blennoe mesto. - Mal'chik, a ty kto? - vse zhe povtoril on svoj pervyj vopros naposledok, uzhe skryvayas' za dver'yu. - Vanya Zolotarev, - ohotno otvetil mal'chonka. - Sem'desyat sed'maya shkola, nulevoj klass, domashnij adres - ulica Krasnyh Mad'yar, dom vosem', kvartira sto shest'... Dver' zahlopnulas', slovno ot poryva vetra. - Kak tak? - vskrichal porazhennyj ZHihar'. - Ne mozhet togo byt'! Sam Vanya Zolotarev? On shvatilsya za dvernuyu ruchku, zhelaya vernut'sya i okazat' velikomu, znamenitomu i nepobedimomu Vane Zolotarevu vse nadlezhashchie voinskie pochesti, no tol'ko ruchku otorval, a otkryt' dver' vse ravno ne smog. ZHihar' tihon'ko postuchal v dver' kulakom. Potom zamolotil derevyashkoj. Snova tyazhest' potashchila pravuyu ruku vniz. V ruke byla ne derevyashka i ne mech - dobryj boevoj topor, on zhe oskord, on zhe lagir, - ni shcherbinki na lezvii. Bogatyr' stal sokrushat' dver' toporom i sokrushil ochen' skoro, no iz dyry potyanulo t'moj i syrost'yu: vmesto svetlicy s bol'shimi oknami za dver'yu byla samaya obyknovennaya podval'naya kladovka ili, mozhet byt', vinnyj pogreb, potomu chto na polu valyalis' mnogochislennye zapylennye oskolki, a zapah vina, konechno, vyvetrilsya za beschislennye gody. Glava vtoraya Kak ni vazhny zakony, no eshche vazhnee pesni. Tomas Dzhefferson "Vot on, znachit, kakoj - Vanya Zolotarev! - razmyshlyal bogatyr', vybirayas' iz razvalin. - Kto by mog podumat'! Kak zhe on, takoj malen'kij, borolsya S htonicheskimi chudovishchami? Kak sumel odolet' Mrakotu-mvogonozhicu? Gde sily vzyal, chtoby CHernomu Krokodilu past' porvat' i osvobodit' Solnce? Ved' tot Krokodil, chtoby ne sovrat', pobole Mirovogo Zmeya byl! A Tarakanishche vspomnit'? Br-r! YA, konechno, tozhe belyj svet, mozhno skazat', vyruchil iz bedy, no kuda mne do Vani Zolotareva! Bez pobratimov, bez pomoshchnikov - odin muzhestvoval, poskol'ku lyudej togda i v zavode ne bylo... No ya-to horosh - ne priznal, ne poprivetstvoval po bogatyrskomu ustavu... Vidno, ne pridetsya dazhe pohvastat'sya etoj vstrechej - vityazi nachnut smeyat'sya i ne poveryat..." Tut on vspomnil, chto do sih por on sam nikto, vzdohnul i poshel dal'she, to i delo nagrazhdaya sebya pinkami i tychkami za nedogadlivost' i nevezhestvo. Uzh ne mog Belomor predupredit'! Ot vhodnyh vorot ostalis' tol'ko kirpichi, a uzornye zheleznye prut'ya davno istochila rzhavchina. Oglyadyvat'sya ZHihar' na vsyakij sluchaj ne stal. Tol'ko shipovnik ros vokrug zakoldovannoj usad'by po-prezhnemu - i, mnilos', stal eshche gushche i neprohodimej. Pravda, sosnovyj stvol, kak i ran'she, ugnetal kolyuchuyu izgorod', no do nego bylo nikak ne doprygnut'. ZHihar' mahnul v storonu vershiny derevyashkoj - nazyvat' ee mechom-razumnikom ili dazhe Simulyakrom yazyk pokuda ne povorachivalsya. No Simulyakr prigodilsya i dlya takogo sluchaya - derevyashka vdrug obmyakla, i v ruke bogatyrya okazalas' verevka s trojnym stal'nym kryukom na konce. Kryuk vpilsya v sosnu s pervoj zhe popytki, ZHihar' bystro podtyanul sebya do vershiny, vdohnul zapah smoly i pobezhal po stvolu. Minovav poverhu kolyuchuyu ogradu, on s pomoshch'yu vse toj zhe verevki spustilsya na zemlyu. Prygat' naugad ne stal: vdrug Miroed podsunet vnizu barsuch'yu noru, provalish'sya tuda i polomaesh' nogu - kto togda otpravitsya vo Vremya Ono poryadok navodit'? Otchego zhe vse-taki Vanya Zolotarev predstal pered nim vo mladencheskom sostoyanii? Dolzhno byt', nabrel v svoih beskonechnyh stranstviyah na derevo s molodil'nymi yablokami da ne uderzhalsya - lishku s®el... Na polyane, gde razdelyal bogatyr' trapezu s Sem'yu Simeonami, uzhe nikogo ne bylo. Valyalis' tol'ko pustye bochonki da butylki, ogryzki da kosti. Ubrat' za soboj lenivye brat'ya-odnobryushniki, konechno, ne udosuzhilis'. Prishlos' bogatyryu samomu navodit' chistotu, chtoby ne gnevit' lesa. Mech-razumnik pri etom usluzhlivo prevrashchalsya to v metlu, to v grabli. Butylka, dazhe pustaya, - veshch' poleznaya, i v lyuboj korchme mozhno za nee poluchit' kusok hleba s soloninoj, a to i charochku. Poetomu butylki otpravilis' v zaplechnyj meshok. Kto zhe spugnul Simeonov, esli oni posudu zrya pobrosali? - Nichego, - skazal bogatyr'. - S takim mechom ot lyubogo vraga otob'yus'. On eshche raz oglyadel polyanu, poklonilsya ej za gostepriimstvo i vybrel na dorogu. Skol' dolgo ni shel, a ocherednogo derevyannogo Proppa ne minoval. Nevedomo ved', popadetsya li on na puti v bezdne vremen. Mozhet, tam ego i vovse ne znayut! - Nu, zdravstvuj eshche raz, - skazal ZHihar', usazhivayas' poudobnee. - Nyne popotchuyu tebya predivnoj skazkoj, perenyatoj u nevedomyh ostrovnyh lyudej, chto gorazdy v voinskih iskusstvah i blagorodnyh ponyatiyah. Skazka, konechno, strannaya i pechal'naya, vot poslushaj. Odnazhdy pered nastupleniem novogo goda ery Dzise chetvero druzej sobralis' v bane-furosi, chtoby snyat' ustalost' proshedshego dnya i smyt' grehi proshedshego goda. Odin iz nih, po imeni Takamasu Hiramon, byl sostavitelem kalendarej i lyubil, kak govoritsya, vremya ot vremeni ukrasit' svoe kimono gerbami klana Fudzivara, to est' vypit'. Drugoj sluzhil ceremonijmejsterom u knyazya Takeda i zvalsya Oiti Minonoske. On tozhe byl master polyubovat'sya rannej vesnoj, kak proletayut belye zhuravli nad prolivom Sarugasima, - to est' opyat' zhe vypit'. Tretij iz priyatelej byl znamenityj borec-sumotori po imeni Sumiyama Sindzen i, kak vse borcy, vsegda nahodilsya v gotovnosti omochit' rukav, a to i oba pervoj rosoj s list'ev pyatisotletnej kriptomerii - proshche govorya, vypit' kak sleduet. CHetvertyj podvizalsya na scene teatra. No pod psevdonimom Takanaka Sendzaburo on tozhe chasten'ko posle predstavleniya pozvolyal sebe ponablyudat' voshod polnoj luny iz zaroslej molodogo bambuka, chto opyat'-taki oznachaet prigubit' charku. Rasparivshis' v bochkah s goryachej vodoj, druz'ya reshili predat'sya obshchemu dlya vseh poroku. Molodoj Takamasu predlozhil vypit' trizhdy po tri charki nagretogo sake. - Holostomu muzhchine dostupny vse razvlecheniya, - skazal on. - No dazhe i emu vecherami stanovitsya tosklivo bez zheny. Segodnya ya tverdo nameren zaklyuchit' brachnyj kontrakt s gospozhoj Hidarimaru, chto zhivet za Vostochnym hramom, i poetomu dolzhen byt' trezv i pochtitelen. - Net! - vskrichal velikan Sindzen. - Ne tri, a devyat' raz po tri charki sleduet nam vypit' pered tem, kak nachnu ya gotovit'sya k sostyazaniyam v Kioto, potomu chto s zavtrashnego dnya moj sensej vospretil mne dazhe prohodit' mimo pitejnyh zavedenij. Molodye povesy reshili uvazhit' znamenitogo borca i posledovali ego predlozheniyu. Posle dvadcat' sed'moj charki, kogda sostavitel' kalendarej utknulsya nosom v misku s soevym sousom, ceremonijmejster Oiti vspomnil, chto komu-to iz piruyushchih nado otpravlyat'sya v Kioto. Otchego-to reshili, chto eto imenno Takamasu. Bednogo sostavitelya kalendarej pogruzili v prohodyashchuyu v nuzhnom napravlenii povozku, zaplatili voznice i rastolkovali emu, chto izbrannica Takamasu zhivet za Vostochnym hramom. I vot, vmesto togo chtoby pojti k vozlyublennoj, zhivushchej v rodnom |do, neschastnyj otpravilsya v Kioto, gde, razumeetsya, tozhe byl Vostochnyj hram! Ochnulsya Takamasu vrode by v dome gospozhi Hidarimaru - te zhe cinovki, ta zhe nisha v stene, te zhe polki s izobrazheniyami |bisu i Dajkoku. Tol'ko zhenshchina byla drugaya - sheya dlinnaya, strojnaya, razrez glaz chetkij, liniya volos nado lbom estestvenna i krasiva, zuby ne vycherneny, kak polagaetsya zamuzhnej zhenshchine. Na nej tri plat'ya s korotkimi rukavami iz dvojnogo chernogo shelka s purpurnoj kajmoj po podolu, iznutri prosvechivaet vyshityj zolotom gerb. Zvat' ee Idumi-san. Uvidel Takamasu krasavicu - i srazu vlyubilsya! Ej, po vsemu vidat', tozhe ponravilsya slavnyj yunosha, potomu chto ona, shvativ kist' i tushechnicu, tut zhe nachertala na svoem levom rukave stihotvorenie: Hotelos' by mne, Sidya u zerkala, Uvidet', kak v tumane, Gde zakonchitsya put' moj, Zateryavshijsya v vechernej rose! Trudno zastat' vrasploh sostavitelya kalendarej. Takamasu nemedlenno snyal bashmak, vytashchil stel'ku iz risovoj bumagi i srazu zhe sochinil "otvetnuyu pesnyu": Hotelos' by mne Sprosit' u yasenya Ili u staroj sosny na gore, Gde zhivet ta, Kotoruyu nazovu edinstvennoj! Posle etogo, razumeetsya, drugie ob®yasneniya v lyubvi stali izlishnimi. No ne uspeli vlyublennye, kak govoritsya, i nog pereplesti, kak vhodnaya dver' ot®ehala v storonu i na poroge poyavilsya suzhenyj gospozhi Idumi proslavlennyj samuraj Iporito-no-Suke. Uvidev lyubimuyu v ob®yatiyah drugogo, on zakryl lico rukavom, proshel v ugol i, dostav iz futlyara nozh dlinoj v chetyre syaku, sdelal sebe seppuku. Krov' hlynula na belye cinovki, i neschastnomu Takamasu ne ostavalos' nichego drugogo, kak vytashchit' iz nozhen katanu i obezglavit' blagorodnogo samuraya, chtoby oblegchit' ego stradaniya. Idumi-san pri vide bezgolovogo tela vskriknula, no srazu zhe vzyala sebya v ruki, sogrela sake, smenila ikebanu v nishe, vytashchila iz okochenevshih ruk mertvogo Iporito-no-Suke nozh dlinoj v chetyre syaku i posledovala za nim, sohranyaya vernost' dannomu nekogda obeshchaniyu. Takamasu Hiramon, rydaya, snes golovu i ej. Sam zhe on, slozhiv predvaritel'no predsmertnuyu tanku, zakatal kimono i tozhe vonzil smertonosnoe lezvie v zhivot. Uznav ob etom, v dalekom |do ego suzhenaya, gospozha Hidarimaru, sovershila bogatye prinosheniya v hram Amaterasu, razdala sluzhankam svoi prazdnichnye odezhdy s shirokimi kitajskimi poyasami na limonnogo cveta podkladke, posle chego velela pozvat' svoego prestarelogo dyadyu, chtoby on pomog i ej rasstat'sya s opostylevshej zhizn'yu. Vskore pechal'naya vest' doshla i do imperatorskih pokoev. Gosudar' tut zhe peremenil naryad, nadel prostoj ohotnichij kaftan, trizhdy prochital vsluh stihotvorenie "Persik i sliva molchat...", prizval k sebe kanclera Fudzimori Kamatari i cherez nego daroval ostavshimsya trem uchastnikam rokovoj popojki vysokuyu chest' dobrovol'no rasstat'sya s zhizn'yu. Oiti Minonoske, Sumiyama Sindzen i Takanaka Sendzaburo, ne drognuv, vyslushali povelenie gosudarya i na tretij den' vesny, vypiv dvadcat' sem' raz po tri charki sake, vypolnili ego so vsemi polagayushchimisya podrobnostyami. Vseh semeryh pohoronili na odnom kladbishche u podnozhiya gory Murugayama, gde lepestki aloj slivy kazhdyj god osypayutsya na granitnye plity. S teh por tuda chasten'ko prihodyat neschastnye vlyublennye pary, chtoby sovershit' ritual'noe dvojnoe samoubijstvo. Vot kakaya byla u ZHiharya pamyat' - ni odnogo imeni ne perevral, ni odnogo cveta odezhdy ne pereputal! No derevyannoe lico Proppa, kak pokazalos' bogatyryu, vyrazilo vmesto ozhidaemogo vostorga nekotoroe nedoumenie i dazhe, mozhno skazat', osharashennost', tak chto prishlos' podnyat'sya i svoej rukoj ugodlivo pochesat' idolu v zatylke. - Raz tak skazyvali, - opravdalsya bogatyr'. - |to zhe skazka, potomu chto pil ya ihnee sake - eto prosto krepkoe risovoe pivo, a charki u nih ne bolee bab'ego naperstka. Napit'sya im do takoj stepeni, chtoby v drugoj gorod poehat', nikak ne vozmozhno. Osobenno borcu sumo, ya s nimi siloj tyagalsya. Pobedil vseh, ponyatnoe delo... Lyudej, konechno, zhalko, da protiv obychaev ne popresh'. Ladno, proshchaj, milostivec, mne na podvigi pora. Uslyhav vperedi mnozhestvennye lyudskie golosa i hohot, ZHihar' ne stal srazu naryvat'sya na podvigi, reshil sperva poglyadet' so storony - chto za lyudi, skol'ko ih i chem zanimayutsya. Lyudej bylo desyatka dva, odin konnyj, vse pri oruzhii, po dospeham krivlyane, kotorym na mnogoborskoj zemle delat' vrode by nechego. Krivlyane tolpilis' vozle duba, na nizhnej vetvi kotorogo kto-to visel. I dazhe ne kto-to, a soiskatel' knyazhninoj ruki, stepnoj pevec i voin Sochinyaj-bagatur. I dazhe ne visel eshche, a stoyal v sedle svoego mohnatogo kon'ka s udavkoj na shee. Krivlyane izdavna prinavykli veshat' popavshihsya stepnyakov takim sposobom. Togo, chto sidel v sedle i rukovodil vsej zateej, ZHihar' tozhe uznal: byvshij ZHupelov druzhinnik po imeni Dolbolyub. Buduchi druzhinnym otrokom, bogatyr' nemalo preterpel ot nego izdevatel'stv i obid, sapogi emu chistil i konya obihazhival. Pomogat' vzroslomu druzhinniku otrok obyazan, nikto ne sporit, no Dolbolyub kak-to osobenno izoshchrenno travil ZHiharya, slovno hotel, chtoby tot ne vyderzhal i pozorno bezhal obratno v pastuhi. No v odin prekrasnyj den' ZHihar' pochuvstvoval, chto nastala ego pora, i podal Dolbolyubu do bleska nachishchennye sapogi, predvaritel'no v nih pomochivshis' kak sleduet. Hohotu vyshlo mnogo, i opozorennyj voin kinulsya bit' derzkogo yunca. Posle togo ne mog podnyat'sya s zemli i zhalobno prosil zhivota. Ot takogo sramu prishlos' samomu Dolbolyubu pokinut' Mnogobor'e i pristroit'sya v ubogoe po tem vremenam krivlyanskoe voinstvo. Tam-to on, konechno, byl vseh sil'nej: krivlyane narod melkij. Sejchas zhe Dolbolyub, sudya po zolochenym naplechnikam, dosluzhilsya do voevodskogo zvaniya. Ot nastoyashchego voevody v nem tol'ko i vodilos', chto chernaya boroda, zapletennaya v melkie kosichki. Kosichki torchali vo vse storony, slovno v podborodok Dolbolyubu vcepilsya redkostnyj zver' dikobraz. Voevoda kachnul dikobrazom, i odin iz peshih krivlyan steganul stepnogo kon'ka hvorostinoj. ZHihar' rasteryalsya, ne soobraziv poka, chto delat', no umnyj i vernyj konek ne tronulsya s mesta. Drugoj dobrohot potyanul kon'ka za uzdcy... - |j, vy! - ryavknul ZHihar', i golos ego legko perekryl odobritel'nyj galdezh palacheskogo otryada. - Kto velel chinit' na Mnogobor'e sud i raspravu bez knyazheskogo dozvoleniya? Zdes' pokamest ne krivlyanskaya zemlya! Voevoda povelitel'no dvinul rukoj, ego prispeshniki zamolkli i rasstupilis'. - Byla mnogoborskaya zemlya, da vsya vyshla! - siplo skazal Dolbolyub. - A vot kto eto u nas takoj gorlastyj vyiskalsya? Pokazhis'! ZHihar' stepenno vyshel na dorogu. - YA - Dzhihar Mnogoborec, slabomu zashchita, sil'nomu beda! - ob®yavil on i podbochenilsya. Krivlyane zahohotali. ZHnhar' soobrazil, chto sejchas on, takoj - v pautinnoj kol'chuge, s nelepoj derevyashkoj v ruke, - nikak ne pohozh na groznogo vityazya. Bogatyr' vzmahnul mechom-razumnikom, nadeyas', chto Simulyakr pokazhetsya v svoem nastoyashchem oblich'e. No derevyashka vyrvalas' u nego iz ruki, poletela vpered, sverkaya bagrecom na zakatnom solnce, pererezala verevku, svisavshuyu s dubovoj vetki, povorotila nazad, snova vernulas' v hozyajskuyu desnicu i tol'ko tam iz dvojnogo metatel'nogo nozha stala prezhnej derevyashkoj. Sochinyaj-bagatur ne rasteryalsya, pal v sedlo, i konek, prishporennyj pyatkami, prygnul cherez golovy palachej i pones vsadnika po lesnoj doroge. Dolbolyub rinulsya bylo v pogonyu, no kon' voevody, uzrev stoyashchego poperek dorogi bogatyrya, zahrapel i stal pripadat' na zadnie nogi. Voevoda vzmahnul plet'yu, hotel ozhech' chuzhaka. Navstrechu pleti poletela drugaya plet', remni pereplelis', ZHihar' nesil'no dernul svoyu na sebya - i groznyj Dolbolyub, kak vstar', poletel na zemlyu. - Koldun, koldun! - zashumeli krivlyane. - Voevoda, u nas takogo ugovoru ne bylo, chtoby s koldunami voevat'! Sam voyuj! - U-u, hleboyast'! - pogrozil svoim voinam podnyavshijsya voevoda. Na ZHiharya zhe on smotrel teper' s kakim-to sladkim pochteniem. - CHego ty srazu gnevaesh'sya, dobryj chelovek? - sprosil on. - My stepnogo grabitelya pojmali. Sam posudi - l'zya li ego ne povesit'? My vam zhe pol'zu delaem. Razve mnogoborcy ego pomiluyut? - Knyazhna reshit, - vysokomerno skazal ZHihar'. - Ubirajtes' s nashej zemli. Tut Dolbolyub kinul vzglyad na derevyannyj Simulyakr - i snova osmelel. - Da komu nuzhna vasha zemlya? - sprosil on. - CHego s nee vzyat'? Razve chto sopli tvoi? - Dlya takogo, kak ty, i soplej zhalko, - ne smorgnul glazom ZHihar'. - K tomu zhe mnogoborcy krivlyan vsegda bili, a naoborot nikogda ne bylo... - Ha! - radostno vskrichal Dolbolyub. - Ty, parnyuga, vidno, shatalsya gde-to i nichego ne znaesh'? Da tret'ego dnya vash hvalenyj Nevzor ot nashih geroev ele nogi unes na Sobach'ej zastave! Pervym konya zavorotil! Da i na kone-to edva usidel! A ya-to na nego v svoe vremya stol'ko sil potratil, voinskoj sluzhbe obuchayuchi, da, vidat', ne v konya korm. Sglazili vashego Nevzora, izurochili dobrye lyudi! Bogatyr' poholodel. Slavu ego kabatchik, konechno, prisvoil, a lichnoj doblesti i sily on emu ne zakladyval. Teper' dazhe Dolbolyub - da chto Dolbolyub! - vsyakij krivlyanskij otrok mozhet zaprosto ego odolet'. Poka slava derzhalas', vragi ne osmelivalis' perestupat' drevnie rubezhi, a teper' kraj bez zashchity... - Podumaesh', - skazal on. - Nevzor, podi, vse eshche bolen, s samoj oseni ved' plastom lezhal... Vyhodilo, po ZHiharevym slovam, chto sam on uzhe vpolne soglasilsya s nalichiem samozvanca - von, glyadi, zashchishchaet ego... - Da i pomimo Nevzora est' komu oboronit' Mnogobor'e, - dobavil on i voprositel'no poglyadel na Simulyakr. No Umnyj Mech v sporah uchastvovat' ne pozhelal i ne perevoplotilsya ni vo chto groznoe i neodolimoe. Potihon'ku osmeleli i prochie krivlyane. Kto-to vykriknul: - Da chto s nim tolkovat', so shcherbatym da britogolovym! On, podi, sam iz Stepi! Vot i povesit' ego zamesto utekleca! I stali krivlyane melkimi shagami priblizhat'sya k svoemu predvoditelyu. Mechi pryatali za spinami. Dvigalis' dugoj, norovya obojti strannogo chuzhaka. I drat'sya bylo ne s ruki - ne dlya togo ego Belomor gotovil, - i ne drat'sya nel'zya: sovsem obnagleyut i pojdut na Mnogobor'e bol'shoj vojnoj... Togda bogatyr' vytashchil iz-za pazuhi platok, podarennyj lyubimoj knyazhnoj, razvyazal odin iz chetyreh uzlov i... ...I chut' ne poletel na zemlyu - s takoj siloj hlynula iz osvobozhdennogo ugla ozernaya voda. ZHihar' ustoyal, posil'nee perehvatil ugol rukoj, chtoby struya bila dal'she i sil'nee. ZHihar' ustoyal, a voevoda Dolbolyub kak raz i grohnulsya, podstaviv svoj otryad pod ubojnyj potok. Bogatyr' vodil struej tuda-syuda, oprokidyvaya krivlyan, zabivaya im glotki vodoj. Gde-to pod nogami vozilsya poverzhennyj voevoda - na ego pancire dazhe ostalas' zametnaya vmyatina. "Ty glyadi, chto tvoritsya! - voshishchalsya ZHihar'. - Kakoe ya sebe novoe oruzhie dobyl! Takim oruzhiem horosho bunty s myatezhami razgonyat' - i krovi ne prol'esh', i goryachie golovy oholonut!" - Sejchas rezat' vas na melkie chasti struej budu! - poobeshchal on protivnikam i szhal vlazhnuyu tkan' eshche krepche. Krivlyane po sobstvennym telam ponyali, chto vrag ne shutit, nachali razbegat'sya, teryaya poslednyuyu chest' i oruzhie. Samye dogadlivye sdvinuli shchity na spinu, chtoby ne tak bol'no bylo. Dolbolyub, slovno karakatica morskaya, otpolzal grud'yu vverh. Hripel tol'ko znakomye slova: - ZHivota! ZHivota! Bogatyr' naposledok steganul ego struej po prichinnomu mestu, potom otoshel, razzhal kulak i stal zavyazyvat' uzel. Sam pri etom oblilsya s golovy do podmetok. - Vot tak-to! - skazal on. I, pripomniv drevnyuyu legendu, dobavil: - V moem vozraste na granice po Rio-Grande neprilichno chislit' za soboj odnih meksikancev! Takie strashnye slova okonchatel'no dobili krivlyan s voevodoj. Gryaz' pod nogami protivno hlyupala i chavkala. Bogatyr' otoshel v storonku i nachal styagivat' cherez golovu pautinnuyu kol'chugu, chtoby vyzhat' ee dosuha, poskol'ku malo radosti budet noch'yu v mokroj odezhde. Simulyakr on polozhil na zemlyu. Dikij gortannyj vopl' razdalsya szadi, i pochti takoj zhe vopl' otkliknulsya emu speredi. Bogatyr' pospeshno natyanul kol'chugu nazad, chtoby osvobodit' golovu. Voevoda Dolbolyub lezhal v neskol'kih shagah ot nego, szhimaya v ruke tolstoe kop'e s shirokim zazubrennym lezviem. Iz pravoj glaznicy voevody torchala strela, a iz lesa vyezzhal na kone, izdavaya perelivchatyj boevoj klich, Sochinyaj-bagatur. - Sovsem plohoj, sovsem glupyj, - skazal stepnoj vityaz', ostanoviv konya. Spina povernulsya, glaza tryapka zakryl - tebya nagajka uchit' nado, razve otec ne uchil? - Na to umnye lyudi i sozdany - nas, durakov, uchit', - otvetil nakonec ZHihar'. - Tvoj kuda idet? - sprosil bagatur. Bol'shoe i krugloe lico ego bylo vse v sinyakah i shishkah, uzkie glaza sovsem zaplyli - kak on tol'ko pricelit'sya sumel? - V gorod Vavilon, - chestno otvetil ZHihar'. - Sam davno tuda sobiralas', - skazal pevec. - Oba-dvoe pojdem? - Nel'zya, - vzdohnul ZHihar'. - Ne veleno mne tuda sputnikov brat'. On hotel dobavit', chto delo-to uzh bol'no opasnoe, no vovremya spohvatilsya, chto takie slova mogut tol'ko razzadorit' nastoyashchego voina - a Sochinyaj okazalsya imenno takovym. Drugoj by na ego meste davno by uzhe ot radosti do Stepi doskakal, a to i dalee. Poetomu bogatyr' skazal: - Napravlyayus' tuda po obetu, poklonit'sya moguchemu caryu Vavile. Nel'zya mne ni sputnika zavesti, ni rozhi umyvat', ni myasnogo vkushat', poka ne dojdu. A idti-to mne polagaetsya peshkom! A cherez kazhdye sto shagov polagaetsya mne vstavat' na koleni i hvalu voznosit' ihnemu haldejskomu idolu trista tridcat' tri raza, ni edinozhdy ne sbivshis'. Nadeyus' do sedyh volos dobrat'sya... - Kakoj strogij obet! SHibko strogij! Tol'ko rozhu ne myt' legko, a bez myasa sovsem propadaj! Stepnyak soskochil s konya, obsharil voevodu, vytashchil koshel', kinzhal, s somneniem poglyadel na tyazhelye laty, vzvesil na ruke ne dostigshee celi kop'e. Monety iz koshelya podelil na dve ravnye kuchki. Potom tak zhe delovito prinyalsya razvyazyvat' broshennye krivlyanami zaspinnye meshki. - Eda mnogo! Eda vkusno! - provozglasil on. - Idi syuda - pirovat' budem, bratat'sya budem... - Budem, - soglasilsya ZHihar'. - Lishnij pobratim eshche nikomu ne pomeshal. On tozhe osmotrel soderzhimoe vrazheskih meshkov, natyanul chuzhuyu suhuyu rubahu. Ona okazalas' dlinnaya, do pyat - togda bogatyr' i shtany opredelil na prosushku. Potom on gryz u kostra vyalenuyu rybu i proklinal sebya za oprometchivye slova naschet myasnogo vozderzhaniya. No ne predstavat' zhe pered novoyavlennym pobratimom kak lzhec i klyatvoprestupnik! - Moj, pozhaluj, ran'she tvoj Vavilon budu, - skazal, nasytivshis', Sochinyaj-bagatur. - Moj takoj glupyj obet ne daval. Ne stal uzh emu govorit' ZHihar', chto nahoditsya Vavilon daleko-daleko - i ne stol'ko po rasstoyaniyu, skol'ko po vremeni. - Mozhet, vstretimsya, - skazal on dlya utesheniya. - Kak ne vstretit'sya? Tomu byt' nepremenno, - zayavil stepnyak i dostal iz zasalennyh kozhanyh shtanov oblomok kosti. Oblomok on protyanul ZHiharyu. - |to chto takoe? - udivilsya bogatyr'. - Tvoj beda popadi - tvoj svistok svisti - moj prihodi, vyruchaj delaj! - skazal Sochinyaj. "Ottuda, pozhaluj, dosvistish'sya!" - podumal ZHihar', no dar s blagodarnost'yu prinyal, a v otdarok predlozhil Sochinyayu svoyu dolyu voennoj dobychi. - Kuda mne takuyu tyazhest' nesti! - pozhalovalsya on. Za pozdnim uzhinom, zatepliv ogon', razgovorilis' po dusham. Bagatur ob®yasnil, chto zaderzhalsya malo-malo, chtoby nabrat' podarkov dlya mnogochislennyh zhen. Da i v kabake on zdorovo poizderzhalsya. Vot i prishlos' proehat'sya po derevnyam, predlagaya zhitelyam zashchitit' ih ot vozmozhnyh razbojnikov. ZHiteli v takih sluchayah dayut zashchitniku mnogo bol'she, chem mogli by poluchit' grabiteli. Pravda, potom oni pochemu-to obizhayutsya i naznachayut za golovu otvazhnogo zastupnika horoshuyu nagradu. Tut Sochinyayu prishla na um lihaya zadumka: - Tvoya moj ponaroshku hvataj, ponaroshku vyazhi, tashchi na sud. Moj sheya arkan nadevaj, veshat' hoti. Tvoj nagrada poluchaj, nozh kidaj, verevka obrezaj, vmeste begi, den'gi dvoe deli... - Delo horoshee, - soglasilsya ZHihar'. - Krepko pridumal. Bylo by u menya dosuzhee vremya, pogulyali by po okrestnostyam, tol'ko nekogda... Vodilos' u krivlyan i hmel'noe. Sochinyaj-bagatur raskrasnelsya, dostal svoj zvonkij kel'mandar, nastroil... ZHihar' tozhe vospryal duhom, i u kostra chut' ne do samogo rassveta razlivalis' po okruge pesni - to stepnye, a to lesnye. Glava tret'ya ZHalobno zaryumyal karla i, vyhodya iz komnaty, skvoz' slezy proklinal svoe zhit'e-byt'e. Ivan Lazhechnikov Esli by lyudi tol'ko znali, kakimi prostymi i dostupnymi vsyakomu sposobami mozhno razreshit' samye trudnye zadachi! Mnogie by togda s dosady, chto sami ne dodumalis', ruchki by na sebya nalozhili. K primeru, zoloto mozhno dobyvat' ne iz rudy i peska, a iz samogo obyknovennogo navoza - vse ravno ch'ego. Zoloto, konechno, poluchitsya ne slishkom krepkoe i nadezhnoe, ono v konce koncov snova obernetsya navozom, no za eto vremya vpolne mozhno ubezhat' dostatochno daleko. Legko takzhe cheloveku perekinut'sya v volka - votknul nozh v penek, perekuvyrnulsya cherez penek tri raza, i ty uzhe pri zubishchah i hvost polenom. Tol'ko ved' najdetsya nechestnyj chelovek, vytashchit chuzhoj nozh iz pen'ka, i budesh' vyt' na lunu do konca dnej. Netrudno popast' i vo Vremya Ono. Neobhodimo lish' otyskat' Mesto Ono libo nachertit' takovoe na rovnoj poverhnosti, luchshe vsego na kamennyh plitah. Nadezhnee, konechno, otyskat' staroe, proverennoe Mesto, vyrezannoe v kamne uverennoj rukoj opytnogo chernoknizhnika. Potomu chto raznocvetnyj mel, kakim polozheno nanosit' linii, legko smyvaetsya dozhdyami i vernut'sya nazad budet zatrudnitel'no. Tajna chertezha horosho izvestna detyam, a vzroslye vyrastayut i zabyvayut zabavy mladencheskih let. No i deti, k schast'yu, ne znayut tajny vo vseh podrobnostyah i tonkostyah, prosto provodyat na zemle v pyli pryamye linii, peresekayut ih drugimi chertami, zavershayut poluchivshijsya risunok dugoj i v duge izobrazhayut solnyshko. Tol'ko vot chislo luchej u etogo solnyshka dolzhno byt' ne bol'she i ne men'she, chem neobhodimo, inache vse deti uzhe poischezali by i rod lyudskoj mog prekratit'sya. Krome togo, skakat' cherez poluchennye rovnye nadely nuzhno na odnoj noge v strogo opredelennom poryadke, i nastoyashchij poryadok detyam nevedom, tak chto vyhodit prosto igra. Inogda, rasskazyval Belomor, po chistoj sluchajnosti i dostatochno redko, ozornikam i ozornicam v osobennosti udaetsya nachertit' Mesto Ono bez oshibok. I proprygat', tozhe po sluchajnosti, mogut tak, kak polozheno. Vot togda-to deti i propadayut nevedomo kuda na veki vechnye, a roditeli i sosedi potom lovyat po okruge vsyakih brodyag, obvinyayut ih v propazhe i razryvayut napopolam, privyazav za nogi k sosednim berezkam. "Kak prosto! - udivlyalsya ZHihar', motaya golovoj. - Horosho hot', chto tajna siya velika est', inache vse lyudi, ne tol'ko deti, sbezhali by ot nyneshnej tyazheloj zhizni vo Vremya Ono. Postoyanno zhe govoryat, chto ran'she i pticy peli zvonche, i pshenichnoe zerno sozrevalo v dobryj kulak, i volk s yagnenkom na paru shatalis' po lesu, i voda byla mokree, i valenki teplee, i stariki molozhe... Hotya net, stariki tak i tak ran'she byli molozhe..." Svyazyvat'sya s cvetnymi melkami i v osobennosti s dorozhnoj pyl'yu bylo riskovanno. Poetomu bogatyr' ne pozhalel eshche treh dnej na poiski starogo, proverennogo Mesta Onogo. Butylki, ostavshiesya ot Semi Simeonov, ZHihar' vygodno pomenyal v blizhajshej korchme na edu, i vyshlo edy mnogo. Ot vina zhe otkazalsya vovse - pravda, skripya zubami. No ved' prygat' pridetsya na odnoj noge, i telu polozheno byt' poslushnym. Kakoe-to vremya on posidel v korchme za nechistym stolom, prislushivayas' k tomu, o chem tolkovali lyudi. Lyudi tolkovali o tom, chto krivlyane, navostrivshiesya v poslednee vremya hozyajnichat' v porubezhnyh mestah, nedavno bezhali v svoyu zemlyu, vykrikivaya pri etom strashnye i neveroyatnye veshchi. Budto by pojmali krivlyane stepnogo grabitelya i stali veshat', a stepnyak prispustil kozhanye shtany i neodolimoj struej povalil vseh na zemlyu, a potom ottuda zhe vyletela strela, probivshaya golovu voevody Dolbolyuba. Telo lyubimogo voevody vernye voiny ne smogli dostavit' knyazyu, potomu chto stepnoe chudovishche tut zhe nadrugalos' nad trupom, posle chego i sozhralo ego s kostochkami, tak chto i horonit' nekogo. A stepnyak prigrozil, chto zatopit vsyu okrugu. "Nehorosho, - podumal ZHihar'. - Novaya slava menya, kak poglyazhu, obhodit". Knyazhna Karina, prodolzhali rasskazyvat' korchemnye gosti, razgnevalas' na svoego zheniha, proslavlennogo Nevzora, chto v Mnogobor'e tvoryatsya takie nepotrebstva, i otlozhila naznachennuyu bylo svad'bu do luchshih vremen - to est' do takih, kogda vse vragi budut prizvany k poryadku, a chudovishcha posramleny. Tolkovali i o strannyh privychkah, poyavivshihsya u blagorodnogo Nevzora. Prozvuchalo nakonec i dolgozhdannoe dlya bogatyrya slovo "podmennyj"... "Narod ne obmanesh'! - uteshilsya ZHihar'. - Narod, on takoj - zhivo razberet, kto nastoyashchij geroj, a kto chuzhoj slavoj vospol'zovalsya... Pravda, ne ochen'-to zhivo, no vse-taki..." On zagrustil, vspomniv knyazhnu. Obychno-to emu hvatalo dvuh shagov v storonu, chtoby prochno zabyt' vstrechennuyu molodicu, a tut uzhe kotoruyu nedelyu tochit i tochit um i serdce. Mnogo chego dobrogo nasovetoval emu staryj neklyud Belomor, a vot ot etakoj bedy ne predostereg - vidno, po drevnosti svoej i za bedu ne poschital... Potom v korchmu zavalilsya brodyachij skazitel' Rapsodishche, staryj ZHiharev znakomec i sobutyl'nik. Rapsodishche ego, konechno, ne uznal i stal predlagat' za edu i vypivku poteshit' narod. Narod byl prizhimist i teshit'sya ne hotel nebos' ne prazdnik, a prostoj den', mozhno i bez potehi. - Glupye vy, - skazal Rapsodishche. - YA zhe vam pro Dyr-Tanana povestvovat' ne sobirayus'. Nadoel uzhe. Razve vy ne znaete, chto u budetlyanskogo knyazya Velimira na dvore kopali novuyu vygrebnuyu yamu i dokopalis' do staryh razvalin, i bylo tam mnozhestvo preudivitel'nyh vethih veshchej i drevnih zapisej? Tak chto ustarelly u menya nynche samye novye, novej ne byvaet! Obychno lyudi privykli slushat' odni i te zhe rosskazni po mnogu raz - menyalis' tol'ko skaziteli, kazhdyj iz kotoryh staralsya izlozhit' delo po-svoemu. Novye zhe yavlyalis' tol'ko izredka, ottogo i byli v bol'shoj cene. Sobravshiesya i soglasilis' ohotno. - Drugih skazitelej, chasom, net sredi vas? Rapsodishche obvel mutnym glazom korchemnyh gostej i ustavil palec pryamo na ZHiharya. - Vot ty, malyj, chasom ne skazitel'? Uzh bol'no rozha plutovataya! ZHihar' vstal i, zapinayas', nachal mychat' i bleyat' stol' zhalobno, chto srazu stalo yasno: takoj ne to chto novellu rasskazat' - s devkoj-to ob®yasnit'sya smozhet edinstvenno na pal'cah. Uspokoivshis' naschet vozmozhnyh sopernikov, Rapsodishche vypil dve kruzhki kryadu, zael kapustoj i pereshel k delu. Okazyvaetsya, v yame najdeny byli mnogochislennye listy, napisannye rukoj odnogo iz samyh izvestnyh drevnih skazitelej - Protokola. Na etot raz Protokol podaril potomkam "Skazanie o Ranee Sudimom i Nigde Ne Rabotayushchem". Vse zashumeli, potomu chto pro takih slavnyh geroev eshche ne slyhivali. Rapsodishche, vidya dushevnoe nastroenie, obnaglel i skazal, chto na pustoj zheludok emu budet ochen' i ochen' tyazhelo. Dobrohoty tut zhe oplatili dobryj obed i terpelivo potom zhdali, poka puzatyj skazitel' nasytitsya. Ne propadat' zhe den'gam! Skazanij bylo mnogo, da vse na odin lad: sideli dva druga-bogatyrya, Ranee Sudimyj da Nigde Ne Rabotayushchij, za bogatym pirom, i vyshel promezh nih spor, bogatyrskaya razborochka. Hvatil Ranee Sudimyj druga svoego vostrym bulatnym nozhom, a nautro nichegoshen'ki ne pomnil. Potashchili k sud'e pobeditelya, tam emu i srok poyut. Menyalis' tol'ko mesta dejstviya, samo zhe ono povtoryalos' s neponyatnoj, pugayushchej siloj. V nekotoryh skazaniyah, vprochem, odoleval Nigde Ne Rabotayushchij. Inogda prichinoj ssory yavlyalas' krasnaya devka po imeni Sozhitel'nica Poslednego, chashche zhe vsego ostavalos' neponyatnym, chego eti pridurki ne podelili. Kogda iz bezzubogo rta Rapsodishcha polilos' devyanosto sed'moe skazanie, nekotorye soobrazili, chto delo nechisto. Sytogo i p'yanogo skazitelya stali sperva pokolachivat', a potom i otkrovenno lupcevat'. Koe-kto, naoborot, za nego nachal zastupat'sya... ZHihar' skromno tailsya v samom uglu korchmy i, naevshis' kak sleduet, ne stal nikogo zadirat' i vstrevat' v chuzhie besedy. K schast'yu, i ego nikto ne zadiral - komu nuzhen brodyaga s bezobraznoj derevyashkoj za poyasom, u kotorogo dazhe mednyh deneg net, chtoby rasplatit'sya. Vityazi ved' butylki ne sdayut! On vstal, vezhlivo i po-tihomu poblagodaril korchmarya i vyshel von. Nikto iz ostavshihsya v drake emu dazhe ne posmotrel vosled, a esli by posmotrel, to nepremenno zaoral by: "|j, parnishche, ty v kotoruyu storonu naladilsya? Tuda ved' nel'zya!" Tuda, kuda napravilsya ZHihar', svernuv s bol'shaka, i vpravdu bylo nel'zya. Ni odin zhitel' Mnogobor'ya, ni odin krivlyanij, bud' on v zdravom ume libo rastochiv onyj, nikogda i ni za kakie posuly ne poshel by v storonu Semivrazh'ya - mestnosti sil'no peresechennoj i pol'zuyushchejsya chernoj da hudoj izvestnost'yu. Byla, pravda, ot Semivrazh'ya i nekotoraya pol'za, poskol'ku raspolagalos' ono kak raz na granice mnogoborskih i krivlyanskih zemel' i ohranyalo oba knyazhestva drug ot druga luchshe vsyakoj bogatyrskoj zastavy. Ottogo na etom napravlenii zastav i ne derzhali. I dazhe trop tuda ne torili. Kogda-to tuda vela doroga, i ne prostaya, a moshchenaya, kakih v zdeshnih krayah ne ustraivali vovse. No vse bulyzhniki uzhe davno povyvorotili i rastashchili - ponyatno, tam, kuda osmelivalis' zajti. A skvoz' ostavshiesya prorosla trava i dazhe nebol'shie derevca. Kogda-to cherez vse sem' ovragov perekinuty byli sem' mostov, i ne visyachih da boltayushchihsya, a na vysokih oporah, vkopannyh gluboko v zemlyu, tak chto nikakoe polovod'e ne moglo ih pokolebat'. Samye smelye ili nevezhestvennye, byvalo, dohodili do pervogo mosta i povorachivali obratno: kakaya-to sila perebila opory, perekrutila prochnyj derevyannyj nastil, rassypala i kamennuyu podushku u blizhnego kraya. CHto delalos' na dal'nem krayu, bylo uzhe ne vidno iz-za gustyh vetvej. Nekotorye pytalis' perebrat'sya cherez ovrag prosto po nizu, no nikto iz etih pytal nazad uzh bol'she ne vozvrashchalsya. O takih giblyh mestah slagayut obychno raznye skazaniya: bilsya, mol, tam Vanya Zolotarev s zubastoj |ntropiej, vot on ee i vbival semikratno v syruyu zemlyu, a sledy ostalis' navechno; ili, mol, stoyal tam dvorec o semi ostroverhih bashnyah, a v kazhdoj bashne caril svoj vladyka s vojskom i obslugoj, da chego-to oni mezhdu soboj ne podelili, pozhelali drug druzhke provalit'sya, a pozhelaniya vzyali da v odnochas'e sbylis'; no net - ne slozhili pro Semivrazh'e takih skazanij pochemu-to, nichem ne ob®yasnili dlya sebya lyudi ego poyavleniya na svet, i ot etogo molchaniya bylo eshche strashnee. I v Mnogobor'e, i v Krivlyanii na zemnyh chertezhah eto mesto nikak ne bylo oboznacheno. A vozmozhno, i bylo, tol'ko potom svedushchie lyudi soskrebli ego s pergamentov, chtoby nikomu ne vzdumalos' tuda progulyat'sya. ...Vskore i trava perestala putat'sya pod nogami, i derev'ya kak-to nachali menyat'sya. ZHihar' shel ne glyadya po storonam i ne oglyadyvayas' - emu pokazalos', chto kto-to dvizhetsya sledom. Nu ne to chtoby dvizhetsya, a vysmatrivaet, vytraplivaet, vyslezhivaet. No to mog byt' zdes' i ne zver', i ne chelovek. Vysmatrivat' moglo samo mesto. Navernoe, sverhu Semivrazh'e moglo pokazat'sya obychnym lesom - pravda, neskol'ko ugryumym. Teper' zhe bogatyr' uvidel i ponyal, chem ono ot ostal'nyh bylo naotliku. Uvidel i uzhasnulsya, tol'ko otstupat' uzhe ne stal: i stydno, i pozdno. Vmesto travy pod sapogami besshumno vminalsya moh - ne veselyj, zelenyj, i ne surovyj, sedoj. Buryj moh, a na konchikah krasnyj... Takoj zhe moh pokryval stvoly i vetvi derev'ev, na kotoryh list'ev uzhe davnym-davno ne bylo. Vsyakij zvuk v etom mohe uvyazal, i tishina stoyala takaya, chto mnilos': zagolosi sejchas dazhe znakomaya lesnaya ptaha kuksha - i serdce ot vnezapnosti razorvetsya. Znat' ZHihar' ne znal, a chuyat' chuyal: esli na etoj myagkoj posteli usnut', to nikogda uzhe ne probudish'sya; malo togo, ne najdut dazhe kostej. Esli tronut' derevo nezashchishchennoj rukoj, to tut vozle nego i ostanesh'sya s temi zhe posledstviyami. Da eshche ot moha shel kakoj-to durmanyashchij smorod, to li merzkij, to li priyatnyj. A spina vse oshchushchala chej-to vzglyad. Dojdya do pervogo ovraga, bogatyr' ostanovilsya. Zdes' emu nichem ne mogli pomoch' uroki Belomora. Dyryavaya golova u starika sovsem stala! On vytashchil iz-za poyasa Simulyakr i vozzrilsya na Umnyj Mech s nadezhdoj. - Nu, vidish', glupyj ya, glupyj. Tebe za dvoih, znachit, dumat' pridetsya. Simulyakr drognul v ruke i stal bystro-bystro vytyagivat'sya v odnu storonu. - Aga! - ponyal ZHihar'. - Nu ty umnica! Umnyj Mech vytyagivalsya da vytyagivalsya, ne teryaya v tolshchine i ne pribavlyaya v vese. Ne divo perekinut' cherez ovrag dlinnomernuyu lesinu, divo ee v rukah uderzhat'... Vot dal'nij konec Simulyakra dostig drugogo kraya i sam soboj tam kak-to zakrepilsya. ZHihar' polozhil Simulyakr na moh, i Umnyj Mech slovno tam korni pustil, ne derevyannye, no stal'nye. Lazit' po verevke libo lesine umeet lyuboj mal'chishka, ne govorya o druzhinnike. Esli ty mal vesom - perebirajsya na odnih rukah, a koli gruzen - pomogaj i nogami. ZHihar' lez-lez i ne uterpel - glyanul vniz. Uvidel tam takoe, otchego vsya nedavnyaya korchemnaya pishcha tut zhe izverglas' i poletela na dno ovraga, gde ee, konechno, zhdali. CHut' ne sorvalsya bogatyr' - tak ego krepko vypoloskalo. Bol'she on svoemu lyubopytstvu voli ne daval, dobralsya do protivopolozhnogo kraya, perebrosil nogi na moh, starayas' ne kosnut'sya ego rukami. Udalos' koe-kak podnyat'sya. - Vsyakoe videl, - skazal on sam sebe. - Dazhe igoshej, kikimorivyh mladencev, nablyudal - no chtoby takaya pakost'! Ovragov, na schast'e, okazalos' ne sem', a vsego tri. To est' bylo ih vse-taki sem', no sleduyushchie chetyre raspolagalis' uzhe na krivlyanskoj storone. Promezh nimi i pomestili Mesto Ono. V drugoe, dosuzhee vremya ZHihar' ne uderzhalsya by polazit' po razvalinam, posharit' v podzemel'yah, kak sleduet razglyadet' vybitye v kamne risunki i runy, no sejchas emu hotelos' ubrat'sya otsyuda - to est' popast' vo Vremya Ono. On bystro nashel risunok na plitah, zaostrivshimsya koncom Simulyakra prochistil vpadiny v kamne. Vokrug plit i mezhdu nimi rosli razlichnye neprostye travy - ne tak mnogo, kak na Raznozel'noj Delyanke, no vse-taki. Byla travka s laskovym nazvaniem "baran'i mudushki", no ona poka ZHiharyu bez vsyakoj nadobnosti, i nuzhda vozniknet lish' let cherez sorok - esli do etogo vremeni dozhit'. Kachala dlinnymi list'yami zakalym-trava - ispiv otvara iz nee, chelovek popadal kuda-nibud' nalevo, gde mog zarabotat' horoshie den'gi. Mnogo chego roslo poleznogo, da nedosug bylo so vsem etim vozit'sya. Hotya vposledstvii, nesomnenno, pridetsya raskayat'sya... On srazu ne polez v risunok: sperva pouchilsya v storonke, povtoryaya pro sebya zavetnye slova i sopryagaya ih s pryzhkami vpered, nazad i vbok. Vse eto povtoril on raz desyat' i tol'ko togda stupil na kamen'. Raz, dva, tri, chetyre, pyat', shest'... Poslednie slova zaklinaniya: I s razbegu, i na meste, I dvumya nogami vmeste! Posle chego zakryl glaza i bez straha poletel tuda, kuda potashchilo. Glava chetvertaya V Kupyanskom uezde Har'kovskoj gubernii v 1872 godu pronessya sluh, chto odin krest'yanin vstretil Pyatnicu, za kotoroyu gnalsya chernyj chert, - i teper' vse krest'yane prazdnuyut etot den' kak voskresen'e. "Sibirskie vedomosti" ...Esli dolgo idet dozhd' - dolgo-dolgo, tak, chto stanovitsya nevterpezh i dorogi obrashchayutsya v gryazevye reki, a tropki v lesu sootvetstvenno v gryazevye ruch'i, kogda vsyakaya koldobina ili yamka predstaet nebol'shim prudom ili dazhe ozercom, kogda zemledelec, ponachalu radovavshijsya darmovoj vode, nachinaet zlit'sya i pokrikivat' ni za chto na skotinu i domochadcev, est' vernyj sposob prekratit' potoki i zatknut' hlyabi nebesnye. Dlya etogo nado vybrat' vsem mirom molodca posmelee i poslat' ego v les, predvaritel'no obuv ego v samye luchshie i prochnye sapogi vo vsej derevne, nadezhno smazannye ot syrosti salom i degtem. Krome togo, emu nado otdat', ne pozhalet' lopatu - pust' dazhe lopata novaya, iz dorogogo zheleza. Derevyannaya tut ne podojdet. Molodec, esli on ne polnyj durak, posharitsya-posharitsya po lesu da i vybredet v konce koncov k izbushke baby-yagi, poeduchej ved'my. Ne toj, kotoruyu v svoem trudnom detstve zazharil zamesto sebya malen'kij ZHiharka (ili, kak teper' govoryat v Mnogobor'e, malen'kij Nevzorushka), a drugoj - sestricy ee ili kakoj inoj rod