luchshe tebe svernut' kuda-nibud' v storonu ot greha da perezhdat'... Lish' odnazhdy privelos' emu projtis' po bezopasnoj doroge - kogda vozvrashchalsya domoj cherez kakoe-to udivitel'noe carstvo. Nagnal po puti vethuyu starushku s meshkom. Starushka to i delo stavila meshok na dorogu i otdyhala. ZHihar' pozdorovalsya i predlozhil pomoch'. Starushka posmotrela na nego s uzhasom, podhvatila meshok i pustilas' begom. Bogatyr' togda nagnal ee, uspokoil, ob®yasnil, chto on ne vor i ne razbojnik. Babushka i vpravdu uspokoilas' i ob®yasnila ZHiharyu, chto s molodyh let taskaet etot meshok po dorogam - iz odnogo konca carstva v drugoj. Tamoshnij car' byl stol' strogij, chto izvel vseh lihih lyudej i hvastalsya drugim gosudaryam, chto v ego derzhave polnyj poryadok: yunaya devushka s meshkom zolota mozhet peresech' vsyu ego zemlyu iz konca v konec, ne podvergshis' pri etom ni ogrableniyu, ni poruganiyu. Kak raz ee, togda eshche moloden'kuyu, i pustili dlya primera. Vot ona vse hodit i hodit, podrugi vse davno zamuzh povyhodili, da chego tam vnukov nyanchat, a ee put' ne konchaetsya: pomeret' car' pomer, a ukaza ne otmenil... V tot raz bogatyr' pozhalel starushku, a teper' zhalel, chto ne oblegchil ee tyazhkuyu noshu, - mozhet, togda i v dolgi by ne zalez... Da net, vse ravno zalez by... Les po storonam byl veselyj, privetlivyj, kak vsegda sluchaetsya v nachale leta. I tak on laskovo shumel, chto, kazalos', ne moglo tam tait'sya ni volkov, ni kovarnyh rysej, ni lesnoj Poludennicy (samoe sejchas dlya nee bylo vremya), ni zlyh ostrogolovyh shulikunov... Hotya kak raz v takom raznezhennom lesu i tayatsya obychno samye strashnye opasnosti. Putnik dushoj obmyaknet, nyuh poteryaet, sluh pritupit, vzor oslabit... Tut ego i beri golymi rukami, ili lapami, ili zhe hobotami - u kogo chego rastet. No umnye lyudi eshche kogda skazali: besshumnyh zasad ne byvaet. Dazhe zver' ved' ne zheleznyj: primnet suchok, poshevelit vetku. CHto zhe govorit' pro cheloveka? Porubezhnye strazhi, sidyashchie v sekrete, net-net da i zvyaknut dospehom. YAgaya Baba, poeduchaya ved'ma, to i delo kashlyaet, potomu chto stupa u nee letaet na dyme. Pyatnistye spinogryzy dikie v predvkushenii gryadushchego pira s shumom vtyagivayut slyunu. A lesnyh razbojnikov, pritaivshihsya v ukromnom meste, vydaet, kak pravilo, zvonkaya i udalaya pesnya, kotoroj oni obychno lyubyat zalivat'sya ot skuki. Kak raz takaya pesnya i razdavalas' vperedi. ZHihar' ostanovilsya i prislushalsya, starayas' zapomnit' slova: a nu kogda prigodyatsya! To ne veter vetku klonit, Ne pozharnyj penu gonit, Ne korablik v more tonet, Ne osennij list drozhit. To razbojnik v gore stonet, CHto narodom on ne ponyat, Nikogo-to on ne tronet Oto vseh v lesa bezhit. Vyjdet kto-to iz tumana, Vynet chto-to iz karmana, Tol'ko glaz u atamana Srazu vidit - kto da chto. On duvanit bez obmana: V shujce - vostraya katana (CHto-to vrode yatagana), A v desnice - doloto. SHel kupchina temnym lesom Za kakim-to interesom. Obladal nemalym vesom On v kommercheskih krugah. A teper', na radost' besam, Porazhen on tyazhkim stressom. Ne pomog ni Smit, ni Vesson - On i v gore, i v dolgah. A vesennej gulkoj ran'yu, Sotryasaya vozduh bran'yu, Okruzhennyj vsyakoj dryan'yu, Lesom ehal svetlyj knyaz'. Vopreki ego staran'yu Da i voinskomu zvan'yu, Emu golovu baran'yu Ataman srubil, smeyas'. Dal'she v pesne rasskazyvalos', kak lovko ataman upravlyalsya s prohodivshimi po vverennomu emu lesu lyud'mi vseh soslovij i remesel - s shornikami, volhvami, perenoschikami boleznej, caryami i korolyami vkupe s mnogochislennoj svitoj. No konec byl vse ravno grustnyj: Esli kriknet rat' svyataya (Ili devica prostaya, Ili dazhe vrazh'ya staya): "Kin' ty Rus', zhivi v rayu!", YA skazhu: "Ne nado raya. Rasstupis', zemlya syraya, YA sejchas v tebya sygrayu, I sygrayu, i spoyu!" Sudya po mnogim neponyatnym slovam, pesnya byla drevnyaya, ona peredavalas' razbojnikami iz pokoleniya v pokolenie. Hotya razbojniki obychno narod bessemejnyj i podolgu na svete ne zazhivayutsya. ZHihar' ostanovilsya, to i delo oglyadyvayas' - ne zashli by so spiny. So spiny nikto ne zashel: vsya shajka, galdya i rugayas', vylezla na dorogu. Razbojniki okazalis' dovol'no strannye. Bylo ih shestero, pohodili oni drug na druga, kak zheludi na dube. Nevysokie, korenasten'kie, zarosshie mohnatym burym volosom. Ni u kogo iz lihodeev ne bylo ni luka, ni samostrela. Tol'ko dubiny, da i to dovol'no hlipkie. - Stoj, putnik! - provozglasil tot, kto byl u nih, po vsemu vidat', za starshego. - My - Sem' Simeonov-odnobryushnikov - golos v golos, volos v volos! Semi redkih remesel lyudi! Luchshe srazu pokoris', otdaj zaplechnyj meshok, odezhu i obuvku: vse ravno ved' otberem! - Gde zhe vas sem'? - sprosil ZHihar'. - YA tol'ko shesteryh vizhu! - A ne tvoe delo! - ryavknul ataman. - Lyuboj iz nas tebya v odinochku skrutit. Ty kto takov budesh'? ZHihar' chestno otvetil, kto on takov i otkuda. Ataman oter vspotevshij lob. - Nu i ladno, chto ZHihar', a ne slavnyj Nevzor. Pered tem by my povinilis' i s pochetom provodili... - A peredo mnoj povinit'sya ne zhelaete? - sprosil bogatyr'. Draki on ne hotel, a hotel potehi - uzh bol'no neveselymi byli poslednie mesyacy i dni. Sem' Simeonov druzhno rashohotalis' - vse shestero. Potom oni nakinulis' na ZHiharya. Bogatyr' ne soprotivlyalsya, dal styanut' s sebya tyazhelyj meshok, pautinnuyu rubahu, shtany i sapogi. Pust' rebyata polikuyut malen'ko, tosklivo ved' im v lesu... Razbojniki dostali verevku i prikrutili bogatyrskoe telo krepko-nakrepko k razvesistomu dubu. - Sil'nej, sil'nej zatyagivajte, - rasporyazhalsya bogatyr'. - A to ved' ya i rasserchat' mogu... Razbojnikov snova razobral smeh. - Voda nynche vesnoj vysokaya stoyala, - skazal ataman. - Tak chto moshki i gnusa ty ne bojsya. A potom kakoj ni na est' prohozhij chelovek tebya otvyazhet... - Esli by... - vzdohnul ZHihar'. - Smotri luchshe, v sapog ne provalis' - vas tuda troe zaprosto vojdet... Pervym delom zlodei polezli v meshok s pripasami. Osobenno oni obradovalis' baklage s Mozgolomnoj Bragoj. |togo ni v koem sluchae ne sledovalo dopuskat'. Poigralsya - i hvatit. Bogatyr' eshche raz tyazhko vzdohnul, napryagsya - i tol'ko obryvki verevok poleteli na travu. Simeony rasteryalis' tak, chto ataman dazhe ne uspel vybit' probku iz baklagi. A ZHihar', slovno vihr', uzhe metalsya sredi zameshkavshihsya lihodeev, sam vyazal ih verevkami i ukladyval pod dub. Simeony obzyvalis' i skripeli zubami. - Vot sejchas pogonyu vas, kak skotinu, v blizhajshuyu derevnyu, - posulil bogatyr'. - Za vas, podi, nemaluyu nagradu mozhno poluchit'... - Net, - ponuro skazal ataman. - My eshche, mozhno skazat', i poozornichat' tolkom ne uspeli. Razve chto pokormyat tebya tam: dadut suhuyu krayushku... - I to hleb, - surovo otvetil ZHihar'. - Imya moe zapomnili? - Nu, - soglasilsya ataman. - Znaesh' luchshe chto sdelaem? Ty nas razvyazhesh' i sam za starshego budesh'. S toboj u nas dela lovchee pojdut! - Lovchee... - peredraznil ZHihar'. - Da s vami dazhe deda s telegoj navoza ograbit' nevozmozhno - ded vas korov'imi lepeshkami zakidaet i vseh nasmert' prishibet. On uzhe uspel odet'sya, zaglyanut' v meshok i udostoverit'sya, chto sozhrat' golodnaya shajka nichego ne udosuzhilas'. Potom prilozhilsya k baklage, kryaknul, oter usta. - Itak, - skazal on, prihodya v blagoe raspolozhenie nrava, - chego eto vy, kosorukie, na bol'shuyu dorogu vyshli? Vashe li eto delo? - Ne nashe, - skazal ataman. - Nas otec v uchenie na sem' let otdaval k semi masteram - my mnogoe umeem, da vot tol'ko... - Uh ty, - udivilsya bogatyr'. - YA, okazyvaetsya, s umel'cami svyazalsya! A kakoe, k primeru, u tebya umenie? - YA - Simeon Stolpnik, - gordo skazal byvshij ataman. - YA mogu vykovat' zheleznyj stolb ot zemli do neba! - Delo horoshee, - soglasilsya ZHihar'. - I mnogo ty ih vykoval? - Poka ni odnogo, - priznalsya Simeon Stolpnik. - Myslimoe li delo - nabrat' stol'ko zheleza! Vot kogda kakoj-nibud' gosudar' soberet goru rudy i zheleznogo loma - togda ya svoe masterstvo i okazhu. Bogatyr' hmyknul. - Otkuda ty togda znaesh', chto vykuesh', koli ne proboval? - Kak ne znat'! CHaj, master sem' let menya zhuchil, sredi nochi razbudi - srazu skazhu, kak opoku delat', kakie snadob'ya v zhelezo dobavlyat', kak kanaty razvesit', chtoby stolb vozdvigsya... - A oralo prostoe skuesh'? Pro mech ya uzh ne govoryu... - Net, - gordo otvetil Stolpnik. - My ne po zemlepasheskoj chasti. I ne po voennoj. My - po stolbam gorazdy! - Ponyatno, - vzdohnul ZHihar', sklonyayas' nad vtorym plennikom. - Nu a ty po kakoj chasti vseh prevzoshel? - YA - Simeon Laznik, - skazal vtoroj bratec-razbojnik. - Kogda starshoj svoj stolb vykuet, ya na nego smogu vlezt' - bez kryuch'ev, bez verevok. - |to uzhe luchshe, - skazal bogatyr'. - Vot ya tebya sejchas osvobozhu, a ty slaz'-ka na samoe vysokoe derevo i rasskazhi mne ottuda, chto delaetsya v blizhnej derevne. Uzh bol'no eto mesto hitroe... - Uvy, - otvetil Simeon Laznik. - YA po derev'yam-to lazit' ne uchilsya, a tol'ko po zheleznym stolbam ot zemli do neba... - Kakie-to mudrenye mastera u vas byli, kak ya poglyazhu, - skazal bogatyr'. A ty, bedolaga, chemu obuchen? - YA - Simeon Zamerzavec, - promolvil tretij. - Mogu iz sebya holod proizvesti i vseh zamorozit'... - |to kstati, - obradovalsya ZHihar'. - A to zhara nesusvetnaya. Davaj-ka poprobuj! Tebya razvyazat'? - Ne obyazatel'no, - skazal Zamerzavec i nachal sinet'. Brovi i boroda u nego podernulis' ineem, iz nosu pokazalis' dve ostrye sosul'ki. ZHihar' provel nad Zamerzavcem ladon'yu. Nikakogo holoda ne uslyshal... - Hvatit, hvatit! - zakrichal on. - Tak ty tol'ko sam sebya zamorozish', a dobrym lyudyam nikakoj prohlady ne dash'. Tolku ot tebya... - |to verno, - soglasilsya byvshij ataman Stolpnik. - My ego dazhe v moloko probovali klast', kak lyagushku, chtoby ne portilos', - vse ravno svorachivaetsya... - Esli menya n-nutryanomu hladu obuchali... - prostuchal zubami Zamerzavec. - Ne v bryuhe zhe u tebya lednik ustraivat', - pozhal plechami bogatyr'. Ne ozhidaya ego voprosa, otozvalsya chetvertyj Simeon: - Moe prozvanie - ZHarynya. No ya tozhe tol'ko sam sebya razogrevat' gorazd, a v rukah dazhe vody ne vskipyachu... - Vy, chasom, ne u jogovyh muzhikov uchilis'? - zabotlivo sprosil ZHihar'. Hotya net - te, po krajnosti, umeyut na spinah mokrye polotenca pri velikom moroze sushit'... Pyatyj Simeon okazalsya po prozvishchu Vetroduj. ZHiharyu stalo lyubopytno poglyadet' na takoe redkoe umenie, on razvyazal Vetroduya. Ostal'nye svyazannye Simeony totchas pokatilis' po zemle kuda-nibud' podal'she. Bogatyr' zhe huda ne zapodozril... Simeon Vetroduj vyshel na seredinu dorogi i nachal delat' glubokij-preglubokij vdoh. Takoj dolgij byl vdoh, chto za eto vremya umelyj lozhkar' uspel by vyrezat' dve ili dazhe tri lozhki. Sam zhe Vetroduj pri etom stal pohozh na kurinoe yajco. - CHto zhe ty? Duj! - podbodril ZHihar'. Pyatyj Simeon dunul. Vperedi nego vsya pyl' na doroge podnyalas' stolbom, no ved' i pozadi podnyalas'... Vetroduya podnyalo, povalilo na bok i nachalo krutit', kak vereteno, - tol'ko nogi mel'kali... Da duh poshel nehoroshij... ...Kogda Vetroduevy muki konchilis', a ZHihar' so svyazannymi Simeonami reshilis' vernut'sya na prezhnee mesto, Stolpnik emu vse ob®yasnil: - Vozduh u nego ne tol'ko v legkie idet - chast' i v kishki popadaet. Vot ono tak i poluchaetsya vsegda. Esli by ne eto - plavat' by nam po moryam pri svoem zhe poputnom vetre. SHestoj Simeon nazvalsya Korabelom. Prichem utverzhdal, chto sposoben postroit' ne prostoj korabl', a letuchij. - Delo nashe prostoe - tyap da lyap, vot i vyshel korap', - ob®yasnyal on. - Mne by tol'ko topor... - Net uzh, - skazal ZHihar'. - Tyap da lyap ya i sam umeyu, a tebe zrya portit' derev'ya ne dam. Kaby ty mog takoe chudo sotvorit', vy by uzh davno vsem svetom ovladeli, a ne promyshlyali by na bol'shoj doroge. A gde zhe vash sed'moj odnobryushnik? - Za zelenym vinom poslali, - skazal Stolpnik. - On u nas ZHivaya Noga, skorohod... - I davno poslali? - s nadezhdoj sprosil ZHihar'. Stolpnik prigoryunilsya i stal zagibat' pal'cy. - Proshloj osen'yu, - skazal on nakonec. - Skoro polgoda tomu... Bogatyr' ahnul: - Tak on chto u vas - polzkom polzet? Ili vy ego v Nespaniyu poslali - tam vino dobroe, darom chto heresom prozyvaetsya... Stolpnik mahnul rukoj. - Da kakaya Nespaniya - na postoyalyj dvor k Neplyuyu Krivomu... - Byval u Neplyuya, ugoshchalsya, - skazal ZHihar'. - Tak eto zhe, pochitaj, ryadom! - Sil'no bystro bezhit, - skazal Stolpnik. - Ne ponyal... - ne ponyal ZHihar'. - Nu, tak bystro bezhit, kak... kak solnechnyj luch, - skazal glavnyj Simeon. - A kogda bezhish' stol' bystro, to vsegda tak i vyhodit... Dlya nego, mozhet, odno mgnovenie projdet, a my tut nedelyami zhdem i mesyacami... My, esli zametit' izvolil, uzhe vse muzhiki v vozraste, a on vse eshche mal'chonka... Potomu chto gonyaem tuda-syuda... - Nichego ne ponimayu, - skazal bogatyr'. - CHto zh vy togda drugogo ne poshlete? - CHudak-chelovek! - rassmeyalsya Stolpnik. - Sam posudi, kogo dobrye lyudi za vinom obychno snaryazhayut? Samogo bystrogo i samogo molodogo. Razve u vas po-inomu zhivut? - Da net... - rasteryalsya ZHihar'. - I ya, byvalo, begal - tol'ko ne po polugodu zhe! - Skorost' u tebya ne ta, - pouchayushche skazal Stolpnik. - A on sem' godikov u luchshih skorohodov obuchalsya. Tut ZHihar' ne vyderzhal i vozrydal - iz nego voobshche legko bylo vysech' slezu. Placha, on stal osvobozhdat' razbojnyh bratcev. - YA-to dumal, chto odin takoj na svete bestalannyj, - prichityval bogatyr'. An, glyazhu, lyudyam eshche solonee moego prihoditsya... |to zh nado - po semi let zhizni zrya potratili! Na semeryh vyhodit pochti polveka! Za eto vremya mozhno vsyu zemlyu krugom obojti i na to zhe mesto vernut'sya... - Vovse ne zrya, - obidelsya Simeon Stolpnik. - Kazhdyj iz nas v svoem dele pervyj! A ty, dobryj chelovek, naschet atamanstva-to podumaj. S nami ty gory svorotish'... - Svorotish', - skazal ZHihar'. - Tol'ko sebe zhe na golovu... Nekogda mne vami predvoditel'stvovat', ne za tem poslan. Menya zhdet doroga oj kakaya dal'nyaya... - Tak beri nas - vmeste-to legche! - Ne veleno, - otvetil ZHihar'. Tut v kustah i derev'yah slovno vihor' proshumel, proshlogodnie listy zakrutilis' v stolob i vyneslis' k doroge. Kogda list'ya opali, na ih meste okazalsya sed'moj Simeon, i na vid on dejstvitel'no byl mnogo molozhe brat'ev-odnobryushnikov. V rukah skoropostizhnyj gonec derzhal nemalyj bochonok. - Bystro ty nynche obernulsya, - pooshchril gonca Stolpnik. - Ne to chto v proshlyj raz. - A za smert'yu vy ego posylat' ne probovali? - proniknovenno sprosil ZHihar'. Prishlos' dostavat' svoi pripasy i bratski delit'sya s sem'yu Simeonami. A pili pryamo iz bochonka - cherez kraj. - Vy mne, brat'ya Simeony, vot chto skazhite, - nachal ZHihar', syto otkidyvayas' k dubovomu stvolu. - Vo-on tam dolzhna byt' derevnya. Znaete ee? Simeony srazu kak-to pritihli, da chto Simeony - list'ya na derev'yah perestali trepetat', pticy svistom podavilis'. Brat'ya pereglyadyvalis' opaslivo promezhdu soboj, delali pal'cami znaki, otgonyayushchie vsyakuyu nechist'. - |-e, gospodin ZHihar', - proveshchalsya nakonec Stolpnik. - Net tam nikakoj derevni, i hodit' tuda nel'zya. - Kak eto - net derevni? Kuda zhe ona delas'? Nu pomorochili menya tam dva goda nazad, a drugih i vovse ne morochili... - Nel'zya tuda, - povtoril Stolpnik. - Von ZHivaya Noga tuda begal, tak nasilu vernulsya. - On u vas, ya glyazhu, vsyakij raz nasilu vozvrashchaetsya, - skazal ZHihar'. - Dyaden'ka, - skazal Simeon ZHivaya Noga. - Menya tam chut' navsegda ne prikovalo - i ne po prichine skorospeshnosti. Tam Nedvizhnoe Carstvo. - Nu-ka rasskazhi tolkom, - potreboval bogatyr'. - Tolkom on ne mozhet, - zastupilsya za gonca Simeon Zamerzavec. - On, kogda vspominaet, tol'ko plakat' da ikat' sposoben - tak uzh krepko napugalsya. Dobychu tam, verno, mozhno vzyat' bogatuyu, da vot ne unesti... Starshoj, pokazhi emu gusli-samogudy! Ottuda dobyto... Stolpnik s neudovol'stviem posmotrel na brata, potom kryaknul i dostal iz lykovoj torby gusli-samogudy. Nichem oni ne napominali nastoyashchie gusli. Ne bylo na nih ni strun, ni kolkov, da i pustoty vnutri ne bylo. Ploskij prodolgovatyj yashchik s zakruglennymi krayami, s ruchkoj, chtoby nosit', i s neponyatnymi nadpisyami i prisposobleniyami. - Ponachalu-to oni zdorovo igrali, - skazal Stolpnik. - Za desyatok skomorohov staralis'. A teper' to li ogolodali, to li chto... On polozhil yashchik na zemlyu i nazhal koryavym pal'cem blestyashchij, kak iz polirovannogo serebra, vystup. Vnutri samogudov chto-to dejstvitel'no zagudelo, i strashnyj nizkij golos, bezobrazno, slovno varkalap, rastyagivaya slova, soobshchil: - A-a ty-y-y tako-o-oj holo-o-odny-y-j, ka-ak a-aj... - I zamolk. - Sovsem nasha babochka obezgolosela, - skazal Stolpnik. - Ran'she pela skladno, dushevno, a nynche, vidno, ohripla. Da i to skazat' - nochuem pod otkrytym nebom, na holode. My ee ottuda po-vsyakomu vymanivali - nejdet. - Poka horosho pela, nado bylo eti gusli kakomu-nibud' knyazyu zagnat' za horoshuyu cenu, - svarlivo skazal Vetroduj. Ves' vozduh iz nego uzhe vyshel. - Tak net, ne dali - sami poteshimsya, sami poteshimsya... Vot i doteshilis' - vporu vybrosit'. - I mnogo tam takih dikovin? - sprosil ZHihar'. - Hvataet, - boyazlivo skazal ZHivaya Noga. Glava dvenadcataya Den' nastupil tol'ko u nas. Na Zapade prodolzhalas' noch'... YUrij Olesha ...Na tom meste, gde v prezhnej derevne stoyali vorota, podnimalis' gustye zarosli shipovnika. Samoe vremya bylo emu cvesti, i duh vokrug stoyal neimovernyj i durmanyashchij. Bogatyr' ne polenilsya obojti zarosli krugom. Kustarnik stoyal stenoj, i ne bylo v etoj stene ni prohodov, ni prolomov, ni prorubov. ZHihar' hotel bylo snova obratit'sya k batyushke boru za podmogoj, no ne reshilsya, potomu chto ponyal - k obychnomu lesu etot shipovnik nikakogo otnosheniya ne imeet. Ne prosto tak on zdes' vyros: to li obitateli byvshej derevni sami oto vseh zagorodilis', to li prohodil etoj dorogoj premudryj charodej i v mgnovenie oka vyrastil kolyuchuyu ogradu, chtoby lyudi tuda ne sovalis' sebe na pagubu. Bogatyr' i drugoj raz ne polenilsya obojti zarosli, pokuda ne natknulsya na suhostojnuyu sosnu. Igolki na sosne, kotorye eshche ne osypalis', byli ryzhimi. "ZHalko, chto nikto iz Simeonov na silacha ne obuchalsya, - podumal on. - Vdvoem by my legche upravilis'..." On vzdohnul i upersya plechom v stvol. Solnce uzhe vytopilo iz mertvogo dereva poslednie kapli smoly, i pautinki iz pletenoj rubahi prilipali k zolotistym potekam. Bogatyr' tolkal stvol i ponimal, chto nuzhno vse sdelat' bystro, poka sila ne ushla, - podkreplyat'sya bol'she nechem. Stol'ko edy zrya perevel na shajku Simeonov! A s drugoj storony, lyudskoj zakon soblyul... Zasohshaya sosna, vidno, tozhe ponyala eto: ona zaskripela, zashatalas', vot uzhe i tolstye koryavye korni vyshli iz zemli... Bogatyr' ostavil stvol, uhvatilsya za korni rukami, kak pahar' za soshniki, gromko zarychal i zakrichal, chtoby spodruchnej bylo, i derevo, slovno uboyavshis' ego golosa, vyvorotilos' iz zemli, tyazhko pav na zhivuyu izgorod'. SHipovnik ros plotno, i verhushka sosny legla tochno na nego, ne provalivshis' do zemli, chego ZHihar' opasalsya. Delo bylo sdelano. Bogatyr' posmotrel na vymazannye zemlej i smoloj ruki, podprygnul, vskochil na stvol i pobezhal po nemu legko i lovko, slovno belochka kakaya. "CHut'-chut' sosny ne hvatilo, sprygnu - vsya spina v shipishinah budet", - podumal on i vse-taki sprygnul, okazavshis' vnutri kolyuchego kruga. Pautinnaya rubaha ne podvela, a shtany zato porvalis' vo mnogih mestah - eh, ne nado bylo rusalku-rukodel'nicu proigryvat'! Da kto zhe znal? Pered nim lezhala polyana - obychnaya polyana, tol'ko za shipovnikom bylo nachalo leta, a zdes' - nachalo oseni. Vokrug polyany shla drugaya ograda - zheleznaya, hozyain ne pozhalel dorogogo metalla. Koncy prut'ev ogrady venchalis' kak by nakonechnikami kopij, perelezat' cherez nee bylo opasno: ruka sorvetsya, i povisnesh', naporovshis'... Esli est' ograda, to dolzhny byt' i vorota... U vorot stoyali neskol'ko samobeglyh povozok - ZHiharyu s YAr-Turom uzhe dovodilos' videt' podobnye v toj zhutkoj strane, kuda zavel ih oskorblennyj leshij. No vot imenno chto podobnye - na teh-to, malen'kih i kurguzyh, ezdili strazhniki-menty, a na etih, srazu vidno, - cari, koroli, bogdyhany i magaradzhi. Zdeshnie, ponyatno. Povozki byli raznocvetnye, dlinnye, yarko blesteli na solnce losnyashchimisya bokami i kolesnymi spicami. Vorota byli otkryty, i ZHihar', ne bez opaski, voshel. Potom poglyadel nalevo... Na nego, vytyanuv ruki, letel zdorovennyj brityj muzhik v chudnoj odezhde - no i odezhdu takuyu bogatyryu uzhe dovelos' videt' i dazhe pokupat'. ZHihar' podnyrnul pod ohrannika i tut zhe vyrugal sebya za trusost' i nevnimatel'nost' - muzhik letel ne trogayas' s mesta, on zastyl v pryzhke. Vot pochemu Nedvizhnoe Carstvo... Sprava tozhe byl ohrannik, on stoyal shiroko rasstaviv nogi, a v vytyanutyh rukah derzhal takzhe znakomuyu ZHiharyu dyrobojnuyu snast'. CHernaya dyrka smotrela bogatyryu pryamo v lob, a priglyadevshis', on uvidel, chto v vozduhe visit malen'kij vostronosyj kusochek metalla. Udivleniya i razmyshleniya sledovalo ostavit' na potom. "Postupi, kak serdce podskazhet, - uchil noch'yu Belomor, - a chto ostanetsya - to i tvoe". Steregli zdeshnee hozyajstvo ne tol'ko lyudi, no i sobaki - tyazhelye, chernye s podpalinami, mordastye, s otvisshimi brylami, navsegda poperhnuvshiesya laem, a odna dazhe slovno by vcepilas' zubami v ch'yu-to nogu. Kto-to nezvanyj vhodil syuda do nego. Pod nogami stelilas' vylozhennaya raznocvetnym bulyzhnikom tropinka. ZHihar' poshel vpered. Zdes' tozhe rosli kusty - no ne dikie, a rovno podstrizhennye. Bogatyr' zhdal, chto za povorotom pokazhetsya ogromnyj dvorec. No vmesto dvorca on uvidel dom - pravda, ochen' bol'shoj i s ogromnymi oknami, belyj, legkij, veselyj. Na luzhajke pered domom rasstavleny byli nebol'shie stoly i stul'ya s gnutymi podlokotnikami, a za stolami sideli lyudi. Lyudi byli kak na podbor - chto muzhiki, chto baby. Tol'ko chto odezhda strannaya, no zato yarkaya, naryadnaya i, po vsemu vidno, dorogaya. Muzhiki v bol'shinstve svoem odety byli v korotkie malinovye kaftanchiki s otvorotami, na shee u kazhdogo visela tolstennaya zolotaya cep'. Muzhiki tolkovali drug s drugom, kakim-to strannym obrazom rastopyriv pal'cy, tol'ko guby ne shevelilis' i zvuka ne bylo nikakogo. U nekotoryh volosy szadi sobrany byli v kosichku - bogatyr' v svoe vremya tozhe nosil takuyu. Kto-to podnosil ko rtu hrustal'nuyu ryumku, napolnennuyu zolotistoj puzyryashchejsya bragoj, kto-to obgladyval gusinuyu nozhku, kto-to styagival zubami kusochki myasa s koroten'kih vertelov. Bogatyr' sglotnul slyunu. A kogda stal razglyadyvat' zhenshchin, slyuny vyshlo eshche bol'she. Molodye krepkie devki v korotkih shtancah i rasstegnutyh rubahah - vse dobro naruzhu. Devki sideli u muzhikov na kolenyah, duli bragu, spletnichali po zakutkam. Stol'ko gologo zagorelogo tela zaraz ZHihar' ne vidal dazhe v gostyah u Radzhi Kapura. Tut zhe, na polyane, stoyali na tonkih nozhkah zhestyanye poddony s tleyushchim ugol'em - tam zharilos' myaso na vertelah. Neskol'ko molodyh lyudej v storonke plyasali, kogda zastiglo ih vnezapnoe ocepenenie, otchego vyglyadeli teper' nelepo i dazhe smeshno. ZHihar' hodil ot stola k stolu, razglyadyval dikovinnuyu posudu, lyubovalsya nevedomoj edoj. Tol'ko trogat' nichego ne trogal, potomu chto chuvstvoval - nel'zya. Kozlenochkom stanesh'... Da, est' v mire veshchi i podikovinnee kukushech'ego gnezda. Naprimer, prud s goluboj vodoj - i dno ego, i kraya byli vylozheny polirovannymi kamennymi plitkami. Pochti golyj paren' v kakoj-to pestroj povyazochke na bedrah dazhe nyrnul v etot prud s razbegu - da tak i zastyl po poyas v vode, i vozdushnye puzyri vokrug ego tela tozhe zastyli... Vse eti lyudi byli gosti, a vot i hozyaeva - za dlinnym stolom u samogo kryl'ca. Glavnyj tut, konechno, vot etot sedoj, nosatyj, v beloj rubashke, perehvachennoj u gorla lentoyu v goroshek, zavyazannoj v vide babochki. V ruke u sedogo bokal - vidno, predlagal za chto-libo vypit', poka ego ne skovalo... Lico gordoe, carskoe - takih prinyato slushat' i povinovat'sya. Hozyajka tozhe emu pod stat' - v bleskuchem plat'e, pri almaznom ozherel'e i takih zhe ser'gah. Let ej, konechno, nemalo, a glyadit kak molodaya - nebos' sama-to hozyajstvo ne vela, gorya ne znala... Tut ZHihar' vzdrognul. Mezhdu hozyainom i hozyajkoj stoyala knyazhna Karina. Konechno, eto ne mogla byt' knyazhna, no shodstvo, shodstvo... |to, nado polagat', hozyajskaya dochka. Princessa. Sovsem moloden'kaya. Pered princessoj na obshirnom blyude stoyal prazdnichnyj pirog, a v piroge torchali tonkie svechki - i zachem svechi sredi bela dnya? "Den' rozhden'ya u nee, - dogadalsya ZHihar', vspomniv rasskazy Princa. - Da, tochno. I dumat' nechego. |h, bedolagi... Vseh priglasili, a kogo-to zabyli... On zhe, poganec, obidchiv okazalsya, zayavilsya samovol'no da i proiznes takoe krepkoe zaklyat'e, chto Medlennoe Slovo po sravneniyu s nim zvuk pustoj..." Bogatyr' pochuvstvoval, chto mysli v golove stali hodit' medlenno i tyazhelo, i sam on dvizhetsya plavno-plavno, kak pod vodoj u Mutily. "Miroed eto byl, - lenivo razmyshlyal ZHihar', s trudom otryvaya nogi ot zemli. - Bol'she nekomu. Ne vybrat'sya mne otsyuda..." I eto ego niskol'ko ne vstrevozhilo. Hotelos' otdohnut' kak sleduet, a uzh potom... On ele-ele podoshel k princesse i posmotrel ej v glaza. Glaza byli sinie i zhivye, i stol'ko uzhasa v nih derzhalos', chto vsyakoe ocepenenie razom sletelo s bogatyrya. - Blin pominal'nyj, da chto zhe eto delaetsya! - skazal on. - Oni zhe tut vse zhivye, vse chuvstvuyut i ponimayut, tol'ko dvinut'sya ne mogut! YA by dazhe Nevzoru pustoglazomu takogo ne pozhelal! Mozhet, vy tut vse v chem i vinovaty, no tak-to nel'zya! Princessa glyadela zhalobno, hotya prodolzhala ulybat'sya. ZHihar' podoshel k nej vplotnuyu, vzyal rusuyu golovu v ladoni, zazhmurilsya na vsyakij sluchaj i poceloval. Alye puhlye guby vnezapno obmyakli, zuby ZHiharya stuknulis' o zuby, on raskryl glaza i chut' ne opozorilsya, ponyav, chto obnimaet skelet. CHerep s ostatkami volos rassypalsya u nego v rukah. Bogatyr' zakrichal chto-to neponyatnoe i otchayannoe, chtoby ne spyatit'. S gostej opadali naryadnye odezhdy, opadala plot', kroshilis' zheltye ostovy, podlamyvalis' nozhki stolov, shla treshchinami posuda, mutneli bokaly. Daveshnij nyryal'shchik s shumom obrushilsya v vysohshij prud i raspalsya tam na melkie kusochki. Zatreshchal, zashatalsya dom, slovno sto let ego portili drevotochcy, razletelis' stekla, vnutr' obrushilis' steny. Ucelela tol'ko odna, slozhennaya iz dikogo kamnya - v stene kogda-to byl ochag. - Konec gulyanke! - zakrichal ZHihar' i vdrug zahohotal, no ne po-svoemu, a chuzhim kakim-to vizglivym smehom. - Vsyakoj gulyanke konec prihodit! CHast' vtoraya Glava pervaya |j, Dyurandal', moya sablya, osvyashchennaya i prekrasnaya! V zolochenoj tvoej rukoyati dovol'no mnogo relikvij... "Pesn' o Rolande" Pro vadzhru govoryat mnogoe, tol'ko v osnovnom breshut. Odni utverzhdayut, chto eto vovse ne Zolotaya Lozhka, no dubinka ili palica, kotoroj vooruzhen indijskij bog Indra. Inogda, vprochem, vadzhre sluchalos' popadat' i v chuzhie ruki - naprimer, k Rudre (tut ZHihar' vspomnil, chto preslovutaya sestra YAr-Tura imenno etim imenem ego, ZHiharya, i velichala). Vadzhru izgotovil, po odnim svedeniyam, prekrasnorukij bog Tvashtar, kotoryj uhitrilsya smasterit' voobshche vse, chto tol'ko est' na svete. Po drugim zhe svedeniyam, sozdatelem vadzhry byl pevec Ushana. Nu da! Pevcy zhe vse kosorukie, a instrumenty dlya nih izgotovlyayut umudrennye v etom dele mastera. Vadzhra v skazaniyah predstavala to mednoj, to zolotoj, to zheleznoj, to kamennoj. Utverzhdali dazhe, chto sdelana ona iz skeleta mudreca po imeni Dadhichi. No kakoj mudryj on ni bud', a kosti - veshch' hrupkaya. Inogda u nee bylo chetyre ugla, inogda - celaya tysyacha zubcov. YAsno, chto vran'e: komu-to nado schitat' do tysyachi! Ili kruglaya, slovno tarelka, ili krestoobraznaya. A est' i takoe mnenie, chto vadzhra predstavlyaet soboj bych'e hozyajstvo. |to bogatyrya osobenno oskorblyalo. Nu ladno, poteryal on ee, obronil, ne smog uderzhat' - bejte ego, lyudi dobrye, klyanite i obzyvajte. Da kak zhe bylo ee ne poteryat', kogda shkura u Mirovogo Zmeya gladkaya, mokraya i skol'zkaya, a sam Zmej hodit v more hodunom, prichem s odnoj storony zmeinogo tulovishcha v puchine barahtaetsya uhnuvshij tuda YAr-Tur, a s drugoj hladnokrovno ustremlyaetsya v morskie bezdny Lyu Sed'moj, vykrikivaya pri etom, chto blagorodnomu muzhu neprilichno umet' plavat' i dazhe uchit'sya takomu nizmennomu remeslu, poskol'ku on ne lyagushka kakaya-nibud' tam. No, kak ni doroga lozhka, a chelovecheskaya zhizn' podorozhe budet. Tem bolee dve zhizni. ZHihar' sumel vytashchit' obratno na hrebtinu Zmeya oboih pobratimov, a vot vadzhru ne ubereg. Ves' pohod ona nikak ne mogla poteryat'sya, vsegda vozvrashchalas' k hozyainu. Byvalo dazhe, prilipala k telu, kogda obe ruki byli zanyaty podvigami. Znachit, - uteshal sebya bogatyr', - nastal ej chas pokinut' ocherednogo vladel'ca. Horoshego pomalen'ku. Vse eti rosskazni pro vadzhru bogatyr' uslyshal mnogo pozzhe, kogda oni shli v obratnyj put' kak raz cherez Indiyu. ZHiharyu v etih krayah bylo zharko i vlazhno, donimali vsyakie nasekomye i zmei. Odna byla duma - skorej by eta strana konchilas' i nachalas' sovsem drugaya, s berezkami da elkami. Pravda, v Indii zapomnil on bol'shoe kolichestvo mestnyh poslovic, prislovij i pogovorok, strannyh i maloponyatnyh: "Ne vinovat SHiva, koli bashka vshiva"; "Kakov sam, takov i lingam"; "Uznali arijskie gady, skol'ko vesyat "Upanishady"; "Obozhdi, podlyuga, skoro konchitsya Kaliyuga"; "Kak uvizhu Brahmu, tak polenom trahnu"; "Nastoyashchij arhat ne byvaet bogat"; "Dazhe bochkotara - ch'ya-to avatara"; "Ne pro Pankrata da Kondrata slozhena "Mahabharata"; "Ne pro Kas'yana da Ul'yana slozhena "Ramayana"; "Gde izuchaetsya "Rigveda" - tam uspeh, tam pobeda"; "Pozdno krichat': "Krishna, hare!", kogda poluchish' po hare"; "Slushaj svoego guru, a ne zhenu-duru"; "Mama myla Ramu, a Rama krasnel ot sramu"; I, nakonec, samoe neponyatnoe: "Znal by karmu - zhil by v Sochi". ...No vse eti drevnie premudrosti ne mogli pomoch' bogatyryu vot sejchas, kogda stoyal on posredi praha v rassypavshemsya dome i vykrikival ot straha raznye gluposti. Kraem glaza on primechal, kak lozhatsya na kirpichi valy pautiny, kak v'yunok opletaet oblomki balok i ostatki okonnyh proemov, kak vpolne zhivye krysy rastaskivayut po uglam drevnie kosti v naprasnoj nadezhde pozhivit'sya. No tut pryamo pered nosom ego poyavilas' ch'ya-to ruka i ot dushi bryaznula ZHiharya po zubam. Bogatyr' perestal orat', pomotal golovoj i soobrazil, chto ruka ne chuzhaya, a ego sobstvennaya i na etot raz ona okazalas' kuda umnej perepugannoj golovy. Ruka udarila vpolsily, poetomu vse zuby, krome utrachennyh ranee, ostalis' cely. ZHihar' splyunul krov' ot razbityh gub i skazal sam sebe: - Durak ty, Dzhihar Mnogoborec. To li my pokojnikov ne videli? ZHivyh nado boyat'sya... No zhivyh vokrug ne nablyudalos'. Bogatyr' stal ne spesha obhodit' razvaliny, kak nastavlyal vo sne Belomor. Dvigalsya on vdol' sten, tam, gde truhlyavye doski nadezhno opiralis' na kamennoe osnovanie. Potom, obojdya vse nekogda roskoshnye pokoi, postanovil spustit'sya v podval. Skvoz' mnogochislennye prolomy v polu svet tuda popadal svobodno, i mozhno bylo poka obojtis' bez fakela. Pod nogami hrupalo, skripelo i hrustelo. Krysy, koim nastupleno bylo na hvost, obizhenno vizzhali. No podstrahovat'sya vse zhe ne meshalo, i ZHihar' prinyalsya vpolgolosa napevat'-prigovarivat' osoboe zaklyat'e - na tot sluchaj, esli kakoj-nibud' umrun popytaetsya podnyat'sya: Est' eshche takie lyudi, CHto na svete ne zhivut. Ih v narode mertvecami Da pokojnymi zovut. Pahar' pashet, zodchij stroit, CHernoknizhnik vorozhit, A pokojnik-tuneyadec Celyj den' v grobu lezhit. Tol'ko samoj temnoj noch'yu, V chas, kogda zhivye spyat, Umruny naruzhu lezut Napodobie opyat. Vy, rebyata, ne opyata, Vas nikto ne stanet brat'. Esli zh vam samim ne spitsya Ne meshajte lyudyam spat'! Nakonec v polut'me bogatyr' razglyadel dver'. Dver' byla gladkaya, niskol'ko ne sostarivshayasya, vykrashennaya goluboj kraskoj i s uzornoj dvernoj ruchkoj. Takie ustrojstva ZHihar' uzhe videl, poetomu smelo nazhal na ruchku. Dver' otvorilas'. Bogatyr' ochutilsya v samoj nastoyashchej svetlice - hotya, kazalos' by, otkuda vzyat'sya svetlice v podvale? Okna v nej byli bol'shie, zakrytye tonkim i chistym steklom, kak v tom strashnom gorode, kuda zavel ih s Princem nekogda oskorblennyj leshij. Za oknami bylo v osnovnom nebo. ZHihar' metnulsya vpered, zhelaya razvedat' puti k vozmozhnomu begstvu, - i otshatnulsya. Vnizu byla bezdna. Nu, ne sovsem bezdna: zemlya-to vidnelas', i dazhe lyudi po nej hodili melkie-melkie, no prygat' tuda nikak ne hotelos'. ZHihar' otoshel v ugol i stal razglyadyvat' svetlicu. Naprotiv nego, v drugom uglu, stoyala nebol'shaya, no ladno sdelannaya krovatka. Nepodaleku ot nee pomeshchalsya stolik - tozhe nebol'shoj. Na stolike lezhali yarkie i pestrye veshchi. Takie zhe veshchi raspolagalis' na polkah vdol' sten. Priglyadevshis', ZHihar' ponyal, chto eto igrushki - veselo raskrashennye medvedi, sobaki, obez'yany, sloniki i dazhe krokodily. Byli sredi prochih zabav i blestyashchie povozki s kolesami. Byli i korabliki - s parusami i bez parusov. Byli kakie-to bol'shie raskrashennye bubliki, kak by iz nadutyh ryb'ih puzyrej. - Est' kto zhivoj? - na vsyakij sluchaj sprosil bogatyr'. CHto-to zashurshalo vnizu. Iz-pod krovati vybralsya ditenok - malen'kij, v korotkih shtanishkah i byvshej beloj rubashke bez vorota i bez rukavov, zato s kakim-to veselym zver'kom, narisovannym na grudi. Mal'chonka byl kurnosyj, belobrysyj, rozhica u nego vovse ne vyrazhala ispuga po sluchayu prihoda chuzhogo cheloveka. - Nakonec-to, - skazal mal'chonka, slovno zhdal prishel'ca davnym-davno. - Ty kto? - sprosil ZHihar'. - CHego ishchesh'? - skazal vmesto otveta malec. - Delo pytaesh' ili ot dela lytaesh'? Bogatyr' vspomnil, chto vopros etot polagaetsya zadavat' ne rebenochku, no kakoj-nibud' lesnoj ved'me, v izbu kotoroj vvalilsya dobryj molodec. - Dak ved'... Belomor govoril... Mech zavetnyj... - ZHihar' rasteryalsya. Nu da nichego, sejchas mal'chonka vyrastet do potolka i vyshe, obernetsya strashilishchem, i mech pridetsya dobyvat' v chestnom boyu - delo utomitel'noe, no privychnoe. Na vsyakij sluchaj bogatyr' glyanul na mal'covu ten' i obnaruzhil, chto, vo-pervyh, ten' eta sushchestvuet, a vo-vtoryh - ispravno povtoryaet dvizheniya svoego yunogo hozyaina. - Mech, - vorchlivo skazal malec. - Mech vsem nuzhen. Von, na stenke, - beri. Menyayu na "kinder syurpriz". CHto takoe "kindersyurpriz", ZHihar' dogadalsya, da gde zh ego vzyat', nezhdannyj detskij podarok? - Nu, yajco takoe shokoladnoe, - neterpelivo skazal ditenok. - A vnutri igrushka... Bogatyr' priunyl. Znal on, kakaya v yajce dolzhna byt' igrushka - Koshcheeva smert'. No ved' Koshchej - odno iz prozvishch kul'tyapogo Miroeda. Najdi ZHihar' takoe yajco, ne prishlos' by emu bol'she nikogda toptat' zemlyu, podvizayas': razom razreshil by vse bedy i neschast'ya zemnye. - Netu, - prosto skazal on i v dokazatel'stvo razvel pustymi rukami. - Vse na halyavu hotyat, - zametil ne po letam surovyj rebenochek. - Bol'shoj, vot i dumaesh', chto vse mozhno... "Aga, - obradovalsya ZHihar', - vyhodit, ty prosto malec..." - Nu-ka, ditya, - strogo skazal on, - pozovi kogo postarshe! I bystro - nekogda mne tut prohlazhdat'sya i gluposti slushat'! Malec pokrutil pal'cem u viska. - Dyadya, ty durak? - proniknovenno sprosil on. - Otkuda zhe zdes' vzyat'sya vzroslym? Sam podumaj. Ty odin vzroslyj i est'. Prisylayut kogo popalo, a potom obizhayutsya... - YA ne kto popalo, - skazal ZHihar'. - YA Dzhihar Mnogoborec, sil'nomoguchij bogatyr', vsesvetnyj pobrodyaga, pochti chto knyaz'. Malec krivo uhmyl'nulsya, snyal so steny kroshechnyj krasnyj mech i protyanul bogatyryu. Bogatyr' vzyal, delat' nechego. Rukoyat' mecha zanyala polovinu kulaka - ni uhvatit', ni zamahnut'sya, da i legkij kakoj-to... Slovno iz vysushennoj berezy. ZHihar' poproboval sognut' igrushku - mech perelomilsya, no ne do konca, prosto peregnulsya v seredine da tak i ostalsya krivym. Bogatyr' razocharovanno razzhal ruku. Mech upal na pol, no zvuk poluchilsya ne zheleznyj i ne derevyannyj. - Barahlo mech, - vzdohnul malec. - Dryanskij mech. - Dryanskij mne ne nuzhen, - vzdohnul bogatyr' v otvet. - Dryanskih mechej i stal'nyh polno... A mne opyat' nado voevat' Miroeda. - Vsem nado, - skazalo ditya. - Da ne vsem nastoyashchij mech po ruke. Znachit, Belomor prislal? A chem dokazhesh'? - A kak by inache ya syuda popal? - sprosil ZHihar', poskol'ku dokazat' i vpravdu bylo nechem. - Mnogie syuda popadayut, tol'ko vse oni ni s chem uhodyat, - skazal mal'chonka. - Esli uhodyat, konechno... Razgovor malo-pomalu sdelalsya bessmyslennym. - Belomor uchil, chto vydadut mne tut nastoyashchij kladenec, - ustalo skazal ZHihar'. - I vrode by kladenec etot razumnyj... - A, tak tebe Simulyakr nado? - vskrichal rebenochek. - Tak by i govoril. S etimi slovami malec snova polez pod krovat', sobiraya pyl' na rubashku. Iz-pod krovati on dobyl kakuyu-to urodlivuyu derevyashku, na mech malo pohozhuyu, - ZHihar' v detstve i to luchshie mechi umel vyrezat'. - |to mech-razumnik? - s uzhasom sprosil bogatyr'. - Porazumnej nekotoryh, - otvechal malec, otryahivaya pyl' s zhivota. "Vletit emu ot materi, - podumal ZHihar'. - Hotya sama vinovata: razvela v izbe neporyadok, podmesti i to len'..." - Kak zhe im bit'sya? - skazal on. - Kak pridetsya, - skazal malec. - Simulyakr - on ved' ne tol'ko mech. On i shchit, i kop'e, i eshche mnogo chego... "Nu da, - podumal bogatyr', - dlya rebenka lyubaya palka - i mech, i kop'e, i carskij skipetr, i zhezl charodeya, i luk so strelami..." - Beresh' - tak beri, - strogo skazal malec. - Vremya-to idet. Tebe zaderzhivat'sya tut ni k chemu. A to eshche narvesh'sya na Vit'ku Kopchenogo iz shestogo "B" - ne obraduesh'sya. On huligan, debil, klej nyuhaet. Ego skoro v koloniyu posadyat. Otec uzhe sidit. Bogatyr', nedoumevaya, prinyal bezobraznuyu derevyashku obeimi rukami, slovno i vpravdu byla ona vozhdelennym mechom. - Nado opustit'sya na odno koleno, - podskazal mal'chonka. ZHihar' i eto ispolnil, vspomniv, kak YAr-Tur posvyashchal svoih synovej v vityazi. Kak tol'ko koleno ego kosnulos' pola, ruki poshli vniz pod neozhidannoj tyazhest'yu, sverknuli dorogie samocvety na nozhnah krasnogo dereva, solnechnyj luch probezhal po napolovinu vynutomu lezviyu - no lish' na maloe mgnovenie. ZHihar' vypryamilsya. V rukah byla vse ta zhe derevyashka. - Nechego oruzhie bez dela svetit', - nastavitel'no molvil rebenochek. - On sam znaet, kogda prevrashchat'sya. I vo chto. - Spasibo... mal'chik... - vydavil iz sebya bogatyr'. Byl mech ili ne byl? Ili eto obman, kak vse vokrug, kak propast' za oknom? - Idi-idi, mne nazad pora, - skazal malec. - I tak poldnya tebya prozhdal... ZHihar' neozhidanno dlya sebya nizko poklonilsya i popyatilsya k vyhodu. Nastupil na igrushechnuyu povozku, noga poehala vpered - i grohnulsya bogatyr' na pol vo vsyu slinu. - Nu iz vas, vzroslyh, voyaki... - zasmeyalsya malec. - Na nogah ustoyat' ne mozhete... Da eshche beteer mne razdavil... Bogatyr' podnyalsya, potiraya ushi