- A vot tak eto: vo-pervyh, dokazhu, chto ya - eto ya i est', a vo-vtoryh, naznachayu vas svatami! Glava desyataya Tyazhko i gluho shumel oblomnyj dozhd'. Ivan Bunin Demon Kostyanye Ushi sidel, nahohlivshis', na pletne, i osennij dozhd' skatyvalsya po ego blestyashchim chernym per'yam. Kuznec Okul Vyazovyj Lob stoyal ryadom, ukryvayas' ot dozhdya deryugoj, i ob®yasnyal Demonu, chto dobavlyat' v stal' lyagushech'yu ikru ne imeet nikakogo smysla. - Idut, - skazal Demon. - YA znal. - Nu uzh pryamo vse ty znal, - skazal kuznec. Alogo shelka korolevskij plashch YAr-Tura byl viden izdaleka. Vysokuyu shapku Bednogo Monaha venchal zolotoj sharik za osobye zaslugi. Sochinyaj-bagatur byl odet bogache vseh, no dorogie meha ot dozhdya namokli, i poluchalos', chto bednee vseh. V povodu stepnyak vel paru tyazhelo nagruzhennyh vavilonskih konej. CHetvertym shel detina v chernoj kol'chuge, nesya v ohapke kakoj-to svertok. Detina byl ryzhij i borodatyj. - Ho, ser Demon! - izdaleka kriknul YAr-Tur. - Privetstvuyu vas! Nadeyus', vy prinesli nam dobruyu vest'? - Zdorovo, pernatyj! - voskliknul i detina, podojdya blizhe. - Zdorovo, Okul! Kak vy tut bez menya? - A otkuda ty menya znaesh', mil chelovek? - sprosil kuznec. - Skoro i ty menya uznaesh', - skazal detina. - Nedolgo mne v bezvestnosti prebyvat'. Nu chto, Ushi Kostyanye, vse vestnikom podrabatyvaesh'? - Net, - skazal Demon. - Tebya zhdu, Druga tvoego zhdu. Tebya tol'ko lyudi zabyli. YA pomnyu. Ty ZHihar'. - Nado zhe! - izumilsya ZHihar'. - |tak ty u nas skoro sovsem chelovekom stanesh'! - Ne hochu chelovekom, - skazal Demon. - Lyudi zly i neblagodarny. - Net, ser Demon, my dobro pomnim, - skazal YAr-Tur. - V Kamelote vy vsegda zhelannyj gost'. Dazhe Dzhinevra uzhe ne boitsya vas. - Vy tozhe ne lyudi, - skazal Demon. - Vy geroi. |to drugoe. Lyu Sed'moj, besprestanno vrashchaya nad golovoj svoj dyryavyj zontik, vnimatel'no rassmatrival Demona. - Ne sovpadaet, - skazal on. - Nichego ne sovpadaet. Gde hvost v vide chelovecheskoj ruki? Gde olen'i roga? |to kakoj-to nepravil'nyj Demon. - Da ya uzh i sam chuvstvuyu, chto nepravil'nyj, - skazal Demon. - Glyadet' na vas glyazhu, a prezirat' ne prezirayu. Starost'. - Pravil'nyj, pravil'nyj, - skazal ZHihar'. - Luchshe ne byvaet. Okul, a gde zhe vash slavnyj geroj Nevzor pustoglazyj? Ty by ego pozval, mne chesti net k nemu idti... - Ego teper' ne dozvat'sya, - skazal kuznec. - Kak i vseh prochih na pogoste... ZHihar' poholodel. - CHto zhe s nim sluchilos'? - A chto so vsemi byvaet. Spilsya i pomer pod zaborom, darom chto kabatchik... - Tak on zhe geroj... - Ponimaesh', mil chelovek, - skazal kuznec, - u nas v Stolengrade nynche kakoe-to pomrachenie umov. Sperva vsem kazalos', chto geroj Nevzor, a nynche kazhetsya, chto geroj Babura... Knizhka, govoryat, pro nego napisana... I knyazhna v smyatenii... A Nevzor tvoj vse svoe nemaloe dobro propil, k Babure v dolgi zalez. Inye govoryat, chto on ruki na sebya nalozhil: ne to udavilsya, ne to povesilsya. - Babura, Babura, - vdrug zagovoril korol'. - N'yuzor - Babura, Babura N'yuzor... Nichego ne ponimayu. - Vse ponyatno, - skazal ZHihar'. - Nevzor chuzhoj slavy ne sdyuzhil nesti, raspisku moyu Babure perezalozhil... Ah, ne uspel ya s nim za starika Belomora poschitat'sya! Ah, ne uspel! - Belomor zdes', - skazal kuznec. - Knyazhna nasha stala chahnut', vot ego i pozvali. Strashatsya ego vse, krome menya... - Ser Okul! - skazal korol'. - Kak vy posmotrite na to, chtoby perebrat'sya k nam v Logriyu? U nas nuzhda v dobryh kuznecah! - Ty mne masterov ne peremanivaj, - skazal ZHihar'. - Gde zhe Babura? Ili tozhe zapil? - Poka ne zapil, no pomalu prikladyvaetsya, - skazal Okul. - V kabake on, gde emu eshche byt'? - Shodi i pozovi, - skazal ZHihar'. - Peredaj, chto pobratimy ego priehali navestit'. Upretsya - volokom voloki! - Geroya-to? Da kto zh mne pozvolit? - U nego ohrana tam, chto li? - Da kakaya ohrana! Vsya druzhina davno razbezhalas'. Knyazhna zanemogla. Lyudi so dnya na den' zhdut krivlyan. YA uzh zemlyanku v lesu vykopal... Ladno, pojdu skazhu Babure... On udalilsya v storonu kabaka. ZHihar' sprosil Demona: - Deti-to kak, vse eshche ogorchayut? Ty ih remeshkom, remeshkom... - Deti igrayut v ZHiharev pohod, - skazal Demon. - Smotri ty... Tem vremenem yavilsya i rumyanyj Babura. Rumyanca, pravda, u nego poubavilos'. Byl on odet v ZHiharevy dospehi, sboku boltalsya mech. - CHto-to znakomoe lico, - skazal YAr-Tur. - Vrode by gde-to videl... No kto zhe v takom sluchae ser N'yuzor? No Babura okazalsya poumnej Nevzora, i chuzhaya slava ne vskruzhila emu golovu. - Ne mog ty tam sheyu svernut', - provorchal on. - CHto teper' delat' budem? Vorotish' li dolzhok s lihvoj ili po-svoemu, po-razbojnich'i postupish'? - Vykuplyu chest' po chesti, - skazal ZHihar'. - Provalilas' by tvoya slava, - skazal Babura. - Ot nee vsem odna beda... ZHihar' razvernul tryapicu. V rukah u nego zasiyal zolotoj krylatyj byk s chelovecheskim likom i volnistoj borodoj. - Pojdet? - sprosil bogatyr'. Babura prinyal zolotogo byka, sognulsya pod ego tyazhest'yu, prohripel: - Pojdet... - Tol'ko ne vzdumaj pustit' v pereplav, - predupredil ZHihar'. - Pust' stoit v kabake dlya krasoty... - V kabake emu roga zhivo oblomayut vmeste s kryl'yami, - skazal Babura i postavil byka na zemlyu, na zheltye list'ya. Potom dostal iz-za pazuhi dolgovuyu gramotu - vidno, vsegda nosil ee pri sebe. Pozheltela, poistrepalas' bogatyrskaya slava... ZHihar' prinyal gramotu, sprosil po obychayu: - Netu mezh nami dolgov, zajmov i lihvy? - Netu mezh nami dolgov, zajmov i lihvy, - po obychayu zhe otvetil Babura. Bogatyr' podal gramotu Demonu, i tot v mgnovenie oka razodral ee svoimi stal'nymi kogtyami na melkie kusochki. - ZHi-iharka! - veselo vozopil kuznec i brosilsya bogatyryu na sheyu. - Kak zhe ya tebya srazu-to ne uznal, meh ya dyryavyj, krica perezhzhennaya! Vernulsya! Nakonec-to! - Ser Dzhihar! Pelena spala s glaz moih, razum prosvetlilsya! |to vy, bez vsyakih somnenij! Ser Lyu, privetstvujte zhe obretennogo brata! - CHego vy pod dozhdem-to stoite, moknete? - sprosil Babura, kosyas' na tugo nabitye meshki. - Vse ravno zhe u menya ostanovites'... - Net, - skazal ZHihar'. - My pojdem ko mne, v knyazheskij terem. Knyazhna Karina, ya chayu, kak uznaet, chto za gosti k nej prishli, tak vraz vyzdoroveet! Okul, ty menya uzhe svatal, navyk imeesh' - vedi druzej moih pryamo k nej, rasskazhite, kak sohnet dobryj molodec, kak ego retivoe stonet so vshozhego do zakatimogo! Nu da vy znaete, chto govorit'... - Moj pesnya sochinil, pet' budet. Nikakoj devushka ustoit! - gordelivo skazal stepnyak. I oni poshli k knyazheskomu teremu, a iz-za pletnej vyglyadyvali izumlennye stolengradcy: gde propadal velikij voin i geroj vse leto? Deti pri vide nizko letyashchego Demona pryatalis' za materej. Nikakoj strazhi na kryl'ce ne bylo - vidno, sovsem plohi stali dela v Mnogobor'e. ZHihar' ponimal: kakov Nevzor ni podlec, kakovy krivlyane ni hishchniki, a vina za vse lezhit na nem, i ni na kom bol'she. Vot esli by vinu svoyu komu zalozhit'... - YA uzh naverh ne pojdu, - skazal on. - Potom pozovete, esli mne blagopriyatnoe reshenie vyjdet. - YA tozhe tut zhdu, - skazal Demon. - Mne v domah tesno, davit. - Ah, esli by u vashih devushek glaza suzhalis', a nosy ne tak vydavalis' vpered! - skazal Bednyj Monah. - Togda oni proslyli by prekrasnejshimi v mire nefritovymi boginyami! - Kak stranno skladyvayutsya chelovecheskie sud'by! - skazal YAr-Tur. - Korol' Mark posylal svatom k ledi Izol'de svoego druga rycarya Tristana - i vse konchilos' ochen' ploho. Nyne rycar' Dzhihar posylaet svatom k ledi Karine svoego druga korolya Artura - i vse dolzhno konchit'sya ochen' horosho. - Zachem somnevat'sya - kalym bol'no bogatyj! - skazal Sochinyaj-bagatur. Sochinyaj za svoyu dobychu eshche desyat' zhena kupi... - Nu, pomogaj nam Lada! - skazal kuznec i rukoj prichesal posedevshie kudri. ZHihar' i Demon ostalis' sidet' na kryl'ce: bogatyr' na stupen'kah, myatezhnyj duh na perilah. Dozhd' vse ne prekrashchalsya, i eto bylo k luchshemu - krivlyane ne stanut kupat'sya v gryazi, podozhdut morozca... Kak zhe ot nih otbivat'sya bez druzhiny, eto ved' ne vavilonyane - svoj brat... Iz verhnego okoshka razdavalsya zvuchnyj krasivyj golos korolya, laskovoe myaukan'e Bednogo Monaha, brenchanie zvonkogo kel'mandara i kashel' kuzneca. - Kak by ona ih s lestnicy ne spustila, - ozabochenno skazal ZHihar'. - Byvaet, - otkliknulsya Demon i spryatal golovu pod krylo. 1997 g., Krasnoyarsk