emu, nepolnoj - osobenno bez podrobnogo rasskaza Gendal'fa. Geldor, sidevshij nepodaleku ot hobbitov, uslyshal poslednee zamechanie Frodo. - Nevysoklik prav, - obratilsya on k |lrondu, - rasskaz o Kol'ce kazhetsya eeenepolnym. YA tozhe hochu koe-chto uznat'. Vy ne otvetili na vopros Boromira - pochemu vam yasno, chto Kol'co nevysoklikov vykoval CHernyj Vlastelin Mordora? I chto ob etom dumaet Saruman? On horosho izuchil povadki Vraga, no ego pochemu-to net sredi nas. Kakoj sovet dal by nam Saruman, esli b on znal to zhe, chto my? - Tvoi voprosy, - otvetil |lrond, - tak tesno perepletayutsya mezhdu soboj, chto ih proyasnit nam odna istoriya - istoriya, kotoruyu rasskazhet Gendal'f. Ona zavershit povest' o Kol'ce, ibo Gendal'f znaet bol'she nas vseh. - Geldor prosto ne svyazal voedino vse, chto uslyshal na Sovete, - nachal Gendal'f. - Frodo vyslezhivayut CHernye Vsadniki; Dajnu, v nagradu za svedeniya o Bil'bo, sulyat vernut' Magicheskie Kol'ca... Razve ne yasno, chto nahodka Bil'bo ochen' nuzhna Vlastelinu Mordora? A Bil'bo, kak izvestno, nashel Kol'co. Teper' podumaem o drugih Kol'cah. Devyat'yu Kol'cami vladeyut nazguly, prinyavshie oblich'e CHernyh Vsadnikov. Sem' - poteryany ili unichtozheny. - Pri etih slovah Gloin vstrepenulsya, no sdelal nad soboj usilie i smolchal. - Sud'ba Treh nam tozhe izvestna. Tak za kakim Kol'com ohotitsya Vrag? Boromir prav: mezhdu Rekoj i Peshcheroj - mezhdu poterej i nahodkoj Kol'ca - ziyaet mnogovekovaya propast', kotoruyu Mudrye nespeshno izuchali... slishkom nespeshno i slishkom dolgo: oni zabyli o mudrosti Vraga. A on, konechno zhe, ne sidel bez dela i obnaruzhil istinu chut' pozzhe nas - k schast'yu, pozzhe! - nyneshnim letom. I vse zhe Mudrye edva ne opozdali. Koe-komu iz sobravshihsya izvestno, chto v samom nachale nashej epohi ya risknul posetit' CHarodeya v Dul-Guldure i, tajno razvedav, chem on zanimaetsya, ponyal, chto nashi opaseniya podtverdilis': eto byl Sauron, Izvechnyj Vrag, vnov' ozhivshij i nabirayushchij silu. I koe-kto, ya dumayu, vse eshche pomnit, chto Saruman, na sobrannom togda Sovete, ubedil Mudryh ne nachinat' vojnu, i mnogo let my tol'ko nablyudali. No kogda, sgustivshis' nad mrachnym Dul-Guldurom, k severu popolzla zloveshchaya tucha, dazhe Saruman odobril vojnu, i ob容dinennaya druzhina Soveta Mudryh vybila CHernogo Vlastelina iz Liholes'ya. V tom zhe godu bylo najdeno Kol'co - strannoe sovpadenie, esli eto sovpadenie. No Mudrye medlili chereschur dolgo: nasha pobeda okazalas' besplodnoj, kak i predskazyval Vladyka Razdola. Sauron tozhe sledil za nami i uspel podgotovit'sya k nashemu udaru, upravlyaya Mordorom iz tajnogo ubezhishcha s pomoshch'yu devyati Prizrachnyh prisluzhnikov, kotorye zahvatili Morgul'skuyu krepost'. Kogda nashe vojsko podoshlo k Liholes'yu, on sdelal vid, chto prinimaet bitvu, a sam, stremitel'no otstupiv na yug, sbil posty u granicy Mordora, unichtozhil ohranu CHernogo Zamka i otkryto provozglasil sebya Vlastelinom. V svoih vladeniyah on byl neuyazvim dlya nashej pospeshno sobrannoj druzhiny, i my opyat' sozvali Sovet, ponimaya, chto on ishchet Kol'co Vsevlast'ya. Ne uznal li Vrag chego-nibud' novogo v svoih upornyh poiskah Kol'ca - vot chto obsuzhdalos' na poslednem Sovete. No Saruman sumel uspokoit' Mudryh, povtoriv - kak on eto delal ne raz, - chto Kol'co Vsevlast'ya sginulo navsegda. "Vragu izvestno, - skazal Saruman, - chto my do sih por ne razyskali Kol'ca, i, nadeyas' najti ego, on teryaet vremya: ego nadezhdam ne suzhdeno ispolnit'sya. Kol'co poglotil Anduin Velikij, i, poka Sauron byl bezlikim prizrakom, techenie uneslo ego sokrovishche v More, a iz morskih glubin nichto ne vozvrashchaetsya. Kol'co Vsevlast'ya uspokoilos' naveki". Gendal'f umolk i posmotrel v okno - tuda, gde vysilis' Mglistye gory, u podnozhiya kotoryh tekla reka, dolgo pokoivshaya Kol'co Vsevlast'ya. - Moya vina tyazhela, - skazal Gendal'f. - Menya ubayukali slova Sarumana, i ya slishkom pozdno obnaruzhil opasnost'. - My vse vinovaty, - progovoril |lrond. - No, byt' mozhet, tol'ko blagodarya tebe Zavesa T'my eshche ne somknulas' nad Sredizem'em. - Menya ubedili dovody Sarumana, - tyazhelo vzdohnuv, prodolzhal Gendal'f, - no v glubine dushi ya pochuvstvoval opasnost', a poetomu ochen' hotel uznat', gde, kak i kogda Kol'co Vsevlast'ya popalo k neschastnomu lihodeyu Gorlumu. On dolzhen byl vylezti iz podzemnogo logova, chtoby popytat'sya otyskat' svoyu "prelest'", i ya reshil uchredit' za nim slezhku. On i vylez, no, lovko uskol'znuv ot presledovatelej, snova ischez - kak skvoz' zemlyu provalilsya. A ya - nikogda sebe ne proshchu! - spokojno nablyudal za Vragom i bezdejstvoval. Vremya rozhdalo vse novye zaboty i postepenno prituplyalo moi starye strahi... No odnazhdy oni neozhidanno vskolyhnulis', preobrazivshis' v ostruyu i glubokuyu trevogu. Kto vse zhe istinnyj hozyain Kol'ca, kotoroe otnyal u Gorluma Bil'bo? I kak ya dolzhen sebya vesti, esli moi predchuvstviya podtverdyatsya? Vot chto mne nuzhno bylo reshit'. No ya ni s kem ob etom ne govoril, ibo neostorozhno skazannoe slovo mogut uslyshat' ne tol'ko druz'ya. V nashih beschislennyh vojnah s Vragom boltovnya chasto oborachivalas' bedoj, i my nauchilis' strashit'sya predatel'stva. Menya zainteresovalo kolechko Bil'bo okolo semnadcati let nazad. YA ochen' bystro togda ubedilsya, chto vokrug Hobbitanii ryshchut soglyadatai: CHernomu Vlastelinu sluzhat shpionami dazhe nekotorye zveri i pticy. Mne prishlos' obratit'sya za pomoshch'yu k dunadancam, i oni unichtozhili nemalo shpionov, a kogda ya otkryl svoi opaseniya Aragornu, on smanil menya v Gluhoman'e na poiski Gorluma. - YA ubedil Gendal'fa, - vstavil Aragorn, - chto nado obyazatel'no razyskat' Gorluma, hotya on schital, chto vremya upushcheno. No mne, potomku i nasledniku Isildura, hotelos' rasplatit'sya za ego vinu, i ya otpravilsya s Gendal'fom na poiski. Gendal'f korotko rasskazal Sovetu, kak on stranstvoval s Aragornom po zemlyam Gluhoman'ya - na yuge oni doshli do Izgarnyh gor, za kotorymi nachinayutsya vladeniya Vraga, i tam vpervye uslyshali o Gorlume. - My dumali, chto on pryachetsya gde-nibud' v gorah, i obsharili chut' li ne kazhdoe ushchel'e, i vse-taki ne smogli ego razyskat', i menya ohvatilo tosklivoe otchayanie. No imenno otchayanie osvezhilo moyu pamyat', i ya vdrug vspomnil slova Sarumana, kotorye vpoluha vyslushal na Sovete. "Magicheskie Kol'ca, - skazal on togda, - otlichayutsya drug ot druga eeedragocennymi kamnyami. A svoe Kol'co - Kol'co Vsevlast'ya - Sauron vykoval sovershenno gladkim, odnako na nem est' tajnaya nadpis', i Mudryj smozhet ee prochitat'". Bol'she Saruman nichego ne skazal. I vot, vspomniv ego slova, ya stal dumat', kto zhe mog znat', kak vyyavlyaetsya tajnaya nadpis'. Znal sozdatel' Kol'ca, Sauron. A Saruman? Pri vsej ego glubochajshej mudrosti sam on razgadat' etu tajnu ne mog, ibo nikogda ne videl Kol'ca, - znachit, on gde-to nashel razgadku. Kto zhe, krome CHernogo Vlastelina, videl Kol'co do ego ischeznoveniya? Tol'ko odin chelovek - Isildur. YA brosil beznadezhnye poiski Gorluma i, ne teryaya vremeni, otpravilsya v Gondor. Nekogda tam pochitali Mudryh, a s osobym pochteniem otnosilis' k Sarumanu - on podolgu gashchival u Velikogo Knyazya. Menya Verhovnyj Pravitel' Denetor vstretil gorazdo sderzhannej, chem ran'she, i ves'ma neohotno dopustil v Hranilishche drevnih rukopisej i starinnyh knig. "Esli tebya, kak ty govorish', interesuyut drevnie letopisi Gondora - chto zh, chitaj, - skazal on mne hmuro. - A dlya menya proshloe yasnej budushchego... nu da eto uzh moi zaboty. Odnako dazhe mudrejshij Saruman nahodil zdes' tol'ko to, chto ya znayu". Tak naputstvoval menya Denetor. I vse zhe ya nashel v Hranilishche manuskripty, kotorye malo kto sposoben ponyat', ibo narechiya narodov drevnosti znayut sejchas lish' mudrejshie iz Mudryh. Da, Boromir, ya razyskal tam zapis', sdelannuyu rukoj samogo Isildura, i edva li kto-nibud' ee chital - krome menya da, byt' mozhet, Sarumana. Okazyvaetsya, posle pobedy nad Vragom Isildur vernulsya v knyazhestvo Gondor - a ne "ushel, chtoby gde-to besslavno sginut'", kak povestvuyut severnye predaniya. - Severnye - vozmozhno, - skazal Boromir. - No my, gondorcy, isstari znaem, chto Isildur dejstvitel'no vozvrashchalsya v Gondor, chtoby poruchit' knyazhestvo Menel'dilu, synu svoego ubitogo brata; i togda zhe, v pamyat' o pogibshem brate, on posadil v stolice nashego knyazhestva poslednee semya Belogo Dreva. - I togda zhe sdelal poslednyuyu zapis', - dopolnil rasskaz Boromira Gendal'f, - o kotoroj v Gondore, veroyatno, zabyli. |ta zapis' kasaetsya Kol'ca Vsevlast'ya, dobytogo Isildurom v poedinke s Sauronom. Vot chto mne udalos' prochitat': "Otnyne Kol'co Vsevlast'ya stanet dostoyaniem Velikih Knyazej Arnora; odnako sej manuskript ya ostavlyayu v Gondore - ibo zdes' tozhe zhivut potomki |lendila, - daby i na yuge ne zabylis' udivitel'nye deyaniya nashej epohi". I tut zhe daetsya opisanie Kol'ca: "Ono bylo raskalennym, kogda ya vzyal ego v ruku, slovno tol'ko chto vynutoe iz gorna v kratere Rokovoj gory, i mne pokazalos', chto moj ozhog ne zazhivet nikogda. Odnako ruka moya iscelilas', i Kol'co ostylo i sdelalos' na vid men'she - i vse zhe ne poteryalo prezhnej privlekatel'nosti, ravno kak i formy, pridannoj Emu Vragom. I potuskneli magicheskie znaki na Nem i edva vidnelis'. Znaki zhe sut' bukvy el'fov Ostranny, odnako yazyk nadpisi mne neznakom. YAzyk sej est', veroyatno, yazyk Vraga, ibo zvuchit on pri chtenii bukv urodlivo i tainstvenno. Mne nevedomo, kakoe zlo tait v sebe Vrazh'ya nadpis', no ya srisovyvayu ee, daby sohranilas' ona v pamyati potomkov, ezheli bukvy, uzhe edva zrimye, ischeznut sovsem. Kol'cu Vsevlast'ya nedostaet, kak predstavlyaetsya mne, zhara Vrazh'ej ladoni, ibo raskalennaya ona byla slovno bagrovoe plamya, i pri sem chernaya, slovno nochnaya t'ma, i Gil-Gelad byl srazhen; i ezheli nakalit' Kol'co v ogne, to prostupit, byt' mozhet, i tainstvennaya nadpis', odnako ya strashus' prichinit' Emu zlo; ibo chuvstvuyu, chto Ono uzhe dorogo mne, i slishkom dorogo zaplatili za Nego numenorcy". Itak, moi predpolozheniya opravdalis'. Vrag vospol'zovalsya bukvami el'fov, no sdelal nadpis' na mordorskom yazyke, i eta nadpis' davno izvestna, ibo, kogda Vrag vykovyval Kol'co, el'f Selebrimber pronik v ego zamysly i otchetlivo uslyshal magicheskie slova, kotorye Sauron myslenno povtoryal, vybivaya nadpis' na Kol'ce Vsevlast'ya. YA prostilsya s Denetorom i pospeshil v Hobbitaniyu, no na puti poluchil izvestie ot el'fov, chto Aragorn vse-taki pojmal Gorluma, i reshil snachala pobyvat' v Liholes'e. Aragorn preodolel smertel'nye opasnosti, vyslezhivaya Gorluma u granic Mordora, no ob etom pust' on rasskazhet sam. - A chto o nih rasskazyvat'? - progovoril Aragorn. - Kogda probiraesh'sya mimo CHernogo Zamka ili puteshestvuesh' po Morgul'skoj doline s ee lugami cvetushchih predsmertnikov, ponevole prihoditsya preodolevat' opasnosti. Mne ne udalos' razyskat' Gorluma, i, otchayavshis', ya uzhe povernul k severu, no vnezapno obnaruzhil to, chto iskal: v pribrezhnom peske vozle melkogo ozerca vidnelis' otpechatki bosyh podoshv, i sled vel ne k yugu, v Mordor, a na sever. Gorlum dvigalsya vdol' Giblyh Bolot, i dnya cherez dva ya ego pojmal. On ves' byl pokryt zelenovatoj tinoj, i, boyus', emu ne za chto menya lyubit': on prokusil mne ruku, i ya ne stal s nim nezhnichat', tak chto potom on upryamo molchal, a raskryval rot, tol'ko chtob est' - mne prihodilos' v puti dobyvat' emu pishchu, - moi voprosy ostavalis' bez otveta. Vozvrashchenie na sever s pojmannym Gorlumom dalos' mne gorazdo tyazhelej poiskov: vsyu dorogu ya gnal ego vperedi sebya, zatknuv emu rot klyapom iz meshkoviny, a na sheyu nakinuv verevochnuyu petlyu, i, kogda my dobralis' nakonec do Liholes'ya i ya sdal ego na popechenie el'fov Tranduila, menya ot ustalosti shatalo vetrom. Nadeyus', chto bol'she my s nim ne vstretimsya - ved' on, vdobavok ko vsem ego prelestyam, eshche i vonyaet, kak dohlyj stervyatnik, no u Gendal'fa on omerzeniya ne vyzval; oni besedovali dovol'no dolgo. - Dolgo i s pol'zoj, - podtverdil Gendal'f, ne pozhelav zametit' nasmeshku Aragorna. - Vo-pervyh, istoriya, rasskazannaya Gorlumom, sovpala s segodnyashnim rasskazom Bil'bo. No eto ne imeet bol'shogo znacheniya: ya i sam dogadalsya, kak bylo delo. Vazhnee drugoe - Gorlum skazal mne, chto nashel Kol'co na zare epohi v Velikoj Reke u Irisnoj Niziny. On smertnyj i dolzhen byl davno umeret', no prozhil neimoverno dolguyu zhizn' - ee, bez somneniya, prodlilo Kol'co. Izvestno, chto tol'ko Kol'co Vsevlast'ya prodlevaet zhizn' svoemu vladel'cu - drugim Kol'cam eto ne pod silu. Esli zhe i eto tebya ne ubezhdaet, - dobavil mag, posmotrev na Geldora, - to est' eshche odna, glavnaya proverka. Vy vse videli Kol'co nevysoklikov - zolotoe, krugloe i bez vsyakoj gravirovki. Odnako, kogda ego poderzhish' nad ognem - hotya ne kazhdyj na eto osmelitsya, - chetko prostupaet Nagovor Vraga. Odnazhdy ya brosil Kol'co v kamin, i vot chto mne udalos' prochitat': |sh nazg durbatuluk, esh nazg gimbatul, esh nazg thratuluk, agh vyfzym-ishi krimpatul! Golos maga vdrug stal zloveshchim - gluho i monotonno prozvuchali slova, no gulko i moshchno raskatilis' po zalu, - i sodrognulis' moguchie steny Zamka, i podernulos' dymkoj yarkoe solnce... - Ni razu ne zvuchal etot yazyk v Imladrise, - progovoril |lrond, kogda nastala tishina i uchastniki Soveta pereveli dyhanie. - I nadeyus', bol'she ni razu ne prozvuchit, - otvetil Gendal'f Vladyke Razdola. - No ya ne proshu u tebya proshcheniya, ibo ot menya, Gendal'fa Serogo, potrebovali dokazatel'stv moej pravoty. A dlya togo chtoby zvuki etogo yazyka ne zatopili naveki zapadnye zemli, nado zapomnit', chto Kol'co nevysoklikov - eto, kak v drevnosti opredelili Mudrye, Sokrovishche Sokrovennoj Moshchi Vraga. Vo t'me CHernyh Let el'fy Ostranny vpervye uslyshali mrachnoe zaklinanie: Odno nadenet Vladyka na chernom trone, V strane po imeni Mordor, gde rasprostersya mrak. Odno Kol'co pokorit ih, odno soberet ih, Odno ih prityanet i v chernuyu cep' skuet ih, - i ponyali, chto popali v seti predatel'stva. Da, mnogoe rasskazal mne Gorlum, hotya govoril on nevnyatno i neohotno. Emu udalos' probrat'sya v Mordor, gde on byl pojman prisluzhnikami Vraga, i u nego vypytali reshitel'no vse, i Vrag znaet, chto Kol'co nashlos', dolgoe vremya hranilos' v Hobbitanii, a potom opyat' kuda-to ischezlo. Odnako skoro emu stanet izvestno - a mozhet, izvestno uzhe i sejchas, - chto hobbity perepravili Kol'co k el'fam, ibo devyat' Prizrachnyh prisluzhnikov presledovali Frodo do samogo Razdola... - ...|tot Gorlum, malen'kaya tvar'? - prerval zatyanuvsheesya molchanie Boromir. - Malen'kaya tvar', no bol'shoj lihodej? I k kakoj uchasti ego prigovorili? - On zaklyuchen pod strazhu v Severnom Liholes'e, tol'ko i vsego, - otvetil Aragorn. - Emu prishlos' nemalo preterpet'. U Vraga ego, po-vidimomu, strashno pytali, i on do sih por ne izbavilsya ot uzhasa. Odnako ya rad, chto ego ohranyayut - i ne kto-nibud', a bditel'nye el'fy Liholes'ya. Otchayanie i nenavist', gorech' i strah sdelali ego neimoverno opasnym, tak chto, esli b on byl na svobode, ya ne udivilsya by lyubomu zlodejstvu, sovershennomu etim zloschastnym sushchestvom. Da i vryad li ego otpustili iz Mordora bez kakogo-nibud' chernogo Vrazh'ego umysla. A emu, na vid udivitel'no hilomu, nenavist' pridaet nedyuzhinnye sily! - Menya prislali s gorestnym izvestiem, - vnezapno voskliknul el'f Legolas, - no ego poistine strashnyj smysl ya ponyal tol'ko na segodnyashnem Sovete. Delo v tom, chto Smeagorl, prozvannyj Gorlumom, sumel pogubit' svoih strazhnikov i skrylsya. - Skrylsya? - udruchenno vskrichal Aragorn. - |to dejstvitel'no zloveshchaya novost'. Kak zhe sluchilos', chto el'fy oploshali? - Nasha dobrota obernulas' bespechnost'yu, i on udral, - skazal Legolas. - No, po vsej veroyatnosti, uzniku pomogli - a eto znachit, chto o nashih delah izvestno komu-to za predelami Liholes'ya. My dobrosovestno ohranyali Gorluma, hotya nam ne nravitsya rol' ohrannikov, no, uhodya, Gendal'f poprosil Tranduila ne uglublyat' chernogo otchayaniya uznika, i my vypuskali ego progulyat'sya, chtoby ne derzhat' v podzemel'e vse vremya... - Ko mne vy otneslis' gorazdo surovej, - sverknuv glazami, perebil ego Gloin. On vspomnil svoe zatochenie u el'fov - ego-to vse vremya derzhali v podzemel'e. - Uspokojsya, moj drug, - vmeshalsya Gendal'f. - Ne nado vspominat' ulazhennyh ssor. Esli my dopustim, chtob el'fy i gnomy nachali schitat'sya starymi obidami, Sovet nikogda ne budet zavershen. Gloin vstal i molcha poklonilsya, a el'f prodolzhil prervannyj rasskaz: - V pogozhie dni my privodili uznika na polyanu s ogromnym derevom posredine, i on, vskarabkavshis' vysoko vverh, podolgu sidel tam, skrytyj listvoj, a strazhniki zhdali ego vnizu. No odnazhdy on otkazalsya slezt'; strazhnikam ne hotelos' staskivat' ego siloj - on umel namertvo vceplyat'sya v vetvi, derzhas' za nih i rukami i nogami, - poetomu oni prosto sideli pod derevom: ubezhat'-to emu vse ravno bylo nekuda. I kak raz v tot letnij bezlunnyj vecher na nas neozhidanno napali orki. Zavyazalas' bitva, i tol'ko pod utro nam udalos' otbit' napadenie - polchishcha orkov dralis' otchayanno, no im, zhitelyam stepej Zagor'ya, bylo neprivychno srazhat'sya v lesu... A potom, razgromiv ih svirepuyu ordu, my obnaruzhili, chto strazhniki Gorluma perebity i sam on kuda-to ischez. Pohozhe, chto etot nabeg byl sovershen dlya ego osvobozhdeniya i emu soobshchili o nem zaranee - no kakim obrazom, nam neizvestno. Gorlum ves'ma hitroumnaya tvar', a Vrazh'ih shpionov stanovitsya vse bol'she. Kogda Bard Luchnik unichtozhil Drakona, my vybili Temnye Sily iz Liholes'ya, odnako sejchas oni opyat' poyavilis', i nashe poselenie prevratilos' v ostrov, so vseh storon okruzhennyj vragami. Sledy begleca my potom nashli, hotya ih pochti zatoptali orki, i sledy veli na yug, k Dul-Gulduru - samomu opasnomu rajonu Liholes'ya, - my ne otvazhivaemsya tuda zahodit'... - Koroche, on skrylsya, - zaklyuchil Gendal'f, - i ohotit'sya za nim nam sejchas nedosug. Znachit, takaya uzh u nego dolya. I byt' mozhet, ni on, ni Vlastelin Mordora ne znayut, chto emu ugotovano v budushchem. A teper' ya otvechu na vopros Geldora, - nemnogo pomolchav, prodolzhal Gendal'f. - Itak, pochemu sredi nas net Sarumana i chto on mog by nam prisovetovat'? |to dovol'no dlinnaya istoriya, i znaet o nej poka tol'ko |lrond; vprochem, i emu ya rasskazal ee vkratce, a ona trebuet podrobnogo izlozheniya, ibo k prezhnim bedam Sredizem'ya pribavilas' eshche odna ser'eznejshaya beda, zavershivshaya na segodnya povest' o Kol'ce. Kogda etim letom ya byl v Hobbitanii, menya postoyanno gryzla trevoga, i ya otpravilsya k yuzhnym granicam etoj malen'koj mirnoj strany, ibo chuvstvoval, chto opasnost' bystro priblizhaetsya, hotya i ne mog opredelit' - kakaya. Na yuge mne rasskazali o vojne v Gondore i o tom, chto gondorcy otstupili za Reku; a kogda ya uslyshal pro CHernyh Vsadnikov, oshchushchenie priblizhayushchejsya opasnosti usililos'. Odnako nikto ih kak budto ne videl - dazhe neskol'ko ustalyh bezhencev s yuga, kotorye vstretilis' mne po doroge, i vse zhe moya trevoga rosla, ibo yuzhnye bezhency byli ochen' napugany, a prichinu straha pochemu-to skryvali. Togda ya svernul na Netornyj Put', i v Prigor'e mne vstretilsya Radagast Karij - on, kak i ya, nosil titul Mudrogo. Radagast nekogda zhil v Rozakrajne, ryadom s Liholes'em, no kuda-to pereselilsya... Tak vot, on sidel u obochiny dorogi, a ryadom, na lugu, passya ego kon'. "Gendal'f! - obradovanno vskrichal Radagast. - Tebya-to ya i razyskival. Mne skazali, chto ty obitaesh' na zapade, v strane s neuklyuzhim nazvaniem Hobbitaniya, - ya ved' sovsem etih mest ne znayu". "Pravil'no skazali, - otvetil ya, - do Hobbitanii otsyuda - rukoj podat'. Tak chto potishe pro neuklyuzhie nazvaniya: hobbity ochen' obidchivyj narodec. No u tebya, veroyatno, vazhnye novosti? Ty ved' nikogda ne lyubil puteshestvovat', i edva li tvoi privychki izmenilis'". "Ochen' vazhnye, - skazal Radagast. Potom, trevozhno oglyadevshis', dobavil: - Ochen' vazhnye i ochen' skvernye. Nazguly. Oni opyat' poyavilis'. V etot raz - kak CHernye Vsadniki. Im udalos' perepravit'sya cherez Reku, i teper' oni dvizhutsya k severo-zapadu". Vot pochemu menya gryzla trevoga, - posmotrev na Frodo, progovoril Gendal'f. "U Vraga zdes' kakaya-to tajnaya nadobnost' ili tajnyj umysel", - skazal Radagast. "CHto ty imeesh' v vidu?" - sprosil ya. "A zachem Prizrachnym vsadnikam Hobbitaniya?" Tut mne, priznat'sya, stalo ne po sebe, ibo srazhenie s Devyatkoj nazgulov ustrashit i samogo otvazhnogo iz Mudryh: vse oni v proshlom velikie voiny, a ih Predvoditel' - CHarodej i Korol' - navodil uzhas na svoih vragov, dazhe kogda eshche ne byl prizrakom. "Kto prislal tebya ko mne?" - sprosil ya. "Saruman Belyj, - otvetil Radagast. - I on prosil menya tebe peredat', chto, esli ty nuzhdaesh'sya v kakoj-nibud' pomoshchi, poezzhaj v Orthank; odnako ne medli". |ti slova obodrili menya. Ibo Saruman - mudrejshij iz Mudryh... tak mne v to vremya kazalos'. Radagast tozhe mogushchestvennyj mag, iskonnyj povelitel' rastenij i zhivotnyh (osobenno revnostno sluzhat emu pticy), no Saruman isstari sledit za Vragom, on horosho izuchil vse ego povadki i chasto pomogal nam spravit'sya s nim. My legko vybili Vraga iz Dul-Guldura blagodarya mudrym sovetam Sarumana; zhal', chto nas togda ne udivila otvetnaya pobeda Vraga na yuge... "YA poedu k Sarumanu", - progovoril ya. Mne podumalos', chto, byt' mozhet, Saruman znaet, kak prognat' nazgulov za Anduin. "No otpravlyajsya sejchas zhe, - posovetoval Radagast, - ibo ya iskal tebya dovol'no dolgo, a Saruman govoril, chto k rannej oseni nazguly sumeyut dobrat'sya do Hobbitanii - i togda on ne smozhet tebe pomoch'. A mne pora povorachivat' vosvoyasi". Radagast bezmolvno podozval konya, vskochil v sedlo i hotel uehat'. "Podozhdi, Radagast! - kriknul ya emu vsled. - Opovesti svoih poddannyh, zverej i ptic, chto nam, veroyatno, ponadobitsya ih pomoshch'". "Schitaj, chto oni opoveshcheny", - skazal on i, tronuv konya, bystro skrylsya iz glaz, slovno by spasayas' ot Devyateryh nazgulov. YA ne mog togda posledovat' za Karim. Moj kon' byl izmuchen, da i ya ustal: my pokryli v tot den' ogromnoe rasstoyanie, a glavnoe, mne hotelos' sobrat'sya s myslyami. I vot, otlozhiv reshenie na utro, ya perenocheval i nikogda ne proshchu sebe etoj oshibki! Frodo ya napisal podrobnoe pis'mo, v kotorom ob座asnil, chto my vstretimsya u el'fov, i poruchil otoslat' pis'mo Lavru Narkissu - on hozyain traktira, moj davnij znakomec, - a utrom, zatemno, otpravilsya v put'. Saruman zhivet daleko na yuge, v kreposti Izengard k severu ot Ristanii, kotoruyu gondorcy nazyvayut Mustangrimom. S yuga prostornuyu Ristanijskuyu ravninu zamykayut Belye gory Gondora, ili |red-Nimras po-numenorski, a na severe v nee vklinivaetsya Mglistyj hrebet; tam, v nepristupnoj vysokogornoj doline, okruzhennoj moguchimi otvesnymi skalami, raspolozhen zamok Sarumana Orthank. |tot zamok - vysokij, s tajnymi pokoyami - vozveli v starodavnee vremya numenorcy, i popast' v nego mozhno tol'ko cherez vorota, kotorye peregorazhivayut Izengardskoe ushchel'e, rassekayushchee estestvennuyu ogradu doliny - poyas iz temnyh kamennyh utesov. YA pod容hal k vorotam na ishode dnya, ih ohranyala mnogochislennaya strazha; no Saruman, vidimo, davno menya zhdal: vorota raspahnulis' i, kogda ya proehal, besshumno zahlopnulis' za moej spinoj; i menya vdrug kol'nulo neyasnoe opasenie. Odnako ya vse zhe pod容hal k zamku, i Saruman, nespeshno spustivshis' po lestnice, otvel menya v odin iz verhnih pokoev. Na ruke u nego ya zametil kol'co. "Itak, ty priehal", - skazal on stepenno, no mne pokazalos', chto v ego glazah vspyhnula na mgnovenie holodnaya nasmeshka. "Priehal, kak vidish', - otvetil ya. - Mne nuzhna tvoya pomoshch', Saruman Belyj!" Uslyshav svoj titul, Saruman razozlilsya. "Ty prosish' pomoshchi, Gendal'f Seryj? - s izdevkoj v golose peresprosil on. - Znachit, hitroumnomu i vezdesushchemu magu, kotoryj vot uzhe tret'yu epohu vmeshivaetsya vo vse dela Sredizem'ya - prichem obychno neprosheno i nezvano, - tozhe mozhet ponadobit'sya pomoshch'?" Menya porazil ego zlobnyj ton. "Ne ty li, - udivlenno sprosil ego ya, - nakazal goncu Radagastu Karemu peredat' mne, chto nam nado ob容dinit' nashi sily?" "Predpolozhim, chto ya emu eto skazal, - otvetil Saruman. - A teper' ob座asni mne, pochemu ty yavilsya syuda tak pozdno? Ty dolgo skryval ot Soveta Mudryh i ot menya, Verhovnogo Mudreca Soveta, sobytie poistine velichajshej vazhnosti! A sejchas, brosiv ukryvishche v Hobbitanii, ty speshno priehal ko mne... Zachem?" "Zatem, chto Devyatero chernyh kol'cenoscev opyat' nachali svoyu prizrachnuyu zhizn'. Zatem, chto oni perepravilis' cherez Reku. Radagast skazal..." "Radagast Karij? - s hohotom perebil menya Saruman, i ego prezrenie prorvalos' naruzhu. - Radagast - Groznyj Povelitel' Bukashek? Radagast Prostak! Radagast Durak! Horosho, chto u nego hvatilo uma bez rassuzhdenij sygrat' svoyu durackuyu rol'! On neploho sygral ee - i vot ty zdes'. Zdes' ty i ostanesh'sya, Gendal'f Seryj, - nado zhe tebe otdohnut' ot puteshestvij. Ibo etogo hochu ya, Saruman, Derzhavnyj Vlastitel' Kolec i Socvetij!" On rezko vstal, i ego beloe odeyanie vnezapno sdelalos' perelivchato-raduzhnym, tak chto u menya zaryabilo v glazah. "Belyj cvet zasluzhit' nelegko, - skazal ya. - No eshche trudnee obelit' sebya vnov'". "Obelit'? Zachem? - Saruman usmehnulsya. - Belyj cvet nuzhen Mudrym tol'ko dlya nachala. Otbelennaya ili poprostu belaya tkan' legko prinimaet lyuboj ottenok, belaya bumaga - lyubuyu mudrost'". "Poteryav beliznu, - uporstvoval ya. - A Mudryj ostaetsya istinno mudrym, lish' poka on veren svoemu cvetu". "Dovol'no! - rezko skazal Saruman. - Mne nekogda slushat' tvoi poucheniya. Ibo ya vyzval tebya v svoj zamok, chtoby ty sdelal okonchatel'nyj vybor". Saruman priosanilsya i proiznes rech' - po-moemu, on ee prigotovil zaranee: "Prednachal'naya |poha minovala, Gendal'f. Srednyaya tozhe podhodit k koncu. Nachinaetsya sovershenno novaya epoha. Gody el'fov na zemle sochteny; nastupaet vremya Bol'shogo Naroda, i my prizvany im upravlyat'. No nam neobhodima polnota vsevlast'ya, ibo lish' nam, mudrejshim iz Mudryh, dano znat', kak ustroit' zhizn', chtoby lyudi zhili mirno i schastlivo. Poslushaj, Gendal'f, moj drug i pomoshchnik, - prodolzhal Saruman proniknovenno i vkradchivo, - o nas s toboyu ya govoryu my, v nadezhde, chto ty prisoedinish'sya ko mne. Na zemle poyavilas' Novaya Sila. Pered nej bessil'ny prezhnie Soyuzy. Vremya numenorcev i el'fov proshlo. YA skazal - vybor, no u nas ego net. My dolzhny podderzhat' Novuyu Silu. |to mudroe reshenie, pover' mne, Gendal'f. V nem - edinstvennaya nasha nadezhda. Pobeda Novoj Sily blizka, i podderzhavshih ee zhdet velikaya nagrada. Ibo s vozvysheniem Novoj Sily budut vozvyshat'sya i ee soyuzniki; a Mudrye - takie, kak my s toboj, - postepenno nauchatsya eyu upravlyat'. O nashih planah nikto ne uznaet, nam nuzhno dozhdat'sya svoego chasa, i snachala my budem dazhe osuzhdat' zhestokie metody Novoj Sily, vtajne odobryaya ee konechnuyu cel' - Vseznanie, Samovlastie i Poryadok, - to, chego my mechtali dobit'sya, a nashi slabye ili prazdnye druz'ya bol'she meshali nam, chem pomogali. Nam ne nuzhno - i my ne budem - menyat' nashi celi, my izmenim lish' sposoby, s pomoshch'yu kotoryh my k nim stremilis'". "A teper' poslushaj menya, Saruman, - skazal ya emu, kogda on umolk. - My ne raz slyshali podobnye rechi, no ih proiznosili glashatai Vraga, duracha doverchivyh i naivnyh. Neuzheli ty vyzval menya dlya togo, chtoby povtorit' mne ih boltovnyu?" On iskosa glyanul na menya i sprosil: "Tak tebya ne prel'shchaet doroga Mudrejshih? Vse eshche ne prel'shchaet? Ty ne hochesh' ponyat', chto starye sredstva nikuda ne godyatsya? - Saruman polozhil mne ruku na plecho i tiho skazal, pochti prosheptal: - My dolzhny zavladet' Kol'com Vsevlast'ya. Vot pochemu ya tebya prizval. Mne sluzhat mnogie glaza i ushi, ya uveren - ty znaesh', gde hranitsya Kol'co. A inache zachem by tebe Hobbitaniya - i pochemu tuda zhe probirayutsya nazguly?" Saruman posmotrel na menya v upor, i v ego glazah polyhnula alchnost', kotoruyu on ne v silah byl skryt'. "Saruman, - otstupiv, skazal ya emu, - nam oboim izvestno, chto u Kol'ca Vsevlast'ya mozhet byt' tol'ko odin hozyain, poetomu ne nado govorit' my. No teper', kogda ya uznal tvoi pomysly, ya ni slova ne skazhu tebe pro Kol'co. Ty byl Verhovnym Mudrecom Soveta, odnako tebe nevmogotu byt' Mudrym. Ty, kak ya ponyal, predlozhil mne vybor - podchinit'sya Sauronu ili Sarumanu. YA ne podchinyus' ni tomu, ni drugomu. CHto-nibud' eshche ty mozhesh' predlozhit'?" On glyanul na menya holodno i s ugrozoj. "YA i ne nadeyalsya, - progovoril on, - chto ty proyavish' blagorazumie Mudrejshego - dazhe radi svoej sobstvennoj pol'zy; odnako ya dal tebe vozmozhnost' vybrat', i ty vybral voistinu glupejshee upryamstvo. CHto zh, ostavajsya pokuda zdes'". "Pokuda - chto?" - sprosil ego ya. "Pokuda ty ne otkroesh' mne, gde hranitsya Kol'co, - otvetil on mne. - Ili pokuda ono ne otyshchetsya vopreki tvoemu maloumnomu upryamstvu. Togda, veroyatno, Derzhavnyj Vlastitel' smozhet zanyat'sya vtorostepennymi delami. On reshit, k primeru, kakoj nagrady zasluzhivaet upryamstvo Gendal'fa Serogo". "Reshit'-to, pozhaluj, emu budet prosto, - progovoril ya, - da legko li vypolnit'?" No Saruman tol'ko izdevatel'ski rassmeyalsya, ibo on znal ne huzhe menya, chto ya proiznoshu pustye slova. Menya otveli na Dozornuyu ploshchadku, s kotoroj Saruman nablyudaet za zvezdami: spusk ottuda - vitaya lestnica v neskol'ko tysyach kamennyh stupenej - ohranyaetsya vnizu otryadom strazhnikov; da i vedet eta lestnica vo vnutrennij dvor. Ostavshis' odin, ya oglyadel dolinu, nekogda pokrytuyu cvetushchimi lugami, teper' lugov zdes' pochti ne ostalos': ya videl chernye provaly shaht, ploskie kryshi oruzhejnyh masterskih i burye dymki nad gornami kuznic. Dymki podymalis' otvesno vverh, ibo dolina zashchishchena ot vetra poyasom skal, i skvoz' dymnoe marevo, kotoroe okutyvalo bashnyu Orthanka, mne byli vidny stai volkolakov i otryady horosho vooruzhennyh orkov - Saruman sobiraet sobstvennoe voinstvo, znachit, Vragu on eshche ne podchinilsya. Krohotnoj byla Dozornaya ploshchadka - ya ne mog sogret'sya dazhe hod'boj, a vechnye ledniki dyshali vniz holodom, i v dolinu spolzali promozglye tumany, no gorshe dyma izengardskih kuznic, muchitel'nej holoda i sil'nej odinochestva menya terzali mysli o Vsadnikah, vo ves' opor skachushchih k Hobbitanii. YA byl ubezhden, chto eto nazguly, hotya i ne veril teper' Sarumanu; odnako pro nazgulov on ne solgal, ibo po doroge ya slyshal izvestiya, kotorye podtverdili ego slova. Mne bylo strashno za druzej v Hobbitanii, i vse zhe menya ne pokidala nadezhda: ya nadeyalsya, chto Frodo, poluchiv pis'mo, ne medlya ni dnya, otpravilsya v Razdol i CHernye Vsadniki ego ne nashli. Odnako zhizn' vse pereinachila. YA nadeyalsya na ispolnitel'nost' hozyaina traktira i opasalsya mogushchestva Vlastelina Mordora. No Lavr zabyl otpravit' pis'mo, a devyat' prisluzhnikov CHernogo Vlastelina okazalis' slabee, chem ya o nih dumal, - u straha, kak izvestno, glaza veliki, i ya, pojmannyj v Sarumanovu lovushku, odinokij, ispugannyj za svoih druzej, pereocenil mogushchestvo i mudrost' Vraga. - YA videl tebya! - vdrug voskliknul Frodo. - Ty hodil, slovno by zaklyuchennyj v temnicu - dva shaga vpered i dva nazad, - no tebya yarko osveshchala luna! Gendal'f udivlenno posmotrel na Frodo. - |to byl son, - ob座asnil emu hobbit, - i ya ego sejchas ochen' yasno vspomnil, hotya prisnilsya-to on mne davno: kogda ya tol'ko chto ushel iz doma. - Da, temnica moya byla svetloj, - skazal Gendal'f, - no ni razu v zhizni menya ne odolevali stol' mrachnye mysli. Predstav'te sebe, ya, Gendal'f, ugodil v predatel'skie pauch'i seti! Odnako i v samoj iskusnoj pautine mozhno otyskat' slabuyu nit'. Snachala ya poddalsya mrachnomu nastroeniyu i zapodozril v predatel'stve Radagasta Karego - imenno na eto i rasschityval Saruman, - odnako, pripomniv razgovor s Radagastom, ponyal, chto Saruman obmanul i ego: ya neminuemo oshchutil by fal'sh', ibo Radagast ne umeet pritvoryat'sya. Da, Radagast byl chist peredo mnoj - imenno poetomu popal ya v lovushku: menya ubedili ego slova. No poetomu lopnul i zamysel Sarumana: Radagast vypolnil svoe obeshchanie. Rasstavshis' so mnoj, on poehal na vostok i, kogda dobralsya do Mglistyh gor, poruchil Gornym Orlam pomogat' mne. Ot nih nichto ne moglo ukryt'sya: ni nazguly, ni ogromnye stai volkolakov, ni ordy orkov, vtorgshihsya v Liholes'e, chtoby osvobodit' zloschastnogo Gorluma; i Orly otpravili ko mne gonca. Odnazhdy noch'yu, uzhe pod osen', bystrejshij iz Gornyh Orlov - Vetroboj - priletel v Izengard i, snizivshis' nad Orthankom, uvidel menya na Dozornoj ploshchadke. "YA prines tebe vazhnye izvestiya", - skazal on. Kogda Vetroboj peredal mne novosti, sobrannye Orlami, ya ego sprosil: "A menya ty mozhesh' unesti otsyuda?" "Mogu, - skazal on. - Esli nam po doroge. YA byl poslan syuda kak gonec, a ne kak kon'. Vprochem, esli tebe nuzhen kon', ya dostavlyu tebya v |doras, k ristanijcam, takoe rasstoyanie dlya menya ne kryuk". CHto zh, o luchshem i mechtat' bylo nechego, ibo v Mustangrime, gde zhivut ristanijcy, davnie poveliteli dikih konej, ya mog poluchit' to, chto mne trebovalos' - a trebovalsya mne bystronogij kon', chtoby pobystree dobrat'sya do Hobbitanii. "Ty dumaesh', oni ne podchinilis' Vragu?" - na vsyakij sluchaj sprosil ya Orla, ibo predatel'stvo Sarumana Belogo podorvalo moyu veru v Svetlye Sily. "Ristanijcy platyat Mordoru dan' - ezhegodno otsylayut tuda konej, tak ya slyshal, - otvetil Orel. - |to imenno dan', a ne dar soyuzniku. No esli Saruman, kak ty govorish', tozhe prevratilsya v Temnuyu Silu, ristanijcy ne smogut otstoyat' svoyu nezavisimost'". Vetroboj proletel nad Ristanijskoj ravninoj i prizemlilsya u severo-zapadnyh otrogov Belyh gor, nepodaleku ot kreposti |doras. Zdes' uzhe oshchushchalos' pererozhdenie Sarumana: on oputal ristanijcev setyami lzhi, i konung ne poveril moim slovam, kogda ya skazal, chto Saruman - predatel'. Odnako on razreshil mne vybrat' konya - s tem chtoby ya totchas zhe uehal iz Ristanii, - i moj vybor ochen' ego razdosadoval: ya vybral na divo rezvogo konya, on schitalsya, kak mne s gorech'yu povedal konung, luchshim konem v tabunah Mustangrima. - Togda eto dejstvitel'no zamechatel'nyj kon', - skazal Aragorn i, vzdohnuv, dobavil: - Mne ochen' gor'ko, chto Vlastelin Mordora poluchaet luchshih konej Sredizem'ya - hotya ya ponimayu, chto iz poslednih sobytij eto daleko ne samoe mrachnoe. Odnako eshche ne skol'ko let nazad ristanijcy nikomu ne platili dani. - Da i sejchas ne platyat, - vmeshalsya Boromir, - vse eto zlobnye vydumki Vraga. Mne li ne znat' vityazej Mustangrima - nashih vernyh i besstrashnyh soyuznikov? - Zavesa T'my, - progovoril Aragorn, - zatemnila nemalo yuzhnyh zemel'. Pod ee ten'yu pererodilsya Saruman. Vozmozhno, zatemnen uzhe i Mustangrim. Tebe ved' neizvestno, chto ty uznaesh', esli sumeesh' vernut'sya na yug. - Tol'ko ne eto, - vozrazil Boromir. - Mustangrimcy ne stanut pokupat' nezavisimost', otdavaya v rabstvo svoih konej. Oni poveliteli, i poveliteli lyubyashchie. A koni ih pasutsya na severnyh pastbishchah, vdali ot Vrazh'ej zavesy t'my, i tak zhe svobodolyubivy, kak ih hozyaeva. - No kon', kotorogo ya sebe vybral, - prodolzhal Gendal'f, - nesravnim s drugimi. On neutomim i bystr kak veter, emu ustupayut dazhe koni nazgulov. Ristanijcy nazyvayut ego Svetozarom: dnem on pohozh na serebristuyu ten', a noch'yu ego nevozmozhno uvidet' - osobenno kogda on mchitsya po doroge. Legok ego shag i stremitelen beg; do menya na nego nikto ne sadilsya, no ya ukrotil ego i pomchalsya na sever, i, kogda Frodo dobralsya do Mogil'nikov, ya uzhe peresek granicu Hobbitanii, a ved' my otpravilis' v put' odnovremenno - on iz Norgorda, a ya iz |dorasa. Svetozar neutomimo skakal na sever, no ya bespokoilsya vse sil'nej i sil'nej. CHernye Vsadniki priblizhalis' k Hobbitanii, i, hotya rasstoyanie mezhdu nami sokrashchalos', oni po-prezhnemu byli vperedi. Vskore ya ponyal, chto Vsadniki razdelilis': odni ostalis' u vostochnoj granicy, tam, gde prohodit Netornyj Put', a drugie pronikli v Hobbitaniyu s yuga. Frodo ya doma uzhe ne zastal i dolgo rassprashival sadovnika Skrombi, - dolgo rassprashival i malo uznal, ibo on govoril glavnym obrazom o sebe da eshche o novyh hozyaevah Torby. "Mne vredny peremeny, - zhalovalsya on. - YA staryj, i peremeny k hudshemu podryvayut moe zdorov'e". On bez konca tverdil o peremenah k hudshemu. "Ty eshche ne videl peremen k hudshemu, - skazal ya emu, - i, budem nadeyat'sya, ne uvidish'". No iz ego starcheskoj boltovni ya uznal, chto Frodo uehal nedelyu nazad, a vecherom posle ego ot容zda u doma pobyvali CHernye Vsadniki. Okonchatel'no rasstroennyj, ya dvinulsya dal'she. ZHiteli Zayach'ih Holmov suetilis', slovno murav'i u razorennogo muravejnika. Pod容hav k domu v Krolich'ej Balke, ya uvidel, chto on razgromlen i pust, a na verande valyaetsya plashch Frodo. Bol'she nadeyat'sya bylo ne na chto, i ya poehal po sledam nazgulov, reshiv ne rassprashivat' okrestnyh zhitelej - i naprasno: oni by menya uspokoili. Potom Vsadniki opyat' razdelilis', i ya otpravilsya po sledam teh, kotorye poehali v storonu Prigor'ya, - mne hotelos' kak sleduet doprosit' Lavra. "Nu, Lavr, - dumal ya po doroge, - esli ty ne otoslal moego pis'ma, ya zagonyu tebya v chan s kipyashchim supom, i ty svarish'sya tam, kak lavrovyj list!" Men'shego on, veroyatno, i ne zhdal, potomu chto, uvidev moe lico, zadrozhal, slovno suhoj lepestok na vetru. - CHto ty s nim sdelal? - voskliknul Frodo: emu stalo zhal' hozyaina traktira. - On prinyal nas kak blizkih druzej i potom vsyacheski nam pomogal. - Ne bojsya, - ulybnuvshis', otvetil Gendal'f. - YA ego dazhe i pripugnut' ne uspel, ibo, kogda on perestal tryastis' i skazal mne, chto vy ushli s Aragornom, menya ohvatila bujnaya radost'. "S Brodyazhnikom?" - radostno peresprosil ego ya. "S nim, - vinovato prosheptal Narkiss, reshiv, chto razgneval menya eshche bol'she. - I ved' ya govoril im, chto on brodyaga. No oni veli sebya ochen' stranno... ili net, ya by skazal - svoenravno". "Milyj moj duren'! Dorogoj moj osel! - ne v silah sderzhat'sya, zaoral ya. - Da ya ne slyshal stol' priyatnyh izvestij s serediny leta, glupyj moj Lavr! Nyneshnej noch'yu ya spokojno usnu - vpervye za ne znayu uzh skol'ko mesyacev!" YA zanocheval v traktire u Narkissa i vse dumal: kuda zhe ischezli nazguly? - ved' prigoryane videli tol'ko dvoih. Odnako noch'yu polozhenie proyasnilos'. S yugo-zapada pribyli eshche pyatero: oni snesli Zapadnye Vorota i promchalis' po seleniyu, slovno pyat' smerchej - prigoryane do sih por tryasutsya ot straha i s minutu na minutu zhdut konca mira. Pod utro za Vsadnikami otpravilsya ya. YA priehal v Hobbitaniyu pozzhe, chem nazguly, no vot chto, po-moemu, tam proizoshlo. Glavar' Devyateryh s dvumya Vsadnikami ostalsya v zasade u yuzhnoj granicy, dvoe Vsadnikov poehali v Prigor'e, a chetvero speshno poskakali k Torbe. Potom, kogda oni nikogo ne nashli ni v samoj Torbe, ni na Zayach'ih Holmah, im prishlos' vernut'sya k yuzhnoj granice, i skol'ko-to vremeni doroga ne ohranyalas' - pro Vrazh'ih shpionov ya ne govoryu. Glavar' prikazal chetverym vsadnikam ehat' pryamikom na severo-vostok, a sam pomchalsya po Zapadnomu Traktu, ponimaya, chto hobbity udrali iz Hobbitanii. Nu a ya poskakal k Burelomnomu Ugor'yu, ibo ponyal, kuda mog dvinut'sya Aragorn, i na vtoroj den' uzhe byl u Zaverti, no Vrazh'i prisluzhniki menya operedili. Boj prinyat' oni ne reshilis', i ya besprepyatstvenno podnyalsya na Zavert', odnako temnota pridala im smelosti (ya pod容hal k gore na ishode dnya), i mne prishlos' nemalo potrudit'sya, chtoby otognat' rashrabrivshihsya nazgulov - ya dumayu, dazhe vo vremya groz, kogda nad Zavert'yu sverkayut molnii, tam ne byvaet tak svetlo, kak v tu noch'. eee Utrom ya reshil probivat'sya k Razdolu, no ne napryamik, a v obhod, s severa. Iskat' Frodo na Burelomnom Ugor'e, srazhayas' po nocham s Vrazh'imi prisluzhnikami, bylo bespolezno da i poprostu glupo: ved' esli by ya i razyskal hobbitov, to privel by za soboj ves' Vrazhij Otryad, - poetomu ya celikom polozhilsya na Aragorna i sovershenno otkryto povernul k severu, schitaya, chto hotya by neskol'ko nazgulov neminuemo kinutsya menya presledovat', a ya, sdelav shirokuyu petlyu, operezhu ih, pod容du k Razdolu s severa i vo glave sil'noj druzhiny el'fov razob'yu Vrazhij Otryad po chastyam. Odnako chetvero moih presledovatelej cherez neskol'ko dnej kuda-to skrylis' - poskakali, kak potom vyyasnilos', k Pereprave, - i vse zhe ya nemnogo pomog Aragornu: na nego napali lish' pyatero nazgulov. A ya podnyalsya vdol' reki Bujnoj k ee verhov'yam na Trollistom plato, i tam mne prishlos' rasstat'sya so Svetozarom, ibo sredi kam