni uznayut, chto delaet podaroch-chek. I my nikogda ne  budem c-cely,
gollm.  Goblinishch-shche ego nadenet, i ego nikto  ne  uvidit.  Dazhzhe nashi zorkie
glaz-zki  ego  ne uvidyat.  On prokradets-s-sya neslysh-sh-shno i  scapaet nas-s,
gollm,  gollm!..  Hvatit  boltat', moya  preles-s-st'!  Pos-spesh-shim!  Es-sli
Beggins-s-s posh-sh-shel  tuda, my  pojdem i  pospesh-sh-shim. Idem i pos-smotrim.
Zdes-ss' ryadom. Potoropims-sya!
     Gollum vskochil i kinulsya v temnuyu  glub' peshcher. Bil'bo pobezhal  za nim,
vse eshche  soblyudaya nekotoruyu ostorozhnost': na puti to i delo popadalis' kamni
ili  koryagi,  o  kotorye  mozhno  bylo spotknut'sya  i  razbit'  sebe nos.  Ot
udivleniya i sluchajnoj  nadezhdy u hobbita  golova  shla  krugom. Eshche by:  ved'
kol'co okazalos' volshebnym - i ne prosto volshebnym, a kol'com-nevidimkoj.
     Konechno, Bil'bo slyshal, chto  takoe proishodit tol'ko v skazkah, da i  v
to, chto kol'co podvernulos' emu pod ruku chisto sluchajno,  verilos' s trudom.
No eto  bylo tak: Gollum vsego lish' na yard  ne priblizilsya k  nemu, hotya sam
horosho videl v temnote.
     Doroga ne  konchalas'; vperedi, shipya, svistya  i rugayas',  shlepal Gollum.
Bil'bo  prokradyvalsya  sledom,  starayas'  ne  vydat'  sebya  shorohom.  Mnogim
hobbitam eto udaetsya, i Bil'bo ne byl isklyucheniem. Vskore za pologim spuskom
poyavilsya razvilok, i Gollumu prishlos' schitat' povoroty:
     -  Nalevo  odin, da,  odin  napravo,  das-s-s. Dva  napravo, da-s.  Tri
nalevo, das-s!..
     Po  mere togo,  kak uvelichivalsya otschet, Gollum zamedlyal  shag,  nachinal
drozhat' i  poskulivat': on  vse dal'she  udalyalsya ot  vody, i emu stanovilos'
strashno. Kol'ca u nego ne bylo,  a  gobliny  mogli  okazat'sya  sovsem ryadom.
Nakonec on ostanovilsya u prohoda, sleva ot kotorogo nachinalsya krutoj pod容m.
     - S-s-sed'moj s-sprava, da! SH-shestoj nalevo, das-s-s! - shipel Gollum. -
|to on! |to hod k zadnej dveri, das-s!.. |tot hod!
     On vyglyanul i tut zhe skol'znul nazad za kamennyj vystup.
     -  Net,  my  ne  s-smeem,   moya   preles-s-st',  ne  s-s-smeem!  Tam  -
goblins-ss-sy! Mnogo goblins-sov!  My  chuem ih,  sh-sh-sh-sh-sh...  CH-chto zhe  nam
delat'? Raz-zrazi ih i  zash-sh-shibi ih! Nam nuzh-zhno podozh-zh-zhdat'  zdes-s-s',
podozh-zh-zhdat' nemnogo i pos-sss-smotret'.
     Vot tak  oba i okazalis' v  tupike, ibo hotya Gollum i  privel hobbita k
vyhodu, Bil'bo  ne mog pokinut' peshchery. Gollum, skorchivshis' v  tri pogibeli,
uselsya posredi  prohoda. Glaza ego  goreli holodnym ognem. On vertel golovoj
vo vse storony, to i delo zazhimaya ee kolenyami.
     Bil'bo poproboval besshumno, nastol'ko besshumno, chto tak ne smogla by  i
mysh', podojti k prohodu, no Gollum srazu uchuyal ego. V glazah tvari vspyhnuli
zelenovatye ogon'ki, i ona tiho,  no ugrozhayushche, zashipela.  Gollum  ne  videl
hobbita, no byl nagotove, potomu chto vo t'me  emu  pomogali sluh i obonyanie.
On sognulsya i opersya na ruki tak, chto utknulsya v  kamen' nosom. Hotya  Gollum
kazalsya chernoj ten'yu v svete svoih glaz, Bil'bo pochuvstvoval, chto  eta tvar'
natyanulas' kak tetiva i gotovitsya k pryzhku.
     U hobbita besheno zabilos' serdce i perehvatilo duh. On sovsem otchayalsya.
Pust' ego pokinuli sily, no iz etoj strashnoj t'my on dolzhen  vybrat'sya. Dazhe
esli pridetsya srazhat'sya.  Protknut'  etu  merzkuyu  tvar' mechom,  vykolot' ej
glaza,  ubit', nakonec! Prikonchit' bez lishnih slov! Hotya eto  bylo by podlo.
Gollum byl bezoruzhen, a hobbit -  nevidim. Ved' ne  ugrozhal zhe Gollum  ubit'
Bil'bo,  da i  ne pytalsya  eshche... K tomu  zhe  Gollum byl poteryan, nichtozhen i
odinok.  V serdce hobbita zhalost' smeshalas' s uzhasom: vot tak zhit' vse vremya
vo  t'me bez prosveta, sredi  holodnyh kamnej i skol'zkih  ryb,  svistet'  i
shipet'... Vse eto molniej promel'knulo u nego v golove. Bil'bo  sodrognulsya.
I tut, budto obretya sily, sovershenno neozhidanno  dlya sebya on prygnul! Pryzhok
byl  ne vest'  kakim, da eshche i  vslepuyu. Bil'bo  pereprygnul  cherez Golluma,
ostaviv ego  na  celyh sem' futov  pozadi  (podskochil hobbit  na tri futa  v
vysotu!). No  Bil'bo bylo ne do etogo, tem bolee chto on  s trudom ponyal, chto
edva ne rasshib golovu ob nizkij svod peshchery.
     Gollum tut  zhe  otpryanul i  somknul lapy, chtoby  shvatit'  hobbita,  no
pojmal tol'ko pustotu. Bil'bo prizemlilsya  na svoi  krepkie  nogi i brosilsya
vpered. On dazhe  ne oglyanulsya posmotret' kak Gollum. A  tot shipel, svistel i
proklinal. Na kakoj-to mig  vocarilas'  tishina, a potom iz prohoda  razdalsya
dusherazdirayushchij  vopl',  polnyj  yarosti,  nenavisti,  otchayan'ya.  Gollum  byl
posramlen i ne smel idti dal'she. On poteryal dobychu i  to, chto cenil i obozhal
bol'she  vsego na svete - svoe  sokrovishche, svoyu prelest'.  Ot etogo  voplya  u
hobbita  dusha  ushla  v pyatki,  no  on  ne  ostanavlivalsya.  ZHutkim  ehom ego
presledoval proklinayushchij krik:
     -  ZH-zhulik!  Vor!  Voryuga!  Beggins-ss-s  nash-sh-sh  vrag!  Navs-s-segda!
Navs-ssegda-a! Navs-segda-a-a-a!..
     I vnov' tishina. No na sej raz, Bil'bo ispugalsya imenno ee.
     ''Raz gobliny  tak blizko, chto Gollum uchuyal ih,  -  reshil on, - to  oni
slyshali  ego  kriki  i  bran'.  Poostorozhnej, Bil'bo,  a  ne to  eta dorozhka
privedet tebya k novym nepriyatnostyam''.
     Neryashlivo  vykopannyj  prohod byl  s nizkim svodom.  Dazhe hobbitu  bylo
trudno idti po nemu, tem bolee chto nogi Bil'bo kasalis' holodnyh i skol'zkih
kamnej, kak by ostorozhno on ni  shel. ''CHut' malovat  dlya  goblinov  i prochih
bol'shunov,'' - podumal hobbit. On  ne znal, chto bol'shuny, osobenno gobliny i
orki iz  etih  gor, mogut po  takim perehodam peredvigat'sya  dovol'no bystro
dazhe na chetveren'kah.
     Doroga  vse vremya kuda-to spuskalas', i vdrug ona rezko poshla vgoru,  a
eshche  nemnogo  pogodya ona prevratilas'  v krutoj sklon, po kotoromu,  izredka
sryvayas', Bil'bo karabkalsya  vverh.  Pod容m konchilsya,  tropa  srazu  kuda-to
svernula i rezko poshla vniz.
     Besshumno  proskol'znuv  za povorot, hobbit uvidel na  dne slabyj svet -
net, ne alyj otsvet svetil'nika  ili fakela, a tusklyj  svet dnya. Tut Bil'bo
ne vyderzhal i pobezhal.
     Uhitrivshis' uderzhat'sya na nogah, on svernul v  nuzhnom  napravlenii  - i
vdrug on  okazalsya  na  otkrytom meste. Ele probivavshiesya skvoz' uzkuyu  shchel'
mezhdu kamennoj dver'yu  i skaloj solnechnye luchi kazalis' oslepitel'nym svetom
posle prebyvaniya vo t'me.
     Morgaya, Bil'bo vse zhe  uvidel goblinov. Oni byli v polnom vooruzhenii, s
obnazhennymi mechami  v rukah, sideli u  vyhoda i steregli dver'. Gobliny byli
nastorozheny  i  gotovy ko  vsemu. Oni  uvideli hobbita eshche  ran'she,  chem tot
zametil ih. Da, imenno uvideli! Ibo Kol'ca na pal'ce u  Bil'bo ne okazalos':
to li ono soskol'znulo sluchajno, to li  eto  byla  ego  poslednyaya  prodelka,
prezhde  chem priznat' novogo obladatelya. Gikaya ot radosti, gobliny kinulis' k
Bil'bo.
     Strah i chuvstvo poteryannosti  ohvatili  hobbita, slovno on  okazalsya na
meste  Golluma;  Bil'bo dazhe ne  vytashchil mech, a sunul  ruki v  karmany  i...
pochuvstvoval na pal'ce Kol'co.  Gobliny ostolbeneli.  Oni ne videli  Bil'bo:
kak eto tak - vzyal da ischez! Oni zaorali eshche gromche, no uzhe ot zloby.
     - Gde on? - krichali odni gobliny.
     - Nazad, k prohodu! - reveli drugie.
     - Syuda! Syuda! - slyshalsya krik.
     - Smotrite za dver'yu, oluhi! - revel nachal'nik strazhi.
     Vyli  svistki,  gremeli  dospehi, skrezhetali  mechi,  gobliny  reveli  i
branilis',  begali tuda-syuda, to i delo natykayas' drug na druga, sbivaya drug
druga s nog i prihodya  ot  etogo v eshche bol'shuyu  yarost' i neistovstvo.  Vsyudu
rychanie, sutoloka, zlost'.
     No  kak Bil'bo ni byl ispugan, emu  hvatilo uma spryatat'sya za bochku, iz
kotoroj  pili ohranniki i takim obrazom  izbezhat'  uchasti byt' shvachennym na
oshchup', razdavlennym ili iskalechennym.
     -  K  dveri! K dveri! - vse  vremya govoril  on sebe,  no  kak  emu bylo
strashno! A  vokrug proishodilo nechto, napominayushchee strashnuyu  igru  v zhmurki.
Gobliny metalis' po peshchere, odin iz nih umudrilsya dazhe sbit' hobbita nazem',
hotya tak i ne ponyal, chto emu popalo pod nogi. Bil'bo na chetveren'kah propolz
vsyu  dorogu, proskol'znul pod nogami  nachal'nika strazhi, podnyalsya i rvanul k
dveri.
     I kak raz vovremya! Gobliny uzhe pochti zakryli dver'. Bil'bo nikak ne mog
sdvinut'  ee  s  mesta i  reshil  protisnut'sya v shchel'. Tiskalsya-tiskalsya  - i
zastryal. Prosto uzhas!  K tomu zhe  eshche  i pugovicy zaklinilo  mezhdu kosyakom i
pritolokoj. Hobbit videl tol'ko kusochek neba da neskol'ko stupenej,  begushchih
v uzkij raspadok sredi vysokih gor. Iz-za  tuchi vyglyanulo yarkoe solnce, a on
nikak ne mog vybrat'sya naruzhu!
     - U dveri ten'! - vdrug zaorali gobliny. - Snaruzhi kto-to est'!
     U  Bil'bo  upalo  serdce.  On   rezko  dernulsya  -  i  pugovicy  zhileta
razletelis'  vo  vse  storony.  ZHilet  i plashch  porvalis'  v  kloch'ya i viseli
lohmot'yami,  no  zato Bil'bo byl  svoboden!  A  gobliny  vse  eshche  podbirali
krasivye mednye pugovicy, raskativshiesya po vsemu porogu.
     Razumeetsya,  gobliny vskore kinulis'  v  pogonyu. Oni gikali, ulyulyukali,
vyli, bezhali  sredi  derev'ev. No gobliny nenavidyat solnce: ot ego sveta oni
slabeyut i  tupeyut.  Oni ne  mogli pojmat' hobbita s  Kol'com na  pal'ce, tem
bolee chto oni bezhali izo vseh sil, ne pokidaya teni derev'ev. CHerez nekotoroe
vremya goblinam  prishlos' vozvrashchat'sya ne  solono hlebavshi,  vsyacheski branya i
proklinaya strazhnikov. Bil'bo spassya.

        Glava VI. IZ OGNYA DA V POLYMYA

     Bil'bo udalos' sbezhat' ot  goblinov,  no on  ne znal, gde  ochutilsya. On
poteryal plashch, poteryal kapyushon, proviziyu, poni, pugovicy i druzej. Hobbit shel
i shel,  poka solnce ne nachalo opuskat'sya na zapade - za gorami. Teni pikov i
skal skryli tropu, i Bil'bo  oglyanulsya. Potom on posmotrel  vpered i uvidel,
kak  gornye sklony i otrogi spuskalis' v  gusto porosshie lesom lozhbiny,  gde
mezhdu derev'yami izredka migali luchi zahodyashchego solnca.
     - Nu  i nu! - voskliknul Bil'bo. -  |to chto  zh  takoe: ya okazalsya po tu
storonu Mglistogo hrebta i stoyu pryamo  na granice Zagornyh  zemel'?!  I kuda
Gendal'f s karlikami  zapropastilis'? Nadeyus', chto ih v  peshcherah ne shvatili
gobliny!
     On poshel,  kuda glaza glyadyat, peresek nebol'shoe plato, a dal'she - vniz.
No na  dushe u  hobbita bylo nespokojno. Idet  neizvestno kuda,  pust' dazhe s
volshebnym kol'com, a nuzhno bylo  by  vernut'sya nazad v peshchery,  v eti zhutkie
peshchery, i iskat' svoih sputnikov.  No edva  Bil'bo reshil  eto sdelat', - a v
etu  minutu  on  pochuvstvoval  sebya  ochen'  zhalkim, -  kak vdrug  nepodaleku
poslyshalis' golosa.
     Hobbit ostanovilsya i prislushalsya. Vrode by ne gobliny,  no ostorozhnost'
ne pomeshaet; poetomu on tihon'ko otoshel v storonu tak, chtoby  priblizit'sya k
mestu, otkuda donosilis' golosa. Bil'bo spuskalsya po  kamenistoj  izvilistoj
tropinke,  priderzhivayas'  levoj rukoj za  otvesnuyu skalu. Po  druguyu storonu
tropy, pod skaloj, byli porosshie derev'yami i kustarnikom lozhbiny, v odnoj iz
kotoryh kto-to o chem-to sporil.
     Bil'bo podoshel k lozhbine  i, sluchajno zaglyanuv v lozhbinu, zametil mezhdu
dvumya ogromnymi  derev'yami krasnyj kapyushon.  Znachit,  na  strazhe byl  Balin.
Hobbit  mog  by  zakrichat'  ot  radosti,  zahlopat'  v  ladoshi,  no  vovremya
opomnilsya. Iz-za  boyazni nepriyatnyh neozhidannostej u nego na pal'ce vse  eshche
bylo kol'co, k tomu zhe Balin ne videl  hobbita,  hotya,  dolzhno byt', smotrel
pryamo v ego storonu.
     "Nu  i udivlyu  zhe  ya ih!"  - reshil Bil'bo,  pryachas'  v  kustah na  krayu
lozhbiny. Vnizu Gendal'f sporil s karlikami. Oni obsuzhdali vse to, chto s nimi
proizoshlo  v  peshcherah,  a takzhe  dal'nejshie  dejstviya.  Karliki  vorchali,  a
kudesnik dokazyval im, chto nel'zya idti dal'she i  brosit' Bil'bo  Begginsa  v
lapah goblinov, tak i ne uznav, zhiv li on, i mozhno li ego spasti.
     - CHto  by tam ni bylo, on moj drug, - voskliknul Gendal'f,  -  i ves'ma
nadezhnyj. YA otvechayu za nego! Hotel by ya znat', kak vy ego upustili!
     No karliki nedoumevali, pochemu Gendal'f  vybral  im  v poputchiki imenno
Bil'bo, pochemu hobbit  ne mozhet dognat'  svoih sputnikov  i prisoedinit'sya k
nim, i pochemu kudesnik ne vybral kogo-nibud' ponadezhnee.
     -  Hlopoty  s nim odni,  -  provorchal kto-to  iz  karlikov,  -  a tolku
nikakogo.  Nepriyatnostej budet  eshche bol'she,  esli my opyat' sunemsya v peshchery,
vot kak!
     - YA  vzyal ego! - ne vyderzhal  Gendal'f.  - Vzyal, potomu chto znayu, chto k
chemu.  Ili  vy  pomogaete  mne v poiskah hobbita, ili vykruchivajtes' iz etoj
peredryagi  kak sumeete!  Najdem ego sejchas -  potom, kogda vse eto konchitsya,
eshche spasibo mne za eto skazhite. I chego radi ty upustil Begginsa, Dori?
     -  Ty by ne upustil,  -  nehotya provorchal Dori, - esli v takoj  temnote
goblin hvataet tebya za nogi i kolotit po spine!
     - Tak pochemu zhe ty ne podobral hobbita?
     - Uprekov  tol'ko  ne hvatalo! Gobliny derutsya,  kusayutsya, kolotyat drug
druzhku, katayutsya po peshchere! Torin razmahalsya Orkristom, a ty, Gendal'f, chut'
bylo  ne  snes mne golovu  svoim  Glamdringom! Potom  vspyshka  zazhglas'  tak
bystro,  chto my uvideli kak gobliny s voem ubegayut nazad. Dal'she ty kriknul:
"Vse  za  mnoj!"  - i my pobezhali. YAsno zhe: togda nevozmozhno bylo zanimat'sya
podschetami,  tem bolee  chto  my  proskochili  cherez zadnyuyu dver' pod nosom  u
strazhi i  skatilis' pryamo syuda!.. I  vot, vse my zdes',  v etoj lozhbine, bez
vora, bud' on neladen!
     - A vor davno  zdes'! - vykriknul Bil'bo, snyav  s pal'ca  kol'co i stav
mezhdu  karlikami.  Vse  vskochili. Karliki krichali  ot vostorga  i udivleniya.
Gendal'f byl porazhen ne men'she ostal'nyh,  no radovalsya ne  men'she. Kudesnik
podozval Balina i  otchital ego za  to, chto on,  buduchi  na strazhe, nichego ne
govorit  svoim tovarishcham i propuskaet kogo  popalo.  Razumeetsya, posle etogo
sluchaya  karliki stali uvazhat' hobbita  eshche  bol'she. Esli, nesmotrya  na slova
Gendal'fa, oni somnevalis'  v Bil'bo,  to teper'  ot somnenij ne ostalos'  i
sleda. Balin pozdravlyal Bil'bo bol'she ostal'nyh, i vse karliki govorili, chto
hobbit pokazal sebya molodcom.
     Bil'bo tak obradovalsya pohvalam, chto chut' bylo ne zagordilsya.  O kol'ce
hobbit,  razumeetsya,  promolchal,  a  kogda  karliki sprashivali,  kak on  eto
prodelal, Bil'bo govoril: "Da tak, prokradyvalsya  pomalen'ku. Konechno, ochen'
ostorozhno i tiho".
     - CHto  zh, vpervye u menya pod  nosom proskol'znula mysh', da tak, chto ya i
ne zametil, - skazal Balin. - Snimayu pered toboj kapyushon, Bil'bo.
     Tak on i sdelal:
     - Balin k tvoim uslugam.
     - Bil'bo Beggins - k tvoim, - otvechal hobbit.
     Karliki hoteli znat' vse o priklyucheniyah Bil'bo v peshcherah posle stychki s
goblinami, i tot rasskazal im  o proizoshedshem,  razve chto, ne  upomyanul im o
kol'ce. ("Kak-nibud' v  drugoj raz" - podumal on). Slushatelej zainteresovala
igra v ugadajku, a pri opisanii Golluma mnogie nevol'no vzdragivali.
     - A kogda  ya bol'she  nichego ne  smog pridumat', - zakonchil hobbit, - on
uselsya pryamo  peredo  mnoj.  Tut ya i sprosi: "CHto  u  menya  v karmane?"  |tu
zagadku Gollum nikak ne mog razgadat' s treh raz. YA emu govoryu, znachit: "Kak
naschet obeshchaniya? Vyvodi  menya otsyuda". On sobralsya ubit' menya na meste, no ya
pobezhal, spotknulsya, i vot Gollum menya i  ne zametil. Kuda uzh emu v takoj-to
temeni. Potom iz-za boltovni Golluma ya posledoval za nim: dumal, chto ya  znayu
dorogu k vyhodu, i  reshil operedit'  menya. Gollum  sel posredi prohoda  - nu
nikak ne  projti. Vot mne  i prishlos'  pereprygnut' cherez etu tvar' i bezhat'
dal'she, k vorotam.
     - A strazha? - napereboj zakrichali karliki. - Tam byla strazha?
     - Da  t'ma-t'mushchaya strazhi; ot nee ya  uskol'znul.  Tam  byla  priotkryta
dver', no  ele-ele.  Prishlos'  lezt'  v  shchel'  i  rasteryat' vse  pugovicy, -
pechal'no  skazal  Bil'bo   razglyadyvaya   rvanuyu  odezhdu.  -  No  ya  vse-taki
protisnulsya i popal pryamo syuda.
     Karliki  proniklis'  k hobbitu eshche  bol'shim uvazheniem,  osobenno  v  te
minuty, kogda on rasskazyval ob odurachennyh strazhnikah, pryzhke cherez Golluma
i  o  tom, kak on protiskivalsya v shchel'  priotkrytoj  dveri, -  slovom Bil'bo
rasskazyval tak, budto eto byli ochen' milye i priyatnye veshchi.
     -  Nu,  chto  ya vam  govoril?  - rassmeyalsya Gendal'f.  - Bil'bo  Beggins
sposoben i ne na takoe, tol'ko vryad li vy ob etom dogadyvaetes'.
     Skazav eto, starik pristal'no vzglyanul  na hobbita iz-pod vsklokochennyh
brovej,  i  Bil'bo stalo  ne po sebe: vdrug  Gendal'f dogadyvaetsya,  chto  on
rasskazal ne vse.
     Hobbit hotel o  mnogom rassprosit' kudesnika, no tot,  po-vidimomu, uzhe
govoril ob etom s karlikami. Bil'bo ne terpelos' uznat' i o dal'nejshem puti.
     Otkrovenno  govorya,  Gendal'f lyubil pohvastat' svoimi pohozhdeniyami.  On
rasskazal Bil'bo, chto oni  s  |lrondom davno znali pro goblinov v etoj chasti
gor. No ih  glavnye  vorota ran'she nahodilis' na  protorennoj trope, poetomu
gobliny  legko hvatali  putnikov, zanochevavshih  poblizosti  ot  etogo  hoda.
Potom, pamyatuya  o goblinah, tropu zabrosili. Vot im i prishlos' otkryt' novyj
hod kak raz na tom samom meste, gde zanochevali karliki. Tem bolee, chto novaya
karavannaya tropa schitalas' bezopasnoj.
     - Nado  posmotret',  est'  li podhodyashchie  velikany, chtoby  zavalit' etu
dver', - skazal Gendal'f. - Inache skoro cherez gory nel'zya budet perebrat'sya.
     V peshchere zhe proizoshlo sleduyushchee:  uslyshav vopl' Bil'bo, Gendal'f  srazu
ponyal, chto  sluchilos'. Vo  vspyshke,  ubivshej priblizivshihsya k nemu goblinov,
Gendal'f proskol'znul v shchel', kotoraya somknulas'  v odno mgnovenie, a  zatem
posledoval za tolpoj strazhnikov i plennikov, poka ne otkrylsya vhod v glavnuyu
peshcheru. Tam Gendal'f sel v uglu i sozdal svoe luchshee koldovstvo.
     - Delo bylo slishkom opasnym, - vspomnil on. - Vse viselo na voloske.
     No Gendal'f  nedarom  zanimalsya  ognennym  koldovstvom  (dazhe hobbit ne
zabyl fejerverkov  na prazdnike Starogo Tuka v Sred'leten'). Vse sluchivsheesya
potom,  krome togo, chto kudesniku bylo  horosho izvestno  o zadnej dveri (tak
etot  hod  nazyvali gobliny), gde hobbit rasteryal vse svoi pugovicy, osobogo
interesa ne  vyzyvalo,  ibo bylo  uzhe  izvestno vsem. Zadnyaya dver'  ne  byla
tajnoj  dlya  vseh,  kto  byl  horosho  znakom s  etoj  chast'yu gor,  no tol'ko
kudesnik, kakovym  i byl  Gendal'f, mog  ne  sbit'sya  s  pravil'nogo  puti i
spokojno vyvesti sputnikov iz peshcher.
     - Gobliny  sdelali eti vorota mnogo let nazad,  - zakonchil svoj rasskaz
Gendal'f. - Otchasti, chtoby spastis' begstvom,  esli ponadobitsya; otchasti kak
vyhod v Zagornye zemli, chtoby po nocham grabit' i razoryat' blizhajshie seleniya.
Vorota  vsegda  ohranyalis', i nikto ne mog dazhe v  myslyah bezhat' chrez nih. A
teper' ih budut steret' s eshche bol'shim userdiem.
     Tut kudesnik  rassmeyalsya,  a vsled za nim  - karliki. Pust' oni  mnogoe
poteryali, no zato sbezhali ot goblinov, ubili ih vozhaka i vybralis' iz peshcher,
tak chto mozhno bylo govorit' o  bolee-menee blagopoluchnom ishode proisshestviya
pod zemlej.
     No Gendal'f bystro ohladil etu radost':
     - My nemnogo otdohnuli, i teper' nam nuzhno  uhodit' otsyuda, i kak mozhno
skoree. Nemedlenno, - skazal on. -  Kogda nastupit  noch',  po  nashim  sledam
kinutsya sotni goblinov. Oni  mogut ih uchuyat' dazhe cherez neskol'ko chasov.  Do
nastupleniya  temnoty my  dolzhny  projti mnogo mil'. Noch' segodnya lunnaya,  i,
esli eto  dejstvitel'no tak, nam  zhe  luchshe. Ne  potomu, chto gobliny boyat'sya
luny, a potomu,  chto luna ukazhet nam dorogu... Ah da! - obratilsya kudesnik k
hobbitu, chtoby  tot ne zadaval  lishnih  voprosov. - Ty, Bil'bo,  bluzhdaya  po
peshcheram,  poteryal  schet  vremeni.  Segodnya chetverg, a  v  ponedel'nik noch'yu,
tochnee, vo vtornik utrom  nas shvatili.  My proshli mnogo mil'  skvoz' gornye
nedra i okazalis' na drugoj storone, sokrativ tem samym  dorogu. No my zashli
daleko  na yug i popali  ne tuda... A vperedi lezhit Dikozem'e... My vse eshche v
gorah, i poetomu nel'zya meshkat'. Idemte!
     - YA strashno goloden! - prostonal Bil'bo, tol'ko sejchas pochuvstvovavshij,
chto  u nego ne bylo ne kroshki celyh dva dnya. I eto vypalo na ego-to dolyu!  V
zhivote u hobbita bylo pusto, nogi slovno nalilis' svincom.
     - Nichego ne mogu  podelat',  - sochuvstvenno proiznes Gendal'f.  - No ty
podi k goblinam i poprosi, pust' vernut tebe poni i poklazhu.
     - Nu uzh net! - vozmutilsya Bil'bo.
     - Togda podtyanem poyasa  i potoropimsya, a  to sami okazhemsya  uzhinom, chto
kuda huzhe, chem obojtis' bez nego.
     Po puti Bil'bo osmatrivalsya vokrug v poiskah chego-nibud' s容stnogo.  No
chernaya smorodina  tol'ko rascvela, nigde ne  bylo orehov, dazhe nezrelyh yagod
boyaryshnika bylo ne vidat'. Hobbit pozheval  neskol'ko listkov shchavelya, napilsya
iz ruch'ya, peresekavshego tropu, s容l dve-tri yagody  zemlyaniki, kotoraya  rosla
na beregu. Legche ot etogo ne stalo: golod tol'ko usililsya.
     Putniki  vse  shli  i  shli.  Izvilistaya  kamenistaya  tropa  zakonchilas'.
Kustarniki  i zhestkaya trava, probivavshayasya iz-pod kamnej, pozhevannye zajcami
klochki  derna,  pobegi chabreca i shalfeya, zheltye ogon'ki kupal'nic i  majoran
skrylis' iz vidu, i skital'cy ochutilis' na krayu obryva, s kotorogo to i delo
soskal'zyvali  melkie  kameshki, chto svidetel'stvovalo  o  nedavnem  opolzne.
Kogda  stranniki  nachali  spuskat'sya,  to  iz-pod nog  pokatilis'  golyshi  i
nebol'shie kamushki, - vskore oblomki kamnej poleteli vniz, s grohotom uvlekaya
za soboj melkij shcheben' i ogromnye glyby, kotorye, razbivayas', prevrashchalis' v
celye oblaka  kamennoj pyli.  Kazalos',  chto sklon  dvizhetsya,  i putniki, ot
straha sbivshiesya  v  kuchu, skol'zili, skatyvalis',  podprygivali  pod grohot
kamnej.
     Spasli  ih derev'ya, kotorymi  poroslo dno ovraga. Otryad vyneslo pryamo k
podlesku sosnovogo  bora, kotoryj po mere spuska  vniz prevrashchalsya v  temnuyu
chashchu. Odni karliki obhvatyvali rukami stvoly  derev'ev, drugie lovili  nizko
rastushchie  vetvi, tret'i,  kak Bil'bo, pryatalis' za sosny, chtoby ukryt'sya  ot
letyashchih oblomkov  skal. Vskore  opasnost' minovala, opolzen' ostanovilsya,  a
snizu  donosilis'  gluhie  zvuki  katyashchihsya  po paporotnikovym zaroslyam  ili
udaryayushchihsya o korni derev'ev valunov.
     - Slavno proehalis'! - voskliknul Gendal'f. - Goblinam pridetsya izryadno
poshumet' i pogrohotat', prezhde chem spustit'sya syuda!
     - A  ya dumayu,  -  provorchal  Bombur, - chto  goblinam ne  sostavit truda
shvyryat' kamni nam na golovy.
     Karliki i Bil'bo byli nedovol'ny i potirali ushiblennye nogi.
     -  CHepuha!  Teper'  nuzhno ujti s  tropy opolznya.  I ne meshkaya!  Zahodit
solnce!
     Solnce  uzhe   davno  spryatalos'  za  gornyj  hrebet,  vokrug  kotorog8o
spustilis' dolgie teni,  hotya  daleko, mezhdu vetvyami sosen i  nad ih chernymi
verhushkami, spuskavshimisya v logovinu, vse eshche mel'kali predzakatnye ogon'ki.
Putniki kovylyali po trope, kotoraya bezhala vniz po pokatomu sklonu, porosshemu
sosnyakom. Kovylyali  na yug.  Poroj  prihodilos'  probirat'sya  skvoz'  zarosli
paporotnika, molodye pobegi kotorogo byli rostom s hobbita,  idti po opavshej
hvoe,  no  tak,  chtoby  ne  shumet';  vse eto vremya tishina rosla, napolnyalas'
gustymi sumerkami. Vecher byl bezvetrennym. Ni odna vetka ne shelohnulas'.
     -  Nam eshche  daleko? -  sprosil Bil'bo, kogda  stemnelo nastol'ko, chtoby
boroda Torina stala edva razlichimoj, i pyhtenie karlikov usililos'. - YA sbil
vse pal'cy, u menya bolyat nogi, i zhivot boltaetsya kak pustoj meshok!
     - Projdem eshche dal'she, - burknul Gendal'f.
     CHerez neskol'ko minut, kotorye pokazalis' vekami, vse vyshli na otkrytuyu
progalinu, osveshchennuyu lunoj. Pochemu-to progalina ne ponravilas' nikomu, hotya
na pervyj vzglyad zdes' ne bylo nichego podozritel'nogo.
     Vdrug  otkuda-to  iz-pod  gory  donessya  protyazhnyj  zhutkij voj.  Gde-to
blizko, dolzhno byt', sprava, poslyshalsya otvetnyj prizyv. Sleva, no eshche blizhe
razdalsya gluhoj zaunyvnyj  zvuk.  Da eto zhe byli volki, volki vyli na lunu i
sobiralis' v stayu!
     V krayah,  gde zhil Bil'bo  Beggins  (i  tem bolee,  ryadom s ego  noroj),
nikakih volkov ne bylo, no hobbit srazu ponyal, kto voet. Ob etom on slyshal v
raznyh  rosskaznyah  i skazkah. K tomu  zhe  odin iz dvoyurodnyh  brat'ev, - po
Tukovskoj linii, - kotoromu nravilos' puteshestvovat', chasto izobrazhal volka,
chtoby napugat' Bil'bo, dlya kotorogo volchij voj v lesu, da  eshche v lunnuyu noch'
prevratilsya v koshmar. Dazhe koldovskie kol'ca  bespolezny:  oni ne spasayut ot
volkov,  tem  bolee ot teh,  kotorye zhivut stayami  pod sen'yu gornyh vladenij
goblinov za Predelom Dikozem'ya v  Zagornyh Zemlyah. Volki chuyut zapahi gorazdo
luchshe goblinov, i im ne nuzhno videt' svoyu zhertvu, chtoby pojmat' ee.
     - CHto  zhe delat'? CHto zhe nam delat'?! - voskliknul Bil'bo. - Sbezhali ot
goblinov pryamo k volkam!
     Poslednie slova so vremenem  i prevratilis' v pogovorku, a my popadaya v
kakuyu-nibud' bedu govorim: iz ognya da v polymya.
     - ZHivo na derev'ya! - velel Gendal'f,  i vse brosilis' k  sosnam na krayu
polyany, tolpyas' i tolkayas' vokrug derev'ev s bolee-menee strojnymi stvolami,
po kotorym mozhno bylo by vskarabkat'sya, ili s nizkimi vetkami. Karliki ochen'
bystro, naskol'ko eto bylo vozmozhno, zalezli na sosny i vskarabkalis' vverh,
naskol'ko  pozvolyali  vetki.  Glyadya izdaleka na karlikov, svesivshih  borody,
mozhno bylo  by prinyat' ih za starikov, kotorye vpali v detstvo,  i igrali  v
mal'chishek. Fili i Kili vzgromozdilis' na verhushku vysokoj listvennicy i byli
pohozhi na rozhdestvenskuyu zvezdu. Dori,  Ori, Nori, Oin i Gloin ustroilis' na
vysokom  dereve, vetvi kotorogo  rosli  kak spicy v  kolese.  Bifur,  Bofur,
Bombur  i  Torin raspolozhilis' na sosednej  sosne.  Gendal'f,  buduchi povyshe
rostom,  nashel derevo, na kotoroe nikto ne mog zalezt',  - ogromnuyu sosnu na
krayu  polyany.  Kudesnika  skryli  vetki,  no  kogda on vyglyadyval iz  svoego
ukrytiya, ego glaza yarko blesteli pri lunnom svete.
     A  chto zhe Bil'bo? On sovsem  ne umel lazit' po derev'yam - vot i metalsya
tuda-syuda, kak zabludivshijsya krolik, kotorogo presleduyut gonchie.
     - Opyat' ty vora zabyl! - upreknul Nori Dori, kogda posmotrel vniz.
     - Vse ya vzlomshchika na svoem gorbu taskayu! - ogryznulsya Dori. - Sperva  v
peshcherah, a teper' eshche i na derevo! Da chto ya nosil'shchik, po-tvoemu?
     -  Ego  zhe  s容dyat,  esli  ty  nichego  ne  sdelaesh'! - vmeshalsya  Torin.
Zavyvanie donosilos' otovsyudu i  stanovilos' vse  gromche. - Dori! -  kriknul
karlik. - ZHivo podaj ruku hobbitu!
     Nesmotrya na  vorchlivost'  Dori byl ne takim uzh plohim.  On tyanulsya  izo
vseh sil, no hobbit nikak  ne  mog pojmat' ego  ruku. Togda  Dori sprygnul s
dereva i podstavil  spinu,  chtoby  hobbit vskarabkalsya na  nee.  I  kak  raz
vovremya!
     Volki vyskochili na progalinu i sotni goryashchih glaz ustavilis' na hobbita
i karlika. No Dori ne brosil Bil'bo: on podozhdal, poka hobbit ne pereberetsya
s  ego plech na vetku, a potom uhvatilsya za  nee i sam. No  volk,  poka  Dori
raskachivalsya na vetke, uspel shvatit' karlika za plashch i edva ne stashchil ego s
dereva. Eshche mig - i vot uzhe  vsya staya zapolnila polyanu; zveri zhadno smotreli
na dobychu, okruzhali sosny i carapali stvoly derev'ev.
     No  dazhe dikie vargi  (tak  zvali  zlyh  svirepyh  volkov, zhivushchih bliz
Predela Dikozem'ya) ne mogut lazat' po derev'yam. Na vremya putniki okazalis' v
bezopasnosti. Horosho  eshche, chto  noch' byla  teploj  i bezvetrennoj.  Osobenno
dolgo na derev'yah  ne posidish', tem bolee, kogda holodno i duet veter, a pod
derev'yami volki  zhdut togo, chtoby ty svalilsya i  byl razorvan  imi  v melkie
kloch'ya.
     Polyana  v  kol'ce  sosen  okazalas'  mestom  sborishcha  vargov.  Oni  vse
prihodili  i prihodili. Volki ostavili strazhu  u podnozh'ya sosny,  na kotoroj
sideli Dori i Bil'bo, a  sami prinyalis' obnyuhivat' kazhdoe derevo: net li eshche
kogo.  Pod  sosnami, gde  byli ostal'nye  karliki,  vargi  ostavili  chasovyh
(dolzhno  byt'  ne  odnu sotnyu)  i  uselis'  v  krug,  posredi  kotorogo  byl
zdorovennyj volchishche. On zagovoril na svoem grubom yazyke. Gendal'fu bylo yasno
vse.  Bil'bo,  kotoromu v