Ocenite etot tekst:


                           (Tree and Leaf)
                 perevod s anglijskogo Gippius E. N.
                          Leningrad, 1987

    ZHil-byl na svete malen'kij chelovek, i zvali ego  Niggl. Vskore
emu predstoyalo otpravit'sya v dalekij put'. Oh, kak on ne hotel uho-
dit'! Ot odnoj mysli ob etom, emu delalos' ne po sebe. No chto pode-
laesh'! Niggl znal, chto vse ravno ne smozhet nichego izmenit': nasta-
net vremya, i pridetsya-taki pokinut' vse, chto ego okruzhaet, zahvativ
lish' koe-chto v dorogu. Nu, a poka vremya eshche ne nastalo, Niggl  sta-
ralsya, kak mog, ottyanut' sbory.
    Byl on hudozhnikom, pravda, ne ochen' preuspevayushchim. Tak uzh  vysh-
lo, mozhet byt' potomu, chto ego vsegda obremenyalo velikoe  mnozhestvo
raznyh del. On spravlyalsya s nimi bolee ili menee snosno, osobenno,
kogda ot etih del ne udavalos' otkazat'sya. A eto sluchalos', po  ego
mneniyu, slishkom chasto; zakony v etoj strane  byli  surovye. Inogda
svalivalis' raznye drugie nepriyatnosti, koroche govorya, vse eto  ego
uzhasno otvlekalo. Nu, a byvalo, on prosto tak nichego ne delal, bez-
del'nichal i vse.
    Serdce u Niggla bylo po-svoemu dobroe. Znaete takih dobryh  lyu-
dej: oni obychno dolgo mnutsya, vorchat, nervnichayut, i molcha (a inogda
i net) proklinayut vse na svete, i uzh potom tol'ko chto-nibud' sdela-
yut, esli, konechno, sdelayut. I vse zhe imenno ego dobroe serdce byva-
lo prichinoj togo, chto na bednogo  Niggla  svalivalas'  kakaya-nibud'
rabota. CHashche vsego emu prihodilos' pomogat' svoemu hromomu  sosedu,
misteru Perishu, no sluchalos' i komu-nibud' izdaleka, konechno, esli
oni sami prihodili prosit' ob etom.
    Inogda Niggl vdrug vspominal o predstoyashchem puteshestvii, nachinal
chto-to ukladyvat', zapihivat', no vse bez tolku. V  takie  dni  on
sovsem ne mog risovat'.
    V masterskoj Niggla stoyalo neskol'ko kartin. Vse oni byli bol'-
shie i uzh slishkom mudrenye, yavno ne po silam ih  malen'komu  avtoru.
Est', ved', takie hudozhniki, komu vsegda luchshe udayutsya list'ya, chem
derev'ya. Vot i Niggl: kazhdyj list on vyrisovyval dolgo i staratel'-
no, tak, chtoby ne uskol'znula ego forma, chtoby peredat' ego svet  i
blesk rosinok na ego kraya. No kak zhe emu hotelos' narisovat'  celoe
derevo, ogromnoe derevo so mnozhestvom list'ev, pohozhih, i  vse  zhe
raznyh, tak, chtoby krasota kazhdogo lista byla nepovtorima.
    Osobenno Niggla bespokoila odna kartina. Nachalas' ona s  lista,
sorvannogo vetrom, i postepenno prevratilas' v derevo. Derevo  ros-
lo, vse shire raskidyvaya beschislennye vetvi, vse glubzhe  pronikaya  v
zemlyu svoimi prichudlivymi kornyami. Potom poyavilis' kakie-to  nezna-
komye pticy i uselis' na vetkah. O nih tozhe prishlos'  pozabotit'sya.
A potom vokrug dereva, i za nim, povsyudu, nachala otkryvat'sya  celaya
strana, i vskore uzhe skvoz' list'ya mozhno bylo razglyadet' les, pro-
tyanuvshijsya ot kraya do kraya, i vershiny gor, uvenchannye  serebristym
snegom.
    Niggl sovsem poteryal interes k ostal'nym kartinam, a  nekotorye
iz nih on prosto vzyal i pridelal k krayam etogo holsta. Vskore  kar-
tina stala takoj ogromnoj, chto dlya raboty Nigglu ponadobilas'  les-
tnica. On snoval po nej vverh-vniz; tam prihodilos'  dobavit'  odin
kakoj-nibud' shtrih, tut ubrat' neudachnyj mazok.
    Sluchalos', chto kto-to zahodil provedat' Niggla. On kazalsya spo-
kojnym i privetlivym, vezhlivo slushal to, chto emu govorili, i  lish'
vse vremya perebiral karandashi, kotorye lezhali u nego na stole. Du-
mal on o svoej kartine. Ona stoyala teper' v bol'shom sarae, kotoryj
Niggl special'no dlya nee postroil v ogorode, navsegda  rasprostiv-
shis' s kartofelem. No, uvy! Dobroe serdce ne davalo emu zhit'ya. "Kak
by ya hotel byt' bolee cel'nym", - govoril on sebe inogda, imeya v vi-
du, chto on hotel by, chtoby lyudi ne razdirali ego na chasti so svoimi
bedami i zabotami.
    Kogda nastavali spokojnye dni, i Niggla podolgu nikto ne trevo-
zhil, vse videlos' emu v radostnom svete. "Nichego, uzh etu kartinu  ya
zakonchu, edinstvennuyu moyu nastoyashchuyu kartinu, govoril on sebe, byva-
lo, - a tam, chto delat', pridetsya otpravit'sya v eto proklyatoe  pute-
shestvie". V glubine dushi on uzhe nachinal ponimat', chto nedolgo osta-
los' otkladyvat' nachalo puti. Kartine pora bylo perestat'  rasti  i
nachat' prinimat' zakonchennyj vid.
    Kak-to Niggl stoyal pered holstom, otstupiv na neskol'ko  shagov,
i pristal'no, pochti bespristrastno, ego razglyadyval. On sovsem  za-
putalsya i sam ne znal, chto o nem dumat'. Kartina byla nikudyshno na-
pisana, eto verno, i vse zhe, kak  ona  byla  prekrasna! Odna-edin-
stvennaya dejstvitel'no prekrasnaya kartina na vsem belom svete.
    Nigglu ochen' ne hvatalo druzheskogo soveta. A eshche luchshe, chtoby v
komnatu voshel on sam, pohlopal by ego (to est'  sebya)  po  plechu  i
skazal (konechno, sovershenno iskrenne): "|to zhe  velikolepno! Poni-
mayu, druzhishche, ponimayu. Kazhetsya, ya dogadalsya, chego ty hotel  dobit'-
sya. Umolyayu tebya, prodolzhaj v tom zhe duhe i ni o chem ne  bespokojsya.
My budem hlopotat', chtoby tebe naznachili pensiyu, tak chto  nuzhdat'sya
tebe ne pridetsya".
    Odnako, poka chto nikakoj pensii u nego ne bylo. K tomu  zhe, on
ponyal samoe glavnoe. CHtoby zakonchit' kartinu hotya by pri ee  nynesh-
nih razmerah, emu pridetsya horoshen'ko sosredotochit'sya  i  rabotat',
rabotat' izo vseh sil.
    Itak, Niggl zakatal rukava i  nachal  sosredotachivat'sya. Pervye
neskol'ko dnej on eshche pytalsya ne otvlekat'sya. No... Bespolezno!
Ego postoyanno preryvali. To sluchalis' kakie-nibud' melkie nepoladki
v dome, to nado bylo ehat' v gorod i vystupit' tam (o, uzhas! )  pri-
syazhnym v sude, potom zaboleval kakoj-nibud' znakomyj, ili u mistera
Perisha sluchalsya prostrel, i on ne mog shevel'nut'sya. Ne govorya uzhe o
gostyah: oni prosto poyavlyalis' odin za drugim. Byla vesna, i  vsem,
konechno, hotelos' popit' chajku gde-nibud' na svezhem vozduhe. Napri-
mer, u Niggla, u nego ved' chudesnyj domik za gorodom. Niggl  molcha
proklinal gostej na vse lady, no vse zhe ne mog otricat'  togo, chto
sam ih vseh priglasil, eshche togda, zimoj, kogda  on  byl  sovsem  ne
proch' otvlech'sya, s®ezdit' v gorod za pokupkami, a zaodno  i  naves-
tit' znakomyh.
    Surovoe lico ne davalo zhelaemogo rezul'tata: inogda ego ne uda-
valos' vovremya sdelat', nu, a togda, kogda rech' shla  ob  obyazannos-
tyah, bednyagu prosto nikto ne sprashival. Odin iz gostej  kak-to  raz
nameknul Nigglu, chto pora, mol, zanyat'sya sadom, a to on sovsem  za-
ros, i kak by ne pozhaloval inspektor.
    Konechno, nikto nichego ne znal o kartine. No, esli  by  i  znal,
chto by eto izmenilo? Dumayu, oni ne pridali by ej nikakogo znacheniya.
K tomu zhe, ona byla otnyud' ne masterski napisana, hotya udachnye mes-
ta tam popadalis'. Osobenno derevo: ono vyglyadelo  ochen'  neobychno,
sovsem ni na chto ne pohozhe. |to bylo edinstvennoe v svoem rode  de-
revo, tak zhe, vprochem, kak i ego sozdatel', bud' on  hot'  sto  raz
samym zauryadnym i dazhe dovol'no glupym chelovekom.
    Proshlo eshche nemnogo vremeni, i vot uzhe kazhdaya minuta  stala  dlya
Niggla bescennoj. V gorode nachali potihon'ku vspominat', chto za pu-
teshestvie emu predstoit. Koe-kto uzhe  prikidyval, komu  dostanetsya
dom, privedut li, nakonec, v poryadok sad, i  skol'ko  zhe, v  konce
koncov, starina Niggl budet tyanut' s etim delom.
    Nastupila osen'. Bylo syro nepreryvno dul veter. Niggl pochti ne
vyhodil iz svoego saraya, vse vremya provodya s kartinoj. Kak-to  raz
on stoyal na samom verhu lestnicy, pytayas' pojmat' otblesk zahodyashche-
go solnca na odnom iz snezhnyh pikov. Gora eta poyavilas' sovsem  ne-
davno, neozhidanno vyglyanuv iz-za zelenoj vetki dereva. Niggl  chuv-
stvoval, neotvratimo priblizhaetsya chas uhoda (vot vstrechu novyj god,
a tam... ). Emu edva ostavalos' vremya zakonchit' kartinu, da i to  ne
celikom nekotorye chasti pridetsya tol'ko nametit'.
    Tut, konechno, razdalsya stuk v dver'. "Vojdite", - kriknul  Niggl
v otchayanii, i polez vniz. On stoyal na polu, terebya v  rukah  kist',
kogda voshel Perish. Perish byl edinstvennyj sosed Niggla (vse ostal'-
nye zhili daleko v gorode), i vse zhe poroj Nigglu  kazalos', chto  i
odnogo soseda bol'she, chem dostatochno.
    U Perisha postoyanno chto-nibud' sluchalos', i on, konechno, nuzhdal-
sya v pomoshchi. K tomu zhe, on sovsem ne interesovalsya zhivopis'yu, zato
ochen' revnostno otnosilsya k sadovodstvu. Kogda  Perish  razglyadyval
sad Niggla (a eto sluchalos' dovol'no chasto), to on videl odni  lish'
sornyaki, zato kogda on smotrel na ego kartiny (chto byvalo  eshche  re-
zhe), to on nichego ne videl, krome kakih-to bessmyslennyh chernyh po-
losok i sero-zelenyh klyaks. Perish nikogda ne upuskal sluchaya  napom-
nit' sosedu o sornyakah, schitaya eto svoim dolgom, a vot ot razgovora
o kartinah vsegda uklonyalsya, i byl pri etom polnost'yu  uveren, chto
proyavlyaet takim obrazom svoe dobroe otnoshenie.
    Emu i v golovu ne prihodilo, chto podobnoe otnoshenie vse  zhe  ne
sovsem dobroe, a, mozhet byt', i sovsem ne dobroe, i chto bylo by ku-
da luchshe pomoch' Nigglu  propolot'  sornyaki  i  popytat'sya  hotya  by
chut'-chut' pohvalit' kartiny.
  - Nu, chto tam u tebya eshche stryaslos', Perish?
  - Ne hotel tebe meshat', izvini, - nachal Perish, dazhe ne podnyav glaz
na kartinu. - Ty, konechno, sejchas zanyat...
    CHto-to v etom rode Niggl i sam sobiralsya skazat', no on upustil
moment. Teper' emu ostavalos' lish' utverditel'no kivnut'.
  - No ty zhe znaesh', mne bol'she ne k komu pojti.
  - Da-da, konechno, - skazal Niggl so vzdohom, s odnim iz teh  vzdo-
hov, kotorye hot' i ne prednaznachayutsya  dlya  postoronnih  ushej, no
proiznosyatsya pochemu-to vsegda sovershenno otchetlivo. - CHem ya mogu te-
be pomoch'?
  - Da zhena moya bol'na, vot uzhe neskol'ko dnej, i ya chto-to  nachinayu
bespokoit'sya. Veter sdul dobruyu polovinu cherepicy s kryshi, i  voda
tak i hleshchet v spal'nyu. Nado by pozvat' doktora. Da i  masterov  uzh
zaodno, hotya ih pozhaluj dozhdesh'sya... Vot ya i podumal, net li u tebya
kakih-nibud' dosok i holsta, chtoby zabit' dyru na kryshe, mozhet hot'
den'ka dva proderzhitsya. - I vot tut on, nakonec, vzglyanul na  karti-
nu.
  - Bozhe moj, - voskliknul Niggl, - tebe i vpryam' ne vezet. Nadeyus',
eto vsego lish' prostuda. YA sejchas zhe pojdu i pomogu tebe  perenesti
bol'nuyu vniz.
  - Blagodaryu, - zametil Perish, dovol'no holodno, - no eto ne prostu-
da, eto lihoradka. YA by ne  stal  bespokoit'  tebya  iz-za  kakoj-to
prostudy. K tomu zhe zhena i tak davno lezhit vnizu, ne mogu  zhe  ya  s
moej nogoj taskat' vverh-vniz podnosy. No ty, ya vizhu, ochen'  zanyat.
Prosti, chto pobespokoil. YA-to, pravda, nadeyalsya, chto  ty  ne  otka-
zhesh'sya, vidya, v kakom ya polozhenii, s®ezdit' za  doktorom..., nu  a
zaodno i za rabochimi, konechno, esli u tebya sovsem ne ostalos'  kako-
go-nibud' nenuzhnogo holsta?
  - Net-net, konechno, ne otkazhus', - probormotal Niggl, hotya  tol'ko
chto sobiralsya skazat' sovsem drugoe. V etot moment  ego  mozhno  eshche
bylo nazvat' myagkoserdechnym, no uzh dobroserdechnym - nikak: dobroty
v ego serdce i v pomine ne bylo.
  - CHto delat'..., raz ty tak volnuesh'sya....
  - Ochen' volnuyus', ochen'! I pochemu tol'ko ya hromoj?
    Itak, Niggl otpravilsya za doktorom. Otkazat'sya bylo kak-to  ne-
udobno. Vse-taki Perish - ego edinstvennyj sosed, a krugom ni  dushi,
i pomoshchi prosit' ne u kogo. K tomu zhe, u Perisha net  velosipeda, a
esli by i byl, s ego nogoj vse ravno daleko  ne  uedesh'. Proklyataya
noga prinosila Perishu mnogo stradanij, i ob etom nado bylo pomnit';
da! Ob etom nado bylo postoyanno pomnit', a zaodno  i  o  ego  vechno
kisloj fizionomii i plaksivom golose.
    Teper' vremeni ostavalos' v obrez. No nechego bylo i dumat' ob®-
yasnit' eto Perishu! On vse ravno nikogda by ne ponyal. Niggl neskol'-
ko raz chertyhnulsya i vykatil vo dvor velosiped.
    Na ulice bylo syro, dul veter, i dnevnoj svet uzhe nachinal  tus-
knet'. "Segodnya bol'she ne porabotaesh'", - podumal on  s  toskoj. Vo
vremya puti Niggl to bormotal chto-to sebe pod  nos, to  vdrug  yasno
predstavlyal vershinu gory, i ryadom tonen'kij zelenyj pobeg, tot  sa-
myj, chto on uvidel eshche vesnoj... Mazok lozhilsya  za  mazkom. Pal'cy
ego szhimali rul' velosipeda. Teper', kogda kartiny ne  bylo  ryadom,
Niggl nakonec-to pochuvstvoval, ponyal, kakim on  dolzhen  byt', etot
luchistyj pobeg, obramlyayushchij ochertaniya dalekih gor. No chto-to ne da-
valo emu pokoya, i on smutno ponimal, chto eto -  strah; on  boyalsya,
chto teper' uzhe ne uspet'.
    Niggl nashel vracha. Remontnaya kontora, pravda, byla zakryta -  v
takuyu pogodu vse sideli doma, poblizhe k ogon'ku, no zato on ostavil
masteram zapisku. Na obratnom puti on  promok  do  nitki  i  sil'no
prostudilsya. K schast'yu, doktor postupil ochen' blagorazumno: on  ne
stal sryvat'sya s mesta, kak nekotorye, a priehal na sleduyushchij den',
tak chto emu dostalos' srazu dva pacienta v sosednih domah.
    Niggl lezhal v posteli. Ego  lihoradilo. Po  potolku  kruzhilis'
list'ya, izvivalis' vetvi, i vse  eto  skladyvalos'  v  udivitel'nye
uzory. K izvestiyu o tom, chto u missis Perish vsego lish'  prostuda  i
ona uzhe nachinaet ponemnogu vstavat' s posteli, Niggl otnessya ravno-
dushno. On prosto povernulsya licom k stene, i list'ya nakryli  ego  s
golovoj.
    A veter vse dul i dul. On snes mnogo cherepicy s doma Perisha, da
i s doma Niggla, navernoe, tozhe, potomu chto krysha nachala tech'. Mas-
tera tak i ne priehali. Pervye neskol'ko dnej Nigglu bylo vse  rav-
no. Potom emu zahotelos' est', i prishlos' vylezat' iz  posteli. Za
nim ved' nekomu bylo pouhazhivat'. ZHeny u nego ne bylo. Perish  tozhe
ne mog zajti - ot dozhdya u  nego  sil'no  razbolelas'  noga. Missis
Perish snovala po vsemu domu, vytiraya tam i tut luzhi, i  v  dushe  ee
roslo podozrenie: uzh ne zabyl li etot Niggl zajti k  masteram. Na-
dejsya ona zapoluchit' hot' chto-nibud' poleznoe  dlya  remonta  kryshi,
ona srazu zhe otpravila by muzha k sosedu, dazhe esli by emu  prishlos'
skakat' na odnoj noge. No ona uzhe ne nadeyalas', a potomu Niggl  byl
predostavlen samomu sebe.
    Lish' k koncu nedeli on koe-kak dokovylyal do svoego saraya, i da-
zhe popytalsya vzobrat'sya na lestnicu, no ot pervogo zhe shaga  u  nego
zakruzhilas' golova. Togda on prosto sel i stal smotret' na kartinu.
No obrazy ne prihodili. On nichego ne videl - ni uzorov iz  list'ev,
ni dalekih gor..., razve chto klochok pustyni na gorizonte, no  nari-
sovat' on ne smog by sejchas dazhe ego - ne hvatilo by sil.
    Na sleduyushchij den' Nigglu stalo gorazdo luchshe. On koe-kak  vska-
rabkalsya na lestnicu i stal pisat'. Odnako, ne uspel  on  polnost'yu
pogruzit'sya v rabotu, kak razdalsya stuk v dver': "proklyat'e", -  ne
vyderzhal Niggl. No eto nichego ne izmenilo. On mog by skazat', nap-
rimer, samoe lyubeznoe: "vojdite! ", potomu chto dver' vse  ravno  ot-
krylas' i na poroge poyavilsya ochen' vysokij neznakomec. "|to chastnaya
masterskaya", vzorvalsya Niggl, - i ya zanyat! Ostav'te menya v pokoe, v
konce koncov. Uhodite! ".
  - YA - inspektor sluzhby ohrany zdanij, - i neznakomec, vytyanul vpe-
red ruku, pokazal svoe udostoverenie, tak, chtoby Niggl mog ego raz-
glyadet' so svoej lestnicy.
  - Oj! - vyrvalos' u togo.
  - Dom vashego soseda nahoditsya v neudovletvoritel'nom  sostoyanii, -
prodolzhal inspektor.
  - YA znayu, - otvetil Niggl, - i uzhe davnym-davno soobshchil ob  etom  v
kontoru po remontu zdanij, no, vidite, mastera tak i ne priehali. A
potom ya zabolel.
  - Ponimayu. No sejchas, naskol'ko ya vizhu, vy zdorovy.
  - No ya zhe ne master. Perish sam vinovat. Nado  bylo  zhalovat'sya  v
gorodstkoj sovet i prosit' pomoshchi avarijnoj sluzhby.
  - V nastoyashchee vremya avarijnaya sluzhba zanimaetsya bolee  ser'eznymi
razrusheniyami. Vozmozhno, vam izvestno, chto v doline bylo navodnenie.
Mnogie sem'i ostalis' bez krova. Vam nadlezhalo samomu pomoch' vashemu
sosedu sdelat' melkij remont i, tem samym  predotvratit'  neobhodi-
most' bolee dorogostoyashchih remontnyh rabot. Takov zakon. U vas zdes'
imeetsya massa stroitel'nyh materialov: holst, derevo, vodoneproni-
caemaya kraska.
  - Gde? - v nedoumenii sprosil Niggl.
  - Zdes'! - inspektor ukazal na kartinu.
  - No eto zhe kartina!
  - Da, eto kartina. No doma ohranyayutsya v pervuyu ochered'. Takov za-
kon.
  - No ne mogu zhe ya...
    Bol'she Niggl nichego ne uspel skazat', potomu chto na poroge voz-
nik eshche odin chelovek. On byl ochen' pohozh na inspektora, nu, pryamo
dvojnik: takoj zhe vysokij, odetyj vo vse chernoe.
  - Sobirajsya, - skazal chelovek. - YA - provodnik. Niggl sletel vniz s
lestnicy. Kazalos', u nego opyat' nachalsya bred: ego proshib  holodnyj
pot i vse poplylo pered glazami.
  - Provodnik... CHej provodnik?
  - Tvoj. I tvoego vagona. Poezd zhdet tebya. Ty i tak slishkom zader-
zhalsya. No sejchas pora. Ty otpravish'sya v put'.
  - |togo eshche ne hvatalo, - voskliknul inspektor. - Da budet vam  iz-
vesno, chto uhodit', ne privedya v poryadok  svoi  dela, nepravil'no,
malo togo, dazhe durno. No, po krajnej mere, teper' my smozhem  najti
bolee poleznoe primenenie etomu kusku holsta.
  - Gospodi! - tol'ko i smog prosheptat' Niggl, i zaplakal, - ona ved'
eshche ne zakonchena.
  - Mozhet i ne zakonchena, - skazal provodnik, - no vse  ravno  s  nej
pokoncheno. Poshli!
    I Niggl poshel. On byl pochti spokoen. Provodnik ne dal emu  vre-
meni na sbory, skazav, chto eto sledovalo sdelat' zaranee, a  sejchas
oni toropyatsya. Uzhe v prihozhej Niggl  vse-taki  prihvatil  malen'kij
svertok, no v nem okazalis' lish' kraski i al'bom s  nabroskami; ni
edy, ni odezhdy tam ne bylo. Oni uspeli  kak  raz  k  poezdu. Niggl
ochen' ustal, i glaza u nego zakryvalis' sami soboj. On smutno osoz-
naval, chto ego vtalkivayut v kupe. Poezd tronulsya. On  ne  ponimal,
kuda edet i zachem, i ne staralsya ponyat'. Potom stalo sovsem temno -
poezd voshel v tunnel'.
    Kogda Niggl prosnulsya, v okno  byla  vidna  bol'shaya, sumrachnaya
stanciya. Po perronu hodil nosil'shchik i vykrikival kakoe-to slovo. No
eto bylo ne nazvanie mesta. Nosil'shchik zval ego: "Niggl! "
    Niggl pospeshno vyshel na perron, i tut zhe vspomnil, chto  ostavil
svoj svertok v kupe. On oglyanulsya, no poezda uzhe ne bylo.
    "A, vot i vy, nakonec, - skazal nosil'shchik. - Idite za mnoj. CHto?!
Net bagazha! Nu, teper'-to vas tochno otpravyat v ispravitel'nyj dom.
    Niggl pochuvstvoval vdrug, chto on ochen' bolen. V glazah  u  nego
potemnelo, i on upal pryamo na platformu. Ego polozhili  v  mashinu  i
otvezli v ispravitel'nyj dom, v izolyator.
    Lechenie Nigglu sovsem ne ponravilos'. Lekarstvo, kotoroe  emu
davali, bylo nesterpimo gor'kim, a ves' personal strogim i nerazgo-
vorchivym. Krome nih on ne videl ni dushi. Inogda  k  nemu  prihodil
doktor, tozhe ochen' strogij i mrachnyj. I voobshche, vse eto kuda bol'she
napominalo tyur'mu, chem bol'nicu. V opredelennye chasy on dolzhen  byl
rabotat': kopat' zemlyu, plotnichat' ili krasit' kakie-to doski celi-
kom v odin i tot zhe cvet.
    Gulyat' emu ne razreshali, a vse  okna  v  bol'nice  vyhodili  vo
vnutrennij dvor. Inogda ego podolgu derzhali v temnote, chasami, bez
pereryva; eto u nih nazyvalos' "dat' vremya podumat'". Vskore  Niggl
poteryal schet dnyam. Luchshe emu ne stanovilos', konechno, esli  sudit'
po ego sobstvennym oshchushcheniyam. Vo vsyakom sluchae, teper'  ego  nichego
ne radovalo. Absolyutno nichego, dazhe otdyh.
    Vnachale, pervye let sto (ya lish' peredayu vam, kak on  chuvstvoval
vremya), ego poseshchalo nekoe bescel'noe bespokojstvo, i togda on  du-
mal o proshlom. Lezha v temnote, on povtoryal pro sebya vse te zhe  slo-
va: "esli by ya tol'ko zashel togda k Perishu, srazu posle  togo, kak
nachalis' eti vetry... YA ved' sobiralsya... My vmeste ukrepili by che-
repicu, i togda missis Perish ne zabolela by, i ya by tozhe  ne  zabo-
lel. I togda u menya by ostalas' eshche celaya nedelya. "
    No so vremenem mnogoe sterlos' iz ego pamyati, i on uzhe  ne  mog
vspomnit', zachem emu tak nuzhna byla eta "celaya  nedelya". Bespokoj-
stvo tozhe propalo, ego bol'she nichego ne volnovalo - razve chto rabo-
ta v bol'nice. Teper' on vse planiroval zaranee, prikidyvaya, skol'-
ko vremeni zajmet to ili inoe delo; kak skoro, naprimer, mozhno  up-
ravit'sya s etoj polovicej, chtoby ona ne skripela, ili povesit'  no-
vuyu dver', ili pochinit' nozhku stula. Navernoe, teper' nakonec-to  o
Niggle mozhno bylo skazat', chto on prinosit  pol'zu, no  nikto  emu
etogo tak i ne skazal. I uzh, konechno, ne dlya "pol'zy" ego tak dolgo
zdes' derzhali. Oni, skoree vsego, prosto zhdali, kogda  emu  stanet
luchshe, a chto takoe "luchshe" - ob etom u nih byli  svoi  sobstvennye,
medicinskie predstavleniya.
    Tak ili inache, bednyj Niggl ne oshchushchal  teper'  nikakoj  radosti
zhizni, nichego takogo, chto on ran'she nazval by radost'yu. Razvlechenij
u nego bylo malo, chto i govorit'. Odnako, v poslednee vremya on  na-
chal ispytyvat' nevedomoe dosele chuvstvo - chto-to vrode udovletvore-
niya ot togo, chto tvoya sinica sidit u tebya na ladoni. On nachinal ra-
botu po zvonku i po zvonku zhe zakanchival. Koe-kakie veshchi  on  akku-
ratno otkladyval v storonu, i tam oni zhdali, kogda pridet vremya  ih
dodelat'. Za den' on uspeval ochen' mnogo i prekrasno  spravlyalsya so
vsemi melkimi porucheniyami. Pravda, teper' "vremya emu ne prinadlezha-
lo", no zato on stal "hozyainom svoego vremeni". On nachal  ponimat',
chego ono stoit, vremya. I chego ne stoit. Prezhde vsego, ne stoit  to-
ropit'sya. K Nigglu prishel pokoj, i teper'  v  chasy  otdyha  on  mog
po-nastoyashchemu otdyhat'.
    I vdrug vse izmenilos'. Emu ne davali bol'she plotnichat', a zas-
tavlyali vse kopat' i kopat', izo dnya v den'. Ob otdyhe nechego  bylo
i dumat'. Niggl prinyal eto pokorno. Lish' spustya dolgoe vremya, v pa-
myati ego stali vsplyvat' obryvki teh proklyatij, chto on kogda-to tak
chasto proiznosil. Podumat' tol'ko, on pochti zabyl ih. On kopal, po-
ka hvatalo sil nagnut'sya, kopal poka kozha u nego na ladonyah ne  po-
visla loskutami, i ruki ne stali krovotochit'. Tut on  pochuvstvoval,
chto bol'she ne mozhet podnyat' lopatu. Nikto  ne  skazal  emu  dobrogo
slova. Poyavilsya doktor, i, okinuv Niggla vzglyadom, izrek: "Prekra-
tit' rabotu. Polnyj pokoj v temnote".
    Niggl lezhal v temnote i polnom pokoe, takom polnom, chto ni odna
mysl' i chuvstvo ne prihodili k nemu, i  on  edva  li  mog  skazat',
skol'ko uzhe tak vot lezhit - neskol'ko dnej, ili, mozhet  byt', let?
Vdrug on uslyshal golosa. Sovsem neznakomye golosa. On  byl  uveren,
chto nikogda ne slyshal ih ran'she. Pohozhe bylo, budto v sosednej kom-
nate sobralsya vrachebnyj sovet, ili zasedaet sledstvennaya  komissiya,
i golosa donosyatsya cherez neplotno  zakrytuyu  dver'. Pravda, sveta
Niggl ne videl.
  - Teper' razberem sluchaj Niggla! - proiznes odin golos. Kakoj  eto
byl surovyj golos, eshche strozhe, chem u doktora.
  - CHto zhe s nim stryaslos'? - sprosil vtoroj golos. Ego  mozhno  bylo
by nazvat' nezhnym, no v nem  ne  bylo  myagkosti. Tam  smeshalis'  i
grust', i nadezhda - eto byl golos vershitelya sudeb.
  - CHto zhe sluchilos' s Nigglom? U nego bylo prekrasnoe serdce!
  - No zato kak ono ploho rabotalo! Da i golova ne mnogim luchshe; on
ne slishkom utruzhdal sebya myslyami. Posmotrite, skol'ko  vremeni  on
potratil zrya, dazhe ne na razvlecheniya, a prosto tak. V put' on  tozhe
ne sobralsya kak sleduet. I ved' mog by koe-chto prigotovit', no net!
YAvilsya syuda kak poslednij oborvanec, nu i nam prishlos'  obojtis'  s
nim, kak s nishchim. Tak chto sluchaj tyazhelyj. Dumayu, emu pridetsya zdes'
zaderzhat'sya.
  - Mozhet byt', emu eto i ne povredilo, -  proiznes  vtoroj  golos. -
No, s drugoj storony..., on vsego lish' malen'kij  chelovek. Velikie
dela nikogda ne byli ego prednaznacheniem, na eto u nego ne  hvatilo
by sil. Davajte zaglyanem v zapisi. Smotrite! Koe-chto zdes'  govorit
v ego pol'zu.
  - Vozmozhno, - otrezal pervyj golos. - No, ubezhden, chto ni  odin  iz
etih argumentov ne vyderzhit tshchatel'nogo razbora.
  - Davajte vse zhe poprobuem, - predlozhil vtoroj golos. Nu, vot, k
primeru. Po prirode svoej Niggl byl hudozhnikom. Ne geniem, konechno,
no vse zhe... List raboty Niggla  ne  lishen  svoeobraznoj  prelesti.
Vspomnite, kak on vsegda bilsya nad tem, chtoby list'ya vyshli kak mozh-
no bolee prekrasnymi, i vse tol'ko radi nih. Emu i v golovu ne pri-
hodilo, chto eto vozvyshaet ego samogo. Smotrite, zdes' net ni  slova
o tom, chtoby on, naprimer, delal vid, hotya by dazhe pered samim  so-
boj, chto eto opravdyvaet ego nebrezhnost' po otnosheniyu k veshcham, us-
tanovlennym zakonom.
  - Togda emu ne sledovalo by byt' stol' nebrezhnym, - skazal  pervyj
golos.
  - I vse zhe on vsegda otklikalsya na zov, - zametil vtoroj.
  - Daleko ne vsegda. V osnovnom togda, kogda eto ne sostavlyalo dlya
nego osobogo truda. I pri etom on eshche vse vremya zhalovalsya, chto  ego
"otvlekayut". Posmotrite sami! Zapisi tak i pestryat etim slovom vpe-
remezhku s raznymi durackimi setovaniyami i dazhe proklyatiyami.
  - Da, eto pravda. No bednyage togda i v samom dele  kazalos', chto
ego otvlekayut. Zato on nikogda ne zhdal nikakoj nagrady, kak oni  ee
tam nazyvayut. Vot, naprimer, sluchaj Perisha. |to tot, chto  postupil
pozzhe, sosed Niggla. On ved' ni razu dlya nego palec o palec ne uda-
ril, a uzh o blagodarnosti i govorit' ne prihoditsya. No zdes' net ni
slova o tom, chtoby Niggl zhdal etoj samoj blagodarnosti. Net, u nego
i mysli takoj ne bylo.
  - Da, eto nesomnenno argument v ego pol'zu, - skazal pervyj golos.
- No vse zhe nedostatochno veskij. Esli  horoshen'ko  priglyadet'sya, ya
dumayu, obnaruzhitsya, chto Niggl chashche vsego prosto  zabyval  ob  etom.
Vse pros'by Perisha on schital dosadnym nedorazumeniem, i tut zhe vyb-
rasyval delo iz golovy, kak tol'ko s nim bylo pokoncheno.
  - I vse zhe, posmotrite, - nastaival vtoroj golos, -  vot  poslednyaya
zapis'. |ta poezdka v dozhd'. YA podcherkivayu: eto samoe nastoyashchee sa-
mopozhertvovanie. Niggl predchuvstvoval, chto upuskaet poslednyuyu  voz-
mozhnost' zakonchit' kartinu. K tomu zhe, on  dogadyvalsya, chto  Perish
zrya tak bespokoitsya.
  - Ne slishkom li vy sgushchaete kraski, - zametil pervyj  golos. -  No,
vse ravno, poslednee slovo za vami. |to vashe  zanyatie, -  vystavlyat'
vse v luchshem svete. Inogda u vas neploho poluchaetsya. Itak, chto  vy
predlagaete?
  - YA dumayu, nastalo vremya dat' emu otdohnut'. Emu  nuzhno  uspoko-
enie.
    Nigglu pokazalos', chto nikto eshche ne byl k nemu bolee shchedr, chem
etot golos. Kogda on proiznes "uspokoenie", Niggla slovno by osypa-
li divnymi darami, ili on poluchil priglashenie na pir  korolej. Ego
sovershenno oshelomilo eto "dat' otdohnut'", i on pochuvstvoval, kak v
absolyutnoj temnote lico ego zalivaet kraska styda. Tak byvaet, esli
vas vdrug pohvalyat vo vseuslyshan'e, kogda i vy sami, i  vse  krugom
znayut, chto pohvala ne zasluzhena. Niggl poglubzhe zarylsya  v  kolyuchee
odeyalo. Bylo sovsem tiho. Potom pervyj golos sprosil ego, pryamo pod
uhom:
  - Ty ved' vse slyshal?
  - Da.
  - Nu, i chto ty na eto skazhesh'?
  - Pozhalujsta, rasskazhite mne, chto tam s Perishem. YA  tak  po  nemu
soskuchilsya. Nadeyus', on ne ochen' bolen. Mozhet byt', vy smozhete  za-
odno vylechit' ego nogu - ona vsegda prichinyala emu stol'ko  muchenij.
I, pozhalujsta, ne nado o nas bespokoit'sya. Perish byl ochen'  horoshim
sosedom. On prodaval mne otlichnyj kartofel', i sovsem  nedorogo, a
eto, znaete li, izbavlyaet ot stol'kih hlopot.
  - Neuzheli? - Skazal pervyj golos. - YA rad za nego.
    Snova stalo tiho. Potom Niggl uslyshal, kak  golosa  udalyayutsya.
"Horosho, ya soglasen, - proiznes pervyj golos, gde-to beskonechno  da-
leko. - Pust' otpravlyaetsya do sleduyushchej stancii. Hot' zavtra! "
    Kogda Niggl prosnulsya, zhalyuzi na oknah byli podnyaty i ego  kle-
tushku zalival solnechnyj svet. Na stule, kuda on klal na noch'  bol'-
nichnuyu formu, teper' lezhala  otkuda-to  vzyavshayasya  udobnaya  odezhda.
Posle zavtraka k nemu prishel doktor. On  namazal  ego  krovotochashchie
ladoni kakim-to bal'zamom, i rany srazu zatyanulis'. Na dorogu  dok-
tor dal emu paru dobryh sovetov i (na vsyakij sluchaj) butylochku  to-
nika. Potom Niggla ugostili pirozhnym i bokalom vina, i vruchili  emu
bilet.
    "Mozhete idti na stanciyu, - skazal  doktor. -  Tam  nosil'shchik, on
prismotrit za vami. Proshchajte! "
    Niggl tihon'ko proskol'znul cherez paradnuyu dver', i  zamer  na
poroge. Solnce oslepilo ego. On ved' pomnil lish' bol'shuyu stanciyu, i
dumal poetomu, chto ochutilsya v takom zhe bol'shom gorode. No vse  oka-
zalos' sovsem inache. On stoyal na vershine holma, gologo, zelenogo,
obduvaemogo pronzitel'nym, pronizyvayushchim vetrom. Krugom  nikogo  ne
bylo. Vnizu, u podnozh'ya holma, slovno zerkalo, sverkala  na  solnce
krysha stancii.
    Medlennymi, shirokimi shagami Niggl  stal  spuskat'sya. Nosil'shchik
srazu uznal ego. "Syuda, syuda! " i on provel Niggla na platformu. Tam
stoyal chudnyj malen'kij poezd - odin parovoz i  odin  vagonchik. Oba
tak i sverkali - srazu bylo vidno, chto kraska sovsem svezhaya. Naver-
noe, eto bylo ih pervoe puteshestvie. Da chto parovoz! Dazhe puti  pe-
red nim, i te vyglyadeli noven'kimi: rel'sy sverkali, opory pod nimi
byli pokrasheny v chudesnyj zelenyj cvet, a shpaly izdavali ni  s  chem
ne sravnimyj zapah svezhej, razogretoj solncem smoly.
    Vagon byl pust.
  - Kuda sleduet poezd? - sprosil Niggl u nosil'shchika.
  - Ne dumayu, chtoby etomu mestu uzhe uspeli dat'  nazvanie. No  vam
tam ponravitsya, - i on zahlopnul za Nigglom dveri vagona.
    Malen'kij parovoz srazu zhe zapyhtel, i Niggl otkinulsya na spin-
ku siden'ya. Poezd shel po glubokoj vyemke, mezhdu dvuh ee zelenyh bo-
kov, pod goluboj kryshej neba. Proshlo, kazalos', sovsem nemnogo vre-
meni, i parovoz dal gudok, lyazgnuli tormoza, i  poezd  ostanovilsya.
Vokrug ne bylo ni stancii, ni hotya by tablichki s  nazvaniem  mesta,
lish' neskol'ko stupenek vverh po zelenoj nasypi, tuda, gde  rosla
podstrizhennaya zhivaya izgorod'. Podnyavshis', Niggl uvidel  kalitku, a
ryadom svoj velosiped, ili, vo vsyakom sluchae, sovsem  takoj  zhe. Na
perekladine kalitki krasovalos' chtoto vrode  zheltoj  etiketki, gde
bol'shimi chernymi bukvami bylo vyvedeno "Niggl".
    Niggl raspahnul kalitku i vskochil na velosiped. I  vot  uzhe  on
nesetsya vniz s gory, zalitoj vesennim solncem. Tropinka vskore pro-
pala, i Niggl ehal po velikolepnomu dernu. On byl zelenyj, plotnyj,
i vse zhe mozhno bylo rassmotret'  kazhduyu  bylinku. CHto-to  podobnoe
Niggl uzhe videl ran'she, a mozhet byt' lish'  tol'ko  mechtal  ob  etoj
trave, okeane travy? Izgiby mestnosti tozhe kazalis' emu  znakomymi.
Da, vot zdes' nachinaetsya spusk na ravninu, a za nim  opyat'  pod®em.
Vdrug ogromnaya zelenaya ten' zaslonila emu solnce. Niggl podnyal  go-
lovu, da tak i svalilsya s velosipeda.
    Pered nim stoyalo derevo, ego  derevo, sovershenno  zakonchennoe,
esli, konechno, tak mozhno skazat' o zhivom dereve. Na  nem  raspuska-
lis' list'ya, vetki rosli i gnulis' na vetru, na  tom  samom  vetru,
kotoryj Niggl tak chasto predchuvstvoval, predugadyval, no ne mog pe-
redat'. Teper' on smotrel na derevo, i ruki ego  medlenno  podnima-
lis', poka ne raskrylis' shiroko, slovno by dlya ob®yatij.
    "|to nastoyashchij dar! "- vymolvil on, nakonec, i eto otnosilos'  k
ego talantu, i k zaversheniyu ego trudov, hotya  sam  Niggl  upotrebil
slovo v bukval'nom znachenii.
    Niggl vse smotrel i smotrel na derevo, i  ne  mog  otorvat'sya.
Zdes' byli vse list'ya, nad kotorymi on kogda-to rabotal. I vyglyade-
li oni tochno, kak on ih zadumal, a sovsem ne tak kak oni poluchalis'
na holste. Sredi etogo mnozhestva list'ev byli i te, chto uspeli ras-
pustit'sya tol'ko v ego voobrazhenii, i te, komu dazhe na eto ne  hva-
tilo vremeni. Na ih izyskannoj tkani ne bylo ni slov, ni  chisel, i
vse zhe daty chitalis', kak v kalendare. I chto samoe udivitel'noe, on
yasno videl, chto nekotorye, samye  prekrasnye  list'ya  (samye  yarkie
predstaviteli ego stilya), byli sozdany sovmestno s  misterom  Peri-
shem. Da-da po drugomu ne skazhesh'!
    Povsyudu na dereve gnezdilis' pticy. Udivitel'nye pticy, kak oni
chudesno peli! Pryamo na glazah oni  otkladyvali  yajca, vyluplyalis',
stanovilis' na krylo i uletali v les, nesya s soboj svoi divnye pes-
ni. Okazyvaetsya, i les byl zdes'. On tyanulsya dalekodaleko, i  lish'
sovsem na gorizonte vidnelis' ochertaniya gor.
    Niggl posidel eshche nemnogo s derevom, a potom vstal i napravilsya
k lesu. On vovse ne ustal ot dereva, net! Prosto emu bol'she ne nado
bylo na nego smotret', on slovno vobral derevo  v  sebya  celikom  i
chuvstvoval teper' rost kazhdoj ego vetochki. Itak, on poshel k lesu, i
vskore obnaruzhilas' odna strannaya veshch'. Les ved' nahodilsya v  otda-
lenii, i vse zhe k nemu mozhno bylo priblizit'sya i dazhe vojti v nego,
a on ne teryal svoej otdalennosti. Nikogda eshche ran'she Nigglu  neuda-
valos' vojti v otdalennost', chtoby ona pri etom ne  prevratilas'  v
obychnye okrestnosti. Predstavlyaete, kak interesno  bylo  gulyat'  po
etoj strane. Vy shli, a pered vami otkryvalis' vse novye i novye da-
li; vot poyavlyalsya vtoroj, tretij, chetvertyj  plan, vdvoe, vtroe,
vchetvero prekrasnee. Vy vse shli i shli, i ves' mir byl u vas na  la-
doni (ili na kartine, esli vam tak bol'she  nravitsya). Hotya, vezde
est' svoi granicy. Vot i zdes'. Gory, hot' i medlenno, no  vse-taki
priblizhalis'. Kazalos', oni byli ne chast'yu kartiny, a lish'  pereho-
dom k chemu-to inomu, neizvedannomu, lish' probleskom sleduyushchej  stu-
peni - drugoj kartiny.
    Niggl hodil bez ustali, zaglyadyvaya vo  vse  ugolki, no  on  ne
prosto slonyalsya. On vnimatel'no vse izuchal. Derevo okazalos' zakon-
cheno, a znachit, vovse s nim ne bylo pokoncheno. "Vot kak poluchilos'-
to, sovsem naoborot", - podumalos' emu. Zato v lesu  ostavalos'  nad
chem porazmyslit', k chemu prilozhit' ruki. Nichego lishnego ili  never-
nogo on ne zamechal, zato nashel ochen' mnogo nezavershennogo. A  glav-
noe: on teper' yasno videl, kakoe gde potrebuetsya zavershenie.
    Spustya nekotoroe vremya, Niggl prisel otdohnut' pod odnim  ochen'
krasivym, otdalennym derevom. Ono bylo chem-to pohozhe na to ego  de-
revo, no vse zhe sovsem drugoe, osobennoe... Hotya net, pozhaluj, emu
chut'-chut' ne hvatalo individual'nosti. Ono yavno trebovalo vnimaniya.
Niggl prinyalsya razmyshlyat' o tom, s chego nachat' rabotu, chem  zakon-
chit', i skol'ko na eto ujdet vremeni, no chto-to ne davalo emu  pri-
nyat' okonchatel'noe reshenie.
    "Nu, konechno! - voskliknul on, nakonec. - Perish! Vot kogo mne  ne
hvataet. On ved' o zemle, derev'yah i  raznyh  tam  rasteniyah  znaet
mnogo takogo, o chem ya nikogda i ne slyshal. V konce koncov, zdes' ne
moj lichnyj park. Bez pomoshchi i soveta mne ne  obojtis'. Davno  bylo
nado ob etom podumat'".
    On vstal i napravilsya na to mesto, s  kotorogo  reshil  nachinat'
rabotu. On uzhe snyal kurtku, i vdrug ostanovilsya. Vnizu, v  malen'-
koj, ukrytoj so vseh storon lozhbine, otkuda ne vidno  bylo  nikakih
vtoryh i tret'ih planov, stoyal chelovek. On  opiralsya  na  lopatu  i
smotrel po storonam v sovershennoj rasteryannosti, yavno ne znaya, chto
emu delat'. Niggl okliknul ego: "Perish! "
    Perish vzvalil lopatu na plecho i podoshel k nemu. On vse eshche nem-
nogo prihramyval. Oni molcha kivnuli drug drugu, sovsem kak  ran'she,
kogda vstrechalis' na tropinke mezhdu dvumya zhivymi izgorodyami. Tol'ko
na etot raz oba poshli v odnu storonu, ruka k ruke. Slova im byli ne
nuzhny. Oni molcha dogovorilis' o tom, gde luchshe postroit'  domik, a
gde razbit' sad. |tim nuzhno bylo zanyat'sya v pervuyu ochered' - i  to-
go, i drugogo zdes' tak ne hvatalo. Vo vremya raboty vyyasnilas'  eshche
odna interesnaya veshch': iz nih dvoih Niggl teper' kuda luchshe  rasschi-
tyval vremya i vse organizovyval, on pryamo taki  s  golovoj  ushel  v
stroitel'stvo. Perish, naprotiv, vnimatel'no vsmatrivalsya v to, chto
ego okruzhalo, podolgu razglyadyval derev'ya. Osobenno chasto on priho-
dil k derevu.
    Kak-to raz Niggl sazhal zhivuyu izgorod', a Perish lezhal ryadom, vy-
tyanuvshis' na trave, i smotrel, ne otryvayas', na  malen'kij  cvetok,
chto ros iz zelenogo derna. U cvetka byla udivitel'naya, sovershennaya
forma. Kogda-to davno Niggl ne odin takoj  cvetok  narisoval  sredi
kornej dereva. Vnezapno Perish podnyal glaza: lico  ego  bylo  zalito
solnechnym svetom. On ulybalsya.
  - Kak zdes' chudesno! Znaesh', Niggl, ya ne stoyu vsego  etogo. Esli
by ty togda ne zamolvil za menya slovechko...
  - CHepuha! - otmahnulsya Niggl. - Ne pomnyu, chto ya tam skazal, no, na-
vernyaka, etogo bylo sovsem ne dostatochno.
  - Da, net, kak vidish', etogo hvatilo. Oni vypustili menya  gorazdo
ran'she. Tot, vtoroj golos, pomnish'? |to on  menya  syuda  poslal. On
skazal, chto ty hotel menya videt'. Znachit, vsem etim ya obyazan tebe.
  - Ne mne, a vtoromu golosu. My oba emu obyazany.
    Tak oni i zhili - vmeste, i vmeste stroili. Ne  mogu  vam  tochno
skazat', skol'ko proshlo vremeni. Ponachalu, chto greha tait', im slu-
chalos' i povzdorit', osobenno, kogda oni  ustavali, a  inogda  oni
vse-taki ustavali. Okazalos', chto oba poluchili v dorogu po  butylke
s tonikom. Butylki byli sovsem odinakovye  -  na  kazhdoj  naklejka:
"Prinimat' po neskol'ko kapel' pered snom. Razbavit' vodoj istochni-
ka".
    Istochnik oni nashli v samom serdce lesa. Niggl zadumal ego  kog-
da-to davnym-davno, no narisovat' tak i ne uspel. I vot teper' oka-
zalos', chto istochnik pitaet bol'shoe ozero, to samoe, chto  sverkalo
pochti u gorizonta, a, znachit, i kazhduyu travinku, kotoraya  rosla  v
doline.
    Ot etih neskol'kih kapel' voda  stanovilas'  gor'koj  i  vyazala
rot, no zato u nih pribyvalo sil i svetlela golova. Vypiv po celomu
stakanu, oni lozhilis' otdohnut', a kogda snova prinimalis' za rabo-
tu, vse poluchalos' na udivlenie bystro i veselo. V  takie  momenty
Nigglu osobenno horosho pridumyvalis' krasivye novye cvety i  raznye
rasteniya, a Perish srazu zhe reshal, kuda ih luchshe vsego  budet  posa-
dit'. Nuzhda v butylkah s tonikom otpala zadolgo do  togo, kak  oni
opusteli. Perish perestal hromat'.
    Rabota podhodila k koncu. Teper' oni chasten'ko  pozvolyali  sebe
pobrodit', polyubovat'sya derev'yami i cvetami, podumat'  o  cvete  i
forme i prosto o tom, chto k chemu. Inogda oni peli, tozhe  vdvoem. I
vse zhe, Niggl nevol'no vse chashche i chashche smotrel v storonu gor.
    I vot prishlo vremya, kogda dom v lozhbine, sad, trava, les, oze-
ro, da i vsya strana stali nakonec takimi, kakimi dolzhny byli byt' -
sovsem osobennymi, edinstvennymi v svoem rode. Derevo stoyalo vse  v
cvetu.
    "Segodnya vecherom my zakonchim rabotu, -  skazal  Perish  odnazhdy. -
Davaj posle etogo otpravimsya v nebol'shoe puteshestvie".
    Oni vyshli v put' na sleduyushchee utro, i, projdya  skvoz'  vtoroj,
tretij, chetvertyj plan, dobralis', nakonec, do granicy, ili, luchshe
skazat', do grani strany. Nichto, kazalos', ne govorilo ob etom; tut
ne bylo ni cherty, ni steny, ni ogrady, i vse  zhe  oni  ponyali, chto
zdes' strana konchaetsya. Navstrechu im so  storony  gor  po  porosshim
travoj sklonam spuskalsya chelovek. On byl pohozh na pastuha.
    "Budu rad soprovozhdat' vas, - skazal on, podojdya poblizhe. -  Esli
vy, konechno, sobiraetes' prodolzhat' put'".
    Na mgnovenie mezhdu nimi slovno by legla ten'. Niggl ponyal, chto
teper' on pojdet dal'she, chto on prosto dolzhen idti, Perish zhe ne byl
k etomu gotov i ochen' hotel ostat'sya.
  - YA luchshe podozhdu moyu zhenu, - skazal on Nigglu. -  A  to  ej  budet
odinoko. CHuvstvuyu ya, chto i ona popadet syuda vsled  za  mnoj, kogda
pridet ee vremya, i kogda ya budu gotov ee vstretit'. Dom teper'  za-
konchen, vse, chto mogli, my sdelali, i uzh bol'no mne  hochetsya  poka-
zat' ego ej. Ona migom navedet tam uyut i poryadok. Da i  voobshche, ej
dolzhno zdes' ponravit'sya. Tut on obernulsya k pastuhu.
  - Skazhite, vy to hot' dolzhny znat', kak ona nazyvaetsya, eta stra-
na?
  - Strana Niggla. Razve vy ne znali? Ved' eto kartina  Niggla, vo
vsyakom sluchae, bol'shaya chast'. A  nedavno  zdes'  poyavilsya  eshche  sad
Perisha.
  - Kartina... - Perish byl oshelomlen. - Vyhodit, ty vse  eto  nariso-
val, eshche togda... Nikogda by ne podumal. CHto zhe ty  mne  ran'she  ne
skazal?
  - On pytalsya, - otvetil za Niggla pastuh. - Davnym-davno. No vy  ne
obrashchali vnimaniya, i dazhe sobiralis' zalatat' etim  holstom  kryshu.
Vy ved' s zhenoj nazyvali kartinu ne inache kak "Nigglovskie shtuchki",
ili poprostu "maznej".
  - No togda vse bylo kakoe-to ne nastoyashchee.
  - Konechno, ved' eto byl tol'ko problesk. No lyuboj problesk  mozhno
ulovit', stoit chut'-chut' postarat'sya.
  - YA sam vinovat, - vmeshalsya Niggl. - YA nichego tebe tolkom ne ob®yas-
nil. Znaesh', ya ved' inogda nazyval tebya starym  krotom. No  sejchas
eto ne imeet znacheniya. My stol'ko povidali, stol'ko sdelali vmeste.
Mozhet, vse moglo by povernut'sya po-drugomu, no zachem? Ved'  i  tak
horosho, pravda? Nu, a teper' mne  pora. Proshchaj! YA  znayu, my  eshche
vstretimsya, i uzh, navernoe, koe na chto sgodimsya.
    Tak oni prostilis'. Na mgnovenie Niggl obernulsya  -  na  dereve
rascvel ogromnyj cvetok, yarkij, slovno plamya. Vse pticy  kruzhili  v
vozduhe i peli. On ulybnulsya, kivnul Perishu i poshel vpered vsled za
pastuhom.
    Emu predstoyalo mnogoe uznat': o vysokogornyh pastbishchah, ob  ov-
cah i o tom, kakim bezbrezhnym byvaet nebo. On vse vyshe i vyshe  pod-
nimalsya po sklonam holmov, postepenno priblizhayas' k goram. Ne znayu,
chto s nim stalo potom. Sidya v svoem starom  dome, malen'kij  Niggl
smog predugadat' ochertaniya gor, i tak oni popali na ego kartinu. No
vot kakie oni na samom dele, gory, i chto ozhidaet nas za nimi  -  ob
etom mogut rasskazat' lish' te, kto dostig ih vershin.

...

  - A ya schitayu, nikudyshnyj on byl chelovek, - skazal  Tompkins, chlen
gorodskogo soveta. - Sovershenno bessmyslennyj. Nu kakuyu, k  primeru,
pol'zu on prines obshchestvu?
  - Pravo, ne znayu, - otvetil Atkins  (shkol'nyj  uchitel', ne  samaya
vliyatel'naya lichnost' v gorode). - YA by ne stal sudit' stol'  katego-
richno. Ved' vse zavisit ot togo, chto schitat' pol'zoj.
  - Pol'za - eta pol'za, prakticheskaya, ekonomicheskaya, v konce  kon-
cov. Veroyatno, dazhe podobnyh grazhdan mozhno bylo by  kak-nibud'  is-
pol'zovat', esli by koe-kto v nashih shkolah  poluchshe  ispolnyal  svoj
dolg. No gde tam! A v rezul'tate obshchestvo poluchaet sovershenno  bes-
poleznyh lyudej. Upravlyaj ya etoj stranoj - ya by zastavil lyudej tako-
go sorta zanimat'sya tem, na chto oni godyatsya - naprimer, myt' posudu
gde-nibud' na obshchestvennoj kuhne. I uzh bud'te spokojny, ya prosledil
by, chtoby oni vypolnyali vse, kak sleduet. V protivnom sluchae ih  by
ustranyali. V chastnosti, ego sledovalo by ustranit'.
  - Ustranit'? CHto vy imeete v vidu? Vy otpravili  by  ego  v  put'
ran'she, chem prishlo ego vremya?
  - Da, imenno tak, vyrazhayas' vashim durackim  ustarelym  yazykom. YA
spustil by ego vniz po musornoj trube - pryamo na svalku! Vot chto  ya
imeyu v vidu.
  - Znachit, vy schitaete, chto zhivopis' nichego ne stoit, ni na chto ne
goditsya, chto ee ne nado sohranyat', sovershenstvovat'?
  - Net, zhivopis' koj-chego stoit, tol'ko ne  eta  maznya. Aktivnye,
molodye rebyata, esli oni ne boyatsya sovremennyh idej, stilej, vsegda
najdut gde razvernut'sya. No ne etot zhe staryj idiot so svoimi snami
nayavu. Da napishi on hot' odin prilichnyj, vpechatlyayushchij plakat - bylo
by o chem govorit'. No net, on vse vremya zabavlyalsya so  svoimi  cve-
tochkami i listochkami. YA kak-to sprosil u nego, chto on v  nih  naho-
dit. Znaete, chto on otvetil?! - "Oni krasivye! " "CHto? -  Sprosil  ya, -
organy pishchevareniya i razmnozheniya rastenij? " On dazhe ne znal, chto na
eto skazat'. Staryj boltun!
  - Boltun... - vzdohnul Atkins. - Da, bednyaga tak i nichego i ne  za-
konchil. CHto zh, teper', kogda ego net, holsty nashli "bolee  poleznoe
primenenie", no lichno ya, Tompkins, otnyud' ne uveren, chto ono "bolee
polezno". Pomnite odnu bol'shuyu kartinu... Eyu potom zadelali dyru na
kryshe sosednego doma, posle toj buri i navodneniya. Tak vot, ya nashel
kusochek etogo holsta. On, navernoe, otorvalsya, i  lezhal  pryamo  na
zemle. Konechno, zhivopis' sil'no postradala, no vse  zhe  mozhno  bylo
razglyadet' gornuyu vershinu i vetku dereva. I vy znaete, s  teh  por
vse eta kartina u menya iz uma ne idet.
  - Prostite, iz chego?
  - O kom eto vy tut beseduete? - vmeshalsya Perkins. Samoe vremya bylo
razryadit' obstanovku, a to shcheki u Atkinsa tak i pylali.
  - |to imya ne stoit togo, chtoby ego  upominat', -  otmahnulsya  Tom-
pkins. Sam ne znayu, chto eto my o nem vspomnili. On zhil ne  v  nashem
gorode.
  - Da, eto verno, on zhil za gorodom, - ne  vyderzhal  Atkins... No,
tem ne menee, ego dom ne daval vam pokoya. Poetomu-to vy i  motalis'
tuda-syuda, zahodili yakoby na chashechku chaya, a sami nad nim zhe i  glu-
milis'. Nu, teper' vy dovol'ny? Zapoluchili ego dom v  dopolnenie  k
svoemu sobstvennomu! Tak chto davajte ostavim emu hotya  by  imya. My
govorili o Niggle, Perkins, esli vas eto interesuet.
  - A-a, bednyaga Niggl! Kto by mog podumat'! Okazyvaetsya, on  umel
risovat'.
    Vot tak, pozhaluj, v poslednij raz bylo  upomyanuto  imya  Niggla.
Pravda, Atkins sohranil etot strannyj obryvok holsta. Kraska na nem
pochti vsya osypalas', i lish' odin prekrasnyj list ostalsya  nevredim.
Atkins opravil ego v ramku i zaveshchal gorodskomu muzeyu, gde  tot  i
provisel dolgoe vremya v ugolke, s tablichkoj "List. Rabota  Niggla".
Koe-kto dazhe uspel ego zametit'. No potom muzej sgorel, i o  liste,
a takzhe i o Niggle v etoj miloj strane vse pozabyli.

...

  - Podumat' tol'ko, skol'ko ona prinosit  pol'zy, -  skazal  vtoroj
golos. - Tam mozhno i otdohnut', i vosstanovit' sily, a ved' eto  tak
sposobstvuet vyzdorovleniyu. No vy znaete, chto  samoe  glavnoe: dlya
mnogih eto kak by pervaya stupen', nachalo poznaniya gor. V  nekotoryh
sluchayah ona okazyvaetsya prosto chudodejstvennym sredstvom. Skol'ko ya
tuda posylayu - i nikogo ne prihodit'sya vozvrashchat' nazad.
  - CHto verno, to verno, - skazal pervyj golos. - Ne pora li, odnako,
dat' strane nazvanie. CHto by vy predlozhili?
  - Za nas uzhe vse reshil nosil'shchik. "Poezd do Nigglperish*  podan! "-
vot chto on krichit teper' na stancii. Nigglperish! YA poslal  im  ves-
tochku, rasskazal ob etom.
  - Nu, i chto oni?
  - Rassmeyalis'. Tak hohotali, chto eho eshche dolgo  gulyalo  potom  po
goram!
   ____________________
   * Neglect Parish (angl. ) - prihod bezzabotnyh.


Last-modified: Sat, 15 Jun 1996 20:05:24 GMT
Ocenite etot tekst: