ne to drevnih predanij ugadyvalis' za nimi dalekie vershiny gor. Oni nadyshalis' svezhim vozduhom, i vse im kazalos' nipochem: tol'ko shagnut'-prygnut', a tam uzh nogi sami do mesta donesut. Dazhe obidno bylo trusit' tropami k Traktu: net by, kak Tom, raz-dva, s kamnya na kamen', i vot tebe, pozhalujsta, gory. Oni ne mogli najti proshchal'nyh slov, no eto i ne ponadobilos' - zagovorila sama Zolotinka. - Speshite zhe, druz'ya! - skazala ona. - Ot zadumannogo ne otstupajtes', bud'te uporny! K severu, s vetrom u levoj shcheki, s dobrym naputstviem v serdce! - I obratilas' k Frodo: - Proshchaj, Drug |l'fov, my radostno svidelis' i veselo rasstaemsya! A Frodo promolchal. On tol'ko nizko poklonilsya i povel poni vpered; za nim tronulis' ostal'nye. Privetnyj krov Toma Bombadila, dolina i samyj Les skrylis' iz vidu. V lozhbine zastoyalas' teplaya syrost' i sladko pahla gustaya uvyadayushchaya trava. Vnizu oni oglyanulis' i snova uvideli Zolotinku - dal'nyuyu, malen'kuyu, strojnuyu - kak cvetok, ozarennyj solncem. Ona stoyala, prostiraya k nim ruki; ee proshchan'e ehom oglasilo lozhbinu, ona pomahala, povernulas' - i ischezla za grebnem holma. Tropa vilas' ponizu, u zelenogo podnozhiya holma, i vyvela ih v druguyu lozhbinu, shire i glubzhe, a potom zapetlyala vverh-vniz po sklonam: holm za holmom, lozhbina za lozhbinoj. Ni derev'ev, ni ruch'ev - tol'ko trava da tish', beglyj shepotok vetra i dalekie ptich'i vskriki. Solnce podnimalos' vse vyshe i grelo vse zharche. I vsyakij raz na vershine veterok utihal. Kogda im snova otkrylsya zapad, dal'nij Les, kazalos', vse eshche dymilsya dozhdevoj isparinoj. A za gorizontom kak-to smerklos', i sinij mrak ochertil nebo, budto zharko i tyazhelo nadvinulsya na glaza nebesnyj znoj. K poludnyu oni v®ehali na holm s shirokoj i ploskoj vershinoj, pohozhej na bol'shoe blyudce. Na dne blyudca - ni veterka, a nebo nadvinulos' i davilo. Oni pod®ehali k zakraine i glyanuli na sever - von, okazyvaetsya, skol'ko proehali! Pravda, struistyj vozduh zastilal vzglyad, no vse ravno ponyatno bylo, chto Log konchaetsya. Vperedi pered nimi lezhala glubokaya dolina, ee zamykali dva otvesnyh sklona. A dal'she holmov ne bylo: vidnelas' smutnaya temnaya polosa. - |to derev'ya, - ob®yasnil Merri. - Vozle Trakta, naverno, vdol' obochiny. Govoryat, posazheny nevest' kogda. - Prekrasno! - skazal Frodo. - Esli my stol'ko zhe projdem k vecheru, to Log ostanetsya pozadi, a tam uzh najdem, gde zanochevat'. S etimi slovami on poglyadel na vostok i uvidel ploskoverhie zelenye kurgany - u nekotoryh vershiny byli pustye, a iz drugih torchal belyj kamen', kak slomannyj zub. Zrelishche eto dobra ne sulilo - vprochem, i posredi ih travyanistogo blyudca okazalsya takoj zhe kamen'. Byl polden'; kamen' ne otbrasyval teni, no priyatno holodil spiny hobbitov, usevshihsya podkrepit'sya. Pili, eli, radovalis' - kakoe vse bylo vkusnoe! Uzh Tom postaralsya. A rassedlannye poni brodili poblizosti. Trudnyj put', sytnaya eda, teploe solnce i zapah travy - perelezhali, vytyanuv nogi i glyadya v nebo, ottogo vse i sluchilos'. Probudilis' oni v ispuge: ved' vovse i ne dumali spat'. Kamen' zaholodel i otbrasyval dlinnuyu blednuyu ten' na vostok. ZHeltovatoe solnce ele-ele probleskivalo skvoz' tuman, a on podymalsya, gustoj i belyj, podymalsya so vseh storon. Tish' i stylaya syrost'. Poni sbilis' v kuchu i opustili golovy. Toroplivo vskochiv, hobbity begom kinulis' k zapadnoj zakraine kurgana - oni byli na ostrove sredi tuskloj mgly. Dazhe solnce tonulo v belesom razlive, a s vostoka napolzala holodnaya seraya mut'. Mgla, mgla i mgla; ona kryshej sklubilas' nad ih golovami. Mglistaya zala, i kamen' - kolonnoj. Sudya po vsemu, oni ugodili v lovushku, no poka ne poteryali prisutstviya duha. Eshche videlas' im doroga, eshche oni znali, kuda k nej idti. A ostat'sya, perezhdat' zdes' tuman - ob etom u nih dazhe mysli ne bylo. Oni proveli svoih poni, odnogo za drugim, pologim severnym sklonom holma vniz, v tumannoe more. A promozglaya mgla nabuhala syrost'yu - dazhe volosy stali mokrymi i lipkimi. V samom nizu oni ostanovilis' i nadeli plashchi, kotorye migom otsyreli i otyazheleli. Medlenno probiralis' ih poni, koe-kak nashchupyvaya put'. Lish' by vyjti iz lozhbiny - a tam po pryamoj, tam ne sob'esh'sya do samogo Trakta. Oni nadeyalis', chto za Logom tuman poredeet ili voobshche rasseetsya. Prodvigalis' ochen' medlenno. CHtob ne razbrestis' i ne poteryat'sya - tesnoj cepochkoj. Frodo vo glave, za nim Sem, Pin i Merri. Trope, kazalos', konca ne budet, no vdrug Frodo zametil, chto s dvuh storon nadvinulas' plotnaya temen'. Stalo byt', sejchas budet severnoe ushchel'e. Volglyj Log projden. - Bystree! Za mnoj! - kriknul on cherez plecho i zatoropilsya vpered. No nadezhda tut zhe obernulas' trevogoj - vse uzhe smykalas' chernaya tesnina. Potom vdrug rasstupilas', i pered nim voznikli dva gromadnyh kamennyh zubca. Naverno, prohod, tol'ko neponyatno, otkuda oni vzyalis', sverhu ih ne bylo vidno. Frodo s razgona proshel mezhdu zubcami - i na nego slovno obrushilas' temnota. Poni fyrknul, vzdybilsya, i Frodo upal nazem', a podnyavshis', obnaruzhil, chto on odin: druz'ya ischezli. - Sem! - kriknul on. - Pin! Merri! Syuda, ne otstavajte! V otvet ni zvuka. Ego ohvatil uzhas, on pobezhal nazad cherez kamennye vrata s otchayannym zovom: "Sem! Se-e-m! Pin! Merri! Gde vy?" Poni skrylsya v syrom tumane. Otkuda-to - kazhetsya, sleva, s vostoka, - donessya ele slyshnyj otvetnyj zov: "|j, Frodo! Frodo! |j!" On brosilsya na krik - i, karabkayas' po rebristym ustupam, opyat' pozval druzej, potom eshche i eshche. "Frodo, ej! - otkliknulis' nakonec tonkie golosa sverhu, iz mgly, i zahlebnulis' voplem: - Pomogite! Pomogite! Na po-o-moshch'!" Frodo izo vseh sil karabkalsya vverh i vverh, naugad, v gluhuyu temen'. Pod nogami vdrug stalo rovno, i on ponyal, chto dobralsya do vershiny kurgana. Nogi podkashivalis', on ves' vzmok i teper' tryassya ot holoda. Nichego - tish' i mutnaya temnota. - Gde vy? - zhalobno vykriknul on. Otveta ne bylo. On kriknul eshche raz i nastorozhenno prislushalsya. V ushah zasvistel studenyj veter. Frodo zametil, chto izo rta u nego valit belesyj par. Pogoda menyalas': tuman raspolzalsya rvanymi kloch'yami, temnota proredilas'. Frodo podnyal glaza i uvidel v razryvah tuch tusklye zvezdy. Snova dunul veter, i zashelestela trava. Emu poslyshalsya pridushennyj vskrik, i on pobezhal tuda, gde krichali, a mgla svertyvalas' i tayala, obnazhaya zvezdnoe nebo. Vostochnyj veter pronizyval do kostej. Sprava chernoj ten'yu vysilsya Mogil'nik. - Nu, gde zhe vy? - kriknul on snova, ispuganno i serdito. - Zdes'! - gluho otozvalsya iz-pod zemli cepenyashchij golos. - Zdes', ya zhdu tebya! - Net-net-net, - vydohnul Frodo, no dvinut'sya s mesta ne mog. Koleni ego podlomilis', i on ruhnul nazem'. Tish', nikogo: mozhet, pomereshchilos'? On s drozh'yu podnyal glaza i uvidel, chto nad nim sklonyaetsya temnaya figura, prigvozhdaya k zemle ledyanym vzglyadom, slovno dvumya mertvymi luchami. Holodnaya stal'naya hvatka sdavila Frodo - on vmig okostenel s golovy do nog i poteryal soznanie. Kogda Frodo prishel v sebya, vse zabylos', krome uzhasa. Potom vdrug mel'knulo: konec, popalsya, v mogile. Umertvie shvatilo ego, okoldovalo, i teper' on vo vlasti mrachnyh char, o kotoryh v Hobbitanii dazhe i shepotom govorit' boyalis'. On ne smel shelohnut'sya, prostertyj na kamennom polu, ruki krestom na grudi. Zamershij vo mrake, skovannyj smertnym strahom, dumal on pochemu-to sovsem ne o smerti, a vspominal Bil'bo i ego rasskazy, vspominal, kak oni brodili vdvoem po solnechnym dolinam Hobbitanii, tolkuya pro puteshestviya i priklyucheniya. V dushe samogo zhirnogo, samogo robkogo hobbita vse zhe taitsya (poroyu ochen' gluboko taitsya) budto zapasennaya pro chernyj den' otchayannaya hrabrost'. A Frodo byl vovse ne zhirnyj i vovse ne robkij; hot' on i ne znal etogo, no Bil'bo, da i Gendal'f tozhe, schitali ego luchshim hobbitom vo vsej Hobbitanii. On ponyal, chto stranstvie ego konchilos', i konchilos' uzhasno, - imenno eta mysl' i pridala emu muzhestva. Frodo napryagsya dlya predsmertnoj shvatki: on uzhe ne byl pokornoj zhertvoj. Sobirayas' s silami, on neozhidanno zametil, chto temnota ispodvol' otstupaet pod naplyvom zelenovatogo sveta snizu, iz-pod kamennyh plit. Svet holodnoj volnoyu razlilsya po ego licu i telu, a steny i svod po-prezhnemu ostavalis' vo t'me. Frodo povernul golovu i uvidel, chto ryadom s nim prosterty Sem, Pin i Merri. Oni lezhali na spinah, oblachennye v belye savany i mertvenno-blednye. Vokrug nih gromozdilis' grudy sokrovishch, i omerzitel'no tuskloe zoloto kazalos' mogil'nym prahom. ZHemchuzhnye venchiki byli na ih golovah, zolotye cepi na zapyast'yah, a pal'cy unizany perstnyami. U kazhdogo sboku mech, u kazhdogo v nogah shchit. I eshche odin mech - obnazhennyj - poperek gorla u vseh troih. Zazvuchalo penie - medlennoe, nevnyatnoe, zamogil'noe. Dalekij-dalekij, nevynosimo tosklivyj golos budto prosachivalsya iz-pod zemli. No skorbnye zvuki postepenno skladyvalis' v strashnye slova - zhestokie, mertvyashchie, neotvratimye. I stonushchie, zhalobnye. Budto noch', iznyvaya toskoj po utru, zlobno setovala na nego; slovno holod, toskuya po teplu, proklinal ego. Frodo ocepenel. Penie stanovilos' vse otchetlivee, i s uzhasom v serdce on razlichil nakonec slova zaklyatiya: Kostenejte pod zemlej do pory, kogda s zarej t'ma kromeshnaya vzojdet na pomerkshij nebosvod, chtob ischahli docherna solnce, zvezdy i luna, chtoby carstvoval - odin - v mire CHernyj Vlastelin! U izgolov'ya ego chto-to skripnulo i zaskreblos'. On pripodnyalsya na lokte i uvidel, chto lezhat oni poperek prohoda, a iz-za ugla kradetsya, perebiraya pal'cami, dlinnaya ruka - kradetsya k Semu, k rukoyati mecha u ego gorla. ZHutkoe zaklyat'e kamnem naleglo na Frodo, potom nesterpimo zahotelos' bezhat', bezhat' bez oglyadki. On nadenet Kol'co, nevidimkoj uskol'znet ot umertviya, vyberetsya naruzhu. On predstavil sebe, kak bezhit po utrennej trave, zalivayas' slezami, gor'ko oplakivaya Sema, Pina i Merri, no sam-to zhivoj i spasshijsya. Dazhe Gendal'f i tot ego ne osudit: chto emu eshche ostaetsya? No muzhestvo surovo podskazyvalo emu inoe. Net, hobbity ne brosayut druzej v bede. I vse zhe on nasharil v karmane Kol'co... a ruka umertvij podbiralas' vse blizhe k gorlu Sema. Vnezapno reshimost' ego okrepla, on shvatil korotkij mech, lezhavshij sboku, vstal na koleni, peregnulsya cherez tela druzej, chto bylo sil rubanul po zapyast'yu skrebushchej ruki - i pererubil ee. Mech oblomilsya. Pronessya neistovyj voj, i svet pomerk. Temnotu sotryaslo zlobnoe rychanie. Frodo upal na Merri, shchekoj na ego holodnoe lico. I neozhidanno pripomnil vse, chto skrylos' za klubami mgly: dom u holma, Zolotinku, pesni Toma. On vspomnil tu pesnyu-prizyv, kotoruyu Tom razuchil s nimi. Nevernym, drozhashchim golosom on nachal: "Pesnya zvonkaya, leti k Tomu Bombadilu!" - i s etim imenem golos ego okrep, zazvuchal v polnuyu silu, slovno truba zapela v temnom sklepe: Pesnya zvonkaya, leti k Tomu Bombadilu! Otyshchi ego v puti, gde by ni brodil on! Dogoni i privedi iz dalekoj dali! Pomogi nam, Bombadil, my v bedu popali! |ho smolklo, i nastala mertvaya tish', tol'ko serdce Frodo gulko stuchalo. Dolgaya tish', a potom, kak cherez tolstuyu stenu, iz-za holmov, izdaleka, vse blizhe, zazvuchal otvetnyj napev: Vot on ya, Bombadil, - videli hozyaina? Nogi legkie, kak veter, - obognat' nel'zya ego! Bashmaki zheltej zheltka, kurtka yarche neba, Zaklinatel'nye pesni - krepche net i ne bylo! Pokatilsya grohot razmetaemyh kamnej, i v sklep hlynul svet, zhivoj i yarkij. Prolom zasiyal na stene u iznozhiya, i v nem pokazalas' golova Toma v shlyape s perom, a za spinoj ego vstavalo bagryanoe solnce. Svet probezhal po licam treh nepodvizhnyh hobbitov, smyvaya s nih trupnuyu zelen'. Teper' kazalos', chto oni vsego lish' krepko spyat. Tom prignulsya, snyal shlyapu i s pesnej voshel v temnyj sklep: V nebe - solnce svetloe, spit Obmannyj Kamen' - Uletaj, umertvie, v zemli Gluhoman'ya! Za gorami Mglistymi sgin' tumanom giblym, CHtob navek ochistilis' drevnie mogily! Spi, pokuda smutami yaryj mir klokochet, Tam, gde dazhe utrennij svet chernee nochi! Nadryvnyj i protyazhnyj krik otvetil na ego pesnyu; obrushilis' svody v glubine Mogil'nika, i vocarilsya pokoj. - Nu-ka, vylezaj skorej iz mogil'noj syrosti! - velel Tom. - Nam eshche troih druzej nado k solncu vynesti. Oni vynesli Merri, Pina, potom Sema. Mimohodom Frodo uvidel v zemlyanoj osypi obrublennuyu kist', koposhivshuyusya, kak nepodavlennyj pauk. Tom vernulsya v pustoj sklep - ottuda donessya gul i topot. Vyshel on s vorohom oruzhiya i ukrashenij - zolotyh i serebryanyh, mednyh i bronzovyh, starinnoj chekanki, v mnogocvetnyh kamen'yah, - vzobralsya na zelenyj mogil'nyj holm i rassypal dobychu po solnechnoj trave. On postoyal molcha, derzha shlyapu na otlete i glyadya na treh nepodvizhnyh hobbitov u podnozhiya Mogil'nika. Potom, prostershi pravuyu ruku vverh, vymolvil zvuchno i povelitel'no: Mertvo spit Obmannyj Kamen' - prosypajtes', zajcy! Bombadil prishel za vami - nu-ka sogrevajtes'! CHernye Vorota nastezh', net ruki umertvij, Zlaya t'ma ushla s nenast'em, s bystroletnym vetrom! K neskazannoj radosti Frodo, vse troe pripodnyalis', potyanulis', proterli glaza i vskochili na nogi. S izumleniem glyadeli oni na Frodo, na Toma, vo ves' rost vozvyshavshegosya nad nimi, na svoi gryazno-belye lohmot'ya i zolotye ukrasheniya. - |to eshche chto za novosti? - nachal bylo Merri, vstryahnuv golovoj v zolotom vence nabekren'. Vdrug on oseksya i zakryl glaza. - Da, pomnyu, pomnyu, kak vse eto sluchilos'! - gluho vygovoril on. - Noch'yu napali oni s severa, i bylo ih - ne schest'. Kop'e probilo mne serdce. - On shvatilsya za grud'. - Da net, chto zhe eto! - kriknul on, s usiliem podnimaya golovu. - Slovno vo sne! Kuda ty podevalsya, Frodo? - Dolzhno byt', sbilsya s dorogi, - otvechal Frodo, - no luchshe ob etom ne vspominat'. CHto proshlo, to minovalo. A teper' - v put'! - V kakoj tam put', sudar'! - voskliknul Sem. - CHto ya, golyj pojdu? - On sbrosil venec, poyas, kol'ca, sorval savan i sharil glazami po trave, slovno ozhidaya uvidet' gde-to nepodaleku svoe hobbitskoe plat'e: kurtku, shtany, plashch. - Ne ishchite zrya odezhdu, vse ravno ne syshchete, - skazal Tom, migom sprygnuv s mogil'nogo holma i pritancovyvaya vokrug hobbitov kak ni v chem ne byvalo. - Pochemu zhe eto ne iskat'? - udivilsya Pin, s veselym nedoumeniem glyadya na plyashushchego Bombadila. - A kak zhe? Tom tol'ko pokachal golovoj. - Radujtes' luchshe, chto vyshli na svet iz bezvozvratnyh glubin; ot svirepyh umertvij spaseniya net v temnyh provalah mogil. ZHivo! Snimajte mogil'nuyu gnil' i po trave - nagishom! Nado stryahnut' vam podzemnuyu pyl'... Nu a ya na ohotu poshel. I pobezhal pod goru, nasvistyvaya i pripevaya. Frodo dolgo glyadel emu vsled, a Tom vpripryzhku mchalsya na yug zelenoj lozhbinoj mezhdu holmami s posvistom i pripevom: Gop-top! Hop-hlop! Gde ty brodish', moj konek? Hlop-hop! Gop-top! Vozvrashchajsya, skakunok! CHutkij nos, lovkij hvost, vernyj Hopkin-Bobkin, Belonogij tolstunok, ostrouhij Hopkin! Tak pel Tom Bombadil, na begu podbrasyvaya shlyapu i lovya ee, poka ne skrylsya v nizine, no i ottuda donosilos': "Gop-top! Hlop-hop!", pokuda ne podul yuzhnyj veter. Parilo po-vcherashnemu. Hobbity pobegali po trave, kak im bylo veleno. Potom valyalis' na solnyshke, iznyvaya ot radosti, tochno ih chudom perenesli v teplyn' s moroza; s takoj radost'yu bol'noj odnazhdy legko vstaet s posteli i vidit, chto zhizn' zanovo raspahnuta pered nim nastezh'. K tomu vremeni, kak Tom vernulsya, oni uspeli progret'sya do sed'mogo pota i zdorovo progolodat'sya. Iz-za grebnya holma vyskochila ego podbroshennaya shlyapa; potom poyavilsya on sam, a za nim shest' poni: pyat' ih sobstvennyh i eshche odin, naverno, Hopkin-Bobkin - on byl krupnee, krepche, tolshche (i starshe) ostal'nyh. Merri, byvshij hozyain vseh poni, nazyval ih kak pridetsya, a s etih por oni stali otzyvat'sya na klichki, kotorye dal im Tom Bombadil. Tom podozval ih, odnogo za drugim, oni podoshli i vystroilis' v ryad, a Tom nasmeshlivo poklonilsya hobbitam. - Zabirajte-ka loshadok! - skazal Tom. - Im, bednyazhkam, stalo strashno, i oni ot vas udrali - brosili hozyaev. U loshadok nos po vetru: kak uchuyali umertvij - migom pominaj kak zvali... No rugat' nel'zya ih! Gde zhe eto vidano - lezt' samim v Mogil'niki? Mozhet, hobbitam-to nado pouchit'sya u loshadok? Vish' - cela u nih poklazha. Molodcy, loshadushki! I chut'e u nih vernee: ubezhali ot umertvij, ot podzemnoj lyutoj smerti... Net, nel'zya rugat' ih! - A shestoj dlya kogo? - pointeresovalsya Frodo. - Dlya menya, - otvetil Tom. - On moj druzhok. Brodit gde zahochetsya, no kogda ego poklichesh', pribegaet totchas zhe. Tom provodit hobbitov tropkoj samoj kratkoj, chtob oni segodnya zhe dobralis' do Trakta. Hobbity prishli v vostorg, i blagodarnosti ih ne bylo konca, a Tom rassmeyalsya i skazal: - Doma Zolotinka zhdet, i zabot - polon rot. On provodit hobbitov, chtob ne bespokoit'sya. Ved' oni kakoj narod? S nimi ujmishcha hlopot! Tol'ko vyzvolish' iz Vyaza - pod zemlej zavyaznut. Esli ne dojdut do Trakta - chto-to budet zavtra?.. Net, uzh luchshe provodit' ih - i osvobodit'sya. Sudya po solncu, eshche i desyati ne bylo, no hobbity s udovol'stviem poobedali by, esli b na to hvatilo pripasov. Hvatilo tol'ko na zavtrak: oni s®eli vse, chto zapasli nakanune, i pochti vse, chto podvez Tom. Ne tak uzh eto bylo mnogo dlya izgolodavshihsya hobbitov, odnako na dushe u nih stalo kuda veselee. Poka oni zavtrakali, Tom brodil po holmu i perebiral sokrovishcha. L'vinuyu ih dolyu on slozhil sverkayushchej grudoj: "pust' najdet, kto najdet, i spokojno vladeet, bud' to ptica, zver', chelovek ili el'f" - tak bylo snyato mogil'noe zaklyatie, chtob syuda snova ne yavilis' umertviya. Sebe on vzyal sapfirovuyu brosh', barhatisto-perelivchatuyu, slovno kryl'ya babochki. Tom dolgo smotrel na nee, budto chto-to pripominaya. Potom pokachal golovoj i promolvil: - Ta, chto nekogda ee na pleche nosila, yarche dnya byla licom, solnechnej sapfira... Tak puskaj zhe etu broshku nosit Zolotinka: budet pamyat' nam o proshlom - zvezdochka-zhivinka. Kazhdomu hobbitu dostalsya kinzhal - dlinnyj, pryamoj, s krasno-zolotym zmejchatym uzorom po klinku. Obnazhennye, oni sverkali holodno i surovo, a nozhny byli chernye, legkie i prochnye, iz nevedomogo metalla, usypannye samocvetami. To li ih sberegli chudesnye nozhny, to li sohranilo mogil'noe zaklyat'e, no ni pyatna rzhavchiny ne bylo na yasnyh klinkah. - Vporu malysham kinzhaly, prigodyatsya kak mechi, - skazal Tom. - Ne edinozhdy, pozhaluj, napadut na nih v nochi zlye slugi Vlastelina, chto taitsya, slovno tat', u Ognistoj. No otnyne ih nel'zya vrasploh zastat'. Hobbit s arnorskim kinzhalom - on chto krolik s tajnym zhalom: napadesh', a on uzhalit... Zarechesh'sya napadat'! On ob®yasnil hobbitam, chto klinki vykovany poltory tysyachi let nazad oruzhejnikami knyazhestva Arnor, kotoroe palo pod natiskom s severa: ratnoj siloj ego by, mozhet, i ne odolet', no odolelo zloe charodejstvo, ibo kolduny vladeli togda severnym Angmarskim kraem. - Vse, chto bylo, davno zabyli, - kak by pro sebya molvil Tom. - Lish' odinokie stranniki v mire, potomki drevnih vlastitelej, ohranyayut pokoj bespechnyh narodov. No strannikov etih sovsem nemnogo. Malo ostalos' voitelej... Hobbity ne ochen'-to ponyali, o chem on bormochet, no pered glazami ih vdrug prosterlis' besschetnye gody, budto neskonchaemaya dolina, a po nej brodili lyudi, slovno redkie teni, vysokie i ugryumye, opoyasannye dlinnymi mechami, a poslednij - s tuskloj zvezdoj vo lbu. Potom videnie pomerklo, i glaza im zalil solnechnyj svet. Medlit' bylo nezachem. Bystro uvyazav meshki (Merri, Pin i Sem davno uzh pereodelis' v zapasnoe plat'e), oni nav'yuchili ih na poni. Podarennoe oruzhie boltalos' na poyase i putalos' v nogah. "Vot uzh nezachem-to, - dumali oni. - Malo li chto, konechno, priklyuchitsya, no chtoby drat'sya, da eshche mechami?.." Nakonec oni pustilis' v put'. Sveli poni s holma, uselis' na nih i ryscoj dvinulis' po doline. Oglyadyvalis' i videli, kak luchitsya v solnechnom svete zolotaya gruda na vershine kurgana. Potom svernuli za otrog, i kurgan propal iz vidu. Frodo oziralsya po storonam, no nikakih kamennyh zubcov ne bylo, kak ne byvalo; i vskore oni vyehali severnoj ushchelinoj na pologuyu ravninu. To ryadom s nimi, to obgonyaya, rysil Hopkin-Bobkin so svoim veselym sedokom: tolstunok bezhal legche legkogo. Tom raspeval, pochti ne umolkaya, no raspeval chto-to sovsem uzh neponyatnoe, na strannom, dolzhno byt' drevnem, yazyke, v kotorom, kazalos', tol'ko i est', chto izumlennye i voshishchennye vozglasy otkrytiya mira. Ehat' prishlos' kuda dol'she, chem oni dumali. Esli b dazhe vchera oni ne zasnuli u Kamnya, to vse ravno i k vecheru ne dobralis' by do celi. Temnaya polosa, kotoraya vidna byla s kurgana, okazalas' ne Traktom, a kustarnikom po krayu glubokoj rytviny - granicy drevnego korolevstva, skazal Tom i nahmurilsya, vspominaya chto-to, o chem ne zahotel rasskazyvat'. Po drugomu krayu rytviny tyanulas' gluhaya i vysokaya kamennaya stena. Tom provel ih nizom, zarosshej tropoj skvoz' prolom v stene, i oni ryscoj pripustilis' po shirokoj ravnine. CHerez chas-drugoj im otkrylsya s vozvysheniya drevnij Trakt, pustynnyj, skol'ko hvatal glaz. - Priehali nakonec! - skazal Frodo. - Moim korotkim putem my zaderzhalis' dnya na dva, ne bol'she. I mozhet, ne zrya zaderzhalis' - sbili ih so sledu. Troe sputnikov poglyadeli na nego. Im razom pripomnilis' CHernye Vsadniki i poluzabytyj strah. Oni oglyanulis' na zahodyashchee solnce i okinuli vzglyadom Trakt: nikogo, pusto. - A ty dumaesh', - skazal Pin, - za nami i sejchas, nynche vecherom, tozhe pogonya? - Net, - otvetil vdrug za Frodo Tom Bombadil. - I zavtra vryad li budet: gde-to zakruzhilas'. Vprochem, ya ne znayu tochno - zemli zdes' chuzhie. Da i ne zhelayu znat' ya etih chernyh tatej! Hobbity ochen' hoteli, chtob on i dal'she ehal s nimi. Uzh on by i s CHernymi Vsadnikami razdelalsya! Vot sejchas oni okazhutsya sovsem uzh v chuzhih krayah, o kotoryh v Hobbitanii i govorili-to nedomolvkami. Ih tak potyanulo domoj, tak nezachem bylo v temnuyu, sumerechnuyu dal'! Ochen' im stalo grustno, ochen' odinoko. Oni stoyali molcha i ne toropilis' proshchat'sya, dazhe kogda Tom uzhe proiznes naputstvie: - Vot vam moj sovet poslednij: k vecheru segodnya doberites' do selen'ya, chto zovut Prigor'em. Est' traktir v Prigor'e drevnij, im vladeet Narkiss - chelovek pustoj, da vernyj: tatyam ne predast vas. Dom ego mnogookonnyj ochen' prosto vyiskat' po garcuyushchemu poni na ogromnoj vyveske. Zanochuete v traktire, horoshen'ko vyspites' - i opyat' vpered nautro: put' u vas neblizkij... A teper' - smelee, zajcy! V put', sud'be navstrechu! Glavnoe sejchas - dobrat'sya do Prigor'ya k vecheru. Oni poprosili ego provodit' ih do traktira i raspit' s nimi proshchal'nuyu chashu, no on so smehom otkazalsya, promolviv: Zdes' konchayutsya kraya, mne naveki vernye, Rasproshchaemsya, druz'ya, zdes' na veki vechnye! On povernul poni, vskinul shlyapu - i navsegda ischez za nasyp'yu. - Ochen' eto obidno, chto my teper' bez gospodina Bombadila, - skazal Sem. - Vot kto znal, kuda i chego. Skol'ko ni projdem, a takogo ne vstretim... nu pravda chudnoj gospodin! A naschet "Poni", chto on govoril, tak horosho, kaby eto bylo vrode "Zelenogo drakona". Kto tam zhivet-to, v Prigor'e? - Est' i hobbity, - skazal Merri, - est' i Gromadiny. A v obshchem-to, vrode kak doma. Brendizajki ezdili tuda, govoryat - nichego. - Mozhet, i nichego, - zametil Frodo, - no Hobbitaniya konchilas'. I vy uzh, pozhalujsta, ne bud'te "vrode kak doma". A zaodno pomnite, chto ya teper' vovse ne Torbins. Sprosyat - tak Nakruchins. Oni ehali v sumrake, temnota gustela pozadi i speredi, no skoro vdali zamercali ogni. Krutoj kosogor zaslonyal mutnoe nebo, a vnizu raskinulos' bol'shoe selenie. Tuda oni i pospeshili v nadezhde na zharkij ogon', steny s kryshej i dver' - otgorodit'sya ot nochi. Glava IX. "GARCUYUSHCHIJ PONI" Prigor'e bylo glavnym seleniem zdeshnih mest, eshche tri yutilis' nepodaleku: za goroj - Podstenok, v glubokoj tesnine k vostoku - Grebeshok i Archet u opushki CHetbora - slovom, zhiloj ostrovok sredi pustynnogo kraya. Na dve-tri mili ot podoshvy gory prostiralis' pashni i otstupal les. ZHili zdes' temno-rusye, shirokokostnye, prizemistye lyudi veselogo i nezavisimogo nrava; nikakih vlastej oni ne priznavali, zato s hobbitami, gnomami i el'fami ladili ne v primer luchshe, chem togdashnie (da i tepereshnie) Gromadiny. Soglasno ih sobstvennym predan'yam yavilis' oni syuda ran'she vseh prochih: oni, mol, pryamye potomki pervyh zapadnyh poselencev nezapamyatnyh vremen. Ujmu narodu sgubili drevnejshie usobicy, odnako zhe, kogda cari i knyaz'ya vozvratilis' iz-za Velikogo Morya, prigoryane zhili sebe da pozhivali, gde i prezhde, i zhivut-pozhivayut tam do sih por, a bylye cari i knyaz'ya davnym-davno uzh stali nebyval'shchinoj. Vo vremena nashej povesti inyh lyudej i ne vodilos' na dal'nem Zapade, vo vsyakom sluchae na dobruyu sotnyu lig vokrug Hobbitanii. Tol'ko v gluhomani za Prigor'em skitalis' kakie-to strannye brodyagi: prigoryane prozvali ih Sledopytami, a otkuda oni vzyalis', bylo neizvestno. Oni byli ne po-zdeshnemu roslye i smuglye, videli budto by chut' ne skvoz' stenu, slyshali, kak trava rastet, i ponimali zverinyj i ptichij yazyk. Brodyazhili oni gde-to na yuge, hodili i na vostok - do samyh Mglistyh gor; pravda, stanovilos' ih vse men'she i poyavlyalis' oni vse rezhe. A kogda poyavlyalis' - prinosili novosti iz dal'nih zemel', rasskazyvali chudnye starodavnie skazaniya, i slushat'-to ih slushali ohotno, odnako nedolyublivali. Mestnye hobbity, dovol'no mnogochislennye, opyat'-taki obitali zdes' yakoby s naidrevnejshih vremen, zadolgo do togo, kak ih sorodichi pereshli Brendiduim i zaselili Hobbitaniyu. Hobbity oblyubovali Podstenok, no stroilis' i v Prigor'e, osobenno vyshe po sklonu, nad lyudskimi zhilishchami. Gromadiny i Korotyshki (kak oni nazyvali drug druga) zhili po-sosedski; so svoimi delami te i drugie upravlyalis' na svoj lad, no schitali, chto oni dva sapoga para. Bol'she nigde v nashem mire takogo neobychnogo (i obrazcovogo) blagoustrojstva ne bylo. Ni zdeshnie Gromadiny, ni Korotyshki byli ne ohotniki do puteshestvij: im i svoih novostej hvatalo - kak-nikak chetyre seleniya. Inoj raz prigoryanskie hobbity dobiralis' do Zabrendii, a to i do Vostochnogo udela; da i do nih bylo nedaleko dobirat'sya: den' ezdy ot Brendiduimskogo mosta, - no gostej iz Hobbitanii tozhe naezzhalo malovato. Redkij Brendizaik ili osobo shustryj Krol gostil v traktire denek-drugoj; odnako teper' i takogo pochti ne sluchalos'. Prigoryan i vseh prochih zagranichnyh hobbitov v Hobbitanii nazyvali chuzherodcami i churalis' ih: oni, mol, tupye i neotesannye. Takih chuzherodcev razvelos' v tu poru na Zapade kuda bol'she, chem dumali v Hobbitanii. Inye iz nih i pravda byli sushchie brodyagi: ryli nory gde ni popadya i chut' chto - snimalis' s mesta. No kak raz v Prigor'e-to zhili hobbity osnovatel'nye i zazhitochnye, nichut' ne ploshe svoej dal'nej rodni v Hobbitanii. I ne sovsem eshche zabylis' te vremena, kogda doroga mezhdu Prigor'em i Hobbitaniej byla tornoj. Mnogie Brendizajki, kak ni schitaj, byli rodom iz Prigor'ya. Kamennyh lyudskih domov bylo v Prigor'e do sotni, mostilis' oni bol'shej chast'yu na kosogore nad Traktom, oknami na zapad. S etoj storony goru ogibal uhodyashchij za sklony polukruzhiem glubokij rov, a za nim tyanulas' nadezhnaya ograda. Trakt peresekal rov po gati i utykalsya v dobrotnye vorota. Ot yuzhnoj okrainy seleniya Trakt prodolzhalsya - za vorotami takimi zhe dobrotnymi. Pod vecher te i drugie nakrepko zapiralis', i privratnickie budki stoyali za nimi. Vnutri seleniya doroga svorachivala napravo, k podnozhiyu gory, i podvodila k bol'shomu traktiru. On byl postroen ochen' davno, kogda eta doroga ne pustovala. Ved' Prigor'e stroilos' na drevnem perekrestke, i staraya-staraya doroga peresekala Velikij Trakt k zapadu ot seleniya, i v bylye dni ne tol'ko lyudi, no i raznyj prochij narod hazhival tamoshnimi putyami. "Takogo i v Prigor'e ne uslyshish'", - govorili v Vostochnom udele, i govorili po staroj pamyati, s toj pory kogda v traktire obmenivalis' novostyami s yuga, severa i vostoka, a hobbitanskim hobbitam dovodilos' ih vyslushivat'. No severnyj kraj davno opustel, i severnyj put' zaros travoj: prigoryane nazyvali ego Netornym Putem. A traktir kak stoyal, tak i stoit, i traktirshchik po-prezhnemu vazhnaya persona. Tam u nego sobirayutsya lentyai, boltuny, zavzyatye spletniki vsyakogo rosta iz vseh chetyreh selenij, nahodyat priyut Sledopyty i prochie brodyagi, ostanavlivayutsya putniki, pochti chto vse gnomy - a komu eshche ezdit' po Velikomu Traktu, tuda i syuda. Sovsem stemnelo, kogda Frodo i ego sputniki, uzhe pri zvezdah, minovali Netornoe Pereput'e i natknulis' na zapertye Zapadnye Vorota. Vprochem, za vorotami byla storozhka, a v storozhke sidel chelovek. On izumlenno vskochil i s fonarem v rukah pospeshil im navstrechu. - Kto takie, otkuda edete? - neprivetlivo sprosil on. - Hotim ostanovit'sya u vas v traktire, - otvetil Frodo. - Edem na vostok, a poka chto priehali syuda. - Hobbity! Celyh chetyre hobbita! Sudya po vygovoru, iz samoj Hobbitanii, vot ono kak! - probormotal privratnik. Potom on ne spesha rastvoril vorota i propustil putnikov. - Redko pribyvayut k nam noch'yu gosti iz Hobbitanii! - prodolzhal on vsluh, kogda oni zaderzhalis' u vorot. - A chego eto, prostite, vam ponadobilos' ehat' na vostok, eshche dal'she Prigor'ya? I kak vas velichat' prikazhete, ne sochtite za lyubopytstvo? - Malo li kak nas velichayut i malo li chto nam ponadobilos', - otrezal Frodo, - zdes' ne mesto ob etom razgovarivat'. - Emu ne ponravilsya chereschur lyuboznatel'nyj privratnik. - Da ved' s menya zhe sprosyat, kogo ya propustil po nochnomu vremeni, - stal opravdyvat'sya tot. - My - hobbity iz Zabrendii, dela u nas u vseh raznye, dobralis' vot do vas, - skazal Merri. - YA, naprimer, Brendizajk. CHego eshche-to? A nam govorili, chto prigoryane vsegda rady gostyam. - Da rady, eshche by ne rady! - zaveril ih privratnik. - YA-to nichego takogo, a vy vot pogodite, vas eshche dojmut rassprosami! Uzh podumaesh', staryj Gorri polyubopytstvoval... K nam nynche kto tol'ko ne zabredaet. V "Poni" pridete, tak sami udivites'. Privratnik pozhelal im dobroj nochi, oni kivnuli i proehali; odnako Frodo zametil, chto on podnyal fonar' i smotrit im vsled. Vorota lyazgnuli: hot' eto horosho - zapirayutsya. Pochemu eto privratniku tak interesno pro hobbitov iz Hobbitanii? Mozhet, Gendal'f pro nih sprashival? Ochen' prosto: oni Lesom da Mogil'nikami, a on uzhe zdes'... Vse ravno, kak-to podozritel'no glyadel privratnik i nepriyatno razgovarival. A privratnik posmotrel-posmotrel vsled hobbitam i poshel v svoyu storozhku. No edva on povernulsya spinoj k vorotam, ih peremahnul kakoj-to chelovek - i tut zhe rastvorilsya v ulichnoj temnote. Hobbity ehali po ulice i s udivleniem oglyadyvali neprivychno bol'shie doma. Kogda Sem uvidel trehetazhnyj mnogookonnyj traktir, u nego dazhe serdce upalo. Velikany vyshe derev'ev i prochie chudishcha - ladno, eto kogda-nibud' potom; a tut krugom Gromadiny-lyudi i ogromnye lyudskie doma - chestnoe slovo, hvatit, na segodnya uzh naterpelis'. Mozhet, voobshche chernye osedlannye koni stoyat vo dvore traktira, a CHernye Vsadniki glyadyat na pod®ezzhayushchih iz okon? - Neuzheli zhe, sudar', zdes' i ostanovimsya? - sprosil on u Frodo. - Luchshe posproshaem kakih ni na est' hobbitov - vse privychnee! - A chem tebe ploh traktir? - otozvalsya Frodo. - I Tom Bombadil nam skazal: syuda. Pogodi, vnutri nebos' pouyutnee. Traktir, esli priglyadet'sya, i snaruzhi obeshchal uyut. On stoyal u samogo Trakta, dva kryla ego upiralis' v sklon holma, tak chto okna vtorogo etazha byli szadi vroven' s zemlej. SHirokie vorota veli vo dvor; vhod v dom byl sleva, nad shest'yu shirokimi stupen'kami. Dver' ukrashala gordaya vyveska: "GARCUYUSHCHIJ PONI", SODERZHIT LAVR NARKISS. Mnogie okna pervogo etazha chut' svetilis' iz-za plotnyh shtor. Oni ostavili vo dvore nerassedlannyh poni i podnyalis' po stupen'kam, Frodo voshel pervym i chut' ne natolknulsya na lysogo, krasnolicego tolstyaka v belom perednike. On mchalsya napererez, iz odnoj dveri v druguyu, s podnosom, zastavlennym penistymi pivnymi kruzhkami. - Mozhno u vas... - nachal Frodo. - Migom, ya migom! - kriknul tot cherez plecho i kanul v tabachnyj dym i gul golosov. V samom dele, ne uspel Frodo opomnit'sya, kak on uzhe snova stoyal pered nim. - Dobryj vecher, malen'kij moj gospodin! - skazal on. - CHto ugodno? - CHetyre posteli i stojla dlya pyateryh poni. A vy - gospodin Narkiss? - Vot imenno! - obradovalsya tolstyak. - A zovut menya Lavr. Lavr Narkiss k vashim uslugam! Iz Hobbitanii? - sprosil on i vdrug shlepnul sebya ladon'yu po lbu, slovno chto-to pripomniv. - Hobbity! - voskliknul on. - Ah da, ved' hobbity! Imechko pozvol'te? - Gospodin Krol, gospodin Brendizajk, - predstavil sputnikov Frodo. - A eto Sem Skrombi. A lichno ya - Nakruchins. - Nu chto ty budesh' delat'! - vskriknul Lavr Narkiss, shchelknuv pal'cami. - Zabyl - i vse tut! Nichego, vspomnyu, uspeetsya. YA tut pryamo s nog sbilsya: a pro vas, znachit, tak. Dorogie gosti iz Hobbitanii k nam redko zhaluyut - ustroim, kak ne ustroit'. Pravda, segodnya vse zabito, mestechka svobodnogo net, yabloku negde upast'. U vorot nevprovorot, kak govoryat u nas v Prigor'e. |j, Nob! - zaoral on. - Ah ty, telepen' sherstolapyj! Nob! - Idu, hozyain! Zdes' ya! - SHustryj kruglolicyj hobbit vyskochil iz kakoj-to dveri; zavidev sorodichej, on tak i razinul rot. - A gde Bob? - kriknul traktirshchik. - Ah, ne znaesh'! Tak najdi! Nogi v ruki! Ne mne za vami sledit', u menya glaz na zatylke net! Skazhi Bobu: vo dvore pyat' shtuk poni, pust' ustraivaet kak znaet! Nob uhmyl'nulsya, podmignul i ubezhal. - Da, tak, znachit, o chem ya? - spohvatilsya hozyain i hlopnul sebya po lbu. - Kak govoritsya, pamyat' dyryavaya, a zashtopat' nekogda. I vecherochek eshche tozhe vydalsya: ni vzdohnut', ni ohnut'. Golova krugom idet. Tut proshloj noch'yu strannaya kompaniya s yuga podvalila. Netornym Putem. Potom gnomy - s vostoka, yasnoe delo, na zapad. A teper' vy. Kaby vy ne hobbity, tak i delat' by nechego: net mest, hot' rezh'te, a net! Nu a raz uzh vy hobbity, to ya vam pryamo skazhu: est' dlya vas mesta! Eshche kogda traktir stroili, narochno otveli v severnom fligele komnatku-druguyu - vdrug hobbity priedut! Tam, konechno, ponizhe, chem tut, i vse kak vy lyubite: okna kruglye, potolki nizkie. Uzhin vam - eto samo soboj, eshche by, eto sejchas. Pojdemte! On provel ih pokatym koridorom i raspahnul dver'. - Aj da komnatushka! - skazal on. - Kak, podojdet? Nu, ya pobezhal, prostite, slova skazat' nekogda. Dve ruki, dve nogi - tut by shesti ne hvatilo, zvonite, Nob vse sdelaet, vse prineset. A ne uslyshit, telepen' etakij, zvonite, topajte i krichite! Nakonec on v samom dele ubezhal i dal im peredohnut'. Hlopot u nego, vidno, i pravda bylo poverh golovy, no boltat' on nalovchilsya na hodu. Oni osmotrelis': nebol'shaya komnatka vyglyadela ochen' uyutno. V kamine pylal yarkij ogon', pered kaminom stoyali nizkie kresla. Kruglyj stol byl nakryt svezhej skatert'yu, na stole - kolokol'chik. Zvonit', odnako, ne prishlos', Nob yavilsya sam: v odnoj ruke podsvechnik, v drugoj - podnos, ustavlennyj tarelkami. Uzhin byl podan v mgnovenie oka: goryachij bul'on, zalivnoe myaso, ezhevichnyj dzhem, svezhevypechennyj hleb, vdovol' masla i polgolovy syru. Slovom, ne huzhe, chem v Hobbitanii, dazhe Sem perestal nedoverchivo poglyadyvat' po storonam; on, vprochem, perestal, eshche kogda prinesli svezhajshee pivo. Podospel hozyain, pogulyal vokrug stola - i s izvineniyami otklanyalsya. - Vot pouzhinaete, zahochetsya vam obshchestva, - skazal on v dveryah, - a mozhet, i ne zahochetsya, mozhet, srazu v postel', dobroj nochi, spokojnogo sna, no esli zahochetsya, prihodite v zalu, vse vam budut ochen' rady: kak zhe, gosti iz Hobbitanii, da eshche navernyaka s novostyami! Mozhet, porasskazhete, mozhet, spoete - vse horosho! Slovom, zahotite - pridete, ne zahotite - kak hotite. Budet kakaya nadobnost', zvonite v kolokol'chik! Za chas s nebol'shim hobbity naelis', napilis' i priobodrilis'. Frodo s Pinom, a zaodno uzh i Sem reshili pojti narod poglyadet' i sebya pokazat'. Merri skazal, chto on im ne kompaniya - zaly, deskat', v traktirah odinakovye: dym, shum i gam. - Posizhu luchshe spokojno u ogon'ka, potom, mozhet, vyjdu progulyat'sya. Tol'ko vy tam yazyki-to ne raspuskajte, pomnite, chto my - tajnye beglecy, a Hobbitaniya - ryadom, nas lyubaya sobaka uchuet, esli obnyuhaet! - Ladno, ladno! - skazal Pin. - Ty sam-to ne poteryajsya - i uchti, chto snaruzhi horosho, a vnutri - luchshe! V zale sobralsya samyj raznyj i samyj pestryj narod. Frodo razglyadel ih, kogda glaza ego privykli k tamoshnemu svetu, chtob ne skazat' polut'me. Krasnovatye otbleski seyal ogromnyj kamin, a tri mnogosvechnyh svetil'nika tonuli v tabachnom dymu. Lavr Narkiss, stoya u ognya, razgovarival odnovremenno s dvumya gnomami i tremya lyud'mi strannogo vida. Na skam'yah sideli vperemeshku prigoryane, mestnye hobbity, gnomy i eshche vsyakie, v dymu ne razobrat'. Pri vide hobbitanskih hobbitov prigoryane zahlopali v ladoshi i radostno zagomonili. CHuzhaki, osobenno te, s Netornogo Puti, oglyadeli ih s golovy do nog. Hozyainu ne terpelos' predstavit' prigoryanam novopribyvshih gostej, a teh - etim, tak ne terpelos', chto hobbitov prosto ogoroshil perechen' imen. U prigoryan familii vse bol'she rastitel'nye: Trostnyak, Vereskor, CHertopoloks, Osinnik i tomu podobnye. Zdeshnie hobbity ne otstavali: samoe chastoe imya u nih bylo Starodub. Norkinsy, Zapeskunsy, Prorytvinsy, Dlinnonogi - navernyaka ne bez rodni v Hobbitanii. Okazalis' i nastoyashchie Nakruchinsy: oni zhivo smeknuli, chto Frodo ne inache kak ih novoyavlennyj dyadyushka! Druzhelyubie zdeshnih hobbitov meshalos' s lyubopytstvom, i vskore Frodo ponyal, chto bez ob®yasnenij ne obojdesh'sya. On skazal, chto interesuetsya istoriej i geografiej (vse zakivali, hotya slova byli dikovinnye), chto sobiraetsya pisat' knigu (izumlennoe molchanie bylo emu otvetom), chto on i ego druz'ya sobirayut svedeniya o hobbitah, zhivushchih za predelami Hobbitanii, osobenno o vostochnyh hobbitah. Vse napereboj zagaldeli; esli by Frodo v samom dele sobralsya pisat' knigu i esli by u nego byla sotnya ushej, on by za neskol'ko minut nabral materialu na desyatok glav. Malo togo, emu posovetovali obratit'sya k takim-to i takim-to, nachinaya "hot' by s togo zhe Narkissa". Potom stalo yasno, chto siyu minutu Frodo nichego pisat' ne budet, togda hobbity snova prinyalis' vysprashivat' o hobbitanskih delah. Frodo, kak vsegda, cedil slova v chas po chajnoj lozhke i skoro okazalsya v odinochestve - sidel v ugolochke, smotrel da slushal. Lyudi i gnomy obsuzhdali sobytiya na vostoke i obmenivalis' novostyami - v obshchem-to, vsem izvestnymi. Tam, otkuda prishli lyudi s Netornogo, zemlya gorela u nih pod nogami, i oni iskali novyh mest. Prigoryane sochuvstvovali, no, vidno, nadeyalis', chto ih eti poiski obojdut storonoj. Odin iz prishel'cev, kosoglazyj i urodlivyj, predskazal v blizhajshem budushchem nashestvie s yugo-vostoka. - I mesto im luchshe pust' prigotovyat zaranee, a to oni ego sami najdut. ZHit'-to nado, i ne tol'ko nekotorym! Skazano eto bylo narochito gromko, i mestnye obmenyalis' trevozhnymi vzglyadami. Hobbity razgovarivali v storone; lyudskie zaboty ih ne slishkom trevozhili. Nory ili dazhe domiki hobbitov Bol'shomu Narodu ni k chemu. Vse sgrudilis' vokrug Sema i Pina, a te razlivalis' solov'em, osobenno Pin - za kazhdoj ego frazoj sledoval vzryv hohota. Poslednyaya, samaya smeshnaya novost' byla pro to, kak v Zemlerojske ruhnula krysha Ratushnoj Nory, i ne kto-nibud', a sam golova Vil Topolap ele uspel vyskochit', s golovy do nog obsypannyj izvestkoj, chto tvoj ponchik saharnoj pudroj. Smeh smehom, a nekotorye voprosy Frodo ochen' ne ponravilis'. Odin iz zdeshnih hobbitov, naprimer, raz-drugoj-tretij pobyvavshij v Hobbitanii, tak-taki polyubopytstvoval, gde eto tam zhivut Nakruchinsy i s kem oni v rodne. Vdrug Frodo zametil, chto dazhe po zdeshnim mestam strannyj, surovyj chelovek s obvetrennym licom, sidya v polumrake u steny za kruzhkoj piva, vnimatel'no prislushivaetsya k bezzabotnoj