enistyh rossypej on
neminuemo polomal by nogi. Svetozar vernulsya k  svoim povelitelyam, no  stoit
mne myslenno ego pozvat', i on  yavitsya, gde by ya v  eto vremya ni  byl. CHerez
chetyrnadcat' dnej  posle  bitvy u Zaverti  ya  dobralsya nakonec  do  vladenij
|lronda i uznal, chto  zdes'  uzhe zhdut  hobbitov; a cherez  tri  dnya Hranitel'
Kol'ca prorvalsya s pomoshch'yu Gorislava v Razdol. eee Na etom zakanchivaetsya moya
istoriya  - da prostyat  mne gosti  i  dostochtimyj  hozyain, chto ya stol'  dolgo
zanimal  ih vnimanie, - no,  kak  mne kazhetsya,  Hranitel' Kol'ca dolzhen  byl
uznat' sovershenno tochno, pochemu on vovremya ne poluchil  pomoshchi, tem bolee chto
pomoshch'  obeshchal  emu  ya,  Velikij  Mag  Gendal'f  Seryj  iz  Mudryh,  vpervye
narushivshij svoe obeshchanie.
     Itak, - zaklyuchil svoj rasskaz Gendal'f, -  teper' vam izvestna  istoriya
Kol'ca ot ego izgotovleniya do nyneshnego dnya. No my ni na shag ne priblizilis'
k celi. Ibo nam nadobno soobshcha reshit', chto my s nim sdelaem.

     Gosti sideli nepodvizhno i molcha. Nakonec molchanie narushil |lrond:
     -  Ty  povedal  nam gorestnuyu  istoriyu, Gendal'f. Ibo Mudrye  polnost'yu
doveryali Sarumanu  i emu izvestny vse nashi  plany. Tvoya istoriya  lishnij  raz
podtverdila, chto, pronikaya v kovarnye zamysly Vraga, nevol'no pronikaesh'sya i
ego  kovarstvom.  Takoe  pererozhdenie,  uvy, ne novost'  - v  drevnosti  eto
sluchalos' ne raz. Tak chto iz vseh segodnyashnih rasskazov menya osobenno udivil
rasskaz ob otvage i stojkosti nevysoklika  Frodo. YA znayu blizko lish'  odnogo
nevysoklika - Bil'bo, - i  segodnya  mne stalo yasno, chto on  ne tak uzh sil'no
otlichaetsya ot svoih zemlyakov iz mirnoj  Hobbitanii. Vidimo, s teh por  kak ya
byl na Zapade, v mire proizoshli ser'eznye peremeny.
     Umertvij  my  znaem pod  mnogimi imenami,  a  v  predaniyah  o  nyneshnem
Vekovechnom  Lese on ochen'  chasto nazyvaetsya  Beskonechnym, ibo eshche ne slishkom
davno  -  ne  slishkom davno, po moim ponyatiyam, - belka, prygaya  s dereva  na
derevo,  mogla  perebrat'sya iz  segodnyashnej Hobbitanii  v  Sirye  Ravniny  u
Mglistyh gor. Mne sluchalos'  puteshestvovat' po  Vekovechnomu Lesu, i ya uvidel
tam  mnozhestvo  zhutkovatyh  dikovin.  A  Bombadila  -  esli  eto  tot  samyj
Vlastitel', vernee, Ohranitel'  Zapovednogo Kraya, s kotorym el'fov stolknula
sud'ba, kogda mir Sredizem'ya byl yun i prekrasen, a  on uzhe kazalsya  drevnim,
kak More, -  tak  vot,  my  zvali  ego Jarvenom  Ben-Adarom, Bezotchim  Otcom
Zapovednyh  Zemel';  gnomy  velichali  Jarvena  Fornom,  a  severnye  potomki
numenorcev - Oral'dom... No, byt' mozhet, ya zrya ne priglasil ego na Sovet?
     - On ne prishel by, - progovoril Gendal'f.
     - A esli vse zhe poslat' emu priglashenie? Ili prosto poprosit' o pomoshchi?
- predlozhil |restor. - Ved', naskol'ko ya  ponyal, on vlasten dazhe nad Vrazh'im
Kol'com?
     -  Ty  ponyal  ne  sovsem  verno,  - vozrazil Gendal'f.  - Tochnee  budet
opredelit' tak:  nad  nim ne vlastno Kol'co Vraga.  Jarven sam sebe hozyain i
vlastelin. No on ne  mozhet povelevat' Kol'com -  i ne mozhet zashchitit' ot nego
drugih.  On zamknulsya  v  svoem Zapovednom  Krae, ochertiv  zrimye  lish'  emu
granicy, i sam ih teper' nikogda ne perestupaet.
     - Odnako v ocherchennyh im granicah on po-prezhnemu Vsevlastnyj Povelitel'
Kraya? -  vyslushav Gendal'fa, sprosil |restor. - Tak, byt'  mozhet, on voz'met
na hranenie Kol'co?
     -  Po  sobstvennoj  ohote  ne voz'met, - skazal  Gendal'f. -  A esli  i
voz'met - po pros'be Mudryh, - to  otnesetsya k nemu kak k pustoj bezdelushke.
CHerez neskol'ko dnej  on zabudet  o  nem,  a potom,  veroyatnej vsego, prosto
vybrosit.  Ego  ne  interesuet ishod  Vojny, i  on  byl by  ochen' nenadezhnym
Hranitelem, a znachit, Kol'co emu doverit' nel'zya.
     - Da i v lyubom sluchae, - skazal Gorislav, - my tol'ko otsrochili by den'
porazheniya. Jarven zhivet daleko ot Razdola. My ne  smozhem probrat'sya k nemu s
Kol'com, ne zamechennye shpionami CHernogo  Vlastelina. A vprochem, dazhe  esli i
smozhem,  Sauron  uznaet - ne  sejchas,  tak  pozzhe, -  gde  my  hranim Kol'co
Vsevlast'ya,  i obrushit vsyu  svoyu moshch'  na Jarvena.  Vystoit li Jarven v etom
edinoborstve? Somnevayus'.  YA dumayu, chto  v konce koncov, kogda Svetlye  Sily
budut  unichtozheny,  Jarven  tozhe  padet  v  bor'be  -  ujdet  iz etogo  mira
poslednim,  kak on poyavilsya zdes' nekogda pervym,  - i Zavesa T'my somknetsya
nad Sredizem'em.
     -  YA ne znayu  Jarvena, - Vmeshalsya Geldor, -  hotya, konechno zhe, slyshal o
nem;  no, po-moemu, Gorislav  sovershenno prav. Sila, sposobnaya protivostoyat'
Vragu  -  esli ona  dejstvitel'no  sushchestvuet,  -  taitsya  ne  v  zapovednom
mogushchestve  Jarvena: ved' Vrag, kak my uzhe ne  raz  ubezhdalis', vlasten dazhe
nad pervozdannoj prirodoj. YA dumayu, tol'ko el'fy - Pervorozhdennye - mogli by
dat' otpor Sauronu. Tak hvatit li u nas dlya etogo sil?
     - U menya - ne hvatit, - otvetil |lrond.
     - I u Tranduila ne hvatit, - skazal Legolas.
     -  YA ne  glashataj  Serdana  Korabela,  -  nemnogo  pomolchav, progovoril
Geldor, - no boyus', chto i my ne vystoim pred Vragom.
     - A ob®edinit'sya CHernyj Vlastelin nam ne dast, i nashi zemli prevratyatsya
v ostrovki,  okruzhennye  okeanom  CHernogo Voinstva, -  zaklyuchil eti  gor'kie
priznaniya |lrond.
     - My ne smozhem, - vstupil v razgovor Gorislav,  - siloyu zashchitit' Kol'co
ot Vraga, a poetomu u nas  est'  tol'ko dva vyhoda: otoslat' ego za More ili
unichtozhit'.
     - Gendal'f otkryl nam, - vozrazil |lrond, - chto Kol'co mozhno unichtozhit'
lish'  v  Mordore, a zamorskie zhiteli ego  ne poluchat:  ono prinadlezhit  miru
Sredizem'ya, i emu ne suzhdeno pokinut' nash mir.
     -  Togda  nadobno  upokoit'  Kol'co  v  Morskih  Glubinah,  - predlozhil
Gorislav, -  chtoby lozh'  Sarumana obernulas' pravdoj.  Ibo teper' sovershenno
yasno, chto  on solgal na proshlom Sovete: ego uzhe szhigala zhazhda vsevlast'ya, i,
znaya, chto Vrazh'e  Kol'co nashlos', on namerenno vvel v zabluzhdenie Mudryh. No
Morskie Glubiny - nadezhnaya mogila, tam uzh Kol'co upokoitsya naveki.
     -  K  sozhaleniyu,  ty ne  prav, - skazal emu Gendal'f. - Morskie Glubiny
tozhe  naseleny, i u Vraga povsyudu najdutsya prisluzhniki. No glavnoe, tam, gde
byla voda, mozhet so  vremenem vozdvignut'sya susha, a my, Mudrecy  Sredizem'ya,
prizvany okonchatel'no izbyt'  sud'bu  Kol'ca  -  ne na god, ne na  neskol'ko
pokolenij Smertnyh, dazhe ne na neskol'ko epoh, a navechno.
     - I esli put' v Zapovednyj Kraj schitaetsya opasnym, - vmeshalsya Geldor, -
to doroga k Moryu eshche  opasnej. Ibo moj opyt podskazyvaet mne, chto Vrag budet
zhdat' nas na Zapadnom Trakte, kak tol'ko  pojmet, gde hranitsya Kol'co.  Nu a
raz®yasnyat emu eto  nazguly. Ih speshili, i oni vernulis'  vosvoyasi, no Sauron
dast im novyh konej - eshche bolee vynoslivyh i bystryh,  chem  prezhnie. A kogda
vo  glave Vrazh'ego  voinstva snova vstanut  Devyatero nazgulov, Gondor  budet
okonchatel'no  razgromlen,  i Vrag,  dvigayas'  po  Vzmor'yu na  sever, oblozhit
zapadnye poseleniya el'fov... . - Ty slishkom bystro raspravilsya s Gondorom! -
gnevno perebil Geldora Boromir. - Ne tak-to prosto ego razgromit'. YA skazal,
chto my boremsya iz poslednih sil, odnako nashi poslednie sily ne po zubam dazhe
svezhemu Vrazh'emu voinstvu.
     - Ne  po zubam bez nazgulov, - utochnil Geldor. - No Vragu neobyazatel'no
zavoevyvat' Gondor: on mozhet otyskat' obhodnye puti i,  otrezav vas ot vsego
Sredizem'ya,  dvinet osnovnye  sily na sever,  a u vashih severnyh i  zapadnyh
granic ostavit sil'nye zagraditel'nye otryady.
     - No v takom sluchae, - zaklyuchil |restor, - u nas, kak skazal nam tol'ko
chto Gorislav,  est'  dejstvitel'no lish'  dva vyhoda.  I oba ochen' pohozhi  na
tupiki. Vot uzh poistine nerazreshimaya zadacha!
     - Odnako  my dolzhny ee razreshit', - s sumrachnym spokojstviem progovoril
|lrond.  -  Kakaya doroga  nam  kazhetsya bezopasnej -  zapadnaya, k  Moryu,  ili
vostochnaya, v  Mordor? Zapadnaya. No Vrag  prevoshodno znaet, chto el'fy vsegda
otstupali  na  zapad, i neminuemo  prevratit  etot  put'  v zapadnyu. Znachit,
edinstvennaya nasha  nadezhda  -  esli u  nas  eshche  ostalas' nadezhda - taitsya v
neozhidannom dlya  Vraga  reshenii. Put'  k  Orodruinu - vot nash  put'.  Kol'co
dolzhno byt' predano Ognyu.

     Zal  soveshchanij  zatopila tishina.  Za  oknom  veselo  siyalo  solnce, pod
beregom mirno zhurchala reka, no Frodo pochuvstvoval, kak chernyj strah ledyanymi
shchupal'cami szhal ego serdce. Emu pokazalos', chto Boromir shevel'nulsya, i  on s
nadezhdoj posmotrel  na  gondorca. Tot  rasseyanno  igral ohotnich'im  rogom  i
hmurilsya. Potom reshitel'no skazal:
     - YA  ne  ponimayu, chego vy  boites'. Da, Saruman okazalsya predatelem, no
ved' glupcom nikto iz  vas  ego  ne  schitaet. Pochemu vy dumaete,  chto Vrazh'e
Kol'co mozhno  lish' spryatat' ili unichtozhit'? Raz uzh ono ochutilos' u nas, nado
obratit' ego protiv  hozyaina. Svobodnym  Vityazyam Svobodnogo Mira ono pomozhet
sokrushit' Vraga. Imenno etogo on i boitsya!
     Narod  Gondora   pokorit'   nevozmozhno,  no  nam  ugrozhaet   pogolovnoe
istreblenie.  Otvazhnyj  speshit  ser'ezno  vooruzhit'sya,  kogda emu  predstoit
reshitel'nyj  boj. Pust' zhe Kol'co  budet nashim  oruzhiem,  esli v nem  skryta
stol' groznaya moshch'!
     -  Svetlye Sily,  - vozrazil  |lrond,  - ne  mogut ispol'zovat'  Kol'co
Vsevlast'ya. Nam eto slishkom horosho izvestno. Ego izgotovil CHernyj Vlastelin,
chtoby osushchestvit' svoi chernye  zamysly. V nem skryta ogromnaya moshch', Boromir,
tak  chto  i  vladet'  im  mozhet  lish'  tot,  kto  nadelen  poistine  velikim
mogushchestvom.  No  Moguchim  ono  osobenno  opasno.  Vspomni  - Saruman  Belyj
pererodilsya, edva on reshil  zavladet' Kol'com. My znaem, chto esli kto-nibud'
iz  Mudryh odoleet Saurona  s  pomoshch'yu  Kol'ca, to neminuemo vossyadet na ego
tron i  sam pereroditsya v CHernogo Vlastelina.  |to eshche odna vazhnaya  prichina,
pochemu Kol'co neobhodimo unichtozhit',  ibo,  pokuda ono sushchestvuet, opasnost'
proniknut'sya   zhazhdoj  vsevlast'ya  ugrozhaet   dazhe   mudrejshim   iz  Mudryh.
Pererozhdenie vsegda nachinaetsya  nezametno. Sauron CHernyj ne rodilsya zlodeem.
YA strashus' vzyat' Vrazh'e Kol'co na  hranenie. I  nikogda ne vospol'zuyus' im v
bor'be.
     -  YA  tozhe, -  tverdo skazal  Gendal'f. V glazah  Boromira promel'knulo
nedoverie, no potom on gorestno opustil golovu.
     - Da budet tak, - progovoril on. - Znachit, nam, gondorskim voinam, nado
polagat'sya   lish'   na  sobstvennoe  oruzhie.  Poka  Mudrye  ohranyayut  Kol'co
Vsevlast'ya, my budem sderzhivat' Vrazh'e voinstvo. I byt' mozhet, Slomannyj mech
|lendila  prevratitsya  v proklyatie dlya vragov Gondora...  esli tot,  kto ego
unasledoval, unasledoval ne tol'ko Slomannyj mech.
     - Nastanet den', - skazal Aragorn, - kogda my proverim eto v boyu.
     -  Nadeyus',  on  nastanet  ne  slishkom  pozdno, - mrachno  nahmurivshis',
obronil Boromir.  - My ne prosim pomoshchi, no ona nuzhna nam. I eshche - nas ochen'
podderzhit uverennost', chto s Vragom boremsya ne tol'ko my...
     - Bud'te  uvereny,  chto eto tak, - spokojno skazal Boromiru |lrond. - V
Sredizem'e mnogo  moguchih sil,  o kotoryh ne znayut zhiteli Gondora. I vse oni
boryutsya s obshchim Vragom.
     - No bylo  by horosho, - vmeshalsya Gloin, - esli b eti  razroznennye sily
ob®edinilis'. Drugie Kol'ca  - ne stol'  opasnye - mogli  by  pomoch'  nam  v
bor'be s Vragom. Sem', k neschast'yu, poteryany dlya gnomov... hotya Balin, uhodya
v Kazad-Dum, nadeyalsya, chto otyshchetsya Kol'co, prinadlezhavshee Troru.
     - Naprasnaya nadezhda, - progovoril Gendal'f. - Kol'co pereshlo k ego synu
Trainu,  no vnuk Trora, Torin,  Kol'ca ne  poluchil: ego  otnyali  u  Traina v
Dul-Guldure, i ya dumayu, chto tut ne oboshlos' bez pytok...
     -  Proklyatye charodei!  - voskliknul  Gloin.  -  Kogda zhe my im  za  vse
otomstim? - Potom,  nemnogo pomolchav, dobavil: - No Tremya-to Vrag  zavladet'
ne   sumel?  Tremya   Magicheskimi   Kol'cami  el'fov?   Govoryat,  eto   ochen'
mogushchestvennye Kol'ca. Oni ved' tozhe izgotovleny Sauronom, no Vladyki el'fov
ne strashatsya ih lihodejstva. Tak nel'zya li s ih pomoshch'yu obuzdat' Vraga?
     - Razve ty ne ponyal menya,  gnom Gloin? - posle dolgogo molchaniya sprosil
|lrond. - Ne Vrag vykoval Kol'ca el'fov. On ih dazhe ni razu ne videl. Kol'ca
el'fov podvlastny lish'  el'fam. No  oni  bessil'ny  na  pole srazheniya. S  ih
pomoshch'yu  nel'zya  ubivat' i  obuzdyvat': oni  pomogayut poznavat' mir, tvorit'
dobro i  sderzhivat' zlo,  zarodivsheesya v  serdcah zhitelej Sredizem'ya,  kogda
zdes'  nachalis'  Vojny za  vlast'.  S teh  por kak  Vrag lishilsya Kol'ca, nam
udavalos' protivostoyat' Zlu, no,  esli on zavladeet im snova,  emu otkroyutsya
vse  nashi  pomysly,  i  my  utratim  svobodnuyu volyu,  a  Temnye Sily  stanut
nepobedimymi - imenno k etomu stremitsya Vrag.
     - No skazhi,  - sprosil  u |lronda Gloin, - tebe izvestno, kak izmenitsya
mir, kogda ischeznet Kol'co Vsevlast'ya?
     - Neizvestno, - s grust'yu otvetil |lrond. - Nekotorye nadeyutsya, chto Tri
Kol'ca, k kotorym nikogda  ne  pritragivalsya Vrag, pomogut zalechit' krovavye
rany, nanesennye  miru  vo  vremya  vojny...  no  boyus', chto  eti  nadezhdy ne
opravdayutsya. YA  dumayu, chto, unichtozhiv Kol'co Vsevlast'ya, my  unichtozhim  silu
ostal'nyh,  i chudesnaya  magiya  nyneshnego  mira sohranitsya lish'  v  skazochnyh
predaniyah o proshlom...
     -  Odnako el'fy, - skazal Gorislav, - vse zhe gotovy unichtozhit'  Kol'co,
chtoby naveki razdelat'sya s Vragom.
     - Znachit, poluchaetsya, - zaklyuchil |restor, - chto u nas est' tol'ko  odna
doroga - i ona zavedomo  nikuda ne vedet. Nam ne dobrat'sya do Ognennoj gory.
|lrond mudr,  my  vse eto znaem,  i edinstvennuyu  dorogu,  vedushchuyu k pobede,
nikto ne  nazovet dorogoj bezrassudstva... no vmeste s tem ona  neodolima, i
nas neminuemo zhdet porazhenie.
     -  Porazhenie neminuemo zhdet lish' togo, kto otchayalsya zaranee, - vozrazil
Gendal'f... - Priznat' neizbezhnost'  opasnogo puti, kogda vse drugie  dorogi
otrezany,  -  eto  i  est'   istinnaya  mudrost'.  Pohod  v  Mordor   kazhetsya
bezrassudnym? Tak pust' bezrassudstvo  posluzhit  nam  maskirovkoj,  pelenoj,
zastilayushchej glaza Vragu.  Emu  ne otkazhesh' v lihodejskoj  mudrosti, on umeet
predugadyvat' postupki protivnikov, no  ego szhigaet zhazhda vsevlast'ya, i lish'
po  sebe  on sudit o drugih.  Emu  navernyaka  ne pridet v golovu, chto  mozhno
prenebrech' vlast'yu nad mirom,  i nashe reshenie unichtozhit'  Kol'co  - pohod  v
Mordor - sob'et ego s tolku.
     - YA tozhe dumayu, - progovoril |lrond, - chto ponachalu on ne pojmet, v chem
delo. Doroga  na Mordor ochen' opasna, no  eto  edinstvennyj put' k pobede. U
sebya doma Sauron vsemogushch, tak chto  tomu, kto  otpravitsya v Mordor, ni sila,
ni mudrost' ne dast preimushchestv - tajna, vot chto zdes' samoe vazhnoe, i, byt'
mozhet, etu velikuyu  missiyu slabyj vypolnit  dazhe uspeshnej, chem sil'nyj,  ibo
sil'nyj ne  privyk tait'sya  ot opasnostej, a bor'ba  s Vragom privedet ego k
gibeli.  Slabye ne raz  preobrazhali mir, muzhestvenno i  chestno vypolnyaya svoj
dolg, kogda u sil'nyh ne hvatalo sil.
     - Mne  vse  ponyatno, -  skazal vdrug  Bil'bo, -  mozhesh' ne  prodolzhat',
dostochtimyj |lrond. YA  nachal etu zlopoluchnuyu istoriyu, i  moj  dolg prizyvaet
menya s nej pokonchit'. Mne ochen'  neploho zhilos'  u el'fov, a moj trud, kak ya
dumal, byl blizok k zaversheniyu. Mne kazalos',  chto skoro ya smogu napisat': i
s teh por on zhil schastlivo do konca svoih dnej.  Po-moemu, eto zamechatel'naya
koncovka,  hotya ee  trudno  nazvat'  neobychnoj.  No  teper'  ona,  veroyatno,
izmenitsya ili  v luchshem sluchae otodvinetsya, potomu chto Kniga stanet dlinnee.
ZHal'!.. Tak kogda mne nado vyhodit'?
     Boromir  s  izumleniem  posmotrel na Bil'bo,  odnako sderzhal  nevol'nuyu
usmeshku,  zametiv, chto  drugie uchastniki Soveta vyslushali hobbita ser'ezno i
uvazhitel'no.
     - Da,  moj drug, - progovoril Gendal'f, - esli b  ty nachal etu istoriyu,
tebe prishlos' by ee zakonchit'. Odnako letopiscu dolzhno  byt' izvestno, chto v
odinochku nachat'  istoriyu  nevozmozhno: dazhe  samyj  velikij  i  moguchij geroj
sposoben vnesti lish' krohotnyj  vklad  v istoriyu, kotoraya  izmenyaet  mir. Ne
nado smushchat'sya. My vse ponimaem, chto za shutkoj ty skryl  muzhestvennyj poryv.
Ty ne  smozhesh'  i podobrat'sya k Ognennoj  gore. A glavnoe,  u  Kol'ca teper'
novyj Hranitel'. Tak chto ne menyaj  koncovku v Knige. I  bud'  gotov napisat'
prodolzhenie, kogda smel'chaki vernutsya nazad.
     - Vot  uzh chego i ot tebya ne slyshal, tak eto soveta pozhit' spokojno! - s
dosadlivym oblegcheniem voskliknul Bil'bo. -  Tvoi prezhnie sovety okazyvalis'
mudrymi -  boyus',  ne  okazalsya  by segodnyashnij glupym...  A  esli  govorit'
ser'ezno  i otkrovenno, to net  u menya ni  sil, ni  udachlivosti, chtoby snova
vzyat'  Kol'co na  hranenie.  Ego  lihodejskoe mogushchestvo  vozroslo,  a  ya-to
chuvstvuyu sebya starym i slabym. No skazhi - kogo ty nazval smel'chakami?
     - Teh, kto otpravitsya s Kol'com v Mordor.
     - Ne razgovarivaj so  mnoj, budto ya nesmyshlenysh! Kogo imenno  ty imel v
vidu? Po-moemu, eto,  i  tol'ko eto, nuzhno  reshit' na segodnyashnem  Sovete. YA
znayu  - el'fov  hlebom  ne kormi,  tol'ko  daj im vvolyu pogovorit',  a gnomy
privykli terpet' lisheniya i mogut nedelyami obhodit'sya bez pishchi, no ya-to vsego
lish' pozhiloj hobbit, i  u  menya  ot goloda uzhe  kruzhitsya golova. Tak davajte
nazovem imena smel'chakov - ili sdelaem pereryv na obed!

     Bil'bo  umolk, i nastala tishina. Nikto iz gostej ne  proronil ni slova.
Frodo  obvel  vzglyadom sobravshihsya,  no nikto  ne podnyal na nego  glaza: vse
molchali i smotreli  v pol,  predavayas'  sobstvennym  mrachnym razdum'yam.  Ego
ohvatil ledenyashchij  strah - on vdrug  ponyal,  chto sejchas podnimetsya  i samomu
sebe proizneset prigovor.  Neuzheli zhe emu  nel'zya otdohnut', nel'zya spokojno
pozhit' v Razdole? Zdes' Bil'bo, zdes' tak pokojno i uyutno...
     - YA gotov otnesti Kol'co, - skazal on, - hotya i ne znayu, doberus' li do
Mordora.
     |lrond vnimatel'no posmotrel na Frodo.
     - Naskol'ko  ya  ponimayu, - progovoril  on,  - imenno  tebe  suzhdeno eto
sdelat', i  esli  ty ne proberesh'sya  v Mordor, to  Zavesa T'my somknetsya nad
Sredizem'em.  Ot  slabyh nevysoklikov  iz mirnoj  Hobbitanii zavisit  sud'ba
sredizemnogo mira  - pered  nimi padut moguchie kreposti,  a Velikie pridut k
nim prosit' soveta... esli  bremya, kotoroe ty beresh' na sebya, v  samom  dele
okazhetsya tebe po silam.
     Ibo  eto tyazhkoe bremya,  Frodo. Stol' tyazhkoe,  chto  nikto ne imeet prava
vzvalivat'  ego na  chuzhie plechi.  No teper',  kogda ty vybral svoyu sud'bu, ya
skazhu, chto ty sdelal pravil'nyj vybor.
     -  No ved'  vy ne  poshlete ego  odnogo?  Ved'  ne poshlete,  pravda  zhe,
gospodin |lrond? - zakrichal vdrug Sem i, ne v  silah sderzhat'sya, vyskochil iz
svoego ukromnogo ugolka, kuda on proyurknul pered nachalom Soveta i do sih por
tihohon'ko sidel na polu.
     -   Konechno,   net;  -  otozvalsya  |lrond,  s  ulybkoj  povernuvshis'  k
vstrevozhennomu  Semu. - Ty  ego obyazatel'no  budesh'  soprovozhdat'. Razve  my
mozhem razluchit' tebya  s Frodo, esli  ty uhitrilsya probrat'sya  za nim dazhe na
sekretnyj Sovet Mudryh?
     Sem pokrasnel i pospeshno spryatalsya.
     -  |h,  gospodin Frodo, -  probormotal  on, -  zrya my  vvyazalis' v  etu
strashennuyu  svistoplyasku! - Potom sokrushenno pokachal golovoj i snova sel  na
pol.



        Glava III. PUTX NA YUG



     Vecherom hobbity  sobralis'  u  Bil'bo i ustroili Sobstvennoe  sekretnoe
soveshchanie. Merri s Pinom byli vozmushcheny, kogda uznali o prodelke Sema.
     - Gde zhe  spravedlivost'? - negodoval  Pin. - |togo projdohu ne vygnali
iz  zala, ne  zakovali v  cepi za nagloe  samozvanstvo,  a nagradili,  i  on
otpravitsya s Frodo!
     -  Nagradili! - grustno usmehnulsya Frodo.  - Skazhi  uzh -  prigovorili k
strashnomu  nakazaniyu. Podumaj, mozhno li schitat' nagradoj pohod  v Mordor, da
eshche i s Kol'com!  A  ya-to nadeyalsya,  chto u  menya ego zaberut  i mne  udastsya
otdohnut' v Razdole.
     - Da,  gostit'  u  el'fov priyatnej, chem tashchit'sya v Mordor, - soglasilsya
Merri. - No my ved' zaviduem ne  tebe, a Semu. Raz uzh ty vzyalsya za eto delo,
dlya nas ne pridumaesh' hudshego nakazaniya, chem otpustit' tebya v pohod  odnogo.
CHast' puti my odoleli vmeste - nado vmeste ego i zakonchit'.
     -  YA  tozhe  tak  schitayu,  -  vmeshalsya  Pin.  -  Nam,  hobbitam,  nel'zya
razluchat'sya. Esli  menya  ne zaprut v temnicu,  ya obyazatel'no  pojdu s Frodo.
Ved' nuzhno zhe, chtoby ego soprovozhdal hotya by odin blagorazumnyj sputnik!
     - Dlya  etoj-to  roli  ty nikak  ne podhodish',  -  progovoril  Gendal'f,
zaglyanuv v okno: Bil'bo zhil na pervom  etazhe. -  No vy slishkom  rano  nachali
volnovat'sya, ibo poka eshche nichego ne resheno.
     -  Nichego ne resheno? - peresprosil ego Pin. - Tak  chto zhe  vy delali na
vashem Sovete?
     - Govorili i slushali, - ob®yasnil emu  Bil'bo. - Kazhdyj rasskazyval  to,
chto on  znaet, i uznaval  to, chto  emu neizvestno.  Vse slushali drug druga s
otkrytymi rtami. Mezhdu prochim, dazhe vsevedushchij Gendal'f uslyhal  neozhidannuyu
dlya nego vest' - o begstve Gorluma, - da ne podal vidu.
     -  Ty oshibaesh'sya,  -  vozrazil  Gendal'f,  - mne  etu  novost'  soobshchil
Vetroboj. Esli hochesh'  znat',  to s  otkrytymi rtami sideli  na Sovete  lish'
Bil'bo da Frodo, a ya nichego novogo ne uslyshal.
     - Nichego  tak nichego, - soglasilsya  Bil'bo,  ponimaya,  chto s Gendal'fom
sporit' bespolezno, - no na Sovete  ves'  den' govorili  i slushali, a reshili
tol'ko pro Frodo i Sema.  Bednyagi, im vypala surovaya dolya... vprochem, oni ee
vybrali sami. YA predvidel, chto tak i dolzhno sluchit'sya, esli menya ne otpustyat
v  Mordor. No mogu  po sekretu skazat' vam, druz'ya,  chto ne im odnim suzhdena
eta  dolya: s  Kol'com otpravitsya  bol'shaya  gruppa  - kak  tol'ko  razvedchiki
vozvratyatsya v Razdol. Oni uzhe ushli na razvedku, Gendal'f?
     - Nekotorye ushli, - otvetil mag. - Nekotorye  sobirayutsya i ujdut utrom.
Im  vyzvalis' pomoch'  sledopyty-severyane  i  el'fy  Tranduila  iz  Severnogo
Liholes'ya. Vy otpravites'  posle vozvrashcheniya razvedchikov, tak chto  Frodo eshche
uspeet otdohnut'.
     - Vot-vot,  i  potashchimsya  my v  Mordor zimoj,  - s mrachnym neodobreniem
proburchal Sem.
     - CHto zh, pridetsya, - zametil Bil'bo, - ved' tut otchasti vinovat i Frodo
-  zachem  on  zhdal  moego  dnya  rozhdeniya?  Mezhdu  prochim,  on  stranno   ego
otprazdnoval.  Neuzheli on dumal menya  poradovat', kogda  otdaval v etot den'
moj dom vzdornym zanudam Lyakoshel'-Torbinsam? Kak by to ni bylo, sdelannoe  -
sdelano, dozhidat'sya vesny ne  pozvolit obstanovka, a uhodit'  do vozvrashcheniya
razvedchikov - glupo.

     Kogda skvoz' mut' osennih slez
     Oskalitsya moroz,
     Kogda yasna nochnaya stud',
     V glushi opasen put'.
     No nerazvedannyj put' gorazdo opasnej.

     - Boyus', chto Bil'bo prav, - skazal Gendal'f. - My dolzhny  vyyasnit', gde
sejchas Vsadniki.
     - Tak oni uceleli? - sprosil ego Merri.
     -  Ih  ne  unichtozhish',  - otvetil  Gendal'f,  -  poka  ne  unichtozhen ih
Vlastelin. Nadeyus', im prishlos' vernut'sya vosvoyasi  - bez konej v nashem mire
oni  bessil'ny,  -  no eto obyazatel'no nado  proverit'. A  poka zabud'  svoi
strahi, Frodo. Ne znayu uzh, budet  ot menya prok ili net, odnako ya dumayu,  chto
pojdu  s  toboj v Mordor,  ibo,  kak  zdes'  bylo  pravil'no  skazano,  tebe
neobhodim blagorazumnyj sputnik.
     Frodo ohvatila bujnaya radost', kotoruyu  on ne zahotel skryvat', tak chto
dovol'nyj Gendal'f snyal shlyapu, ceremonno poklonilsya, no pri etom dobavil:
     - Zamet', ya lish'  dumayu, chto  otpravlyus' s  toboj. Okonchatel'no  my eshche
nichego ne reshili. Neizvestno, chto skazhut |lrond i Aragorn. Kstati, mne nuzhno
povidat'sya s |lrondom. - Gendal'f nadel svoyu shlyapu i ushel.
     -  Kak  ty  schitaesh', - sprosil  Frodo u  Bil'bo, - skol'ko vremeni mne
pridetsya zhdat'?
     -  Ne znayu, -  otkrovenno  priznalsya  Bil'bo. -  Zdes'  ved'  pochti  ne
zamechaesh' vremeni. No razvedchikam predstoit nelegkaya doroga, tak chto edva li
ty  ujdesh'  skoro. My  uspeem do etogo vvolyu  nagovorit'sya.  A  ty ne hochesh'
pomoch' mne  s Knigoj?  My zakonchim  ee i  nachnem  tvoyu.  Skazhi,  tebe eshche ne
prihodilo v golovu, chem tvoya Kniga dolzhna zavershit'sya?
     - Prihodilo, -  mrachno otvetil Frodo. - I nichego horoshego  ya ob etom ne
dumayu.
     - Nu chto  ty,  moj drug! - voskliknul  Bil'bo.  - Knigi  obyazany horosho
konchat'sya.  Kak tebe nravitsya takoj vot konec: s  teh por oni bol'she nikogda
ne rasstavalis', i schastlivej ih ne bylo nikogo na svete.
     -  Da,  eto  zamechatel'naya  koncovka,  - soglasilsya  Frodo.  I  grustno
dobavil: - Tol'ko ne ochen'-to ya v nee veryu.

     Hobbity  obsudili  puteshestvie k el'fam  i  popytalis'  ugadat',  kakie
opasnosti  vstretyatsya  Frodo  na puti  v  Mordor.  Odnako celitel'nyj  pokoj
Razdola  vskore razveyal ih trevozhnye mysli. Budushchee  po-prezhnemu kazalos' im
mrachnym, i vse zhe  ono ne omrachalo nastoyashchego, a radost'  zhizni ukreplyala ih
veru  v schastlivoe zavershenie opasnogo pohoda, - hobbity radovalis'  kazhdomu
dnyu, provedennomu sredi gostepriimnyh el'fov, kazhdoj trapeze i kazhdoj pesne,
uslyshannoj v uyutnom Kaminnom zale.
     Dni  nezametno uhodili  v proshloe,  i  na smenu  oseni podstupala zima.
Veterok, poduvayushchij  s Mglistyh  gor, postepenno nalivalsya znobyashchim holodom,
suho  shurshala obletayushchaya  listva,  i  vycvetala serebristaya sineva  neba.  V
belesom  bleske polnoj luny chut' zametno mercali nochami zvezdy, no  na  yuge,
pochti u samoj zemli, do rassveta sverkala bagrovaya zvezda, i lunnyj blesk ne
mog  ee  prigasit'  -  ona  zaglyadyvala  v komnatu  Frodo, slovno  krovavyj,
vsevidyashchij glaz.

     Hobbity prozhili  v  Razdole  dva mesyaca,  i  k  nachalu  dekabrya,  kogda
konchilas'  osen',  gruppy  razvedchikov  stali  vozvrashchat'sya.   Odni  iz  nih
obsledovali severnye  zemli - verhov'ya Bujnoj, Trollistoe plato i Serye gory
u  istokov  Anduina;  drugie  spustilis'  po Besnovatoj i  Serostruyu k davno
razrushennoj kreposti  Tarbad,  chtob  uznat' obstanovku  na  Siryh  Ravninah;
tret'i perevalili Mglistyj hrebet, proshli vdol' Anduina do Irisnoj  Niziny i
vernulis' k  Besnovatoj  cherez gornyj  pereval, kotoryj zovetsya  CHernorechnym
Kaskadom;   chetvertye  proshli  po  Vostochnomu  Traktu  i   potom,  ostorozhno
prodvigayas'  na  yug,  issledovali  zapadnye  okrainy   Liholes'ya  vplot'  do
CHarodejskih  Debrej  Dul-Guldura. Poslednimi vozvratilis' synov'ya  |lronda -
oni pobyvali v Gluhomannoj Pustoshi i na Buryh Ravninah k vostoku ot Anduina,
- no rasskazali o svoem puteshestvii lish' otcu.
     Razvedchiki nigde ne obnaruzhili  Vsadnikov -  dazhe ni razu ne slyshali  o
nih. Ne videli  Vsadnikov i Velikie Orly, moguchie soyuzniki Radagasta Karego.
Gorlum  tozhe  bessledno  ischez,  a  na  severe ryskali stai volkolakov.  Tri
utonuvshih chernyh konya  byli  najdeny v reke Besnovatoj, u  Perepravy, i  eshche
pyat' trupov  - chut' nizhe, na perekatah;  tam zhe,  prizhatye techeniem k utesu,
mokli v vode izodrannye plashchi.
     -  Po  krajnej mere vosem' iz Devyateryh Besnovataya speshila, - rassuzhdal
Gendal'f. - Mozhno  nadeyat'sya, chto Prizrachnye  prisluzhniki na kakoe-to  vremya
poteryali  silu  i vernulis'  v Mordor  besformennymi  prizrakami, no  polnoj
uverennosti u menya net. Esli zhe  eto dejstvitel'no tak,  to oni ne  pomeshayut
nashemu  pohodu,  ibo  ne skoro  poyavyatsya opyat'.  U  Vraga, razumeetsya, mnogo
prisluzhnikov,  no  im,  chtob uznat',  kuda  my  otpravilis',  pridetsya tajno
probirat'sya k Razdolu - tajno, ibo dunadancy ne dremlyut, - i tut razyskivat'
nashi sledy;  a  my  postaraemsya  ne ostavlyat' sledov. Odnako  medlit' bol'she
nel'zya, nado vystupat' ne otkladyvaya, sejchas zhe.

     |lrond prizval hobbitov k sebe.
     - Vremya nastalo, - ob®yavil im on. - Hranitelyu Kol'ca pora vystupat'. No
teper' emu neobhodimo pomnit', chto pomoshchi on v  doroge ne poluchit:  my budem
slishkom daleko ot nego. -  |lrond vnimatel'no posmotrel na Frodo i  ser'ezno
sprosil: - Ty ne peredumal? Ibo prinuzhdat' tebya my ne vprave.
     - Net, - skazal Frodo. - YA pojdu. S Semom.
     - Dazhe soveta  ya ne  smogu tebe dat', -  nemnogo  pomolchav,  progovoril
|lrond.  - Zavesa T'my  s kazhdym  dnem rasshiryaetsya, ona  dopolzla  pochti  do
Serostruya, a zatemnennye zemli skryty ot menya, ya ne v silah predugadat' tvoj
budushchij  put' i  ne znayu, kak ty doberesh'sya do  Mordora. Mnozhestvo tajnyh  i
otkrytyh vragov budut vstrechat'sya tebe na puti, no pomni - dazhe vo vladeniyah
Saurona  Hranitel'  Kol'ca  mozhet  vstretit'  druzej.  My  razoshlem  o  tebe
soobshcheniya  vsem soyuznikam  Soveta Mudryh, no  ya  ne  uveren, chto  moi  goncy
proberutsya cherez strany, ohvachennye vojnami.
     My najdem tebe neskol'kih nadezhnyh  sputnikov, no ih  dolzhno byt' ochen'
nemnogo, ibo uspeh tvoego pohoda zavisit tol'ko ot bystroty i skrytnosti.
     Vsego  vas  budet  devyat'  Hranitelej   -  rovno  stol'ko  zhe,  skol'ko
Prizrakov-nazgulov.   Krome   tvoego   predannogo   Sema,  tebya   otpravitsya
soprovozhdat' Gendal'f,  i, byt' mozhet,  v  etom trudnejshem pohode zavershatsya
ego velikie trudy.
     Ostal'nyh sputnikov tebe predostavyat Svobodnye Narody Svobodnogo Mira -
el'fy, gnomy i lyudi. Ot el'fov  vyzvalsya idti Legolas, ot gnomov - Gimli,  a
ot lyudej - Aragorn.
     - Brodyazhnik? - radostno voskliknul Frodo.
     - On samyj, - s ulybkoj otkliknulsya Aragorn. - Ty ved' ne otkazhesh'sya ot
moego obshchestva?
     -  YA  dumal, - vzvolnovanno skazal emu Frodo, - chto ty uhodish' pomogat'
gondorcam, i ne smel poprosit' tebya otpravit'sya s nami.
     - Uhozhu, - spokojno podtverdil Aragorn. - No poka my ne dostignem yuzhnyh
zemel', nas zhdet  odna i  ta zhe doroga - mnogo soten lig my odoleem  vmeste.
Boromir tozhe otpravitsya s nami - on opytnyj puteshestvennik i hrabryj voin.
     -  Nuzhny  eshche dvoe,  -  zametil  |lrond. -  V  Razdole  najdetsya nemalo
ohotnikov...
     -  A  my? - gorestno voskliknul Pin.  -  Znachit, poluchaetsya, chto nas ne
voz'mut? My tozhe hotim soprovozhdat' Frodo!
     -  Vy  ne  ponimaete,  -  otozvalsya |lrond,  - prosto  ne  mozhete  sebe
predstavit', kakie voistinu gibel'nye opasnosti zhdut Frodo na puti v Mordor.
     - Da  i Frodo znaet ne bol'she, chem oni, - neozhidanno podderzhal hobbitov
Gendal'f. - I nikto iz nas etogo kak sleduet ne znaet. YAsno, chto esli b nashi
druzhnye hobbity ponimali, kakie im predstoyat ispytaniya, oni ne  reshilis'  by
otpravit'sya v put'. No gor'ko proklinali by svoyu  nereshitel'nost',  ibo  oni
predannye druz'ya  Frodo. A  v  etom  pohode ih  vernaya  predannost' okazhetsya
vazhnee  mogushchestva  i mudrosti. Nadeyus', ty  znaesh' ne huzhe menya,  chto  dazhe
velikij vityaz'  Gorislav ne smozhet odolet' v  edinoborstve  Vraga ili  siloj
probit'sya k Orodruinu.
     - Ty prav, - neohotno soglasilsya |lrond. - No  Hobbitanii tozhe ugrozhaet
opasnost', i  vot ya  hotel, chtoby nashi  hobbity predupredili ob  etom  svoih
zemlyakov.  I  uzh, vo  vsyakom sluchae,  Peregrin  Krol slishkom yun  dlya  takogo
puteshestviya. YA ne mogu otpustit' ego v Mordor.
     - Togda  prikazhi vzyat' menya  pod  strazhu, inache ya  vse  ravno  ubegu, -
skazal Nin.
     |lrond posmotrel na nego i vzdohnul.
     - CHto zh, pridetsya otpustit' i tebya, - s grustnoj ulybkoj progovoril on.
- Znachit, Otryad Hranitelej nabran. CHerez sem' dnej vy otpravites' v put'.

     |l'fy-kuznecy perekovali  Narsil i vybili na ego klinke  emblemu - sem'
zvezd mezhdu uzkim polumesyacem i solncem, - ibo Aragorn, syn Aratorna, pryamoj
potomok korolej Numenora, otpravlyalsya zashchishchat' Gondorskoe  knyazhestvo. Grozno
vyglyadel  obnovlennyj mech:  dnem,  vynutyj  iz temnyh  nozhen, on sverkal  na
solnce,  slovno  raskalennyj,  a  noch'yu,  v  holodnom  svete  luny,  otlival
sumrachnym, l'distym bleskom. Aragorn dal emu novoe  imya - Andril, chto znachit
Vozrozhdennaya Molniya.
     Aragorn  s  Gendal'fom,  gotovyas'  k  pohodu,   izuchali  drevnie  karty
Sredizem'ya i podrobnye  letopisi  prezhnih epoh,  izdavna  hranyashchiesya v Zamke
|lronda. Sluchalos', chto k nim prisoedinyalsya  i  Frodo;  no bol'she vremeni on
provodil s Bil'bo, celikom polozhivshis' na mudrost' sputnikov.
     Vecherami hobbity sobiralis'  vse vmeste i, sidya v uyutnom Kaminnom zale,
slushali  drevnie predaniya el'fov,  a  dnem, pokuda  Merri  i  Pin brodili po
priusnuvshemu zimnemu  parku, Frodo s Semom  sideli u Bil'bo, i on  chital  im
svoi stihi ili otryvki iz nezakonchennoj knigi.
     Utrom za den' do vystupleniya v put' Frodo odin zabezhal k Bil'bo, i tot,
plotno pritvoriv dver', vydvinul iz-pod krovati  derevyannyj sunduchok, otkryl
kryshku i vynul mech v sil'no potertyh kozhanyh nozhnah.
     - Tvoj  mech slomalsya, - skazal staryj hobbit,  - i ya sohranil ego, chtob
otdat' na perekovku, da vovremya ne otdal, a teper'  uzhe pozdno: za odin den'
mech ne vosstanovyat dazhe iskusnye  kuznecy Razdola. Tak, mozhet, tebe podojdet
vot etot? - Bil'bo vytashchil mech iz nozhen, i ego iskusno otpolirovannyj klinok
ozaril komnatu holodnym bleskom. - Menya on chasto spasal ot gibeli. No sejchas
tebe on nuzhnee, chem mne. Frodo s blagodarnost'yu prinyal mech.
     - I vot eshche chto  ya hochu tebe podarit'. Bil'bo berezhno vynul iz sunduchka
nebol'shoj,  no yavno uvesistyj svertok, i,  kogda  on razmotal seruyu tryapicu,
Frodo  uvidel kol'chuzhnuyu  rubahu, skovannuyu iz  matovo-serebristyh kolec,  -
tonkaya, odnako plotnaya i prochnaya, ona byla ukrashena prozrachnymi samocvetami,
a poyas k nej pobleskival svetlymi zhemchuzhinami.
     - Krasivaya, pravda? - progovoril Bil'bo, podojdya  s kol'chugoj poblizhe k
oknu.  - I ochen' poleznaya,  mozhesh'  ne somnevat'sya. Mne  podaril  ee nekogda
Torin, da teper'-to ona edva li mne prigoditsya - razve chto kak pamyat' o moem
puteshestvii. V rukah ona kazhetsya  dovol'no tyazheloj,  no naden' ee - i ty  ne
pochuvstvuesh' ee vesa.
     - Da ved' ya...  Po-moemu, ya budu  v nej vyglyadet'... nemnogo stranno, -
otozvalsya Frodo.
     -  To zhe samoe podumalos' i  mne, - skazal Bil'bo, -  kogda ya uvidel ee
vpervye.  Nosi ee pod odezhdoj, tol'ko i vsego.  Nikto,  krome nas,  o nej ne
uznaet. Da-da,  ne govori pro nee nikomu! YA nadeyus'... - Bil'bo oglyadelsya po
storonam i, naklonivshis' k Frodo,  shepotom zakonchil: - ...chto ee ne prob'esh'
nikakim oruzhiem - dazhe kinzhalom CHernogo Vsadnika.
     - Togda ya voz'mu ee, - reshilsya Frodo.  On nadel kol'chugu, kak sovetoval
Bil'bo, pod kurtku, a sverhu nakinul plashch, tak chto ne bylo vidno mecha.
     - Nikto ne  dogadaetsya,  - zametil Bil'bo, - chto  ty  nadezhno zashchishchen i
vooruzhen. Ostaetsya pozhelat' vam schastlivogo  puti... - On rezko  otvernulsya,
vyglyanul v okno i zapel kakuyu-to veseluyu pesenku.
     No etot manevr ne obmanul Frodo: on  videl, chto  Bil'bo gluboko ogorchen
rasstavaniem so vsemi svoimi zemlyakami.
     - YA ne znayu, kak mne tebya blagodarit'...
     -  A-a, chepuha, - skazal  emu Bil'bo i druzheski hlopnul ego po plechu. -
Vot eto plechi! - provorchal  on, tryasya ushiblennoj ob kol'chugu ladon'yu. Potom,
posle pauzy, ser'ezno dobavil: - Hobbity dolzhny pomogat'  drug drugu. A my k
tomu zhe  eshche i rodstvenniki.  Tak chto nechego menya blagodarit'... Obeshchaj  mne
vesti sebya v pohode blagorazumno i zapominat' predaniya chuzhedal'nih narodov -
a  ya postarayus'  zakonchit'  Knigu. Mozhet, u menya  eshche  hvatit vremeni, chtoby
opisat'  i tvoi priklyucheniya.  - On snova  umolk,  otoshel k  oknu i  prinyalsya
vpolgolosa napevat':

     Pylaet solnce za oknom,
     A v komnate - ochag.
     YA vspominayu o bylom,
     O svetlyh letnih dnyah,

     Kotorye navek ushli,
     Kak te cvety v polyah,
     CHto letom veselo cveli,
     A osen'yu ih prah

     Razveivali veterki
     Nad paloyu listvoj,
     I pautinki steregli
     Ee shurshashchij sloj...

     O zhizni dumayu byloj -
     I o cveten'e let,
     Kogda ocherednoj zimoj
     Snega zasyplyut sled

     Moih prizhiznennyh zabot
     I prervannyh zatej,
     A mir vorota raspahnet
     Dlya budushchih lyudej.

     YA vspominayu o bylom,
     No serdcem - u dverej,
     S nadezhdoj vstretit' za uglom
     Vernuvshihsya druzej.

     Dekabr'skij  den' byl  holodnym i hmurym. Golye vetvi parkovyh derev'ev
gnulis'  pod naporom vostochnogo  vetra, a vdali, na severnyh sklonah doliny,
zaunyvno  shumel  sosnovyj  les.  Po  nizkomu,  pridavlennomu  k  zemle  nebu
toroplivo polzli tyazhelye tuchi.
     Hraniteli  sobiralis' ujti  nautro, no |lrond posovetoval im  vystupit'
vecherom  i probirat'sya  pod prikrytiem nochnoj  temnoty,  poka  oni ne  ujdut
daleko ot Razdola.
     - U Saurona, - skazal on, - mnogo prisluzhnikov - chetveronogih, dvunogih
i dazhe krylatyh. Nazguly navernyaka uzhe vernulis' k hozyainu, tak chto on znaet
ob ih porazhenii i ego terzaet yadovitaya yarost'. Na sever, konechno zhe, poslany
soglyadatai.  Pticy,  kak izvestno, letayut bystro, poetomu beregites'  yasnogo
neba!
     Hraniteli vzyali s soboyu  v dorogu tol'ko legkoe voennoe snaryazhenie - ih
glavnym  oruzhiem  byla   skrytnost'.  U  Aragorna,  skital'ca   pogranichnogo
Gluhoman'ya,   pod   vycvetshim   burovato-zelenym   plashchom  visel   na  poyase
vozrozhdennyj Andril - drugogo  oruzhiya on brat' ne stal.  U Boromira byl mech,
napominayushchij Andril - tozhe iz Numenora,  no ne takoj proslavlennyj, - legkij
shchit  i  rog  na perevyazi.  On  protrubil  v rog,  i  nad  pritihshej  dolinoj
raskatilos' moguchee barhatistoe eho, zaglushivshee rokot otdalennogo vodopada,
zhurchanie reki vnizu pod obryvom i svist vetra v obnazhennyh vetvyah.
     -  Da  rasseyutsya soyuzniki  proklyatogo Saurona! -  voskliknul  gondorec,
opuskaya rog.
     - A  teper' spryach'  svoj rog, Boromir. On ne skoro ponadobitsya tebe eshche
raz, - vesko skazal Boromiru |lrond. - Nadeyus', ty i sam ponimaesh' - pochemu?
     -  Ponimayu, konechno, - otvetil Boromir. - I v puti ya  gotov  tait'sya ot
shpionov. No nachinat' pohod po-vorovski, kraduchis', mne ne pozvolyaet voinskaya
gordost'.
     Gimli,  edinstvennyj   iz  Otryada   Hranitelej,  otkryto  oblachilsya   v
kol'chuzhnuyu rubahu,  a za poyas on zatknul boevoj  topor. U Legolasa  byl luk,
kolchan so strelami i  prikreplennyj k poyasu  dlinnyj kinzhal; u Frodo -  Tern
(pro  kol'chugu  Torina on  reshil ne govorit' svoim  sputnikam);  u ostal'nyh
hobbitov  -  mechi iz  Mogil'nika. Gendal'f vzyal  svoj  Magicheskij ZHezl i mech
YArrist, izgotovlennyj el'fami.
     |lrond dal im tepluyu odezhdu - kurtki i plashchi, podbitye mehom; proviziyu,
zapasnuyu odezhdu  i  odeyala  oni  pogruzili  na poni  -  eto  byl  tot  samyj
prestarelyj poni, s kotorym oni udirali iz Prigor'ya.
     No  teper'  ego  trudno  bylo uznat': on  kazalsya  pomolodevshim  let na
pyatnadcat'. Sem nastoyal, chtoby  v novoe puteshestvie vzyali ih vernogo starogo
pomoshchnika, skazav,  chto Bill (tak  on zval poni) zachahnet, esli ostanetsya  v
Razdole.
     - |to  zh do  izumleniya umnaya skotinka.  Prozhivi my tut  mesyaca  na  dva
podol'she,  i on  zagovoril by, -  ob®yavil  Sem. - Da on  i  bez  slov  sumel
ob®yasnit' mne  - ne huzhe, chem  Peregrin Vladyke Razdola, - chto, esli ego  ne
zaklyuchat pod strazhu, on vse odno pobezhit za nami.
     V samom dele, tyazhelo nagruzhennyj Bill, sudya po ego dovol'nomu  vidu,  s
legkim  serdcem  otpravlyalsya v  pohod - ne  to  chto drugie  sputniki  Frodo,
kotoryh tomili tyazhkie predchuvstviya, hotya uhodili oni nalegke.
     Rasprostivshis'  s el'fami v Kaminnom zale. Hraniteli vyshli na vostochnuyu
verandu  i  teper'  zhdali  zaderzhavshegosya  Gendal'fa.  S  vostoka  podpolzli
studenye  sumerki; teplye otsvety  kaminnogo plameni  zolotili  okna  Zamka.
Bil'bo, zyabko kutayas' v plashch, stoyal ryadom s  Frodo i grustno molchal. Aragorn
ponuro sidel na stupen'kah - lish' |lrond dogadyvalsya, kakie mysli  odolevali
besstrashnogo  strannika  Gluhoman'ya.  Sem,  pochesyvaya  Billu  lob,  bezdumno
smotrel v  pustotu - tuda, gde  pod obryvom,  na  kamennyh perekatah,  gluho
rychal besnovatyj Bruinen.
     - Bill, druzhishche, - probormotal on, - po-moemu,  zrya ty s nami svyazalsya.
ZHil by sebe zdes' i goryushka ne znal... zheval by dushistoe razdol'skoe seno...
a tam, glyadish', prishla by vesna... - No Bill nichego ne otvetil hobbitu.
     Sem  popravil  veshchevoj meshok  i prinyalsya vspominat', vse  li  on  vzyal:
kotelki,  chtob gotovit' na privalah edu (Mudrye-to, oni pro eto ne  dumayut),
korobochku s sol'yu (nikto ved'  ne pozabotitsya),  hobbitanskij tabak (eh, mal
zapasec!), neskol'ko par sherstyanyh noskov (glavnoe v doroge - teplye nogi) i
raznye  melochi,  zabytye  Frodo,  no akkuratno  sobrannye  zabotlivym Semom,
chtoby, kogda oni vdrug  ponadobyatsya, vruchit'  ih s  torzhestvennoj  gordost'yu
hozyainu  (kak  tak zabyli  -  a  Sem-to na chto?).  Nu,  kazhetsya,  nichego  ne
upustil...
     -  A  verevka-to? -  neozhidanno pripomnil  on. - |h, rastyapa,  ne  vzyal
verevku! I ved' ya vchera eshche sebe govoril: "Sem, obyazatel'no zahvati verevku,
ona  navernyaka  ponadobitsya v  puti!" Navernyaka. No  pridetsya  obojtis'  bez
verevki. Potomu chto gde ee sejchas dobudesh'?
     Vskore na verande poyavilsya Gendal'f, ego soprovozhdal Vladyka Razdola.
     -  Segodnya,   -  negromko   progovoril  |lrond,   -  Hranitel'   Kol'ca
otpravlyaetsya  v  dorogu  -  nachinaet Pohod k Rokovoj  gore.  Vyslushajte  moe
poslednee naputstvie. On odin otvechaet za sud'bu Kol'ca i,  dobrovol'no vzyav
na sebya  eto bremya,  ne dolzhen vybrasyvat'  Kol'co v  puti  ili otdavat' ego
slugam Vraga.  On  mozhet  na vremya doverit' Kol'co  tol'ko Mudrecu iz Soveta
Mudryh ili drugomu Hranitelyu - tol'ko im! -  da i to  lish'  v sluchae krajnej
nuzhdy.  Odnako  Hraniteli  ne  svyazany   klyatvoj,  ibo  nikto  ne   sposoben
predugadat', kakie ispytaniya zhdut ih v puti i po silam li im dojti do konca.
Pomnite  -  chem  blizhe  vy  podstupite  k  Mordoru,  tem  trudnee  vam budet
otstupit', a poetomu...
     -  Tot, kto  otstupaet,  strashas'  ispytanij,  zovetsya  otstupnikom,  -
perebil ego Gimli.
     - A tot, kto klyanetsya,  ne  ispytav  svoih sil,  i potom otstupaetsya ot
sobstvennoj klyatvy, zovetsya  klyatvoprestupnikom, - skazal |lrond. - Luchshe uzh
uderzhat'sya ot legkomyslennyh klyatv.
     - Klyatva mozhet ukrepit' slabogo...
     -  No mozhet i  slomit', - vozrazil |lrond. - Ne  nado zagadyvat' daleko
vpered.  Idite,  i da  hranit  vas  nasha  blagodarnost'! Pust'  zvezdy  yarko
osveshchayut vash put'!
     -  Schastlivo...  schastlivogo  puti!  -  kriknul  Bil'b