pobedu i soznavat' eto bylo ochen' priyatno. 2 Podojdya na sleduyushchee utro k dveri svoego otdela Grosvenf s udivleniem otmetil, chto ona otkryta. YArkij luch sveta bil iz nee v tusklo osveshchennyj koridor. On pospeshil vpered i zastyl v dveryah, porazhennyj. S pervogo zhe vzglyada on uvidel semeryh himikov. Dvoe iz nih byli vchera na ego lekcii. V komnate stoyalo mnogo priborov i celaya sistema trubok dlya nasyshcheniya chanov himikaliyami. Grosvenf vspomnil, kak veli sebya himiki na ego lekcii. Ves' napryagshis' on voshel v komnatu, so strahom dumaya o tom, chto moglo sluchit'sya s ego oborudovaniem. |tu pervuyu komnatu on ispol'zoval kak obshchij otdel. V nej, kak pravilo, nahodilos' neskol'ko apparatov, no v celom ona byla prednaznachena dlya togo, chtoby davat' gruppovoj instruktazh. V ostavshihsya chetyreh komnatah nahodilos' osoboe oborudovanie. Skvoz' otkrytuyu dver', vedushchuyu v ego kino- i zvukovuyu studiyu, Grosvenf obnaruzhil, chto i vtoraya komnata tozhe zanyata. On byl nastol'ko porazhen, chto ne mog skazat' i slova. Ne obrashchaya vnimaniya na prisutstvuyushchih, on proshel cherez komnatu i zashel po ocheredi v kazhduyu iz chetyreh special'nyh sekcij. Tri iz nih byli zanyaty okkupantami-himikami. CHetvertaya sekciya s ee hitroumnoj tehnikoj i smezhnaya s nej kladovaya, byli cely i nevredimy. Iz chetvertoj sekcii dver' vela v malen'kij koridor. Grosvenf mrachno podumal o tom, chto vpred' ona budet sluzhit' vhodom v ego otdel. No on vse zhe prodolzhal sderzhivat' ohvativshij ego gnev. On vzvesil vse vozmozhnosti, vytekayushchie iz slozhivshejsya situacii. Ot nego, konechno, ozhidali, chto on pobezhit k Mortonu s protestom. Kakim-to obrazom Kent budet pytat'sya obernut' eto na vyborah v svoyu pol'zu. Poka Grosvenf ne ponimal, kakim imenno obrazom, no Kent, ochevidno, schital, chto proizojdet imenno tak. Grosvenf medlenno vernulsya v pervuyu komnatu - svoyu auditoriyu. Lish' teper' on zametil, chto chany byli mashinami dlya proizvodstva pishchi. Umno... Delo obernuli takim obrazom, kak budto ploshchad', kotoraya ran'she ne sluzhila poleznomu delu, teper' otobrana, chtoby emu sluzhit'. Podobnaya zlobnaya predusmotritel'nost' byla chuzhda ego pryamomu harakteru. Prichina podobnogo postupka kazalos' ves'ma yasnoj. Kent nevzlyubil ego... Vyskazavshis' protiv vyborov Kenta - fakt, kotoryj vpolne mog stat' izvestnym - on eshche bolee usilil etu nepriyazn'. Po mstitel'nosti shefa himicheskogo otdela byli eshche bolee vidny ego otricatel'nye kachestva. No esli verno vzyat'sya za delo, eto mozhno ispol'zovat' protiv nego. |ffekt bumeranga... Grosvenfu pokazalos', chto on smozhet povesti sebya takim obrazom, chtoby Kent nichego ne vyigral ot svoego vtorzheniya. On podoshel k odnomu iz himikov i skazal: - YA proshu vas privlech' vnimanie svoih tovarishchej i peredat' im, chto ya rad prodolzhit' obrazovanie shtata himicheskogo otdela i chto ya nadeyus', chto nikto ne budet vozrazhat' protiv obucheniya vo vremya raboty. I on srazu otoshel, ne dozhidayas' otveta. Oglyanuvshis', on obnaruzhil, chto himik, shiroko otkryv glaza, smotrit emu vsled. Grosvenf podavil ulybku. Vhodya v zastavlennuyu tehnikoj komnatu, on chuvstvoval sebya pochti spokojnym. Teper', po krajnej mere, on okazalsya v takoj situacii, kogda mog primenit' nekotorye iz imeyushchihsya v ego zapase metodov obucheniya. Poskol'ku peredvizhnye shkafy i prochee oborudovanie nahodilos' teper' na gorazdo men'shej ploshchadi, chem ranee, emu prishlos' potratit' nekotoroe vremya na poiski neobhodimogo emu gipnoticheskogo gaza. On provel pochti polchasa, prilazhivaya glushitel' k vypusknomu otverstiyu s tem, chtoby szhatoe vnutri veshchestvo ne izdavalo pri vyhode svistyashchego zvuka. Grosvenf otnes kanistru vo vtoruyu komnatu. Zatem ot otper stennoj shkaf s reshetchatoj dver'yu, postavil kanistru vnutr', pustil gaz i bystro zaper dvercu. Slabyj zapah gaza smeshalsya s idushchim ot chanov zapahom himikalij. Tihon'ko nasvistyvaya, Grosvenf dvinulsya cherez komnatu i byl ostanovlen mladshim nachal'nikom, odnim iz teh, kto prisutstvoval nakanune vecherom na ego lekcii. - Kakogo cherta vy tut delaete? Grosvenf holodno ulybnulsya nahalu. - CHerez minutu vy vryad li stanete obrashchat' na eto vnimanie. |to chast' moej obrazovatel'noj programmy dlya vashego shtata. - A kto eto vas prosil ob obrazovatel'noj programme? - Kak, mister Melden, - proiznes Grosvenf simuliruya udivlenie, - chto zhe eshche vy mogli by delat' v moem otdele? - on rassmeyalsya. - YA prosto poshutil nad vami - eto dezodorant. YA ne hochu, chtoby komnaty propahli postoronnimi zapahami. Grosvenf otoshel, ne dozhidayas' otveta, i ostanovilsya u steny, nablyudaya za reakciej lyudej na gaz. Ih bylo pyatnadcat'. On mog ozhidat' pyat' blagopriyatnyh rezul'tatov i pyat' chastichno blagopriyatnyh. Sushchestvovali sposoby, s pomoshch'yu kotoryh mozhno bylo opredelit' reakciyu kazhdogo. Posle neskol'kih minut pristal'nogo nablyudeniya on podoshel k odnomu iz himikov tihim, no tverdym golosom skazal: - CHerez pyat' minut prihodite v vannuyu, i ya koe-chto vam dam. Ne zabud'te! Grosvenf vernulsya k dveri, soedinyavshej vtoruyu komnatu s kinozalom. Obernuvshis', on uvidel, chto Melden podoshel k tomu cheloveku i chto-to sprosil. Himik v yavnom izumlenii pokachal golovoj. V golose Meldena prozvuchali yarost' i nedoumenie: - To est' kak eto ne govoril? YA sam videl, chto govoril. Himik razozlilsya. - YA nichego ne slyshal! Esli spor i prodolzhalsya, to Grosvenf etogo ne videl i ne slyshal. Kraeshkom glaza on zametil, chto odin iz molodyh lyudej v sosednej komnate proyavlyaet priznaki gotovnosti k reakcii. On kak by sluchajno podoshel k nemu i progovoril to zhe samoe, chto i v pervyj raz, no s odnoj raznicej - vmesto pyati minut on nazval pyatnadcat'. Iz vseh muzhchin shestero prishli k takomu sostoyaniyu, kotoroe Grosvenf schital neobhodimym dlya vypolneniya svoego plana. Iz ostavshihsya devyati troe, vklyuchaya Meldena, vykazyvali sderzhannuyu reakciyu. Poslednyuyu gruppu Grosvenf ostavil v pokoe. Na dannoj stadii on nuzhdalsya v prakticheskoj uverennosti. CHut' pozzhe on poprobuet na ostal'nyh drugie metody. On terpelivo zhdal, kogda pervyj ob®ekt ego eksperimenta vojdet v vannuyu. Ulybnuvshis' emu, on skazal: - Vy videli kogda-nibud' chto-to podobnoe? - |lliot protyanul himiku kroshechnyj naushnik s kromkoj dlya prikrepleniya ego vnutri uha. CHelovek vzyal kroshechnoe prisposoblenie i udivlenno pokachal golovoj. - CHto eto? - sprosil on. Grosvenf prikazal: - Povernites' vot tak, i ya prikreplyu ego k vashemu uhu, - poskol'ku ispytuemyj povinovalsya bez dal'nejshih rassuzhdenii, Grosvenf prodolzhal: - Vy zametili, chto vneshnyaya chast' imeet okrasku tela? Esli kto-to obratit na vas vnimanie, vy mozhete skazat', chto eto sluhovoj usilitel'. - On zakonchil rabotu i otoshel v storonu. - CHerez minutu-druguyu vy dazhe ne budete znat', chto on zdes'. Vy ne budete ego oshchushchat'. Himik, kazalos', zainteresovalsya. - Sejchas ya ego edva chuvstvuyu. A chto eto? - |to radio, - Grosvenf podcherkival kazhdoe slovo. - No vy ne budete slyshat' ni odnogo iz proiznesennyh po nemu slov. Oni budut napravleny neposredstvenno v vashe soznanie. Vy mozhete slyshat' to, chto vam budut govorit' drugie lyudi. Vy smozhete podderzhivat' razgovor, sobstvenno, vy budete zanimat'sya svoimi obychnymi delami, sovershenno ne dumaya o tom, chto s vami proishodit nechto neobychnoe. Vy prosto ob etom zabudete. - Net, vy tol'ko predstav'te sebe! - chemu-to udivilsya himik i vyshel, pokachivaya golovoj. CHerez neskol'ko minut poyavilsya vtoroj chelovek, potom, kazhdyj v svoyu ochered', yavilis' ostavshiesya chetvero, kazhdyj pod glubokim gipnozom. Grosvenf snabdil ih vseh analogichnymi priborami. Potihon'ku napevaya, on dostal drugoj gipnoticheskij gaz, pomestil ego v kanistru i spryatal v odnom iz shkafov. Na etot raz Melden i chetvero ostal'nyh okazalis' pod sil'nym vozdejstviem. Iz ostavshihsya dvoe vykazyvali sderzhannuyu reakciyu, eshche odin - nahodivshijsya pod slabym vozdejstviem pervogo gaza - kazalos', polnost'yu vyshel iz etogo sostoyaniya, i eshche odin voobshche ne vykazyval nikakih priznakov nahozhdeniya pod vozdejstviem gaza. Grosvenf reshil udovletvorit'sya odinnadcat'yu iz pyatnadcati. Svedeniya, poluchennye Kentom ot vernuvshihsya v otdel himikov, dolzhny byli yavit'sya dlya nego nepriyatnym syurprizom. Tem ne menee, do okonchatel'noj pobedy bylo eshche daleko. Ona, veroyatno, byla nedostizhima inym putem, krome kak pryamoj atakoj na samogo Kenta. Grosvenf bystro prigotovil magnitofonnuyu zapis' dlya eksperimental'noj peredachi po portativnym priemnikam. Vklyuchiv ee, on prinyalsya obhodit' lyudej i nablyudat' za ih reakciej. CHetvero individov kazalis' chem-to obespokoennymi. Grosvenf priblizilsya k odnomu iz nih, kotoryj nepreryvno tryas golovoj. - V chem delo? - osvedomilsya on. - YA vse vremya slyshu golos. Smeshno! - chelovek grustno rassmeyalsya. - Gromkij? - eto byl ne sovsem tot vopros, kotorogo mog ozhidat' obespokoennyj chelovek, no Grosvenf zadal ego namerenno. - Net, dalekij, on uhodit, a potom... - On ujdet sovsem, - uspokaivayushchij golos Grosvenfa blagotvorno dejstvoval na cheloveka. - Vy ne znaete, kakim chuvstvitel'nym byvaet mozg. YA uveren, chto sejchas, posle togo, kak on privlek k sebe vashe vnimanie i zastavil menya razgovarivat' s vami, golos ischeznet sovsem. CHelovek povertel golovoj tuda-syuda, prislushivayas'. Zatem on udivlenno vzglyanul na Grosvenfa. - Ischez... - on vypryamilsya i s oblegcheniem vzdohnul. - |to zastavilo menya nemnogo povolnovat'sya. Iz ostal'noj trojki dvoih udalos' uspokoit' sravnitel'no legko. No poslednij, dazhe posle dopolnitel'nogo vnusheniya, prodolzhal slyshat' golos. V konce koncov, Grosvenf otvel ego v storonu i nezametno vytashchil kroshechnyj priemnik. Veroyatno, etot chelovek nuzhdalsya v bolee tshchatel'noj podgotovke" S ostal'nymi Grosvenf obmenyalsya neskol'kimi korotkimi frazami. Udovletvorennyj, on vozvratilsya v komnatu s apparaturoj i ustanovil seriyu zapisej takim obrazom, chtoby oni vosproizvodilis' po tri minuty iz pyatnadcati. Snova projdya vo vtoruyu komnatu, on osmotrelsya. Vse bylo v poryadke. On reshil, chto vpolne mozhet ostavit' etih lyudej naedine s ih rabotoj. Vyjdya v koridor, on napravilsya k liftu. CHerez neskol'ko minut on voshel v matematicheskij otdel i sprosil Mortona. K udivleniyu |lliota, ego srazu zhe propustili. On nashel Mortona udobno sidyashchim v kresle za ogromnym stolom. Matematik ukazal emu na stul, i Grosvenf sel. On vpervye nahodilsya v kabinete Mortona i sejchas s lyubopytstvom smotrel po storonam. Komnata byla bol'shoj, i odnu iz ee sten zanimal bol'shoj ekran. V dannyj moment on otobrazhal prostranstvo pod takim uglom, chto ogromnaya kruzhashchayasya Galaktika, na fone kotoroj Solnce bylo lish' kroshechnoj pylinkoj, byla vidna vsya celikom, kak na blyudce. Ona byla dostatochno blizko, chtoby mozhno bylo razglyadet' otdel'nye iz mnozhestva zvezd, i dostatochno daleko, chtoby vse oni vmeste davali vpechatlenie edinoj rossypi brilliantov. V pole zreniya nahodilis' takzhe neskol'ko sozvezdij, kotorye, hotya i nahodilis' za granicej galaktiki, kruzhilis' vmeste s nej v prostranstve. Vid ih napomnil Grosvenfu, chto "Kosmicheskaya Gonchaya" prohodila sejchas ryadom s odnim iz melkih sozvezdij. Kogda ritual obychnyh privetstvennyh fraz byl zakonchen, on sprosil: - Eshche ne reshili, budem li my ostanavlivat'sya u odnogo iz etih sozvezdij? - Reshenie - protiv ostanovki, i ya s etim soglasen. My napravlyaemsya v druguyu galaktiku i probudem tam dostatochno dolgo, - lenivym dvizheniem direktor shagnul vpered, vzyal so stola bumagu i rezko sprosil: - YA slyshal, chto vashu territoriyu okkupirovali? Grosvenf suho ulybnulsya. On mog sebe predstavit', kakoe udovletvorenie dostavila eta vest' koe-komu iz chlenov ekspedicii. On dostatochno vesomo zayavil o sebe na korable, chtoby vozmozhnosti nekzialista vnushili im trevogu. Nekotorye chleny ekspedicii budut protiv vmeshatel'stva direktora. Otdavaya sebe v etom otchet, on vse zhe prishel, chtoby ponyat', soznaet li Morton vsyu slozhnost' tekushchego momenta. Grosvenf korotko opisal proisshedshee i zakonchil tak: - Mister Morton, ya hochu, chtoby vy prikazali Kentu prekratit' vtorzhenie, - emu vovse ne hotelos' oblekat' svoi slova v takuyu rezkuyu formu, no bylo neobhodimo ponyat', chuvstvuet li Morton opasnost'. Direktor kachnul golovoj i holodno proiznes: - V konce koncov, u vas dejstvitel'no bol'shoe pomeshchenie dlya odnogo cheloveka. Pochemu by vam ne podelit'sya s drugim otdelom? Otvet byl slishkom uklonchivym. Grosvenfu nichego ne ostavalos' kak usilit' nastuplenie, on reshitel'no zayavil: - Dolzhen li ya ponyat' eto tak, chto glava lyubogo otdela, nahodyashchegosya na etom korable, imeet pravo zahvatyvat' territoriyu drugogo otdela bez razresheniya vlastej? Morton otvetil ne srazu. Na ego lice mel'knula suhaya usmeshka. Nakonec on skazal: - Mne kazhetsya, chto vy neverno ponimaete moe polozhenie na "Gonchej". Prezhde chem ya vynesu reshenie, kasayushcheesya glavy otdela, ya obyazan posovetovat'sya s glavami drugih otdelov. Davajte predpolozhim sleduyushchee: ya postavil etot vopros na povestku dnya, no kogda bylo resheno, chto Kent mozhet zanyat' chast' vashego otdela, okazalos', chto tot uzhe zanyat. Takim obrazom, status byl podtverzhden vposledstvii. Mne kazhetsya, chto v dannoj situacii vas mozhno bylo by ne ogranichivat' v ploshchadi, - myagko zakonchil on i ulybnulsya. Grosvenf, dostignuv svoej celi, tozhe ulybnulsya. - YA ochen' rad zaruchit'sya v etom dele vashej podderzhkoj. Znachit, ya mogu rasschityvat' na vas i ne pozvolit' Kentu vynosit' etot vopros na povestku dnya? Esli Morton i byl udivlen peremenoj ego pozicii, to ne podal vida. - Povestka dnya, - s udovol'stviem proiznes on, - odin iz voprosov, kotorye ya obyazan kontrolirovat'. Ona sostavlyaetsya v moem ofise. I ya pri etom prisutstvuyu. Glavy otdelov mogut progolosovat' za to, chtoby postavit' predlozhenie Kenta na povestku dnya bolee pozdnego sobraniya, no ne togo, chto nahoditsya v processe podgotovki. - YA tak ponimayu, - proronil Grosvenf, - chto mister Kent uzhe podal pros'bu o tom, chtoby zanyat' chetyre komnaty moego otdela? Morton kivnul. On polozhil ruku na bumagu, lezhavshuyu na ego stole, potom vzyal hronometr i zadumchivo ustavilsya na nego. - Sleduyushchee sobranie sostoitsya cherez dva dnya; a potom oni budut prohodit' kazhduyu nedelyu, esli tol'ko ya ne budu ih otkladyvat'. Dumayu, - on govoril tak, budto razmyshlyal vsluh, - chto mne bez truda udastsya otlozhit' odno zaplanirovannoe sobranie na dvenadcat' dnej. - On polozhil hronometr i bystro podnyalsya. - |to dast vam dlya zashchity dvadcat' dva dnya. Grosvenf medlenno vstal. On reshil ne obsuzhdat' vremennoj limit. V dannyj moment on kazalsya bolee, chem dostatochnym. No vse skazannoe zvuchalo, esli tak mozhno bylo vyrazit'sya, neskol'ko nereal'no. Zadolgo do togo, kak vremya istechet, on dolzhen ili vernut' sebe kontrol' nad svoim otdelom ili priznat' porazhenie. Vsluh on skazal: - Est' eshche odin vopros, kotoryj mne hotelos' obdumat'. Mne sledovalo by dat' pravo na pryamuyu svyaz' s glavami drugih otdelov, kogda my nahodimsya v skafandrah. Morton ulybnulsya. - |to proizoshlo po nedorazumeniyu. Vse budet ispravleno. Oni pozhali drug drugu ruki, i Grosvenf vyshel. Kogda on vozvrashchalsya v svoej otdel, emu kazalos', chto, hotya i ves'ma okol'nymi putyami, nekzializm obretaet pod soboj pochvu. Vojdya v pervuyu komnatu, Grosvenf s udivleniem obnaruzhil tam Sidla, kotoryj stoyal v storonke i nablyudal za rabotoj himikov. Uvidev ego, psiholog dvinulsya navstrechu, pokachivaya golovoj. - Molodoj chelovek, - nachal on, - ne kazhetsya li vam, chto eto nemnogo neetichno? Grosvenf ponyal: Sidl vyyasnil, chto on prodelal s etimi lyud'mi, i pochuvstvoval nepriyatnyj ukol sovesti. Odnako pridav golosu samoe nevinnoe zvuchanie, on bystro progovoril: - Vy absolyutno, pravy, ser. YA pochuvstvoval to zhe samoe, chto pochuvstvovali by i vy, esli by vash otdel byl zanyat v obhod vseh sushchestvuyushchih pravil. "Zachem on prishel? - podumal on pro sebya. - Neuzheli Kent poprosil ego o rassledovanii?" Sidl poter podborodok. |to bylo plotnyj chelovek s zhivymi iskryashchimisya glazami. - YA imel v vidu ne eto, - mrachno probubnil on. - No vy, ya vizhu, ispytyvaete udovletvorenie. Grosvenf izmenil taktiku. - Vy vozrazhaete protiv metoda obucheniya, kotoryj ya primenil k vashim lyudyam? Sejchas on ne chuvstvoval ugryzenij sovesti. Kakie by prichiny ne priveli syuda etih lyudej, on obyazan byl etim vospol'zovat'sya, chtoby pokazat' koe-komu svoe preimushchestvo. On nadeyalsya poseyat' v dushe psihologa somneniya i sdelat' ego nejtral'nym v svoej bor'be protiv Kenta. - Da, ya prishel syuda po pros'be mistera Kenta i osmotrel ego podchinennyh, kotorye, kak on schitaet, dejstvovali neskol'ko stranno. Teper' ya obyazan dat' misteru Kentu otchet o svoem diagnoze. - Pochemu? - sprosil Grosvenf i zagovoril bolee otkrovenno. - Mister Sidl, moj otdel zahvachen chelovekom, nevzlyubivshim menya za to, chto ya otkryto vyskazyvalsya protiv ego kandidatury na predstoyashchih vyborah. Poskol'ku on postupil v obhod vseh dejstvuyushchih na korable zakonov, to ya imeyu pravo zashchishchat' sebya tak, kak umeyu. Tem ne menee, ya proshu vas ostavat'sya nejtral'nym v etom chisto lichnom voprose. - Vy ne ponimaete, - nahmurilsya Sidl, - chto ya tut v kachestve psihologa. YA rassmatrivayu ispol'zovanie vami gipnoza bez soglasiya ispytuemyh kak sovershenno beznravstvennoe. YA udivlen, chto vy zhdete ot menya sodejstviya v podobnom dele. - Uveryayu vas, chto moe otnoshenie k etike tak zhe ser'ezno, kak i vashe. Gipnotiziruya lyudej bez ih soglasiya, ya vozderzhalsya ot togo, chtoby, vospol'zovavshis' svoim preimushchestvom, pristydit' ih ili vvesti v zameshatel'stvo. I pri dannyh obstoyatel'stvah ya ne vizhu prichin, po kotorym vam sledovalo by zanyat' storonu mistera Kenta. - Mezhdu vami i Kentom proizoshla ssora... eto verno? - Sovershenno verno, - Grosvenf ponimal, chto za etim posleduet. - I vse zhe, vy zagipnotizirovali ne Kenta, a gruppu nahodyashchihsya v storone lyudej. Grosvenf vspomnil, kak veli sebya na ego lekcii chetyre tehnika iz himicheskogo otdela. Tak chto po krajnej mere nekotoryh iz nih nel'zya bylo nazvat' nevinnymi. - YA ne sobirayus' vstupat' s vami v spor po etomu povodu, mister Sidl. Mogu lish' skazat', chto bol'shinstvo, kotoroe s samogo nachala ne razdumyvaya podchinilos' lideram, v motivy postupkov kotoryh ne potrudilos' vniknut', dolzhno za eto platit'. No ne budu gluboko kopat'sya v etom voprose, a luchshe zadam svoj. - Da? - Vy vhodili v tehnicheskuyu? Sidl molcha kivnul. - Vy videli zapisi? - Da. - Vy obratili vnimanie, kakaya imenno v nih zalozhena informaciya? - Vse svyazano s himiej. - Vse, chto ya im dayu, i vse, chto namerevalsya im dat'. YA rassmatrivayu svoj otdel, kak otdel obucheniya. Lyudi, prihodyashchie syuda, poluchayut znaniya, hotyat oni etogo ili ne hotyat. - Ne ponimayu, kakim obrazom eto vam pomozhet izbavit'sya ot nih. Tem ne menee, ya budu schastliv soobshchit' misteru Kentu o tom, chto vy delaete. Vryad li on stanet vozrazhat' protiv togo, chtoby ego lyudi uglubili znaniya po himii. Grosvenf promolchal. U nego bylo sobstvennoe mnenie naschet togo, chto skazhet mister Kent i obraduetsya li on, chto ego sluzhashchie budut znat' po ego predmetu stol'ko, skol'ko on sam. On mrachno sledil za tem, kak Sidl pokidal ego otdel. On navernyaka dast Kentu polnyj otchet, a eto oznachaet, chto nuzhno budet otkazat'sya ot starogo plana. No Grosvenf reshil, chto dlya reshitel'nyh dejstvij vremya eshche ne nastalo. Nevozmozhno byt' uverennym v, tom, chto opredelennye reshitel'nye dejstviya ne yavyatsya tolchkom dlya teh sobytij, kotorye on stremilsya predotvratit'. Nesmotrya na ego otnoshenie k teorii ciklichnosti istorii, sledovalo pomnit', chto civilizaciya dejstvitel'no rozhdalas', rosla i starela. Prezhde chem dejstvovat' dal'she, sledovalo pogovorit' s Koritoj i uznat', ne uvidit li on kakih-libo skrytyh neyasnostej. On nashel uchenogo v biblioteke, kotoraya raspolagalas' na tom zhe etazha, chto i "Nekzial'nyj otdel". Kogda |lliot voshel tuda, Korita sobiralsya uhodit', tak chto Grosvenf tut zhe izlozhil svoyu problemu. Korita otvetil ne srazu. Oni proshli pochti ves' koridor prezhde chem Korita zagovoril: - Drug moj... YA uveren, chto vy ponimaete, naskol'ko trudno reshat' takuyu specificheskuyu problemu - tol'ko na baze obshchih pravil, i eto prakticheski vse, chto mozhet predlozhit' teoriya ciklichnosti. - Vse zhe, poskol'ku analogii mogli by byt' poleznymi dlya menya, ya vas proshu... Iz togo, chto ya chital po etomu predmetu, ya ponyal, chto my nahodimsya v pozdnem "zimnem" periode civilizacii. Inymi slovami, imenno sejchas my sovershaem oshibki, vedushchie k raspadu. U menya est' koe-kakie soobrazheniya na etot schet, hotya hotelos' by bol'shego. Korita pozhal plechami. - YA postarayus' byt' kratkim. Vazhnejshej dominiruyushchej chertoj "zimnego" perioda civilizacii yavlyaetsya rastushchee ponimanie millionami individuumov togo, v chem sostoit sut' proishodyashchego. Lyudi stanovyatsya neterpimymi k religioznomu ili sverh®estestvennomu ob®yasneniyu togo, chto proishodit v ih telah i umah, v okruzhayushchem mire. S rostom znanij dazhe prostye lyudi nachinayut smotret' na vse inache i polnost'yu otricayut nasledstvennoe prevoshodstvo men'shinstva. I nachinaetsya bor'ba za vlast'... Imenno eta, vyrosshaya do ogromnyh masshtabov bor'ba, yavlyaetsya obshchej chertoj "zimnih" periodov dlya vseh sushchestvovavshih ranee civilizacij. K luchshemu ili k hudshemu, no bor'ba nachinaetsya obychno v legal'nyh ramkah sistem, kotorye tyagoteyut k zashchite Osazhdennogo men'shinstva. Te, kotorye vyhodyat na arenu dejstvij pozzhe, tut zhe bezdumno vklyuchayutsya v etu bor'bu. Rezul'tatom obychno yavlyaetsya rukopashnaya. Ohvachennye negodovaniem i strastnym zhelaniem vse proyasnit', lyudi sleduyut za takimi zhe sbitymi s tolku, kak i oni sami, vozhakami. I povtoryaetsya odno i to zhe. Rano ili pozdno odna iz grupp prihodit k vlasti. Okazavshis' u ego kormila, lidery nasazhdayut "poryadok", uvlekaya pri etom milliony v bezdnu. Gospodstvuyushchaya gruppa bystro nachinaet tormozit' vsyakogo roda deyatel'nost'. Prava, svoboda i prochie instituty, neobhodimye vsyakomu organizovannomu obshchestvu, stanovyatsya sredstvami davleniya i monopolizacii. Bor'ba v takoj situacii stanovitsya trudnoj, a potom i nevozmozhnoj. I tut my nablyudaem bystryj perehod k kastovoj sisteme drevnej Indii ili drugim, menee izvestnym, no otkryto zhestokim obshchestvami, takim kak Rim posle 300 goda nashej ery. Lyudi ne mogut podnyat'sya vyshe urovnya svoej kasty. Nu kak, pomogla vam eta kratkaya zarisovka? Grosvenf vdumchivo otvetil: - Kak ya uzhe skazal, ya hochu reshit' problemu, zadannuyu mne misterom Kentom, ne vpav pri etom v egoisticheskie oshibki cheloveka "zimnego" perioda, opisannye vami. YA hochu znat', mogu li ya nemedlenno zashchishchat'sya ne usugublyaya pri etom vrazhdebnyh otnoshenij mezhdu gruppirovkami, uzhe sushchestvuyushchih na bortu "Gonchej". Korita suho ulybnulsya. - |to budet nebyvalaya pobeda, esli ona vam udastsya. Istoricheski na baze mass problema eshche nikogda ne reshalas'. CHto zh, zhelayu vam udachi, molodoj chelovek! V etu minutu vse i sluchilos'... 3 Oni ostanovilis' u steklyannoj steny na etazhe Grosvenfa. Vprochem, eto bylo dazhe ne steklo. |to byla odna iz prozrachnyh raznovidnostej splava prochnyh metallov. Za stenoj nahodilsya vakuum bespredel'nogo prostranstva. Grosvenf mehanicheski otmetil, chto korabl' ostavil za soboj malen'koe sozvezdie. Byli vidny lish' nekotorye iz pyati tysyach solnc sistemy. On razzhal guby, chtoby skazat': "YA by hotel eshche raz pogovorit' s vami, mister Korita, kogda u vas budet svobodnoe vremya". No |lliot ne uspel etogo sdelat', tak kak v prostranstve naprotiv nego naprotiv nego poyavilos' neyasnoe dvizhushcheesya izobrazhenie zhenshchiny v shlyape s per'yami. Izobrazhenie kolebalos' i mercalo. Grosvenf pochuvstvoval, kak ego glaza vyskakivayut iz orbit. Na mgnovenie ego soznanie otklyuchilos', no zatem v nego pronik shkval zvukov, pered glazami zamercali svetovye bliki i rezkaya bol' pronzila telo. Gipnoticheskie gallyucinacii! |ta mysl' vspyhnula v mozgu Grosvenfa i spasla ego. Blagodarya umeniyu upravlyat' svoimi fizicheskimi sposobnostyami, on smog mgnovenno rasseyat' gipnoticheskuyu plyasku svetovyh pyaten. Rezko otvernuvshis', on zakrichal v blizhajshij kommunikator: - Ne smotret' na izobrazheniya! |to gipnoz! Na nas napali! Otvernuvshis' ot kommunikatora, on spotknulsya ob beschuvstvennoe telo Kority. Ostanovivshis', Grosvenf opustilsya na koleni. - Korita! - nastojchivo proiznes on. - Vy menya slyshite? - Da. - Vy povinuetes' moim slovam, yasno? - Da. - Vy nachinaete rasslablyat'sya, vse zabyvaete. Vashe soznanie spokojno. Dejstvie obrazov slabeet. Teper' ono sovsem prekratilos'. Obrazy ischezli. Vam yasno? Sovsem ischezli... - Ponimayu... - Oni ne smogut na vas vozdejstvovat'. Kazhdyj raz, vidya izobrazhenie, vy vspominaete odnu iz priyatnyh domashnih scen. Vam yasno? - Da. - A teper' probuzhdajtes'. Budu schitat' do treh. Raz... dva... tri... prosypajtes'! Korita otkryl glaza i ozadachenno sprosil: - CHto so mnoj sluchilos'? Grosvenf bystro ob®yasnil situaciyu i prikazal: - A teper' idemte, bystro! Nesmotrya na vstrechnoe vnushenie, cvetovye pyatna prodolzhayut popadat' v pole moego zreniya. On potashchil oshelomlennogo arheologa po prohodu k "Nekzial'nomu otdelu". Za pervym zhe povorotom oni natknulis' na nepodvizhnoe chelovecheskoe telo, lezhashchee na polu. Grosvenf pnul ego nogoj, prichem ne slishkom ostorozhno. On hotel poluchit' otvetnuyu reakciyu. - Vy menya slyshite? - rezko sprosil on. CHelovek shevel'nulsya. - Da. - Togda slushajte. Svetovye izobrazheniya na vas bol'she ne dejstvuyut. A teper' vstavajte, vy prosnulis'. CHelovek vskochil i, poshatyvayas', rinulsya na nego. Grosvenf otpryanul, i napadayushchij pronessya mimo. Grosvenf prikazal emu ostanovit'sya, no tot, ne oglyadyvayas', prodolzhal idti vpered. |lliot shvatil Koritu za ruku. - Kazhetsya, ya zanyalsya im slishkom pozdno. Korita izumlenno pokachal golovoj. On perevel svoj vzglyad na stenu, i po ego povedeniyu stalo yasno, chto arheolog eshche ne izbavilsya ot posledstvij gipnoza ili vnov' popal pod nego. - No chto oni takoe? - sprosil on. - Razve vy na nih ne smotrite? Ne delat' eto bylo chrezvychajno trudno. Grosvenfu prihodilos' derzhat' glaza zakrytymi, chtoby ne videt' izobrazheniya. Snachala emu kazalos', chto izobrazheniya povsyudu. Potom on zametil, chto zhenskie siluety kak-to stranno razdvoeny i zanimayut prozrachnye i poluprozrachnye sekcii. Takih sekcij byli sotni, no eto vse-taki bylo kakoe-to ogranichenie. Zatem oni uvideli eshche neskol'kih lyudej. ZHertvy lezhali na raznyh rasstoyaniyah drug ot druga. Dvazhdy |lliot i Korita natalkivalis' na lyudej, nahodyashchihsya v soznanii. Odin iz nih stoyal u steny na ih puti, ustavivshis' kuda-to nevidyashchim vzglyadom, i ne dvinulsya s mesta, kogda Grosvenf i Korita toroplivo prohodili mimo. Drugoj ispustil vopl' i, shvativ vibrator, vystrelil iz nego. Luch udaril v stenu za spinoj Grosvenfa. Togda |lliot brosilsya na cheloveka i svalil ego na pol. CHelovek, okazavshijsya pomoshchnikom Kenta, zlobno prohripel: - CHertov shpion! My eshche doberemsya do tebya! Grosvenf ne stal zaderzhivat'sya, chtoby vyyasnit' prichinu takogo povedeniya cheloveka. No, podhodya vsled za Koritoj k dveri "Nekzial'nogo otdela", on ves' napryagsya. Esli tot himik mog tak bystro poddat'sya chuvstvu nenavisti, to chto zhe stalo s temi pyatnadcat'yu, kotorye raspolozhilis' v komnatah otdela. K svoemu oblegcheniyu, on uvidel ih lezhashchimi na polu bez soznaniya. |lliot toroplivo dostal dve pary temnyh ochkov - odnu dlya Kority, druguyu dlya sebya, potom vklyuchil vse osveshchenie, i potoki sveta zalili steny, potolok i pol. Izobrazheniya mgnovenno rastvorilis' v nih. Grosvenf proshel v tehnicheskuyu komnatu i prinyalsya davat' komandy, nadeyas', chto sumeet osvobodit' teh himikov, kotoryh on lichno zagipnotiziroval. Skvoz' steklyannuyu dver' on nablyudal za dvumya iz nih. Po istechenii pyati minut oni vse eshche ne podavali priznakov zhizni. |lliot ponyal, chto mozg zagipnotizirovannyh nahodilsya v takom sostoyanii, chto lyubye slova bespolezny. Sushchestvovala veroyatnost', chto cherez nekotoroe vremya oni ochnutsya i pereklyuchatsya na nego. S pomoshch'yu Kority on peretashchil ih v vannuyu komnatu i zaper dver'. Odin fakt byl ocheviden: eto byl vizual'nyj gipnoz takoj sily, chto sam on spassya lish' blagodarya svoej podgotovke. No vozdejstvie ne ogranichivalos' tol'ko videniem. Izobrazheniya pytalis' vzyat' pod kontrol' cherez zritel'nye organy ih mozg. Grosvenf byl v kurse vsego, chto bylo sdelano v etoj oblasti, i znal, chto vneshnij kontrol' nad nervnoj sistemoj cheloveka byl pochti nevozmozhen. Sudya po tomu, chto proizoshlo s nim, ostal'nye byli pogruzheny v glubokij, pohozhij na trans son, ili zhe ih soznanie bylo pomracheno gallyucinaciyami, i oni ne mogli otvechat' za svoi dejstviya. Ego delom bylo proniknut' na kontrol'nyj punkt i vklyuchit' energeticheskij ekran korablya. Ne vazhno, otkuda byli napadayushchie - s drugogo korablya ili s drugoj planety - takaya mera pomogla by prekratit' lyuboe vozdejstvie izvne. S nevoobrazimoj v obychnyh usloviyah bystrotoj Grosvenf nachal konstruirovat' perenosnoj svetovoj agregat. Emu nuzhno bylo chto-to, chto moglo by pomoch' emu v bor'be s izobrazheniyami na puti k kontrol'nomu punktu. |lliot zakanchival poslednee soedinenie, kogda oshchutil reakciyu organizma - legkoe golovokruzhenie, kotoroe potom ischezlo. |to bylo oshchushchenie, kotoroe voznikalo pri sushchestvennom izmenenii kursa v rezul'tate anti-akseleracii. Dejstvitel'no li byl izmenen kurs? |to on proverit chut' pozzhe. - YA hochu proizvesti eksperiment, - obratilsya on k Korite. - Ostan'tes', pozhalujsta, zdes'. Grosvenf vytashchil sobrannoe im svetovoe ustrojstvo v blizhajshij koridor i pomestil ego v zadnij otsek elektrotelezhki dlya perevozki razlichnyh gruzov. Potom sel v nee sam i napravil k liftu. On prikinul, chto s togo momenta, kogda on vpervye uvidel izobrazheniya, proshlo minut desyat'. Grosvenf svernul v koridor, gde nahodilsya lift, kotoryj mog dvigat'sya so skorost'yu dvadcat' pyat' mil' v chas, chto bylo ochen' bystro dlya etih sravnitel'no uzkih mest. Naprotiv lifta dvoe borolis' drug s drugom ne na zhizn', a na smert'. Oni ne obratili vnimaniya na Grosvenfa i prodolzhali, rugayas', izbivat' drug druga. Dyhanie ih bylo tyazhelym. Svetovaya ustanovka Grosvenfa ne umen'shila ih chuvstvo nenavisti drug k drugu. Kakogo by roda gallyucinacii oni ne byli podverzheny, gipnoz pronik v nih slishkom gluboko. Grosvenf napravil mashinu k blizhajshemu liftu i spustilsya vniz. On nadeyalsya na to, chto najdet kontrol'nyj punkt pustym. Nadezhda ischezla, kak tol'ko on v®ehal v central'nyj koridor. On kishel lyud'mi. Stroilis' vverh barrikady, i v vozduhe yavstvenno chuvstvovalsya zapah ozona. Tut i tam vspyhivali luchi vibratorov. Grosvenf ostorozhno vybralsya iz telezhki, i popytalsya vniknut' v situaciyu. Ona byla kriticheskoj. Dva podhoda k kontrol'noj byli blokirovany perevernutymi transportnymi telezhkami. Za nimi pryatalis' lyudi v forme. Grosvenf razglyadel sredi zashchitnikov kapitana Licha, a na dal'nem konce barrikady, v odnoj iz napadayushchih grupp, uvidel direktora Mortona. |to neskol'ko proyasnyalo kartinu. Skrytaya vrazhdebnost', osvobozhdennaya gipnozom, vyplesnulas' naruzhu. Uchenye dralis' s voennymi, kotoryh podsoznatel'no nenavideli. Voennye, v dushe prezirayushchie lyudej nauki, sejchas s oruzhiem pytalis' dokazat' svoe prevoshodstvo. Grosvenf ponimal, chto tepereshnyaya situaciya tem ne menee ne otrazhala istinnoj podopleki ih chuvstv. V normal'nom sostoyanii chelovecheskoe soznanie balansiruet mezhdu mnogochislennymi protivopolozhnymi impul'sami, tak chto srednij individuum mozhet prozhit' svoyu zhizn' bez togo, chtoby odno kakoe-to ego chuvstvo oderzhalo verh nad drugimi i stalo preobladayushchim. Teper' eto slozhnoe ravnovesie bylo narusheno, grozya unichtozhit' vsyu ekspediciyu i prinesti pobedu vragam, o celyah kotoryh mozhno bylo lish' stroit' predpolozheniya. Kak by tam ni bylo, put' v kontrol'nuyu byl otrezan. Grosvenf v zadumchivosti vernulsya v svoj otdel. U dveri ego vstretil Korita. - Posmotrite, - proiznes on, ukazyvaya na ekran nastennogo kommunikatora, nastroennogo na rubku upravleniya poletom. Raspolozhennyj tam ekran pokazyval cepochku zvezd. Grosvenf posmotrel v okulyary umnozhitelya i obnaruzhil, chto korabl' opisyvaet plavnuyu krivuyu, kotoraya dolzhna byla privesti korabl' pryamo k yarkoj beloj zvezde. Vspomogatel'nyj mehanizm upravleniya periodicheski korrektiroval kurs korablya. - Mogli eto sdelat' vragi? - osvedomilsya Korita. Grosvenf pokazal vpered i pokachal golovoj, bolee ozadachennyj, chem vstrevozhennyj. On izmenil polozhenie okulyarov i nacelil ih na beluyu zvezdu. Sudya po spektral'nomu klassu zvezdy, ee velichine i yarkosti, ona nahodilas' na rasstoyanii okolo chetyreh svetovyh let. Korabl' letel so skorost'yu primerno svetovoj god za kazhdye pyat' chasov. Sledovalo eshche prinyat' vo vnimanie uskorenie, tak kak skorost' dolzhna byla eshche uvelichit'sya. |lliot pod~ schital, chto korabl' dolzhen byl dostich' okrestnostej zvezdy priblizitel'no cherez odinnadcat' chasov. Grosvenf vyklyuchil kommunikator. On byl porazhen, no nikakih somnenij u nego ne bylo. Ih unichtozhenie moglo byt' cel'yu obmanutogo cheloveka, kotoryj i izmenil kurs korablya. A esli eto tak, to na predotvrashchenie katastrofy ostavalos' tol'ko desyat' chasov. Dazhe v etu minutu, kogda u nego ne bylo yasnogo plana, Grosvenfu kazalos', chto tol'ko napadeniem vraga, ispol'zuyushchego gipnoticheskuyu tehniku, mozhno bylo ob®yasnit' proishodyashchee na korable. |lliot stoyal, razmyshlyaya. Sledovalo predprinyat' vtoruyu popytku proniknut' v kontrol'nyj punkt. Emu nuzhno bylo nechto, chto dejstvovalo by neposredstvenno na kletki mozga. Imelos' neskol'ko apparatov, sposobnyh okazat' podobnoe vozdejstvie. Bol'shaya ih chast' primenyalas' v sugubo medicinskih celyah. Isklyuchenie sostavlyal encefalo-regulyator, kotoryj mog byt' ispol'zovan dlya pereneseniya impul'sov iz odnogo soznaniya v drugoe. Dazhe s pomoshch'yu Kority, Grosvenfu ponadobilos' neskol'ko minut na sborku takogo agregata. Ego proverka zanyala eshche nekotoroe vremya, a poskol'ku apparat byl isklyuchitel'no hrupkim, to, razmeshchaya ego na telezhke, prishlos' pribegnut' k pomoshchi ressornyh podushek. V obshchem, prigotovleniya zanyali tridcat' sem' minut. Zatem |lliot vstupil v spor s arheologom, kotoryj nepremenno hotel ego soprovozhdat'. Korita, v konce koncov, soglasilsya ostat'sya na strazhe ih opornogo punkta. Neprochnost' apparata zastavila Grosvenfa umen'shit' skorost' peredvizheniya na telezhke, kogda on napravlyalsya k kontrol'nomu punktu. Medlitel'nost', hotya i vynuzhdennaya, razdrazhala ego, no v to zhe vremya davala emu vozmozhnost' zamechat' peremeny, proisshedshie s momenta pervoj ataki. Nepodvizhnye tela popadalis' teper' izredka. Grosvenf ponyal, chto bol'shaya chast' lyudej iz teh, kto okazalsya pogruzhennym v glubokij son, teper' samostoyatel'no vyshli iz nego. Podobnye probuzhdeniya byli obychnym dlya gipnoza yavleniem. Teper' oni podvergalis' drugoj stimulyacii na toj zhe osnove. K neschast'yu, hotya eto tozhe ne yavlyalos' neozhidannost'yu, prihodilos' dumat', chto ih dejstviya nahodilis' pod kontrolem gluboko skrytyh impul'sov. Poetomu lyudi, kotorye v obychnom sostoyanii lish' ispytyvali drug k drugu umerennuyu nepriyazn', sejchas ispytyvali ubijstvennuyu nenavist'. Samym strashnym bylo to, chto im samim ob etom ne bylo izvestno, poskol'ku soznanie moglo byt' izmeneno bez znaniya ob etom so storony cheloveka. V lyubom sluchae, kazhdyj chelovek dejstvoval tak, kak budto ego novoe "ya" bylo stol' zhe neprochnym, skol' i starym. Grosvenf otkryl dvercu lifta, nahodyashchegosya na etazhe kontrol'nogo punkta, i tut zhe pospeshno zahlopnul ee. Nagrevatel'naya ustanovka izvergala plamya. Metallicheskie steny plavilis' s rezkim svistyashchim zvukom. Na vidimom uchastke koridora lezhali tri trupa. Poka |lliot vyzhidal, razdalsya gromkij vzryv. Vnezapno plamya propalo. V vozduhe povis goluboj dym, i zhara stoyala nevynosimaya. No v techenie neskol'kih posleduyushchih sekund dym i zhara ischezli. Ventilyacionnaya sistema rabotala nadezhno. Grosvenf ostorozhno vybralsya iz lifta. Na pervyj vzglyad koridor kazalsya pustym. Potom on uvidel Mortona, poluskrytogo vystupom steny menee chem v dvuh desyatkah shagov ot sebya. Pochti v tu zhe sekundu direktor zametil ego i pomanil k sebe. Grosvenf zakolebalsya, no reshil vse-taki risknut'. On napravil telezhku k direktoru, kotoryj energichno privetstvoval ego. - Imenno vas ya i hotel videt', - zayavil on. - My dolzhny otobrat' u kapitana Licha kontrol' nad korablem, prezhde chem Kent i ego gruppa ustroit napadenie. Vzglyad Mortona byl spokojnym i umnym. |to byl vzglyad cheloveka, boryushchegosya za pravoe delo. Kazalos', emu i v golovu ne prihodilo, chto ego povedenie i slova trebovali ob®yasnenij. Direktor s naporom prodolzhal: - Nam osobenno neobhodima vasha pomoshch' protiv lyudej Kenta. Oni ispol'zovali himicheskij preparat, o kotorom ya ran'she ne slyshal. Poka my oderzhali nad nimi verh, no oni gotovyat novyj udar. Nasha glavnaya problema takova: budet li u nas vremya sokrushit' kapitana Licha, prezhde chem Kent soberet svoi sily? Vremya bylo i problemoj |lliota. Kak by nevznachaj on podnes pravuyu ruku k levoj kisti i tronul knopku rele, kotoroe postoyanno kontrolirovalo napravlenie plastinki ustanovki, proiznosya pri etom: - U menya est' plan, ser. Polagayu, on mozhet byt' effektivnym v bor'be s protivnikom. Morton posmotrel na telezhku i skazal: - Vy privezli s soboj adzhuster, i on dejstvuet. Dlya chego eto vam ponadobilos'? Grosvenf napryagsya, ego mysli zametalis' v poiskah otveta. On nadeyalsya, chto Morton ne slishkom horosho znakom s adzhusterami, no teper' nadezhda na eto ischezla, a on dolzhen byl vse zhe popytat'sya ispol'zovat' instrument, hotya i bez effekta neozhidannosti. On progovoril natyanutym golosom: - Da, ya hochu ispol'zovat' etu mashinu. Pokolebavshis', Morton zametil: - Mysli, voznikshie v moem mozgu i peredannye vami, ves'ma interesny... - on zamolchal, i na ego lice vspyhnul interes: - Tak, horosho... Esli vy smozhete na etot raz peredat' izvestie o tom, chto my podverglis' napadeniyu chuzhakov... - On smolk i ego guby nervno szhalis'. - Kapitan Lich dvazhdy pytalsya zaklyuchit' so mnoj soglashenie. Teper' my sdelaem vid, budto soglasilis', i vy pridete k nim s vashej mashinoj. Vy ponimaete, chto ya ne sobirayus' zaklyuchat' soglashenie ni s Kentom, ni s kapitanom Lichem, krome kak v celyah dostizheniya pobedy i sohraneniya korablya. Nadeyus', chto vy eto ocenite, - s dostoinstvom zakonchil on. Grosvenf nashel kapitana Licha na kontrol'nom punkte. Komandir privetstvoval ego so sderzhannym druzhelyubiem. - Bor'ba protiv uchenyh, - chestno priznalsya on, - postavila voennyh v slozhnoe polozhenie. - On ser'ezno kachnul golovoj. - Konechno, nechego govorit' o tom, chto komu-nibud' iz nas udastsya oderzhat' pobedu. Na krajnij sluchai my gotovy pozhertvovat' soboj, no ne pozvolit' ni odnoj iz grupp oderzhat' verh. Otkroveniya kapitana otvlekli Grosvenfa ot celi. On sprosil sebya, otvetstvenen li kapitan Lich za namerennoe izmenenie kursa korablya, napraviv ego k belomu solncu. Po krajnej mere, on dal emu chastichnoe ob®yasnenie. Kazalos', komandirom byl absolyutno uveren v tom, chto pobeda kakoj-libo drugoj gruppy, krome voennyh, nemyslima. Esli brat' etu mysl' za ishodnuyu, to ostavalsya lish' kroshechnyj shag, chtoby sdelat' vyvod o neobhodimosti unichtozheniya vsej ekspedicii. Nezametnym dvizheniem Grosvenf napravil peredatchik adzhustera na kapitana Licha. Rannie encefalo-adzhustery byli kosvennymi potomkami izvestnogo encefalografa. No ego funkcii byli diametral'no protivopolozhnymi. On generiroval iskusstvennye volny lyubogo trebuemogo obrazca. Ispol'zuya ih, opytnyj operator mog stimulirovat' lyubuyu chast' mozga, vyzyvat' lyubye emocii i mechty, zastavlyat' mechtat' i vspominat' proshloe. Adzhuster ne yavlyalsya kontroliruyushchim priborom. On lish' podderzhival sobstvennoe "ya" ispytuemogo. Tem ne menee, on mog peredavat' impul'sy mozga ot odnogo k drugomu. Poskol'ku impul'sy izmenyalis' soglasno myslyam posylayushchego, recipient stimulirovalsya v vysshej stepeni legko. Ne podozrevayushchij o prisutstvii adzhustera, kapitan Lich ne dogadyvalsya, chto ego mysli bol'she ne prinadlezhat emu. - Napadenie na korabl', prevratilo vseh uchenyh v predatelej. - Kapitan Lich umolk i zadumchivo proiznes: - Vot moj plan... Plan vklyuchal v sebya primenenie nagrevatel'nyh ustanovok, aksele