Mihail Uspenskij. Vremya Ono --------------------------------------------------------------- Spellcheck: Vesha Leopard --------------------------------------------------------------- CHast' pervaya Glava pervaya Ne upuskajte sluchaya delat' dobro - esli eto ne grozit vam bol'shim ushcherbom. Ne upuskajte sluchaya vypit' - ni pri kakih obstoyatel'stvah. Mark Tven Ni pri kakih obstoyatel'stvah. Vy menya ponyali? |rnest Heminguej Ot vsego bogatstva ostalas' odna monetka, da i ta s utra nachala vesti sebya kak-to stranno. - Vot ono chto! - dogadalsya ZHihar'. - Den'ga sama na rebro stanovitsya - v kabak toropitsya! Nuzhno za nej speshit', chtoby ne chuzhoj chelovek propil. Ne zrya slovo "kabak" chitaetsya i pishetsya v obe storony odinakovo: popast' tuda neslozhno, a vyjti nelegko. ...Bogatyr' vernulsya v rodnoe Mnogobor'e k oseni, kogda sobirayut urozhaj, stavyat medovuhu i uchinyayut svad'by. Daleko vperedi nego bezhala groznaya slava pobeditelya, razoritelya i polkovodca. Slavu raznosili sovershenno za besplatno i govoryashchie pticy, i nemnogoslovnye brodyagi, i dobrosovestnye lazutchiki, i bezotvetstvennye boltuny, i bazarnye torgovki, i zasluzhivayushchie vsyacheskogo doveriya mudrecy. Potomu chto vozvrashchalsya ne prezhnij ryzhij ZHiharka, vvergnutyj zhestokim knyazem ZHupelom v Bessudnuyu YAmu za derzost', a oveyannyj legendami Dzhihar Mnogoborec, proshedshij s boyami i drakami chuzhie zemli, dostigshij predelov sveta i tam pokorivshij svoej vole Mirovogo Zmeya. Znato bylo uzhe i o tom, kakoe pozornoe porazhenie nanes bogatyr' samomu Miroedu, kakoj strashnoj cenoj dobyl on Poludennuyu Rosu i kakim obrazom sdelalsya preemnikom Svyatogorovoj sily. Rasskazyvali gromkim shepotom i o soratnikah uzhasnogo Dzhihara - koroleviche YAr-Ture i CHajnoj Strany cheloveke Lyu, kotorye byli nepobedimymi voinami i umelymi charodeyami. Ih v Stolengrade pochemu-to osobenno opasalis' - lyudi prishlye, im chuzhaya zhizn' deshevle groshika. A kogda vspominali petuha Budimira, to tut zhe prikusyvali yazyki i tykali pal'cami v samoe solnyshko. Knyaz' ZHupel na vid obshchim straham ne poddavalsya, velel rubit' v lesah zaseki, stavit' na dorogah zastavy, sooruzhat' lozhnye postoyalye dvory s yadovitoj bragoj. Nachali naspeh vozvodit' vokrug Stolengrada novyj chastokol, myslya uspet' do prihoda nepobedimogo voinstva. No bogatyr' vernulsya odin. Dzhihar Mnogoborec blagopoluchno minoval vse pakostnye zasady, poskol'ku shel ne pryamoezzhej dorogoj, a po izvestnym emu s detstva lesnym tropam, i vnezapnym bylo ego poyavlenie pered gorodskimi vorotami. Ottogo chto byl ZHihar' odin, stalo eshche strashnee. I shel on bosikom, perebrosiv svyazannye sapogi cherez plecho. I pesnyu pel on lyutuyu, vgonyavshuyu v holodnyj pot: Gusi-lebedi leteli, Kulika uest' hoteli. Ne uesh'te kulika Kulik bednyj sirota. Skoro vse uznayut v shkole, Kak neschastnyj tot kulik Vopreki vrazhdebnoj vole Stal razumen i velik. I teper' on lebedej Ne schitaet za lyudej, On vragov, kak travu, valit Da svoe boloto hvalit: "Zdravstvuj, miloe boloto! YA vernulsya iz poleta, Videl gory i lesa, Erundu i chudesa. Slaven siloj molodeckoj, Vsyudu lez ya na rozhon. Videl bereg ya tureckij, Tol'ko mne on ne nuzhon. Bil ya krupnu dich' i melku, Bil inye plemena. Videl Afriku-zemel'ku I ona mne ne nuzhna! A nuzhna moya tryasina. Tak vstrechaj rodnogo syna! Ty u nas ved' hot' kuda Ne zemlya i ne voda. Zdravstvuj, drevnyaya lyagushka Bednoj yunosti moej. Vyp'em s gorya! Gde zhe kruzhka? Kto razbil ee, zlodej? YA emu, tomu zlodeyu, Budu dolgo mylit' sheyu, I s nabitoyu sumoj Vorochusya ya domoj. Posle novogo rozhden'ya YA vernulsya polon sil. Tot ne znaet naslazhden'ya, Kto vragu ne otomstil!" Dazhe ezhu bylo ponyatno, chto v pervyh strokah svoej pesni geroj sravnivaet sebya s kulikom, a pod gusyami-lebedyami podrazumevaet mnogochislennyh vragov i nedobrozhelatelej. Poetomu ezh vstrevozhilsya i pospeshil ubrat'sya s dorogi. Strazhniki-privratniki potom privrali, chto pytalis' prishel'ca sech' mechami i kolot' kop'yami, no mechi ob nego lomalis', a kop'ya otskakivali. Na samom dele nikto na takoe ne otvazhilsya - ved' bogatyr' byl vovse bez oruzhiya. Stalo byt', ohranyayut ego takie sil'nye chary, chto luchshe uzh ne pytat' sud'bu sebe na pogibel'. ZHihar' ostanovilsya u vorot, otognal groznym okom strazhnikov, legko potyanul vorota na sebya, otchego balka-zasov s drugoj storony s suhim treskom perelomilas'. Bogatyr' poocheredno snyal obe stvorki s petel', ottashchil v storony i berezhno prislonil k stolbam-vereyam. Put' v Stolengrad byl otkryt. Knyaz' ZHupel davno nadoel vsem huzhe gor'koj red'ki, no vse ne vypadalo mnogoborcam sluchaya s nim poschitat'sya. A teper' za ZHiharem potyanulis' kakie-to nevedomye podzabornye molodcy, oni nachali krichat' pro knyazya vsyakie gadkie, no pravdivye slova. Potom i ostal'noj narod uslyshal v sebe sily velikie, obidu lyutuyu, yarost' blagorodnuyu, gnev pravednyj i prochie polagayushchiesya pri myatezhe i smute chuvstva. Srazu, ne dozhidayas', chem zakonchitsya tolkovishche s knyazem, prinyalis' za spinoj ZHiharya grabit' bogatye terema. Knyaz' ZHupel bez tolku metalsya po svoej svetlice. Samyj luchshij ego boec - varyag Nurdal' Kozhanyj Meshok - nezadolgo do etogo ubralsya v severnye svoi svoyasi, ne prostivshis' i dazhe ne sprosiv polozhennogo zhalovan'ya. Slugi, odin za drugim posylaemye ZHupelom za druzhinoj, nazad ne vozvrashchalis', i nikto ne mog dolozhit' vladyke, chto vernaya druzhina uzhe davno pokinula gorod i raspolozhilas' pod rechnym beregom, na vsyakij sluchaj ladya ploty dlya begstva. Druzhina ved' tozhe pered ZHiharem provinilas' - malo togo, chto nikto ne zastupilsya za boevogo tovarishcha, tak eshche sami zhe ego povyazali i v YAmu kinuli na vernuyu smert'. Mesto starogo varyaga bliz knyazya zanyal drugoj prishlyj voyaka - Derizhora, po prozvishchu Poderzhi Moj Tulup. Detina byl zdorovyj, dorodnyj, chernoborodyj i chernoglazyj, on prishel na sluzhbu iz dalekogo primorskogo goroda, gde, vidno, zdorovo provinilsya pered vlastyami. Derizhora nikogo ne boyalsya, byl vesel i shumliv, lyudej sil'no ne obizhal, no v pereulke posle zakata bylo emu luchshe ne popadat'sya: ostavit bez vsego da eshche poshutit pro eto. Na shchite etogo chuzhenina izobrazhen byl rodovoj znak: v lazorevom pole sem' sorok. Dolzhno byt', po prichine boltlivosti. Pro ZHiharya Derizhora tol'ko slyshal slyhom, no rasskazam ne veril, poskol'ku i sam byl gorazd na vydumki. Kogda u knyazh'ego kryl'ca podnyalsya shum, Derizhora nehotya vstal s lezhanki, velel naparniku poderzhat' tulup i vrazvalochku vyshel na kryl'co. Bogatyri dolgo stoyali drug protiv druga - odin naverhu, drugoj vnizu. Potom Derizhora vse-taki soshel vniz - emu mechtalos' poskoree pokonchit' s etoj dokukoj i vernut'sya na lezhanku dosmatrivat' son o rodnom gorode s belokamennoj lestnicej do samogo morya. No dazhe na zemle prevyshal on ZHiharya na golovu. - Ty Solomonu Davidychu ne rodnya prihodish'sya? - sprosil ZHihar'. - A to pohozh. Ne delo vyjdet, esli ya tebya obizhu: my s premudrym carem iz odnogo kotelka eli, odnim plashchom ukryvalis'. - Delaj nogi, - posovetoval Derizhora. - A to budet takoe, sho eto nemyslimo. Oj, sho budet, sho budet! - A chto budet? - udivilsya bogatyr'. - A stanut tebya povsyudu iskat', da ne najdut, i mamochka zaplachet... - Ne rodnya, - reshil ZHihar'. - Tot byl premudryj, a ty, glyazhu, preglupyj. Za chuzhogo dyadyu golovu podstavlyaesh'. Daj puti, ne dovodi do hudogo. - Luchshe sdelaj tak, shob ya tebya ne videl, - skazal Derizhora Poderzhi Moj Tulup. - A, eto mozhno, - ohotno soglasilsya ZHihar'. On za spinoj soorudil iz ukazatel'nogo i bezymyannogo pal'cev nehitruyu rogul'ku i rogul'koj etoj tknul knyazh'emu zastupniku v chernye pechal'nye glaza. Derizhora vozopil i shvatilsya rukami za lico. - Glaz ne bab'ya snast', promorgaetsya, - uteshil ego bogatyr', potom legon'ko plechom ustranil s puti i pobezhal v terem. Na lestnice nikakoj strazhi ne bylo vovse, i v knyazheskuyu svetlicu bogatyr' vorvalsya nevozbranno, no tut v nos emu shibanula strashnaya von', budto ne ko vladyke Mnogobor'ya ZHihar' pozhaloval, a v neschastnoe selo, gde pogulyala Korov'ya Smert'. Knyaz' ZHupel Kipuchaya Sera lezhal na stole v nebol'shom grobu, skrestiv na grudi svyazannye na vsyakij sluchaj tryapicej ruchki. Lichiko u knyazya stalo ot smerti zhelten'koe, nosik vostren'kij, dazhe zhalko bylo smotret' postoronnemu cheloveku, neznakomomu, na svoe schast'e, s ZHupelom. Nad grobom, prevozmogaya smrad, ubivalas' knyaginya Apsurda. Ona slegka kolotilas' pokatym lobikom o kraj domoviny i zadavala voyushchim golosom pokojniku naprasnye i bezotvetnye voprosy: na kogo imenno on ee pokinul i chego emu na belom svete ne hvatalo. Po lavkam vdol' sten svetlicy sideli blizhnie slugi, premudrye sovetniki i prosto nepremennye pri vsyakom pohoronnom dele starichki i starushki. Kogda vdovstvuyushchaya knyaginya osobenno vysoko zabirala golosom, oni pomogali ej takim zhe voem. - Doigralsya, podlec, - razocharovanno provorchal ZHihar'. - Ne tol'ko okolet' uspel, no i provonyat' udosuzhilsya... No tol'ko ZHihar' byl uzhe ne tot. Mnogo chego on v svoih stranstviyah nasmotrelsya, mnogo chego naslyshalsya. Prishchemil sebe bogatyr' nozdri pal'cami i ne pobrezgoval sklonit'sya nad mertvecom. - Tak, - skazal on gromko. - Ne obessud', skorbnaya vdovica, a tol'ko pridetsya muzhen'ku tvoemu doprezh' pohoron vbit' v belye grudi osinovyj kol, chtoby ne vzdumal za grobom balovat'sya... Skorbnaya vdovica zavyla gromche prezhnego, a sochuvstvenniki podhvatili. Knyazhij sovetnik Korepan, sedoj i na vid blagoobraznyj dazhe, kashlyanul i skazal ostorozhno: - Ne delo zadumal, vashe bogatyrstvo. On zhe vse-taki knyaz', i horonit' ego nado po-knyazheski, triznu spravit'... - Ladno, - progundosil ZHihar'. - Radi knyaginyushkinogo spokojstviya ne budem emu kola vtykat', pohoronim po-knyazheski: vyroem preglubokuyu yamu, zakolem konya lyubimogo, slug vernyh tuda zhe metnem. On ved' i v Kostyanyh Lesah bez sovetnika, naprimer, ne obojdetsya... Vernye slugi i soratniki pokojnogo migom ustali zavyvat' po knyazyu i zagolosili po sebe v tom smysle, chto vernye-to oni vernye, no ne do takoj zhe stepeni! - O kakie vy! - skazal ZHihar'. - Lukavye da verolomnye! Da uzh kakih zasluzhil! Dobro, ne budem lyudej zrya trudit', kurgan nasypat'. A postupim tak, kak v zharkih stranah za Zimnimi Gorami delayut. Sam videl na obratnom puti predivnyj obychaj v teh krayah. Kogda pomiraet ihnij radzha - eto vrode knyazya, tol'ko melkij da chernyavyj, - to skladyvayut vysokuyu i prostornuyu polennicu iz duhovityh smolyanyh drov, pomeshchayut pokojnika v belom svival'nike na vershinu, potom horom plachut i fakel podnosyat. A lyubimaya zhena radzhi (zhen oni, protiv nashego, po mnogu derzhat) dobroj voleyu na tot koster voshodit i v ogne za muzhem sleduet... Tut i chest', i vernost', i dobrym lyudyam pol'za: vse inye baby ostrastku poluchayut i, byvaet, cel'hj mesyac posle togo muzh'yam ne perechat. Tak osobaya kniga velit, "Kamasutra" nazyvaetsya... Pro knigu on, konechno, privral, poskol'ku prochitat' ee ne smog, a lyubovalsya odnimi kartinkami. Na kartinkah zhe nikakih kostrov vovse ne bylo... - Eshche chego! - zaorala vdovica, i slezy u nee tut zhe vysohli, kak voda na raskalennoj plite. - YA k batyushke svoemu gonca poslala, on syuda vojsko privedet i vseh vas kaznit za menya! - Oj, - ispugalsya ZHihar'. - Ne nado nam sejchas vojny, uchinim po-drugomu. Nuzhno u pokojnika vynut' chereva i mozgi - ya pokazhu, kak eto delaetsya, - da i zasushit' na veki vechnye... - Ty by ushel otsyuda, vashe bogatyrstvo, - myagko skazal Korepan. - Daj uzh nam s vladykoj po-svoemu poproshchat'sya, pohoronim i bez tebya... - Aga, - skazal ZHihar'. - Znayu ya vas, dogadyvayus'... Togda vot chto. Pohoronim ego beschestno, slovno pribludnogo brodyagu, kakovym on i byl... A grob dlya prilichnogo cheloveka sberezhem! S etimi slovami bogatyr' otodvinul knyaginyu ot lozha skorbi, podnyal grob i vytryahnul knyazya ZHupela na vyskoblennye dobela doski pola. Vmeste s knyazem poleteli na pol i kuski tuhloj ryby. ZHupel ne uspel vystavit' vpered sputannye ruki, bol'no udarilsya, ozhil i zavopil. - Vot kakov ya moguchij charodej! - pohvalilsya ZHihar'. - Mertvyh podymayu, vernoj zhene supruga usopshego vozvrashchayu! Pravda, nenadolgo. Vstavaj, pritvorennyj, sudit' tebya budem! ZHupel Kipuchaya Sera koe-kak podnyalsya, putayas' v prostornyh smertnyh odezhdah. - Sudi-it'? - proshipel on, i kostyanoj greben' na knyazheskoj golove dazhe pokrasnel ot zlosti. - Da kto tebe pravo dal menya sudit'? YA vsenarodnyj izbrannik, a ty - beglec da izgoj! YA na tebya zhalovat'sya budu - sam znaesh' komu. - Znayu, - skazal ZHihar'. - Ne pervyj den' zhivu. CHto zh, otpravlyu tebya k tvoemu zastupniku, tam drug druzhke na menya i zhalujtes' - legche budet... I zanes kulak nad knyazheskoj golovoj. Kulak i golova byli odnogo razmera. Byvshij pokojnik kak-to umudrilsya uklonit'sya ot rokovogo udara, izvernulsya i, sshibiv po puti knyaginyu Apsurdu, rvanulsya k vyhodu. ZHihar' gulko zatopal vdogonku. ZHupel kubarem skatilsya s lestnicy, nadeyas' obresti zashchitu u naemnika Derizhory, no tomu bylo ne do hozyaina: zaezzhij molodec s bol'shim trudom otbivalsya vydernutym iz pletnya kolom ot nasedavshih na nego mnogoborcev. - Prekratit', - na begu prikazal ZHihar'. Knyaz' vyskochil s podvor'ya i ustremilsya v gorod. Perebiral on koroten'kimi nozhkami stol' bystro i rezvo, chto dazhe podzabornye molodcy na mig prekratili grabezhi, chtoby polyubovat'sya pogonej. Podstavit' beglecu nozhku nikto, vprochem, ne dogadalsya ili ne posmel. - A-a, von chto ty zadumal! - prosopel ZHihar', svernul v storonu i polez cherez pletni i zabory, chtoby perehvatit' ZHupela. No za vremya bogatyrskogo otsutstviya v Stolengrade proizoshli koe-kakie peremeny: na meste pruda voznikli ogorody, a na meste prezhnih ogorodov vykopali prud, i prishlos' ego peresekat' - gde po grud', a gde i po makovku. Hitryj knyaz' pospel ran'she k tomu mestu, kuda stremilsya. |to, ponyatnoe delo, byla vse ta zhe neistrebimaya luzha naprotiv postoyalogo dvora starogo Byni, otkuda v svoe vremya ZHupel vyshel, chtoby knyazhit' nad Mnogobor'em. Luzha byla neglubokaya, no knyaz' nyrnul v nee s razbega, kak v omut, - tol'ko poleteli v storony bryzgi gryazi popolam s zelenymi oshmetkami tiny, da krugi razoshlis' i srazu propali. ZHihar' uter mokrym rukavom lico: - Vse-taki sbezhal k Miroedu pod kul'tyapuyu ruku, podlaya dusha! Nichego, eshche vstretimsya... On otoshel ot luzhi, priblizilsya k postoyalomu dvoru i sel na kryl'co, chtoby malen'ko obsohnut' posle nezhdannogo kupaniya. Tut v konce ulicy voznik naemnik Derizhora. Kol on uzhe brosil i teper' nadeyalsya edinstvenno na nogi. Ograblennye im zhiteli s ulyulyukan'em nagonyali ego. - Rashrabrilis' - sotnya na odnogo! - vozmutilsya bogatyr' i podnyalsya s kryl'ca. - CHto-to ran'she takimi hrabrymi ne byli! Zaveli sebe obychaj bogatyrej bit'! Ne dam chuzhinca v obidu. Derizhora dobezhal do postoyalogo dvora, obnyal rukami stolb konovyazi i stal otdyhivat'sya. Presledovateli ostanovilis' v neskol'kih shagah. - Vot tak-to, - skazal ZHihar'. - Ne bojtes': zla ni na kogo ne derzhu. A s toboj, drug lyubeznyj, zajdem-ka my v kabak. Tebe na pososhok vypit' nado, a mne za vozvrashchen'ice. Vseh zovu, kakie zhelayut. I za druzhinoj sbegajte, vseh proshchayu na radostyah... S etimi slovami bogatyr' dostal iz shtanov mokryj, no tugo nabityj koshel'. - Zoloto ne kisnet, ne rzhaveet! - ob®yavil on i shagnul za porog. ...Oj ne zrya slovo "kabak" chitaetsya i pishetsya v obe storony odinakovo... Glava vtoraya I uzh Alisa-to otlichno pomnila, chto esli vyp'esh' slishkom mnogo iz butylki, na kotoroj narisovany cherep i kosti i napisano "YAd!", to pochti navernyaka tebe ne pozdorovitsya (to est' sostoyanie tvoego zdorov'ya mozhet uhudshit'sya). L'yuis Kerroll "ZHal', chto vadzhra moya, Zolotaya Lozhka, v puchinu morskuyu kanula, - rassuzhdal ZHihar', glyadya na poslednyuyu denezhku. - A to ya by s ee pomoshch'yu den'gi priumnozhil i eshche pogulyal..." Lyu Sed'moj, pravda, uteshal bogatyrya, chto chudesnyj zhezl ZHuj imeet svojstvo vozvrashchat'sya k prezhnemu hozyainu, - pravda, v inom oblich'e i s drugimi svojstvami. Na obratnom puti ZHihar' na vsyakij sluchaj podbiral s dorogi raznye dikovinnye predmety, no ni odin iz nih chudes ne tvoril i s vadzhroj blizko ne lezhal. - Poslednyuyu denezhku prop'yu - i stanu knyazhit'! - provozglasil ZHihar' i brosil zolotoj na prilavok. Na zvon zolota iz-pod stolov i lavok nachali vypolzat' razlichnye lyudi. Ostavalos' ih, pravda, uzhe nemnogo, ne sravnit' s pervymi dnyami. Poredelo zastol'noe voinstvo: inye sovsem opilis', inye zaboleli, inyh utashchili po domam zheny, materi i sestry. A uzh i pito bylo! Poka provozhali zaezzhego Derizhoru, prikonchili ves' kabackij pripas. Dazhe do pivnogo susla dobralis'. Na postoyalom dvore i v kabake nynche vershil vse dela ne staryj Bynya, a sovsem novyj chelovek po imeni Nevzor, prozvannyj tak to li za nevzrachnyj vid, to li za pustoglazie. Sam Nevzor v zhizni ni razu ne prigubil zelena vina i razbiralsya v nem iz ruk von ploho. Napokupaet, byvalo, u proezzhego torgovca zamorskih napitkov, a oni libo kislye, libo pritornye, libo pryamaya sivuha - tol'ko chto bochonki yarkie i naryadnye. Eshche on byl izvesten tem, chto v lihuyu voennuyu godinu, kogda podnimalas' ne tol'ko vsya druzhina, no i prochij lyud, pritvoryalsya spyativshim i ostavalsya doma, pokuda ne prohodila groza. V etot raz prishlos' Nevzoru posylat' za vinom po derevnyam i hutoram, sobirat' gde tol'ko mozhno, - ved' ne kazhdyj den' kabatchiku idet takaya udacha. V zeleno vino on eshche sypal durmannyj list i zhalel, chto letom zagotovil malo etoj otravy. Za gul'boj ZHiharyu nedosug bylo dazhe pozabotit'sya o dobrom zhil'e - nocheval libo u vdovushek (pri ZHupelovom pravlenii ih mnogo stalo), libo tut zhe, na postoyalom dvore. Kazhdoe utro, edva prodrav glaza, sobiralsya on pojti na knyazhij dvor, chtoby rasporyadit'sya vlast'yu, no vsyakij raz nahodilas' dobraya dusha, usluzhlivo podnosila kovshik dlya popravki, i vse nachinalos' syznova. Sop'yanicy s razinutymi rtami slushali rasskazy bogatyrya ob inyh zemlyah i narodah. Pri etom oni ne zabyvali pleskat' vo rty darmovoe ugoshchenie. Kovshi nepremenno oporozhnyali do samogo donyshka, chtoby zla ne ostavlyat'. A zlo vse ravno ostavalos'. Knyaginya Apsurda (ne voevat' zhe s baboj!) zabrala iz knyazh'ego terema vse svoe pridanoe, a vernee skazat' - vygrebla terem pod metelochku, nagruzila sem' vozov vsyakogo dobra i poehala, oskorblennaya, k batyushke. - Durak ty, ZHihar', - govorili samye trezvye iz sotrapeznikov. - Ty by luchshe na nej zhenilsya. Ved' muzh knyagini kto? YAsnoe delo, knyaz'. Tut uzh nikto ne vozrazit, a to nachnut vsyakie prepony stavit'... - Peredo mnoj ne to chto prepony - celoe more na ushi stavili, i to preodolel! - otvechal ZHihar'. - A na Apsurde ya Miroeda kul'tyapogo silkom zhenyu, kogda pojmayu. Esli on ej sam srazu golovu ne otkusit, to nedolgo protyanet... - Volya tvoya... - otvechali emu, potomu chto drugoj voli v Stolengrade poka ne bylo. I ottogo tam tvorilis' vsyacheskie nepotrebstva. Podzabornye molodcy zaglyadyvali v kabak naskokami, bystro oporozhnyali podnesennuyu shchedrym ZHiharem posudu i speshili vershit' svoe privychnoe delo: lazit' po chuzhim kletyam i sarayam obizhat' devok i mal'cov, puskat' krasnogo petuha. Vremya ot vremeni sluhi o nepotrebstvah dohodili do bogatyrya, on vstaval s lavki, bral podhodyashchuyu ogloblyu i bezhal chinit' svoj pravyj sud, da ne vsegda uspeval dobezhat'. CHasto ot ego vmeshatel'stva stanovilos' eshche huzhe. - CHego-to ya ne to delayu, nepravil'no zhivu, - govoril ZHihar', obhvativ ryzhuyu golovu. - A vot ty malenechko vypej, i stanet pravil'no! Ty ved' nynche knyaz'! Komu zhe eshche prestol doverim? - Ujdu ya ot vas sovsem - podvigov iskat'! - toskoval bogatyr'. No ved' i dlya etogo sledovalo sperva prospat'sya, shodit' v banyu i pereodet'sya vo vse horoshee i novoe. Da i ne hodit nikto za podvigami v takoe-to vremya - potomu chto nabitogo zolotom koshelya hvatilo kak raz do belyh muh. - Tol'ko teper' uzh, druz'ya lyubeznye, ne obizhajtes', - skazal ZHihar' i pal'cem vytashchil iz kovsha zahmelevshego sverchka. - Pravit' budu strogo. I ne vzdumajte ko mne za poblazhkami sovat'sya - vmeste, mol, pili. YA v svoih stranstviyah s kem tol'ko ne pil - i so slavnymi geroyami, i s pobirushkami, i s bonzhurskim carem, i s nespanskim korolem. Tot, pomnitsya, vse zhenit' menya hotel. Da vot beda: ya-to odin, a docherej u nego dve. Odnu zovut Nachalita, a druguyu - Konchita. Obe krasavicy, hot' razorvis'. Odnu prigolubish' - drugaya ot toski zachahnet. A to i nozhikom pyrnet - devki tam goryachie. |to ya k tomu, chto, esli vse moj sobutyl'niki soberutsya, v Mnogobor'e i zemli pod pashnyu ne ostanetsya. Tak chto znajte. A to ko mne po nocham uzhe stali yavlyat'sya moi pobratimy: glyadyat s ukorom i pal'cem grozyatsya. Nu da nichego. Vot sejchas oprostayu ostatnyuyu chashu i za delo voz'mus'... - Tak ved' knyazheskaya kazna eshche ne tronuta, - podskazal kto-to. - CHego? - zarevel ZHihar', i podskazchik spryatalsya pod stol. - Knyazheskuyu kaznu upotrebim ne na propoj, a na delo. Nachnem, k primeru, kopat' glubokuyu kanavu ot reki do samogo Solenogo morya. Nebos' YAr-Tur moj tam uzhe vovsyu carstvuet. Budem torgovat', na korablikah plavat'... Borody druzhno pobreem, za morem borod uzhe ne nosyat... Kamennye doma vozdvignem nebyvaloj vysoty... Golubej stanem gonyat', zmeev zapushchat'... Da chto tam zmeev! YA i sam sposob letat' pridumal! Sosh'yut nashi baby gromadnyj kubar' iz tonkogo shelka, napolnim ego goryachim dymom i uletim daleko-daleko... Sop'yanicy razom vzdohnuli i razom zhe s toskoj poglyadeli na zakopchennuyu stenu kabaka, slovno tam i byla neoglyadnaya dal'. S kazhdym novym kovshom dal' stanovilas' vse neoglyadnee, kamennye doma - vse vyshe, a kanava do Solenogo morya - vse shire i glubzhe. - CHelovek ne skotina, mechtu mechtat' dolzhen, - nastavitel'no skazal ZHihar'. I ponyal, chto slova-to pravil'nye, a mesto zdes' dlya nih ne samoe podhodyashchee. On vdrug vnezapno protrezvel, poglyadel na nevytertuyu stoleshnicu, na ryb'i da myasnye kosti i podumal: "Vot i vse moe knyazhenie - do kabackogo poroga..." - Za vinom opyat' posylat' pridetsya, - provorchal iz glubiny kabaka Nevzor. Uzhe vsem klanyalsya - i otbyval'cam, i prostolobam. Vino nynche v cene - lyudi svad'by nachinayut spravlyat'. A ezheli den'gi konchilis', tak u menya zhe i zajmi. Knyazem zadelaesh'sya, togda otdash'. I lihvu-to voz'mu nebol'shuyu: za desyat' zolotyh vernesh' dyuzhinu, i vse dela. - I pravda, ZHihar', - doneslos' iz-pod stola. - K chemu zhalet' ZHupelovo dobro? Ono nashimi krov'yu i potom nazhito... - Da ty v zhizni vinishcha-to kuda bol'she, chem pota i krovi, prolil, - skazal ZHihar', no zadumalsya. V samom dele, zima dolgaya, snega padut glubokie... - I to, - reshil on. - Soglasen. - A dolg stanem skladchinoj otdavat'! - horom vskrichali vse zastol'niki. V etot mig oni chistoserdechno polagali, chto tak vse ono i budet. - Vot za chto ya vas lyublyu, - chut' ne zarydal bogatyr'. - Velite zvat' pesennikov, guslyarov, a krasnym devicam da detishkam - pryanikov ot puza! Vest' o tom, chto ZHihar' Izbavitel' poshel na vtoroj zahod, razoshlas' po Stolengradu bystro, kak pozhar. Spravnyj hozyain otkladyval shilo, veshal nedochinennuyu sbruyu na gvozd' i nakidyval na plechi polushubok. "Ne vopite, ne na bitvu sobirayus'!" odergival on zhenu i detej i vyhodil na ulicu. Kuznecy i oruzhejniki tozhe chuvstvovali, chto molot im stal nepod®emno tyazhel, bystren'ko smyvali s sebya sazhu i kopot', snimali kozhanye fartuki. Masterovoj narod vsled za bogatyrem uspokaival sebya tem, chto zima dolgaya, a snega glubokie i mnogo chego eshche za etu zimu mozhno peredelat'; ZHihar' zhe gulyaet ne vsyakij god. V druzhine koe-kakoj poryadok vse eshche derzhalsya - pochti vse vernulis' k sluzhbe. No radi takogo sluchaya mozhno bylo sdelat' i poslablenie. "Vot sejchas padut snegi na chernuyu gryaz' - k vam voobshche nikto ne prolezet!" - rassuzhdali voiny, slagaya s sebya bronyu, oruzhie i obyazannosti. Zasapozhnye nozhi, vprochem, ostavlyali - vse-taki v kabak shli, gde po-vsyakomu mozhet povernut'sya. Dazhe te, chto nesli strazhu pri gorodskih vorotah, potrebovali sebe pryanikov i chem te pryaniki zapit'. I stol'ko narodishchu sobralos' na postoyalom dvore, chto reshili prazdnovat' na vol'nom vozduhe pod navesom - blago nastoyashchih morozov eshche ne bylo. "Poka ne knyaz', a gulyayu ne huzhe", - pohvalil sebya ZHihar', oglyadev dvor. Zazveneli gusli, zagudeli gudki, zasopeli sopelki - pesenniki vozradovalis' povtornomu zarabotku. Nikto i ne zametil, kak v otkrytye vorota v®ehal vsadnik na voronom kone. Byl tot vsadnik vysok i staten, oblachen v zolochenye laty, hotya ni mecha, ni kop'ya pri nem ne bylo. Vsadnik uzhe speshilsya i zakinul udila svoego zherebca na konovyaz', kogda na nego naletel kuvyrkavshijsya hmel'noj skomoroh, ot dushi obrugal i tut zhe poletel dal'she - potomu chto nezvanyj gost' poddel skomoroha tyazhelym sapogom, Na shum inye obernulis' i, poskol'ku byli eshche v sebe i v ume, vstrevozhilis': ne zluyu li vest' prines nezvanyj gost', ne reshilis' li kovarnye sosedi na derzkij zimnij nabeg, ne podnyalsya li iz praha i nichtozhestva razgromlennyj eshche dedami i pradedami CHernyj Nal... - Moemu potreben ser Dzhihar Zolotaya Lozhka, - ob®yavil neznakomec, a golos ego perekryl i zvonchatye gusli, i skomoroshij pohabnyj vizg. - Kazhis', tebya, knyazhe! - pol'stil shchedromu Izbavitelyu pnutyj skomoroh. - Knyaz' ne knyaz', - skazal ZHihar', vstavaya, - a ser Dzhihar budu ya. Neznakomec pochtitel'no sklonilsya. Lico u nego bylo dlinnoe, chto u konya, no ne voronoe, a, naprotiv, blednoe-blednoe - slovno vyros on v pogrebe, gde ni solnca, ni vetra. - Vy uzhe est' ser Dzhihar ili tol'ko budet emu cherez nekoe vremeni? utochnil neznakomec. - Da Dzhihar ya, Dzhihar, - skazal bogatyr'. - Razve ne vidno? - Tak est', - skazal neznakomec. - Otnyud' ya est' ser Mordred, plemyannik korolya logrov. Moj lord est' vam nerodnoj brat. |rgo, ya est' vam nerodnoj plemyannik. ZHihar' vnimatel'no poglyadel na nezhdannogo plemyasha cherez mutnyj glaz. - Da uzh, - skazal on nakonec. - Umeet bratka imena davat'. Tochno chto Mordred - krashe v grob kladut. - Kak raz imenno takoj i kladut, - skazal Mordred i vrode by eshche poblednel, hotya blednet' bylo uzhe nekuda. - Moj lord, povelitel' Karliona, Lotiana i Orkneya, vlastelin Belyh Skal i CHetyreh Bitlov, vysokij hozyain zamka Kamelot, peredaval posredstvom menya svoj privet svoj nerodnoj brat, poslanie tajnymi runami i podarok. - Gostyu - chest' i mesto! - rasporyadilsya ZHihar'. Malo li u kogo kakoe lico! Glavnoe - vestochku privez ot YAr-Tura. Gulyaki rasstupilis' i propustili sera Mordreda vo glavu stola. ZHihar' priglashayushche hlopnul po lavke: - Sadis', plemyannik nazvanyj! Sam vidish' - gulyaem. - Gramotu by veritel'nuyu u nego sprosit', - skazal kuznec Okul po prozvishchu Vyazovyj Lob (v pit'e on byl edinstvennyj ZHiharya dostojnyj suprotivnik). Malo li chto... - Pobratim s hudym ne prishlet. Da i kon' u nego ne prostoj, srazu vidno - korolevskih konyushen, - skazal bogatyr' i zacherpnul iz bochonka kovshom. - Pervym delom primi, voin, s ustatku. Blednyj ser s bol'shoj trevogoj poglyadel na kovsh, potom reshilsya, vypil do dna - i dolgoe lico ego pokryla sovsem uzhe snezhnaya belizna. - A vot kapustki, - skazal ZHihar'. - Ono i otojdet. Ty esh', podkreplyajsya, a ya poka vestochku ot lyubeznogo brata izuchu... - Ne godyaet, - skazal ser Mordred. - Takovoe poslanie ne chitaemo publichno, kogda gulyaem. Pechat' korolya ne zalita vinom. - Ponyal, - skazal ZHihar'. - Vernye tvoi slova. Runy tajnye - znachit, i delo tajnoe. Vot prospimsya, na svezhuyu golovu i pochitaem. - Istina, - skazal ser Mordred, prinimayas' za okorok. Okorok byl sochnyj, svezhij, no na lice gostya eto nikak ne otrazilos' - on slovno seno zheval. - Nu i kak u vas tam? - sprosil ZHihar'. - Kruglyj Stol soorudili, kak ya velel? - Istina, - skazal ser Mordred, plemyannik. - I odin kreslo stanovitsya vsegda pustoj. Nikakoj ne mozhet ego zanimat'. Ono dlya nerodnoj brat korolya, ono zhdat' ser Dzhihar Goldspun. Kotoryj syadet tuda - umret smert'yu. - Vot nalazhu zdeshnyuyu zhizn', togda, mozhet, i priedu, - skazal bogatyr'. - Ty naladit', - soglasilsya ser Mordred. - Tebya luchshe net naladit'. - Vot vidish' - ozhil, poveselel, - obradovalsya ZHihar'. Pir poshel svoim cheredom. Pesni pet' stali uzhe vse - i skomorohi, i masterovye, i druzhinniki. Peli v osnovnom veseloe, tol'ko luchniki zatyanuli bylo svoyu zhalostnuyu, protyazhnuyu - "Oj vy, bratcy, vy bratel'niki, ne strelyajte vy drug v druzhku-to", no im zapretili portit' dobrym lyudyam prazdnik. Ser Mordred pytalsya dazhe podpevat', a potom hlopnul sebya po belomu lbu i vytashchil iz-za pazuhi nebol'shuyu butylku chernogo stekla. On ne stal otbivat' gorlyshko, kak prinyato u lyudej blagorodnyh, a dolgo i skaredno izvlekal probku. - Vot, - skazal on. - |to est' eliksir Merlina. Emu na tri bol'shih glotka. Pervoe glotko pit' ser Dzhihar. Vtoroe glotko pit' chajnyj mudrec. Tret'e glotko pit' sam korol'. Togda budet odin dusha ili duh. Moj lord velel tak. Takoj poryadok. - Kak by vse ne vyhlebat' po nechayannosti, - vzdohnul ZHihar', vzyal pobratimov dar i zaprokinul malyj sosud. Vlaga v nem byla krepkaya i dushistaya, vrode pamyatnoj Mozgolomnoj Bragi. Ser Mordred berezhno prinyal butylku nazad, zatknul probku i shoronil sosud na prezhnee mesto. - Tak ty i k pochtennomu Lyu sobiraesh'sya? - sprosil bogatyr', otdyshavshis'. Ne blizhnij svet! Kuda ty poedesh' bez sanej, bez dorog? Zimuj u nas, a uzh po vesne, kak prosohnet... - Tam stanem poglyadyvat', - skazal ser Mordred. I s novoj siloj zamel'kali kovshi, zabegali miski, poleteli pod stoly kosti, a pesenniki pripomnili uzh takie drevnie i ottogo besstydnye pesni, chto na otdalennyh okrainah Stolengrada ni s togo ni s sego nachali krasnet' molodicy. Dazhe poslannik YAr-Tura vdrug razgoryachilsya do togo, chto vyhvatil u guslyara ego instrument, vyshel na seredinu i prikazal skomoroham bit' v bubny chasto-chasto. Gusli on vzyal napereves i zavel, raskachivayas', nevedomuyu v zdeshnih mestah pesnyu. Golos u gostya byl hriplyj, a pesnya - svirepaya, hot' i ne boevaya. "A gde-to ya ego videl, - vdrug podumal ZHihar'. - Nu ne ego, a kogo-to pohozhego... CHto-to mne vspominaetsya, eto eshche do Miroeda bylo... - Udary bubna stanovilis' vse chashche, no ne podnimali v plyasku, a usyplyali. - Da, tochno... Ona eshche sestroj YAr-Tura nazvalas', blednaya takaya zhe... Plemyannik, znachit... A mozhet, on i ne plemyannik... To est' pobratimu plemyannik, a mne..." - ZHihar', a ved' on pro CHernyj SHabash poet, - skazal Okul Vyazovyj Lob. Kuznec remeslu svoemu uchilsya v dal'nih zemlyah i mnogoe povidal. No ZHihar' ego uzhe ne slyshal, polozhiv golovu na stol. - Smotri-ka - segodnya moya vzyala! - obradovalsya Okul i srazu zabyl pro strashnuyu pesnyu. Potom zazhgli fakely, potomu chto stemnelo, veselilis' pri ogne, pro ZHiharya uzhe ne vspominali. Utrom prosnulis' kto gde - kto v rodnoj izbe na pechi, kto v senyah (esli zhena v izbu ne pustila), kto na polu kabaka. Odin ZHihar' ne prosnulsya. Ego tryasli, oblivali vodoj, bili po shchekam, davali nyuhat' tleyushchij trut - lezhal koloda kolodoj, glaz ne otkryval, dyshal redko i negluboko. Okul vporu vspomnil pro gostya i ego butylochku. - Opoil, gnida, - skazal kuznec. - Nu, derzhis' teper'... No uzhe ne bylo na postoyalom dvore nikakogo blednogo sera Mordreda, lish' pod lavkoj, gde on sidel, rastekalas' luzha zelenogo vina, v kotorom valyalis' lomti okoroka, shmatki kapusty i prochih nemudryashchih ugoshchenij, slovno vse s®edennoe i vypitoe mrachnym gostem provalivalos' i skvoz' nego, i skvoz' lavku. I voronogo konya tozhe ne bylo: na konovyazi v uzdechke bilas' kakaya-to melkaya tvar'. Ne krysa i ne zhaba, a vse ravno protivno. I sledov kopyt na pervom snegu ne bylo - ni k vorotam, ni ot vorot. Glava tret'ya Horoshie lyudi posle smerti popadut v SSHA, a plohie - v Somali. Uslyshano v ocheredi ...ZHihar' oglyanulsya cherez levoe plecho. Tam bylo vse po-prezhnemu: ryzhaya bashka bogatyrya lezhala na stole, vokrug bystro-bystro begali lyudi, tashchili na stol bochonki i kuvshiny, mgnovenno ih oporazhnivali. ZHihar' oglyanulsya cherez pravoe plecho. Szadi byla polnaya, nepronicaemaya t'ma. Bogatyr' hotel vzdohnut' poglubzhe, no bylo nechem. Vernee, stalo vse ravno - dyshat' ili ne dyshat'. Vperedi, v seryh sumerkah, pokachivalsya v sedle poslanec pobratima. ZHihar' uskoril shag i, kak emu pokazalos', poplyl nad zemlej, izredka ottalkivayas' ot nee sapogami. Tak byvaet vo sne ili kogda otvedaesh' perelet-travy. - Kak zhe tak - ya i tam lezhu, i zdes' hozhu, - skazal ZHihar', no golosa svoego ne uslyshal. On uporno derzhal napravlenie na vsadnika. Voronoj tozhe dvigalsya medlenno, ele podnimaya nogi, no pospet' za nim bogatyr' nikak ne mog. Vot vperedi uzhe lish' chernaya poloska na serom okoeme... Potom poloska nachala rasti, slovno vsadnik ostanovilsya i reshil podozhdat'. ZHihar' nachal nagonyat' ego dolgimi plavnymi pryzhkami. ZHihar' eshche raz oglyanulsya cherez levoe plecho. Proshlaya zhizn' ostalas' na prezhnem meste, v dvuh shagah. Na postoyalom dvore lyudi perestali gulyat', no dvigalis' stremitel'no, ulozhili tamoshnego ZHiharya na stol, suetilis' vokrug nego, probovali podnyat'... Oglyanulsya cherez pravoe - opyat' nichego, temnota. - Otgulyal... - bezzvuchno skazal bogatyr'. Solnca zdes' nikakogo ne vodilos' ni na voshode, ni na zakate, poskol'ku svet byl rovnyj, seryj, zhidkij - ob koryagu na zapnesh'sya, zato i rassmotret' nichego tolkom ne rassmotrish'. CHernaya poloska vperedi vse rosla i dorosla do togo, chto stalo ponyatno: nikakoj eto ne vsadnik, a derevo ot zemli do neba. Bogatyr' s detstva znal, chto sushchestvuet takoe. Ne znal tol'ko, chto uvidit ego tak rano. "Otchego zhe mne i ne dyshitsya, i ne govoritsya?" - sprosil sebya ZHihar' i srazu vdrug ponyal, chto telo ego tam, szadi, na razorennom stole, zhivet i dyshit, no ne vidit, ne slyshit, ne dumaet... "A kto zhe ya togda takoj?" - ispugalsya ZHihar', pohlopal sebya po bokam i soobrazil, chto on teper' nikto. - |to vse sonnyj morok! - zakrichal bogatyr' bez golosa, chtoby uteshit' sebya. Derevo bylo uzhe sovsem ryadom, i ZHihar' zaprokinul golovu, chtoby razglyadet' verhushku. Ustroeno derevo bylo ne po zemnym zakonam: odni vetvi ego (kazhdaya vetv' - chto dobraya sosna) cherneli golye i dazhe priporoshennye snegom, s drugih svisali i kapali vesennie sosul'ki, na tret'ih nabuhali gromadnye pochki, na chetvertyh svetilis' yarkoj i nepodhodyashchej dlya etoj seroj strany zelen'yu list'ya, na pyatyh eti zhe samye list'ya zhelteli, krasneli i vremya ot vremeni sletali na zemlyu, slovno rasshitye zolotom i bagrecom carskie pokryvala. Dolog i nespeshen byl ih polet, a po ochertaniyam pohodili oni na list'ya yasenya, hotya popadalis' i dubovye. "Nichego sebe!" - reshil ZHihar'. Tam, gde shodilis' k stvolu dva kornya, bil iz zemli chistyj klyuch, ogorozhennyj nevysokoj kamennoj kladkoj. Tri staruhi v seryh lohmot'yah cherpali vodu zolotymi vedrami i tut zhe vylivali ee na zemlyu - dolzhno byt', chtoby korni ne sohli. - Glupye, - skazal bogatyr', ne slysha sebya. - Voda tak i tak do kornej dojdet, chego vam na meste ne siditsya? Staruhi postavili vedra i poglyadeli na ZHiharya s nedoumeniem - vrode uslyshali i ponyali. Oni stali chto-to bezzvuchno krichat', mahat' na bogatyrya tonkimi suhimi rukami. ZHihar' plyunul bez slyuny, podprygnul, koe-kak perelez cherez vystupavshij iz zemli koren' i uvidel, chto s drugoj storony v uzlovatuyu i na vid kamennuyu drevesinu vpilsya bol'shimi zubami merzkij ogromnyj chervyak. - Tochi, tochi, - hmyknul ZHihar'. - Vek dolgim pokazhetsya. CHervyak ne obratil na geroya nikakogo vnimaniya. Da u nego, kazhetsya, i glaz-to ne bylo. A vot u drakona, vcepivshegosya v tretij i poslednij koren', glaza byli bol'shie, navykate, no i on, seryj i gryaznyj, glyadel sovershenno ravnodushno - ved' esli ryadom nikto, tak na nego i brosat'sya nezachem, da ono, podi, i nevkusnoe - nikto... Bogatyr' minoval drakona i uvidel stvoly malyh derev'ev. Stvoly dvigalis', pokryty oni byli ne koroj, a ryzhimi iglami shersti, i zakanchivalis' kopytami - kazhdoe s mel'nichnyj zhernov. ZHihar' snova zaprokinul golovu i soobrazil, chto vovse eto ne stvoly, a nogi chetyreh olenej. Oleni, ottalkivaya drug druga, hvatali myagkimi gubami list'ya, norovya uhvatit' pozelenee. On otbezhal podal'she, chtoby ne popast' pod kopyto, i tut razglyadel svisavshie s dereva ogromnye chelovecheskie nogi v kozhanyh laptyah. Bogatyr' otoshel eshche. Na samoj nizhnej vetvi, udavivshis' tolstym ladejnym kanatom, visel volot-velikan. YAzyk u velikana vyvalilsya edva li ne nizhe gustoj borody. Odin glaz volota byl zakryt, drugogo, vidno, ne bylo vovse - inache zachem nuzhna byla visel'niku pri zhizni chernaya povyazka, kak u morskogo razbojnika? Malo togo, iz grudi volota torchalo tolstoe i dlinnoe drevko kop'ya, koim byl on prigvozhden k stvolu. "Uh ty! - promolvil molchkom ZHihar'. - Nadezhno s toboj rasporyadilis', navernyaka..." Velikan, slovno by uslyshav ego, otkryl glaz. Oko bylo bol'shoe i yaroe. Volot pripodnyal svisavshuyu ruku i neskol'ko raz dvinul ladon'yu v storonu: deskat', prohodi, ne meshaj, ne do tebya... ZHihar' podchinilsya i popyatilsya nazad, ne vypuskaya dereva iz vidu. Tam eshche mnogo chego bylo lyubopytnogo: v krone primostilsya gromadnyj orel, a mezhdu glaz u orla sidel vylinyavshij yastreb. YAstreb razmerom byl kak raz s obychnogo orla, a uzh kakov orel, i govorit' ne nado. Da chto orel - belka, pereskakivayushchaya s vetki na vetku, ne ustupala velichinoj medvedyu, a pushistyj ee hvost - drugomu medvedyu. "Vo sne ved' chelovek i dumaet ne tak, kak nayavu", - ugovarival sebya bogatyr'. On eshche razok oglyanulsya nalevo - i snova pered nim bylo, rukoj podat', pokinutoe Mnogobor'e, slavnyj Stolengrad, kak by razrezannyj piloyu pryamo po izbam i teremam. Lyudi suetlivo zhili, kolotili molotami, shchepali luchinu, topili pechi, a v odnoj izbe lezhal na lozhe iz mehov tot, dyshashchij ZHihar'. Vokrug nego shustro shnyryali staruhi-znaharki, kurili travami, poili cherez voronku nevedomymi otvarami... "Nechego ozirat'sya, ya otrezannyj lomot'!" - velel sebe geroj i dolgimi pryzhkami poskakal dal'she - ved' tam, navernoe, tozhe chto-to bylo. Prygal on nedolgo, poskol'ku vperedi oboznachilas' bitva - bezmolvnaya i ottogo mnogo strashnee, chem byvaet na samom dele. Mnozhestvo varyagov, molodyh i staryh - staryh bylo kuda men'she, - sekli drug druga mechami i toporami, razletalis' na kuski dubovye shchity, padali ubitye nalevo i napravo, no krovi pochemu-to ne bylo. I ne bylo u severnyh molodcov na licah boevoj yarosti, dralis' oni kak mal'chishki s derevyannymi mechami ulybalis' drug drugu, podnachivali, bezzvuchno hohotali pri popadennom udare. - Vot tut by i mne lech' okonchatel'no! - reshil ZHihar', vbezhal v shvatku, hotel vytashchit' iz mertvoj ruki topor, no pal'cy somknulis' na pustote. Varyagi ostavili usobicu, vlozhili mechi v nozhny, nachali pomogat' pavshim podnyat'sya. Na ZHiharya oni glyadeli