licah goroda. Bol'shie novosti gulko otdayutsya v pustynnyh krayah: vse tol'ko i govorili, chto pro Bil'bo, spletaya voedino byli i nebylicy. Da na obratnom puti, posle pobedy v Bitve Pyati Voinstv, i my ne tailis'. Gorlum na uho voster - on zhivo uslyshal i ponyal, chto emu bylo nado. - Pochemu zhe on togda ne vysledil Bil'bo do konca? - sprosil Frodo. - Ili on pobyval u nas v Hobbitanii? - Da vot, - skazal Gendal'f, - v tom-to i delo, chto ne pobyval. Poshel-to on k vam. Doshel do Velikoj Reki i vdrug svernul. Dal'nej dorogi on by vryad li ispugalsya, ne takoj. Net, chto-to sbilo ego s puti. I moi druz'ya, kotorye izlovili ego dlya menya, togo zhe mneniya. Svezhij ego sled podnyali lesnye el'fy. On vel cherez Liholes'e i obratno; pravda, pojmat' samogo Gorluma im ne udalos'. A les byl polon zhutkoj pamyati o nem, perepugalis' vse zveryushki i pticy. Slyshno bylo, chto yavilos' novoe chudovishche: prizrak-krovopijca, ot kotorogo detenysham net spasen'ya ni na derev'yah, ni v norah. Ot zapadnoj okrainy Liholes'ya sled povernul nazad, potom, petlyaya, povel na yug, vyvel iz lesu i zateryalsya. Tut-to ya i sdelal bol'shuyu oshibku. Da, Frodo, oshibku, i ne pervuyu; boyus' tol'ko, chto samuyu opasnuyu. YA ostavil ego v pokoe - pust' idet kuda hochet. U menya byla kucha srochnyh del, i ya po-prezhnemu veril v mudrost' Sarumana. S teh por proshlo bol'she poluveka, i ya zaplatil za svoj proschet chernymi, trudnymi dnyami. Kogda ya ponyal, chto mne pozarez nuzhen Gorlum - a eto bylo posle uhoda Bil'bo, - sled ego davnym-davno poteryalsya. Vryad li ya otyskal by Gorluma, no menya vyruchil predannyj drug po imeni Aragorn, luchshij sledopyt i ohotnik nyneshnih vremen. Vmeste s nim my prochesali vse Gluhoman'e, bez osoboj nadezhdy i ponaprasnu. I kogda, otchayavshis', ya reshil brosit' poiski, Gorlum vdrug nashelsya. Moj drug edva li ne chudom vernulsya iz smertel'no opasnogo puteshestviya i privolok ego s soboj. Gde Gorlum propadal, tak i ostalos' tajnoyu. On oblivalsya slezami, nazyval nas skvernymi i zhestokimi, a v gorle u nego rokotalo: "gorrrlum, gor-r-rlum" - nedarom ego tak prozvali. Dazhe pod ugrozoj ognya on tol'ko hnykal, ezhilsya, zalamyval svoi dlinnye ruki i lizal pal'cy, slovno obozhzhennye, budto oni napominali emu o kakoj-to davnej zhestokoj pytke. On nichego ne skazal, no boyus', chto somnenij net: on medlenno, potihon'ku, shag za shagom prokralsya na yug - i popal v Mordor. Komnatu zatopila tyazhelaya tishina, i Frodo uslyshal, kak kolotitsya ego serdce. Snaruzhi vse tozhe budto zamerlo - dazhe nozhnicy Sema perestali shchelkat'. - Da, v Mordor, - povtoril Gendal'f. - Ono i ponyatno, tam priyut vsyakoj zlobe i zavisti: tuda styagivaet lihodeev CHernyj Vlastelin. A ved' Kol'co Vraga iskoverkalo dushu Gorluma, i on vnyal neotstupnomu zovu. K tomu zhe vse sheptalis' o tom, chto Mordor snova okutan mrakom i chto tam klubitsya dushnaya, besposhchadnaya nenavist'. Tam, tol'ko tam byli ego nastoyashchie druz'ya: oni-to i pomogut emu otomstit', dumal Gorlum. Neschastnyj durak! Da, on probralsya v Mordor i uznal mnogo - chereschur dazhe mnogo. On dolgo brodil u granic etoj strashnoj strany - tut i popalsya i byl prityanut k obshcheobyazatel'nomu doprosu chuzhakov. Aragorn izlovil Gorluma posle togo, kak on probyl tam ochen', ochen' dolgo i vozvrashchalsya nazad. To li ego poslali, to li on sam nadumal kakuyu-nibud' pakost'. Vprochem, eto ne vazhno: glavnyj vred ot nego uzhe pozadi. Da, no vred nevospolnimyj! Ibo Vrag vypytal u nego, chto Kol'co Vsevlast'ya nashlos'. Izvestno, gde Gorlumu dostalos' Kol'co. Izvestno, chto eto Velikoe Kol'co, ono daruet neskonchaemuyu zhizn'. Ponyatno, chto eto ne odno iz Treh el'fijskih: el'fy ih sohranili, i v nih net merzosti, oni chisty. Ponyatno, chto eto ne odno iz Semi gnom'ih ili Devyati mertveckih: tut vse izvestno. Vrag ponyal, chto Kol'co - to samoe. I vdobavok uslyshal pro hobbitov i Hobbitaniyu. Mozhet stat'sya, on ee sejchas i otyskivaet - esli uzhe ne nashel. I znaj, Frodo, chto vashe rodovoe imya tozhe vyplylo zaodno s prochim. - No ved' eto uzhasno! - vskrichal Frodo. - Uzhasnej uzhasnogo - dazhe tvoi zhutkie nameki i neyasnye osterezheniya tak menya ne pugali. Gendal'f, o Gendal'f, nadezhnyj moj drug, chto zhe mne delat'? Teper' vot mne po-nastoyashchemu strashno. Skazhi, Gendal'f, chto mne delat'? Kakaya vse-taki zhalost', chto Bil'bo ne zakolol etogo merzavca, kogda byl takoj udobnyj sluchaj! - ZHalost', govorish'? Da ved' imenno zhalost' uderzhala ego ruku. ZHalost' i miloserdie: bez krajnej nuzhdy ubivat' nel'zya. I za eto, drug moj Frodo, byla emu nemalaya nagrada. Nedarom on ne stal prispeshnikom zla, nedarom spassya; a vse potomu, chto nachal s zhalosti! - Prosti, ne o tom rech', - skazal Frodo. - Strah obuyal menya, no Gorluma vse ravno zhalet' glupo. - Ne videl ty ego, - skazal Gendal'f. - Ne videl i ne hochu, - otrezal Frodo. - A tebya prosto ne ponimayu. Neuzheli zhe ty, el'fy i kto tam eshche - neuzheli vy poshchadili Gorluma posle vseh ego chernyh del? Da on huzhe vsyakogo orka i takoj zhe vrag. On zasluzhil smert'. - Zasluzhit'-to zasluzhil, sporu net. I on, i mnogie drugie, imya im - legion. A poschitaj-ka takih, komu nado by zhit', no oni mertvy. Ih ty mozhesh' voskresit' - chtoby uzh vsem bylo po zaslugam? A net - tak ne toropis' nikogo osuzhdat' na smert'. Ibo dazhe mudrejshim ne dano providet' vse. Malo, ochen' malo nadezhdy na ispravlenie Gorluma, no kto poruchitsya, chto ee vovse net? Sud'ba ego edina s sud'boyu Kol'ca, i chuet moe serdce, chto on eshche - k dobru li, k hudu li - zachem-to ponadobitsya. V chas razvyazki zhalost' Bil'bo mozhet okazat'sya zalogom spaseniya mnogih - tvoego, kstati, tozhe. Da, my ego poshchadili: on staryj i zhalkij, takih ne kaznyat. On ostalsya v zatochenii u lesnyh el'fov - nadeyus', oni obhodyatsya s nim po-dobromu. - Vse ravno, - skazal Frodo, - pust' dazhe i ne nado bylo ubivat' Gorluma, no zachem Bil'bo ostavil sebe Kol'co? A glavnoe, zachem ono mne-to dostalos'? Ved' ya uzh tut sovsem ni pri chem! Kak zhe ty u menya ego ne otobral, pochemu ne zastavil vykinut' ili istrebit'? - Vykinut'? Istrebit'? - serdito otkliknulsya mag. - Ty chto, propuskal moi slova mimo ushej? Dumaj vse-taki, prezhde chem govorit'. Vykinut' ego mozhno tol'ko po bezrassudstvu. Magicheskie Kol'ca ne propadayut bessledno: so vremenem oni vozvrashchayutsya v mir, i malo li kto ih najdet, sam podumaj. Ved' Kol'co mozhet popast' v ruki Vraga, da i nepremenno popadet: on tyanet ego k sebe moguchim, tyazhkim usiliem. Da, milyj Frodo, ty v bol'shoj opasnosti, ottogo-to mne i nespokojno. No stavki nynche takie, chto opasnee vsego - ne riskovat', dazhe i toboyu; odnako pomni, chto, kogda ya otluchalsya, ty byl pod neusypnym nadzorom i ohranoj. YA znayu, ty ni razu ne nadeval Kol'co, i, stalo byt', ono tebya ne porabotilo. Poka chto - net... A devyat' let nazad, pri nashem poslednem svidanii, ya eshche nichego tolkom ne znal. - Horosho, nel'zya vykinut', tak mozhno istrebit': ty zhe sam skazal, chto eto davnym-davno nado bylo sdelat'! - v otchayanii voskliknul Frodo. - Predupredil by menya, napisal by, chto nuzhno, - i ya by ot nego otdelalsya. - Otdelalsya by? A kak? Ty proboval? - Net, ne proboval. No ego zhe, naverno, kak-to mozhno splyushchit' ili rasplavit'? - A ty poprobuj! - skazal Gendal'f. - Voz'mi da poprobuj! Frodo opyat' dostal Kol'co iz karmana i poglyadel na nego. Ono bylo chistoe i gladkoe, bez vsyakih nadpisej. YArko luchilos' zoloto, i Frodo podumal: kakoj u nego gustoj i chudnyj otliv, kak ono divno skrugleno. Izumitel'noe i poistine dragocennoe Kol'co. On vynul ego, chtoby shvyrnut' v ogon', no vdrug ponyal, chto sdelat' etogo ne mozhet, chto sebya ne perelomish'. On nereshitel'no vzveshival Kol'co na ladoni, vspominaya zloveshchuyu povest' Gendal'fa; nakonec sobral vse sily - i obnaruzhil, chto pospeshno zapihivaet Kol'co v karman. Gendal'f neveselo rassmeyalsya. - Vot vidish'? Uzhe i ty, Frodo, ne mozhesh' s nim rasstat'sya, berezhesh' ego ot vreda. Ne mog ya "zastavit'" tebya - razve gruboj siloj, a etogo ty by ne vyderzhal. I nikakoj siloj Kol'co ne istrebit'. Bej ego skol'ko hochesh' shestipudovym kuznechnym molotom - na nem i sleda ne ostanetsya. Da chto tam ty - ya i to nichego s nim sdelat' ne smogu. V ogne tvoego kamina i obychnoe-to zoloto ne rasplavitsya. A Kol'co, ty videl, v etom ogne tol'ko posvezhelo, dazhe ne nagrelos'. I vo vsej tvoej Hobbitanii net takogo kuzneca, kotoryj mog by hot' chut'-chut' ego splyushchit'. Emu nipochem dazhe gornila i moloty gnomov. Bylo pover'e, chto Magicheskie Kol'ca plavyatsya v drakonovom ogne, no tepereshnie drakony - zhalkie tvari, komu iz nih pod silu rasplavit' Velikoe Kol'co, kotoroe vykoval sam Sauron! Est' tol'ko odin sposob: dobrat'sya do Orodruina, Rokovoj gory, i brosit' Kol'co v ee pylayushchie nedra... esli ty po-nastoyashchemu zahochesh', chtoby ono rasplavilos' i stalo navsegda nedostupno Vragu. - Da net, ya, konechno, ochen' hochu, chtoby ono... chtoby stalo nedostupno! - zatoropilsya Frodo. - Tol'ko pust' eto ne ya, pust' kto-nibud' drugoj, razve takie podvigi mne po silam? Zachem ono voobshche mne dostalos', pri chem tut ya? I pochemu imenno ya? - Vopros na voprose, - skazal Gendal'f, - a kakie tebe nuzhny otvety? CHto ty ne za doblest' izbran? Net, ne za doblest'. Ni sily v tebe net, ni mudrosti. Odnako zhe izbran ty, a znachit, pridetsya tebe stat' sil'nym, mudrym i doblestnym. - Da kak zhe ya! Ty, Gendal'f, ty i sil'nyj, i mudryj. Voz'mi u menya Kol'co, ono - tebe. - Net! - vskriknul Gendal'f, otpryanuv. - Bud' u menya takoe strashnoe mogushchestvo, ya stal by vsevlastnym rabom Kol'ca. - Glaza ego sverknuli, lico ozarilos' iznutri temnym ognem. - Net, ne mne! Uzhasen CHernyj Vlastelin - a ved' ya mogu stat' eshche uzhasnee. Kol'co znaet put' k moemu serdcu, znaet, chto menya muchaet zhalost' ko vsem slabym i bezzashchitnym, a s ego pomoshch'yu - o, kak by nadezhno ya ih zashchitil, - chtoby prevratit' potom v svoih rabov. Ne navyazyvaj mne ego! YA ne sumeyu stat' prosto hranitelem, slishkom ono mne nuzhno. Predo mnoj - mrak i smert'. On podoshel k oknu, podnyal shtory i otdernul zanavesi. V komnatu snova hlynulo solnce. Mimo okoshka, posvistyvaya, proshel Sem. - Kak vidish', - skazal mag, obernuvshis' k Frodo, - reshat' pridetsya tebe. No ya tebya ne ostavlyu. - I on polozhil ruku na plecho Frodo. - YA pomogu tebe snesti eto bremya, poka eto bremya tvoe. Tol'ko ne nado medlit'. Vrag ne meshkaet. Nastalo molchanie. Gendal'f snova sel v kreslo i popyhival trubkoj: dolzhno byt', zadumalsya. I glaza prikryl, no iz-pod vek zorko sledil za Frodo. A Frodo neotryvno glyadel na temno-alye ugol'ya v kamine, tol'ko ih i videl, i chudilos' emu, chto on zaglyadyvaet v ognennyj kolodec. On dumal o bagrovyh rasselinah drevnej i strashnoj Gory. - Tak! - skazal nakonec Gendal'f. - Nu i o chem zhe ty razmyshlyaesh'? CHto reshil? - Nichego, - gluho otkliknulsya Frodo. No ognennaya t'ma vdrug vypustila ego. On snova sidel v svetloj komnate, izumlyayas' yarkomu oknu i solnechnomu sadu. - A vprochem, reshil. YA ne vse ponimayu, chto ty govorish', no pokamest pridetsya mne, naverno, ostavit' Kol'co u sebya i sberech' ego, a tam bud' chto budet. - S toboj mnogo chego mozhet byt', - skazal Gendal'f, - no nachinaesh' ty ochen' neploho. Ne skoro Kol'co tebya sklonit ko zlu. - |to tebe vidnee, - skazal Frodo. - Tol'ko horosho by ty vse-taki nashel kakogo-nibud' hranitelya nenadezhnej. A poka chto, esli ty prav, to ya v bol'shoj opasnosti, i druz'ya moi tozhe. Vryad li mne, stalo byt', udastsya sberech' Kol'co i uberech' druzej, esli ya ostanus' doma. Pridetsya mne brosit' Torbu, pokinut' Hobbitaniyu i voobshche ujti kuda glaza glyadyat. - On vzdohnul. - Lish' by v Hobbitanii vse ostalos' kak bylo - pravda, ya inoj raz klyal hobbitov za glupost' poslednimi slovami, prizyvaya na nih zemletryasenie i drakonov, no net uzh, luchshe ne nado. Poka u menya za spinoj Hobbitaniya, mne kak-to legche: ya znayu, chto est' otstuplenie, hotya otstupat' i nekuda. YA, konechno, i ran'she dumal, ne ujti li mne, tol'ko predstavlyal sebe kakoj-to piknik, priklyucheniya, kak u Bil'bo ili dazhe interesnee - raznye ved' byvayut, i vse horosho konchayutsya. A tut - iz straha v strah, i smert' po pyatam. Da i puteshestvovat' mne, vidno, pridetsya odnomu, raz mne vypala takaya dolya - spasat' Hobbitaniyu. Tol'ko ya zhe malen'kij, dlya vseh tam chuzhoj i - kak by eto skazat'? - ne iz nih. A Vrag takoj usil'nyj i strashnyj. On ne priznalsya Gendal'fu, chto, poka govoril, v serdce ego vspyhnulo zhelanie pojti vsled za Bil'bo - pojti i, byt' mozhet, dazhe vstretit'sya s nim. ZHelanie bylo takoe sil'noe, chto strah otstupil: on, pozhaluj, tak by i kinulsya bezhat' vrode Bil'bo - bez shapki i naobum. - Ty li eto, Frodo? - voskliknul Gendal'f. - Verno skazal ya kogda-to: izumitel'nye sushchestva hobbity. Kazhetsya, i mesyaca hvatit, chtob ih izuchit', a oni cherez sto let tebya neskazanno udivyat. Vot uzh chego ne ozhidal - dazhe i ot tebya! Bil'bo-to ne oshibsya s naslednikom, hotya ne ponimal, kak eto vazhno. Da, pohozhe, chto ty kak nel'zya bolee prav. Po nyneshnim vremenam Kol'cu ne mesto v Hobbitanii: tebe - da i ne tol'ko tebe - pridetsya ujti i na vremya zabyt', chto ty Torbins. Opasnoe eto imya za predelami Hobbitanii. Daj-ka ya pridumayu tebe drugoe. Nazovis' ty, pozhaluj, Nakruchinsom. A pojdesh' ty vse-taki ne odin. Komu tam iz svoih priyatelej ty vpolne doveryaesh', kto iz nih sposoben vystoyat' v smertel'nyh ispytaniyah?.. Vprochem, takih, naverno, i net, a vse-taki podumaj o sputnike, on tebe ochen' ponadobitsya! I boltaj pomen'she, dazhe s blizkimi druz'yami! U Vraga povsyudu shpiony, on vse slyshit. Mag vdrug oseksya i prislushalsya. V komnate i v sadu stoyala zvonkaya tishina. Gendal'f prokralsya k oknu, vsprygnul na podokonnik, protyanul dlinnuyu ruku - i v okne, zhalobno pisknuv, poyavilas' kurchavaya golova Sema Skrombi, vytyanutaya za uho. - Tak, tak, klyanus' borodoj! - skazal Gendal'f. - Sem Skrombi, on samyj! Pod oknom, znachit? - Da chto vy, sudar', chto vy, gospodin Gendal'f! - goryacho vozrazil Sem. - Pod kakim oknom! YA tut prosto polol i podstrigal travu, vidite? - On pokazal v svoe opravdanie sadovye nozhnicy. - Vizhu, - mrachno otozvalsya Gendal'f. - A vot shchelkat' tvoi nozhnicy davno chto-to perestali. Podslushival? - Podsushival, sudar'? Da net, zachem zhe, vse i tak podsohlo. - Ty duraka-to ne valyaj! CHto ty slyshal i zachem podslushival? - Glaza Gendal'fa sverknuli i brovi! oshchetinilis'. - Gospodin Frodo, hot' vy-to!.. - v uzhase vykriknul Sem. - Vy-to hot' ne pozvolyajte emu, a to on menya vo chto-nibud' - raz - i prevratit! Dokazyvaj potom moemu stariku, chto eto ya. YA zhe nichego hudogo ne hotel, chestnoe slovo, sudar'! - Ni vo chto on tebya ne prevratit, - skazal, ele sderzhivaya smeh, izumlennyj i ozadachennyj Frodo. - On znaet, kak i ya, chto ty podslushival bez hudogo umysla. Ty boyat'sya-to ne bojsya, a sprosheno - otvechaj! - Da chto zh, sudar', - vtyanuv golovu v plechi, priznalsya Sem. - YA poryadkom slyshal, hotya ponyal-to ne vse: i pro Vraga, i pro Kol'ca, i pro gospodina Bil'bo - nu tam drakony. Ognennaya gora - i, konechno, pro el'fov. Vovse dazhe ne sobiralsya podslushivat' - a slyshal: sami znaete, kak nechayanno byvaet. Menya ved' hlebom ne kormi, a daj poslushat' pro el'fov, malo li chto tam Tod govorit. Hot' by odnim glazkom ih povidat'. Vy vot, sudar', pojdete - nu i mne by el'fov pokazali, a? Gendal'f vdrug rassmeyalsya. - Nu-ka davaj syuda! - kriknul on i, vtashchiv cherez podokonnik osharashennogo Sema, postavil ego, s nozhnicami i lopatoj v rukah, na pol. - Govorish', el'fov tebe pokazat'? - sprosil on, vsmatrivayas' v Sema i nevol'no ulybayas'. - Ty, stalo byt', rasslyshal, chto hozyain tvoj uhodit? - Rasslyshal, a kak zhe. Tut-to ya i poperhnulsya, a eto uzh nebos' vy rasslyshali. Da ya nechayanno - ved' takoe ogorchenie! - Nichego ne podelaesh', Sem, - grustno skazal Frodo. On vdrug ponyal, chto proshchanie s Hobbitaniej budet ochen' trudnoe i chto proshchaetsya on ne tol'ko s Torboj. - Nado mne idti. A ty, - i on surovo posmotrel na Sema, - esli ty i pravda za menya trevozhish'sya, to uzh derzhi yazyk za zubami, ladno? Proboltaesh'sya hot' o chem-nibud', chto nenarokom podslushal, i Gendal'f, chego dobrogo, prevratit tebya v pyatnistuyu zhabu, a s uzhami, znaesh' li, shutki plohi. Sem zadrozhal i buhnulsya na koleni. - Vstan', Sem! - velel Gendal'f. - YA pridumal koe-chto postrashnee: ni o chem ty ne proboltaesh'sya i vpred' budesh' znat', kak podslushivat'. Ty pojdesh' s Frodo! - YA? S hozyainom? - voskliknul Sem, podskochiv, kak sobaka, kotoruyu pozvali gulyat'. - I uvizhu el'fov i eshche mnogo vsyakogo? Urra! - kriknul on i vdrug rasplakalsya. Glava III. DOROGA VTROEM - Vyjti nado vtihomolku i kak mozhno skoree, - postoyanno napominal Gendal'f. S pervogo razgovora proshlo uzhe dve ili tri nedeli, a Frodo v put' poka ne sobralsya. - Znayu, znayu, - govoril Frodo. - Tol'ko eto ved' neprosto - skoree, da eshche vtihomolku. Ujdu ya, kak Bil'bo, - i raskatitsya molva po vsej Hobbitanii. - Net uzh, ty, kak Bil'bo, ne uhodi! - skazal Gendal'f. - |togo eshche nam ne hvatalo! Skoree - da, no ne vdrug. Podumaj, konechno, kak pokinut' Hobbitaniyu bez lishnego shuma, a vse zhe ne meshkaj: kak by ne zameshkat'sya. - Mozhet, osen'yu, posle nashego obshchego dnya rozhdeniya? - predlozhil Frodo. - K tomu vremeni ya kak raz vse ustroyu. Po pravde govorya, kogda doshlo do dela, u nego nachisto propala vsyakaya ohota k puteshestviyam. Torba vdrug stala donel'zya uyutnoj, i on vovsyu radovalsya poslednemu svoemu letu v Hobbitanii. "A osen'yu, - dumal on, - u nas poskuchneet, i serdce po-vsegdashnemu zaprositsya v chuzhie kraya". Pro sebya on uzhe tverdo reshil dozhdat'sya pyatidesyatiletiya i stodvadcativos'miletiya Bil'bo. Budet godovshchina - tut-to i v put', po primeru Bil'bo. Bez etogo primera on by i shagu ne sdelal, v zhizni by s duhom ne sobralsya. O celi stranstviya on staralsya ne dumat' i s Gendal'fom ne otkrovennichal. Mozhet, mag i sam obo vsem dogadyvalsya, no, po svoemu obychayu, pomalkival... - Da-da, vse ustroyu i otpravlyus', - povtoril Frodo. Gendal'f poglyadel na nego i usmehnulsya. - Ladno, - skazal on, - pust' tak, lish' by ne pozzhe. CHto-to mne ochen' trevozhno. Tol'ko ty smotri, nikomu ni slova o tom, kuda put' derzhish'! I chtoby Sem tvoj tozhe molchal kak ubityj, a to on u menya i pravda zaprygaet zhaboj. - Kuda ya put' derzhu, - skazal Frodo, - etogo ya i sam ne znayu, tak chto tut mudreno proboltat'sya. - Bez glupostej! - nasupilsya Gendal'f. - YA ne k tomu govoryu, chtob ty propal neizvestno kuda. No Hobbitaniyu ty pokidaesh' - i nado, chtoby ob etom nikto ne znal. Kuda-nibud' ty da pojdesh', na sever, na yug, na zapad ili dazhe na vostok - eto vot i nado sohranit' v tajne. - Mne tak grustno ostavlyat' Torbu i so vsemi proshchat'sya, chto ya dazhe ne podumal, kuda otpravlyus', - skazal Frodo. - A kuda, v samom dele? Pochem ya znayu, gde mozhno spryatat'sya? Bil'bo - tot ushel za sokrovishchem, ushel i vernulsya, a mne, znachit, nuzhno vernut' sokrovishche, a samomu sginut' - tak, chto li? - Tak, da ne tak, - otozvalsya Gendal'f. - Tut i ya tebe ne ukazchik. Mozhet, ty dojdesh' do Orodruina, a mozhet, eto vovse ne tvoe delo - kak znat'? YA znayu drugoe: poka chto ty k takomu puti ne gotov. - Eshche by! - voskliknul Frodo. - Nu a moj-to put' - kuda? - Po krayu, - otvetil mag. - Po samomu kraeshku, tverdo i ostorozhno. Idi-ka ty, pozhaluj, v Razdol. |to ne slishkom opasnyj put', hotya na dorogah nynche nespokojno, a osen'yu budet dazhe i strashnovato. - V Razdol? - peresprosil Frodo. - Horosho, pojdu na vostok, k Razdelu. Sem tozhe so mnoj pojdet, povidaet el'fov, to-to emu radost'! On obronil eto kak by mezhdu prochim, no emu ne shutya zahotelos' pobyvat' v toj blazhennoj doline, gde Divnyj Narod vse eshche zhil mirno i schastlivo. Kak-to letnim vecherom v "Ukromnom ugolke" i "Zelenom drakone" obsuzhdali neveroyatnoe - chto tam velikany i prochaya nechist' na granicah! Okazyvaetsya, Frodo prodaet, esli uzhe ne prodal, Torbu - i komu? Lyakoshel'-Torbinsam! - Nu, za horoshie den'gi, - govorili odni. - Za svoyu cenu, - vozrazhali drugie, - bud'te pokojny, Lyubeliya grosha lishnego ne dast. (Oddo uzhe uspel umeret', dozhiv do sta dvuh let i ne dozhdavshis' sversheniya svoih chayanij.) O cene ochen' sporili, no bol'she o tom, s chego by eto Frodo vzdumal prodavat' takoe prekrasnoe imen'e. Nekotorye namekali - na eto namekal i sam gospodin Torbins, - chto denezhki schet lyubyat, a u nego oni na ishode: ele hvatit rasschitat'sya v Norgorde i pereehat' k rodstvennikam v Zajgord. - Lish' by podal'she ot Lyakoshelej, - dobavlyal koe-kto. No vse tak privykli k rosskaznyam o nesmetnyh bogatstvah Bil'bo, chto otvykat' bylo nevmoch', i mnogie vinili Gendal'fa. Togo hot' i bylo ne vidat', ne slyhat', no zhil-to on, izvestno, u Frodo - pryatalsya nebos' v Torbe. Polozhim, bylo ne slishkom ponyatno, zachem magu nuzhno, chtob Frodo pereehal v Zajgord, no, vidat', zachem-to ponadobilos'. - Da, osen'yu pereezzhayu, - podtverzhdal Frodo. - Merri Brendizajk podyskivaet tam dlya menya chisten'kuyu norku, a mozhet, i uyutnyj domik. Merri v samom dele podyskal i kupil premilen'kij domik v Krolich'ej Balke, chut' podal'she Zajgorda. Vsem, krome Sema, Frodo govoril, chto tuda on i zadumal perebrat'sya. Put' na vostok podskazal emu etu mysl': Zayach'i Holmy - po doroge, Frodo zhil tam v detstve, tak pochemu by emu tuda ne vernut'sya. Gendal'f probyl v Hobbitanii bol'she dvuh mesyacev. Potom, odnazhdy vecherom k koncu iyunya, kak raz kogda plany Frodo ustoyalis', on vdrug ob座avil, chto nautro uhodit. - Nadeyus', nenadolgo, - skazal on. - U menya koe-kakie dela na yuge. YA u vas i tak zasidelsya. Skazano eto bylo nevznachaj, no Frodo pokazalos', chto mag sil'no ozabochen. - CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil on. - Da poka nichego, no do menya doshli trevozhnye i ne slishkom ponyatnye vesti - nado razobrat'sya. YA tut zhe vernus' ili, na hudoj konec, podam vestochku. A vy postupajte, kak resheno, tol'ko beregites', a pushche vsego beregite Kol'co. I neprelozhnyj tebe sovet: ne nadevaj ego! Kogda vernus', tochno eshche ne znayu, - skazal on, proshchayas' na rassvete. - No uzh k vashemu othodu pospeyu nepremenno. Pozhaluj, pridetsya mne na vsyakij sluchaj provodit' vas po Traktu. Snachala Frodo opaslivo prikidyval, kakie takie vesti mog poduchit' Gendal'f, no potom uspokoilsya: uzh ochen' horoshaya byla pogoda. Leto pyshnoe, osen' plodonosnaya - dazhe Hobbitaniya davno takogo ne vidyvala. Vetki lomilis' ot yablok, soty istekali medom, i pshenica vzdymala tugie kolos'ya. Lish' kogda vplotnuyu podoshla osen', Frodo vstrevozhilsya ne na shutku. Seredina sentyabrya, a Gendal'f kak v vodu kanul. Na nosu den' rozhdeniya i pereezd, a ot nego ni sluhu ni duhu. Mezhdu tem nachalis' hlopoty. Priezzhali i pomogali upakovyvat'sya druz'ya Frodo: Fredegar Bobber, Folko Bulkins i, uzh konechno, Peregrin Krol s Merri Brendizajkom. Ih obshchimi staraniyami v Torbe vse bylo vverh dnom. 20 sentyabrya ot zhilishcha Frodo k Brendiduimskomu mostu ot容hali dva furgona, gruzhennye nerasprodannoj utvar'yu. Sleduyushchij den' proshel v ozhidanii Gendal'fa. Utro pyatidesyatiletiya Frodo vydalos' yasnoe i yarkoe, takoe zhe, kak v pamyatnyj den' Ugoshcheniya. Gendal'fa ne bylo. Pod vecher Frodo nakryl na pyateryh prazdnichnyj stol, pytayas' razognat' svoe unynie. Vot i s druz'yami tozhe skoro nado budet rasstavat'sya. Molodye hobbity - Merri Brendizajk, Fredegar Bobber, Folko Bulkins, Peregrin Krol - veselilis' shumno i bespechno, progorlanili ujmu pesen, pripomnili vsyakuyu byl' i nebyl', vypili za zdorov'e Bil'bo, potom za oboih novorozhdennyh vmeste, kak bylo zavedeno na dnyah rozhdeniya Frodo. Potom vyshli podyshat' svezhim vozduhom, poglyadeli na zvezdy - i otpravilis' spat'. A Gendal'f tak i ne yavilsya. Nautro oni bystro, v desyat' ruk, nagruzili poslednyuyu povozku. S neyu otpravilis' Merri i Tolstik (tak u nih zvalsya Fredegar Bobber). - Komu-to nado pechku dlya vas, lodyrej, rastopit' v novom dome, - skazal Merri. - Ladno, avos' poslezavtra svidimsya - ezheli vy ne zasnete v doroge mertvym snom. Folko pozavtrakal i ushel, ostalsya odin Pin. Frodo byl sam ne svoj: on vse eshche zhdal Gendal'fa i reshil zaderzhat'sya do sumerek. A tam, esli uzh on ochen' ponadobitsya magu, pust' sam idet v Krolich'yu Balku, glyadish', eshche i pervyj doberetsya. Frodo reshil pojti k Zajgordnoj pereprave okol'nym putem, chtob naposledok hot' poglyadet' na Hobbitaniyu. - Zaodno i zhir sgonyu, - skazal on sebe, glyadya v pyl'noe zerkalo na stene v polupustoj prihozhej. On davno uzhe sidel sidnem i neskol'ko rasplylsya. CHut' za polden' yavilis' Lyakoshel'-Torbinsy: Lyubeliya so svoim belobrysym otpryskom Lotto. - Nasilu dozhdalis'! - skazala ona, perestupiv porog. |to bylo nevezhlivo i neverno: do dvenadcati nochi hozyainom Torby ostavalsya Frodo. No chto vzyat' s Lyubelii - ved' ona zhdala na sem'desyat sem' let dol'she, chem sobiralas': ej uzhe perevalilo za sto. I prishla ne prosto tak, a prismotret', chtoby Brendizajki i prochie po oshibke ne zahvatili by s soboj chego chuzhogo, i eshche za klyuchami. Sprovadit' ee bylo neprosto: ona prinesla s soboj opis' prodannogo imushchestva i zhelala proverit', vse li na meste. Proverila raz, potom drugoj, poluchila zapasnye klyuchi i zaruchilas' obeshchaniem, chto tret'i klyuchi budut ej ostavleny u Skrombi v Istorbinke. Ona hmyknula i podzhala guby - mol, znaem my etih Skrombi, utrom poloviny veshchej nedoschitaesh'sya, - no nakonec ushla. I Frodo ej dazhe chayu vypit' ne predlozhil. A sam napilsya chayu s Pinom i Semom Skrombi u sebya na kuhne. Ob座avleno bylo, chto Sem na vsyakij sluchaj shodit s nim v Zabrendiyu, "priglyadit za hozyainom i posmotrit, chego on tam posadit". ZHihar' takoe delo odobril, ne perestavaya vorchat', chto vot, mol, u nekotoryh odni progulki na ume, a emu-to mezhdu delom podsudobili v sosedki Lyubeliyu. - Poslednee chaepitie v Torbe! - skazal Frodo i reshitel'no otodvinul stul. Posudu za soboj oni nazlo Lyubelii ne vymyli. Sem s Pinom bystro uvyazali tri meshka i vynesli ih na kryl'co. Pin poshel progulyat'sya po sadu, a Sem kuda-to ischez. Solnce selo, i Torba kazalas' ugryumoj, opusteloj, razorennoj. Frodo pobrodil po znakomym komnatam - zakatnyj svet tusknel, iz uglov vypolzali temnye teni. Skoro sovsem smerklos'. On proshel k dal'nej sadovoj kalitke: a vdrug vse-taki poyavitsya Gendal'f? V chistom nebe razgoralis' zvezdy. - Horoshaya budet noch', - skazal Frodo vsluh. - Vot i otlichno, idti odno udovol'stvie. Zasidelis', chestnoe slovo. Pojdu, a Gendal'f pust' uzh dogonyaet. - On povernul k domu i ostanovilsya, uslyshav golosa gde-to ryadom - naverno, v Istorbinke. Staryj ZHihar' i eshche kto-to: golos neznakomyj, a merzkij do toshnoty. O chem sprashivaet chuzhak, ne razobrat', slyshny tol'ko otvety starika Skrombi - ostorozhnye i opaslivye, chut' li ne ispugannye. - Net, gospodin Torbins uehal. Nynche utrom, i moj Sem s nim; vse uzhe vyvezli. Da vot tak i vyvezli - chto ne prodali, to vyvezli... A zachem i pochemu - ne moe eto delo... da i ne vashe. Izvestno kuda - v Krolich'yu Balku, a mozhet, i dal'she, eto vse znayut. Da von - pryamaya doroga. Net, sam ne byval, na koj mne, tam narod durnoj. Net, peredat' nichego ne voz'mus'. Spokojnoj nochi! Myagko soshli shagi s Kruchi, i Frodo udivilsya, pochemu on tak rad, chto soshli, a ne vzoshli. "Vidno, ya nasmert' ustal ot rassprosov i vsyakogo lyubopytstva, - podumal on. - Uzhas kakoj u nas lyubopytnyj narod!" On hotel bylo uznat' u papashi Skrombi, kto eto k nemu pristaval, no vdrug razdumal i bystro zashagal k Torbe. Pin sidel i spal, otkinuvshis' na svoj meshok. Sema ne bylo. Frodo zaglyanul v chernuyu dver'. - Sem! - pozval on. - Gde ty tam? Pora! - Idu, sudar'! - otkliknulsya tot i vyskochil otkuda-to iz glubiny, otiraya guby. On proshchalsya v pogrebe s pivnym bochonkom. Frodo zahlopnul i zaper krugluyu dver', a klyuch otdal Semu. - Begi davaj k sebe, - skazal on. - A ottuda napryamik - vstretimsya u kalitki za lugom. Ulicej ne pojdem: podsmatrivayut, podslushivayut. Nu - zhivo! Sem umchalsya vo t'mu. - Vot i vyhodim nakonec! - skazal Frodo Pinu. Oni vskinuli meshki na spinu, vzyali palki i poshli vdol' zapadnoj steny Torby. - Proshchajte! - vymolvil Frodo, vzglyanuv na chernye slepye okna. On pomahal rukoj, povernulsya i (tochno tak zhe, kak Bil'bo, tol'ko on ob etom ne znal) nyrnul v sadovye zarosli vsled za Pinom. Oni pereprygnuli nizkuyu slegu i ushli v pole, vskolyhnuv temnotu i proshelestev vysokoj travoyu. Oni spustilis' po zapadnomu sklonu k kalitke v uzen'kij proulok. Tam ostanovilis', podtyanuli meshochnye lyamki - i vskore zaslyshali topotok i pyhten'e Sema. Svoj do otkaza nabityj meshok on vzdel na samye plechi, a na golovu nahlobuchil kakoj-to myatyj fetr - yakoby shapku. V temnote on byl sushchij gnom. - CHto potyazhelee - eto vy, konechno, mne, - skazal Frodo. - Bednyagi ulitki i bednye vse, kto nosit svoj dom i svoj skarb na spine! - U menya meshok sovsem legkij, sudar'. Mozhno skol'ko ugodno eshche, - ob座avil Sem dobrym i lzhivym golosom. - Net uzh, Sem! - skazal Pin. - Kak-nibud' sneset, sam nakladyval - sebe i nam vroven'. On tut u nas malost' ozhirel: projdetsya, avos' ego meshok vmeste s nim i polegchaet. - Smilujtes' nad starym, nemoshchnym hobbitom! - so smehom vzmolilsya Frodo. - V konce puti menya budet kachat' kak na vetru. Odnako shutki v storonu. Ty, Sem, navernyaka vzvalil na sebya sverh vsyakoj mery, vot sdelaem prival, razberemsya i perelozhim. I on vzyalsya za svoj posoh. - Nochnaya progulka - chego zhe luchshe-to! - skazal on. - Otshagaem mili tri-chetyre po svezhemu vozduhu, da i na bokovuyu. Poshli proulkom na zapad, a posle svernuli nalevo, v polya, i zasemenili gus'kom vdol' zhivyh izgorodej, mimo mezhevyh roshchic, v tihoj nochnoj mgle. Plashchi u nih byli temnye, shli oni nevidimkami, budto vse troe nadeli volshebnye kol'ca. Kogda tri hobbita idut tishkom da molchkom - za nimi nelegko usledit'. Dazhe ostorozhnye polevye zveryushki edva zamechali besshumnyh putnikov. Ruchej k zapadu ot Norgorda pereshli po lavam v odnu dostochku. Izvilistaya chernaya ruch'istaya lenta s obeih storon obrosla gustym ol'shanikom: vetki tyanulis' k vode. Eshche milya-drugaya na yug - i oni perebezhali bol'shuyu dorogu ot Brendiduimskogo mosta. Okazalis' v Ukrol'e i, svernuv na yugo-vostok, potrusili k Zelenym Holmam. Tropinka vzmetnulas' v goru, oni oglyanulis' i uvideli daleko pozadi myagkoe mercanie ognej Norgorda, rasseyannyh po laskovoj Ruch'evoj doline. Vskore ono propalo za spuskami i pod容mami, vot uzhe i Prirech'e s ego mutno-serym prudom. Dal'nij otsvet okon krajnego domika v poslednij raz proskvozil derev'ya. Frodo obernulsya i snova pomahal rukoyu. - Pochem znat', uvizhu li ya eshche kogda-nibud' nashu dolinu, - negromko progovoril on. Posle trehchasovogo puti resheno bylo vse-taki otdohnut'. Stoyala yasnaya, prohladnaya, zvezdnaya noch', no dymchatye kloch'ya tumana vspolzali na holmy iz nizmennyh lugovin i ot glubinnyh ruchejkov - vspolzali i osedali. Obletevshie berezki, pokachivayas' nad golovami hobbitov, tonkoj chernoj set'yu vetochek zastilali blednoe nebo. Oni pouzhinali ne po-hobbitski skromno i dvinulis' dal'she. Vskore oni nabreli na uzkuyu dorogu, izvivavshuyusya vverh-vniz po holmam, serevshuyu vdali vo mrake: dorogu k Lesnomu CHertogu i k Zavodyam, k Zajgordnomu paromu. Ona uvodila daleko v storonu ot davnego puti Ruch'evoj doliny i, zabegaya na Zelenye Holmy, vela v Lesnoj Ugol, v gluhoman' Vostochnogo udela. Potom oni ugodili v ovrazhinu mezhdu vysokimi derev'yami, po-nochnomu shelestevshimi sohnushchimi list'yami. Temen' byla neproglyadnaya. Snachala oni razgovarivali, tiho napevali pesenki, blago uslyshat' ih bylo uzhe nekomu. Zatem shagali molcha, i Pin nachal otstavat'. Nakonec pered krutym pod容mom on ostanovilsya i zevnul. - Oh, spat' hochetsya, - skazal on, - togo i glyadi upadu i zasnu. A vy chto, na hodu spat' budete? Vremya-to kakoe: k polnochi blizko. - A ya-to dumal, ty lyubitel' nochnyh progulok, - skazal Frodo. - Nu ladno, toropit'sya nam poka osobenno nekuda. Merri nas zhdet ne ran'she chem poslezavtra, i u nas est' denek-drugoj v zapase. Vot sejchas podyshchem mestechko i zanochuem. - Duet s zapada, - zametil Sem. - Obojdemte-ka etot holm, sudar', tam navernyaka najdetsya ukrytnoe i uyutnoe mestechko. Tam vrode by i elovogo suhostoya poryadochno. Sem ishodil okrestnosti Norgorda mil' na dvadcat', no dal'she zemlya dlya nego konchalas'. Vozle samoj vershiny pologogo lesistogo holma oni nabreli na el'nik, svernuli s tropinki v smolistuyu temen', nalomali suhogo lapnika, nasobirali shishek i razozhgli koster. Veseloe plamya zaplyasalo u kornej stoletnej eli: hobbity prigrelis' i nachali klevat' nosami. Kazhdyj po-svoemu ustroilsya mezhdu kornyami, ukutalsya plashchom i odeyalom i tut zhe krepko usnul. Dozornogo ne ostavili: dazhe Frodo nichego ne opasalsya - oni ved' byli v Hobbitanii! Koster stal grudoj pepla, i koj-kakie zveri yavilis' poglyadet' na spyashchih. Lis, kotoryj sluchajno probegal mimo, zamer i prinyuhalsya. - Hobbity! - skazal on sam sebe. - Vot tebe na! Dela krugom, slyshno, chudnye, no chtob hobbit spal v lesu pod derevom - da ne odin, a celyh tri! Ne-et, tut chto-to kroetsya. Nastalo tuskloe, syroe utro. Frodo prosnulsya pervym i, ohaya, shchupal spinu, chut' ne naskvoz' prodyryavlennuyu elovym kornem, a sheya i vovse ne vorochalas'. "Nu i progulochka! CHto by mne bylo spokojno poehat'? - dumal on, kak emu obychno dumalos' v nachale vsyakogo pohoda. - A na moih lyubimyh perinah spyat teper' Lyakoshel'-Torbinsy! Im by na elovyh kornyah pospat'". On potyanulsya. - Hobbity, pod容m! - kriknul on. - Smotrite, chto za utro! - A chto za utro? - sprosil Pin, odnim glazom vyglyadyvaya iz-pod odeyala. - Sem! Zavtrak chtob byl gotov k poldesyatogo! Umyval'nuyu vodu razogrel? Sem vskochil kak vstrepannyj i mutno oglyadelsya. - Net, sudar', ne razogrel, sudar'! - vygovoril on sproson'ya. Frodo sorval s Pina odeyalo, pihnul ego raz-drugoj i ushel na opushku. Na vostochnom krayu neba krasnyj solnechnyj disk pokazalsya nad volnistym pokrovom tumana. Derev'ya v chervonno-zolotom osennem ubranstve, kazalos', uplyvali v tumannoe more. Vnizu sleva doroga kruto uhodila v ovrag i tam ischezala. Kogda on vernulsya, Sem s Pinom uzhe razveli koster. - Vodu! - zaoral Pin. - Gde voda? - YA vodu v karmanah ne noshu, - skazal Frodo. - A my dumali, ty poshel za vodoj, - ogorchilsya Pin, raskladyvaya edu i rasstavlyaya kruzhki. - Hot' teper'-to shodi. - Vmeste s toboj, - skazal Frodo. - I flyazhki tozhe ne meshaet prihvatit'. Pod goroj shumel ruchej. Oni napolnili flyazhki i pohodnyj kotelok pod struej vodopadika s ustupa serogo kamnya v hobbitskij rost. Voda byla ledyanaya, oni umyvalis', pyhtya i otfyrkivayas'. Ne spesha pozavtrakali, staratel'no upakovali meshki i snyalis' v odinnadcatom chasu; den' vydalsya yasnyj, i solnce prigrevalo vse goryachee. Spustilis' napryamik, pereshli ruchej, a tam opyat' vverh-vniz po sklonam, i tak ot holma k holmu, ih meshki s plashchami, odeyalami, flyagami, s容stnym pripasom i prochej poklazhej, kazalos', tyazheleli s kazhdym shagom. Skoro oni pritomilis' i zaparilis', a doroga vse petlyala, vpolzala na holmy i snova nyryala vniz, no potom obernulas' plavnym spuskom v shirokuyu dolinu. Pered nimi prosterlos' redkoles'e, slivavsheesya vdaleke s buroj stenoyu derev'ev. Vot on, Lesnoj Ugol, a za nim i reka Brendiduim. Oh kak eshche daleko, a doroga vilas' i vilas' neskonchaemoj bechevoj. - Doroga uhodit vdal', - skazal Pin. - Nu i puskaj uhodit, a ya poka dal'she idti ne soglasen. I voobshche davno pora obedat'. On uselsya na obochine i ustalo poglyadel na vostok, gde za beskrajnim znojnym marevom tekla znakomaya reka, vozle kotoroj on zhil skol'ko sebya pomnil. Sem stoyal ryadom. Ego kruglye glaza byli shiroko raspahnuty - on-to popal nevest' kuda, v neznaemye kraya. - A el'fy zhivut v etom lesu? - sprosil on. - Ni pro kakih el'fov slyhom ne slyhival, - otrezal Pin. Frodo molchal. On tozhe glyadel na dorogu, uvodivshuyu na vostok: glyadel, tochno v pervyj raz ee uvidel. Vdrug on proiznes gromko i razdel'no, ni k komu ne obrashchayas': V pohod, bespechnyj peshehod, Ujdu, izbyv pechal', - Speshit doroga ot vorot V zamanchivuyu dal', Svivaya tysyachi putej V odin, burlivyj, kak reka, Hotya, kuda mne plyt' po nej, Ne znayu ya poka! - Smahivaet na virshi stariny Bil'bo, - skazal Pin. - Ili eto ty sam sochinil v ego duhe? Ne ochen'-to obodryaet. - Dazhe ne znayu, sam ili ne sam, - otozvalsya Frodo. - Prishlo na yazyk tak, budto sochinyalos'; no, mozhet, mne eto prosto pamyatno s ochen' davnih por. A na Bil'bo i pravda ochen' pohozhe, osobenno na Bil'bo v poslednie gody, pered ego uhodom. On chasto povtoryal, chto na svete vsego odna Doroga, chto ona kak bol'shaya reka: istoki ee u kazhdoj dveri i lyubaya tropka - ee protok. "Znaesh', Frodo, kak opasno vyhodit' iz dverej, - byvalo govoril on. - Stupish' na dorogu - i srazu hvatajsya za nogi, a to zhivo okazhesh'sya tam, kuda voron kostej ne zanosil. Vot vidish' tropku? Tak eto ona samaya vedet cherez Liholes'e k Odinokoj gore, a ottuda pryamikom v tartarary". |to on prigovarival posle vsyakoj dal'nej progulki pro tropku ot kryl'ca Torby-na-Kruche. - A ya tak skazhu: chasok-drugoj eta vot doroga menya nikuda ne uvedet, - zaklyuchil Pin, vysvobozhdayas' iz lyamok. Za nim vyprostalis' i Sem s Frodo - i tozhe prilegli k obochine, meshki pod golovy, nogami na dorogu. Otdohnuli, horoshen'ko poobedali, potom opyat' kak sleduet otdohnuli. Solnce klonilos' k zapadu, razlivaya predvechernij svet, kogda hobbity spuskalis' s holma. Pokamest oni ne vstretili ni odnoj zhivoj dushi - v Lesnoj Ugol malo kto ezdil, da i zachem? Tri putnika breli po zarosshej doroge chas ili dva; no vdrug Sem ostanovilsya i prislushalsya. Doroga, vdovol' napetlyavshis', shla teper' pryamo, prorezaya travyanye zarosli; tam i syam vysilis' kupy derev'ev, predvestnikov blizkogo lesa. - Nas vrode dogonyaet loshad' ne to poni, - skazal on. - Tol'ko chto byl povorot, a za povorotom ne vidno. - Mozhet, Gendal'f? - predpolozhil Frodo, no totchas pochuvstvoval, chto net, ne Gendal'f, i emu vdrug zahotelos' ukryt'sya ot etogo vsadnika, kto by on ni byl. - CHepuha, konechno, - skazal on, kak by izvinyas', - a vse-taki ne nado, chtob nas videli na doroge, nu ih vseh. A esli eto Gendal'f, - s usmeshkoj pribavil on, - to my emu ustroim vstrechu, chtob vpred' ne opazdyval. Nu-ka, raz-dva-tri, razbegajsya i smotri! Sem i Pin, otbezhav nalevo, ischezli v lozhbinke nepodaleku ot obochiny. Frodo pomedlil: lyubopytstvo ili kakoe-to drugoe chuvstvo meshalo emu spryatat'sya. Stuk kopyt priblizhalsya. On edva uspel yurknut' v gustuyu travu za derevom u dorogi i vystavil golovu poverh tolstogo kornya. Iz-za povorota pokazalsya chernyj kon', ne hobbitskim poni cheta; a na nem - vysokij vsadnik, ssutulennyj v sedle. Iz-pod shirokogo chernogo plashcha vidnelis' tol'ko stremena da sapogi s dlinnymi shporami. Lico ego skryval kapyushon. Kon' poravnyalsya s derevom, za kotorym lezhal Frodo, i zamer. Nedvizhim byl i vsadnik: on slovno prislushivalsya. Siploe sopen'e doneslos' do Frodo, i golova vsadnika povernulas' napravo, potom nalevo. Kazalos', on lovil nyuhom kakoj-to chut' slyshnyj zapah. Vnezapnyj i bezrassudnyj uzhas ohvatil Frodo: ego vidno, ego sejchas najdut... i neozhidanno emu vspomnilos' Kol'co. On ne smel vzdohnut', boyalsya poshevelit'sya; no Kol'co vdrug stalo ego edinstvennoj nadezhdoj, i ruka sama popolzla k karmanu. Tol'ko nadet', nadet' ego, i vse v poryadke, i on v bezopasnosti. Gendal'f ne velel... da ladno! Bil'bo nadeval zhe Kol'co, i nichego. "YA ved' u sebya, ya v Hobbitanii", - podumal on, i ruka ego kosnulas' cepochki. V etot mig vsadnik vypryamilsya i tronul povod'ya. Kon' neuverenno perestupil, shagnul vpered i poshel rovnoj inohod'yu. Frodo podpolz k obochine i glyadel vsadniku vsled, poka tot ne ischez v sumerechnoj dali. Daleko-daleko chernyj kon' svernul napravo, v pridorozhnuyu roshchicu. - CHto-to eto strannovato, chtob ne skazat': strashnovato, - probormotal Frodo, napravlyayas' k svoim sputnikam. Pin i Sem lezhali v trave plastom i nichego ne videli; on rasskazal im pro neponyatnogo vsadnika. - Ne znayu uzh pochemu, no ya byl uveren, chto on menya ishchet, vynyuhivaet. I kak-to mne ochen' ne hotelos' emu popast'sya. Stranno vse eto: v Hobbitanii nikogda takih ne byvalo. - Kakoe voobshche do nas delo Bol'shomu Narodu? - provorchal Pin. - I chego eto on syuda pripersya? CHego emu zdes' nado? - Da