Ocenite etot tekst:


--------------------
Al'fred Van Vogt. Varvar
Alfred van Vogt. The Barbarian (Astounding Dec '47)
--------------------





     V svoem obrashchenii k nobilyam Imperii, posledovavshem za vozvrashcheniem  s
Venery, T'yuz sredi prochego zayavil:
     - Bor'ba byla ozhestochennoj, odnako  teper'  Linn  ne  imeet  gde-libo
opasnyh vragov. Za poslednie dve dekady nashi protivniki na Marse i  Venere
okonchatel'no razgromleny nashimi  silami,  i  teper'  my  stoim  na  poroge
unikal'nogo istoricheskogo sversheniya: vlast' nad Mirom  budet  prinadlezhat'
nam - i tol'ko  nam.  Nastupaet  period  vechnogo  mira  i  neogranichennogo
tvorcheskogo razvitiya.
     On vernulsya vo dvorec v pripodnyatom, radostnom nastroenii; v ushah eshche
zveneli aplodismenty, kotorymi byla vstrechena ego  rech'.  SHpiony  donosili
T'yuzu, chto ego populyarnost' neuklonno  vozrastaet  -  kak  sredi  sosloviya
nobilej, tak i v nizshih sloyah naseleniya. Vojna tyanulas' slishkom dolgo,  i,
kazalos', tol'ko pribytie T'yuza na Veneru obespechilo ee bystroe i uspeshnoe
zavershenie.  Otsyuda  byl  sdelan  vyvod,  chto  imenno  ego   blistatel'noe
rukovodstvo privelo k reshitel'nomu perelomu. Pri podobnyh  obstoyatel'stvah
ot T'yuza ne trebovalos' bol'shoj soobrazitel'nosti, chtoby ponyat': on  mozhet
velikodushno podarit' triumf pobeditelya Dzherrinu, nichego ne teryaya v  prochih
pochestyah.
     Nesmotrya na ego sobstvennuyu rech' pered sovetom nobilej, na protyazhenii
pervoj mirnoj nedeli T'yuz nahodilsya v sostoyanii narastayushchego  izumleniya  -
to, o chem on govoril, stalo  real'nost'yu,  vragov  bol'she  net.  Opasat'sya
nechego. Trudno bylo poverit', chto mir nakonec prinadlezhit Linnu i chto  on,
T'yuz, kak Velikij Sovetnik, v svoej oblasti  obladaet  vlast'yu  nad  takim
kolichestvom poddannyh, kotoroe vryad li kto-libo imel ranee. Tak, vo vsyakom
sluchae, kazalos' osleplennomu svoim velichiem T'yuzu.
     Konechno, on budet vsecelo predan idee Imperii, uspokaival sebya  T'yuz,
pospeshno otrekayas' ot minutnoj vspyshki gordelivogo chestolyubiya. On naglyadno
predstavlyal sebe ogromnye raboty na planetah i v  kosmose,  kotorye  budut
otrazhat' velikolepie Linna i zolotoj vek T'yuza. CHem dol'she  on  zabavlyalsya
razlichnymi tumannymi, no velichestvennymi planami, tem bolee blagorodnymi i
zamechatel'nymi oni kazalis' emu. T'yuz  upivalsya  pobedoj;  on  grezil,  on
mechtal - no ne predprinimal nikakih real'nyh dejstvij.
     Vskore on poluchil izvestie, chto s Venery  vozvratilsya  Klejn.  Spustya
nekotoroe vremya ot nego prishlo poslanie:

     Ego Prevoshoditel'stvu Velikomu Sovetniku T'yuzu.
     Moemu glubokouvazhaemomu dyade.
     YA budu rad nanesti Vam vizit i soobshchit' rezul'taty  neskol'kih  besed
mezhdu moim  bratom  Dzherrinom  i  mnoj,  kasayushchihsya  vozmozhnyh  istochnikov
opasnosti  dlya  Imperii.  Hotya  eti  istochniki  potencial'noj  ugrozy   ne
predstavlyayutsya  znachitel'nymi,  uchityvat'  ih  neobhodimo.  Dzherrin  i   ya
ozabocheny chislennym prevoshodstvom rabov nad grazhdanami Zemli;  nas  takzhe
bespokoit  otsutstvie  dostovernyh  dannyh  o  situacii,   slozhivshejsya   v
nastoyashchee vremya sredi naseleniya lun YUpitera i Saturna.
     CHem skoree my proanaliziruem  i  uchtem  opasnosti,  popavshie  v  pole
nashego  zreniya,  tem  veroyatnee,  chto  dal'nejshaya   sud'ba   Linna   budet
opredelyat'sya osmyslennymi dejstviyami, a ne protivodejstviem opportunistov,
kotoroe neizbezhno voznikaet v budushchem sredi chlenov pravitel'stva.
     Vash predannyj plemyannik
     Klejn.

     Pis'mo vyzvalo u T'yuza razdrazhenie.  Ono  kazalos'  nekim  neumestnym
vmeshatel'stvom. Ono napominalo  T'yuzu,  chto  ego  kontrol'  nad  Linnom  i
velichestvennym budushchim Imperii ne yavlyalsya polnym i vseob容mlyushchim i  chto  v
dejstvitel'nosti plemyanniki  mogli  vynudit'  ego  k  takim  kompromissam,
vsledstvie  kotoryh  vidimoe  tol'ko   emu   velikolepie   moglo   izryadno
potusknet'. Tem ne menee ego otvet byl diplomatichnym:

     Moj dorogoj Klejn!
     Bylo  priyatno  poluchit'  ot  tebya  izvestiya  i  ubedit'sya   v   tvoem
blagopoluchnom  vozvrashchenii  iz  stol'  dlitel'nogo  puteshestviya.   V   moi
blizhajshie plany vhodit otdyh na gornyh kurortah;  polagayu,  chto  ty  takzhe
dolzhen otdohnut'. Posle vozvrashcheniya s gor ya s udovol'stviem primu  tebya  i
my samym ser'eznym obrazom obsudim vse zatronutye v tvoem pis'me problemy.
YA  otdal  rasporyazheniya  ryadu  departamentov   o   podgotovke   neobhodimoj
informacii, tak chto, kogda my vstretimsya, nasha beseda budet  stroit'sya  na
osnove real'nyh faktov.
     T'yuz,
     Velikij Sovetnik.

     On  dejstvitel'no  razoslal  ukazaniya  i  dazhe   prolistal   korotkuyu
oficial'nuyu svodku, sostavlennuyu ekspertami i kasayushchuyusya situacii na lunah
YUpitera i Saturna. ZHiteli etih nebesnyh tel  ob容dinyalis'  v  ryad  plemen,
nahodivshihsya na razlichnyh stadiyah varvarskoj kul'tury. Poslednie svodki  i
doklady  ob  etih  primitivnyh  civilizaciyah  byli  osnovany  na   oprosah
torgovcev Linna, poseshchavshih sistemy planet-gigantov. Sudya  po  nim,  mozhno
bylo sdelat' vyvod, chto starye igry v intrigi i ubijstva nashli blagodatnuyu
pochvu sredi plemennyh vozhdej varvarov.
     Odnako kakoj-libo ser'eznoj opasnosti polozhenie v sistemah YUpitera  i
Saturna, po mneniyu T'yuza, ne predstavlyalo. Poetomu on  spokojno  otbyl  na
otdyh v gory, soprovozhdaemyj tremya sotnyami slug i tysyachej  rabov.  On  vse
eshche prebyval tam mesyacem pozzhe, kogda poluchil vtoroe pis'mo ot Klejna.

     Ego milosti Velikomu Sovetniku T'yuzu.
     Vashe vnimanie k  moemu  predydushchemu  poslaniyu  prineslo  mne  bol'shoe
oblegchenie. YA budu schastliv sodejstvovat' Vashim  departamentam,  esli  oni
nachnut sbor svedenij o polozhenii na  okrainah  Solnechnoj  sistemy.  Dolzhen
soobshchit' Vam, chto okolo goda  nazad  neskol'ko  moih  agentov  na  Evrope,
krupnejshem sputnike YUpitera, byli neozhidanno likvidirovany. Takim obrazom,
imeyushchayasya u menya informaciya ob etih otdalennyh  oblastyah  osnovyvaetsya  na
soobshcheniyah dvuhletnej davnosti. Kazhetsya, let pyat' nazad tam poyavilsya novyj
vozhd', kotoryj pristupil k ob容dineniyu Evropy pod svoej vlast'yu. S teh por
doklady moih agentov s kazhdym mesyacem stanovilis' vse menee  yasnymi,  poka
ne prekratilis' sovershenno. YA  podozrevayu,  chto  menya  snabzhali  tshchatel'no
podgotovlennymi lozhnymi  svedeniyami.  Esli  eto  tak,  to  znachit  kto-to,
obladayushchij dostatochnoj hitrost'yu i pronicatel'nost'yu, smog vospol'zovat'sya
moimi kanalami informacii. Podobnyj fakt  ne  mozhet  menya  ne  bespokoit'.
Konechno, vse eto - tol'ko podozreniya, odnako ya schel neobhodimym podelit'sya
imi. Vashi lyudi dolzhny uchityvat', chto, vozmozhno, istochniki imeyushchejsya u  nas
informacii nedostoverny.
     Vash pokornyj sluga i plemyannik
     Klejn.

     Upominavshayasya v pis'me vozmozhnost'  izmeny  ili  unichtozheniya  agentov
napomnila T'yuzu, chto on zhivet v mire vseobshchej podozritel'nosti. "Ochevidno,
-  vyalo  podumal  on,  -  sejchas  nachali  cirkulirovat'  razlichnye  sluhi,
napravlennye protiv menya. I vse potomu, chto ya  nahozhus'  na  otdyhe!  Lyudi
dazhe predstavit' sebe ne mogut, kakie velikie plany razrabatyvayutsya mnoj i
moimi  inzhenerami  vo  vremya  etogo   tak   nazyvaemogo   "uveselitel'nogo
puteshestviya".
     On polagal, chto, obnarodovav v  serii  gosudarstvennyh  postanovlenij
eti plany grandioznogo budushchego razvitiya,  on  smozhet  uspeshno  pregradit'
put' lyuboj kritike.
     Razdrazhenie,  vyzvannoe  pis'mom,  dlilos'  den'.  Zatem   on   snova
perechital poslanie Klejna i reshil, chto zhelatel'no dat'  otvet  vezhlivyj  i
diplomatichnyj.  On,  T'yuz,  dolzhen  zanimat'  takuyu  poziciyu,  chtoby  byla
sovershenno yasnoj ego neizmennaya gotovnost' predupredit'  lyubye  nepriyatnye
sluchajnosti, grozyashchie Imperii.
     On dal neobhodimye ukazaniya i soobshchil Klejnu o  tom,  chto  sobiraetsya
predprinyat'. Zatem on pristupil k vnimatel'nomu analizu situacii,  kotoraya
mozhet slozhit'sya cherez shest' ili sem' mesyacev  v  svyazi  s  vozvrashcheniem  s
Venery Dzherrina - posle togo, kak tot poluchit svoj triumf. Uzhe  v  techenie
semi let vysshaya dolzhnost' Velikogo Pravitelya Imperii byla vakantnoj; takoe
polozhenie ne moglo  sushchestvovat'  dolgo.  Obychno  Pravitel'  izbiralsya  na
osnove soglasheniya mezhdu chlenami pravyashchej dinastii Linnov;  nemalovazhnoj  v
etom voprose byla takzhe poziciya nobilej i svobodnyh grazhdan. S legendarnyh
vremen zolotogo veka mir stal bolee  zhestokim,  i  tol'ko  sil'naya  vlast'
mogla obespechit' bezopasnost' i procvetanie dinastii i naroda.  Pretendent
na   edinolichnuyu   vlast'   dolzhen    byl    pokazat'    sebya    chelovekom
predusmotritel'nym i mudrym.
     Do sih por situaciya  skladyvalas'  isklyuchitel'no  udachno  dlya  T'yuza,
mladshego syna poslednego Velikogo Pravitelya. Ego  starshij  brat  pogib  vo
vremya opasnyh opytov s bozhestvennymi metallami, Klejn  kazalsya  uvlechennym
naukoj, a Drejd byl slishkom molod. Edinstvennym ser'eznym  sopernikom  mog
stat' starshij plemyannik, Dzherrin. No T'yuz v  techenie  mnogih  let  zanimal
dolzhnost' Velikogo Sovetnika, vtoruyu po znacheniyu v Imperii, i  eto  davalo
emu znachitel'noe preimushchestvo pered Dzherrinom.
     Neozhidannaya aktivnost' Klejna ser'ezno obespokoila  T'yuza.  Vozmozhno,
nastojchivost' etogo uroda prodiktovana zabotoj o bezopasnosti Linna - hotya
soobshchennye im fakty ne kazalis' T'yuzu ser'eznymi. Zdes' skoree mozhno  bylo
podozrevat' politicheskuyu spekulyaciyu, cel'yu kotoroj yavlyalos' vydvizhenie  na
pervuyu rol' Dzherrina - ili samogo Klejna - kak bditel'nyh strazhej  poryadka
v Imperii.
     Klejn byl uchenym Hrama; Dzherrin i Drejd do sih por proyavlyali  interes
tol'ko k voennomu iskusstvu i ne zanimali oficial'nyh grazhdanskih  postov.
Tem ne  menee  kazhdyj  iz  nih,  v  sootvetstvii  s  zakonom,  imel  pravo
soveshchatel'nogo golosa v delah Imperii, hotya i ne mog pryamo  vmeshivat'sya  v
resheniya administracii. Po-vidimomu, dumal T'yuz,  nuzhno  predostavit'  dvum
starshim  plemyannikam  legal'nuyu  vozmozhnost'  zanimat'sya  gosudarstvennymi
delami, naznachiv ih sovetnikami pravitel'stva. Podobnyj shag byl  neskol'ko
riskovannym, no on prodemonstriroval by nobilyam i narodu polnuyu loyal'nost'
T'yuza otnositel'no drugih chlenov pravyashchej familii. Takoj  akt  znachitel'no
povysil by  shansy  T'yuza,  pokazav,  chto  novyj  Pravitel'  ne  sobiraetsya
zatopit' Imperiyu krov'yu svoih konkurentov i ih storonnikov.
     Konechno, prodolzhal razmyshlyat' T'yuz, Klejn mog  obratit'sya  k  nemu  s
etimi pis'mami; mutant dejstvuet v predelah  svoih  prav  chlena  dinastii.
Pravda, emu ne sleduet byt' takim nastojchivym  -  zdes'  T'yuzu  prishli  na
pamyat' slova, skazannye  odnazhdy  mater'yu:  "Blagorazumnee  ne  napominat'
slishkom chasto o svoih pravah, esli  oni  ne  podkrepleny  siloj".  Aforizm
dostavil emu udovol'stvie; on ulybnulsya.
     Noch'yu, pered othodom ko snu, u T'yuza vdrug mel'knula mysl', chto v ego
zhizn' snova vhodyat podozrenie i strah - te samye chuvstva, kotorye prinesli
emu  stol'ko  trevog  i  bespokojstva  na  Venere.  "Ochevidno,   proklyataya
atmosfera dvorca, propitannaya intrigami, dejstvuet na menya", - podumal on.
     On ostro osoznal svoyu nesposobnost' k glubokomu myshleniyu; etot dar on
priznaval v drugih s velichajshej neohotoj i tol'ko potomu, chto, v  konechnom
schete, eto redkoe kachestvo prinosilo pol'zu  gosudarstvu.  V  opredelennoj
stepeni emu bylo prisushche chuvstvo dolga, hotya  on  vsegda  oshchushchal  ego  kak
dovleyushchij nad nim gruz. I vse zhe vo mnogih sluchayah dolg  opredelyal  motivy
ego  povedeniya;  eto  dejstvitel'no  bylo  tak.  Uspokoennyj   sobstvennoj
chestnost'yu, on podumal: "Menya mogut vvesti v zabluzhdenie,  no,  dazhe  esli
eto proizojdet, ya vse ravno dolzhen ostavat'sya bditel'nym  po  otnosheniyu  k
lyubym vozmozhnym istochnikam opasnosti. A nash urodec Klejn, s  ego  nauchnymi
znaniyami i kollekciej drevnih mashin i oruzhiya, otnositsya k takim  faktoram,
kotorye ya, kak hranitel' gosudarstva, dolzhen derzhat' pod svoim kontrolem".
     To, chto i u nego mogut vozniknut' ser'eznye  mysli,  on  uzhe  dokazal
Klejnu vo vremya vojny na Venere. Teper' nado bylo  pokazat'  svoyu  vlast',
proyaviv odnovremenno obe ee storony - velikodushie i tverdost'. Urod dolzhen
poluchit' preduprezhdenie - dostatochno diplomatichnoe, no yasno  pokazyvayushchee,
kto yavlyaetsya hozyainom polozheniya. Posle dolgih razmyshlenij T'yuz ostanovilsya
na sleduyushchem variante:

     Moj dorogoj plemyannik!
     Tvoj interes k gosudarstvennym delam raduet menya; schitayu  neobhodimym
predlozhit' tebe post Sovetnika. Takoe zhe namerenie  ya  pitayu  otnositel'no
Dzherrina i nadeyus', chto vy soglasites' razdelit'  so  mnoj  gruz  zabot  o
blage Imperii.
     Ty nikogda ne obrashchalsya s pros'boj o predostavlenii pochetnoj  strazhi,
na kotoruyu tebe daet pravo tvoe proishozhdenie. Polagayu, tebe budet priyatno
uslyshat',  chto  gosudarstvo  vydelyaet  soldat  dlya  ohrany  materialov   i
instrumentov, kotorye ty razyskal v bozhestvennyh kopyah  i  drugih  drevnih
sooruzheniyah.
     Naibolee nadezhnym mestom dlya vseh etih veshchej yavlyaetsya nasha rezidenciya
v Linne. V sootvetstvii s etim ya razreshayu perevezti vse cennosti  v  gorod
lyubym udobnym  tebe  sposobom.  CHerez  nedelyu  v  tvoe  pomest'e  pribudet
voinskaya chast' s neobhodimym transportom, i, odnovremenno, drugaya voinskaya
chast' v etot den' voz'met pod ohranu tvoj dvorec v gorode.
     Kapitan strazhi, lichno otvechayushchij peredo mnoj za etu operaciyu,  okazhet
tebe sodejstvie dlya transportirovki tvoih sokrovishch. V  nedalekom  budushchem,
kogda ya zakonchu svoj  otdyh,  ya  smogu  lichno  ocenit'  dostoinstva  tvoih
kollekcij i najti im dostojnoe primenenie na blago gosudarstva.
     S nailuchshimi pozhelaniyami
     T'yuz,
     Velikij Sovetnik.

     "Po krajnej mere,  -  podumal  T'yuz,  posle  togo,  kak  on  otpravil
poslanie i otdal neobhodimye rasporyazheniya voinskim chastyam, -  eti  opasnye
igrushki budut sobrany v odnom meste.  Zatem  mozhno  budet  sdelat'  vtoroe
preduprezhdenie urodu - esli, konechno, eto budet neobhodimo".
     Mudryj rukovoditel'  dolzhen  predusmotret'  lyubuyu  sluchajnost'.  Dazhe
dejstviya ego samyh dorogih  i  lyubimyh  rodstvennikov  sleduet  ob容ktivno
vzvesit' i proverit'.
     Vskore T'yuz poluchil izvestie, chto Klejn ne okazyval  soprotivleniya  i
vse cennosti dostavleny v Linn bez incidentov.
     On vse eshche nahodilsya v gornom  dvorce  Linnov,  kogda  prishlo  tret'e
pis'mo  ot  Klejna.  Krome  kratkogo  obrashcheniya,  pis'mo  bylo   polnost'yu
posvyashcheno social'nym problemam.

     Nashemu dyade, Velikomu Sovetniku T'yuzu.
     Siyatel'nye nobili Imperii Dzherrin  i  Klejn  schitayut,  chto  chislennoe
prevoshodstvo rabov nad  svobodnymi  grazhdanami  Linna  mozhet  privesti  k
opasnoj situacii; nam  kazhetsya,  chto  rabstvo  sovershenno  nezhelatel'no  v
normal'nom  gosudarstve.  Predlagaem  Velikomu  Sovetniku  T'yuzu   i   ego
pravitel'stvu,  v  ch'ih  rukah  nahoditsya   otvetstvennost'   za   budushchie
pokoleniya, rukovodstvovat'sya v svoej deyatel'nosti sleduyushchimi principami:
     1.  Vsem   svobodnym   lyudyam   predostavlyaetsya   neot容mlemoe   pravo
rasporyazhat'sya sobstvennoj lichnost'yu.
     2. Dolzhen nachat'sya process postepennogo osvobozhdeniya rabov,  razbityj
na neskol'ko etapov, prichem dva pervyh etapa vstupayut v silu nemedlenno.
     3. Na pervom  etape  otmenyayutsya  fizicheskie  nakazaniya  rabov,  krome
sovershaemyh po postanovleniyu suda.
     4. Na vtorom etape ih rabochij den' ogranichivaetsya desyat'yu chasami.

     Drugie etapy  predusmatrivali  posledovatel'noe  osvobozhdenie  rabov,
poka,  spustya  dvadcat'  let,  v  etom  soslovii  ne  ostalis'  by  tol'ko
neispravimye prestupniki. Ves' process dolzhen byl garantirovat'sya zakonami
gosudarstva, traktuyushchimi kazhdogo kak nezavisimuyu i svobodnuyu lichnost'.
     T'yuz prochital etot dokument, odnovremenno izumivshij i razvlekshij ego.
On  vspomnil  drugoe  vyskazyvanie  svoej  materi:  "Ne  bespokojsya  iz-za
idealistov. Tolpa sama pererezhet im gorlo v sootvetstvuyushchij moment".
     On zhestoko  usmehnulsya.  |ti  mal'chiki  dejstvitel'no  stali  slishkom
nastojchivo vmeshivat'sya v dela gosudarstva.
     Leto  konchalos',  i  on  nachal  gotovit'sya  k  vozvrashcheniyu  v  gorod.
Nastroenie u T'yuza bylo mrachnoe; on  chuvstvoval,  chto  shvatka  za  vlast'
budet neizbezhnoj.
     Na vtoroj den' posle vozvrashcheniya v Lini on poluchil eshche odno pis'mo ot
Klejna. Pis'mo soderzhalo pros'bu ob  audiencii  dlya  obsuzhdeniya  "voprosov
bezopasnosti  imperii,  otnositel'no  kotoryh  Vashi  departamenty  sobrali
informaciyu".
     T'yuza privela v yarost' nastojchivost' uroda, kotoryj dazhe ne  dal  emu
vremeni, chtoby prijti v sebya posle  vozvrashcheniya  v  gorod.  Pravda,  posle
perioda otdyha, perehod k rabote  ne  byl  dlya  nego  obremenitel'nym,  no
Klejnu, bezuslovno, sledovalo proyavit' bol'shuyu vezhlivost' i  terpenie.  Na
etot  raz,  reshil  razgnevannyj  T'yuz,  upryamstvo  Klejna  nosit  harakter
namerennogo oskorbleniya.
     On poslal v otvet korotkuyu zapisku, soderzhashchuyu vsego neskol'ko slov:

     Moj dorogoj Klejn, ya gotov vstretit'sya i pobesedovat'  s  toboj,  kak
tol'ko osvobozhus' ot ryada bolee vazhnyh del. Pozhalujsta, podozhdi vyzova  ot
menya.
     T'yuz.

     On spokojno usnul noch'yu,  uverennyj,  chto  smog  svoevremenno  zanyat'
tverduyu poziciyu.
     No na sleduyushchij den' ego ozhidalo  novoe  bedstvie.  Ono  poyavilos'  v
stal'nom sverkanii metalla v utrennem nebe Linna.  Tri  sotni  kosmicheskih
korablej ustremilis' na gorod. Oni prizemlilis' u vseh gorodskih  vorot  i
glavnyh voinskih kazarm. S kazhdogo korablya vysadilos'  dvesti  golovorezov
strannogo vida.
     - SHest'desyat tysyach soldat! - voskliknul Velikij Sovetnik  T'yuz  posle
izucheniya pervyh soobshchenij. On otdal rasporyazhenie o zashchite dvorca i  poslal
pochtovogo golubya v voennyj lager', raspolozhennyj v okrestnostyah stolicy. V
lagere byli raskvartirovany tri legiona,  i  T'yuz  prikazal  dvum  iz  nih
ostanovit' protivnika, kak tol'ko oni  budut  gotovy  k  dejstviyam.  Posle
etogo,  blednyj,  no  spokojnyj,  on  uselsya  okolo  okna,  cherez  kotoroe
otkryvalsya  vid  na  obshirnye  prostory  goroda,  i  stal   nablyudat'   za
razvorachivayushchimsya spektaklem.
     Vse  bylo  smutnym  i  nereal'nym.  Bol'shinstvo  vrazheskih   korablej
zaslonyalo  ogromnoe  zdanie  imperskogo  suda.  Drugie,  te,  chto  on  mog
rassmotret', vyglyadeli pokinutymi i bezzhiznennymi.  Bylo  trudno  ulovit',
kakoe yarostnoe srazhenie  kipelo  sejchas  vozle  nih.  Okolo  devyati  chasov
pribylo trevozhnoe poslanie ot Siyatel'noj Lidii Linn:

     Dorogoj syn!
     Kakie novosti? Kto napal na nas?
     |to ogranichennoe vtorzhenie ili napadenie v  masshtabah  vsej  Imperii?
Imeesh' li ty svyaz' s Klejnom?
     L.

     Pervogo plennogo dostavili, kogda T'yuz uzhe byl razdrazhen do  krajnego
predela. Vspomogatel'nye vojska eshche  ne  pribyli,  i  situaciya  prodolzhala
ostavat'sya neyasnoj. Plennyj, borodatyj gigant, nadmenno  soobshchil,  chto  on
proishodit s Evropy,  sputnika  YUpitera,  i  ne  boitsya  ni  cheloveka,  ni
d'yavola, ni boga. Moshchnoe slozhenie etogo varvara i ego ochevidnaya  hrabrost'
porazili T'yuza. Odnako ego naivnye  vzglyady  na  zhizn'  vselyali  nekotorye
nadezhdy. Sleduyushchie plennye byli  takimi  zhe  i  po  vneshnemu  vidu,  i  po
umstvennomu razvitiyu. Itak, nezadolgo do poludnya T'yuz imel dovol'no  yasnuyu
kartinu sobytij.
     |to bylo vtorzhenie varvarov s Evropy - ochevidno, s cel'yu grabezha. No,
esli on ne budet dejstvovat' bystro, Linn v neskol'ko dnej mozhet  lishit'sya
svoih sokrovishch, nakaplivaemyh stoletiyami. Krovozhadnye prikazy sryvalis'  s
gub T'yuza. Vseh plennyh - obezglavit'. Zahvatit'  korabli  grabitelej,  ih
oruzhie i snaryazhenie. Unichtozhit' vse sledy  ih  prisutstviya,  oskvernyayushchego
Vechnyj gorod.
     Proletelo utro. T'yuz reshil vyehat' v gorod  v  soprovozhdenii  eskorta
dvorcovoj kavalerii i proizvesti inspekciyu sobytij  na  meste.  Odnako  on
ostavil  eto  namerenie,  tak  kak  ponyal,  chto   zatrudnit   deyatel'nost'
komandirov svoih  vojsk,  kotorye  ne  smogut  posylat'  emu  svoevremenno
raporty, poka on budet nahodit'sya v dvizhenii. Po etoj zhe prichine on ne mog
perenesti svoyu shtab-kvartiru v kakoe-nibud' menee zametnoe zdanie.  Tol'ko
posle poludnya postupilo  dolgozhdannoe  soobshchenie,  chto  dva  pribyvshih  iz
lagerya legiona atakovali protivnika v rajone glavnyh gorodskih vorot.
     |ta novost' privela ego nakonec v sostoyanie  ravnovesiya.  On  poluchil
vozmozhnost' bolee gluboko obdumat' poluchennuyu  informaciyu  o  proishodyashchih
sobytiyah. S  nevol'nym  raskayaniem  on  vspomnil,  chto  ego  departamenty,
vozmozhno, imeli by etu informaciyu na neskol'ko mesyacev ran'she, esli  b  on
posledoval sovetu  Klejna.  On  pospeshno  vyzval  neskol'kih  ekspertov  i
potreboval ot nih svedenij o polozhenii v sistemah planet-gigantov.
     Okazalos', chto znachitel'naya chast' dannyh  uzhe  poluchena.  Na  Evrope,
odnom iz krupnejshih sputnikov YUpitera, s davnih vremen  obitali  svirepye,
voinstvennye plemena. Ee moshchnaya atmosfera, kak utverzhdali, byla  sotvorena
iskusstvenno s pomoshch'yu Atomnyh Bogov uchenymi Zolotogo Veka.  Podobno  vsem
iskusstvennym planetnym atmosferam, ona soderzhala stabiliziruyushchuyu  dobavku
-  gaz  teneol,  kotoryj  propuskal  solnechnyj  svet,   no   ne   pozvolyal
uletuchivat'sya  v  kosmicheskoe  prostranstvo  slishkom  bol'shomu  kolichestvu
teplovoj energii.
     Okolo pyati let nazad puteshestvenniki  nachali  dostavlyat'  svedeniya  o
vozhde po imeni  Cinzar,  kotoryj  bezzhalostnymi  merami  nachal  ob容dinyat'
vrazhduyushchie plemena planety v edinuyu naciyu. S etogo  vremeni  Evropa  stala
prakticheski zakrytoj planetoj; torgovcam razreshalos' prizemlyat'sya tol'ko v
neskol'kih  special'nyh  portah.  Po   vozvrashchenii   oni   soobshchali,   chto
deyatel'nost' Cinzara po ob容dineniyu Evropy uspeha ne imela. Tem  ne  menee
kontakty s planetoj stanovilis' vse  bolee  zatrudnitel'nymi.  Vnimatel'no
slushavshemu ekspertov T'yuzu stalo yasno, chto Cinzar na  samom  dele  dobilsya
svoej celi, a postupavshie s  Evropy  svedeniya  protivopolozhnogo  haraktera
yavlyalis' lovkoj dezinformaciej.
     Cinzar. |to imya kak  budto  by  neslo  zloveshchij  metallicheskij  ritm,
olicetvoryaya nasilie, grabezh i ubijstvo. Esli takoj  chelovek  i  ego  shajka
sumeyut uskol'znut'  sejchas  hotya  by  s  chast'yu  bogatstv  Linna,  to  eho
sluchivshegosya  raznesetsya  po  vsej  Solnechnoj  sisteme.  Togda  mozhno   ne
somnevat'sya,  chto  podrazhateli  najdutsya  i  chto  pravitel'stvo   Velikogo
Sovetnika T'yuza padet podobno kartochnomu domiku - vmeste s  ego  nadezhdami
edinolichno vozglavit' Imperiyu.
     T'yuz byl razdrazhen. Emu  v  golovu  prishla  mysl',  chto  operaciyu  po
ochistke okrestnostej goroda ot varvarov celesoobraznee provesti noch'yu.  No
eto oznachalo, chto atakuyushchim budut predostavleny dlya grabezha eshche  neskol'ko
dragocennyh chasov. On reshil ne zhdat'. Poslednemu, tret'emu,  legionu  bylo
poslano rasporyazhenie srochno pribyt' v  central'nyj  dvorec  po  podzemnomu
tunnelyu, soedinyavshemu ego s lagerem.
     Dlya predostorozhnosti i otchasti s cel'yu otvlech' vrazheskogo  vozhdya,  on
poslal Cinzaru pis'mo s odnim iz plennyh varvarov. V pis'me on  ukazal  na
neosmotritel'nost' napadeniya na Linn i predupredil, chto ego otvetnyj  udar
zal'et  krov'yu  Evropu;  vozhdyu  varvarov  predlagalos',  poka  ne  pozdno,
zaklyuchit'  pochetnyj  mir  i  ubirat'sya  na   svoyu   planetu.   Lish'   odno
obstoyatel'stvo lomalo vse eti plany. Po-vidimomu,  Cinzar  sobral  bol'shie
sily ne tol'ko s cel'yu grabezha,  no  i  zahvata  chasti  vladenij  Imperii;
neobychnuyu  aktivnost'   varvarov   trudno   bylo   by   ob座asnit'   drugim
predpolozheniem. S trudom sderzhivaya yarost', Velikij Sovetnik sidel v  svoem
dvorce, stroya plany zhestokoj mesti varvaram. On slishkom pozdno ponyal, chto,
poslav  k  Cinzaru  plennogo  s  pis'mom,  on  otkryl  vragu   sobstvennoe
mestonahozhdenie.
     Posledovavshaya vskore ataka central'nogo dvorca byla sokrushitel'noj  i
yavilas' polnoj neozhidannost'yu dlya legionerov, uzhe vyhodivshih iz podzemnogo
hoda. Lyudi Cinzara zalili naklonnyj tunnel' neft'yu,  vzyatoj  iz  dvorcovyh
hranilishch, i podozhgli ee. Tretij legion vstretil svoyu smert' v ogne.
     Noch'yu eshche sotnya korablej  varvarov  prizemlilas'  v  tylu  u  soldat,
oboronyavshih vorota Linna. A utrom, kogda skopivshiesya vnutri goroda varvary
poshli v ataku, dva podoshedshih nakanune legiona byli izrubleny v kuski.
     Ob etih sobytiyah Velikij Sovetnik T'yuz uzhe ne znal nichego. Ego cherep,
opravlennyj  v  zoloto  razgrablennogo  Linna  luchshim  yuvelirom   Cinzara,
prevratilsya v kubok, simvoliziruyushchij  i  proslavlyayushchij  velichajshuyu  pobedu
stoletiya.
     U Siyatel'nogo Klejna Linna, zanyatogo proverkoj mesyachnyh schetov po ego
zagorodnomu pomest'yu, izvestie o padenii stolicy vyzvalo shok. Za nebol'shim
isklyucheniem, vse ego atomnye materialy  i  pribory  byli  v  Linne.  Klejn
otpustil poslanca, imevshego glupost' vo  vseuslyshanie  soobshchit'  pechal'nuyu
novost' edva perestupiv porog komnaty. Zatem on uselsya v  glubokoe  kreslo
okolo svoego rabochego stola, prikryl ladon'yu glaza i zamer, rasslabivshis'.
Mysli medlenno prihodili v poryadok. On podumal,  chto  neobhodimo  prervat'
rabotu i otoslat' vseh pomoshchnikov, rabov-schetovodov  i  piscov,  zamershih,
podobno statuyam, v uglu prostornoj komnaty.
     Korotkij prikaz  -  i  raby  potyanulis'  k  vyhodu  pod  vnimatel'nym
vzglyadom hozyaina; Klejn zametil,  chto  odnomu  iz  nih,  Aoragu,  otsrochka
dostavila yavnoe  oblegchenie.  Bez  promedleniya  on  velel  etomu  cheloveku
ostat'sya. Klejn imel chetkuyu sistemu  vzaimootnoshenij  s  rabami,  sistemu,
unasledovannuyu im ot davno umershego nastavnika, mudreca Dzhokvina.
     Osnovoj etoj sistemy yavlyalos' vozdayanie za  chestnost',  trudolyubie  i
vernost' raba. Horoshij  rab  poluchal  luchshie  usloviya  zhizni,  ukorochennyj
rabochij den', bol'shuyu  svobodu,  pravo  zhenit'sya  posle  tridcati  let  i,
nakonec, polnoe osvobozhdenie -  posle  soroka.  Otricatel'nye  kachestva  i
postupki, osobenno  lenost'  i  obman,  nakazyvalis'.  Bolee  znachitel'nyh
peremen v polozhenii rabov Klejn osushchestvit' ne mog - do teh  por,  poka  v
obshchestve ne proizojdet krutogo izmeneniya vo vzglyadah na rabskoe  sostoyanie
kak takovoe. I teper', kak by vopreki terzavshej ego trevoge,  Klejn  reshil
ne otstupat' ot pravil. On horosho  pomnil  nastavleniya  Dzhokvina,  kotorye
sledovalo primenyat' v neyasnoj situacii, kogda pryamye  dokazatel'stva  viny
raba otsutstvovali. Pristal'no glyadya  v  lico  vyzvavshego  ego  podozreniya
cheloveka, Klejn skazal:
     - Esli ty v  chem-libo  vinoven,  Aorag,  i  priznaesh'sya  v  etom,  to
poluchish' tol'ko maloe nakazanie. Esli ty  ne  priznaesh'sya,  no  tvoya  vina
budet vposledstvii dokazana, nakazanie budet vtroe bol'shim. Vybiraj.
     Rab, smuglyj molodoj muzhchina, urozhenec Venery, pozhal plechami i skazal
s usmeshkoj:
     - Kogda Cinzar pokonchit s rodom Linnov i s ih gorodom, ty sam  budesh'
rabotat' na menya.
     - Na plantacii, - skazal Klejn korotko, - na tri mesyaca.
     Ne vremya dlya  miloserdiya.  Imperiya  pod  udarom;  sejchas  nedopustimy
dejstviya, kotorye mogut byt' istolkovany kak slabost'.
     Kogda  strazhi  vyvodili  raba,  on  brosil  cherez  plecho   eshche   odno
oskorblenie:
     - Ty, neschastnyj urod, - skazal on, - ty budesh'  tam,  gde  polozheno,
kogda syuda doberetsya Cinzar.
     Klejn ne otvetil. On  polagal  somnitel'nym,  chto  novyj  zavoevatel'
vyberet  rol'  blagorodnogo  mstitelya  za  vse  grehi  i  zlo  Linna.  |to
potrebovalo by slishkom bol'shogo vremeni. On vybrosil iz golovy etu  mysl',
vstal i napravilsya k dveri, kotoraya vela v sosednee kontorskoe  pomeshchenie.
Vstav na poroge, on vnimatel'no oglyadel dyuzhinu doverennyh rabov,  sidevshih
za svoimi stolami.
     - Ne postupajte oprometchivo, - skazal on medlenno,  spokojnym,  yasnym
golosom. - |to otnositsya k kazhdomu iz vas. Esli vy zataili zlobnye  mysli,
podobnye vyskazannym Aoragom, -  sderzhite  ih.  Padenie  odnogo  goroda  v
rezul'tate vnezapnoj ataki ne sleduet rascenivat' kak katastrofu. -  Klejn
pochuvstvoval razdrazhenie. On pytalsya vzyvat' k ih instinktu ostorozhnosti i
samosohraneniya, no dovod, k kotoromu  on  byl  vynuzhden  pribegnut',  yasno
pokazyval - katastrofa nachalas'.
     - YA soznayu, - prodolzhal Klejn, - chto byt' rabom nikomu ne  dostavlyaet
udovol'stviya, hotya u vas  i  imeyutsya  nekotorye  preimushchestva  -  garantiya
opredelennogo zhiznennogo  urovnya,  besplatnoe  professional'noe  obuchenie.
Odnako dikie slova Aoraga dokazyvayut, chto, esli osvobodit' molodyh  rabov,
oni stanut istochnikom disgarmonii v obshchestve - esli ne pryamo revolyucionnym
faktorom. Lyudi raznyh ras dolzhny  postepenno  uchit'sya  zhit'  vmeste;  eto,
konechno, gor'kaya pravda, no eto tak.
     On poshel proch', udovletvorennyj tem, chto  sdelal  vse  vozmozhnoe  pri
dannyh obstoyatel'stvah. Vo vsyakom sluchae, on ne  somnevalsya  v  vinovnosti
Aoraga, no ponimal, chto  v  proizoshedshem  incidente,  kak  v  kaple  vody,
otrazilas' problema rabstva v  Imperii.  Esli  Cinzaru  udastsya  zahvatit'
lyubuyu vazhnuyu oblast' Zemli, vosstanie  rabov  posleduet  avtomaticheski.  V
Linnianskoj Imperii bylo mnogo rabov,  slishkom  mnogo,  chtoby  mozhno  bylo
chuvstvovat' sebya v bezopasnosti.
     Snaruzhi on uvidel pervyh bezhencev. Oni v iznemozhenii raspolozhilis' na
zemle okolo zdaniya zernohranilishcha. Neskol'ko minut Klejn nablyudal za nimi,
pytayas' predstavit' sebe kartinu ih begstva iz Linna. On  byl  udivlen  ih
pozdnim poyavleniem. Lyudi, dolzhno byt',  prosto  otkazyvalis'  verit',  chto
gorodu ugrozhaet ser'eznaya opasnost'; hotya, konechno, pervye potoki beglecov
mogli dvinut'sya po drugim napravleniyam. V etom sluchae ih otsutstvie  vchera
v rajone pomest'ya Klejna bylo by ponyatnym.
     Klejn prerval svoi razmyshleniya. On  podozval  raba  i  poslal  ego  s
gruppoj svoih lichnyh ohrannikov k  zernohranilishchu.  Klejn  velel  peredat'
bezhencam, chto te iz nih, kotorye imeyut kakie-libo  transportnye  sredstva,
dolzhny nemedlenno dvigat'sya dal'she. Zdes', vsego za  vosem'desyat  mil'  ot
Linna,  on  sobiralsya  predostavlyat'  vremennyj  otdyh  i  pomoshch'   tol'ko
bezhencam, peredvigayushchimsya peshkom.
     Zatem Klejn bystro napravilsya v  svoj  kabinet  i  vyzval  nachal'nika
strazhi.
     - Mne nuzhny  dobrovol'cy  iz  bezhencev,  -  ob座asnil  on  oficeru,  -
shtatskie lyudi, krepkie fizicheski i  ochen'  religioznye,  kotorye  byli  by
gotovy letet' v Linn  i  vyvezti  vse  transportabel'noe  oborudovanie  iz
laboratorii v moem gorodskom dvorce.
     Ego plan, kotoryj  on  izlozhil  gruppe  iz  soroka  srochno  nabrannyh
dobrovol'cev, byl prost. V techenie neskol'kih dnej, vozmozhno -  nedel',  v
ogromnom gorode budet carit'  besporyadok.  Otryady  varvarov,  ochevidno,  v
pervuyu ochered' stremyatsya zanyat' vse klyuchevye  punkty  i  naibolee  bogatye
obshchestvennye i chastnye zdaniya. Mozhno nadeyat'sya, chto v pervye dni okkupacii
goroda varvary ne obratyat vnimaniya na skromnyj osobnyak Klejna, skrytyj  za
derev'yami  bol'shogo  parka.  Esli  zhe  ego  rezidenciya  v  Linne  okazhetsya
zahvachennoj,  to  vryad  li  v  nej  smozhet  raspolozhit'sya  bol'shoj  otryad.
Dobrovol'cam, otvazhnym i sil'nym lyudyam, ne sostavit truda perebit' chuzhakov
i vypolnit' svoyu zadachu.
     - YA hochu podcherknut'  vazhnost'  poruchennogo  vam  dela,  -  prodolzhal
Klejn. - Kak vse vy znaete, ya yavlyayus' chlenom  Vysshego  soveta  Hrama.  Mne
dovereno hranenie i izuchenie svyashchennyh  predmetov,  kotorye  uchenye  Hrama
stoletiyami razyskivali v drevnih razvalinah. |ti mehanizmy  Zolotogo  Veka
pomogli nashim inzheneram naladit' dobychu bozhestvennogo  metalla,  pitayushchego
dvigateli korablej, no ne eto glavnoe. Sami Atomnye Bogi  kasalis'  ih!  I
bylo by velikim bedstviem, esli by nashi relikvii popali  v  nechistye  ruki
varvarov! Spasite eti svyatyni! YA dolzhen  takzhe  strogo  predupredit'  vas:
esli, v sluchae neudachi, vy budete  shvacheny  varvarami,  nikto  ne  dolzhen
otkryvat' istinnoj celi vashih dejstvij. Skazhite,  chto  vy  vernulis'  radi
spaseniya sobstvennogo imushchestva. Priznajtes', chto vy byli glupcami, riskuya
soboj vo imya korysti i zhadnosti, sterpite pytku - no ne vydajte tajny.
     Pomnya  o  tom,  chto  T'yuz  poruchil  ohranu  ego  gorodskogo  osobnyaka
special'noj voinskoj chasti, Klejn zakonchil instruktazh sleduyushchim ukazaniem:
     - Vozmozhno, chto  svyashchennye  predmety  vse  eshche  ohranyayutsya  soldatami
Linna; v takom sluchae, otdajte ih komandiru eto pis'mo.
     On vruchil pis'mo predvoditelyu dobrovol'cev.  |to  byla  doverennost',
podpisannaya Klejnom, s  perechisleniem  vseh  ego  titulov.  Teper',  posle
gibeli T'yuza, podobnyj dokument vryad li kto-libo reshitsya proignorirovat'.
     Kogda lyudi otpravilis' gotovit'sya k svoej missii, Klejn  poslal  odin
iz svoih lichnyh kosmicheskih korablej v okrestnosti krupnogo goroda Gorama.
Zdes' byli raskvartirovany voinskie chasti, nahodivshiesya pod  komandovaniem
Morkada,  blizkogo  druga  Klejna.  |tomu  opytnomu  oficeru  adresovalos'
pis'mo,  v  kotorom  Klejn  sprashival:  "Kakie  sredstva   protivodejstviya
zahvatchikam podgotovleny? Vse li rukovoditeli v krupnyh i  melkih  gorodah
ponimayut, chto on dolzhny delat' v sozdavshemsya kriticheskom polozhenii? Gotovy
li oni k iniciativnym  dejstviyam  ili  budut  ozhidat'  ukazanij  verhovnyh
vlastej?"
     Otvet prishel cherez kratchajshe vozmozhnoe vremya, primerno  spustya  sorok
minut. Morkad soobshchil, chto ego vojska postupayut pod komandu Klejna  i  chto
on razoslal poslancev vo vse krupnye goroda Zemli  ot  imeni  "Siyatel'nogo
Klejna Linna, preemnika blagorodnogo  Velikogo  Sovetnika  T'yuza,  kotoryj
pogib vo glave svoih vojsk, zashchishchaya gorod Linn ot kovarnogo i neozhidannogo
napadeniya varvarskoj ordy  zveropodobnyh  lyudej  chto  grozyatsya  unichtozhit'
ogon' civilizacii na planete".
     Neskol'ko pyshno i dovol'no  otkrovenno,  no  eto  ne  pugalo  Klejna.
Podobnym zayavleniem on predlagal sebya v kachestve rukovoditelya - i imel  na
to osnovaniya. Tol'ko ego imya moglo organizovat' i voodushevit' armiyu.
     Eshche raz perechitav pis'mo Morkada,  on  medlenno  podoshel  k  zerkalu,
visevshemu na stene kabineta, i pristal'no posmotrel na svoe otrazhenie.  On
byl odet v podobayushchee hramovomu uchenomu plat'e - prostornyj temnyj kostyum,
dopolnennyj nabroshennoj na  plechi  mantiej  s  kapyushonom.  Skladki  tkani,
okutyvavshej ego telo, spadali do  samogo  pola.  Blednoe  lico  Klejna,  s
tonkimi chertami i pronzitel'nymi serymi glazami, smutno vyrisovyvalos'  na
fone chernogo kapyushona.
     On neveselo usmehnulsya. Mutant! Urod! Opyty s bozhestvennymi metallami
drevnih ne prohodyat bessledno... Vprochem, on  ne  schital  sebya  obdelennym
sud'boj. On sohranyal pochti polnuyu svobodu dvizhenij, a k voinskim  podvigam
byl  ravnodushen  s  detstva.  Gorazdo  bol'she  ego  voobrazhenie   zanimali
tainstvennye, no pochti uteryannye znaniya Zolotogo Veka.  Odnako  sejchas  on
vynuzhden stat' voenachal'nikom - drugogo vyhoda net.
     Neobhodimo tri mesyaca, chtoby uvedomit' Dzherrina na Venere, i ne menee
chetyreh  -  chtoby  dostavit'  soobshchenie  Drejdu  na  Mars;   obe   planety
raspolozheny sejchas za Solncem, na maksimal'nom udalenii  ot  Zemli.  CHtoby
poluchit' izvestiya ot brat'ev, nuzhen pochti vdvoe bol'shij srok.  Lish'  chleny
pravyashchej familii mogli rasschityvat' na  podderzhku  vseh  klassov  i  grupp
svobodnogo naseleniya Imperii. O sud'be sem'i Velikogo Sovetnika nichego  ne
bylo izvestno; krome togo, v  nee  vhodili  odni  zhenshchiny.  Sledovatel'no,
ostavalsya tol'ko Siyatel'nyj Klejn, mladshij brat Siyatel'nogo Dzherrina, vnuk
poslednego Velikogo Pravitelya. Takim obrazom, ne menee shesti  mesyacev  emu
pridetsya vypolnyat' obyazannosti polnovlastnogo povelitelya Linna.
     |tot  vtoroj  den'  vtorzheniya  tyanulsya  medlenno.  Postepenno  nachali
pribyvat' bol'shie korabli, polnye soldat. K vecheru  bolee  tysyachi  chelovek
sosredotochilis' vdol'  dorogi,  vedushchej  k  stolice,  i  na  beregu  reki.
Stremitel'no pronosilis' aerokrafty, nad  nimi,  v  vyshine,  velichestvenno
kruzhili kosmicheskie korabli, nazemnye  patruli  ohranyali  vse  podstupy  k
pomest'yu.
     Dorogi   byli   fakticheski   pustynnymi.    Kak    soobshchali    piloty
razvedyvatel'nyh  aerokraftov,  osnovnaya  massa  bezhencev  iz  Linna   eshche
nahodilas'  v  puti.  Vorota  zahvachennogo  goroda  ostavalis'  otkrytymi,
propuskaya vse novye tolpy spasavshihsya begstvom lyudej.
     Pered nastupleniem temnoty vozdushnye  patruli  dolozhili,  chto  vorota
goroda - odni za drugimi - byli  zakryty.  Potok  bezhencev  prevratilsya  v
strujku, sochivshuyusya iz zatemnennoj  gromady  goroda,  nebo  ochistilos'  ot
letatel'nyh apparatov  beglecov.  Stalo  yasno,  chto  lyudi,  kotorye  mogli
vospol'zovat'sya transportnymi sredstvami, nahodyatsya uzhe daleko, na puti  k
drugim  gorodam,  gde  oni   rasschityvali   poluchit'   pomoshch'   druzej   i
rodstvennikov.
     Posle polunochi dobrovol'cy otpravilis' vypolnyat' svoyu opasnuyu missiyu.
Raspolagaya uzhe znachitel'nymi silami, Klejn ukrepil ih gruppu sotnej soldat
regulyarnoj armii, predostaviv ob容dinennomu otryadu kosmicheskij  korabl'  i
desyat' aerokraftov.  On  prosledil  za  otpravleniem  otryada,  posle  chego
pospeshil prinyat' uchastie v sovete  vysshih  oficerov  -  teh,  kotorye  uzhe
uspeli pribyt'. Dyuzhina muzhchin vskochila na nogi, kogda  on  voshel.  Oficery
privetstvovali Klejna voinskim salyutom; ih  vzglyady  vyrazhali  pochtenie  i
doverie k Velikomu Pravitelyu Imperii.
     Na mgnovenie Klejn ostanovilsya na poroge. On  hotel  byt'  spokojnym,
hotel nachat' s delovogo  analiza  faktov,  trezvoj  ocenki  proishodyashchego.
Sil'noe  volnenie  meshalo   emu;   neozhidanno   prishlo   oshchushchenie   uzhasa,
nereal'nosti sluchivshegosya. Pal'cy ego ruk,  skrytyh  pod  shirokim  plashchom,
drozhali. On pochuvstvoval panicheskij  detskij  strah  -  takoj  zhe,  kak  v
yunosti, vo vremya uzhasnyh dnej, kogda ego mutirovavshij organizm borolsya  za
zhizn'.
     Ego lico tryaslos', glotat' bylo trudno, na lbu vystupila isparina.  S
ogromnym trudom Klejnu udalos' ovladet'  soboj.  Rezkim  zhestom  on  otdal
salyut i proshel vo glavu stola.
     Klejn  podozhdal,  poka  oficery  razmestilis';  zatem  on   predlozhil
zaslushat' kratkie otchety  ob  imeyushchihsya  v  ih  rasporyazhenii  vojskah.  On
zapisyval cifry, soobshchaemye kazhdym vystupayushchim po  svoej  provincii,  i  v
konce podvel obshchij itog.
     - V nashem rasporyazhenii, - ob座avil on, -  vosemnadcat'  tysyach  opytnyh
soldat, shest' tysyach rezervistov, okolo polumilliona boesposobnyh grazhdan i
prakticheski neogranichennye zapasy vooruzheniya.
     - Vasha svetlost', - skazal ego drug Morkad, - Linnianskaya  imperiya  v
obychnom sostoyanii soderzhit armiyu v million chelovek.  Na  Zemle  naibol'shie
sily  razmeshchalis'  v  okrestnostyah  stolicy,  i  oni   unichtozheny.   Okolo
chetyrehsot tysyach soldat vse eshche nahodyatsya  na  Venere,  i  nemnogim  bolee
dvuhsot tysyach - na Marse.
     Klejn, myslenno prosummirovav vse dannye, bystro skazal:
     - |to ne daet v itoge milliona chelovek!
     Morkad pechal'no kivnul golovoj.
     - V nachale etogo goda armiya na Zemle byla  znachitel'no  sokrashchena.  S
zavoevaniem Venery, kazalos', vse potencial'nye  vragi  Linna  unichtozheny;
poetomu Velikij Sovetnik T'yuz schel eto podhodyashchim  povodom  dlya  ekonomii.
Bolee trehsot tysyach demobilizovannyh soldat poslany  na  Mars  v  kachestve
kolonistov.
     - YA ponimayu... - prosheptal Klejn. Krov' othlynula  ot  ego  lica,  on
chuvstvoval, chto ne sposoben vstat' na nogi i shevel'nut' rukoj.
     Lidiya tyazhelo podnyalas'  iz  pokojnogo  kresla.  Ona  ponimala,  kakoj
staroj i nemoshchnoj dolzhna kazat'sya etim varvaram, skalyashchim  zuby  vo  dvore
dvorca Linnov. Vprochem, proizvodimoe eyu vpechatlenie uzhe davno ne  vyzyvalo
u nee bespokojstva - kak i ee izobrazhenie v zerkale. Gorazdo  vazhnee  bylo
to, chto Cinzar soglasilsya ee prinyat' i vyslushat'.
     Staraya zhenshchina neveselo usmehnulas'. Ona  ne  slishkom  vysoko  cenila
svoyu plot', etot meshok iz  kozhi,  napolnennyj  kostyami.  Mysl',  chto  ona,
vozmozhno, idet na smert', ne slishkom strashila  ee.  Vprochem,  nesmotrya  na
vozrast i svojstvennye emu nemoshchi, Lidiya  ne  stremilas'  k  zabveniyu.  No
Klejn prosil o pomoshchi... Nevol'no  Lidiya  porazilas'  svoej  apatii  -  ee
sovershenno ne bespokoilo to, chto urodom zahvachena vlast' Pravitelya.  Bolee
togo,  v  slozhivshejsya  situacii  eto  kazalos'  vpolne  estestvennym.   Po
opredelennym prichinam ona schitala, chto Klejn sposoben uderzhat'  i  razumno
ispol'zovat' etu vlast'.
     Lidiya medlenno shla po dlinnym koridoram i zalam, v  kotoryh  sverkali
sobrannye mnogimi pokoleniyami sokrovishcha sem'i Linnov. Vsyudu byli ogromnye,
zveropodobnogo  vida  muzhchiny,  kotorye  prileteli  s  dalekoj  Evropy   i
sokrushili Imperiyu. Glyadya na eti varvarskie ordy, ona gotova byla opravdat'
lyubye, samye  bezzhalostnye  mery,  napravlennye  na  ih  unichtozhenie.  Kak
kazalos' razgnevannoj staroj dame, eti lyudi yavlyalis' zhivym  olicetvoreniem
haosa, s kotorym ona borolas' vsyu svoyu zhizn'.
     Kogda ona voshla v tronnyj zal, chernye mysli pokinuli ee,  vytesnennye
lyubopytstvom. Ona obvela  pomeshchenie  ostrym  vzglyadom  vycvetshih,  no  eshche
zorkih glaz, otyskivaya tainstvennogo predvoditelya nashestviya.  Na  trone  i
okolo nego nikogo ne bylo. Neskol'ko grupp lyudej raspolagalis', beseduya, v
raznyh mestah prostornogo zala. V  odnoj  iz  etih  grupp  stoyal  vysokij,
strojnyj molodoj muzhchina, rezko otlichavshijsya ot ostal'nyh  nahodivshihsya  v
zale lyudej. Oni, obrosshie volosami, s glazami,  goryashchimi  ot  vozbuzhdeniya,
byli pohozhi na dikih zverej. On byl chisto vybrit i spokoen.
     On zametil Lidiyu i rezkim zhestom prerval  stoyavshego  ryadom  cheloveka,
kotoryj chto-to govoril emu. |to korotkoe dvizhenie ruki bylo takim vlastnym
i znachitel'nym, chto v  pomeshchenii  mgnovenno  ustanovilas'  tishina.  Spustya
minutu vnimanie polnogo lyudej zala bylo obrashcheno tol'ko na  nego;  varvary
ozhidali ot svoego vozhdya prikaza - ili razresheniya prodolzhat' besedu.  Lidiya
takzhe zhdala, nezametno i bystro  rassmatrivaya  ego.  Cinzar  ne  otlichalsya
muzhskoj  krasotoj,  no  ishodivshaya  ot  nego   vlastnaya   sila   pridavala
znachitel'nost' ego naruzhnosti. Odnako etogo bylo nedostatochno.  Varvarskij
mir byl polon sil'nyh lyudej, no silu Cinzara oduhotvoryal um. Hotya Lidiya  i
ozhidala  vstretit'  nezauryadnogo   cheloveka,   nevol'no   ona   prishla   v
zameshatel'stvo.
     Ego lico ne bylo ni grubym, ni zhestokim; na nem skoree lezhala  pechat'
intellektual'nosti. Odnako, eto eshche ne ob座asnyalo, kakim  obrazom  on  stal
absolyutnym povelitelem raznuzdannoj ordy.
     Velikij chelovek vystupil vpered.
     - Gospozha, - skazal on, - vy hoteli videt' menya.
     I tut Lidiya ponyala, v chem zaklyuchalas' ego sila. Za  vsyu  svoyu  dolguyu
zhizn' ona nikogda ne slyshala takogo glubokogo, zvuchnogo  baritona,  takogo
izumitel'nogo, pokoryayushchego  golosa.  Stoilo  Cinzaru  zagovorit',  kak  on
razitel'no izmenilsya. Lidiya  vdrug  pochuvstvovala,  chto  ee  zaklyuchenie  o
vneshnosti etogo cheloveka  bylo  oshibochnym.  On  dejstvitel'no  ne  obladal
obychnoj, ordinarnoj krasotoj - on byl bozhestvenno prekrasen.
     Vse pervonachal'nye opaseniya  pokinuli  ee.  On  ne  sdelaet  ej  zla,
podobnuyu mysl' dazhe nevozmozhno dopustit'. Ona predvidela, chto etot chelovek
obladaet takim darom ubezhdeniya, chto vsya Imperiya Linnov stanet s  vostorgom
vypolnyat' ego volyu. Tolpy budut  zagipnotizirovany.  Vlast'  imushchie  budut
ocharovany. Soprotivlenie bespolezno.
     S usiliem Lidiya sbrosila koldovskoe navazhdenie i sprosila:
     - Vy Cinzar?
     - Tak menya zovut.
     Pauza,  posledovavshaya  za  etim  kratkim  dialogom,  pozvolila  Lidii
okonchatel'no prijti v sebya. Pered nej byl vrag.  Ee  glaza  suzilis'.  Ona
smotrela na etogo velikogo cheloveka s narastayushchej nepriyazn'yu.
     - YA polagayu, - skazala ona rezko, - chto  moya  cel',  radi  kotoroj  ya
hotela videt' vas, zaranee rascenivaetsya kak slabost'.
     - Estestvenno. - Cinzar kivnul golovoj. On ne sprosil ee, kakova byla
eta cel'. On stoyal, vezhlivyj i nevozmutimyj, ozhidaya prodolzheniya ee rechi.
     - Poka ya ne uvidela vas, - skazala Lidiya razdrazhenno, -  ya  polagala,
chto vy prosto udachlivyj vozhd' varvarskoj ordy. Teper' ya  ponimayu,  chto  vy
rassmatrivaete sebya  kak  orudie  roka.  I  ya  predchuvstvuyu,  chto  vy  uzhe
dvigaetes' navstrechu svoej gibeli.
     Serdityj shepot pronessya v tolpe lyudej,  zapolnivshih  komnatu.  Cinzar
vzglyadom prizval ih k molchaniyu.
     - Gospozha, -  skazal  on,  -  vashi  slova  nepriyatny  moim  oficeram.
Izlozhite vashe delo, i zatem ya reshu, kak postupit' s vami.
     Lidiya kivnula  golovoj,  no  otmetila,  chto  skazannoe  eyu  dlya  nego
nepriyatnym  ne  bylo.  Ona  gluboko  vzdohnula.  U   nee   uzhe   slozhilos'
predstavlenie ob etom  cheloveke.  Vse  izvestnye  v  istorii  prirozhdennye
lidery  umeli  obuzdyvat'  i  napravlyat'   neorganizovannye   massy.   Oni
povelevali zhizn'yu i smert'yu lyudej. CHasto oni umirali molodymi, no  eto  ne
imelo bol'shogo znacheniya. Vse ravno ih vliyanie na epohu, v kotoroj oni zhili
i dejstvovali, bylo kolossal'nym. Podobnyj chelovek mog, pogibaya, razrushit'
drevnyuyu dinastiyu, kotoraya pogibla by vmeste s nim.  Cinzar  uzhe  unichtozhil
oficial'nogo glavu Linna i nanes vnezapnyj udar v  samoe  serdce  Imperii.
Vse proizoshedshee mozhno bylo rassmatrivat' kak  kapriz  sud'by,  mimoletnuyu
voennuyu udachu, - no istoriya dopuskaet takie sluchajnosti. A ih  posledstviya
chasto byvayut neobratimy.
     Lidiya spokojno skazala:
     - YA budu kratkoj, chtoby ne otvlekat'  vas  ot  takih,  bez  somneniya,
vazhnyh del, kak planirovanie politicheskih dejstvij  i  dal'nejshih  voennyh
kampanij. YA prishla syuda  po  porucheniyu  moego  vnuka,  siyatel'nogo  Klejna
Linna.
     -  Uroda!  -  kivnul  golovoj  Cinzar.   |to   zamechanie   ne   imelo
oskorbitel'nogo smysla; utochnenie, ne bolee togo.
     Lidiya pochuvstvovala sebya shokirovannoj. Ochevidno,  Cinzar  imel  ochen'
podrobnye svedeniya o pravyashchej dinastii, esli dazhe  Klejn,  kotoryj  vsegda
stremilsya ostavat'sya v teni, ne izbezhal ego vnimaniya. Lidiya ne  otvazhilas'
sdelat' pauzu, chtoby ocenit' vozmozhnye posledstviya  etogo  obstoyatel'stva;
ona bystro prodolzhala:
     - Siyatel'nyj Klejn yavlyaetsya hramovym uchenym i, v  kachestve  takovogo,
on mnogo let zanimalsya nauchnymi  issledovaniyami,  napravlennymi  vo  blago
vsego naseleniya Imperii. Bol'shaya chast' ego oborudovaniya nahoditsya zdes', v
Linne, - Lidiya pozhala plechami. - |ti pribory sovershenno bespolezny dlya vas
i vashih lyudej, no, esli oni budut unichtozheny ili povrezhdeny, eto  okazhetsya
velichajshej poterej dlya civilizacii. Siyatel'nyj Klejn  hotel  by  perevezti
eti pribory iz svoego gorodskogo dvorca v pomest'e. V obmen...
     - Da, - kak eho povtoril Cinzar, - v obmen... -  V  ego  golose  byla
edva ulovimaya nasmeshka, i Lidiya vdrug pochuvstvovala, chto on igraet s nej.
     - V obmen, - prodolzhila ona, - Siyatel'nyj Klejn  gotov  uplatit'  vam
lyubuyu razumnuyu cenu dragocennymi metallami i kamnyami, kotoruyu vy nazovete.
- Zakonchiv, ona sdelala sudorozhnyj vdoh i zamolchala, ozhidaya ego resheniya.
     Lico vozhdya varvarov prinyalo zadumchivoe vyrazhenie.
     - Mne dovodilos' slyshat', - skazal on, - ob eksperimentah Siyatel'nogo
Klejna s tak nazyvaemymi bozhestvennymi relikviyami Zolotogo Veka. Naskol'ko
ya  mogu  pripomnit',  eto  byli  dovol'no  zabavnye,  hotya   i   neskol'ko
ustrashayushchie istorii. CHto-to takoe  o  korablyah,  pererezannyh  popolam  na
rasstoyanii polumili... ob ognennyh smerchah i tomu podobnom... Kak tol'ko u
menya poyavitsya svobodnoe vremya, ya postarayus' osmotret'  laboratoriyu  Klejna
sobstvennymi glazami. Vy mozhete peredat'  vashemu  vnuku,  -  prodolzhal  on
reshitel'nym tonom, - chto ego  malen'kaya  hitrost',  predprinyataya  s  cel'yu
vozvrata velichajshih sokrovishch Imperii, byla s  samogo  nachala  obrechena  na
neudachu. V pervye zhe mgnoveniya  nashej  ataki  pyat'  korablej  rinulis'  na
dvorec  Siyatel'nogo  Klejna  s  cel'yu   nejtralizovat'   nahodyashcheesya   tam
tainstvennoe oruzhie i ne dat' vozmozhnosti ispol'zovat' ego  protiv  nashego
osnovnogo flota vtorzheniya. YA rassmatrivayu kak bol'shuyu neudachu, chto on  sam
v eto vremya otsutstvoval v stolice i my ne smogli ego zahvatit'. Vy mozhete
takzhe skazat' emu, chto predprinyataya  im  dva  dnya  nazad  popytka  vernut'
oborudovanie laboratorii ne yavilas' dlya nas syurprizom. Kak, vprochem, i vash
vizit. - Cinzar pristal'no posmotrel na Lidiyu i zakonchil:
     - YA ispytyvayu bol'shoe oblegchenie pri mysli o  tom,  chto  bozhestvennye
relikvii vashego vnuka nahodyatsya v moih rukah.
     Lidiya nichego ne skazala, fraza: "Vy mozhete peredat' emu" -  proizvela
na nee ogromnoe vpechatlenie. Ona dazhe  ne  podozrevala,  chto  nahoditsya  v
takom napryazhenii. "Vy mozhete peredat' emu..." |to oznachalo tol'ko  odno  -
ej razreshayut pokinut' gorod. Na bol'shee ona ne smela nadeyat'sya.
     Cinzar sdelal  neskol'ko  shagov  i  vstal  pryamo  pered  nej.  CHto-to
varvarskoe,  dikovatoe,  tshchatel'no  podavlyaemoe  do  etogo  momenta  vdrug
prostupilo  v  ego  povedenii.  Nasmeshka,  prezrenie  fizicheski   sil'nogo
cheloveka k starcheskoj slabosti,  chuvstvo  bezuslovnogo  prevoshodstva  nad
vsem izyskanno utonchennym, chto bylo v Lidii.  Kogda  on  zagovoril,  stalo
yasno, chto on soznatel'no darit ej svoe miloserdie.
     - Staruha, - skazal on, -  ya  razreshayu  tebe  ujti.  Ty  okazala  mne
bol'shuyu uslugu, kogda dobilas' s pomoshch'yu intrig posta  Velikogo  Sovetnika
dlya svoego mladshego syna T'yuza. |to  -  i  vse,  chto  proizoshlo  potom,  -
pozvolilo  mne  osushchestvit'  uspeshnoe  vtorzhenie  v  ogromnuyu  Linnianskuyu
Imperiyu, - on ulybnulsya. - Teper' ty mozhesh' pokinut' gorod.
     Sejchas Lidiya sama byla gotova  osudit'  svoi  oprometchivye  dejstviya,
kotorye voznesli T'yuza pochti na samuyu vershinu vlasti. No to, chto  ob  etom
skazal, kak o velichajshem neschast'e  Linna,  poyavivshijsya  iz  mezhplanetnogo
prostranstva varvar, vosprinimalos' eyu kak oskorblenie. Ne skazav ni slova
v otvet, ona povernulas' i vyshla iz tronnogo zala.
     Cinzar medlenno  vzobralsya  na  holm  i  podoshel  k  nizkoj  reshetke,
okruzhavshej gorodskoj  osobnyak  Klejna.  On  ostanovilsya  u  ogrady,  uznav
hramovyj  stroitel'nyj  material,  iz  kotorogo  ona  byla  sdelana,  i  v
zadumchivosti dvinulsya dal'she. CHerez neskol'ko minut on zaderzhalsya vo dvore
u fontanov, burno izlivayushchih kipyashchuyu vodu. On podozval inzhenera, stroitelya
kosmicheskih korablej, perenesshih ego armiyu na Zemlyu.
     - Kak oni rabotayut? - sprosil on.
     Konstruktor osmotrel osnovanie fontana. |to byl  netoroplivyj  polnyj
chelovek, imevshij reputaciyu bol'shogo shutnika; ot ego  grubyh  ostrot  poroj
korobilo dazhe vidavshih  vidy  muzhchin.  On  uspel  uzhe  zahvatit'  odin  iz
krasivejshih dvorcov, v kotorom i poselilsya s tremya  nalozhnicami  i  sotnej
molodyh rabov, otobrannyh iz  chisla  vzyatyh  v  Linne  plennikov.  On  byl
schastlivym  chelovekom,  s  nebol'shimi  prichudami,  nachisto  lishennyj   toj
spesivoj vazhnosti, kotoraya chasto otlichaet uchenyh. CHtoby osmotret' vyhodnoe
otverstie fontana, on opustilsya pryamo na  koleni  na  zemlyu,  kak  prostoj
rabochij. V etom, odnako, on ne byl odinok. Cinzar vstal na koleni ryadom  s
nim,  nevol'no  usmehnuvshis'  pri  mysli,  chto  ego  povedenie   navernyaka
shokirovalo vysokorozhdennyh nobilej  Imperii,  vklyuchennyh  v  ego  svitu  v
kachestve rabov.
     Dva cheloveka vnimatel'no vsmatrivalis' v temnotu otverstiya.
     - Hramovyj stroitel'nyj material, - skazal Mejvan, konstruktor.
     Cinzar kivnul golovoj. Oni podnyalis' na nogi, ne obmenyavshis' bolee ni
edinym slovom; etu temu  oni  uzhe  neodnokratno  obsuzhdali  ran'she.  CHerez
neskol'ko minut, okazavshis' v dome, vozhd' i ego  soratnik  podnyali  vdvoem
tyazhelye drapirovki, kotorye zakryvali steny koridora, vedushchego  v  glavnuyu
laboratoriyu. Podobno vneshnej ograde, steny byli  goryachimi;  kazalos',  oni
istochayut vnutrennee teplo.
     Hramovyj stroitel'nyj material! Po-prezhnemu v polnom molchanii muzhchiny
proshli v laboratoriyu; zdes' oni nevol'no obmenyalis' izumlennymi vzglyadami.
Komnata kazalas' bol'she svoih istinnyh razmerov, prichem oni  ne  ponimali,
kakim obrazom dostigaetsya etot effekt. Odnu iz  sten  peresekala  bol'shaya,
grubo zadelannaya treshchina. Odnako ne  eto  bylo  samym  interesnym;  kazhdyj
kvadratnyj  metr  ogromnogo  pomeshcheniya  zapolnyali  mashiny  -  znakomye   i
nevedomye, bol'shie i malye, nekotorye - polnost'yu  komplektnye,  drugie  -
predstavlennye otdel'nymi fragmentami.
     Na  mgnovenie  imi  ovladelo  otchetlivoe   oshchushchenie   velichiya   vsego
uvidennogo. Cinzar ostorozhno proshel  vpered,  okidyvaya  vzglyadom  vse  eti
mehanizmy i pribory, pytayas' ustanovit'  po  vneshnemu  vidu  naznachenie  i
sushchnost' neznakomyh  konstrukcij.  Neozhidanno  on  zamer,  uloviv  glazami
kakoe-to dvizhenie.
     Sil'nyj  zhar.  On  naklonilsya,  vglyadyvayas'   v   dlinnyj,   chastichno
prozrachnyj  korpus,  svoej  vytyanutoj  formoj  i  razmerami   napominavshij
sarkofag. Vnutri etogo ustrojstva  nahodilsya  uzkij  izognutyj  kanal,  po
kotoromu katilsya yarko svetyashchijsya sharik. On dvigalsya netoroplivo,  dostigaya
dal'nego  konca  kanala  priblizitel'no  za   odnu   minutu.   Tam   sharik
priostanavlivalsya, kak budto razmyshlyaya nad dal'nejshimi dejstviyami, i s toj
zhe netoroplivost'yu nachinal svoe obratnoe puteshestvie.
     |to nepreryvnoe,  ne  imeyushchee  vidimogo  smysla  dvizhenie  zavorozhilo
Cinzara. On ostorozhno podnes ladon' na rasstoyanie dyujma ot sharika.  Nichego
ne  sluchilos'.  On  otvel  ladon'  obratno;  ego   guby   iskrivilis'   ot
sderzhivaemogo vozbuzhdeniya. Nesmotrya  na  riskovannost'  takoj  akcii,  kak
napadenie na mogushchestvennyj Linn, Cinzar  ne  byl  chelovekom,  sklonnym  k
avantyuram. Podozvav vzmahom ruki strazha, on prikazal:
     - Privedi raba!
     Povinuyas' rasporyazheniyu Cinzara, rab, eshche nedavno odin  iz  znatnejshih
nobilej Linna, podnes palec k svetyashchemusya sharu i kosnulsya ego. Lico i  sheya
raba pokrylis' potom ot uzhasa - palec proshel cherez sharik, kak budto v etom
meste nichego  ne  bylo.  On  otdernul  ruku.  No  bezzhalostnyj  Cinzar  ne
sobiralsya ostavlyat'  ego  v  pokoe.  Eshche  raz  drozhashchie  ot  uzhasa  pal'cy
okazalis' na puti sharika. Svetyashchijsya sgustok nakatilsya na  ladon',  proshel
cherez nee i vyshel s drugoj storony.
     Cinzar zhestom velel rabu otojti ot apparata i s somneniem poglyadel na
nego,  zadumchivo  pokachivaya  golovoj.  Dolzhno  byt',   namerenie   Cinzara
otrazilos' na ego lice, tak kak chelovek, zadrozhav ot straha,  stal  bystro
govorit', proglatyvaya slova i zaikayas':
     - Gospodin, ya... poshchadite, gospodin... YA nichego ne ponyal... nikomu ne
skazhu... nichego ne videl... - ego golos  podnyalsya  do  vizga  -  nichego!..
nichego!
     -  Ubit',  -  spokojno  skazal  Cinzar  i,  serdito  nahmuriv  brovi,
povernulsya k shariku.
     - Dolzhna zhe byt', - proiznes on svoim charuyushchim golosom, v kotorom  na
etot raz slyshalis' upryamye noty, - kakaya-to prichina  dlya  etogo  dvizheniya,
kakoj-to smysl v ego sushchestvovanii.
     CHasom pozzhe on vse eshche pytalsya ustanovit' eto.
     - Esli by ya tol'ko smog... - mnogo raz dumal Klejn. I znal, chto on ne
otvazhitsya... ili vse zhe u nego hvatit sil prevozmoch' strah?
     S  chuvstvom,  blizkim  k  oblegcheniyu,  on  pozvolil  soldatam   T'yuza
perevezti svoe nauchnoe oborudovanie v Linn; eto bylo nelogichno  -  no  eto
bylo tak. Sredi ego  nahodok  imelis'  ustrojstva  stol'  porazitel'nye  i
neponyatnye, chto on v otchayanii opuskal ruki. Osobenno etot sgustok energii,
etot sharik, chto dvigalsya vpered i nazad  v  pohozhem  na  grob  kontejnere;
otkrytie Zolotogo Veka, kotoroe pokolebalo ego  predstavleniya  o  sushchnosti
bytiya.
     Klejnu ne udalos' razgadat' konstrukciyu etogo ustrojstva; no, kak emu
kazalos', on smog opytnym putem ustanovit' ego naznachenie. Dostatochno bylo
nekotoroe vremya nahodit'sya  v  prisutstvii  sharika,  chtoby  nastroit'sya  v
opredelennom sozvuchii s nim. Myslennaya svyaz' dejstvovala  zatem  na  lyubom
rasstoyanii primerno v techenie treh dnej;  v  etot  period,  stoilo  Klejnu
"pozvat'" sharik, kak on otchetlivo chuvstvoval otklik. Na tretij den'  svyaz'
slabela i zatem polnost'yu prekrashchalas'; dlya ee  vosstanovleniya  trebovalsya
pryamoj kontakt s etim zagadochnym sgustkom. CHelovek,  upravlyavshij  im,  byl
sposoben na mnogoe... No svyaz' s moshchnym istochnikom  energii  ne  prohodila
bessledno i s kazhdym razom stanovilas' vse opasnee dlya organizma.
     Myslennaya svyaz'... V  vek  Klejna  eto  kazalos'  chem-to  zagadochnym,
pugayushchim i nevozmozhnym. Dazhe on, glubzhe drugih pronikshij v  tajny  drevnej
civilizacii, ne mog inogda sderzhat' drozh' uzhasa... I vse zhe on prihodil  k
etomu strannomu apparatu, v  kotorom  s  netoroplivym  uporstvom  dvigalsya
siyayushchij shar; prihodil raz  za  razom,  ne  mog  ne  prijti.  Inogda  Klejn
zadumyvalsya nad tem, udalos' by emu prekratit' eti vizity po svoej vole? V
takie momenty glupoe rasporyazhenie T'yuza,  kotorym  Velikij  Sovetnik  yavno
hotel prodemonstrirovat'  svoyu  vlast'  nad  nim,  Klejnom,  unizit'  ego,
predstavlyalos' emu chut' li ne spasitel'nym.
     Bylo sovershenno ochevidno,  chto  T'yuz  ne  namerevalsya  zapretit'  emu
dostup k oborudovaniyu; vyhodka Velikogo Sovetnika byla skoree razdrazhennoj
reakciej na pis'ma Klejna. Ponimaya eto, Klejn ne  oshchushchal  bespokojstva  za
sohrannost' svoih priborov, nahodivshihsya v ego Linnianskoj rezidencii  pod
nadezhnoj ohranoj.
     I teper' oruzhie, kotoroe  moglo  obespechit'  bystroe  i  pobedonosnoe
okonchanie vojny, bylo vne predelov ego  dosyagaemosti.  On  dolzhen  k  nemu
proniknut'; proniknut' hitrost'yu, esli eto ne udalos'  sdelat'  s  pomoshch'yu
oruzhiya i deneg.
     On oshchutil otchayanie. Sobrannye im vooruzhennye otryady  ne  predstavlyali
ser'eznoj sily; v shvatke s protivnikom  ostavalos'  nadeyat'sya  tol'ko  na
chudo. Mysli o tom, kakim obrazom on mog by popast' v  Linn,  v  svoj  dom,
prodolzhali muchit' Klejna s maniakal'noj nastojchivost'yu. V kakoj-to stepeni
emu pomogali otvlech'sya zaboty o podgotovke vojsk k predstoyashchemu srazheniyu.
     Sredi veteranov armii  Linna  izdavna  bytovalo  mnenie:  novobranec,
kotorogo obuchali mesyac, v  srazhenii  budet  prichinoj  gibeli  svoih  bolee
opytnyh tovarishchej; cherez dva mesyaca podgotovki vse, na chto on  sposoben  -
meshat' v otstuplenii, kotoroe vyzvano ego prisutstviem v ryadah vojska;  za
tri mesyaca ego mozhno obuchit' tol'ko odnomu - dat'  protivniku  vozmozhnost'
prikonchit' sebya v pervoj zhe stychke. Takova byla bezzhalostnaya logika epohi,
voennoe iskusstvo kotoroj ne znalo drugih vidov oruzhiya, krome mecha,  kop'ya
i strely.
     Klejn,  v  techenie  neskol'kih  nedel'  vnimatel'no  nablyudavshij   za
trenirovkami novobrancev, s bol'yu  ubedilsya  v  spravedlivosti  starinnogo
izrecheniya. Strel'ba iz luka trebovala polnoj  koordinacii  mysli  i  tela,
kotoraya vyrabatyvalas' godami. Vazhnejshim elementom boya na  mechah  yavlyalos'
pravil'noe  vzaimodejstvie  s  ostal'nymi  voinami  v  sherenge.  Svobodnoe
vladenie kop'em bylo iskusstvom.
     Plan, kotoryj  Klejn  predlozhil  svoemu  shtabu,  predstavlyal  popytku
skryt' slabost' ih armii.  On  schital  celesoobraznym  ispol'zovat'  ploho
podgotovlennyh novobrancev v pervoj linii oborony vojsk.
     - Prekratim usilenno trenirovat' ih; u nas net vremeni, chtoby sdelat'
iz nih nastoyashchih soldat. Dlya nas dostatochno, esli  oni  usvoyat  prostejshie
priemy vladeniya oruzhiem.
     Posle  soveshchaniya,  glubokoj  noch'yu,  Klejn  prosmotrel  doneseniya  iz
provincial'nyh centrov, gorodov Norisa i Gul'fa, kotorye pali pod natiskom
otryadov Cinzara fakticheski bez soprotivleniya. Kak tol'ko varvary  nachinali
ataku, raby podymali vosstanie  i  unichtozhali  svoih  hozyaev.  V  svyazi  s
neodnokratnym povtoreniem takih sluchaev, v  zaklyuchitel'nom  doklade  shtaba
rekomendovalos'  proizvesti  massovoe  unichtozhenie  vseh   molodyh   rabov
muzhskogo pola.
     Vstrevozhennyj Klejn velel nemedlenno  otpravit'  poslaniya  krupnejshim
zemlevladel'cam i kupcam s trebovaniem pribyt' k nemu utrom na  soveshchanie.
K desyati chasam on uzhe oznakomil  sotnyu  predstavitelej  etogo  sosloviya  s
predlozheniem armii o total'nom unichtozhenii rabov-muzhchin.
     Ego zayavlenie vyzvalo shum. Odin iz bogatyh torgovcev zayavil:
     - Vasha svetlost',  eto  nevozmozhno.  My  ne  mozhem  poteryat'  stol'ko
cennogo imushchestva.
     Za isklyucheniem dvuh molodyh kommersantov podobnuyu poziciyu zanyali  vse
prisutstvuyushchie. Odin iz molodyh lyudej proiznes:
     - Gospoda, eta mera yavlyaetsya sovershenno neobhodimoj.
     Mnenie drugogo bylo sovershenno inym.
     - YA chuvstvuyu, - skazal on, - chto etot  krizis  privedet,  v  konechnom
schete, k progressivnomu razvitiyu nashego obshchestva  -  k  otmene  rabstva  v
Imperii.
     Ego slova byli vstrecheny gulom vozmushchennyh golosov.
     Klejn podnyal ruku. Kogda ustanovilas' tishina, on proiznes:
     - Sejchas ne vremya  dlya  polumer.  My  dolzhny  vybrat'  odno  iz  dvuh
predlozhenij - ili unichtozhit', ili osvobodit' rabov.
     Kupcy, sobravshis' v nebol'shie gruppy, soveshchalis'.  Klejn  videl,  kak
lyudi perehodili ot gruppy k gruppe, vozbuzhdenno  razmahivali  rukami,  shum
golosov gulko  otdavalsya  pod  vysokimi  svodami  zala.  Nakonec  odin  iz
naibolee sostoyatel'nyh bankirov, predsedatel'stvuyushchij na sobranii, podoshel
k Klejnu i zayavil:
     - Vasha svetlost', soslovie zemlevladel'cev, kupcov  i  promyshlennikov
schitaet, chto my mozhem obeshchat' rabam svobodu.
     V techenie dolgogo momenta Klejn pristal'no  smotrel  na  uhmylyayushchiesya
lica bogatejshih lyudej Imperii, zatem on rezko povernulsya k  nim  spinoj  i
vyshel iz zala. K sleduyushchemu dnyu on prigotovil ukaz:

     "Po resheniyu ego svetlosti Siyatel'nogo Klejna Linna, Pravitelya  Linna,
uchenogo Hrama, kotorogo vozlyubili Atomnye Bogi, - da budet tak sejchas i vo
veki vekov.
     Velikij Pravitel' shlet svoi privetstviya vsem dobroporyadochnym muzhchinam
i zhenshchinam, kotorye spokojno  i  smirenno  sluzhat  Imperii  vo  iskuplenie
grehov  svoih  vozhdej,  pobudivshih  ih  k  vojnam  i   vosstaniyam   protiv
blagodetelej vlasti Linna. Vse vy  imeete  vozmozhnost'  poluchit'  svobodu,
esli zasluzhili ee svoim povedeniem v poslednie gody.
     Na  Imperiyu  napali  zveropodobnye  ordy   varvarov-zahvatchikov.   Ih
porazhenie neizbezhno;  uzhe  sobirayutsya  ogromnye  sily,  kotorye  razmetayut
varvarov, kak uragan - suhie list'ya. Millionnaya armiya vyslana  s  Marsa  i
Venery; zdes', na Zemle, dlya otpora zahvatchikam uzhe sobrana  armiya  v  dva
milliona chelovek.
     Vrag imeet menee shestidesyati tysyach soldat. K  etoj  malen'koj  armii,
kotoraya dobilas' uspeha tol'ko blagodarya vnezapnosti svoej  ataki,  nachali
prisoedinyat'sya nekotorye bezrassudnye muzhchiny  i  zhenshchiny  iz  chisla  slug
Imperii. Vsem  zhenshchinam,  ulichennym  v  takom  prestupnom  deyanii,  obeshchayu
poshchadu. Dlya muzhchin zhe est' tol'ko odna nadezhda - pokinut' vojsko  vraga  i
nemedlenno yavit'sya v special'nye lagerya, spisok kotoryh priveden  v  konce
dannogo ukaza. V etih lageryah otsutstvuet  strazha,  no  budet  provodit'sya
ezhenedel'naya pereklichka. I kazhdyj chelovek, kotoryj ne propustit  ni  odnoj
pereklichki, poluchit polnuyu svobodu posle unichtozheniya vraga.
     Nakazaniem dlya nepokornyh budet smert'.
     Tem muzhchinam i zhenshchinam,  kotorye  prodolzhayut  chestno  sluzhit'  svoim
hozyaevam, ya, Siyatel'nyj Klejn, Velikij Pravitel' Linna, prikazyvayu:
     Vse zhenshchiny i deti dolzhny ostavat'sya tam, gde oni zhivut i rabotayut.
     Lyuboj muzhchina mozhet potrebovat' u svoego hozyaina nedel'nyj zapas pishchi
i yavit'sya v blizhajshij lager', chtoby obresti svobodu posle okonchaniya vojny.
     NE MEDLITE NI ODNOGO CHASA!
     Esli  kto-libo  vospol'zuetsya  etim  ukazom,  chtoby  pokinut'  svoego
hozyaina, i ne  yavitsya  v  lager'  v  techenie  sutok,  on  budet  schitat'sya
gosudarstvennym izmennikom. Nakazanie dlya takih - smert'.
     Slugi, zhelayushchie poluchit' svobodu! Idite v lagerya  i  bud'te  pokorny!
Esli na vash lager' napadut varvary, skryvajtes' v lesah i gorah.
     Vsem, kto dobrovol'no podchinitsya etomu ukazu,  ya,  Siyatel'nyj  Klejn,
Velikij Pravitel' Linna, obeshchayu svobodu. Vy poluchite  pravo  zhenit'sya.  Vy
smozhete imet' sem'yu i detej. Vam budut predostavleny  sel'skohozyajstvennye
ugod'ya i zemli dlya rasseleniya. CHerez  pyat'  let  vy  poluchite  grazhdanskie
prava, a zhelayushchie pokinut' Zemlyu smogut vernut'sya na svoyu rodinu.
     |tot ukaz oznachaet konec rabstva v Linnianskoj imperii. YA, Siyatel'nyj
Klejn, ob座avlyayu vam:
     BUDXTE BLAGORAZUMNY - I VY BUDETE SVOBODNY!"

     Klejn ponimal, chto v podgotovlennom im dokumente nemalo slabyh  mest.
Pered tem, kak razoslat' ukaz po provinciyam,  on  popytalsya  obsudit'  ego
osnovnye polozheniya so svoim shtabom. Prisutstvovali tol'ko vysshie  oficery;
kupcy ne byli priglasheny - Klejn opasalsya predatel'stva.
     Glavnoe, podcherknul Klejn, sohranit' v strogoj  tajne  istinnuyu  cel'
koncentracii rabov-muzhchin v  lageryah  -  ih  massovoe  unichtozhenie.  Inache
bol'shinstvo rabov razbezhitsya  i  ih  shajki  budut  predstavlyat'  ser'eznuyu
opasnost'  dlya  naseleniya.  On,  Klejn,  ponimaet,  chto   ego   ukaz   pri
vnimatel'nom chtenii predstavlyaetsya polnym obmana  i  lzhi.  Da,  uzhe  sotni
tysyach rabov Imperii perebezhali k Cinzaru.  Da,  sredi  nih  mnogo  opytnyh
soldat, pylayushchih nenavist'yu k Linnu.  Cinzar  mozhet  ispol'zovat'  ih  dlya
garnizonnoj sluzhby v zahvachennyh gorodah,  skoncentrirovav  svoyu  osnovnuyu
armiyu dlya reshayushchego srazheniya. Da, na  bystruyu  pomoshch'  s  Venery  i  Marsa
rasschityvat' ne prihoditsya. Vse eto  tak,  chto  ukaz  ne  prineset  vreda;
naskol'ko on okazhetsya dejstvennym, vyyasnitsya v blizhajshie dni.
     V konce soveshchaniya slovo vzyal Morkad.
     - Gospoda, - skazal on, -  my  dolzhny  soznavat',  chto  nash  vozhd'  i
glavnokomanduyushchij ne mozhet edinym udarom razrubit' uzel vseh  problem.  On
gluboko proanaliziroval situaciyu, v kotoroj my okazalis'; on ne sobiraetsya
podderzhivat'  v  nas  illyuziyu  bystroj  razreshimosti  etoj  situacii.   Iz
provedennogo sejchas obsuzhdeniya yasno, chto vybora u nas net, - golos Morkada
stal gromche, ego glaza sverknuli. - V etot period neminuemyh  bedstvij  my
schastlivy imet' nashim vozhdem Siyatel'nogo Klejna, geniya, kotoryj ukazal nam
puti, vedushchie k polnoj pobede nad vragami. Gospoda, privetstvujte  Klejna,
Pravitelya Linna!
     Gromkie rukopleskaniya i privetstvennye vozglasy ne smolkali v techenie
neskol'kih minut.
     Dnem pozzhe Klejn nablyudal s patrul'nogo aerokrafta srazhenie za Goram.
Legkoe sudno nosilos' v vozduhe, stremitel'no opuskayas' to k odnomu, to  k
drugomu mestu,  v  kotoryh  razygryvalis'  naibolee  vazhnye  epizody  boya.
Korabli vraga snova i snova pytalis' zahvatit' aerokraft, no mashina Klejna
obladala besspornym preimushchestvom v skorosti i manevrennosti.
     Varvarskie  rakety  ispol'zovali  staruyu  taktiku  vozdushnoj  bor'by,
pytayas' nejtralizovat' tyagu silovogo istochnika sudenyshka Klejna s  pomoshch'yu
energeticheskogo potoka svoih  dvigatelej.  |tot  priem,  horosho  izvestnyj
pilotam aerokraftov i kosmicheskih korablej, v dannom sluchae ne privodil  k
uspehu. Mashina Klejna dazhe ne drozhala v vozduhe, hotya eto yavlyalos' obychnoj
reakciej  lyubogo  letatel'nogo  apparata,  kogda  dva  istochnika   atomnoj
energii,  sobstvennoj  i  korablya  protivnika,  sozdavali  napravlennye  v
protivopolozhnye storony silovye potoki.
     Popytki vragov razdrazhali Klejna.  Ih  nazojlivost'  meshala  emu.  On
hotel videt' eto srazhenie vo vseh detalyah. Nesmotrya ni na chto,  minuta  za
minutoj, epizod za epizodom.
     Goram stojko oboronyalsya, bolee  stojko,  chem  mog  predvidet'  Klejn,
pomnivshij, chto za poslednij mesyac pali chetyre  krupnyh  goroda.  Zashchitniki
Gorama, v osnovnom novobrancy,  uporno  srazhalis'  za  svoi  zhizni.  Merno
sgibalis' luki, gudeli tetivy, potokom lilis' strely, snimaya obil'nuyu dan'
s  plotnyh  kolonn  atakuyushchih.  Dlinnye  kop'ya,  kotorymi   neuklyuzhe,   no
dostatochno  energichno  orudovali  samye  podgotovlennye  iz   novobrancev,
nanosili varvaram rany; koe-kto padal mertvym. Odnako v shvatke  na  mechah
otryady Klejna nesli bol'shie poteri. V blizhnem boyu  proyavlyalis'  fizicheskoe
prevoshodstvo  i  luchshaya  podgotovka  varvarov,  kotorye  umelo  i  bystro
zakanchivali svoyu smertonosnuyu rabotu.
     Pervaya liniya oboronyayushchihsya pala, razbitaya, unichtozhennaya.  V  srazhenie
vstupila vtoraya liniya. Rezervnye otryady varvarov, dvinuvshiesya vpered, byli
vstrecheny  potokom  strel,  ot  kotorogo  potemnelo  nebo.  Porazhennye  ih
udarami, varvary padali celymi  gruppami.  Zatem  vse  smeshalos'.  Hriplye
kriki boli, proklyatiya, pronzitel'nye vopli  ranenyh,  stony  agoniziruyushchih
linnian doneslis' do sluha teh, kto nahodilsya  v  stremitel'no  pikiruyushchem
malen'kom aerokrafte. Oboronyayushchiesya stremilis' derzhat'sya  plotnym  stroem,
soglasno poluchennomu imi  prikazu.  Oni  medlenno  otstupali  k  rezervnym
chastyam, kotorye byli postroeny v neskol'ko kare  i  ograzhdali  linnianskoe
vojsko ot vnezapnoj ataki s tyla.
     Oni otstupali - no v poslednyuyu minutu prizemlyatsya kosmicheskie korabli
i spasut vseh, kto eshche goden k  budushchim  bitvam.  Posle  polutora  mesyacev
obucheniya eti novobrancy uzhe  yavlyalis'  slishkom  cennym  materialom,  chtoby
zhertvovat' imi v bessmyslennoj bojne zaklyuchitel'nogo etapa srazheniya.
     Klejn posmotrel  vniz.  Uzhe  ne  bylo  somnenij  otnositel'no  ishoda
srazheniya i dal'nejshej sud'by goroda. Temnoe pokryvalo nochi nadvigalos'  na
Goram, i v nastupayushchem mrake zhestokie ogni pobedy rascveli na vseh glavnyh
ulicah goroda. Dym podnimalsya k  nebu,  krovavo-krasnoe  plamya  rvalos'  v
temnotu. Klejn podumal, chto vryad  li  srazhayushchiesya  sejchas  vnizu  linniane
mogut predstavit' sebe,  chto  oborona  etogo  goroda,  vozmozhno,  yavlyaetsya
povorotnym momentom vsej vojny.
     Prishlo vremya opredelit', kogda i gde glavnye sily Linna budut brosheny
v bitvu za kontrol' nad planetoj. Odnovremenno s etim v dushe Klejna krepla
reshimost' sovershit' eshche odnu popytku proniknoveniya v gorodskoj osobnyak. On
dolzhen hotya by na neskol'ko minut okazat'sya ryadom s etim sgustkom energii,
svetovym sharikom, kotoryj sovershal svoe beskonechnoe dvizhenie v  prozrachnom
sarkofage.
     Klejn nelovko povernulsya, i plashch tugo obtyanul ego hrupkie  plechi.  On
sidel v kresle, opustiv golovu i  upirayas'  podborodkom  v  skreshchennye  na
grudi ruki. Ego razmyshleniya  prerval  tihij  shelest  shagov.  Sluga  prines
poslanie, dostavlennoe odnim iz nobilej Linna, kotoryj byl zahvachen v plen
varvarami vo vremya shturma stolicy. Pis'mo soderzhalo tol'ko odnu frazu:

     Hotite li vy uznat', moj dorogoj Klejn, kakim obrazom byla  polnost'yu
unichtozhena civilizaciya Zolotogo Veka?
     Cinzar.

     Nad etoj problemoj Klejn v svoe vremya dolgo razmyshlyal. No on  nikogda
by ne podumal, chto otvet mozhet byt' izvesten varvaru, pribyvshemu na  Zemlyu
s luny YUpitera.
     Zolotoj Vek... |poha, v kotoroj  byli  sozdany  kosmicheskie  korabli,
osvoeny vse godnye k zhizni planety Solnechnoj sistemy... |poha neizmerimogo
rosta chislennosti chelovechestva, podgotovki k pervym mezhzvezdnym poletam...
Zatem - pochti mgnovennoe unichtozhenie lyudej  na  vseh  obitaemyh  planetah,
kotoroe  vo  vremena  Klejna  ob座asnyali  gnevom  Atomnyh  Bogov.  I  snova
medlennyj pod容m po  stupenyam  civilizacii,  ob容dinenie  krohotnyh  grupp
ostavshihsya v zhivyh: snachala - v obshchiny, potom - v gosudarstva  i  imperii.
Vosstanovlenie krupic poteryannyh znanij... snachala - slepoe, potom  -  vse
bolee   osoznannoe   kopirovanie   drevnih   chertezhej.   Nakonec,    Linn,
rasprostershij svoi ruki nad tremya krupnejshimi planetami sistemy...  Vojny,
bezuspeshnye poiski sekretov drevnego oruzhiya...
     Klejn ploho predstavlyal social'noe ustrojstvo obshchestva Zolotogo Veka.
No v drevnih knigah i legendah  ne  bylo  upominanij  o  vojnah,  rabah  i
velikih vlastitelyah. To bylo vremya  spravedlivosti.  Moguchee  chelovechestvo
obladalo moguchim oruzhiem, i  eto,  vozmozhno,  porodilo  bespechnost'.  Lyudi
propustili kakuyu-to opasnost'. Ona nadvinulas' tak stremitel'no, chto ee ne
uspeli dazhe osoznat' - v protivnom sluchae s nej  by  spravilis'.  Naverno,
zhestokost' i nedoverie neobhodimy v etom mire, dumal Klejn, oni zastavlyayut
lyudej vsegda byt' nastorozhe...
     On vyzval osvobozhdennogo varvarami nobilya i nachal rassprashivat' ego o
polozhenii v Linne. Novosti byli  nepriyatnymi.  Mnogie  raby,  osobenno  iz
chisla venerianskih voennoplennyh,  zhestoko  i  bessmyslenno  mstili  svoim
byvshim hozyaevam. V  gorode  vse  vremya  roslo  chislo  blagorodnyh  zhenshchin,
vynuzhdennyh zanimat'sya torgovlej svoim telom.
     Osobenno  podrobno  Klejn  rassprashival  nobilya  o  lyubyh   novostyah,
kasayushchihsya ego linnianskoj rezidencii. S udivleniem on uznal,  chto  Cinzar
obnarodoval priglashenie vsem uchenym Hrama prinyat'  uchastie  v  izuchenii  i
ohrane "nekotoryh  svyashchennyh  predmetov  stariny,  nahodivshihsya  ranee  vo
vladenii Siyatel'nogo Klejna".
     Na mgnovenie zadumavshis', Klejn snova obratilsya k nobilyu:
     - Vy uvereny, chto etot varvar upominal moe imya?
     - Tak bylo napisano v ob座avlenii, - otvechal tot, pozhimaya plechami. - YA
chital  ego,  kogda  byl  na  rabotah  v  parke,  okruzhayushchem  dvorec  vashej
svetlosti.
     Otpustiv nedavnego plennika, Klejn dolgo obdumyval vse, chto rasskazal
emu etot chelovek. On podozreval, chto ego pytayutsya zamanit' v lovushku, - no
razve  mog  Cinzar  znat',  kakoj  neizmerimoj  cennost'yu   obladal   etot
svetyashchijsya sgustok!
     Predpolozhim, chto eto - lovushka. Nu i chto zhe?  Emu  nuzhno  vsego  lish'
priblizit'sya k shariku; neskol'ko mgnovenij - i kontakt  budet  ustanovlen.
Mog li on upustit' takoj shans?
     Klejn vse eshche razmyshlyal  nad  etim  riskovannym  predpriyatiem,  kogda
drugoj osvobozhdennyj iz plena patricij dostavil vtoroe pis'mo Cinzara:

     YA byl by rad  pobesedovat'  s  vami  i  pokazat'  predmet,  podobnogo
kotoromu - gotov derzhat' pari  -  vy  nikogda  ne  videli.  Mozhete  li  vy
predlozhit' vremya, mesto i usloviya takoj vstrechi?
     Cinzar.

     Na sleduyushchee utro Klejn zachital eto  pis'mo  na  ocherednom  zasedanii
shtaba. Oficery druzhno zaprotestovali  protiv  svidaniya  s  vozhdem  vragov,
odnako  sochli  razumnym  napravit'  emu  formal'nyj  otvet.  |to  poslanie
glasilo:

     Cinzaru, glave varvarov.
     Truslivaya popytka  zasluzhit'  proshchenie  za  sovershennye  prestupleniya
putem lichnogo obrashcheniya ko mne - bespolezna.  Ubirajtes'  s  etoj  planety
vmeste so svoej ordoj. Tol'ko nemedlennoe podchinenie etomu  prikazu  mozhet
spasti Evropu ot unichtozheniya. Osteregajtes'!
     Klejn, Velikij Pravitel' Linna.

     Pis'mo otpravili s zahvachennym vrazheskim oficerom.  Klejn  nemedlenno
nachal podgotovku k reshitel'noj atake osnovnyh sil varvarov.  |ta  operaciya
byla podrobno razrabotana shtabom, kotoryj rekomendoval nanesti po  stolice
Imperii otvlekayushchij udar. Oficery Klejna schitali, chto  vysadka  desanta  v
rajone Linna obeskurazhit zashchitnikov  goroda  i  dast  vozmozhnost'  glavnym
silam armii osvobodit' ryad udalennyh klyuchevyh centrov Imperii,  kotorye  i
yavlyalis' istinnoj cel'yu ataki. Predpolagalos', chto  vojska,  broshennye  na
shturm stolicy, noch'yu budut tajno peredislocirovany v drugie rajony.
     Klejn ostalsya dovolen etim planom. On vyletel k stolice  za  den'  do
shturma, prodelav znachitel'nuyu chast' puti  v  aerokrafte.  Prizemlivshis'  v
uedinennom meste, on vygruzil iz mashiny oslika  i  telezhku  s  ovoshchami.  S
pomoshch'yu etogo nehitrogo transporta Klejn  preodolel  poslednie  dvenadcat'
mil' do Linna.
     V svoej temnoj rabochej odezhde poslushnika Hrama on nichem ne  vydelyalsya
sredi tysyach pogonshchikov, brodyag, nishchih i kalek, dvigayushchihsya k gorodu. Armiya
rabov v Linne byla tak ogromna, chto lyudi  Cinzara  byli  vynuzhdeny  bystro
naladit' snabzhenie goroda pishchej; bez  nepreryvnogo  podvoza  produktov  iz
okruzhayushchih stolicu rajonov ee naseleniyu grozila golodnaya smert'.
     Kak i dokladyvali razvedchiki Klejna, vorota goroda byli  otkryty.  On
voshel vnutr' bez kakih-libo pomeh so storony  byvshih  rabov,  stoyavshih  na
strazhe. Okazavshis' v gorode, sredi napolnyavshih ego tolp, on stal eshche menee
zameten; nikto ne interesovalsya ego pravom dvigat'sya v lyubom  napravlenii.
Pogonyaya osla, Klejn netoroplivo shel po  ulice,  vedushchej  k  ego  gorodskoj
rezidencii. On vzobralsya  na  holm  i  poluchil  razreshenie  provesti  svoyu
telezhku cherez  kalitku  v  nizkoj  ograde,  kotoruyu  ohranyal  edinstvennyj
soldat-varvar.
     Spokojno i netoroplivo, kak budto sovershaya privychnye dejstviya,  Klejn
podognal telezhku  k  kuhne  i  sdal  ovoshchi  dvum  zhenshchinam,  vyshedshim  emu
navstrechu. Zatem on sprosil:
     - Kto segodnya otmechaet poluchenie tovara?
     - Gledon! - uslyshal on v otvet varvarskoe imya.
     - Gde zhe on?
     - V kontore, konechno. Ty dolzhen idti tuda, - i odna iz zhenshchin ukazala
emu  na  koridor,  prohodyashchij  ryadom  s  central'nym  zalom,   v   kotorom
razmeshchalas' bol'shaya chast' dragocennyh mashin i apparatov.
     Kogda Klejn voshel v ogromnuyu  komnatu,  on  uvidel  dyuzhinu  varvarov,
raspolozhivshihsya v dal'nem uglu. On uvidel takzhe, chto kontejner so svetovym
sharikom stoyal v centre pomeshcheniya.
     Tumannyj  shar,  pylayushchij  ot  vnutrennego  zhara,  katyashchijsya  tuda   i
obratno... On dolzhen projti cherez komnatu i mimohodom kosnut'sya ego.
     Netoroplivo  Klejn  dvinulsya  vpered,  opustil  pal'cy  v   neoshchutimo
besplotnuyu substanciyu sfery i  bez  ostanovki  napravilsya  k  kontore.  On
ispytyval boleznennoe iskushenie ne podvergat'sya dal'nejshemu risku. Esli on
budet dejstvovat' nemedlenno i  zahvatit  dom,  to  poluchit  kontrol'  nad
sarkofagom so svoim sokrovishchem.
     No esli on vypolnit polnost'yu zadumannyj plan... esli vypolnit... Ego
vdrug pronzila mysl', chto sarkofag mogut perestavit' ili spryatat' tak, chto
on ne sumeet najti ego v blizhajshie  tri  dnya,  poka  svetyashchayasya  sfera  ne
poteryala svoej aktivnosti... On pozhal plechami i otkazalsya  dazhe  dumat'  o
takoj vozmozhnosti.
     Pis'ma  Cinzara  proizveli  na  Klejna  sil'noe  vpechatlenie.   Vozhd'
varvarov mog dat' vazhnuyu informaciyu. Gde-to kakim-to obrazom  on  razyskal
predmet  nastol'ko  cennyj  i  neponyatnyj,  chto  byl  gotov   pozhertvovat'
uvazheniem k sebe, pytayas' ustanovit' kontakt s predvoditelem protivnika. S
Klejnom, Pravitelem Linna.  S  edinstvennym  chelovekom,  kotoryj  mog  emu
pomoch'.
     Zahvatit' dom? No esli predprinyat' sejchas pospeshnye dejstviya, to  eto
znanie budet poteryano. Net, toropit'sya nel'zya.
     Mysli metalis' v golove Klejna, poka on, vneshne spokojnyj,  peresekal
komnatu. Mgnoveniem pozzhe Klejn voshel v kontoru i soobshchil varvaru-oficeru,
nahodivshemusya tam, chto on - uchenyj Hrama i pribyl dlya sohraneniya  relikvij
Atomnyh Bogov.
     Oficer, krupnyj, roslyj muzhchina, vstal i  oglyadel  Klejna  s  nog  do
golovy. Ego glaza izumlenno rasshirilis', on vzdrognul, podskochil k dveri i
vyzval dvuh soldat. Zatem oficer skazal:
     -  Klejn  Linn,  vy  arestovany!  -  I,   obernuvshis'   k   soldatam,
skomandoval: - Verevku, bolvany!
     Kogda ego svyazyvali, Klejn ne soprotivlyalsya.
     Kak tol'ko Cinzar poluchil izvestie o plenenii Velikogo Pravitelya,  on
nemedlenno napravilsya v Linn. Mejvan, konstruktor, podzhidal ego na ploskoj
kryshe  central'nogo  dvorca.  Polnaya,  prostovataya   fizionomiya   tolstyaka
rasplylas' v ulybke.
     - Vash hod okazalsya vernym, -  skazal  Mejvan  s  uhmylkoj.  -  Kak  i
predpolagalos', mutant ne  smog  upustit'  takuyu  vozmozhnost'.  On  pribyl
segodnya utrom.
     - Rasskazhite vse mne podrobno, - prozvuchal zolotoj, charuyushchij golos.
     Lico Cinzara stalo  zadumchivym,  kogda  konstruktor  opisal  emu  vse
detali pleneniya Klejna. On zadal neskol'ko voprosov, Mejvan otvetil. No on
sprashival snova i snova, interesuyas' mel'chajshimi podrobnostyami;  kazalos',
voprosam ne budet konca. Nakonec, Mejvan skazal:
     - YA uveren, chto nashi lyudi vypolnili vse nailuchshim  obrazom.  Im  bylo
prikazano shvatit' ego, kak tol'ko on vojdet v zdanie, - chtoby on  ne  mog
chego-libo sotvorit' ili kosnut'sya kakogo-libo pribora. Ohranniki vypolnili
prikaz v tochnosti. Tak kak oni - shajka lenivyh negodyaev,  ya  vse  proveril
sam, doprosiv kazhdogo v otdel'nosti.  No  chto  moglo  sluchit'sya?  CHto  vas
bespokoit?
     Cinzar molchal, starayas' ne vydat' vladevshee im  vozbuzhdenie.  Slishkom
vse bystro i prosto poluchilos', skazal on sebe.  On  otkryto  obratilsya  k
uchenym Hrama, predlozhiv im sovmestno  vladet'  relikviyami  Zolotogo  Veka,
popavshimi v ruki varvarov. |tot hod, s odnoj  storony,  byl  rasschitan  na
zavoevanie doveriya pobezhdennyh putem demonstracii uvazheniya k ih  svyatynyam.
S drugoj - eto byla  zapadnya,  rasstavlennaya  dlya  sovershenno  konkretnogo
uchenogo Hrama. V obrashchenii  Cinzara  soderzhalos'  tol'ko  odno  uslovie  -
izuchenie svyashchennyh relikvij dolzhno prodolzhat'sya, kak esli by vojny ne bylo
i v pomine... "Sluzhenie bogam vyshe melkih ssor greshnogo chelovechestva", - s
izryadnoj dolej licemeriya zayavlyalos' v obrashchenii.
     "Itak, problema reshena, - podumal Cinzar, - urod sam prishel ko  mne".
I on prikazal vsluh:
     - Dostav'te ego syuda. Kazhdaya  minuta  ego  prebyvaniya  v  sobstvennom
dome, okolo etih mashin, mozhet grozit' nam katastrofoj. My znaem tak  malo,
a on - tak mnogo...
     Ozhidaya svoego opasnogo plennika, on reshil proverit' silovoj  hlyst  -
odin iz sravnitel'no  prostyh  dejstvuyushchih  instrumentov,  obnaruzhennyh  v
gorodskom dome mutanta. Cinzar ne byl chelovekom,  kotoryj  gotov  doveryat'
starym istinam. To, chto hlyst rabotal nedelyu nazad, ne  oznachalo,  chto  on
budet rabotat' sejchas. On proveril oruzhie, napraviv ego cherez  raspahnutoe
okno na blizhajshee derevo v parke. Ni zvuka, ni svetovoj vspyshki  -  odnako
vershina  s  grohotom   ruhnula   vniz.   Cinzar   ispytal   udovletvorenie
predusmotritel'nogo cheloveka, ch'ya logika okazalas' nepogreshimoj.  S  samyh
rannih dnej, kogda on eshche sluzhil prostym piscom, do dnej ego vozvysheniya  k
vlasti, on riskoval rovno stol'ko, skol'ko bylo neobhodimo, ni bol'she i ni
men'she. I dazhe sejchas on ne mog dat' garantij, chto etot koldun,  naslednik
znanij Zolotogo Veka, ne unichtozhit ego, Cinzara, s  pomoshch'yu  kakogo-nibud'
lovkogo tryuka.
     On sunul hlyst za poyas i nachal zadumchivo merit' shagami obshirnyj  zal.
Zatem vyzval rabov i velel prinesti yashchik, kotoryj stoyal v lednike  dvorca.
On ukazal, gde ego postavit', i kivkom golovy otpustil rabov.
     Vnezapno v tronnyj zal vorvalsya dezhurnyj oficer.
     - Velikij vozhd', - vozbuzhdenno zakrichal on, ukazyvaya rukoj v okno,  -
korabli! Sotni korablej! Oni atakuyut nas!
     Momentom pozzhe, stoya u okna i  nablyudaya  za  prizemleniem  vrazheskogo
flota, Cinzar  ponyal,  chto  ego  smutnoe  predchuvstvie  okazalos'  vernym.
Poyavlenie Klejna v gorode  yavlyalos'  chast'yu  produmannogo  plana,  kotoryj
razvivalsya teper' k svoemu smertel'nomu koncu.  Bylo  priyatno  znat',  chto
Siyatel'nyj Klejn sam sebya zagnal v lovushku.
     Cinzar ne stal tratit'  vremya  na  bespoleznoe  nablyudenie  iz  okna.
Otsyuda on ne mog videt' vseh vazhnyh detalej srazheniya. On prikazal  otnesti
yashchik obratno  i  napisal  zapisku  dlya  Mejvana.  Zatem,  v  soprovozhdenii
sil'nogo eskorta, on dvinulsya k shtabu rezervnoj armii,  sosredotochennoj  v
centre goroda.
     YAdro rezerva  sostavlyali  varvary,  no  bol'shaya  ego  chast'  vklyuchala
rabov-venerian.  Pribytie  Cinzara  bylo  vstrecheno  vozbuzhdennym   gulom.
Privetstvennye vozglasy, stuk mechej o shchity, odobritel'nye kriki  dolgo  ne
smolkali posle togo, kak on voshel v zdanie shtaba.
     On  obsudil  polozhenie  s  neskol'kimi  vysshimi  oficerami,   kotorye
derzhalis' spokojno i uverenno. V sootvetstvii s ih  dannymi,  v  atake  na
gorod uchastvovalo shest'desyat tysyach linnianskih soldat. |to tochno ravnyalos'
chislu varvarov, kotorye zahvatili Linn dva mesyaca nazad. Takoe  sovpadenie
udivilo Cinzara; mozhet byt', ono imelo  kakoe-to  simvolicheskoe  znachenie.
|ta mysl' vyzvala u nego nasmeshlivuyu ulybku. Ne simvoly, no  mechi  govoryat
na yazyke pobedy.
     Posle poludnya ataka linnian byla  otbita.  Tak  kak  neposredstvennaya
opasnost' minovala, Cinzar vernulsya vo dvorec i nemedlenno velel  prinesti
yashchik. Zatem on vyzval Mejvana. Tot  yavilsya  cherez  polchasa,  tolstyj,  kak
vsegda rastrepannyj; shirokaya uhmylka bluzhdala na ego lice. Za nim  chetvero
rabov tashchili portshez, v kotorom, svyazannyj po rukam i nogam, sidel Velikij
Pravitel' Linna. Portshez byl postavlen na pol,  i  raby  molcha  udalilis'.
Beznadezhnost' byla napisana na licah etih byvshih nobilej Imperii.
     Klejn izuchal vozhdya varvarov s neskryvaemym interesom. Mnenie Lidii ob
etom cheloveke pokazalos' emu spravedlivym. Vopros zaklyuchalsya v tom,  mozhet
li etot samouverennyj voennyj genij ispytat' uzhas pri mysli,  chto  Atomnye
Bogi sushchestvuyut i dejstvuyut. Udastsya li vnushit' emu etot  uzhas  sejchas,  v
blizhajshie polchasa?
     Cinzar prerval molchanie.
     - Klyanus' bozhestvennymi konyami, - skazal  on  s  otvrashcheniem,  -  vy,
linniane, vse-taki zhalkie sushchestva.
     Klejn ne otvetil nichego. CHasto on sam s  sozhaleniem  dumal  ob  etom.
Moguchaya varvarskaya sila voploshchalas' v stoyashchem pered nim Cinzare.  Strojnyj
molodoj chelovek, s licom belym i nezhnym, kak u zhenshchiny... vprochem, vse eto
emu ne pomozhet.
     Lico Cinzara  snova  izmenilos'.  Teper'  na  nem  byla  neskryvaemaya
ironiya.
     - YA imeyu chest'  govorit',  -  skazal  on  podcherknuto  vezhlivo,  -  s
Siyatel'nym Klejnom Linnom? My ne sdelali oshibki?
     Klejn prinyal vyzov.
     - Oshibki net, - kratko otvetil on. - YA - Klejn Linn. YA shel v gorod  s
edinstvennoj cel'yu - govorit' s vami. I vot ya zdes'.
     Dolzhno  byt',  eti  slova  prozvuchali  nelepo  v  ustah   spelenutogo
verevkami cheloveka. Stoyavshie pozadi ohranniki grubo zahohotali; im vtorilo
hihikan'e Mejvana. Odin Cinzar ostalsya nevozmutimym;  ego  charuyushchij  golos
byl tverd, kak stal', kogda on proiznes:
     - YA ne imeyu vremeni igrat' slovami, a potomu - pristupim  k  delu.  YA
vizhu, chto vy rasschityvaete na chto-to, chto mozhet spasti vas; ya polagayu, chto
eto svyazano s vashim znaniem drevnih nauk. - On  polozhil  ruku  na  silovoj
hlyst, torchashchij za poyasom, i prodolzhal: - Naskol'ko ya  ponimayu,  my  mozhem
unichtozhit' vas v odno mgnovenie - esli my etogo pozhelaem.
     Klejn pokachal golovoj.
     - Vy oshibaetes'. Ubit' menya - ne v vashej vlasti.
     Mejvan kashlyanul i sdelal shag vpered.
     - Cinzar, - skazal konstruktor  mrachno,  -  etot  chelovek  nevynosim.
Razreshite mne dat' emu paru poshchechin - i my srazu opredelim, pomogut li emu
Atomnye Bogi sohranit' v celosti svoyu fizionomiyu.
     Cinzar  znakom  velel  emu  zamolchat'.  On  pristal'no  posmotrel  na
plennika, glaza kotorogo  vdrug  rasshirilis'  i  zasiyali,  kak  zvezdy.  V
gromadnom zale vocarilos' napryazhennoe molchanie. Cinzara izumilo,  s  kakoj
neveroyatnoj bystrotoj mutant sumel dobit'sya preimushchestva. "Ubit' menya - ne
v vashej vlasti!" - etoj frazoj on brosil vyzov svoim protivnikam.
     Cinzar nedovol'no nahmurilsya. Na samom dele ego  predusmotritel'nost'
v  otnoshenii  Klejna  diktovalas'  zdravym  smyslom,  a  ne  predchuvstviem
kakogo-libo bedstviya. No teper' on otchetlivo osoznal,  chto  povedenie  ego
plennika nenormal'no i  chto  za  etim  stoit  ne  bezrassudnaya  otvaga,  a
nesokrushimaya uverennost'. Znachit... - on vnov' nahmuril lob, - znachit, ego
sobstvennye celi i namereniya otnositel'no  Linnianskoj  Imperii  nahodyatsya
pod ugrozoj.
     Cinzar vstryahnul  golovoj,  kak  budto  otgonyaya  trevozhnye  mysli,  i
serdito skazal:
     - YA hochu koe-chto pokazat' vam. Mozhete bez opaseniya rassmatrivat' etot
predmet; poka vy znakomites' s nim, my ne budem pytat'sya  ubit'  vas.  No,
radi vashej bezopasnosti, sovetuyu ne predprinimat' nikakih dejstvij - kakoj
by real'noj moshch'yu vy ni obladali.
     On pojmal na sebe izumlennyj vzglyad Mejvana.
     - Moshch'! - prohripel konstruktor, tykaya pal'cem v svyazannogo plennika.
- Moshch', kotoroj on obladaet!
     Cinzar ne obratil na nego vnimaniya. Delo kasalos' ego lichnoj tajny  -
tajny, kotoraya zanimala ego voobrazhenie uzhe neskol'ko let i kotoruyu on  ne
delil ni s kem. On bol'she ne mog medlit'.
     - Prinesite syuda yashchik i otkrojte ego, - prikazal on ohrannikam.
     SHestero soldat, brosiv na pol kop'ya, poshli k dal'nej  stene  zala,  u
kotoroj stoyal yashchik, i s usiliem podnyali ego. Led uzhe nachal tayat', iz yashchika
kapala voda, ostavlyaya temnye sledy na  bescennom  parkete  tronnogo  zala.
Kogda yashchik  postavili  pered  portshezom  Klejna,  vokrug  nego  nemedlenno
obrazovalas' luzha.
     Nahodivshiesya v zale lyudi  zamerli  v  napryazhennom  ozhidanii.  Strazhi,
stoyavshie u dal'nih dverej, s lyubopytstvom  vytyanuli  shei;  Mejvan  zastyl,
slegka naklonivshis' vpered. Cinzar i Klejn byli spokojny; odin  znal,  chto
nahoditsya v yashchike, drugoj zaranee byl gotov ko vsemu.
     Vspotevshie ot usilij soldaty mechami sorvali kryshku i otbrosili  ee  v
storonu. Volna uzhasa, prokativshayasya po zalu, razbila napryazhennoe ozhidanie.
     To, chto nahodilos' vnutri, imelo v dlinu primerno vosem'  futov.  Ego
shirina kazalas'  neopredelennoj;  po-vidimomu,  mnogochislennye  skladki  i
izgiby tela sozdavali vpechatlenie bol'shego razmera, chem eto bylo na  samom
dele. Ochevidno, eto sushchestvo pogiblo nezadolgo pered tem, kak ego nashli  i
polozhili v led. Ono vyglyadelo svezhim, pochti  zhivym  v  obramlenii  l'da  -
negumanoid, ustavivshijsya nevidyashchim  vzglyadom  v  reznoj  potolok  tronnogo
zala.
     - Kak vy poluchili eto... eto telo? - s zaminkoj proiznes Klejn.
     - Ego nashli na odnoj iz malonaselennyh lun YUpitera - cherez  neskol'ko
chasov posle togo, kak tam zametili strannyj kosmicheskij korabl'.
     - Kogda eto bylo?
     - Tri goda nazad - tri zemnyh goda.
     - V takom  sluchae,  -  zadumchivo  proiznes  Klejn,  -  predstavlyaetsya
ochevidnym, chto etot korabl' uzhe pokinul Solnechnuyu sistemu.
     Cinzar otricatel'no pokachal golovoj.
     - Nashi shahtery nashli vtoroe telo na odnom iz meteoritov sem'  mesyacev
nazad. |to sushchestvo bylo odeto v kakoe-to podobie kosmicheskogo  skafandra.
- Cinzar pomolchal i zatem dobavil  tihim  golosom,  tak,  chtoby  ne  mogla
slyshat' ohrana u dverej zala: - |ti strannye nahodki mogli poseyat' paniku.
YA prikazal nadezhno izolirovat' vseh, kto imel k nim otnoshenie.
     V techenie dolgogo vremeni Klejn  pristal'no  rassmatrival  lezhashchee  v
ledyanom grobu sushchestvo. Nakonec on podnyal golovu, i ego glaza  vstretilis'
s napryazhennym, ozhidayushchim vzglyadom Cinzara.
     Klejn medlenno skazal, kivnuv v storonu yashchika:
     - CHto zhe vy dumaete ob etom?
     - Ochevidno, my vstretilis' s negumanoidnoj rasoj, obladayushchej velikimi
nauchnymi poznaniyami, no bezzhalostnoj i  nedruzhestvennoj.  Mne  soobshchali  o
vnezapnom i zagadochnom unichtozhenii  vsego  zhivogo  v  nekotoryh  udalennyh
oblastyah Evropy... |ti doklady privodili menya v nedoumenie,  poka...  poka
ne bylo najdeno eto telo. YA hotel by znat', ne yavlyaetsya li pribytie  etogo
korablya ih vtorym vizitom v Solnechnuyu sistemu. YA ne mogu  predstavit'  vam
kakih-libo logicheskih  dokazatel'stv,  no  mne  kazhetsya,  chto  civilizaciya
Zolotogo Veka byla unichtozhena v rezul'tate pervogo vizita etih sushchestv.
     Klejn vnimatel'no slushal vozhdya varvarov, inogda  kivaya  golovoj.  Ego
lico bylo  spokojnym  i  kakim-to  otreshennym;  kazalos',  on  ne  obrashchal
vnimaniya ni na verevki, gluboko vrezavshiesya v ego telo, ni  na  vrazhdebnye
vzglyady, kotorye prodolzhal metat' na nego Mejvan. Nakonec on skazal:
     -  Blagodaryu  vas;  to,  chto  vy  pokazali  i   rasskazali   mne,   -
porazitel'no. No kakuyu cel' vy presledovali etim?
     Cinzar gluboko vzdohnul. I sdelal  vtoroj  hod,  chtoby  predotvratit'
katastrofu, priblizhenie kotoroj on uzhe yasno oshchushchal  v  kazhdom  dejstvii  i
slove svoego neobychnogo plennika. Pristal'no glyadya na Klejna, on proiznes:
     - Vzaimnoe unichtozhenie nashih armij mozhet okazat'sya  ogromnoj  oshibkoj
dlya lyubogo iz nas.
     - Vy hotite prosit' poshchady?
     |to bylo skazano slishkom sil'no. Vozhd' varvarov  usmehnulsya,  oskaliv
zuby; ego charuyushchij golos vdrug pereshel v nizkoe rychanie:
     - YA tol'ko obrashchayus' k vashemu zdravomu smyslu.
     - Dumayu, chto sejchas lyuboe soglashenie uzhe nevozmozhno, - skazal  Klejn.
- Moi lyudi hotyat mstit'. I, v sluchae pobedy, ih udovletvorit  tol'ko  vasha
smert'.
     |ti slova byli  prervany  nepristojnym  rugatel'stvom  Mejvana.  Lico
konstruktora nalilos' krov'yu, on potryasal ogromnymi kulakami.
     - Cinzar, chto za balagan zdes' proishodit? - zaoral on. -  YA  nikogda
ne videl tebya v podobnom sostoyanii! Nikto iz nashih ne dopuskaet dazhe mysli
o vozmozhnom porazhenii! YA pokazhu, chto my dolzhny sdelat' s etim... s etim...
- on zadohnulsya ot krika, potom  obernulsya  k  soldatam  ohrany  i  mahnul
rukoj. - Parni, protknite etogo uroda kop'em!
     Nikto ne dvinulsya s mesta. Ohranniki  smotreli  na  Cinzara,  kotoryj
nevozmutimo kivnul golovoj i prikazal:
     - Soldaty, vpered! YA hochu tochno znat', mozhno li ubit' etogo cheloveka.
     Opyat' nikto ne poshevelilsya. Kazalos', soldaty boyatsya  priblizit'sya  k
portshezu  i  k  stoyavshemu  pered  nim  yashchiku  s  uzhasnym  soderzhimym.  Oni
reshitel'no pereglyadyvalis', kogda Mejvan  vdrug  brosilsya  k  nim,  vyrval
kop'e u blizhajshego strazha i, s ugrozoj vystaviv ego vpered,  povernulsya  k
svyazannomu cheloveku.
     |to bylo vse, chto  on  uspel  sdelat'.  Tam,  gde  tol'ko  chto  stoyal
konstruktor, plyasal v vozduhe sgustok sveta.
     - Poprobujte, - razdalsya golos Klejna, - ispol'zovat' silovoj hlyst.
     Cinzar kosnulsya poyasa, zatem v nereshitel'nosti otdernul ruku.
     - Poprobujte, ne bojtes', - povtoril Klejn, - ya ne tronu vas.
     Cinzar podnyal hlyst i nazhal knopku aktivatora. Nichego  ne  proizoshlo.
Tol'ko svetovoj shar, kazalos', neskol'ko uvelichilsya v razmere i zasvetilsya
yarche.
     Golos Klejna vnov' raskolol tishinu.
     - Vy vse eshche ne verite v bogov, vozhd'?
     - Menya udivlyaet, - skazal Cinzar, - pochemu vas, uchenogo, ne trevozhit,
chto sueveriya rasprostranyayutsya bystree i shire, chem nauchnye znaniya. My,  tak
nazyvaemye "varvary", - prodolzhal  on  gordo,  -  preziraem  vash  Hram  za
popytki skovat' chelovecheskij duh i ogradit' znanie  ot  lyudej.  My  myslim
svobodno, i vseh vashih koldovskih fokusov ne hvatit, chtoby ubedit'  nas  v
real'nosti bogov.
     Neskol'ko mgnovenij Cinzar sosredotochenno razglyadyval kolyhavshijsya  v
vozduhe shar, potom vernulsya k soldatam ohrany. Oni uzhe prishli v sebya posle
neozhidannogo  ischeznoveniya  Mejvana.  Dlya  etih  lyudej,  schitayushchih  smert'
professional'nym riskom svoego remesla, poyavlenie real'noj opasnosti  bylo
podobno otrezvlyayushchemu udaru. Na ih licah  uzhe  ne  bylo  sledov  straha  i
nereshitel'nosti. Cinzar odobritel'no kivnul  golovoj,  perevel  vzglyad  na
svetovoj sharik i proiznes:
     - CHto kasaetsya vashego sposoba upravleniya etim  ob容ktom,  to  on  mne
sovershenno neponyaten. No dumayu, chto bogi zdes' sovershenno ni pri chem.
     |to poslednee zamechanie porazilo Klejna, i on nedoverchivo sprosil:
     - Dejstvitel'no li nikto iz vashego naroda ne verit v Atomnyh Bogov?
     - Soldaty, - rezko prikazal Cinzar, - ubejte ego!
     Razdalsya lyazg oruzhiya, tyazhelyj topot, i vdrug  vse  zvuki  oborvalis'.
Tol'ko sgustok sveta mercal u dverej zala. Strazhi bol'she ne bylo.
     - Teper' vy verite? - skazal Klejn.
     Vozhd' varvarov vyglyadel ustavshim i starym.
     - YA proigral vojnu... - probormotal on. - Tol'ko v eto ya veryu. A  vam
dostanetsya mantiya vlastitelya, upavshaya s moih plech. -  On  pomolchal,  zatem
ogon' lyubopytstva vspyhnul v ego glazah. - Ostavim vashih  bogov  v  pokoe.
Skazhite, chto iz sebya predstavlyaet etot shar?
     - On soderzhit celuyu zvezdnuyu vselennuyu.
     Pytayas' osoznat' eto,  Cinzar  nahmuril  brovi  i  kosnulsya  ladonyami
viskov.
     - Celuyu vselennuyu? Kak eto mozhet byt'? - sprosil on nakonec.
     - Esli vy posmotrite vnutr'  sfery  cherez  uvelichitel'nuyu  trubu,  vy
uvidite zvezdy. SHar podoben oknu v prostranstve - no eto ne  okno.  |to  -
sama vselennaya.
     Vozhd' varvarov byl v zameshatel'stve.
     - |to - vselennaya? - skazal on ozadachenno, razglyadyvaya shar.
     Klejn kivnul, ne davaya bol'she nikakih poyasnenij. Ne tak legko  ponyat'
i prinyat' podobnuyu mysl'. Dazhe emu v svoe vremya eto dalos' s trudom,  hotya
v drevnih istochnikah on nashel podrobnye pis'mennye raz座asneniya.
     Cinzar pokachal golovoj:
     - Vy imeete v vidu, chto i Zemlya, i Solnce tozhe nahodyatsya  tam?  -  on
ukazal na sferu.
     - Nash mir, - terpelivo skazal Klejn, - yavlyaetsya  chetyrehmernym.  Vse,
chto  sushchestvuet  vokrug  nas,  -  proekciya  chetyrehmernogo  mira  na   tri
izmereniya, dostupnye nashim chuvstvam. No drevnie uchenye otkryli inoj sposob
sozdaniya takoj proekcii; ee vy i vidite pered soboj.
     Glaza Cinzara  suzilis',  on  snova  pokachal  golovoj  i  nedoverchivo
sprosil:
     - Kak mozhete vy utverzhdat', chto vsya ogromnaya vselennaya  pomeshchaetsya  v
takom malen'kom ob容me?
     Klejn pozhal plechami.
     - CHto takoe "ogromnoe" i chto takoe "maloe" - zavisit ot tochki  zreniya
nablyudatelya. |to - otnositel'nye  ponyatiya,  i  problemy  ih  sopostavleniya
prosto ne sushchestvuet.
     Cinzar nahmurilsya i, rezko vypryamivshis', skazal:
     - YA znayu, chto polnost'yu nahozhus' v vashej vlasti. Polagayu, chto v takoj
predel'no yasnoj situacii vy mogli by skazat' mne pravdu  o  svoem  oruzhii.
Ochevidno, vy ne hotite  etogo  sdelat'.  Poverit'  v  vashi  fantasticheskie
domysly ya ne mogu.
     Klejn  pokachal  golovoj,  nichego  ne  skazav.  On  dal   edinstvennoe
ob座asnenie, kotoroe u nego imelos'; ono ostavalos' pravil'nym, hotya logike
obydennoj zhizni trudno bylo primirit'sya s nim. No on ne stavil eto v  vinu
varvaru. On sam tol'ko postepenno smog privyknut' k  mysli,  chto  istinnaya
priroda materii sovsem ne takova, kakoj ee oshchushchayut chuvstva cheloveka.
     Klejn napryag telo, i oputyvavshie  ego  verevki  rassypalis'  v  prah.
Vremya  filosofskih  uprazhnenij  zakonchilos';  nastalo  vremya  dejstvovat',
zastavlyat', ubezhdat'. On vstal na nogi  i  shagnul  vpered.  Ritmy  dalekoj
epohi otbivali takt  ego  dvizhenij,  i  yarkij  shar,  simvol  ee  znanij  i
mogushchestva, paril nad ego golovoj.
     - Itak, chto zhe vy reshili? - skazal Cinzar.
     - Bogi trebuyut bezogovorochnoj kapitulyacii; bogi trebuyut vashej smerti,
- otvetil Klejn.
     - Glupec, - yarostno voskliknul Cinzar, - ya brosil by vam pod nogi vsyu
Solnechnuyu sistemu! Neuzheli etot monstr v yashchike ni v  malejshej  stepeni  ne
povliyal na vashe reshenie?
     - Povliyal.
     - No togda...
     - YA ne veryu, -  spokojno  proiznes  Klejn,  -  v  vozmozhnost'  nashego
sovmestnogo pravleniya mirom.
     Pauza. Potom Cinzar skazal:
     - Vy zashli daleko. Tot, kto ispol'zuet podobnuyu energeticheskuyu  moshch',
redko ostaetsya v zhivyh.
     - Da, - otvetil Klejn, - ya zashel daleko.
     Cinzar ukazal na lezhashchee v yashchike telo.
     - Zdes' - real'naya ugroza Linnu i  vsemu  chelovechestvu.  Vy  obeshchaete
spravit'sya s nej, Velikij Pravitel'?
     - YA, - skazal Klejn, - uzhe ne mogu obeshchat' nichego...
     Ih glaza vstretilis'  -  glaza  lyudej,  pochti  ponyavshih  drug  druga.
Glubokij vzdoh Cinzara prerval tyazheloe molchanie.
     - YA ob座avlyayu o nashej bezogovorochnoj kapitulyacii, - proiznes on,  -  i
nadeyus', chto u vas - ili u vashego preemnika -  hvatit  otvagi  i  zdravogo
smysla, chtoby izmenit' i zashchitit' etot mir.
     V  horosho  ohranyaemom  zdanii,  raspolozhennom  v   prigorode   Linna,
sverkayushchij sgustok energii netoroplivo katitsya po uzkomu zhelobu.  Vo  vsej
Solnechnoj  sisteme  net  nichego  podobnogo  etomu  sgustku.  On   vyglyadit
malen'kim, no  eto  tol'ko  illyuziya,  obmanyvayushchaya  chelovecheskie  chuvstva.
Knigi, chto opisyvayut ego, i lyudi, kotorye pishut eti knigi, znayut istinu.
     Oni  znayut,  chto  mikrovselennaya,  zaklyuchennaya  v   nem,   nepreryvno
pul'siruet  i  sila  etih  pul'sacij  neizmerimo  ogromna.  On   pogloshchaet
kosmicheskie luchi i atomnuyu energiyu podobno nenasytnoj gubke. On  vsasyvaet
lyubuyu formu submolekulyarnoj energii, osvobozhdaemoj v ego prisutstvii. I  v
moment, kogda dostignuto  kriticheskoe  nasyshchenie,  on  vozbuzhdaet  reakciyu
mezonnogo raspada v lyubom kosnuvshemsya ego tele.
     U nego est' tol'ko odno uyazvimoe  mesto  -  i  lyudi,  s  prisushchej  im
nenasytnost'yu, ispol'zuyut etu  slabost'  v  svoih  celyah.  On  podchinyaetsya
mysli. Ili kazhetsya, chto podchinyaetsya.
     Plata za takoe podchinenie, dejstvitel'noe  ili  kazhushcheesya,  vysoka  i
ravna zhizni. No vsegda najdetsya bezumec - ili geroj  -  gotovyj  zaplatit'
etu cenu.
     Oni svyazany mysl'yu, chelovek i Vselennaya, eto ochevidno. I tol'ko  odin
velikij  vopros  voznikal  pered  Klejnom,  a  do  nego  -  pered  uchenymi
drevnosti: chto oznachaet eta  svyaz'?  Ona  znachit,  chto  chelovek  upravlyaet
Vselennoj - ili chto Vselennaya upravlyaet chelovekom?

Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:28:37 GMT
Ocenite etot tekst: