no tak, - skazal Princ. - Tochno. Zrya ugoshchenie stravili... A vot pouchu-ka ya ego dubinkoj, p'yanicu! - Vryad li eto pomozhet vernut'sya nam na put' istinnyj, ser brat. Luchshe povernemsya licom k opasnosti i prigotovimsya vstretit' smert' s oruzhiem v rukah. Pust' eto dazhe ne mechi, a dubinki nichtozhnyh hamov... Smert' neslas' im navstrechu - ta zhe samaya ili drugaya, podobnaya volshebnaya telega revela, osleplyala, pylila. Na kryshe povozki migal sinij ogon', v vozduhe stoyal zhutkij voj s perelivami. - Po kustam begat' ne sobirayus', - skazal YAr-Tur. ZHihar' takoe namerenie imel, no i ustupat' pobratimu ni v chem ne sobiralsya. - Obrataem i etogo. B'em po glazam, potom perevernem. Sejchas on, konechno, osadit... No telega prodolzhala mchat'sya pryamo na nih. Bogatyr' ponimal, chto pora brosit'sya na obochinu, a Princ stoyal kak vkopannyj i bormotal zaklinaniya. ZHihar' nikakih zagovorov protiv samohodnyh teleg so strazhnikami ne znal i uteshalsya tak: - Nichego, nichego, sejchas vse i konchitsya. Sejchas my ochutimsya po delam nashim sredi slavnyh geroev. Uzrim i Valigoru, i Validola, a povezet - i samogo Vanyu Zolotareva... Vremya dlya begstva eshche ostavalos', no gordynya prevozmogla. A dlya smertnogo chasa pribereglas' u bogatyrya duma i vovse ne glupaya: "Ne navalit' by v novye shtany, a to na nebo ni za chto ne pustyat..." Myshcy zhivota szhalis' do kamennogo sostoyaniya, a udara ne posledovalo. Koldovskaya povozka proneslas' skvoz' otvazhnyh pobratimov, mel'knuli perekoshennye lica strazhnikov. ZHihar' migom povernulsya na pyatkah. Voj prekratilsya. Povozka ostanovilas' i propala. Nekotoroe vremya pomigal eshche sinij ogonek, no i on rastvorilsya v vozduhe. - Vy trusy, dobrye sery! - krichal vsled YAr-Tur.-Nemedlya vernites', daby prinyat' pozornuyu smert' ot blagorodnoj ruki! - CHego s nih vzyat'? Ty zhe slyshal - menty poganye! - skazal ZHihar' i pochuvstvoval, chto teper'-to vot ubezhat' v kusty nikak ne pomeshaet, osobenno v novyh shtanah. GLAVA TRINADCATAYA Strashno zakrichal mertvec i uzhe hotel bylo vonzit' v parubka zheltye zuby svoi, kak vdrug neiz®yasnimaya tishina snizoshla na vsyu zemlyu, i, placha krepkoyu kazackoyu slezoyu, staryj Perebendya, da YAvtuh Siromaha, da CHumachenko, da Netudyhata, da drugoj CHumachenko, da i ves' nezamaevskij kuren' obnyalsya, svilsya v klubok i, slavya zaporozhskoe lycarstvo, pokatilsya tak daleko, chto bolee nikogda uzh ne vozvrashchalsya. Neizvestnyj Gogol' Vse-taki pravil'no my dal'she ne poshli, - rassuzhdal ZHihar', kogda strashnye mesta okazalis' daleko pozadi. Otstupat' v legkoj obuvi bylo dazhe i ne obidno. Tol'ko nochevat' vse ravno prishlos' v lesu. Bogatyr' otkazalsya ot pomoshchi Budimira i s udovol'stviem pokazal pobratimu svoe umenie obhodit'sya bez ognya. Vskore oni uzhe bezmyatezhno tolkovali u kosterka. - A ya polagayu, chto v sej neizvestnoj strane my smogli by sovershit' nemalo slavnyh del i posramit' maloverov, - vozrazil Princ. Durackaya, po mneniyu ZHiharya, shapochka byla emu tesna, on dolgo muchilsya, poka ne razobralsya s remeshkom na zatylke. ZHihar' lenivo sdvinul svoyu shlyapu na lob. - Net, ya tak ne dumayu, i vot pochemu. Ladno, samohodnaya povozka, konechno, delo udivitel'noe. Takuyu u nas mogut iz volshebnikov ustroit' cheloveka dva, ot sily tri, da i u vas ne bol'she. Zamet', chto nuzhno v etom sluchae volhvu srazu neskol'ko zaklinanij tverdit': chtoby kolesa vertelis', chtoby ogni goreli i chtoby voj razdavalsya. No kto v povozke-to sidel? Razve neklyudy, umudrennye sedinoj? Strazhniki tam sideli, a strazhniki, brat, eto narod, sam ponimaesh', kakoj. - O da, uvy i ah! - skazal YAr-Tur. - |ti naemnye muzhlany takovo tupy, chto zachastuyu ne v silah otlichit' doblestnogo deyaniya ot gnusnogo narusheniya zakonov. Oni tak i norovyat vvergnut' blagorodnogo voitelya v uzilishche, a potom udivlyayutsya, nedoschitavshis' ruki libo samoj golovy. - Vot-vot. Esli dopustit', chto vse strazhniki tam sut' moguchie kolduny, to kakovy zhe volshebniki? O tom i pomyslit' uzhasno. A esli strazhniki obyknovennye, to kakoj zhe durak im samohodnye povozki doveryaet? Net, ser brat, nu-ka takuyu stranu kuda podal'she. A dyrobojnye snasti vspomni! |to zhe sovsem sram! S takoj shtukoj lyubaya mraz' mozhet polozhit' opytnogo bojca, hotya by i nas s toboj. Odna radost', chto hodyat oni, kak varenye... - Pozvol'te dobavit', ser Dzhihar. YA polagayu, chto oni tam u sebya prosto-naprosto oblenilis', utratili sposobnost' dvigat'sya skoro i lovko, kak podobaet nastoyashchemu voinu. Iz-za povozok oni razuchilis' begat', a pri gromovom oruzhii net nuzhdy v boevyh iskusstvah. Temnyj uzhas ohvatyvaet menya pri mysli o tom, chto sluchilos' s nashej odezhdoj i poklazhej... V takom sluchae, dolzhny byli ischeznut' i nashi obnovy, ved' ih eshche ne sdelali... - Ili uzhe ne sdelali, - skazal ZHihar'. - Dlya togo i voyuem, brat, chtoby vse gody i vremena shli odin za drugim, a ne vperemeshku. No, chur, ob etih delah luchshe ne govorit'. Oni eshche krepko posporili naschet togo, kakoj klinok luchshe - listovidnyj ili karpoyazychnyj, potom YAr-Tur zayavil, chto ZHihar' v etoj shlyape - vylityj Bilikid, tol'ko bez mecha Kol'ta. Zasnuli, ne zabotyas' o strazhe - Budimir byl ptica nadezhnaya. Kamneed ugrelsya u nego pod krylom, a mozhet, oni tozhe pobratalis'. Utrom ZHihar' sprosil YAr-Tura: - Slushaj, ty ne znaesh', kto takaya Saltychiha? - Skoree vsego, ledi... - YAsno, chto ne muzhik. A tochnee? - Mne ne vstrechalas' zhenshchina s takim imenem. - A mne segodnya vo sne vstrechalas'. YA ne oral? Snilos' mne, chto eta samaya Saltychiha menya b'et, muchaet, za kosy taskaet... - Prostite, ser Dzhihar, za chto taskaet? - Za ko... A-a! Vot gore - chuzhoj son uvidel! - CHto zh iz togo, ser brat? Prichudlivye videniya chasto poseshchayut spyashchij razum, osobenno v puti. Mne, k primeru, nynche prividelos', chto ya edu verhom na zhalkoj klyache, na golove u menya vmesto shlema kakoe-to durackoe olovyannoe blyudo, oruzhenosec moj voobshche sidit na osle, p'yanyj i puzatyj, a vperedi vozvyshaetsya sooruzhenie vrode konicheskoj bashni, ukrashennoj chetyr'mya vrashchayushchimisya lopastyami... I ya, predstav'te sebe, so vsej vozmozhnoj yarost'yu mchus' na etu postrojku s kop'em napereves! - Diven tvoj son, a vse ravno ne k dobru... No pokuda vse bylo horosho. Les po obeim storonam dorogi byl redok i ne mog skryt' vozmozhnuyu zasadu. Pod nogami ne valyalis' bol'she neponyatnye veshchi, oblaka ne omrachali neba. I ocherednoj kumir Proppa u obochiny laskovo ulybalsya, slovno by tainstvennyj dedushka govoril: "Nute-ka, baten'ka, poslushaem, chto vy nam tut napletete..." ZHihar' prichesalsya pyaternej, zastegnul odezhnuyu obnovku na prehitryj zamok, kak uchil torgovec, i priblizilsya k idolu. - |to bylo davno i nepravda, - nachal on, kak polagaetsya, no ne postaralsya, a stal izlagat' pervoe, chto prishlo v golovu. K sozhaleniyu, eto okazalas' volyna. Volyna vrode by pohozha na ustarellu ili novellu, tol'ko dlinnaya i skuchnaya. ZHihar' v svoe vremya kupil ee u brodyachego rasskazchika, pol'stivshis' nazvaniem: "Bitva v puti". Nikakimi bitvami tam i ne pahlo, ne bylo dazhe dobroj draki, a prosto kakie-to kuznecy i prochaya masterovshchina v kakoj-to neob®yatnyh razmerov kuznice klepali to li beguchie plugi, to li polzuchie borony i vse sporili, kakuyu zhelezku k kakomu mestu priladit'. Bylo tam i pro lyubov', no geroyu tak nichego i ne oblomilos'. Na pamyat' ZHihar' ne zhalovalsya, pomnil imya dazhe poslednej kladovshchicy, tak chto volyna poluchilas' osobo dlinnaya. YAr-Tur i Budimir poprostu usnuli, a Propp nedovol'no poskripyval. - A kto slushal - molodec! - koe-kak zakonchil povestvovanie bogatyr' i zaiskivayushche poglyadel na Proppa. Nadeyas', chto vsemogushchij slushatel' poshlet bol'shuyu udachu hotya by za velichinu volyny, pobratimy bodro poshagali dal'she. Zaveli legkij i veselyj razgovor naschet togo, chto boroda ploho rastet. K slovu skazat', ochutivshis' v obshchestve Solomona i Kitovrasa, ZHihar', chtoby ne pokazat'sya soplenosym yuncom, pribavil sebe chislo godov do tridcati, i sdelal eto s takoj strastnost'yu i ubeditel'nost'yu, chto dazhe chestnejshij Princ slomalsya i tozhe chut' li ne udvoil svoi leta. - Ottogo u nas s etim delom beda, chto my borodovogo prognevili, - skazal ZHihar'. - |to eshche kto takoj? - Kak zhe ty ne znaesh'? V lesu glavnyj - leshij, v reke - vodyanoj, v domu - domovoj, v bane - bannyj, v ovine - ovinnyj, v pole - polevoj, v lyubovnom dele - polovoj, vo dvore - dvorovoj, v borode - borodovoj! - Pervyj raz slyshu... - Kakie tvoi gody! Borodovoj, on zhivet gde? Da u tebya na borode! On melkij, vot ty ego ne vidish'. On vokrug kazhdogo voloska hodit s zastupom i okuchivaet, chtoby bodree ros, a esli emu ugozhdat', to vyrastet boroda kucheryavaya, kak devki lyubyat... - I kak zhe on vyglyadit, ser Dzhihar? ZHihar' stal mnogoslovno i vitievato ob®yasnyat' stroenie, perechislil sem' priznakov i devyat' kachestv borodovogo i sypal pustymi slovami do teh por, poka do Princa ne doshlo: tolkuet ser brat pro samuyu chto ni na est' obyknovennuyu vosh', kakie i po korolevskim kudryam zaprosto hazhivayut. YAr-Tur sperva obidelsya, no potom ne vyderzhal i vpervye za vremya pobratimstva rashohotalsya. Poka Princ vytiral slezy, vylezshie skvoz' smeh, bogatyr' uglyadel na doroge zasohshuyu korov'yu lepeshku i obradovalsya ej, kak dorogomu samocvetu: - Na-ka vot! Snova k lyudyam idem! Pribav' shagu! Pribavit' pribavili, no drugih priznakov zhil'ya bol'she ne popadalos'. Peli koe o chem pticy, prigrevalo solnyshko, no ne zharilo, v pyli ostavalis' ves'ma primetnye rubchatye sledy naryadnyh obnovok-obuvok, a s obeih storon na dorogu vyezzhali iz redkoles'ya s kop'yami napereves temnolicye bol'shegolovye vsadniki na mohnatyh loshadkah. Samoe vremya bylo zatyanut' beskonechnuyu pesnyu o tom, kak sluzhili dva tovarishcha, i ZHihar' nabral uzhe polnuyu grud' vozduha dlya zapeva, no kto-to vmesto nego gromko proiznes: - A... A-a... A-a-a... I chihnul. "Vot vse opyat' i konchilos'", - podumal ZHihar'. Peli koe o chem pticy, prigrevalo solnyshko, no ne zharilo, v pyli ostavalis' ves'ma primetnye rubchatye sledy naryadnyh obnovok-obuvok. CHih-orda poshla v svoj ocherednoj nabeg. CHislom ona zametno ustupala drugim kochevym plemenam - i Babaj-orde, i Kolupaj-orde i Derzhim-orde, no byla kuda groznej, opasnej i bogache inyh stepnyackih polchishch. |to pro chih-ordyncev slozhili pogovorku: "Videli, kak na konya sadilsya, da ne videli, kak uskakal". V samom dele, ni zhivushchie v Mnogobor'e, ni obitateli Naglii, Bonzhurii i Nespanii ne mogli pohvalit'sya tem, chto videli CHih-ordu na pohode. Kak i kakim obrazom preodolevali nevelichki vsadniki ogromnye rasstoyaniya, navsegda ostalos' zagadkoj. Segodnya oni osazhdali Stolengrad, a nazavtra ih uzhe videli na poberezh'e Ostrovitogo Morya. Ne obremenyali sebya chih-ordyncy ni zapasnymi konyami, ni sem'yami, ni obozom - naleteli, shvatili i sginuli. Razumeetsya, YAr-Tur tozhe uvidel vsadnikov, no nikakoj trevogi pered pobratimom ne vykazal, ne oglyanulsya, dazhe golovy ne povernul, skazal tol'ko: - Zamechu vam, dostoslavnyj brat, chto dobryj ser Budimir byvaet poroj udivitel'no bespechen i nenablyudatelen dlya svoego vysokogo polozheniya i prednaznacheniya. - Ladno emu tam, na novoj shapke, ugrelsya, - hladnokrovno opravdal bogatyr' pernatogo sputnika, a shagu ne sbavil. - Horosho by on tam yajco snes. Iz petushinogo yajca, kak izvestno, narozhdaetsya vasilisk. My by ego vykormili i hodili sebe potom, vragov strashchali... "A chego dergat'sya-to? - dumal on. - Ni mechej, ni dospehov. Lyuboj iz nemytikov kidyh kop'em - i vse". - Daleko etim klyacham do moego Gnedogo, - rassuzhdal Princ. - Govoryat, vprochem, chto oni otlichayutsya neveroyatnoj vynoslivost'yu, da v nashem polozhenii ne stoit priverednichat'... "Orel, - s gordost'yu pomyslil o druge ZHihar'. - Orlom i pomret - zaodno so mnoj". - Bogatyri s poganymi ved' kak postupayut? Glavnoe delo - sdernut' odnogo s konya. A tam uhvatil ego za nogi i davaj pomahivat' na vse storony, prokladyvat' ulicy da pereulochki. - Neploho takzhe vyvorotit' s kornem moguchee derevo, luchshe vsego dub, - podhvatil YAr-Tur. - No zdes' kakoj-to chahlyj podlesok... Vsadniki vperedi vse vyhodili i vyhodili na dorogu, a chto tvorilos' szadi - neizvestno. Vse oni derzhalis' molchkom, potomu chto v CHih-orde razgovarivayut tol'ko nachal'niki. - A von, glyadi, belyj shater stavyat dlya CHihana, - pokazal ZHihar'. - SHatry u nih prochnye i takie tonkie, chto vlezayut v dorozhnuyu sumu... Vot doznaetsya CHihan, kto ya takoj, skazhet: a ne tot li eto ZHihar', chto ubil syna moego lyubimogo, Bilyata, i pohitil s mertvogo tela altyn-hlebal - zolotuyu lozhku? - Vy dejstvitel'no ubili ego syna, ser Dzhihar? - Ne bez etogo... - No, razumeetsya, v chestnom poedinke? - CHestnee ne byvaet... - V takom sluchae, vam ne o chem trevozhit'sya! Navernyaka ser CHihan pozhelaet srazit'sya s vami samolichno libo, esli on star i nemoshchen, poshlet drugogo syna. Sluchitsya slavnoe ristalishche, i vy, nesomnenno, oderzhite verh, a ezheli voinskoe schast'e otvernetsya ot vas, to budet komu otomstit', ne somnevajtes'. Vse ne tak uzh ploho! - Da? U nego etih synovej kak nerezanyh sobak! Hotya i ne stanet nikto s nami poedinstvovat' - natyanut tetivy i sdelayut iz nas dva ezhika. - Neuzheli eto plemya tak nizko palo? Ne veryu i obrashchus' k ih chuvstvu chesti vysokim slogom vyzova geroev sedoj nezapamyatnoj stariny... YAr-Tur povernulsya v storonu shatra i vskrichal: - Ublyudki, pediki, zadnicy, bych'e der'mo! Vy imeete pravo ne otvechat' na voprosy, sdelat' odin zvonok i poluchit' besplatnogo zashchitnika, esli vy ne v sostoyanii nanyat' ego! CHih-orda ne vykazala nikakih chuvstv. ZHihar' tozhe ostalsya v nedoumenii: - Kakie-takie zvonki, zashchitniki? Na chto im zashchitniki, eto nam oni nuzhny... - Ne znayu, prosto etot vyzov peredaetsya iz pokoleniya v pokolenie... - S nimi ne tak nado. - ZHihar' raspryamil plechi, prilozhil ruki ko rtu voronkoj i zaoral: - Vy chto zdes', rebyata? V banyu poehali? Ni zvuka ne proronili vsadniki, tol'ko ropot prokatilsya ot skrezheta tysyach zubov: net dlya stepnyaka strashnej oskorbleniya, chem priznat' ego edushchim v banyu. Ryadom s belym shatrom poyavilas' tonen'kaya figurka v zolotoj shapke i prokrichala neskol'ko slov. Kop'ya uperlis' v spiny pobratimov. - Dubinki slavnye, no korotkie, - skazal ZHihar'. - Vot ono v chem delo. Oni na kogo-to napast' hotyat i pobaivayutsya, a nas pogonyat vpered, vrode peredovogo polka. Stepnyaki voobshche besstrashnye, tol'ko sil'no vsego boyatsya i poetomu tolkayut vperedi sebya plennikov... - Tak my plenniki? Vot novost'! - Oni, znat', toropyatsya: ne doprosili nas, ne obsharili, chuyut vperedi horoshuyu dobychu. Znachit, tak - kogda pokazhetsya ih vrag, nam nuzhno chto est' sil rvanut' emu navstrechu, chtoby ran'she ih strel probezhat', a ot ordynskih ujti. Sumeesh'? - V takih bashmakah, ser Dzhihar, ya obgonyu lyubuyu strelu. No prilichno li pokazyvat' nepriyatelyu spinu? - Tak na drugogo-to nepriyatelya my grud'yu pojdem! Oni ved' nichut' ne luchshe. - A vdrug to blagorodnye voiteli? - Lish' by ne hodyachaya krepost'... Kochevniki pozadi perestraivalis' v boevoj poryadok: razdavalis' korotkie komandy, rzhali koni, zvyakalo oruzhie. Kogda ZHihar' poproboval oglyanut'sya, poluchil drevkom kop'ya po shee. - Nu, zolotoj grebeshok, - skazal bogatyr' Budimiru, - prospal vraga, tak derzhis' krepche ili uletaj podal'she... Budimir serdito zakvohtal, kak by napominaya, chto ne pokidal tovarishchej i v hudshie vremena. Konnica za spinoj, kazhetsya, uryadilas', i vysokij vizglivyj golos predvoditelya vybrosil v nebo groznyj boevoj klich ordy, znakomyj vsemu svetu: - Mala-mala baturaj! - Mala-mala baturaj! - podhvatili voiny, i ostriya kopij bol'no tknuli v spiny druzej, povrezhdaya noven'kie kozhanye odezhki. Bezhali dolgo, do odyshki. Doroga nachala podnimat'sya v goru. Nikakogo protivnika vperedi ne bylo, i ZHihar' uzhe reshil, chto stepnyaki prosto-naprosto hotyat zagnat' ih do smerti i rastoptat' kopytami, no tut iz lesa na dorogu vybezhalo takoe, chto kop'ya pogonyal vraz opustilis', a volosy u vseh bez isklyucheniya podnyalis' dybom. Budimir yarostno zagolosil, no videnie ne ischezlo. V boyah i pohodah ZHiharyu prihodilos' uzhe vstrechat' i shchetinistyh Pozornyh Volkov, i pyatnistogo Kajfolomshchika, i bezzhalostnoe CHudo V Per'yah, i Treklyatogo Algimeya vysotoj s terem, da i nyneshnij pohod byl bogatym na opasnye stolknoveniya. No v te proshlye vremena s nim vsegda okazyvalsya kto-nibud' iz starshih tovarishchej, navykshih obrashchat'sya so strashilishchami. Uzh na chto yavilsya uzhasen Vsadnik Belaya Epancha, u kotorogo pod etoj samoj epanchej nichego ne bylo, dazhe tela, a i togo Drozd uhitrilsya prokolot' rzhanoj solominoj. No nyneshnyaya tvar' ne pohodila ni na chto. Vrode i ne takaya bol'shaya, a glyadet' na nee ne hotelos'. Snachala ZHihar' podumal, chto pered nim pauk: shest' nog, po tri s kazhdoj storony. No tol'ko ne nogi eto byli, a chelovecheskie tela, po poyas torchashchie iz mohnatogo tulovishcha. Lovko perebiraya po zemle rukami, oni dvigali tvar' vpered. A to, chto bogatyr' prinyal za glaza, okazalos' dvumya lyudskimi golovami. Golovy otkryvali rty i pokazyvali dlinnye sinie yazyki. Iz pasti, raspolozhennoj pod glazami-golovami, torchali tonkie prozrachnye klyki. Po krayam pasti torchali hvatatel'nye puchki ruk. Na spine strahoila lezhali, obrazuya kosoj krest, dva golyh tela. Oni shevelilis', no ne padali, budto vrosli v chernuyu sherst'. I hvost etoj gadiny tozhe byl chelovek, i chelovek tot derzhal v rukah zdorovennyj zheleznyj kryuk i motalsya tuda-syuda. - Razbegaemsya v raznye storony, - prosheptal ZHihar'. - Ni za chto! - voskliknul YAr-Tur i srazu poyasnil: - Ser brat, u menya otnyalis' nogi. Lica u tel, sostavlyavshih chudovishche, byli tupye, ni muzhskie, ni zhenskie, slovno vyleplennye koe-kak iz gliny. "Ono ih vseh s®elo, no ne sovsem, i vyrastilo sebe ruki-nogi, - dumal ZHihar'. - I nas proglotit i tozhe ispol'zuet. Kuda zhe menya opredelyat, v kakie chasti?" On zasmeyalsya i prishel v sebya. I ponyal, chto nuzhno delat'. Ne naprasnymi byli nochnye uroki deda Belomora. Staryj neklyud, konechno, svoih mozgov emu ne peredal, a vot sobstvennuyu ZHiharevu pamyat' ukrepil i vzbodril nevedomym sposobom. ZHihar' nachal raz za razom povtoryat' to zhe samoe slovo, kotoroe povtoryal ded na vodopade. Medlennoe Slovo, ostanavlivayushchee vse vokrug: - Rapid, rapid, rapid, rapid... ZHihar' plyunul i, kogda slyuna povisla v vozduhe, soobrazil: poluchilos'. Mozhno bylo uzhe ne toropit'sya, no Princ, vzmahnuv mentovskoj dubinkoj, brosilsya vpered, na kakoj-to mig zakryl ot bogatyrya past' chudovishcha i vdrug osel na dorogu. ZHihar' prikazal sebe sderzhat'sya i povtoril zaklinanie eshche neskol'ko raz. Potom dostal iz karmana vykidnoj nozh i podoshel k tvari. On ne znal, gde u chudovishcha serdce, gde chto. Poetomu prishlos' rezat' vse podryad. Dlya nachala on oboshel zamershuyu tushu, pogruzhaya lezvie poocheredno v spinu kazhdogo iz cheloveko-nog. Zatem prikonchil togo, kotoryj byl za hvostom s kryukom. Vernulsya nazad, k beschuvstvenno lezhashchemu YAr-Turu, i pererezal glotki u glaz-golov. Sekushchimi udarami po suhozhiliyam obezvredil ruki-hvatalki - ostorozhno, chtoby v otlichie ot Princa ne kosnut'sya klykov. Ostavalis' te dvoe na spine. SHerst' byla zhestkaya, kolyuchaya i, vozmozhno, tozhe yadovitaya. Lezhashchie na spine i vpravdu byli ne muzhiki i ne baby. Bogatyrya stalo mutit'. Vmesto dobrogo boya on sam sebe dospel myasnickuyu rabotku. Horosho eshche, chto krov' ne bryzgala, a netoroplivo vypolzala na belyj svet iz ran i porezov. ZHihar' povtoril zaklinanie i poklyalsya, chto ne vspomnit ego bol'she ni pri kakoj bitve. Esli uzh pered takoj nechist'yu sovestno, to kak zhe s obychnymi lyud'mi? O pobratime on staralsya do pory ne dumat'. Klyki na vsyakij sluchaj oblomal dubinkoj - bila ona kak nado. "Vrode vse", - reshil bogatyr', podhvatil YAr-Tura pod ruki i uvolok podal'she v storonu. Dejstvie Medlennogo Slova zakonchilos', lyudi-lapy podognulis', mohnatoe bryuho podnyalo kuchu dorozhnoj pyli, krov' hlynula vo vse storony. "Teper' pust' chto hotyat so mnoj, to i delayut, - podumal ZHihar'. - Ne stanu zhe ya do nochi beznakazanno rezat' stepnyakov. YA zhe togda eshche huzhe etogo strahoila vyjdu..." CHih-orda ozhila, ubedilas', chto opasnost' lezhit zarezana, i, pozabyv navsegda pro ZHiharya s Princem, zaorala svoj "baturaj", zavizzhala i pomchalas' vpered po doroge, pryamo cherez uzhasnuyu tushu. Bylo stepnyakov mnogo, a proleteli oni bystro. Vidat', cel' byla nedalekoj, esli brosili dazhe hanskij shater. GLAVA CHETYRNADCATAYA I oni podobrali ego i pohoronili, ibo nichego bol'she s nim nel'zya bylo podelat'. Roman o Tristane i Izal'de Voinu ne stydno plakat' nad pogibshim tovarishchem - stydno ne plakat'. Vperedi zatihli, vraz oborvavshis', voinstvennye vopli CHih-ordy. Postepenno uleglas' obratno na dorogu pyl', a elochki i sosenki po obochine stali serymi. - Potoropilsya ty bez menya v Kostyanye-to Lesa, bratec, - prigovarival ZHihar' - ne uprekal, a prosto tak polagalos'. - Nam by prilichno bylo golovy vmeste slozhit'... Belyj shater, broshennyj kocheviikami, byl pust. Ni hanskogo oruzhiya, ni nagrablennyh dragocennostej. Na prostom glinyanom blyude katalos' neskol'ko zhalkih kruglyashkov tverdokamennogo ovech'ego syra. "Vot tebe i trizna", - zametil ZHihar', razdavil odin sharik v ruke, vysylal kroshki Budimiru. Sperva bogatyr' podumal, ne szhech' li telo pobratima zaodno s shatrom, kak delayut inye narody, no potom vse zhe reshil ne poddavat'sya legkomu iskusheniyu i sovershit' pohorony kak polagaetsya, so vsemi vozmozhnymi pochestyami. Nikakih zastupov kochevniki s soboj ne vozili, i ZHihar', pokovyryavshis' v bespoleznyh melochah, nashel koroten'kuyu kostyanuyu lopatku - eyu, dolzhno byt', chesali spinu. Bogatyr' vyshel iz shatra s lopatkoj i nebol'shoj podushkoj - ee on podlozhil Princu pod golovu, chtoby udobnee bylo zhdat', kogda vyjdet mogila. Mesto dlya nee on vybral na sklone. - Prosti, brat, chto ne mogu snaryadit' dolzhnym poryadkom, - govoril on, delaya zarubki v zemle. - Otpravlyayu tebya v dal'nij put' bez dobrogo konya, bez voinskogo dospeha. No ty hodit' peshkom uzhe, dolzhno byt', privyk, a dlya umrunov i nozha s dubinkoj dovol'no. Vot i nashel ty svoe korolevstvo - tri arshina v dlinu. YAr-Tur ne perechil - dolzhno byt', takoj razmer ego vpolne ustraival. Poleteli pervye kom'ya zemli. Budimir ne prinimal v rabote nikakogo uchastiya i voobshche byl kak-to podozritel'no ravnodushen. "Mozgi-to u nego s goroshinu", - opravdyval petuha ZHihar'. - CHelovek ty byl pravil'nyj, - prodolzhal bogatyr', umyvaya slezoj zapylennoe lico. - Znachit, popadesh' v Prav', na nebo. Tam peredaj vsem ot menya nizkij poklon, skazhi, chtoby skoro zhdali. Popenyaj svetlomu YArile, chto vesna v nyneshnem godu byla pozdnyaya, ele dozhdalis'. CHtoby takogo bol'she ne povtoryalos'. Dazhd'boga uvidish', veli rabotat', i Perun chtoby ne dremal: v doroge bez dozhdya horosho, a v pole ne ochen'. Ta-ak... Naschet knyazya ZHupela ya sam nazhaluyus', kogda tam budu... Da, vot eshche, ne zabud' povidat' tam Lelya. Ego srazu uznaesh': molodoj i kudryavyj, na golove iz hmelya venok. Emu peredaj, chto inye devushki stali nynche sil'no zhadny i trebuyut za lyubov' kakie-to tam podarki. |to ne delo. YA ne Kolyada, chtob podarki razdavat'. ZHalko, chto net s nami sobaki: ya by ej golovu otrubil i brosil v mogilu, chtoby pokazyvala dorogu na tot svet. U sobak eto horosho poluchaetsya. Nu da ty gramotnyj, sam doberesh'sya. Vstretitsya tebe na puti staraya staruha, stanet predlagat' zelenoe vino. V glotke u tebya suho, kak voditsya pered smert'yu, no ty ot vina otkazhis', bros' v staruyu ved'mu polynnoj travkoj - ya sejchas za nej Budimira poshlyu. Konechno, neploho by mogilku pokropit' petushinoj krov'yu, tol'ko ved' Budimir dlya nas ne petuh, a boevoj tovarishch... Budimir pokosilsya i ot greha podal'she pobrel v les iskat' polyn'. - Posle staruhi vstanet pered toboj voin s dvojnoj sekiroj i v dva chelovech'ih rosta. S nim ni slova ne razgovarivaj, bej promezhdu glaz dubinkoj i nozhom v zhivot, kak ya uchil. Esli emu poddash'sya, ugodish' v Nav'e Carstvo, kak posle staruhinogo ugoshcheniya. No ty ne poddash'sya. Tret'im budet zhrec ne nashego boga. Golova u nego baran'ya, znachit, i tolkovat' s nim ne o chem. No ya tebe pal'cy na levoj ruke, poka ne zakosteneli, slozhu kukishem - eto u nih vrode propuska. Dalee vstanet na puti zaplechnyh del master Kuderma - ves' v krasnom, slovno ot rassypnoj rozhi lechitsya. S tem razgovor korotkij, no tol'ko rukami k nemu ne prikasajsya i pinaj pryamo nogoj v niz zhivota... Da ty slushaesh' li? Neuzheli vashi druidy pokojnika tak prosto v zemlyu pihayut i ne rastolkuyut, kak emu dal'she byt'? Kogda Kuderma ne sterpit boli i sognetsya, vydernesh' u nego tochno s makushki zubami tri voloska... - YA ne dumala, chto moego brata stanut pogrebat' stol' varvarskim sposobom, - razdalsya tihij i nezhnyj golos. - Otstan'! - ogryznulsya ZHihar'. - Ne do tebya! No vse-taki otlozhil lopatku i oglyanulsya. Na doroge stoyala legkaya, iz prut'ev spletennaya povozka, zapryazhennaya dvumya besprosvetno chernymi konyami. Iz povozki vyshla devushka. |togo dobra ZHihar' povidal ne huzhe carya Solomona, no tut zabyl i pro bedu, i pro obryady. On eshche i razglyadet' kak sleduet ne uspel svetlogo ee lica, a znal uzhe i chuvstvoval napered, chto padaet pryamo na dushu nelyudskaya toska, chto teper' i gore ne strashno, i pobeda ne v radost', i dela naprasny, i ne ostudit zima, i ne sogreet leto, i voda ne uneset zhazhdy, i zemlya ne uspokoit, i veter ne osvezhit, i ne opalit ogon'. Tem bolee chto s nim uzhe sto raz takoe byvalo. - To, chto Ryby pozhrali Ovna, eshche ni o chem ne govorit, - skazala devushka. Guby ee pri etom ne shevelilis', a golos shel so vseh storon. - Luchshe zaroj svoyu nelepuyu yamu, mal'chishka, i perenesi telo moego brata v povozku. On ushel do naznachennogo sroka, i koe-kto za eto poplatitsya... Ee dlinnoe i uzkoe plat'e kazalos' sshitym iz togo zhe veshchestva, chto i koni, - ni odnoj skladki nel'zya bylo razglyadet', ni odnogo otbleska, i tem posramlyalos' visevshee vysoko v nebe solnce, bessil'noe probit' etu chernotu. Razbrosannye po plat'yu bledno-zelenye zhemchuzhiny obrazovyvali kakoj-to strogij uzor. Esli dolgo ego rassmatrivat' - a imenno eto ZHihar' i delal, ne osmelivayas' eshche raz poglyadet' v lico, - v golove vse nachinalo hodit' hodunom i v son tyanulo... Trevozhno zaoral petuh. Prishelica nedovol'no peredernulas' i na mgnovenie kak by rasplylas' v vozduhe, no tut zhe vnov' oboznachilas'. - Sverni sheyu derzkoj tvari, - potrebovala neznakomka, i bogatyr' nakonec prishel v sebya. - CHto vy vse do ptichki dokopalis'? - zavorchal on i polez von iz yamy. - Ty kto takaya? - Na zelenyh valijskih holmah menya zovut Morrigan... - Ona dazhe vrode ulybnulas', no na ZHiharya takoe imya ne proizvelo nikakogo dejstviya. - Vot chto, devka, - surovo skazal on. - Ty nad pokojnikami prichityvat' gorazda? - CHto-o? - Nad pokojnikom polagaetsya prichityvat', - ob®yasnil ZHihar', ves'ma dovol'nyj, chto ozadachil krasavicu. - Nu, eshche nadobno volosy raspustit', ro... lichiko to est', rascarapat', hot' i zhalko, i golosit' zhalobno-zhalobno - tak, chtoby dazhe kamen' proslezilsya... - YA sama znayu, kak provodit' brata. Delaj, chto ya velela, i ne govori lishnego. - Da znaesh' li ty, kakov byl pri zhizni YAr-Tur? - Kak! On uznal svoe imya? Otkuda? - Ot menya, konechno. Tak vot o dele - ved' nedarom zhe... - Bogatyr' toroplivo zasharil po karmanam. - Smotri! - On pokrutil v vozduhe zolotoj lozhkoj. - Altyn-hlebal! Ni u kogo takoj net! Ee u menya sam car' Solomon vyklyanchival, v nogah valyalsya. Zagadochnaya Morrigan zakrylas' ot lozhki obeimi rukami, budto uvidela davno podohshuyu krysu. - Pochemu... Pochemu u tebya v ruke vadzhra? - sprosila Morrigan, i v golose ee chto-to nadlomilos' i zadrebezzhalo. - U, tut rasskazyvat' - na treh vozah ne uvezesh', tol'ko ne vremya, - skazal ZHihar'. - Oplakat'-to cheloveka nado ili kak? Tem bolee ty sestroj sebya ob®yavila. YA tut ves' uzhe na slezu perevelsya, a ty hot' by podoshla, brata na proshchanie pocelovala... - Ego najdetsya komu pocelovat', - skazala Morrigan, i ot etih slov stalo ZHiharyu zhutko, kak v tot raz, kogda sprosil on u deda Belomora pro hozyajku. - A teper' ya uznala tebya, Rudra, Krasnyj Vepr' Neba... Ty vernulsya s vadzhroyu v ruke, chtoby eshche raz porazit' zmeya SHeshu? - Nikogo ya ne hochu porazhat', a tebe druga ne otdam, - ob®yavil bogatyr'. - Podumaj svoej prekrasnoj golovoj: nu kuda ty ego povezesh'? Ved' zhara, vas muhi zaedyat... Odnim dvizheniem on rasstegnul kurtku i udaril sebya v grud' kulakom - chut' rebra ne prolomil. - Ne otdam! My s nim pobratalis', a ty nevedomo kto! Tak iz lesu lyubaya shishiga vyjdet, skazhet, chto brat, a sama potom kostochki obglozhet... Ona vpervye otkryla rot i rashohotalas'. Smeh byl tonkij i krasivyj, no, kogda on otzvuchal, stalo znachitel'no luchshe. - Ty ezzhaj svoej dorogoj, - skazal ZHihar'. - I konej zaberi, ne nado mne ih, pust' na nih cygan Mara kataetsya... - Odnazhdy on poproboval, - skazala ona i stala medlenno priblizhat'sya k bogatyryu. Plat'e ee po-prezhnemu ostavalos' nepodvizhnym, i bylo neponyatno, kak ona tam, pod tkan'yu, dvigaetsya. - S teh por ego plemya i skitaetsya po zemle... Morrigan pridvigalas' vse blizhe i blizhe. Golova u ZHiharya stala sovershenno mokroj, i v nee ne prihodili nikakie podhodyashchie k sluchayu zaklinaniya. Lish' pochemu-to pripomnilsya prostoj i vsem izvestnyj lyubovnyj zagovor: "YA glyazhu ej vsled - nichego v nej net, a ya vse glyazhu, chto-to nahozhu..." Ona podoshla vplotnuyu, protyanula hrupkuyu ruku i stala vodit' pal'cem po risunku na rubahe. ZHihar' zakryl glaza i potyanul nosom. Nichem ot nee ne pahlo - ni mertvym, ni zhivym. - Kak stranno iskazheny eti runy, - skazala ona. - Mozhno podumat', oni nachertany tysyacheletiya nazad. Zdes' napisano "zheleznaya deva" ili chto-to v etom rode. Kto ona tebe? Ona tvoya pokrovitel'nica? "CHto zhe Budimir pomalkivaet? - podumal ZHihar'. - Luchshe ya podhvachu bratku da pobegu v les - v takom plat'e ne bol'no-to dogonit. Hotya eto, konechno, polnyj pozor..." - Kakaya tam pokrovitel'nica, - skazal on, starayas' ne sorvat'sya na krik. - Prosto mne eta rubaha priglyanulas': tut i golovushka mertvaya, i drugie strashily - ne vsyakij i polezet. Da, - ozhivilsya on, myslya otvlech' krasavicu. - Ty ne znaesh', chto za tvar' my s YAr-Turom zavalili? Morrigan dazhe ne oglyanulas' na dorogu, gde valyalos' v pyli rastoptannoe chudovishche. - Ah, eto? - Ona polozhila emu na grud' ladon'. - |to lish' u vas v glushi moglo sohranit'sya nechto podobnoe. Byla nekogda takaya igra, igroki delilis' na otryady po odinnadcat' chelovek, i te, kto proigryval... Vprochem, eto neinteresno... Ladon', ni teplaya, ni holodnaya, gladila ego grud', i bogatyr' so stydom uslyshal v sebe vovse neumestnoe pri razverstoj mogile chuvstvo. "Zamorochila!" - eshche podumal on i protyanul vpered ruki. Pal'cy ne oshchutili nikakoj tkani. A vsego ostal'nogo on uzhe ne pomnil do teh por, pokuda ne uslyshal iz nemeryanoj dali znakomyj golos: - Uspokojtes', ser Dzhihar! YA, okazyvaetsya, zhiv, i ne stoit vam tak otchaivat'sya i kolotit'sya vsem telom o zemlyu... Ili vy, mozhet byt', reshili etim uprazhneniem ukrepit' myshcy ruk? ZHihar' shumno vydohnul, otkryl glaza, ponyal i uvidel, chto pod nim dejstvitel'no ryhlaya zemlya, a ochertaniya strojnogo tela na nej stremitel'no osypayutsya i propadayut... Ryzhie krasneyut legko, ohotno i lo lyubomu povodu. Bogatyr' vskochil i speshno privel sebya v poryadok. - Ne ustayu udivlyat'sya prichudlivym obychayam otdalennyh stran i narodov, - prodolzhal zhivehon'kij Princev golos. - Dolzhno byt', vash pohoronnyj obryad svyazan s plodorodiem zemli... - CHtob ty sdoh! - zhalobno skazal ZHihar'. - Ty otkuda? Lico YAr-Tura ostavalos' eshche blednym, i nogi ne derzhali, no glaza goreli veselym bleskom. "I etot menya na sestruhe prilovil, sram kakoj!" - ohnul ZHihar' i nachal opravdyvat'sya: - |to ona sama, pravda, hochesh', zemli s®em? - I potashchil v rot dobruyu gorst'. - YA ej govoril - nehorosho, esli my pobratimy, znachit, ona i mne sestra... Kuda tam! - Komu vy govorili, ser brat? - vstrevozhilsya Princ. - A u tebya sestra est'? - otvetil ZHihar' voprosom na vopros. Car' Solomon tri vechera ubil na to, chtoby obuchit' bogatyrya etomu nehitromu priemu, uspeshnomu vo vsyakoj slovesnoj stychke. - Kakaya sestra? - YAr-Tur, vidno, tozhe koe-chto usvoil. - YA ne uveren do konca i v sobstvennom sushchestvovanii, a vy govorite - sestra. ZHihar' oblegchenno vyplyunul zemlyu. - Da eto ya tak - razmorilo na solnce, vot i pochudilos'. Ne obrashchaj vnimaniya, eto menya poludennica morochila. Ty luchshe rasskazyvaj, kak tam. - Ne ponimayu... - Nu, kuda hodil, kogo videl, prigodilis' li moi sovety... - YA po sobstvennoj neostorozhnosti naporolsya na klyk nashego protivnika - vot i dyra na shtanah, i krov'... A bol'she nichego ne pomnyu. Vidimo, etot yad ne ubivaet. I teper' ya lishen vozmozhnosti razdelit' s vami chest' pobedy... - A vot eto ty zrya. - ZHihar' ostalsya dovol'nehonek, chto YAr-Tur nichego ne videl. - Ty, prezhde chem svalit'sya, otorval emu golymi rukami te golovy, kotorye vrode glaz, a mne ostalos' tol'ko dobivat'. ZHihar' vytarashchil glaza i smolk - na mogil'noj zemle valyalos' neskol'ko zhemchuzhin s chernogo plat'ya. - A kuda podevalis' vsadniki? - Vot etogo ne skazhu. Poleteli vpered, tol'ko pyl' podnyalas'. My im, poluchaetsya, dorogu otkryli. Dolzhno byt', nevdaleke gorod ili selenie. CHih-orda zrya konej ne muchaet, poyavlyaetsya srazu pod stenami i idet na pristup. - Otchego zhe ne slyshno zvukov bitvy? V samom dele, s gory, kuda uhodila doroga, ne donosilos' nikakogo shuma, ne podnimalis' kluby dyma. - A davaj shodim i posmotrim, - predlozhil ZHihar', stremyas' uvesti Princa s etogo mesta, gde na doroge ostavalis' sledy volshebnoj povozki - niotkuda voznikshie i v nikuda obryvavshiesya. - Izvol'te, ser Dzhihar, - skazal YAr-Tur. - Hotya nogi, nado priznat'sya, slovno derevyannye. - Derzhis' za menya, - skazal ZHihar' i svistnul Budimira. Emu stalo vse ravno - naporyutsya li oni vnov' na CHih-ordu ili ee protivnikov. Hotelos' est', pit' i vyspat'sya kak sleduet. Projti prishlos' nemnogo - shagov dvesti ili chut' bolee. Iskopychennaya doroga obryvalas' kruto vniz, v propast'. Dna u nee ne bylo vidat' iz-za klubivshegosya vnizu tumana, da i protivopolozhnogo kraya za tem zhe tumanom ne nablyudalos'. Razlom tyanulsya i vlevo i vpravo, naskol'ko glaz dosyagal. - Ne pripomnyu, chtoby na chertezhe bylo nechto podobnoe, - skazal Princ. Daleko vperedi, esli kak sleduet vglyadet'sya, sverkali belye pyatna - to li vechnye snega na gornyh vershinah, to li oblaka, osveshchennye snizu solncem. No solnce na zakat poka eshche ne sobiralos'. ZHihar' ostorozhno leg na zhivot i zaglyanul vniz, potrogal zemlyu i kamni. - Korni eshche ne uspeli vysohnut', - ob®yavil on. - Slovno zemlya tol'ko chto provalilas' - bez stuku, bez gryuku... Vse vran'e! - vnezapno reshil bogatyr'. - |to ne propast', a odna tol'ko vidimost'. CHih-orda uzhe davno uskakala po doroge, a nam ostavila etot morok, chtoby my ne pustilis' v pogonyu. - Ni odnomu cheloveku na svete, - skazal YAr-Tur, - ne pozvolyu ya preumen'shat' nashih bojcovskih dostoinstv, no i preuvelichivat' ih do takoj stepeni vryad li razumno. ZHihar' vstal, vyvorotil iz zemli horoshij kameshek i, razmahnuvshis', shvyrnul ego naugad. Kamen' pogruzilsya v tuman, i dolgo eshche nichego ne bylo slyshno, potom razdalsya tupoj udar i neozhidanno gromkij, perelivchatyj vizg. - Popal! - obradovalsya bogatyr'. No vsyakoe zhelanie proveryat', podlinnaya li propast', u nego ischezlo. - Vse ponyatno, - skazal on. - |to Miroed ne uterpel, ne dozhdalsya svoego chasa, othvatil kusok zemli. Bratka, pokuda tvoya dusha letala, tak ni o chem takom ne slyshala? Princ poblednel, hotya blednet' bylo vrode uzhe nekuda. - Tam temnota, tishina i nichto, - probormotal on nakonec. Tut uzhe i ZHihar' spal s lica. - To est' kak? Ty chto hochesh' skazat'? CHto vot ub'yut menya, pohoronyat - i vse? I ya nichego ne uvizhu i ne uslyshu, otca s mater'yu ne uznayu? Princ tyazhelo vzdohnul: - Pohozhe na to, dobryj ser brat. Ot takoj lihoj mysli ZHiharya snova potyanulo prygnut' v razlom i proverit', chtoby uzh srazu, da ne dal Budimir: vzletel na shlyapu, stal bit' kryl'yami po licu. - |j, ej, chego deresh'sya? - prishel v sebya ZHihar' i tut zhe vyvel iz golovy uteshnuyu mysl': - Tak ty, drug, ne po-nastoyashchemu umer, vot nichego i ne bylo! A kotorye vser'ez hodili na tot svet, drugoe govoryat... Uteshenie bylo slaboe, nenadezhnoe: ZHihar' ezdil v druzhine s dvenadcati let, i pokojnikov vidal-perevidal, i Princ sovsem nedavno lezhal mertvee mertvogo... "Da my uzhe v Nav'em Carstve, - v kotoryj raz podumal bogatyr'. - A tam esli eshche umresh', tak tochno nichego ne budet..." CHtoby otvlech' golovu, on dostal zolotuyu lozhku i polozhil ee na ploskoe mesto. Stebel' ustremilsya pryamo v storonu propasti. - Ne obojti, znachit, ee, - skazal ZHihar'. - Nashej dorozhke kraj vyshel... - Kak hotite, ser brat, - skazal YAr-Tur, - a ya nazad ne povernu. - Da nikto nazad ne sobiraetsya. YA tol'ko govoryu, chto ne obojti nam ee. - My spletem verevku, - ozhivilsya Princ i vdrug pomrachnel: dolzhno byt', videl tam ne tol'ko temnotu. - Mogilu ne goditsya ostavlyat' pustoj, - vspomnil ZHihar'. - Nuzhno pohoronit' v nej kogo-to drugogo i zaryt'. Inache ona vse vremya budet tebya zhdat', a ty o nej dumat' i spotykat'sya na rovnom meste. - Brat, uzh ne sobiraetes' li vy zaryt' kakogo-nibud' neschastnogo prohozhego? - Vovse ne obyazatel'no cheloveka. Budimir, horoshij moj, ty by poiskal kogo podhodyashchego. Petuh neohotno sletel so shlyapy. - Huzhe net na zhivogo mogilu ostavlyat'... - Mozhet byt', brosit' tuda chudovishche? - Net, pust' strahoila pticy rastashchat... Hodil Budimir nedolgo i nedaleko, nashel na doroge razdavlennuyu kopytom polevuyu mysh'. ZHihar' torzhestvenno raskachal ubiennogo zver'ka za hvostik i brosil v yamu, a potom nashel kostyanuyu lopatku i prinyalsya kidat' zemlyu, prigovarivaya: Iz-za lesa, iz-za gor Edet staryj Svdtogor. Ne na dobrom na kone - Na nestruganom brevne. On bez nosa, bez ushej, Polna pazuha myshej. Myshki plachut, a polzut, Telo beloe gryzut. Odna myshka okolela, Vsemu miru nadoela. Stali myshku horonit', Ona stala govorit': "Vy ne bejte menya v lob, Ne valite menya v grob, YA nakrashus', naryazhus', Dobrym lyudyam prigozhus': Stanu gore gorevat', Stanu v pole polevat'. Budu pryazhu ya suchit', Krasnyh devushek uchit' I staruham na koryst' Svetlyj mesyac budu gryzt', Vody chistye mutit', SHutki smertnye shutit'. A poganym na bedu Lihoradku navedu, CHtoby lozhku sirota Ne tashchil by mimo rta..." Princ prisoedinilsya k pobratimu, i vdvoem oni skoro zakidali yamu. - |h, pomyanut' nechem, - pozhalel ZHihar'. - Hotya... Davaj-ka u ordyncev eshche v shatre posmotrim. - Vot podlinnye hrabrecy! - voskliknul Princ. - Kak druzhno oni brosilis' v propast' po prikazu vozhdya! - Vam, korolyam, tol'ko takih durakov i podavaj, chtoby v lyubuyu dyru kidalis' po prikazu. Da i pochem ty znaesh': mozhet, byl tam i most, tol'ko ne dlya nas? Ili zemlya im vsled obrushivalas'? Delo temnoe... - Neponyatno, pochemu oni ne ostavili strazhu ni pri nas, ni pri shatre, - skazal YAr-Tur. - Nu, eto-to kak raz ponyatno, ty CHih-ordy ne znaesh'. Ona mozhet hodit' tol'ko v polnom sostave. Vot ty zhe ne mozhesh' perelozhit' ruku s odnogo kolena na drugoe, chtoby, skazhem, mizinnyj palec na prezhnem meste ostalsya? Tak i oni, vsegda vmeste, takoj poryadok. - Postojte, ser brat, - skazal Princ. - Pomnitsya, vy govorili, chto syn sera CHihana ubit vashej rukoj - Stalo byt', on prebyval otdel'no? - Vestimo, otdel'no. YA ego narochno stereg. On ved' zahotel otroit'sya ot glavnoj ordy, svoyu zavesti. Oni, znaesh', zhivut pchelinym obychaem; chtoby obrazovat' svoj roj, vsegda uhodit mladshij syn. Tut uzh lyudi ne zevaj, bej, pokuda ne razmnozhilsya. A plodyatsya oni, ty i ne poverish' kak... Kogda ZHihar' byl eshche malen'kim ZHiharkoj, ego pestuny Kot i Drozd derzhali pri lesnoj razbojnich'ej izbushke paseku, tak chto pro pchel bogatyr' znal ochen' mnogo. A Princ ne uspel kak sleduet razglyadet' plenitelej, vot i veril vsemu. - ...i vylazyat ottuda odin za drugim, srazu vzroslye i na konyah, dazhe pri oruzhii! Glaza, esli ty zametil, u nih navykate, i ne glaza dazhe