ratorov muskul'noj energii i chastichnoe obsledovanie obeih grupp uchenyh. Kapitan Lich dazhe ne upomyanul o chuzhakah. Kazalos', emu dazhe ne prihodilo v golovu, chto on izlagaet svoi namereniya emissaru teh, kogo on schitaet svoimi vragami. Zakonchil on slovami: - Gde vashi znaniya budut nezamenimymi, mister Grosvenf, tak eto v nauchnom otdele. Kak nekzialist, vy mozhete sygrat' reshayushchuyu rol' v bor'be protiv drugih uchenyh... Utomlennyj i poteryavshij uverennost' v sebe, Grosvenf sdalsya. Haos byl slishkom velik, chtoby s nim smog spravit'sya odin chelovek. Kuda by on ni posmotrel, vezde byli vooruzhennye lyudi. V obshchej slozhnosti, on videl dvadcat' s chem-to ubityh. Neprochnoe peremirie mezhdu kapitanom Lichem i direktorom Mortonom v lyuboj moment moglo zakonchit'sya vzryvom. Dazhe sejchas on slyshal kriki lyudej tam, gde Morton sderzhival ataku Kenta. Tyazhelo vzdohnuv, on povernulsya k kapitanu. - Mne ponadobitsya nekotoroe oborudovanie iz moej laboratorii. Pereprav'te menya na zadnem lifte, i cherez pyat' minut ya vernus'. Kogda cherez neskol'ko minut Grosvenf vnosil svoj apparat cherez zadnyuyu dver' otdela, emu kazalos', chto otnositel'no ego budushchih dejstvij somnenij bol'she net. To, chto po pervomu razmyshleniyu pokazalos' emu prityanutym za ushi argumentom, bylo sejchas tem edinstvennym, chto sostavlyalo ego plan. On dolzhen atakovat' chuzhih cherez ih mirazhnye obrazy, prichem ih sobstvennym gipnoticheskim oruzhiem. 4 Grosvenf soznaval, chto Korita nablyudaet za lihoradochnoj sborkoj kakoj-to novoj mashiny. Arheolog podoshel i stal rassmatrivat' massu detalej, kotorye |lliot prisoedinyal k encefalo-adzhusteru, no voprosov ne zadaval. Kazalos', on polnost'yu izbavilsya ot lyubopytstva. Grosvenf, postoyanno vytiral s lica pot, hotya bylo ne zharko. Temperatura v pomeshchenii byla normal'noj. K tomu vremeni, kogda predvaritel'naya rabota byla zakonchena, |lliot chetko osoznal, chto bylo glavnoj prichinoj ego bespokojstva. Delo v tom, zaklyuchil on, chto emu ochen' malo izvestno o vragah. To, chto on raspolagal teoriej o tom, kak oni mogli dejstvovat', bylo nedostatochno. CHto-to tainstvennoe bylo v mirazhah s takimi udivitel'nymi zhenstvennymi telami i licami, inogda razdvoennymi, a inogda net. Dlya dejstvij emu bylo neobhodimo razumnoe filosofskoe obosnovanie vsego uvidennogo. Ego plan treboval podspor'ya, kotoroe emu moglo dat' tol'ko znanie. On povernulsya k Korite i sprosil: - Na kakoj stadii razvitiya kul'tury mogli nahodit'sya eti sushchestva soglasno dannym teorii ciklichnosti? Arheolog sel na stul, podzhav guby, i poprosil: - Opishite mne vash plan. Kogda Grosvenf obrisoval ego v obshchih chertah, yaponec poblednel. Nakonec on razdrazhenno progovoril: - Kak sluchilos', chto vy smogli spasti menya i ne smogli razgipnotizirovat' drugih? - YA otvlek vas srazu. Nervnaya sistema cheloveka chuvstvitel'na k povtoreniyam. V vashem sluchae ih obrazy ne uspeli povtorit'sya takoe kolichestvo raz, kak dlya ostal'nyh. - Byl li dlya nas kakoj-nibud' sposob izbezhat' etogo bedstviya? - mrachno osvedomilsya Korita. Grosvenf pechal'no ulybnulsya. - |to mozhno bylo sdelat' s pomoshch'yu nekzial'nogo obucheniya, poskol'ku ono vklyuchaet v sebya vozmozhnost' gipnoticheskogo sostoyaniya. Est' tol'ko odna dejstvennaya zashchita protiv gipnoza i zaklyuchaetsya ona v trenirovke... Mister Korita, otvet'te, pozhalujsta, na moj vopros. Istoriya ciklichna? Nad brovyami arheologa poyavilis' malen'kie kapel'ki pota. - Drug moj, - vzdohnul Korita, - vy nikak ne mozhete razobrat'sya i provesti parallel' v podobnoj situacii. CHto nam izvestno ob etih sushchestvah? Grosvenf tosklivo vzdohnul. On ponimal neobhodimost' diskussii, no ved' utekalo stol' cennoe vremya. On nereshitel'no skazal: - Sushchestva, umeyushchie ispol'zovat' gipnoz na rasstoyanii, stimulirovat' soznanie drug druga, dolzhny stoyat' na dovol'no vysokoj stupeni razvitiya, tak chto vpolne estestvenno ozhidat' ot nih telepaticheskih sposobnostej. Lyudi mogut obresti eti sposobnosti lish' s pomoshch'yu encefalo-adzhustera, - on podalsya vpered, oshchutiv neozhidannoe volnenie. - Korita, kak mogla otrazit'sya na sostoyanii kul'tury sposobnost' chitat' v umah bez pomoshchi priborov? Arheolog vypryamilsya. - Nu, konechno zhe, u nas est' otvet. Sposobnost' chitat' v umah dolzhna unichtozhit' razvitie lyuboj rasy na fellahinskoj stadii, - ego glaza blesteli, kogda on smotrel na ozadachennogo Grosvenfa. - Neuzheli vy ne ponimaete? Sposobnost' chitat' chuzhie mysli vyzovet u vas chuvstvo uverennosti v tom, chto vy vse znaete. Na etoj osnove budet razvivat'sya sistema absolyutnoj uverennosti vo vsem. Kak mozhno somnevat'sya, kogda vy znaete? Podobnye sushchestva mgnovenno projdut cherez rannie periody kul'tury i v kratchajshee vremya dostignut fellahinskogo perioda. Poka Grosvenf sidel, nahmurivshis', Korita bystro opisal, kak razlichnye zemnye i galakticheskie civilizacii istoshchali sebya, a potom zakosneli v sostoyanii fellaha. Kak obshchestvo, oni ne byli osobenno zhestoki, no iz-za svoej bednosti u nih razvilos' bezrazlichie k stradaniyam otdel'nyh lichnostej. Kogda Korita konchil, Grosvenf predpolozhil: - Vozmozhno, ih vozmushchenie peremenami, k kotorym takie kul'tury neterpimy, i yavilis' prichinoj napadeniya na korabl'? Arheolog byl ostorozhen: - Vozmozhno. Nastupilo molchanie. Grosvenf podumal, chto emu pridetsya dejstvovat' ishodya iz togo, chto obshchij analiz Kority veren, potomu chto drugih gipotez u nego ne bylo. Imeya otpravnym punktom takuyu gipotezu, on mog popytat'sya poluchit' podtverzhdenie ot odnogo iz izobrazhenij. Vzglyad na hronometr zastavil ego vstrepenut'sya. U nih ostavalos' men'she semi chasov na spasenie korablya. Toropyas', on sfokusiroval luch sveta na encefalo-adzhustere. Bystrym dvizheniem on ustanovil ekran protiv sveta tak, chtoby malen'kaya steklyannaya poverhnost' byla pogruzhena v ten', poluchaya ot adzhustera lish' preryvistye luchi. Srazu zhe poyavilos' izobrazhenie. |to bylo odno iz chastichno razdvoennyh izobrazhenij i, blagodarya encefalo-adzhusteru, on mog spokojno izuchit' ego, ne privlekaya k sebe vnimaniya. Pervyj zhe vnimatel'nyj vzglyad poverg ego v izumlenie. Izobrazhenie lish' smutno napominalo gumanoida. I vse zhe stalo ponyatnym, pochemu ran'she ono kazalos' emu zhenskim. CHastichno skrytoe, razdvoennoe lico bylo uvenchano akkuratnym puchkom zolotistyh per'ev. No ptich'ya golova, kak eto bylo yasno vidno sejchas, imela nekotoroe shodstvo s chelovecheskoj. Na lice, pokrytom setkoj chego-to, pohozhego na veny, per'ev ne bylo. Shodstvo s chelovecheskim dostigalos' tem, chto otdel'nye uchastki etogo lica napominali shcheki i nos. Vtoraya para glaz i vtoroj rot byli v kazhdom sluchae primerno dvumya dyujmami vyshe pervyh. Byla takzhe dvojnaya para plech s dvojnoj paroj ruk, korotkih i okanchivayushchihsya voshititel'no nezhnymi i udivitel'no dlinnymi kist'yu i pal'cami. Vse eto tozhe kakim-to nepostizhimym obrazom vyzyvalo associacii s chem-to zhenskim. Grosvenf pojmal sebya na mysli o tom, chto ruki i pal'cy dvuh tel byli, veroyatno, vnachale nerazdel'nymi. "Partenogenez, - podumal Grosvenf, - vosproizvedenie bez pola. Otpochkovanie ot roditelej novogo individa". Izobrazhenie na stene pered nim imelo takzhe rudimenty kryl'ev. Konchiki kryl'ev vidnelis' na "kistyah". Sushchestvo nosilo yarko-golubuyu tuniku na udivitel'no pryamom i v vysshej stepeni pohozhem na chelovecheskoe tele. Esli i byli drugie rudimenty opereniya, to oni byli skryty odezhdoj. YAsno bylo odno, chto eta ptica ne letala i ne mogla letat'. Korita zagovoril pervym, i ego golos zvuchal beznadezhno. - Kak vy sobiraetes' dat' im znat', chto vy zhelaete byt' zagipnotizirovannym? Radi obmena informaciej, hotya by. Grosvenf ne stal otvechat'. On podnyalsya i narisoval na doske priblizitel'noe izobrazhenie samogo sebya. CHerez sorok sem' minut, to est' za vremya, neobhodimoe dlya togo, chtoby sdelat' neskol'ko desyatkov nabroskov, izobrazhenie pticy ischezlo, a na ego meste poyavilos' izobrazhenie goroda. Ono bylo nebol'shim, i s pervogo vzglyada kazalos', budto gorod viden s udobnoj dlya obozreniya vysokoj tochki. On uvidel ochen' vysokie i uzkie zdaniya, tak blizko raspolozhennye drug k drugu, chto vse nahodivsheesya vnizu, dolzhno byt', bol'shuyu chast' vremeni skryvaetsya vo mrake. Grosvenf podumal, chto v etom skazyvayutsya privychki rannego perioda razvitiya. On tut zhe pereklyuchilsya na drugoe. On ostavil bez vnimaniya individual'nost' zdanij v svoem zhelanii ohvatit' vzglyadom vsyu kartinu. Grosvenf hotel vyyasnit' stepen' razvitiya ih mashinnoj kul'tury, razobrat'sya v principah postroeniya ih kommunikacij, opredelit', byl li etot gorod tem, iz kotorogo velas' ataka na ih korabl', ili zhe net. On ne uvidel ni mashin, ni samoletov, ni avtomobilej. Ne bylo takzhe nichego, chto mozhno bylo by prinyat' za oborudovanie mezhzvezdnoj svyazi, pohozhee na to, kotoroe ispol'zovalos' lyud'mi, - na Zemle podobnye stancii zanimali neskol'ko kvadratnyh mil'. Tem ne menee, kazalos' vpolne veroyatnym, chto sposob napadeniya ne imel nichego obshchego s podobnymi mashinami. Kak tol'ko on prishel k takomu vyvodu, vid izmenilsya. Teper' on obnaruzhil sebya uzhe ne na holme, a v zdanii nepodaleku ot centra goroda. To, chto sostavlyalo eto prekrasnoe cvetnoe izobrazhenie, podvinulos' vpered, i on posmotrel vniz. Duh zahvatyvalo ot razvorachivayushchejsya pered nim kartiny. I vse zhe on uspel podumat', chto sposob otobrazheniya emu neponyaten. Odna kartina smenyala druguyu pochti mgnovenno. Men'she minuty proshlo s teh por, kak ego risunki na doske okonchatel'no dali ponyat' o ego zhelanii poluchit' informaciyu. Rasstoyanie, otdelyavshee ego ot sosednego stroeniya, bylo ne bol'she desyati futov, no teper' on obnaruzhil nechto, chego ne mog zametit' s holma. Na kazhdom urovne nahodilas' dorozhka v neskol'ko dyujmov shirinoj. Po nim osushchestvlyalos' peshehodnoe dvizhenie ptich'ego goroda. Pryamo pod Grosvenfom dva sushchestva dvigalis' navstrechu drug drugu po odnoj uzkoj dorozhke. Oni, kazalos', sovershenno ignorirovali tot fakt, chto ona raspolagalas' v sta ili bol'she futah ot poverhnosti. Oni shli svobodno i legko. Kazhdyj razvernul tu nogu, chto nahodilas' blizhe k vnutrennej storone dorozhki i obognul drugogo. Po drugim urovnyam shagali drugie sushchestva. Oni prodelyvali te zhe hitrye manevry i dvigalis' tak zhe neprinuzhdenno. Nablyudaya za nimi, Grosvenf dogadalsya, chto ih kosti byli tonkimi, polymi i, po vsej vidimosti, ochen' legkimi. Kartina vnov' izmenilas', a potom eshche raz. Mesto dejstviya pereneslos' s odnoj ulicy na druguyu. Tam on uvidel, sudya po vsemu, vse vozmozhnye sposoby vosproizvodstva etih sushchestv. Na nekotoryh izobrazheniyah tela byli nastol'ko razdeleny, chto nogi, ruki i bol'shaya chast' tulovishcha byli svobodny. Drugie byli v tom sostoyanii, v kotorom on ih uzhe videl. I v kazhdoj situacii roditel' kazalsya bezuchastnym k rostu novogo tela. Grosvenf tol'ko popytalsya razglyadet' vnutrennost' odnogo iz zdanij, kak kartina nachala ischezat' so steny. CHerez mgnovenie gorod ischez sovsem, a na ego meste poyavilos' dvoyashcheesya izobrazhenie. Pal'cy izobrazheniya ukazyvali na encefalo-adzhuster. V ego zhelanii ne prihodilos' somnevat'sya. Svoyu dolyu sdelki oni vypolnili, nastalo vremya Grosvenfa vypolnit' svoyu. S ih storony bylo naivnost'yu ozhidat', chto on eto sdelaet, no beda byla v tom, chto on byl obyazan eto sdelat'. U nego ne ostavalos' inogo vyhoda, kak vypolnit' svoe obeshchanie. 5 "YA spokoen, ya rasslablen, - proiznes golos Grosvenfa, zapisannyj na magnitofon. - Moi mysli yasny. To, chto ya vizhu, mozhet byt' bespolezno dlya ob座asnyayushchih centrov moego mozga, no ya videl ih gorod takim, kakim oni ego schitayut. Nezavisimo ot togo, imeet li smysl vidennoe i slyshannoe mnoyu, ya ostayus' spokojnym, rasslablennym i chuvstvuyu sebya neprinuzhdenno..." Grosvenf narochito vnimatel'no vyslushal zapis' i povernulsya k Korite. - Vse tak, - skazal on. Konechno zhe, moglo nastupit' vremya, kogda on ne byl by v sostoyanii soznatel'no vyslushat' zapis'. No ona vse ravno ne propala by darom, i ego slova dazhe otchetlivee zapechatlelis' by v ego pamyati. Vse eshche slushaya, on v poslednij raz osmotrel adzhuster. Vse bylo tak, kak on hotel. Korite on ob座asnil sleduyushchee: - YA ustanavlivayu avtomaticheskuyu otsechku na pyat' chasov, no esli vy opustite etot rubil'nik, - on ukazal na krasnuyu rukoyatku, - to smozhete osvobodit' menya zadolgo do etogo sroka. No vospol'zovat'sya im vy mozhete tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti. - A chto vy schitaete sluchaem krajnej neobhodimosti? - Vozmozhnost' napadeniya na nas, - Grosvenf kolebalsya. Emu by hotelos' nazvat' celyj ryad podobnyh vozmozhnostej, no to, chto on sobiralsya delat', bylo ne prosto nauchnym eksperimentom. |to byla igra ne na zhizn', a na smert'. Gotovyj dejstvovat', on polozhil ruku na kontrol'nyj disk, no ostanovilsya. Nastupal reshayushchij moment. V techenie neskol'kih sekund sovmestnyj razum beschislennogo kolichestva osobej ptich'ego naroda zavladeet chast'yu ego nervnoj sistemy. Nesomnenno, oni popytayutsya vzyat' ego pod svoj kontrol', kak vzyali pod kontrol' vseh ostal'nyh lyudej na korable, krome Kority. On byl sklonen schitat', chto emu pridetsya protivostoyat' gruppe umov, rabotayushchih vmeste. On ne videl ni mashin, ni dazhe kolesnogo transporta - samogo primitivnogo iz mehanicheskih prisposoblenij. On schital samo soboj razumeyushchimsya, chto oni pol'zuyutsya kamerami tipa televizionnyh i dogadalsya, chto vidit gorod glazami ego obitatelej. V podobnyh veshchah telepatiya byla sensornym processom, takim zhe ostrym, kak i samo videnie. Nematerial'naya duhovnaya sila millionov pticepodobnyh obitatelej planety mogla preodolet' bar'er skorosti sveta. Oni ne nuzhdalis' v mashinah. Konechno, Grosvenf ne nadeyalsya, chto smozhet povysit' effektivnost' svoej popytki stat' chast'yu ih kollektivnogo soznaniya i vozdejstvovat' kakim-to obrazom na nego, no vse zhe... Slushaya zapis', Grosvenf manipuliroval diskom nastrojki, slegka izmenyaya ritm sobstvennyh myslej. On vynuzhden byl delat' eto ves'ma ostorozhno. Dazhe esli by on i zahotel, on ne smog by predlozhit' chuzhim polnoj nastrojki. Takie intensivnye pul'sacii mogut vyzvat' lyuboe izmenenie v storonu zdorov'ya, nezdorov'ya, vnutrennih regulirovochnyh processov. Emu prihodilos' ogranichivat' svoego recipienta volnami, kotorye mozhno bylo by zaregistrirovat' kak psihologicheskij ekvivalent zdorov'ya. Adzhuster nalozhil eti kolebaniya na luch sveta, kotoryj v svoyu ochered' perenes ih pryamo na izobrazhenie. Poka nichego ne proishodilo, no Grosvenf i ne ozhidal dopolnitel'nyh dokazatel'stv, tak chto on ne byl razocharovan. |lliot byl ubezhden v tom, chto rezul'tat stanet ochevidnym lish' togda, kogda proizojdut izmeneniya v luchah, kotorye oni na nego napravlyayut. A eto - on byl v etom uveren - emu udastsya raspoznat'. Emu bylo trudno prodolzhat' koncentrirovat'sya na izobrazhenii, no on zastavil sebya eto sdelat'. |ncefalo-adzhuster nachal yavstvenno vmeshivat'sya v ego videniya. No |lliot vse tak zhe tverdo prodolzhal smotret' na kartinu. "YA spokoen, ya rasslablen. Moi mysli yasny...", - tol'ko chto eti slova gromko zvuchali v ego ushah. I vot uzhe oni ischezli. Vmesto nih poslyshalsya rokochushchij zvuk, pohozhij na otdalennyj grom. SHum medlenno zatihal. On pereshel v yasnyj shoroh, pohozhij na shurshanie krupnyh morskih rakushek. Grosvenf uvidel slabyj svet. On byl dalekim i tusklym, kak budto probivalsya skvoz' sloj plotnogo tumana. "YA vse eshche kontroliruyu sebya. YA poluchayu oshchushcheniya cherez ih nervnye sistemy. Oni - cherez moyu". On mog zhdat'... On mog sidet' i zhdat', poka ego mozg ne nachnet davat' tolkovaniya tem oshchushcheniyam, chto telepatiruyutsya ih nervnymi sistemami. On mozhet sidet' zdes' i zhdat'... "Stop! Sidet'! - podumal on. - Zachem oni eto delali?" Trevoga obostrila ego vospriyatie. On uslyshal dalekij golos, proiznosivshij: - Nezavisimo ot togo, imeet li smysl vidennoe i slyshannoe mnoyu, ya ostayus' spokojnym... Vnezapno on oshchutil zud v nosu. "U nih net nosov, - podumal on, - po krajnej mere, ya ne videl ni u odnogo. Sledovatel'no, eto zavisit ili ot moego nosa, ili ot kakoj-to sluchajnosti". On potyanulsya, chtoby pochesat' ego, i oshchutil v zheludke rezkuyu bol'. Esli by on smog, on by sognulsya ot boli, no on ne mog. On ne mog pochesat' nos. On ne mog polozhit' ruki na zhivot. Potom Grosvenf ponyal, chto i istochnik zuda i istochnik boli, nahodyatsya vne ego tela. I oni sovsem ne obyazatel'no dolzhny byt' svyazany s drugimi nervnymi sistemami. Dve vysokorazvitye formy zhizni posylali signaly odna drugoj - on nadeyalsya, chto on tozhe posylal signaly - ni odin iz kotoryh ne mog byt' ob座asnen. Ego preimushchestvo sostoyalo v tom, chto on etogo ozhidal, a chuzhaki, esli oni nahodilis' v stadii fellaha i esli teoriya Kority byla vernoj, ne ozhidali i ne mogli etogo ozhidat'. Ponimaya eto, on mog nadeyat'sya na adaptaciyu. Oni zhe lish' mogli prijti v bol'shoe zameshatel'stvo. Zud ischez. Bol' v zheludke smenilas' chuvstvom tyazhesti, kak esli by on pereel. Goryachaya igla vonzilas' emu v spinu, pronikaya v kazhdyj pozvonok. Na polputi vniz ona prevratilas' v ledyanuyu, a potom rastayala, i ledyanoj potok pobezhal po spine. CHto-to vcepilos' v bicepsy ego ruki i edva ih ne razorvalo. Bol' otdalas' v mozgu pronzitel'nym krikom: on pochti poteryal soznanie. Hotya chuvstvo boli postepenno ischezlo, Grosvenf byl strashno izmuchen. Vse eto bylo illyuziej. Nigde nichego ne proishodilo, ni v ego tele, ni v telah pticeobraznyh sushchestv. Ego mozg poluchil ryad impul'sov ot zritel'nyh nervov i neverno ih ponyal. Pri takoj blizosti udovol'stvie moglo stat' bol'yu, lyuboj stimul mog vosproizvesti lyuboe chuvstvo. On ne dolzhen dumat', chto oshibki sushchestv mogut byt' eshche bolee strashnymi... On tut zhe zabyl obo vsem etom, potomu chto do ego gub dotronulos' nechto myagkoe, studenistoe. Golos skazal: "YA lyublyu..." - Grosvenf otkazalsya ot etogo znacheniya. Net, ne "lyublyu". |to bylo ego sobstvennyj mozg, kak on polagal, pytayushchijsya osmyslit' osobennost' nervnoj sistemy, reakciya kotoroj byla sovershenno inoj, chem chelovecheskaya. Uzhe soznatel'no on zamenil slovo na "menya pobuzhdaet", a potom opyat' pozvolil chuvstvam vzyat' verh. V konce koncov, on vse eshche ne znal, chto zhe takoe eto bylo, to, chto on oshchutil. CHuvstvo ne bylo nepriyatnym, vkusovoe oshchushchenie bylo sladkim. V ego soznanie voshlo izobrazhenie cvetka. On byl krasivym, krasnym, napominal zemnoj i nikak ne mog byt' svyazan s mozgom Riim. "Riim!" - podumal on. Ego mozg lihoradochno zarabotal. Prishlo li k nemu eto slovo cherez prostranstvo, cherez ego bezdnu? Po svoej irracional'nosti nazvanie kazalos' ego vymyslom, no vse zhe bylo podhodyashchim. I vse-taki, nesmotrya ni na chto, somneniya ne pokidali ego. On ne byl uveren. Vsya zaklyuchitel'naya seriya oshchushchenij byla im vosprinyata normal'no. I vse ravno, on s bespokojstvom zhdal sleduyushchego poyavleniya. Svet ostavalsya tusklym i tumannym. Potom vse vokrug rasplylos', kak skvoz' tolshchu vody. Neozhidanno on snova oshchutil sil'nejshij zud. Zatem eto chuvstvo proshlo; poyavilas' zhazhda, zhara i oshchushchenie plotnogo potoka vozduha. "|to ne tak! - samym ser'eznym obrazom skazal on sebe. - Nichego podobnogo ne proishodilo". Oshchushcheniya ischezli. Snova ostalsya otchetlivyj shurshashchij zvuk i neizmennyj blesk sveta. |to nachinalo ego bespokoit'. Vpolne moglo byt', chto ego metod veren i chto so vremenem on smozhet vzyat' pod kontrol' odnogo ili gruppu sushchestv. No vremya bylo imenno tem, chego on nikak ne mog teryat'. Kazhdaya uhodyashchaya sekunda katastroficheski priblizhala ego k fizicheskomu unichtozheniyu. Tam - v prostranstve, odin iz samyh bol'shih i dorogih korablej, kogda-libo postroennyh lyud'mi, pozhiral mili s pochti bessmyslennoj pospeshnost'yu. On znal, kakie chasti ego mozga stimulirovalis'. Grosvenf mog slyshat' shum lish' togda, kogda chuvstvitel'naya oblast' bokovogo uchastka kory golovnogo mozga poluchala oshchushcheniya. Uchastok mozga nad uhom pri stimulyacii vosproizvodil mechty i starye vospominaniya. Nekotorym obrazom kazhdaya chast' mozga davno byla klassificirovana. Tochnaya lokalizaciya podvergayushchihsya stimulyacii oblastej preterpevala edva zametnye izmeneniya v zavisimosti ot individa, no osnovnaya struktura - sredi gumanoidov - vsegda byla odinakovoj. Normal'nyj chelovecheskij glaz byl prekrasnym ob容ktivom. Hrustalik peredaval izobrazhenie na setchatku. CHtoby sudit' o kartinah goroda tak, kak oni byli peredany narodom Riim, on tozhe mog pol'zovat'sya ob容ktivnoj tochnost'yu glaz. Esli by on smog skoordinirovat' svoi vizual'nye centry s ih glazami, on mog by poluchat' zasluzhivayushchie doveriya kartiny. Proshlo eshche nekotoroe vremya. Vo vnezapnom pristupe otchayaniya Grosvenf podumal: "Mozhet li byt' tak, chto ya prosizhu pyat' polnyh chasov, ne vstupiv v poleznyj kontakt?" Vpervye za to vremya, kak on polnost'yu uglubilsya v eto issledovanie, on obrashchalsya k zdravomu smyslu. Kogda on popytalsya podnyat' ruku k kontrol'nomu rychagu encefalo-adzhustera, nichego, kazalos', ne proizoshlo. Prosto nahlynulo mnozhestvo neyasnyh oshchushchenij, i sredi nih otchetlivo razlichimyj zapah goryashchej izolyacii. V tretij raz ego glaza uvlazhnilis'. A potom rezko i yasno vozniklo izobrazhenie. Ischezlo ono tak zhe vnezapno, kak i vspyhnulo. No dlya Grosvenfa, proshedshego obuchenie na samyh sovremennyh psihologicheskih priborah, ono ostalos' v soznanii tak zhe yarko, kak esli by on smotrel na nego dovol'no dolgo. Ona byla takoj, tochno on nahodilsya v odnom iz vysokih uzkih zdanij. Osveshchenie bylo tusklym, kak budto yavlyalos' lish' otrazheniem sveta, pronikayushchego v dver'. Okon ne bylo. Vmesto polov v pomeshchenii byli podstilki. Neskol'ko pticeobraznyh sushchestv sidelo na etih podstilkah. V stenah vidnelis' dveri, ukazyvayushchie na sushchestvovanie shkafov i kladovyh. Videnie i vzvolnovalo, i vstrevozhilo. Predpolozhim, on ustanovil svyaz' s etim sushchestvom, kem by ono ni bylo, stimulirovannyj ego nervnoj sistemoj. Predpolozhim, on dostig togo sostoyaniya, v kotorom on mog videt' ego glazami, slyshat' ego ushami i chuvstvovat' do nekotoroj stepeni to, chto chuvstvovalo ono. No vse eto byli lish' chuvstvennye vpechatleniya. Mog li on nadeyat'sya perekinut' most cherez propast' i vyzvat' dvizhenie v myshcah togo sushchestva? Mog li on zastavit' ego peremeshchat'sya, povorachivat' golovu, shevelit' rukami - v obshchem, zastavit' ego dvigat'sya tak, kak sobstvennoe telo? Napadenie na korabl' bylo proizvedeno gruppoj sovmestno dejstvuyushchih, sovmestno dumayushchih sushchestv. Vzyav pod kontrol' odnogo iz chlenov takoj gruppy, mog li on nadeyat'sya vzyat' pod kontrol' vseh? Signaly, poluchennye |lliotom, izluchalis' veroyatno, odnim sushchestvom. To, chto on ispytal do sih por, ne ukazyvalo na gruppovoj kontakt. On byl podoben cheloveku, zaklyuchennomu v temnuyu komnatu. Pered nim nahodilos' okno s poluprozrachnym steklom. Skvoz' nego i probivalsya slabyj svet. Po sluchajno pronikayushchim tumannym izobrazheniyam |lliot dolzhen byl sudit' o vneshnem mire. On mog byt' vpolne uveren v tom, chto kartiny verny. No oni ne sovmeshchalis' so zvukami, pronikayushchimi cherez drugoe otverstie v bokovoj stene, ili oshchushcheniyami, prohodyashchimi k nemu cherez pol ili potolok. CHelovecheskie sushchestva mogli slyshat' zvuki chastotoj do dvadcati kilogerc. Nekotorye rasy nachinali slyshat' lish' posle etogo predela. Pod gipnozom lyudi" mogli shumno veselit'sya v to vremya, kak ih muchali, i vopit' ot boli, kogda ih shchekotali. Vozdejstviya, oznachavshie bol' dlya odnoj razumnoj rasy, voobshche nichego ne znachili dlya drugih. Grosvenf myslenno sbrosil s sebya napryazhenie. Sejchas emu ne ostavalos' nichego, kak rasslabit'sya i zhdat'... On terpelivo zhdal. Teper' on dumal o tom, chto mogla vozniknut' svyaz' mezhdu ego sobstvennymi myslyami i poluchaemymi oshchushcheniyami. |ta kartina pomeshcheniya vnutri doma - kakovy byli ego mysli pered tem, kak ona poyavilas'? Kazhetsya, glavnym obrazom, on predstavlyal sebe strukturu glaza. Svyaz' byla nastol'ko ochevidnoj, chto on zatrepetal ot volneniya. Bylo i eshche odno obstoyatel'stvo. Do tepereshnego momenta on koncentrirovalsya na namereniya videt' i chuvstvovat' cherez nervnuyu sistemu ochevidca. I realizaciya ego nadezhd zavisela ot ustanovleniya kontakta i kontrolya nad gruppoj, napavshej na korabl'. Vnezapno on uvidel svoyu problemu v novom svete. Ona potrebovala ustanovleniya kontrolya nad sobstvennym mozgom. Nekotorye uchastki dolzhny byli byt' effektivno blokirovany i podderzhivat'sya na minimal'nom dejstvuyushchim urovne. Drugie - dolzhny byli byt' privedeny v sostoyanie osoboj chuvstvitel'nosti s tem, chtoby vse postupayushchie oshchushcheniya mogli dostigat' ih s bol'shej legkost'yu. Kak vysoko trenirovannyj, prichem autogipnoticheskij sub容kt, on mog vypolnit' obe predpolagaemye zadachi. Pervoe, nesomnenno, zrenie. Zatem muskul'nyj kontrol' sushchestva, cherez posredstvo kotorogo rabotaet nad nim gruppa. Ego razmyshleniya prervali raznocvetnye vspyshki. Grosvenf prinyal ih za svidetel'stvo istinnosti ego predpolozheniya. I on ponyal, chto idet po vernomu sledu, kogda izobrazhenie vnezapno proyasnilos' i zafiksirovalos'. Obstanovka byla prezhnej. Te, kto kontroliroval ego, vse eshche sideli na nasestah vnutri vysokogo zdaniya. Tol'ko by ne ischezlo izobrazhenie... Grosvenf prinyalsya koncentrirovat'sya na dvizheniyah muskulov Riim. Slozhnost' sostoyala v tom, chto dazhe priblizitel'noe ob座asnenie togo, pochemu mogli proishodit' te ili inye dvizheniya, bylo nevozmozhno. Ego hronozritel'nyj obraz byl nesposoben vklyuchit' v sebya v detalyah milliony kletok, otvetstvennyh za dvizhenie odnogo pal'ca. |lliot podumal o konechnosti v celom, no nichego ne proizoshlo. Potryasennyj, no polnyj reshimosti, Grosvenf poproboval gipnoz simvolami, ispol'zuya klyuchevoe slovo, zaklyuchavshee v sebya ves' smysl processa. Odna iz hudyh ruk medlenno podnyalas'. Eshche odin klyuch, i ego podkontrol'nyj ostorozhno vstal. Potom on zastavil ego povernut' golovu. |tot process napomnil pticeobraznomu sushchestvu o tom, chto tot yashchik, etot shkaf i etot chulan - "moi". Vospominanie edva zadelo uroven' soznaniya. Sushchestvo znalo o svoem vladenii i soglashalos' s etim faktom, ne pridavaya emu znacheniya. Nelegko bylo Grosvenfu spravit'sya s volneniem. Uporno i terpelivo on zastavlyal sushchestvo vstavat' i opyat' sadit'sya, podnimat' i opuskat' ruki, rashazhivat' vzad-vpered vdol' nasesta. Nakonec, on zastavil ego sest'. Veroyatno, on dostig polnoj nastrojki, i ego mozg polnost'yu kontroliroval mel'chajshie dvizheniya, potomu chto edva on nachal sosredotachivat'sya snova, kak v nego proniklo poslanie, zahvativshee, kazalos', kazhduyu kletochku ego mozga. Bolee ili menee avtomaticheski Grosvenf perevel muchitel'nye mysli v znakomye vyrazheniya. "Kletki zovut, zovut. Kletki boyatsya. O, kletki znayut bol'! V mire Riim temnota. Daleko ot sushchestva - daleko ot Riim... Ten', temnota, haos... Kletki dolzhny izvergnut' ego... No oni ne mogut. Oni byli pravy, pytayas' byt' druzhelyubnym k sushchestvu, kotoroe vyshlo iz velikoj temnoty, potomu chto ne znali, chto on vrag... Noch' sgushchaetsya. Vse kletki uhodyat... No oni ne mogut..." - Druzhelyubnymi... - bespomoshchno probormotal Grosvenf. |to tozhe podhodilo. On ponimal, kak ves' uzhas proisshedshego mog byt' ob座asnen tem ili inym putem s odinakovoj legkost'yu. On s trevogoj osoznal ser'eznost' situacii. Esli katastrofa, uzhe proisshedshaya na bortu korablya, yavlyalas' sledstviem neverno ponyatoj popytki ustanovit' svyaz', to kakoj zhe koshmar mog stat' rezul'tatom ih vrazhdebnosti? Ego problema byla grandioznoj, namnogo bolee grandioznoj, chem ih problema. Esli on prervet s nimi svyaz', to oni stanut svobodnymi. Pri sushchestvuyushchih obstoyatel'stvah, eto moglo oznachat' napadenie. Izbavivshis' ot nego, oni mogli predprinyat' popytku unichtozhit' "Kosmicheskuyu Gonchuyu". U nego ne ostavalos' vybora. On dolzhen byl vypolnit' to, chto nametil, nadeyas' na nechto takoe, chto mozhno budet obratit' v svoyu pol'zu. 6 Snachala on skoncentrirovalsya na tom, chto kazalos' logicheskim promezhutochnym zvenom, to est' pereneseniem kontrolya na drugogo predstavitelya chuzhoj rasy. Vybor, v sluchae s etimi sushchestvami, byl ocheviden. "Menya lyubyat, - skazal on sebe, namerenno vyzyvaya chuvstvo, kotoroe ranee smutilo ego. - Menya lyubit moe roditel'skoe telo, iz kotorogo ya vyrastayu. YA razdelyayu mysli moego roditelya, no ya uzhe vizhu svoimi glazami i znayu, chto ya odin iz gruppy..." Peremeshchenie proizoshlo tak bystro, kak tol'ko mog ozhidat' etogo Grosvenf. On shevel'nul bolee korotkimi pal'cami. On izognul slabye plechi. Potom on vnov' vernulsya v pervonachal'noe polozhenie po otnosheniyu k roditel'skomu Riim. |ksperiment byl nastol'ko udovletvoritel'nym, chto on pochuvstvoval gotovnost' k bol'shomu skachku, kotoryj dolzhen byl vvesti ego v svyaz' s nervnoj sistemoj bolee otdalennogo zhivogo sushchestva. I eto takzhe predusmatrivalo stimulyaciyu sootvetstvuyushchih mozgovyh centrov. Grosvenf pochuvstvoval sebya stoyashchim na vershine zarosshego holma. Pryamo pered nim vilsya uzkij potok. Oranzhevoe solnce plylo v temno-purpurnom nebe, ispeshchrennom oblakami, pohozhimi na barashkov. Grosvenf zastavil novyj ob容kt peremestit'sya. On videl, chto malen'koe, pohozhee na kuryatnik zdanie pryachetsya sredi derev'ev nepodaleku ot etogo mesta. |to bylo edinstvennoe nahodyashcheesya v pole zreniya zhilishche. On podoshel k nemu i zaglyanul vnutr'. V polumrake on razglyadel neskol'ko nasestov, na odnom iz kotoryh sideli dve pticy. Glaza u nih byli zakryty. "Vpolne vozmozhno, - reshil on, - chto cherez nih osushchestvlyaetsya gruppovoe napadenie na "Kosmicheskuyu Gonchuyu". Ottuda, pomenyav sposob vozdejstviya, on perenes svoj kontrol' na individa, nahodyashchegosya na toj chasti planety, gde stoyala noch'. Otvetnaya reakciya okazalas' na etot raz chereschur bystroj. I vot on uzhe v temnom gorode, ego okruzhayut prizrachnye zdaniya i dorozhki. Grosvenf bystro voshel v kontakt s drugimi nervnymi sistemami. On ne slishkom yasno otdaval sebe otchet v tom, pochemu svyaz' ustanavlivalas' imenno s tem Riim, a ne s drugim, ved' ih nervnye sistemy nichem ne otlichalis' drug ot druga. Moglo byt' tak, chto na odnogo individa stimulyaciya dejstvovala chut' bystree, chem na drugih. Bylo vpolne veroyatno, chto eti individy byli potomkami ili rodstvennymi telami ego osnovnogo podkontrol'nogo. Kogda on voshel vo vzaimosvyaz' bolee chem s dvumya dyuzhinami Riim po vsej planete, emu pokazalos', chto teper' udalos' sostavit' polnoe vpechatlenie obo vsem etom mire. |to byl mir kirpicha, kamnya, dereva, i psihicheskoj obshchnosti, kotoroj, vozmozhno, nikomu nikogda ne udastsya dostich'. Takim obrazom eta rasa vladela vseob容mlyushchim mehanizmom proniknoveniya v sekrety veshchestva i energii. On pochuvstvoval, chto teper' mozhno s bezopasnost'yu predprinyat' sleduyushchij i poslednij shag ego ataki. Grosvenf skoncentrirovalsya na obraze, kotoryj dolzhen byl prinadlezhat' odnomu iz sushchestv, peredavavshih izobrazheniya na "Kosmicheskuyu Gonchuyu". On oshchutil techenie nebol'shogo, napolnennogo smyslom otrezka vremeni. A potom... On smotrel skvoz' odno iz izobrazhenij, vidya cherez nego korabl'. Ego pervym pobuzhdeniem bylo uznat', naskol'ko rasshirilis' voennye dejstviya. No emu prishlos' sderzhivat' eto stremlenie, poskol'ku nahozhdenie na bortu bylo lish' chast'yu neobhodimogo predvaritel'nogo usloviya. On hotel vozdejstvovat' na gruppu, sostoyashchuyu, veroyatno, iz millionov individov. On dolzhen byl podejstvovat' na nih nastol'ko sil'no, chtoby oni vynuzhdeny byli ostavit' "Kosmicheskuyu Gonchuyu" v pokoe i ne imeli by drugogo vyhoda, kak derzhat'sya ot korablya podal'she. U nego byli dokazatel'stva togo, chto on mozhet vosprinimat' ih mysli, a oni - ego. Svyaz' s nervnymi sistemami byla by nevozmozhna, bud' eto ne tak. Itak, on gotov... Grosvenf napravil svoi mysli v temnotu: "Vy zhivete vo Vselennoj i vnutri sebya, vy sozdaete kartinu Vselennoj takoj, kakoj ona vam predstavlyaetsya. No ob etoj Vselennoj vy ne znaete nichego, i nichego ne mozhete znat', krome izobrazhenij. No izobrazhenie Vselennoj vnutri vas ne est' Vselennaya... Kak vy mozhete vliyat' na drugoe soznanie? Izmenyaya ego ponyatiya. Kak vy mozhete vliyat' na chuzhie dejstviya? Izmenyaya osnovnye verovaniya sushchestva, ego emocional'nuyu sklonnost'..." Ochen' ostorozhno Grosvenf prodolzhal: "I kartiny vnutri vas ne otrazhayut vsej Vselennoj, poskol'ku imeetsya mnozhestvo veshchej, kotorye vy ne mozhete uznat' pryamo, ne obladaya nuzhnymi chuvstvami. Vnutri Vselennoj carit poryadok. I esli poryadok kartin vnutri vas ne est' poryadok Vselennoj, to vy oshibaetes'..." V istorii zhizni neskol'ko dumayushchih individov sdelali nechto alogichnoe - v predelah ih znanij. Esli ih strukturnoe stroenie neverno, esli predpolozhenie neverno po otnosheniyu k real'nosti, togda avtomaticheskaya logika individa mozhet privesti ego k zaklyucheniyu, nesushchemu smert'. Predpolozheniya sledovalo izmenit'. Grosvenf izmenyal ih namerenno, hladnokrovno, chestno. Ego sobstvennaya gipoteza, na osnove kotoroj on dejstvoval, sostoyala v tom, chto Riim ne imeli zashchity. Vpervye za istoriyu beschislennyh pokolenij oni poluchali mysli izvne. On ne somnevalsya v tom, chto ih inertnost' chrezvychajno velika. |to byla fellahskaya civilizaciya, ukorenivshayasya v svoih predstavleniyah, kotorye ne preterpevali nikakih izmenenij. Sushchestvovala dostatochnaya istoricheskaya ochevidnost' togo, chto kroshechnoe inorodnoe telo moglo okazat' reshayushchee vliyanie na budushchee fellahskih ras. Gigantskaya staraya Indiya pala pered licom neskol'kih tysyach anglichan. Podobnym zhe obrazom vse fellahskie narody drevnego mira zahvatyvalis' s legkost'yu i ne vozrozhdalis', poka serdcevina ih nesgibaemyh privychek navsegda ne razbivalas' vdrebezgi yasnym osoznaniem togo, chto v zhizni est' nechto gorazdo bol'shee, chem to, chemu uchili ih negibkie sistemy. Riim byli osobenno uyazvimy. Ih metod kommunikacii, pust' osobennyj i unikal'nyj, daval vozmozhnost' intensivnogo vliyaniya srazu na vseh. Snova i snova povtoryal Grosvenf svoe poslanie, kazhdyj raz dobavlyaya po odnomu punktu iz instrukcii otnositel'no dejstvij s korablem. Instrukciya byla takova: "Izmenite izobrazheniya, kotorye vy ispol'zovali protiv nahodyashchihsya na korable, potom uberite ih sovsem. Izmenite izobrazheniya, chtoby te, na kogo oni napravleny, mogli rasslabit'sya i zasnut'... potom uberite ih... Vasha druzheskaya akciya stala prichinoj bol'shogo neschast'ya. My tozhe nastroeny k vam druzhestvenno, no vash metod vyrazheniya druzhby prichinyaet nam zlo". U nego byli lish' smutnye predstavleniya o tom, kak dolgo on vozdejstvoval na etu ogromnejshuyu nervnuyu sistemu. CHasa dva, kak pokazalos' emu. No skol'ko by vremeni ni proshlo, vse ischezlo, kak tol'ko vyklyuchatel' encefalo-adzhustera avtomaticheski prerval svyaz' mezhdu nim i izobrazheniem na stene ego otdela. Znakomoe oshchushchenie rezko voshlo v ego soznanie. On vzglyanul tuda, gde dolzhno bylo nahodit'sya izobrazhenie. Ono ischezlo... Grosvenf bystro vzglyanul na Koritu. Arheolog ponik na stule, pogruzhennyj v glubokij son. Grosvenf rezko vypryamilsya, vspominaya dannye im instrukcii: rasslablenie i son. V rezul'tate vse lyudi na korable dolzhny byli spat'. Zadumavshis', on cherez neskol'ko sekund razbudil Koritu i vyshel v koridor. Idya vdol' nego, on povsyudu videl nahodyashchihsya v bessoznatel'nom sostoyanii lyudej, odnako steny byli yarkimi i chistymi. Na puti v kontrol'nyj punkt on ni razu ne videl izobrazheniya. Vojdya v kontrol'nyj punkt, |lliot ostorozhno priblizilsya k spyashchemu kapitanu Lichu, kotoryj valyalsya na polu u kontrol'noj paneli. So vzdohom oblegcheniya on vklyuchil rubil'nik, pitayushchij vneshnij ekran korablya. CHerez sekundu |lliot Grosvenf nahodilsya v kresle pilota, menyaya kurs "Kosmicheskoj Gonchej". Prezhde chem pokinut' kontrol'nuyu, on postavil vremennoj zamok na mehanizm upravleniya i zamknul ego na desyat' chasov. |to bylo predostorozhnost'yu na sluchaj, esli kto-nibud' iz lyudej ochnetsya s zhestokimi namereniyami. Zatem on toroplivo vyshel v koridor i prinyalsya okazyvat' pomoshch' postradavshim. Vse ego pacienty byli bez soznaniya, tak chto ob ih sostoyanii on mog tol'ko dogadyvat'sya. Tam, gde zatrudnennoe dyhanie ukazyvalo na shok, on daval krovyanuyu plazmu. On vvodil special'nye narkotiki protiv boli, esli obnaruzhival opasnye raneniya, i nakladyval bystrodejstvuyushchij celebnyj bal'zam na rany i ozhogi. Sem' raz - teper' uzhe s pomoshch'yu Kority - on podnimal mertvyh na peredvizhnye nosilki i otpravlyal ih v gospital' dlya voskresheniya. CHetvero voskresli, no dazhe posle etogo ostalos' tridcat' dva mertveca, kotoryh, kak zaklyuchil posle osmotra Grosvenf, ne stoilo dazhe pytat'sya voskreshat'. Oni vse eshche zanimalis' ranenymi, kogda sluzhashchij iz otdela geologii, lezhashchij nepodaleku, prosnulsya, lenivo zevnul, vstal i napravilsya k nim. Vnezapno ego lico iskazilos' ot ispuga. Grosvenf dogadalsya, chto prosnulas' pamyat', i s trevogoj sledil za podhodivshim chelovekom. Sluzhashchij ozadachenno perevel svoj vzglyad s Kority na Grosvenfa i, nakonec, osvedomilsya: - Vam chem-nibud' pomoch'? Vskore im uzhe pomogali dvenadcat' chelovek. Vse oni zanimalis' svoim delom, i lish' izredka broshennyj vzglyad ili slovo ukazyvali na to, chto oni znali o vremennom dushevnom pomeshatel'stve, yavivshimsya prichinoj etoj koshmarnoj kartiny smerti i razrusheniya. Grosvenf ne znal o tom, chto uzhe podoshel kapitan Lich i direktor Morton, poka ne uvidel ih beseduyushchimi s Koritoj. Potom Korita otoshel, a oba nachal'nika priblizilis' k Grosvenfu i priglasili ego pogovorit' na kontrol'nyj punkt. Morton molcha pohlopal ego po spine. "Interesno, pomnit li on chto-nibud'? - podumal Grosvenf. - Spontannaya amneziya byla obychnym yavleniem pri gipnoze. Pri otsutstvii u nih vospominanij, ubeditel'no ob座asnit' to, chto sluchilos', budet chrezvychajno slozhno". On s oblegcheniem vzdohnul, kogda kapitan Lich progovoril: - Mister Grosvenf, oglyadyvayas' na eto bedstvie, my s misterom Mortonom porazhaemsya toj popytke, kotoruyu vy predprinyali, chtoby zastavit' nas osoznat', chto my yavlyaemsya zhertvami vneshnej ataki. Mister Korita soobshchil nam o vashih dejstviyah. YA hochu, chtoby vy sdelali soobshchenie na kontrol'nom punkte o tom, chto v dejstvitel'nosti imelo mesto. Na podobnoe soobshchenie potrebovalos' bol'she chasa. Kogda Grosvenf konchil, odin iz slushatelej pointeresovalsya: - Dolzhen li ya ponimat' eto tak, chto imela mesto popytka druzhestvennogo kontakta? Grosvenf kivnul i burknul: - Boyus', chto da. - I vy hotite skazat', chto my ne mozhem poletet' tuda i razbombit' ih ko vsem chertyam?! - kriknul chelovek. - |to ne dalo by nam nikakoj pol'zy, - tverdo zayavil Grosvenf. - My mogli by zaglyanut' k nim i ustanovit' bolee tesnyj kontakt. - |to zanyalo by slishkom mnogo vremeni, - vozrazil kapitan Lich. - Nam nado preodolet' ogromnoe rasstoyanie. K tomu zhe, pohozhe na to, chto eto dovol'no seraya civilizaciya. Grosvenf zakolebalsya, i, prezhde chem on zagovoril, Morton bystro skazal: - CHto vy na eto skazhete, mister Grosvenf? - YA dumayu, chto kriteriem dlya vas yavlyaetsya otsutstvie vspomogatel'noj mehanicheskoj pomoshchi. No zhivye organizmy mogut ispytyvat' udovletvorenie ot togo, chto ne imeet otnosheniya k mashinam: eda i pit'e, druzheskie i lyubovnye svyazi. YA sklonen predpolozhit', chto etot ptichij narod nahodit emocional'nuyu razryadku v obshchih myslyah i v razmnozhenii. Byli vremena, kogda chelovek imel nemnogim bol'she, i vse zhe on nazyval eto civilizaciej. I v te vremena tozhe byli velikie lyudi. - I vse zhe, - yazvitel'no proiznes Van Grossen, - vy bez kolebanij izmenili ih obraz zhizni. Grosvenf sohranyal hladnokrovie. - Dlya ptic ili dlya lyudej nerazumno zhit' chereschur obosoblennym mirom. YA razreshil problemu ih soprotivleniya novym ideyam, to est' sdelal to, chto mne poka ne udalos' sdelat' na etom korable. Neskol'ko chelovek yazvitel'no rassmeyalis', i sobranie nachalo rashodit'sya. Posle ego zaversheniya Grosvenf obnaruzhil, chto Morton razgovarivaet s Jemensom, edinstvennym, kto prisutstvoval ot himicheskogo otdela. Himik nahmurilsya i neskol'ko raz kachnul golovoj. Nakonec, on chto-to skazal i pozhal Nortonu ruku, posle chego direktor podoshel k Grosvenfu i tiho soobshchil: - Himicheskij otdel vyneset oborudovanie iz vashih pomeshchenij v techenie dvadcati chetyreh chasov s usloviem, chto ob etom incidente nikto bol'she ne upomyanet. Mister Jemens... Grosvenf perebil Mortona voprosom: - CHto dumaet ob etom mister Kent? Morton nemnogo pokolebalsya i, nakonec, proiznes: - On poluchil porciyu gaza, i poetomu emu pridetsya neskol'ko mesyacev provalya