a dvore bylo sovsem temno. Oni ulozhili meshki i pristroilis' sami. Biryuk hlopnul vozhzhami po bokam dvuh otkormlennyh poni. ZHena ego stoyala v osveshchennyh dveryah. - Ty sam-to poostorozhnej! - kriknula ona. - S chuzhimi ne zadirajsya, dovezesh' - i pryamo domoj. - Ladno, - skazal on, i povozka vyehala za vorota. Noch' byla tihaya, sovsem bezvetrennaya, no prohladnaya. Ehali medlenno, bez fonarya; do plotiny - po doroge, a tam - nasyp'yu. U pereput'ya Biryuk slez, poglyadel tuda-syuda - temnota neproglyadnaya, i ni zvuka. Rechnoj tuman klubilsya nad zaprudoj i raspolzalsya po polyam. - Ish', temen', - skazal Biryuk. - Nu, obratno-to ya fonar' zazhgu, a sejchas tak. Do paroma bylo bol'she pyati mil'. Hobbity sideli, plotno ukutavshis' v plashchi; slyshen byl tol'ko skrip koles da perestuk kopyt. Frodo kazalos', chto povozka ne edet, a edva polzet. Pin kleval nosom; Sem nastorozhenno glyadel v tuman. Nakonec sprava smutno zabelelis' dva vysokih stolba - povorot k paromu. Biryuk natyanul vozhzhi; povozka priostanovilas' na povorote i s容hala pod goru. Snova mig tishiny... a potom vse uslyshali tot samyj zvuk, kotoryj boyalis' uslyshat', - klacan'e kopyt. Ono priblizhalos' ot reki. Biryuk soskochil s peredka, obhvativ loshadinye shei, chtoby poni ne fyrkali, i ustavilsya v tumannyj mrak. Krep'-krap, krep'-krap - hrupali kopyta, i etot zvuk gulko otdavalsya v tihom vechernem vozduhe. - Vy luchshe spryach'tes', sudar', - toroplivo posovetoval hozyainu Sem. - Lyagte na dno povozki i nakrojtes' tam vetosh'yu, a my uzh etogo Vsadnika kak-nibud' sprovadim. - On vyprygnul iz povozki i vstal ryadom s Biryukom. Vsadniki tak vsadniki - tol'ko pust' snachala ego zatopchut. Krap-krep, krap-krep. Sejchas naedet. - |j, tam! - hriplo kriknul Biryuk. Klacan'e kopyt stihlo. Za neskol'ko shagov prostupili ochertaniya vsadnika v plashche. - Nu-ka stop! - prikazal Biryuk. On shvyrnul vozhzhi Semu i shagnul vpered. - Stoj gde stoish'! CHego tebe nado, kuda edesh'? - YA za gospodinom Torbinsom. Vam takoj ne popadalsya? - gluho sprosil chej-to golos, ochen' znakomyj... Nu konechno zhe - Merri Brendizajk. Iz-pod plashcha pokazalsya fonar' i osvetil izumlennoe lico Biryuka. - Gospodin Merri! - voskliknul on. - On samyj. A vy dumali kto? - sprosil Merri, poyavlyayas' iz tumana i vstryahivaya povod'yami. Strah srazu propal: pered nimi byl vsego-navsego hobbit verhom na poni, ukutannyj v sharf. Frodo vyprygnul k nemu iz povozki. - Nashlis', propashchie! - veselo skazal Merri. - A ya uzh dumal, vy gde-nibud' zastryali, k uzhinu ne pospeete. Da tut eshche tuman podnyalsya. Nu, ya i poehal osmatrivat' ovragi, a to ved' svalites' - kto vas vyzvolit? I vot byvaet zhe - razminulis'. A vy-to gde ih nashli, gospodin Biryuk? Na plavu v utinom prudu? - Da oni prosto shli ne tem putem, - ob座asnil tot. - YA chut' bylo na nih sobak ne spustil; pogodite, sami vam rasskazhut. A teper', znachit, izvinite, gospodin Merri, gospodin Frodo i prochie, mne domoj nado. ZHena ved', sami ponimaete, a noch'-to von kakaya temnaya. On podal povozku nazad i razvernul ee. - Vsem, stalo byt', dobroj nochi, - skazal on. - Nado zhe, denek vydalsya, rasskazat' - ne poveryat. Ladno, vse horosho, chto horosho konchaetsya, - vam-to eshche, konechno, dobirat'sya... da i mne tozhe; nu, poglyadim. On zazheg fonari i vypryamilsya vo ves' rost. A potom vdrug dostal ogromnuyu korzinu iz-pod siden'ya. - CHut' ne zabyl, - dobavil on. - Tut vot ot zheny koe-chto, mozhet, prigodyatsya - s osobym privetom gospodinu Torbinsu! Oni provodili glazami tusklye fonari, bystro kanuvshie v gluhuyu noch'. Neozhidanno Frodo rassmeyalsya: on uchuyal iz plotno zakrytoj korziny sytnyj zapah zharenyh gribov. Glava V. RASKRYTYJ ZAGOVOR - CHto zh, potoropimsya i my, - skazal Merri. - YA uzh vizhu, vam shutit' nekogda, na meste pogovorim. I hobbity pripustilis' vniz pryamoj dorogoj - rovnoj, nakatannoj, oblozhennoj bol'shimi belenymi kamnyami. Sotnya-drugaya shagov, i oni vyshli k reke, na shirokuyu pristan', vozle kotoroj pokachivalsya gruznyj brevenchatyj parom. Prichal'nye svai svetleli pod dvumya vysokimi fonaryami. Na bereg napolzala belesaya mgla; no voda vperedi byla chernaya, tol'ko v kamyshah - molochnye zavitki tumana. Za rekoj tuman redel. Merri provel poni po paromnym mostkam, sledom soshli ostal'nye putniki. On netoroplivo ottolknulsya dlinnym shestom, i mezhdu paromom i pristan'yu poplyli moshchnye, medlennye strui Brendiduima. Vostochnyj bereg byl krut; ot prichala mercayushchej cepochkoj fonarej othodila izvilistaya dorozhka; na Kosoj gore peremigivalis' v tumane krasnye i zheltye ogon'ki: okna Horomin-u-Brendiduima, drevnej usad'by Brendizajkov. Davnym-davno Goremyk Pobegajk, glava starinnejshego v Bolotishche, a to i vo vsej Hobbitanii semejstva, pereplyl reku, kotoraya ponachalu byla hobbitanskoj vostochnoj granicej. On vystroil (i vyryl) Horominy i stal iz Pobegajka Brendizajkom, pravitelem pochti chto nezavisimogo kraya. Semejstvo ego plodilos' i mnozhilos', pravil on dolgo-dolgo, postrojki pervonachal'nogo pomest'ya so vremenem zanyali vse sklony gory, i stalo u Horomin tri roskoshnyh pod容zda, mnogo drugih dverej i okolo sotni okon. Brendizajki i ih mnogochislennye rodichi prinyalis' snachala ryt', a potom i stroit', i zastroili vsyu okrugu. Zakladkoj Horomin nachalas' istoriya Zabrendii, gusto naselennoj i pochti nezavisimoj oblasti Hobbitanii, poloski zemel' mezhdu rekoj i Vekovechnym Lesom. Glavnoe zdeshnee selenie, sgrudivsheesya na vsholm'e za Horominami, imenovalos' Zajgordom. ZHiteli Bolotishcha podruzhilis' s Brendizajkami, i vlast' Upravitelya Horomin (tak imenovalsya glava semejstva) priznavali vse do odnogo hutoryane ot Zavodej do Kamyshovnika. Odnako v dobroj staroj Hobbitanii zhiteli Zayach'ih Holmov slyli chudakami, esli ne chuzhakami. Hotya, esli rassudit' zdravo, oni malo v chem otlichalis' ot hobbitov iz chetyreh udelov. Razve chto v odnom: lyubili plavat' na lodkah, a nekotorye dazhe i bez lodok. S vostoka nikakogo zaslona ponachalu ne bylo, no potom Brendizajki postavili vysokuyu izgorod' i nazvali ee Otpornoj Gorod'boyu. Ona byla postavlena davnym-davno i s teh por ushla vvys' i razroslas' vshir': ee podpravlyali iz goda v god. Lukoyu vygibalas' ona ot Brendiduimskogo mosta do samogo ust'ya Vetlyanki - mil' dvadcat' s lishkom. Zashchishchat'-to zashchishchala, no, k sozhaleniyu, ne ochen'. Les tak i norovil podobrat'sya k Gorod'be, i v Zabrendii zapirali na noch' vhodnye dveri, chemu v Hobbitanii dazhe verit' ne hoteli. Parom tiho podplyval k chuzhomu beregu. Pereprava byla v novinku tol'ko Semu, i emu kazalos', chto rechnye strui otdelyayut ego ot byloj zhizni, ostavshejsya v tumane: vperedi ziyala chernaya neizvestnost'. On pochesal v zatylke i podumal: "Vot ved' nejmetsya-to! ZHili by da zhili!" Hobbity sprygnuli s paroma. Merri zachalival, a Pin uzhe vel poni po dorozhke. Sem v poslednij raz oglyanulsya na Hobbitaniyu i siplym shepotom vymolvil: - Glyan'-ka, sudar'? Kazhetsya mne, chto li? Na dal'nej pristani, v tusklom svete fonarej, kto-to poyavilsya - kto-to ili chto-to, chernyj zhivoj meshok, kolyhavshijsya u prichala. Sperva on polzal i slovno by obnyuhival pristan', a potom popyatilsya i skrylsya v tumane za fonaryami. - |to chto eshche za novosti v Hobbitanii? - vytarashchil glaza Merri. - |to za nami po pyatam, - skazal Frodo. - I bol'she poka ne sprashivaj. Skoree! - Oni vzbezhali po dorozhke naverh, oglyanulis' na tumannyj bereg i nichego ne uvideli. - Spasibo, hot' lodok bol'she net na zapadnom beregu! - skazal Frodo. - A verhom mozhno perepravit'sya? - Do Brendiduimskogo mosta mil' dvadcat' - razve chto vplav', - skazal Merri. - Tol'ko ya v zhizni ne slyhal, chtoby zdes' na loshadyah pereplyvali reku. A kto verhom-to? - Potom skazhu. Kogda dver' zaprem. - Potom tak potom. Vy s Pinom dorogu znaete: ya togda na poni k Tolstiku - vas nebos' eshche uzhinom kormi. - My voobshche-to pouzhinali u Biryuka, - skazal Frodo, - no mozhem i eshche raz. - Vot obzhory! Davaj korzinu! - potreboval Merri i skrylsya v temnote. Do Krolich'ej Balki bylo ne tak uzh blizko. Oni ostavili po levuyu ruku Kosuyu goru s Horominami i vyshli na dorogu - glavnuyu, ot Brendiduimskogo mosta na yug. Polmili k mostu - i oni svernuli vpravo, eshche milya-drugaya proselkom - i podoshli k uzkim vorotam v chastoj ograde. Dom stoyal v storone ot prochih - za to i byl vybran, - dlinnyj, prizemistyj, s dernovoj kryshej, pucheglazymi okoncami i bol'shoj krugloj dver'yu. Ot vorot shli v temnote po myagkoj zelenoj tropke: ni lucha ne probivalos' iz-za staven. Frodo postuchalsya; otvoril Tolstik Bobber, i domashnij svet ozaril kryl'co. Oni proskol'znuli vnutr', zadvinuli vse zasovy i okazalis' v prostornoj prihozhej s dveryami po obeim storonam. Naprotiv byl koridor v glub' doma. Iz koridora poyavilsya Merri. - Nu, chto skazhete? - sprosil on. - My hot' i na skoruyu ruku, no postaralis', chtoby vse bylo kak doma. A ved' priehali-to vchera vecherom - takoj byl eralash! Frodo oglyadelsya. I pravda kak doma. Ego lyubimye veshchi - lyubimye veshchi Bil'bo, esli na to poshlo, - vse nashli svoi mesta, slovno v Torbe. Priyatno, uyutno, spokojno - i emu muchitel'no zahotelos' ostat'sya zdes', chtoby zdes' i konchit' svoi dni. Druz'ya dlya nego tak staralis', a on... Frodo snova ispuganno podumal: "Kak zhe im ob座asnit', chto ya skoro ujdu, ochen' skoro, sejchas - net, zavtra. I ob座asneniya ne otlozhish'". - Udivitel'no! - voskliknul on, sglotnuv trudnyj komok. - Tochno nikuda i ne uezzhal. Oni skinuli meshki i povesili plashchi, Merri povel ih po koridoru i otvoril dver' v dal'nem konce. Ottuda sverknul ogon' i pahnulo parom. - Neuzheli banya? - voshitilsya Pin. - Aj da Meriadok! - CH'ya ochered'? - sprosil Frodo. - Snachala kto starshe ili kto bystree? Vy tak i tak vtoroj, sudar' moj Peregrin. - A nu-ka prekratite! - odernul ih Merri. - Ish' nadumali - nachinat' novoe zhit'e so svary! CHtob vy znali, tak tam tri ushata i kotel kipyatku. Kstati - mozhet, prigodyatsya - polotenca, mylo i prochee. Oblivajtes' i otmyvajtes', da pozhivej! Merri s Tolstikom otpravilis' na kuhnyu dovershat' prigotovleniya k nochnomu uzhinu. CHerez koridor iz umyval'noj napereboj donosilis' obryvki pesen, galdezh i plesk. Potom vse perekryl golos Pina: tot gorlanil izlyublennuyu bannuyu pesnyu Bil'bo. |j, poj! Okatis' Goryachej Vodoj! Pot i zaboty pohodnye smoj! Tol'ko gryaznulya da kvelyj zlodej Ne voznosyat hvalu Goryachej Vode! Sladok napev ruch'ev dozhdevyh, Pitayushchih korni trav lugovyh, No zhguchij par nad Goryachej Vodoj Slashche, chem aromat nad luchshej edoj! Pennyj, terpkij glotok pivka Slashche vody iz gornogo rodnika, Kogda okatish' sebya s golovoj Beloj ot para Goryachej Vodoj! Sladko celuet nebo fontan, Nezhnyj i strojnyj, kak devichij stan, No slashche, chem pocelui dev molodyh, Strui kusachej Goryachej Vody! Razdalsya shumnyj vsplesk i krik Frodo: "|j ty!" Pohozhe, Pin uhitrilsya chut' ne razom vyplesnut' na sebya i na pol ves' svoj ogromnyj ushat. Merri podoshel k dveryam. - Nu vy, gryaznuli! - pozval on. - Kak naschet pouzhinat' i hlebnut' pivka? Frodo vyshel, prichesyvayas'. Merri sunul nos v dver'. - Nichego sebe! - voskliknul on. Na polu mozhno bylo plavat'. - |to vy, golubchik Peregrin, natvorili? Vse vytrite dosuha - a ne pospeete k uzhinu, znachit, takaya vasha sud'ba. Uzhinali na kuhne, za stolom vozle bol'shogo kamina. - Nu, gribov-to vy uzhe naelis'? - sprosil Tolstik bez osoboj nadezhdy. - Naelis' i eshche poedim! - kriknul Pin. - Griby moi! - ob座avil Frodo. - Ih izgotovila luchshaya hozyajka na svete - gospozha Biryuchiha. Uberite lapy, ya vam sam polozhu. Hobbity ochen' lyubyat griby, dazhe bol'she nashego. Poetomu yunyj Frodo i povadilsya kogda-to lazit' k Biryuku. No sejchas gribov bylo vdovol', po-hobbitski. I krome gribov snedi hvatalo, tak chto dazhe Tolstik Bobber pod konec oblegchenno, hotya i s trudom vzdohnul. Oni otodvinuli stol i raspolozhilis' v kreslah u ognya. - Potom priberemsya, - skazal Merri. - Davajte rasskazyvajte. Ish' kakie - u nih priklyucheniya, a tut rabotaj. Nu-ka, s nachala do konca, a osobenno pro Biryuka - chto on, svihnulsya? V chem delo-to? YA chut' ne obaldel - eto chtoby on chego-nibud' ispugalsya? - Ispugaesh'sya tut, - prerval nelovkoe molchanie Pin. - Poglyadel by ya na tebya: kuda ty, tuda i oni - CHernye Vsadniki. - Kakie takie Vsadniki? - CHernye na chernyh konyah, - ob座asnil Pin. - Frodo, vidno, govorit' ne zhelaet - nu tak ya vam rasskazhu. I on rasskazal pro ih puteshestvie ot samogo Norgorda. Sem kival golovoj, pokashlival i poddakival. Frodo molchal. - YA by navernyaka podumal, chto ty vse eto sochinyaesh', - skazal Merri, - esli b ne videl svoimi glazami tu merzost' na pristani. I esli by ne slyshal golosa Biryuka. A ty chto skazhesh', Frodo? - Iz nego vsyu dorogu slova bylo ne vyzhat', - pozhalovalsya Pin. - V molchanku igraet, a tolku-to: dazhe Biryuk dogadalsya, chto vse bedy - ot sokrovishch dyadi Bil'bo. - Pust' sebe gadaet, - burknul Frodo. - V tochnosti emu nichego ne izvestno. - |to kak skazat', - vozrazil Merri. - Starik doshlyj: na ume u nego kuda bol'she, chem na yazyke. On i po Vekovechnomu Lesu, govoryat, pobrodil v svoe vremya - i voobshche chego tol'ko ne znaet! Ty hot' skazhi, Frodo, dogadalsya-to on pravil'no? - Nu... - Frodo pomedlil. - Koe-chto on soobrazil verno. Vse eto svyazano s togdashnimi priklyucheniyami Bil'bo, i Vsadniki lovyat, a vernee, razyskivayut ego idi menya. I raz na to poshlo, skazhu eshche, chto delo sovsem neshutochnoe i ochen' opasnoe. Zdes' ne ukrytie, i spryatat'sya mne negde. - On oglyadel okna i steny tak, slovno oni vot-vot ischeznut. Troe molodyh hobbitov obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami. - Nakonec-to, - prosheptal Pin. - Da! - skazal Frodo i reshitel'no vypryamilsya. - Pora, hvatit otkladyvat'. U menya dlya vas grustnaya novost', ne znayu tol'ko, s chego nachat'. - Uzh tak i byt', - spokojno predlozhil Merri, - davaj ya za tebya nachnu. - Ty - za menya? - vozzrilsya na nego Frodo. - Vot-vot, a ty poslushaj. U tebya sejchas tyazhelo na serdce: trudno ved' tak srazu proshchat'sya. Ty, konechno, davno sobiralsya ujti iz Hobbitanii, da vse otkladyval; no vot podkralas' bol'shaya beda, i razdumyvat' stalo nedosug. Poshel, a v put' tebe sovsem ne hochetsya. Nam tebya ochen' zhalko. Frodo raskryl bylo rot, potom zakryl - i glyadel tak izumlenno, chto oni rashohotalis'. - Frodo, starina! - voskliknul Pin. - Ty chto, i pravda dumal, chto vsem nam zamorochil golovu? Kuda tebe: i staralsya-to ne ochen', i mozgov-to ne hvatit. Ty uzh s aprelya v put' sobiraesh'sya. Hodish', bormochesh': "Kogda-to snova uvizhu etu dolinu?" - i vsyakoe takoe. Da eshche pritvoryaesh'sya, chto den'gi, mol, na ishode, a komu, podumat', Torbu prodal - Lyakoshelyam!.. - Vot tebe raz, - protyanul Frodo. - A ya-to dumal - ya takoj ostorozhnyj i skrytnyj. CHto by, interesno, skazal na eto Gendal'f? Tak, znachit, ves' Norgord tol'ko o moem ot容zde i govorit? - Gluposti! - vozrazil Merri. - Hot' i nenadolgo, no poka chto tajna tvoya izvestna odnim nam, zagovorshchikam: my ved' tebya znaem kak obluplennogo, pojmi. Ty o chem-nibud' dumaesh', a u tebya na lice vse i napisano. Pravdu skazat', ya ochen' k tebe priglyadyvalsya, kogda Bil'bo ushel, potomu chto ponyal: i etot ujdet, daj srok. Ochen' my boyalis', chto ty ulepetnesh' ot nas potihon'ku. Vesnu i leto my s tebya glaz ne spuskali, vse vzvesili i reshili. Ty ot nas tak prosto ne uderesh', ne nadejsya! - Nichego ne podelaesh', dorogie moi druz'ya, - skazal Frodo. - Vam gor'ko, mne eshche gorshe, no otgovarivat' menya ne nado. Raz uzh vy dogadalis', tak luchshe pomogite ili hotya by ne meshajte. - Da ty ne ponyal! - kriknul Pin. - Kto tebya derzhit - idi, a uzh my kak-nibud' ot tebya ne otstanem, ya i Merri. Sem zamechatel'nyj malyj, on za tebya drakonu past' porvet, esli dotyanetsya. Tol'ko ved' tebe odnogo sputnika malo budet, puteshestvie-to opasnoe. - Dorogie moi, horoshie hobbity! - drognuvshim golosom voskliknul Frodo. - Nu razve mogu ya na eto soglasit'sya? YA tozhe davno vse obdumal i reshil. Opasnoe, govorite, puteshestvie? Gorazdo huzhe! |to vam ne pohod za sokrovishchami, ne progulka "Tuda i Obratno". Smert' so vseh storon i za kazhdym povorotom. - Spasibo, ob座asnil, - nasmeshlivo otozvalsya Merri i vdrug otchekanil: - Potomu-to my s toboj i pojdem. My znaem, kakoe eto strashnoe Kol'co, vot i hotim pomoch' tebe protiv Vraga. - Kol'co?! - progovoril vkonec oshelomlennyj Frodo. - Da, Kol'co, - skazal Merri. - Nu, Frodo, ty, "vidno, dumaesh', chto druz'ya u tebya - polnye oluhi. Da ya pro Kol'co znayu uzh stol'ko let, znal eshche pri Bil'bo, no raz emu ugodno bylo sekretnichat', tak i ya ne boltal. Bil'bo ya znal huzhe, chem tebya: i sam byl kuda molozhe nyneshnego, i on kuda hitrej tvoego. No byla i na nego proruha - hochesh', rasskazhu? - Rasskazyvaj, - slabo otozvalsya Frodo. - Popal on v proruhu iz-za Lyakoshelej. Odnazhdy, za god do Ugoshcheniya, shel ya po doroge i zavidel vperedi Bil'bo. YA za nim, a tut, izvol'te, vdali pokazalis' Lyakosheli, idut navstrechu. Bil'bo popyatilsya, sunul ruku v karman, i vdrug - na tebe - ischez! YA tak obaldel, chto sam chut' ne zabyl spryatat'sya; potom opomnilsya, pryg cherez ogradu i plyuh v travu. Lyakosheli proshli, a na pustoj doroge spokojnen'ko voznikaet Bil'bo i suet v karman chto-to zolotoe, blestyashchee. Mne, konechno, stalo interesno. Da chto tam, ya pryamo shpionit' za nim nachal. Sudite, kak znaete, - takoj uzh ya byl lyubopytnyj v svoi vosemnadcat' let. Uvy, Frodo, nado eshche priznat'sya, chto ya odin vo vsej Hobbitanii - krome tebya, konechno, - videl dazhe zapiski Bil'bo. - I zapiski? - vskrichal Frodo. - Da chto zhe eto v samom dele! Neuzheli nichego nel'zya sohranit' v tajne? - Pochemu, mozhno, no ne ot vseh, - skazal Merri. - YA, pravda, odnim glazkom tol'ko glyanul, a uzh kak lovchil! Zapiski svoi on bereg slovno zenicu oka. Lyubopytno, chto s nimi stalos', ya by eshche i drugim glazom poglyadel. U tebya oni, kstati, ne s soboj? - Net. Zapisok v Torbe ne bylo. Vidno, Bil'bo ih zabral. - Da, nu tak vot, - prodolzhal Merri, - ya chto znal, to derzhal pro sebya do nyneshnej vesny. A kogda zapahlo bedoj, my sostavili nash zagovor, i kazhdyj vylozhil, chto emu izvestno. Ty ved' molchun vrode Gendal'fa - tot, pravda, eshche huzhe tebya. Ne skroyu, odnako, byl u nas i glavnyj sluhach-soglyadataj, ne skroyu i, ladno uzh, pokazhu. - Pokazhi, gde on? - skazal Frodo, zatravlenno ozirayas', slovno zhdal, chto sejchas iz bufeta vylezet chernyj soglyadataj v chernoj maske. - Davaj, Sem, ne stesnyajsya! - pozval Merri, i Sem vstal, vinovato opustiv ruki, krasnyj do ushej. - Vot kto u nas glavnyj dobytchik svedenij! I nemalo, ya tebe skazhu, on ih dobyl, poka ego ne scapali. A s teh por kak vody v rot nabral - chestnost' emu, vidite li, ne pozvolyaet. - Sem! - tol'ko i mog voskliknut' Frodo. On dazhe ne znal, smeyat'sya, serdit'sya ili s oblegcheniem vzdohnut': tak i tak on-to vyhodil durak durakom. - YA, sudar'! - ispuganno ob座avil Sem. - S vashego pozvoleniya, sudar'! YA ved' potomu, chto iz-za vas, sudar', i Gendal'fu ya, pravo slovo, ne poperek. On zrya-to nichego ne skazhet, a ved' on chto skazal? Vy emu: odin, mol, pojdu, a on vam: net, govorit, voz'mi s soboj teh, na kogo nadeesh'sya! - Na kogo uzh teper' nadeyat'sya, - provorchal Frodo, i Sem opustil neschastnye glaza. - Smotrya chto ty imeesh' v vidu, - vozrazil Merri. - Mozhesh' nadeyat'sya, chto my pojdem za toboj v ogon' i v vodu, chto pogibnem, esli pridetsya, vmeste. I tajny tvoi, bud' uveren, sohranim ne huzhe tebya. A chto my tebya brosim i ty pojdesh' odin - na eto ne nadejsya. Glupyj ty, Frodo, - my zhe tvoi druz'ya! I v put' sobralis' ne soslepu. My znaem pochti vse, chto rasskazal tebe Gendal'f, znaem pro Kol'co. Nam ochen' strashno, no my pojdem s toboj, a ne voz'mesh' - vse ravno pojdem. - I vy uzh prostite, sudar', - pribavil Sem, - tol'ko el'fy-to vam chto posovetovali? Garal'd skazal zhe vam: beri, kto s toboj zahochet, razve ne tak? - Tak-to tak, - skazal Frodo, glyadya na uhmylyayushchegosya Sema. - Tol'ko glazam i usham svoim ya verit' teper' ne budu: vizhu, deskat', spit, slyshu, mol, hrapit. YA tebya nogoj-to proveryu, ot hitrosti ty hrapish' ili vzapravdu!.. Da i vse vy, konechno, horoshi! - dobavil on, obernuvshis' k zagovorshchikam. - Nu, razbojniki! - On nevol'no fyrknul i razvel rukami. - CHto zh, ladno, sdayus'. Prinimayu sovet Garal'da. Ne bylo by tak strashno, ya by, mozhet, i v plyas pustilsya, zamechatel'nye vy moi negodyai. CHto uzh skryvat': ya do smerti boyalsya etogo vechera, a vyshla takaya radost'. - Skazano - sdelano. Atamanu Frodo i vsej shajke ego - ura! - zakrichali hobbity i zaplyasali vokrug Frodo. A Merri s Pinom plyasku ostavili i nachali pesnyu, sochinennuyu, konechno, zaranee, vrode toj, kotoruyu peli gnomy, otpravlyayas' v put' s Bil'bo: Ur-ra! Spoem, druz'ya, vtroem, Proshchaj, ochag i otchij dom! Skvoz' veter zloj, dozhdi i znoj My do Razdola dobredem! Tuda, gde el'fy s davnih por ZHivut v teni tumannyh gor, My pobredem, pokinuv dom, Lihim vragam naperekor! A chto potom - reshim potom, Kogda v Razdole otdohnem, - Nelegok dolg, i put' dalek, No my vernemsya v otchij dom! Blizka rassvetnaya pora! Nam v put' pora! Nam v put' pora! - Neploho speto! - zametil Frodo. - No uzh ezheli tak, to del u nas hvataet, i davajte primemsya za nih pod kryshej, ved' potom kryshi-to ne budet. - Krysha kryshej, a pesnya pesnej, - skazal Pin. - Tak ty chto, i pravda dumaesh' v put' do rassveta? - Poka ne reshil, - otvetil Frodo. - YA boyus' CHernyh Vsadnikov i boyus' ostavat'sya v dome, pro kotoryj im izvestno, chto ya v nem poselilsya. Garal'd mne opyat' zhe zaderzhivat'sya ne sovetoval. YA by tol'ko ochen' hotel povidat'sya s Gendal'fom. Vot i Garal'd udivilsya, chto Gendal'f obeshchal, da ne prishel. Vopros odin, vopros drugoj. Pervyj: dolgo li Vsadnikam do Zajgorda? Vtoroj: dolgo li nam sobirat'sya? Put' - sami znaete... - Na vtoroj vopros otvet gotov, - skazal Merri, - hot' cherez chas. YA uzh vse sobral. SHest' loshadok shchiplyut travku, meshki nabity; razve tol'ko podbavit' chego-nibud' dlya tepla i bryuha? - Da vy, ya vizhu, opytnye zagovorshchiki, - voshitilsya Frodo. - No, mozhet, vse-taki denek podozhdem Gendal'fa? - My-to podozhdem, tol'ko Vsadniki tvoi kak by ne nagryanuli, sam glyadi, - skazal Merri. Oni by, pozhaluj, uzhe do nas dobralis', da zastryali, naverno, u Severnogo Hoda, tam Gorod'ba v tri sazheni do samoj reki. I storozha po nochnomu vremeni nikogo ne pustyat, prosi ne prosi. Razve chto prorvutsya siloj, no tam, po-moemu, vryad li prorvesh'sya. Tam i dnem-to ne ochen' pustyat, tem bolee kakih-to chernyh i podozritel'nyh. Pustit' ne pustyat, no Zabrendiya - ne krepost', sam ponimaesh'. Frodo zadumalsya. - Vot kak my sdelaem, - skazal on nakonec. - Vyhodim zavtra chut' svet. Tol'ko ne po doroge: eto samoe opasnoe. Vdrug nas oblozhili so vseh storon - ya zhe ne znayu, skol'ko Vsadnikov, mozhet, dva, a mozhet, bol'she. Nam by nado ujti, kak pod zemlyu nyrnut'. - |to zhe vam put' tol'ko cherez Vekovechnyj Les! - s uzhasom voskliknul Tolstik. - Beregites', luchshe kuda ugodno, chem tuda. Podumaesh', kakie-to CHernye Vsadniki! - Vot ty i podumaj na dosuge, - posovetoval emu Merri. - Strashno eto, konechno, a vse zhe Frodo, naverno, prav. Tam nas presledovat' ne budut - povezet, tak i vsyakaya pogonya nas poteryaet. - |to v Lesu-to Vekovechnom vam povezet? - vzvizgnul Tolstik. - Pokamest nikomu ne vezlo. Pogonya ih poteryaet, kak zhe! Sami navek poteryaetes'! Tuda nikto ne hodit. - Nu kak - nikto?! - skazal Merri. - Brendizajki hodyat: ne kazhdyj den', konechno, no kogda ponadobitsya. I svoya tropka u nas tam est'. Frodo po nej hodil - davnym-davno, pravda. I ya tozhe hodil, neskol'ko dazhe raz: dnem, kogda derev'ya spyat. - Vashe delo, vashe delo! - zamahal rukami Fredegar. - Po mne, tak strashnee Vekovechnogo Lesa nichego i na svete net, a chto o nem rasskazyvayut, luchshe dazhe ne slushat'. Nu, ya-to chto, ya zhe s vami ne idu. I teper', chestnoe slovo, ochen' rad, chto ostayus': vot Gendal'f ne segodnya-zavtra ob座avitsya, ya emu vse pro vas rasskazhu. Tolstik lyubil Frodo, no brosat' Hobbitaniyu boyalsya: malo li chto okazhetsya gde-to tam. On i za rekoj-to byl v pervyj raz. Vprochem, zagovorshchiki ne sobiralis' brat' ego s soboj: po planu emu nadlezhalo sterech' dom i sbivat' s tolku lyubopytnyh - pritvoryat'sya, chto gospodin Torbins zdes', pozhalujsta, tol'ko vyshel. Na vsyakij sluchaj byli nagotove dazhe starye kostyumy iz Torby; Tolstik ih nadenet, avos' ego i primut za Frodo. Nikto ne podumal, chto eto samaya opasnaya rol'. - Prekrasno! - skazal Frodo, razobravshis' v zagovorshchickih zamyslah. - Kak by my inache opovestili Gendal'fa? Vryad li eti Vsadniki umeyut chitat', i vse zhe ya ne risknul by ostavit' pis'mo. A koli Tolstik budet na meste, tak i dumat' nechego: uzh Gendal'f-to za nami ugonitsya. Stalo byt', s utra v Vekovechnyj Les! - Mne odin leshij, - skazal Pin, - v Les tak v Les. Oh, ne zaviduyu Tolstiku - vot poglyadit on na CHernyh Vsadnikov. - A ya tebe ne zaviduyu, - otozvalsya Fredegar. - Zajdesh' v Les - obratno zaprosish'sya, da pozdno budet. - Ladno, hvatit sporit', - skazal Merri. - Nam eshche nado pribrat'sya i koe-chto upakovat'. YA ved' vas zatemno razbuzhu. Kogda Frodo nakonec ulegsya, on nikak ne mog zasnut'. Nogi nyli; spasibo, hot' zavtra verhom. Malo-pomalu on pogruzilsya v smutnyj son, i kazalos' emu, chto on smotrit sverhu, iz okna, v lesnuyu temen', a u kornej derev'ev polzayut, prinyuhivayas', kakie-to tvari - i navernyaka do nego doberutsya. Izdaleka donessya shum: veter, naverno, probezhal po list'yam. Net, ponyal on, eto ne veter, eto dal'nee More, a shuma voln on nikogda nayavu ne slyshal - tol'ko vo sne. A potom okna ne stalo - prostor. I nikakih derev'ev. Vokrug shelestel chernyj veresk, solenyj zapah shchekotal nozdri. Frodo podnyal glaza i uvidel vysokuyu beluyu bashnyu na krutoj skale. Emu hotelos' vzobrat'sya tuda, chtoby poglyadet' na More, on stal karabkat'sya po sklonu, no vdrug nebo ozarilos' molniej i gryanul grom. Glava VI. VEKOVECHNYJ LES Frodo vskochil kak vstrepannyj. V komnate bylo temno: Merri stoyal v koridore so svechoyu v ruke i gromko barabanil po priotkrytoj dveri. - Tishe! CHto sluchilos'? - zapletayushchimsya so sna yazykom vygovoril Frodo. - Eshche sprashivaet! - udivilsya Merri. - Vstavat' pora, polovina pyatogo. Na dvore neproglyadnyj tuman. Vstavaj, vstavaj! Sem uzhe zavtrak gotovit. Pin i tot na nogah. YA poshel sedlat' poni. Razbudi lezheboku Tolstika, pust' hot' provodit nas. K nachalu sed'mogo vse pyatero byli gotovy v put'. Tolstik zeval vo ves' rot. Oni besshumno vybralis' iz domu i zashagali po zadnej tropke vsled za Merri, kotoryj vel tyazhelo nav'yuchennogo poni, - cherez roshchicu, potom lugami. List'ya vlazhno losnilis', s kazhdoj vetki kapalo, i holodnaya rosa serym pologom zavolakivala travu. Stoyala tish', i dal'nie zvuki slyshalis' sovsem ryadom: kvohtali kury, hlopnula ch'ya-to dver', zaskripela kalitka. Poni byli v sennom sarae: krepkie, odin k odnomu, medlitel'nye, no vynoslivye, pod stat' hobbitam. Beglecy seli poudobnee, tronuli loshadok - i uglubilis' v gustoj tuman, kotoryj slovno nehotya rasstupalsya pered nimi i smykalsya pozadi. Ehali shagom, chas ili okolo togo, nakonec iz mgly neozhidanno vystupila Gorod'ba, vysokaya, podernutaya serebristoj pautinoj. - Nu i kak zhe my cherez nee? - sprosil Frodo. - Za mnoj! - otvechal Merri. - Uvidish'. On svernul nalevo i poehal vdol' Gorod'by, kotoraya vskore otoshla nazad kraem ovraga. V ovrag vrezalsya pologij spusk, glubzhe, glubzhe - i stanovilsya podzemnym hodom s kirpichnymi stenami. Hod nyryal pod ogradu i vyvodil v ovrag na toj storone. Tolstik Bobber osadil poni. - Proshchaj, Frodo! - voskliknul on. - Zrya ty v Les poshel, gibloe eto mesto, segodnya zhe v bedu, chego dobrogo, popadete. A vse-taki zhelayu vam udachi - i segodnya, i zavtra, i vsegda! - Esli b u menya vperedi byl vsego lish' Vekovechnyj Les, ya byl by schastlivchikom, - otozvalsya Frodo. - Gendal'fu peredaj, chtob toropilsya k Zapadnomu Traktu: my tozhe iz Lesu tuda i uzh tam pripustimsya! Proshchaj! - Tut ego golos zaglushilo eho, i Fredegar ostalsya naverhu odin. Hod byl temnyj, syroj i upiralsya v zheleznye vorota. Merri speshilsya i otper ih, a kogda vse proshli - zahlopnul. Vorota somknulis', i zloveshche klacnul zapor. - Nu vot! - skazal Merri. - Put' nazad zakryt. Proshchaj, Hobbitaniya, pered nami Vekovechnyj Les. - A pro nego pravdu rasskazyvayut? - sprosil Pin. - Smotrya chto rasskazyvayut, - otvechal Merri. - Esli ty pro te strasti-mordasti, kakimi Tolstika pugali v detstve, pro leshih, volkov i vsyakuyu nechist', to vryad li. YA v eti bajki ne veryu. No Les i pravda chudnoj. Vse v nem kakoe-to nastorozhennoe, ne to chto v Hobbitanii. Derev'ya zdes' chuzhakov ne lyubyat i sledyat-sledyat-sledyat za nimi vo vse... list'ya, chto li? - glaz-to u nih net. Dnem eto ne ochen', strashno, pust' sebe sledyat. Byvaet, pravda, inogda - odno vetku na tebya obronit, drugoe vdrug koren' vystavit, tret'e plyushchom na hodu opletet. Da eto pustyaki, a vot noch'yu, mne govorili... Sam-to ya noch'yu byl zdes' raz ili dva, i to na opushke. Mne kazalos', budto derev'ya shepchutsya, sudachat na neponyatnom yazyke i sulyat chto-to nedobroe; vetra ne bylo, a vetki vse ravno kolyhalis' i shelesteli. Govoryat, derev'ya mogut peredvigat'sya i stenoj okruzhayut chuzhakov. Kogda-to dazhe k Gorod'be podstupali: poyavilis' ryadom s neyu, stali ee podryvat' i tesnit', klonilis' na nee sverhu. Togda hobbity vyshli, porubili sotni derev'ev, razveli bol'shoj koster i vyzhgli vdol' Gorod'by shirokuyu polosu. Les otstupil, no obidy ne zabyl. A polosa i sejchas eshche vidna - tam, nemnogo podal'she v Lesu. - Derev'ya - i vse? - opyat' sprosil Pin. - Da net, eshche vodyatsya budto by raznye lesnye chudishcha, - otvetil Merri, - tol'ko ne tut, a v doline Vetlyanki. No tropy i zdes' kto-to protaptyvaet: zajdesh' v Les, a tam otkuda ni voz'mis' tropa, i vdobavok nevernaya - leshij ee znaet, kuda povedet, da kazhdyj raz po-raznomu. Tut ran'she byla odna nepodaleku, hotya teper', mozhet, i zarosla, - bol'shaya tropa k Pozharnoj Progaline, i za nej malen'kaya tropka vela naiskos', primerno v nuzhnuyu storonu, na severo-vostok. Avos' razyshchu. Iz neskonchaemogo ovraga vyvela naverh, v Les, ele zametnaya dorozhka, vyvela i tut zhe ischezla. V容zzhaya pod derev'ya, oni oglyanulis': pozadi smutnoj polosoj chernela Gorod'ba - vot-vot skroetsya iz vidu. A vperedi byli tol'ko stvoly, stvoly, vpryam' i vkriv', strojnye i koryavye, gladkie i shishkovatye, sukovatye i vetvistye, sero-zelenye, obomshelye, obrosshie lishajnikom. Ne unyval odin Merri. - Ty ishchi, ishchi svoyu bol'shuyu tropu, - hmuro ponukal ego Frodo. - Togo i glyadi rasteryaem drug druga ili vse vmeste zaplutaemsya! Poni naudachu probiralis' sredi derev'ev, ostorozhno stupaya mezhdu izvilistymi, perepletayushchimisya kornyami. Ne bylo nikakogo podleska, nikakogo molodnyaka. Pologij pod容m vel v goru, i derev'ya navisali vse vyshe, temnee, gushche. Stoyala gluhaya tish'; inogda po nepodvizhnoj listve perekatyvalas' i shlepalas' vniz nabryakshaya kaplya. Vetvi slovno zamerli, niotkuda ni shelesta; no hobbity ponimali, chto ih vidyat, chto ih rassmatrivayut - holodno, podozritel'no, vrazhdebno. Prichem vse vrazhdebnee da vrazhdebnee: oni to i delo sudorozhno oborachivalis' i vskidyvali golovy, tochno opasayas' vnezapnogo napadeniya. Tropa ne otyskivalas', derev'ya zastupali put', i Pin vdrug pochuvstvoval, chto bol'she ne mozhet. - Oj-oj-oj! - zhalobno zakrichal on vo ves' golos. - YA nichego hudogo ne zamyshlyayu, propustite menya, pozhalujsta! Vse v ispuge zastyli, no krik ne raskatilsya po Lesu, a tut zhe zagloh, tochno pridushennyj. Ni eha, ni otzvuka: tol'ko Les sgustilsya plotnee i zashelestel, kak budto zloradnej. - Ne stal by ya na tvoem meste krichat', - skazal Merri. - Pol'zy ni na grosh, a navredit' mozhet. Frodo podumal, chto, naverno, puti davno uzhe net i chto zrya on povel druzej v etot zlovrednyj Les. Merri iskal vzglyadom tropu, no ochen' neuverenno, i Pin eto zametil. - Nu, ty pryamo s hodu zabludilsya, - provorchal on, a Merri v otvet oblegchenno prisvistnul i pokazal vpered. - Da, dela! - zadumchivo progovoril on. - Derev'ya ved', a na meste ne stoyat. Vot ona, okazyvaetsya. Pozharnaya-to Progalina, a tropa k nej - uh kuda ushla! Put' ih svetlel, derev'ya rasstupalis'. Oni vdrug vynyrnuli iz-pod vetvej i okazalis' na shirokoj polyane. Nad nimi raskrylos' nebo, neozhidanno goluboe i chistoe. Solnce ne uspelo podnyat'sya vysoko, no uzhe slalo vniz privetlivye luchi. Listva po krayam Progaliny byla gushche i zelenee, slovno otgorazhivala ee ot Lesa. Na Progaline ne bylo ni derevca: zhestkaya trava, a sredi nee torchal kvelyj boligolov, buryj bur'yan, vyalaya belena i suhoj chertopoloh. Vse opadalo i osypalos', vsemu byl chered stat' prahom, no posle chashchob Vekovechnogo Lesa zdes' bylo chudo kak horosho. Hobbity priobodrilis': solnce podnyalos', nebo zasiyalo nad nimi, i hlynul dnevnoj svet. V dal'nem konce Progaliny vdrug yasno oboznachilas' tropa sredi derev'ev. Ona uhodila v Les, vverh po sklonu, nad neyu navisali gustye vetvi, to shodyas' vplotnuyu, to razdvigayas'. No teper' oni ehali veselee i kuda bystree prezhnego v nadezhde, chto Les smilostivilsya i vse-taki propustit ih. Odnako ne tut-to bylo: vskore tajnoe lihodejstvo stalo yavnym. Spertyj vozduh napitalsya duhotoj, derev'ya stisnuli ih s obeih storon i zaslonili put'. Kopyta poni utopali v grudah prelyh list'ev, zapinalis' za skrytye korni, i v gluhoj tishine stuk etot bol'no otdavalsya v ushah. Frodo poproboval bylo dlya bodrosti gromko zatyanut' pesnyu, no ego sdavlennyj golos byl ele slyshen: Smelo idite po zatenennoj zemle, Ver'te, ne vechno klubit'sya mgle, Vam suzhdeno odolet' lesa, I solnce dolzhno osvetit' nebesa: Na rassvete dnya, na zakate dnya Razgoritsya zarya, veterkom zvenya, I on razgonit promozgluyu mglu, Sginut navek... Tut emu tochno gorlo perehvatilo. Vozduh zatykal rot, slova ne vygovarivalis'. S navisshego nad tropoj dereva obrushilsya za ih spinoj gromadnyj koryavyj suk. Vperedi stvoly somknulis' eshche plotnee. - Vidat', ne ponravilos' im, chto ih suzhdeno odolet', - zametil Merri. - Davaj poka luchshe podozhdem s pesnyami. Vot vyjdem na opushku, povernemsya i spoem chto-nibud' gromkim horom! Govoril on shutlivo, starayas' unyat' trevozhnuyu drozh' v golose. Na ego slova ne otkliknulis': vsem bylo zhutkovato. A u Frodo dusha tak i nyla: on koril sebya za legkomyslie i uzh sovsem bylo sobralsya povernut' vseh vspyat' (to est' nevedomo kuda), kak vdrug tyagostnyj pod容m konchilsya, derev'ya razdvinulis' i vypustili putnikov na rovnuyu polyanu, a tropa pobezhala napryamik k zelenomu holmu, bezlesnomu, pohozhemu na lysoe temya nad vzdyblennymi volosami. Oni snova zatoropilis' vpered - hot' by nenadolgo vybrat'sya iz-pod gneta Vekovechnogo Lesa! Tropa poshla knizu, potom opyat' v goru, podvela ih nakonec k otkrytomu krutomu pod容mu i ischezla v trave. Les obstupal holm rovnym krugom, tochno gustaya shevelyura pleshivuyu makushku. Hobbity poveli svoih poni po sklonam vkrugovuyu, dobralis' nakonec do vershiny, ostanovilis' i oglyadelis'. Krugozor zastilala sinevataya solnechnaya dymka. Vblizi tuman pochti sovsem rastayal, podal'she osel po lesnym progalinam, a na yuge podymalsya, slovno par, iz peresekavshego Les glubokogo ovraga i raspolzalsya belymi kloch'yami. - Von tam, - pokazal Merri, - techet Vetlyanka, s Kurganov YUzhnogo nagor'ya na yugo-zapad, v samuyu glub' Lesa, prorezaet ego i vpadaet v Brendiduim. Vot kuda nam bol'she vsego ne nado - govoryat, ot reki-to i est' glavnoe lesnoe koldovstvo. No v toj storone, kuda pokazyval Merri, pelena tumana nad syroj i glubokoj rechnoj rasselinoj skryvala vsyu yuzhnuyu polovinu Lesa. Bylo uzhe okolo odinnadcati, solnce pripekalo, no osennyaya dymka byla po-prezhnemu nepronicaemoj. Na zapade ne vidat' bylo ni Gorod'by, ni rechnoj doliny za neyu. I skol'ko ni glyadeli oni na sever, ne mogli najti vzglyadom Velikogo Zapadnogo Trakta. S chetyreh storon zelenymi volnami okruzhal ih neoglyadnyj Les. YUgo-vostochnyj sklon holma, kazalos', kruto uhodil v lesnuyu glub'; tak so dna morskogo vzdymaetsya gora, obrazuya u vody vidimost' ostrovnogo berega. Hobbity sideli na zelenoj makushke, posmatrivali na bezbrezhnyj Les i podkreplyalis'. Kogda perevalilo za polden', daleko na vostoke oboznachilis' serovatye ochertaniya Kurganov za predelami Vekovechnogo Lesa. |to zrelishche ih ochen' poradovalo: znachit, vse-taki u Lesa est' predel. Hotya idti k Mogil'nikam oni vovse ne sobiralis' - hobbitskie legendy o nih byli eshche postrashnee, chem rosskazni o Lese. Popoldnichav i sobravshis' s duhom, oni poehali vniz. Ischeznuvshaya putevodnaya tropa vdrug otyskalas' u severnogo podnozhiya i ustremilas' k severu, odnako ne uspeli oni obradovat'sya, kak zametili, chto ih medlenno, no verno zanosit vpravo, na yugo-vostok. Skoro tropa poshla pod uklon, dolzhno byt', k doline Vetlyanki, to est' sovsem uzh v nenuzhnuyu storonu. Posoveshchalis' i reshili ostavit' obmannuyu tropu, svernut' nalevo v chashchu i naudachu derzhat' put' k severu. Oni hot' i ne uvideli Trakta s holma, no eto dela ne menyalo. Kstati zhe obyknovennye elki da sosny, ne to chto zdes' - duby, buki, graby i sovsem uzh kakie-to zagadochnye drevnie porody. Ponachalu kazalos', chto reshili oni pravil'no: dazhe i poehali opyat' bystree, hotya, kogda solnce pronizyvalo listvu, svetilo ono chut' li ne szadi. Opyat' nachali shodit'sya derev'ya. Otkuda ni voz'mis' glubokie rytviny peresekali put', budto gigantskie kolei, zabroshennye rvy ili ovragi, porosshie repejnikom. I vse, kak nazlo, poperek. Obojti ih ne bylo vozmozhnosti, nado bylo perebirat'sya, a vnizu chastaya porosl' i gustoj ternovnik - vlevo i ne probuj, a vpravo rasstupaetsya. Podavshis' vpravo, s gorem popolam vykarabkivalis' naverh, a tam temnoj stenoyu tesnilis' derev'ya: nalevo i v goru ne puskali, tak chto hobbity ponevole shli napravo pod goru. CHerez chas-drugoj oni poteryali napravlenie - znali tol'ko, chto idut na sever. Kto-to vel ih, i oni pokorno breli vse vostochnee i yuzhnee, v glub' Lesa - v samuyu glub'. Solnce klonilos' k zapadu, kogda oni ugodili v ovrazhishche shire i glubzhe vseh prochih. Spustilis' - vernee, obrushilis' oni tuda chut' ne kuvyrkom, a vykarabkat'sya vpered ili nazad po takoj krutizne i dumat' bylo nechego: ne brosat' zhe poni vmeste s poklazhej! Vlevo puti, konechno, ne bylo; pobreli vpravo, vniz po ovragu. Podatlivaya pochva chavkala pod nogami, povsyudu struilis' rodniki, i vskore okazalos', chto oni idut sledom za zhurchashchim, lepechushchim ruchejkom, probivshimsya skvoz' bolotnyj dern. Potom sklon stal kruche, razlivshijsya ruchej uverenno zaburlil i potokom hlynul pod otkos. Oni shli glubokoj mrachnoj balkoj, sverhu zatenennoj derev'yami. Vdrug pered nimi tochno raspahnulis' vorota, i v glaza blesnul solnechnyj svet. Oni vyshli iz ogromnoj promoiny, prorezavshej vysokij i krutoj, pochti otvesnyj glinyanyj bereg. U nog ih raskinulis' pyshnye zarosli osoki i kamysha: vperedi vysilsya drugoj bereg, takoj zhe krutoj i skol'zkij. Dremotnyj znoj stoyal v ukromnoj rechnoj doline. Posredine tiho katila mutno-burye strui reka, obrosshaya vetloj i il'movnikom, nad neyu sklonyalis' dryahlye ivy, ee obstupali vethie vyazy, osklizlye berestovye stvoly zagromozhdali ruslo, tysyachi tysyach palyh list'ev nesla voda, ih zheltye miriady vyalo trepetali v vozduhe, tyanulo teplym veterkom - i shurshali kamyshi, shelestela osoka, peresheptyvalis' ivovye i vyazovye vetvi. - Nu, teper' ponyatno, kuda nas zaneslo! - skazal Merri. - Sovsem ne v tu storonu. |to Vetlyanka! Pojdu-ka ya porazvedayu. On probezhal solnechnoj polyankoj i zateryalsya v vysokoj trave. Potom vernulsya - kak iz-pod zemli vyros - i ob座avil, chto pod obryvom, u samogo berega, vovse ne topko i est' prekrasnaya tropa. - Pojdem po nej vlevo, - skazal on. - Glyadish', i vyberemsya na vostochnuyu opushku. - Nu-nu, - pokachal golovoj Pin. - Glyadish', mozhet, i vyberemsya, esli tropa vyvedet, a ne zavedet v top'. Ty dumaesh', kto ee prolozhil i zachem? Uzh naverno, ne dlya nas. To-to mne v etom Lesu sil'no ne po sebe,