vnim
kamennym stupenyam.
     Strashnoe puteshestvie zavershilos'.
     Aragorn bez otdyha dvinulsya dal'she: on reshil  srazu  zhe  ujti ot Vorot,
chtob  orki  ne  smogli  nastignut'  Otryad.  Pered  putnikami  lezhala  dolina
CHernorech'ya.  Mglistye gory zaslonyali solnce,  no  vperedi  dolina privetlivo
zolotilas', a  vverhu sinelo  prostornoe  nebo  s  legkimi  barashkami  belyh
oblakov. Sovsem nedavno perevalilo za polden'.
     Ostanovivshis', oni oglyanulis' nazad. V prozrachnoj teni Mglistogo hrebta
ugryumo chernela gromadnaya
     arka. Gde-to gluboko-gluboko pod zemlej chut' slyshno vorochalsya umirayushchij
grohot - R-R-R-R-0-K, R-RR-R-0-K... R-R-O-K... R-O-K...
     I tut, ne v  silah preodolet'  skorb', Hraniteli dali volyu slezam. Odni
stoyali  i  plakali molcha, drugie  rydaya povalilis' na zemlyu. Vshlipyval dazhe
surovyj Boromir. Eshche raz chut' slyshno vzdohnuli  glubiny - ROK, -  i v doline
vocarilas' tishina.



        Glava VI. KVETLORI|N



     - Nam pora uhodit', -  skazal Aragorn. Oglyanuvshis', on podnyal  Andril i
voskliknul: - Proshchaj, Gendal'f!  YA ved'  govoril: "Tebe ugrozhaet smertel'naya
opasnost'".  Po  neschast'yu,  ya  okazalsya  prav - i beznadezhnym viditsya  nashe
puteshestvie!  - Povernuvshis'  k sputnikam, Aragorn dobavil: -  No  my  i bez
nadezhdy pojdem k Mordoru. Mozhet byt', nam  udastsya  otomstit'. A na skorb' u
nas net vremeni, druz'ya. Nam predstoit mnogotrudnyj put'.
     Putniki vyterli slezy i oglyadelis'.  Na severe, po uzkomu  zatemnennomu
ushchel'yu mezhdu  dvumya  otrogami Mglistogo, katilsya, prygaya s  ustupa na ustup,
serovato-belyj   vspenennyj  potok,   a  nemnogo   dal'she  k  severo-vostoku
vozvyshalis' tri ispolinskih pika - Fanuindhol, Karadras i Selebdor.
     -  Vidite?  |to  CHernorechnyj  Kaskad,  - pokazal  na ustupchatoe  ushchel'e
Aragorn. - Imenno ottuda my spustilis' by v CHernorech'e, ulybnis' nam schast'e
Bagrovyh Vorot.
     -  A  nad  nami vmesto  etogo posmeyalsya  Barazinbar.  Von on  i sejchas,
proklyatyj, uhmylyaetsya! - Gimli pogrozil gore kulakom.
     Otrogi Mglistogo,  obrazuyushchie  ushchel'e  s kaskadom  serebristyh  ot peny
vodopadov, tyanulis'  k  vostoku  ligi na  poltory, a  potom ruslo Serebryanki
rasshiryalos', i  ona spokojno tekla po ravnine do vpadeniya v bol'shoe oval'noe
ozero, napolovinu zakrytoe ten'yu Mglistogo; odnako gladkaya poverhnost' ozera
kazalas'  temnoj  dazhe  na  vostoke  -  tam,  gde  ego  ne  zakryvala  ten'.
Zerkal'naya, bez  ryabi, ozernaya  voda byla pohozha na vechernee nebo, kakim ono
viditsya  iz   osveshchennoj  komnaty.  Issinya-lazorevyj  oval  ozera  obramlyali
yarko-zelenye luga.
     - Pomnite, ya ego sprosil v Ostranne, - s grust'yu skazal svoim sputnikam
Gimli, -  "neuzheli zhe  mne suzhdeno eto  schast'e  - uvidet'  nashe  zapovednoe
ozero?"  I  vot teper'  ya  uvidel Zerkal'noe, a  chuvstvuyu sebya osirotevshim i
neschastnym...
     Hraniteli   shagali   po   drevnej   doroge,   moshchennoj   shestiugol'nymi
rastreskavshimisya  plitami; treshchiny  v plitah  i  styki  mezhdu  nimi  porosli
vereskom  i  kolyuchim  ternovnikom. Doroga spuskalas'  k  holmistoj  ravnine,
svorachivala   u  Zerkal'nogo  na  yugo-vostok  i  potom  tyanulas'  po  beregu
Serebryanki; vozle dorogi, to  sprava,  to sleva, valyalis' razbitye  kamennye
statui. U ozera vysilas' ogromnaya kolonna, ee vershina byla razrushena.
     - |to Darinskij Stolp! - voskliknul Gimli. - Aragorn, mozhno ya spushchus' k
ozeru?
     -  Tol'ko srazu zhe  vozvrashchajsya obratno, - posmotrev  na  nebo, otvetil
Aragorn. - Solnce  zakatitsya chasa cherez tri. Dnem orki iz peshcher  ne vyhodyat,
no  k nochi snaryadyat za nami pogonyu,  tak chto  nam nado ujti podal'she. Sejchas
novolunie, i noch' budet temnoj, a v temnote orki neobychajno opasny.
     -  Pojdem,  ty  dolzhen zaglyanut' v  Keled-Zaram, - pozval gnom  Frodo i
pobezhal vniz.
     Frodo,  preodolev  apatiyu  i   ustalost',  pobrel   k   temnomu   ovalu
Zerkal'nogo; sledom za hozyainom poshel i Sem.
     Vozle kolonny Gimli zaderzhalsya i, kogda podoshli hobbity, skazal:
     - Vidite,  tut po-morijski napisano: "Otsyuda Darin  vpervye  zaglyanul v
Keled-Zaram". - Na kolonne vidnelis'  polustertye runy,  odnako prochitat' ih
bylo nevozmozhno: pesok i vetry zarovnyali nadpis'. - Davajte zaglyanem v ozero
i my! - povernuvshis' k beregu, predlozhil Gimli.
     Putniki naklonilis' nad temnoj vodoj. Snachala oni nichego  ne uvideli. A
potom  v sine-zerkal'noj poverhnosti prostupili  serebristye blestki zvezd -
hotya  na nebe siyalo solnce - i  snezhnye  shapki vysokih  gor.  Putnikov ozero
pochemu-to ne otrazilo, i oni v smushchenii otoshli ot berega.
     -  Zdravstvuj  i  proshchaj,  Zapovednoe  Ozero!  -  nizko   poklonivshis',
voskliknul  Gimli. Potom  povernulsya k hobbitam i dobavil: -  Zdes' pokoitsya
Korona Darina. Ona ozhidaet ego probuzhdeniya...
     - CHto ty tam  videl?  - sprosil Pin Sema, kogda gnom i  hobbity dognali
Otryad. No zadumavshijsya Sem nichego ne otvetil.

     Serebryanka  na  severe,  a   Belogrivka  na  yuge  ogranichivali  bol'shuyu
holmistuyu  dolinu  s  osnovaniem  iz chernyh skal'nyh  porod, prikrytyh sloem
plodorodnoj  pochvy; poetomu dno u rek bylo chernym, i dolinu isstari nazyvali
CHernorech'em, hotya, osveshchennye luchami solnca, obe  reki veselo serebrilis', a
cherneli tol'ko vecherami da v nepogodu. Vozmozhno, pervye zhiteli doliny prishli
syuda, kogda bylo pasmurno.
     Putniki shagali po beregu Serebryanki.
     -  Ot Zerkal'nogo do sliyaniya Serebryanki s Belogrivkoj  lig desyat', - na
hodu rasskazyval Aragorn, -  i tam, v lesu, my smozhem zanochevat'. |tot  put'
nametil  dlya  Otryada  Gendal'f,  chtoby vyjti potom  k  Velikoj  Reke.  Kogda
Serebryanka i  Belogrivka slivayutsya,  obrazuetsya polnovodnaya Zolotaya Vorozheya,
kotoraya vpadaet v Anduin Velikij.
     -  Oni  slivayutsya u  Kvetloriena, -  s  radostnym  volneniem  podhvatil
Legolas,   -  samogo   prekrasnogo   poseleniya   el'fov,  raspolozhennogo   v
udivitel'nom   Zolotom   Lesu.  Serebryanye   derev'ya   Kvetloriena  (u   nih
sero-serebristaya kora)  ne  teryayut  osen'yu  gustoj  listvy:  ona  stanovitsya
yarko-zolotoj  i  derzhitsya  na vetkah do prihoda  vesny. Vesnoyu  proshlogodnyaya
listva opadaet, ustilaya lesnye  polyany zolotom, a na  vetkah, odnovremenno s
novymi  list'yami, raspuskayutsya  zolotisto-zheltye cvety,  napolnyayushchie  vozduh
medovym blagouhaniem. Tak povestvuyut drevnie legendy - ya-to ni razu ne byl v
Loriene. Hotelos' by mne pobyvat' tam vesnoj!
     - Tam i zimoj neploho pobyvat', - obronil Aragorn. - No  Lorien daleko.
A sejchas nam nado ujti ot Morii, poetomu pribav'te-ka shagu, druz'ya.

     Aragorn razmashisto shagal  vpered,  i Sem  s Frodo nachali otstavat'. Oni
ves' den'  nichego ne eli. U Sema ot ssadiny, ostavlennoj  yataganom, podnyalsya
zhar i kruzhilas' golova; a vmeste s tem  posle zharkoj  Morii ego prohvatyvala
na vetru drozh' - darom chto v nebe siyalo solnce. Frodo hriplo i chasto  dyshal;
kazhdyj shag davalsya emu s trudom.
     CHerez  polchasa, posmotrev nazad  i uvidev,  chto hobbity ochen'  otstali,
Legolas trevozhno okliknul Aragorna. Tot oglyanulsya i  podbezhal  k  otstavshim.
Sledom za nim vernulsya i Boromir. Ostal'nye Hranitele srazu ostanovilis'.
     -  Prostite,  druz'ya,  -  skazal  Aragorn.  -  Segodnya tak  mnogo vsego
sluchilos', i  ya tak speshil uvesti vas ot Morii, chto pro vashi-to  rany sovsem
zabyl. Da vy i  sami-to horoshi - ne  napomnili! Konechno zhe,  nam  nado  bylo
zaderzhat'sya  i  pervym  delom osmotret' vashi rany!.. Nu  a teper'  chut'-chut'
poterpite. Vperedi est'  udobnoe dlya privala mesto, i tam uzh  ya  sdelayu vse,
chto smogu. Davaj-ka, Boromir, ponesem ih na rukah!
     Vskore putniki uvideli ruchej, s tihim zhurchaniem vpadayushchij v Serebryanku.
A  potom,  perekativshis' cherez chernyj  porog, Serebryanka razlivalas' shirokoj
zavod'yu,  kotoruyu obstupili razlapistye pihty s plotnym podleskom iz kolyuchej
ezheviki.  Aragorn  prodralsya  skvoz'  kolyuchie  kusty  i  vyshel na  malen'kuyu
pribrezhnuyu  polyanu, porosshuyu  golubikoj i zatenennuyu pihtami. Zdes' ustroili
korotkij prival.  Solnce  nachinalo  klonit'sya k zapadu, a oni odoleli tol'ko
neskol'ko lig, i orki bez truda mogli ih nastignut'...
     Poka  Hraniteli sobirali  sushnyak, razvodili  koster  i  kipyatili  vodu,
Aragorn osmatrival  rany  hobbitov. Ssadina Sema  byla  neglubokoj,  no  ona
pochemu-to  do  sih  por krovotochila, i Aragorn s bespokojstvom sklonilsya nad
Semom. Odnako osmotr ego yavno obradoval.
     - Tebe  povezlo, -  skazal  on  Semu.  - Mnogie  rasplachivalis' gorazdo
ser'eznej za svoego pervogo ubitogo  orka. Ty byl ranen  chistym  klinkom.  A
orki neredko mazhut yatagany ochen'  sil'nymi i zlovrednymi yadami. |tu-to ranku
my bystro  zalechim.  -  Aragorn porylsya v veshchevom meshke  i  dostal prigorshnyu
zasohshih  list'ev. -  |to list'ya  celemy,  -  ob®yasnil  on,  -  ya narval  ih
nepodaleku  ot  gory Zavert'. Suhie,  oni dejstvuyut slabee,  chem svezhie,  no
tvoyu-to ssadinu, dumayu,  iscelyat. Polozhi ih  v  kipyatok, a kogda on ostynet,
Promoj ranu i ostorozhno vytri. Nu, teper' tvoya ochered', Frodo.
     - Mne uzhe luchshe, - ob®yavil hobbit, ne davaya Aragornu rasstegnut' na nem
plashch. - YA  prosto ustal  i ochen'  progolodalsya - otdyh i eda  menya polnost'yu
vylechat.
     -  Okazat'sya  mezhdu  molotom i  nakoval'nej -  ne  shutka,  - usmehnulsya
Aragorn i ser'ezno dobavil: - A vdrug u tebya perelomany rebra? Net uzh, ty ne
protiv'sya  osmotru!  - On berezhno snyal  s Frodo plashch,  rubashku... nedoumenno
nahmurilsya,  a  potom  rassmeyalsya.  Kol'chuga  mercala,  kak  Serebryanka  pod
solncem. Aragorn snyal  ee, slegka vstryahnul -  i dragocennye  kamni  raduzhno
sverknuli,  a  shoroh  tonkih  kol'chuzhnyh  kolec  napomnil  emu  shum  letnego
dozhdichka. - Posmotrite-ka, druz'ya, - skazal Aragorn, - na dragocennuyu shkurku
nashego  Frodo. Esli  by sredizemskie ohotniki znali, chto  u  hobbitov  takaya
redkostnaya shkurka, oni by tolpami stekalis' v Hobbitaniyu...
     - I strely iskusnejshih ohotnikov Sredizem'ya ne prichinili by hobbitam ni
malejshego  vreda,  -  razglyadyvaya  kol'chugu,  zametil  Gimli. - Ved'  eto zhe
kol'chuzhnaya rubaha iz mifrila! Iz mifrila!!! A takoj  velikolepnoj  raboty ya,
priznat'sya, ni  razu ne videl - i dazhe ne znal,  chto  takoe vozmozhno.  Ne ob
etoj li kol'chuge govoril Gendal'f? Togda on, po-moemu, ee nedoocenil.
     - To-to ya  dumal,  -  vmeshalsya Merri, -  zachem  ty vse  vremya  sidish' u
Bil'bo?   A  on,  okazyvaetsya,  snaryazhal  tebya   v  put'.   Vot  ved'  kakoj
zamechatel'nyj starikan! Nado  pri sluchae emu  skazat', chto ego podarok  spas
Frodo ot smerti.
     Tam,  gde  ob  kol'chugu udarilos'  kop'e,  mifril'nye  kol'ca, prodaviv
podkol'chuzhnik - rubashku iz tonkoj elastichnoj kozhi, - sinevato otpechatalis' u
Frodo  na grudi,  no  kol'chuga  ne porvalas', i  soskol'znuvshee  kop'e rezko
otshvyrnulo hobbita v storonu, prigvozdiv, kak babochku, za plashch k stene, i na
boku  u  nego  vzdulsya ogromnyj  sinyak.  Poka  drugie  gotovili edu, Aragorn
prigotovil  vzvar  iz celemy i  promyl hobbitu vse ego  sinyaki. Ostryj zapah
celemnogo  vzvara povis  nad ukrytoj ot  vetra polyanoj, i vskore Hraniteli s
radost'yu oshchutili, chto ih ustalost' bystro prohodit. Ssadina  Sema  perestala
krovotochit', a Frodo pochuvstvoval, chto  mozhet dyshat'; odnako sinyak  ot udara
kop'em dolgo ne rassasyvalsya  i bolel mnogo dnej - dlya togo chtoby Frodo  mog
nosit' kol'chugu, Aragorn sdelal emu myagkuyu perevyazku.
     - Kogda  ty v kol'chuge, - skazal on hobbitu, - ya chuvstvuyu sebya  gorazdo
spokojnej.  Nosi  ee,  ne  snimaya,  do  konca  pohoda  -  tem  bolee chto ona
porazitel'no  legkaya. Otdohnut'  ot  nee  ty  smozhesh'  u  druzej,  tam,  gde
mogushchestvo  Vraga bessil'no...  no, k sozhaleniyu, takih zapovednyh zemel'  na
nashem puti vstretitsya ne mnogo.
     Podkrepivshis', Hraniteli potushili  koster, zabrosali kostrishche pihtovymi
vetkami,  chtoby skryt' sledy svoego  privala, i vybralis' vsled za Aragornom
na  dorogu.  Primerno  cherez  chas  Mglistyj  hrebet  zagorodil  ot  putnikov
zahodyashchee  solnce,  i v  gorah zalegli  temnye teni. S  reki, raspolzayas' po
pribrezhnym nizinam,  potyanulis'  belesye  kosmy  tumana.  Na  vostoke  serye
vechernie sumerki postepenno skradyvali prostornuyu ravninu, obmanno priblizhaya
k shagayushchim Hranitelyam chernuyu  shchetochku  dalekogo lesa.  Teper',  kogda  Sem i
Frodo priobodrilis', Otryad mog  dvigat'sya dovol'no bystro, i putniki shli eshche
chasa tri, sdelav lish' odnu korotkuyu peredyshku.
     Dolinu okutala nochnaya t'ma.  V  nebe  yasno pobleskivali zvezdy,  odnako
mesyac eshche ne vzoshel. Frodo i Gimli, prislushivayas' k nochi, shagali poslednimi.
Vse bylo tiho. Nakonec Gimli narushil tishinu.
     - Pogoni ne  slyshno, -  skazal on hobbitu,  - ili ya  gluh, kak  dubovyj
pen'. Mozhet  byt', orki napali na nas, potomu chto hoteli vygnat' iz Morii, a
pro nash pohod - pro Kol'co Vsevlast'ya - oni ne znayut, da i znat'  ne zhelayut?
Pravda, kogda im nado otomstit', oni podolgu presleduyut vragov...
     Frodo  vynul  iz  nozhen  Tern  i  podnyal vverh - klinok  ne svetilsya. A
vse-taki hobbit  slyshal shagi! S teh por kak putnikov nakryla noch', on slyshal
shlepan'e  bosyh podoshv, inogda zaglushaemoe shumom  vetra. Ili  emu eto tol'ko
kazalos'? Da net zhe, on slyshal ih, vot i sejchas... on rezko oglyanulsya, i emu
pochudilos',  chto  nad dorogoj  plyvut dve  svetyashchiesya  tochki.  On  vglyadelsya
pristal'nej - i nichego ne uvidel.
     - Ustal? - zabotlivo sprosil ego Gimli.
     - Ne v etom delo, - otvetil Frodo. - Po-moemu, za nami kto-to kradetsya.
YA  pochti  vse vremya slyshu shagi. A sejchas vot  videl dva  mercayushchih ogon'ka -
glaza, da i tol'ko... - Frodo umolk.
     Gimli posmotrel nazad i prislushalsya.
     - Ty oshibaesh'sya,  - skazal  on Frodo. - |to postup' vetra  v  trave.  A
glaza... von ih skol'ko, mercayushchih ogon'kov! - Gimli ukazal na  nochnoe nebo.
- Pojdem! A to my i tak otstali.
     SHelest vetra stal gushche, slyshnee, nochnaya temen'  vperedi  uplotnilas', i
putniki ponyali, chto priblizhayutsya k lesu.
     - |to Kvetlorien! - vozlikoval Legolas. - Zdes' nachinaetsya Zolotoj Les.
Kakaya zhalost', chto sejchas ne vesna!
     Doroga  nyrnula  v iskristyj  mrak -  vysokie serebristo-serye  derev'ya
zaslonili ot putnikov zvezdnoe nebo zolotym pologom shurshashchej listvy.
     -  Ty prav, - radostno podtverdil Aragorn, - eto  dejstvitel'no Zolotoj
Les, gde po planu Gendal'fa  my smozhem  zanochevat'.  On predpolagal,  chto  v
el'fijskih vladeniyah orki ne otvazhatsya nas presledovat'.
     - A udalos' li el'fam otstoyat' svoj kraj ot Vrazh'ej  Tuchi? -  usomnilsya
Gimli.
     - Liholesskie  el'fy ne byvali v  Loriene mnogo desyatiletij,  -  skazal
Legolas, - no,  kak ya slyshal, nashi sorodichi  uspeshno sderzhivayut Zavesu T'my,
hotya ih vladeniya sil'no umen'shilis'.
     -  Da,  ih  vladeniya ochen'  umen'shilis'.  -  Aragorn, slovno vspomniv o
chem-to,  vzdohnul.  -  Oni  otstupili v glubinu  Loriena,  i  segodnya nel'zya
rasschityvat'  na  ih  pomoshch'.  Davajte   projdem  nemnogo  vpered  i  otyshchem
podhodyashchuyu  dlya nochlega polyanu. - Aragorn povernulsya  i  zashagal po  doroge;
odnako Boromir ne sdvinulsya s mesta.
     - A obojti etot les nel'zya? - sprosil on.
     - Obojti? Zachem? - udivilsya Aragorn.
     - Nevedomye bedy na tajnyh tropah  vsegda okazyvayutsya gorazdo  opasnej,
chem  otkrytye vragi na tornyh dorogah, - mrachno hmuryas', ob®yasnil Boromir. -
Po sovetu Gendal'fa my spustilis' v  Moriyu... tak teper' i  tebe ne terpitsya
sginut'? Vybrat'sya iz Lorienskogo  Lesa nelegko, a  vybrat'sya  takim zhe, kak
byl, nevozmozhno - vot chto govoryat o Loriene v Gondore!
     - I ved' pravil'no govoryat, - zametil Aragorn. - A vot smysl prislov'ya,
vidimo, zabylsya - inache  gondorcy ne strashilis' by Loriena. No, kak by to ni
bylo,  vyjti k  Anduinu  mozhno  otsyuda tol'ko po  lesu  - esli  ty ne hochesh'
vozvrashchat'sya v Moriyu ili podnimat'sya na Barazinbar.
     - Konechno, ne  hochu, - skazal Boromir, - a poetomu pojdu za toboj cherez
les. Odnako pomni - on tozhe opasen!
     -  Opasen, - soglasilsya Aragorn.  -  Dlya zla. I dlya  teh, kto revnostno
sluzhit zlu. A teper' - vpered, my teryaem vremya.
     Putniki  odoleli  ne  bol'she  ligi,  kogda  zhurchashchuyu  sleva  Serebryanku
zaglushil  shum  vodopada  sprava. SHagov cherez  tridcat'  oni  uvideli vperedi
chernyj, s krugami vodovorotov, potok, pererezavshij seruyu polosku dorogi.
     - |to Belogrivka? - voskliknul Legolas. - O nej slozheno nemalo pesen, i
my, severnye lesnye el'fy,  do sih por poem ih, ne v silah zabyt' vspenennye
grivy  ee vodopadov,  raduzhnye  dnem  i  sinevatye noch'yu, gul  serebryanyh, s
chern'yu, perekatov da bezmolvnuyu glubinu ee temnyh omutov. No nekogda obzhitye
berega Belogrivki  davno  pustuyut.  Belyj most razrushen, a  el'fy  ottesneny
orkami  na vostok. Podozhdite menya,  ya  spushchus' k  vode, ibo govoryat, chto eta
reka  iscelyaet grust'  i  snimaet  ustalost'. - |l'f  spustilsya  po  krutomu
beregu,  izrezannomu  mnozhestvom nebol'shih buhtochek,  voshel v vodu i kriknul
sputnikam: -  Zdes' negluboko! Spuskajtes'  i  vy!  Davajte perepravimsya  na
yuzhnyj bereg.  YA vizhu  udobnuyu dlya nochlega  polyanu. I, byt' mozhet,  pod govor
belogrivogo vodopada nam vsem prividyatsya priyatnye sny.
     Putniki spustilis'  vsled za Legolasom. Frodo vstupil v prohladnuyu vodu
eee-  zdes', na perekate, reka byla melkoj - i  oshchutil, chto unynie,  grust',
ustalost', pamyat' o poteryah i strah pered budushchim kak po volshebstvu ostavili
ego.
     Hraniteli  medlenno pereshli Belogrivku  (iz nee  ne hotelos' vybirat'sya
bystro),  vskarabkalis'  na  obryvistyj  pravyj  bereg,  prigotovili  edu  i
spokojno poeli,  a  Legolas  rasskazal im  neskol'ko predanij  o Kvetloriene
drevnih vremen, kogda ves' mir  Sredizem'ya byl svetel i nad shelkovymi lugami
Velikoj Reki yasno spali zvezdy i solnce.
     Kogda on umolk,  v nochnoj tishine poslyshalsya monotonnyj  shum vodopada, i
postepenno  Hranitelyam  stalo  kazat'sya,  chto oni  razlichayut  golosa el'fov,
poyushchih kakuyu-to grustnuyu pesnyu.
     -  |tu rechku nazvali  Belogrivkoj  lyudi, -  posle dolgoj  pauzy  skazal
Legolas, - a po-el'fijski ona nazyvaetsya Nimrodel', chto znachit Deva s belymi
volosami. Pro nee  slozhena  pechal'naya  pesnya,  i  my  chasto poem ee na nashem
severnom narechii, potomu chto slozhili etu pesnyu u nas, no  el'fy |lronda tozhe
ee poyut - na vseobshchem yazyke, - i vot kak ona zvuchit:

     Rascvetom utrennih nadezhd,
     Zvezdoyu zarevoj,
     V svetlejshej belizne odezhd -
     S kajmoyu zolotoj,

     Siyaya, budto lunnyj sled
     Pered nenast'em dnya,
     Ot tlen'ya ugasavshih let
     Kvetlorien hranya,

     YAsna, luchista, kak listok
     Na yasene vesnoj,
     Svobodna, slovno veterok
     V beskrajnosti stepnoj,

     Nad serebristoyu rekoj
     Brodila Nimrodel',
     I smeh ee v tishi lesnoj
     Zvenel, kak ptich'ya trel'.

     No zasypaet seryj prah
     Sledy ee shagov.
     Ushla - i sginula v gorah,
     Kogda u beregov

     Za cep'yu zolotistyh skal,
     Gde zharok neboskat,
     Ee korabl' el'fijskij zhdal -
     ZHdal mnogo dnej podryad.

     No tshchetno zhdali moryaki
     I |mros - rulevoj;
     Odnazhdy noch'yu veterki
     Skrutilis' v grozovoj,

     Izodrannyj gromami shkval,
     I on vz®yaril otliv,
     I vmig korabl' na yug ugnal,
     Edva ne utopiv.

     I v kloch'yah peny shtormovoj
     Lish' ochertan'ya gor
     Uvidel utrom rulevoj.
     I proklyal on s teh por

     I verolomstvo korablej,
     I gorech' peremen -
     Udel bessmertnyh korolej, -
     I vechnyj Lorien.

     I, slovno chajka v nebesah,
     Metnulsya on za bort
     I s vetrom v svetlyh volosah
     Poplyl, kak lebed', v port.

     Gde yuzhnye zakaty spyat
     I brezzhitsya zarya
     |l'fijskogo puti nazad
     V Predvechnye Kraya.

     No Zapad i Vostok molchat
     O drevnem korole,
     I smog li on doplyt' nazad,
     Ne znayut na zemle...

     Golos u Legolasa neozhidanno preseksya.
     - Dal'she ya pet' ne mogu, - skazal on.  - |to  tol'ko chast' nashej davnej
pesni,  no  ostal'nogo  ya,  k sozhaleniyu,  na  pamyat'  ne  znayu.  Pesnya ochen'
grustnaya: ona  rasskazyvaet o  tom, kak  Kvetlorien zatopila  pechal',  kogda
morijcy,  dobyvaya  mifril, nevol'no  razbudili zloe lihodejstvo, a Nimrodel'
pogibla v Belyh gorah...
     - Gnomy ne sovershali nikakih lihodejstv! - perebiv Legolasa, voskliknul
Gimli.
     - Pravil'no, ya i ne skazal - sovershili, - otkliknulsya el'f, - ya  skazal
-  razbudili.  Lihodejstvo  bessil'no  pered  Pervorozhdennymi, no, kogda ono
prosnulos', mnogie  el'fy  reshili pokinut'  Kvetlorien -  Lorien Cvetushchij na
vseobshchem yazyke, - i po doroge k Moryu Nimrodel' pogibla...
     Govoryat,  - pomolchav, prodolzhal  Legolas,  - chto Nimrodel',  kak  i vse
lorienskie  el'fy, zhila  na vershine  gromadnogo  dereva, nedarom  el'fov  iz
Kvetloriena nazyvayut  drevesyanami, ili galadriemmami. Vozmozhno, oni i sejchas
tak zhivut, ibo v glubine Lorienskogo Lesa rastut redkostno moguchie derev'ya.
     - Dolzhen priznat'sya,  - podal golos Gimli, - chto na dereve ya chuvstvoval
by sebya  spokojnej.  - On pokosilsya v storonu Mglistogo.  - Menya ne obraduet
vstrecha s orkami.
     - Gimli  prav,  - skazal  Aragorn. - Ved' my sidim  u  samoj dorogi,  a
melkaya rechka orkov ne ostanovit. Nado poprobovat' zabrat'sya na derevo.
     Hraniteli ne  stali vozvrashchat'sya na dorogu, a  poshli po  pravomu beregu
reki,  svorachivaya  k  zapadu,  v  chashchu  lesa.  Posle  sliyaniya  Serebryanki  i
Belogrivki, u  gruppy  osobenno  moshchnyh derev'ev  -  iz-za pyshnyh  kron lish'
ugadyvalas'  ih  ogromnaya  vysota,  - Legolas ostanovilsya i predlozhil  svoim
sputnikam:
     - Podozhdite menya, ya vlezu  na derevo  i posmotryu, kakaya u nego vershina.
Vdrug nam udastsya skorotat' tam noch'?  Mne ne privykat' k lesnym gigantam...
pravda, o  mellornah  -  ispolinskih yasenyah  -  ya slyshal tol'ko v  starinnyh
legendah.
     - Ne  znayu,  kak ty, - otozvalsya Pin, - a ya ne umeyu spat' na  derev'yah,
dazhe legendarnyh. YA ved' ne ptica!
     - Nu tak vyroj noru, - skazal emu Legolas. - No esli ty hochesh' spastis'
ot  orkov,  ne  teryaj  vremeni  i  zabirajsya  poglubzhe!  - |l'f  podprygnul,
uhvatilsya za vetku...  i, totchas otpustiv ee, soskochil na zemlyu. Ibo sverhu,
iz zolotistoj t'my, razdalsya povelitel'nyj okrik:
     - Dara!
     -  Ne  shevelites',  -  shepnul  Hranitelyam  Legolas.  Vverhu  poslyshalsya
melodichnyj smeh, a potom  negromkij,  no zvonkij  golos  proiznes  neskol'ko
neponyatnyh slov. Legolas otvetil na tom zhe yazyke.
     - Kto on i chto on govorit? - sprosil Pin.
     - |l'f! - mgnovenno dogadalsya  Sem. - Ty. chto, ne slyshish', kakoj u nego
golos?
     -  Da,  eto  el'f,  -  podtverdil Legolas.  -On  govorit na  lorienskom
narechii. Po ego slovam, ty tak gromko pyhtish', chto tebya i zazhmurivshis' mozhno
podstrelit'. -  U  Sema ot straha perehvatilo  dyhanie.  Mezhdu  tem lorienec
zagovoril  snova. - On skazal, - nachal perevodit' Legolas, - chto my u druzej
i  boyat'sya nam nechego... On uznal vo mne severnogo  sorodicha... Da emu i pro
Frodo, okazyvaetsya, izvestno... On predlagaet Frodo i mne zalezt' na derevo,
chtoby poznakomit'sya... A ostal'nyh prosit podozhdat' vnizu.

     S dereva opustili  verevochnuyu  lestnicu.  Sdelannaya  iz  ochen'  tonkogo
shpagata, ona, kak vskore ubedilis' Hraniteli, byla vmeste s  tem  neobychajno
prochnoj. Legolas provorno vzbezhal po lestnice;  Frodo podymalsya ostorozhno  i
medlenno; za hozyainom vzbiralsya  predannyj Sem, starayas' dyshat' razmerenno i
bezzvuchno.
     Nizhnie  vetvi ispolinskogo  yasenya rashodilis'  ot  stvola v  storony  i
vverh,  a  potom,  podobno  gigantskomu cvetku,  razvetvlyalsya  vkrugovuyu sam
glavnyj  stvol,  i   na  dne  gromadnoj   zolotolistvennoj  chashi   pokoilas'
serebristaya platforma iz  dosok  - ili,  kak govorili loriency,  delon' -  s
otverstiem posredine dlya verevochnoj lestnicy.
     Dobravshis' do platformy,  Frodo i Sem  uvideli treh lorienskih  el'fov,
neozhidanno vynyrnuvshih iz iskristoj t'my,  ibo, kogda  te sideli nepodvizhno,
maskirovochnye  plashchi prevrashchali ih v nevidimok. |l'fy podoshli k zapyhavshimsya
hobbitam, i odin iz nih skazal na vseobshchem yazyke:
     - Dobro pozhalovat' v Lorien, druz'ya. My redko prinimaem u sebya gostej i
pochti zabyli vseobshchij yazyk. Pomnyat ego tol'ko nashi razvedchiki, kotorye chasto
pokidayut  Les,  ibo  im   nuzhno   sledit'  za  vragami  i  uznat'  poslednie
sredizemskie novosti. Dazhe nashi severnye sorodichi i te davno uzhe ne byvali v
Loriene. YA-to razvedchik. Menya zovut Heldar. A moi brat'ya,  Orofin  i  Ramil,
pochti ne znayut vseobshchego yazyka.
     |l'fy, uslyshav svoi imena, uchtivo, no molcha poklonilis' hobbitam.
     - Pro vas  nam povedali  poslancy |lronda,  i my pripomnili,  hotya  i s
trudom,  chto gde-to  na  severo-zapade  Sredizem'ya  v  davnie  vremena  zhili
nevysokliki,  ili,  kak  vy  sebya nazyvaete, hobbity. My  ne  dopuskaem syuda
chuzhakov,  no  za vas ruchaetsya nash severnyj rodich, da vy i bez poruchitel'stva
nepohozhi na lihodeev, a poetomu my, kak prosil nas |lrond, gotovy pomoch' vam
dobrat'sya  do  Anduina.  Segodnyashnyuyu  noch'  vy  provedete  zdes',  a  zavtra
perepravites' cherez Vorozheyu. Skol'ko voinov u vas v Otryade?
     -  Vosem',  - otvetil Heldaru Legolas, - oni, ya, eshche dva hobbita (vsego
ih  chetyre)  da dva cheloveka; ob  odnom iz nih  vy, mozhet byt', slyshali. |to
Aragorn, sledopyt-severyanin.
     - Da, Aragorn, syn Aratorna, izvesten v Loriene, - podtverdil Heldar. -
My znaem o nem ot nashej Vladychicy. No ty nazval mne tol'ko semeryh.
     - Vos'moj - gnom, - skazal Legolas.
     - Gnom? - nahmurivshis', peresprosil Heldar. -  My  ne imeem  s  gnomami
dela. CHernye Gody razrushili nash soyuz. YA ne mogu dopustit' ego v Lorien.
     -  No etogo  gnoma  iz  Carstva  Dajna  sam  |lrond  naznachil  v  Otryad
Hranitelej, - popytalsya pereubedit' Heldara Frodo.
     Heldar  prinyalsya  soveshchat'sya  s brat'yami,  izredka  sprashivaya o  chem-to
Legolasa; tot otvechal im na lorienskom narechii,  i  Frodo ne ponyal,  pro chto
oni govoryat. Nakonec Heldar povernulsya k hobbitam.
     - Ladno, ya narushu nashi  obychai i propushchu gnoma v Lorien, - skazal on, -
esli Aragorn s Legolasom poobeshchayut, chto budut vnimatel'no za nim sledit'. No
my zavyazhem emu glaza, kak tol'ko on perepravitsya cherez reku. - |l'f pomolchal
i  delovito zakonchil:  -  Odnako pora  konchat'  razgovory.  Orki  davno  uzhe
stekayutsya v  Moriyu,  -  znachit, za  vami  gonyatsya orki.  Na  rannej  zare my
otpravimsya v put'. Hobbity budut nochevat' zdes'. A lyudi i gnom - na sosednem
yasene,  tam u nas est' eshche odna delon'. Ty otvechaesh' za nih, Legolas! My  ne
doveryaem ni gnomam, ni lyudyam.

     Legolas besshumno  spustilsya vniz,  chtoby  ispolnit' poruchenie  Heldara.
Vskore  poslyshalos' gromkoe sopenie,  i Merri s Pinom vylezli na  platformu;
oboim yavno bylo ne po sebe.
     - My zahvatili vashi odeyala,  - nemnogo otdyshavshis', progovoril Merri. -
A ostal'noj skarb Brodyazhnik pripryatal i zavalil ego sverhu vorohom list'ev.
     - Zrya vy tashchili ih syuda, - skazal Heldar. - Na
     vershine  mellorna zimoj prohladno - hotya segodnya-to veter yuzhnyj, - no u
nas najdutsya i  zapasnye odeyala, i teplye plashchi, podbitye mehom: ved' zdes',
pri sliyanii Selebranty i Nimrodeli, raspolozhen postoyannyj storozhevoj post.
     Hobbity, konechno,  ne otkazalis' ot  vtorogo  (i, nado  skazat',  ochen'
vkusnogo!) uzhina, a poev, nadeli mehovye plashchi,  zavernulis' v svoi, potom v
el'fijskie odeyala i popytalis' usnut' - da ne tut-to bylo! Hobbity  ne lyubyat
zabirat'sya  vysoko i nikogda  ne ustraivayut spalen naverhu - potomu chto v ih
odnoetazhnyh zhilishchah poprostu net  nikakogo  "verha".  A u deloni na  vershine
ispolinskogo yasenya malo togo chto ne bylo sten, ne bylo dazhe peril po krayam -
tol'ko perenosnoj pleten' iz prut'ev, kotoryj  zashchishchal chasovyh ot vetra. Vot
i poprobuj usni v takoj spal'ne!
     - Ne prosnut'sya b na zemle, - probormotal Pin.
     - Esli ya zasnu, - otkliknulsya Sem, - to ne prosnus', dazhe esli grohnus'
ob  zemlyu... Da razve na takoj  vysotishche usnesh'? - dobavil on sonno i  nachal
pohrapyvat'.
     Frodo bezdumno  smotrel vo t'mu. Ryadom  spokojno posapyval Sem, na nebe
peremigivalis' neyarkie zvezdy, u kraya deloni sideli el'fy, edva razlichimye v
sumrake nochi. Hobbit videl tol'ko dvuh  chasovyh, tretij, naverno,  spustilsya
vniz. Frodo ustalo zakryl glaza i, ubayukannyj shelestom listvy, usnul.
     On  prosnulsya pod utro.  Hobbity spali.  Ni  odnogo el'fa na  deloni ne
bylo. Bledno  svetilsya rogatyj  mesyac. V otdalenii slyshalis' hriplye golosa,
mernyj topot i zvon metalla. SHum narastal, stanovilsya otchetlivej...
     Vdrug  nad  central'nym  otverstiem deloni  pokazalas'  ch'ya-to golova v
kapyushone - Frodo vskochil, - eto byl el'f.
     - CHto sluchilos'? - prosheptal Frodo.
     - Irchi!-  korotko shepnul  emu  el'f  i  zabrosil  na  delon'  svernutuyu
lestnicu.
     - Orki? - shepotom sprosil ego Frodo. No el'f, nichego ne otvetiv, ischez.
     Topot  ukatilsya  k  severo-vostoku. Na les  opustilas'  chernaya  tishina.
Teper' dazhe veter ne shurshal listvoj, ne bylo slyshno dazhe vodopada. Frodo sel
i ukutalsya v  odeyala. Horosho,  chto orki ne zastigli ih na zemle...  no razve
yasen' - nadezhnaya zashchita?  Orki slavilis' ostrym  chut'em, da  k tomu zhe umeli
lazat' po derev'yam. Frodo vytashchil iz nozhen Tern - klinok vspyhnul, no vskore
pomerk. I vse zhe Frodo ne pokidala trevoga; malo etogo - ona rosla. On vstal
i, podkravshis' k otverstiyu  dlya lestnicy, ostorozhno zaglyanul v chernuyu  dyru.
Emu ne udalos' nichego razglyadet', no on uslyshal shurshashchij shoroh, nepohozhij na
shelest vetra v trave...
     I na shagi  el'fov nepohozhij  - potomu chto  el'fy hodyat besshumno.  Frodo
zatail dyhanie i prislushalsya. Da, kto-to karabkalsya vverh.  Frodo pristal'no
glyadel vo t'mu...
     I vskore uvidel svetyashchiesya glaza. Tot, kto karabkalsya k deloni, zamer -
podozritel'nye zvuki vnizu oborvalis' - i  teper' ne migaya smotrel na Frodo.
Frodo vzdrognul. Glaza smignuli, vokrug serebristoserogo stvola stremitel'no
skol'znula smutnaya ten', i za stvolom poslyshalsya zamirayushchij shoroh...
     A iz  t'my  vdrug vynyrnul  lorienec Heldar.  Legko,  pochti  ne kasayas'
vetvej, on vskarabkalsya vverh i udivlenno skazal:
     - K vam tut navedalsya strannyj  prishelec. YA ego zametil eshche s zemli. Da
i on menya,  veroyatno, uvidel - potomu chto  udral.  No  eto ne ork.  Snachala,
kogda ya na nego posmotrel, to podumal, chto kto-nibud' iz  vas, nevysoklikov,
spustilsya s deloni: prishelec byl  malen'kij.  Da ved' vam-to nezachem ot menya
udirat', i mne stalo yasno,  chto eto  vrag. No  ya ne reshilsya ego pristrelit',
ibo on mog pered smert'yu vskriknut', a orki ne uspeli ujti daleko.
     Oni yavilis'  so  storony  Morii, perepravilis', poganye  lihodei, cherez
rechku i  dolgo ryskali po yuzhnomu beregu - naverno, uchuyali, kuda vy svernuli.
Ih  bylo  tut sotni  poltory, ne men'she.  Nam ne udalos'  by ih  ostanovit',
poetomu ya  ostalsya na postu, Ramil, podrazhaya vashim golosam, uvlek ih ordu  v
Tajnye CHashchoby, a Orofin otpravilsya k nashim za podmogoj.
     Ni odin ork ne  vyrvetsya iz Lesa. A s zavtrashnego dnya u zapadnyh granic
budut dezhurit' pogranichnye otryady. Spi. Na rassvete my otpravimsya v Sterru.

     Zarevo  po-zimnemu  blednogo  solnca,  zolotyas'  v  listve  ispolinskih
yasenej,  napominalo  prosnuvshimsya  na  rassvete  hobbitam letnyuyu  zaryu  v ih
dalekoj Hobbitanii. K zapadu ot deloni skvoz' vetvi derev'ev vidnelas' uzkaya
dolina  Belogrivki  so vspenennoj  lestnicej  mnogochislennyh  vodopadov.  Na
severo-zapade  blestela  Serebryanka,  Zolotuyu  Vorozheyu   zakryvali  derev'ya.
Hraniteli bystro sobralis' v put'.
     - Proshchaj, Nimrodel', - skazal Legolas.
     - Proshchaj, - povtoril i Frodo, dumaya, chto vryad li on kogda-nibud' uvidit
takuyu na divo svetluyu rechku s uspokoitel'nym golosom i zhivotvornoj vodoj.
     Heldar povel ih vdol' Vorozhei. Vskore k nim prisoedinilsya i Ramil.
     - Vashi presledovateli, -  skazal on Hranitelyam,  - proplutayut  v Tajnyh
CHashchobah do vechera, i ni  odin iz nih ne vernetsya domoj - ob etom pozabotyatsya
voiny Loriena.
     Ligi  cherez  tri  Heldar ostanovilsya  i,  povernuvshis' licom k  Zolotoj
Vorozhee, dvazhdy negromko svistnul po-ptich'i.
     -  Na  tom  beregu,  -  ob®yasnil  on  Hranitelyam,  - raspolozhen  Vtoroj
storozhevoj post.
     Iz-za derev'ev vyshel el'f-chasovoj v maskirovochnom plashche, no s otkinutym
kapyushonom.   Heldar  iskusno  perebrosil  cherez   reku  svernutuyu  v   motok
serebristuyu verevku.
     |l'f pojmal ee i privyazal k derevu.
     -  Vorozheya zdes' ochen' holodnaya, - skazal Heldar. - No v nashe burnoe  i
trevozhnoe vremya  opasno stroit' postoyannye mosty. Smotrite, kak my perehodim
reku.
     |l'f tugo  natyanul verevku i krepko-nakrepko privyazal k derevu. A potom
spokojno, slovno po doroge, proshelsya nad rechkoj tuda i obratno.
     - Dlya menya-to eto  obychnaya  pereprava,  - skazal Legolas. - A  kak byt'
drugim? Neuzheli oni budut perepravlyat'sya vplav'?
     -  Zachem  zhe  vplav'? -  otozvalsya  Heldar. - U nas  tut  est' eshche  dve
verevki. My natyanem ih chut' povyshe pervoj,  i, derzhas' za nih, tvoi tovarishchi
perepravyatsya.
     Kogda etot shatkij most byl sdelan,  Hraniteli pereshli na severnyj bereg
-  odni  medlenno, s bol'shim trudom,  drugie nemnogo bystrej i svobodnej.  U
hobbitov luchshim kanatohodcem stal Pin: on derzhalsya tol'ko za odnu verevku  i
shagal vpered dovol'no uverenno, odnako staralsya ne smotret' vniz. A Sem  shel
medlenno, melkimi shazhkami,  krepko uhvativshis' za obe verevki, i  ne otryval
vzglyada  ot  zolotistoj  vody.  Na  beregu   on  s  oblegcheniem  vzdohnul  i
voskliknul:
     - Vek  zhivi -  vek uchis', kak govorit moj starik. Pravda, on  vsyu zhizn'
kopaetsya v zemle, a ne polzaet, rovno pauk, po pautinkam...
     Ramil ostalsya na yuzhnom beregu i posle  perepravy otvyazal dve verevki, a
tret'yu, otvyazannuyu perepravivshimsya  Heldarom, vytyanul k sebe i smotal. Potom
on  povesil  motok na plecho, proshchal'no pomahal  Hranitelyam  rukoj  i zashagal
obratno k Pervomu postu.
     - Itak, druz'ya, vy vstupili v Sterru, ili, po-vashemu, Serdce Loriena, -
torzhestvenno ob®yavil Hranitelyam  Heldar. - Nemnogie byvali na etom beregu...
- Heldar pomolchal i budnichno zakonchil: - A teper' my zavyazhem gnomu glaza - ya
govoril ob etom Legolasu. Ostal'nye pojdut s  otkrytymi glazami,  poka my ne
priblizimsya k Lesnoj Kreposti.
     -  Legolas ne  mog  reshat'  za menya, - mrachno nahmurivshis',  progovoril
Gimli.  - YA  ne plennik. Ne shpion Saurona.  ZHiteli  Podgornogo Carstva Dajna
nikogda ne vstupali v sdelki s Vragom. Pochemu zh ty schitaesh' menya lihodeem?
     - Kak  ty dumaesh',  -  sprosil ego Heldar,  -  stal by  ya narushat'  nash
drevnij zakon, esli by schital tebya lihodeem?  Po zakonu ya  dolzhen unichtozhit'
gnoma,  kotoryj  pytaetsya  proniknut'  v   Sterru.   A  ty  s  moej  pomoshch'yu
perepravilsya cherez reku!
     - YA pojdu vpered s otkrytymi glazami ili  vernus' v  Podgornoe Carstvo,
gde menya  nikto  ne  nazovet soglyadataem,  - gordo  otvetil  Heldaru  Gimli.
Otstupiv, on polozhil ruku na toporishche.
     -  Ty otrezal  sebe  dorogu  nazad, perejdya  Zolotuyu Vorozheyu,  - skazal
Heldar. - YA dolzhen dostavit' tebya k Vladykam,  a uzh oni  reshat, chto  s toboj
delat'.  Esli  ty  poprobuesh'  pereplyt' rechku,  tebya pristrelit  pervyj  zhe
chasovoj.
     Gimli vyhvatil iz-za poyasa topor.
     Heldar molnienosno vynul strelu i natyanul tetivu, vtoroj el'f - tozhe.
     - Proklyatyj upryamec, - sokrushenno probormotal Legolas.
     - Gimli, ni  s mesta!  -  ryavknul  Aragorn, tak chto  Legolasa nikto  ne
uslyshal. Gimli  zamer,  i Aragorn skazal: -  Otryad  vedu  ya - vy dolzhny menya
slushat'sya. Gimli budet nespravedlivo unizhen, esli zavyazhut glaza lish' emu. My
vse pojdem s zavyazannymi glazami... hotya eto ochen' zamedlit puteshestvie.
     -  Oh  i  horosho  zhe  my  budem vyglyadet'! -  vnezapno  rashohotavshis',
voskliknul Gimli. - Marsh  sumasshedshih v Zolotom Lesu... YA gotov razygrat' iz
sebya sumasshedshego vdvoem s Legolasom, - dobavil on veselo. - Ostal'nye mogut
ostat'sya zritelyami.
     - Ty gnom, - vozmutilsya Legolas, - a ya...
     - Upryamec? -  ehidno sprosil ego Aragorn. - Net uzh, davajte postupim po
spravedlivosti. Zavyazhi mne glaza! - obratilsya on k Heldaru.
     -  Pomni,  ty otvetish'  mne za kazhdyj  sinyak,  esli  ya upadu, - burknul
Heldaru gnom, oshchupyvaya tugo zatyanutuyu povyazku.
     -  Ne  upadesh', -  uverenno skazal  emu  Heldar,  -  u  nas  v  Loriene
prevoshodnye tropy.
     - Strannye  vremena,  - provorchal Legolas. - My vse vragi odnogo Vraga,
na nebe siyaet yasnoe solnce, i pri etom ya dolzhen  idti vslepuyu,  okazavshis' v
gostyah u svoih zhe sorodichej.
     -  Ne strannye, a strashnye, - vozrazil emu Heldar. - Nasha razobshchennost'
i  vzaimnoe  nedoverie  vyzvany lihodejskoj mudrost'yu Vraga i  ego  poistine
groznym  mogushchestvom. Nas,  loriencev,  stol'ko  raz predavali, chto my pochti
nikomu  ne doveryaem - krome, byt'  mozhet,  razdol'skih  sorodichej,  - i nashe
poselenie  prevratilos'  v ostrov,  so  vseh storon  okruzhennyj  vragami.  -
Pomolchav, Heldar mrachno  dobavil: - Zavesa T'my razrastaetsya i krepnet.  Ona
ne mozhet somknut'sya nad Lorienom, no ee moguchie  chernye kryl'ya ogibayut nas i
s  vostoka,  i s  zapada. Teper',  esli  my i reshimsya ujti,  nam ne  udastsya
prorvat'sya  k Moryu.  Mglistyj zahvachen ordami orkov. V Gluhoman'e ryshchut stai
volkolakov. Govoryat, uzhe zatemnena Ristaniya i Vrag podstupil k Velikoj Reke.
Znachit,  svobodnye  gavani  el'fov  ostalis'  tol'ko  na  severo-zapade,  za
Vekovechnym Lesom i zemlyami nevysoklikov.
     - Da,  k zapadu ot nashih zemel' est' primorskie  poseleniya el'fov,  - s
vazhnym vidom podtverdil Merri.
     - Schastliv narod, - voskliknul Heldar, - zhivushchij nepodaleku ot zapadnyh
gavanej!  My  ne byli  tam  s  nezapamyatnyh  vremen.  Rasskazhi mne o  nih, -
poprosil on hobbita.
     -  Da ya ih  ne videl, -  priznalsya Merri. -  Ran'she-to mne ne sluchalos'
puteshestvovat'. I esli b ya znal, chto tvoritsya  v mire, to vryad li reshilsya by
ujti iz Hobbitanii.
     - Dazhe dlya  togo, chtoby uvidet'  Imladris ili Kvetlorien? - sprosil ego
Heldar.  - Nash  nyneshnij  mir  surov  i opasen,  nekotorye  svobodnye  zemli
zatemneny, a lyubov' chasto oborachivaetsya  pechal'yu -no stanovitsya ot etogo eshche
prekrasnej. - |l'f pomolchal i  grustno zakonchil: - Mnogie dumayut, chto Zavesa
T'my  razveetsya so vremenem dazhe nad Mordorom  i sginet bessledno... YA v eto
ne veryu. Mir  nikogda  uzhe ne budet prezhnim, a solnce  - takim zhe yasnym, kak
ran'she. Byt' mozhet, nastanet korotkoe prosvetlenie, i my, el'fy, prorvemsya k
Moryu...  chtoby pokinut'  Sredizem'e naveki. Neuzheli  nam  predstoit ujti  iz
Loriena i zhit' v mire, gde ne rastut mellorny? Ved', esli verit'  el'fijskim
predaniyam, za Morem net Zolotyh Lesov. Ne znayu uzh, kak my smozhem tam zhit'!
     Hraniteli gus'kom  breli po trope. Vperedi kolonny nespeshno shel Heldar,
a zamykal shestvie vtoroj lorienec. Tropa byla myagkoj - veroyatno, peschanoj, -
i vskore  putniki  zashagali  uverennej.  Naverno,  iz-za togo,  chto oni  shli
vslepuyu, vse ih chuvstva  ochen' obostrilis'. Frodo oshchushchal chut' zametnyj zapah
priusnuvshej na  zimu, no  zhivoj  travy,  slyshal i  shepot  yasenevoj listvy, i
pereklichku ptic,  i  zhurchanie ruch'ev, i spokojnyj plesk polnovodnoj Vorozhei.
Kogda  Otryad  peresekal polyany, on chuvstvoval na shchekah solnechnyj svet,  hotya
zimnee solnce ne bylo zharkim.
     Eshche  nad Vorozheej emu vdrug pochudilos', chto on  uhodit iz  segodnyashnego
mira, kak budto shatkij mostik byl perekinut cherez tri epohi i vel k minuvshim
Prednachal'nym  Dnyam.  V Sterre  eto strannoe oshchushchenie usililos' -  vozmozhno,
iz-za plotnoj povyazki na glazah,  - i Frodo ne  mog otdelat'sya ot mysli, chto
vokrug nego ozhivaet proshloe. V Razdole vse napominalo o proshlom, a zdes' ono
bylo zhivym i real'nym, zloba i lihodejstvo, pechal'  i stradaniya hot'  byli i
ne vlastny nad  severnymi el'fami,  no uzhe podstupili  k Razdolu vplotnuyu, a
Lorien zhil tak, budto zlo eshche ne rodilos'.

     Hraniteli bez otdyha shagali za Heldarom, poka zametno posvezhevshij veter
ne prines im vest' o nastuplenii vechera. Oni poeli i, zavernuvshis' v odeyala,
spokojno  usnuli na myagkoj luzhajke,  zaslonennoj ot severnogo vetra kustami.
Heldar ne razreshil im snyat' povyazki,  tak chto na derevo oni vlezt' ne mogli,
a pro orkov pochemu-to dazhe ne vspomnili. Nautro oni snova pustilis' v put' i
sdelali prival tol'ko posle poludnya. Poev, oni uzhe sobiralis' trogat'sya, kak
vdrug uslyshali el'fijskie golosa.
     K severo-zapadnym granicam Lesa  dvigalsya sil'nyj zagraditel'nyj otryad,
chtoby otrazit' napadenie orkov,  esli oni snova sunutsya v  Lorien; nekotorye
vesti,  prinesennye  voinami,  Heldar  kratko  pereskazal  Hranitelyam: orki,
popytavshiesya ih  nastich',  byli  unichtozheny v Tajnyh CHashchobah;  el'fy  videli
strannoe sushchestvo, vrode by dvunogoe, no pohozhee na zverya, pojmat' prishel'ca
el'fam ne udalos', a strelyat' v nego izdali oni ne hoteli - vdrug eto prosto
bezobidnyj  zverenysh? -  i  prishelec  udral  vdol' reki na vostok. Hraniteli
udivilis' bespechnosti el'fov, no Heldar  ob®yasnil im, chto  nastoyashchie lihodei
reshayutsya pronikat' v Lorien tol'ko ordami, a  znachit, prishelec  byl i pravda
zverenyshem.
     -  No glavnogo  vy eshche ne slyshali, -  skazal Heldar. - Vladyki  Loriena
razreshili vam vsem - dazhe gnomu! - idti s otkrytymi glazami. Pohozhe, chto oni
znayut kazhdogo iz vas.  Byt'  mozhet, poka menya ne bylo v  Loriene, ot |lronda
pribyl novyj  gonec. - Gimli  on  pervomu  snyal  povyazku.  I,  poklonivshis',
voskliknul: - Ne gnevajsya, drug! S teh  por kak nastali CHernye Gody, ni odin
gnom ne byval v Loriene. Tebe okazana vysokaya chest'!
     Vskore snyali  povyazku  i  s  Frodo.  On  otkryv  glaza  i  vzvolnovanno
oglyadelsya. Hraniteli stoyali na ogromnom  lugu. Sleva ot nih vozvyshalsya holm,
pokrytyj yarko-izumrudnoj  travoj. Holm venchala dvojnaya diadema iz vysokih i,
vidimo,  drevnih derev'ev a v centre  roslo eshche odno  derevo, gromadnoe dazhe
sredi etih gigantov. |to byl mellorn - ispolinskij yasen' - s beloj delon'yu v
zolotistoj  list