Posle poludnya ataka linnian byla otbita. Tak kak neposredstvennaya opasnost' minovala, Cinzar vernulsya vo dvorec i nemedlenno velel prinesti yashchik. Zatem on vyzval Mejvana. Tot yavilsya cherez polchasa, tolstyj, kak vsegda rastrepannyj; shirokaya uhmylka bluzhdala na ego lice. Za nim chetvero rabov tashchili portshez, v kotorom, svyazannyj po rukam i nogam, sidel Velikij Pravitel' Linna. Portshez byl postavlen na pol, i raby molcha udalilis'. Beznadezhnost' byla napisana na licah etih byvshih nobilej Imperii. Klejn izuchal vozhdya varvarov s neskryvaemym interesom. Mnenie Lidii ob etom cheloveke pokazalos' emu spravedlivym. Vopros zaklyuchalsya v tom, mozhet li etot samouverennyj voennyj genij ispytat' uzhas pri mysli, chto Atomnye Bogi sushchestvuyut i dejstvuyut. Udastsya li vnushit' emu etot uzhas sejchas, v blizhajshie polchasa? Cinzar prerval molchanie. - Klyanus' bozhestvennymi konyami, - skazal on s otvrashcheniem, - vy, linniane, vse-taki zhalkie sushchestva. Klejn ne otvetil nichego. CHasto on sam s sozhaleniem dumal ob etom. Moguchaya varvarskaya sila voploshchalas' v stoyashchem pered nim Cinzare. Strojnyj molodoj chelovek, s licom belym i nezhnym, kak u zhenshchiny... vprochem, vse eto emu ne pomozhet. Lico Cinzara snova izmenilos'. Teper' na nem byla neskryvaemaya ironiya. - YA imeyu chest' govorit', - skazal on podcherknuto vezhlivo, - s Siyatel'nym Klejnom Linnom? My ne sdelali oshibki? Klejn prinyal vyzov. - Oshibki net, - kratko otvetil on. - YA - Klejn Linn. YA shel v gorod s edinstvennoj cel'yu - govorit' s vami. I vot ya zdes'. Dolzhno byt', eti slova prozvuchali nelepo v ustah spelenutogo verevkami cheloveka. Stoyavshie pozadi ohranniki grubo zahohotali; im vtorilo hihikan'e Mejvana. Odin Cinzar ostalsya nevozmutimym; ego charuyushchij golos byl tverd, kak stal', kogda on proiznes: - YA ne imeyu vremeni igrat' slovami, a potomu - pristupim k delu. YA vizhu, chto vy rasschityvaete na chto-to, chto mozhet spasti vas; ya polagayu, chto eto svyazano s vashim znaniem drevnih nauk. - On polozhil ruku na silovoj hlyst, torchashchij za poyasom, i prodolzhal: - Naskol'ko ya ponimayu, my mozhem unichtozhit' vas v odno mgnovenie - esli my etogo pozhelaem. Klejn pokachal golovoj. - Vy oshibaetes'. Ubit' menya - ne v vashej vlasti. Mejvan kashlyanul i sdelal shag vpered. - Cinzar, - skazal konstruktor mrachno, - etot chelovek nevynosim. Razreshite mne dat' emu paru poshchechin - i my srazu opredelim, pomogut li emu Atomnye Bogi sohranit' v celosti svoyu fizionomiyu. Cinzar znakom velel emu zamolchat'. On pristal'no posmotrel na plennika, glaza kotorogo vdrug rasshirilis' i zasiyali, kak zvezdy. V gromadnom zale vocarilos' napryazhennoe molchanie. Cinzara izumilo, s kakoj neveroyatnoj bystrotoj mutant sumel dobit'sya preimushchestva. "Ubit' menya - ne v vashej vlasti!" - etoj frazoj on brosil vyzov svoim protivnikam. Cinzar nedovol'no nahmurilsya. Na samom dele ego predusmotritel'nost' v otnoshenii Klejna diktovalas' zdravym smyslom, a ne predchuvstviem kakogo-libo bedstviya. No teper' on otchetlivo osoznal, chto povedenie ego plennika nenormal'no i chto za etim stoit ne bezrassudnaya otvaga, a nesokrushimaya uverennost'. Znachit... - on vnov' nahmuril lob, - znachit, ego sobstvennye celi i namereniya otnositel'no Linnianskoj Imperii nahodyatsya pod ugrozoj. Cinzar vstryahnul golovoj, kak budto otgonyaya trevozhnye mysli, i serdito skazal: - YA hochu koe-chto pokazat' vam. Mozhete bez opaseniya rassmatrivat' etot predmet; poka vy znakomites' s nim, my ne budem pytat'sya ubit' vas. No, radi vashej bezopasnosti, sovetuyu ne predprinimat' nikakih dejstvij - kakoj by real'noj moshch'yu vy ni obladali. On pojmal na sebe izumlennyj vzglyad Mejvana. - Moshch'! - prohripel konstruktor, tykaya pal'cem v svyazannogo plennika. - Moshch', kotoroj on obladaet! Cinzar ne obratil na nego vnimaniya. Delo kasalos' ego lichnoj tajny - tajny, kotoraya zanimala ego voobrazhenie uzhe neskol'ko let i kotoruyu on ne delil ni s kem. On bol'she ne mog medlit'. - Prinesite syuda yashchik i otkrojte ego, - prikazal on ohrannikam. SHestero soldat, brosiv na pol kop'ya, poshli k dal'nej stene zala, u kotoroj stoyal yashchik, i s usiliem podnyali ego. Led uzhe nachal tayat', iz yashchika kapala voda, ostavlyaya temnye sledy na bescennom parkete tronnogo zala. Kogda yashchik postavili pered portshezom Klejna, vokrug nego nemedlenno obrazovalas' luzha. Nahodivshiesya v zale lyudi zamerli v napryazhennom ozhidanii. Strazhi, stoyavshie u dal'nih dverej, s lyubopytstvom vytyanuli shei; Mejvan zastyl, slegka naklonivshis' vpered. Cinzar i Klejn byli spokojny; odin znal, chto nahoditsya v yashchike, drugoj zaranee byl gotov ko vsemu. Vspotevshie ot usilij soldaty mechami sorvali kryshku i otbrosili ee v storonu. Volna uzhasa, prokativshayasya po zalu, razbila napryazhennoe ozhidanie. To, chto nahodilos' vnutri, imelo v dlinu primerno vosem' futov. Ego shirina kazalas' neopredelennoj; po-vidimomu, mnogochislennye skladki i izgiby tela sozdavali vpechatlenie bol'shego razmera, chem eto bylo na samom dele. Ochevidno, eto sushchestvo pogiblo nezadolgo pered tem, kak ego nashli i polozhili v led. Ono vyglyadelo svezhim, pochti zhivym v obramlenii l'da - negumanoid, ustavivshijsya nevidyashchim vzglyadom v reznoj potolok tronnogo zala. - Kak vy poluchili eto... eto telo? - s zaminkoj proiznes Klejn. - Ego nashli na odnoj iz malonaselennyh lun YUpitera - cherez neskol'ko chasov posle togo, kak tam zametili strannyj kosmicheskij korabl'. - Kogda eto bylo? - Tri goda nazad - tri zemnyh goda. - V takom sluchae, - zadumchivo proiznes Klejn, - predstavlyaetsya ochevidnym, chto etot korabl' uzhe pokinul Solnechnuyu sistemu. Cinzar otricatel'no pokachal golovoj. - Nashi shahtery nashli vtoroe telo na odnom iz meteoritov sem' mesyacev nazad. |to sushchestvo bylo odeto v kakoe-to podobie kosmicheskogo skafandra. - Cinzar pomolchal i zatem dobavil tihim golosom, tak, chtoby ne mogla slyshat' ohrana u dverej zala: - |ti strannye nahodki mogli poseyat' paniku. YA prikazal nadezhno izolirovat' vseh, kto imel k nim otnoshenie. V techenie dolgogo vremeni Klejn pristal'no rassmatrival lezhashchee v ledyanom grobu sushchestvo. Nakonec on podnyal golovu, i ego glaza vstretilis' s napryazhennym, ozhidayushchim vzglyadom Cinzara. Klejn medlenno skazal, kivnuv v storonu yashchika: - CHto zhe vy dumaete ob etom? - Ochevidno, my vstretilis' s negumanoidnoj rasoj, obladayushchej velikimi nauchnymi poznaniyami, no bezzhalostnoj i nedruzhestvennoj. Mne soobshchali o vnezapnom i zagadochnom unichtozhenii vsego zhivogo v nekotoryh udalennyh oblastyah Evropy... |ti doklady privodili menya v nedoumenie, poka... poka ne bylo najdeno eto telo. YA hotel by znat', ne yavlyaetsya li pribytie etogo korablya ih vtorym vizitom v Solnechnuyu sistemu. YA ne mogu predstavit' vam kakih-libo logicheskih dokazatel'stv, no mne kazhetsya, chto civilizaciya Zolotogo Veka byla unichtozhena v rezul'tate pervogo vizita etih sushchestv. Klejn vnimatel'no slushal vozhdya varvarov, inogda kivaya golovoj. Ego lico bylo spokojnym i kakim-to otreshennym; kazalos', on ne obrashchal vnimaniya ni na verevki, gluboko vrezavshiesya v ego telo, ni na vrazhdebnye vzglyady, kotorye prodolzhal metat' na nego Mejvan. Nakonec on skazal: - Blagodaryu vas; to, chto vy pokazali i rasskazali mne, - porazitel'no. No kakuyu cel' vy presledovali etim? Cinzar gluboko vzdohnul. I sdelal vtoroj hod, chtoby predotvratit' katastrofu, priblizhenie kotoroj on uzhe yasno oshchushchal v kazhdom dejstvii i slove svoego neobychnogo plennika. Pristal'no glyadya na Klejna, on proiznes: - Vzaimnoe unichtozhenie nashih armij mozhet okazat'sya ogromnoj oshibkoj dlya lyubogo iz nas. - Vy hotite prosit' poshchady? |to bylo skazano slishkom sil'no. Vozhd' varvarov usmehnulsya, oskaliv zuby; ego charuyushchij golos vdrug pereshel v nizkoe rychanie: - YA tol'ko obrashchayus' k vashemu zdravomu smyslu. - Dumayu, chto sejchas lyuboe soglashenie uzhe nevozmozhno, - skazal Klejn. - Moi lyudi hotyat mstit'. I, v sluchae pobedy, ih udovletvorit tol'ko vasha smert'. |ti slova byli prervany nepristojnym rugatel'stvom Mejvana. Lico konstruktora nalilos' krov'yu, on potryasal ogromnymi kulakami. - Cinzar, chto za balagan zdes' proishodit? - zaoral on. - YA nikogda ne videl tebya v podobnom sostoyanii! Nikto iz nashih ne dopuskaet dazhe mysli o vozmozhnom porazhenii! YA pokazhu, chto my dolzhny sdelat' s etim... s etim... - on zadohnulsya ot krika, potom obernulsya k soldatam ohrany i mahnul rukoj. - Parni, protknite etogo uroda kop'em! Nikto ne dvinulsya s mesta. Ohranniki smotreli na Cinzara, kotoryj nevozmutimo kivnul golovoj i prikazal: - Soldaty, vpered! YA hochu tochno znat', mozhno li ubit' etogo cheloveka. Opyat' nikto ne poshevelilsya. Kazalos', soldaty boyatsya priblizit'sya k portshezu i k stoyavshemu pered nim yashchiku s uzhasnym soderzhimym. Oni reshitel'no pereglyadyvalis', kogda Mejvan vdrug brosilsya k nim, vyrval kop'e u blizhajshego strazha i, s ugrozoj vystaviv ego vpered, povernulsya k svyazannomu cheloveku. |to bylo vse, chto on uspel sdelat'. Tam, gde tol'ko chto stoyal konstruktor, plyasal v vozduhe sgustok sveta. - Poprobujte, - razdalsya golos Klejna, - ispol'zovat' silovoj hlyst. Cinzar kosnulsya poyasa, zatem v nereshitel'nosti otdernul ruku. - Poprobujte, ne bojtes', - povtoril Klejn, - ya ne tronu vas. Cinzar podnyal hlyst i nazhal knopku aktivatora. Nichego ne proizoshlo. Tol'ko svetovoj shar, kazalos', neskol'ko uvelichilsya v razmere i zasvetilsya yarche. Golos Klejna vnov' raskolol tishinu. - Vy vse eshche ne verite v bogov, vozhd'? - Menya udivlyaet, - skazal Cinzar, - pochemu vas, uchenogo, ne trevozhit, chto sueveriya rasprostranyayutsya bystree i shire, chem nauchnye znaniya. My, tak nazyvaemye "varvary", - prodolzhal on gordo, - preziraem vash Hram za popytki skovat' chelovecheskij duh i ogradit' znanie ot lyudej. My myslim svobodno, i vseh vashih koldovskih fokusov ne hvatit, chtoby ubedit' nas v real'nosti bogov. Neskol'ko mgnovenij Cinzar sosredotochenno razglyadyval kolyhavshijsya v vozduhe shar, potom vernulsya k soldatam ohrany. Oni uzhe prishli v sebya posle neozhidannogo ischeznoveniya Mejvana. Dlya etih lyudej, schitayushchih smert' professional'nym riskom svoego remesla, poyavlenie real'noj opasnosti bylo podobno otrezvlyayushchemu udaru. Na ih licah uzhe ne bylo sledov straha i nereshitel'nosti. Cinzar odobritel'no kivnul golovoj, perevel vzglyad na svetovoj sharik i proiznes: - CHto kasaetsya vashego sposoba upravleniya etim ob®ektom, to on mne sovershenno neponyaten. No dumayu, chto bogi zdes' sovershenno ni pri chem. |to poslednee zamechanie porazilo Klejna, i on nedoverchivo sprosil: - Dejstvitel'no li nikto iz vashego naroda ne verit v Atomnyh Bogov? - Soldaty, - rezko prikazal Cinzar, - ubejte ego! Razdalsya lyazg oruzhiya, tyazhelyj topot, i vdrug vse zvuki oborvalis'. Tol'ko sgustok sveta mercal u dverej zala. Strazhi bol'she ne bylo. - Teper' vy verite? - skazal Klejn. Vozhd' varvarov vyglyadel ustavshim i starym. - YA proigral vojnu... - probormotal on. - Tol'ko v eto ya veryu. A vam dostanetsya mantiya vlastitelya, upavshaya s moih plech. - On pomolchal, zatem ogon' lyubopytstva vspyhnul v ego glazah. - Ostavim vashih bogov v pokoe. Skazhite, chto iz sebya predstavlyaet etot shar? - On soderzhit celuyu zvezdnuyu vselennuyu. Pytayas' osoznat' eto, Cinzar nahmuril brovi i kosnulsya ladonyami viskov. - Celuyu vselennuyu? Kak eto mozhet byt'? - sprosil on nakonec. - Esli vy posmotrite vnutr' sfery cherez uvelichitel'nuyu trubu, vy uvidite zvezdy. SHar podoben oknu v prostranstve - no eto ne okno. |to - sama vselennaya. Vozhd' varvarov byl v zameshatel'stve. - |to - vselennaya? - skazal on ozadachenno, razglyadyvaya shar. Klejn kivnul, ne davaya bol'she nikakih poyasnenij. Ne tak legko ponyat' i prinyat' podobnuyu mysl'. Dazhe emu v svoe vremya eto dalos' s trudom, hotya v drevnih istochnikah on nashel podrobnye pis'mennye raz®yasneniya. Cinzar pokachal golovoj: - Vy imeete v vidu, chto i Zemlya, i Solnce tozhe nahodyatsya tam? - on ukazal na sferu. - Nash mir, - terpelivo skazal Klejn, - yavlyaetsya chetyrehmernym. Vse, chto sushchestvuet vokrug nas, - proekciya chetyrehmernogo mira na tri izmereniya, dostupnye nashim chuvstvam. No drevnie uchenye otkryli inoj sposob sozdaniya takoj proekcii; ee vy i vidite pered soboj. Glaza Cinzara suzilis', on snova pokachal golovoj i nedoverchivo sprosil: - Kak mozhete vy utverzhdat', chto vsya ogromnaya vselennaya pomeshchaetsya v takom malen'kom ob®eme? Klejn pozhal plechami. - CHto takoe "ogromnoe" i chto takoe "maloe" - zavisit ot tochki zreniya nablyudatelya. |to - otnositel'nye ponyatiya, i problemy ih sopostavleniya prosto ne sushchestvuet. Cinzar nahmurilsya i, rezko vypryamivshis', skazal: - YA znayu, chto polnost'yu nahozhus' v vashej vlasti. Polagayu, chto v takoj predel'no yasnoj situacii vy mogli by skazat' mne pravdu o svoem oruzhii. Ochevidno, vy ne hotite etogo sdelat'. Poverit' v vashi fantasticheskie domysly ya ne mogu. Klejn pokachal golovoj, nichego ne skazav. On dal edinstvennoe ob®yasnenie, kotoroe u nego imelos'; ono ostavalos' pravil'nym, hotya logike obydennoj zhizni trudno bylo primirit'sya s nim. No on ne stavil eto v vinu varvaru. On sam tol'ko postepenno smog privyknut' k mysli, chto istinnaya priroda materii sovsem ne takova, kakoj ee oshchushchayut chuvstva cheloveka. Klejn napryag telo, i oputyvavshie ego verevki rassypalis' v prah. Vremya filosofskih uprazhnenij zakonchilos'; nastalo vremya dejstvovat', zastavlyat', ubezhdat'. On vstal na nogi i shagnul vpered. Ritmy dalekoj epohi otbivali takt ego dvizhenij, i yarkij shar, simvol ee znanij i mogushchestva, paril nad ego golovoj. - Itak, chto zhe vy reshili? - skazal Cinzar. - Bogi trebuyut bezogovorochnoj kapitulyacii; bogi trebuyut vashej smerti, - otvetil Klejn. - Glupec, - yarostno voskliknul Cinzar, - ya brosil by vam pod nogi vsyu Solnechnuyu sistemu! Neuzheli etot monstr v yashchike ni v malejshej stepeni ne povliyal na vashe reshenie? - Povliyal. - No togda... - YA ne veryu, - spokojno proiznes Klejn, - v vozmozhnost' nashego sovmestnogo pravleniya mirom. Pauza. Potom Cinzar skazal: - Vy zashli daleko. Tot, kto ispol'zuet podobnuyu energeticheskuyu moshch', redko ostaetsya v zhivyh. - Da, - otvetil Klejn, - ya zashel daleko. Cinzar ukazal na lezhashchee v yashchike telo. - Zdes' - real'naya ugroza Linnu i vsemu chelovechestvu. Vy obeshchaete spravit'sya s nej, Velikij Pravitel'? - YA, - skazal Klejn, - uzhe ne mogu obeshchat' nichego... Ih glaza vstretilis' - glaza lyudej, pochti ponyavshih drug druga. Glubokij vzdoh Cinzara prerval tyazheloe molchanie. - YA ob®yavlyayu o nashej bezogovorochnoj kapitulyacii, - proiznes on, - i nadeyus', chto u vas - ili u vashego preemnika - hvatit otvagi i zdravogo smysla, chtoby izmenit' i zashchitit' etot mir. V horosho ohranyaemom zdanii, raspolozhennom v prigorode Linna, sverkayushchij sgustok energii netoroplivo katitsya po uzkomu zhelobu. Vo vsej Solnechnoj sisteme net nichego podobnogo etomu sgustku. On vyglyadit malen'kim, no eto tol'ko illyuziya, obmanyvayushchaya chelovecheskie chuvstva. Knigi, chto opisyvayut ego, i lyudi, kotorye pishut eti knigi, znayut istinu. Oni znayut, chto mikrovselennaya, zaklyuchennaya v nem, nepreryvno pul'siruet i sila etih pul'sacij neizmerimo ogromna. On pogloshchaet kosmicheskie luchi i atomnuyu energiyu podobno nenasytnoj gubke. On vsasyvaet lyubuyu formu submolekulyarnoj energii, osvobozhdaemoj v ego prisutstvii. I v moment, kogda dostignuto kriticheskoe nasyshchenie, on vozbuzhdaet reakciyu mezonnogo raspada v lyubom kosnuvshemsya ego tele. U nego est' tol'ko odno uyazvimoe mesto - i lyudi, s prisushchej im nenasytnost'yu, ispol'zuyut etu slabost' v svoih celyah. On podchinyaetsya mysli. Ili kazhetsya, chto podchinyaetsya. Plata za takoe podchinenie, dejstvitel'noe ili kazhushcheesya, vysoka i ravna zhizni. No vsegda najdetsya bezumec - ili geroj - gotovyj zaplatit' etu cenu. Oni svyazany mysl'yu, chelovek i Vselennaya, eto ochevidno. I tol'ko odin velikij vopros voznikal pered Klejnom, a do nego - pered uchenymi drevnosti: chto oznachaet eta svyaz'? Ona znachit, chto chelovek upravlyaet Vselennoj - ili chto Vselennaya upravlyaet chelovekom?