Al'fred Van Vogt. Imperiya atoma
(Empire of the atom. 1957.)
Fantasticheskij roman
Perevod s anglijskogo
Milo O.Franku
Mladshie uchenye ves' den' dezhurili u verevok kolokolov,
gotovye vozvestit' novost' o rozhdenii. Noch'yu oni obmenivalis'
grubymi shutkami o prichine zaderzhki. Odnako sledili , chtoby ih
ne uslyshali starshie ili posvyashchennye. Rebenok rodilsya za
neskol'ko chasov do rassveta. On byl slabyj i hudoj, a
nekotorye ego osobennosti priveli v otchayanie otca. Ego mat',
ledi Tanya, prosnuvshis', nekotoroe vremya slushala ego zhalobnyj
plach, zatem yadovito zametila: "Kto ispugal malen'kogo negodyaya?
On kak budto boitsya zhit'". Uchenyj Dzhokvin , starshij vo vremya
rodov, prinyal ee slova za durnoe predznamenovanie. On schital,
chto mat' ne dolzhna videt' urodca do sleduyushchego dnya, no teper'
emu kazalos', chto on dolzhen dejstvovat' bystro, chtoby
otvratit' bedstvie. On toroplivo prikazal rabynyam prinesti
kolybel', zakryv ee so vseh storon, chtoby otrazit' lyubuyu zluyu
radiaciyu, kotoraya mozhet proniknut' v spal'nyu. Kogda
udivitel'naya processiya nachala protiskivat'sya v dver', ledi
Tanya lezhala, pripodnyav svoe strojnoe telo.Ona smotrela s
udivleniem, perehodyashchim v trevogu. Ona terpelivo vynosila muzhu
chetveryh detej i poetomu znala,chto proishodit nechto neobychnoe.
Ledi Tanya ne byla krotkim sushchestvom, i dazhe prisutstvie
uchenogo v komnate ne ostanovilo ee. Ona s yarost'yu sprosila:
"CHto proishodit, Dzhokvin?" Dzhokvin v otchayanii posmotrel na
nee. Razve ona ne znaet, chto kazhdoe slovo, proiznesennoe v
etot period so zlym nastroeniem, tol'ko obrekaet rebenka na
eshche hudshuyu sud'bu? On ispuganno zametil, chto ona sobiraetsya
prodolzhat' govorit', i s mol'boj k atomnym bogam vzyal svoyu
zhizn' v svoi ruki.
On sdelal tri bystryh shaga k nej i zakryl ladon'yu ej rot.
Kak on i ozhidal, zhenshchina byla tak izumlena ego povedeniem, chto
ne nachala nemedlenno soprotivlyat'sya. K tomu vremeni kak ona
prishla v sebya i nachala slabo borot'sya, kolybel' naklonili. I
cherez ee rukoyat' ona vpervye uvidela rebenka. Sobiravshayasya v
ee golubyh glazah burya rasseyalas'. Mgnovenie spustya Dzhokvin
myagko ubral ruku s ee rta i medlenno otstupil k kolybeli. On
stoyal tut, drozha ot mysli o tom, chto on sdelal, no postepenno,
tak kak slovesnaya volna ne udarila v nego s krovati, soznanie
pravil'nosti sdelannogo vozobladalo. On nachal vnutrenne siyat'
i vposledstvii vsegda utverzhdal, chto spas polozhenie, naskol'ko
ego mozhno bylo spasti. I teplom samopozdravlenij on pochti
zabyl o rebenke.
On prishel v sebya ot voprosa, zadannogo ledi Tanej opasno
spokojnym golosom: "Kak eto sluchilos'?"
Dzhokvin chut' ne dopustil oshibku, pozhav plechami. On
vovremya uderzhalsya, no prezhde chem smog otvetit', zhenshchina
skazala bolee rezko: "Konechno, ya znayu, chto eto atomnye bogi.
No kogda eto sluchilos', po-tvoemu?"
Dzhokvin byl ostorozhen. Uchenye hramov obladali
dostatochnymi dannymi, chtoby znat', chto kontroliruyushchie bogi
mogut dejstvovat' sluchajno i ih trudno ogranichit' datami. Tem
ne menee mutacii ne prodolzhayutsya, kogda plodu v chreve materi
ispolnyaetsya mesyac, poetomu vremya priblizitel'no mozhno
opredelit'. Ne pozzhe yanvarya 533 g.P.V. i ne ran'she... Dzhokvin
pomolchal, vspomnil datu rozhdeniya chetvertogo rebenka ledi Tani.
I vsluh zakonchil podschety: "Nesomnenno, ne ran'she 529 posle
varvarstva". ZHenshchina teper' bolee vnimatel'no smotrela na
rebenka. I Dzhokvin tozhe. I udivilsya, ponyav, kak mnogo on
ran'she ne pozvolyal sebe videt'. Sejchas vpechatlenie u nego bylo
dazhe huzhe, chem ran'she. U rebenka slishkom bol'shaya golova
sravnitel'no s hrupkim telom. Plechi i ruki podverglis'
naibolee zametnoj vidimoj deformacii. Plechi spuskalis' ot shei
pod ostrym uglom, delaya telo pochti treugol'nym. Ruki kazalis'
perekruchennymi, kak budto kost', a s neyu myshcy i kozhu
povernuli na 360 gradusov. Kazalos',kazhduyu ruku nado
razvernut', chtoby privesti v poryadok. Grud' rebenka
chrezvychajno ploskaya, i vse rebra torchat skvoz' kozhu. Grudnaya
kletka opuskalas' vniz gorazdo bol'she, chem u normal'nyh lyudej.
I vse.
No vpolne dostatochno, chtoby ledi Tanya s trudom proglotila
komok. Dzhokvin,vzglyanuv na nee,ponyal,o chem ona dumaet. Ona
dopustila oshibku, za neskol'ko dnej do rodov pohvastavshis' v
tesnoj kompanii, chto pyatero detej dayut ej preimushchestvo pered
ee sestroj Urozonoj, u kotoroj tol'ko dvoe, i nad svodnym
bratom lordom T'yusom, kotoromu ego udivitel'naya zhena rodila
tol'ko troih. Teper' preimushchestvo budet na ih storone, potomu
chto, ochevidno, u nee ne mozhet byt' bol'she normal'nyh rodov, i
oni dogonyat ili peregonyat ee. Budet takzhe nemalo ostroumnyh
zamechanij po ee adresu. Vozmozhnost' zameshatel'stva velika. Vse
eto Dzhokvin prochel na ee lice, poka ona tverdeyushchim vzglyadom
smotrela na rebenka. On toroplivo skazal: "|to hudshij period,
ledi. CHerez neskol'ko mesyacev ili let rezul'tat budet
otnositel'no... udovletvoritel'nyj."
On chut' ne skazal "chelovecheskij". On chuvstvoval na sebe
ee vzglyad. I bespokojno zhdal. No ona tol'ko sprosila: "Lord-
pravitel', ded rebenka, videl ego?"
Dzhokvin sklonil golovu. "Lord-pravitel' videl rebenka
cherez neskol'ko minut posle ego rozhdeniya. Edinstvennoe ego
zamechanie svodilos' k tomu, chto ya dolzhen ustanovit', esli eto
vozmozhno, kogda vy byli porazheny." Ona ne otvetila nemedlenno,
no glaza ee suzilis' eshche bol'she. Tonkoe lico zastylo. Nakonec
ona vzglyanula na uchenogo. "YA polagayu,vy znaete,-- skazala ona,
-- chto prichina mozhet byt' tol'ko v nebrezhnosti odnogo iz
hramov?" Dzhokvin uzhe podumal ob etom, no teper' vzglyanul na
nee s bespokojstvom. Ran'she nichego ne predprinimalos' po
povodu tak nazyvaemyh "bozh'ih detej", no sejchas Dzhokvinu
prishlo v golovu, chto Linny budut rassmatrivat' eto kak osobyj
sluchaj. On medlenno otvetil: "Puti atomnyh bogov
neispovedimy."
ZHenshchina, kazalos', ne slyshala. Ee holodnyj golos
prodolzhal: "YA polagayu, rebenok budet unichtozhen. Mozhete byt'
uvereny, chto v techenie mesyaca stol'ko uchenyh vytyanut shei,
skol'ko svet ne vidal."
Rasserzhennaya, ona ne byla priyatnoj lichnost'yu, ledi Tanya
Linn, snoha lorda-pravitelya.
Legko ustanovit' istochnik mutacii. Proshlym letom ledi
Tane nadoelo otdyhat' v odnom iz semejnyh imenij na zapadnom
beregu, i ona vernulas' v stolicu ran'she, chem ee ozhidali. Ee
muzh, glavnokomanduyushchij Kreg Linn, provodil dorogostoyashchuyu
restavraciyu svoego dvorca. Ni sestra, zhivushchaya na drugom konce
goroda, ni macheha, zhena lorda-pravitelya, ne priglasili ledi
Tanyu k sebe. Volej nevolej ona vynuzhdena byla ostanovit'sya v
gorodskom dvorce.
|tot kompleks zdanij, hotya po-prezhnemu soderzhavshijsya
gosudarstvom, ne ispol'zovalsya v kachestve zhilishcha uzhe neskol'ko
let. Gorod sil'no razrossya, i uzhe davno vokrug dvorca vyrosli
kommercheskie doma. Iz-za nedostatka predvideniya u predydushchih
pokolenij okruzhayushchie dvorec zemli ne byli ob®yavleny
gosudarstvennoj sobstvennost'yu, i teper' bylo by nerazumno
otbirat' ih siloj. Osobenno razdrazhalo neumenie videt' vygody
odnogo uchastka. Na nem byl raspolozhen hram, primykavshij k
krylu dvorca. On ne raz vyzyval golovnuyu bol' u ledi Tani.
Okazavshis' vo dvorce, ona obnaruzhila, chto edinstvennaya
prigodnaya dlya obitaniya ego chast' sosedit s hramom, a tri
luchshih dvorcovyh okna vyhodyat pryamo na svincovuyu stenu hrama.
Uchenyj, postroivshij hram, prinadlezhal k gruppe Rahejnla,
vrazhdebnoj Linnam. Ves' gorod byl vozbuzhden, kogda ob etom
stalo izvestno. I to, chto uchastok v tri akra ostalsya vo
vladenii hrama, sdelalo oskorblenie eshche bolee yavnym. Linny do
sih por ne zabyli ego.
Agenty lorda-pravitelya pri pervom zhe obsledovanii
ustanovili, chto nebol'shoj uchastok svincovoj steny
radioaktiven. Oni okazalis' ne v sostoyanii opredelit' istochnik
radiacii, potomu chto stena v etom meste byla trebuemoj
tolshchiny. No oni dolozhili svoemu hozyainu. Do polunochi na vtoroj
den' posle rozhdeniya rebenka bylo prinyato reshenie.
Nezadolgo do dvenadcati vyzvali Dzhokvina i predlozhili
izlozhit' hod sobytij. Eshche raz Dzhokvin derzhal v rukah
sobstvennuyu zhizn'. "Pravitel', -- skazal on, obrashchayas' pryamo k
velikomu cheloveku, -- vashe spravedlivoe negodovanie vedet vas
k ser'eznoj oshibke. Uchenye -- eto magi, kotorye, obladaya
polnym kontrolem nad atomnoj energiej, vyrabotali
nezavisimost' uma i poetomu ne vosprimut legko nakazanie za
sluchajnyj prostupok. Moj sovet: ostav'te rebenka v zhivyh i
sprosite mnenie cveta uchenyh. YA posovetuyu im pokinut' hram
ryadom s gorodskim dvorcom, i dumayu, oni soglasyatsya."
Skazav eto, Dzhokvin vzglyanul na lica sidevshih pered nim.
I ponyal, chto dopustil oshibku v pervonachal'noj ocenke. V
komnate nahodilis' dvoe muzhchin i tri zhenshchiny. Muzhchiny --
ser'eznyj strogij lord-pravitel' i polnyj lord T'yus,
edinstvennyj syn ledi Lidii ot pervogo braka. Lord T'yus v
otsutstvie lorda Krejga, muzha Tani, srazhavshegosya na Venere,
ispolnyal obyazannosti glavnokomanduyushego.
ZHenshchiny -- ledi Tanya, eshche v posteli, ee sestra Urozona i
zhena lorda-pravitelya Lidiya, macheha dvuh mladshih zhenshchin. Ledi
Tanya i ee sestra ne razgovarivali drug s drugom, no obshchalis'
cherez lorda T'yusa. Tot legko spravlyalsya so svoej rol'yu
posrednika i, kak kazalos' Dzhokvinu, iskrenne zabavlyalsya.
S nadezhdoj smotrel Dzhokvin na ledi Lidiyu, pytayas' ponyat'
ee otnoshenie. On schital ee neobyknovenno zlobnoj zhenshchinoj.
Iz-za nee obshchij harakter povedeniya sem'i Linnov radikal'no
izmenilsya. Krasivaya, srednih let zhenshchina, s prekrasnymi
chertami lica, ona byla opasnee lyubogo hishchnika. Postepenno ee
intrigi, kak shchupal'ca spruta, ohvatyvali vse pravitel'stvo, i
kazhdyj zatronutyj imi uchilsya imet' s neyu delo. Kontrintrigi,
zagovory, plany, postoyannoe nasilie, soznanie neizvestnoj
opasnosti, kotoraya mozhet obrushit'sya v lyuboe vremya, -- takova
byla cena. Postoyannoe napryazhenie otricatel'no otrazilos' na
Linnah. I v nih teper' byl led. Napryazhennye i nervnye,
neschastnye i medlitel'nye, sideli oni v komnate; mysli ih
skryty, no postupki predskazuemy, i vse iz-za etoj zhenshchiny.
Tem ne menee imenno v ledi Lidii iskal Dzhokvin klyuchi k
tomu resheniyu, kotoroe budet prinyato. Vysokaya, strojnaya,
porazitel'no horosho sohranivshayasya, ona byla glavnym dvigatelem
razrusheniya. Esli u nee est' mnenie -- a u nee vsegda est'
mnenie, -- ona uzhe nachala dejstvovat' za scenoj. I esli ona
ubedit svoego sklonnogo k kompromissam muzha predprinyat'
special'nye dejstviya, scena gotova dlya razrushenij.
I hotya on opredelil po ih maneram, chto ego vyzvali po
chisto psihologicheskim prichinam, Dzhokvin zastavil sebya verit',
chto s nim sovetuyutsya. No etu veru trudno bylo sohranit'. U
nego slozhilos' vpechatlenie, chto oni slushayut ego slova kak
pustuyu formal'nost', ne obrashchaya na nih ni malejshego vnimaniya.
Lord T'yus vzglyanul na mat', slegka ulybnulsya. Ona opustila
veki, kak by skryvaya mysl'. Dve sestry s zastyvshimi licami
prodolzhali smotret' na Dzhokvina. Lord-pravitel' oslabil
napryazhenie, kivkom otpustiv uchenogo. Dzhokvin vyshel drozha. U
nego poyavilas' dikaya mysl' predupredit' okazavshihsya v
opasnosti hramovyh uchenyh. No on bystro otkazalsya ot etoj
mysli, kak ot beznadezhnoj. Ego poslanie ne vypustyat iz dvorca.
V konce koncov on prishel k sebe, no ne mog usnut'. Nautro
uzhasnyj prikaz, kotorogo on boyalsya vsyu noch', byl vyveshen dlya
vseobshchego svedeniya. Dzhokvin slepo smotrel na nego. Prikaz byl
prostoj i bezogovorochnyj.
V sootvetstvii s prikazom vse uchenye hrama Rahejnla
dolzhny byli byt' povesheny do temnoty. Imushchestvo hrama
konfiskuetsya, samo zdanie sravnivaetsya s zemlej. Tri akra
hramovoj territorii prevrashchayutsya v park.
V prikaze ne govorilos', chto park othodit k gorodskomu
dvorcu, no vposledstvii okazalos' imenno tak. Prikaz byl
podpisan tverdoj rukoj samogo lorda-pravitelya.
Prochitav ego, Dzhokvin ponyal, chto vojna hramovym uchenym
ob®yavlena.
Uchenyj Oldin voobshche ne ispytyval predchuvstvij, tem bolee
ih ne bylo u nego, kogda on medlenno shel k hramu Rahejnla.
Vzoshlo solnce. Myagkij veterok veyal na ulice Pal'm, na kotoroj
stoyal ego novyj dom. Mozg Oldina predstavlyal soboj obychnyj
kalejdoskop schastlivyh vospominanij i spokojnoj radosti, chto
prostoj derevenskij uchenyj za desyat' let sumel stat' glavnym
uchenym hrama Rahejla.
Bylo lish' edinstvennoe pyatno v etih vospominaniyah, i
imenno ono stalo istinnoj prichinoj ego bystrogo prodvizheniya.
Bolee 11 let nazad on kak-to skazal drugomu mladshemu, chto
poskol'ku atomnye bogi peredali nekotorye tajny mehanicheskoj
sily lyudyam, stoit podol'stit'sya k nim eksperemental'nymi
metodami, chtoby vyvedat' drugie tajny. I v konce koncov,
mozhet, i est' zerna istiny v legende o gorodah i planetah,
sverkayushchih atomnoj energiej i svetom. Olden nevol'no vzdrognul
pri etom vospominanii. Tol'ko s techeniem vremeni ponyal on
razmery svoego bogohul'stva. I kogda na sleduyushchij den' tot
mladshij holodno soobshchil emu, chto proinformiroval glavnogo
uchenogo, eto kazalos' koncom vseh nadezhd.
No, k ego udivleniyu, okazalos' nachalom novogo etapa v ego
kar'ere. CHerez mesyac ego vyzvali dlya razgovora s priehavshim
Dzhokvinom, kotoryj zhil vo dvorce Linnov. "My pooshchryaem molodyh
lyudej, ch'i mysli ne idut po protorennym dorogam, -- skazal
Dzhokvin. -- My znaem, chto dlya molodyh harakterny radikal'nye
idei, a po mere togo kak chelovek stanovitsya starshe, on
obretaet ravnovesie mezhdu svoej vnutrennej sushchnost'yu i
potrebnostyami mira. Drugimi slovami, -- zakonchil uchenyj,
ulybayas' mladshemu, -- imejte svoi mysli, no derzhite ih pri
sebe." Vskore posle etogo razgovora Olden byl naznachen na
vostochnyj bereg. Ottuda god spustya on perebralsya v stolicu.
Stanovyas' starshe i priobretaya vse bol'shuyu vlast', on
obnaruzhil, chto radikalizm sredi molodezhi vstrechaetsya gorazdo
rezhe, chem govoril Dzhokvin. Gody vlasti priveli soznanie
gluposti ego togdashnih slov. V to zhe vremya on gordilsya imi,
kak budto oni delali ego "otlichnym" ot drugih, stavili vyshe
drugih uchenyh. Kak glavnyj, on ponyal, chto radikalizm --
edinstvennyj kriterij, po kotoromu otbirayutsya kandidaty dlya
prodvizheniya. Rassmatrivalis' tol'ko te rekomendacii, v kotoryh
ukazyvalis' hot' malejshie okloneniya ot standartnogo myshleniya u
kandidata. |to ogranichenie imelo odno schastlivoe posledstvie.
Vnachale zhena Oldena, reshivshaya byt' vlast'yu nad vlast'yu hramov,
ob®yavila sebya edinstvennoj sud'ej v dele prodvizheniya. YUnye
hramovye poety naveshchali ee, kogda Olden otsutstvoval, i chitali
ej svoi stihi.
Kogda oni obnaruzhili, chto ee obeshchaniya nichego ne znachat,
ih vizity prekratilis'. Olden obrel mir v dome, a zhena ego
stala gorazdo bolee strastnoj...
Ego razmyshleniya konchilis': vperedi byla tolpa, kriki i
gul imeli v sebe chto-to nepriyatnoe. Olden uvidel, chto lyudi
sobralis' vokrug hrama Rahejnla. On podumal: "Neschastnyj
sluchaj?" I zatoropilsya vpered, protiskivayas' skvoz' vneshnij
kraj tolpy. Neozhidanno on rasserdilsya, kogda emu ne ustupili
dorogu. Razve oni ne ponimayut, chto on glavnyj uchenyi? On
uvidel v neskol'kih desyatkah futov ot sebya strazhnikov dvorca
verhom i uzhe otkryl rot, chtoby pozvat' ih na pomoshch', kogda
chto-to ostanovilo ego. Do sih por vse ego vnimanie
sosredotochivalos' na hrame. Teper', povernuvshis', on uvidel
okruzhavshij park.
Pyatero yunyh poetov Rozamundy svisali s vetvej dereva na
krayu hramovoj territorii. Na bol'shom dereve poblizosti shestero
mladshih i troe uchenyh eshche sudorozhno dergali nogami. Olden
zastyl, paralizovannyj. I tut zhe neskol'ko posvyashchennyh, komu
na shei nabrosili verevki, zakrichali. Ih krik oborvalsya, kak
tol'ko telega, na kotoroj oni stoyali, vyehala iz-pod nih.
Uchenyj Olden probiralsya skvoz' tolpu na vatnyh nogah. On
natalkivalsya na lyudej, shatalsya kak p'yanyj, on lish' smutno
soznaval proishodyashchee. Esli by on edinstvennyj v tolpe vel
sebya tak, ego tut zhe zametili by i potashchili na viselicu. No
kazn' zahvatila tolpu vrasploh. Kazhdyj novyj prohozhij,
podoshedshij, chtoby posmotret', chto proishodit, ispytyval
uzhasnyj shok. ZHenshchiny padali v obmorok. Neskol'ko chelovek
toshnilo, drugie stoyali s ocepenevshim vzglyadom. Vybravshis' iz
tolpy, Olden vnov' priobrel sposobnost' dumat'. On uvidel
otkrytuyu kalitku, nyrnul v nee i poplyl -- sovershenno novoe
oshchushchenie v nogah -- skvoz' kusty. I tut tol'ko on soobrazil,
chto nahoditsya na territorii gorodskogo dvorca lorda i ledi
Kreg Linn.
|to bylo samym uzhasnym momentom za vse utro. V lovushke --
i po sobstvennoj vine! Olden upal za gustymi kustami i lezhal v
poluobmoroke ot ispuga. Postepenno on ponyal, chto vperedi
dlinnoe nadvornoe stroenie i put' k nemu zashchishchen derev'yami.
Olden ne smel vernut'sya tem putem, chto prishel syuda, ne smel
ostavat'sya na meste. On podnyalsya na drozhashchih nogah, i bogi
byli s nim. I vskore on uzhe lezhal, szhavshis', v dlinnom uzkom
ambare, gde hranilos' seno, primykavshem k konyushne.
|to tozhe ne ochen' horoshee ukrytie. Ono okazalos' pochti
pustym, i tol'ko v dal'nem konce, blizhajshem k konyushne, lezhalo
seno. V nego on i zabilsya. Edva uspel on ulech'sya, kak dver' iz
konyushni v desyati futah sprava ot nego otkrylas'. Sverknuli
vily s chetyr'mya zubcami i unesli grudu sena. Konyuh pinkom
zatvoril dver', poslyshalis' udalyayushchiesya zvuki shagov. Olden
lezhal, zataiv dyhanie. On tol'ko nachal prihodit' v sebya, kak
-- bum -- otkrylas' drugaya dver', vily vyhvatili eshche grudu
sena i ischezli. Neskol'ko minut spustya proizoshlo novoe
vmeshatel'stvo. Za tonkoj stenoj, otdelyavshej eto pomeshchenie ot
konyushni , ostanovilis' rabynya i konyuh. Konyuh, ochevidno,
soldat, a ne rab, sprosil:
-- Gde ty spish'?
-- V zapadnoj rabskoj kazarme. -- Ona otvechala s
neohotoj.
-- Kakoj matrac?
-- Tretij.
On, kazalos', zadumalsya. Potom:
-- YA pridu v polnoch' i lyagu s toboj.
-- |to protiv pravil, -- drozhashchim golosom skazala
devushka.
-- Ne budem dumat' o pravilah, -- grubo skazal soldat.--
Poka.
On ushel so svistom. Devushka ne dvigalas'. Potom
poslyshalis' ch'i-to bystrye shagi. Devushka zasheptala chto-to, i
slova ee ne byli razlichimy. Otvetila drugaya zhenshchina:
-- |to vtoroj raz s ego poyavleniya na proshloj nedele. V
pervyj raz my podsunuli emu staruyu |llu. On v temnote ne
zametil, a ona ohotno poshla. No, ochevidno, pridetsya zanyat'sya.
YA skazhu muzhchinam. -- Oni razoshlis' v raznye storony.
Olden, kotorogo razgnevalo povedenie soldata, teper'
rasserdilsya eshche bol'she. "|ti nichtozhnye raby! Zagovor protiv
grazhdan!"
Ego porazilo, chto mezhdu rabami sushchestvuet svyaz'. On
slyshal i ran'she, chto mnogie melkie rabovladel'cy stali ochen'
ostorozhny iz-za ubijstv. I vot on poluchil dokazatel'stvo, chto
sluhi eti spravedlivy.
Olden nabozhno podumal: "My dolzhny povyshat' moral'
vladel'cev i ,-- glaza ego suzilis',-- s pomoshch'yu sily slomit'
organizaciyu rabov. Nel'zya dopustit' takoe vopiyushchee narushenie!"
Gnev ego mgnovenno ischez, kogda v sta futah ot nego
otkrylas' dver'. Olden instinktivno szhalsya i bol'she ne dumal o
probleme rabov.
Nesmotrya na nervnoe potryasenie, k poludnyu on vernul
sposobnost' normal'no razmyshlyat'. Vnachale on ponyal, pochemu emu
udalos' izbezhat' oblavy, v kotoruyu popali vse ostal'nye. Lish'
dve nedeli nazad on pereehal v novoe pomeshchenie na ulice Pal'm.
Soldaty, ochevidno, yavilis' po staromu adresu, zatem im nuzhno
bylo peresech' ves' gorod, v rezul'tate on vyshel iz doma do ih
poyavleniya. Ot takoj nichtozhnoj sluchajnosti zaviselo ego
spasenie. Olden zadrozhal, potom v glubine ego dushi podnyalsya
gnev, smertonosnyj gnev nespravedlivo osuzhdennogo. YArost'
podkrepila ego sily, i on nakonec okazalsya sposoben k
harakternomu dlya nego chetkomu logicheskomu myshleniyu. Ochevidno
on ne mozhet ostavat'sya v predelah gorodskogo dvorca. Na pomoshch'
prishli vospominaniya, neznachitel'nye detali, kotorye on videl v
prezhnie gody, ne soznavaya etogo. On pripomnil, chto kazhdye
neskol'ko nochej v vorota dvorca privozyat seno. Sudya po pustote
ambara, novyj zapas skoro pribudet. On dolzhen vybrat'sya
ran'she.
Olden nachal probirat'sya napravo. On pripomnil, chto tam
imelis' vorota. Odnazhdy, gulyaya, on mel'kom videl skvoz' nih
konyushnyu. Esli proniknut' v konyushnyu, a potom v te vorota...
Horosho by pereodet'sya! V konyushne dolzhny viset' rabochie
kombinezony. Luchshe by zhenskuyu odezhdu iz-za dlinnyh volos,
kotorye otrashchivali uchenye.
To, chto emu nuzhno bylo, on nashel v pravom uglu konyushni,
otvedennom pod dojnyh korov. I on i zhivotnye molchali, poka on
toroplivo natyagival rabochuyu odezhdu, kotoruyu molochnicy nadevayut
poverh plat'ya.
Gorodskoj dvorec, perestavshij byt' rezidenciej Linnov,
prevratilsya v sel'skohozyajstvennyj i chinovnichij centr. U vorot
dezhurili soldaty, no oni ne pobespokoilis' rassprosit'
neuklyuzhuyu rabynyu, vyshedshuyu uverennym shagom, kak budto ee
poslali s vazhnym porucheniem.
Vecherom Olden s tyla podhodil k hramu Kovisa. Kogda pered
nim pokazalis' svincovye steny, on snova nachal nervnichat'. On
boyalsya, chto sejchas, kogda bezopasnost' ryadom, chto-nibud'
sluchitsya. Robko postuchal on v bokovoj vhod i, drozha, zhdal.
Dver' otkrylas' neozhidanno; Olden byl tak napryazhen, chto
reagiroval nemedlenno i mimo udivlennogo mladshego stupil v
zatenennyj koridor.
Lish' kogda on zakryl dver', tak chto oni okazalis' pochti v
polnoj temnote, Olden nazval sebya udivitel'no molodomu
cheloveku.
Medron Linn, lord-pravitel', shel po ulice Linna. V
poslednie gody on rezhe vyhodil v gorod, no, kak i v proshlom,
ispytyval lyubopytstvo i vozbuzhdenie. Kak vsegda, u nego byla
opredelennaya cel'. Tol'ko tak mog on opravdat' zatrachennoe
vremya i usiliya.
Ego okruzhalo obychnoe kolichestvo telohranitelej, no oni
byli special'no obucheny dlya takih vyhodov; kak soldaty v
uvol'nitel'noj, shli oni pered i za nim, kak budto ih sovsem ne
interesoval hudoj blednyj chelovek s kremovym licom, prikaz
kotorogo stanovilsya zakonom na Zemle i drugih planetah.
Lord-pravitel' otyskival rynki v naibolee naselennyh
raijonah. Vid mnogih cvetnyh tovarov napomnil emu o ego
molodyh dnyah, kogda eti chasti goroda byli tusklymi i
neraskrashennymi, a uroven' masterstva remeslennimkov
okazyvalsya chrezvychajno nizok. Torgovcy vorchali i serdilis',
kogda v nachal'nye gody svoej vlasti on prikazal, chtoby doma
sdavalis' lish' tem, kto budet ih yarko raskrashivat', a torgovye
licenzii poluchali lish' te, kto torguet vysokokachestvennym
tovarom. Zabytyj krizis. Pod davleniem konkurencii veselo
raskrashennye doma povliyali na vneshnost' vsego goroda, a
trebovanie na tovary horoshego kachestva vyzvalo povyshenie
masterstva remeslennikov.
Lord-pravitel' Linn vynuzhden byl probivat'sya skvoz' tolpu
pokupatelej i prodavcov. Rynok zapolnyali lyudmi s holmov i
iz-za ozera, bylo takzhe znachitel'noe kolichestvo zhitelej s
drugih planet s udivitel'nymi glazami. V takoe vremya luchshe
vsego zavyazyvayutsya razgovory.
On zagovarival tol'ko s temi, kto ne uznaval v etom
nebritom cheloveke v mundire otstavnogo soldata pravitelya.
Potrebovalos' nemnogo vremeni, chtoby vyyasnit', chto tysyachi
agentov, kotoryh on razoslal s zadaniem propagandirovat' ego
tochku zreniya na povesheniya, prodelali horoshuyu rabotu. On sam
vstretil semeryh takih agentov, i troe zavyazali s nim
razgovor. Pyatero fermerov, troe torgovcev i dva rabotnika, s
kotorymi on zagovoril sam, na kriticheskie zamechaniya lorda-
pravitelya otvetili propravitel'stvennymi lozungami, kotorye
oni mogli uslyshat' lish' ot ego lyudej.
Neploho, skazal on sebe. Pervyj zhe vyzvannyj im krizis
razreshilsya blagopoluchno. Lish' odno pokolenie otdelyalo Linnskuyu
imperiyu ot dlitel'noj grazhdanskoj vojny, kotoraya i privela
semejstvo Linnov k vlasti. Sborshchiki nalogov vse eshche prinosili
malo deneg. Odnoj iz prichin tyazhelogo finansovogo polozheniya
sluzhili hramy. Uchenye derzhali narod tak prochno, kak nikto v
proshlom. Tak kazalos' lordu-pravitelyu. Hramovye obryady
obladali gipnoticheskoj vlast'yu, a special'no podgotovlennye
lyudi vnushali sobravshimsya neobhodimost' pozhertvovanij. V
osobennosti podverzheny etomu byli zhenshchiny, tak chto hramy sami
sderzhivali ih, inache oni otdali by vse svoe imushchestvo.
Muzhchiny, chasto zanyatye na vojne, menee poddavalis' vlasti
hramov. Za schet ogromnyh dohodov hramy soderzhali ordy uchenyh,
starshih i mladshih, i posvyashchennyh. Armiya hramov byla tak
ogromna, chto pochti v kazhdoj sem'e byl hotya by odin
rodstvennik, kotoryj uchilsya, chtoby stat' uchenym.
Lordu-pravitelyu nachalo kazat'sya -- i sovsem ne nuzhno
bylo, chtoby Lidiya napominala ob etom, -- chto nuzhno popytat'sya
narushit' etu gipnoticheskuyu vlast'. Poka eto ne proizojdet,
finansovoe polozhenie ostanetsya napryazhennym. V samom Linne
torgovlya rascvela, no v drugih gorodah ona vosstanavlivalas'
gorazdo medlennee.
Prodolzhalis' neskol'ko zavoevatel'nyh vojn, tri iz nih na
Venere protiv venerianskih plemen. Cel', kotoruyu on pered
soboj postavil, -- ob®edinenie Solnechnoj sistemy, --
trebovala, chtoby takie ekspedicii obespechivalis' lyuboj cenoj.
CHto-to nuzhno bylo prinesti v zhertvu, chto-to bol'shoe.
Lord-pravitel' vybral hramy kak edinstvennogo real'nogo
konkurenta pravitel'stva v sbore dohodov.
Lord-pravitel' ostanovilsya pered lavkoj keramiki. U
hozyaina vneshnost' linnca. On, nesomnenno, grazhdanin. Tol'ko
mnenie grazhdan imeet znachenie. Hozyain byl zanyat obsluzhivaniem
pokupatelya. Ozhidaya, lord-pravitel' snova podumal o zamkah.
Kazalos' yasnym, chto uchenym ne udalos' vosstanovit' prestizh,
uteryannyj vo vremya grazhdanskoj vojny. Za neskol'kimi
isklyucheniyami, oni vse podderzhivali Rahejnla do togo samogo
dnya, kogda on byl zahvachen i ubit. Uchenye tut zhe prisyagnuli na
vernost' novomu rezhimu, a togda u nego ne bylo dostatochno sil,
chtoby otvergnut' ih prisyagu. Odnako on nikogda ne zabyval, chto
ih vremennaya monopoliya na atomnuyu energiyu chut' ne privela k
vosstanovleniyu prognivshej respubliki. I esli by im udalos'
eto, to kaznen byl by on.
Torgovec zaklyuchil sdelku. I dvinulsya navstrechu
potencial'nomu pokupatelyu. No tut lord-pravitel' zametil, chto
odin iz prohozhih uznal ego. Ni slova ne skazav torgovcu, lord-
pravitel' toroplivo otvernulsya i zashagal po ulice v
sgushchayushchejsya t'me.
* * *
CHleny soveta uchenyh zhdali ego, kogda on, ubedivshis' v
prochnosti svoej pozicii, vernulsya vo dvorec. Vstrecha byla ne
legkoj. Iz semi chlenov soveta prisutstvovali shestero. Sed'moj,
poet i istorik Kourajn, kak soobshchil Dzhokvin, zabolel. Na samom
dele on ispytal pristup straha, uznav ob utrennih kaznyah, i
nemedlenno vyehal v otdalennye hramy.
Iz shesteryh po krajnej mere troe yavno ne nadeyalis' vyjti
zhivymi iz dvorca. Ostavalis' tol'ko troe: Memnis, istorik
vojn, smelyj, sedoglavyj starik let vos'midesyati; Tiar, logik,
volshebnik arifmetiki, kotoryj, kak govorili, poluchal svedeniya
o chislah neposredstvenno ot bogov; i nakonec sam Dzhokvin,
kotoryj mnogo let sluzhil posrednikom mezhdu hramovoj ierarhiej
i pravitel'stvom.
Lord-pravitel' svoimi zheltymi glazami osmotrel
sobravshihsya. Gody vlasti pridali ego licu sardonicheskoe
vyrazhenie, kotoroe dazhe skul'ptory ne mogli ustranit' iz
statuj, opasayas' narushit' shodstvo mezhdu izobrazheniem i
originalom. Emu v eto vremya bylo okolo 50 let, i, nesmotrya na
hudobu, on obladal otlichnym zdorov'em. Nachal on s holodnogo,
obdumannogo i unichtozhayushchego obvineniya hrama Rahejnla. A konchil
tak:
-- Zavtra ya vystuplyu pered Patronatom s ob®yasneniyami po
povodu svoih dejstvij otnositel'no hrama. Nadeyus', Patronat
primet moi ob®yasneniya.
I vpervye za vse vremya chut' ulybnulsya. Nikto luchshe ego ne
znal, chto rabolepnyj Patronat ne osmelivalsya dazhe mignut' v
politicheskom smysle bez ego razresheniya.
-- YA predvizhu eto, -- prodolzhal on, -- tak kak
odnovremenno poproshu rassmotret' mnogochislennye peticii o
reorganizacii hramov.
Molchavshie slushateli zashevelilis'. Tri chlena soveta,
ozhidavshie smerti, so slaboj nadezhdoj vzglyanuli drug na druga.
Odin iz nih, Gors, chelovek srednih let, skazal:
-- Vashe prevoshoditel'stvo mozhet rasschityvat' na nas...
-- Ego ostanovil gnevnyj vzglyad Memnisa! On podchinilsya, i
postepenno hrabrost' vernulas' k nemu. On skazal vse.
Lord-pravitel' znal, chto on na ego storone. On ispytyval
ogromnoe vnutrennee oblegchenie, kak chelovek, kotoryj spas svoyu
shkuru.
Dzhokvin uchtivo govoril:
-- Kak uzhe podcherknul Gors, my vse budem schastlivy
vyslushat' vashi slova.
Lord-povelitel' ugryumo ulybnulsya. On uchel kriticheskie
momenty v svoej rechi i zagovoril s tochnost'yu yurista.
-- Pravitel'stvo, -- skazal on, -- soglasno nakonec
razdelit' hramy na chetyre obosoblennye gruppy, kak togo davno
hotyat uchenye. -- Oni vpervye uslyshali o takom plane, no ni
odin iz nih nichego ne skazal. -- Kak davno uzhe utverzhdayut
uchenye, -- prodolzhal lord-pravitel', -- protivoestestvenno,
chto chetyrem atomnym bogam: Uranu, Plutonu, Radiyu i |ksu --
poklonyayutsya v odnih i teh zhe hramah. Sootvetstvenno uchenye
razob'yutsya na chetyre samostoyatel'nye organizacii i raspredelyat
mezhdu etimi organizaciyami vse hramy. Kazhdaya gruppa budet
sluzhit' tol'ko odnomu bogu i ego atributam, prodolzhaya
vyrolnyat' svoi prakticheskie funkcii po postavke
prevrashchatel'noj energii v sootvetstvii s rasporyazheniyami
pravitel'stva. Kazhdaya gruppa budet vozglavlyat'sya ne sovetom
ravnyh, kak v sovremennyh hramah, a edinym rukovoditelem, dlya
kotorogo budet podobran sootvetstvuyushchij titul. Rukovoditeli
grupp budut izbirat'sya pozhiznenno ob®edinennym komitetom iz
predstavitelej pravitel'stva i delegatov hramov.
Rech' prodolzhalas', no dal'she shli detali. Sovetu byl
pred®yavlen ul'timatum. I Dzhokvin po krajnej mere ne teshil sebya
nikakimi illyuziyami. CHetyre razdel'nye gruppy hramov, kazhdaya
upravlyaemaya otvetstvennym tol'ko pered lordom-pravitelem,
navsegda pokonchat s nadezhdami, kotorye pitali naibolee
prosveshchennye uchenye. Sam Dzhokvin schital hramy sobraniem
znanij, i u nego byli sobstvennye mechty o toj roli, kotoruyu
smogli by sygrat' hramy v budushchem. On toroplivo vstal, chtoby
nikto iz ispugannyh chlenov soveta ne zagovoril pervym. I
ser'ezno skazal:
-- Sovet budet schastliv rassmotret' vashe predlozhenie. My
schitaem ogromnoj udachej, chto pravitelem yavlyaetsya chelovek,
kotoryj posvyashchaet svoe chrezvychajno cennoe vremya zabotam o
blagopoluchii hramov. Nichto ne mozhet ...
On ne nadeyalsya poluchit' otsrochku. I ne poluchil. Lord-
pravitel' reshitel'no zayavil:
-- Poskol'ku ya lichno budu zavtra delat' soobshchenie
Patronatu, sovet uchenyh serdechno priglashaetsya ostat'sya vo
dvorce dlya obsuzhdeniya podrobnostej reorganizacii. YA polagayu,
chto na eto potrebuetsya ot nedeli do mesyaca, i bol'she, i
prikazal prigotovit' dlya vas pomeshchenie.
On hlopnul v ladoshi. Otkrylas' dver'. Voshli dvorcovye
strazhniki. Lord-pravitel' skazal:
-- Pokazhite pochtennym gospodam ih pomeshchenie.
Tak byl arestovan sovet.
* * *
Na chetvertyj den' rebenok eshche byl zhiv. Glavnaya prichina
zaklyuchalas' v tom, chto Tanya nikak ne mogla prinyat' reshenie.
-- YA vyderzhala tyagoty beremennosti i bol' rodov, --
gnevno govorila ona, -- i ni odna zhenshchina ne mozhet ne
prinimat' eto vo vnimanie. K tomu zhe ... -- Ona zamolkla.
Pravda zaklyuchalas' v tom, chto, nesmotrya na beschislennye
prepyatstviya, ona mogla sebe predstavit' opredelennoe
ispol'zovanie syna, kotorogo bogi peredelayut po-svoemu. I v
svyazi s etim ugovory Dzhokvina ne ostavlyalis' bez vnimaniya.
Bol'shuyu chast' chetvertogo utra Dzhokvin posvyatil etoj teme.
-- Oshibochno schitat', chto deti bogov -- idioty, -- govoril
on. -- |to pustaya boltovnya bessmyslennoj tolpy, kotoraya
presleduet eti bednye sozdaniya na ulicah. Im ne dayut
vozmozhnosti poluchit' obrazovanie, i oni postoyanno nahodyatsya
pod takim sil'nym davleniem, chto neudivitel'no, chto malo kto
iz nih dozhivaet do vzroslogo sostoyaniya.
Ego primery prinyali bolee lichnyj harakter.
-- V konce koncov,-- myagko skazal on,-- on Linn. V hudshem
sluchae on budet vashim vernym pomoshchnikom, kotoryj nikogda ne
zahochet ujti ot vas i zhit' samostoyatel'no, kak normal'nye
deti. Tajno sohranyaya ego pri sebe, vy poluchite luchshego iz vseh
vozmozhnyh rabov -- predannogo syna.
Dzhokvin znal, kogda ostanovit'sya. I v tot moment, kak on
uvidel, chto glaza zhenshchiny zadumchivo suzilis', -- ona
vzveshivala ego argumenty, -- on reshil predostavit' ej reshat'
ostavshiesya somneniya. On vezhlivo udalilsya, prisutstvoval na
utrennem sovete lorda-pravitelya i zdes' prodolzhil ugovory.
Glaza velikogo cheloveka ostavalis' nastorozhennymi, poka
Dzhokvin govoril. Postepenno sardonicheskoe vyrazhenie smenilos'
udivleniem. Nakonec lord-pravitel' prerval Dzhokvina. "Starik,
s kakoj cel'yu zashchishchaesh' ty zhizn' uroda?"
U Dzhokvina bylo neskol'ko prichin. Odna chisto lichnaya.
Drugaya -- on veril, chto prodolzhenie sushchestvovaniya rebenka
mozhet prinesti, pust' nebol'shuyu, pol'zu hramam. Logika byla
prostoj. Rozhdenie rebenka uskorilo krizis. Ego smert' lish'
usilit etot krizis. Naprotiv, esli rebenok budet zhiv,
mstitel'nye dejstviya Linnov do nekotoroj stepeni smyagchatsya.
No Dzhokvin ne stal govorit' ob etom, ne upomyanul i o
svoih lichnyh nadezhdah, svyazannyh s rebenkom. On skazal:
-- Nikogda ran'she rebenka bogov ne ubivali namerenno.
Vsegda schitalos', chto u bogov est' svoi tajnye prichiny dlya
sozdaniya chudovishch v oblike cheloveka. Smeem li my sejchas
podvergat' eto somneniyu?
|tot argument zastavil ego sobesednika izumlenno
vzglyanut'. Vojny, kotorye vel lord-pravitel', dali emu kontakt
s peredovymi myslitelyami i istorikami na neskol'kih planetah,
i on stal schitat' bogov vsego lish' sredstvom dlya sohraneniya
kontrolya za myatezhnymi poddannymi. On ne otrical sovershenno ih
sushchestvovanie, no somnevalsya v ih sverhestestvennoj vlasti.
-- Ty na samom dele verish' v to, chto govorish'?
V zhizni Dzhokvina bylo vremya, kogda on ne veril.
Postepenno, odnako, on poluubedil sebya, chto moguchie nevidimye
sily, vyzyvaemye kroshechnymi radioaktivnymi chasticami, ne mogut
imet' drugogo ob®yasneniya. On ostorozhno skazal:
-- V molodosti ya puteshestvoval i videl pervobytnye
plemena, poklonyayushchiesya bogam dozhdya, bogam rek, bogam derev'ev
i raznoobraznym bogam zhivotnyh. Videl i bolee razvitye narody,
v tom chisle i zdes', na Zemle, gde bozhestvo -- nevidimoe
vsemogushchee sushchestvo, zhivushchee gde-to v prostranstve, kotoroe
oni nazyvayut bogom. YA vse eto nablyudal i slushal, kak v kazhdom
plemeni rasskazyvaetsya o nachale vselennoj. V odnoj legende
govoritsya, chto vse vyshlo iz pasti zmei. Takih zmej ya ne videl.
V drugoj legende govoritsya o potoke, zatopivshem vse planety.
Ne znayu, mozhno li eto sdelat' imeyushchejsya v mire vodoj. Tret'ya
legenda: chelovek sleplen iz gliny, a zhenshchina sdelana iz
muzhchiny.
On vzglyanul na svoego slushatelya. Lord-pravitel' kivnul.
-- Prodolzhaj.
-- YA videl narody, obozhestvlyayushchie ogon', i narody,
obozhestvlyayushchie vodu. I posle vsego etogo ya posetil dolinu,
gde, kak govoryat, zhivut nashi bogi. YA nahodil ih rezidencii --
obshirnye opustoshennye prostranstva v neskol'ko mil' glubinoj i
na mnogo mil' v dlinu i shirinu. I v etih prostranstvah s
bezopasnogo udaleniya iz-za svincovyh ukrytij ya videl
neveroyatno yarkie ogni, kotorye do sih por goryat v svoej
beskonechnoj yarosti v fantasticheskih glubinah planet.
-- Pravda,-- skazal ya sebe,-- chto eti Uran, Radij,
Plutonij i |ks -- samye moguchie bogi vo vselennoj. Konechno,--
reshil ya, nikto v zdravom razume ne stanet ih oskorblyat'.
Lord-pravitel', kotoryj v hode svoih stranstvij tozhe
osmatrival nekotorye doma bogov, skazal tol'ko:
-- Gm...m...m...m!
U nego ne bylo vremeni dlya dal'nejshih zamechanij. Otkuda-
to -- kazalos', s samogo blizkogo rasstoyaniya -- poslyshalsya
rezkij zvuk, gromche samogo gromkogo groma. Polminuty spustya za
nim posledoval rev, takoj oglushitel'nyj, takoj yarostnyj, chto
ves' dvorec zadrozhal.
Nastupila pauza, no vse molchali. So vseh storon
razdavalsya zvon stekla -- razbivalis' okna. Potom poslyshalsya
tretij vzryv i pochti nemedlenno za nim chetvertyj.
|tot poslednij vzryv byl nastol'ko silen, chto vsem stalo
yasno: konec sveta nastupil.
Kogda Olden v polden' na tretij den' posle rozhdeniya
rebenka Linnov voshel v bol'shoj hram Kovis, eto byl ustalyj,
golodnyj chelovek. |ot byl takzhe zagnannyj chelovek, dumayushchij
tol'ko o begstve. On upal v kreslo, predlozhennoe mladshim. I
poka molodoj chelovek osoznaval situaciyu, Olden prikazal nikomu
ne soobshchat' o svoem prisutstvii, za isklyucheniem Goro, glavnogo
uchenogo hrama Kovis.
-- Goro otsutstvuet, -- vozrazil mladshij. -- On sovsem
nedavno otbyl vo dvorec pravitelya.
Olden nachal snimat' zhenskoe plat'e. Ustalost' bystro
pokidala ego. "Otsutstvuet, -- radostno dumal on. -- |to
oznachaet, chto do vozvrashcheniya Goro on glavnyj uchenyj v hrame.
Dlya cheloveka v ego polozhenii eto kak otsrochka smertnogo
prigovora.
On prikazal, chtoby emu prinesli edu. Zanyal kabinet Goro.
I stal zadavat' voprosy.
Vpervye uznal on ob®yavlennuyu narodu edinstvennuyu prichinu
kaznej v hrame Rahejnla. Olden obdumyval etu prichinu ves'
vecher, i chem bol'she on dumal, tem bol'she negodoval. On smutno
soznaval, chto mysli ego ochen' radikal'ny, esli ne ereticheskie;
paradoksal'no, no on chuvstvoval takzhe glubokuyu obidu iz-za
togo, chto bogam nanesli takoe sil'noe oskorblenie v ih hramah.
S absolyutnoj yasnost'yu, v kotoroj, odnako, ne bylo
neveriya, on znal, chto bogi sami po sebe ne proyavyat svoego
nedovol'stva. Mysli bezhenca avtomaticheski pereklyuchilis' na
prakticheskie posledstviya. K koncu vechera on uzhe rassmatrival
vozmozhnosti.
S nezapamyatnyh vremen bogi odobryali nekotorye processy.
Komandiry i vladel'cy kosmicheskih korablej darili hramam
zhelezo. Posle soversheniya predpisannogo ceremoniala eto zhelezo
pomeshchalos' v neposredstvennoj blizosti k zakrytomu bozh'emu
veshchestvu i ostavalos' tam rovno sutki. CHerez chetvero sutok --
odni na kazhdogo boga -- energiya bozh'ego veshchestva peremeshchalas'
v zhelezo. Togda ego vozvrashchali na korabl', gde, takzhe posle
sootvetstvuyushchih ceremonij, pomeshchali v metallicheskij otsek. Tam
s pomoshch'yu fotoelektricheskih cepej -- eto prisposoblenie takzhe
bylo izvestno s drevnih vremen, kak ogon', mech, kop'e i luk,
mozhno bylo nachat' i prekratit' seriyu vzryvov zadannoj
moshchnosti. Kogda ispol'zovalos' dostatochnoe kolichestvo takih
metallicheskih otsekov, samye bol'shie iz sozdannyh lyud'mi
korablej podnimalis' tak legko, budto byli sdelany iz nichego.
S samogo nachala vremen bozh'e veshchestvo vo vseh zamkah
soderzhalos' v chetyreh razlichnyh pomeshcheniyah. I bylo izvestno,
chto kogda bogov soedinyayut, oni nachinayut sil'no gnevat'sya.
Olden tshchatel'no vzvesil nebol'shie kolichestva kazhdogo tipa
bozh'ego veshchestva. Potom velel mladshim perenesti metallicheskij
cilindr iz ispytatel'noj kamery v sad v tylu hrama. I tut emu
prishlo v golovu, chto ostal'nye hramy tozhe dolzhny uchastvovat' v
proteste. On znal, chto shestero iz semi chlenov Soveta uchenyh
vse eshche vo dvorce, i u nego bylo sil'noe podozrenie, chto ih
uderzhivayut tam nasil'no.
V bogato ukrashennom kabinete Gora on napisal prikaz
ispolnyayushchim obyazannosti glavnyh uchenyh hramov otsutstvovavshih
chlenov soveta. On prikazyval delat' to zhe, chto i on sam. On
podrobno opisal svoj plan i konchil tak: "Polden' budet chasom
protesta." Kazhdoe pis'mo bylo otoslano s vestnikom-mladshim.
U nego ne bylo somnenij. K poludnyu sleduyushchego dnya on
pomestil zerna urana, radiya, plutoniya i eksa v sistemu
fotoelektricheskih rele. S bezopasnogo, kak on dumal,
rasstoyaniya nazhal knopku, posledovatel'no soedinivshuyu vse
veshchestva. Kogda udivitel'nyj i moshchnyj eks prisoedinilsya k
veshchestvu, posledoval strashnyj vzryv. Za nim eshche tri. Tol'ko
dva hrama ne podchinilis' prikazu bezhenca. I im povezlo. Pervyj
vzryv do osnovaniya razrushil hram Kovis, ostaviv lish' grudu
kamnej.
Ni v odnom iz chetyreh hramov ne ucelel ni odin chelovek.
Ot Oldena ne ostalos' ni klochka ploti, ni kapli krovi.
K dvum chasam u podnozhiya dvorcovogo hrama sobralis' tolpy.
Dvorcovaya strazha sderzhivala napor, postepenno otstupaya k
vorotam, a okruzhenie predvoditelya prigotovilos' k osade.
Kogda polchasa spustya ad byl v samom razgare, Dzhokvin,
nahodivshijsya v gorode i vernuvshijsya vo dvorec po tunnelyu,
vedushchemu neposredstvenno cherez holm, poprosil razresheniya
govorit' s tolpoj. Lord-pravitel' dolgo i vnimatel'no smotrel
na nego. Nakonec on kivnul. Tolpa zashumela, kogda vorota
otkryli, no soldaty sderzhivali natisk. Dzhokvin protisnulsya
vpered. U nego byl skoree pronzitel'nyj, chem sil'nyj golos, no
ploshchadka, vystupayushchaya iz holma, byla tak iskusno sooruzhena,
chto govoryashchij mog obrashchat'sya k tolpe cherez mnozhestvo
megafonov.
Prezhde vsego Dzhokvin razvyazal lenty i raspustil volosy po
plecham. V tolpe podnyalsya krik:" Uchenyj, eto uchenyj!"
Dzhokvin podnyal ruku. I nastupivshaya tishina pokazala emu,
chto vspyshka blizka k koncu. Tolpa stanovilas' upravlyaemoj.
So svoej storony on ne imel illyuzij otnositel'no znacheniya
etoj tolpy, napadayushchej na dvorec. On znal, chto uzhe poslany
pochtovye golubi v kazarmy treh legionov, raspolozhennyh srazu
za gorodskimi stenami. Skoro po ulicam proidut vojska,
proskachet kavaleriya dalekih plemen, chej bog-gigantskaya
misticheskaya ptica |rplen. Vazhno, chtoby tolpa rasseyalas' do
poyavleniya etih trenirovannyh ubijc.
-- ZHiteli Linna, -- skazal on yasnym, uverennym golosom.--
Segodnya vy videli dokazatel'stvo moshchi bogov.
Kriki i stony posledovali za ego slovami. Potom snova
nastupila tishina. Dzhokvin prodolzhal:
-- No vy nepravil'no istolkovali dannye nam segodnya
znaki.
Na etot raz tol'ko molchanie vstretilo ego slova. On
ovladel auditoriej.
-- Esli by bogi ne odobryali lorda-pravitelya, -- prodolzhal
Dzhokvin, -- oni tak zhe legko unichtozhili by dvorec, kak
unichtozhili chetyre hrama. Bogi nedovol'ny ne lordom-pravitelem
i ego dejstviyami. Nekotorye uchenye staralis' raskolot' hramy
na chetyre otdel'nye gruppy, chtoby kazhdaya gruppa poklonyalas'
tol'ko odnomu bogu. |to i tol'ko eto -- prichina gneva bogov.
Poslyshalis' kriki:
-- Tvoj hram tozhe unichtozhen.
Dzhokvin kolebalsya. emu sovsem ne hotelos' stanovit'sya
muchenikom. On videl dva pis'ma Oldena -- v dva hrama, ne
podchinivshiesya ego prikazu, -- i lichno unichtozhil ih. Teper' on
ne znal, kak emu ispol'zovat' to, chto chisto mehanicheskoe
soedinenie bozhestvennogo veshchestva proizvodit vzryv. No odno
bylo nesomnenno. Bogi ne vozrazhayut protiv togo, chtoby vsem
chetverym poklonyalis' v odnom hrame. I poskol'ku tol'ko
sohranenie sushestvuyushchego polozheniya ostavlyalo hramy sil'nymi,
vozmozhno, imenno tak bogi vyrazili svoe otnoshenie.
Dzhokvin ponimal, chto ego rassuzhdeniya -- sofizm. No sejchas
ne vremya dlya utraty very. On opustil golovu.
-- Druz'ya,-- pokorno skazal on.-- Kayus', ya byl sredi teh,
kto otstaival razdel'noe poklonenie. Mne kazalos', chto bogi
budut privetstvovat', esli kazhdomu iz nih budut poklonyat'sya v
osobom hrame. YA oshibalsya.
On poluobernulsya k dvorcu, gde ego slushal gorazdo bolee
mogushchestvennyj chelovek, chem vsya eta tolpa.
-- YA znayu, chto vsyakij, kto, podobno mne, verit v
separatistskuyu eres', otnyne ubezhden, chto tol'ko vmeste mozhno
poklonyat'sya chetverym bogam. A teper', chtoby ne bylo bol'shih
nepriyatnostej, idite po domam.
On povernulsya i medlenno ushel vo dvorec.
Lord-povelitel' byl chelovekom, priznayushchim neizbezhnoe.
-- Ostaetsya odin nereshennyj vopros,-- skazal on pozzhe. --
Kakova istinnaya prichina, po kotoroj ty hochesh' sohranit' zhizn'
rebenku moej nevestki?
Dzhokvin prosto otvetil:
-- YA davno hotel posmotret', chto proizojdet, esli rebenku
bogov dat' normal'noe obuchenie i vospitanie.
I vse. No etogo bylo dovol'no. Lord-pravitel' sidel,
zakryv glaza, i razmyshlyal. Nakonec on medlenno kivnul.
Eshche rebenkom Klejn postoyanno chuvstvoval: "YA nikomu ne
nuzhen. Menya nikto ne lyubit."
Rabynya, uhazhivavshaya za nim, perenyala otvrashchenie ego
roditelej. Ona prekrasno videla, chto otec i mat' redko
naveshchayut novorozhdennogo. Byvalo, chasami malen'kij mutant
ostavalsya odin. A kogda rabyni obnaruzhivali ego plachushchim v
mokryh i gryaznyh pelenkah, oni ne proyavlyali terpeniya.
Ruki, sposobnye na nezhnost', grubeli, prikasayas' k nemu.
I tysyachi sluchaev grubogo obrashcheniya soobshchalis' myshcam i nervam,
stanovyas' chast'yu privychnogo vospriyatiya okruzhayushchih. On
priuchalsya rabolepstvovat'.
Stranno, no kogda slova nachali priobretat' smysl, v
usloviyah ego zhizni nastupilo nekotoroe izmenenie. Klejn vpolne
nevinno obronil neskol'ko slov, iz kotoryh Dzhokvin zaklyuchil,
chto raby ne vypolnyayut ego prikazy. Neskol'ko voprosov pri
kazhdom poseshchenii proyasnili emu kartinu, i raby tut zhe ponyali,
chto nerazumnye dejstviya vlekut za soboj nakazanie knutom.
Muzhchiny i zhenshchiny uznali, chto kogda rebenok stanovitsya starshe,
on mozhet rasskazat' o tom obrashchenii, kotoromu podvergalsya.
Odnako sposobnost' rebenka ponimat' imela i svoi
nepriyatnye posledstviya. V vozraste mezhdu 3 i 4 godami Klejn
ponyal, chto on ne takoj, kak drugie. Mezhdu 4 i 6 ego rassudok
terpel uzhasnye udary, a stareyushchij uchenyj kazhdyj raz pytalsya
likvidirovat' ih posledstviya. Vskore, odnako, Dzhokvin ponyal,
chto esli on hochet spasti rassudok mal'chika, nuzhny bolee
reshitel'nye dejstviya.
-- |to vse drugie deti,-- skazal odnazhdy Dzhokvin, belyj
ot gneva, lordu-pravitelyu. -- Oni muchayut ego. Oni stydyatsya
ego. I svodyat na net vse, chto ya delayu.
Linn Linnskij s lyubopytstvom smotrel na uchenogo.
-- No ya tozhe styzhus' ego, styzhus' samoj mysli, chto u menya
est' takoj vnuk. -- On dobavil -- Boyus', Dzhokvin, tvoj
eksperiment ne udalsya.
Teper' Dzhokvin s lyubopytstvom smotrel na pravitelya. Za
shest' let, proshedshih so dnya hramovogo krizisa, on nauchilsya
ponovomu smotret' na lorda-pravitelya. Emu prishlo v golovu, chto
pered nim velichajshij grazhdanskij administrator s legendarnyh
vremen. Inogda skvoz' spokojnuyu vneshnost', s kotoroj lord-
pravitel' smotrel na mir, proglyadyvala ego glavnaya cel' --
ob®edinenie imperii. Pered Dzhokvinom byl chelovek, dostigshij
pochti polnoj ob®ektivnosti vo vzglyade na mir. I eto bylo ochen'
sushchestvenno. Esli Klejn budet spasen, to tol'ko s pomoshch'yu
lorda-pravitelya. Lord-pravitel' ponyal, chto poseshchenie Dzhokvina
imeet osobuyu cel'. On ugryumo ulybnulsya.
-- CHto zhe ya dolzhen sdelat'? Otoslat' ego v provinciyu, gde
on vyros by v izolyacii, okruzhennyj rabami?
-- |to bylo by smertel'no, -- otvetil Dzhokvin, --
normal'nye raby prezirayut mutantov tak zhe, kak svobodnye
rycari i patrony. Bor'ba za razum dolzhna vestis' zdes', v
gorode.
Pravitel' neterpelivo otvetil:
-- Nu chto zh, zabiraj ego v hram i delaj s nim chto hochesh'.
-- Hramy polny shumnyh nevmenyaemyh i mladshih, -- otvetil
Dzhokvin.
Lord-pravitel' serdito posmotrel na nego. On medlil. |to
znachilo, chto Dzhokvinu budet trudno poluchit' soglasie.
-- Boyus', starik, -- ser'ezno skazal lord-pravitel', --
chto ty v etom voprose ne proyavlyaesh' razumnosti. Mal'chishka
pohozh na oranzherejnoe rastenie. Nel'zya iz detej vyrashchivat'
muzhchin takim obrazom. Oni dolzhny vyderzhivat' tyagoty
puteshestvij eshche v molodosti.
-- No ved' vashi dvorcy -- kak raz i est' takie teplicy,
gde molodye lyudi zhivut, ne znaya tyagot sushchestvovaniya, --
otvetil Dzhokvin.
Staryj uchenyj mahnul v storonu okna, kotoroe vyhodilo na
stolicu. Pravitel' ulybnulsya, priznav pravotu sravneniya.
-- Skazhi, chego ty hochesh'? Esli mozhno, eto budet sdelano.
Dzhokvin ne kolebalsya. On korotko zayavil, chto vo dvorce u
Klejna dolzhno byt' ubezhishche. Svyatynya, kuda drugie deti ne smeli
by vhodit' pod strahom surovogo nakazaniya.
-- Vy zdes', vo dvorce, vyrashchivaete vseh svoih vnukov, -
govoril Dzhokvin. -- I vdobavok neskol'ko desyatkov drugih detej
-- synovej zalozhnikov, soyuznyh vozhdej i patronov. Protiv etoj
tolpy normal'nyh detej, grubyh i beschuvstvennyh, kak vse
mal'chishki, Klejn sovershenno bezzashchiten. Oni vse spyat v odnoj
spal'ne, poetomu u nego net ubezhishcha dazhe v svoej komnate.
Pust' est i spit po-prezhnemu s ostal'nymi, no u vseh dolzhno
byt' mesto, gde ego ne smogut presledovat'.
Dzhokvin zamolchal, lishivshis' dyhaniyya. Golos byl uzhe ne
tot. Da on i ponimal, naskol'ko neobychna ego pros'ba. On
prosil, chtoby na vysokomernyh, gordyh malen'kih lyudej, iz
kotoryh v budushchem vyrastut rukovoditeli Linna -- patrony,
generaly, vozhdi, dazhe lordy-praviteli, -- chtoby na nih bylo
nalozheno ogranichenie. I radi chego? CHtoby bednyj mutant mog
pokazat', est' li u nego razum.
Dzhokvin videl, chto lord-pravitel' hmuritsya. Serdce u nego
szhalos'. No on neverno ponyal prichinu serditogo vyrazheniya. I
dejstvitel'no, on ne mog by vybrat' dlya svoej pros'by bolee
podhodyashchego vremeni. Nakanune, gulyaya po sadu, lord-pravitel'
obnaruzhil, chto ego presleduet nepochtitel'no rzhushchaya gruppa
mal'chishek. Takoe sluchalos' uzhe ne vpervye, i imenno eto
vospominanie zastavilo ego nahmurit'sya.
On reshitel'no podnyal golovu i skazal:
-- |tim yunym negodyayam neobhodima disciplina. Nebol'shoe
ogranichenie prineset im pol'zu. Stroj svoe ubezhishche, Dzhokvin. YA
podderzhu tebya.
Dvorec pravitelya razmeshchalsya na kapitolijskom holme.
Poverhnost' holma byla iskusno preobrazovana. Vsyu ee zanyali
terrasy s sadami i kustarnikami, tak chto stariki, vrode
Dzhokvina, pochti ne uznavali prezhnego holma.
V zapadnom uglu dvorca nahodilas' golaya skala na
vozvyshenii. CHtoby dobrat'sya do nee, nuzhno bylo projti uzkoj
tropoj po krutomu sklonu, a zatem podnyat'sya po vyrublennym v
holme stupenyam.
Skala ostavalas' goloj, poka eyu ne zanyalsya Dzhokvin. Pod
ego rukovodstvom raby bystro nanesli pochvu, sadovniki nasadili
kusty, travu i cvety, chtoby byla zashchita ot goryachego solnca,
priyatnaya zelen', na kotoroj mozhno polezhat', i prekrasnyj vid.
Byla postavlena prochnaya ograda poperek tropy, a u vorot --
soldat, svobodnyj, shesti futov i shesti dyujmov rostom i s
sootvetsvenno moshchnoj figuroj. |tot soldat byl vybran eshche i
potomu, chto chetyre goda nazad ego zhena tozhe rodila rebenka
bogov. Soldat okazalsya veselym dobrodushnym parnem, kotoryj ne
daval samym nastojchivym mal'chishkam prohod, grozno zagorodiv
svoim telom vorota.
Neskol'ko nedel' posle zaversheniya stroitel'stva orlinogo
gnezda i vvedeniya zapreta na ego poseshchenie mal'chishki rugan'yu i
krikami vyrazhali svoe negodovanie. Oni chasami stoyali u vorot,
vykrikivaya ugrozy i oskorbleniya. No nevospriimchivye, vsegda
dobrodushnye strazhniki v konce koncov zastavili ih otstupit'. I
togda drozhashchij mal'chik v orlinom gnezde smog uspokoit'sya,
perestat' chuvstvovat' sebya presleduemym i pri pervom zhe znake
opasnosti nahodit' ubezhishche. S etogo vremeni na nego perestali
obrashchat' vnimanie. Nikto ne igral s nim, i, hotya eto
ravnodushie tozhe bylo zhestokim, ono po krajnej mere ostavalos'
passivnym. On smog zhit' svoej sobstvennoj zhizn'yu.
Ego mozg, etot ranenyj, ispugannyj i tonkij kompleks
intellekta i emocij, medlenno vyhodil iz t'my, v kotoruyu
padal. Dzhokvin vymanival ego ottuda tysyach'yu ulovok. On uchil
mal'chika zapominat' prostye stihi. Raskazyval emu o velikih
deyaniyah, bol'shih srazheniyah, rasskazyval dlinnye volshebnye
skazki s prodolzheniem. On daval mal'chiku vnachale tshchatel'no
smyagchennye, a potom vse bolee pravdivye svedeniya o
politicheskoj atmosfere vnutri dvorca. I snova i snova s
narastayushchej ubeditel'nost'yu vnushal, chto rozhdenie mutanta --
ochen' vazhnoe, osoboe sobytie. Lyuboj chelovek mozhet rodit'sya
normal'nym, no malo kto byvaet izbran bogami atoma.
Dzhokvin znal, chto eto opasnyj put'. Mal'chik mozhet
pochuvstvovat' prevoshodstvo dazhe nad drugimi chlenami sem'i
Linnov.
-- No on bystro uznaet svoi vozmozhnosti, kogda stanet
starshe, -- ob®yasnil kak-to Dzhokvin lordu-pravitelyu. -- Samoe
vazhnoe, chto teper' ego vos'miletnij opyt mozhet protivostoyat'
samomu vul'garnomu presledovaniyu so storony drugih mal'chikov.
On vse eshche zapinaetsya i zaikaetsya, kogda pytaetsya otvetit', i
lyuboj kontakt so vzroslymi dlya nego boleznen. No esli ego ne
zahvatit' vrasploh, on nauchilsya spravlyat'sya s soboj. YA hochu,--
zakonchil Dzhokvin,-- chtoby mal'chik mog izredka naveshchat' vas.
On chasto povtoryal etu pros'bu i vsegda poluchal otkaz. |ti
otkazy bespokoili Dzhokvina, kotoromu uzhe ispolnilos' 80 let. I
on chasto dumal o tom, chto budet s mal'chikom posle ego smerti.
CHtoby ne pogubit' mal'chika, on svyazalsya so mnogimi izvestnymi
uchenymi, poetami i istorikami. On ubezhdal ih svoimi
argumentami, a potom pristavlyal k mal'chiku kak platnyh
uchitelej. On tshchatel'no sledil za etimi lyud'mi i bystro otsylal
teh, kto ne ponimal vsej vazhnosti predprinimaemoj popytki.
Obuchenie mal'chika okazalos' chrezvychajno dorogostoyashchim:
soderzhanie, kotoroe davali ded mal'chika lord-pravitel' i ego
otec lord Kreg, ne pokryvalo platy mnogochislennym uchitelyam,
nanimaemym Dzhokvinom. Kogda Dzhokvin umer, kak raz pered
odinnadcatiletiem Klejna, pochti ves' dohod s ego imenij shel na
soderzhanie mal'chika.
Dzhokvin ostavil 10 millionov sestercij mladshim,
posvyashchennym i starshim razlichnyh hramov. 5 millionov sestercij
on zaveshchal svoim lichnym druz'yam, eshche dva milliona -- istorikam
i poetam, chtoby oni zavershili nachatye imi raboty, i nakonec
ego 5 prapravnukov poluchili po millionu sestercij kazhdyj.
|ti summy pochti polnost'yu sostavlyali vse denezhnoe
nasledstvo. Okolo 500 tysyach sestercij ostavlyalos' na pokrytie
mnogochislennyh rashodov po imeniyam i fermam do sleduyushchego
urozhaya. Tak kak vse eti imeniya, vmeste s tysyachami rabov, byli
zaveshchany Klejnu, byl korotkij period , kogda novyj vladelec,
sam togo ne znaya, okazalsya na grani bankrotstva.
Ob etom bylo dolozheno lordu-pravitelyu, i on vydal iz
svoego sobstvennogo sostoyaniya zaem dlya podderzhaniya imenij. On
predprinyal i drugie shagi. On uznal, chto raby Dzhokvina
nedovol'ny tem, chto prinadlezhat mutantu. On razoslal svoih
shpionov, chtoby vyyavit' zagovorshchikov, i potom dlya primera
chetvero byli povesheny. Do lorda-pravitelya doshlo takzhe, chto
pravnuki Dzhokvina, rasschityvavshie poluchit' imeniya, delayut
temnye ugrozy po adresu "uzurpatora". Lord-pravitel'
konfiskoval ih chast' nasledstva i otpravil vseh pyateryh v
armiyu lorda Krega, kotoraya gotovilas' k vtorzheniyu na Mars.
Sovershiv vse eto, staryj pravitel' zabyl o svoem vnuke.
Lish' dva goda spustya, kogda mal'chik sluchajno proshel mimo okna
ego kabineta, on pochuvstvoval lyubopytstvo.
V tot zhe den' on otpravilsya k orlinomu gnezdu, gde zhil
samyj strannyj otprysk semejstva Linnov.
On tyazhelo dyshal, dobravshis' do osnovaniya skaly. |to
udivilo ego. "Klyanus' chetyr'mya atomnymi bogami,-- podumal on,
-- ya stareyu." CHerez dva mesyaca emu ispolnyalos' 64 goda.
64. on vzglyanul na svoe hudoe telo. Nogi starika, podumal
on, ne takie slabye, kak u nekotoryh v ego vozraste, no,
nesomnenno, rascvet pozadi. "Kreg byl prav,-- podumal on
oshelomlenno. -- Prishlo dlya menya vremya ekonomii. Bol'she nikakih
vojn s Marsom, za islkyucheniem oboronitel'nyh. I pora
proizvesti Krega v nasledniki i sopraviteli." Mysl' o
naslednike napomnila emu, gde on. Tam, vverhu, odin iz ego
vnukov s uchitelem. On slyshal bormochushchij bariton muzhchiny i
otdel'nye zamechaniya mal'chika. Vse zvuchalo normal'no, po-
chelovecheski.
Lord-pravitel' nahmurilsya, dumaya ob obshirnosti mira i
malochislennosti sem'i Linn. Stoya zdes', on ponyal, pochemu
prishel syuda. Vse Linny nuzhny, chtoby uderzhivat' vlast'. Dazhe
tupoumnye, dazhe mutanty dolzhny ispolnyat' obyazannosti,
sootvetstvuyushchie ih sposobnostyam. Uzhasno soznavat', chto on
priblizhaetsya k samoj odinokoj vershine svoej zhizni, sposobnyj
doveryat' tol'ko krovnym rodstvennikam. I dazhe oni derzhat'sya
vmeste iz-za chestolyubiya.
Staryj chelovek suho i ugryumo ulybnulsya. CHto-to v forme
ego chelyustej i podborodka govorilo o stali. |to byla vneshnost'
cheloveka, vyigravshego krovavuyu bitvu pri Atmume, kotoraya
otdala emu Linn; ulybka cheloveka, kotoryj smotrel, kak ego
soldaty boevymi toporami na kuski razrubili Rahejnla. "Vot eto
byl chelovek! -- podumal on, eshche i cherez tridcat' let udivlyayas'
uporstvu protivnika. -- Pochemu on otkazalsya ot vseh moih
predlozhenij? Vpervye v istorii grazhdanskoj vojny byla sdelana
takaya popytka primereniya. YA predlozhil kompromiss. On hotel
ves' mir, a ya net, vo vsyakom sluchae ne takim putem, no volej
-- nevolej prishlos' vzyat' ego, chtoby spasti svoyu zhizn'. Pochemu
cheloveku nuzhno vse ili nichego?"
Konechno, Rahejnl, holodno i spokojno ozhidavshij pervogo
udara topora, dolzhen byl osoznat' tshchetnost' svoih stremlenij.
Dolzhen byl znat' takzhe, chto ni chto ego ne spaset; chto soldaty,
bezhavshie, teryavshie krov' i boyavshiesya za svoi zhizni, ne budut
miloserdny k svoemu glavnomu vragu. Pravitel' s kristal'noj
yasnost'yu pomnil svoj vybor palachej. On prikazal, chtoby pervyj
zhe udar byl smertel'nym. Tolpa hotela pytki, zrelishcha. Ona kak
budto poluchila ego, no na samom dele pered vzorami sobravshihsya
razrubili na kuski mertveca.
Zrelishche smerti velikogo Rahejnla navsegda vyzvalo holod v
dushe pravitelya. Sam on nikogda ne chuvstvoval sebya uchastnikom
ubijstva. Ubijcej byla tolpa. Tolpa, s ee bezumnymi emociyami,
s ee siloj chislennosti, kotoruyu ni odin chelovek ne mozhet
ignorirovat', ne podvergaya smertel'noj opasnosti sebya i svoyu
sem'yu.
Tolpa s ee primitivnoj krovozhadnost'yu pugala ego, hotya on
i preziral ee; ona vliyala na nego, hotya on vsegda ispol'zoval
ee v svoih celyah. Uzhasno bylo dumat', chto pochti kazhdyj shag v
ego zhizni delalsya s uchetom tolpy.
On rodilsya v mire, opustoshaemom dvumya moguchimi
vrazhduyushchimi gruppami. Ne voznikalo voprosa, k kakoj gruppe
prisoedinyat'sya. Kogda oppoziciya zahvatila vlast', ona
staralas' ubit', obeschestit' ili izgnat' vseh chlenov vseh
semej drugoj partii. V takie periody detej mnogih izvestnyh
semej tashchili po ulicam na kryuch'yah i shvyryali v reku. Pozzhe,
esli vam udalos' vyzhit', voprosom zhizni i smerti dlya vas
stanovilos' zahvatit' vlast' i vliyanie v svoej gruppe. I eto
tozhe ne predostavlyalos' sluchayu ili chuvstvam. Sushchestvovali
gruppy sredi grupp, ubijstva teh, kto mog sopernichat' v bor'be
za vlast'. Ubijstva i predatel'stva stanovilis' vse
izoshchrennej.
Proshedshie cherez etu neprekrashchayushchuyusya bor'bu za
sushchestvovanie stanovilis' krepkimi.
Lord-pravitel' Linn s trudom otorvalsya to svoih razdumij
i nachal vzbirat'sya po stupenyam na samu skalu. Vershina skaly --
ploshchadka dlinoj v 20 futov i pochti takoj zhe shiriny. Raby
Dzhokvina nataskali tuda plodorodnuyu pochvu, na etoj pochve rosli
cvetushchie kusty; dva iz nih dostigali 15 futov v vysotu.
Mutant i ego uchitel' sideli v legkih kreslah v teni
samogo vysokogo kusta i ne zametili poyavleniya lorda-pravitelya.
-- Horosho, -- govoril, uchitel', uchenyj, po imeni Nellian,
-- my soglasilis', chto slabost' Marsa v ego vodnoj sisteme.
Razlichnye kanaly, po kotorym postupaet voda s severnogo
polyusa, edinstvennyj istochnik vodosnabzheniya. Neudivitel'io,
chto v marsianskih hramah poklonyayutsya vode, kak my atomnym
bogam. Drugoe delo, -- prodolzhal Nellian, -- znat', kak
ispol'zovat' etu slabost' Marsa. Kanaly Marsa tak shiroki i
gluboki, chto ih nevozmozhno, naprimer, otravit' dazhe vremenno.
-- Makrokosmicheski rassuzhdaya, -- skazal mal'chik, -- eto
verno. Molekulyarnyj mir predostavlyaet malo vozmozhnostej, krome
teh sil, kotorye mozhet perenesti chelovecheskoe telo.
Lord -- pravitel' mignul. Pravil'no li on rasslyshal?
Neuzheli trinadcatiletnij mal'chik mozhet rassuzhdat' tak? On uzhe
hotel vyjti i pokazat'sya. No teper' peredumal i,
zaintrigovannyj i udivlennyj, zhdal prodolzheniya.
Klejn prodolzhal:
-- Beda moego otca v tom, chto on slishkom doverchiv. YA ne
znayu, pochemu on schitaet, chto emu prosto ne vezet v etoj vojne.
Na ego meste ya vnimatel'no otnesya by k vozmozhnosti
predatel'stva i tshchatel'no proveril by svoe okruzhenie.
Nellian ulybnulsya.
-- Vy govorite s ubezhdennost'yu yunosti. Esli vam kogda-
nibud' dovedetsya pobyvat' na pole bitvy, vy ubedites', chto
mysli trudno ohvatit' real'nost'. Smutnye teorii
oprokidyvayutsya pod dozhdem strel i kopij, pod udarami mechej i
toporov.
Mal'chik nevozmutimo otvetil:
-- Nikto ne sumel sdelat' pravil'noe zaklyuchenie iz
vzryvov kosmicheskih korablej, perevozyashchih vodu. Dzhokvin znal
by, chto dumat' ob etom.
Razgovor, kak pokazalos' lordu-pravitelyu, priobretal
detskij harakter. Pravitel' sdelal shag vpered i kashlyanul.
Pri etom zvuke uchenyj povernulsya i, uvidev podoshedshego, s
dostoinstvom vstal. Reakciya mutanta byla bolee bystroj, hotya i
ne vsya zaklyuchalas' v dvizhenii. Pri pervom zhe zvuke on povernul
golovu. I vse. Neskol'ko mgnovenij on sidel nepodvizhno.
Vnachale vyrazhenie ego lica ostavalos' prezhnim -- spokojnym. U
lorda-pravitelya bylo vremya rassmotret' vnuka, kotorogo on
pochti ne videl so dnya rozhdeniya.
Golova mal'chika byla normal'noj, s yavno linnskim nosom i
golubymi glazami Linnov. No bylo i nechto bol'shee. Tonkaya
krasota materi otrazilas' v etom lice. Ee rot, ee ushi i
podborodok. Lico i golova byli prekrasnymi, pochti angel'skimi.
No vse ostal'noe otlichalos' ot normal'nogo. Obshchaya forma ochen'-
ochen' chelovecheskaya. Telo, nogi, ruki -- vse bylo na meste, no
vse iskazheno.
Lordu-pravitelyu prishlo v golovu, chto esli mal'chik nadenet
dlinnuyu odezhdu uchenogo, a ruki spryachet v skladki plat'ya --
kisti u nego normal'nye, -- nikto ne zapodozrit pravdu. Ne
bylo ni malejshej prichiny, pochemu by eto lico nel'zya izobrazit'
na serebryanoj ili zolotoj monete, kotorye razojdutsya sredi
otdalennyh i vysokomoral'nyh plemen. Angel'skoe lico Klejna
sogrelo by serdca varvarov. "Slava bogam, -- ne v pervyj raz
podumal lord-pravitel', -- chto u nego ne chetyre ruki ili
nogi."
I v eto mgnovenie mal'chik ochnulsya ot ocepeneniya. (Lish'
tut lord-pravitel' soobrazil, chto Klejn bukval'no zamer na
meste). Proizoshla mgnovennaya transformaciya. Prekrasnoe lico
izmenilos'. Glaza ostekleneli, rot dernulsya i utratil svoyu
formu. Vse lico stalo takim idiotskim, chto na nego bol'no bylo
smotret'. Medlenno telo mal'chika spolzlo so stula, i on
zastyl, polusognuvshis' i glyadya na deda. On nachal skulit', a
potom chto-to nerazborchivo bormotat'.
Nellian rezko skazal:
-- Klejn, ovladejte soboj.
|ti slova byli podobny klyuchu. S krikom mal'chik metnulsya
vpered i pronessya mimo lorda-pravitelya. S bezrassudnoj
skorost'yu, pochti skol'zya, sbezhal on po kamennym stupenyam. I
ischez na trope.
Nastupilo molchanie. Nemnogo pogodya Nellian spokojno
sprosil:
-- Mozhno li mne skazat'?
Lord-pravitel' zametil, chto uchenyj obrashchaetsya k nemu ne
po forme, i mimoletnaya ulybka kosnulas' ego gub.
Antiimperialist. CHerez mgnovenie on pochuvstvoval razdrazhenie:
"|ti proklyatye respublikancy!" -- no korotko kivnul v znak
razresheniya.
Nellian skazal:
-- On tak zhe vel sebya so mnoj, kogda Dzhokvin vpervye
privel menya k nemu. |to vozvrashchenie k emocional'nomu
sostoyaniyu, kotoroe on ispytyval rebenkom.
Lord-pravitel' nichego ne otvetil. On smotrel na gorod.
Den' byl tumannyj, dymka zatyagivala prigorody. S vysoty oni,
kazalos', rasplyvalis' v dymke -- doma, ulicy. No vse zhe za
nimi on videl v'yushchuyusya reku i mestnost', chastichno skrytuyu
vual'yu tumana. Na mestnosti vidnelis' kruglye yamy, teper'
pustye: bol'shaya vojna istoshchala chelovecheskie resursy Zemli,
naselenie kotoroj dostiglo ogromnogo chisla v 60 millionov
zhitelej. Za vremya ego zhizni naselenie Zemli pochti udvoilos'.
Udivitel'no, kak rasa, budto na nevidimoj privyazi,
ustremlyalas' vpered, glyadya svoim kollektivnym vzglyadom v
oslepitel'no yarkoe budushchee, vse eshche skrytoe za otdalennym
gorizontom. Lord-pravitel' vernulsya mysl'yu i vzglyadom na
skalu. Ne glyadya na Nelliana, on sprosil:
-- CHto on imel v vidu, kogda skazal, chto moj syn, lord
Kreg, dolzhen proverit' vozmozhnost' predatel'stva v svoem
okruzhenii?
Nellian pozhal plechami.
-- Vy slyshali eto? Mne mozhno ne govorit', chto mal'chik
okazhetsya v ser'eznoj opasnosti, esli koe-kto uslyshit o ego
slovah. Otkrovenno govorya, ya ne znayu, gde on poluchaet
informaciyu. No u nego ochen' horoshee predstavlenie o dvorcovyh
intrigah i politike. On ochen' skryten.
Lord-pravitel' nahmurilsya. Skrytnost' on mog ponyat'.
Lyudi, slishkom mnogo znayushchie o delah drugih lyudej, imeyut
obyknovenie umirat' neozhidanno. Esli mutant dejstvitel'no
znaet, chto v hod marsianskoj vojny vmeshalos' predatel'stvo,
dazhe namek na takoe znanie oznachaet ego gibel'. Pravitel'
kolebalsya. Potom:
-- A chto eto on govoril o kosmicheskih korablyah s vodoj,
vzryvayushchihsya pered posadkoj? CHto on znaet o takih veshchah?
Teper' nastala ochered' drugogo kolebat'sya. Nakonec
Nellian skazal:
-- On govoril ob etom neskol'ko raz. Nesmotrya na vsyu svoyu
ostorozhnost', mal'chik tozhe nuzhdaetsya v tovarishche, on tak hochet
proizvesti vpechatlenie, chto soobshchaet svoi mysli lyudyam, kotorym
doveryaet. Vrode menya. -- Uchenyj ukradkoj vzglyanul na lorda-
pravitelya -- Estestvenno, ya derzhu takuyu informaciyu pri sebe. YA
ne zanimayus' politikoj.
Velikij chelovek slegka poklonilsya.
-- YA vam ochen' priznatelen za eto, -- skazal on.
Posle nebol'shoj pauzy Nellian prodolzhal:
-- On mnogo raz govoril o proisshestvii v hrame Rahejnla
pri ego rozhdenii, kogda chetyre hrama vzorvalis'. YA uznal, chto
Dzhokvin rasskazyval emu ob etom. Dzhokvin ostavil v svoem
imenii tajnyj arhiv, k kotoromu mal'chik imeet dostup. On
trizhdy naveshchal glavnoe imenie posle smerti Dzhokvina.
Lord-pravitel' smutno pripomnil, chto daval po pros'be
Nelliana razreshenie na eti poezdki.
-- Mne net neobhodimosti govorit', -- prodolzhal Nellian,
-- chto u mal'chika, v otlichie ot emocional'nogo sostoyaniya,
vpolne vzroslyj intellekt -- na urovne 19 let.
-- Gm...m...m, -- skazal lord-pravitel'. Manery ego stali
reshitel'nymi. -- My dolzhny izlechit' ego ot etoj slabosti. Est'
neskol'ko metodov. -- On ulybnulsya, vspominaya. -- Na vojne,
kogda my hotim pokonchit' so strahom soldata, my podvergaem ego
povtoryayushchejsya opasnosti v srazhenii. Konechno, on mozhet byt'
ubit, no esli vyzhivet, priobretet uverennost' i hrabrost'.
Tochno tak zhe orator vnachale treniruet svoj golos, no tol'ko
nastoyashchee vystuplenie daet emu uverennost'. -- Pravitel'
zadumchivo ulybnulsya. -- Pozhaluj, na vojnu ego ne poshlesh'.
Soldaty, k sozhaleniyu, schitayut mutantov durnym priznakom...
Publichnye vystupleniya... Mozhno nametit' ego v odin iz
otdalennyh hramov. Odetyj v odeyanie uchenogo, on smozhet chitat'
ezhednevnuyu sluzhbu, vnachale lish' naedine s atomnymi bogami,
potom v prisutstvii uchenyh, posvyashchennyh i mladshih i nakonec
pered publikoj. YA prikazhu, chtoby podgotovku nachali zavtra zhe.
Emu sovsem ne obyazatel'no zhit' v hrame. Primerno cherez god my
otvedem emu otdel'nuyu rezidenciyu i zakrepim za nim
privlekatel'nyh rabyn'. YA otberu krotkih, myagkih devushek,
kotorye ne budut pytat'sya upravlyat' im. YA ih sam otberu i
horosho pogovoryu s nimi. -- i dobavil -- Pozzhe ih mozhno budet
prodat' v otdalennye rajony.
Lord-pravitel' pomolchal i pristal'no vzglyanul na
Nelliana.
-- CHto vy dumaete o takom nachale?
Uchenyj kivnul.
-- Prekrasno, prekrasno. YA rad, chto vy lichno
zainteresovalis' mal'chikom.
Lord-pravitel' byl dovolen.
-- Budete soobshchat' mne o nem raz v tri mesyaca.
On uzhe otvorachivalsya, kogda vzglyad ego ostanovilsya na
chem-to poluskrytom v kustah na krayu skaly.
-- CHto eto -- sprosil on.
Nellian vyglyadel smushchennym.
-- |to... gm... eto... pribor, sooruzhennyj Dzhokvinom.
Zameshatel'stvo uchenogo udivilo pravitelya. On podoshel
blizhe i vzglyanul. I uvidel metallicheskuyu trubu, uhodyashchuyu vniz.
Trubu pochti sovershenno skryvali liany, no koe-gde na sklone ee
mozhno bylo razglyadet'.
Pravitel' vse eshche rassmatrival trubu, kogda iz nee
poslyshalsya hriplyj zhenskij golos:
-- Celuj menya, celuj menya snova.
Lord-pravitel' prikryl travoj otkrytyj konec truby i
vstal.
-- Bud' ya... -- nachal on. -- Podslushivayushchee ustrojstvo,
drugoj konec razmeshchen gde-to v meste svidanij.
Nellian skazal:
-- Po druguyu storonu eshche odna.
Lord-pravitel' hotel uzhe ujti, kak zametil vozle truby
bloknot. On podnyal ego i prosmotrel. Stranicy chistye. Vnachale
on udivilsya, no potom uvidel trave butylochku chernil i ruchku.
Teper' on po-nastoyashchemu zainteresovalsya. Vzyav butylochku,
on vytashchil probku. Snachala on razglyadyval chernila, potom
ponyuhal. Nakonec s ulybkoj zakryl butylochku i postavil ee v
travu.
Spuskayas', on dumal: "Dzhokvin byl prav. Mutant mozhet byt'
normal'nym, dazhe sverhnormal'nym."
K etomu vremeni Marsianskaya vojna velas' uzhe dva goda i
okazalas' naibolee dorogostoyashchej iz vseh vojn. S samogo
nachala, eshche na stadii planirovaniya, ona vyzvala neveroyatnyj
nakal strastej. Voevat' ili ne voevat' -- tri goda nazad etot
vopros raskolol pravitel'stvo na dve vrazhduyushchie gruppy. Lord
Kreg Linn, otec Klejna, syn lorda-pravitelya i
glavnokomanduyushchij ekspediciej, byl s samogo nachala i polnost'yu
protiv vojny.
On pribyl v gorod s Venery tri goda nazad v svoej lichnoj
kosmicheskoj yahte v soprovozhdenii pochti vsego shtaba. I zatem
celye mesyacy sporil so svoej sem'ej i razlichnymi vliyatel'nymi
patronami.
-- Prishlo vremya imperii prochno stoyat' na vseh svoih
granicah, -- govoril on slushatelyam. -- Iz goroda-gosudarstva
my prevratilis' v gosudarstvo, ohvatyvayushchee vsyu Zemlyu, za
isklyucheniem nekotoryh gornyh territorij. CHetyre iz odinnadcati
ostrovnyh kontinentov Venery -- nashi soyuzniki. I nam ne nuzhno
bespokoit'sya iz-za obitaemyh sputnikov YUpitera, potomu chto oni
naseleny varvarami. Marsiane, pravda, upravlyayut svoej planetoj
po svoim dikim obychayam, no budet razumno ostavit' ih v pokoe.
Plemena, zavoevannye imi, postoyanno vosstayut, i marsiane vse
vremya zanyaty. Poetomu oni dlya nas ne opasny, a eto dolzhno
stat' nashim edinstvennym soobrazheniem po povodu vseh sleduyushchih
vojn.
Esli soobshcheniya verny, mnogie patrony i rycari byli
ubezhdeny ego dovodam. No uvidev, chto lord-pravitel' sklonyaetsya
k vojne, oni tut zhe izmenili svoi vzglyady, po krajnej mere
publichno.
ZHena lorda-pravitelya Lidiya i lord T'yus, syn Lidii ot
predydushchego braka, osobenno nastaivali na vtorzhenii. Ih
argument, postepenno stavshij i argumentom lorda-pravitelya,
zaklyuchalsya v sleduyushchem: marsiane sami obrekli sebya na vojnu,
polnost'yu otkazyvayas' ot torgovyh i inyh snoshenij s ostal'noj
chast'yu Solnechnoj sistemy. Kto znaet, kakie plany oni
vynashivayut, kakie armii tajno gotovyat, skol'ko kosmicheskih
korablej stroitsya na planete, kotoraya svyshe desyati let ne
dopuskaet posetitelej izvne?
Argument ubeditel'nyj. Suhoe predpolozhenie lorda Krega,
chto, vozmozhno, metod, ispol'zovannyj imperiej pri vtorzhenii na
venerianskij ostrov Kimbri, vyzval takoe otnoshenie marsian, ne
ubedilo storonnikov vojny. Metod byl prostoj i bezotkaznyj.
Kimbri, podozritel'noe plemya, v konce koncov soglasilos'
prinyat' posetitelej. I ochen' zabespokoilos', kogda v techenie
neskol'ko mesyacev okolo tridcati tysyach dyuzhih molodyh muzhchin
pribyli v odinochku i gruppami. Bespokojstvo okazalos'
opravdannym. Odnazhdy noch'yu posetiteli sobralis' v treh glavnyh
gorodah kimbrijcev i odnovremenno napali na centry upravleniya.
K utru bylo perebito okolo sta tysyach venerian i ostrov byl
zahvachen.
|toj ekspediciej komandoval lord T'yus. Po nastoyaniyu ego
materi ustydivshijsya patronat progolosoval za triumf dlya lorda
T'yusa.
Estestvenno, chto gruppa Lidii-T'yusa rassmatrivala
vyskazyvaniya Krega kak rezul'tat zavisti. Odni govorili, chto
takie slova nedostojny takogo vydayushchegosya cheloveka. Drugie --
chto sobstvennye ego vojny velis' neudachno. Nekotorye zahodili
tak daleko, chto voobshche ne verili v boevye kachestva linnskih
armij, vozglavlyaemyh lordom Kregom, i tut zhe dobavlyali, chto on
prosto trus.
Dlya lorda Krega, uporno priderzhivavshegosya svoego mneniya,
velichajshim shokom okazalos' otkrytie, chto ego sobstvennaya zhena
Tanya podderzhivaet ego protivnikov. On tak rasserdilsya, chto tut
zhe poslal ej prikaz o razvode. Ledi Tanya, kotoraya podderzhivala
partiyu vojny, tol'ko chtoby uskorit' kar'eru muzha, ispytala
sil'nejshee nervnoe potryasenie. Nedelyu spustya ona chastichno
opravilas', no sostoyanie ee duha yavno pokazyvaet tot fakt, chto
ona priehala v lager' muzha na okraine goroda. I v obedennyj
chas, na vidu u soten vysshih oficerov, na chetveren'kah
podpolzla k nemu, umolyaya vzyat' ee obratno. Izumlennyj Kreg
vvel ee v blizhajshuyu dver', i oni pomirilis'.
S etogo vremeni ledi Tanya izmenilas'. Vysokomerie ee
ischezlo. Ona otoshla ot politicheskoj deyatel'nosti i posvyatila
sebya domu. Ee gordaya oslepitel'naya krasota pereshla na stadiyu
prosto horoshej vneshnosti.
Zabotlivaya zhena pocelovala na proshchan'e muzha v nachale
vesny i smotrela, kak ego ostronosaya yahta vzletela, chtoby
prisoedinit'sya k kosmicheskomu flotu, ozhidayushchemu na drugoj
storone Zemli vyleta k Marsu.
Kosmicheskie korabli, podobno drugim izvestnym s
legendarnyh vremen instrumentam, transportu i oruzhiyu vojny,
imeyut svoi ogranicheniya. Oni samoe bystroe sredstvo soobshcheniya,
dostupnoe cheloveku, no naskol'ko bystroe, nikto ne znal. Vo
vremya vtorzheniya na Mars schitalos', chto kosmicheskie korabli
protivnika sposobny razvivat' ogromnuyu skorost' v tysyachi mil'
v chas v bezvozdushnom prostranstve. Poskol'ku polet k Marsu
treboval ot 40 do 100 dnej, v zavisimosti ot vzaimnogo
raspolozheniya planet, samoe korotkoe rasstoyanie rascenivalos' v
million mil'.
Uchenye podozrevali, chto eto chislo ne sootvetstvuet
dejstvitel'nosti. Esli ono verno, to zvezdy dolzhny byt'
udaleny na sotni millionov mil'. |to kazalos' nastol'ko
neveroyatnym, chto mnogie somnevalis' v sposobnostyah i znaniyah
hramovyh uchenyh.
Kosmicheskij korabl' dlinoj v 150 futov mog perevezti 200
chelovek i ne bol'she v polete na Mars, dlyashchemsya 60 dnej. V
korable bol'she mesta, no ne hvatilo by vozduha. Vozduh
ochishchalsya, no do opredelennogo predela.
200 chelovek v korable, stol'ko vez kazhdyj transport v
pervom flote. Vsego vo flote bylo 500 korablej. Naznacheniem
ego sluzhila bol'shaya pustynya, izvestnaya kak Kimmerijskoe more.
Po krayu etoj pustyni prohodil kanal shirinoj v milyu, i na sotni
mil' po obe storony kanala tyanulas' zelenaya rastitel'nost',
pitaemaya tysyachami kroshechnyh raspredelitel'nyh kanalov. Oslin,
odin iz pyati krupnejshih gorodov marsian raspolagalsya v bol'shoj
doline v punkte, gde kanal izvivalsya kak reka.
V opredelennom smysle kanaly i byli rekami. Vesnoj voda
po nim peremeshchalas' s severa na yug, postepenno zamedlyayas', i k
seredine leta sovsem ostanavlivalas'. Naselenie Oslina
prevyshalo million. Ego padenie oznachalo by sil'nejshij udar po
marsianam i davalo bol'shie vygody zavoevatelyam.
Flot dostig Marsa v ustanovlennoe vremya; lish' odin
korabl' ne poyavilsya v tochke vstrechi za 48 chasov ozhidaniya. V
polnoch' na vtoroj den' korabli gruppami po 10 ustremilis' k
kanalu i gorodu. Byla izbrana ploshchadka primerno v pyati milyah
ot prigoroda, i odin za drugim linii korablej vystraivalis'
sredi kustarnikov i otkrytyh polej. Oni nemedlenno nachali
razgruzhat'sya; byli vygruzheny vojska, bol'shaya chast' loshadej,
oborudovanie i zapas pishchi.
|to byli opasnye 6 chasov. Razgruzhayushchiesya korabli ves'ma
uyazvimy dlya napadeniya osobogo tipa sudov, snabzhennyh dlinnymi
metallicheskimi taranami, kotorye legko razryvayut tonkie
metallicheskie plastiny, iz kotoryh sooruzheny korpusa
kosmicheskih korablej. Dlya atakuyushchego korablya zastat'
transportnik v vozduhe oznachalo neizbezhnuyu udachu. Atakuyushchij,
priblizivshis' sboku, udaryal i perevorachival transport.
Poskol'ku na verhnej storone transportnika ne bylo
dvigatel'nyh trub, podderzhivayushchih korabl' v vozduhe, on obychno
padal kak kamen'. Periodicheskie popytki ustanovit' dvigateli
sverhu ili vnizu korablya vyzyvali radioaktivnye ozhogi u
ekipazhej i passazhirov, i nikakoe kolichestvo svincovyh
prokladok, kazalos', ne spasaet ot etogo.
6 chasov proshli bez napadeniya. Primerno za dva chasa do
rassveta armiya nachala dvigat'sya vdol' kanala po napravleniyu k
gorodu. CHerez chas avangard podnyalsya na holm, za kotorym lezhala
bol'shaya dolina, a za nej -- Oslin. Soldaty ostanovilis',
osadiv konej. K lordu Kregu byl otpravlen kur'er s neveroyatnym
soobshcheniem. V doline raspolozhilas' marsianskaya ariya, takaya
ogromnaya, chto ee palatki i sooruzheniya teryalis' v dymke
rasstoyaniya.
Komanduyushchij vyehal vpered, chtoby samomu uvidet'
nepriyatelya. Soprovozhdavshie utverzhdali, chto on byl sovershenno
spokoen. No nadezhdy na legkuyu bystruyu pobedu rasseyalis' v eto
mgnovenie. Vperedi stoyala osnovnaya marsianskaya armiya
chislennost'yu v 600 tysyach chelovek. Eyu komandoval sam korol'
Vinatgin.
Lord Kreg uzhe reshil atakovat' nemedlenno, kogda nebol'shoj
vrazheskij flot proletel nad holmami, osypav stoyavshih tam
dozhdem strel i raniv okolo 500 soldat. Glavnokomanduyushchij
ostalsya nevredim, no protivnik znal slishkom mnogo. Lord Kreg
bystro otdal neobhodimye rasporyazheniya.
Cel' ego byla prostoj. Korol' Vinatgin i ego shtab,
nesomnenno, znali o priblizhayushchemsya napadenii. No odno delo
imet' informaciyu, sovsem drugoe -- peredavat' ee v ogromnuyu,
razbrosannuyu po shirokoj doline armiyu. |to byla edinstvennaya
prichina, stavivshaya pod somnenie ishod srazheniya. Marsiane
chislenno prevoshodili atakuyushchih v 6 raz. Oborona vnachale byla
neuverennoj, no zatem ukrepilas' . Pozzhe stalo izvestno, chto
marsiane poteryali sto tysyach ubitymi i ranenymi, no v malen'koj
linnskoj armii 30 tysyach bylo ubito, raneno i propalo bez
vesti. I kogda k poludnyu ne udalos' prodvinut'sya vpered, lord
Kreg prikazal otstupat' s boem.
No bedy eshche ne konchilis'. Kogda ego vojsko rastyanulos'
vdol' kanala, pyatitysyachnyj kavalerijskij otryad udaril v tyl,
otrezal armiyu ot lagerya i povernul otstupayushchih v storonu
pustyni.
Nastuplenie temnoty spaslo armiyu ot polnogo unichtozheniya.
Otstuplenie dlilos' do polunochi, tol'ko potom soldaty smogli
lech' i usnut'. No dlya lorda Krega otdyha ne bylo. On svyazalsya
s flotom, ozhidayushchim v kosmose. Ostorozhno prizemlilos' sto
korablej, vygruziv dobavochnoe oborudovanie i raciony.
Ozhidalos', chto korabli podvergnutsya napadeniyu, odnako etogo ne
proizoshlo, i im udalos' blagopoluchno vzletet' do rassveta. I
slishkom bystro zashchitnaya temnota smenilas' yarkim dnevnym
svetom.
Privezennye zapasy pomogli vyderzhat' etot den'. Vrazheskaya
armiya tesnila ih chas za chasom, no lordu Kregu bylo yasno, chto
korol' Vinatgin ispol'zuet svoi sily neumelo. Nastuplenie
velos' neulyuzhe i nerastoropno. Vraga udalos' perehitrit', i k
vecheru, ostaviv zashchitnyj kavalerijskij zaslon, linnskaya armiya
otorvalas' ot protivnika.
Noch'yu udalos' otdohnut', i lord Kreg snova nechal
nadeyat'sya. On ponyal, chto v sluchae neobhodimosti sumeet
pogruzit' svoi sily i ubrat'sya s planety bez dal'nejshih
poter'. |to byla soblaznyayushchaya perspektiva. Ona sootvetstvovala
ego ubezhdeniyu, chto marsianskaya vojna ne imeet shansov na uspeh.
No on neohotno osoznal, chto vozvrat linnskoj armii
nevozmozhen. Ego budut schitat' nesostoyavshimsya polkovodcem. Ved'
v konce koncov on vybral mesto napadeniya, hotya i ne odobryal
kampaniyu v celom. I eshche odno. Mogli podumat', chto on,
protivivshijsya vojne, soznatel'no proigral srazhenie. Net, on,
nesomnenno, ne mog vozvrashchat'sya v Linn. K tomu zhe v lyubom
sluchae nuzhno zhdat', kogda vtoroj flot dostavit cherez dve
nedeli eshche sto tysyach chelovek.
Dve nedeli? Na chetvertyj den' tonkie niti
raspredelitel'nyh kanalov nachali peresyhat'. K vecheru soldaty
uvyazli v peske. Vperedi, naskol'ko hvatal glaz, rasstilalas'
krasnaya pustynya. Na vostok primerno v 19 dnyah puti nahodilsya
drugoj kanal, no lord Kreg i ne dumal o takom opasnom
puteshestvii. 70 tysyacham chelovek nuzhno mnogo vody.
Vpervye v svoej voennoj kar'ere Kreg okazalsya otrezannym
ot vody. Polozhenie stalo ugrozhayushchim, kogda odinnadcat' iz
dvenadcati kosmicheskih korablej, poslannyh za vodoj,
vzorvalis' pri priblizhenii k lageryu i zalili pustynyu i
neschastnyh, okazavshihsya pod nimi, kipyatkom. Odin korabl'
prizemlilsya, no voda v nem zakipela, i ego udalos' spasti,
tol'ko srochno vypustiv etu vodu v pesok.
Pochti svarivshijsya komandir s trudom vybralsya iz rubki i
dolozhil lordu Kregu:
-- My vypolnili vash prikaz, ser. Vybrosili pochti vse
oborudovanie i pogruzilis' v kanal, ispol'zuya korabl' kak
tanker. Voda nemedlenno nachala gret'sya.
On vyrugalsya.
-- |to proklyatye vodyanye bogi, kotorym poklonyayutsya
marsiane.
-- CHepuha, -- otvetil Kreg. I prikazal otvesti komandira
na ego sobstvennyj korabl' pod arestom.
Tshchetnaya predostorozhnost'. U drugih soldat poyavilas' ta zhe
mysl'. Marsianskie bogi zastavili vodu kipet', poetomu korabli
i vzorvalis'. Lord Kreg v goryachej rechi, obrashchennoj k legionam,
ukazal, chto nichego ne proizoshlo s vodoj v obychnyh bakah
ostal'nyh korablej.
Ego prerval golos:
-- Pochemu zhe togda ne privezti v nih vodu?
Soldaty podhvatili eto zamechanie, i posle etogo ne imelo
smysla otvechat' im, chto nel'zya riskovat' flotom.
Na sed'moj den' armiya nachala ispytyvat' zhazhdu. Lord Kreg
ponyal, chto ne mozhet zhdat' pribytiya vtorogo flota. On nachal
osushchestvlyat' plan, o kotorom podumal eshche togda, kogda vybral
Oslin dlya napadeniya.
Noch'yu on vyzval svoi dvesti korablej i pogruzil v nih
armiyu, pochti po 350 chelovek na korabl'. On predpolagal, chto
shpiony marsian nadeli mundiry mertvyh linnskih soldat i kruzhat
vokrug lagerya. I poetomu ne soobshchal punkty naznacheniya do
vyleta korablej.
Plan ego byl osnovan na nablyudenii, kotoroe on sdelal,
kogda yunoshej posetil Mars. Vo vremya puteshestviya po kanalu v
Oslin on primetil gorod Magga. V etot gorod, raspolozhenyj v
trudnodostupnyh gorah, mozhno bylo projti po chetyrem uzkim
dorogam, kotorye legko zashchitit'. Dvadcat' let nazad v nem byl
garnizon. No lord Kreg spravedlivo reshil, chto legko spravitsya
s etim garnizonom, esli tot ne usilen. Byl i eshche odin
blagopriyatnyj faktor, hotya pri prinyatii resheniya Kreg o nem ne
znal. Korol' Vinatgin ne poveril poluchennoj informacii, chto
emu protivostoyala glavnaya ekspedicionnaya armiya Linna. Ezhechasno
ozhidaya vysadki bol'shih sil, on uderzhival svoe vojsko u Oslina.
Maggu zahvatili vskore posle polunochi. K utru vojska byli
gotovy k osade. Vody bylo mnozhestvo. Kogda nedelyu spustya
pribyl vtoroj flot, on tozhe vysadilsya v Magge, i ekspediciya
byla spasena.
Dazhe storonniki lorda Krega ne sumeli ocenit' ego
oboronitel'nuyu pobedu. V Linne videli tol'ko, chto armiya byla
zazhata v malen'kom gorodke i kazalos' obrechennoj. Dazhe lord-
pravitel', zahvativshij v svoe vremya mnogo schitavshihsya
neuyazvimymi pozicij, prikazal tajno proverit' utverzhdenie
syna, chto vojsko v bezopasnosti.
Armiya ostavalas' v Magge vse leto i zimu. Ves' god ona
podvergalas' osade, a lord Kreg upryamo treboval u patronata
eshche 200 tysyach chelovek. Patronat otkazyvalsya slat' vojska na
vernuyu gibel'. Odnako lord-pravitel' nakonec ponyal, chto
polozhenie Krega prochnoe, i lichno potreboval posylki
podkreplenij. V tot den', kogda lord-pravitel' zadumchivo
spuskalsya iz ubezhishcha svoego vnuka-mutanta, na puti k Marsu
nahodilos' eshche 4 legiona.
Lord-pravitel' ne ochen' udivilsya, kogda dve nedeli spustya
Nellian peredal emu pis'mo ot Klejna. V pis'me govorilos':
Moemu dedu,
pochtennejshemu lordu-pravitelyu
YA krajne sozhaleyu, chto ne spravilsya so svoimi
emociyami, kogda vy prishli ko mne. Pozvol'te zaverit',
chto ya gorzhus' okazannoj mne chest'yu i chto vashe
poseshchenie izmenilo moe mnenie otnositel'no mnogih
predmetov. Do vashego prihoda v Orlinoe gnezdo, ya ne
schital, chto u menya est' obyazatel'stvo pered semejstvom
Linnov. Teper' ya reshil podderzhat' imya Linnov, kotoroe
vy sdelali velikim. Privetstvuyu vas, moj
vysokodostojnyj ded, velichajshij iz zhivshih kogda-libo
lyudej.
Vash voshishchennyj i skromnyj vnuk Klejn.
V pis'me soderzhalis' melodramaticheskie notki, i lord-
pravitel' ne mog soglasit'sya s utverzhdeniem, chto on velichajshij
iz lyudej. On dazhe ne vtoroj, hotya, mozhet byt', i tretij.
"Moj mal'chik, -- podumal on, -- ty zabyl moego dyadyu,
polkovodca iz polkovodcev, i ego protivnika, yarkuyu lichnost',
komu v dvadcatiletnem vozraste byl prisuzhden triumf i kotoromu
v eshche bolee rannem vozraste oficial'no bylo razresheno
pol'zovat'sya titulom "velikij". YA znal ih oboih i znayu, chego ya
stoyu."
Tem ne menee pis'mo bylo priyatno lordu-pravitelyu. No ono
i udivilo ego. V nem byl nekij podtekst, budto reshenie bylo
prinyato chelovekom, obladayushchim vlast'yu i pravom prinimat'
resheniya.
On otlozhil pis'mo v razdel semejnoj korrespondencii i
nachal novyj podrazdel -- "Klejn". I zabyl o nem. No nedelyu
spustya vspomnil, kogda zhena pokazala emu dva poslaniya, odno
adresovannoe ej, vtoroe, nezapechatannoe, -- lordu Kregu na
Marse. Oba poslaniya byli ot Klejna. Lidiya zabavlyalas'.
-- Tebya zdes' koe-chto zainteresuet, -- skazala ona. Lord-
pravitel' prochel adresovannoe ej pis'mo.
Moej blagorodnoj babushke.
Dostopochtimaya ledi, chtoby ne obremenyat' svoimi
pros'bami vashego muzha, moego deda, pochtitel'no proshu
vas otpravit' pis'mo obychnoj pochtoj moemu otcu lorde
Kregu. V nem molitva, kotoruyu ya prochtu na sleduyushchej
nedele v hrame, molitva o darovanii pobedy nad
marsianami. V sleduyushchej pochte moemu otcu budet poslana
metallicheskaya kapsula, osvyashchennaya na etoj ceremonii
prikosnoveniem bogov metallov Radiya, Urana, Plutoniya i
|ksa.
Pochtitel'nejshe vash Klejn.
-- Ty znaesh', -- govorila Lidiya, -- poluchiv eto, ya
snachala ne ponyala, kto takoj Klejn. Mne pochemu-to kazalos',
chto on mertv. Naprotiv, on, pohozhe, vyros.
-- Da, -- s otsutstvuyushchim vidom otvetil lord-pravitel',
-- da, on vyros.
On osmatrival molitvu, kotoruyu Klejn posylal lordu Kregu.
U nego bylo strannoe chuvstvo, chto est' v etom chto-to, chego on
poka ne ponimaet. Pochemu pis'mo peredaetsya cherez Lidiyu? Pochemu
ne cherez nego neposredstvenno?
-- YAsno, -- skazala ledi Linn, -- chto poskol'ku budet
posvyashchenie v hrame, pis'mo dolzhno byt' otoslano.
Imenno tak, podumal lord-pravitel'. Nichego ne ostavleno
na volyu sluchaya. Oni dolzhny poslat' pis'mo. Oni dolzhny poslat'
metall, osvyashchennyj bogami.
No pochemu vse zhe informaciya peredavalas' cherez Lidiyu? On
prochel molitvu, na etot raz porazhayas' ee obyknovennost'yu.
Takaya zauryadnaya, takaya neznachitel'naya... Imenno takie molitvy
zastavlyayut soldat dumat', chto oni srazhayutsya radi ...
slaboumnyh. Strochki raspolagalis' shiroko, i imenno eto
zastavilo glaza pravitelya slegka suzit'sya.
-- CHto zh, -- rassmeyalsya on, -- ya voz'mu pis'mo i sam
otoshlyu ego.
Pridya k sebe, on zazheg svechu i poderzhal pis'mo nal ognem.
CHerez dve minuty mezhdu strokami poyavilas' zapis', sdelannaya
nevidimymi chernilami. SHest' strok iz tesno podognannyh slov
mezhdu kazhdymi dvumya strokami molitvy. Lord-pravitel', podzhav
guby, prochel podrobnuyu, tochnuyu instrukciyu. |to byl plan
dejstvij marsianskoj armii, ne stol'ko voennyj, skol'ko
magicheskij. Neskol'ko raz upominalsya vzryv hramov mnogo let
nazad.
V konce bylo ostavleno mesto dlya ego podpisi. On ne stal
-- srazu podpisyvat', no v konce koncov podpisal, polozhil
pis'mo v konvert i prilozhil bol'shuyu gosudarstvennuyu pechat'.
Potom sel i podumal: No pochemu Lidiya?
V sushchnosti ne nuzhno bylo dolgo gadat' o razmerah
predatel'stva, kotoroe presledovalo legiony Krega v techenie
treh let.
V takoj sem'e, kak nasha, ugryumo dumal lord-pravitel'.
Zagovorshchiki dogovarivalis' zdes', v 60 futah pod Orlinym
gnezdom, gde rebenok bogov prizhimalsya uhom k trube, slushal ih
slova i zapisyval nevidimymi chernilami na stranicah kak budto
pustogo bloknota.
Lord-pravitel' znal, chto ego zhena beskonechno intriguet za
ego spinoj. On zhenilsya na nej, chtoby oppoziciya byla
predstavlena v pravitel'stve. Ona byla docher'yu odnoj iz
blagorodnejshih semej Linna; vse vzroslye muzhchiny etoj sem'i
pogibli, srazhayas' na storone Rahejnla. Dvoe iz nih byli
zahvacheny i kazneny. Ej bylo 19 let i ona byla zamuzhem i imela
syna, vposledstvii lorda T'yusa, kogda lord-pravitel'
organizoval samyj skandal'nyj brakorazvodnyj process i
posleduyushchij vtorichnyj brak v istorii Linna. Lorda-pravitelya
eto ne bespokoilo. K tomu vremeni on uzhe prinyal nazvanie
goroda i gosudarstva kak familiyu dlya svoej sem'i. Sleduyushchim
shagom nado bylo zalechit', kazalos', neizlechimuyu ranu,
nanesennuyu grazhdanskoj vojnoj. |tim shagom byla zhenit'ba na
Lidii, i shag eto okazalsya mudrym.
Ona sluzhila klapanom dlya vseh szhatyh sil oppozicii. Po ee
dejstviyam on uznaval o namereniyah oppozicii. I shel ej
navtrechu, naskol'ko eto bylo vozmozhno. Budto by sleduya sovetam
zheny, on privlek na svoyu storonu sotni sposobnyh
administratorov, soldat i patronov, kotorye pomogali emu
upravlyat' vse vozrastayushchim naseleniem Zemli i ee kolonij. V
posleduyushchie gody vse bol'she i bol'she oppozicionnyh chlenov
patronata podderzhivali ego zakony. Oni smeyalis' nad nim iz-za
ego privychki chitat' glavnye rechi. Oni vysmeivali ego lyubimye
slovechki: "Bystree, chem svarit' sparzhu", "Slova izmenyayut mne,
dzhentl'meny", "Budem dovol'ny sinicej v rukah". I drugie. No
snova i snova oni podderzhivali ego v interesah imperii. I
kogda ego agenty dokladyvali o gotovyashchihsya zagovorah,
dal'nejshee rassledovanie pokazyvalo, chto v etih zagovorah ne
uchastvuet ni odin vliyatel'nyj chelovek.
Ne raz vinil on Lidiyu za ee raznoobraznye dela. Ona ne
mogla ne byt' v oppozicii, kak i on ne mog, eshche buduchi yunoshej,
ne byt' vtyanutym v vodovorot politicheskih ambicij svoej
gruppy. Ee ubili by sami oppozicionery, esli by ona pokazalas'
im slishkom "nejtral'noj".
Net, on ne vinil ee za dejstviya v proshlom. No etot sluchaj
byl osobym. Ogromnye armii unichtozhalis', chtoby kachestva lorda
Krega kak polkovodca proigryvali v sravnenii s lordom T'yusom.
Tut dejstvovali lichnye interesy, i lord-pravitel' ponyal, chto
pred nim ser'eznyj krizis. Samoe glavnoe -- spasti Krega. No
pri etom ne vstrevozhit' Lidiyu i ostal'nyh. Nesomnenno, u nih
est' vozmozhnost' prosmatrivat' ego lichnuyu perepisku s Kregom.
Posmeet li on ostanovit' ih? Postupit' tak bylo by nerazumno.
Vse dolzhno kazat'sya normal'nym i obychnym, ili v ispuge
oni mogut predprinyat' popytku ubit' lorda Krega. Poka armii
lorda Krega derzhatsya, gruppa ne budet delat' reshitel'nyh
shagov.
Sumka s pochtoj dlya lorda Krega dolzhna popast' v ih ruki,
kak i v predydushchih sluchayah. Esdi pis'mo budet vskryto,
veroyatno, budet predprinyata popytka ubit' Klejna.
Sledovatel'no, chto?
Lord-pravitel' razmestil strazhnikov vo vseh mestah
svidanij, okruzhiv imi takzhe osnovanie Orlinogo gnezda. On
vyvesil takoj prikaz, chtoby opravdat' poyavlenie strazhnikov:
"Mne nadoelo natalkivat'sya na besstydno celuyushchiesya pary. |to
ne prosto plohoj vkus. |to nastol'ko rasprostranilos', chto
trebuyutsya reshitel'nye dejstviya. Strazhniki budut snyaty primerno
cherez nedelyu. YA rasschityvayu na zdravyj smysl vseh, osobenno
zhenshchin, i nadeyus', v budushchem takie spektakli ne povtoryatsya."
Nedelya, chtoby zashchitit' Klejna do posvyashcheniya v Hrame.
Interesno bylo by posmotret', chto stanet etot mal'chishka delat'
s metallom, no, konechno, ego prisutstvie nevozmozhno. V den'
posvyashcheniya lord-pravitel' skazal Nellianu:
-- YA dumayu, on dolzhen poezdit' po Zemle. Bez vsyakogo
zaranee namechennogo marshruta. I inkognito. I pust' vyedet
zavtra zhe.
S Klejnom vse. Lord-pravitel' takzhe posetil lager' soldat
za predelami goroda. Dlya soldat eto byl neozhidanno prekrasnyj
den'. Pravitel' rozdal million sestrecij. Byli organizovany
bega, sostyazaniya v skorosti i v drugih vidah sporta, i
pobediteli poluchili nagrady; i dazhe pobezhdennye, kotorye
chestno borolis', poluchili znachitel'nye summy.
Ochen' horoshij den'. Uezzhaya, lord-pravitel' do samyh
gorodskih vorot slyshal privetstvennye kriki. Potrebuetsya
neskol'ko nedel', esli ne mesyacev, chtoby vyzvat' nedovol'stvo
etih soldat.
Prinyav vse vozmozhnye mery predostrozhnosti, lord-pravitel'
otpravil pochtu i stal zhdat' rezul'tatov.
Gruppa Lidii dejstvovala bystro. Rycar' opustoshil
pochtovuyu sumku. Rycar' i patron prosmotreli kazhdoe pis'mo,
razlozhiv ih v dve stopki. Odna iz stopok, bol'shaya, byla snova
pomeshchena v sumku. Vtoruyu rassmatrival lord T'yus. Otobrav
neskol'ko pisem, on peredal ih materi.
Lidiya prosmatrivala ih odno za drugim i protyagivala te,
kotorye nuzhno bylo raspechatat', odnomu iz dvuh rabov, iskusnyh
v obrashchenii s himikaliyami. Imenno eti raby raspechatyvali
pis'ma.
Sed'mym iz otobrannyh bylo pis'mo Klejna. Lidiya vzglyanula
na nadpis' na konverte, uvidela imya adresata, i gub ee
kosnulas' legkaya ulybka.
-- Skazhite mne, -- progovorila ona, -- mozhet, ya oshibayus',
no razve v armii karliki, mutanty i drugie urody ne schitayutsya
durnym predznamenovaniem?
-- Imenno tak, -- otvetil odin iz rycarej. -- Uvidet'
odnogo iz nih nakanune bitvy znachit proigrat' ee. Imet' delo s
odnim iz nih znachit poterpet' neudachu.
Ledi-predvoditel'sha ulybnulas'.
-- Moj blagorodnyj muzh ne interesuetsya takimi
psihologicheskimi fenomenami. Nuzhno prosledit', chtoby armii
stalo izvestno, chto lord Kreg poluchil pis'mo ot svoego syna-
mutanta.
Ona brosila pis'mo v sumku.
-- YA uzhe chitala ego.
Tri chetverti chasa spustya kur'er byl na puti k korablyu.
-- Nichego vazhnogo, -- skazala Lidiya synu. -- Tvoj otchim,
po-vidimomu, zanimaetsya tol'ko sohraneniem morali vo dvorce.
Lord T'yus zadumchivo skazal:
-- Hotel by ya znat', zachem emu ponadobilos' podkupat'
ohrannyj legion.
Eshche bolee udivili zagovorshchikov sobytiya sleduyushchego dnya,
kogda lord-pravitel' ob®yavil ob®edinennoe zasedanie obeih
palat patronata. Kak tol'ko ob etom bylo ob®yavleno, ledi Lidiya
otpravilas' k muzhu s rassprosami. No velikij chelovek pokachal
golovoj, ulybnulsya i skazal bez yavnoj hitrosti:
-- Moya dorogaya, eto budet priyatnym syurprizom dlya vseh. Ty
dolzhna pozvolit' mne takie prostye udovol'stviya.
Zasedanie dolzhno bylo sostoyat'sya cherez neskol'ko dnej. K
etomu sroku shpiony Lidii ne sumeli nichego vyyasnit'. I ona, i
lord T'yus vstretilis' s otdel'nymi liderami patronata v
nadezhde, chto u teh mozhet byt', kak vyrazilas' Lidiya, "shchepotka
informacii". No poskol'ku ee samoe iskusno rassprashivali, ej
stalo yasno, chto oni byli v takom zhe nevedenii, kak i ona. I
vot, vpervye za mnogo let, ona sidela v svoej lozhe v
patronate, ne znaya, chto za povestka namechena.
Reshayushchij moment nastupil. Ona videla, kak ee muzh proshel
po prohodu i podnyalsya na pomost. V razdrazhenii ona shvatila
lorda T'yusa za rukav i yarostno prosheptala:
-- CHto u nego na ume? Vsya eta istoriya stanovitsya
fantasticheskoj.
T'yus nichego ne otvetil. Lord-pravitel' Medron Linn nachal
s predpisannogo obychaem obrashcheniya:
-- Blagorodnye chleny moej sem'i, mudrye i shchedrye lidery
patronata, blagorodnye patrony i ih dostojnye sem'i, rycari
imperii i ih ledi, pochetnye chleny, predstaviteli dobrogo
naroda imperii Linn, ya s radost'yu ob®yavlyayu vam o svoem reshenii
i ne somnevayus' v vashej edinodushnoj podderzhke...
Auditoriya zatihla. Lidiya zakryla glaza, drozha ot
razdrazheniya. Slova ee muzha oznachali, chto ne budet sporov, ne
budet obsuzhdeniya. Patronat formal'no ratificiruet reshenie, no
na samom dele ono stanet zakonom, kak tol'ko pravitel'
proizneset svoi slova.
T'yus naklonilsya k materi.
-- Obrati vnimanie, on ne chitaet svoyu rech'.
Lidiya ne zametila etogo. A sledovalo by, s opozdaniem
podumala ona. Ee shpiony sredi domashnej prislugi soobshchali, chto
ne nashli ni klochka bumagi, nikakogo chernovika ili nabroskov v
chastnyh pomeshcheniyah lorda-pravitelya i v ego kabinete.
Na pomoste Medron Linn prodolzhal:
-- Nelegko cheloveku, vedushchemu podobno mne aktivnuyu zhizn',
osoznat', chto gody prohodyat. No ne mozhet byt' somneniya, chto ya
staryus', chto fizicheski ya ne tak krepok segodnya, kak byl 10 let
ili dazhe 10 mesyacev nazad. Prishlo vremya podumat' o naslednike,
prichem ya imeyu v vidu ne tol'ko preemnika, no i sopravitelya. On
budet sopravitelem, poka ya ostayus' pravitelem, i stanet
edinolichnym pravitelem posle moej otstavki ili smerti.
Razmyshlyaya ob etom, ya soobshchayu vam s radost'yu, chto naznachayu na
etu vazhnuyu dolzhnost' moego vozlyublennogo syna lorda Krega, ch'e
dolgoe i chestnoe sluzhenie imperii v poslednie gody bylo
podkrepleno znachitel'nymi voennymi dostizheniyami.
Odin za drugim perechislil on uspehi lorda Krega v ego
predydushchej kar'ere. Zatem:
-- Ego pervym bol'shim dostizheniem v Marsianskoj kampanii,
tak zlopoluchno nachatoj, stalo spasenie armii iz tyazhelogo
polozheniya, kogda po sluchajnomu sovpadeniyu v moment vysadki ej
protivostoyala namnogo prevoshodyashchaya vrazheskaya armiya, v
rezul'tate chego moglo proizojti nebyvaloe porazhenie linnskoj
armii. Pochti chudom udalos' emu privesti svoyu armiyu v takoe
mesto, gde ona mogla zashchishchat'sya. A teper' my uvereny, chto on
oderzhit pobedu, kotoruyu u nego vyrval sluchaj dva goda nazad.
On pomolchal, i poka Lidiya slushala, otkryv glaza i
osoznavaya glubinu svoego porazheniya, skazal tverdo:
-- Na svoego syna lorda Krega ya vozlagayu sovmestnoe so
mnoj upravlenie Linnskoj imperiej i dayu emu titul lorda-
pravitelya. |tot titul ne podchinen moemu, kak lord Kreg ne
podchinen mne, za isklyucheniem granic, svyazannyh s podchineniem
syna otcu.
Lord-pravitel' snova pomolchal i ulybnulsya strannoj
blednoj ulybkoj na svoem ugryumom lice, potom prodolzhal:
-- YA znayu, chto vy vmeste so mnoj budete radovat'sya etomu
schastlivomu izvestiyu i bystro utverdite -- ya nadeyus', segodnya
zhe -- eto naznachenie, tak chtoby moj syn obladal vsej vlast'yu
nakanune reshayushchej bitvy.
On poklonilsya i soshel s pomosta. Nastupila tishina.
Auditorii, kazalos', trebovalos' vremya, chtoby ponyat', chto on
konchil. No kogda nachalis' aplodismenty, oni zvuchali yarostno do
teh por, poka on ne pokinul mramornyj zal.
Lord Kreg chital pis'mo Klejna s hmuroj ulybkoj. On ponyal,
chto molitva byla ispol'zovana mal'chikom, chtoby zamaskirovat'
bolee vazhnoe soobshchenie, i neobhodimost' takoj ulovki udivila
ego. Ona pridavala ves dokumentu, s kotorym obychno takie plany
ne svyazyvayutsya.
Vazhnoj osobennost'yu plana bylo to, chto on treboval lish'
neznachitel'nyh izmenenij v rasstanovke vojsk. Cel'yu plana byla
ataka. No dobavlyalsya neveroyatnyj psihologicheskij faktor. V
pol'zu plana govoril vzryv odinnacati kosmicheskih korablej s
vodoj. So vremeni vzryva proshlo dva goda, no fenomen tak i
ostalsya neob®yasnennym!
Kreg dolgo razmyshlyal nad tem mestom v pis'me, gde
utverzhdalos', chto prisutsvie armii korolya Vinatgina v Osline
ne bylo sluchajnost'yu, no bylo vyzvano predatel'stvom. "YA
prosidel vzaperti dva goda, -- gor'ko dumal on, -- srazhayas' s
prevoshodyashchimi silami protivnika, potomu chto moya macheha i ee
tolstyak syn stremyatsya k neogranichennoj vlasti."
On videl sebya mertvym, a lorda T'yusa -- naslednikom
lorda-pravitelya. Mysl' eta kazalas' emu otvratitel'noj. On
rezko, reshitel'no vyzval k sebe hramovogo uchenogo,
prikomandirovannogo k armii, cheloveka, izvestnogo svoimi
znaniyami Marsa.
-- Kak bystro dvizhetsya v eto vremya goda voda po kanalu
Oslin?
-- Primerno pyat' mil' v chas, -- byl otvet. Kreg obdumal
eto. Primerno 130 mil' v marsianskij den'. Dostatochno treti
ili dazhe men'she. Esli posvyashchennyj metall brosit' primerno v 20
milyah k severu ot goroda, effekt budet dostignut kak raz v
moment davno planiruemogo nastupleniya. Nikakogo vreda ne
prineset takoe neznachitel'noe izmenenie plana, uspakoival on
sebya.
Armiya vse eshche gotovilas' k nastupleniyu, kogda s Zemli
prishla novost', chto Kreg naznachen lordom-sopravitelem. Novyj
pravitel' Linnskoj imperii soobshchil ob etom v skromno
sformulirovannom kommyunike i tut zhe udivilsya rezul'tatu. Kuda
by on ni shel, soldaty vstrechali ego privetstvennymi krikami.
Sluzhba bezopasnosti uzhe donosila emu, chto vojska cenyat to
hladnokrovnoe masterstvo, s kakim on vyvel armiyu iz zapadni
posle pervoj vysadki. No teper' on chuvstvoval sebya ob®ektom
lichnogo prekloneniya.
V proshlom on izredka vstrechal oficerov, vyzyvavshih u
podchinennyh druzheskie chuvstva. Vpervye on sam vyzyval ih. I
srazu okazalis' opravdannymi gody tyazheloj polevoj zhizni,
napryazhennaya rabota sredi mnozhestva izmen. Kak drug i starshij
tovarishch, kak glavnokomanduyushchij i sobrat po oruzhiyu, lord-
sopravitel' Kreg Linn v den' nastupleniya obratilsya k svoim
lyudyam so special'nym poslaniem.
Soldaty Linna!
Den' i chas pobedy blizok. U nas dostatochno sil
i vooruzheniya dlya dostizheniya lyuboj celi. V eti
mgnoveniya pered reshayushchej bitvoj vspomnim eshche raz, chto
cel' pobedy -- ob®edinennaya Solnechnaya sistema, odin
gorod i odna vselennaya. Nasha cel' -- nemedlennyj i
polnyj uspeh. No pomnite: pobeda vsegda rezul'tat
nesgibaemoj celeustremlennosti, soedinennoj s
iskusstvom bojcov. Poetomu proshu vas: radi vashej zhizni
i nashej pobedy stojte na meste prochno i, kogda mozhete,
idite vpered. Kak soldaty, my posvyatili sebya s samymi
chistymi i pravdivymi namereniyami atomnym bogam i
pobede. Kazhdomu iz vas zhelayu uspeha.
Kreg Linn, lord-sopravitel'.
Ishod vtoroj bitvy pri Osline nikogda ne vyzyval
somneniya. V utro bitvy zhiteli goroda, prosnuvshis', obnaruzhili,
chto kanal shirinoj milyu i vse melkie kanaly zapolneny kipyatkom.
Par gustymi oblakami podnimalsya nad gorodom. On skryval
kosmicheskie korabli, opuskavshiesya pryamo na ulicy. On skryval
soldat, vygruzhavshihsya iz korablej. K seredine utra soldaty
korolya Vinatgina nachali sdavat'sya v takih kolichestvah, chto
korolevskaya sem'ya ne mogla bezhat'. Monarh, placha ot styda,
poprosil zashchity u linnskogo oficera, kotoryj pod ohranoj otvel
ego k lordu-sopravitelyu. Pobezhdennyj korol' upal k nogam Krega
i zatem, pomilovannyj, no zakovannyj v cepi, stoyal, kak
plennik, na holme ryadom s pobeditelyami i smotrel na krushenie
voennoj moshchi Marsa.
CHerez nedelyu sdalis' vse kreposti, krome odnoj, v dalekih
gorah, i Mars byl zavoevan. V razgar triumfa v sumerkah odnogo
dnya otravlennaya strela vyletela iz teni zdaniya v Osline i
pronzila lorda Krega. On umer cherez chas v strashnyh mucheniyah, a
ubijca tak i ne byl najden. Kogda tri mesyaca spustya izvestie o
ego smerti dostiglo Linna, obe storony dejstvovali bystro.
Lidiya prikazala ubit' dvuh rabov, znatokov himii, i kur'era
cherez neskol'ko chasov posle izvestiya o pobede Krega. Teper' zhe
ona poslala ubijc k dvum rycaryam i patronu, pomogavshim ej
vskryvat' pochtu. Odnovremenno ona velela T'yusu pokinut' gorod.
Kogda soldaty starogo lorda-pravitelya yavilis', chtoby
arestovat' ego, preduprezhdennyj molodoj chelovek uzhe nahodilsya
na bortu svoego kosmicheskogo korablya. Ego begstvo vyzvalo
pervyj pristup yarosti u pravitelya. On reshil otmenit' svoj
vizit k Lidii. Medlenno tyanulsya pervyj den', i postepenno v
nem kreplo mrachnoe voshishchenie zhenoj: on ponyal, chto teper',
posle smerti Krega, ne mozhet razorvat' s nej otnosheniya. On
reshil, chto ne ona organizovala ubijstvo Krega. Kakoj-nibud'
ispugannyj priverzhenec, boyas' za sebya, dejstvoval na svoj
strah i risk; a Lidiya, prekrasno ponimaya situaciyu, lish'
postaralas' smyagchit' ego. Dlya imperii razryv s nej mog by
okazat'sya rokovym. Kogda ona so svitoj yavilas', chtoby vyrazit'
emu soboleznovanie, on uzhe prinyal reshenie. Lord-pravitel' so
slezami na glazah vzyal ee za ruku.
-- Lidiya, -- skazal on, -- dlya menya eto uzhasnyj moment.
CHto ty predlagaesh'?
Ona predlozhila ob®edinit' gosudarstvennye pohorony i
triumf. Ona dobavila:
-- K neschast'yu, T'yus bolen i ne smozhet prisutstvovat'.
Pohozhe, chto bolezn' uderzhit ego dolgo.
Lord-pravitel' ponyal, chto ona smiryaet svoi chestolyubivye
ustremleniya otnositel'no T'yusa, po krajnej mere na vremya. |to
byla bol'shaya ustupka, i ne neobhodimaya vvidu ego resheniya
zamyat' vse delo.
On naklonilsya i poceloval ej ruku. Na pohoronah oni ryadom
shli za grobom. I poskol'ku mozg ego muchilsya somneniyami
otnositel'no budushchego, on prodolzhal sprashivat' sebya: "CHto
teper'?" |to byla agoniya nereshitel'nosti, soznaniya
ogranichennyh vozmozhnostej stareyushchego cheloveka.
On vse eshche rassuzhdal ob etom, kogda vzglyad ego upal na
mal'chika v traurnom odeyanii uchenogo. Mal'chik shel ryadom s
Nellianom, i eto pozvolilo pravitelyu uznat' ego. Klejn.
Lord-pravitel' shel za sverkayushchim grobom, v kotorom lezhal
ego mertvyj syn, i vpervye za poslednee vremya bol' ego slegka
otstupila; on zadumalsya. Kak budto osobenno nadeyat'sya na
mutanta nel'zya. I vse zhe on vspomnil slova Dzhokvina o tom, chto
mal'chiku nuzhno dat' vozmozhnost' vyrasti. "Togda on sebya
pokazhet", -- govoril pokojnyj uchenyj. On predskazyval, chto
Klejn "zajmet svoyu nishu v linnskom zale slavy."
Medron Linn ugryumo ulybnulsya. Obruchenie mal'chika dolzhno
prodolzhat'sya. Nuzhno rasporyadit'sya ob emocional'noj dobavke.
Hotya Klejn edva dostig polovoj zrelosti, veroyatno, pora
emu uznat', chto zhenshchiny predstavlyayut soboj klubok emocij,
opasnyj, no voshititel'nyj. Opyt obshcheniya s zhenshchinami pomozhet
emu dostich' fizicheskogo i dushevnogo ravnovesiya, inache ego
sushchestvovanie stanet odnostoronne intellektual'nym.
-- Sem'ya Deglet, pozzhe pereimenovannaya v Linn, -- govoril
Nellian svoemu ucheniku lordu Klejnu Linnu, -- vstupila v
bankovskoe delo okolo 150 let nazad.
Stoyal teplyj letnij den' spustya neskol'ko nedel' posle
pohoron lorda Krega. Uchitel' i uchenik sideli pod bol'shoj
smokovnicej vo dvore imeniya, unasledovannogo Klejnom ot
Dzhokvina. CHetyrnadcatiletnij mal'chik, ne otvechaya, pripodnyalsya
so svoego sideniya. On smotrel na dorogu, kotoraya vela v Linn,
raspolozhennyj v 80 milyah. Na gorizonte vidnelos' oblachko pyli,
odin raz solnce blesnulo na metalle. Vozmozhno, povernulos'
koleso, no bylo eshche slsshkom daleko, chtoby razglyadet'
podrobnosti.
Klejn ponyal eto i sel, a slova ego byli otvetom na slova
Nelliana.
-- Razve ne pravda, chto osnovatel' sem'i sidel na uglu
ulicy i daval prohozhim den'gi v obmen na zaklad --
dragocennosti i kol'ca?
-- YA schitayu, -- otvetil staryj uchenyj, -- chto vash predok
byl pronicatel'nym rostovshchikom i znal tolk v blagorodnyh
metallah i dragocennyh kamnyah. Postepenno on zavel svoe delo.
Mal'chik hihiknul.
-- Odnokomnatnoe derevyannoe sooruzhenie, ochen' ploho
zashchishchayushchee ot dozhdya i holoda.
-- I vse zhe eto byl sobstvennyj dom, -- skazal uchitel',
-- s kotorym svyazano predstavlenie ob opredelennom
dostoinstve. Istoriya govorit, chto pozzhe, kogda on smog
pokupat' rabov, on postroil sebe neskol'ko domov,
raznoobraznyh po razmeram, i provodil v kazhdom po odnomu dnyu,
pereodevayas' sootvetstvenno. Tak on v raznye dni nedeli
vstrechalsya s raznymi sloyami naseleniya. V odin on, sidya na
derevyannoj skam'e, ssuzhal den'gi rabotniku, v drugoj imel delo
s rycarskoj sem'ej, kotoraya zakladyvala svoi zemli i zamki,
chtoby prodolzhit' vesti zhizn', kotoruyu im ne pozvolyali ih
sredstva. Vash predok ponyal nerazumnost' takoj lozhnoj gordosti
i s ledyanoj ob®ektivnost'yu ispol'zoval ee v svoih celyah.
Vskore on vladel bol'shim kolichestvom domov i imenij i imel
vragov, kotorye nerazumno zakladyvali svoyu sobstvennost',
chtoby na mesyac-dva ottyanut' vyplatu dolgov. -- Nellian
pomolchal i voprositel'no vzglyanul na svoego uchenika. Potom
skazal:
-- Vyrazhenie vashego lica svidetel'stvuet, chto vy
zadumalis' nad moimi slovami, molodoj chelovek.
Klejn molchal, slegka pokachivaya golovoj. Nakonec on
skazal:
-- YA duamyu o gordosti, kotoraya posluzhila prichinoj padeniya
mnogih semej i imperij. -- On vspomnil svoyu sobstvennuyu
sklonnost' k ocepeneniyu v prisutstvii nekotoryh lyudej. Mozhet,
tak on vyrazhal svoyu gordost'? On ob®yasnil eto Nellianu. -- Kak
ya ponimayu, ya sohranyayu tem samym samouvazhenie, kak budto mnoj
ovladelo chto-to vnutri menya. Pri takih obstoyatel'stvah ya mogu
zhalet' sebya, no ne stydit'sya.
On pokachal golovoj, potom vspomnil i posmotrel na zelenye
holmy, gde v oblake pyli teper' postoyanno blestel metall. No
razobrat' vse eshche nichego bylo nel'zya, i Klejn skazal:
-- YA dumayu, ran'she eto sluchalos' so mnoj tak chasto, chto
teper' ya s soboj ne spravlyayus'.
-- No vy s kazhdym razom vse luchshe vladeete soboj, --
bystro vozrazil Nellian.
-- |to verno. -- Mal'chik kivnul i ozhivilsya. -- YA kak
soldat, kotoryj s kazhdoj bitvoj vse bol'she stanovitsya
veteranom. -- On nahmurilsya. -- K neschast'yu, est' vojny, v
kotoryh ya eshche ne uchastvoval.
Nellian ulybnulsya.
-- Vy dolzhny prodolzhat' preodolevat' ogranichennye
prepyatstviya, kak vy davno reshali s Dzhokvinom. I -- vse ob etom
svidetel'stvuet -- takova zhe politika vashego deda.
Klejn vzglyanul na nego suzivshimisya glazami.
-- Pochemu moj ded stal etim zanimat'sya, s nedavnego
vremeni?
Dlinnoe morshchinistoe lico uchitelya nasmeshlivo ulybalos'.
-- |to vpolne zakonomerno.
-- Zakonomerno? -- Vash status posle provozglasheniya vashego
otca lordom-sopravitelem sootvetstvenno izmenilsya.
-- Ah, eto! -- Klejn pozhal plechami pod svobodnoj hramovoj
odezhdoj. -- No eto ne imeet prakticheskogo znacheniya. Kak
mutant, ya v svoej sem'e podoben gorbunu, kotorogo terpyat iz-za
krovnogo rodstva. Kogda ya vyrastu, smogu intrigovat' za
scenoj. V luchshem sluchae ya smogu vypolnyat' rol' posrednika
mezhdu hramami i pravitel'stvom. Moe budushchee stereotipno i
steril'no.
-- Tem ne menee, -- vozrazil Nellian, -- u vas kak u
odnogo iz troih synovej lorda-sopravitelya Krega Linna imeyutsya
zakonnye prava v pravitel'stve, i vam pridetsya imi
vospol'zovat'sya, hotite vy etogo ili net. -- On svarlivo
zakonchil: -- Pozvol'te skazat' vam, molodoj chelovek, chto esli
vy prenebregaete svoimi pravami, my s Dzhokvinom zrya tratili na
vas vremya. V beskonechnoj Linnskoj imperii vy libo budete zhit'
v sootvetstvii so svoim rangom, ili pogibnete ot ruki ubijcy.
Mal'chik holodno skazal:
-- Starik, prodolzhajte urok istorii.
Nellian ulybnulsya.
-- V drugoj manere, no vashi perspektivy napominayut
perspektivy vashego predka, o kotorom my govorim. Vy prezrennyj
mutant. On byl prezrennyj rostovshchik. Razumeetsya, vy ponimaete,
chto pered nim stoyali ne men'shie, esli ne bol'shie prepyatstviya,
chem pered vami. I vse zhe, moj mal'chik, my govorim o cheloveke,
kotoryj osnoval sem'yu Linn. Kogda vy zaglyadyvete vpered, vy
vidite tol'ko trudnosti. Oglyadyvayas' nazad na ego kar'eru, my
vidim, kak prosto vse bylo dlya hrabrogo cheloveka,
dejstvovavshego sredi nerazumnyh lyudej. Vidite li, blagorodnye
sem'i, zanimavshie u nego den'gi, lish' staralis' kak mozhno
dol'she sohranit' vidimost'. I, konechno, kogda istekal srok,
oni vinili ne sebya, a kovarnogo molodogo Govana Degleta. No
tot lish' nanimal dobavochnyh telohranitelej i otnimal u
dolzhnikov imushchestvo. K tridcati godam on byl uzhe nastol'ko
bogat, chto smog vzglyanut' na pochti razorennye sem'i patronov v
poiskah nevesty. Ego predlozhenie potryaslo patronov do glubiny
ih aristokraticheskih dush. No patron Sepper byl chelovek,
schitavshijsya s real'nost'yu. CHtoby spasti sebya ot gibeli, on
organizoval brak svoej prekrasnoj docheri Pikkardy Sepper s
prezrennym rostovshchikom. I ona delila ego postel' i rozhala emu
detej, hotya vsyu zhizn' ne lyubila ih. Ona nazyval ih, vklyuchaya
vashego prapradeda, "rab'im otrod'em".
Tonkoe lico mal'chika iskazilos' v cinichnoj usmeshke.
-- Esli ona byla tak nastroena, dumayu, chto deti byli ne
ego. Vspomnite, Nellian, v svoem ubezhishche vo dvorce ya godami
byl svidetelem lyubovnyh svidanij samyh izvestnyh pridvornyh
dam. Vneshne vse oni respektabel'ny, vse zamuzhem, no perehodili
ot odnoj svyazi k drugoj. Ne raz ya slyshal priznaniya, chto
rebenok, kotorogo nosit dama, sovsem ne ot ee muzha. Konechno,
nevazhno, yavlyaemsya li my, Linny, pryamymi potomkami Govana
Degleta. My unasledovali ego den'gi, a svyazi Senneta dali
blagorodstvo. No... -- on pozhal plechami.
Nellian ulybnulsya.
-- Govan znal aristokratok i ih moral'. On vse vremya
sledil za zhenoj; buduchi strastnoj zhenshchinoj, ona vskore ponyala,
chto edinstvennym istochnikom dlya nee yavlyaetsya muzh. Istoriya
utverzhdaet, chto on byl schastlivym i dovol'nym muzhem.
Uchenyj vstal.
-- Molodoj chelovek, -- skazal on, -- ya dumayu, pora
prekratit' urok. CHerez neskol'ko minut zdes' budet vash ded
lord-pravitel'...
-- Moj ded! -- Klejn, drozha, vskochil.
Mgnovenno samoobladanie pokinulo ego. Krajnim napryazheniem
ovladev soboj, on sprosil:
-- CHego on hochet?
-- On vezet s soboj neskol'ko nedavno zahvachennyh na
Marse devushek. Oni budut vashimi lyubovnicami. Mne skazali, chto
devushki ochen' horoshen'kie.
On zamolchal. Klejn ego ne slyshal. Dlya Klejna slova
Nelliana prevratilis' v bessmyslennye zvuki, a potom...
CHernota! Pozzhe, mozhet byt', v tot zhe vecher, on osoznal
sebya. On lezhal na polu v svoej spal'ne. Iz posteli na nego
smotrela ispugannaya devushka. Ona istericheski govorila:
-- Ne hochu. Ubejte menya. No on nenormal'nyj. YA ne hochu!
Otkuda-to vne polya zreniya Klejna donessya holodnyj golos
lorda-pravitelya:
-- Vyporite ee. CHetyre hlysta. No ne kalech'te.
Kogda v sleduyushchij raz Klejn prishel v sebya, devushka
sklonyalas' nad nim:
-- Bednyj! Tebe tak zhe ploho, kak mne. Idi v postel'.
Pridetsya projti cherez eto.
ZHalost' v ee golose snova vyzvala ego bespamyatstvo.
ZHalosti on ne vynosil.
On chuvstvoval, chto prohodilo vremya. U nego bylo neskol'ko
lyubovnyh videnij, kotorye kazalis' nereal'nymi. V etih
videniyah on byl yarostnym i nenasytnym, a devushka robkoj i
nezhnoj.
Potom drugie videniya. Poyavilas' drugaya devushka. On slyshal
slova Nelliana:
-- Porazitel'no! YA ne znal, chto u muzhskogo tela takie
ogromnye vozmozhnosti dlya lyubvi.
No vse eto bylo kak son. On uznal, chto pervuyu devushku
zovut Selk. Imya vtoroj on tak i ne uznal, ne uznal imena
drugih i dazhe ne byl uveren, chto oni, eti drugie, byli.
Potomu chto vskore emu nuzhna byla tol'ko Selk. V etot
moment on dostig naibol'shej ostroty soznaniya. Ego pouchal ded;
odnu iz fraz deda on zapomnil navsegda. Ded skazal:
-- Moj mal'chik, esli ty nastaivaesh', chtoby byla tol'ko
ona odna, togda tebe pridetsya prisposobit'sya k ee
vozmozhnostyam...
Klejn smutno pripomnil, chto soglasilsya s lordom-
pravitelem. On prisposobitsya.
On polnost'yu prishel v sebya za obedom s Nellianom. Klejn
ostanovilsya, podnesya lozhku ko rtu. CHto-to v nem privleklo
vnimanie uchenogo, potomu chto tot sprosil:
-- CHto, Klejn?
Mal'chik kivnul.
-- YA hotel by prodolzhit' razgovor, nachatyj v tot den', --
skazal on, -- o moem predke Govane. CHto bylo s ego det'mi?
Nellian oblegchenno vzdohnul i myslenno prodiktoval pis'mo
lordu-pravitelyu:
-- Vashe prevoshoditel'stvo, -- molcha sochinyal on. -- CHerez
god i vosem' mesyacev lord Klejn opravilsya ot emocional'nogo
shoka, vyzvannogo znakomstvom s zhenshchinoj. Mozg dejstvitel'no
strannyj instrument.
Vsluh on skazal:
-- Vash prapraded Kosan Deglet byl bankirom i patronom. U
nego byli otdeleniya vo vseh glavnyh gorodah...
* * *
Istoriyu sem'i Deglet-Linn izuchal i drugoj, bolee vzroslyj
uchashchijsya. 7 let posle ubijstva Krega lord T'yus prozhil v Avayah
na more.
U nego bylo nebol'shoe imenie na glavnom ostrove
arhipelaga, i posle sluchivshegosya mat' posovetovala emu izbrat'
imenno ego dlya zhitel'stva, a ne bol'shie pomest'ya na materike.
Umnyj ostorozhnyj chelovek, T'yus ponyal cennost' soveta. Esli on
hochet ostavat'sya zhivym, ego udel -- vlasyanica i pepel.
Vnachale eto byl soznatel'nyj obman. V Linne Lidiya
napryagala mozg v poiskah ob®yasneniya i v konce koncov zayavila,
chto ee syn ustal ot politiki i uedinilsya, chtoby na pokoe
predat'sya razmyshleniyam. Dolgoe vremya ee vzdohi byli ves'ma
ubeditel'nymi, ona tak opisyvala ego chuvstva, kak budto sama
stremilas' izbavit'sya ot obyazannostej svoego polozheniya. I ej
verili.
Patrony, gubernatory i posly na svoem puti iz Linna cherez
okean ostanavlivalis', chtoby otdat' dan' uvazheniya synu Lidii.
Postepenno oni nachali soznavat', chto on v nemilosti. V
uzhasnoj, otchayannoj, opasnoj nemilosti.
Napryazhennoe molchanie lorda-pravitelya pri upominanii T'yusa
vskore stalo izvestno vsem administratoram i politikam. Posle
etogo vse stali umnymi. Vspomnili, kak toroplivo udalilsya iz
Linna T'yus, kogda bylo polucheno soobshchenie o smerti lorda
Krega, syna lorda-pravitelya. V to vremya ego ot®ezd byl edva
zamechen. Teper' ob etom vspomnili i sdelali vyvody. Bol'shie
korabli, nesushchie pravitel'stvennyh chinovnikov, perestali
ostanavlivat'sya na ostrove.
Izolyaciya gluboko povliyala na T'yusa. On stal nablyudatelen.
Vpervye zametil on, chto ostrovityane vyhodyat v okean. V vodu,
kotoraya byla s legendarnyh vremen otravlena atomnymi bogami.
Znachit, voda bol'she ne smertonosna? On otmetil eto dlya budushchih
issledovanij i vpervye zainteresovalsya tem, kak zhiteli ostrova
nazyvayut okean. Tih. ZHiteli kontinentov peredvinulis' podal'she
ot beregov, chtoby ujti ot smertonosnyh isparenij morya, zabyli
drevnie nazvaniya.
On razmyshlyal o vozraste civilizacii, kotoraya preterpela
takuyu katastrofu, chto byli zabyty dazhe nazvaniya okeanov.
Skol'ko? On mog tol'ko predpolagat': tysyachi let.
Odnazhdy on napisal materi: "Ty znaesh', ran'she menya eto ne
interesovalo. No teper' vpervye ya zadumalsya nad proishozhdeniem
nashej kul'tury. Vozmozhno, vmesto togo, chtoby zanimat'sya
beskonechnymi intrigami, my dolzhny byli by pointeresovat'sya
svoim proshlym i vyyasnit', kakie smertonosnye sily
vysvobodilis' davnym-davno na etoj planete. Menya bespokoit vot
chto: te, kto dejstvoval protiv Zemli, gotovy byli bukval'no
unichtozhit' planetu. Takaya bezzhalostnost' dlya menya neozhidanna,
i hotya vse eto lish' otvlechennye rassuzhdeniya, ya s nekotorym
bespokojstvom smotryu v budushchee. Vozmozhno li, chtoby bor'ba za
vlast' mezhdu gruppami dostigla takogo razmaha, chto ves' mir
sodrognetsya ot bezumiya etoj bor'by? YA predpolagayu vnimatel'nej
vsmotret'sya v eti problemy, chtoby vyrabotat' zdravuyu filosofiyu
vlasti."
V drugom pis'me on zayavlyal: "Mne vsegda dosazhdala
primitivnost' nashego oruzhiya. YA sklonen verit' skazkam o
sushchestvovanii v drevnosti razlichnyh tipov ognestrel'nogo
oruzhiya. Kak ty znaesh', v nashej kul'ture imeetsya ochen' strannyj
paradoks. My vladeem mashinami, kotorye tak tshchatel'no
skonstruirovany, chto mogut byt' germeticheski zakryty dlya
puteshestvij v bezvozdushnom prostranstve. Znanie metallov,
kotoroe delaet eto vozmozhnym, unasledovano Linnom, no ego
istinnoe proishozhdenie neizvestno. S drugoj storony, nashe
oruzhie -- luki, strely, kop'ya. YA dumayu, chto v proshlom eto
primitivnoe vooruzhenie bylo zameshcheno drugimi, sovershenno
novymi tipami oruzhiya, kotorye, v svoyu ochered', smenilis' eshche
bolee novymi. |to oznachaet, chto promezhutochnye vidy vooruzheniya
prosto ischezali iz nashej kul'tury: tajny ih proizvodstva
zabylis'. |ti slozhnye ustrojstva trudno bylo proizvodit' -- ya
vse vremya rassuzhdayu, -- i poetomu umenie peredavalos' ot otca
k synu, kak proizoshlo i s znaniyami v metallurgii. My znaem,
chto dazhe vo vremena varvarstva hramy byli hranilishchami
proizvodstvennyh znanij, i pohozhe, chto kto-to soznatel'no
unichtozhil nekotorye vidy drevnih znanij. My znaem takzhe, chto s
drevnih vremen hramy protivyatsya vojnam. Vozmozhno, v nih
soznatel'no byla unichtozhena informaciya, kasayushchayasya oruzhiya."
Sredi prochego T'yus tshchatel'no izuchal proishozhdenie sem'i
Linn. Kak i Klejn, izuchavshij tu zhe istoriyu, T'yus otmetil, chto
Kosan Deglet, syn osnovatelya semejstva, byl izgnan iz Linna
vragami sem'i. Izgnannyj formal'no, so vsej sobstvennost'yu,
konfiskovannoj patronatom, on pereselilsya na Mars i tam, s
pomoshch'yu otdeleniya svoego banka, sumel vosstanovit' i delo na
Zemle. Kak i mnogie pronicatel'nye lyudi do nego, on predvidel
izgnanie; kogda zahvatili ego doma, tam nashli udivitel'no malo
sokrovishch.
Vragi Kosana vynuzhdeny byli povysit' nalogi. |ti nalogi
okazalis' stol' obremenitel'ny, chto delovye lyudi vse sil'nee
hoteli vozvrashcheniya Kosana Degleta. |to zhelanie, otmetil T'yus,
mudro stimulirovalos' s Marsa samim Kosanom. V nuzhnyj moment
predstaviteli naroda formal'no priglasili ego vernut'sya iz
izgnaniya, podavili popytku chasti blagorodnyh semej siloj
zahvatit' vlast' i provozglasili Kosana lordom-pravitelem.
V techenie 30 let Kosan byl fakticheski povelitelem Linna.
T'yus vspomnil, kak odnazhdy posetil dom, gde zhil Kosan Deglet.
Teper' eto bylo torgovoe zdanie, no u vhoda visela mednaya
tablichka s nadpis'yu:
Prohozhij Kogda-to eto byl dom Kosana Degleta.
V nem zhil ne tol'ko velikij chelovek, no samo
Znanie obitalo v etom dome.
Pogonya za znaniyami i bankovskoe delo -- takovy byli
kraeugol'nye kamni vlasti Degletov. Tak reshil lord T'yus. V
klyuchevye momenty bankovskie interesy sem'i byli takoj
prityagatel'noj siloj, chto podavlyali vsyakoe soprotivlenie. I vo
vse gody ih rosta strast' k sobiraniyu proizvedenij iskusstva i
svyaz' s uchenymi prinosili im uvazhenie i voshishchenie, chto
pomogalo umen'shit' vliyanie sluchajnyh oshibok.
V techenie dolgih mesyacev izucheniya i odinochestva,
posledovavshih za izgnaniem, T'yus mnogo dumal ob etom i
postepenno stal kriticheski ocenivat' svoyu zhizn' v Linne. On
nachal videt' ee bezumie i beskonechnoe naduvatel'stvo. On so
vse bol'shim udivleniem chital pis'ma materi. |to byl rasskaz o
beskonechnyh obmanah, zagovorah i ubijstvah, napisannyj prostym
kodom, effektivnym, poskol'ku on byl osnovan na znacheniyah
slov, izvestnyh tol'ko ego materi i emu samomu.
Udivlenie pereshlo v otvrashchenie, a otvrashchenie vyzvalo
ponimanie velichiya sem'i Deglet-Linn sravnitel'no s ee
protivnikami. "Nuzhno bylo chto-to sdelat' s etoj bandoj
nevezhestvennyh vorov i rvushihsya k vlasti negodyaev, -- reshil
T'yus. -- Moj otchim lord-pravitel' predprinyal reshitel'nye
dejstviya, kotorye opravdalis' i vremenem."
Ego ozarilo. Takoj podhod bol'she ne yavlyaetsya pravil'nym.
Dlya ob®edineniya vselennoj bol'she ne nuzhno sosredotochivat'
vlast' v rukah odnogo cheloveka ili odnoj sem'i. Staraya
respublika takzhe nevozmozhna, ee gubyat beskonechnye razdory. No
teper', posle desyatiletij vseobshchego, ne razdelennogo na partii
patriotizma pod rukovodstvom lorda-pravitelya, mozhno
vosstanovit' respubliku, i, ves'ma veroyatno, ona uceleet. A v
kachestve predostrozhnosti chleny sem'i dolzhny snova ovladet'
iskusstvom bankovskogo dela.
T'yus reshil: "Esli ya smogu vernut'sya v Linn, to lichno
zajmus' etim."
Prohodili mesyacy.
* * *
Kak obychno, Nellian soobshchil Medronu Linnu: " ... cherez
dve nedeli vash vnuk lord Klejn so svoej svitoj poselitsya v
hrame Dzhokvina i vozobnovit svoe obuchenie, chtoby v konechnom
schete stat' uchenym."
Starik udivilsya, kogda dva dnya spustya malen'koj
kosmicheskoj shlyupkoj pribyl special'nyj kur'er. Uchitel'
mal'chika priglashalsya V Kapitolijskij dvorec dlya vstrechi s
lordom-pravitelem. "Esli vozmozhno, -- govorilos' v pis'me, --
pribud'te vmeste s kur'erom i do nastupleniya nochi vy vernetes'
k sebe."
Nellian mudro vosprinyal eto priglashenie kak prikaz. CHerez
dva chasa ego vveli k lordu-pravitelyu. On zametil, chto u
pravitelya ustavshee lico. Ego priglasili sest' v bol'shoe kreslo
u okna, vyhodyashchego v sad.
Lord-pravitel' tozhe prisel, no lish' na mgnovenie. On
hodil po komnate, ostanavlivalsya, glyadya v lico uchitelyu Klejna,
i snova nachinal hodit'. Potom sadilsya v kreslo, bespokojno
vertelsya, snova vskakival i nachinal hodit'.
Oni govorili o budushchem 16-letnego lorda Klejna Linna.
-- Samaya glavnaya zadacha, -- ne v pervyj raz govoril
Medron Linn, -- uderzhivat'... gm ... vrazhdebnye sily ot togo,
chtoby ego udushili.
Nellian ostorozhno promolchal. U nego ne bylo illyuzij
naschet "vrazhdebnyh sil". Pryamuyu opasnost' predstavlyala ledi
Lidiya, zhena Medrona Linna.
Lord-pravitel' snova ostanovilsya, lico ego stalo
zadumchivym.
-- U nas strannaya sem'ya, -- skazal on. -- Snachala
rostovshchik, potom pronicatel'nyj Kosan Deglet, kotoryj
edinolichno sumel stat' lordom-pravitelem. Mozhno opustit'
Parili Starshego: ego slabost' pozvolila vyrasti oppozicionnym
silam. No krizis nastupil v bol'shoj bitve za kontrol' nad
hramami vo vremena Parili Degleta i ego brata Lorana. Ih ne
lyubili, potomu chto oni dejstvovali despoticheski i potomu, chto
oni zametili to, chego pochti nikto togda ne zametil, --
rastushchuyu vlast' hramov. ZHrec-politik, dejstvuya cherez legko
poddayushchuyusya vozdejstviyu hramovuyu kongregaciyu, vse bolee i
bolee vliyal na gosudarstvo, i pochti vsegda ego vliyanie bylo
nerealistichnym i uzkolobym, napravlennym tol'ko na usilenie
vlasti hramov. Parili i Loran sovershenno soznatel'no -- ya v
etom ne somnevayus' -- veli zatyazhnye vojny, glavnoj cel'yu
kotoryh bylo uderzhat' bol'shie massy lyudej podal'she ot hramov i
odnovremenno pridat' im soldatskuyu filosofiyu, protivostoyashchuyu
vlasti hramov. Gruppa, pozzhe svyazavshaya sebya s Rahejnlom, v eto
vremya pol'zovalas' podderzhkoj, otkrytoj i tajnoj, hramovyh
uchenyh, i sleduet otdat' dolzhnoe Loranu, moemu otcu, i ego
bratu: oni sumeli uderzhat' vlast' i vliyanie, hotya vse ih
nenavideli i protiv nih nepreryvno dejstvovali hramy.
Vspomnim: oni byli izgnany na 15 let i vernulis' uzhe v
30-letnem vozraste. Vo vremya etih 15 let v Linne dejstvoval
zakon, po kotoromu smertnoj kazni podlezhal vsyakij, kto hotya by
predlozhil razreshit' Degletam vozvrashchenie v Linn. Po etomu
obvineniyu byli povesheny ili obezglavleny nekotorye druz'ya
nashej sem'i.
Lord-pravitel' ugryumo pomolchal, kak budto chuvstvoval bol'
za smert' davno kaznennyh. Nemnogo pogodya on otorvalsya ot
svoih razdumij i skazal:
-- Parili i Loran vernulis' v Linn vo glave armii 60 let
nazad. Oni byli reshitel'nymi i zhestokimi pravitelyami. Oni
otkazalis' hot' v chem-to polagat'sya na tolpu, istericheski
privetstvuyushchuyu ih vozvrashchenie. V atmosfere ubijstv i kaznej
oni uderzhivali svoyu vlast' bezzhalostnym kontrolem. Parili byl
zamechatel'nym polkovodcem, Loran -- vydayushchimsya
administratorom; estestvenno, imenno on vyzyval naibol'shij
gnev vragov semejstva. Kak syn Lorana, ya mnogo raz nablyudal
ego metody. Oni byli zhestoki, no neobhodimy, no vse zhe ne
udivitel'no, chto, nesmotrya na vse predostorozhnosti, on byl
ubit. Dyadya brat'ev uderzhal vlast' do vozvrashcheniya s Venery
Parili s neskol'kimi legionami. Parili bystro vosstanovil
polozhenie nashej sem'i, stav lordom-pravitelem. Odnim iz pervyh
ego dejstvij byla vstrecha so mnoj. Mne bylo togda 17 let, i ya
byl edinstvennym pryamym naslednikom Degletov. To, chto skazal
Parili, vstrevozhilo menya. On predvidel svoyu smert', tak kak
sil'no bolel, a eto oznachalo, chto ya budu eshche ochen' molod,
kogda nastupit krizis.
I vot v 17 let ya stal lordom-pravitelem so vsej polnotoj
vlasti. Mne bylo 22, kogda on umer, i cherez neskol'ko mesyacev
nachalos' ozhidavsheesya voostanie. Iz-za dezertirstva chasti armii
ono okazalos' dazhe opasnee, chem my dumali. Potrebovalos' 8 let
grazhdanskoj vojny, chtoby vyjti iz tupika.
Ustalyj stareyushchij pravitel' pomolchal, potom skazal:
-- Esli vozmozhno, nuzhno predotvratit' takuyu katastrofu,
kogda pridet moe vremya. Poetomu neobhodimo ispol'zovat' vseh
chlenov sem'i. Dazhe Klejn dolzhen sygrat' bol'shuyu rol'.
Nellian, kotoryj terpelivo zhdal, kogda zhe pravitel'
skazhet o celi vyzova, sprosil:
-- CHto zhe vy emu prednaznachili?
Lord-pravitel' kolebalsya, potom gluboko vzdohnul i rezko
skazal:
-- My ne mozhem zhdat', poka hramovye uchenye zavershat ego
obrazovanie. So smerti Dzhokvina prisutstvie Klejna ne vyzyvaet
entuziazma -- eto sledy staryh vosstanij i intrig. Sprosi
Klejna, gotov li on nemedlenno nadet' mantiyu glavnogo uchenogo
i tem samym stat' chlenom vnutrennej hramovoj ierarhii.
-- V 16 let! -- vydohnul Nellian. I eto vse, chto on mog
skazat'.
V sushchnosti on ne videl nichego plohogo v predlozhenii
sdelat' 16-letnego yunoshu odnim iz rukovoditelej hramov.
Predstavlenie o pravah sem'i Linn ukorenilos' v nem ne menee
prochno, chem v lorde-pravitele. No kak staryj storonnik hramov,
on chuvstvoval bespokojstvo ot yavnogo stremleniya ispol'zovat'
Klejna dlya podchineniya hramov sem'e Linnov.
On s trevogoj podumal: "Esli ya pravil'no uchil mal'chika,
on ne budet polnost'yu na storone sem'i, a budet samostoyatel'no
ispol'zovat' svoe polozhenie v hrame." Tem ne menee eto byla
lish' vozmozhnost'. Klejn po-svoemu vysokomeren. Vsluh Nellian
nakonec skazal:
-- Vashe prevoshoditel'stvo, intellektual'no mal'chik
gotov. |mocional'no... -- i on pokachal golovoj.
Lord-pravitel', prisevshij nenadolgo, vskochil i
ostanovilsya pryamo pered uchitelem, glyadya na nego sverhu vniz.
On skazal obdumannym tonom:
-- Klyanus' atomnymi bogami, on dolzhen projti i cherez eto.
I peredaj emu, chto ya ne pozvolyu ostavlyat' edinstvennoj
lyubovnicej etu devushku Selk. Nel'zya dopuskat', chtoby on
ostavalsya vlyublen v odnu zhenshchinu. |to ne znachit, chto on dolzhen
otoslat' ee, prosto dolzhny byt' i drugie. Peredaj emu, chto
kogda cherez 10 dnej on vojdet v hram Dzhokvina, to vojdet kak
glavnyj uchenyj, i ya hochu, chtoby on dejstvoval sootvetstvenno.
On otvernulsya, pokazyvaya, chto reshenie okonchatel'noe.
Potom snova povernulsya k uchitelyu i dobavil:
-- Napominayu tebe ob opasnosti ubijstva. Posovetuj emu
derzhat'sya v storone ot Lidii. Vse. Mozhesh' idti.
I on vyshel iz komnaty. CHerez tri mesyaca Nellian vtorichno
byl priglashen v Kapitolijskij dvorec; na etot raz
lord-pravitel' kazalsya men'she napryazhennym.
-- YA koe-chto slyshal o mal'chike, -- skazal on. -- No
predpochitayu pryamuyu informaciyu. CHto eto za lechebnye metody,
kotorymi on pol'zuetsya v svoem glavnom hrame?
Uchitel' nahmurilsya.
-- Ves'ma predosuditel'naya praktika, -- holodno skazal
on. -- Odnako lord Klejn zaveril menya, chto u nego chisto
eksperimental'nye celi, poetomu ya ostayus' nablyudatelem.
Lord-pravitel', rashazhivayushchij po komnate, ostanovilsya i
vzglyanul na starogo uchenogo, ch'i kustistye brovi byli
neodobritel'no szhaty. On vspomnil, chto Nellian v proshlom
respublikanec i sohranil respublikanskie vzglyady. Poskol'ku
priverzhency respubliki svyazali sebya s pagubnoj praktikoj
massovogo vnusheniya, ih neodobrenie chego-libo bylo sovershenno
nepriemlemo dlya lorda-pravitelya. Osobenno verno eto bylo v
delah, svyazannyh neposredstvenno s hramami.
On uzhe hotel tak i skazat', no potom peredumal i spokojno
sprosil:
-- CHto zhe sluchilos' i chto ty ne odobryaesh'?
Nellian teplo otvetil:
-- Vash vnuk davno interesovalsya hramovymi ritualami i ih
vozdejstviem na mnozhestvo lyudej. V kachestve eksperimenta on
pomestil v hrame Dzhokvina, kotoryj on, kak vy znaete, teper'
vozglavlyaet, prichudlivo vyglyadevshuyu mashinu, kotoruyu izvlek iz
drevnih raskopok. Na mashine mnozhestvo ciferblatov i dvizhushchihsya
chastej, i ona vyzyvaet suevernyj strah. K moemu udivleniyu, vash
vnuk zayavil, chto on budet lechit' bol'nyh i ranenyh, no
predvaritel'no ih dolzhna zaregistrirovat' eta mashina. |to
znachilo prosto, chto bol'noj dolzhen byl sidet' i smotret' na
ciferblaty, ochevidno, nastraivayas' na ih celitel'nuyu radiaciyu.
YA sam slyshal, kak lord Klejn govoril odnomu bol'nomu, chto s
etogo momenta vse ego oshchushcheniya budut ishodit' iz mashiny i chto
on budet dnem i noch'yu oshchushchat' ee celitel'nuyu silu.
Staryj uchenyj pomolchal.
-- Vashe prevoshoditel'stvo, mne bol'no videt', kak vash
vnuk ispol'zuet pochtenie lyudej k hramam. Menya bespokoit takoj
cinizm.
Lord-pravitel' otbrosil ego kriticheskoe zamechanie.
-- I kakov zhe rezul'tat? -- sprosil on. -- YA ne veryu
uslyshannym rasskazam, slishkom uzh oni blagopriyatny. Lechit li
mashina bol'nyh i ranenyh?
-- Konechno, net. -- Nellian govoril neterpelivo. -- No,
vashe prevoshoditel'stvo, vy ne ponyali. Ispol'zovanie
prekloneniya pered hramami dlya takih mirnyh celej yavno... -- on
zapnulsya v poiskah slova... -- koshchunstvenno.
Medron Linn s lyubopytstvom vzglyanul na nego.
-- Vy govorite, chto Klejn ispol'zuet hramovye ritualy
vnusheniya. A kak, po vashemu mneniyu, ih mozhno ispol'zovat'?
Nellian byl tverd.
-- Tol'ko v duhovnyh celyah. CHtoby privesti mirskih muzhchin
i zhenshchin k bol'shemu pochitaniyu bogov. Poskol'ku lyudi poddayutsya
vnusheniyu, dlya etogo dolzhna byt' osnovatel'naya prichina, blizko
svyazannaya s bogodannoj zhizn'yu. Ispol'zovat' eto v celyah
lecheniya... -- On sodrognulsya, pokachal golovoj i skazl
reshitel'no: -- Posle novogo goda ya ne hochu imet' nichego obshchego
s etim eksperimentom.
Linn Linnskij progulivalsya u okna, pytayas' skryt' ulybku.
Vot on ostanovilsya i sprosil:
-- Sam li Klejn ispolnyaet ritualy? Kazhetsya, eto slishkom
trudnaya zadacha dlya odnogo cheloveka.
Uchitel', neozhidanno poveselev, pokachal golovoj.
-- Vnachale on tak i delal, no vy, naverno, znaete, chto on
davno stal chem-to vrode pokrovitelya mutantov. Samyh razumnyh
iz nih on obuchil ritualam, svyazannym s mashinoj. Teper' oni
rabotayut s mashinoj dolgie chasy, a vash vnuk poseshchaet hram lish'
raz v nedelyu. CHto horosho v etoj istorii, tak eto izmenivsheesya
otnoshenie k mutantam. Potrebuetsya nemalo vremeni, chtoby
izmeneniya pronikli i v nizshie klassy, poskol'ku Linn polon
cinikov. No nablyudaetsya postoyannoe dvizhenie k terpimosti,
pravda, poka eshche ochen' medlennoe. No dolzhen sushchestvovat' i
drugoj sposob izmenit' otnoshenie k mutantam.
-- CHto vy predlagaete? -- myagko sprosil lord-pravitel'.
-- U menya v dannyj moment nichego net, -- ispytuyushche otvetil
Nellian, -- no ya ne somnevayus', chto mozhet byt' najden metod,
kotoryj ne budet svyazan s takim svyatotatstvennym
ispol'zovaniem vnusheniya.
Pravitel' zadumchivo kivnul i skazal ser'eznym tonom:
-- YA gluboko uvazhayu vas, Nellian, kak vy znaete. No menya
ochen' bespokoit problema mutantov. YA hochu, chtoby vy s
terpimost'yu otneslis' k deyatel'nosti moego vnuka, a tem
vremenem podumali by o drugom metode ... prinyatiya mutantov
naseleniem... Ne budem volnovat'sya ob otnoshenii vysshih
klassov. -- On rovno zakonchil: -- Kak tol'ko razrabotaete
al'ternativnyj metod, prihodite ko mne, i, esli on okazhetsya
praktichnym, ya polnost'yu podderzhu vas.
Nellian ugryumo kivnul.
-- Ochen' horosho, vashe prevoshoditel'stvo. YA ne hochu
kazat'sya negibkim. Vsem izvestna moya terpimost', no eto
slishkom dlya principial'nogo cheloveka. YA razrabotayu takoj metod
i dolzhnym obrazom predstavlyu ego vam. ZHelayu vam vsego
nailuchshego, ser.
Medron Linn okliknul ego:
-- Skazhite Klejnu, chtoby on ne popadalsya na glaza moej
zhene.
Uchitel' ostanovilsya v dveryah, povernulsya i ser'ezno
otvetil:
-- Horosho, vashe prevoshoditel'stvo.
Lord-pravitel' suho skazal:
-- CHto zhe kasaetsya lechashchej mashiny, edinstvennoe moe
sozhalenie, chto ya ne legko poddayus' vnusheniyu. Nemnogo
uproshchennosti sejchas mne by ne pomeshalo.
Nellian skazal:
-- Pochemu by vam ne posetit' hramy obychnym poryadkom, ser?
YA uveren, bogi dayut uspokoenie dazhe blagorodnejshim umam.
-- V etom my s vami ne soglasimsya, -- posledoval
sardonicheskij otvet. -- Horosho izvestno, chto atomnye bogi
interesuyutsya tol'ko nevezhestvennymi, prostymi, veryashchimi -- i,
konechno, svoimi vernymi slugami hramovymi uchenymi. Do
svidaniya.
On povernulsya i bystro vyshel iz komnaty.
Odnazhdy, idya po ulice Linna v soprovozhdenii marsianskoj
rabyni Selk -- ohrannik nezametno shel v 50 futah szadi, --
Klejn uvidel molodogo hudozhnika za rabotoj. Klejn ostanovilsya.
Hudozhnik ulybnulsya zritelyam i prodolzhal nanosit' bystrye
iskusnye mazki na polotno. Kartina predstavlyala veselyj
vodovorot krasok, sozdayushchij vpechatlenie gorodskoj ulicy.
Klejn, ch'e hudozhestvennoe obrazovanie bylo isklyuchitel'no
religioznym, udivilsya. "Skol'ko?" -- sprosil on.
-- 500 sestercij. Mutant zaplatil polovinu i skazal:
-- Kogda kartina budet okonchena, prinesi mne ee domoj.
On napisal na kartochke svoe imya i adres i protyanul hudozhniku.
U togo podnyalis' brovi pri vide podpisi, no on nichego ne
skazal.
Na sleduyushchij den' on prishel v gorodskoj dom Klejna v
soprovozhdenii temnovolosoj podvizhnoj devushki i prizemistogo
vstrepannogo molodogo cheloveka. Vse oni byli ochen' privetlivy,
uvlecheny zhivopis'yu i gotovy obsuzhdat', v kakuyu ramu nuzhno
pomestit' kartinu. Klejn, povinuyas' neozhidannomu poryvu,
priglasil ih ostat'sya na obed.
V ozhidanii obeda on sledil za devushkoj. Ona nepreryvno
dvigalas', raznosya vybrannye v bare napitki i smeshivaya sebe
drugie. Ot uslug rabov ona okazalas'.
-- YA ne veryu v rabstvo, -- holodno skazala ona v
prisutstvii troih rabov. -- Schitayu eto otvratitel'nym
varvarskim obychaem.
Klejn nichego na eto ne otvetil. On byl znakom s dovodami
protivnikov rabstva, no znal, naskol'ko politicheski opasna eta
tema. Poetomu on prodolzhal nablyudat' za gost'ej i zametil, chto
ona vnimatel'no osmatrivaet dorogie zanavesi i mebel'.
Pripodnyav konec bescennogo kovra i oshchupyvaya ego, ona
pochuvstvovala na sebe ego vzglyad. Podojdya k nemu, skazala:
-- YA hochu sprosit'. Vse ravno eto budet ostavat'sya
bar'erom mezhdu nami? Vy mutant Linn?
Ego ohvatil oznob. No ee manery byli tak privlekatel'ny,
chto ocepenenie dlilos' nedolgo. On sklonil golovu i vpervye v
zhizni vsluh rasskazal o svoej bede:"Atomnye bogi otmetili menya
uzkoj grudnoj kletkoj, perekruchennymi rukami i pokatymi
plechami."
-- Vas eto bespokoit? -- sprosila ona. -- Menya net.
Prezhde chem Klejn smog otvetit', ob®yavili, chto obed podan.
Poskol'ku on obsluzhivalsya rabami, Klejn sledil za reakciej
devushki. No esli ona i ponyala paradoks, to nichem ne proyavila
etogo. Ochevidno, vyskazav svoe mnenie, ona ne stala trebovat'
nevozmozhnogo.
Vo vremya obeda vyyasnilos', chto neprichesannyj molodoj
chelovek kompozitor.
-- Esli hotite, -- skazal on, -- ya sochinyu muzyku po etomu
sluchayu i posvyashchu ee vam.
Klejn zainteresovalsya.
-- Kakie instrumenty budut preobladat' v vashem
sochinenii?"
-- Strunnye.
-- Sochinite, -- skazal Klejn. -- YA budu schastliv
zaplatit' za eto i velyu, chtoby strunnyj orkestr sygral dlya
nas.
-- Zaplatit'! -- skazal molodoj chelovek. Kazalos', on
rasserdilsya.
Devushka bystro skazala:
-- O, my mozhem sami sobrat' orkestr, no budet prekrasno,
esli vy zaplatite Medde. On nichego ne smyslit v den'gah. Ego
roditeli torgovcy, i s teh por kak otec otreksya ot nego, za to
chto Medda stal muzykantom, on govorit, chto den'gi nichego ne
znachat.
Medda nahmurilsya i povernulsya k Klejnu.
-- Vashe prevoshoditel'stvo, -- skazal on, -- u etoj
devushki prekrasnyj golos i velikolepnaya figura. Ona prekrasno
igraet na vseh strunnyh instrumentah. No ona tak i ne
nauchilas' ne vmeshivat'sya v chuzhie dela.
Devushka ne obratila na eto vnimanie. Ona obratilas' k
Klejnu:
-- Skol'ko vy zaplatite za desyatiminutnoe sochinenie,
priyatnoe i melodichnoe?
Klejn ulybnulsya.
-- 500 sestercij?
Devushka zahlopala v ladoshi.
-- Dogovorilis', -- skazala ona. -- Medda, u tebya na
mesyac est' eda.
Medda chto-to probormotal, no ne vyglyadel nedovol'nym.
Vskore on soglasilsya cherez nedelyu predstavit' kompoziciyu.
Pozzhe, kogda oni uhodili, devushka chut' zaderzhalas' i
skazala Klejnu:
-- YA slyshala, vy vedete ochen' uchenyj obraz zhizni i
okruzheny starikami i rabami. Pochemu by vam ne vstrechat'sya chashche
s molodymi hudozhnikami? Vy uznaete, chto lyudi sozdayut krasotu i
segodnya.
Klejn uzhe podumal ob etom. On ne sdelal oshibki,
otkazyvayas' ot svoego proshlogo, no vecher byl dlya nego priyatnym
syurprizom. Prezhde chem on smog otvetit', devushka snova
zagovorila, na etot raz negromko.
-- V gorode nemalo talantlivyh hudozhnikov i ochen'
talantlivyh i privlekatel'nyh devushek, vklyuchaya menya. -- Ona
ulybnulas' i otstupila na shag, chtoby on smog vzglyanut' na nee.
Ona byla nastol'ko novym tipom lichnosti i nastol'ko
privlekatel'na fizicheski, chto Klejn byl potryasen. On nakonec s
usiliem otvetil:
-- Ochen' privlekatel'ny.
Ona s udovol'stviem ulybnulas' i skazala:
-- YA uverena, chto devushki s radost'yu vklyuchat vas v nashu
gruppu. No u nas est' pravilo, vashe prevoshoditel'stvo, i my
ni dlya kogo ego ne narushaem. Poka vy druzhite s nami, u vas ne
dolzhno byt' rabyn'. Do svidaniya.
Ona povernulas' i legko vyshla iz komnaty k ozhidavshim ee
tovarishcham.
Klejn, ostavshis' odin, dumal o svoih posetitelyah. On
dogadalsya, chto vstretilsya s predstavitelyami bezdenezhnoj
artisticheskoj kolonii, i predpolozhil, chto chelovek, platyashchij po
500 sestercij, budet s radost'yu prinyat v ih ryady.
Mozhet li on pozvolit' sebe eto? Teoreticheski, kak glavnyj
uchenyj, predpolagaetsya, chto on zhivet v asketicheskom
vozderzhanii.
No kak mutant Linn, ch'ya glavnaya zadacha-priobresti
kontrol' nad sobstvennym povedeniem, on vpolne mozhet stat'
pokrovitelem iskusstv. I on ulybnulsya nesovmestimosti ponyatij.
Klejn tshchatel'no i ostorozhno izbegal vstrech s Lidiej.
Kogda ona nahodilas' v Linne, Klejn celye mesyacy provodil v
svoih imeniyah, chtoby ne riskovat' vstrechej s zhenoj lorda-
pravitelya. Tol'ko kogda ona uezzhala v odin iz otdalennyh
dvorcov, on vozvrashchalsya v svoj gorodskoj dom.
Sohranyaya takuyu distanciyu, on bespristrastno ocenival
opasnost' dlya sebya. On znal, chego ot nee ozhidat', i dejstvoval
sootvetstvenno.
On prodolzhal uchit'sya. Resursy hramov i biblioteki
Dzhokvina istoshchilis'. Znamenitye uchenye, kotoryh odnogo za
drugim priglashali k nemu, odin za drugim otdavali svoi mysli i
znaniya. Sredi mnogih drugih interesnyh svedenij on uznal, chto
velichajshim hranilishchem znanij v imperii yavlyaetsya biblioteka ego
deda v Kapitolijskom dvorce.
Zdes', skazali emu, hranitsya mnogo nedostupnyh drevnih
knig, kotorye agenty Degletov i Linnov sobirali sotni let po
vsej Solnechnoj sisteme. Nekotorye iz etih knig nikogda ne byli
prochitany za poslednie pokoleniya. Proishodilo eto potomu, chto
lord-pravitel' sohranyal ih dlya sebya, nadeyas' kogda-nibud'
popolnit' svoe obrazovanie. No, kak i sledovalo ozhidat' u
takogo zanyatogo cheloveka, eto vremya nikak ne nastupalo.
Klejn podozhdal, poka ledi Lidiya vyehala iz goroda na
otdyh. Potom vernulsya v Linn i poprosil razresheniya lorda-
pravitelya na chtenie redkih knig. Velikij chelovek, kotoryj
davno perestal interesovat'sya knigami, dal razreshenie, i Klejn
v soprovozhdenii treh sekretarej-rabov (dvuh muzhchin i odnoj
zhenshchiny) ezhednevno v techenie neskol'kih nedel' prihodil v
dvorcovuyu biblioteku i chital o proshlom. Knigi byli napisany
posle zolotogo veka, no prezhde chem mnogie podrobnosti zabylis'
ili byli ob®yavleny bessmyslennym vymyslom.
Knigi dobavili nemnogoe k tomu, chto on uzhe znal, no ih
avtory peredavali sluhi, kotorye ot otca k synu proshli cherez
mnogo pokolenij ot samyh tumannyh dnej. Oni ukazyvali
napravlenie. Oni pribavili emu uverennosti, chto on na
pravil'nom puti i vperedi eshche bolee cennye otkrytiya.
Odnazhdy on uvlechenno chital, kogda kraem glaza zameril
vhodyashchuyu v biblioteku svoyu nerodnuyu babushku. On ne znal, chto
ona v gorode.
Dlya ledi Lidii vstrecha byla takoj zhe neozhidannost'yu, kak
i dlya Klejna. Ona pochti zabyla o ego sushchestvovanii, a
vernulas' v Linn, potomu chto poluchila soobshchenie o bolezni
lorda-pravitelya. Poluchiv soobshchenie, ona ponyala, chto bol'she
nel'zya tratit' vremya. Nuzhno dobit'sya vozvrashcheniya T'yusa iz
izgnaniya.
Ona uvidela Klejna v blagopriyatnyh dlya ego vneshnosti
usloviyah. On byl skromno odet v odezhdu hramovogo uchenogo. |tot
kostyum ochen' horosho skryval ego fizicheskie nedostatki.
Skladki kostyuma iskusno skryvali izurodovannye ruki.
Ladoni kazalis' prodolzheniem normal'nogo tela zdorovogo yunoshi.
Plashch byl perevyazan u shei uzkoj krasivoj lentoj, skryvaya sheyu i
grud'. Nad vorotnikom vozvyshalas' prekrasnaya yunaya golova lorda
Klejna.
Takaya golova zastavlyala lyubuyu zhenshchinu vzglyanut' vtorichno,
krasivaya, blagorodnaya, s izumitel'no chistoj kozhej. Lidiya,
nikogda ne videvshaya vnuka svoego muzha, razve chto na rasstoyanii
-- Klejn zabotilsya ob etom, pochuvstvovala strah v serdce.
"Klyanus' Uranom! -- podumala ona. -- Eshche odin velikij
chelovek. Kak budto mne malo zabot vytyagivat' T'yusa iz
izgnaniya."
Kazalos' maloveroyatnym, chtoby sledovalo pozabotit'sya o
gibeli mutanta. No esli ona hochet, chtoby T'yus unasledoval
imperiyu, nuzhno prismatrivat' za vsemi pryamymi naslednikami. I
vot ona dobavila etogo novogo rodstvennika k spisku naibolee
opasnyh rodnyh bol'nogo lorda-pravitelya.
Ona videla, chto Klejn smotrit na nee. Lico ego
izmenilos', zastylo, utratilo svoyu privlekatel'nost', i ona
vspomnila to, chto slyshala o nem. Ego legko vyvesti iz sebya
emocional'no. |ta perspektiva zainteresovala ee. Ona s tonkoj
ulybkoj poshla k nemu.
On dvazhdy popytalsya ujti. I ne smog. Vsya kraska sbezhala s
ego shchek, lico eshche bol'she iskazilos', ischezli poslednie sledy
krasoty. Guby shevel'nulis', no tol'ko nechlenorazdel'nye zvuki
doneslis' do nee.
Lidiya zametila, chto stoyavshaya ryadom yunaya rabynya pochti tak
zhe vozbuzhdena, kak i ee hozyain. Devushka umolyayushche smotrela na
Lidiyu i nakonec skazala:
-- Mozhno mne govorit', vashe prevoshoditel'stvo?
|to shokirovalo Lidiyu. Raby govoryat, tol'ko kogda k nim
obrashchayutsya. |to ne prosto poryadok, ustanavlivaemyj otdel'nymi
vladel'cami, -- eto zakon gosudarstva, i vsyakij, kto soobshchit o
takom prostupke, poluchit polovinu shtrafa, nalagaemogo na
vladel'ca. Ledi Lidiyu porazilo, chto imenno ona stala predmetom
takogo unizheniya. Ona byla nastol'ko oshelomlena, chto devushka
uspela vygovorit':
-- Vy dolzhny prostit' ego. U nego byvayut pristupy
nervnogo paralicha, kogda on ne mozhet ni dvigat'sya, ni
govorit'. Neozhidannoe poyavlenie ego blagorodnoj babushki...
I tut k Lidii vernulas' rech'. Ona vypalila:
-- Ploho, chto u rabov net podobnogo paralicha. Kak ty
smeesh' obrashchat'sya ko mne?
No tut zhe spohvatilas'. Ne tak chasto pozvolyala ona
vyhodit' iz sebya.
Devushka otshatnulas', kak budto ee udarili. Lidiya teper' s
lyubopytstvom smotrela na nee. Mozhet byt' tol'ko odno
ob®yasnenie, pochemu rabynya tak smelo govorit v prisutstvii
hozyaina. Dolzhno byt', eto ego lyubimaya nalozhnica. Stranno
tol'ko, chto sama rabynya kak budto dovol'na ih otnosheniyami,
inache ona by ne bespokoilas' tak o nem.
"Pohozhe, etot moj rodstvennik-mutant mozhet byt'
privlekatelen, nesmotrya na svoe urodstvo. I privlekatelen ne
tol'ko dlya rabyni, pobuzhdaemoj obstoyatel'stvami."
V etom skryvalis' kakie-to vozmozhnosti.
-- Kak tebya zovut? -- sprosila ona.
-- Selk, -- hriplo otvetila molodaya zhenshchina. -- YA,
marsianka. Marsianskaya vojna dala neskol'ko tysyach yunoshej i
devushek dlya rabskih shkol.
V golove Lidii slozhilsya plan. Devushku nuzhno ubit' i tem
samym vselit' v mutanta strah. |tot strah uderzhit ego, poka ej
ne udastsya vernut' T'yusa iz izgnaniya. V konce koncov mutant ne
tak uzh vazhen. Nevozmozhno prezrennomu mutantu stat' lordom-
pravitelem. No vse zhe ego nuzhno ubrat', tak kak partiya Linnov
smozhet kak-nibud' ispol'zovat' ego v bor'be protiv T'yusa i ee
samoj.
Ona snova vzglyanula na Klejna. Tot sidel nepodvizhno, s
osteklenevshimi glazami, s bescvetnym i neestestvennym licom.
Lidiya ne pytalas' skryt' svoe prezrenie, kogda, shursha
oborkami, povernulas' i vyshla v soprovozhdenii svity i lichnyh
rabov.
Rabov inogda delali ubijcami. Vygoda ih ispol'zovaniya
zaklyuchalas' v tom, chto raby ne mogli byt' svidetelyami v sude
ni za, ni protiv obvinyaemogo. No Lidiya davno obnaruzhila, chto
rabam ne hvataet reshitel'nosti v preodolenii prepyatstvij. Pri
malejshej opasnosti raby otstupali, a vernuvshis', sochinyali
fantasticheskie istorii o vstavshih pered nimi pregradah. Lidiya
ispol'zovala byvshih rycarej i synovej rycarej, ch'i sem'i iz-za
bezdenezh'ya byli lisheny zvaniya. Takie lyudi otchayanno nuzhdalis' v
den'gah, i kogda ih postigala neudacha, to dlya etogo vsegda
byli dostatochnye osnovaniya.
Lidiya boyalas' neznaniya podrobnostej. Bolee 30 iz 60 let
zhizni mozg ee sluzhil nenasytnoj gubkoj, vpityvavshej
podrobnosti i podrobnosti podrobnostej. Poetomu neobychnyj
interes dlya nee predstavlyal sluchaj, kogda dva rycarya, nanyatye
dlya ubijstva lyubovnicy vnuka ee muzha Selk, dolozhili, chto oni
ne sumeli najti devushku.
-- V dome lorda Klejna takoj net. Ee informator, strojnyj
yunosha, po imeni Meerl, govoril s toj smes'yu hrabrosti i
pochtitel'nosti, s kakoj naemnye ubijcy govorili so svoimi
vysokopostavlennymi nanimatelyami.
-- Ledi, -- prodolzhil on s poklonom i ulybkoj, -- ya
dumayu, vas perehitrili.
-- Dumat' budu ya, -- rezko otvetila Lidiya. -- A ty lish'
nozh s pridannoj k nej krepkoj rukoj. I bol'she nichego.
-- I horoshij mozg, chtoby napravlyat' ruku, -- skazal
Meerl. Lidiya pochti ne slyshala. Otvet ee byl avtomaticheskim.
Potomu chto ... mozhet li eto byt'? Vozmozhno li, chtoby Klejn
dogadalsya, chto ona hochet delat'?
Ee udivila reshitel'nost' i bystrota dejstvij,
predprinyatyh na osnove odnogo podozreniya. Mir polon lyudej,
kotorye nichego ne delayut po povodu svoih podozrenij. Esli
Klejn soznatel'no obmanul ee, znachit, on gorazdo opasnee, chem
ona dumala. Sleduyushchij shag pridetsya splanirovat' bolee
tshchatel'no.
Ona vspomnila, chto dvoe ubijc vse eshche stoyat pered nej.
Vzglyanula na nih.
-- Nu, chego vy zhdete? Vy znaete, chto za neudachu ne
prostyat.
-- Velikodushnaya ledi, -- skazal Meerl, -- neudacha ne
nasha, a vasha.
Lidiya kolebalas', porazhennaya pravdivost'yu i pryamotoj
otveta. Nekotorye ubijcy vyzyvali u nee uvazhenie.
-- 50 procentov, -- skazala ona.
I brosila im koshelek. On byl iskusno pojman. Muzhchiny
bystro poklonilis', sverknuli zubami, zvyaknuli metallom.
Povernulis' i ischezli za temnym zanavesom, skryvavshim vhod.
Lidiya pogruzilas' v mysli, no nenadolgo. Poslyshalsya stuk
v druguyu dver', voshla odna iz ee frejlin s zapechatannym
pis'mom v ruke.
-- Pis'mo prishlo, madam, kogda vy byli zanyaty. Lidiya
slegka podnyala brovi, uvidev, chto pis'mo ot Klejna. Podzhav
guby, ona prochla:
Moej blagorodnoj babushke.
Blagorodnaya ledi.
Prinoshu iskrennie izvineniya za oskorblenie i
rasstrojstvo, prichinennye vam vchera v biblioteke. Mogu
lish' vinit' svoyu bolezn', horosho izvestnuyu v sem'e.
Kogda menya postigaet pristup, ya ne mogu sebya
kontrolirovat'.
Prinoshu takzhe svoi izvineniya za dejstviya
rabyni, zagovorivshej s vami. Pervym moim namereniem
bylo prislat' ee vam dlya nakazaniya, no mne prishlo v
golovu, chto vy chrezvychajno zanyaty. Sootvetstvenno, ya
prodal rabynyu v sel'skuyu mestnost', gde ee,
nesomnenno, otuchat ot naglosti.
Eshche raz prinoshu izvineniya i ostayus' Vashim
poslushnym vnukom
Klejnom.
Lidiya neohotno priznalas', chto voshishchaetsya etim pis'mom.
Teper' ona nikogda tak i ne uznaet, na samom li dele ee
perehitrili.
"Vozmozhno, -- suho podumala ona, -- s opredelennymi
zatratami ya sumeyu ustanovit', dejstvitel'no li on prodal ee
ili prosto otoslal v imenie, poka ya ne zabudu, kak ona
vyglyadit. Mogu li ya eto sdelat'?"
Ona zadumalas'. Pridetsya poslat' na rassledovanie kogo-to
videvshego devushku. Kogo? Ona podnyala golovu.
-- Dalat.
ZHenshchina, prinesshaya pis'ma , prisela.
-- Da?
-- Na kogo pohozha vcherashnyaya rabynya v biblioteke?
Dalat byla obeskurazhena.
-- N... nu ... ya ne pomnyu, vashe prevoshoditel'stvo,
Kazhetsya, blondinka.
-- Blondinka! Nu, ty tupoumnaya! U devushki byli prekrasnye
zolotye lokony, a ty ne zametila!
Dalat prishla v sebya.
-- YA ne privykla zapominat' rabov, -- skazala ona.
-- Ubirajsya otsyuda! -- No Lidiya proiznesla eto spokojno,
bez emocij. Ona priznala svoe porazhenie.
V konce koncov glavnaya zadacha -- vozvrashchenie T'yusa v
Linn. Lord Klejn, edinstvennyj mutant v sem'e lorda-pravitelya,
mozhet podozhdat'.
Tem ne menee dosada ot porazheniya ostalas'.
V techenie goda lord-pravitel' prevratilsya v bol'nogo
starika. K 81 godu on pochti oslep na levyj glaz, i lish' golos
ego ostavalsya sil'nym. U nego byl gromovoj bariton, kotoryj
vselyal uzhas v serdca prestupnikov, kogda on zanimal svoe
sudejskoe kreslo -- obyazannost', kotoruyu on blagodarya sidyachemu
obrazu zhizni ispolnyal vse chashche i chashche, po mere togo kak
mel'kali mesyacy.
No delami on tozhe prodolzhal zanimat'sya. Inogda, prinyav
reshenie, hotya v sovete prodolzhalsya spor, on pozvolyal sebe
zadumat'sya o budushchem svoej sem'i.
-- YA dolzhen sam uvidet' molodyh lyudej i ocenit', kto iz
nih mozhet stat' so vremenem lordom-pravitelem, -- reshil on
odnazhdy.
Sovershenno soznatel'no on vklyuchil v chislo teh, kogo
sobiralsya posetit', i mutanta.
V etot vecher on sovershil oshibku, slishkom dolgo prosidev
na balkone bez odeyala. On prostudilsya i ves' posleduyushchij mesyac
provel v posteli. Bespomoshchno lezha na spine, ostro soznavaya
slabost' svoego tela, yasno ponimaya, chto zhit' emu ostavalos'
nemnogo, lord-pravitel' okonchatel'no ponyal, chto ne mozhet
bol'she otkladvat' vybor naslednika. I hot' on ne lyubil T'yusa,
on nachal prislushivat'sya k slovam zheny, vnachale neohotno, zatem
s bol'shim soglasiem.
-- Vspomni svoyu mechtu ob ob®edinennoj imperii, --
govorila ona emu snova i snova. -- Ty ne dolzhen v poslednyuyu
minutu davat' volyu chuvstvam. Lordy Dzherrin i Drejd eshche slishkom
molody. Dzherrin, konechno, samyj vydayushchijsya molodoj chelovek v
svoem pokolenii. On budushchij lord-pravitel' i tak i dolzhen byt'
nazvan v tvoem zaveshchanii. No eshche net. Nel'zya vruchit' Solnechnuyu
sistemu 24-letnemu yunoshe.
Lord-pravitel' bespokojno zashevelilsya. On zametil, chto
ona ni odnim slovom ne upomyanula o prichine izgnaniya T'yusa. I
ne pozvolila ni malejshego nameka na tot emocional'nyj fakt,
chto T'yus ee syn.
-- Konechno, prodolzhala Lidiya, est' eshche dyadi yunoshej s
materinskoj storony, oba sposobnye administratory, no im ne
hvataet voli.
Ona pomolchala.
-- I est' eshche tvoi docheri i zyat'ya i ih deti.
-- Zabud' o nih. -- Lord-pravitel' slabo mahnul rukoj.
Vtoroe koleno rodstva ego ne interesovalo. -- No ty zabyla
Klejna.
-- Mutant?! -- udivlenno voskliknula Lidiya. -- Ty
ser'ezno? Lord-pravitel' molchal. Prishlos' neohotno
soglasit'sya. No on znal, pochemu sdelal eto predpolozhenie.
Otsrochka. On ponyal, chto ego uporno tolkayut k priznaniyu
naslednikom tolstogo syna Lidii ot pervogo braka.
-- Esli ty stanesh' rassmatrivat' tol'ko svoih krovnyh
rodstvennikov, -- nastaivala Lidiya, -- eto budet lish'
nasledovanie, obychnoe dlya nashih podchinennyh monarhov i
varvarov Venery i Marsa. Politicheski eto bessmyslenno. No esli
ty primesh' vo vnimanie interesy gruppy, to tvoi dejstviya budut
svidel'stvovat' ob istinnom patriotizme. Net drugogo sposoba
ubedit' mir, chto u tebya v serdce lish' interesy imperii.
No staryj projdoha, hot' ego duh i razum oslabili bolezni
i vozrast, byl ne tak prost. On znal, chto o nem govoryat za
spinoj, budto Lidiya delaet iz nego chto hochet, kak iz zamazki.
Podobnoe mnenie ego ne ochen' volnovalo. Bol'she 50 let slushal
on neprestannuyu propagandu vragov i spletni druzej i vyrabotal
k nim immunitet.
V konce koncov reshayushchim faktorom okazalos' otchayannoe
osoznanie, chto u nego net vybora. Neozhidannym faktorom
posluzhilo poseshchenie bol'nogo mladshej iz dvuh docherej ot
pervogo braka. Ona poprosila razresheniya na razvod so svoim
muzhem i pozvoleniya vyjti zamuzh za izgnannogo T'yusa.
-- YA vsegda lyubila T'yusa, -- zayavila ona , -- i teper'
hochu prisoedinit'sya k nemu v ego izgnanii.
Perspektiva otkrylas' stol' oslepitel'naya, chto starik byl
odurachen. Emu ne prishlo v golovu, chto Lidiya celyh dva dnya
ugovarivala ostorozhnuyu Gudrun, chto eto ee edinstvennyj shans
stat' pervoj ledi Linna.
-- V protivnom sluchae, -- skazala ej Lidiya, -- ty budesh'
vsego odnoj iz rodstvennic, zavisyashchej ot kapriza zheny
lorda-pravitelya.
Linn Linnskij ne podozreval ob etih zakulisnyh
peregovorah. Ego doch' vyjdet zamuzh za lorda T'yusa! |ta
vozmozhnost' sogrevala ego holodeyushchuyu krov'. Konechno, ona
slishkom stara, chtoby imet' detej, no ona budet sluzhit' T'yusu,
kak sluzhila emu Lidiya, sovershennym fonom, sovershennym
predstavitelem ego sobstvennoj politicheskoj gruppy. Ego doch'!
"YA dolzhen uznat', chto dumaet Klejn, -- reshil on. -- A tem
vremenem poshlyu za T'yusom."
On ne skazal etogo vsluh. Ni odin iz chlenov sem'i, krome
nego samogo, ne soznaval, kakie ogromnye znaniya davno umershij
hramovyj uchenyj Dzhokvin zaveshchal Klejnu. Lord-pravitel'
predpochel sohranit' etu informaciyu pri sebe. On znal privychku
Lidii nanimat' ubijc, a Klejn i tak podvergalsya opasnosti iz
etogo istochnika.
On rassmatrival mutanta kak neozhidannuyu stabiliziruyushchuyu
silu vo vremya haosa, kotoryj mozhet posledovat' za ego smert'yu.
On napisal pis'mo, priglashayushchee T'yusa vernut'sya v Linn, a
nedelyu spustya, opravivshis' nakonec ot bolezni, prikazal
otnesti sebya v rezidenciyu Klejna v zapadnom prigorode. Tam on
provel noch', a vernuvshis' na sleduyushchij den', smestil dva
desyatka klyuchevyh nachal'nikov, kotoryh Lidiya umudrilas'
protashchit' vo vremya ego bolezni: on togda slishkom ustaval,
chtoby vchityvat'sya v bumagi, kotorye davali emu na podpis'.
Lidiya nichego ne skazala, no zametila posledovatel'nost'
sobytij. Poseshchenie Klejna, zatem dejstviya protiv ee lyudej. Ona
razmyshlyala nad etim neskol'ko dnej, a zatem, nakanune
vozvrashcheniya T'yusa, sama vpervye otpravilas' v skromno
vyglyadyashchij dom lorda Klejna Linna, pozabotivshis', chtoby ee ne
zhdali.
Po puti ej prishlo v golovu, chto situaciya ee ne
ustraivaet. Desyatok ee planov blizok k osushchestvleniyu, a tut
vmeshivaetsya sovershenno neizvestnyj faktor -- lord Klejn. Dumaya
ob etom, ona udivilas'. Kakuyu opasnost' dlya nee, sprashivala
sebya ona snova i snova, mozhet predstavlyat' mutant?
V glubine dushi ona soznavala: v etom chto-to est'. Starik
ne stal by bespokoit'sya iz-za pustyaka. On libo spokoen
spokojstviem ustalosti, libo absolyutno neterpeliv. Molodye
lyudi osobenno legko vyvodili ego iz sebya, i esli Klejn -
isklyuchenie, dlya etogo dolzhna byt' prichina.
S rasstoyaniya, zhilishche Klejna vyglyadelo nebol'shim. Vnachale
kusty, a zatem sploshnaya stena derev'ev okruzhali podnozhie
holma. Krysha doma vidnelas' za sosnami i drugimi vechnozelenymi
rasteniyami. Kogda ee nosilki priblizilis', Lidiya reshila, chto
dom trehetazhnyj, chto znachitel'no men'she dvorcov drugih Linnov.
Nosil'shchiki, tyazhelo dysha, podnimalis' mimo prekrasnoj roshchi i
nakonec ostanovilis' u nizkoj massivnoj izgorodi, ne vidnoj
snizu. Lidiya, vsegda obrashchavshaya vnimanie na zashchitnye
ustrojstva, podnyala golovu.
Ona vyshla iz nosilok, pochuvstvovav prohladnyj veterok
vmesto zhara letnego dnya. Vozduh byl polon zapahom sosen i
drugoj rastitel'nosti.
Lidiya medlenno proshla vdol' izgorodi, otmetiv, chto ona
iskusno skryta rastitel'nost'yu, tak chto s ulicy snizu ee
nel'zya uvidet'. Material pohozh na tot, iz kotorogo sooruzheny
hramy uchenyh, tol'ko zdes' zametna svincovaya oblicovka. Vysota
izgorodi primerno 3 futa, a tolshchina -- tri s polovinoj.
Tolstaya, nizkaya i bessmyslennaya dlya oborony.
"V molodosti ya mogla by cherez nee pereprygnut'", --
podumala ona. I, razdrazhennaya, vernulas' k nosilkam: tak i ne
smogla ponyat' celi izgorodi i v to zhe vremya ne verila, chto u
nee net celi. Eshche bolee obeskurazhilo ee otkrytie, chto vorota
predstavlyali soboj prosto otverstie v stene, prichem ne bylo
nikakoj ohrany. CHerez minutu nosil'shchiki po tonnelyu iz
razrosshihsya kustov pronesli ee mimo derev'ev za ogradu i vyshli
na otkrytuyu luzhajku. I zdes' nachalis' nastoyashchie syurprizy.
-- Stojte! -- skazala ledi Lidiya. Pered nej raskinulos'
nechto srednee mezhdu lugom i sadom. Priblizitel'no 50 akrov
otkryvalis' s etoj tochki. Gracioznyj ruchej peresekal lug po
diagonali. Vdol' ruch'ya vystroilis' desyatki gostevyh domikov,
strojnyh sooruzhenij, kazhdoe pod navesom derev'ev. Sprava ot
nee vozvyshalsya glavnyj dom. V dal'nem uglu luga akkuratno v
ryad stoyali 5 kosmicheskih korablej. I povsyudu vidnelis' lyudi.
Muzhchiny i zhenshchiny, v odinochku i gruppami sideli,
progulivalis', rabotali, chitali, pisali, chertili, risovali.
Lidiya zadumchivo podoshla k hudozhniku, kotoryj so svoim
mol'bertom i palitroj sidel v desyatke yardov ot nee. Ona ne
privykla k tomu, chto na nee ne obrashchayut vnimaniya.
Ona rezko sprosila:
-- CHto eto? -- i vzmahom ruki ukazala na lug. -- CHto tut
proishodit?
Molodoj chelovek pozhal plechami. On zadumchivo dobavil
neskol'ko legkih mazkov i, vse eshche ne glyadya na nee, skazal:
-- Zdes', madam, serdce Linna. Zdes' sozdaetsya mysl' i
mnenie imperii i zatem peredaetsya obshchestvennosti. Zdes'
rozhdayutsya idei i potom, rasprostranyayas', stanovyatsya obychayami
narodov po vsej Solnechnoj sisteme. Byt' priglashennym syuda --
besprimernaya chest', eto oznachaet, chto vasha deyatel'nost' v
iskusstve ili nauke poluchaet priznanie, kakoe tol'ko mogut
dat' vlast' i den'gi. Madam, kem by vy ni byli, ya privetstvuyu
vas v intellektual'nom centre mira. Vy ne byli by zdes', esli
by u vas ne bylo by neprevzojdennyh dostizhenij k kakoj-libo
oblasti. No proshu vas ne rasskazyvajte ob etom do vechera.
Togda ya budu schastliv vyslushat' vas. A sejchas, staraya mudraya
zhenshchina, dobryj vam den'.
Lidiya zadumchivo otoshla. Ona podavila zhelanie prikazat'
razdet' i vyporot' nagleca. Ej neozhidanno zahotelos' kak mozhno
dol'she ostavat'sya inkognito, poka ona issleduet etot strannyj
salon pod otkrytym nebom.
|to byla vselennaya neznakomcev. Ni razu ne vstretila ona
znakomoe lico. Kakimi by ni byli ih dostizheniya, eti lyudi ne
prinadlezhali k znati imperii. Patronov ne bylo, lish' u odnogo
muzhchiny ona zametila na plashche gerb rycarya. Podojdya k nemu,
Lidiya ponyala po chuzhdomu religioznomu simvolu, chto ego
rycarstvo provincial'nogo proishozhdeniya. On stoyal u fontana,
vypuskavshego struyu vody i dyma. Prekrasnoe zrelishche -- dym,
podnimayushchijsya tonkim, podobnym ruch'yu oblakom. Kogda ona
ostanovilas' u fontana, prohladnyj veterok na mgnovenie stih i
ona oshchutila volnu zhara, napomnivshuyu ej o paryashchem goryachem
nizhnem gorode. Lidiya sosredotochilas' na rycare i na svoem
zhelanii poluchit' informaciyu.
-- YA zdes' nedavno, -- ocharovatel'no skazala ona. --
Davno li dejstvuet etot centr?
-- 5 let, madam. V konce koncov nashemu yunomu princu vsego
24 goda.
-- Princ? -- peresprosila Lidiya. Rycar', borodatyj,
krasnolicyj muzhchina, izvinilsya. -- Proshu proshcheniya. V moej
provincii eto drevnee slovo oznachaet predvoditelya vysokogo
roda. V svoih puteshestviyah v yamy, gde zhivut atomnye bogi, a
nekogda sushchestvovali goroda, ya obnaruzhil, chto u etogo slova
legendarnoe proishozhdenie. Tak utverzhdayut starye knigi,
najdennye mnoj v razvalinah staryh zdanij.
Lidiya, oshelomlennaya, sprosila:
-- Vy spuskalis' v doma bogov, gde gorit vechnyj ogon'?
Rycar' zasmeyalsya
-- Nekotorye iz nih sovsem ne vechnye, kak ya ustanovil.
-- A vy ne boyalis'?
-- Madam, -- pozhal plechami rycar', -- mne 50 let. K chemu
mne bespokoit'sya, esli moya krov' budet chut' povrezhdena siyaniem
bogov?
Lidiya kolebalas', zainteresovannaya. No pozvolila sebe
otvlech'sya ot svoej celi.
-- "Princ", -- ugryumo povtorila ona. Primenitel'no k
Klejnu titul etot imel otzvuk, kotoryj ej ne ponravilsya. Princ
Klejn. Stranno podumat', chto est' lyudi, schitayushchie ego svoim
rukovoditelem. CHto proizoshlo so starymi predrassudkami
otnositel'no mutantov? Ona hotela snova zagovorit', no tut
vpervye po-nastoyashchemu vzglyanula na fontan.
I otshatnulas', podaviv krik. Voda kipela. Ot nee
podnimalsya par. Vzglyad ee upal na gorlyshko, i Lidiya ponyala,
chto ot fontana podnimalsya ne dym, a par. Fontan kipyashchej
paryashchej vody. Voda shumela, bul'kala. Ona nikogda ne videla
stol'ko kipyashchej vody iz iskusstvennogo istochnika. Lidiya
vspomnila pochernevshie kotly, v kotoryh raby greli vodu dlya
povsednevnyh nuzhd. I pochuvstvovala zavist'. Kakaya roskosh' --
fontan kipyashchej vody!
-- Kak eto poluchaetsya? -- sprosila ona. -- Tut podzemnyj
goryachij istochnik?
-- Net, madam, voda postupaet iz ruch'ya vot zdes', --
rycar' ukazal. -- Ona vytekaet otsyuda po trubam v doma dlya
gostej.
-- Ee nagrevayut uglyami?
-- Net, madam. -- Rycar' yavno naslazhdalsya. -- Pod
fontanom est' uglublenie, vy mozhete zaglyanut' sami, esli
hotite.
Lidiya hotela. Ona byla ocharovana. Ona ponimala, chto
pozvolila sebe otvlech'sya, no v dannyj moment eto bylo ne
vazhno. Lidiya sverkayushchimi glazami sledila za tem, kak rycar'
otkryvaet dvercu v cemente. Naklonivshis', ona zaglyanula tuda.
Potrebovalos' neskol'ko sekund, chtoby prisposobit'sya k
tusklomu vnutrennemu osveshcheniyu. Ona razglyadela massivnoe
osnovanie gorlyshka, kuda uhodila truba, podayushchaya vodu. Lidiya
medlenno raspryamilas'. Rycar' zakryl dvercu. Kogda on
povernulsya, ona sprosila:
-- No kak eto dejstvuet?
Rycar' pozhal plechami.
-- Nekotorye utverzhdayut, chto marsianskie vodyanye bogi
pokrovitel'stvuyut emu, s teh por kak oni pomogli ego pokojnomu
otcu pobedit' v vojne s marsianami. Vy pomnite, vody kanala
vskipeli i priveli v uzhas marsian vo vremya ataki. A drugie
govoryat, chto atomnye bogi pomogayut svoemu lyubimomu mutantu.
-- Oh! -- skazala Lidiya. Takie razgovory ona mogla
ponyat'. Nikogda v zhizni ona ne bespokoilas' iz-za togo, chto
podumayut bogi o ee dejstviyah. I ne sobiralas' bespokoit'sya
sejchas. Vypryamivshis', ona velichestvenno vzglyanula na rycarya.
-- Ne bud'te glupcom! -- skazala ona. -- CHelovek,
osmelivshijsya pobyvat' v domah bogov, dolzhen imet' dostatochno
uma, chtoby ne povtoryat' starye babskie skazki.
Tot raskryl rot. Lidiya povernulas' prezhde, chem on mog
zagovorit', i poshla k svoim nosilkam.
-- K domu! -- prikazala ona rabam. Te ponesli ee k vhodu
v dom, i tol'ko tut ona soobrazila, chto tak i ne vyyasnila
sekret kipyashchej vody. Ona zahvatila Klejna vrasploh. V svoej
pyshnoj manere voshla v dom, i kogda rab uvidel ee i pobezhal v
laboratoriyu dolozhit' hozyainu, bylo uzhe pozdno. Ona pokazalas'
v dveri v to moment, kogda Klejn otvernulsya ot anatomiruemogo
trupa. K ee krajnemu razocharovaniyu, on ne ocepenel v
emocional'nom spazme. Ona ozhidala etogo i hotela bez pomeh
osmotret' laboratoriyu.
No Klejn podoshel k nej.
-- Blagorodnaya babushka, -- skazal on i naklonilsya,chtoby
pocelovat' ee ruku. Dvigalsya on s legkoj graciej. -- Nadeyus',
u vas najdetsya vremya i zhelanie osmotret' moj dom i moyu rabotu.
I to i drugoe imeet interesnye osobennosti.
U nego byli takie svobodnye, chelovecheskie manery, chto ona
byla obeskurazhena. Ne chasto ej prihodilos' ispytyvat' eto
oshchushchenie. Ona neterpelivo otbrosila slabost'. Ego slova
podkrepili v nej zhelanie, s kotorym ona yavilas'.
-- Da, -- skazala ona, -- ya budu schastliva uvidet' tvoj
dom. Uzhe neskol'ko let ya sobiralas' navestit' tebya, no vse
vremya byla zanyata. -- Ona vzdohnula. -- Gosudarstvennye
obyazannosti ochen' utomitel'ny.
Prekrasnoe lico smotrelo na nee s sochustviem. Strojnaya
ruka ukazala na mertvoe telo, nad kotorym rabotali eti tonkie
pal'cy. Myagkij golos soobshchil ej, chto cel'yu vskrytiya bylo
ustanovlenie vzaimnogo raspolozheniya organov, myshc i kostej.
-- YA vskryvayu mertvyh mutantov, -- skazal Klejn, -- i
sravnivayu ih s normal'nymi lyud'mi.
Lidiya ne vpolne ponyala ego cel'. Ved' kazhdyj mutant
otlichaetsya ot drugih, v zavisimosti ot togo, kak porazili ego
bogi. Ona tak i skazala. Sverkayushchie golubye glaza mutanta
smotreli na nee s pochteniem.
-- Izvestno, -- skazal on, -- chto mutanty redko zhivut
bolee 30 let. Estestvenno, -- prodolzhal on so slaboj ulybkoj,
-- poskol'ku do etogo momenta mne ostalos' 6 let, menya eto
bespokoit. Dzhokvin, mudryj staryj uchenyj, k neschast'yu pokojnyj
nyne, schital, chto smert' proishodit v rezul'tate vnutrennego
napryazheniya iz-za togo obrashcheniya, kotoromu podvergayutsya
mutanty. On polagal, chto esli eto napryazhenie snyat', kak
pytalsya delat' so mnoj, mutant prozhivet normal'nyj srok i
budet obladat' normal'nym intellektom. On schital, chto mutant,
esli dat' emu vozmozhnost', smozhet realizovat' normal'nye dlya
sebya vozmozhnosti. I vozmozhnosti eti budut sverhchelovecheskimi.
Klejn ulybnulsya.
-- Poka ya ne zametil v sebe nichego neobyknovennogo.
Lidiya vspomnila kipyashchij fontan i poholodela.
-- |tot staryj durak Dzhokvin! -- podumala ona s yarost'yu.
-- Pochemu ya ne obratila vnimanie na to, chto on delaet? On
sozdal chuzhdyj mozg v samom serde pravyashchej gruppy imperii.
Trevoga ee narastala. "Smert', -- dumala ona, -- cherez
neskol'ko chasov posle smerti starika. Nel'zya riskovat', imeya
delo s takim sozdaniem."
I dal'she ee interesovala tol'ko dostupnost' dlya ubijc
razlichnyh komnat doma. Klejn, kazalos', ponyal ee nastroenie,
potomu chto posle korotkogo osmotra laboratorii, prichem ona
prochti nichego ne zapomnila, on povel ee iz komnaty v komnatu.
Ee vnimanie zaostrilos'. Ona zaglyadyvala v dveri, osmatrivala
okna i s udovletvoreniem zametila, chto poly povsyudu pokryty
kovrami. Meerl sumeet napast' bez shuma.
-- A tvoya spal'nya? -- sprosila ona nakonec. -- My idem
tuda, -- otvetil Klejn. -- Ona ryadom s laboratoriej. YA hochu
eshche koe-chto pokazat' vam v laboratorii. Vnachale ya ne byl
uveren, chto pokazhu, no teper', -- u nego byla angel'skaya
ulybka, -- pokazhu.
Koridor, vedushchij v spal'nyu, byl nastol'ko shirok, chto mog
vypolnyat' rol' priemnoj. Steny ot pola do potolka uveshany
kovrami. Stranno. Lidiya pripodnyala kover i zaglyanula pod nego.
Stena chut' teplaya i sooruzhena iz hramovogo kamnya. Lidiya
voprositel'no vzglyanula na Klejna.
-- U menya v dome nemalo bozh'ego metalla. Estestvenno, ya
ne hochu sluchajnostej. Iz laboratorii v spal'nyu vedet drugoj
koridor.
Lidiya zametila, chto obe dveri v spal'nyu ne imeyut zamkov.
Ona napyazhenno dumala ob etom, idya vsled za Klejnom v
laboratoriyu. Ej kazalos', chto on dolzhen byl prinyat' mery dlya
samozashchity. Ubijca dolzhen udarit' ran'she, chem Klejn podnimet
trevogu, chem bystree, tem luchshe. K sozhaleniyu, podumala ona,
eto proizojdet tol'ko posle utverzhdeniya T'yusa naslednikom.
Lidiya vdrug zametila, chto Klejn ostanovilsya vozle chernogo
yashchika.
-- Dzhelo Griant, -- skazal Klejn, -- privez mne eto iz
svoego puteshestviya v carstvo bogov. YA vojdu v nego, a vy
projdite vpered i zaglyanite v temnoe steklo. Vam budet
interesno.
Lidiya povinovalas', udivlennaya. Na mgnovenie posle
ischeznoveniya Klejna steklo ostavalos' temnym. Zatem ono nachalo
slabo svetit'sya. Lidiya otshatnulas' ot etogo chuzhdogo siyaniya,
Zatem, vspomniv, kto ona, vernulas' k steklu.
I zakrichala. Skvoz' steklo videlsya svetyashchijsya skelet. I
ten' b'yushchegosya serdca, ten' rasshiryayushchihsya i szhimayushchihsya
legkih. Ona smotrela, okamenev. Skelet podnyal ruku, opustil. I
ee paralizovannyj mozg osenilo.
Ona smotrela na vnutrennosti zhivogo cheloveka. Klejna.
Neozhidanno ona zainteresovalas'. Klejn. Kak shal'nye, glaza ee
skol'zili po ego kostyam. Ona videla rebra vokrug serdca i
legkih. Ona zaglyanula v oblast' pochek, no tut svet pogas.
Klejn vyshel iz yashchika.
-- Nu, -- sprosil on, dovol'nyj, -- chto vy dumaete o moem
malen'kom podarke ot bogov?
|ta fraza udivila ee. Vsyu dorogu domoj ona o nej dumala.
Podarok ot bogov! V nekotorom smysle tak i est'. Atomnye bogi
poslali svoemu mutantu sposob zaglyanut' v sebya, izuchit' svoe
telo. Kakova ih cel'? U nee slozhilos' ubezhdenie, chto esli bogi
dejstvitel'no sushchestvuyut i esli, kak kazhetsya ochevidnym, oni
pomogayut Klejnu, togda bogi atomov snova, kak i v legendarnye
vremena, vmeshivayutsya v chelovecheskie dela.
Trevozhnoe oshchushchenie imelo tol'ko odin obnadezhivayushchij ritm.
I etot ritm barabanom stuchal v nej. Ubit'! I bystro. Bystro.
No prohodili dni. Trebovaniya politicheskoj stabil'nosti
otnimali vse ee vnimanie. Tem ne menee sredi mnozhestva zabot
ona ne zabyvala o Klejne.
Kur'er lorda-pravitelya, privezshij T'yusu priglashenie
vernut'sya v Linn, peredal emu takzhe pis'mo ot materi.
Napisannoe, kazalos', v strashnoj speshke, ono ob®yasnyalo, kak
bylo polucheno razreshenie. Cena porazila T'yusa.
"Kak, -- dumal on, -- zhenit'sya na Gudrun!" Potrebovalsya
celyj chas, chtoby on smog uspokoit'sya i obdumat' predlozhenie. V
konce koncov on reshil, chto ego plan slishkom grandiozen, chtoby
pozvolit' emu poterpet' neudachu iz-za otvrashcheniya k zhenshchine,
interes kotoroj k muzhchinam opredelyalsya ne ih kachestvom, a
kolichestvom. On ne byl privyazan k drugoj zhenshchine. Ego zhena
sem' let nazad, obnaruzhiv, chto izgnanie iz Linna mozhet stat'
postoyannym, bystro ubedila otca razvesti ih. Da, on svoboden
dlya braka.
Vozvrashchenie T'yusa stalo triumfom diplomatii ego materi i
velikim mgnoveniem dlya nego samogo. Korabl' ego opustilsya na
ploshchad', i tut, pod nepreryvnye privetstvennye kriki, ego
vstretili lord-pravitel' i ves' patronat. Posledovavshij parad
otkryli pyat' tysyach kavaleristov, za nimi 10 tysyach pehotincev,
tysyacha inzhenerov i desyatki mashin dlya brosaniya kamnej. Dal'she
sledovali lord-pravitel', Lidiya i T'yus, trista patronov i
shest'sot rycarej imperii. Zavershal parad eshche odin 5-tysyachnyj
kavalerijskij otryad.
S rostruma nad zdaniem patronata lord-pravitel', chej
l'vinyj golos ne oslabel s vozrastom, privetstvoval priemnogo
syna. Vse spletni, rasprostranyavshiesya o prichinah izgnaniya
T'yusa, podtverdilis'. On udalyalsya dlya rassuzhdenij. On ustal ot
hitrostej i intrig gosudarstvennoj deyatel'nosti. Vozvrashchaetsya
on tol'ko posle povtoryayushchihsya pros'b svoej materi i lorda-
pravitelya.
-- Kak vy znaete, -- zaklyuchil lord-pravitel', -- sem' let
nazad ya lishilsya naslednika v moment vysshego voennogo triumfa,
kakoj ispytyvala kogda-libo imperiya, -- zavoevaniya Marsa.
Segodnya, kogda ya stoyu pered vami, bol'she ne molodoj, bol'she ne
sposobnyj nesti polnyj ves voennogo i politicheskogo
rukovodstva, dlya menya neobyknovennoe oblegchenie zayavit' s
uverennost'yu: ya proshu vas verit' etomu skromnejshemu i
dostojneshemu chlenu moej sem'i, synu moej dorogoj zheny Lidii.
Soldatam ya skazhu, chto eto ne oslablenie. Vspomnite Kimbri,
zavoevannyj, kogda komanduyushchemu bylo vsego 25 let. V
osobennosti ya obrashchayus' k veteranam Venery, gde podlye
praviteli sklonili dikie venerianskie plemena k vosstaniyu.
Vskore T'yus budet tam s velichajshej armiej, kakuyu videla
imperiya posle zavoevaniya Marsa. YA hochu sdelat' predskazanie. YA
predskazyvayu, chto ne projdet i dvuh let, kak vozhdi
venerianskogo vosstaniya budut povesheny na stolbah, kotorye oni
sejchas ispol'zuyut dlya kazni plennyh. YA predskazyvayu, chto ih
povesyat po prikazu lorda-pravitelya i glavnokomanduyushchego T'yusa,
kotorogo ya naznachayu svoim naslednikom i preemnikom. I pust'
ego opasayutsya te, kto zamyslil zlo dlya imperii. Vot chelovek,
kotoryj porazit ih i ih plany.
Osleplennyj T'yus, kotoryj do sih por vo vsem sledoval
sovetam materi, vyshel vpered, chtoby otvetit' na privetstviya i
skazat' neskol'ko slov.
-- Nemnogo, -- predupredila ego mat'. -- Bud' uklonchiv.
-- No u lorda T'yusa byli drugie plany. On tshchatel'no produmal
plan budushchih dejstvij i hotel sdelat' zayavlenie.
-- YA uveren, -- skazal on tolpe, -- vy soglasites' so
mnoj, chto titul lorda-pravitelya prinadlezhit isklyuchitel'no
pervomu i velichajshemu cheloveku Linna. Poetomu proshu, i pust'
eto budet obyazatel'nym titulom, chtoby ko mne obrashchalis' kak k
lordu-sovetniku. YA s radost'yu budu sluzhit' sovetnikom kak
lordu-pravitelyu, tak i patronatu i v etoj roli hochu byt'
izvestnym narodu velikoj Linnskoj imperii. Spasibo za
vnimanie, a teper' ya sovetuyu ustroit' trehdnevnye igry i
razdachu pishchi po vsemu gorodu za moj schet. Idite i
razvlekajtes', i pust' atomnye bogi poshlyut vam udachu.
V pervye minuty posle togo, kak on konchil, Lidiya byla
porazhena uzhasom. Neuzheli T'yus soshel s uma, otkazyvayas' ot
titula lorda-pravitelya? Radostnye kriki tolpy neskol'ko
uspokoili ee, a potom, idya vmeste s T'yusom i starym pravitelem
po allee, vedushchej s rostruma k vorotam dvorca, ona nachala
osoznavat' mudrost' novogo titula. Lord-sovetnik. Prekrasnyj
shchit protiv teh, kto pytaetsya vozbudit' narod i vnushit' vrazhdu
k absolyutnym pravitelyam Linna. YAsno, chto dolgoe izgnanie
obostrilo prezhde tupovatyj mozg ee syna.
Lord-pravitel', po mere togo kak prohodili dni i
stanovilsya vse yasnee novyj harakter T'yusa, nachal ispytyvat'
sozhalenie. Opredelennye ogranicheniya, nalozhennye na ego
priemnogo syna vo vremya ego prebyvaniya na Avayah, okazalis'
izlishne surovymi i sosluzhili emu plohuyu sluzhbu. Ne sledovalo
davat' zhene T'yusa razreshenie na razvod. Nuzhno bylo, chtoby ona
posledovala za nim.
Emu kazalos', chto teper' ostaetsya tol'ko odno reshenie. On
uskorit brak T'yusa s Gudrun, zatem otpravit ih v medovyj mesyac
na Veneru, poslav v kachestve predostorozhnosti s nimi chetvert'
milliona soldat, tak chtoby budushchij lord-pravitel' mog
sovmestit' lyubov' s vojnoj.
Reshiv glavnuyu problemu, lord-pravitel' zanyalsya voprosom o
tom, kak uberech' drugih naslednikov ot smerti, kotoruyu
zabotlivaya Lidiya im, nesomnenno, gotovit.
No ochen' skoro, vopreki predostorozhnostyam svoim i vrachej,
lord-pravitel' zabolel neizlechimo. On dolgie chasy provodil v
posteli. Vse ulovki, vklyuchaya ledyanye vanny, ego lyubimoe
lekarstvo, ne smogli pomoch' emu. Za neskol'ko chasov byl
izveshchen patronat, i rukovoditelej gosudarstva priglasili k
posteli umirayushchego. Lord-pravitel' neskol'ko let nazad vvel
zakon, po kotoromu pravitelyu ne razreshalos' umirat' v
odinochestve.
|to byla predostorozhnost' protiv otravleniya, kotoruyu v
svoe vremya on schital ves'ma razumnoj, no sejchas, kogda on
smotrel na tolpu, vlivayushchuyusya v dveri ego spal'ni i slushal
priglushennyj gul golosov, ona kazalas' gorazdo menee razumnoj.
On podozval Lidiyu. Ta kivnula, uslyshav ego pros'bu
zakryt' dver'. Lyudi v spal'ne bespokojno pereglyadyvalis',
kogda ona vyprovazhivala ih, no spokojnyj golos lorda-pravitelya
povtoril prikazanie, i oni vyshli. Potrebovalos' okolo 10
minut, chtoby ochistit' komnatu. Lord-pravitel' lezhal, pechal'no
glyadya na zhenu. Emu predstoyala nepriyatnaya procedura, a blizost'
smerti ne delala ee menee protivnoj. On nachal bez predislovij.
-- V poslednie gody ya ne raz namekal tebe, chto opasayus'
za zdorov'e svoih rodstvennikov. Tvoya reakciya ne ostavlyaet mne
somnenij, chto v tvoem serdce net nezhnyh chuvstv, prisushchih
zhenshchine.
-- CHto eto? -- sproisla Lidiya.
Ona znala, chto posleduet. I sprosila:
-- Dorogoj muzh, ne soshel li ty s uma?
Lord-pravitel' spokojno vozrazil:
-- Sejchas, Lidiya, ya ne sobirayus' pol'zovat'sya
diplomaticheskim yazykom. Ne vzdumaj osushchestvlyat' plany ubijstva
moih rodstvennikov, kak tol'ko ya budu mertv.
YAzyk etot okazalsya slishkom silen dlya zhenshchiny. Kraska
neozhidanno sbezhala s ee shchek, ona stala bledna, kak svinec
-- YA ub'yu tvoyu rodnyu! -- vydohnula ona.
Nekogda sero-stal'nye, teper' vodyanistye glaza smotreli
na nee bezzhalostno.
-- YA obezopasil Dzherrina i Drejda. Oni komanduyut sil'nymi
armiyami, i v moem zaveshchanii tshchatel'no obespecheno ih budushchee.
Nekotorye iz administratorov zashchishcheny analogichno. ZHenshchiny ne
tak schastlivy. YA dumayu, moi dve docheri v bezopasnosti. Starshaya
bezdetna i lishena chestolyubiya, a Gudrun teper' zhena T'yusa. No ya
hochu, chtoby ty poobeshchala, chto ne budesh' pytat'sya povredit' ej
i budesh' vozderzhivat'sya ot takih dejstvij otnositel'no troih
ee detej ot pervogo braka. YA hochu, chtoby to zhe otnosilos' k
detyam moih treh dvoyurodnyh brat'ev. Nakonec, ya hochu takogo zhe
obeshchaniya otnositel'no ledi Tani, ee dvoih docherej i syna
Klejna.
-- Klejn! -- skazala Lidiya. Po mere togo kak on govoril,
mozg ee prodolzhal rabotat'. On pereskochil cherez neveroyatnoe
oskorblenie, minoval vse imena i zaderzhalsya tol'ko na odnom.
Ona vnov' proiznesla eto imya, gromche.
-- Klejn! -- Glaza ee stali bezdonnymi omutami. Ona
pristal'no smotrela na muzha. -- Esli ty schitaesh' menya
sposobnoj na takie prestupleniya, pochemu ty dumaesh', chto ya
vypolnyu obeshchanie, dannoe mertvecu?
Starik ozhivilsya.
-- Potomu, Lidiya, -- skazal on, -- chto ty ne prosto mat',
zashchishchayushchaya rebenka. Ty rukovoditel', ch'ya politicheskaya
prozorlivost' i um sdelali vozmozhnym sozdanie ogromnoj
imperii, kotoruyu teper' unasleduet T'yus. V glubine serdca ty
chestnaya zhenshchina, esli ty dash' mne obeshchanie, ya dumayu, ty ego
sderzhish'.
Teper' ona znala, chto on tol'ko nadeetsya. I k nej
vernulos' spokojstvie. Blestyashchimi glazami sledila ona za nim,
soznavaya, kak neprochna vlast' umirayushchego, kak by otchayanno on
ni pytalsya navyazat' svoi zhelaniya preemnikam.
-- Horosho, moj dorogoj, -- uspokoila ona ego. -- YA obeshchayu
tebe. Ni odni iz teh, kogo ty upomyanul, ne budet ubit.
Lord-pravitel' v otchayanii smotrel na nee. On ponyal, chto
dazhe otdalenno ne tronul ee. Vnutrennyaya sushchnost' etoj zhenshchiny
nedostupna emociyam. I on nemedlenno otkazalsya ot takih
popytok.
-- Lidiya, -- skazal on, -- ne rasserdi Klejna, pytayas'
ubit' ego.
-- Ne rasserdit' ego? -- podhvatila Lidiya. Ona govorila
rezko, potomu chto ego slova okazalis' dlya nee neozhidannost'yu.
S izumleniem smotrela ona na muzha, kak budto ne mogla
poverit', chto pravil'no ego rasslyshala. Ona medlenno povtorila
slova, vslushivayas' v nih, kak by pytayas' postignut' ih skrytoe
znachenie.
-- Ne rasserdit' ego?
-- Pojmi, -- skazal lord-pravitel', -- chto posle moej
smerti tebya ozhidaet eshche 15-20 let zhizni, esli ty sberezhesh'
svoyu fizicheskuyu energiyu. Esli ty provedesh' eti gody, pytayas'
pravit' mirom za T'yusom, on bystro i legko otstranit tebya. Ty
eshche etogo ne ponimaesh', i ya sovetuyu tebe perestroit'sya. Ty
dolzhna iskat' vlast' v drugih lyudyah. Dzherrin ne nuzhdaetsya v
tebe, a Drejd nuzhdaetsya tol'ko v Dzherrine. T'yus smozhet i budet
obhodit'sya bez tebya. Iz vseh velikih ostaetsya Klejn. On smozhet
tebya ispol'zovat'. CHerez nego ty smozhesh' sohranit' hotya by
chast' vlasti.
Vzglyad ee ne otryvalsya ot ego rta. Ona slushala, kak golos
ego stanovilsya vse slabee, poka ne zatih okonchatel'no. V
nastupivshej tishine Lidiya obdumyvala ego slova. Tak ej
kazalos'. CHerez svoego umirayushchego deda govoril Klejn.
|to Klejn hitro predpolozhil, chto ona budet opasat'sya za
svoe sobstvennoe budushchee. Klejn, perehitrivshij ee s etoj
rabynej Selk, teper' otchayanno pytaetsya predupredit' ee
dejstviya.
Glyadya na umirayushchego, ona v glubine dushi rassmeyalas'. Tri
mesyaca nazad, raspoznav priznaki okonchatel'nogo raspada v
svoem muzhe, ona nastoyala na tom, chtoby T'yus byl otozvan s
Venery, a na ego mesto naznachen Dzherrin. Ee umenie
rasschityvat' teper' prinosilo plody. Vse poluchalos' dazhe
luchshe, chem ona nadeyalas'. Projdet ne menee nedeli, prezhde chem
korabl' T'yusa dostignet Linna. V techenie etoj nedeli vdova
Lidiya budet vsemogushcha.
Vozmozhno, ej vse zhe pridetsya otkazat'sya ot svoih planov
otnositel'no drugih chlenov sem'i. No oni po krajnej mere
normal'nye lyudi. Klejn, chuzhak, chudovishche, nelyud', dolzhen byt'
unichtozhen lyuboj cenoj. V ee rasporyazhenii nedelya i, esli
ponadobitsya, celyh tri legiona i sotnya kosmicheskih korablej.
Pered takoj siloj ne ustoyat i bogi, sozdavshie ego.
Dlinnyj napryazhennyj razgovor istoshchil poslednie sily
lorda-pravitelya. Za 10 minut do zahoda solnca ogromnye tolpy,
sobravshiesya vokrug dvorca, uvideli, kak otkrylis' vorota.
Vyshla Lidiya, opirayas' na ruki dvuh starejshih patronov, v
soprovozhdenii tolpy dvoryan. CHerez mgnovenie vsem stalo
izvestno, chto Linn Linnskij umer.
Lidiya lenivo prosnulas' nautro posle smerti lorda-
pravitelya. Ona potyanulas', obnazhiv prohladnye, belosnezhnye
prostyni, i zevnula. Potom otkryla glaza i vzglyanula na
potolok. YArkij solnechnyj svet vryvalsya cherez otkrytye okna. U
posteli stoyala Dalat.
-- Vy prsili razbudit' vas poran'she, blagorodnaya ledi --
skazala ona.
V golose Dalat zvuchala takaya pochtitel'nost', kakoj Lidiya
ne zamechala ran'she. Ona na mgnovenie zadumalas' nad etim
razlichiem i ponyala prichinu: "Linn mertv. Na nedelyu ona
fakticheskij pravitel' goroda i gosudarstva. Nikto ne posmeet
vozrazit' materi novogo pravitelya ... gm ... lorda-sovetnika
T'yusa. Radostnaya, Lidiya sela v posteli."
-- Vernulsya li Meerl?
-- Net, blagorodnaya ledi.
Ona nahmurilas'. Ee ubijca imel obyknovenie, kotoroe ona
vnachale prinimala neohotno, a potom, ponyav ego cennost', s
velikodushnoj ulybkoj. On imel dostup v ee spal'nyu v lyuboj chas
dnya i nochi. I ona udivilas', chto, poluchiv takoe vazhnoe
zadanie, on do sih por ne dolozhil ob ispolnenii.
Dalat zagovorila snova.
-- YA dumayu, madam, chto vam nuzhno skazat' emu, chto s ego
storony nerazumno ostavlyat' svoj adres dlya posylok, kotorye
dolzhny byt' peredany vam.
Lidiya vybralas' iz posteli. Ona vzglyanula udivlenno i
gnevno.
-- Gryaznyj durak, zachem on eto sdelal? Pokazhi posylku.
Ona s yarost'yu sorvala upakovku i uvidela urnu, polnuyu
pepla. K osnovaniyu urny byla prikreplena zapiska. Udivlennaya,
ona razvernula ee i prochla:
Dorogaya madam!
Vash ubijca byl slishkom vlazhen. Atomnye bogi,
buduchi probuzhdennymi, stanovyatsya yarostnymi v
prisutstvii vlagi.
Uran, ot imeni soveta bogov.
Bah! Zvuk razbivshejsya o pol vazy vyvel ee iz ocepeneniya.
SHiroko raskrytymi glazami smotrela ona na gorku pepla sredi
oblomkov keramiki. Drozhashchimi pal'cami podobrala zapisku. Na
etot raz ee privleklo ne nazvanie, a podpis': Uran.
Ee kak budto okunuli v holodnuyu vodu. S uzhasom ona
smotrela na pepel, kotoryj byl Meerlom, ee samym nadezhnym
ubijcej. Ona ponyala, chto perezhivaet etu smert' ostree, chem
smert' muzha. Starik i tak slishkom zazhilsya. I poka v nem
teplilas' zhizn', on obladal vlast'yu dlya peremen. Kogda on
perestal dyshat', ona vpervye za mnogie gody vzdohnula
spokojno. Kak budto s ee dushi snyali gruz.
A teper' gruz vernulsya. Ona tyazhelo dyshala. S yarost'yu
pnula pepel. Kak mog Meerl poterpet' neudachu? Meerl,
ostorozhnyj, iskusnyj, Meerl, hrabryj, otvazhnyj, dorogoj!
-- Dalat!
-- Da, ledi?
Suziv glaza i prikusiv gubu, Lidiya obdumyvala dal'nejshie
dejstviya. No nedolgo.
-- Vyzovi polkovnika Maldzhana. Pust' yavitsya nemedlenno.
U nee nedelya, chtoby ubit' cheloveka. Prishla pora
dejstvovat' v otkrytuyu.
Lidiya prikazala otnesti sebya k podnozhiyu holma, na kotorom
raspolagalsya dom lorda Klejna. Ona nadela gustuyu vual'.
Nosil'shchikami ej sluzhili raby, s kotorymi ona nikogda ran'she ne
poyavlyalas' v obshchestve. Ona sidela v staryh nosilkah odnoj iz
svoih frejlin. Glaza ee pod iskusnoj maskirovkoj vozbuzhdenno
goreli.
Utro bylo neobychajno zharkoe. Poryvy teplogo vozduha
donosilis' s holma, ot doma Klejna. Nemnogo pogodya Lidiya
uvidela, chto soldaty, projdya vverh okolo sta yardov,
ostanovilis'. Ostanovka stanovilas' vse bolee dolgoj i
udivitel'noj. Lidiya uzhe sobiralas' vyjti iz nosilok, kogda
uvidela speshashchego k nej Maldzhana. CHernoglazyj, yastrebinonosyj
oficer byl ves' v potu.
-- Madam, -- skazal on, -- my ne mozhem priblizit'sya k
ograde. Ona kak budto v ogne.
-- YA ne vizhu nikakogo ognya.
-- |to nevidimyj ogon'.
Lidiya udivilas', zametiv, chto polkovnik drozhit ot straha.
-- Zdes' chto-to sverh®estestvennoe, -- skazal on. -- Mne
eto ne nravitsya.
Lidiya vyshla iz nosilok, ohvachennaya oznobom predchuvstviya
porazheniya.
-- Ty durak?-- yarostno sprosila ona. -- Esli ne mozhesh'
preodolet' ogradu, vysadi lyudej s kosmicheskih korablej.
-- YA uzhe poslal za nimi, -- otvetil on, -- no ...
-- No! -- proiznesla Lidiya kak proklyatie. -- Pojdu sama
vzglyanu na etu ogradu.
Ona nachala podnimat'sya i ostanovilas' tam, gde zalegli
soldaty. ZHar stal nesterpim, ot nego zahvatyvalo dyhanie. Ej
kazalos', chto legkie ee polny ognem. V mgnovenie gorlo ee
peresohlo. Ona spryatalas' za kust. No eto ne pomoglo. Lidiya
videla obozhzhennye, skryuchivshiesya list'ya. I otoshla za nebol'shoe
vozvyshenie na sklone holma. Ona skorchilas' tut, slishkom
porazhennaya, chtoby dumat'. K nej probiralsya Maldzhan. Vot on
podoshel, tyazhelo dysha. Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem on
smog zagovorit'. Potom ukazal verh.
-- Korabli, -- skazal on. Ona sledila, kak oni vypolzayut
iz-za derev'ev. Vot oni proleteli nad ogradoj i ischezli iz
vida za derev'yami, okruzhavshimi lug imeniya Klejna. 5 korablej
proletelo i ischezlo. Lidiya pochuvstvovala, kak priobodrilis'
pri ih poyavlenii soldaty.
-- Pust' lyudi spustyatsya vniz, -- hriplo prikazala ona i
sama otstupila bystree vseh. Ulica vnizu po-prehnemu byla
pochti pustynna. Neskol'ko chelovek zaderzhalis' pri vide
neobychnyh manevrov soldat, no ih razognali karaul'nye,
ostavlennye na doroge. Operaciya dolzhna schitat'sya chastnym
delom.
Lidiya zhdala. Ni zvuka ne donosilos' iz-za derev'ev, gde
ischezli korabli. Kak budto oni upali v kakuyu-to propast'
molchaniya. Proshlo okolo poluchasa, zatem neozhidanno pokazalsya
korabl'. Lidiya zataila dyhanie, glyadya, kak on proletel nad
derev'yami i opustilsya na dorogu. Iz nego vyshel chelovek v
mundire. Maldzhan pomahal emu i pobezhal navstrechu. Posledoval
ochen' goryachij razgovor. Maldzhan povernulsya i s vidimoj
neohotoj napravilsya k Lidii. On skazal negromko:
-- Dom tozhe pokryt nepreodolimym goryachim bar'erom. No oni
razgovarivali s lordom Klejnom. On hochet pogovorit' s vami.
Lidiya vyslushala eto v glubokoj zadumchivosti. Ona nachala
ponimat', chto takoe polozhenie mozhet tyanut'sya celye dni. "Esli
by tol'ko podobrat'sya k nemu poblizhe, -- bezzhalostno podumala
ona, -- pod predlogom, chto nuzhno obsudit' ego predlozhenie ..."
Kazalos', vse idet prekrasno. K tomu vremeni, kak korabl'
perenes ee cherez izgorod', zhar ot sten doma smenilsya vpolne
terpimym teplom. I, kak ni neveroyatno, Klejn soglasilsya, chto
ona mozhet vzyat' s soboj v dom dlya ohrany dyuzhinu soldat. Kogda
ona voshla, ee ohvatilo strannoe chuvstvo. Nikogo ne vidno, dazhe
rabov, nichego ne dvigaetsya. Ona napravilas' k spal'ne, idya vse
bolee medlenno. Ee ohvatilo voshishchenie. Kazalos' neveroyatnym,
chto byli sdelany takie tshchatel'nye prigotovleniya, vklyuchaya
evakuaciyu rabov. I odnako vse tak i est'. Ni razu za vse vremya
obshcheniya s nej on ne dopustil oshibki.
-- Babushka, dal'she ne podhodite. Ona zastyla. I uvidela,
chto nahoditsya v yarde ot koridora, vedushchego v ego spal'nyu. V
dal'nem konce koridora stoyal Klejn. On kazalsya odinokim i
sovershenno bezzashchitnym.
-- Esli podojdete blizhe, -- skazal on, -- smert'
postignet vas avtomaticheski.
Ona ne videla nichego neobychnogo. Koridor byl tochno takim,
kakim ona ego pomnila. Zanavesi snyali so sten, obnazhiv
hramovyj kamen'. I vse zhe ona chuvstvovala slabuyu teplotu,
neestestvennuyu i smertel'nuyu. S usiliem otbrosila ona eto
chuvstvo.
Lidiya uzhe hotela otdat' prikaz, no Klejn zagovoril
pervym.
-- Babushka, ne postupajte oprometchivo. Podumajte, prezhde
chem brosit' vyzov silam atoma. Razve sluchivsheesya segodnya ne
ubedilo vas? Vy, konechno, ponimaete, chto tomu, kogo lyubyat
bogi, ne mogut povredit' smertnye.
ZHenshchina ne otkazalas' ot svoej celi.
-- Ty nepravil'no procitiroval poslovicu, -- skazala ona.
-- Tot, kogo lyubyat bogi, umiraet molodym.
I vse zhe ona zakolebalas'. Ee porazilo, chto on prodolzhaet
stoyat' menee chem v 30 futah, bezoruzhnyj, bezzashchitnyj, so
slaboj ulybkoj na gubah. Kak mnogogo on dobilsya, podumala ona,
sovershenno pobedil svoyu pervuyu bolezn'. I kakoe prekrasnoe
lico, spokojnoe, uverennoe!
Uverennoe! Neuzheli za nim dejstvitel'no bogi? Mozhet li
eto byt'?
-- Preduprezhdayu vas, babushka, ne dvigajtes'. Esli hotite
dokazatel'stv, chto bogi za menya, poshlite soldat. No sami ne
dvigajtes'!
Ona pochuvstvovala slabost', nogi ee podgibalis'. Ee
ohvatila uverennost', chto on ne obmanyvaet. V to zhe vremya ona
ponimala, chto ne mozhet otstupit'.
I vse zhe pridetsya. Ona ponimala, chto v ee uzhasnoj
nereshitel'nosti bezumie. Nuzhno smirit'sya, otstupit', priznat'
porazhenie. Ona raskryla rot, chtoby otdat' prikaz, kogda eto
proizoshlo.
Neizvestno, chem rukovodstvovalsya soldat. Vozmozhno, im
ovladelo neterpenie. A mozhet, on nadeyalsya na prodvizhenie. Vo
vsyakom sluchae s neozhidannym krikom:
-- YA pererezhu emu glotku! -- on ustremilsya vpered.
Minovav Lidiyu, on probezhal vsego neskol'ko futov i nachal
raspadat'sya. On opadal kak pustoj meshok. I vot tol'ko melkij
pepel opuskalsya na pol. Vsego lish' odna volna para. Strashno
goryachij veter lish' chut' kosnulsya Lidii, kotoraya sdelala
neskol'ko shagov nazad, no udaril po soldatam. Poslyshalis'
sdavlennye kriki i vopli, smenivshiesya zvukami svalki. Hlopnula
dver', i oni ostalis' odni. Lidiya vypryamilas', chuvstvuya, chto
iz koridora po-prezhnemu donositsya goryachij vozduh. Ostorozhno
ostavayas' na meste, ona okliknula:
-- Klejn!
Tot otozvalsya nemedlenno.
-- Da, babushka?
Ona kolebalas', ispytyvaya chuvstva sdayushchegosya polkovodca.
Nakonec medlenno skazala:
-- CHego ty hochesh'?
-- Prekrashcheniya napadenij na menya, polnogo politicheskogo
sotrudnichestva. No lyudi ne dolzhny kak mozhno dol'she podozrevat'
ob etom.
-- Oh! Ej stalo legche dyshat'. Ona boyalas', chto on
potrebuet publichnogo priznaniya.
-- A esli ya ne soglashus'? -- sprosila ona nakonec.
-- Smert'!
Skazano bylo spokojno. No zhenshchina i ne podumala
usomnit'sya. Ej davalas' vozmozhnost'. No ostavalsya eshche odin
nereshennyj vopros. Ochen' vazhnyj vopros.
-- Klejn, ty stremish'sya k postu lord-pravitelya?
-- Net!
Otvet byl slishkom bystrym. Ona pochuvstvovala nedoverie,
ubezhdenie, chto on lzhet. No cherez mgnovenie ona obradovalas',
chto on otkazalsya. |to v kakom-to smysle ego svyazyvalo. Mysli
ee obratilis' ko vsem vozmozhnostyam situacii, potom vernulis' k
trezvoj neobhodimosti nastoyashchego.
-- Horosho,-- skazal ona, chut' vzdohnuv. -- YA soglasna.
U sebya vo dvorce ona prezhde vsego vyzvala ubijc dlya
provedeniya neobhodimoj operacii -- ustraneniya svidetelej ee
porazheniya. K poludnyu ona poluchila novosti. Pervaya zaklyuchalas'
v tom, chto korabl' lorda T'yusa neozhidanno pribyl ran'she
ozhidaniya i sam T'yus napravlyaetsya vo dvorec. Vtoraya, bolee
priyatnaya, -- polkovnik Maldzhan najden mertvym v sadu.
I tol'ko tut Lidiya ponyala, chto nahoditsya imenno v tom
polozhenii, kotoroe pokojnyj muzh sovetoval zanyat' ej dlya
sobstvennoj bezopasnosti i blagopoluchiya.
Slezy i soznanie velikoj poteri nakonec prishli k nej. Na
mogile lorda-pravitelya narod Linna otdal emu dan', kakaya
nikogda ran'she ne davalas' cheloveku:
M E D R O N L I N N
O T E C I M P E R I I
V pravitel'stvennyh i voennyh krugah Linna i Venery
posledovatel'nost' bitv s venerianskimi plemenami na treh
central'nyh ostrovah nazyvali sootvetstvuyushchim slovom -- vojna!
No v propagandistskih celyah pri lyuboj vozmozhnosti ispol'zovali
slovo myatezh. |to byla neobhodimaya illyuziya. Vragi srazhalis' s
yarost'yu lyudej, otvedavshih vkus rabstva. S pomoshch'yu slova
"myatezh" mozhno bylo hot' do nekotoroj stepeni podnyat'
sootvetstvenno duh soldat.
Lyudi, protivostoyashchie uzhasnym opasnostyam bolot, edva li
mogli priznat', chto vse bedy vyzvany predatelyami imperii. Lord
Dzherrin, isklyuchitel'no chestnyj chelovek, voshishchavshijsya hrabrym
protivnikom, ne delal popytku navyazat' lzhivoe mnenie. On
ponimal, chto linncy -- ugnetateli, i vremenami chuvstvoval sebya
po-nastoyashchemu bol'nym iz-za neobhodimosti podderzhivat' eto
ugnetenie. No on ponimal takzhe, chto u nego net vybora.
Veneriancy byli vtoroj po mogushchestvu rasoj Solnechnoj
sistemy, ustupaya tol'ko Linnu. |ti dva naroda borolis' drug s
drugom 350 let, i perelom nastupil lish' okolo 40 let nazad,
kogda armiya Rahejnla vysadilas' na Ukste, glavnom ostrove
Venery. YUnomu voennomu geniyu bylo vsego 18 let vo vremya bitvy
v Kazunskih bolotah. Posledovalo bystroe zavoevanie eshche dvuh
ostrovov, no zatem osleplennye storonniki Linnov vyzvali
grazhdanskuyu vojnu, kotoraya cherez vosem' let konchilas' kazn'yu
Rahejnla lordom-pravitelem. Linn Linnskij s holodnoj yarost'yu
prodolzhil zahvat chetyreh glavnyh ostrovnyh krepostej Venery.
Na kazhdom ostrove on ustanovil osoboe pravitel'stvo, ozhivil
starye yazyki, odnovremenno podavlyaya obshchij yazyk, -- tem samym
zastavlyaya zhitelej kazhdogo ostrova schitat' sebya otdel'noj
naciej.
Tak prodolzhalos' mnogo let, a potom neozhidanno
odnovremennym vystupleniem veneriancy zahvatili glavnye goroda
5 osnovnyh ostrovov. I obnaruzhili, chto lord-pravitel' bolee
predusmotritelen, chem oni polagali. Voennye kreposti
nahodilis' ne v gorodah, kak vse byli uvereny i kak
dokladyvali shpiony zagovorshchikov. Centry linnskoj vlasti byli
razmeshcheny v bol'shom kolichestve nebol'shih krepostej,
razbrosannyh v bolotah. |ti kreposti vsegda kazalis' slabymi
forpostami. I ni odin venerianec ne dogadalsya soschitat' ih.
Vnushitel'nye gorodskie kreposti, napadenie na kotorye bylo
tshchatel'no podgotovleno, okazalis' bukval'no pustoj skorlupoj.
Kogda veneriancy reshili napast' na kreposti v bolotah, bylo
uzhe pozdno napadat' vrasploh. S Zemli pribyvali podkrepleniya.
Planirovavshijsya bystryj udachnyj hod prevratilsya v zatyazhnuyu
vojnu. I vskore veneriancev ohvatilo ubezhdenie, chto oni ne
smogut pobedit'.
Mesyac za mesyacem stal'nye tiski, podkreplennye flotami
kosmicheskih korablej, zametno szhimalis' vokrug suzhayushchejsya
territorii, kontroliruemoj povstancami. Ne hvatalo
prodovol'stviya, ozhidalsya ocherednoj neurozhajnyj god. Muzhchiny
byli ugryumy i razdrazhitel'ny, zhenshchiny plakali, obshchaya atmosfera
straha peredavalas' detyam. Uzhas porozhdal zhestokost'. Plennyh
linncev veshali na stolbah, prichem ih nogi lish' na neskol'ko
dyujmov ne dotyagivalis' do zemli. Iskazhennye mertvye lica zhertv
smotreli na iskazhennye nenavist'yu lica ubijc. Vyzhivshie znali,
chto za kazhduyu smert' budet zaplacheno. I uvelichivali svoyu summu
dolga.
Situaciya byla gorazdo slozhnee, chem kazalas'. 6 mesyacev
nazad perspektiva neizbezhnogo triumfa dlya Dzherrina obespokoila
lorda-sovetnika T'yusa. On razmyshlyal nad situaciej, soznavaya,
kak emocii tolpy mogut izmenyat'sya pod vozdejstviem pobedy.
Nel'zya postavit' pod ugrozu ego sobstvennye liberal'nye
plany. On prodolzhal leleyat' ih, hotya eti plany stanovilis' vse
bolee smutnymi. Posle dolgih razmyshlenij T'yus vspomnil
prislannuyu bol'she goda nazad pros'bu Dzherrina o podkrepleniyah.
Togda T'yus schel necelesoobraznym uskoryat' konec venerianskoj
vojny. Teper' on peredumal. Gromoglasno zayavlyaya o svoej zabote
o Dzherrine, on predstavil ego pros'bu patronatu i dobavil svoi
nastoyatel'nye rekomendacii, chtoby ne menee treh legionov byli
poslany na pomoshch' "nashim doblestnym armiyam, protivostoyashchim
iskusnomu i kovarnomu vragu."
On mog by dobavit', chto eto imenno on daet podkrepleniya i
tem samym obespechivaet pobedu. No ne stal etogo delat'.
Patronat ne osmelilsya by otkazat' emu v takom zhe triumfe,
kakoj planirovalsya dlya Dzherrina. T'yus obsudil gotovyashchuyusya
lovushku s mater'yu, ledi Lidiej, kotoraya, v sootvetstvii so
svoim politicheskim soglasheniem s Klejnom, peredala vsyu
informaciyu mutantu. Lidiya ne schitala, chto predaet syna. U nee
ne bylo takogo namereniya. No ona znala, chto T'yus sam
sobiraetsya na Veneru, i soobshchila ob etom Klejnu.
Ego reakciya udivila ee. Na sleduyushchij den' on poprosil
audiencii u T'yusa. I tot, derzhavshijsya ochen' lyubezno s vnukami
pokojnogo lorda-pravitelya, tut zhe razreshil Klejnu organizovat'
sobstvennuyu ekspediciyu na Veneru.
On udivilsya, uznav, chto ekspediciya vyletela cherez nedelyu
posle polucheniya razresheniya, no, podumav, reshil, chto eto k
luchshemu. Prisutstvie Klejna na Venere sozdast zatrudneniya dlya
Dzherrina. Rozhdenie 25 let nazad mutanta v pravyashchej sem'e Linna
vyzvalo sensaciyu. Ego sushchestvovanie zaglushilo sueveriya, no
nevezhestvennoe prostonarod'e sohranilo svoi strahi. Pri
sootvetstvuyushchih obstoyatel'stvah lyudi zabrosayut ego kamnyami. I
soldaty mogut vpast' v paniku pri mysli o neudachah,
presleduyushchih armiyu, kotoraya nakanune srazheniya uvidit mutanta.
On ob®yasnil svoi soobrazheniya Lidii, dobaviv: "|to dast
mne vozmozhnost' ustanovit', zameshan li Dzherrin kakim-libo
obrazom v teh treh zagovorah protiv menya, chto raskryty za god.
I esli eto tak, ya smogu ispol'zovat' prisutstvie Klejna."
Lidiya nichego ne skazala, no ee obespokoila oshibochnost'
ego logiki. Ona tozhe v svoe vremya zamyshlyala protiv Klejna.
Teper' uzhe neskol'ko mesyacev ona sprashivala sebya, kakaya slepaya
materinskaya lyubov' zastavila ee dobivat'sya vlasti dlya T'yusa.
Pod rukovodstvom T'yusa pravitel'stvo bezdejstvovalo, a on
dergalsya v prichudlivoj parodii na liberal'noe pravlenie. Ego
plany na perehodnyj period okazalis' slishkom smutnymi. Ona
sama byla opytnym taktikom i legko razlichala zarozhdavsheesya v
syne licemerie. "On nachal oshchushchat' vkus vlasti, -- dumala ona,
-- i ponyal, chto nagovoril slishkom mnogo."
Ona bespokoilas'. Dlya politika estestvenno durachit'
drugih, na chto-to otvratitel'noe i opasnoe est' v politike,
obmanyvayushchem sebya. K schast'yu, opasnost' vryad li podsteregaet
ego na Venere. Ee sobstvennye rassledovaniya ubedili ee, chto v
zagovorah protiv T'yusa ne zameshany vliyatel'nye sem'i. K tomu
zhe Dzherrin ne iz teh, kto uskoryaet hod sobytij. On budet
razdrazhen pribytiem T'yusa. On pojmet, chto nuzhno T'yusu, no
nichego ne predprimet.
Posle otleta T'yusa s ego tremya legionami ona vzyala na
sebya upravlenie. U nee byli plany vosstanovleniya prezhnego
kontrolya nad patronatom. K tomu zhe sushchestvovalo okolo sta
chelovek, kotoryh ona hotela ubit'.
Za ves' period krizisa na Venere zhizn' v Linne protekala
absolyutno normal'no.
Vnachale poverhnost' vnizu byla ten'yu, vidnoj skvoz'
tuman. Po mere togo, kak tri kosmicheskih korablya ekspedicii
lorda Klejna Linna pogruzhalis' v dvuhtysyachemil'nuyu atmosferu,
dymka, pokryvavshaya scenu, ischezla. Gory, ranee pohozhie na
kartu, priobretali ob®emnost'. Obshirnoe more k severu ushlo za
gorizont, i potyanulis' bolota, holmy i lesa. Mestnost'
stanovilas' vse bolee dikoj, no yama teper' nahodilas' pryamo po
kursu -- gigantskaya chernaya dyra na bol'shoj ravnine.
Korabli opustilis' na zelenyj lug v polumile ot
blizhajshego kraya yamy, raspolozhennoj na severo-vostoke. Iz
korablej vyshlo okolo 600 muzhchin i zhenshchin, polovina iz nih
raby. Bylo vygruzheno ogromnoe kolichestvo oborudovaniya. K nochi
byli sooruzheny zhilishcha dlya Klejna i obsluzhivavshih ego treh
rabyn', dlya dvuh rycarej i treh hramovyh uchenyh i pyati uchenyh,
ne svyazannyh s religioznymi organizaciyami. Vdobavok dlya rabov
byl postroen zagon, a vokrug lagerya polukrugom razmestilis'
dva otryada soldat.
Byli rasstavleny chasovye, i kosmicheskie korabli podnyalis'
na pyat' tysyach futov. V techenie vsej nochi desyatki kostrov, za
kotorymi sledili predannye raby, razgonyali t'mu. Nastupil
rassvet, i lager' zaburlil deyatel'nost'yu novogo dnya. Klejn ne
ostalsya rukovodit' eyu. Srazu posle zavtraka byli osedlany
loshadi; v soprovozhdenii dvadcati pyati chelovek-polovina iz nih
soldaty-on napravilsya k blizhajshemu domu bogov.
Vse dvadcat' pyat' byli ot®yavlennymi bezbozhnikami, no ne
proshli oni i neskol'kih soten yadrov, kak Klejn zametil, chto
odin iz vsadnikov poblednel. Klejn pod®ehal k nemu?
-- S®el chto-nibud' za zavtrakom? -- sprosil on myagko. --
Luchshe vernis' v lager' i otdohni segodnya.
Te, chto dolzhny byli prodolzhat' put', sledili za
schastlivcem, vozvrashchavshimsya v lager'.
Mestnost' stanovilas' nerovnoj. V zemle poyavilis'
treshchiny, ustremlyayas' v storonu yamy, kotoraya vse eshche ne byla
vidna iz-za derev'ev. Pryamymi byli eti treshchiny, slishkom
pryamymi, kak budto davnym-davno pod raznymi uglami iz yamy
vyletali predmety, razryvaya zemlyu.
U Klejna byla svoya teoriya otnositel'no yam. Atomnaya vojna
moguchej civilizacii. Atomnye bomby vyzvali reakciyu v zemle, i
lish' postepenno eta reakciya prekratilas' v soprotivlyayushchemsya
grunte, betone i stali ogromnyh gorodov. Stoletiyami yamy
polyhali smertonosnoj aktivnost'yu. Skol'ko eto prodolzhalos'?
Nikto ne znal. Klejn dumal, chto esli otyskat' starye zvezdnye
karty, to mozhno bylo by ocenit' promezhutok vremeni. Period
etot dolzhen byt' ochen' velik, potomu chto neskol'ko chelovek,
posetivshih yamy na Zemle, ne ispytali nikakih plohih
posledstvij.
Bozh'i ogni umirali. Nastupalo vremya dlya razumnyh smelyh
lyudej issledovat' yamy. Te, chto pridut pervymi, najdut
bescennye sokrovishcha. Bol'shinstvo yam bylo raspolozheno v
absolyutno pustynnoj mestnosti, zarosshej travoj i kustarnikami.
V nekotoryh na glubine vidnelis' razvaliny, polurazvalivshiesya
zdaniya, obvalivshiesya steny, zagadochnye peshchery. Tuda osmelilos'
spustit'sya neskol'ko chelovek; oni prinesli s soboj strannye
mehanicheskie ustrojstva, bol'shej chast'yu slomannye, no
nekotorye iz nih rabotali. V nih skryvalis' udivitel'nye
chudesa, neizvestnye hramovym uchenym. YAma na Venere, k kotoroj
oni teper' priblizhalis', vsegda vozbuzhdala voobrazhenie
avantyuristov. Mnogo let posetiteli korchilis' za svincovymi i
betonnymi bar'erami i zaglyadyvali v fantasticheskie glubiny.
Bezymyannye goroda byli kogda-to postroeny v glubinah zemli.
Dno yamy predstavlyalo soboj meshaninu betonnyh damb, useyannyh
chernymi dyrami, kotorye, kazalos', veli v bezdonnye glubiny.
Svita Klejna zastyla. Soldat, ehavshij pered nim, ispustil
krik, potyanul povod'ya i ukazal vpered. Klejn zastavil svoego
konya podnyat'sya na prigorok, gde stoyal soldat. I ostanovilsya.
On glyadel na pologo uhodyashchuyu vniz travyanistuyu nasyp'. Nasyp'
tyanulas' primerno na sto futov. Za nej byla nizkaya betonnaya
stena.
A dal'she -- yama. Vnachale oni byli ochen' ostorozhny.
Ispol'zovali stenu kak zashchitu ot vozmozhnoj radiacii, kotoraya
mozhet ishodit' iz yamy. Klejn byl isklyucheniem. S samogo nachala
on stoyal pryamo i smotrel vniz cherez binokl'. Ostal'nye
postepenno utrachivali ostorozhnost' i nakonec vse, za
isklyucheniem dvuh hudozhnikov, smelo stoyali, glyadya v samyj
znamenityj dom bogov.
Utro ne bylo yasnym. Slabyj tuman podnimalsya so dna yamy.
No s pomoshch'yu binoklya mozhno bylo razglyadet' podrobnosti i
uvidet' dno propasti primerno v semi milyah vnizu.
K seredine utra tuman zametno rasseyalsya, bol'shoe solnce
Venery osveshchalo glubiny yamy. Dva hudozhnika, uzhe zarisovavshie
obshchie ochertaniya, prinyalis' zanosit' podrobnosti. Ih vybrali za
umenie sostavlyat' plany i karty, i teper' bditel'nyj Klejn
videl, chto oni rabotayut horosho. Ego sobstvennoe terpenie,
rezul'tat izolirovannogo vospitaniya, bylo bol'she, chem u nih.
Celyj den' osmatrival on glubiny yamy s pomoshch'yu binoklya,
sravnivaya real'nost' s risunkomi.
K vecheru rabota byla zavershena s ves'ma
udovletvoritel'nymi rezul'tatami. Obnaruzhili ne menee treh
vozmozhnyh vyhodov ih yamy na sluchaj neobhodimosti. Vse tri
vyhoda byli privyazany na mestnosti i na planah k zametnym
orientiram.
Noch' proshla spokojno. Na sleduyushchee utro Klejn vyzval odin
iz korablej, i srazu posle zavtraka na bort podnyalis' dva
hramovyh uchenyh, odin rycar', tri hudozhnika i dyuzhina soldat.
Korabl' legko podnyalsya s zemli. Neskol'ko minut spustya on
povernulsya nosom k yame i napravilsya vniz.
Korabl' ne delal popytki prizemlit'sya, no prosto kruzhil v
poiskah radioaktivnyh uchastkov. Krugom i krugom na vysote ot
500 do 200 futov. Zadacha riskovannaya. Korabl' byl ih
edinstvennym instrumentom dlya obnaruzheniya prisutstviya atomnoj
energii. Davno uzhe bylo ustanovleno, chto kogda odin
kosmicheskij korabl' prohodit tochno nad drugim, verhnij korabl'
lishaetsya dvizhushchej sily. I srazu nachinaet padat'. V sluchae s
korablyami oni obychno dvizhutsya s takoj skorost'yu, chto tut zhe
minuyut drug druga. Kak tol'ko oni rashodyatsya, k verhnemu
korablyu vozvrashchaetsya dvizhushchaya sila i on prodolzhaet dvizhenie po
svoemu kursu.
Voennye uchenye neodnokratno pytalis' ispol'zovat' eto
yavlenie dlya bor'by s kosmicheskimi korablyami protivnika. No eti
popytki ni k chemu ne priveli, tak kak korabl', nahodyashchijsya na
vysote v 500 futov nad istochnikom energii, pochti ne ispytyval
pomeh.
Devyat' raz ih korabl' nachinal padat', i kazhdyj raz oni
kruzhili nad rajonom, opredelyaya ego granicy, nanosya ih na
karty, otmechaya vnachale opasnye zony, zatem zony so srednej
radiaciej i nakonec bezopasnye zony. Den' konchilsya, a eta
rabota vse eshche ne byla zavershena. I tol'ko k poludnyu
sleduyushchego dnya stali yasny vse podrobnosti. Poskol'ku
prizemlyat'sya bylo uzhe pozdno, oni vernulis' v lager' i usnuli,
chtoby snyat' nakopivshuyusya ustalost'.
Bylo resheno, chto pervuyu vysadku proizvedut sto chelovek i
voz'mut s soboj pripasov na dve nedeli. Mesto vysadki bylo
izbrano Klejnom posle konsul'tacij s rycaryami i uchenymi. S
vozduha vidno bylo bol'shoe betonnoe sooruzhenie s
sohranivshimisya stenami i kryshej. Glavnoj ego osobennost'yu bylo
to, chto ono raspolagalos' vblizi vyhoda, po kotoromu lyudi
mogut peshkom pokinut' yamu. Zdanie okruzhali desyatki
peshcheroobraznyh otverstij.
Kosmicheskij korabl' blagopoluchno sel. Nemedlenno otkryli
lyuk. Podojdya k vyhodu, Klejn ispytal vpechatlenie
neobyknovennoj tishiny. On perebralsya cherez kraj i vpervye
vstal na pochvu, kotoruyu do sih por videl tol'ko s rasstoyaniya.
Ostal'nye nachali spuskat'sya vsled za nim, tishinu narushili
zvuki deyatel'nosti. V utrennem vozduhe slyshalos' dyhanie sta
chelovek, ih shagi. Razgruzhalis' pripasy.
Menee chem cherez chas Klejn smotrel, kak kosmicheskij
korabl' podnimaetsya v vozduh i uhodit bystro na 500 futov. Na
etoj vysote on vyrovnyalsya i nachal kruzhit' nad issledovatelyami.
I snova ne bylo dopushcheno nikakoj toroplivosti. Ustanovili
palatki i oboznachili zashchitnyj krug. Pishchu spryatali v ukrytie iz
betona. Nezadolgo do poludnya, nemnogo poev, Klejn, odin
rycar', odin hramovyj uchenyj i shest' soldat pokinuli lager' i
napravilis' k "zdaniyu", kotoroe i privleklo ih v etot rajon. S
blizkogo rasstoyaniya eto okazalos' vovse ne zdanie, a vystup iz
betona i metalla -- ostatki glubokogo ukrytiya, sdelannogo
lyud'mi, pamyatnik tshchetnosti stremlenij cheloveka iskat' spaseniya
mehanicheskimi, a ne intellektual'nymi ili moral'nymi metodami.
Vid etogo ubezhishcha podejstvoval na Klejna. Tysyacheletiya stoyalo
ono zdes', vnachale v kipyashchem okeane neukrotimoj energii, a
teper' v glubokoj tishine, ozhidaya vozvrashcheniya cheloveka.
Sam Klejn schital, chto so vremeni velikoj vojny proshlo
okolo 8000 let. U nego bylo dostatochno dannyh iz drugih yam
otnositel'no kalendarnoj sistemy drevnih. Poluchalos', chto Linn
sushchestvuet v 12000 g.n.e.
On ostanovilsya, osmatrivaya chastichno otkrytuyu dver', potom
prikazal dvum soldatam otkryt' ee. Oni ne smogli poshevel'nut'
ee, i poetomu, otstraniv ih, on neohotno protisnulsya mimo
prorzhavlennogo kosyaka. Klejn okazalsya v uzkom koridore dlinoj
primerno v 8 futov, okanchivavshemsya drugoj dver'yu. Na etot raz
dver' byla zakryta. Pol betonnyj, steny i potolok tozhe, no
dver' metallicheskaya. Klejn i rycar', roslyj chernoglazyj
chelovek, otkryli ee, pochti ne prilagaya usilij, hotya dver'
rzhavo zaskripela.
Oni stoyali, porazhennye. Vnutrennost' okazalas' ne temnoj,
kak oni ozhidali, a tusklo osveshchennoj. Svet ishodil iz ryada
nebol'shih sharov na potolke. SHary ne prozrachnye, no zakrytye
chem-to pohozhim na med'. Svet prohodil skvoz' eto pokrytie.
Nichego podobnogo v Linne ne znali. Klejn podumal, chto svet
zagorelsya, kogda oni voshli. Posle korotkogo obsuzhdeniya oni
zakryli dver'. Nichego ne proizoshlo. Oni snova otkryli dver',
no svet dazhe ne mignul. On gorel, ochevidno, mnogo stoletij.
S usiliem Klejn podavil zhelanie nemedlenno snyat'
sokrovishcha i otnesti ih v lager'.
Smertel'naya tishina, oshchushchenie neveroyatnoj drevnosti
govorili, chto net neobhodimosti toropit'sya. Klejn pervym
okazalsya zdes'. Medlenno, pochti neohotno on obratil svoe
vnimanie na pomeshchenie. V odnom uglu stoyal slomannyj stol.
Pered nim stul s odnoj slomannoj nozhkoj i edinstvennoj
poloskoj dereva na meste sideniya. Tut zhe gruda kakogo-to
hlama, vklyuchaya cherep i neskol'ko pochti neopoznavaemyh reber.
Ostanki cheloveka lezhali na vershine dlinnogo metallicheskogo
sterzhnya. Bol'she nichego v komnate ne bylo. Klejn proshel vpered
i vytashchil sterzhen' iz-pod skeleta. |to dvizhenie, hotya i
legkoe, okazalos' slishkom sil'nym dlya skeleta. CHerep i rebra
raspalis' v pyl', i belovatyj tuman osel na pol. Klejn
neohotno povernulsya i, derzha v ruke sterzhen', vyshel.
Snaruzhi vse bylo po-drugomu. On otsutstvoval 15 minut, no
mnogoe izmenilos'. Prinesshij ih kosmicheskij korabl' vse eshche
kruzhil nad golovoj. No drugoj sadilsya ryadom s lagerem.
S shumom opustilsya on, vozduh vyrvalsya iz obrazovannoj im
vpadiny. Klejn napravilsya v lager'. V eto vremya lyuk korablya
otkrylsya i ottuda vyshli tri cheloveka. Odin v mundire oficera
general'nogo shtaba protyanul Klejnu paket. V pakete bylo pis'mo
ot ego starshego brata lorda Dzherrina, glavnokomanduyushchego
linnskoj armiej na Venere. V zaveshchanii pokojnogo lorda-
pravitelya ukazyvalos', chto Dzherrin stanet sopravitelem T'yusa,
dostignuv 30-letnego vozrasta, i sferoj ego deyatel'nosti budut
planety. V Linne on podchinyalsya T'yusu. Pis'mo bylo korotkim.
Mne stalo izvestno, chto ty pribyl na Veneru. Mne vryad li
nuzhno govorit' tebe, chto prisutstvie zdes' mutanta v
kriticheskij period vojny protiv myatezhnikov imeet
neblagopriyatnye posledstviya. Mne skazali, chto ty poluchil
razreshenie na etu poezdku lichno ot lorda-sovetnika T'yusa. Esli
ty ne ponimaesh' slozhnyh motivov, kotorymi rukovodstvovalsya
T'yus, davaya eto razreshenie, eto znachit, chto ty ne soznaesh' i
posledstvij etogo dlya nashej sem'i. Prikazyvayu tebe nemedlenno
vernut'sya na Zemlyu.
Dzherrin. Klejn prochel pis'mo i, podnyav golovu, zametil,
chto kapitan korablya, privezshego poslanca, delaet emu znaki.
Klejn otvel kapitana v storonu.
-- YA ne hotel by bespokoit' vas,-- skazal tot, -- no mne
sleduet izvestit' vas, chto segodnya utrom, vskore posle togo,
kak vasha ekspediciya uglubilas' v yamu, my videli bol'shoj otryad
k severo-zapadu ot yamy. Oni ne dvigalis' v etom napravlenii,
no rassypalis', kogda my proleteli nad nimi. |to znachit, chto
oni venerianskie myatezhniki.
Klejn postoyal, nahmurivshis', potom kivnul v blagodarnost'
za informaciyu. On proshel v svoyu prostornuyu palatku i napisal
otvet bratu, kotoryj dolzhen ottyanut' krizis mezhdu nimi, poka
bol'shoj krizis na Venere ne zastavit Dzherrina zabyt' o ego
prisutstvii.
|tot krizis dolzhen byl obrushit'sya na nichego ne
podozrevavshego Dzherrina cherez nedelyu.
T'yus poselilsya vo dvorce davno umershego venerianskogo
imperatora Herkelya v drugom konce goroda, daleko ot shtaba
Dzherrina. Oshibki takogo roda sozdayut istoriyu.
T'yus privez s soboj beskonechnyj otryad generalov i vysshih
oficerov. Nekotorye umnye lyudi iz lagerya Dzherrina nashli
vozmozhnost' proehat' cherez ves' gorod, no dazhe oni yavno
toropilis' i ne mogli vyderzhat' medlennyh ceremonij, svyazannyh
s predstavleniem pravitelyu.
Velas' bol'shaya vojna. Frontovye oficery schitali, chto ih
vzglyady budut ponyaty. Oni byli daleki ot mirnoj pyshnosti
Linna. Tol'ko te, kto poseshchal Zemlyu, soznavali krajnee
ravnodushie naseleniya k venerianskoj vojne. Dlya teh, kto
ostavalsya doma, eto byla dalekaya pogranichnaya vojna. Takie
vojny velis' imperiej postoyanno, menyalas' tol'ko kazhdyj raz ih
scena.
Bukval'naya izolyaciya obostrila podozritel'nost' s kotoroj
vysadilsya T'yus. I ispugala. On ne soznaval, kak shiroko
rasprostranilos' nedovol'stvo. Zagovor zashel daleko, nastol'ko
daleko, chto tysyachi oficerov znali o nem i ne hoteli, chtoby ih
videli s chelovekom, kotoryj, po ih mneniyu, dolzhen proigrat'.
Oni videli vokrug sebya ogromnye armii pod komandovaniem
Dzherrina. Konechno, rassuzhdali oni, nikto ne mozhet pobedit'
cheloveka, kotoromu verny legiony prevoshodnyh soldat.
T'yusu kazalos', chto neobhodimy bystrye, reshitel'nye
dejstviya. Kogda nedelyu spustya posle ego pribytiya Dzherrin nanes
emu formal'nyj vizit, on porazilsya tomu, s kakim holodom
vstretil T'yus ego pros'bu, chtoby podkrepleniya byli poslany
nemedlenno na front dlya okonchatel'nogo razgroma venerian.
-- A chto ty budesh' delat', oderzhav pobedu? -- sproil
T'yus, s udovletvoreniem otmechaya nedovol'stvo Dzherrina.
Tema voprosa, no ne ton podbodrili udivlennogo Dzherrina.
On mnogo dumal o budushchej pobede i posle nedolgogo razmyshleniya
reshil, chto imenno za etim T'yus yavilsya na Veneru -- obsudit'
politicheskie aspekty zavoevaniya. Manery T'yusa on pripisal ego
vstupleniyu vo vlast'. Takov byl sposob novogo pravitelya vesti
sebya sootvetstvenno svoemu polozheniyu.
Dzherrin korotko vyskazal svoi idei. Kazn' teh
rukovoditelej, kotorye otvetstvenny za politiku ubijstva
plennikov, obrashchenie v rabstvo teh, kto neposredstvenno
uchastvoval v kaznyah. Ostal'nym nuzhno pozvolit' spokojno
vernut'sya domoj. Vnachale kazhdyj ostrov budet upravlyat'sya kak
osobaya koloniya, no dazhe v techenie pervoj fazy budet
vosstanovlen obshchij yazyk i razreshena svobodnaya torgovlya mezhdu
ostrovami. Vtoraya faza nachnetsya cherez pyat' let, ej budet
predshestvovat' obshirnaya reklama. Na kazhdom ostrove poyavitsya
samostoyatel'noe pravitel'stvo, no vse oni budut chast'yu imperii
i budut soderzhat' okkupacionnye vojska. Tret'ya faza nachnetsya
cherez desyat' let posle vtoroj i budet vklyuchat' central'nuyu
venerianskuyu administraciyu s sistemoj federal'nyh
pravitel'stv.
I eta sistema ne budet imet' sobstvennyh vojsk, ona budet
sushchestvovat' isklyuchitel'no v ramkah imperii.
Pyat' let spustya nachnetsya chetvertaya i poslednyaya faza. Vse
sem'i s dvadcatiletnim stazhem vernosti poluchat linnskoe
grazhdanstvo so vsemi privelegiyami i vozmozhnostyami prodvizheniya.
-- Inogda zabyvayut, -- skazal Dzherrin, -- chto Linn
nachinal kak gorod-gosudarstvo, zavoevyvaya sosednie goroda i
uderzhivaya ih v svoej vlasti putem postepennogo rasprostraneniya
grazhdanstva. Net prichin, pochemu by etu sistemu s ravnym
uspehom ne rasprostranit' na planety. -- On zakonchil. -- Vse
vokrug nas svidetel'stvuet, chto razvivvshayasya na protyazhenii
poslednih pyatidesyati let sistema absolyutnoj vlasti poterpela
polnuyu neudachu.
Prishlo vremya dlya novogo, bolee progressivnogo
gosudarstvennogo ustrojstva.
T'yus chut' ne vstal, slushaya Dzherrina. Teper' on videl vsyu
kartinu. Pokojnyj lord-pravitel' v sushchnosti vruchil planety
Dzherrinu. I eto byl plan prevrashcheniya planet v moshchnuyu voennuyu
silu, sposobnuyu, esli ponadobitsya, zavoevat' sam Linn.
T'yus ulybnulsya holodnoj ulybkoj. "Eshche net, Dzherrin, --
podumal on. -- YA vse eshche absolyutnyj pravitel', i eshche tri goda
budet delat'sya vse, chto ya prikazhu. K tomu zhe tvoj plan mozhet
pomeshat' moemu planu vosstanovleniya respubliki v udobnyj
moment. YA absolyutno uveren, chto ty, so vsemi tvoimi
liberal'nymi razgovorami, ne zahochesh' vosstanavlivat'
konstitucionnoe pravitel'stvo. A imenno etot ideal dolzhen byt'
dostignut lyuboj cenoj."
Vsluh on skazal:
-- YA rassmotryu tvoi rekomendacii. No poka ya hochu, chtoby v
dal'nejshem vse peremeshcheniya po sluzhbe utverzhdalis' mnoj. Lyuboj
prikaz, napravlyaemyj toboj polevym oficeram, dolzhen byt'
peredan vnachale mne dlya vnimatel'nogo izucheniya, a ya otpravlyu
ego po adresu.
On reshitel'no zakonchil:
-- Prichina v tom, chto ya sam hochu poznakomit'sya s
polozheniem vseh chastej i s imenami lyudej, komanduyushchih imi. |to
vse. Priyatno bylo pobesedovat'. Do svidaniya, ser.
No eto bylo tol'ko nachalo. Nachali pribyvat' prikazy i
dokumenty, i T'yus izuchal ih s prilezhnost'yu chinovnika. Ego mozg
upivalsya bumazhnoj rabotoj, i vozbuzhdenie delalo kazhduyu
podrobnost' vazhnoj i interesnoj. On znal etu venerianskuyu
vojnu. V techenie dvuh let zhil on vo dvorce v neskol'kih sotnyah
mil' za liniej fronta i dejstvoval v dolzhnosti
glavnokomanduyushchego, teper' ispolnyaemoj Dzherrinom. Poetomu emu
ne nuzhno bylo izuchat' situaciyu s samogo nachala. Nuzhno bylo
lish' oznakomit'sya s razvitiem sobytij za poslednie god-
poltora. Trudnaya, no ne nepreodolimaya pregrada.
S pervogo zhe dnya on nachal osushchestvlyat' svoyu ishodnuyu
cel': zamenyat' oficerov, pokazavshihsya emu somnitel'nymi,
podhalimami, kotoryh on privez s soboj iz Linna. T'yus inogda
stydilsya svoih dejstvij, no opravdyvalsya neobhodimost'yu. Samoe
glavnoe-dobit'sya, chtoby armiya ne mogla dejstvovat' protiv
nego, lorda-sovetnika, zakonnogo naslednika Linnov,
edinstvennogo cheloveka vo vselennoj, ch'ya okonchatel'naya cel' ne
egoistichna i ne avtokratna.
V kachestve dopolnitel'noj predostorozhnosti on izmenil
raspolozhenie nekotoryh chastej armii Dzherrina. |to byli
legiony, privezennye Dzherrinom s Marsa i, dolzhno byt',
naibolee predannye emu lichno. Horosho, esli Dzherrin ne budet
znat' ih tochnoe raspolozhenie v techenie blizhajshih kriticheskih
nedel'. CHerez dvadcat' dnej on poluchil ot shpiona ozhidaemoe
donesenie.
Dzherrin, dva dnya nazad uehavshij v inspekcionnuyu poezdku
na front, vozvrashchalsya v Mered. U T'yusa byl vsego chas na
podgotovku. On vse eshche gotovil scenu dlya predstoyashchego
svidaniya, kogda ob®yavili o pribytii Dzherrina. T'yus ulybnulsya
sobravshimsya pridvornym.
Gromkim golosom on skazal:
-- Soobshchite ego prevoshoditel'stvu, chto v dannyj moment ya
zanyat, no esli on nemnogo podozhdet, ya s radost'yu primu ego.
|ti slova vmeste s ponimayushchej ulybkoj proizveli sensaciyu
v komnate. K neschast'yu, Dzherrin ne stal zhdat' otveta. On byl
uzhe v komnate. On ne ostanovilsya, poka ne okazalsya pryamo
protiv T'yusa. Tot oglyadel ego s lenivym vysokomeriem.
-- Nu, v chem delo?
Dzherrin spokojno otvetil:
-- Moya nepriyatnaya obyazannost', milord-sovetnik, soobshchit'
vam, chto neobhodimo nemedlenno evakuirovat' vse grazhdanskoe
naselenie Mereda. V rezul'tate sluzhebnogo nesootvetstviya ryada
oficerov veneriancy prorvalis' severnee goroda. Ulichnye boi
nachnutsya eshche do utra.
Mnogie prisutstvuyushchie izdali trevozhnye vozglasy,
posledovalo obshchee dvizhenie k vyhodu. Rev T'yusa ostanovil
postydnoe begstvo. T'yus tyazhelo opustilsya v kreslo i iskazhenno
ulybnulsya.
-- Nadeyus', -- skazal on, -- vinovnye oficery ponesli
zasluzhennoe nakazanie.
-- Tridcat' sem' chelovek kazneny, -- otvetil Dzherrin. --
Vot spisok, mozhete prosmotret' sami.
T'yus vypryamilsya. "Kazneny!" Emu vdrug prishlo v golovu,
chto Dzherrin ne stal by tak bystro kaznit' lyudej, dolgo
sluzhivshih pod ego komandovaniem. On ryvkom dostal listok iz
konverta i probezhal spisok. Vse imena prinadlezhali tem, kogo
on naznachil za poslednie dni. Medlenno podnyal on golovu i
posmotrel na Dzherrina. Vzglyady ih vstretilis'. Golubye glaza
T'yusa goreli gnevom. V stal'nyh seryh glazah Dzherrina
svetilos' prezrenie.
-- Vashe prevoshoditel'stvo, -- negromko skazal on, --
odin iz moih marsianskih legionov izrublen na kuski. Tshchatel'no
sozdavavshayasya godami strategiya unichtozhena. Po moemu mneniyu,
lyudyam, otvetstvennym za eto, luchshe ubirat'sya s Venery nazad k
udovol'stviyam Linna. Ili to, chego oni tak glupo boyat'sya,
dejstvitel'no proizojdet.
Slova ego oshelomili T'yusa. Lico ego na mgnovenie
prevratilos' v masku yarosti. Ogromnym usiliem podaviv gnev,
T'yus vypryamilsya.
-- Vvidu ser'eznosti situacii, -- skazal on, -- ya ostayus'
v Merede i prinimayu na sebya komandovanie vojskami. Vy
nemedlenno peredadite svoyu shtab-kvartiru moim oficeram.
-- Esli vashi oficery yavyatsya v moyu shtab-kvartiru, ih
vysekut pryamo na ulice. I eto otnositsya ko vsem v dannom
rajone goroda.
On povernulsya i vyshel. U nego ne bylo ni malejshego
predstavleniya, chto predprinyat' v razvernuvshemsya fantasticheskom
krizise.
Klejn provel tri nedeli do krusheniya venerianskogo fronta,
issleduya mnogochislennye otverstiya v yame. I hotya ugroza
brodyachih otryadov veneriancev ne materializovalas', on dlya
bezopasnosti perevel ves' otryad v yamu. U treh glavnyh vyhodov,
vedushchih v propast', byli postavleny chasovye, dva kosmicheskih
korablya postoyanno kursirovali nad mestnost'yu vokrug yamy i nad
samoj yamoj. |ti predostorozhnosti ne byli polnoj garantiej
bezopasnosti, no vse zhe dejstvovali. Poyavlenie lyubogo bol'shogo
otryada v okrestnostyah lagerya ne moglo ostat'sya nezamechennym, i
u lyudej Klejna bylo by dostatochno vremeni, chtoby pogruzit'sya
na korabl' i otstupit'.
|to bylo ne edinstvennym preimushchestvom ekspedicii. Hotya
veneriane poklonyalis' morskomu bogu Sabmernu, posle pyatidesyati
let linnskogo vladychestva oni uvazhali i linnskih atomnyh
bogov. Somnitel'no, chtoby oni stali riskovat' bozhestvennym
nedovol'stvom, vtorgayas' v odin iz domov bogov. I vot shest'sot
chelovek byli otrezany ot vselennoj ne tol'ko nedostupnost'yu
yamy, no i ogranichennost'yu mozga. No oni ne byli izolirovany.
Dnem odin iz korablej otpravlyalsya v Mered, a kogda on
vozvrashchalsya v glubiny yamy, Klejn podnimalsya na bort i obhodil
kayutu za kayutoj. Ego ostorozhno vpuskali muzhchina ili zhenshchina, i
mezhdu nimi proishodil razgovor. SHpiony Klejna nikogda ne
videli drug druga. V sumerkah korabl' vozvrashchalsya v Mered i
vysazhival ih v razlichnyh rajonah goroda.
SHpiony ne vse byli naemnikami. V vysshih krugah imperii
byli lyudi, schitavshie mutanta Linna zakonnym naslednikom
pokojnogo lorda-pravitelya. Dlya nih T'yus byl lish' vremennym
zamestitelem, kotorogo v svoe vremya mozhno budet otstranit'.
Takie lyudi byli bescennym istochnikom informacii dlya Klejna.
Klejn znal polozhenie v celom luchshe, chem ego informanty. Hot'
on i proizvodil vpechatlenie na intellegentnyh lyudej, fakt
ostavalsya faktom: mutant ne mog stat' pravitelem imperii. Uzhe
davno Klejn ostavil rannie chestolyubivye stremleniya, presleduya
lish' dve glavnye politicheskie celi.
U nego bylo preimushchestvo, poskol'ku ego sem'ya
prinadlezhala k pravyashchej gruppirovke Linna. Hotya sredi
rodstvennikov u nego ne bylo druzej, ego terpeli iz-za
krovnogo rodstva. V ego interesah, chtoby oni ostavalis' u
vlasti. V krizise on dolzhen sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby
pomoch' im. Takova byla cel' nomer odin.
Cel'yu nomer dva bylo uchastvovat' kakim-libo obrazom vo
vseh glavnejshih politicheskih resheniyah, prinimaemyh v Linnskoj
imperii. On ishodil iz chestolyubiya, kotoroe ne nadeyalsya kogda-
nibud' udovletvorit'. On hotel byt' polkovodcem. Vojna v ee
prakticheskih aspektah kazalas' emu gruboj i neintelligentnoj.
S detstva izuchal on voennuyu strategiyu i taktiku, starayas'
dobit'sya, chtoby bitvy vyigryvalis' odnim nepobedimym manevrom.
On pribyl v Mered na sleduyushchij den' posle stolknoveniya
T'yusa s Dzherrinom i poselilsya v dome, kotoryj zaranee
tshchatel'no podgotovil dlya sebya i svoej svity. On postaralsya
poselit'sya kak mozhno nezametnee, no ne obmanyval sebya:
pribytie ego vse ravno budet zamecheno. Drugie tozhe d'yavol'ski
hitry. Drugie tozhe soderzhat armii shpionov. Vse plany,
rasschitannye na sekretnost', rano ili pozdno terpyat neudachu. I
to, chto oni inogda udayutsya, lish' dokazyvayut nerazumnost'
zhertvy. Odno iz udovol'stvij zhizni -- delat' vse neobhodimye
prigotovleniya na vidu u protivnika.
On netoroplivo nachal gotovit'sya.
Kogda T'yusu vpervye dolozhili o pribytii Klejna v Mered --
spustya chas posle togo, kak eto proizoshlo, -- on pochti ne
zainteresovalsya. Postupali bolee vazhnye, kak kazalos',
svedeniya o rasporyazheniyah Dzherrina po oborone goroda i
razmeshcheniyu vojsk. T'yusa bolee vsego porazilo, chto nekotorye iz
etih svedenij prihodili v forme kopij prikazov, poslannyh
samim Dzherrinom.
Neuzheli Dzherrin pytaetsya vosstanovit' ih vzaimootnosheniya
vopreki tomu, chto bylo? Neozhidannyj manevr, i oznachaet on
tol'ko, chto krizis nastupil ran'she, chem Dzherrin k nemu
izgotovilsya. T'yus holodno ulybnulsya, sdelav etot vyvod. Ego
bystrye dejstviya priveli protivnika v smyatenie. Netrudno budet
na sleduyushchee utro zahvatit' shtab-kvartiru Dzherrina tremya
legionami i tem samym pokonchit' s myatezhom.
K trem chasam T'yus razoslal neobhodimye prikazy. V chetyre
ego osobyj shpion, syn obednevshego rycarya, soobshchil, chto Klejn
poslal vestnika k Dzherrinu s pros'boj o svidanii v etot zhe
vecher. Pochti odnovremenno drugie shpiony dolozhili o
deyatel'nosti v rezidencii Klejna. Sredi prochego v dom s
kosmicheskogo korablya byli dostavleny neskol'ko malen'kih
kruglyh predmetov, zavernutyh v tkan'. V betonnuyu pristrojku
perenesli v meshkah bol'she tonny mednogo poroshka. I nakonec
metallicheskij kub takogo zhe tipa, kakie ispol'zuyutsya pri
stroitel'stve hramov, ostorozhno opustili na zemlyu. Dolzhno
byt', on byl ne tol'ko tyazhelyj, no i goryachij, potomu chto raby
dejstvovali pri pomoshchi rychagov i asbestovyh rukavic s
svincovymi prokladkami.
T'yus zadumalsya nad etimi faktami, i sama ih
bessmyslennost' vstrevozhila ego. On vdrug vspomnil raznye
sluhi o mutante, kotorym ran'she ne pridaval znacheniya. Sejchas
ne vremya dlya sluchajnostej. Vzyav s soboj 50 ohrannikov, on
napravilsya k domu Klejna.
Uvidev dom Klejna, T'yus udivilsya. Kosmicheskij korabl', ob
otlete kotorogo emu dolozhili, vernulsya. S korablem tolstym
kabelem soedinyalas' gondola. Takie gondoly prikreplyalis' k
korablyam dlya perevozki dobavochnogo gruza. Gondola lezhala na
Zemle, i vokrug nee suetilis' raby. Priblizivshis' k domu, T'yus
uvidel, chto oni delayut.
Raby podnosili v meshkah mednyj poroshok. Pri pomoshchi kakoj-
to zhidkosti im pokryvali poluprozrachnyj korpus gondoly.
T'yus vyshel iz nosilok, polnyj chelovek s pronzitel'nymi
golubymi glazami. On medlenno oboshel vokrug gondoly, i chem
bol'she glyadel, tem bessmyslennej kazalos' emu eto zanyatie.
Stranno, chto nikto ne obrashchaet na nego vnimanie.
Prisutstvovali dva strazhnika, no oni, po-vidimomu, ne poluchili
nikakih prikazanij otnositel'no zritelej. Strazhniki sideli,
razvalyas', kurili, obmenivalis' hriplymi shutkami, ne
podozrevaya, chto ryadom s nimi nahoditsya lord-sovetnik.
T'yus ne stal prosveshchat' ih. Udivlennyj, on nereshitel'no
poshel k domu. Ne bylo sdelano nikakih popytok pomeshat' emu. V
bol'shchoj prihozhej razgovarivalo i smeyalos' neskol'ko hramovyh
uchenyh. Oni s lyubopytstvom vzglyanuli na nego.
T'yus sprosil:
-- Lord Klejn v dome?
Odin iz uchenyh kivnul.
-- Najdete ego v berloge. On rabotaet nad blagosloveniem.
V komnatah bylo eshche mnogo uchenyh. T'yus nahmurilsya, uvidev
ih. On byl gotov k reshitel'nym dejstviyam, esli potrebuetsya. No
neblagorazumno arestovat' Klejna v prisutstvii takogo
kolichestva hramovyh uchenyh. V dome slishkom mnogo strazhnikov.
K tomu zhe on ne mog pridumat' povoda dlya aresta. Pohozhe,
zdes' gotovyat bol'shuyu ceremoniyu. On otyskal Klejna v
"berloge", nebol'shoj komnate, vyhodyashchej vo dvorik. Klejn,
spinoj k nemu, sklonilsya nad kubom iz hramovogo stroitel'nogo
materiala. Na stole ryadom s kubom lezhali shest' polusharij iz
mednogo veshchestva. U T'yusa ne bylo vremeni ih razglyadyvat',
potomu chto Klejn povernulsya, chtoby posmotret', kto prishel. On
s ulybkoj vypryamilsya.
T'yus stoyal, voprositel'no glyadya na Klejna. Mladshij
podoshel k nemu.
My nadeemsya, -- skazal on, -- chto etot sterzhen', kotoryj
my nashli v yame bogov, est' legendarnyj ognennyj sterzhen'. V
sootvetstvii s legendoj, glavnoe trebovanie k prositelyu-chistoe
serdce. I togda bogi po svoemu usmotreniyu, no pri opredelennyh
obstoyatel'stvah aktiviruyut sterzhen'.
T'yus kivnul i ukazal rukoj na kub. -- YA dovolen, --
skazal on, -- chto ty interesuesh'sya religioznymi voprosami. YA
schitayu vazhnym, chtoby chlen nashej znamenitoj sem'i zanimal
vysokoe polozhenie v hramah, i hochu zayavit', chto by ni
proizoshlo,-- on mnogoznachitel'no pomolchal, -- chto by ni
proizoshlo, ty vsegda mozhesh' rasschityvat' na menya kak na svoego
pokrovitelya i druga.
On vernulsya vo dvorec Herkelya, no, buduchi ostorozhnym,
blagorazumnym chelovekom i znaya, chto lyudi ne vsegda tak chisty
serdcem, kak zayavlyayut, on ostavil shpionov sledit' za vozmozhnoj
vrazhdebnoj dlya nego deyatel'nost'yu.
T'yusu dolozhili, chto Klejn byl priglashen Dzherrinom na
uzhin, no prinyat s toj holodnoj formal'nost'yu, kotoroj
otlichalis' otnosheniya brat'ev. Odin iz rabov-oficiantov,
podkuplennyj shpionom, rasskazal, chto za edoj Klejn prosil,
chtoby sto kosmicheskih korablej byli otozvany s patrul'nyh
poletov dlya kakoj-to zadachi, sut' kotoroj rab ne ponyal.
Govorilos' eshche ob otkrytii fronta na severo-vostoke, no
nastol'ko neyasno, chto lord-sovetnik ne dumal ob etom, poka
vskore posle polunochi ne prosnulsya iz-za otchayannyh krikov i
zvona oruzhiya za stenoj svoej spal'ni.
Ne uspel on sest', kak dver' rastvorilas' i v spal'nyu
vvalilas' tolpa venerianskih soldat.
Front na severo-vostoke byl prorvan.
* * *
Nastupila tret'ya noch' ego plena, noch' povesheniya. T'yus
drozhal, kogda cherez chas posle nastupleniya sumerek za nim
prishli i otveli na osveshchennuyu fakelami ploshchad'. On budet
pervym. I kogda ego telo zakachaetsya, dvadcat' tysyach veneryan
zatyanut petli na sheyah desyati tysyach linnskih soldat.
Posleduyushchaya agoniya rastyanetsya ne men'she chem na desyat' minut.
Noch', na kotoruyu osteklenevshimi glazami smotrel T'yus,
byla ni na chto ne pohozha. Beschislennye ogni goreli na obshirnoj
ravnine. Poblizosti on videl stolb, na kotorom budet poveshen.
Dal'she ryadami stoyali stolby v pyati futah drug ot druga, a
mezhdu nimi ploshchadki dlya kostrov.
Osuzhdennye uzhe stoyali u stolbov, so svyazannymi rukami i
nogami, s verevkoj na shee. T'yus yasno videl tol'ko perednij
ryad. Pervaya liniya zhertv oficery, vse oni stoyali spokojno.
Nekotorye razgovarivali drug s drugom, no kogda priveli T'yusa,
razgovory prekratilis'.
Nikogda v zhizni ne videl T'yus stol'ko uzhasa na licah.
Slyshalis' kriki, stony otchayaniya. T'yus ne ozhidal, chto ego
uznayut. Trehdnevnaya boroda i nochnye teni delali eto trudnym.
Nikto nichego ne skazal, kogda on podnyalsya na eshafot. Blednomu
i nepodvizhnomu, emu nadeli na sheyu petlyu. V svoe vremya T'yus
prikazal povesit' nemalo lyudej. Sovsem drugoe oshchushchenie-byt'
zhertvoj, a ne sud'ej.
Gnev, ohvativshij ego, byl osnovan na tom, chto on ponimal:
on ne okazalsya by v takom polozhenii, esli by dejstvitel'no
protiv nego gotovilsya zagovor. Naprotiv, on rasschityval na to,
chto Dzherrin svoimi vojskami budet uderzhivat' vraga, a on s
tremya legionami otberet vlast' u Dzherrina.
V glubine dushi on veril v chestnost' Dzherrina. On hotel
unizit' ego, svesti k nulyu zasluzhennye pochesti dlya molodogo
cheloveka, s kotorym ne zhelal delit' vlast'. Otchayannaya yarost'
T'yusa vyrosla iz soznaniya, chto Dzherrin nikogda ne ustraival
protiv nego zagovorov. I tut, sluchajno posmotrev vniz, T'yus
uvidel u eshafota v gruppe venerianskih rukovoditelej Klejna.
SHok byl slishkom velik, chtoby vse ponyat' srazu. T'yus
glyadel na strojnogo molodogo cheloveka, i pered nim postepenno
vyrisovyvalas' vsya kartina. Mezhdu Dzherrinom i veneriancami
bylo zaklyucheno predatel'skoe soglashenie. T'yus videl, chto
mutant v odezhde hramovogo uchenogo i v rukah derzhit
chetyrehfutovyj metallicheskij "ognennyj sterzhen'". Vsplylo
vospominanie. On zabyl o blagoslovenii v nebe. T'yus podnyal
golovu, no chernota byla nepronicaema. Esli korabl' s gondoloj
nahodilsya vverhu, on byl chast'yu nochi, nevidimyj i
nedosyagaemyj.
T'yus snova vzglyanul na mutanta i sobralsya uzhe zagovorit',
no prezhde chem on smog eto sdelat', Klejn skazal:
-- Vashe prevoshoditel'stvo, ne budem tratit' vremya na
vzaimnye obvineniya. Vasha smert' vozobnovit grazhdanskuyu vojnu v
Linne. My men'she vsego hotim etogo i dokazhem segodnya noch'yu,
vopreki vsem vashim podozreniyam.
T'yus teper' ovladel soboj. On bystro obdumyval shansy na
spasenie. Ih ne bylo. Esli kosmicheskie korabli popytayutsya
vysadit' vojska, veneriancam nuzhno tol'ko podtyanut' verevki i
povesit' svyazannyh, a potom ih ogromnaya armiya budet sderzhivat'
ataki. |to edinstvennyj vozmozhnyj manevr, i poskol'ku on ne
mozhet udat'sya, sledovatel'no, slova Klejna -- lozh'.
Mysli T'yusa byli vnezapno prervany: venerianskij
imperator, chelovek let pyatidesyati, s ugryumym licom, vzbiralsya
na platformu. Neskol'ko minut stoyal on, poka tishina postepenno
ne ohvatila vsyu ogromnuyu tolpu. Potom podoshel k megafonam i
zagovoril na obshchem yazyke Venery.
-- Druz'ya veneriane, v etu noch' mshcheniya za vse
prestupleniya, sovershennye protiv nas imperiej Linna, zdes'
prisutstvuet agent glavnokomanduyushchego armii nashego podlogo
vraga. On yavilsya k nam s predlozheniem, i ya hochu, chtoby on
vyshel syuda i rasskazal vam o nem. I vy rassmeetes' emu v lico,
kak eto sdelal ya.
Vo t'me poslyshalis' kriki:
-- Povesit' ego! Povesit' ego tozhe!
T'yus byl potryasen etim yarostnym krikom, no v to zhe vremya
vynuzhden byl voshitit'sya hitrost'yu venerianskogo vozhdya. |to
byl chelovek, posledovateli kotorogo, dolzhno byt', ne raz
somnevalis' v ego sposobnosti k bor'be. U nego bylo upryamoe
lico obespokoennogo polkovodca, ozhidayushchego rezkoj kritiki.
Kakaya vozmozhnost' dlya nego priobresti populyarnost'!
Klejn podnimalsya po stupenyam. On podozhdal, poka
vosstanovitsya tishina, i zatem skazal udivitel'no sil'nym
golosom:
-- Atomnye bogi Linna, ch'im poslannikom ya yavlyayus', ustali
ot etoj vojny. YA prizyvayu ih pokonchit' s nej. Sejchas!
Venerianskij imperator smotrel na nego.
-- Ty ne eto sobiralsya govorit'! -- voskliknul on. --
Ty... -- On zamolchal. Potomu chto vzoshlo solnce.
V_z_o_sh_l_o S_o_l_n_c_e. Neskol'ko chasov nazad ono
zashlo za gorizont. I vot odnim pryzhkom ono vzletelo pryamo
vverh i povislo nad golovoj.
Neobyknovenno yarkij svet zalil scenu mnozhestva neizbezhnyh
smertej. Stoyali stolby s privyazannymi zhertvami, sotni tysyach
zritelej-venerian, obshirnaya ravnina, pribrezhnyj gorod v
otdalenii-vse oslepitel'no osveshcheno.
Teni nachinalis' na drugoj storone ravniny. Gorod
osveshchalsya bolee slabymi otrazheniyami. A more k severu i gory na
yuge, kak i prezhde, byli pogruzheny vo t'mu.
Vidya etu t'mu, T'yus ponyal, chto vverhu vovse ne solnce, a
ogromnyj ognennyj shar, istochnik sveta, na rasstoyanii v milyu
ravnyj solncu. Bogi Linna otvetili na prizyv.
Poslyshalsya krik soten tysyach glotok, uzhasnee i sil'nee
zvuka T'yus nikogda ne slyshal. V nem byl strah, i otchayanie, i
ispugannoe pochtenie. Muzhchiny i zhenshchiny upali na koleni.
Venerianskij vozhd' ponyal vsyu glubinu svoego porazheniya. On tozhe
ispustil uzhasnyj krik -- i prygnul k rychagu, kotoryj opuskal
lyuk, na kotorom stoyal T'yus. Kraem glaza T'yus zametill, kak
Klejn podnyal sterzhen', kotoryj derzhal v ruke.
Vspyshki ne bylo, no imperator ischez. T'yus tak i ne mog
reshit', chto zhe proizoshlo, no u nego sohranilos' vospominanie o
cheloveke, bukval'no prevrashchayushchemsya v zhidkost'. ZHidkost',
obrushivshuyusya na platformu i prozhegshuyu dyru v dereve. Kartina
byla takoj neveroyatnoj, chto T'yus zakryl glaza i dazhe sebe
potom ne priznavalsya v uvidennom. Kogda on nakonec otkryl
glaza, s neba opuskalis' korabli. Dlya lezhavshih nic venerian
poyavlenie pyatidesyati tysyach linnskih soldat dolzhno bylo
pokazat'sya ocherednym chudom.
Vsya osnovnaya armiya byla plenena v etu noch', i hotya vojna
na drugih ostrovah prodolzhalas', bol'shoj ostrov Uksta byl
polnost'yu zahvachen v techenie neskol'kih nedel'. Klejn dokazal
svoyu pravotu.
Nedelyu spustya v tumannyj polden' Klejn v chisle drugih
vliyatel'nyh linncev provozhal flotiliyu korablej, kotorye
soprovozhdali lorda-sovetnika, vozvrashchavshegosya na Zemlyu. Pribyl
T'yus v soprovozhdenii svity. Gruppa hramovyh posvyashchennyh
zatyanula gimn. Lord-sovetnik ostanovilsya i postoyal s minutu,
slushaya so slaboj ulybkoj na lice.
Vozvrashchenie na Zemlyu, predlozhennoe Klejnom, polnost'yu
ustraivalo T'yusa. Na nego vypadet pervoe torzhestvo po povodu
pobedy na Venere. U nego budet dostatochno vremeni, chtoby
podavit' sluhi ob unizitel'nom plenenii samogo lorda-
sovetnika. I k tomu zhe imenno on nastoit na polnom triumfe dlya
Dzherrina.
T'yus udivilsya, chto vremenno zabyl svoi somneniya
otnositel'no takih sobytij. Kogda on podnimalsya na bort,
posvyashchennye snova zapeli.
YAsno, chto atomnye bogi tozhe dovol'ny.
V svoem obrashchenii k patronatu posle vozvrashcheniya s Venery
T'yus sredi prochego zayavil:
-- Nam sejchas eto trudno osoznat', no u Linna ne ostalos'
znachitel'nyh protivnikov. Za poslednie dva desyatiletiya nashi
vojska nanesli reshayushchie porazheniya nashim nedrugam na Marse i
Venere, i teper' my okazalis' v unikal'nom istoricheskom
polozhenii: my edinstvennaya sila chelovechestva. Kazhetsya
neizbezhnym period neogranichennogo mira i sozidaniya.
On vernulsya vo dvorec, myslenno slysha eshche privetstvennye
kriki patronata, nastroenie u nego bylo likuyushchee. SHpiony uzhe
donesli emu, chto patrony schitayut pobedu na Venere ego
zaslugoj. V konce koncov do ego pribytiya vojna tyanulas'
beskonechno. I potom vdrug, pochti za odnu noch', vse konchilos'.
YAsno, chto ego mudroe rukovodstvo sdelalo eto vozmozhnym. T'yusu
ne nuzhno bylo byt' mudrecom, chtoby ponyat', chto v takih
obstoyatel'stvah on vpolne mozhet dopustit' triumf dlya Dzherrina
i pri etom nichego ne poteryaet.
Nesmotrya na sobstvennoe zayavlenie patronatu, on sam na
protyazhenii posleduyushchih mirnyh nedel' vse bolee porazhalsya svoim
slovam: nikakih vragov. Nechego opasat'sya. Trudno bylo
poverit', chto vselennaya prinadlezhit Linnu i chto emu,
lordu-sovetniku, podchinyaetsya bol'she lyudej, chem komu-libo
drugomu. Takoe polozhenie osleplyalo T'yusa.
On budet zabotlivym vozhdem, uveryal on sebya. On predvidel
velikie deyaniya, kotorye ozaryat slavoj zolotoj vek T'yusa v
istorii Linna. Videnie bylo takim blagorodnym i vdohnovlyayushchim,
chto T'yus dolgoe vremya lish' igral velichestvennymi planami, ne
predprinimaya nikakih konkretnyh dejstvij.
Vskore emu dolozhili, chto Klejn vernulsya s Venery. CHerez
neskol'ko dnej on poluchil pis'mo ot mutanta.
Ego prevoshoditel'stvu,
lordu-sovetniku T'yusu.
Moj blagorodnyj dyadya, YA hotel by navestit' vas
i peredat' rezul'taty neskol'kih besed s moim bratom
Dzherrinom, a takzhe moi sobstvennye soobrazheniya
otnositel'no potencial'nyh opasnostej dlya imperii. Nas
oboih trevozhit preobladanie rabov nad grazhdanami
Zemli, a takzhe nasha polnaya neosvedomlennost'
otnositel'no situacii na sputnikah YUpitera i Saturna.
Poskol'ku eto edinstvennye vozmozhnye poka
opasnosti, chem skoree obsudim my vse ih aspekty, tem
uverenne budem, chto Linnu nichto ne smozhet ugrozhat'.
Vash poslushnyj plemyannik Klejn.
Prochitav pis'mo, T'yus pochuvstvoval razdrazhenie. Ono
kazalos' nadoedlivym. Ono napomnilo, chto blestyashchee budushchee,
kotoroe on predvidel dlya imperii, i kontrol' nad Linnom ne
byli podlinnymi, chto ego plemyanniki mogut prinudit' ego k
kompromissu, kotoryj zatmit ego slavu. Tem ne menee on
diplomatichno otvetil:
Moj dorogoj Klejn!
Priyatno bylo poluchit' tvoe pis'mo. Vernuvshis'
s gor, ya budu schastliv prinyat' tebya i obsudit' dela
samym tshchatel'nym obrazom. YA prikazal sobirat' dannye,
tak chto, vstetivshis', my smozhem rassuzhdat', opirayas'
na fakty.
T'yus, lord-sovetnik.
On dejstvitel'no otdal prikaz i dejstvitel'no vyslushal
chinovnika, kotoryj schitalsya ekspertom po sputnikam YUpitera i
Saturna. Sputniki naselyali plemena, stoyashchie na raznyh stadiyah
varvarstva. Doklad osnovyvalsya na oprose zhitelej sputnikov,
inogda okazyvavshihsya v Linne i na soobshcheniyah t'yusovcev,
naveshchavshih opredelennye porty. Vse svidetel'stvovalo o tom,
chto staraya igra intrig i ubijstv sredi vozhdej, zhazhdushchih
vlasti, prodolzhalas'.
Ubedivshis', chto situaciya ne vyzyvaet opasenij, T'yus otbyl
na otdyh v gory v soprovozhdenii trehsot pridvornyh i pyatisot
rabov. On vse eshche byl tam, kogda mesyac spustya prishlo vtoroe
pis'mo ot Klejna.
Blagorodnomu lordu-sovetniku T'yusu.
Vash otvet na moe pis'mo prines mne bol'shuyu
radost'. Ne mogu li ya poluchit' svedeniya otnositel'no
vashih agentov: skol'ko ih i gde oni sosredotocheny?
Prichina moego voprosa v tom, chto ya obnaruzhil:
neskol'ko moih agentov na Evrope, velichajshem sputnike
YUpitera, byli neozhidanno kazneny god nazad. Vsya moya
informaciya ob etoj territorii osnovana na dokladah ne
menee dvuhletnej davnosti, da i te dovol'no tumannye.
Pohozhe, chto okolo pyati let nazad nekij vozhd' nachal
ob®edinenie Evropy, i s teh por s kazhdym mesyacem
doklady moih agentov stanovilis' vse bolee smutnymi. YA
podozrevayu, chto moi agenty stali zhertvoj tshchatel'no
splanirovannoj propagandy. Esli eto tak, to menya
chrezvychajno bespokoit, chto kto-to sumel perehvatit'
moi kanaly informacii.
|to tol'ko podozrenie, konechno, no zhelatel'no,
chtoby vashi lyudi proizveli rassledovanie, imeya v vidu,
chto ih nyneshnie istochniki informacii mogut okazat'sya
nenadezhnymi.
Vash vernyj sluga i plemyannik Klejn.
Pis'mo napomnilo T'yusu, chto on zhivet v mire shpionov. "YA
polagayu, -- ustalo podumal on, -- chto uzhe sejchas obo mne
raspuskayut sluhi. Lyudi predstavit' sebe ne mogut, kakie plany
ya so svoimi pomoshchnikami razrabatyvayu dlya gosudarstva vo vremya
tak nazyvaemoj uveselitel'noj poezdki."
On podumal, ne vypustit' li seriyu zayavlenij otnositel'no
blestyashchego budushchego.
Ves' den' on ispytyval razdrazhenie, potom snova perechel
pis'mo Klejna i reshil, chto neobhodim spokojnyj i diplomatichnyj
otvet. On mozhet zayavit', chto prinimaet predostorozhnosti protiv
lyuboj sluchajnosti.
On otdal neobhodimye rasporyazheniya, posovetoval Klejnu
postupit' tak zhe i nachal ser'ezno obdumyvat' polozhenie kotoroe
slozhitsya, kogda 6-8 mesyacev spustya s Venery za zasluzhennym
triumfom priletit Dzherrin. Budushchee uzhe ne kazalos' takim
bezoblachnym, kak srazu posle ego sobstvennogo vozvrashcheniya s
Venery. Plemyanniki stremyatsya vmeshivat'sya v gosudarstvennye
dela i imeyut na eto zakonnoe pravo. U kazhdogo, v sootvetstvii
s zakonom, byl soveshchatel'nyj golos otnositel'no
gosudarstvennyh del, hotya pryamo vmeshivat'sya v upravlenie oni
ne mogli.
"Klejn v svoem prave, -- neohotno priznal T'yus. -- No moya
mat' odnazhdy skazala: tot, kto postoyanno ispol'zuet svoi
prava, ne mudrec." -- i on rassmeyalsya.
Vecherom pered snom T'yusa ozarilo: "YA snova nachinayu
podozrevat': te zhe strahi, chto bespokoili menya na Venere.
Proklyataya dvorcovaya atmosfera dejstvuet na menya."
On schital sebya nesposobnym k nizmennym myslyam i priznaval
ih prisutstvie v drugih, tak on govoril sebe, s bol'shoj
neohotoj i to tol'ko iz-za ih vozmozhnogo vliyaniya na dela
gosudarstva.
On byl ubezhden, chto dlya nego podlinnoe naslazhdenie --
vypolnenie svoego dolga. Imenno ono zastavlyalo ego sledit' za
vozmozhnymi zagovorami, hotya samomu emu oni byli otvratitel'ny.
Soznanie sobstvennoj bezuprechnoj chestnosti uteshalo T'yusa.
"V konce koncov, -- dumal on, -- ya mogu inogda oshibat'sya, no
ne mogu oshibit'sya ser'ezno, esli budu vnimatelen k opasnosti
iz vseh istochnikov. I dazhe mutant s nauchnymi znaniyami -- eto
vopros, kotoromu ya dolzhen udelyat' tshchatel'noe vnimanie s uchetom
interesov gosudarstva."
On uzhe ne raz dumal ob oruzhii, kotoroe Klejn ispol'zoval
na Venere. I v prodolzhenie sleduyushchih dnej prishel k vyvodu, chto
dolzhen dejstvovat'. On prodolzhal uveryat' sebya, chto delaet eto
neohotno, no v konce koncov napisal Klejnu:
Moj dorogoj plemyannik!
Hotya ty i ne prosil o pokrovitel'stve, kotoroe
zasluzhil kak svoim proishozhdeniem, tak i svoimi
rabotami, ya uveren, ty budesh' schastliv uslyshat', chto
gosudarstvo gotovo prinyat' pod ohranu materialy,
dobytye toboj iz yam bogov i drugih drevnih istochnikov.
Samoe bezopasnoe dlya nih mesto-tvoya rezidenciya
v Linne. Poetomu ya prikazyvayu perevezti v gorod vse
oborudovanie iz tvoego sel'skogo pomest'ya. CHerez
nedelyu v pomest'e pribudet otryad s sootvetstvuyushchim
transportom, drugoj otryad segodnya zhe pristupaet k
ohrane tvoej gorodskoj rezidencii.
Komandir otryada, otvetstvennyj peredo mnoj,
sozdast tebe vse usloviya dlya raboty.
YA rad, moj dorogoj Klejn, chto okazal tebe
stol' dorogostoyashchee, no zasluzhennoe vnimanie.
Vskore ya lichno naveshchu tebya, osmotryu tvoi
sokrovishcha, chtoby v dal'nejshem ispol'zovat' ih dlya
vseobshchego blagodeyaniya.
S samymi serdechnymi pozhelaniyami
T'yus, lord-sovetnik.
Otpraviv pis'mo i otdav neobhodimye prikazy komandiram
otryadov, T'yus podumal: " Po krajnej mere vse materialy budut
sobrany v odno mesto. Pozzhe vsegda vozmozhen bolee strogij
kontrol'-esli, konechno, vozniknet neobhodimost'."
Mudryj rukovoditel' predusmatrivaet lyubuyu sluchajnost'.
Dazhe dejstviya lyubimyh rodstvennikov nuzhno rassmatrivat'
ob®ektivno.
T'yusu soobshchili, chto Klejn ne soprotivlyalsya i vse
materialy blagopoluchno dostavleny v Linn.
T'yus vse eshche nahodilsya v gornom dvorce, kogda prishlo
tret'e pis'mo Klejna. Szhato sformulirovannoe, ono predstavlyalo
soboj social'nyj traktat. V predislovii govorilos':
Nashemu dyade, lordu-sovetniku.
Lordy Dzherrin i Klejn Linn polagayut, chto v
Linne sushchestvuet opasnoe preobladanie chislennosti
rabov. Oni polagayut dalee, chto rabstvo nezhelatel'no v
lyubom zdorovom gosudarstve. Poetomu oni predlagayut,
chtoby lord-sovetnik T'yus vo vremya svoego pravleniya
priderzhivalsya sleduyushchih osnovnyh principov i sdelal ih
osnovopolagayushchimi dlya budushchih pokolenij:
1. Vsyakoe zakonoposlushnoe chelovecheskoe
sushchestvo obladaet polnym kontrolem nad sobstvennoj
lichnost'yu.
2. Tam, gde takogo kontrolya sejchas ne
sushchestvuet, on budet predostavlen postepenno, prichem
pervye dve stupeni vvodyatsya v dejstvie nemedlenno.
3. Pervaya stupen': ni odin rab ne mozhet byt'
fizicheski nakazan bez postanovleniya suda.
4.Vtoraya stupen': prodolzhitel'nost' rabochego
dnya raba ne dolzhna prevyshat' desyat' chasov.
Dalee opisyvalis' sleduyushchie stupeni postepennogo
osvobozhdeniya rabov, tak chto spustya 20 let tol'ko neispravimye
budut "nesvobodny", da i te budut kontrolirovat'sya
neposredstvenno gosudarstvom, prichem s kazhdym iz nih v
sootvetstvii s zakonom budut obrashchat'sya kak s individuumom.
T'yus, udivlyayas' i zabavlyayas', chital etot dokument. On
vspomnil drugoe vyskazyvanie svoej materi: "Ne bespokojsya iz
-- za idealistov. V nuzhnyj moment tolpa pererezhet im glotki."
No ego blagodushie bystro rastayalo. "|ti mal'chishki
vmeshivayutsya v dela gosudarstvennogo upravleniya." I k koncu
leta T'yus prigotovilsya vernut'sya v gorod. Pri etom on ne
perestaval hmuro dumat' ob "ugroze gosudarstvu", kotoraya, po
ego mneniyu, vozrastala.
Na vtoroj den' posle svoego vozvrashcheniya v Linn on poluchil
eshche odno pis'mo ot Klejna. V pis'me soderzhalas' pros'ba o
svidanii, chtoby "obsudit' voprosy, kasayushchiesya oborony
imperii."
T'yusa bol'she vsego raz®yarilo to, chto mutant dazhe ne dal
emu prijti v sebya posle vozvrashcheniya. Konechno, emu pri
pereselenii osobenno nechego bylo delat', no vse zhe vezhlivost'
trebovala podozhdat'. T'yus s gnevom reshil, chto nastojchivost'
Klejna nosit vse priznaki soznatel'nogo oskorbleniya.
On poslal v otvet koroten'kuyu zapisku.
Moj dorogoj Klejn. YA primu vas, kak tol'ko
osvobozhus' ot bolee vazhnyh del. Podozhdite izveshcheniya.
T'yus. Spal on spokojno, uverennyj, chto zanyal tverduyu
poziciyu i sdelal eto vovremya.
I prosnulsya, chtoby uznat' o katastrofe. Edinstvennym
preduprezhdeniem posluzhil stal'noj blesk metalla v utrennem
nebe. Zahvatchiki vysadilis' v Linne s trehsot kosmicheskih
korablej. Dolzhno byt', predvaritel'no vysadilis' shpiony,
potomu chto zahvatchiki srazu okazalis' u glavnyh vorot i kazarm
vnutri goroda. S kazhdogo korablya vysadilos' po dvesti strannyh
voinov.
-- SHest'desyat tysyach soldat! -- proiznes lord-sovetnik
T'yus, izuchiv doneseniya. On otdal prikazy o zashchite dvorca i
razoslal pochtovyh golubej v tri legiona, razmeshchennye vne
goroda, prikazyvaya dvum iz nih nachat' nemedlennoe nastuplenie.
I sidel, blednyj, no spokojnyj, glyadya iz okna na
razvorachivayushchijsya spektakl'.
Vse bylo smutnym i nereal'nym. Bol'shinstvo napadavshih
korablej skrylos' za bol'shimi zdaniyami. Nekotorye lezhali na
otkrytyh ploshchadkah, no kazalis' mertvymi. Trudno bylo
predstavit' sebe, chto poblizosti ot nih idet yarostnaya bitva. V
devyat' chasov prinesli poslanie ot ledi Lidii:
Dorogoj syn. Est' li u tebya novosti? Kto na nas napal?
|to ogranichennoe vtorzhenie ili napadenie na vsyu imperiyu?
Svyazalsya li ty s Klejnom?
Pervogo plennika priveli, kogda T'yus hmurilsya iz-za
nepriyatnogo predlozheniya iskat' pomoshchi u svoego rodstvennika.
Mutant byl poslednim, kogo on hotel by videt'. Plennik,
borodatyj gigant, gordo priznalsya, chto on s Evropy, odnogo iz
sputnikov YUpitera, i ne boitsya ni cheloveka, ni boga. Rost
plennika i ego yavnaya fizicheskaya sila porazili T'yusa. No ego
naivnyj vzglyad na mir dejstvoval obodryayushche. Sleduyushchie plenniki
obladali shodnymi fizicheskimi i umstvennymi harakteristikami.
I uzhe zadolgo do poludnya T'yus yasno predstavlyal sebe situaciyu.
Proishodilo vtorzhenie varvarov s Evropy. Ochevidno, lish' s
cel'yu grabezha. Esli ne dejstvovat' bystro, Linn v dva dnya
lishitsya sokrovishch, sobrannyh stoletiyami. Krovavye prikazy
posypalis' iz ust T'yusa. Plennyh ne brat'. Razrushit' ih
korabli, ih oruzhie, ih odezhdu. Ne ostavit' ni odnogo sleda
varvarov v velikom gorode.
Medlenno tyanulos' utro. T'yus hotel osmotret' gorod v
soprovozhdenii dvorcovoj kavalerii. No otkazalsya ot etogo
zamysla, podumav, chto komandiry ne smogut posylat' emu
doneseniya. Po toj zhe prichine on ne mog perenesti svoyu
rezidenciyu v menee zametnoe zdanie. Pered poludnem prishlo
uspokoitel'noe izvestie, chto dva iz treh legionov nastupayut u
glavnyh vorot.
Novosti uspokoili T'yusa. On nachal razmyshlyat' v bolee
shirokih ramkah o sluchivshemsya. S neudovol'stviem vspomnil
pis'mo Klejna. Toroplivo prizval neskol'kih ekspertov i sidel,
slushaya ih doklady.
Dannyh sobralos' mnozhestvo. Evropu, glavnyj sputnik
YUpitera, s legendarnyh vremen naselyali yarostno sopernichayushchie
plemena. Govorili, chto obshirnaya atmosfera Evropy byla sozdanna
iskustvenno uchenymi zolotogo veka s pomoshch'yu atomnyh bogov.
Podobno vsem iskusstvennym atmosferam, ona soderzhala bol'shoe
kolichestvo teneola -- gaza, propuskayushchego solnechnyj svet, no
ne pozvolyayushchego teplu uhodit' v prostranstvo.
Pyat' let nazad puteshestvenniki nachali rasskazyvat' o
vozhde po imeni CHinuar, kotoryj bezzhalostno ob®edinyal vse
vrazhduyushchie plemena planety v odnu naciyu. Potom puteshestviya
stali opasnymi, i torgovcam razreshili posadku lish' v strogo
opredelennyh rajonah. Tam im govorili, chto popytka CHinuara k
ob®edineniyu ne udalas'. Kontakty posle etogo delalis' vse
bolee slabymi. T'yusu stanovilos' yasno, chto na samom dele
ob®edinenie udalos' i chto vse protivopolozhnye svedeniya byli
lozhnoj informaciej. Hitryj CHinuar perehvatil vse kanaly
informacii i, prodolzhaya ukreplyat' svoe polozhenie na planete,
snabzhal ostal'noj mir dezinformaciej.
CHinuar. V etom imeni bylo chto-to zloveshchee, kakaya-to
sderzhanaya yarost', rezkij metallicheskij kolokol'nyj zvon. Esli
takoj chelovek ujdet hotya by s chast'yu priverzhencev i s chast'yu
bogatstv Linna, solnechnaya sistema vzorvetsya. Pravitel'stvo
lorda-sovetnika T'yusa mozhet rassypat'sya, kak kartochnyj domik.
T'yus kolebalsya. V golove u nego voznik plan, kotoryj
luchshe osushchestvit' noch'yu. No eto znachit dat' varvaram eshche
neskol'ko chasov dlya grabezha. On reshil ne zhdat', no prikazal
tret'emu, poka rezervnomu, legionu vojti v tunnel', vedushchij vo
dvorec.
V kachestve predostorozhnosti i v nadezhde otvlech' vnimanie
nepriyatelya on poslal s plennym oficerom pis'mo CHinuaru. V
pis'me on ukazal na bezrassudnost' napadeniya, rezul'tatom
kotorogo budut lish' krovavye repressii na Evrope, i govoril,
chto eshche est' vremya dlya pochetnogo otstupleniya. Tol'ko odno bylo
neverno v rassuzhdenii T'yusa. CHinuar sobral bol'shie sily i
sderzhival ih, nadeyas' ustanovit', nahoditsya li lord-sovetnik
vo dvorce. Osvobozhdennyj plennik, prinesshij pis'mo, soobshchil o
mestonahozhdenii T'yusa.
V posleduyushchej yarostnoj atake varvary ovladeli central'nym
dvorcom i zahvatili vrasploh legionerov, kotorye nachali
poyavlyat'sya iz tajnogo tunnelya. Lyudi CHinuara vylili v tunnel'
maslo iz ogromnyh dvorcovyh cistern i podozhgli ego.
Tak pogib celyj legion. V etu noch' sotni rezervnyh
varvarskih kosmicheskih korablej vysadilis' za linnskimi
soldatami, osazhdavshimi vorota. A nautro, kogda varvary,
nahodivshiesya v gorode, sami kontratakovali, dva legiona byli
izrubleny na kuski.
Lord-sovetnik T'yus nichego ne znal ob etih sobytiyah.
Nakanune ego cherep byl otdan lyubimomu zlatokuznecu CHinuara,
tot zalil ego linnskim zolotom i izgotovil kubok, chtoby
otprazdnovat' velichajshuyu pobedu stoletiya.
Dlya lorda Klejna Linna, zanimavshegosya proverkoj schetov po
svoemu sel'skomu imeniyu, novost' o padenii Linna byla tyazhelym
udarom. Za neznachitel'nymi isklyucheniyami, vse ego atomnye
materialy nahodilis' v Linne. On otpustil poslannika, kotoryj
neblagorazumno soobshchil svoi novosti pri otkrytyh dveryah, sidel
za stolom i razmyshlyal. Kogda on osmotrel komnatu, gde
trudilos' mnozhestvo uchenikov, emu pokazalos', chto po krajnej
mere odin iz rabov ne mog sderzhat' radosti. On ne stal
otkladyvat', no nemedlenno podozval etogo cheloveka k sebe. U
nego byla neizmennaya sistema obrashcheniya s rabami,
unasledovannaya ot davno umershego uchitelya Dzhokvina vmeste s
imeniem.
Rabota, vernost' i polozhitel'noe otnoshenie davali rabam
luchshie usloviya, bolee korotkij rabochij den', bol'shuyu svobodu v
dejstviyah, pravo posle 30 let zhenit'sya, a posle 40 obretat'
polnuyu svobodu. Len' i drugie otricatel'nye svojstva, kak
obman, nakazyvalis' ryadom mer. Ne buduchi v sostoyanii izmenit'
zakonodatel'stvo strany, Klejn ne mog predstavit' sebe luchshuyu
sistemu vvidu sushchestvovaniya rabstva. I vot sejchas, nesmotrya na
svoe bespokojstvo, on dejstvoval, kak postupal v takih sluchayah
Dzhokvin, kogda ne bylo yavnyh dokazatel'stv viny. On skazal
rabu Ooragu, chto tot vyzval ego podozreniya, i sprosil,
opravdany li oni.
-- Esli ty vinovat i soznaesh'sya, -- skazal on, -- to
poluchish' myagkoe nakazanie. Esli ne soznaesh'sya, a pozzhe
okazhesh'sya vinovnym, budet tri nakazaniya, chto oznachaet, kak ty
znaesh', tyazheluyu fizicheskuyu rabotu.
Rab, roslyj muzhchina, otvetil s nasmeshkoj:
-- K tomu vremeni CHinuar pokonchit s vashimi linncami, i ty
budesh' rabotat' na menya.
-- Polevye raboty, -- skazal Klejn korotko, -- na tri
mesyaca po desyat' chasov v den'.
Ne vremya dlya miloserdiya. Imperiya, podvergshayasya napadeniyu,
ne uklonitsya ot samyh zhestokih dejstvij. Vse, chto mozhno
istolkovat' kak slabost', teper' gubitel'no.
Kogda strazhniki uvodili raba, tot zakrichal:
-- Zlobnyj mutant, CHinuar pokazhet tebe tvoe mesto.
Klejn ne otvetil. On schital somnitel'nym, chtoby novyj
zavoevatel' byl izbran sud'boj dlya nakazaniya Linna za vse ego
zlye deyaniya. On vybrosil eti mysli iz golovy i vyshel. U vhoda
on ostanovilsya, vzglyanul na desyatok predannyh rabov, kotorye
sideli za stolami.
-- Ne postupajte oprometchivo, -- medlenno yasnym golosom
skazal on. -- Esli vy ispytyvaete takie zhe chuvstva, kak Oorag,
sderzhite ih. Padenie goroda ot neozhidannoj ataki ne tak uzh
vazhno.-- On ostanovilsya, ponyav, chto obrashchaetsya k ih instinktu
ostorozhnosti. Razum govoril emu, chto v periody bol'shih
krizisov lyudi ne vsegda osmyslivayut vse vozmozhnosti.
-- YA ponimayu, -- skazal on nakonec, -- chto byt' rabom
nebol'shoe udovol'stvie, hotya est' i svoi preimushchestva --
ekonomicheskaya bezopasnost', besplatnoe obuchenie masterstvu. No
slova Ooraga dokazyvayut, chto esli molodym rabam predostavit'
svobodu postupkov, oni potryasut obshchestvo. K sozhaleniyu, lyudi
raznyh ras lish' postepenno uchatsya zhit' vmeste.
On vyshel, dovol'nyj tem, chto postupil nailuchshim obrazom v
dannyh obstoyatel'stvah. On ne somnevalsya, chto povedenie Ooraga
snova v miniatyure otrazhalo vsyu problemu imperii rabstva. Esli
CHinuar zavoyuet hot' skol'ko-nibud' znachitel'nuyu territoriyu,
avtomaticheski posleduet vosstanie rabov. V Linnskoj imperii
mnogo rabov, slishkom mnogo dlya ee bezopasnosti.
Snaruzhi on uvidel pervyh bezhencev. Oni prileteli v
mnogochislennyh raznocvetnyh vozdushnyh ekipazhah. Klejn
nekotoroe vremya sledil za nimi, starayas' predstavit' sebe
kartinu ih begstva iz Linna. Udivitel'no to, chto oni zhdali do
poludnya vtorogo dnya. Lyudi prosto otkazyvalis' verit', chto
gorod v opasnosti, hotya, konechno, bolee rannie bezhency mogli
ujti v drugih napravleniyah. I ne pokazat'sya vblizi ego
pomest'ya.
Klejn reshitel'no otbrosil zadumchivost'. On podozval raba
i otpravil ego k bezhencam:
-- Pust' te, u kogo est' sredstva transportirovki,
prodolzhayut dvizhenie. Zdes', v 80 milyah ot Linna, my smozhem
pozabotit'sya tol'ko o peshehodah.
On proshel v kabinet i sozval komandirov svoih vojsk.
-- Mne nuzhny dobrovol'cy, -- ob®yasnil on, -- v
osobennosti lyudi s sil'nymi religioznymi chuvstvami, kotorye
noch'yu poletyat v Linn i vse transportabel'noe oborudovanie iz
moej laboratorii.
Plan, kotoryj on obrisoval 50 dobrovol'cam, byl prost. V
smyatenii, ohvativshem bol'shoj gorod, projdet, veroyatno,
neskol'ko dnej, prezhde chem varvarskaya armiya zajmet vse
dejstvitel'no vazhnye rezidencii. Varvary, osobenno v eti
pervye dni, vpolne mogut propustit' dom, stoyashchij za derev'yami.
Esli po neschastnoj sluchajnosti dom vse zhe zanyat,
veroyatno, v nem tak malo protivnikov, chto hrabrye lyudi legko
pereb'yut vseh vragov i vypolnyat svoyu zadachu.
YA hochu podcherknut' vazhnost' vashego zadaniya, -- prodolzhal
Klejn. -- Kak vy vse znaete, ya chlen hramovoj ierarhii. Mne
doverili svyashchennye bozhestvennye metally i oborudovanie,
vklyuchaya materialy, vzyatye iz samih domov bogov. Esli
dragocennye relikvii popadut v nechistye ruki, proizojdet
katastrofa. Poetomu ya prikazyvayu: esli po neschastnoj
sluchajnosti vy popadete v ruki vragov, ne otkryvajte celi
vashego rejda. Govorite, chto prishli za sobstvennym imushchestvom.
Pomnya ob otryade, ostavlennom T'yusom, on zakonchil svoyu
instrukciyu:
-- Vozmozhno, oborudovanie ohranyayut linnskie soldaty. V
takom sluchae otdajte komandiru otryada eto pis'mo.
On protyanul dokument komandiru dobrovol'cev. |to byl
prikaz, podpisannyj Klejnom i zaverennyj pechat'yu. Posle smerti
T'yusa takoj prikaz vryad li budet ostavlen bez vnimaniya.
Kogda dobrovol'cy otpravilis' gotovit'sya, Klejn poslal
odin iz svoih korablej v blizhajshij gorod Goram. On sprashival u
komendanta goroda, svoego druga, kakie kontrdejstviya
prinimayutsya protiv vtorzheniya: "Proyavlyayut li vlasti gorodov
ponimanie, chto ot nih trebuetsya v podobnyh chrezvychajnyh
obstoyatel'stvah? Ili im s samogo nachala nuzhno ob®yasnit' staryj
zakon?"
Otvet pribyl v kratchajshee vozmozhnoe vremya-cherez 40 minut.
General otdaval svoi vojska v rasporyazhenie Klejna i sovetoval
otpravit' vestnikov vo vse glavnejshie goroda Zemli imenem "ego
prevoshoditel'stva lorda Klejna Linna, vremenno zanyavshego
mesto blagorodnogo T'yusa, pokojnogo lrrda-sovetnika, kotoryj
pogib vo glave svoih vojsk, zashchishchaya gorod Linn ot podlogo
vnezapnogo napadeniya varvarskih ord zveropodobnyh lyudej,
kotorye stremyatsya unichtozhit' prekrasnejshuyu iz vseh
civilizacij."
V pis'me bylo eshche mnogoe v tom zhe duhe, no ne podbor
vyrazhenij udivil Klejna. Ego porazilo samo predlozhenie. Ego
imenem budet organizovana armiya.
Perechitav pis'mo, on medlenno podoshel k bol'shomu zerkalu
v primykayushchej vannoj i posmotrel na svoe otrazhenie. Na nem
bylo predstavitel'noe plat'e hramovogo uchenogo. Skladki
skryvali ego "otlichiya" ot vzglyada postoronnih. Nablyudatel'
dolzhen byt' ochen' vnimatelen, chtoby zametit', kak tshchatel'no
plashch oblegaet telo i kak plotno privyazany rukava.
Potrebuetsya tri mesyaca, chtoby dostich' lorda Dzherrina na
Venere, i chetyre -- lorda Drejda na Marse, tak kak obe planety
nahodyatsya po tu storonu Solnca. Stol'ko zhe vremeni ujdet na
ozhidanie ih otveta. Tol'ko chlen pravyashchej sem'i mozhet,
veroyatno, poluchit' podderzhku raznoobraznyh elementov v
imperii. O sem'e samogo lorda-sovetnika ne bylo nikakih
soobshchenij. K tomu zhe tam odni zhenshchiny. Ostaetsya lord Klejn,
mladshij brat Dzherrina, vnuk pokojnogo lorda-pravitelya. V
techenie po krajnej mere shesti mesyacev on budet ispolnyat'
obyazannosti lorda-pravitelya Linna.
Podhodil k koncu vtoroj den' vtorzheniya. Nachali pribyvat'
bol'shie korabli s soldatami. K sumerkam svyshe tysyachi chelovek
razmestilis' lagerem vdol' dorogi, vedushchej v Linn i na beregu
reki. Nad golovoj kursirovali nebol'shie ekipazhi i bol'shie
boevye korabli, patruli ohranyali vse podstupy k imeniyu.
Sami dorogi byli pustynny. Razvedchiki dolozhili, chto iz
Linna dvizhutsya tolpy bezhencev, pokidayushchih gorod cherez otkrytye
glavnye vorota. No poka bezhency eshche ne poyavilis'.
Za poslednij chas pered sumerkami vozdushnye patruli
dolozhili, chto vorota zakryvayutsya odni za drugimi. I potok
bezhencev postepenno sokrashchalsya do ruchejka u temnogo goroda.
Ves' poslednij chas v nebe ne pokazyvalis' transporty s
beglecami. Po-vidimomu, te, kto mog zaplatit' za proezd, uzhe
nahodilis' v bezopasnosti ili zhdali slishkom dolgo, mozhet byt',
v nadezhde pomoch' otsutstvuyushchim chlenam sem'i.
V polnoch' dobrovol'cy otpravilis' v svoyu opasnuyu
ekspediciyu v desyati skuterah i odnom kosmicheskom korable. V
kachestve pervogo rezul'tata svoej novoj vlasti Klejn usilil ih
sotnej soldat regulyarnoj armii. On prisutstvoval pri otlete
korablej, zatem otpravilsya na vstrechu k sobravshimsya vysshim
oficeram. Dyuzhina generalov podnyalas' pri ego poyavlenii. Oni
otdali salyut i stoyali smirno.
Klejn zastyl. On hotel byt' spokojnym i delovym, uveryaya
sebya, chto proishodyashchee sovershenno estestvenno. No ispytyval on
nechto drugoe. Znakomoe uzhasnoe chuvstvo ohvatyvalo ego. On
chuvstvoval, kak v ego nervah ozhivaet opasnaya detskaya panika,
produkt uzhasnyh detskih dnej mutanta. Myshcy ego lica
sokrashchalis'. On trizhdy s trudom glotnul. Potom napryazhennym
zhestom otvetil na salyut. I, toroplivo projdya v golovu stola,
sel.
Klejn podozhdal, poka vse usyadutsya, potom poprosil korotko
dolozhit' ob imeyushchihsya v rasporyazhenii vojskah. On zapisyval
chisla po kazhdoj provincii i zatem summiroval ih.
-- Bez chetyreh provincij, predstaviteli kotoryh eshche ne
pribyli, -- ob®yavil on,-- na segodnya u nas 18 tysyach obuchennyh
soldat, 6 tysyach chastichno obuchennyh rezervistov i okolo 500
tysyach prigodnyh k voinskoj sluzhbe grazhdan.
-- Vashe prevoshoditel'stvo, -- skazal ego drug Morkid,
Linnskaya imperiya obychno soderzhit armiyu v million chelovek. Na
Zemle glavnye sily razmeshchalis' vblizi Linna. Teper' oni
unichtozheny. Okolo 400 tysyach nahodyatsya na Venere i chut' bol'she
200 tysyach na Marse.
Klejn, kotoryj myslenno vel podschet, bystro skazal:
-- |to ne daet milliona.
Morkid ser'ezno kivnul.
-- Vpervye za mnogie gody chislennost' armii sokratilas'.
Zavoevanie Venery, kazalos' unichtozhilo vseh potencial'nyh
vragov Linna, i lord-sovetnik T'yus schel, chto prishla pora
ekonomit'.
-- Ponyatno, -- skazal Klejn.
On poblednel i chuvstvoval slabost', kak chelovek,
obnaruzhivshij, chto ne mozhet peredvigat'sya samostoyatel'no.
Lidiya s trudom vybralas' iz nosilok, otchetlivo soznavaya,
kakoj staroj i neprivlekatel'noj kazhetsya ona ulybayushchimsya
varvaram vo dvore. Ona ne bespokoilas' iz-za etogo. Ona uzhe
davno sostarilas', i sobstvennoe otrazhenie v zerkale bol'she ee
ne shokirovalo. Samoe glavnoe -- chto CHinuar soglasilsya prinyat'
ee.
Staraya zhenshchina neveselo ulybnulas'. Ona bol'she ne cenila
vysoko kozhu i kosti, sostavlyavshie ee telo. Byla dazhe kakaya-to
radost' v soznanii, chto ona idet navstrechu smerti. Nesmotrya na
vozrast i nekotoroe otvrashchenie k samoj sebe, ona ne hotela
zabveniya. No Klejn prosil ee risknut'. Lidiyu smutno udivlyalo,
chto mysl' o mutante, ispolnyavshem obyazannost' lorda-pravitelya,
bol'she ne smushchala ee. U nee byli svoi prichiny verit' v
sposobnosti Klejna. Ona medlenno shla po znakomym koridoram,
pod sverkayushchimi arkami, po komnatam, blistayushchim sokrovishcham
sem'i Linnov. Povsyudu byli roslye borodatye voiny, yavivshiesya s
dalekoj Evropy zavoevat' imperiyu, o kotoroj oni znali tol'ko
po sluham. Glyadya na nih, ona chuvstvovala opravdannymi vse
bezzhalostnye dejstviya, kotorye ona predprinimala v svoi dni.
|ti lyudi, kak kazalos' staroj zhenshchine, byli zhivym voploshcheniem
haosa, protiv kotorogo ona borolas' vsyu zhizn'.
Kogda ona voshla v tronnuyu komnatu, mrachnye mysli pokinuli
ee. Ona ostrym vzglyadom oglyadelas' v poiskah zagadochnogo
vozhdya. Na trone ili poblizosti ot nego nikogo ne bylo. Muzhchiny
razgovarivali gruppami. V odnoj iz grupp vydelyalsya vysokij
molodoj chelovek. Vse byli borodatye, a on gladko vybrit.
On uvidel ee, perestal slushat' odnogo iz govorivshih,
perestal nastol'ko zametno, chto vse zamolchali. Tishina
peredalas' ostal'nym gruppam. Ne proshlo i minuty, kak vse
smotreli na nee, ozhidaya, poka zagovorit komandir. Lidiya tozhe
zhdala, razglyadyvaya ego. CHinuar ne byl krasiv, no u nego
vneshnost' sil'nogo cheloveka. Odnako etogo malo. Varvarskij mir
polon sil'nyh lyudej. Lidiya, ozhidavshaya vydayushchihsya kachestv, byla
porazhena.
Lico CHinuara bylo skoree chuvstvitel'nym, chem grubym. I
etogo tozhe nedostatochno dlya ob®yasneniya togo, chto on stal
absolyutnym povelitelem ogromnyh nedisciplinirovannyh ord.
Velikij chelovek vystupil vpered.
-- Ledi, -- skazal on, -- vy prosili menya o svidanii.
I tut ona ponyala, v chem ego vlast'. Za vsyu svoyu dolguyu
zhizn' ona nikogda ne slyshala takogo zvuchnogo baritona, takogo
udivitel'no prekrasnogo golosa, privykshego komandovat'. Ona
neozhidanno ponyala, chto oshibalas' otnositel'no ego vneshnosti.
Ona ozhidala obychnoj krasoty. |tot chelovek byl prekrasen.
I ee ohvatil strah. Takoj golos, takaya lichnost'... Ona
videla cheloveka, sposobnogo podchinit' linnskuyu imperiyu. Tolpy
budut zagipnozirovany. Samye umnye lyudi-okoldovany. Ona
usiliem voli razorvala ocharovanie. I skazala:
-- Ty CHinuar?
-- YA CHinuar.
Otvet snova vyzval u Lidii ocepenenie. No na etot raz ona
bystro prishla v sebya. I teper' polnost'yu vladela soboj. Glaza
ee suzilis'. Ona vrazhdebno smotrela na vozhdya.
-- YA vizhu, -- suho skazala ona, -- chto prishla syuda
naprasno.
-- Estestvenno, -- CHinuar sklonil golovu.
On ne sprosil ee, zachem ona prishla. Ne zainteresovalsya.
Stoyal i vezhlivo zhdal, poka ona konchit govorit'.
-- Poka ya ne uvidela tebya, -- ugryumo govorila Lidiya, -- ya
schitala tebya talantlivym polkovodcem. No teper' vizhu, chto ty
schitaesh' sebya orudiem sud'by. YA vizhu, kak tebya ukladyvayut v
mogilu.
V komnate poslyshalsya gnevnyj ropot. CHinuar zhestom
vosstanovil tishinu.
-- Madam, -- skazal on, -- vashi slova oskorblyayut moih
oficerov. Govorite, zachem prishli, i togda ya reshu, chto s vami
delat'.
Lidiya kivnula, no zametila, chto on ne skazal, chto sam
oskorblen. Ona vnutrenne vzdohnula. Myslenno ona uzhe sostavila
predstavlenie ob etom cheloveke i ispugalas'. Istorii izvestny
byli prirozhdennye vozhdi, porozhdaemye nemymi massami. V nih
byla volya pravit' ili umeret'. Tot fakt, chto oni obychno
umirali v molodosti, ne oznachal raznicy. Vozdejstvie ih na
svoe vremya bylo kolossal'no. Takie lyudi dazhe v smertnyh mukah
tashchili za soboj drevnie dinastii. A etot uzhe ubil zakonnogo
pravitelya Linna i nanes oshelomlyayushchij udar v serdce imperii.
Blagodarya sluchajnosti, konechno, no istoriya prinimaet takie
sluchai bez kolebanij.
Lidiya spokojno skazala:
-- YA budu govorit' korotko, poskol'ku vy, bez somneniya,
planiruete novye politicheskie i voennye kampanii. YA prishla po
pros'be svoego vnuka lorda Klejna Linna.
-- Mutant! -- CHinuar kivnul. Ego zamechanie bylo
uklonchivo, prosto konstatirovanie, a ne kommentarij.
Lidiya porazilas' tomu, naskol'ko horosho on znaet pravyashchuyu
sem'yu Linna, vklyuchaya Klejna, kotoryj vsegda staralsya derzhat'sya
nezametno. Ona ne osmelilas' zadumat'sya nad znacheniem etogo
fakta. Lidiya spokojno prodolzhala:
-- Lord Klejn hramovyj uchenyj i v techenie mnogih let
zanimalsya nauchnymi eksperimentami. Bol'shaya chast' ego
oborudovaniya, k sozhaleniyu, v Linne. -- Lidiya pozhala plechami.--
Ono absolyutno bespolezno dlya tebya i tvoih lyudej, no budet
bol'shoj poterej dlya civilizacii, esli ono poteryaetsya ili budet
isporcheno. Lord Klejn prosit pozvoleniya poslat' rabov v svoj
gorodskoj dom i perevezti nauchnoe oborudovanie v ego sel'skoe
imenie. V obmen...
-Da, -- povtoril CHinuar, -- v obmen...
Ton ego zvuchal slegka nasmeshlivo, i Lidiya vdrug ponyala,
chto on igraet s neyu.
-- V obmen, -- skazala ona, -- on zaplatit dragocennymi
metallami i kamnyami lyubuyu nazvannuyu toboj summu.-- Zakonchiv,
ona perevela dyhanie i zhdala.
Na lice vozhdya varvarov poyavilos' zadumchivoe vyrazhenie.
-- YA slyshal ob eksperimentah lorda Klejna s tak
nazyvaemymi bozh'imi metallami Linna. Ochen' lyubopytnye
rasskazy. Osvobodivshis' ot svoih voennyh obyazannostej, ya
nemedlenno osmotryu ego laboratoriyu. Mozhete peredat' svoemu
vnuku, -- tonom okonchatel'nogo resheniya prodolzhil on,-- chto ego
plan vozvrashcheniya velichajshih sokrovishch vsej Linnskoj imperii byl
s samogo nachala obrechen na neudachu. V pervye zhe minuty
napadeniya pyat' kosmicheskih korablej seli u doma lorda Klejna,
chtoby ya byl uveren, chto ego zagadochnoe oruzhie ne budet
obrashcheno protiv moih voinov. YA schitayu bol'shoj neudachej, chto
ego samogo v eto vremya ne bylo v gorode. Mozhete peredat' emu,
chto nas ne zahvatila vrasploh nochnaya popytka dva dnya nazad
zahvatit' oborudovanie. -- on zakonchil -- Bol'shoe oblegchenie
soznavat', chto bol'shaya chast' ego oborudovaniya v nashih rukah.
Lidiya nichego ne skazala. Fraza "Mozhete peredat' emu"
proizvela na nee glubochajshee vpechatlenie.
Ona ne osoznavala, v kakom napryazhenii nahodilas'... Ej
kazalos', chto stoit ej zagovorit', ona pokazhet, kak veliko ee
oblegchenie. "Mozhete peredat' emu..." Vozmozhno tol'ko odno
istolkovanie. Ej pozvoleno budet ujti. Snova ona zhdala.
CHinuar proshel vpered i ostanovilsya pryamo pered nej. V ego
manerah poyavilos' chto-to varvarskoe, do sih por tshchatel'no
skryvaemoe. Namek na nasmeshku, prezrenie fizicheski sil'nogo
cheloveka k upadku, chuvstvo prevoshodstva nad utonchennost'yu
Lidii. Kogda on zagovoril, bylo yasno, chto on soznaet, chto
proyavlyaet miloserdie.
-- Staruha, -- skazal on, -- ya pozvolil tebe prijti,
potomu chto ty okazala mne bol'shuyu uslugu, dobivshis' svoimi
intrigami posta lorda-sovetnika dlya svoego syna T'yusa. |to
sobytie, i tol'ko ono, dalo mne vozmozhnost' osushchestvit' svoj
plan napadeniya na obshirnuyu Linnskuyu imperiyu.-- On ulybnulsya.
--Mozhesh' idti, i ne zabyvaj ob etom.
* * *
CHinuar medlenno podnimalsya po holmu k nizkoj urodlivoj
izgorodi, okruzhavshej gorodskoj dom lorda Klejna. On zaderzhalsya
u izgorodi, uznav hramovyj stroitel'nyj material, iz kotorogo
ona byla izgotovlena, potom zadumchivo poshel dal'she. CHerez
neskol'ko minut s tem zhe interesom rassmatrival on fontan
kipyashchej vody. Zatem podozval k sebe inzhenera, rukovodivshego
stroitel'stvom kosmicheskih korablej, dostavivshih ego armiyu na
Zemlyu.
-- Kak eto ustroeno? -- sprosil on.
Inzhener osmotrel osnovanie fontana. On ne toropilsya, etot
roslyj tolstyj chelovek s reputaciej skvernoslova, otpuskavshego
takie shutki, chto samye krepkie muzhchiny krasneli ot styda. On
uzhe obosnovalsya v odnom iz linnskih dvorcov s tremya linnskimi
devushkami-lyubovnicami i sotnej rabov. |to byl schastlivyj
chelovek, sovsem ne tshcheslavnyj i ne gordyj. Inzhener obnaruzhil
dvercu v osnovanii fontana i opustilsya na koleni v gryaz', kak
prostoj rabochij. Tut zhe k nemu prisoedinilsya CHinuar, ne
otdavaya sebe otchet v tom, kak shokirovali ego dejstviya
vysokorodnyh linncev, prinadlezhashchih k rabam ego lichnoj svity.
Dvoe muzhchin zaglyadyvali v polut'mu.
-- Hramovyj material, -- skazal Mivan, inzhener.
CHinuar kivnul. Oni bez slov vstali: takie voprosy oni
obsuzhdali na protyazhenii neskol'kih let. V dome neskol'ko minut
spustya vozhd' i ego prispeshnik pripodnyali tyazhelye kovry,
zakryvavshie steny koridora, vedushchego v glavnuyu laboratoriyu.
Kak i ograda, steny byli teply na oshchup'.
Hramovyj stroitel'nyj material! Snova oni ne obmenyalis'
ni slovom. Voshli v laboratoriyu i v izumlenii pereglyanulis'.
Pomeshchenie bylo znachitel'no rasshireno sravnitel'no s
pervonachal'nym vidom, hotya oni etogo ne znali. Odna iz sten
byla ubrana. Pochti na kazhdom kvadratnom yarde obshirnogo novogo
pola stoyali mashiny neprozrachnye i mashiny prozrachnye, mashiny
bol'shie i malen'kie, nekotorye yavno zakonchennye, drugie -- iz
otdel'nyh fragmentov.
CHinuar zadumchivo proshel vpered, rassmatrivaya mashiny. Ni
razu on ne zaderzhalsya dlya podrobnogo izucheniya. Potom kraem
glaza ulovil dvizhenie.
Siyanie. On naklonilsya i vglyadelsya v dlinnyj, otchasti
prozrachnyj metallicheskij yashchik, napominayushchij po forme grob,
pokrytyj raznocvetnoj i dorogoj na vid oblicovkoj.
Vnutrennost' yashchika predstavlyala soboj uzkij tunnel'. Po nemu
katalsya ognennyj shar. On spokojno povorachivalsya, primerno za
minutu pokryvaya rasstoyanie ot odnoj stenki do drugoj. U
dal'nej stenki on s toj zhe netoroplivost'yu ostanovilsya,
kazalos', razmyshlyaya nad posleduyushchimi dejstviyami, i nachal
obratnoe puteshestvie.
Sama bessmyslennost' etogo dvizheniya ocharovala CHinuara. On
ostorozhno protyanul ruku k sharu. Nichego ne prizoshlo. CHinuar
ubral ruku i podzhal guby. Nesmotrya na svoe napadenie na Linn,
on ne priznaval riska. CHinuar pomanil strazhnika.
-- Privedite raba, -- skazal on.
Po ego prikazaniyu byvshij linnskij dvoryanin, poteya kazhdoj
poroj, kosnulsya pal'cem dvizhushchegosya shara. Palec ego proshel kak
budto skvoz' pustotu.
On otshatnulsya, ispugannyj. No CHinuar eshche ne konchil. Snova
neohotno, hotya i ne tak ispuganno, rab protyanul palec. SHar
prokatilsya skvoz' palec. CHinuar znakom prikazal rabu otstupit'
i zadumchivo posmotrel na nego. CHto-to otrazilos' v ego lice,
potomu chto rab s uzhasom voskliknul:
-- Hozyain, ya nichego ne ponyal iz uvidennogo. Nichego!
Nichego!
-- Ubejte ego, -- skazal CHinuar. I, nahmurivshis', snova
povernulsya k mashine.
-- Dolzhna byt' kakaya-to prichina dlya ego dvizheniya i
...sushchestvovaniya, -- upryamo skazal on svoim prekrasnym
golosom.
Polchasa spustya on vse eshche osmatrival mashinu.
-- Esli by ya tol'ko mog... -- mnogo raz dumal Klejn. I
znal, chto ne osmelitsya. Poka.
On s nekotorym cinizmom pozvolil prislannym lordom T'yusom
soldatam perevezti ego oborudovanie v Linn. V tom chisle i
luchshuyu svoyu nahodku-ognennyj shchar, katyashchijsya v pohozhem na grob
kontejnere, otkrytie zolotogo veka, kotoroe do samogo serdca
potryaslo stoletiya proshlogo.
Imenno iz-za etogo shara on pozvolil T'yusu zahvatit'
kontrol' nad sozdaniem drevnej udivitel'noj kul'tury.
Emu nuzhno bylo prosto okazat'sya v prisutstvii shara i,
znaya ee dejstvie, nastroit'sya na nego.
Zatem on mog kontrolirovat'sya myslenno na rasstoyanii -- v
techenie treh dnej. Vsya ego neobychnaya zhizn' budet v
rasporyazhenii Klejna.
V kakoj-to moment tret'ego dnya -- tochno ego opredelit' ne
udalos' -- shar perestanet "prihodit'", kogda on "zovet" ego.
Togda nuzhno snova priblizit'sya k kontejneru i ustanovit'
pryamoj kontakt.
Iz dejstvij T'yusa kazalos' yasnym, chto lord-sovetnik ne
sobiraetsya zapreshchat' Klejnu dostup k oborudovaniyu. Poetomu
nevazhno, chto shar budet nahodit'sya v Linne pod ohranoj soldat.
Nesmotrya na vse predostorozhnosti, Klejn ne predvidel, chto
Linn budet zahvachen odnim stremitel'nym udarom.
I vot oruzhie, kotoroe moglo by pokonchit' s vojnoj,
nahoditsya vne predelov ego dosyagaemosti. Razve chto on reshitsya
na kakoj-nibud' otchayannyj hod.
Poka on ne chuvstvoval takogo otchayaniya. No linnskie sily
eshche nedostatochno sil'ny, chtoby zahvatit' chudo.
Myslenno predstavlyaya sebe, kak on vojdet v Linn i v
sobstvennyj dom, Klejn posvyashchal sebya delu obucheniya armii.
V linnskoj armii govorili: v pervyj mesyac novichok sluzhit
prichinoj gibeli svoih opytnyh tovarishchej. Vo vtoroj mesyac on
meshaet otstupleniyu, vyzvannomu ego prisutstviem. I lish' na
tretij mesyac on stanovitsya prigoden dlya gibeli v pervoj zhe
stychke.
Klejn, glyadya na gruppu novichkov posle neskol'kih nedel'
obucheniya, soznaval, naskol'ko verno eto izrechenie. Umenie
horosho strelyat' iz luka trebovalo polnogo edinstva mysli i
tela. Boj na mechah nemyslim bez ucheta dejstvij tovarishchej. A
vladenie kop'em -- samo po sebe iskusstvo.
V etot vecher Klejn izlozhil komandnomu sostavu plan
dejstvij, yavlyavshijsya popytkoj skryt' slabost'. Plan
predusmatrival ispol'zovanie neobuchennyh lyudej v pervoj linii
oborony. Klejn govoril:
-- Ne pereuprazhnyajte ih. Vyvedite ih na otkrytyj vozduh i
uchite prostejshim priemam pol'zovaniya oruzhiem. Snachala luk i
strely, potom kop'ya i nakonec mechi.
Posle soveshchaniya on do glubokoj nochi izuchal soobshcheniya iz
gorodov Nouris i Galf, kotorye sdalis' bukval'no bez bor'by.
Kogda nachalas' ataka varvarov, raby prosto perebili svoih
hozyaev. Primechanie general'nogo shtaba rekomendovalo masovuyu
kazn' vseh prigodnyh k voinskoj sluzhbe muzhchin-rabov.
Klejn razoslal priglasheniya sobravshimsya torgovym i
promyshlennym deyatelyam na utrennyuyu vstrechu i unes s soboj v
postel' problemu rabov.
V desyat' utra on otkryl soveshchanie i soobshchil svyshe sta
sobravshimsya, chto armiya rekomenduet smert' vseh muzhchin-rabov.
|to zayavlenie vyzvalo obshchij gul. Odin skazal:
-- Vashe prevoshoditel'stvo, eto nevozmozhno. Nel'zya
unichtozhat' takoe cennoe imushchestvo.
Za dvumya isklyucheniyami, eto okazalos' obshchim mneniem. Oba
isklyucheniya predstavlyali soboj molodyh lyudej. Odin iz nih
zayavil:
-- Dzhentl'meny, eto neobhodimoe dejstvie.
Drugoj skazal:
-- YA chuvstvuyu, chto krizis delaet vozmozhnym osushchestvlenie
bol'shogo progressivnogo dela-konca rabstva v Linne.
Sobravshiesya torgovcy vstretili ih zayavleniya gnevnymi
krikami.
Klejn vyshel vpered i podnyal ruku. Kogda vse smolkli, on
nachal:
-- Sejchas ne vremya dlya polumer. Nam nuzhno prinyat' odnu
ili druguyu storonu al'ternativy.
Posledovala seriya peregovorov mezhdu gruppami torgovcev.
Nakonec ih predstavitel' skazal:
-- Vashe prevoshoditel'stvo, sobravshiesya zdes' delovye
lyudi schitayut vozmozhnym obeshchat' rabam svobodu.
Klejn dolgo smotrel na ulybayushchuyusya auditoriyu, potom rezko
povernulsya i vyshel. V etot den' on podgotovil special'nyj
byulleten'.
SVOBODA ZA VERNUYU SLUZHBU
Po prikazu ego prevoshoditel'stva lorda Klejna
Linna, pravitelya Linna, hramovogo uchenogo,
vozlyublennogo samih atomnyh bogov:
Privetstvuyu vseh dobryh muzhchin i zhenshchin, verno
i effektivno sluzhivshih zashchishchaemoj bogami Linnskoj
imperii. U vas est' vozmozhnost' poluchit' polnuyu
svobodu, kotoruyu vy zasluzhili svoimi dejstviyami i
otnosheniem za proshlye gody.
Na imperiyu napali zhestokie i grubye varvary.
Ih uspeh mozhet byt' lish' vremennym: nepreodolimye sily
sobirayutsya protiv nih. Millionnaya armiya na puti s
Venery i Marsa, a zdes', na Zemle, gotovitsya k
srazheniyu armiya chislennost'yu bolee chem v dva milliona.
U protivnika men'she shestidesyati tysyach soldat.
K etoj malen'koj armii, chej pervonachal'nyj uspeh
ob®yasnyaetsya isklyuchitel'no vnezapnost'yu napadeniya,
potoropilis' prisoedinit'sya nekotorye nerazumnye
muzhchiny i zhenshchiny. Vsem zhenshchinam, esli tol'ko oni ne
zameshany v ugolovnyh prestupleniyah, obeshchano proshchenie.
Dlya muzhchin, kotorye pereshli na storonu vraga, ostaetsya
lish' odna nadezhda: nemedlenno begite iz varvarskoj
armii i yavites' v odin sbornyh lagerej, perechislennyh
v konce etoj proklamacii. V lagere ne budet strazhi,
raz v nedelyu budet provodit'sya pereklichka. Kazhdyj
muzhchina, ch'e imya budet regulyarno poyavlyat'sya v spiskah,
poluchit polnuyu svobodu posle razgroma vraga.
Dlya nepokornyh nakazanie -- smert'. Tem
muzhchinam i zhenshchinam, kotorye prodolzhayut svoyu vernuyu
sluzhbu, ya, lord Klejn, ispolnyayushchij obyazannosti lorda-
pravitelya Linna, prikazyvayu:
Vse zhenshchiny i deti dolzhny ostavat'sya na
prezhnih mestah i sluzhit', kak i ran'she.
Vse muzhchiny dolzhny yavit'sya k hozyainu i
skazat': YA hochu ispolnit' prikaz lorda Klejna. Dajte
mne nedel'nyj zapas pishchi, chtoby ya smog dobrat'sya do
sbornogo punkta.
Poluchiv pishchu, nemedlenno uhodite. Ne
zaderzhivajtes' ni na chas.
Esli po kakoj-libo prichine vashego hozyaina net
doma, berite pishchu i uhodite bez razresheniya. Nikto ne
pomeshaet vam pokinut' gorod.
Vsyakij muzhchina k kotoromu otnositsya dannyj
prikaz i kotoryj budet najden v gorode spustya 24 chasa
posle ob®yavleniya etoj proklamacii, budet zapodozren v
izmene.
Nakazanie -- smert'.
Vsyakij muzhchina, kotoryj spustya nedelyu budet
najden v 50 milyah ot goroda, budet zapodozren v
izmene.
Nakazanie -- smert'.
CHtoby spastis', idite v sbornye lagerya, chtoby
vashi familii regulyarno poyavlyalis' v nedel'nyh spiskah.
Esli varvary napadut na vash lager', rassyp'tes' po
lesam i holmam i pryach'tes' ili idite v drugoj lager'.
Vse lagerya budut snabzheny dostatochnym zapasom pishchi.
Vse dokazavshie svoyu vernost' poluchat svobodu,
kogda okonchitsya vojna. Oni nemedlenno poluchat pravo
vstupat' v brak. Im budet predostavleny zemli dlya
poseleniya. CHerez pyat' let oni poluchat prava
grazhdanstva.
Nastupaet konec rabstva v Linnskoj imperii.
BLAGORAZUMIE -- BEZOPASNOSTX -- SVOBODA
Dokument imel svoi slabye mesta. Prezhde chem opublikovat'
ego, Klejn obsuzhdal ego dostoinstva s gruppoj somnevayushchihsya
oficerov. On ne obrashchalsya k torgovcam: oni slishkom
zainteresovany v vygode, chtoby rassuzhdat' ob®ektivno. Klejn
ukazal, chto nevozmozhno sohranit' v tajne prikaz o massovyh
kaznyah. Bol'shinstvo rabov bezhit, i togda oni stanut po-
nastoyashchemu opasny. On priznal, chto hotya sam on nameren
vypolnit' obeshchannoe, proklamaciya soderzhit nemalo lzhi. Tol'ko v
Linne million rabov pereshel na storonu CHinuara, kotoryj
ispol'zuet ih dlya neseniya garnizonnoj sluzhby v gorodah,
kotorye zahvatyvaet, a ego sobstvennaya armiya vsegda gotova k
bitve. Spor konchil Morkid, sosredotochennyj i zhelchnyj.
-- Dzhentl'meny, -- skazal on, -- vy kak budto by ne
znaete, chto nash glavnokomanduyushchij odnim udarom pokonchil so
vsemi nashimi illyuziyami i lishnimi nadezhdami i srazu zanyalsya
samym osnovnym v polozhenii, v kotorom my ochutilis'. Po samomu
hodu obsuzhdeniya yasno, chto u nas net vybora. Vo vremya, kazalos'
by, neminuemoj katastrofy my schastlivy, chto nash predvoditel'
-- pervoklassnyj genij, nametivshij dorogu, kotoraya privedet
nas k pobede.
Dzhentl'meny, da zdravstvuet lord Klejn Linn, ispolnyayushchij
obyazannosti lorda-pravitelya Linna.
Aplodismenty dlilis' pyat' minut.
Klejn sledil za bitvoj pri Gorame s patrul'nogo korablya,
pereletavshego iz odnogo punkta v drugoj. Vrazheskie korabli vse
vremya staralis' perehvatit' ego, no u nego byli bolee bystrye
i manevrennye dvigateli.
Isprobovali i obychnyj tryuk, starayas' zanyat' polozhenie nad
korablem. No ozhidavshegosya ne proizoshlo. Malen'kij korabl' dazhe
ne nyrnul, chto bylo obychnoj reakciej, kogda dva korablya
okazyvalis' na odnoj gravitacionnoj linii.
Tem ne menee eti popytki obespokoili Klejna. CHinuar,
konechno, ponimal, chto ego protivnik znaet bol'she o metallah
bogov, chem on i ego tehniki. No ploho, esli on zaklyuchit po
povedeniyu korablya, chto na bortu nahoditsya sam Klejn. A Klejn
hotel videt' bitvu. I videl ee ot nachala do konca.
Oborona byla prochnoj, prochnee, chem on polagal na
osnovanii togo fakta, chto za chetyre nedeli palo eshche neskol'ko
gorodov. Neobuchennye ugryumo srazhalis' ne na zhizn', a na
smert'. Strely kosili napadayushchih. Kop'ya, napravlyaemye
neumelymi, no otchayannymi rukami, prichinyali rany, a inogda
smert'. Huzhe vsego bylo v boyu mechami. Muskulistye moguchie
varvary, sokrativ rasstoyanie, raspravlyalis' so svoimi bolee
slabymi protivnikami.
Pervaya liniya oborony pogibla. Nachalos' srazhenie u vtoroj
linii. Vpered vydvinulsya rezerv varvarov i byl vstrechen volnoj
strel, zatmivshej nebo. Rzhanie loshadej, proklyatiya, stony
ranenyh podnimalis' k malen'komu korablyu. Zashchitniki derzhalis'
vmeste. Takovy byli ukazaniya. Medlennoe otstuplenie k
central'noj ploshchadi, kotoraya prochno oboronyalas' ot neozhidannyh
napadenij s tyla.
V poslednyuyu minutu kosmicheskie korabli voz'mut na bort
tesnimuyu, no teoreticheski vse eshche dejstvennuyu armiyu byvshih
shtatskih. CHerez poltora mesyaca obucheniya ona byla slishkom
cennoj, chtoby dat' ej pogibnut' v otchayannoj bitve.
Takoe upornoe soprotivlenie opredelit hod vojny.
Podschityvaya poteri posle ocherednoj bitvy, CHinuar
prizadumaetsya. Ego arimya, usilennaya rabami, rosla s kazhdym
dnem.
No chem bol'she ona stanovilas', tem trudnee eyu upravlyat'.
No otnositel'no ishoda etoj bitvy ili sud'by etogo goroda
ne bylo nikakih somnenij. Kogda temnyj priboj nochi hlynul s
vostoka, pobednye kostry zagorelis' na vseh glavnyh ulicah.
Dym podnimalsya k nebu, krovavo-krasnye yazyki plameni lizali
t'mu. I linncam, ispytavshim pervye minuty varvarskoj
okkupacii, bylo ne ocenit' tot fakt, chto eto porazhenie
posluzhit povorotnym punktom v vojne.
Prishlo vremya reshat', gde, kogda i pri kakih usloviyah
glavnye linnskie sily dadut reshayushchee srazhenie za vlast' nad
planetoj. I eshche odno reshenie, vklyuchayushchee ogromnyj risk, --
priblizit'sya k ognennomu sharu. Klejn poezhilsya i plotnee
zapahnul plashch.
On vse eshche razmyshlyal ob etom, kogda prinesli poslanie.
Ego dostavil linnskij dvoryanin, osvobozhdennyj varvarami.
V poslanii CHinuara byla lish' odna fraza:
-- Zadumyvalis' li vy kogda-nibud', moj dorogoj lord
Klejn, kak byla unichtozhena civilizaciya zolotogo veka?.
Nad etoj problemoj Klejn lomal golovu mnozhestvo raz. No
otkuda mozhet znat' otvet varvar s dalekogo sputnika YUpitera?
Klejn rassprosil osvobozhdennogo dvoryanina, rycarya
imperii, cheloveka srednih let, otnositel'no uslovij v Linne.
Otvety byli nepriyatnye. Mnozhestvo rabov otomstilo prezhnim
hozyaevam. Beschislennoe kolichestvo blagorodnyh linnskih zhenshchin
prevratili v prostitutok.
Rassprashivaya o drugih novostyah, Klejn uznal, chto CHinuar
publichno priglasil hramovyh uchenyh pozabotit'sya o nekotoryh
relikviyah, prezhde prinadlezhavshih lordu Klejnu.
Klejn sprosil:
-- On dejstvitel'no nazval menya? -- Vashe imya bylo v
ob®yavlenii, -- otvetil dvoryanin. -- YA chital ego vo vremya
vypolneniya odnogo porucheniya vne dvorca.
Klejn dolgo obdumyval etot razgovor. On zapodozril
lovushku -- i vse zhe CHinuar ne mog znat' cennosti ognennoj
sfery.
Dazhe esli vozhd' varvarov zaglyanul vnutr', on mog
udivit'sya. No eto nichego ne dalo by emu.
Tem ne menee dopustim, eto lovushka. No dlya ego celej
dostatochno na mgnovenie priblizit'sya k sharu. Reshitsya li on na
takoj shag?
On vse eshche razmyshlyal nad etim, kogda drugoj osvobozhdennyj
dvoryanin prines vtoroe poslanie CHinuara:
-- YA hotel by pogovorit' s vami i pokazat' vam nechto,
ranee vami ne vidannoe. Mozhete li vy pridumat', kak
organizovat' takuyu vstrechu?
Na sleduyushchee utro lord Klejn pokazal eto poslanie svoemu
shtabu. Vse edinodushno vystupili protiv takogo svidaniya, no
soglasilis', chto est' vozmozhnost' otpravit' formal'noe
poslanie vozhdyu varvarov.
Mutant, u kotorogo byli svoi prichiny proyavit' tverdost',
uzhe napisal otvet. I prochel ego oficeram.
Vozhdyu varvarov CHinuaru.
Vasha truslivaya popytka poluchit' proshchenie za
svoi krovavye prestupleniya putem lichnogo obrashcheniya ko
mne bespolezna. Ubirajtes' s planety vmeste so svoim
varvarskim vojskom. Tol'ko nemedlennoe otstuplenie
mozhet spasti vas i Evropu ot gibeli.
Klejn,
ispolnyayushchij obyazannosti
lorda-pravitelya
Poslanie bylo odobreno i otpravleno s plennym varvarskim
oficerom. Klejn nemedlenno nachal podgotovku k nastupleniyu na
Linn. |tot plan neodnokratno obsuzhdalsya shtabom. Oficery
schitali, chto vysadka desanta smutit zashchitnikov goroda i dast
vozmozhnost' linnskoj armii ovladet' gorodom. Predpolagalos',
odnako, chto uderzhat' gorod nevozmozhno i na sleduyushchuyu noch'
posle nastupleniya iz nego pridetsya ujti.
Klejnu etogo bylo dostatochno. Nakanune napadeniya on sam
otpravilsya v Linn, prodelav osnovnuyu chast' puti v vozdushnom
skutere. V uedinennom meste on vygruzil iz skutera osla i
telegu s ovoshchami i proshel s nim poslednie 12 mil'.
V svoej tusklo-korichnevoj odezhde hramovogo posvyashchennogo
on nichem ne vydelyalsya. Armiya rabov, uderzhivavshaya Linn, byla
tak mnogochislenna, chto silam CHinaura prishlos' dopustit'
normal'nyj pritok pishchi v gorod vo izbezhanie golodnoj smerti.
Linnskie razvedchiki davno dolozhili, chto gorodskie vorota
otkryty.
Klejn voshel bez pomeh so storony byvshih rabov, kotorye
ohranyali vorota. Vnutri on vyzyval eshche men'she podozrenij, i
nikto ne ostanovil ego na ulicah po puti k ego gorodskomu
domu. On podnyalsya na holm. Edinstvennyj soldat-varvar,
ohranyavshij etu chast' izgorodi, pozvolil emu provesti telegu.
S ozabochennym vidom, kak budto vypolnyaya obychnoe delo,
Klejn napravilsya k chernomu vhodu v dom, peredal ovoshchi dvum
zhenshchinam i sprosil:
-- Kto nachal'nik segodnya?
Emu nazvali varvarskoe imya "Glidon".
-- Gde on?-sprosil Klejn, -- V kabinete, konechno... vot
zdes'. -- Starshaya zhenshchina ukazala na glavnyj vhod, prohodivshij
cherez bol'shuyu central'nuyu komnatu, gde razmeshchalas' bol'shaya
chast' bescennogo oborudovaniya.
Vojdya v bol'shuyu komnatu, Klejn zametil u vseh vhodov v
nee soldat-varvarov. V centre komnaty on uvidel kontejner s
ognennym sharom... Tumannaya sfera, svetyashchayasya ot vnutrennego
ognya prdolzhala dvigat'sya vzad i vpered...
On mog projti mimo i kosnut'sya ee, prohodya. Ne toropyas',
on poshel vpered, kosnulsya pal'cem poverhnosti sfery i, ne
zaderzhivayas', prodolzhal idti k kabinetu.
Emu ochen' hotelos' ne dopuskat' bol'she riska. Esli on
budet dejstvovat' nemedlenno, to zahvatit dom, i yashchik okazhetsya
v ego vlasti.
No esli on prodolzhit vypolnyat' svoj pervonachal'nyj plan,
a yashchik peremestyat i v techenie treh dnej on ne smozhet otyskat'
ego... Klejn vzdrognul i predpochel ne dumat' o takoj
vozmozhnosti.
Na nego proizveli vpechatleniya poslaniya CHinuara. U vozhdya
varvarov imelas' kakaya-to vazhnaya informaciya. Kakim obrazom on
razdobyl predmet, nastol'ko cennyj, chto risknul samouvazheniem,
ustanavlivaya svyaz' s nim, Klejnom?
Esli potoropit'sya, eto znanie mozhet byt' uteryano. Idya po
komnate, mutant molcha ukrepilsya v svoem reshenii. CHut' pogodya
on uzhe govoril oficeru varvarov, chto prishel pozabotit'sya o
relikviyah atomnyh bogov.
Ogromnyj varvar vstal, posmotrel na nego, pochti naivno
ahnul i podozval dvuh soldat.
I skazal:
-- Lord Klejn Linn, vy arestovany.
Odnomu iz soldat on prikazal:
-- Prinesi verevku. Svyazhite ego.
Mutant poslushno dal sebya svyazat'.
Poluchiv soobshchenie, CHinuar nemedlenno napravilsya v Linn.
Na kryshe central'nogo dvorca ego vstretil Meevan. Ego polnoe
lico ulybalos'.
-- Vasha teoriya podtverdilas', -- vostorzhenno skazal on.
-- Vy dumali, chto on predprimet popytku v kriticheskij period
vtorzheniya. On yavilsya segodnya utrom.
-- Rasskazhite mne vse podrobno, -- negromko progovoril
zolotoj golos.
CHinuar zadumchivo slushal. Kogda rasskaz byl konchen, on
stal zadavat' vopros za voprosom. Kazhdyj otvet, kazalos',
vyzyval novye voprosy. Nakonec Meevan skazal vorchlivo:
-- Vashe prevoshoditel'stvo, ya ne somnevayus', chto nashi
lyudi vypolnili vse luchshim obrazom. Oni klyanutsya, chto zahvatili
ego pri vhode v zdanie, prezhde chem on smog chto-nibud' sdelat'
ili chego-nibud' kosnut'sya. No kakoe eto imeet znachenie? CHto
vas smushchaet?
CHinuar promolchal. On sam ne soznaval, kakoe napryazhenie
ohvatilo ego. V konce koncov, govoril on sebe, situaciya
dostatochno prostaya. On otkryto priglasil hramovyh uchenyh
pozabotit'sya o relikviyah bozhestvennogo metalla, popavshih v
ruki zavoevatelej. Predlozhenie bylo tshchatel'no sformulirovano i
dolzhno bylo vyzvat' odobrenie pobezhdennyh, dazhe esli privodilo
k porazheniyu edinstvennogo interesovavshego ego hramovogo
uchenogo. Edinstvennoe uslovie: v obmen na vozvrashchenie relikvij
uchenye dolzhny byli prodolzhat' eksperimenty, kak budto nikakoj
vojny net.
-- Bogi, -- hanzheski pisal v priglashenii CHinuar, -- vyshe
chelovecheskih rasprej.
Ochevidno, po krajnej mere odna cel' dostignuta. Mutant
sam predostavil sebya dlya etoj raboty. CHinuar ostorozhno
razmyshlyal o dal'nejshih shagah.
-- Privedite ego syuda, -- skazal on nakonec. -- Nel'zya
riskovat', ostavlyaya ego v ego dome. My znaem slishchkom malo, a
on mnogo.
Ozhidaya, on osmatrival ognennyj sterzhen' -- odin iz
nemnogih dejstvuyushchih obrazcov v dome. CHinuar ne toropilsya v
svoih vyvodah. To, chto sterzhen' dejstvoval nedelyu nazad, vovse
ne oznachalo, chto on budet dejstvovat' sejchas. CHinuar ispytal
ego cherez bol'shoe okno, napraviv na kronu blizhajshego dereva.
Ne bylo ni zvuka, ni vidimogo sveta, no verhnyaya chast' dereva
obrushilas' na tropu. CHinuar ispytal udovletvorenie cheloveka,
ch'ya logika okazalas' vernoj. |to bylo ne sovsem obychnoe
udovletvorenie. S samoj yunosti, kogda on byl piscom v
zaholust'e, do dnej vlasti on shel na risk, kotoryj schital
neobhodimym, no ne bol'she. Dazhe sejchas on ne mog byt' uveren,
chto atomnyj koldun lord Klejn ne naneset emu porazhenie pri
pomoshchi kakoj-nibud' d'yavol'skoj ulovki. Neskol'ko minut on
razmyshlyal nad etim, zatem prikazal prinesti s lednika dvorca
yashchik. Soderzhimoe yashchika pribylo s Evropy upakovannoe v led.
CHinuar ukazyval rabam, kuda postavit' yashchik, kogda v tronnyj
zal vbezhal zadyhayushchijsya oficer.
-- Sotni kosmicheskih korablej! -- kriknul on.--
Napadenie! Glyadya iz okna na snizhayushchiesya korabli, CHinuar ponyal,
chto ego podozreniya byli opravdany. Poyavlenie Klejna v gorode
bylo chast'yu plana, kotoryj teper' osushchestvlyalsya. Priyatno
soznavat', chto sam lord Klejn popalsya v lovushku.
CHinuar ne stal tratit' vremeni na sozercanie bitvy: vse
ravno iz dvorca on ne uvidel by vazhnejshih podrobnostej. Ne
bylo u nego i togo chuvstva, chto bylo u T'yusa neskol'ko mesyacev
nazad: chto komandiry dolzhny znat' ego mestonahozhdenie na vseh
etapah shvatki. On napisal zapisku Meevinu i prikazal nesti za
soboj upakovannyj v led yashchik. Potom pod sil'noj ohranoj
napravilsya v shtab rezervnoj armii v centre goroda.
YAdro rezerva sostavlyali varvary, no, podobno osnovnym
zashchitnym silam goroda, on preimushchestvenno sostoyal iz rabov.
Poyavlenie CHinuara bylo vstrecheno vozbuzhdennym revom.
Privetstvennye kriki zvuchali dolgo posle togo, kak on voshel v
zdanie.
On obgovoril situaciyu s nekotorymi komandirami rabov i
nashel, chto te sohranyayut spokojstvie i uverennost'. Soglasno ih
ocenke, v pervoj volne vysadilis' 60 tysyach linnskih soldat.
Rabam, po-vidimomu, ne prishlo v golovu, chto sovpadenie s
pervonachal'nym chislom varvarov ne sluchajno. No CHinuara eto
sovpadenie porazilo. On prizadumalsya, ne imeet li ono kakoe-to
simvolicheskoe znachenie. Takaya vozmozhnost' vyzvala u nego
sardonicheskuyu ulybku. Ne simvoly, a mechi govoryat na yazyke
pobedy.
K poludnyu napadenie bylo otbito vo vseh punktah. Vse eshche
kaplyushchij yashchik dostavili iz dvorca k trem. Poskol'ku bol'she
neposredstvennoj opasnosti ne bylo, CHinuar otpravil kur'era k
Meevanu. V tri tridcat' poyavilsya shiroko ulybayushchijsya Meevan. Za
nim raby-linncy nesli nosilki. V nosilkah, svyazannyj po rukam
i nogam, nahodilsya ispolnyayushchij obyazannosti lorda-pravitelya
Linna. Opustiv nosilki raby, udalilis'. Nastupila tishina.
Klejn s iskrennim interesom rassmatrival vozhdya varvarov.
Mnenie Lidii ob etom cheloveke porazilo ego bol'she, chem on
priznavalsya sebe. Vopros v tom, mozhno li ubedit' etogo
sil'nogo, krasivogo voennogo geniya, chto atomnye bogi
sushchestvuyut. Ubedit' sejchas, v techenie poluchasa. K schast'yu,
vpervye v svoej kar'ere hramovogo uchenogo Klejn chuvstvoval za
soboj moguchuyu silu, najdennuyu koldunami legendarnyh dnej. On
uvidel, chto bezlichnoe vyrazhenie na lice CHinuara smenyaetsya
otvrashcheniem.
-- Klyanus' bozh'imi silami,-- skazal s otvrashcheniem CHinuar,
-- vy, linncy, vse odinakovy, vse slaby.
Klejn nichego ne otvetil. On chasto s sozhaleniem smotrel v
zerkala i videl to, chto vidit sejchas CHinuar: strojnogo
molodogo cheloveka s blednym zhenstvennym licom i... chto zh,
etomu ne pomozhesh'.
Vyrazhenie lica CHinuara snova izmenilos'. Na nem poyavilas'
ironiya.
-- YA govoryu s lordom Klejnom Linnom? -- vezhlivo sprosil
on. -- My ne oshiblis'?"
-- Ne oshiblis', -- spokojno otvetil Klejn. -- YA yavilsya
syuda s edinstvennoj cel'yu-pogovorit' s vami, poka dlitsya
bitva. I vot ya zdes'.
Veroyatno, eto prozvuchalo smeshno v ustah svyazannogo
cheloveka. Ohranniki fyrknuli. Meevan hihiknul. Tol'ko CHinuar
ne proreagiroval. Ego udivitel'nyj golos byl spokoen, kogda on
skazal:
-- U menya net ni vremeni, ni zhelaniya igrat' slovami. YA
vizhu, chto vy rasschityvaete na chto-to. Veroyatno, eto imeet
otnoshenie k vashim znaniyam atomnoj energii.
On vzyal v ruki sterzhen'.
-- Naskol'ko ya ponimayu, my mozhem ubit' vas v sekundu,
esli zahotim.
Klejn pokachal golovoj.
-- Vy oshibaetes'. Ubit' menya nevozmozhno.
Meevan ne vyderzhal. Vystupiv vpered, on skazal:
-- CHinuar, etot chelovek nevynosim. Pozvol'te mne udarit'
ego po licu, i my posmotrim, zashchityat li ego atomnye bogi ot
takogo beschest'ya.
CHinuar znakom otstranil ego. Neobyknovenno yarkimi glazami
smotrel on na plennika, Ego porazila bystrota, s kakoj v
komnate vocarilos' napryazhennaya atmosfera. I, neveroyatno, no
imenno plennik perehvatil preimushchestvo.
-- Nevozmozhno ubit' menya!
|tim predlozheniem on brosil im vyzov.
CHinuar smorshchil lob. Rukovodstvuyas' zdravym smyslom, a ne
predchuvstvuya opasnost', on obrashchalsya s Klejnom ostorozhno. No
sejchas on iskrenne schel, chto etot chelovek vedet sebya
nenormal'no. V slovah Klejna zvuchalo ubezhdenie, kotoroe bol'she
nel'zya ignorirovat'. Cel' ego vtorzheniya v linnskuyu imperiyu
mozhet okazat'sya v opasnosti.
On skazal nastojchivo:
-- YA dolzhen koe-chto pokazat' vam. Poka vy ne uvidite
etogo, ne budet sdelano nikakoj popytki ubit' vas. So svoej
storony ne toropites' primenyat' to, chto v vashej vlasti, poka
ne uvideli.
On zametil udivlennyj vzglyad Meevina.
-- Vlast'! -- voskliknul inzhener, i prozvuchalo eto kak
proklyatie. -- Ego vlast'!
CHinuar ne obratil na eto vnimaniya. Tut byla ego
sobstvennaya tajna, i otkladyvat' on ne mog.
-- Prinesite syuda yashchik, -- prikazal on. YAshchik byl naskvoz'
mokryj. On ostavil gryaznyj sled na bescennom kovre, a tam, gde
ego postavili, nemedlenno obrazovalas' luzha. Proshlo nekotoroe
vremya, poka poteyushchie raby snimali kryshku. Dazhe strazhniki
vytyagivali shei, pytayas' uvidet' soderzhimoe. Vozglasy uzhasa
prervali napryazhennoe ozhidanie.
Vnutri nahodilos' nechto vos'mi futov dlinoj. SHirinu ego
opredelit' bylo nel'zya, no skladki tela sozdavali vpechatlenie
bol'shogo razmera. Ono, ochevidno, pogiblo nezadolgo do togo,
kak ego pomestili v led. Vyglyadelo svezhim, pochti zhivym,
nechelovecheskoe, glyadyashchee mertvym vzglyadom v raspisannyj
potolok.
-- Okuda ono u vas? -- sprosil Klejn. -- Najdeno na odnom
iz sputnikov... cherez neskol'ko chasov posle togo, kak tam
videli chuzhoj korabl'.
-- Davno? -- Dva zemnyh goda. -- Pohozhe, chto korabl'
uletel. CHinuar pokachal golovoj.
-- Sem' mesyacev nazad shahtery nashli tochno takoe zhe v
kosmicheskom kostyume na meteorite.
Mutant dolgo razglyadyval sushchestvo. Nakonec on podnyal
golovu i vstretilsya s vyzhidayushchim vzglyadom CHinuara. Klejn
medlenno sprosil:
-- Kak vy eto ob®yasnyaete?
-- Nechelovecheskaya rasa s ogromnymi nauchnymi znaniyami.
Bezzhalostnaya, vrazhdebnaya... do togo, kak bylo najdeno telo,
menya udivlyali doklady o katostrofah v otdalennyh rajonah
Evropy... YA dumal, chto eto vtoroe poseshchenie Solnechnoj sistemy.
Ne mogu vam sejchas izlozhit' vse dovody, no ya schitayu, chto
civilizaciya zolotogo veka pogibla pri pervom poseshchenii.
Klejn skazal:
-- YA rad, chto vy pokazali mne eto, no s kakoj cel'yu vy
mne eto pokazali?
CHinuar perevel dyhanie. I sdelal vtoroj hod, chtoby
predotvratit' katastrofu, o kotoroj svidetel'stvovali dejstviya
i manery neobychnogo plennika. On skazal:
-- Budet bol'shoj oshibkoj, esli my s vami prodolzhim
vzaimounichtozhenie.
-- Vy prosite o milosti?
|to bylo slishkom. Varvar zarychal:
-- YA obrashchayus' k zdravomu smyslu.
-- Nevozmozhno, -- skazal Klejn. -- Lyudyam nuzhna mest'. Oni
pojmut pobedu, esli ona pridet s vashej smert'yu.
|ti slova vyzvali rugatel'stvo Meevana.
-- CHinuar, -- zakrichal on, -- chto za vzdor? YA nikogda
tebya ne videl takim. Ne priznayu lyudej, zaranee obrekayushchih sebya
na porazhenie. YA pokazhu tebe, chto nuzhno sdelat' s etim...
etim... Strazhniki, protknite ego kop'em.
Nikto ne dvinulsya. Napryazhenie vozhdya peredalos' voinam.
Oni neuverenno pereglyadyvalis'. Meevan vyhvatil u odnogo iz
nih mech i brosilsya na svyazannogo plennika.
I ischez. Na ego meste vspyhnul ognennyj shar.
-- Poprobujte ispol'zovat' protiv menya ognennyj sterzhen',
-- poslyshalsya golos Klejna. Napryazhennaya pauza. -- Poprobujte.
Vam eto ne povredit.
CHinuar podnyal ognennyj sterzhen' i nazhal aktivator. Nichego
ne proizoshlo... net! SHar plameni zasverkal yarche.
Golos Klejna narushil tishinu.
-- Vy po-prezhnemu ne verite v bogov?
-- YA porazhen, -- otvetil CHinuar, -- chto vy
rasprostranyaete sueveriya, a ne znanie. My, tak nazyvaemye
varvary, -- gordo prodolzhil on, -- preziraem vas za vashu
popytku postavit' pregrady na puti chelovecheskogo duha. My
svobodnye mysliteli, i vsya vasha atomnaya energiya ne smozhet
zakrepostit' nashu mysl'.
On pozhal plechami.
-- CHto zhe kasaetsya vashego upravleniya ognennym sharom, ne
budu delat' vid, chto ponimayu eto.
Nakonec-to on prorvalsya skvoz' ledyanuyu lbolochku mutanta.
-- Vy dejstvitel'no ne verite v atomnyh bogov? --
nedoverchivo sprosil Klejn.
-- Strazhniki, -- pronzitel'no vykriknul CHinuar, --
napadite na nego so vseh storon.
Ognennyj shar polyhnul. Strazhnikov ne stalo.
-- Teper' verite? -- sprosil Klejn.
Varvar vyglyadel izmuchennym i postarevshim. On pokachal
golovoj.
-- YA proigral vojnu, -- probormotal on. -- Tol'ko eto ya
priznayu. Mozhete podobrat' mantiyu, upavshuyu s moih plech. -- i
sprosil -- Vo imya vashih bogov , chto eto za shar?
-- On soderzhit vsyu zvezdnuyu vselennuyu. CHinuar namorshchil
lob i naklonilsya vpered, kak by pytayas' ponyat'.
-- Kakuyu vselennuyu? -- sprosil on nakonec. -- Kogda
smotrish' vnutr' cherez pustuyu trubu, -- terpelivo ob®yasnil
Klejn, -- vidish' zvezdy. Kak okno v kosmos. Tol'ko eto ne
okno. |to sama vselennaya.
Vozhd' varvarov kazalsya iskrenne smushchennym.
-- |to vselennaya? -- peresprosil on.
Klejn kivnul. Dazhe s najdennymi im drevnimi ob®yasneniyami
emu nelegko bylo svyknut'sya s etoj mysl'yu.
CHinuar pokachal golovoj.
-- I Zemlya zdes'? -- on ukazal na sverkayushchuyu sferu.
-- |to chetvertoe izmerenie, -- po-prezhnemu terpelivo
otvetil Klejn.
On videl pered soboj oshelomlennogo cheloveka i ne hotel
ispol'zovat' eto svoe preimushchestvo.
Varvar suzil glaza i nakonec skazal:
-- Kak pomestit' bol'shoj predmet v men'shij? -- On
treboval logichnogo ob®yasneniya.
Klejn pozhal plechami.
-- Kogda razmer est' lish' illyuziya, zavisyashchaya ot tochki
zreniya, problema ne sushchestvuet.
CHinuar porazmyslil nad etim.
-- YA polagayu, -- skazal on, -- chto na dannom etape nashih
otnoshenij vy govorite pravdu. Ochevidno, vy ne sobiraetes'
rasskazyvat' mne o vashem oruzhii. A vash fantasticheskij rasskaz
ya otvergayu.
Klejn pokachal golovoj, no nichego ne skazal. On dal
edinstvennoe imevsheesya u nego ob®yasnenie, kotoroe natolknulos'
na zravyj smysl protivnika. On ne vinil varvara. Sam on tol'ko
postepenno primirilsya s mysl'yu, chto materiya i energiya otlichny
ot togo, chem kazhutsya.
A teper' nastalo vremya dejstvovat', zastavlyat', ubezhdat'.
Puty spali s nego, kak budto ih nikogda ne bylo. On vstal, i
ognennyj shar-eto bescennoe sokrovishche vekov-podnyalsya nad ego
golovoj, povtoryaya vse ego dvizheniya.
CHinuar upryamo skazal:
-- Oshibka ubivat' cheloveka, dazhe raba.
Klejn otvetil:
-- Bogi trebuyut absolyutnoj pokornosti.
CHinuar v yarosti voskliknul:
-- Vy glupec, ya predlagayu vam Solnechnuyu sistemu! Neuzheli
eto chudovishche v yashchike povliyalo na vashi namereniya?
-- Povliyalo. -- No togda... -- YA ne veryu v ob®edinennoe
rukovodstvo, skazal Klejn.
Pauza. Potom CHinuar skazal:
-- Vy daleko zashli. Ran'she vy ispol'zovali atomnuyu
energiyu, tol'ko chtoby spastis'.
-- Da, ya daleko zashel, -- soglasilsya Klejn.
CHinuar vzglyanul na sushchestvo v yashchike.
-- Podlinnaya opasnost' dlya Linna zdes'. Obeshchaete li vy
stat' lordom-pravitelem?
-- YA nichego ne obeshchayu. Oni vzglyanuli drug na druga, dva
cheloveka, ponimayushchie drug druga. Tishinu narushil CHinuar.
-- YA sdayus', -- skazal on so vzdohom, -- sdayus' vam, vam
odnomu, so vsemi svoimi silami -- v nadezhde, chto u vas hvatit
hrabrosti i zravogo smysla ne uklonyat'sya ot vashih novyh
obyazannostej kak Zashchitnika Solnechnoj Sistemy. |tu rol', --
ugryumo zakonchil on, -- ya prednaznachal sebe.
* * *
V horosho ohranyaemoj komnate v otdalennom prigorode Linna
sgustok energii ravnomerno dvigalsya vzad i vpered. Vo vsej
Solnechnoj sisteme ne bylo nichego podobnogo etomu sgustku. On
vyglyadel malen'kim, no to byl obman chelovecheskih chuvstv.
Knigi, opisyvavshie ego, i lyudi, napisavshie eti knigi, znali
lish' chast' ego tajn.
Oni zanli, chto vnutri mikrovselennoj pul'siruyut
mnogoobraznye otricatel'nye sily. Oni reagirovali na
kosmicheskie luchi i atomnuyu energiyu, kak nenasytnaya gubka.
Nikakaya submolekulyarnaya energiya, vysvobozhdennaya v prisutstvii
sgustka, ne mogla ujti ot nego.
Lish' odna slabost' byla u sgustka, i lyudi uhvatilis' za
nee. Sgustok imitiroval mysl'. Tak kazalos'.
Nablyudaya za etim udivitel'nym fenomenom, Klejn, kak i
drevnie mudrecy do nego, zadaval vopros: Oznachaet li eto, chto
chelovek kontroliruet vselennuyu ili vselennaya kontroliruet
cheloveka?
Last-modified: Sat, 07 Sep 1996 12:33:17 GMT