kamuflyah, izmazannyj krov'yu i zemlej. No zapah -- zapah poroha ostalsya. -- Papa! No vse-taki? -- Nichego, dochka, nichego. Nastya ponyala, utknulas' otcu v plecho, no... no zaplakala, podnyala golovu i sprosila: -- Ot vsego etogo hot' komu-nibud' stanet luchshe? Skazhi, otec, pravdu. Major po prozvishchu Zver', dejstvitel'no pohozhij v etot moment na zverya, vdrug smutilsya, otvernulsya, ne znaya chto skazat'. A ne znal on chto skazat' po odnoj prostoj prichine -- on ne znal pol'zy vo vsej etoj strel'be. On prosto otvyk zadumyvat'sya o kakoj-libo pol'ze svoego dela. On odnazhdy, mnogo let nazad, poveril v takuyu pol'zu, dal prisyagu. On prosto vypolnyal prikaz. A v poslednem sluchae prosto spasal svoyu doch', kotoruyu nikogda ne videl do etogo, spasal instinktivno sebya. A Dikij, lyudi Dikogo, lyudi polkovnika, kotorye pogibli... Takaya rabota. Mnogih horoshih parnej vstrechal Zver' na svoem puti. Nekotorye ostavalis' zhit'. Nekotorye pogibali. Nekotoryh i emu samomu prihodilos' ubivat'. -- Nado uezzhat', dochka. -- Da, papa, poehali. Nastya uzhe ne nastaivala na otvete. Ona ustala ot perezhivanij. Papa teper' pozabotitsya o nej, a posle skazhet, ob®yasnit vse. A Dikij, Dik... s nim vse budet horosho. I v slovo "horosho" Nastya ne privnosila nikakogo smylsa. Prosto -- horosho. Major otkryl dvercu dzhipa, i devushka zabralas' vnutr'. Zver' oboshel mashinu, zaderzhalsya na mgnovenie i obernulsya k lesniku. -- Spasibo, batya, -- skazal, ne znaya kak prodolzhit'. -- Kak tebe otvetit', mil chelovek. -- Ded stoyal chut' v storonke i plakal bez slez. -- Byvaj, mil chelovek. Dochku beregi. A ya stanu syna zhdat'. On mne pochti kak syn. -- Togda zhdi, batya. -- Proshchaj, dedushka. -- Nastya vysunulas' v okoshko i dobavila: -- I babushke zdorov'ya! -- Proshchaj, dochka. Major po prozvishchu Zver' vrubil dvigatel', razvernulsya i ukatil k tomu mestu u reki, kuda vot-vot dolzhen byl priletet' vertolet iz Rossii... x x x ...U VP byli bol'shie, belye, kak bulki, ladoni i slegka zagorelye kisti. VP potiral ih radostno. Belen'kij byl pohozh na VP, tol'ko pozhizhe. On tozhe potiral ruki. I chego by im ih ne teret'! Oruzhie shlo v CHechnyu, i ta nabuhala ot oruzhiya. YArl Dzhohar uzhe prigotovil svoj drakkah i zhelal srazit'sya s konungom Borisom. Sotni yarlov pahali na konunga, no mnogih uzhe kupil chechenskij yarl... Sovsem malo vremeni ostavalos' do predatel'skogo shturma Groznogo, do Budenovska, do predatel'skih peremirij, vo vremya kotoryh VP i takie kak on perevooruzhali armiyu yarla Dzhohara. A posle predatel'skaya sdacha Groznogo, i eshche mnogo, mnogo, mnogo predatel'stv... Vse eto gryadushchee uzhe ne budet imet' nikakogo otnosheniya k nashej chastnoj istorii. Vse eto budushchee rassudit -- nazovet geroev i podlecov. Poka slavyane kroshili drug druga, checheny tochili nozh. Beskonechna istoriya nabegov i grabezhej. Vsya istoriya civilizacii skladyvaetsya iz nih. No paradoks istorii zaklyuchaetsya v tom, chto lyubaya veshch', lyuboj zamok, lyubaya zemlya menyaet hozyaev. I chistoty ras net. Vse peremeshano. I vse prinadlezhit vsem. Bogu, Kosmosu, Vysshemu zakonu, Spravedlivosti, kak my ee ponimaem... x x x Sideli do pervyh petuhov, hotya eto teper' tol'ko tak govoryat. U lesnika petuha ne bylo. Vsego dva sushchestvovalo v blizhajshej dereven'ke. No, tem ne menee, i bez petuhov zakanchivalas' noch', odna za drugoj gasli girlyandy sozvezdij. Luna upolzla proch', a na vostoke stalo ozhivat' prostranstvo -- chernotu rastaplivalo pervoe svechenie. Starik so staruhoj sideli v gornice ne zazhigaya sveta. Molchali. Za dolgie gody sovmestnogo zhit'ya-byt'ya oni vpolne mogli obhodit'sya bez razgovorov, ponimaya molchanie. Kazhdyj po otdel'nosti i vmeste dumali o veselyh, sil'nyh parnyah, poyavivshihsya u nih, o Dikom, k kotoromu otnosilis' pochti kak k sobstvennomu synu. Ih dolgaya zhizn' byla nelegka i stariki privykli k poteryam. Privykli skupo gorevat' i zabyvat' gore. No togo, chto proishodilo sejchas, oni ne ponimali. Pochemu? Kakaya-takaya vdrug vojna navalilas'? No esli lyudej ubivali, znachit vojna byla... V glubokoj tishine utra bylo slyshno lish', kak oni tyazhelo, postarikovski dyshat. No vot voznik zvuk. Kakoj-to skol'zkij skrip sperva, a posle skripa tolchok i korotkij udar. -- CHto eto, babka? -- vzdrognul ded Grigorij. -- CHto takoe, staryj? -- sprosila gluhovataya Arsent'evna. -- Stuknulo chto-to, podi? -- Mereshchetsya tebe. YA ne slyshala. -- Tak ty gluhaya. -- Zachem togda gluhuyu sprashivaesh'? Ded podnyalsya iz-za stola, za kotorym prosidel poslednie dva chasa, snyal dvuhstvolku, visyashchuyu tut zhe na stene, ostorozhno priotkryl dver' i vyshel na kryl'co. Pahnulo utrennej svezhest'yu, zahotelos' gluboko vzdohnut'. Ded vyshel iz doma, za nim vyshla i babka. Esli babka byla gluhovata, to lesnik -- podslepovat. Poka on vsmatrivalsya v utro, babka uzhe nachala ahat'. -- CHto kudahtaesh', staraya? -- Da von zhe, von! Ded vglyadelsya i uvidel bol'shuyu chernuyu mashinu, upershuyusya v kolonku. Fary u mashiny ne goreli, da i voobshche -- nikakih priznakov zhizni. Tol'ko, kazhetsya, vzdragival dvigatel', rabotaya na holostom hodu. -- Dika mashina! -- skazal ded ispuganno. -- Ne razbirayus' ya v mashinah. Tak ty chego stoish'? Posmotri? Ded sdelal neskol'ko boyazlivyh shagov, vystaviv vpered ohotnich'e ruzh'e. Sdelal eshche shag, pobezhal. Arsent'evna zasharkala za nim. Okazavshis' vozle mashiny, ded dernul na sebya ruchku dvercy. Ta otkrylas' legko. -- Oh, ty, mat' chestnaya! -- Za rulem pochti lezhal, polozhiv golovu na rul', Dikij. -- |to zhe nash Dik! -- On! Tochno -- on! Ded s babkoj stali suetit'sya vozle mashiny. Vytashchili koe-kak Dikogo i polozhili na travu. -- CHto eto? V chem-to ispachkalas', -- progovorila babka. -- Krov' eto, staraya, -- ob®yasnil lesnik. -- Krovi, mat', chto li, ne videla? -- ZHivoj on, net? Stali razglyadyvat', shchupat'. -- ZHivoj poka, mat'. ZHivoj. -- A na golove u nego chto? -- sprosila babka. -- Takaya shtuka, mat', chtoby noch'yu videt'. -- Neuzheli? x x x ...Dikij ne stal zahvatyvat' vertolety i letet' na Kiev i Moskvu odnovremenno. Dazhe cherez narkotiki, dazhe cherez bezumstvo berserka on ponyal, chto pora uhodit'. Po vtoromu razu vseh ubivat' neobyazatel'no! I togda Dikij pobezhal lesom proch'. Bezhal, teryal dorogu, nahodil. Obnaruzhil-taki svoj BMV i myslenno poblagodaril majra. Dejstvie narkotika nachinalo oslabevat'. Kakoj tam teper' Kiev, kakaya Moskva, kakoe beshenstvo berserka! Zakryt' by glaza i zabyt'sya. No -- instinkt. Instinkt samosohraneniya. Instinkt prikazal i Dikij poslushalsya, vrubil dvigatel', stal rulit' po kochkam i koldobinam, ne zazhigaya far, chtoby nikto ne zametil. V pribor nochnogo videniya doroga kazalas' polnoj opasnostej. CHudilis' teni, prygayushchie iz-za derev'ev. Neskol'ko raz on poryvalsya strelyat'. No -- konchilis' patrony. Konchilis' granaty. Vse konchilos', k chertovoj babushke... ZHizn' pochti konchilas'. I ne bylo bolee zhelaniya ubivat'... On rulil, rulil a zatem poteryal soznanie. Rulil uzhe bez soznaniya. I pochti bez zhizni. No ee vse zhe hvatilo dorulit' do lesnika... x x x -- Serdce, hot' i slabo, no b'etsya, -- zayavila Arsent'evna, issledovav telo. -- V dom by ego nado otnesti. Podnimem? -- Podnimem, nebos'. I ne takoe podnimali. S prevelikim trudom ded i babka potashchili Dikogo v dom. Neskol'ko raz ostanavlivalis' i ukladyvali togo na zemlyu. Babka shchupala pul's i dovol'no zayavlyala: -- Stuchit serdce! ZHiv paren'. Podnyali na kryl'co. Vnesli v dom, polozhili k staruhe v ugolok. Babka potrebovala vody i velela dedu pritashchit' vse banki s mazyami, kakie tot najdet v podvale. Ded zabegal po domu, ronyaya taburetki. -- Svet chego ne zazhzhesh', staryj! -- Tak chto zazhigat' -- utro! Dejstvitel'no, pervyj luch vyrvalsya iz-za blizhnej roshchi i zaskakal po okresnostyam, podzhigaya sonnye okrestnosti. -- Kak, babka, vytashchim parnya? -- sprosil lesnichij. -- O drugom i dumat' ne smej, -- otvetila ona. x x x ...Haral'd uklonilsya ot strely i pobezhal vpered s mechom. No strela smertonosno letela, dal'she. Vikingov vokrug bylo do figa. V kogo-to ona vse-taki popadet...