kogda cennost' gruza slishkom velika, chtoby mozhno bylo dopustit' hot' malejshij risk, my pospeshno vooruzhaemsya. V dannom sluchae - avtomatami. Lin osmotrel vse eto bogatstvo s neskryvaemym prezreniem i otoshel v storonu, volocha svoj avtomat za remen'. CHto-to ego zdorovo trevozhilo. Zatem razdalsya veselyj svist, i pered nami voznik Bigol'bi - vz容roshennyj, kak vsegda, i vdobavok peremazannyj glinoj. - Gotovo, - ob座avil on. - Esli oni proedut mimo, mozhete menya povesit'. - Vzyav podmyshku dva avtomata, on ushel zanimat' poziciyu. - Poshli - skazal ya Olegu: Lin posledoval za nami. Poziciya byla prevoshodna - ploskij peschanyj bereg pered nami prosmatrivalsya pochti do gorizonta, my zhe pryatalis' za izlomannymi vremenem ostatkami kamennoj steny. YA polozhil avtomat na kamni i stal schitat' do milliona. Lin, skorchivshis', massiroval ruku s brasletom. Pohozhe, emu bylo bol'no. Oleg lezhal i potel - pot krupnymi kaplyami skatyvalsya po ego licu. Trus. YA doschital do tysyachi trehsot dvadcati odnogo, kogda poyavilas' pogonya. Iz pustoty vyletel otryad - polsotni vsadnikov na korichnevato-buryh, pochti krasnyh konyah. YA podnyal oruzhie. - Rat! - vdrug skazal Lin. - Da? - CHto mne delat'? - Strelyat', - skazal ya, lovya na mushku pervogo vsadnika. - YA pro Olega... i pro klan. - CHelovek, - skazal ya, - otlichaetsya ot zhivotnogo nalichiem razuma, a ot raba - nalichiem voli. Dumaj! Bol'she mne skazat' bylo nechego, i ya nazhal na kurok. Avtomat izdal gluhoj chmokayushchij zvuk i vyplyunul komok plameni. Komok etot udaril vsadnika v grud', i vyshib ego iz sedla. - Neploho, - probormotal ya i perevel regulyator v polozhenie avtomaticheskoj strel'by. Odnovremenno sprava i sleva tozhe nachali strelyat', strelyal dazhe Oleg, no priglyadevshis', ya soobrazil, chto on beret slishkom vysokij pricel. Ne ozhidavshie napadeniya vsadniki sbilis' ponachalu v stado, predstavlyavshee soboyu izumitel'nuyu mishen', a zatem, razobravshis' chto k chemu, razbilis' na dve gruppy i stali obhodit' nas s flangov. CHerez mig ya uvidel na meste levoj gruppy oslepitel'nuyu vspyshku i - chto znachit navyk - otkryl rot i natyanul na golovu, kurtku. Grohot byl nevozmozhnyj, nemyslimyj. Ob容mnyj boepripas, udivlenno podumal ya. Za vremya svoej mirnoj, tak skazat', zhizni, ya uspel otvyknut' ot podobnyh veshchej. Ispugavshis' grohota, loshadi vtorogo otryada smeshalis', nekotorye sedoki ne uderzhalis' v sedlah, tak chto v tot moment, kogda nash protivnik dogadalsya zalech', chislennost' ego ne prevyshala desyati chelovek. Tut u moego viska chto-to veselo chiriknulo, i ya s dosadoj konstatiroval, chto ognestrel'noe oruzhie ne yavlyaetsya dlya vraga neozhidannost'yu. YA nabral v rot pobol'she vozduha, i kriknul, preduprezhdaya nashih. I s toj i s drugoj storony strel'ba velas' iz besshumok, tak chto takoe preduprezhdenie vovse ne bylo izlishnim. Granatami pol'zovalis' tol'ko my. - Lin! - kriknul ya. - Prismotri za Olegom... Lin! Voin lezhal, svernuvshis' kalachikom, szhimaya braslet na pravoj ruke. - Ty chto?! Ranen? Mal'chishka podnyal glaza i proshipel skvoz' zuby: - Mne prikazano vas ubit'. - CHto?!!! No v etot mig cherez razdelyayushchee nas i nashih vragov prostranstvo protyanulas' s shipeniem ognennaya polosa. Sverknulo plamya, poleteli oblomki kamnya, i tut zhe vse zavoloklo chernym dymom. YA vernulsya na svoyu poziciyu i stal polivat' ognem etu chernotu. Posle etogo v pamyati u menya proval - ya ne pomnyu momenta, kogda napadayushchie okazalis' po etu storonu steny. Blizhajshee vospominanie - kak ya dralsya s zarosshim ryzhej borodoj detinoj na dve golovy vyshe menya rostom i s chudovishchnymi klykami. Detina popytalsya razrubit' menya alebardoj vmeste s avtomatom, no avtomat okazalsya krepche, i ya prolomil gromile cherep prikladom. Dym postepenno rasseyalsya. Patrony u menya i v magazine, vzyatom u Lina, davno konchilis', tak chto ya otstrelivalsya iz olegovskogo avtomata ot dvoih srazu, zalegshih za kamnyami, prichem s raznyh storon. Zatem ya soobrazil chto k chemu i zabrosal ih granatami. Tut pustota pered nami rasstupilas' vtorichno, i ottuda vyletel novyj otryad. On stal obhodit' nas, prizhimaya k moryu. - Za mnoj! - kriknul ya Olegu, sgreb Lina v ohapku i brosilsya tuda, gde, sudya po moim vospominaniyam, nahodilsya kanal. Po doroge ya stolknulsya s Odorfom, a Or, kazhetsya, bezhal sledom. Dobezhat', odnako, my ne uspeli. CHto-to s siloj udarilo menya v zatylok i ya snachala uronil Lina, a zatem upal sam. Ochnulsya ya ot togo, chto na golovu mne obrushilsya celyj vodopad ledyanoj vody. YA otkryl glaza i obnaruzhil, chto lezhu v lesu - nad moej golovoj shumeli moloden'kie derev'ya, no vse bylo sil'no ne v fokuse. Sprava vozvyshalas' gora, a sleva, sudya po tresku, gorel koster. Zatem gora zashevelilas' i sprosila basom: - Nu kak, hvatit ili eshche? YA podumal i skazal, chto hvatit. Postepenno okruzhayushchie predmety stanovilis' chetche, vprochem, nedostatochno bystro. YA poproboval potryasti golovoj i bukval'no vzvyl ot boli. Gora usmehnulas'. Teper' ya videl, chto eto ogromnyh razmerov gromila, let soroka, s dlinnymi, do plech, volosami, sputannymi i gryaznymi, i s takoj zhe gryaznoj borodoj. - Nu? - pointeresovalsya gromila. - CHto? - Obychno sprashivayut: "Gde ya"? YA popytalsya bylo sest', no rezul'tat byl stol' placheven, chto popytku prishlos' ostavit'. - I gde zhe? - pointeresovalsya ya. - Vprochem, nevazhno. Skazhi luchshe, chto budet dal'she? YA imeyu v vidu - so mnoj. I gde ostal'nye? - Ostal'nye tozhe zdes', - otozvalsya gromila. - A vot chto s toboj budet... Vy polozhili slishkom mnogo nashih, chtoby ostavlyat' vas v zhivyh. Logichno, podumal ya. A vprochem... - Znakomo li vam, - sprosil ya, oshchupyvaya golovu, na kotoroj, k moemu neudovol'stviyu, v dopolnenie k shishke na viske, poyavilas' shishka na zatylke, - znakomo li vam takoe ponyatie, kak vykup? - Aga! - s udovol'stviem proiznes moj sobesednik i prosiyal. - Ob etom i rech'! - Togda pogodite nas ubivat', - posovetoval ya i popytalsya sest'. Pri pomoshchi gromily mne udalos' nakonec usest'sya, oblokotivshis' spinoj o stvol molodoj sosny. Teper' mozhno bylo i osmotret'sya. Razbojnichij lager'... Lesnoe gnezdo romantikov. Povezlo eshche, podumal ya, esli eto dejstvitel'no chestnye romantiki, a ne naemniki kakogo-nibud' klana. Inache nas, pozhaluj, i slushat' ne stanut. Gromila ne v schet, on ispolnitel'. A vot ego hozyaeva... YA snova oshchupal golovu. S takimi dannymi na pobeg rasschityvat' yavno ne prihodilos'. - Kstati, - progudel gromila, - chto eto s vashim mal'chuganom? Bol'noj on, chto li? Lezhit i lezhit, as vidu cel... - V kakom-to smysle, - otozvalsya ya. Eshche odna problema! CHto esli Lin ne smozhet protivit'sya prikazu? Moe vnimanie privlekla figura u sosednego kostra. Odorf? Slovno pochuvstvovav moj vzglyad, Odorf obernulsya, zatem vstal i bystro podoshel ko mne. - Nakonec-to! - radostno proiznes on. - YA uzh dumal, odnomu pridetsya etih druzej storozhit'. - Odnomu? A... Odorf potupilsya, zatem neuverenno proiznes: - Mozhet byt', oni ushli? Uspeli, a? - Mozhet byt'... Vprochem, ya tochno pomnil, chto, kogda bezhal k kanalu, oni vse ostavalis' szadi. Mozhet byt', i ubezhali. Oleg? - Ni carapinki! - otozvalsya Odorf. - A Lin? - Linu ploho. CHto-to tam s ego brasletom. Znaesh', on, okazyvaetsya, mozhet vosstanavlivat'sya posle razrusheniya. - A aptechka Ora cela? - Skazhesh' tozhe! - usmehnulsya Odorf - Posle takogo popadaniya! - To est'? - Ty chto, zabyl - reaktivnyj snaryad. - On popal v stenu. - Pervyj. A vtoroj raznes furgon. - YAsno, - s dosadoj proiznes ya. Nadezhda poluchit' boleutolyayushchee razveyalas' kak dym. - YA prinesu tebe odeyala, - predlozhil Odorf, - pospi, - On vstal i poshel vglub' lagerya. Ego provozhali vzglyadami, no ne ostanavlivali. To, chto ya ponachalu prinyal za lesnoj lager' razbojnich'ej bandy, okazalos' na samom dele vpolne komfortabel'nym palatochnym gorodkom. Obitalo v nem chelovek etak s tysyachu. Okazyvaetsya, primetili oni nas v Central'nom mire i pustilis' v pogonyu dvumya bandami. Vtoroj otryad proyavil aktivnost', kogda my prinyalis' koloshmatit' pervyj. Bandity byli ochen' dovol'ny - podarki Si-Oreta, kotorye dostalis' im v rezul'tate operacii, imeli, po krajnej mere, v dvadcat' raz bol'shuyu cennost', chem oni rasschityvali. Krome togo, krupnye nadezhdy vozlagalis' na vykup, kotoryj oni sobiralis' za nas poluchit'. ...Malo-pomalu ya razobralsya, kuda my, sobstvenno, popali. Mir etot nazyvalsya Step', chto ukazyvalo by koe na chto, esli by ya vzdumal zanyat'sya zdeshnej istoriej. No, razumeetsya, buduchi chelovekom pragmatichnym, ya bol'she interesovalsya nastoyashchim etogo mesta. Itak, mir byl molod. Udachno izbezhav pochti neizbezhnogo posle rabovladel'cheskogo zastoya, on vstupil v zheleznyj. parovoj, a zatem i benzinovyj vek. sohraniv moral'nye ustoi bronzovogo. Sozdal Oruzhie - porohovoe, no poka ne atomnoe. Gotovilsya k mirovoj vojne. I tut v mir yavilis' gosti - kak ya ponimayu, kto-to iz "romantikov", i obitateli Stepi uznali, chto na svete est' kanaly perehoda. - Ponimaesh', - govoril ya Olegu, - eto obychnaya istoriya. Snachala, kogda otkryvaetsya kanal, nachinaetsya nekotoryj pod容m. Inogda dazhe dohodit do togo, chto v Central'nyj posylayut armiyu. Voennaya dobycha i vse takoe. Nu a potom, v odin prekrasnyj den', odno porazhenie svodit na net vse prezhnie uspehi. |to neizbezhno. Potom nastupaet stabilizaciya - cherez kanaly hodyat lish' te, u kogo hvataet duhu, delo eto, v obshchem, nevygodnoe, i ono bystro glohnet. - A kak zhe tut? - ne linyal Oleg. - A tut eshche pervaya stadiya. Rezvyatsya. - Menya udivlyaet, - prodolzhil ya, - chto oni do sih por ne vstrechalis' ni s torgovcami, ni s klanami, ni s prochimi... sil'nymi mirov sih. Rasschityvat' na avtoritet torgovcev nam ne prihoditsya, tak chto... Gotov'sya. Budem uhodit'. Moj sobesednik bukval'no podskochil s churbaka, sluzhivshego emu stulom. - Kak uhodit'?! - Ubegat', - poyasnil ya. - Vot projdet moya golova - i srazu. - Snova v Central'nyj mir? YA usmehnulsya. S nami - s torgovcami, ya imeyu v vidu, - ne ochen' chasto puteshestvuyut postoronnie, vot ya i sovsem zabyl, chto mozhno TAK boyat'sya. - Nado, Oleg. Nichego ne podelaesh'. Oni dovol'no bystro razberutsya, chto s etim samym vykupom my morochim im golovu. - Skazhi, - pomolchav, obratilsya ko mne Oleg, - neuzheli vo vseh mirah... tak? - CHto ty imeesh' v vidu? Vojny? - Da. I voobshche... nasilie. - Vovse net, - vozrazil ya. - S tem zhe Onizoti torgovlya shla okolo veka, i vse eto vremya tam bylo spokojno. Tebe prosto povezlo, chto ty popal v zavarushku. CHto kasaetsya Central'nogo mira - tam dejstvitel'no nebezopasno. A chto podelat'? S odnoj storony tri velikih klana, a s drugoj - kolossal'noe kolichestvo durakov so vseh koncov Vselennoj, kotorye lezut tuda v poiskah udachi. No bol'shinstvo granichnyh mirov vpolne spokojny. - Ponyatno. Znachit, prosto povezlo... Udacha. - V smysle, neudacha. Poka - da. - YA ne stal utochnyat', chto proizojdet, esli za nami nachnetsya celenapravlennaya ohota. CHestno govorya, mne dazhe dumat' ob etom ne hotelos'. - Kak tam Lin? - sprosil ya, chtoby peremenit' temu razgovora. - Vse tak zhe. Ne est', ne p'et. Lezhit. Boyus', pomret mal'chishka. - Voiny ochen' zhivuchi, - rasseyanno otozvalsya ya. - Nu-ka, vzglyani! V etot moment iz palatki shagah v tridcati ot nas vyshel odin iz banditov - dolgovyazyj i sutulyj chelovek, myslenno ya dal emu prozvishche "Gvozd'". - CHto takoe? - sprosil Oleg. - SHkatulka! SHkatulka u nego v rukah! SHkatulka Tapisa! YA ne oshibsya - v rukah Gvozd' derzhal tu samuyu shkatulku, v kotoroj lezhali magicheskie sokrovishcha nashego karavana. Torgovcy ne vladeyut Siloj? I da i net. Sily podeleny mezhdu tremya klanami v te dalekie vremena, kogda nikakih torgovcev v prirode eshche ne sushchestvovalo. I vse zhe my obladaem opredelennoj vlast'yu nad nimi. YA govoryu opredelennoj, potomu chto pri perehode etih samyh "opredelennyh" granic voznikaet situaciya iz izvestnoj vo mnogih mirah legendy ob uchenike charodeya. Sila, kazhdaya iz treh, imeet svoj centr - mesto v Central'nom mire, i neskol'ko malyh centrov. V etih centrah stoyat zamki klanov, a znachit, dlya nas oni nedostupny. No my mozhem probit' kroshechnyj - s igolochnyj ukol - kanal v nuzhnoe mesto i otkachat' nemnogo Sily. Sovsem nemnogo, no etogo mozhet hvatit', chtoby, skazhem, vernut' prestol korolyu morskoj imperii. - Pomogi, - velel ya i, opirayas' na plecho Olega, napravilsya vsled za Gvozdem. K schast'yu, tot i ne dumal skryvat'sya. - Razyshchi Odorfa i rasskazhi emu ob etom, - skazal ya Olegu. - A mozhet, ne stoit? - zahnykal etot zanuda. YA schel svoim dolgom nastavit' ego na put' istinnyj, nimalo ne zabotyas' o pravdivosti svoih slov. - Ty polagaesh', - sprosil ya strashnym golosom, - chto nahodish'sya na progulke? Zrya. Ili hochesh' zhdat' vykupa? My byli ne stol' bogaty, i, naskol'ko ya znayu, ves' nash kapital Tapis vlozhil v etu chertovu parusinu. Tak chto, kak govoritsya... Ponyal? Marsh k Odorfu! Sam ya napravilsya navestit' Lina. Kak i vchera, on lezhal, ne dvigayas' i ne reagiruya ni na chto vokrug. YA potryas ego za plecho. - Lin! - Uhodite otsyuda, - proiznes on, ne otkryvaya glaz - Bystree. - A ty? - Togda ya. Nu da, konechno, esli my ujdem, on budet svoboden. I, pozhaluj, sumeet pozabotit'sya o sebe sam. Odorfa Oleg ne nashel. Po ego slovam, on oboshel ves' lager'. - Nu chto zhe, - proiznes ya. - Togda lez' tuda sam. - ?.. - V palatku. Mne nuzhna shkatulka, i chem skoree, tem luchshe. - No Rat! - vzmolilsya Oleg. - Esli menya pojmayut... - Tebe nab'yut mordu, tol'ko i vsego. Ubivat' ne stanut - ved' za tebya zhdut vykupa. A bez nee nam ne ujti iz etogo mira. - YA vzyal ego za shivorot i podtolknul v nuzhnom napravlenii. Ostavshis' v odinochestve, ya predalsya mrachnym razmyshleniyam. Netrudno, konechno, poslat' etogo rastyapu za shkatulkoj, mozhet byt', dazhe emu povezet i on sumeet ee ukrast', no... V svoe vremya ya izuchal magiyu, tu zhalkuyu ee chast', chto dostupna torgovcam. Odnako s teh por proshlo nemalo let. Smogu li ya vspomnit', kak otkryt' kanal? Popytalsya prodelat' etu operaciyu myslenno i poterpel polnuyu neudachu. Vprochem, esli peredo mnoj budut detali, ya, vozmozhno, i sumeyu sobrat' mashinu perehoda. Tapis ogranichivalsya odnim zelenym kristallikom, no ya ne umeyu tak fokusirovat' volyu. Togda ya podnyalsya i pobrel v obhod lagerya. Nas osobenno i ne ohranyali - vidimo, schitalos', chto devat'sya nekuda. Vskore ya nashel to, chto iskal, - legkuyu povozku, privodimuyu v dvizhenie dvigatelem vnutrennego sgoraniya, nechto srednee mezhdu telegoj i avtomobilem. Trehminutnogo osmotra okazalos' dostatochno, chtoby ponyat', kak ona upravlyaetsya. Minimum dizajna, maksimum prochnosti. Zapasnoj variant, na sluchaj sobstvennoj magicheskoj nesostoyatel'nosti... Vernuvshis' na prezhnee mesto, ya stal zhdat' Olega. On yavilsya primerno cherez chas, gordyj do nevozmozhnosti svoim podvigom, - o nebo! - s ukradennoj shkatulkoj v rukah. - Idiot! - yarostno zashipel ya. - Spryach'! Nu poslala sud'ba pomoshchnichka! Oleg pokorno upolz v kusty, a vernuvshis', ob座avil, chto zakidal shkatulku vetkami, tak chto najti ee nevozmozhno. V poslednem ya sil'no somnevalsya, no nadeyalsya, chto do vechera, po krajnej mere, tajnik ne obnaruzhat. - Plennik po imeni Rat? - razdalsya glubokij, chut' hriplyj golos. YA obernulsya. Peredo mnoj stoyal srednego rosta chelovek let tridcati, temnye volosy kotorogo udivitel'no ploho sochetalis' s yarkimi golubymi glazami. CHelovek, ch'e prevoshodstvo nad soboj polagaetsya priznavat' srazu i dobrovol'no. - Idite za mnoj. My proshli v centr lagerya, mimo ugryumyh chasovyh. Zdes' ya ni razu eshche ne byl, da i ne pytalsya - v silu ponyatnyh prichin menya bol'she interesovali granicy. Pered bol'shoj palatkoj, v sushchnosti, shatrom, stoyal skladnoj pohodnyj stolike rasstelennoj na nem kartoj. Vokrug stola stoyalo chelovek pyat'. Sudya po tomu, kak oni obrashchalis' k moemu provozhatomu, ya reshil, chto eto ih nachal'nik. Oni zvali ego ne inache kak generalom. - Plennik Rat, - proiznes general, - vzglyanite syuda. YA podoshel k karte. |to byla shema, sostavlennaya, vidimo, iz dannyh neskol'kih razvedgrupp i izobrazhavshaya tot samyj rajon Central'nogo mira, v kotoryj vyhodil zdeshnij kanal. Vzyav odin iz lezhashchih na stole karandashej, ya po pamyati dobavil neskol'ko detalej - reku, paru ovragov, razvaliny doistoricheskogo bastiona, boloto i zamok Sveta. - YA tak i dumal, chto vy dvigalis' ne vslepuyu, - zaklyuchil general. - Itak, kto zhe vy, sobstvenno takie? - Torgovcy, - otozvalsya ya, so vsej vozmozhnoj tverdost'yu vstretiv ego vzglyad. No libo on ne znal, chto eto takoe, libo umel horosho skryvat' podobnye znaniya. - Torgovcy? Prosto torgovcy? - udivilsya on. YA vzdohnul i v neskol'kih slovah ob座asnil emu, chto takoe torgovyj klan, kak i zachem on funkcioniruet i kakovy ego vozmozhnosti. - Da-a, - zadumchivo protyanul general, - my predpolagali, chto podobnaya organizaciya mozhet sushchestvovat', no do sih por ne vstrechali nichego podobnogo. - Vy davno otkryli Central'nyj mir? - pointeresovalsya ya. - Central'nyj? - peresprosil on. - Ah da, ponyatno. Okolo dvuh let. - I teper' vedete razrabotku etogo... otkrytiya silami vot takogo otryada? - Nu chto vy, - rassmeyalsya general, - eto lish' chast'. U nas ne menee... - on yavno sobiralsya nazvat' chislo, no stol' zhe yavno peredumal. - Ne menee armii. - YAsno. - Znachit, vy - torgovcy - horosho znaete etot vash Central'nyj mir i mogli by pomoch' nam v sostavlenii marshrutov? - Da, - otvetil ya. A pochemu by, sobstvenno, i net? Zdes' eto dast mne opredelennuyu bezopasnost', a kogda delo dojdet do "tam"... Nu chto zhe, ya ih legko pokinu. - Vzglyanite. - Novaya karta legla poverh predydushchej. Ta zhe mestnost' byla ischerchena strelkami i strelochkami. Razobravshis', ya ponyal, chto general rasschityvaet zahvatit' izryadnyj placdarm. YA vzdohnul. - Skazhite, general, vam izvestno, skol'ko v mire... e... mirov? - Nashi uchenye polagayut, - otvetil on, - chto beskonechnoe kolichestvo. - Togda pochemu zhe, - pointeresovalsya ya, - vy reshili, chto eta mysl', - ya postuchal po karte, - prishla v golovu tol'ko vam? - CHto vy imeete v vidu? - sprosil general. Vyglyadel on ozabochenno. - Vot zdes', - ya pokazal pal'cem, - stoit zamok Sveta. To, chto vy planiruete sdelat' sejchas, oni prodelali bol'she tysyachi let nazad. - CHto s togo? - nahmurilsya moj sobesednik. - My ih unichtozhim, - podal golos odin iz podchinennyh. - Nadeyus', - proiznes ya, - vam izvestno, chto ognestrel'noe oruzhie tam ne dejstvuet? - Da. - General pozhal plechami. - Ne beda. Moi soldaty vladeyut i etim antikvariatom, - on pohlopal po visyashchej na bedre sable. - Klan sveta vladeet silami, sposobnymi zamenit' pushki - tam, v Central'nom. - YA razvel rukami. - Pover'te mne, general, u vas ne budet ni odnogo shansa. Edinstvennaya vozmozhnost' - ispol'zovat' Central'nyj lish' kak sposob popast' kuda-to eshche. - YA podumayu, - neopredelenno poobeshchal on i vysokomernym kivkom dal ponyat', chto bolee v obshchenii so mnoj ne nuzhdaetsya. Zabravshis' v kusty, gde Oleg spryatal shkatulku, ya perepravil ee soderzhimoe k sebe v karmany. Zatem leg i zasnul, a prosnulsya uzhe v sumerkah. Do polnoj temnoty, po moim podschetam, ostavalos' ne menee chasa, i ya reshil navestit' Lina - glavnoe neizvestnoe v uravnenii, kotoroe predstoyalo reshit'. K moemu udivleniyu, mal'chishka uzhe ne lezhal, a sidel i chuvstvoval sebya, vidimo, vpolne snosno. Uvidev menya, on ulybnulsya: - Privet, Rat! - Privet, Lin. CHto, vse konchilos'? - YA sam ne znayu, - pozhal on plechami, - prikaz ostalsya, a podtverzhdeniya, - on kosnulsya brasleta, - net. Slovno chto-to ego pogasilo. - YAsno, - probormotal ya. Nichego mne ne bylo yasno. - Mozhet, braslet isportilsya ot postoyannoj nagruzki? Lin vnov' pozhal plechami. V eto vremya podoshel Oleg i sel ryadom. - Snyal by ty ego, - posovetoval on. - Da vykinul. - Lin tol'ko usmehnulsya, i tut na okraine lagerya gulko udaril vzryv. YA reshil bylo, chto tak i nado, no za pervym vzryvom posledoval vtoroj, zatreshchal pulemet, i mimo nas v tu storonu pobezhali soldaty. Pohozhe, nachinalsya nastoyashchij boj. Nevol'no ya nashchupal dve kistochki na poyase - edinstvennoe moe oruzhie. Zatem poyavilsya Hameleon, i vse stalo yasno. YA govoryu poyavilsya, potomu chto tol'ko chto ego zdes' ne bylo. Derev'ya stoyali redko, i les prosmatrivalsya shagov na trista. I vot, pryamo iz nichego, iz vechernego vozduha, skondensirovalas' seraya ten'. Hameleon posmotrel na Olega, uznal. Zatem s neulovimoj bystrotoj vzmahnul rukoj v moyu storonu. YA znal, chto proizojdet, no prosto ne uspel nichego predprinyat'. Sobstvenno govorya, ya ne uspel dazhe poshevelit'sya. Uspel tol'ko Lin. On vstal i hlopnula ladoshi u moego lica, v pyati santimetrah ot perenosicy. Zatem razzhal ruki - i na zemlyu upala tyazhelaya stal'naya zvezdochka - metatel'nyj snaryad s zatochennymi zubcami. - Voin Lin, - proiznes Hameleon, ukazyvaya na menya pal'cem, - ubej ego! Lin pomorshchilsya, podnyal pravuyu ruku - s brasletom i podcepil stal'noj obruch pal'cami levoj ruki. Zatem rvanul - i tolstaya metallicheskaya lenta lopnula. Lin shvyrnul braslet Hameleonu pod nogi, povernulsya i poshel proch'. I togda - v pervyj i poslednij raz v zhizni - ya uvidel na lice serogo ubijcy otorop'. On perevodil vzglyad s oblomkov brasleta na Lina i obratno. Zatem, vidimo, slegka opravivshis', izvlek iz skladok odezhdy duhovuyu trubku i podnes ko rtu. Medlit' bylo nel'zya. YA shvyrnul emu v fizionomiyu svetovuyu bombu, odnovremenno zakryv levoj rukoj glaza Olega, a pravoj - svoi. Vidimo, otorop' u Hameleona eshche ne proshla, tak kak v obychnoj situacii iz etoj avantyury nichego by ne vyshlo. - K mashine, - kriknut ya, ne dozhidayas', poka on opomnitsya. Begom my dobralis' do ekipazha, i ya na polnoj skorosti pognal ego v storonu, protivopolozhnuyu toj, otkuda gremeli vystrely, rassudiv, chto tam men'she shansov naporot'sya na posty. I dejstvitel'no, nas obstrelyali lish' raz, da i to neudachno. My vyehali iz lesa i dvigalis' po razbitoj doroge vsyu noch' i vse utro, poka ne konchilos' goryuchee. Zatem poshli peshkom. CHerez polchasa nas obognal avtobus, i ya progolosoval. Pochemu by, sobstvenno, net? YA byl sovershenno uveren, chto Hameleon, stol' nekstati ob座avivshijsya v lagere, prishel odin. Vystrely i prochij tresk na okraine - obychnyj otvlekayushchij manevr. Kak-to raz ya videl boevuyu operaciyu Hameleonov, videl, k schast'yu, so storony, inache menya prosto ne bylo by sejchas v zhivyh. Tak vot, tehnika otvlecheniya i rasseyaniya vnimaniya, kotoroj vladel etot klan, pozvolyala, chto nazyvaetsya, "otvesti glaza". Soldaty palili drug v druga, polagaya, chto derutsya s vragom. V blizhajshee vremya im budet ne do nas. CHto zhe kasaetsya serogo ubijcy - ya iskrenne nadeyalsya, chto bomba ne tol'ko oslepila ego, no i obozhgla rogovicu. Obychno ih kidayut pod nogi, a ne v lico... Mest ryadom dlya nas ne nashlos', i my s Olegom uselis' v raznyh koncah salona. Za oknom so skorost'yu lig tridcat' v chas proplyvali vozdelannye polya - polnaya idilliya. Rano ili pozdno oni vtorgnutsya v kakoj-nibud' mir, dostatochno mogushchestvennyj, chtoby dat' sdachi, podumal ya. I vse vernetsya na krugi svoya. Zatem mne nadoelo smotret' v okno, i ya zaglyanul v knigu, kotoruyu chital moj sosed sleva. "...Tolpa kalek i uvechnyh vlilas' vo dvor, - prochel ya tam, - a navstrechu im redkoj cep'yu vybegali, opustiv piki, strazhniki. - Knyazya! - krichali v tolpe. - Knyazya na raspravu! Togda, vidya, chto narod ne uderzhat', sotnik mahnul rukoj. Dveri vnutrennego dvorika raspahnulis', i navstrechu lyudyam, besshumno i stremitel'no, vyletelo s desyatok boevyh skorpionov. Oni hvatali cheloveka kleshnyami, nanosili mgnovennyj ukol zhalom v lico, i prezhde, chem zhertva kasalas' zemli..." YA vnutrenne proiznes "b-r-r", i zaglyanul v zhurnal soseda sprava: "...On vypustil ochered' i ustremilsya v pogonyu. - Ish', gad, dlinnonogij, - mel'knula mysl', - ujdet ved'!.." Gospodi!!! Nu pochemu oni tak lyubyat voevat'?! ..Dveri avtobusa s shipeniem otkrylis', i my vyshli. Kak ya ponyal, eto bylo nechto vrode avtostancii, a dal'she nachinalsya gorodok. Tam ya prodal pervomu zhe priglyanuvshemusya cheloveku snyatyj s mashiny radiopriemnik - etih deneg, po moim raschetam, dolzhno bylo hvatit' na nedelyu. - Poshli, pozavtrakaem, - predlozhil ya, uvidev vyvesku, izobrazhayushchuyu schastlivogo cheloveka s nabitym rtom. My voshli vnutr'. Zavedenie bylo obychnoj zabegalovkoj, s muhami, plavayushchimi v pive, i s zhilami, kotorye bessovestno vydavalis' za myaso. V svoej torgovoj zhizni ya nauchilsya est' prakticheski vse chto ugodno, a vot Oleg kovyryal svoyu porciyu bez osobogo appetita. - Skazhi, - sprosil on, - eto byl etot samyj... Hameleon? - Ugu. - A zachem ya emu? - Ty? Nu kak lichnost' ty emu ne nuzhen. Emu nuzhen lish' ty - chelovek iz zapretnogo mira, to est' mira, v kotoryj ne vedut kanaly. Po predaniyu, ty mozhesh' projti v chernuyu zonu - mesto, gde koncentriruetsya vlast' Hranitelya, - i ubit' ego. - Zachem? - Bor'ba za absolyutnuyu vlast', - nazidatel'no proiznes ya, - vsegda byla otlichitel'noj chertoj glupyh i grubyh natur. - YAsno, - bez vsyakogo voodushevleniya proiznes Oleg, a zatem vdrug zamer, vglyadyvayas' vo chto-to za moej spinoj. YA popytalsya obernut'sya, i v etot mig mne na plecho legla derevyashka, sil'no istertaya na konce. - Sidish'? - proiznes znakomyj golos. - Bigol'bi?! - Sobstvennoj personoj! - rassmeyalsya on i, zametiv moj vzglyad, obizhenno dobavil: - Nu chto, nu nekotorye peremeny v oblike, nu konechno... On stoyal, opirayas' na kostyl' i polozhiv vtoroj mne na plecho. Pravaya noga u nego byla v gipse. - Sadis', - vzdohnul ya. Bigol'bi sel, aristokraticheskim dvizheniem oporozhnil moyu kruzhku s pivom i vyplyunul muh. - Sidish', govoryu? - Sizhu... - Nu sidi. A tebya, mezhdu prochim, ishchut. Nagradu ob座avili. - Bigol'bi otkinulsya na stule, naslazhdayas' proizvedennym effektom. Zatem perestav ulybat'sya, on posovetoval: - Esli by ya hotel zhit', Rat, i imel pri etom neprohodimuyu glupost' okazat'sya na tvoem meste, to ya smotalsya by otsyuda k zelenym koshkam. YA molcha vygreb iz karmanov svoi trofei i vysypal pered nim na stol. - Aga! - dovol'no proiznes Bigol'bi. - Ty ukral vse eto, no ne znaesh', chto s nim delat'! - Ukral on, - ya pokazal na Olega. - Paren', - zayavil Bigol'bi, - ya byl neprav, ya dumal o tebe nehorosho. Prosti. Oleg kislo ulybnulsya. Bystro sobrav mashinu perehoda, Bigol'bi ssypal ostavshiesya detali k sebe v koshelek. - Tebe oni vse ravno... togo, - ob座asnil on. - A mne - glyadish'... togo. YA ne vozrazhal. Tshchatel'no zapomniv, chto k chemu krepitsya, ya razobral mashinku i sobral ee snova. - Goditsya. Teper' najti Odorfa - i mozhno uhodit'. Bigol'bi stal ozhestochenno terebit' us, a zatem zayavil: - Ne nado ego iskat', vot chto, Rat. - To est'? - On... nu, predatel'. - Odorf?! - ya ne veril svoim usham. - Nu-ka rasskazhi podrobno! - Podrobno, - probormotal Bigol'bi. - Znachit, tak. Podrobno. Vo vremya boya ya, estestvenno, dralsya kak lev za samku. No kogda boj konchilsya, ya skazal sebe: Big, kakogo cherta tebe zdes' nado? Polzi, mozhet, upolzesh'... I ya popolz, prichem, znaesh', Rat, mne povezlo. YA imeyu v vidu odnu ideyu, kotoraya prishla mne v golovu. Ves' bereg eti bandity prochesali melkim grebnem, tak? A menya ne nashli... Pochemu? Da potomu, chto ya reshil iskupat'sya. Vlez, ponimaesh', v more, i stal zhdat'. - I tebya ne zametili? - Net. I kstati, bylo eshche odno vezenie, kak potom vyyasnilos', - chto menya ne s容li. |to more, okazyvaetsya, kishit akulami. Ty ponimaesh', kakoj ya geroj? - Ponimayu, davaj dal'she. - Dal'she oni poshli proch', a ya, mokryj i ustalyj, poshel za nimi. - Poshel? - udivilsya ya. - Znachit, nogu ty slomal ne tam? - Nogu mne razdavili igornym stolom, - Bigol'bi ozhivilsya, - ty predstavlyaesh', Rat, eti petuhi obozhayut igrat' na den'gi, no sovershenno ne umeyut... - Ne umeyut proigryvat'? - pointeresovalsya ya, brosiv mnogoznachitel'nyj vzglyad na kostyli. - V kakom-to smysle - da, - priznalsya Bigol'bi. - Zato ya teper' chertovski bogat. No slushaj dal'she. Ne uspeli my s banditami projti pol-ligi, kak poyavilis' mashiny, celaya kucha mashin, i za rulem pervoj sidel Odorf sobstvennoj personoj, v obnimku s kakoj-to krashenoj lichnost'yu, kotoruyu vse nazyvali generalom. - Aga, - probormotal ya. Beseda za stolikom s kartoj predstala peredo mnoj sovsem v inom svete. - Ladno, - prerval molchanie Bigol'bi. - Teper' o tebe. CHto ty sobiraesh'sya lovit'? Ili ty ne znaesh', chto takoe Korolevskaya ohota? Ili dumaesh' - proneset? - Ne proneset, - otozvalsya ya i v svoyu ochered' povedal Bigol'bi nashi priklyucheniya. - Moya mashina stoit vo dvore, - grustno proiznes Bigol'bi, - shofera ya otpustil, kak tol'ko vas uvidel. Blizhajshij kanal v desyati ligah ot goroda po zapadnoj doroge. Proshchaj, boyus', bol'she my ne uvidimsya. |sh sirat esh kus. Poslednyaya fraza oznachala - "V sluchae chego - ubej". Imelos' v vidu - Olega. My vyshli na ulicu i podoshli k mashine. - Proshchaj, - proiznes ya. - Rat... - Bigol'bi smushchalsya, i eto bylo neprivychno. - Slushaj, Rat, ty ved' ne dumaesh', chto ya... nu, v obshchem, chto ya namerenno vybyl iz igry? Takov prikaz. ZHal', chto ty poluchil drugoj... Ah, Big, Big!.. Vot ona gde, razgadka... Znachit, ya ne oshibsya... Zachem tebe znat', chto ya poluchil tot zhe prikaz - brosit' vse, ischeznut', spryatat'sya. Redkij prikaz - v nashem klane takie otdayutsya ne chashche raza v stoletie... CHto-to krepko napugalo starejshin... Vot tol'ko vypolnit' ya ego ne mogu. Sam ne znayu, pochemu. Ne mogu i ne hochu. Vprochem, ob etom tebe tozhe znat' neobyazatel'no... YA ochen' natural'no vytarashchil glaza. - Ty?! Big... CHert voz'mi!.. Konechno zhe, net! My slishkom chasto riskovali vmeste... - S Odorfom my tozhe chasto riskovali vmeste, - hmuro vozrazil on. - Stavka slishkom vysoka, Rat... Na etot argument u menya ne nashlos' vozrazhenij, poetomu ya prosto poglyadel emu v glaza so vsej vozmozhnoj tverdost'yu i zayavil, chto net, konechno, ya ni o chem podobnom ne dumal. Zasim my rasstalis'. Ot容hav ot stoyanki, ya posmotrel na nego v zerkal'ce zadnego vida - zhalkaya figurka, proshchal'no mashushchaya rukoj. Mne bylo nepriyatno obdumyvat' ego poslednie slova, i ya postaralsya ih zabyt'. Nadeyus', chto i on postupil tak zhe. No ved' Odorf... My vmeste dralis' na toj vojne, i on ne raz spasal mne zhizn', riskuya svoej. My torgovali, raz容zzhaya po vsej Vselennoj v svoih furgonah. On uchil menya... Kak-to proizoshla osechka - on ushel v odin iz mirov s pustyachnym porucheniem i ne vernulsya. Polgoda my razyskivali kanal, po kotoromu on ushel, zabrosili vse dela, krome etogo. V konce koncov okazalos', chto kanal ushel pod zemlyu - prosto nyrnul v nepristupnyj granit. Eshche polgoda ponadobilos' Tapisu, chtoby najti nuzhnyj mir, skupit' krupnuyu summu v valyute odnogo iz tehnicheskih mirov i, kupiv batiskaf, otkryt' v nuzhnom meste Central'nogo kanal, vedushchij v okeanskie glubiny, ved' my ne mogli ispol'zovat' vzryvchatku. Struya vody pod chudovishchnym davleniem probila v granite voronku. Odorf tem vremenem ispolnyal v tom mire. obyazannosti berserkera. Govoryat, u nego neploho poluchalos' - mestnye zhiteli do sih por poklonyayutsya shchitu i boevomu toporu, kotorye on im ostavil na pamyat'. On vpolne mog stat' tam korolem, no vse brosil - i ushel brodyazhnichat' s nami. CHtoby stat' predatelem? Sovershat' puteshestvie vdvoem, da eshche i bez oruzhiya, mne sovsem ne ulybalos'. Odnako vse oboshlos' kak nel'zya luchshe; ya imeyu v vidu, chto v Central'nom mire nas nikto ne zhdal. My shli po izrezannoj rechkami i ruch'yami zapadnoj ravnine, holmistoj, lesistoj, a koe-gde i bolotistoj. |ta chast' Central'nogo mira ne otnosilas' k osobo obzhitym, tochnee skazat', kanaly, vyhodyashchie syuda, v osnovnom eshche ne byli otkryty zhitelyami ih mirov. Poetomu, hotya my i natykalis' na ch'i-to ostanki, no ne slishkom chasto. Posle togo, kak ya podobral obronennuyu kem-to, sudya po vsemu, sovsem nedavno, shpagu, ya stal chuvstvovat' sebya kuda uverennee. Oleg podumal i tozhe posledoval moemu primeru, vzyav shpagu vmeste s nozhnami i perevyaz'yu. V Central'nom mire zemlya bukval'no nashpigovana podobnymi veshchami, no najti oruzhie s nesgnivshej amuniciej vse-taki slozhno. Dva ili tri raza my videli vooruzhennye otryady, no uspevali vovremya zatait'sya. Eshche nemnogo, i pered nami pokazalsya kanal - vhod v stranu treh lun, mesto, gde, kak ya nadeyalsya, nas ne smogut najti vse tri klana vmeste vzyatye. Posle poluchasa vozni s sharikami, kubikami i sterzhen'kami ya sobral, nakonec, mashinu perehoda. Inogda kanaly nevidimy, v etom sluchae, prohodya ih, chelovek kak by rastvoryaetsya v vozduhe. Inogda - obychno v sluchae dvizhushchegosya kanala - eto svoeobraznoe "okno", slovno zatyanutoe raduzhnoj plenkoj. Kanal v mir treh lun stoyal na meste i imel vid shara. YA zatolkal mashinu perehoda v veshchmeshok i podtolknul Olega. - YA pervyj, ty - srazu za mnoj. Kak tol'ko vyjdem... v obshchem, bud' gotov. Hotya, v principe, eto ochen' mirnoe mesto. YA nyrnul v temnotu kanala i vyshel na beskrajnyuyu ravninu, porosshuyu serebristoj travoj. Legkij veterok gnal po trave myagkie volny, pahlo cvetami i prohladoj. Sejchas na nebe svetili lish' dve luny - Ita i Sia. Kviza byla eshche za gorizontom. V svoem rode, sistema etogo mira unikal'na, nepovtorima i - chto sporit' - prekrasna. Central'noe svetilo - malen'kaya belaya zvezda, prevoshodyashchaya, odnako, po yarkosti tysyachi obychnyh solnc, nahodilos' ot planety na ogromnom rasstoyanii i vyglyadelo by v nebe vsego lish' kak tochka - pravda, neveroyatno yarkaya, sposobnaya szhech' vse zhivoe na planete. Odnako etogo ne proishodilo: Kviza - odna iz lun mira, prevoshodyashchaya ego v diametre vtroe i ustupayushchaya emu v masse v desyat' raz, zatmevala zvezdu prakticheski postoyanno, i edinstvennym osveshcheniem zdes' sluzhil otrazhennyj dvumya drugimi lunami svet. S tochki zreniya normal'noj mehaniki, vsya sistema byla nestabil'na, odnako ona sushchestvovala vopreki uravneniyam. Dumayu, k etomu delu prilozhili ruku vse te zhe Drevnie - razvaliny ih sooruzhenij vstrechalis' na severe i prosmatrivalis' v teleskop na Sia. Oleg vyvalilsya iz kanala, proter glaza i voshishchenno vydohnul: - Uh ty! Naskol'ko mne izvestno, etu frazu proiznosil kazhdyj, kto videl etu ravninu vpervye. S legkim hlopkom ischez kanal, i my ostalis' naedine s ravninoj i lunnym svetom. - Nu vot, - skazal ya. - |to YUjzan, chto v perevode oznachaet "tri luny". CHtoby predupredit' sleduyushchij vopros, skazhu, chto tret'ya sejchas za gorizontom. Gorod nahoditsya na yuge... Vrode vse. Poshli? My poshli po poyas v trave, vspugivaya besshumnyh pernatyh, bol'she pohozhih na letuchih zmeek, chem na ptic. Vnezapno razdalsya zvon. Negromkij, no vpolne otchetlivyj, slovno zazvenel ritual'nyj kolokol'chik, - no ya-to znal, chto v etom mire net ritualov, kak net i samoj religii. Zvon povtorilsya. Oleg s nedoumeniem posmotrel na svoyu shpagu, zatem vytashchil ee iz nozhen. V lunnom svete klinok svetilsya gorazdo yarche, chem esli by on tol'ko otrazhal svet. Temnymi ostavalis' tol'ko bukvy - tri neponyatnyh slova, vybityh na klinke. - Vot tak dela... - ozadachenno proiznes ya. - CHto eto? - Ne znayu. Spryach'-ka ee na vsyakij sluchaj. Oleg pospeshno sunul oruzhie v nozhny. Slovno uspokoivshis', shpaga perestala zvenet'. My poshli dal'she. - SHpaga, zvenyashchaya v lunnom svete, - zadumchivo proiznes Oleg. - Kazhetsya, ya chital chto-to podobnoe. - Estestvenno, - burknul ya. - Kazhdaya prilichnaya legenda vklyuchaet v sebya volshebnoe oruzhie, vykovannoe libo v lunnom svete, libo v plameni ada, libo v kakom-nibud' drugom meste, stol' zhe malo podhodyashchem dlya kuznechnyh rabot. Ploho drugoe... - CHto? - YA ne uveren... V konce koncov, vse eto tol'ko legendy... Ponimaesh', obychno schitaetsya, chto takie shtuchki mogut obresti nekotoruyu... vlast' nad svoim hozyainom. Skazhem, est' legenda o podzemnom narode, ch'i mechi - pravda, mechi, a ne shpagi - sami rubili vraga, pitayas' nenavist'yu hozyaina. - CHto zhe v tom plohogo? - To, chto, raz vzyav v ruki volshebnoe oruzhie, ty uzhe ne smozhesh' ot nego otkazat'sya. Ty ego rab. - Togda ya ee vykinu, - zayavil Oleg, vytashchil shpagu iz nozhen, shiroko razmahnulsya i zamer. Na lbu u nego zablesteli kapel'ki pota. - Ne mogu! - prosheptal on i prinyalsya pospeshno zasovyvat' oruzhie v nozhny. YA vzdohnul: - Eshche odna sila pred座avlyaet na tebya pretenzii. Ladno, budem nadeyat'sya, chto vragov ona tozhe budet rubit' sama. Poshli! A chto eshche ya mog skazat'? Primerno cherez polchasa my vyshli na dorogu, vedushchuyu v gorod. Obychnaya gruntovaya doroga v beskrajnej stepi. YA podumal, chto zhiteli etogo mira, bezuslovno, obladayut horoshim vkusom. Lyubaya drugaya doroga zdes' smotrelas' by kak nechto postoronnee. Vidimo, krasota pejzazha nastroila na liricheskij lad i moego sputnika. - N-da, - proiznes on. - Nikogda by ne podumal, chto okazhus' v chuzhom mire. Nado zhe! - A chto ty delal v svoem? - pointeresovalsya ya. - Rabotal. - Oleg nachal govorit' i postepenno uvleksya. Okazyvaetsya, on sostavlyal upravlyayushchie programmy dlya vychislitel'nyh mashin, prichem byl, vidimo, neplohim specialistom. Mashiny, obrabatyvayushchie informaciyu, vprochem, izvestny torgovcam, i u menya ne sozdalos' vpechatleniya, chto v zapretnom mire sovershili nechto vydayushcheesya. Eshche u Olega byla zhena i doch', kotoryh on, vidimo, ochen' lyubil. S dolej sozhaleniya ya otmetil, chto, pohozhe, etot paren' mne vse-taki nravitsya. Hot' on i trus - no ne vsem zhe byt' smelymi... ...Eshche cherez pyat' chasov pokazalas' pervaya bashnya. Oleg ostanovilsya i povtoril privetstvennuyu frazu: - Uh ty! - Poshli, poshli! Esli budesh' govorit' "uh ty" kazhdoj bashne, to umresh' ot starosti, poka doberesh'sya do poslednej. Esli sravnivat' lunnyj svet s serebrom, to gorod, konechno, sledovalo sravnit' s serebryanym kruzhevom. Bashni, mosty, arki... V arhitekture ispol'zovalis' vse preimushchestva osveshcheniya. Kazalos', gorod s kazhdym shagom taet i voznikaet vnov'. Ulicy byli pusty - vremya do voshoda Kvizy schitalos' zdes' noch'yu. - Kuda my idem? - pointeresovalsya Oleg. YA vzdohnul. - Vidish' li, u nas net deneg, a popytat' schast'ya, chtoby hodit' potom na kostylyah, kak odin nash obshchij znakomyj, - bozhe upasi! Da i ne igrayut zdes' v azartnye igry - u nih drugie razvlecheniya. Tak chto nam ostaetsya bazar... - Bazar? - Vot imenno. - Pochemu bazar? - Zdes' neploho razvita torgovlya, tak chto est' shans vstretit' kogo-nibud' iz nashih. Pomimo etogo, pravitel'stvo YUjzana polagaet, chto torgovlya razvivaet ekonomiku strany. Poetomu ono postroilo na bazare gostinicu dlya torgovcev - ya imeyu v vidu, ne nashego klana, a teh, kto vozit gruzy v predelah etogo mira. Tak vot, gostinica besplatnaya. My proshli po azhurnomu mostiku, perebroshennomu cherez ruchej chut' ponizhe zvenyashchego vodopada, i voshli v pereulok. Bazar voznik vnezapno, niotkuda. Tol'ko chto my breli po temnomu i mrachnomu pereulku, i vot uzhe stoim pered yarko osveshchennoj ploshchad'yu. Ustanovlennye na stenah i stolbah fakely davali zhelto-oranzhevyj svet, kazavshijsya osobenno teplym po kontrastu s lunnymi luchami. Fakely sypali iskrami, kotorye gasli, ne doletaya do zemli. Eshche shag, i slovno vklyuchili zvuk - golosa, zvon monet, skrip povozok. Nauka etogo mira razvivalas' po puti hot' i ves'ma strannomu, no vse-taki vpolne effektivnomu. SHest' let nazad ya zanimalsya tem, chto vozil otsyuda mashiny, zashchishchayushchie ot shuma. - Ne ustal? - pointeresovalsya ya. - Ne ochen'. - Togda poshli, pobrodim. Bazar kipel, nesmotrya na rannee utro. Za shest' let zdes' nichego ne izmenilos'. Tak zhe veselo orali zazyvaly, zhivye i mehanicheskie, tak zhe soblaznitel'no goreli na prilavkah shelka, serebryanaya posuda, oruzhie... YA usmehnulsya. Pozhaluj, tridcat' let - eshche ne vozrast, chtoby nachinat' vzdyhat', vspominaya dni bylye. I vse zhe... Horoshee bylo vremya. - Glyadi, - skazal ya, tronuv Olega za rukav, - vot tam, vidish'? Volshebnye tovary. - Gde? - izumilsya on. My podoshli k lavke. V lyubom mire tak ili inache, no rozhdayutsya legendy o volshebstve. Vidimo, prichinoj tomu sluzhit chelovecheskaya slabost'. Zdeshnee volshebstvo ne imelo nichego obshchego s magiej klanov. Prosto zavezennye iz drugih mirov veshchicy, sozdaniya chuzhdoj tehnologii. Pokazhite dikaryu elektricheskij fonarik, i on sochtet eto za chudo. Na to on i dikar'. No pokazhite sozdatelyu fonarika cvetnye kartinki, mimoletnogo vzglyada na kotorye dostatochno, chtoby