Al'fred Van Vogt. CHernyj hishchnik -------------------- Al'fred Van Vogt. CHernyj hishchnik Alfred van Vogt. Black Destroyer (Astounding Jul '39) -------------------- 1 Vse dal'she i dal'she zabiralsya Kerr. CHernaya, bezlunnaya, pochti bezzvezdnaya noch' neohotno ustupala ugryumoj krasnovatoj zare, podkradyvayushchejsya s levoj storony. Svet etot ne daval nadezhdy, chto vskore stanet teplo. Iz temnoty medlenno prostupal koshmarnyj pejzazh. Potreskavshiesya chernye skaly i chernaya mertvaya ravnina. Iz-za gorizonta, razgonyaya mrak, pokazalos' bledno-rozovoe solnce. I nigde ni sleda zhivyh sozdanij, kotoryh on, stradaya ot goloda, iskal uzhe neskol'ko dnej. On ostanovilsya kak vkopannyj, osoznavaya proishodyashchee. Ego bol'shie perednie lapy vzdragivali azh do samyh konchikov ostryh, kak britva, kogtej. Pripodnyalas' i vz®eroshilas' sherst' na zagrivke. Kerr pokrutil svoej bol'shoj koshach'ej golovoj, i ego ushi nachali lihoradochno drozhat'. On vslushivalsya v kazhdoe dunovenie vetra, v kazhdyj postoronnij zvuk. Nichto ne ukazyvalo na prisutstvie zhivyh sushchestv, sluzhivshih emu edinstvennym propitaniem na etoj opustoshennoj planete. On prisel na zadnie lapy - ogromnyj koshachij siluet na fone tumannogo krasnovatogo gorizonta, kak budto akvarel', izobrazhayushchaya chernogo tigra v mire strannyh tenej. Kerr zabespokoilsya, chto poteryal chut'e. Ran'she on mog chuyat' dobychu na znachitel'nom rasstoyanii. On uzhe oslab fizicheski. So vseh storon ego okruzhal mertvyj mir. Tol'ko sem' raz za poslednij mesyac vstrechal on zhivye sushchestva, i to slishkom slabye, chtoby dvigat'sya, ishudavshie i obrechennye na golodnuyu smert'. Togda on prikanchival ih i zhadno pozhiral to, chto v nih eshche ostalos'. Vspominaya ob etom, Kerr zadrozhal ot vozbuzhdeniya. Potom gromko, vyzyvayushche zarychal, ryk zavibriroval v vozduhe, raz i eshche raz otrazilsya ehom ot skal i otdalsya v ego sobstvennyh ushah. Tak on vyrazil volyu k zhizni. I vdrug Kerr zamer. V nebe nad dalekim gorizontom gorela malen'kaya svetyashchayasya tochka. Ona priblizhalas' i vskore prevratilas' v ogromnyj metallicheskij shar. Blestya kak polirovannoe serebro, shar proletel nad Kerrom i medlenno udalilsya za chernuyu liniyu skalistyh gor. Kerr uvidel, kak shar na mgnovenie zamer, potom opustilsya i ischez iz vidu. Kerr, udivlennyj, sorvalsya s mesta i pomchalsya sredi skal. Ego kruglye glaza goreli alchnym ognem, usy vzdragivali. On predchuvstvoval pishchu v takom kolichestve, chto ego prosto mutilo ot goloda. Dalekoe rozovatoe solnce bylo uzhe vysoko na fioletovo-chernom nebe, kogda Kerr pritailsya za skaloj i iz ee teni vzglyanul na lezhashchij vnizu gorod. Serebristyj korabl', nesmotrya na svoi razmery, kazalsya teper' na fone razrushennogo goroda ochen' malen'kim. SHar stoyal v vyzhzhennom uglublenii na samom krayu vymershej stolicy. Kerr prismatrivalsya k neznakomym dvunogim sushchestvam. Oni sobralis' malen'kimi gruppami u podnozhiya dvizhushchejsya lestnicy, vybegali iz yarko osveshchennogo otverstiya, raspolozhennogo v verhnej chasti korablya. Vot ono, nemedlennoe utolenie goloda. V gorle u Kerra peresohlo, v golove potemnelo: brosit'sya na eti slabye neznakomye sozdaniya, rasterzat' ih... No v pamyati vdrug voznikli tumannye vospominaniya o dalekom proshlom ego rasy, o mashinah dlya ubijstva, ob istochnikah energii, bolee moshchnyh, chem vse ego fizicheskie vozmozhnosti. |to ego ostanovilo. On zametil, chto eti sushchestva odety vo chto-to iz blestyashchego materiala, v kotorom otrazhalos' solnce. Veroyatno, eto nauchnaya ekspediciya s kakoj-to drugoj zvezdy. Uchenye budut issledovat', a ne ubivat'. Uchenye ne ub'yut ego, esli on ne budet na nih napadat'. Uchenye - po-svoemu duraki. Osmelev ot goloda, Kerr vyshel na otkrytoe prostranstvo. Ego zametili. Oborachivayutsya i smotryat. Troe blizhajshih medlenno othodyat k drugim gruppam. Odin, nebol'shogo rosta, vytaskivaet iz visyashchego na boku futlyara matovyj metallicheskij sterzhen'. Kerr galopom mchalsya vpered. Povorachivat' nazad uzhe pozdno. |lliot Grosvenor ostalsya tam, gde stoyal, u pomosta korablya. On uzhe privyk k tomu, chto on vsegda na vtorom plane. Vo vremya poleta, kak edinstvennyj na bortu "Gonchego Psa" neksialist, on vstrechal dovol'no prenebrezhitel'noe otnoshenie so storony kolleg, kotorye, specializiruyas' v drugih oblastyah nauki, ne ochen'-to predstavlyali i dazhe ne hoteli znat', chto takoe voobshche neksializm. Grosvenor, kak mog, pytalsya uluchshit' polozhenie, no on, chestno govorya, sushchnost' neksializma sam predstavlyal dovol'no smutno... Vnezapno ozhilo radio v ego skafandre. Poslyshalsya chej-to smeh i slova: - Mne chto-to ne hochetsya riskovat' s takim ogromnym zverem. Grosvenor uznal golos Gregori Kenta, nachal'nika otdela himii. Kent, hotya i byl nebol'shogo rosta, yavlyalsya vydayushchejsya lichnost'yu. Sredi chlenov ekspedicii u nego nahodilos' mnozhestvo druzej i storonnikov, i on uzhe vystavil svoyu kandidaturu na post general'nogo direktora, rasschityvaya na uspeh v priblizhayushchihsya vyborah. Iz vseh, kto smotrel, kak priblizhaetsya zver', tol'ko on dostal oruzhie. Teper' on stoyal i perebiral pal'cami po stvolu. Poslyshalsya eshche odin golos, bolee nizkij i spokojnyj - tozhe znakomyj Grosvenoru golos Kenta Mortona, general'nogo direktora ekspedicii. - |to ved' odna iz prichin, po kotorym vas napravili v eto puteshestvie, mister Kent... Vy zhe bol'she lyubite opirat'sya na ochevidnye istiny, chem riskovat'. |to druzheskoe zamechanie ne imelo nichego obshchego s tem faktom, chto Kent stal protivnikom Mortona, vystaviv svoyu kandidaturu na ego post. Konechno, eto mog byt' i lovkij diplomaticheskij priem, namekayushchij naivnym slushatelyam, chto direktor vovse ne ispytyvaet nepriyazni k svoemu soperniku. Grosvenor ne somnevalsya, chto hitrosti Mortonu ne zanimat'. On uzhe dal emu svoyu ocenku - chelovek bystryj, v meru poryadochnyj, ochen' intelligentnyj i predpriimchivyj. Morton vyshel na neskol'ko shagov vpered. Vysokij, plechistyj, on kazalsya v svoem skafandre ochen' krupnym. On stoyal, rassmatrivaya pohozhego na ogromnogo kota zverya, bezhavshego k nim cherez chernuyu kamenistuyu ravninu. Tem vremenem do ushej Grosvenora doletali kommentarii: - Ne hotelos' by vstretit' etogo kotika v polnoch' v temnom pereulke... - Erunda. |to navernyaka razumnoe sushchestvo. Skoree vsego, iz gospodstvuyushchej rasy. - Ego fizicheskoe stroenie, - poslyshalsya golos psihologa Zidelya, - a takzhe prisposoblenie k okruzhayushchej srede govorit o tom, chto eto skoree vsego zhivotnoe. Odnako, s drugoj storony, tot fakt, chto on idet k nam, svidetel'stvuet, chto eto razumnoe sushchestvo, kotoroe osoznaet nashu razumnost'. Obratite vnimanie na ego dvizheniya. On idet ostorozhno, tak kak ponimaet, chto u nas est' oruzhie. Mne by hotelos' vzglyanut' na nego poblizhe. Mozhet, eto potomok zhitelej etogo goroda. - On zamolk na mgnovenie, potom dobavil: - Horosho by najti sposob vstupit' s nim v kontakt. Odnako poka chto ya sklonen polagat', chto eto sushchestvo degenerirovalo do zhivotnogo urovnya. Kerr ostanovilsya v nekotorom otdalenii ot lyudej. On chuvstvoval, chto v lyuboj moment golod mozhet vzyat' verh nad rassudkom. V mozgu caril strashnyj haos, tol'ko ogromnym usiliem voli emu udalos' sderzhat'sya. Emu stalo zharko, kak budto ego okunuli v rasplavlennyj metall. Tumannaya pelena zastilala glaza. Lyudi podoshli blizhe. Kerr videl, chto oni razglyadyvayut ego s neskryvaemym lyubopytstvom. Za prozrachnymi steklami shlemov shevelilis' guby. Kerr ponyal, chto oni obshchayutsya drug s drugom. No, hotya on prekrasno slyshal volnu, na kotoroj oni govorili, smysl ih slov do nego ne dohodil. Kak mozhno druzhelyubnee Kerr proiznes svoe imya i odnovremenno pokazal na sebya lapoj. Grosvenor uslyshal chej-to golos: - Mne poslyshalos' chto-to strannoe po radio, kogda on shevel'nul usami, mister Direktor. Mozhet byt'... - Mozhet byt', - otvetil na neokonchennyj vopros Morton. - U vas est' rabota, mister Gurlej. Esli eto sushchestvo razgovarivaet s pomoshch'yu radiovoln, to, vozmozhno, udastsya sozdat' kakoj-to yazyk signalov dlya obshcheniya s nim. Znachit, eto byl golos Gurleya, glavnogo svyazista. Zapisyvaya razgovor, Grosvenor podumal, chto, mozhet byt', poyavlenie etogo zverya dast emu vozmozhnost' zapisat' golosa vseh chlenov ekspedicii. - Da, - skazal Zidel', psiholog, - esli ego nervnaya sistema dostatochno razvita, to posle obucheniya on mog by upravlyat' lyuboj mashinoj. - Dumayu, nam nado vernut'sya na korabl' i poobedat', - skazal direktor Morton. - U nas eshche ochen' mnogo del. Neobhodimo uznat' o razvitii etoj rasy i osobenno o prichinah ee gibeli. Na Zemle v drevnosti odna kul'tura za drugoj dostigala svoej vershiny, potom raspadalas', no vsegda na razvalinah predydushchej voznikala novaya. Pochemu zhe etogo ne proizoshlo zdes'?.. Kazhdyj dolzhen budet issledovat' eto v svoej oblasti. - A chto s etim kotom? - sprosil kto-to. - Pohozhe, on hochet vojti na korabl' vmeste s nami. Morton usmehnulsya, no otvetil ser'ezno: - Hotelos' by, chtoby nashelsya sposob obojtis' bez primeneniya sily. Kak vy dumaete, mister Kent? Nizen'kij himik otricatel'no pokachal golovoj. - V zdeshnej atmosfere bol'she hlora, chem kisloroda, hotya, sobstvenno, nemnogo i togo, i drugogo. Nash kislorod razorvet emu legkie. Grosvenor ne somnevalsya, chto zver' ne prinimaet takoj vozmozhnosti vo vnimanie. On smotrel, kak tot vhodit vsled za dvumya lyud'mi na eskalator i ischezaet v proeme lyuka. Dvoe vperedi obernulis' k Mortonu, kotoryj mahnul im rukoj i kriknul: - Otkrojte vtoruyu kameru, chtoby on glotnul nemnogo kisloroda. |to otob'et u nego vsyu ohotu sovat'sya na korabl'. CHerez neskol'ko sekund snova poslyshalsya golos Mortona, na etot raz polnyj izumleniya: - Net, eto neveroyatno! On dazhe ne oshchushchaet raznicy! Libo u nego net legkih, libo... On spokojno mozhet vojti! Mister Smit, eto zhe nastoyashchee sokrovishche dlya biologa... CHto za prisposoblyaemost'! Smit byl vysokim hudym kostlyavym muzhchinoj s hmurym licom. Golos u nego dlya takoj vneshnosti byl neobychno sil'nym. - Do sih por mne prihodilos' vstrechat', - skazal on, - tol'ko dve vysshih formy zhizni. |to zavisyashchie ot hlora i, kak i my sami, zavisyashchie ot kisloroda... Dva elementa, neobhodimye dlya okisleniya. Est', pravda, nekotorye svedeniya, dovol'no tumannye, o forme zhizni, dyshashchej ftorom, no nichego takogo ya eshche ne videl. Gotov poklyast'sya svoej reputaciej, chto ni odin slozhnyj organizm nikogda ne mog by prisposobit'sya k dyhaniyu oboimi etimi gazami. Morton, my ne mozhem dopustit', chtoby etot ekzemplyar sbezhal ot nas! Direktor Morton zametil, usmehnuvshis': - Pohozhe, on i sam hochet ostat'sya s nami. Morton uzhe podnyalsya po eskalatoru naverh i dvinulsya v shlyuzovuyu kameru vsled za Kerrom i temi dvoimi. Grosvenor tozhe pospeshil tuda vmeste s ostal'nymi. Ogromnyj lyuk zakrylsya, i v kameru s shipeniem nachal postupat' vozduh. Vse stoyali podal'she ot zverya. Grosvenor smotrel na nego vse s bol'shim bespokojstvom. U nego vozniklo neskol'ko predpolozhenij, i on dosadoval, chto ne mozhet podelit'sya imi s Mortonom, hotya i dolzhen imet' na eto pravo. V sootvetstvii s ustavom, dejstvovavshim na bortu korablya, rukovoditeli otdelov imeyut pryamoj dostup k direktoru. Kak nachal'nik otdela neksializma - hota otdel etot sostoyal iz odnogo cheloveka - Grosvenor tozhe imel na eto pravo, radio v ego skafandre dolzhno bylo byt' ustroeno tak zhe, kak i u nachal'nikov drugih otdelov. K sozhaleniyu, on mog tol'ko slyshat' golosa ostal'nyh, slyshat', o chem govoryat eti "velikie lyudi", rabotaya za predelami korablya. V sluchae, esli on hotel s kem-to pogovorit', libo esli emu grozila opasnost', on dolzhen byl pereklyuchat'sya na svyaz' s korablem. Odnako on ne osparival spravedlivosti takoj sistemy. Na korable pochti tysyacha chelovek, tak chto trudno predstavit', chto bylo by, esli b vse mogli morochit' Mortonu golovu, kogda im tol'ko zahochetsya. Otkrylis' dveri kamery, vedushchie v nutro korablya. Grosvenor voshel vmeste s ostal'nymi i poshel k ryadam liftov. Morton i Smit o chem-to zasporili, nakonec Morton skazal: - Otpravim ego naverh odnogo, esli on zahochet. Kerr ne soprotivlyalsya, poka ne uslyshal, kak hlopnula dver' lifta, i ne pochuvstvoval, chto podnimaetsya v etoj zapertoj kletke. V mozgu u nego snova pomutilos'. S rychaniem on zavertelsya na meste, a potom vsem telom brosilsya na dver'. Metall prognulsya ot udara, a on oshchutil ostruyu, pronzitel'nuyu bol'. Teper' on byl tol'ko zverem, popavshim v lovushku. On udaril po metallu lapoj, zatem drugoj i nachal otdirat' kogtyami privarennye listy. Lift so skrezhetom podskakival i raskachivalsya, a magnitnaya sila tashchila ego dal'she vverh, nesmotrya na otorvannye kuski metalla, ceplyavshiesya za steny shahty. Lift ostanovilsya tol'ko tam, gde dolzhen byl ostanovit'sya. Kerr otorval ostatok dveri i, vyskochiv v koridor, zhdal, poka podojdut lyudi s oruzhiem nagotove. - Nu i duraki zhe my, - skazal Morton. - Nado bylo pokazat' emu, kak rabotaet lift. On podumal, chto my ego obmanuli. On pomahal Kerru. Grosvenor zametil, kak gasnet dikij blesk v zheltyh glazah zverya, kogda Morton neskol'ko raz otkryl i zakryl dveri blizhajshego lifta. Sam Kerr zakonchil etu lekciyu. Uvidev vyhod iz koridora v bol'shoj zal, on dvinulsya tuda, leg na kover i rasslabilsya. Ego zlilo to, chto on proyavil strah. On byl uveren, chto poteryal pereves, kotoryj imel by, esli by delal vid, chto on spokojnoe i bezobidnoe sozdanie. Teper' on ispugal i udivil ih. Znachit, eshche slozhnee stanovitsya ego zadacha - ovladet' korablem. Na planete, s kotoroj prileteli eti sushchestva, navernyaka est' neogranichennoe kolichestvo pishchi. 2 Nemigayushchim vzglyadom Kerr smotrel, kak lyudi ubirayut ostatki metallicheskih vorot ogromnogo starogo zdaniya. Vse poobedali, snova nadeli skafandry, i teper' on videl lyudej vezde, kuda by ni kinul vzglyad. Ego interesovala isklyuchitel'no pishcha. Kazhdaya kletka ego tela trebovala edy. Ot goloda ego muskuly nachali vzdragivat', ves' on gorel zhelaniem pognat'sya za lyud'mi, napravivshimisya v glub' goroda. Odin iz nih poshel v odinochku. Vo vremya obeda lyudi ugoshchali ego raznoj edoj, ne predstavlyavshej dlya nego nikakoj cennosti. Skoree vsego, oni ne predstavlyali sebe, chto on dolzhen ubivat' i est' zhivye organizmy. SHli minuty. A Kerr vse sderzhival sebya. On lezhal i smotrel na lyudej. Oni tashchili kakuyu-to mashinu s korablya k zavalu, zagromozhdavshemu vhod v zdanie. Ostrym zverinym zreniem on zamechal kazhdoe ih dvizhenie. On uzhe ponyal, chto pol'zovat'sya etoj mashinoj ochen' prosto. Eshche do togo, kak yarkij luch rassek tverdye kamni, on uzhe znal, chto budet imenno tak. Odnako on izobrazil udivlenie, vskochil i zarychal, kak by v trevoge. S malen'kogo patrul'nogo katera Grosvenor nablyudal za ego reakciej. Sledit' za Kerrom on reshil po sobstvennoj iniciative. Vprochem, delat' emu vse ravno bol'she nechego. Pomoshch' edinstvennogo neksialista na bortu "Gonchego Psa" nikomu byla ne nuzhna. Tem vremenem razvalivshiesya vorota ubrali. Direktor Morton i eshche kto-to voshli vnutr'. Vskore v radiofone Grosvenora zazvuchali ih golosa. Razgovor nachal ne Morton, a drugoj: - Razvaliny. Vidimo, posle kakoj-to vojny. Interesno, chto eto za mashiny i kak ih privodili v dejstvie. - YA ne sovsem ponimayu, chto vy imeete v vidu, - sprosil Morton. - Ochen' prosto, - poslyshalsya otvet. - Poka chto ya ne vizhu zdes' nichego, krome mashin. I pochti kazhdaya snabzhena transformatorom. No gde zhe istochniki pitaniya? Nadeyus', chto v zdeshnih bibliotekah my najdem informaciyu. CHto zhe zdes' proizoshlo, esli pogibla takaya civilizaciya? - Govorit Zidel', - poslyshalsya v radiofone tretij golos. - YA slyshal vash vopros, mister Pennoks. Sushchestvuyut po krajnej mere dve prichiny, po kotorym mozhet pogibnut' civilizaciya. Odna iz nih - otsutstvie pishchi. Vtoraya - vojna. Grosvenor byl rad, chto Zidel' nazval familiyu togo, drugogo. Eshche odin golos v kollekciyu. Pennoks byl glavnym inzhenerom korablya. - Poslushaj, drug moj, psiholog, - skazal Pennoks. - S ih znaniyami oni mogli by reshit' problemu, gde vzyat' propitanie, po krajnej mere, dlya nekotoroj chasti naseleniya. A esli ne mogli, to pochemu ne popytalis' otkryt' sebe dorogu v kosmos, chtoby otpravit'sya na drugie planety? - Sprosite Genli Lestera, - skazal direktor Morton. - YA slyshal, kak on izlagal nekuyu teoriyu eshche do posadki. Genli Lester, astronom, srazu zhe otvetil: - Nuzhno eshche proverit' vse moi dannye. No odin fakt interesen sam po sebe. |tot mertvyj mir - edinstvennyj, kotoryj krutitsya vokrug etogo solnca. Nichego bol'she net - ni sputnika, ni dazhe planetoida. Blizhajshaya zvezdnaya sistema nahoditsya na rasstoyanii devyatisot svetovyh let. Sledovatel'no, eto ogromnaya problema dlya mestnoj civilizacii - odnim mahom reshit' problemu ne tol'ko mezhplanetnyh, no i mezhzvezdnyh pereletov. Dlya sravneniya vspomnim sobstvennyj opyt. Snachala my dostigli Luny. Tol'ko potom poleteli na planety. Kazhdyj uspeh privodil k sleduyushchemu uspehu, i tol'ko cherez mnogo let sostoyalsya pervyj dlitel'nyj polet k blizhajshej zvezde. I, nakonec, sovsem nedavno chelovechestvo otkrylo antiuskorenie, chto posluzhilo nachalom poletov k drugim galaktikam. Prinimaya vse eto vo vnimanie, ya utverzhdayu, chto ni odna civilizaciya ne mogla by dostignut' etogo bez dlinnogo ryada sootvetstvuyushchih issledovanij. Oni prodolzhali razgovor, no Grosvenor uzhe ne slushal. On smotrel tuda, gde poslednij raz videl ogromnogo kota. Zver' ischez. Grosvenor vyrugalsya pro sebya, zlyas', chto na moment otvleksya. Oglyadyvayas' po storonam, on proletel na svoem malen'kom katere nad vsej territoriej. Odnako tam carilo slishkom bol'shoe ozhivlenie, slishkom mnogo bylo razvalin, slishkom mnogo stroenij. On prizemlilsya i po ocheredi sprosil neskol'kih vstretivshihsya emu tehnikov. Bol'shinstvo iz nih pripominalo, chto "kot tut probegal". Nedovol'nyj Grosvenor snova sel v svoj kater i poletel nad gorodom. Kerr perebegal ot gruppy k gruppe, polnyj nervnoj energii, bespokojnyj ot goloda. Vdrug on uvidel pered soboj malen'kij vezdehod. Kogda vezdehod pod®ehal k nemu i ostanovilsya, zatreshchala kinokamera - delalis' s®emki. CHut' podal'she, na skalistom holme, zarabotala buril'naya ustanovka. Kerr videl vse, kak v tumane. Vsem telom on rvalsya v pogonyu za chelovekom, kotoryj poshel odin. Vnezapno Kerr pochuvstvoval, chto bol'she ne mozhet vyderzhat'. Gustaya slyuna vystupila na ego morde. Emu kazalos', chto v dannyj moment nikto ne obrashchaet na nego vnimaniya, i on pomchalsya vpered bol'shimi plavnymi pryzhkami. On zabyl obo vsem, krome svoej celi, budto kakaya-to volshebnaya shchetka ochistila ego mozg ot vseh vospominanij. On mchalsya po zabroshennym ulicam, cherez provaly, ziyayushchie v razrushennyh ot starosti stenah, i cherez dlinnye koridory v obvetshavshih domah. Potom on sbavil temp, pochuyav dobychu. Nakonec Kerr ostanovilsya i vyglyanul iz-za grudy kamnej. CHelovek stoyal okolo chego-to, chto kogda-to moglo byt' oknom, i svetil v temnotu luchom fonarika. Fonarik shchelknul i pogas. Atleticheski slozhennyj chelovek otoshel bystrym shagom, vnimatel'no osmatrivayas' po storonam. Kerru ne ponravilas' eta bditel'nost'. Ona oznachala molnienosnuyu reakciyu na opasnost' i predveshchala hlopoty. Kogda chelovek ischez za uglom, Kerr tiho, no bystro vyskol'znul iz svoego ukrytiya. Kak ten' on promchalsya vdol' dlinnogo ryada domov. Na uglu on molnienosno svernul, peresek otkrytoe prostranstvo i na bryuhe vpolz v polumrak mezhdu uglovym domom i ogromnoj kuchej oblomkov. Teper' on videl pered soboj ulicu kak ushchel'e s vysokimi sklonami iz oblomkov i kamnej. On lezhal, pritaivshis' u samogo uzkogo vyhoda iz ushchel'ya. V reshayushchij moment on slishkom potoropilsya. Edva chelovek priblizilsya, zasadu vydal grad padayushchih kamnej. CHelovek podnyal golovu i posmotrel vverh. Izmenivshis' v lice, on shvatilsya za oruzhie. Kerr vytyanul lapu i odnim udarom smyal shlem skafandra. Metall tresnul, hlynula krov'. CHelovek sognulsya popolam. Eshche mgnovenie nogi, kosti i muskuly kak-to uderzhivali ego v vertikal'nom polozhenii. A potom on ruhnul na zemlyu. Konvul'sivnym dvizheniem Kerr prygnul na dobychu. On bystro razorval kogtyami metall, hrustnuli kosti. Kerr pogruzil mordu v teploe chelovecheskoe telo i nachal zhadno glotat' krov'. Minuty tri prebyval on v upoenii, kogda vdrug chto-to temnoe mel'knulo pered ego glazami. On podnyal golovu i uvidel, chto so storony solnca, sklonyayushchegosya k gorizontu, letit malen'kij korabl'. Kerr na mgnovenie zamer, a potom lovko spryatalsya sredi oblomkov. Kogda on snova vyglyanul, korablik medlenno udalyalsya, po delal krug, tak chto mog vernut'sya. Dovedennyj pochti do beshenstva prervannym pirshestvom, Kerr ostavil svoyu dobychu i pobezhal nazad k kosmicheskomu korablyu. On mchalsya kak zver', ubegayushchij ot opasnosti, i zamedlil temp lish' kogda uvidel gruppu rabotayushchih lyudej. On ostorozhno podoshel k nim, no oni byli tak zanyaty, chto on mog projti mimo pochti ne zamechennym. Grosvenor iskal Kerra, vse bol'she bespokoyas'. Gorod okazalsya slishkom bol'shim. V ogromnom kolichestve ruin mest, gde mozhno spryatat'sya, bylo bol'she, chem on dumal ran'she. Nakonec on napravilsya nazad k korablyu i s oblegcheniem uvidel, chto zver' lenivo lezhit na skale i greetsya na solnce. On ostorozhno ostanovil kater na nebol'shoj vysote pozadi Kerra. Grosvenor vse eshche nablyudal za nim s etoj pozicii, kogda cherez dvadcat' minut uslyshal po radio soobshchenie, ot kotorogo krov' zastyla v zhilah: odna iz grupp, issledovavshih gorod, obnaruzhila rasterzannyj trup doktora Dzharveya iz otdela himii. Grosvenor zapisal koordinaty i poletel na mesto proisshestviya. Pochti srazu zhe on uznal, chto direktor Morton ne pribudet na mesto proisshestviya, lish' dal komandu dostavit' telo na korabl'. Tam uzhe byli druz'ya Dzharveya, vneshne spokojnye, no v pozah chuvstvovalos' napryazhenie. Grosvenor s uzhasom posmotrel na kloch'ya myasa u zalitogo krov'yu skafandra, v gorle u nego chto-to szhalos'. On uslyshal golos Kenta: - Hotelos' emu odnomu hodit', chert poberi! Slova eti byli skazany ohripshim golosom. Grosvenor vspomnil, chto Kent i ego glavnyj assistent Dzharvej byli serdechnymi druz'yami. Kto-to eshche, pohozhe, otozvalsya na specvolne otdela himii, tak kak Kent otvetil: - Da, nado sdelat' vskrytie. Znachit, mnogogo ne udastsya uslyshat', podumal Grosvenor. On bystro kosnulsya kombinezona odnogo iz stoyashchih ryadom himikov i sprosil: - Razreshite, ya poslushayu s vashej pomoshch'yu? - Pozhalujsta. Derzhas' pal'cami za plecho himika, on uslyshal, kak kto-to govorit drozhashchim golosom: - Samoe hudshee v tom, chto eto ubijstvo kazhetsya sovershenno bessmyslennym. Na obshchej volne otozvalsya Smit, biolog. On vyglyadel bolee ugryumo, chem ostal'nye: - Mozhet byt', etot napavshij hotel sozhrat' Dzharveya, no obnaruzhil, chto eto myaso dlya nego neprigodno. Nash kotik tozhe ved' ne hotel est' nichego, chto my emu davali... - On zamolchal, a potom medlenno sprosil: - A eto, sluchajno, ne on? Bol'shoj, sil'nyj, vpolne mog by eto sdelat' svoimi lapami. Ego perebil direktor Morton, slushavshij razgovor s korablya: - Veroyatno, ne ty odin tak podumal. V konce koncov, on edinstvennoe poka zhivoe sushchestvo, kotoroe my zdes' uvideli. No, estestvenno, my ne mozhem ubit' ego tol'ko na osnovanii podozrenij. - Vprochem, - skazal kto-to, - ya ni na mig ne teryal ego iz vidu. Prezhde chem Grosvenor uspel chto-to skazat', na obshchej volne poslyshalsya golos Zidelya, psihologa: - Morton, ya razgovarival s neskol'kimi lyud'mi, i sperva oni govorili, chto ni na mgnovenie ne teryali zverya iz vidu. A potom priznavali, chto on mog na neskol'ko minut udalit'sya. YA tozhe mog by skazat', chto on vse vremya byl poblizosti. A kogda nachinayu zadumyvat'sya, obnaruzhivayu, chto v nekotorye momenty, mozhet dazhe v techenie ryada minut, nigde ego ne videl. Grosvenor vzdohnul. To, chto on hotel skazat', uzhe skazal Zidel'. Tishinu narushil Kent, s ozhestocheniem zayaviv: - A ya govoryu, chto nezachem riskovat'. Podozreniya vpolne dostatochno, chtoby unichtozhit' etu bestiyu prezhde, chem ona nadelaet bol'shih nepriyatnostej. - Mister Korita, vy zdes' poblizosti? - sprosil Morton. - Okolo tela, direktor. - Vy hodili po okrestnostyam s Kranessi i Van Hornom. Kak po-vashemu, etot zver' mozhet byt' potomkom rasy, gospodstvovavshej na planete? - Direktor, vo vsem etom kroetsya kakaya-to tajna, - medlenno otvetil vysokij yaponec. - Posmotrite vse na etu prekrasnuyu liniyu krysh na fone neba. Obratite vnimanie na ochertanie zdanij. |ti sushchestva, hotya i postroili ogromnyj gorod, lyubili prirodu. Stroeniya ne tol'ko krasivy. Oni sami po sebe ukrasheniya. Vot ekvivalenty doricheskoj kolonny, egipetskoj piramidy i goticheskogo sobora, kak by vyrastayushchie iz etih skal, prekrasnye v svoej celesoobraznosti. Esli etot mertvyj, pokinutyj mir mozhno schitat' mater'yu-zemlej, to kogda-to ee obitateli navernyaka ee ochen' lyubili. Sudya po mashinam, oni byli matematiki, no prezhde vsego eto byli hudozhniki. Oni ne stroili geometricheski rasplanirovannyh metropolij. Zdes' my vidim nastroenie kakoj-to vdohnovennoj very v torzhestvo duha. O glubokom, radostnom volnenii govorit krivizna ulic i bul'varov, nerovnye ryady domov. |to ne byla civilizaciya, klonyashchayasya k zakatu, eto byla molodaya, krepkaya, sil'naya kul'tura, verivshaya v svoe velikoe budushchee. I v etot period nastupil ee konec. YA utverzhdayu, chto eta kul'tura raspalas' vnezapno v period naibol'shego rascveta. Sociologicheskim posledstviem takoj katastrofy vpolne moglo by byt' polnoe padenie morali, vozvrat k poluzhivotnomu sushchestvovaniyu bez kakih-libo idealov. I polnoe bezrazlichie k smerti. Esli etot... esli nash zver' - potomok takoj rasy, to eto dolzhno byt' hitroe, kovarnoe sozdanie, ubijca, kotoryj hladnokrovno peregryzaet gorlo svoemu zhe sobratu. - Dovol'no! - korotko skazal Kent. - Direktor, ya gotov privesti prigovor v ispolnenie! - YA protiv! - burno zaprotestoval Smit. - Gospodin direktor, nel'zya ubivat' etogo zverya, dazhe esli on vinovat. |to zhe sokrovishche dlya biologii. Kent i Smit gnevno posmotreli drug na druga. Potom Smit skazal: - Dorogoj mister Kent, ya, konechno, ponimayu, chto vy hoteli by razlozhit' ego v svoem otdele po probirkam i issledovat' sostav ego krovi i tkanej. Odnako, dolzhen skazat', chto vy, k sozhaleniyu, slishkom toropites'. My v otdele biologii hoteli by imet' zhivoj organizm, a ne mertvyj, YA dumayu, chto i fiziki hoteli by videt' ego zhivym. Uvy, vy stoite na poslednem meste. Pridetsya s etim primirit'sya. Vy ego poluchite cherez god, ne ran'she. - YA smotryu na eto ne s nauchnoj tochki zreniya, - sdavlenno otvetil Kent. - No teper' Dzharvej mertv i emu nichem ne pomozhesh'... - YA prezhde vsego chelovek, a potom uzhe himik, - rezko otvetil Kent. - Iz-za svoih emocij vy hotite unichtozhit' cennyj ekzemplyar? - YA hochu unichtozhit' opasnoe sushchestvo, vozmozhnostej kotorogo my ne znaem. My ne mozhem riskovat' zhizn'yu drugih lyudej. - Horosho, mister Smit, - reshitel'no prerval spor Morton. - Pust' zhivet, I esli teper', kogda my koe-chto o nem znaem, proizojdut kakie-libo neschast'ya, to isklyuchitel'no iz-za nashej neostorozhnosti. Konechno, vpolne vozmozhno, chto my oshibaemsya. Mne, kak i Zidelyu, tozhe kazhetsya, chto zver' byl vse vremya poblizosti. Mozhet byt', my nespravedlivo ego obvinyaem. Da i otkuda takaya uverennost', chto na planete net drugih opasnyh zhivotnyh? - On smenil temu: - Kent, chto vy sobiraetes' delat' s telom Dzharveya? Glavnyj himik s gorech'yu otvetil: - Pohorony sostoyatsya ne srazu. YA issleduyu trup, dokazhu, chto eto on ubil, i togda vne vsyakih somnenij pridetsya v eto poverit'. 3 Vernuvshis' na korabl', |lliot Grosvenor napravilsya v svoj otdel. Na dveri visela tablichka: "Issledovaniya v oblasti neksializma". Za etoj dver'yu bylo pyat' pomeshchenij obshchej ploshchad'yu sorok na vosem'desyat futov. Odnako iz-za apparatury i instrumentov tam bylo dovol'no tesno. Grosvenor zaper dver'. On byl v svoem otdele sovershenno odin. |lliot sel za stol i nachal sostavlyat' doklad direktoru Mortonu. On dal analiz vozmozhnogo fizicheskogo stroeniya zverya s etoj vymershej planety; ukazal, chto takoe sushchestvo nel'zya rassmatrivat' tol'ko kak cennyj biologicheskij ob®ekt. Takoj pod hod opasen tem, chto pozvolyaet lyudyam zabyt', chto i u zverya est' emu prisushchie potrebnosti i refleksy. "Sobrano uzhe dostatochno mnogo materiala, - diktoval on v mikrofon, - chtoby sdelat' opredelennye vyvody...". |ta rabota zanyala u nego neskol'ko chasov. Potom on otnes zapis' v mashinopisnoe byuro i zapolnil sootvetstvuyushchij blank, otmetiv, chto emu trebuetsya srochnaya perepechatka. Kak nachal'nika otdela, ego bystro obsluzhili. On otnes mashinopis' v priemnuyu Mortona i poluchil raspisku v prieme ot sekretarya. S soznaniem ispolnennogo dolga on otpravilsya v stolovuyu na pozdnij obed. Posle obeda on sprosil oficianta, gde zver'. Oficiant ne znal, no predpolagal, chto on v biblioteke. Celyj chas Grosvenor prosidel v biblioteke, nablyudaya za Kerrom. Vse eto vremya Kerr lezhal, vytyanuvshis' na kovre, i ni razu ne smenil pozu. CHerez chas dver' vnezapno otkrylas' i dvoe lyudej vnesli bol'shuyu misku. Za nimi voshel Kent. Glaza himika lihoradochno goreli. On ostanovilsya posredi zala i rezko skazal: - YA hochu, chtoby vy vse videli eto, gospoda! Hotya eti slova otnosilis' ko vsem nahodyashchimsya v zale, on obrashchalsya, sobstvenno, k gruppe vedushchih uchenyh, sidevshih v special'no vydelennoj chasti. Grosvenor vstal i zaglyanul v misku. Tam byl kakoj-to korichnevyj preparat. Smit, biolog, tozhe podnyalsya s kresla. - Minutochku, mister Kent. V lyubom drugom sluchae ya ne vozrazhal by protiv vashego povedeniya. No vy vyglyadite tak, kak budto vy bol'ny. Pohozhe, vy pererabotalis'. Morton razreshil vam provodit' etot eksperiment? Kent medlenno obernulsya. I togda Grosvenor uvidel, chto Smit eshche nedoocenil vneshnego vida Kenta. U glavnogo himika byli chernye krugi pod glazami, shcheki vvalilis'. On otvetil: - YA prosil Mortona syuda prijti. On ne zahotel. On schitaet, chto nichego strashnogo prosto ne mozhet sluchit'sya. - CHto tam u vas v miske? - sprosil Smit. Vse otlozhili zhurnaly i knigi, s interesom nablyudaya za proishodyashchim. - V miske vzves' zhivyh kletok. Mozhet byt', imenno poetomu on otkazyvalsya ot nashej pishchi - ved' ona ne soderzhit zhivyh kletok. Tak vot, esli on pochuet zapah ili to, chto on oshchushchaet vmesto zapaha... - YA dumayu, on kak-to prinimaet kolebaniya, - skazal Gurlej. - Inogda, kogda on shevelit usami, moi pribory registriruyut chetkuyu i ochen' moshchnuyu volnu. Kent s yavnym neterpeniem zhdal, poka Gurlej vyskazhetsya, posle chego skazal: - Horosho, pust' on oshchushchaet kolebaniya. Vo vsyakom sluchae, mozhno sdelat' vyvody iz ego reakcii, kogda on uzhe nachnet kak-to reagirovat', - primiritel'no zakonchil: - CHto vy ob etom dumaete, mister Smit? - V vashem plane est' nedostatki, - otvetil biolog. - Vo-pervyh, vy predpolagaete, chto u nego ne vozniknet nikakih podozrenij. Vprochem, postav'te misku, posmotrim, kakaya budet reakciya. "|to sushchestvo uzhe pokazalo, chto mozhet reagirovat' ves'ma burno, kogda ono vozbuzhdeno. Ne stoit zabyvat' ego povedeniya v zakrytom lifte", - dumal Grosvenor. Kerr ne migaya smotrel, kak dvoe lyudej stavyat pered nim misku. Oba bystro otstupili nazad, i podoshel Kent. Kerr uznal cheloveka, kotoryj utrom dostaval oruzhie. On neskol'ko mgnovenij razglyadyval Kenta, potom snova posmotrel na misku. On chuyal zhivuyu substanciyu. Oshchushchenie bylo slaboe, nastol'ko slaboe, chto pochti ne bylo by zametno, esli by on na nem ne sosredotochilsya. I tut on ponyal. S rychaniem Kerr vskochil s kovra, lapoj shvatil misku i vyplesnul ee soderzhimoe v lico Kentu, kotoryj otskochil, gromko rugayas'. Potom Kerr otshvyrnul misku, vstal na zadnie lapy i perednimi obhvatil cheloveka. Oruzhiya, visevshego u Kenta na poyase, on ne boyalsya. On znal, chto eto tol'ko vibrator. Kerr otbrosil vyryvayushchegosya Kenta v glub' zala i tol'ko togda soobrazil, chto dolzhen byl etogo cheloveka razoruzhit'. Teper' emu pridetsya vydat' sebya, pokazat' svoi zashchitnye vozmozhnosti. Kent, so zlost'yu stiraya s lica ostatki slizi, drugoj rukoj vytashchil oruzhie. Belyj luch iz dula udaril v golovu Kerra. Konchiki ego ushej zadrozhali, moduliruya zashchitnoe pole. Kruglye zheltye glaza suzilis', kogda Kerr uvidel, chto i drugie dostayut svoi vibratory. Grosvenor, stoyavshij u dverej, rezko skazal: - Hvatit! My eshche pozhaleem, esli postupim neobdumanno! Kent spryatal vibrator i, povernuvshis', udivlenno posmotrel na Grosvenora, Kerr, szhavshis', grozno glyadel na cheloveka, kotoryj vynudil ego pokazat', chto on mozhet ne dopuskat' k sebe energiyu. - Po kakomu pravu vy prikazyvaete, chert poberi?! - nahmurivshis', sprosil Kent. Grosvenor ne otvetil. Ego rol' v etom proisshestvii uzhe zakonchilas'. V kriticheskij moment on proiznes sootvetstvuyushchie slova dostatochno reshitel'nym tonom. To, chto te, kto ego poslushal, teper' vozmushchayutsya, - nevazhna. Kriticheskij moment minoval. Ego vmeshatel'stvo ne imelo nikakoj svyazi s problemoj viny ili nevinovnosti Kerra. Nezavisimo ot posledstvij, vse resheniya po etomu voprosu dolzhny prinimat'sya tol'ko vyshestoyashchej vlast'yu. - Mister Kent, - tiho skazal Zidel'. - YA ne veryu, chto vy poteryali golovu. Vy s umyslom hoteli ubit' eto sushchestvo, hotya direktor velel ostavit' ego v zhivyh. YA nameren podat' na vas zhalobu i dobivat'sya, chtoby vy ponesli nakazanie. A posledstviya vy znaete. Utrata avtoriteta v otdele i nevozmozhnost' zanimat' ni odin iz dvenadcati vysshih postov. Poslyshalos' dvizhenie i ropot v gruppe edinomyshlennikov Kenta. - Nu, ne delajte glupostej, mister Zidel', - skazal odin iz nih. - Ne zabyvajte, - zametil drugoj, - chto est' svideteli ne tol'ko protiv Kenta, no i te, kto budet svidetel'stvovat' v ego pol'zu. Kent ugryumym vzglyadom obvel sobravshihsya. - Korita byl prav, govorya, chto nasha civilizaciya uzhe dostigla svoej vershiny. Ona dejstvitel'no idet k zakatu, - s gor'koj ironiej skazal on. - Gospodi, neuzheli nikto ne mozhet ponyat' vsego uzhasa situacii? Dzharvej mertv vsego neskol'ko chasov, a chudovishche, kotoroe, kak nam izvestno, ego ubilo, lezhit tut na svobode i zamyshlyaet sleduyushchee ubijstvo. I zhertvoj budet, skoree vsego, kto-to iz nas. CHto zhe my za lyudi? Duraki, ciniki ili vampiry? Ili, mozhet byt', nasha civilizaciya stala nastol'ko uzhe bezdushnoj, chto vo imya nauki my mozhem dazhe vnushit' sebe sochuvstvie ubijce? - on zadumchivo posmotrel na Kerra. - Morton prav. |to ne zhivotnoe. On d'yavol iz samoj glubokoj preispodnej etoj bogom zabytoj planety. - Ne delajte iz etogo melodramy, - otvetil Zidel'. - CHuvstvuetsya, chto vy psihicheski neuravnoveshenny. My ne ciniki i ne vampiry. My prosto uchenye i dolzhny issledovat' eto sushchestvo. Somnevayus', chto ono moglo by napast' na kogo-libo iz nas. U nego, sobstvenno, net dlya etogo nikakoj vozmozhnosti. - On oglyadelsya vokrug. - Poskol'ku Morton ne prishel, pozvolyu sebe postavit' vopros na golosovanie, pryamo zdes'. YA govoryu ot imeni nas vseh. - No ne ot moego, - otozvalsya Smit, i poyasnil udivlennomu psihologu: - V vozbuzhdenii i vremennom zameshatel'stve nikto, pohozhe, ne obratil vnimaniya na to, chto Kent, strelyaya iz svoego vibratora, popal emu v golovu, a ved' zver' dazhe nichego ne pochuvstvoval! Zidel' s udivleniem perevel vzglyad so Smita na Kerra, a potom snova na Smita. - Ty uveren, chto on popal? - sprosil psiholog. - Kak ty govorish', vse proizoshlo mgnovenno... Raz nichego s nim ne sluchilos', ya podumal, chto Kent promahnulsya. - YA uveren, chto on popal emu v mordu, - otvetil Smit. - Iz vibratora nel'zya ubit', no oglushit' mozhno. A kot dazhe ne vzdrognul. Ne govoryu, chto eto ochen' vazhno, no v svete nashih somnenij... Zidel', sbityj s tolku, molchal. Potom skazal: - Mozhet byt', ego shkura - horoshaya izolyaciya?.. - Mozhet byt'. No vse zhe ya schitayu, chto my dolzhny prosit' Mortona, chtoby on prikazal posadit' zverya v kletku. Zidel' s somneniem nahmuril brovi. Snova poslyshalsya golos Kenta: - Teper', mister Smit, vy govorite del'nye veshchi. - Znachit, vam dostatochno, mister Kent, chtoby my posadili ego v kletku? Kent zadumalsya, potom neohotno otvetil: - Da. Esli chetyrehdyujmovaya stal' ego ne uderzhit, to luchshe srazu otdavat' emu etot korabl'. Grosvenor molcha slushal etot razgovor. On uzhe rassmotrel etot variant v svoem doklade Mortonu i schital, chto kletka ne podojdet, glavnym obrazom iz-za nenadezhnosti mehanizmov zamkov. Zidel' podoshel k nastennomu telefonu, chto-to negromko skazal i vskore vernulsya: - Direktor govorit, chto esli nam udastsya zagnat' ego v kletku bez primeneniya sily, tem luchshe dlya nego. V protivnom sluchae pridetsya ego prosto zaperet' v pomeshchenii, gde on nahoditsya. CHto vy ob etom dumaete? - Kletka! - otozvalos' horom dvadcat' golosov. Grosvenor dozhdalsya momenta i skazal: - Vypustite ego na noch' naruzhu. On vse ravno daleko ne ujdet. Bol'shinstvo promolchali. Kent posmotrel na Grosvenora i yazvitel'no skazal: - Trudno reshit'sya, da? Snachala vy utverzhdaete, chto on opasen, a potom spasaete emu zhizn'. - On sam sebe spas zhizn', - zametil Grosvenor. Kent otvernulsya, pozhav plechami. - My posadim ego v kletku. Tuda, gde dolzhen sidet' ubijca. Zidel' sprosil: - Teper', kogda my uzhe prinyali reshenie, kakim obrazom my eto sdelaem? - Neuzheli tak obyazatel'no, chtoby on byl v kletke? - sprosil Grosvenor. Otveta on ne zhdal. On podoshel k Kerru i kosnulsya ego lapy. Kerr otdernul lapu, no Grosvenor shvatil ee, krepko szhal i ukazal na dver'. Zver' pokolebalsya, no dvinulsya v ukazannom napravlenii. Grosvenor kriknul: - Teper' nuzhno horosho soglasovat' vse dejstviya. Prigotov'tes'! Minutoj pozzhe Kerr, idya za Grosvenorom, voshel v sleduyushchie dveri. On okazalsya v kvadratnoj komnatke s metallicheskimi stenami i s drugimi dveryami naprotiv vhodnyh. On uvidel, chto chelovek vhodit cherez nih. Kogda on tozhe hotel vojti, dver' zahlopnulas' u nego pered nosom. Odnovremenno poslyshalsya metallicheskij shchelchok szadi. Kerr obernulsya - pervaya dver' tozhe byla zaperta. On oshchutil tok v elektricheskom zamke. Kerr ponyal, chto eto lovushka i oskalil klyki v grimase nenavisti, no bol'she nichem ee ne pokazal. On otdaval sebe otchet v tom, chto reagiruet inache, chem kogda ego zaperli v lifte. Mnogie gody ego interesovala eda i tol'ko eda. Teper' u nego nachali voznikat' drugie mysli iz proshlogo. Kogda-to u nego byla bol'shaya sila, kotoroj on davno ne pol'zovalsya. On vspomnil ob etom i poproboval kak-to svyazat' so svoim nyneshnim polozheniem. CHerez nekotoroe vremya on leg na pol s glazami, goryashchimi prezreniem. Glupcy! Primerno cherez chas on uslyshal, kak chelovek - Smit - vozitsya s mehanizmom na kryshe kletki. Kerr v ispuge vskochil. V pervyj moment emu pokazalos', chto on nedoocenil etih lyudej i oni sejchas ego ub'yut. Do etogo on rasschityval, chto oni dadut emu vremya osushchestvit' svoj plan. Oshchutiv b'yushchee otkuda-to snizu izluchenie, on ves' napryagsya, zashchishchayas' ot vozmozhnoj gibeli. Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem on ponyal, chto proishodit. Kto-to fotografiroval ego vnutrennosti. Vskore chelovek ushel. Kakoe-to vremya slyshalis' dalekie golosa. Kerr terpelivo zhdal, poka na korable stanet tiho. Odnako polnoj tishiny ne nastupalo. Na korable vse eshche slyshalis' shagi dvuh chelovek. Oni postepenno priblizhalis' k ego kletke, potom udalyalis' vse dal'she i dal'she, a potom snova vozvrashchalis'. Slozhnost' byla v tom, chto ohranniki ne hodili vmeste. On slyshal okolo kletki snachala shagi odnogo i tol'ko potom shagi drugogo. On pozvolil im tak projti neskol'ko raz. Kazhdyj raz on pytalsya opredelit', skol'ko vremeni eto u nih zanimaet. Nakonec, on znal. Eshche raz podozhdal, poka oni sovershat svoj obhod. I v moment, kogda oba minovali ego kletku, on usiliem voli pereklyuchil svoi organy chuvstv na chastotu elektroseti. On oshchushchal shum toka v kabelyah v stenah kletki i v elektricheskom zamke v dveryah. On zamer v napryazhenii, pytayas' nastroit'sya na eti kolebaniya. Gromko shchelknul metall o metall. Legkim prikosnoveniem lapy Kerr tolknul dveri, i oni otkrylis'. On vyshel v koridor, k nemu vozvrashchalos' chuvstvo prezreniya, prevoshodstva po otnosheniyu k etim glupym soz