Al'fred Van Vogt. ZHiznennaya sila 1 Mrachno nasupyas', muzhchina nereshitel'no napravilsya cherez vsyu rubku kosmoleta k kojke, gde v ochen' napryazhennoj poze nepodvizhno lezhala zhenshchina. On naklonilsya nad nej i proiznes zadumchivo: - My sbrasyvaem skorost', Merla. Ni otveta, ni malejshego dvizheniya, ni dazhe legkogo trepeta ee nezhnyh, neestestvennyh bescvetnyh shchek. Tol'ko chut' rasshirilis' s kazhdym vdohom ee izyashchnye nozdri. Vot i vse. Drigg pripodnyal ee ruku, zatem otpustil. Ruka tut zhe upala, kak kusok bezzhiznennogo dereva, a telo tak i ostalos' neestestvenno napryazhennym. On ostorozhno pripodnyal veki ee glaz, zaglyanul vnutr', no uvidel tol'ko nezryachuyu, kak by podernutuyu dymkoj mertvennuyu golubiznu. Muzhchina vypryamilsya i tak i stoyal v polnejshej tishine rubki mchavshegosya vse eshche s ogromnoj skorost'yu kosmoleta. Iz-za napryazhennosti pozy i mrachnoj nepreklonnosti zhestkogo, hudogo lica, on kazalsya podlinnym voploshchenie neumolimoj, besposhchadnoj raschetlivosti. Esli ya ozhivlyu ee sejchas - takie neveselye mysli roilis' v ego golove - u nee budet bol'she vremeni dlya togo, chtoby napast' na menya, da i sil budet pobol'she. Esli zhe zameshkayus' s etim, ona oslabnet nastol'ko, chto... Malo-pomalu vyrazhenie ego lica smyagchilos'. Nemnogo spala s ego lica ustalost', nakopivshayasya za te mnogie gody, chto on provel vmeste s etoj zhenshchinoj v chernoj pustote kosmosa, ustalost', kotoraya edva ne unichtozhila ego sverh®estestvennuyu logiku. Surovoe sostradanie kosnulos' ego - i reshenie bylo prinyato. On prigotovil rastvor i sdelal in®ekciyu v ruku zhenshchiny. V seryh glazah ego sverknul stal'noj blesk, kogda on priblizil guby pochti k samomu ee uhu i proniknovenno proiznes: - My vblizi planetnoj sistemy. Tam budet krov', Merla! I zhizn'! ZHenshchina poshevelilas'; kakoe-to mgnoven'e ona kazalas' ozhivayushchej zolotovolosoj kukloj. Tochenye ee shcheki ostavalis' bescvetnymi, odnako v glazah poyavilas' nekotoraya nastorozhennost'. Vzglyad ee stanovilsya vse bolee i bolee vrazhdebnym, hotya i ne ochen' uverennym. - YA byla otravlena, - proiznesla ona i neozhidanno perestala pohodit' na kuklu. Teper' ona glyadela na muzhchinu v upor, a ee lico srazu zhe lishilos' pochti vsej privlekatel'nosti. - Nepravda li, chertovski zabavno, Dzhil, chto vot vy-to sam v polnom poryadke? YA by mogla dazhe podumat'... Muzhchina ostavalsya vse takim zhe sosredotochennym, nastorozhennym. - Hvatit, - dovol'no grubo perebil ee on. - Ty zrya tratish' energiyu i prekrasno eto ponimaesh'. V lyubom sluchae nam nepremenno nado prizemlit'sya. Ocepenenie, v kotorom do sih por nahodilas' zhenshchina, postepenno stalo ee pokidat'. S nemalym trudom ona prisela na krovati i zadumchivo proiznesla: - Menya ne strashit risk, svyazannyj s etim. Ved' eto zhe ne galakticheskaya planeta, verno? - Zdes', v etom sektore, net planet, vhodyashchih v Galakticheskuyu Federaciyu. A vot Nablyudatel' zdes' imeetsya. YA perehvatyvayu vse ego sekretnye signaly po ul'traradio, kotorye on peredaet v techenie poslednih dvuh chasov. - V tone muzhchiny poyavilis' prezritel'nye nasmeshlivye notki. - V etih soobshcheniyah vse korabli preduprezhdayutsya o tom, chtoby ne smeli dazhe priblizhat'sya k etoj planete, tak kak planeta ne gotova k kakogo-libo roda kontaktam s galakticheskimi planetami. V ego golose poyavilos' sataninskoe likovanie, kotoroe peredalos' i zhenshchine. Ona pristal'no poglyadela na svoego sputnika, zrachki ee neproizvol'no rasshirilis'. - Ty imeesh' v vidu... - zataiv dyhanie ot nevyskazannoj radosti, prosheptala zhenshchina. On tol'ko pozhal plechami. - Moshchnost' prinimaemyh signalov sejchas nebol'shaya. Sejchas my opredelim, na kakoj stadii razvitiya nahoditsya eta sistema. No ya ne somnevayus' v tom, chto nadezhd nashih ona ne obmanet. Podojdya k paneli upravleniya, muzhchina postepenno pogruzil rubku korablya v polnuyu temnotu i vklyuchil avtomaticheskie kamery vneshnego obzora. Na ekrane, zanimavshem vsyu protivopolozhnuyu stenu, nachalo formirovat'sya izobrazhenie. Ponachalu ne bylo nichego, krome yarkoj tochki v samom centre usypannogo zvezdami uchastka neba, zatem pered glazami nablyudatelej malo-pomalu nachala razvorachivat'sya panorama vsej planety s ee materikami i okeanami. S ekrana poslyshalsya golos: - V etoj zvezdnoj sisteme imeetsya vsego lish' odna obitaemaya planeta, tret'ya ot Solnca. ZHivushchie na nej nazyvayut ee Zemlej. Ona kolonizovana galaktami primerno sem' tysyach let tomu nazad. Procedura kolonizacii byla standartnoj. Sejchas planeta nahoditsya na tret'ej stadii razvitiya, raspolagaya ogranichennymi sredstvami kosmicheskih puteshestvij vot uzhe primerno sto let. Ona... Bystrym dvizheniem muzhchina pogasil izobrazhenie na ekrane i vklyuchil svet, zatem s neskryvaemym torzhestvom posmotrel na zhenshchinu. - Tret'ya stadiya! - nezhno proiznes on, hotya v tone ego golosa skvozili skepticheskie notki, i kak budto on sam nikak eshche ne mog poverit' etomu. - vsego lish' tret'ya stadiya. Merla, ty hotya by otdaesh' sebe otchet, chto eto oznachaet? Drugoj takoj vozmozhnosti mozhet ne predstavit'sya za celye tysyacheletiya. YA nameren dat' klich vsemu nashemu plemeni driggov. Esli nam ne udastsya blagopoluchno ubrat'sya otsyuda s neskol'kimi tankerami, do predela zagruzhennymi krov'yu i celymi batareyami zhiznennoj energii, my ne zasluzhivaem togo, chtoby byt' bessmertnymi. My... On povernulsya k kommunikatoru. Ohvachennyj bespredel'nym likovaniem, on utratil obychnuyu ostorozhnost', no vse-taki kraeshkom glaza uspel zametit', kak zhenshchina vzmetnulas' s kraya svoej kojki. On neskol'ko zapozdal s tem, chtoby otklonit'sya v storonu. Konvul'sivnoe dvizhenie spaslo ego tol'ko chastichno. Vstretilis' ne ih guby, a tol'ko shcheki. Ot ego lica k licu zhenshchiny peremetnulsya yazyk golubogo plameni. Obzhigayushchaya ego energiya mgnovenno obuglila kozhu ee shchek, obnazhiv krovavo-krasnye tkani pod kozhej. On edva ne povalilsya na pol ot potryaseniya, zatem, otchayanno napryagshi vse sily, bezumnym ryvkom vysvobodilsya. - YA perelomayu tebe vse kosti! - v neistovstve vskrichal on. S pola, kuda on otshvyrnul ot sebya zhenshchinu, ushej ego dostig ee otvratitel'no zlobnyj smeh, v kotorom klokotala stol' dolgo podavlyaemaya eyu slepaya yarost'. - Znachit, - prorychala ona, - u tebya v samom dele byl tajnyj istochnik zhizni, istochnik tol'ko dlya tebya samogo. Gnusnyj obmanshchik! Zlobnaya ego obida, gor'koe razocharovanie postepenno ustupili v ego soznanii mesto ponimaniyu bessmyslennosti gneva. Starayas' izo vseh sil poborot' slabost', kotoraya tyazhelennymi giryami visela na vseh ego myshcah, on opromet'yu brosilsya k pul'tu upravleniya i nachal lihoradochno proizvodit' neobhodimye nastrojki, chtoby vozvratit' korabl' v normal'noe prostranstvo i vremya. Odnako vlastnye trebovaniya ogolodavshego ego tela ne ostavlyali ego ni na minutu. Dvazhdy pristupy iznuritel'noj toshnoty shvyryali ego na kojku, gde on katalsya v bessil'noj yarosti, no kazhdyj raz emu udavalos' pereborot' eti pristupy i vernut'sya k pul'tu upravleniya, gde on sidel nizko uroniv na grud' golovu, oshchushchaya, kak muchitel'noe napryazhenie vse bol'she i bol'she ohvatyvaet ego vsego celikom, szhimaet stal'nymi obruchami kazhduyu kletku ego tela... On edva ne razognal svoj korabl' do sovershenno nedopustimoj skorosti, prevrativ ego v oslepitel'nyj yarkij bolid, vonzivshijsya nakonec v atmosferu tret'ej planety. Odnako vysokoprochnye metally, iz kotoryh byl sdelan ego korpus, ustoyali pered etim nevoobrazimymi peregruzkami i ne pozvolili korablyu prevratit'sya v besformennuyu glybu, a kolossal'naya ego skorost' stala bystro snizhat'sya pod vozdejstviem yarostno vzrevevshih reversirovavshihsya dvigatelej, chto davalo vozmozhnost' vyderzhat' davlenie vozduha, kotoroe neumolimo narastalo s kazhdoj milej priblizheniya korablya k poverhnosti planety. ZHenshchina pomogla emu protisnut' svoe stavshee uzhe pochti bezzhiznennym telo v krohotnuyu spasatel'nuyu shlyupku. Teper' on otlezhivalsya v nej, nabirayas' sil i glyadya s napryazhennoj nastorozhennost'yu vniz na sverkavshee more ognej - pervyj gorod, kotoryj zaprimetil na nochnoj storone etoj strannoj planety. On s tupym bezrazlichiem nablyudal za tem, kak zhenshchina ostorozhno posadila ih malen'kij letatel'nyj apparat v chernotu teni nebol'shogo pereulka. I vsledstvie togo, chto spasenie teper' okazalos' takim blizkim, nadezhda davala emu sily shagat' ryadom s zhenshchinoj po skudno osveshchennoj blizlezhashchej ulice zhilogo rajona, v kotorom oni sovershili posadku. Vot tak by i brel po ulice, ne razbiraya dorogi, esli by pal'cy zhenshchiny ne uderzhali ego i ne potyanuli v ten' drugogo pereulka. - Ty chto, sovsem poteryal golovu? - prosheptala ona. - Lozhis'. My ostanemsya zdes', poka kto-nibud' ne projdet mimo. Asfal't pokazalsya emu neobychajno tverdym, no cherez kakoe-to mgnoven'e muchitel'nogo otdyha on snova oshchutil nekotoryj priliv zhiznennyh sil i okazalsya uzhe v sostoyanii vyrazit' vsluh te gor'kie mysli, chto ne vyhodili u nego iz golovy. - Esli by ty ne ukrala u menya bol'shuyu chast' stol' tshchatel'no sberegavshejsya mnoyu zhizni, nashe polozhenie ne bylo by takim otchayannym. Ty ved' prekrasno ponimaesh', naskol'ko vazhno, chtoby ya ostavalsya v prekrasnoj fizicheskoj forme. V temnote zhenshchina kakoe-to vremya lezhala s nim ryadom; zatem razdalsya ee yavno derzkij shepot: - Nam obeim krajne nuzhna zamena krovi i pererazryadka zhizn'yu. Vozmozhno, ya v samom dele zabrala ee u tebya chut' bol'she, chem neobhodimo, no eto proizoshlo tol'ko iz-za togo, chto ya vynuzhdena byla otbirat' ee u tebya siloj. Ty by ni za chto ne podelilsya eyu so mnoj po dobroj vole, i ty eto sam prekrasno ponimaesh'. Bessmyslennost' kakih-libo dovodov vynuzhdala ego k molchaniyu, no po mere togo, kak lenivo tyanulis' minuty, vse bolee nakaplivavshayasya v nem potrebnost' bezotlagatel'nogo udovletvoreniya zhiznenno neobhodimyh fiziologicheskih potrebnostej snova ovladela ego myslyami i on gorestno proiznes: - Ty, razumeetsya, ponimaesh', chto raskryli nashe prisutstvie zdes'. Nam sledovalo by podozhdat', poka ne podojdut drugie. U menya net ni malejshego somneniya naschet togo, chto nash korabl' opoznan Galakticheskim Nablyudatelem, imeyushchem rezidenturu v etoj sisteme, vezde i dlya togo, kak my dostigli vneshnih planet. Oni pricepili k nam datchiki, kotorye srazu zhe razoblachat nashe mestonahozhdenie, kuda by my ni podalis', i, nezavisimo ot togo, naskol'ko tshchatel'no my pripryachem svoj korabl', im vsegda budet absolyutno tochno izvestno, gde on nahoditsya. Nevozmozhnost' skryt' energiyu i sistemu privoda, neobhodimye dlya preodoleniya mezhzvezdnogo prostranstva; a poskol'ku sami oni vryad li sovershat oshibku, proyavlyaya energiyu takogo masshtaba na planete, dostigshej lish' tret'ej stupeni razvitiya, my ne vprave rasschityvat' na to, chto nam udastsya obnaruzhit' ih mestonahozhdenie podobnym zhe obrazom. My dolzhny byt' v otstoyannoj gotovnosti k napadeniyu kakogo-libo roda. Edinstvennoe, na chto nam ostaetsya nadeyat'sya, tak eto tol'ko na to, chto eta gluhaya planeta ne udostoilas' vnimaniya hotya by na odnogo iz velikih galaktov. - Hotya by odno iz nih! - SHepot zhenshchiny byl sdavlennym, ona pryamo-taki zadyhalas' ot yarosti, odnako zatem ovladela soboyu i otrezala razdrazhenno: - Ne pytajsya ispugat' menya. Ty zhe sam neodnokratno mne govoril... - Budet, budet... - slova muzhchiny zvuchali ustalo, vymucheno. - Samo nashe sushchestvovanie v techenie vot uzhe milliona let vpolne dokazalo tot fakt, chto oni schitayut nas nedostojnymi osobogo vnimaniya. I, - nesmotrya na uzhasayushchuyu slabost', v tone ego golosa poyavilos' prezrenie, - pust' tol'ko poprobuet lyuboj iz agentov, kotoryh zagonyayut na takie zaholustnye planety, popytat'sya ostanovit' nas. - Tishe! - vzvolnovanno prosheptala zhenshchina. - SHagi! Podnimajsya! Ten' legla emu na glaza, i do ego soznaniya doshlo, chto zhenshchina vstala. Zatem on pochuvstvoval, chto ona tashchit ego za plechami. SHatayas', on vstal na nogi. - Ne dumayu, - unylo proiznes on, chto ya eshche v sostoyanii... - Dzhil! - Ee shepot podstegival ego, ruki ee tryasli ego telo. - |to muzhchina i zhenshchina. |to zhizn', Dzhil, zhizn'! ZHIZNX! Sdelav poslednee ogromnoe usilie, muzhchina vypryamilsya. Iskra neissyakaemoj voli k zhizni, iskra, chto provela ego cherez vse eti surovye milliony mil' i eshche bolee surovye gody, vspyhnula teper' vnutri nego yarkim plamenem. Bystro i legko on zashagal v nogu s Merloj, reshitel'no napravlyayas' vmeste s neyu na otkrytoe mesto, gde uvidel siluety muzhchiny i zhenshchiny. V polumrake pod derev'yami, kotorymi byla obsazhena ulica, k nim priblizhalis' dvoe. Vperedi shla zhenshchina, chut' szadi - muzhchina. Vse proizoshlo legko i prosto, budto ego muskuly byli nality obychnoj dlya nih siloj. On uvidel, kak Merla nabrosilas' na muzhchinu, sam shvatil zhenshchinu, golova ego mgnovenno avtomaticheski sklonilas' dlya neobychnogo poceluya... Uzhe posle - posle togo, kak oni nasytilis' takzhe i krov'yu, muzhchina brosil korotko: Tela ostavim pryamo zdes'. |to ego predlozhenie bylo vstrecheno vozmushchennym shepotom zhenshchiny, odnako on grubo oborval ee. - Pozvol' mne samomu reshat', kak nam postupit' v tom ili inom sluchae. Trupy privlekut k etomu gorodu sobiratelej novostej, informantov - ili kak tam na planete nazyvayut ih otrod'e - a my sejchas kak raz ispytyvaem ostruyu nuzhdu v podobnogo rodi licah. Gde-to v zapasnikah faktov, kotorymi oni obladayut, nepremenno dolzhny byt' koe-kakie ukazaniya, dlya nih samih v obshchem-to neponyatnye, no blagodarya kotorym my smozhem otyskat' mestonahozhdenie soderzhashchejsya v glubochajshej tajne bazy Galakticheskogo Nablyudatelya v etoj sisteme. My obyazany otyskat' etu bazu, vyyasnit' ee potencial'nye vozmozhnosti i unichtozhit' ee, esli vozniknet v etom neobhodimost', kogda podojdet vse plemya. - V tone ego golosa poyavilis' stal'nye notki. - A teper' nam nuzhno tshchatel'no obsledovat' etot gorod, najti samoe zauryadnoe, nichem ne primechatel'noe zdanie, pod kotorym my mogli by spryatat' nash korabl', izuchit' yazyk aborigenov, popolnit' nashi zapasy zhiznennoj energii i izlozhit' stol' nuzhnogo nam informanta. - Posle togo, kak ya s nim razdelayus', - teper' golos ego priobrel pryamo-taki shelkovistuyu nezhnost', - on, nesomnenno, dostavit' tebe te fizicheskie naslazhdeniya, kotoryh ty tak zhazhdesh', kogda nasyshchena himicheski. On laskovo rassmeyalsya, pal'cy zhenshchiny konvul'sivno vpilis' v ego ruku, zatem on uslyshal ee golos. - Blagodaryu tebya, Dzhil. Ty tak horosho menya ponimaesh', verno? Za spinoj u Li otvorilas' dver'. Totchas zhe gul golosov v komnate ponizilsya do monotonnogo gudeniya. On nastorozhenno povernulsya, shvyrnul sigaretu na mramornyj pol i rastoptal ee odnim dvizheniem. Nad golovoj u nego yarkost' svetil'nikov dostigla urovnya estestvennogo osveshcheniya, i v etom more sveta vzoru ego predstavilis' dva tela, muzhskoe i zhenskoe, kotorye syuda vkatili na special'noj katalke i na kotorye ustremilis' vzglyady vseh prisutstvovavshih v etom pomeshchenii. Mertvecy lezhali ryadom na ploskoj, sverkavshej polirovannym metallom verhnej poverhnosti transportera. Tela ih byli neestestvenno vytyanuty, glaza zakryty. Vyglyadeli oni imenno tak, kak i dolzhny byli vyglyadet' mertvecy, i, tut zhe podumalos' Li, sovsem ne tak, kak esli by oni prosto usnuli i ne prosnulis'. On pojmal sebya na tom, chto beret na zametku etot fakt, - i vdrug ispytal to potryasenie, k kotoromu uzhe davno byl gotov. |to byli edinstvennye lyudi, ubitye na severoamerikanskom kontinente za poslednie dvadcat' sem' let. No glavnoe bylo dazhe ne v etom. Bozhe pravednyj, ved' on kazalsya kuda bolee cherstvym, bolee ravnodushnym k sud'be neznakomyh emu lyudej, chem dumal o sebe ran'she. Do nego doshlo, chto golosa pritihli sovershenno. Slyshalos' tol'ko hriploe dyhanie muzhchiny po-sosedstvu s nim, a zatem eshche i poskripyvanie sobstvennyh ego bashmakov, kogda on tronulsya s mesta. Ego dvizhenie posluzhilo signalom dlya vsej gruppy vozbuzhdennyh muzhchin. Tolpa stala napirat'. Na kakoe-to mgnoven'e o ostroe chuvstvo trevogi ohvatilo Li, a zatem ego bolee moshchnye, chem u ostal'nyh, muskuly brosili ego telo tuda, gde emu i polozheno bylo byt' - pryamo naprotiv dvuh golov, chto pokoilis' na transportere. V sumrachnoj sosredotochennosti on sklonilsya nad etimi dvumya golovami. Pal'cy ego ostorozhno oprobovali sheyu zhenshchiny, gde vidnelis' nozdri. On dazhe ne vzglyanul na sluzhitelya, kogda tiho sprosil: - Imenno otsyuda byla vypushcheno krov'? - Da. Ne uspel on snova otkryt' rot, kak v ih razgovor vklinilsya eshche odin reporter: - Kakovo mnenie ekspertov iz policii? Ubijstvo proizoshlo uzhe bolee sutok tomu nazad. Za eto vremya obyazatel'no dolzhny byli proyavit'sya kakie-libo versii. Li edva uslyshal. Telo zhenshchiny, elektricheski podogretoe dlya bal'zamirovaniya, kakim-to strannym obrazom pokazalos' emu pri prikosnovenii zhivym. I tol'ko cherez neskol'ko mgnovenij on zametil, chto guby ee byli samym strashnym obrazom isterzany, izzhevany pryamo-taki so zverskim sadizmom. On mel'kom glyanul na muzhchinu - na shee u nego byli tochno takie zhe nadrezy, i tochno tak zhe byli izodrany ego guby. On podnyal vzor, voprosy pryamo-taki trepetali, gotovye sorvat'sya s ego yazyka, - no tak i ostalis' nevyskazannymi, kogda do nego doshlo, chto spokojnym golosom ob®yasnyaet sluzhitel': - ...obychno, kogda primenyaetsya elektricheskoe bal'zamirovanie, nablyudaetsya povyshennoe soprotivlenie elektricheskomu toku, vyzvannoe nalichiem staticheskogo elektrichestva v tele pokojnika. Tak vot, - chto ochen' nas vseh udivilo - takogo povyshennogo soprotivleniya ne bylo obnaruzheno ni u odnogo iz etih trupov. - I chto vse eto mozhet oznachat'? - sprosil kto-to. - V dejstvitel'nosti eto staticheskoe elektrichestvo yavlyaetsya odnoj iz form proyavleniya zhiznennoj energii, kotoraya postepenno pokidaet mertvoe telo, obychno v techenie mesyaca. Nam ne izvestny sluchai uskoreniya etogo processa, odnako shramy na gubah yavlyayutsya na samom dele ozhogami, chto zastavlyaet bolee ser'ezno zadumat'sya nad tem, chto zdes' proishodilo. SHei vseh stolpivshihsya vokrug vytyanulis', vse podalis' vpered, i Li ne stal upirat'sya, kogda ego stali ottesnyat' v storonu. On ves' obratilsya vo vnimanie, kogda sluzhitel' proiznes: - Po-vidimomu, eto izvrashchenec celoval ih s neobuzdannoj yarost'yu. - A ya-to polagal, - chetko vymolvil Li, - chto izvrashchenie bol'she ne sushchestvuet s teh por, kak professor Ungarn ubedil pravitel'stvo uchredit' razrabotannyj po ego metodike kurs mehanicheskoj psihologii vo vseh shkolah, takim obrazom pokonchiv s ubijstvami, vorovstvom, vojnami i vsemi drugimi proyavleniyami izvrashchennogo antiobshchestvennogo povedeniya. Sluzhitel' v svoem chernom syurtuke zamyalsya v nereshitel'nosti, zatem proiznes: - Pohozhe na to, chto upustili odnogo ochen' opasnogo izvrashchenca-nasil'nika. Vyskazav etu dogadku on zavershil brifing tak: - Vot i vse, gospoda. Nikakih ulik, nikakih ukazanij na vozmozhnost' legkoj poimki ubijcy. Ostalos' soobshchit' tol'ko vot o chem: my sdelali popytku svyazat'sya po radio s professorom Ungarnom i, blagodarya schastlivomu stecheniyu obstoyatel'stv, nam udalos' perehvatit' ego na puti k Zemle, kuda on vozvrashchaetsya so svoego pristanishcha na meteorite v okrestnostyah YUpitera. On prizemlilsya vskore posle nastupleniya temnoty, to est' cherez neskol'ko chasov. 2 Osveshchenie stalo menee yarkim. Li stoyal i hmuro glyadel na to, kak tela pokojnikov vykatyvayut iz pomeshcheniya dlya brifingov. Vokrug nego vse zagovorili horom, perebivaya drug druga. - ...poceluj smerti... - ...ya govoryu vam, kapitan etogo kosmicheskogo lajnera klanyaetsya, chto vse proizoshlo imenno tak - zvezdolet promchalsya mimo nego so skorost'yu v million mil' v chas, i on pri eto zamedlyalsya pojmite eto, zamedlyalsya. I sluchilos' eto dva dnya tomu nazad. - ...Vampirizm! Vot kak ya sobirayus' nazvat' eto... Imenno eto slovo upotrebil i Li, kogda vkratce dokladyval o svoem poseshchenii gospitalya po naruchnomu kommunikatoru, i zakonchil svoe soobshchenie tak: - A teper' ya nameren pouzhinat', Dzhim. - O'kej, Bill. - Golos redaktora mestnogo korpunkta zvuchal cherez kommunikator, kak mehanicheskij. - Dolzhen tebe soobshchit', chto devyat' tysyach gazet pribegayut k materialam, postavlyaemym Vseplanetnym Agentstvom i kasayushchimsya etoj zagadochnoj istorii. Tak vot, sravni eto s chetyr'mya s polovinoj tysyachami, kotorye pokupayut novosti u "Universala", zanimayushchego vtoroe mesto po tirazhu... Kak mne kazhetsya, tebe udalos' i segodnya vydvinut' dostatochno pravdopodobnuyu versiyu sluchivshegosya. Muzh i zhena, obychnaya molodaya para, vyshedshaya na vechernyuyu progulku. Kakoj-to d'yavol na nih nabrasyvaetsya, otkachivaet ih krov' v special'no podgotovlennuyu dlya etogo emkost', otsasyvaet ih zhiznennuyu energiyu po special'nomu silovomu kabelyu ili eshche chemu-nibud' v takom zhe duhe - lyudi, ya znayu, poveryat etomu. Glavnoe - ty polagaesh', chto eto mozhet sluchit'sya s kem ugodno, tak chto, lyudi, bud'te bditel'ny! Ty preduprezhdaesh' o tom, chto v nashe vremya mezhplanetnyh skorostej, etot vampir mozhet ob®yavit'sya v lyuboj moment v lyubom ugolke zemnogo shara i sovershit' sleduyushchee svoe ubijstvo. Kak ya uzhe skazal, vse eto - ves'ma dobrotnyj material. |ta istoriya budet samym zharenym iz vsego togo, chto dast pechat' segodnyashnego nomera. O, mezhdu prochim... - Koroche! - Polchasa nazad zvonil kakoj-to paren', hotel s toboyu vstretit'sya. - Paren'? - Li nahmurilsya. - Zovut ego Patrik. Pohozh na starsheklassnik, emu let shestnadcat'. Net, eto pozhaluj, tol'ko pervoe vpechatlenie. Vosemnadcat', mozhet byt', dazhe dvadcat', ochen' smylennyj parnishka, takoj samouverennyj, samodovol'nyj. - Teper' vspominayu, - skazal Li. - Student. Interv'yu dlya gazety kolledzha. Zvonil mne segodnya v obed. Odin iz teh, kto umeet ochen' ubeditel'no vtirat' ochki. Prezhde, chem ya eto ponyal, on uzhe ugovoril menya otuzhinat' s nim v restorane "U Konstantina". - Tochno. YA tol'ko hotel napomnit' tebe ob etom. - Li pozhal plechami. - YA poobeshchal. - skazal on. Kogda on vyhodil na zalituyu poslepoludennym solncem ulicu, v golove u nego ne bylo ni edinoj skol'ko-nibud' stoyashchej mysli, kasayushchejsya etoj vstrechi. Ni malejshego predchuvstviya. Lyudskie tolpy na ulice vokrug nego vse bolee sgushchalis'. Ogromnye zdaniya vyplesnuli na trotuary pervuyu volnu pyatichasovogo priliva. Dvazhdy Li pochuvstvoval, chto ego ceplyayut za lokot', do nego ne srazu doshlo, chto eto vovse ne sluchajnoe stolknovenie s kem-to v tolpe. On obernulsya i vstretilsya vzglyadom s paroj temnyh, neterpelivyh glaz na smuglom morshchinistom lice. Nevysokij muzhchina razmahival pryamo pered nim pachkoj bumag. Li zametil, chto na bumagah bylo chto-to napisano. Muzhchina pri etom lepetal chto-to, Li edva udalos' razobrat'. - Mister, sto dollarov za eti... Potryasayushchaya istoriya... - O, - tol'ko i proiznes Li. Interes ego srazu propal. Odnako zatem ego zameshatel'stvo proshlo, on posovetoval chisto iz vezhlivosti: - Otnesite eti bumagi v korpunkt "Vseplanetnoj". Dzhim Brajen zaplatil vam stol'ko, skol'ko na samom dele stoit eta istoriya. On poshel dal'she, pochti uzhe ubezhdennyj v tom, chto delo ulazheno. Zatem vdrug snova pochuvstvoval, chto ego nastojchivo tyanut za rukav. - Voz'mite! - prodolzhal bormotat' nevzrachnyj muzhchina. - Bortovoj zhurnal professora Ungarna, vse o kosmolete, kotoryj pribyl so zvezd. O d'yavolah na ego bortu, kotorye p'yut krov' i zacelovyvayut lyudej do smerti! - Pshel proch'! - brosil razdrazhenno Li, i vdrug ostolbenel - i fizicheski, i umstvenno. On tak i zastyl na meste i tol'ko legon'ko pokachivalsya, potryasennyj mysl'yu, ot kotoroj moroz proshel po kozhe. Gazety s etimi podrobnostyami o "krovi" i "pocelue smerti" eshche ne prodavalis' na ulicah, i ne budut prodavat'sya v techenie eshche minut pyati, esli ne bol'she. Muzhchina prodolzhal: - Tol'ko posmotrite. Vverhu na kazhdom iz etih listov bumagi otpechatannaya zolotom familiya professora Ungarna, i zdes' vse o tom, kak on pervyj raz zaprimetil korabl' v vosemnadcati svetovyh godah otsyuda i kak etot korabl' pokryl rasstoyanie za neskol'ko chasov... I odnomu emu izvestno, gde on nahoditsya, i... Li slushal vse eto, a v ego specificheskom reporterskom soznanii uzhe zakruzhilsya celyj vodovorot myslej, kotorye zatem vdrug, kak po komande, vystroilis' v prochnuyu, strojnuyu cep'; i v etom ego strogom logicheskom postroenii sovershenno ne okazalos' mesta dlya takogo bessmyslennogo sovpadeniya. CHelovek etot ne mog prosto tak, sluchajno, podojti imenno k nemu na etoj zapruzhennoj lyud'mi ulice. - Dajte-ka mne vzglyanut' na eti bumagi, - skazal Li. Bumagi besprepyatstvenno pereshli iz ruk muzhchiny v ego sobstvennye ruki, no Li dazhe ne vzglyanul na nih. - Nikak ne voz'mu v tolk, v kakuyu eto igru vy pytaetes' menya vtyanut', - serditym tonom proiznes on. - Poetomu mne snachala hotelos' by uslyshat' ot vas otvety na tri moih voprosa, i ne vzdumajte tyanut' rezinu s otvetami na nih. Vopros pervyj: pochemu vy vybrali imenno menya, ne znaya ni imeni moego, ni professii, voobshche nichego, pryamo vot tak, na zapolnennoj lyud'mi ulice goroda, v kotorom ya celyj god ne byl do etogo? - On smutno vosprinimal to, kak neznakomec, zapinayas', pytalsya rastolkovat' emu chto-to, rech' ego byla malo vrazumitel'noj. No on ne obrashchal na eto vnimaniya i prodolzhal ne dopuskayushchim ni malejshih vozrazhenij tonom: - Vopros vtoroj: professor Ungarn pribyvaet s orbity YUpitera cherez tri chasa. Kakim zhe togda obrazom vy v sostoyanii ob®yasnit' nalichie u vas bumag, kotorye on dolzhen byl napisat' menee, chem dva dnya tomu nazad? - Poslushajte, boss, - prolepetal muzhchina, - vy sovershenno ne tak menya ponyali... - Moj tretij vopros. - neumolimo prodolzhal Li. - Kak vy sobiraetes' ob®yasnit' v policii vashe stol' glubokoe znanie ran'she ee samoj podrobnostej... ubijstva? - CHto? Glaza nevysokogo muzhchiny bukval'no ostekleneli, i vpervye za vse vremya eto vstrechi Li ispytal k nemu nekoe podobie zhalosti. Poetomu on vymolvil uspokaivayushche: - Ladno, druzhishche, davajte, vykladyvajte. Snachala eto byl snova, skoree bessmyslennyj nabor zvukov, no postepenno mysli muzhchiny stali obretat' nekotoruyu strojnost'. - ...Tak vot, kak ono bylo, boss. Stoyu ya tam, a eto parnishka podhodit ko mne i pokazyvaet na vas, zatem daet mne pyat' monet i eti vot bumagi, kotorye teper' u vas, i govorit mne, chto ya dolzhen vam skazat' i... - Parnishka? - udivlenno peresprosil Li, i tol'ko teper' smysl uslyshannogo doshel do nego. - Da, paren' let shestnadcati. Ili net, pozhaluj emu let vosemnadcat'-dvadcat'... i dal on mne eti bumagi i... - |tot paren', - sprosil Li, - znachit, kak vam pokazalos', pohozh na studenta? - Tochno, boss, vy pravil'no menya ponyali. Imenno na studenta, boss. Vy s nim znakomy? O'kej, znachit teper' vy ko mne nichego ne imeete, i ya mog u... - Pogodite! - okliknul ego Li. Muzhchina, kazalos', vdrug soobrazil, chto sejchas samaya pora spasat'sya begstvom, poetomu on so vseh nog dal deru - prohozhie tol'ko ahnuli pri vide podobnoj pryti. CHerez neskol'ko sekund on sovershenno ischez iz vidu, skryvshis' za uglom. Li ostalsya stoyat' i s hmurym vidom nachal perechityvat' napisannoe na listazh etoj ne ochen' tolstoj pachki. |to byli vyrvannye odin za drugim listy iz perekidnogo bloknota. Zdes' ne bylo nichego osobenno cennogo. Izlozhennoj istorii o kosmicheskom korable i ego passazhirah yavno ne dostavalo ubeditel'nosti. Edinstvennym, chto ne vyzyvalo somnenij, byla familiya "UNGARN", zolotom otpechatannaya v verhnej chasti kazhdogo lista, odnako... Li tryahnul golovoj. Oshchushchenie glupogo rozygrysha prishlo s takoj chetkost'yu, chto vyzvalo u nego pristup yarosti. Esli etot chertov idiot-student v samom dele otchebuchil s nim, s Li, takuyu hrenovinu... No zdes' eta mysl' oborvalas', tak kak byla ona stol' zhe bessmyslennoj, kak i vse ostal'noe proisshestvie. Poka on ne oshchushchal osobogo bespokojstva. U nego i v myslyah ne bylo otkazat'sya zaglyanut' v restoran. Li nebrezhnoj pohodkoj proshel v roskoshnyj vestibyul', s kotorogo nachinalsya ogromnyj roskoshnyj restoran "U Konstantina". V dveryah on ostanovilsya na kakoe-to mgnoven'e, chtoby polyubovat'sya rovnymi ryadami velikolepno servirovannyh stolov i visyachimi chajnymi besedkami po obe storony prodolgovatogo zala - vse bylo, kak obychno, na svoih mestah. Oslepitel'nyj zal znamenitogo na ves' mir restorana ne ochen'-to izmenilsya so vremeni ego poslednego poseshcheniya. Li nazval svoe imya devushke, dokurivshej u vhoda, i dobavil: - Naskol'ko mne izvestno, stolik zakazan nekim misterom Patrikom... Devushka ne dala emu dogovorit'. - O da, mister Li. Mister Patrik zabroniroval dlya vas kabinet nomer tri. On tol'ko chto pozvonil i skazal, chto budet zdes' cherez neskol'ko minut. Nash metrdotel' sejchas provodit vas. Li otvernulsya - slovoizliyaniya devushki vnezapno porazili ego. Devushka, prosiyav, poyasnila: - Zakaz oplachen po telefonu. CHetyre s polovinoj tysyachi dollarov! Li pryamo-taki ocepenel. V korotkij, kak vspyshka molnii, moment to, chto dazhe posle sluchivshegosya na ulice vse eshche kazalos' dosadnym nedorazumeniem, ne vyzvavshim osoboj trevogi, vdrug prevratilos' v nechto sovershenno fantasticheskoe. CHetyre - s polovinoj - tysyachi - dollarov! Neuzheli nastol'ko d'yavol'ski bogat tot samyj paren'-student, poslannyj redakciej gazety kolledzha? I radi chego vse eto? Tol'ko dlya togo, chtoby proizvesti vpechatlenie na reportera, kakim v glubine dushi schital sebya Li? Rod chelovecheskij ne tak uzh redko porozhdal chudakov pryamo-taki kosmicheskih masshtabov, no sredi nih ne bylo ni odnogo kto kogda-libo zakatil takoj pir, chtoby ne udarit' yashchikom v gryaz' pered parshiven'kim reporterom! - Gde tut u vas blizhajshij telefon? - nebrezhnym tonom pointeresovalsya on u devushki. Minutoj pozzhe on uzhe govoril v mikrofon. - |to sekretariat Ob®edineniya universitetov?.. Mne by hotelos' vyyasnit', chislitsya li nekij mister Patrik sredi studentov lyubogo iz studencheskih gazet prointerv'yuirovat' Uil'yama Li iz Planetarnogo informacionnogo agentstva. |to sam Li i zvonit. Na vyyasnenie ushlo shest' minut, posle chego prishel otvet - chetkij i kategorichnyj: - V vashih semnadcati uchebnyh zavedeniyah poluchayut obrazovanie tri mistera Patrika. Vse oni v nastoyashchee vremya uzhinayut po mestu svoego zhitel'stva. CHislyatsya v spiskah studentov takie i chetyre miss Patrik. Nikto iz etih semeryh nikoim obrazom ne svyazan ni s odnoj studencheskoj gazetoj. Vam nuzhna kakaya-nibud' pomoshch' dlya izoblicheniya samozvanca? Li zadumalsya, ne znaya, chto otvetit'. On uzhe, hotya i ves'ma smutno, no terzalsya samymi mrachnymi predchuvstviyami, ponyav, chto po ushi vlip v dele, - po-vidimomu, samogo somnitel'nogo svojstva. - Net, - otvetil on nakonec i povesil trubku. Li vyshel iz kabinki, mysli ego putalis'. Byla tol'ko odna prichina, po kotoroj on nahodilsya v dannoe vremya v etom gorode. Ubijstvo! I znakoma byla emu zdes', da i to edva-edva, vsego lish' odna zhivaya dusha. Sledovatel'no... Bylo sovershenno, chto kakomu-to neznakomcu vzbrelo v golovu povidat'sya s nim po prichine, ne svyazannoj s ego sobstvennymi namereniyami. S trudom unyav nervnuyu drozh', on obratilsya k metrdotelyu: - V kabinet nomer tri, pozhalujsta. Vneshne spokojno on osmotrel mnogokomnatnuyu kvartiru, kotoruyu predstavlyal iz sebya kabinet nomer tri. Kvartira eta byla obstavlena s poistine carskoj roskosh'yu. Pohodivshaya bol'she na dvorcovuyu palatu stolovaya dominirovala nad ostal'nymi pyat'yu komnatami. Odna iz sten stolovoj sostoyala iz bogato ukrashennyh zerkal'nyh dverc, za kotorymi blesteli sotni butylok so spirtnymi napitkami. Sorta ih byli emu neznakomy, on otkryl neskol'ko butylok naugad, aromat podejstvoval na nego op'yanyayushche, no... ne ochen'-to appetitno dlya ego nevzyskatel'nogo, pozhaluj, dazhe deshevogo vkusa. V damskoj garderobnoj byla oborudovana dlinnaya vitrina, za steklami kotoroj sverkalo potryasayushchee mnozhestvo izumitel'nyh po svoej krasote yuvelirnyh izdelij - stoimost'yu v neskol'ko soten tysyach dollarov po begloj ego ocenke, esli tol'ko oni byli nastoyashchimi. Li tihon'ko prisvistnul. Vneshne, "Konstantin", kazalos', predostavlyal za te den'gi, chto vystavlyal po schetu, vse, chto tol'ko bylo ugodno dushe togo, kto vozzhelaet v nem poselit'sya. - Mne ochen' nravitsya, chto vy takoj fizicheski krepkij, - razdalsya spokojnyj golos u nego za spinoj. - Obychno reportery byvayut melkimi i hudosochnymi. Tot zhe samyj golos, hotya i zvuchal neskol'ko inache, chem rano utrom po telefonu! I izmenen on byl yavno namerenno. Obernuvshis', on obnaruzhil - i te otlichiya, kotorye usmatrivayutsya v zhenskih formah po sravneniyu s mal'chisheskimi, i kotorye byli iskusno, no daleko ne polnost'yu spryatany pod otlichno poshitym muzhskim kostyumom. Vprochem, v ee prekrasnom teloslozhenii dejstvitel'no mnogo eshche sovsem yunogo, mal'chisheskogo, i on ni o chem by ne dogadalsya, esli by ona umyshlenno ne vlozhila v svoj golos zhenstvennost', chto byla ej svojstvenna. A teper' zhenshchina kak by ehom otozvalas' na eti pronesshiesya u nego v golove mysli. - Da, ya hotela, chtoby vy uznali ob etom. I teper' bol'she ne nuzhno popustu tratit' slova. Vam izvestno rovno stol'ko, skol'ko vam neobhodimo znat'. Vot pistolet. Pod etim zdaniem spryatan kosmicheskij korabl'. Li ne tol'ko ne popytalsya vzyat' v ruki oruzhie, on dazhe ne vzglyanul na nego. Vmesto etogo, uzhe uspokoivshis' posle pervonachal'nogo potryaseniya, on prisel na obityj shelkom stul pered tualetnym stolikom v odnom iz uglov i, otkinuvshis' nazad, k samoj spinke, proiznes, vysoko podnyav brovi: - Schitajte menya bolvanom-tugodumom, no mne ochen' hochetsya doskonal'no vyyasnit', chto vse eto oznachaet. K chemu takie predvaritel'nye uhishchreniya? I eshche podumalos' emu vot chto: nikogda za vsyu svoyu zhizn' on ni razu ne pozvolil komu by to ni bylo zastavit' sebya sovershit' kakoj-nibud' neprodumannyj postupok. Ne sobiralsya on pozvolit' eto i sejchas. 3 Devushka - on srazu zhe obratil na eto vnimanie - okazalas' nevysokoj ves'ma hrupkogo slozheniya. |to bylo stranno, ibo po pervomu vpechatleniyu emu pokazalos', chto ona dovol'no vysokogo rosta. Ili, pozhaluj, - ne toropyas' razmyshlyal on, - pervoe vpechatlenie bylo skoree rezul'tatom ee muzhskogo naryada. Nakonec on vybrosil iz golovy etu samuyu vazhnuyu problemu. U devushki byli dlinnye chernye resnicy i temnye glaza, ih nepreryvnoe sverkanie pridavalo ee i bez togo gordomu licu vyrazhenie pochti vysokomernoe. I chuvstvovalos', chto eta nadmennost' byla ochen' dlya nee harakternoj chertoj; v etom opredelenno zaklyuchalas' sut' ee yarkoj i sil'noj individual'nosti. Vysokomerie proyavilos' dazhe v posadke golovy i v toj nebrezhnoj legkosti dvizhenij, estestvennoj gracii, s kotoroj ona medlenno k nemu priblizhalas'; ono bylo proyavleniem soznaniya nekoego svoego prevoshodstva, kotorym bylo pronizano kazhdoe dvizhenie ee muskulov i kotoroe proyavilos' dazhe v tone ee golosa, kogda ona s otkrovennym sarkazmom govorila: - YA vybrala vas potomu, chto v kazhdoj gazete, kotoruyu ya chitala segodnya, priveden imenno vash otchet ob ubijstvah, mne podumalos', chto tomu, kto uzhe stol' aktivno zanyalsya osveshcheniem etogo sobytiya, budet legche urazumet' sut' moego soobshcheniya. CHto zhe kasaetsya toj teatral'nosti, s kotoroj byla provedena podgotovka k etoj nashej vstreche, ya reshila, chto eto budet kuda ubeditel'nee, chem nudnye raz®yasneniya. Teper' ya ponimayu, chto sovershila oshibku, polozhivshis' na sdelannye mnoyu dopushcheniya. Ona teper' stoyala sovsem blizko k nemu. Naklonivshis', ona polozhila revol'ver na tualetnyj stolik ryadom s rukoj Li i zakonchila pochti besstrastno: - |to ochen' effektivnoe oruzhie. Ono strelyaet ne pulyami, no est' u nego spuskovoj mehanizm, a pricel tochno takoj zhe, kak u lyubogo ognestrel'nogo oruzhiya. Esli vy najdete v sebe dostatochno smelosti, to kak mozhno bystree sledujte za mnoyu v podzemnyj tunnel', tol'ko pri etom starajtes' derzhat'sya podal'she ot menya i ot teh lyudej, s kotorymi ya stanu razgovarivat'. Sdelajte tak, chtoby vashe prisutstvie ne zamechalos'. Ne pokazyvajtes' v otkrytuyu! Dejstvujte tol'ko v tom sluchae, esli peredo mnoj v samom dele vozniknet ser'eznaya ugroza. Tunnel', kak-to ves'ma ravnodushno podumal Li, glyadya na to, kak devushka legkoj neprinuzhdennoj pohodkoj vyhodit iz komnaty, - tunnel' pryamo zdes', v kvartale, nazyvaemoj nomerom tri. Ili on soshel s uma, ili eta devushka! Neozhidanno do nego doshlo, chto on dolzhen byt' oskorblen toj maneroj, s kakoyu ona s nim razgovarivaet. |tot ee nebrezhnyj ton - odno iz zhul'nicheskih uhishchrenij, s pomoshch'yu kotoryh ona voznamerilas' zamanit' ego v lovushku, vozbudiv lyubopytstvo. Pri etoj mysli on ironicheski usmehnulsya. Ne bud' on reporterom, on by pokazal ej, chto takie grubye priemy na nego osobogo vozdejstviya ne okazyvayut. Vse eshche ispytyvaya dosadu, on vstal, vzyal revol'ver, zatem na mgnoven'e ostanovilsya, uslyshav strannyj, priglushennyj zvuk, kotoryj donessya iz-za ne srazu otkryvshejsya dveri. Devushku on nashel v spal'ne, sleva ot gostinoj; i poskol'ku sostoyanie nastorozhennosti, kotoroe kompensirovalo ego nereshitel'nost', prodolzhalo vladet' im, Li ne tak uzh sil'no udivilsya, kogda uvidel, chto devushka otbrosila kraj roskoshnogo zelenogo kovra, obnazhiv u svoih nog otverstie v polu. Sverkayushchij kvadrat parketa, kotorym prikryvalos' otverstie v polu, byl akkuratno otkinut, i polozhenie ego bylo zafiksirovano edinstvennoj, otlivayushchej polirovannym metallom petlej. Odnako Li edva obratil vnimanie na etu osobennost' konstrukcii potajnogo laza. Vzglyad ego skol'znul dal'she, ostanovivshis' na devushke. Nechto neulovimoe v ee povedenii ukazyvali na to, chto nemalye somneniya ovladeli eyu pered spuskom v tunnel'. Devushka stoyala k Li vpoloborota s plotno somknutymi gubami i poblednevshim licom. Pohozhe bylo na to, chto molodaya zhenshchina vdrug poteryala takuyu harakternuyu dlya nee samouverennost'. Zatem ona uvidela Li, i ot ee nereshitel'nosti, kazalos', ne ostalos' i sleda. Ne obrashchaya ni Li vnimaniya, devushka stupila na pervuyu stupen'ku lestnicy, kotoraya vela vniz i nachala spuskat'sya bez malejshej teni kolebaniya. I vse zhe... I vse zhe imenno pervoe ego vpechatlenie, chto ona na mgnoven'e drognula v glubine dushi, brosilo ego vpered. Tol'ko teper' ee kratkovremennyj strah pridal real'nost' vsemu proishodyashchemu. Li selo nyrnul vniz, bukval'no skatilsya po lestnice i vypryamilsya tol'ko togda, kogda ubedilsya, chto v samom dele nahoditsya v pryamom tusklo osveshchennom tunnele; i imenno v etot moment devushka priostanovilas' i prilozhila palec k gubam. - SHshsh! - proiznesla ona. - Dver' korablya mozhet byt' otkryta. Mgnovenno razdrazhenie ovladelo im. Teper', kogda Li tverdo prinyal reshenie, on uzhe avtomaticheski oshchushchal sebya liderom etoj fantasticheskoj ekspedicii, poetomu prityazaniya devushki, eto ee neveroyatnoe vysokomerie vyzvali u nego pristup neterpimosti. - Ne smejte na menya shikat'! - rezko prosheptal on. - Tol'ko izlozhite fakty, vse ostal'noe predostav'te sdelat' mne. Tut on oseksya. Do ego soznaniya vnezapno doshel istinnyj smysl proiznesennyh eyu slov. Gnev ego ruhnul, kak korpus samoleta pri neudachnom prizemlenii. - Korabl'? - peresprosil on nedoverchivo. - Vy pytaetes' vtolkovat' mne, chto pod "Konstantinom" v samom dele pripryatan kosmicheskij korabl'? Devushka, kazalos', ne slyshit ego. Li obnaruzhil, chto oni uzhe v samom konce korotkogo podzemnogo perehoda. Vperedi tusklo pobleskivala kakaya-to metallicheskaya konstrukciya. Nakonec devushka skazala: - Vot dver'. A teper' ne zabyvajte, chto vy vypolnyaete rol' telohranitelya. O