"zovet" ego. Togda nuzhno snova priblizit'sya k kontejneru i ustanovit' pryamoj kontakt. Iz dejstvij T'yusa kazalos' yasnym, chto lord-sovetnik ne sobiraetsya zapreshchat' Klejnu dostup k oborudovaniyu. Poetomu nevazhno, chto shar budet nahodit'sya v Linne pod ohranoj soldat. Nesmotrya na vse predostorozhnosti, Klejn ne predvidel, chto Linn budet zahvachen odnim stremitel'nym udarom. I vot oruzhie, kotoroe moglo by pokonchit' s vojnoj, nahoditsya vne predelov ego dosyagaemosti. Razve chto on reshitsya na kakoj-nibud' otchayannyj hod. Poka on ne chuvstvoval takogo otchayaniya. No linnskie sily eshche nedostatochno sil'ny, chtoby zahvatit' chudo. Myslenno predstavlyaya sebe, kak on vojdet v Linn i v sobstvennyj dom, Klejn posvyashchal sebya delu obucheniya armii. V linnskoj armii govorili: v pervyj mesyac novichok sluzhit prichinoj gibeli svoih opytnyh tovarishchej. Vo vtoroj mesyac on meshaet otstupleniyu, vyzvannomu ego prisutstviem. I lish' na tretij mesyac on stanovitsya prigoden dlya gibeli v pervoj zhe stychke. Klejn, glyadya na gruppu novichkov posle neskol'kih nedel' obucheniya, soznaval, naskol'ko verno eto izrechenie. Umenie horosho strelyat' iz luka trebovalo polnogo edinstva mysli i tela. Boj na mechah nemyslim bez ucheta dejstvij tovarishchej. A vladenie kop'em -- samo po sebe iskusstvo. V etot vecher Klejn izlozhil komandnomu sostavu plan dejstvij, yavlyavshijsya popytkoj skryt' slabost'. Plan predusmatrival ispol'zovanie neobuchennyh lyudej v pervoj linii oborony. Klejn govoril: -- Ne pereuprazhnyajte ih. Vyvedite ih na otkrytyj vozduh i uchite prostejshim priemam pol'zovaniya oruzhiem. Snachala luk i strely, potom kop'ya i nakonec mechi. Posle soveshchaniya on do glubokoj nochi izuchal soobshcheniya iz gorodov Nouris i Galf, kotorye sdalis' bukval'no bez bor'by. Kogda nachalas' ataka varvarov, raby prosto perebili svoih hozyaev. Primechanie general'nogo shtaba rekomendovalo masovuyu kazn' vseh prigodnyh k voinskoj sluzhbe muzhchin-rabov. Klejn razoslal priglasheniya sobravshimsya torgovym i promyshlennym deyatelyam na utrennyuyu vstrechu i unes s soboj v postel' problemu rabov. V desyat' utra on otkryl soveshchanie i soobshchil svyshe sta sobravshimsya, chto armiya rekomenduet smert' vseh muzhchin-rabov. |to zayavlenie vyzvalo obshchij gul. Odin skazal: -- Vashe prevoshoditel'stvo, eto nevozmozhno. Nel'zya unichtozhat' takoe cennoe imushchestvo. Za dvumya isklyucheniyami, eto okazalos' obshchim mneniem. Oba isklyucheniya predstavlyali soboj molodyh lyudej. Odin iz nih zayavil: -- Dzhentl'meny, eto neobhodimoe dejstvie. Drugoj skazal: -- YA chuvstvuyu, chto krizis delaet vozmozhnym osushchestvlenie bol'shogo progressivnogo dela-konca rabstva v Linne. Sobravshiesya torgovcy vstretili ih zayavleniya gnevnymi krikami. Klejn vyshel vpered i podnyal ruku. Kogda vse smolkli, on nachal: -- Sejchas ne vremya dlya polumer. Nam nuzhno prinyat' odnu ili druguyu storonu al'ternativy. Posledovala seriya peregovorov mezhdu gruppami torgovcev. Nakonec ih predstavitel' skazal: -- Vashe prevoshoditel'stvo, sobravshiesya zdes' delovye lyudi schitayut vozmozhnym obeshchat' rabam svobodu. Klejn dolgo smotrel na ulybayushchuyusya auditoriyu, potom rezko povernulsya i vyshel. V etot den' on podgotovil special'nyj byulleten'. SVOBODA ZA VERNUYU SLUZHBU Po prikazu ego prevoshoditel'stva lorda Klejna Linna, pravitelya Linna, hramovogo uchenogo, vozlyublennogo samih atomnyh bogov: Privetstvuyu vseh dobryh muzhchin i zhenshchin, verno i effektivno sluzhivshih zashchishchaemoj bogami Linnskoj imperii. U vas est' vozmozhnost' poluchit' polnuyu svobodu, kotoruyu vy zasluzhili svoimi dejstviyami i otnosheniem za proshlye gody. Na imperiyu napali zhestokie i grubye varvary. Ih uspeh mozhet byt' lish' vremennym: nepreodolimye sily sobirayutsya protiv nih. Millionnaya armiya na puti s Venery i Marsa, a zdes', na Zemle, gotovitsya k srazheniyu armiya chislennost'yu bolee chem v dva milliona. U protivnika men'she shestidesyati tysyach soldat. K etoj malen'koj armii, chej pervonachal'nyj uspeh ob®yasnyaetsya isklyuchitel'no vnezapnost'yu napadeniya, potoropilis' prisoedinit'sya nekotorye nerazumnye muzhchiny i zhenshchiny. Vsem zhenshchinam, esli tol'ko oni ne zameshany v ugolovnyh prestupleniyah, obeshchano proshchenie. Dlya muzhchin, kotorye pereshli na storonu vraga, ostaetsya lish' odna nadezhda: nemedlenno begite iz varvarskoj armii i yavites' v odin sbornyh lagerej, perechislennyh v konce etoj proklamacii. V lagere ne budet strazhi, raz v nedelyu budet provodit'sya pereklichka. Kazhdyj muzhchina, ch'e imya budet regulyarno poyavlyat'sya v spiskah, poluchit polnuyu svobodu posle razgroma vraga. Dlya nepokornyh nakazanie -- smert'. Tem muzhchinam i zhenshchinam, kotorye prodolzhayut svoyu vernuyu sluzhbu, ya, lord Klejn, ispolnyayushchij obyazannosti lorda- pravitelya Linna, prikazyvayu: Vse zhenshchiny i deti dolzhny ostavat'sya na prezhnih mestah i sluzhit', kak i ran'she. Vse muzhchiny dolzhny yavit'sya k hozyainu i skazat': YA hochu ispolnit' prikaz lorda Klejna. Dajte mne nedel'nyj zapas pishchi, chtoby ya smog dobrat'sya do sbornogo punkta. Poluchiv pishchu, nemedlenno uhodite. Ne zaderzhivajtes' ni na chas. Esli po kakoj-libo prichine vashego hozyaina net doma, berite pishchu i uhodite bez razresheniya. Nikto ne pomeshaet vam pokinut' gorod. Vsyakij muzhchina k kotoromu otnositsya dannyj prikaz i kotoryj budet najden v gorode spustya 24 chasa posle ob®yavleniya etoj proklamacii, budet zapodozren v izmene. Nakazanie -- smert'. Vsyakij muzhchina, kotoryj spustya nedelyu budet najden v 50 milyah ot goroda, budet zapodozren v izmene. Nakazanie -- smert'. CHtoby spastis', idite v sbornye lagerya, chtoby vashi familii regulyarno poyavlyalis' v nedel'nyh spiskah. Esli varvary napadut na vash lager', rassyp'tes' po lesam i holmam i pryach'tes' ili idite v drugoj lager'. Vse lagerya budut snabzheny dostatochnym zapasom pishchi. Vse dokazavshie svoyu vernost' poluchat svobodu, kogda okonchitsya vojna. Oni nemedlenno poluchat pravo vstupat' v brak. Im budet predostavleny zemli dlya poseleniya. CHerez pyat' let oni poluchat prava grazhdanstva. Nastupaet konec rabstva v Linnskoj imperii. BLAGORAZUMIE -- BEZOPASNOSTX -- SVOBODA Dokument imel svoi slabye mesta. Prezhde chem opublikovat' ego, Klejn obsuzhdal ego dostoinstva s gruppoj somnevayushchihsya oficerov. On ne obrashchalsya k torgovcam: oni slishkom zainteresovany v vygode, chtoby rassuzhdat' ob®ektivno. Klejn ukazal, chto nevozmozhno sohranit' v tajne prikaz o massovyh kaznyah. Bol'shinstvo rabov bezhit, i togda oni stanut po- nastoyashchemu opasny. On priznal, chto hotya sam on nameren vypolnit' obeshchannoe, proklamaciya soderzhit nemalo lzhi. Tol'ko v Linne million rabov pereshel na storonu CHinuara, kotoryj ispol'zuet ih dlya neseniya garnizonnoj sluzhby v gorodah, kotorye zahvatyvaet, a ego sobstvennaya armiya vsegda gotova k bitve. Spor konchil Morkid, sosredotochennyj i zhelchnyj. -- Dzhentl'meny, -- skazal on, -- vy kak budto by ne znaete, chto nash glavnokomanduyushchij odnim udarom pokonchil so vsemi nashimi illyuziyami i lishnimi nadezhdami i srazu zanyalsya samym osnovnym v polozhenii, v kotorom my ochutilis'. Po samomu hodu obsuzhdeniya yasno, chto u nas net vybora. Vo vremya, kazalos' by, neminuemoj katastrofy my schastlivy, chto nash predvoditel' -- pervoklassnyj genij, nametivshij dorogu, kotoraya privedet nas k pobede. Dzhentl'meny, da zdravstvuet lord Klejn Linn, ispolnyayushchij obyazannosti lorda-pravitelya Linna. Aplodismenty dlilis' pyat' minut. Glava 23 Klejn sledil za bitvoj pri Gorame s patrul'nogo korablya, pereletavshego iz odnogo punkta v drugoj. Vrazheskie korabli vse vremya staralis' perehvatit' ego, no u nego byli bolee bystrye i manevrennye dvigateli. Isprobovali i obychnyj tryuk, starayas' zanyat' polozhenie nad korablem. No ozhidavshegosya ne proizoshlo. Malen'kij korabl' dazhe ne nyrnul, chto bylo obychnoj reakciej, kogda dva korablya okazyvalis' na odnoj gravitacionnoj linii. Tem ne menee eti popytki obespokoili Klejna. CHinuar, konechno, ponimal, chto ego protivnik znaet bol'she o metallah bogov, chem on i ego tehniki. No ploho, esli on zaklyuchit po povedeniyu korablya, chto na bortu nahoditsya sam Klejn. A Klejn hotel videt' bitvu. I videl ee ot nachala do konca. Oborona byla prochnoj, prochnee, chem on polagal na osnovanii togo fakta, chto za chetyre nedeli palo eshche neskol'ko gorodov. Neobuchennye ugryumo srazhalis' ne na zhizn', a na smert'. Strely kosili napadayushchih. Kop'ya, napravlyaemye neumelymi, no otchayannymi rukami, prichinyali rany, a inogda smert'. Huzhe vsego bylo v boyu mechami. Muskulistye moguchie varvary, sokrativ rasstoyanie, raspravlyalis' so svoimi bolee slabymi protivnikami. Pervaya liniya oborony pogibla. Nachalos' srazhenie u vtoroj linii. Vpered vydvinulsya rezerv varvarov i byl vstrechen volnoj strel, zatmivshej nebo. Rzhanie loshadej, proklyatiya, stony ranenyh podnimalis' k malen'komu korablyu. Zashchitniki derzhalis' vmeste. Takovy byli ukazaniya. Medlennoe otstuplenie k central'noj ploshchadi, kotoraya prochno oboronyalas' ot neozhidannyh napadenij s tyla. V poslednyuyu minutu kosmicheskie korabli voz'mut na bort tesnimuyu, no teoreticheski vse eshche dejstvennuyu armiyu byvshih shtatskih. CHerez poltora mesyaca obucheniya ona byla slishkom cennoj, chtoby dat' ej pogibnut' v otchayannoj bitve. Takoe upornoe soprotivlenie opredelit hod vojny. Podschityvaya poteri posle ocherednoj bitvy, CHinuar prizadumaetsya. Ego arimya, usilennaya rabami, rosla s kazhdym dnem. No chem bol'she ona stanovilas', tem trudnee eyu upravlyat'. No otnositel'no ishoda etoj bitvy ili sud'by etogo goroda ne bylo nikakih somnenij. Kogda temnyj priboj nochi hlynul s vostoka, pobednye kostry zagorelis' na vseh glavnyh ulicah. Dym podnimalsya k nebu, krovavo-krasnye yazyki plameni lizali t'mu. I linncam, ispytavshim pervye minuty varvarskoj okkupacii, bylo ne ocenit' tot fakt, chto eto porazhenie posluzhit povorotnym punktom v vojne. Prishlo vremya reshat', gde, kogda i pri kakih usloviyah glavnye linnskie sily dadut reshayushchee srazhenie za vlast' nad planetoj. I eshche odno reshenie, vklyuchayushchee ogromnyj risk, -- priblizit'sya k ognennomu sharu. Klejn poezhilsya i plotnee zapahnul plashch. On vse eshche razmyshlyal ob etom, kogda prinesli poslanie. Ego dostavil linnskij dvoryanin, osvobozhdennyj varvarami. V poslanii CHinuara byla lish' odna fraza: -- Zadumyvalis' li vy kogda-nibud', moj dorogoj lord Klejn, kak byla unichtozhena civilizaciya zolotogo veka?. Nad etoj problemoj Klejn lomal golovu mnozhestvo raz. No otkuda mozhet znat' otvet varvar s dalekogo sputnika YUpitera? Klejn rassprosil osvobozhdennogo dvoryanina, rycarya imperii, cheloveka srednih let, otnositel'no uslovij v Linne. Otvety byli nepriyatnye. Mnozhestvo rabov otomstilo prezhnim hozyaevam. Beschislennoe kolichestvo blagorodnyh linnskih zhenshchin prevratili v prostitutok. Rassprashivaya o drugih novostyah, Klejn uznal, chto CHinuar publichno priglasil hramovyh uchenyh pozabotit'sya o nekotoryh relikviyah, prezhde prinadlezhavshih lordu Klejnu. Klejn sprosil: -- On dejstvitel'no nazval menya? -- Vashe imya bylo v ob®yavlenii, -- otvetil dvoryanin. -- YA chital ego vo vremya vypolneniya odnogo porucheniya vne dvorca. Klejn dolgo obdumyval etot razgovor. On zapodozril lovushku -- i vse zhe CHinuar ne mog znat' cennosti ognennoj sfery. Dazhe esli vozhd' varvarov zaglyanul vnutr', on mog udivit'sya. No eto nichego ne dalo by emu. Tem ne menee dopustim, eto lovushka. No dlya ego celej dostatochno na mgnovenie priblizit'sya k sharu. Reshitsya li on na takoj shag? On vse eshche razmyshlyal nad etim, kogda drugoj osvobozhdennyj dvoryanin prines vtoroe poslanie CHinuara: -- YA hotel by pogovorit' s vami i pokazat' vam nechto, ranee vami ne vidannoe. Mozhete li vy pridumat', kak organizovat' takuyu vstrechu? Na sleduyushchee utro lord Klejn pokazal eto poslanie svoemu shtabu. Vse edinodushno vystupili protiv takogo svidaniya, no soglasilis', chto est' vozmozhnost' otpravit' formal'noe poslanie vozhdyu varvarov. Mutant, u kotorogo byli svoi prichiny proyavit' tverdost', uzhe napisal otvet. I prochel ego oficeram. Vozhdyu varvarov CHinuaru. Vasha truslivaya popytka poluchit' proshchenie za svoi krovavye prestupleniya putem lichnogo obrashcheniya ko mne bespolezna. Ubirajtes' s planety vmeste so svoim varvarskim vojskom. Tol'ko nemedlennoe otstuplenie mozhet spasti vas i Evropu ot gibeli. Klejn, ispolnyayushchij obyazannosti lorda-pravitelya Poslanie bylo odobreno i otpravleno s plennym varvarskim oficerom. Klejn nemedlenno nachal podgotovku k nastupleniyu na Linn. |tot plan neodnokratno obsuzhdalsya shtabom. Oficery schitali, chto vysadka desanta smutit zashchitnikov goroda i dast vozmozhnost' linnskoj armii ovladet' gorodom. Predpolagalos', odnako, chto uderzhat' gorod nevozmozhno i na sleduyushchuyu noch' posle nastupleniya iz nego pridetsya ujti. Klejnu etogo bylo dostatochno. Nakanune napadeniya on sam otpravilsya v Linn, prodelav osnovnuyu chast' puti v vozdushnom skutere. V uedinennom meste on vygruzil iz skutera osla i telegu s ovoshchami i proshel s nim poslednie 12 mil'. V svoej tusklo-korichnevoj odezhde hramovogo posvyashchennogo on nichem ne vydelyalsya. Armiya rabov, uderzhivavshaya Linn, byla tak mnogochislenna, chto silam CHinaura prishlos' dopustit' normal'nyj pritok pishchi v gorod vo izbezhanie golodnoj smerti. Linnskie razvedchiki davno dolozhili, chto gorodskie vorota otkryty. Klejn voshel bez pomeh so storony byvshih rabov, kotorye ohranyali vorota. Vnutri on vyzyval eshche men'she podozrenij, i nikto ne ostanovil ego na ulicah po puti k ego gorodskomu domu. On podnyalsya na holm. Edinstvennyj soldat-varvar, ohranyavshij etu chast' izgorodi, pozvolil emu provesti telegu. S ozabochennym vidom, kak budto vypolnyaya obychnoe delo, Klejn napravilsya k chernomu vhodu v dom, peredal ovoshchi dvum zhenshchinam i sprosil: -- Kto nachal'nik segodnya? Emu nazvali varvarskoe imya "Glidon". -- Gde on?-sprosil Klejn, -- V kabinete, konechno... vot zdes'. -- Starshaya zhenshchina ukazala na glavnyj vhod, prohodivshij cherez bol'shuyu central'nuyu komnatu, gde razmeshchalas' bol'shaya chast' bescennogo oborudovaniya. Vojdya v bol'shuyu komnatu, Klejn zametil u vseh vhodov v nee soldat-varvarov. V centre komnaty on uvidel kontejner s ognennym sharom... Tumannaya sfera, svetyashchayasya ot vnutrennego ognya prdolzhala dvigat'sya vzad i vpered... On mog projti mimo i kosnut'sya ee, prohodya. Ne toropyas', on poshel vpered, kosnulsya pal'cem poverhnosti sfery i, ne zaderzhivayas', prodolzhal idti k kabinetu. Emu ochen' hotelos' ne dopuskat' bol'she riska. Esli on budet dejstvovat' nemedlenno, to zahvatit dom, i yashchik okazhetsya v ego vlasti. No esli on prodolzhit vypolnyat' svoj pervonachal'nyj plan, a yashchik peremestyat i v techenie treh dnej on ne smozhet otyskat' ego... Klejn vzdrognul i predpochel ne dumat' o takoj vozmozhnosti. Na nego proizveli vpechatleniya poslaniya CHinuara. U vozhdya varvarov imelas' kakaya-to vazhnaya informaciya. Kakim obrazom on razdobyl predmet, nastol'ko cennyj, chto risknul samouvazheniem, ustanavlivaya svyaz' s nim, Klejnom? Esli potoropit'sya, eto znanie mozhet byt' uteryano. Idya po komnate, mutant molcha ukrepilsya v svoem reshenii. CHut' pogodya on uzhe govoril oficeru varvarov, chto prishel pozabotit'sya o relikviyah atomnyh bogov. Ogromnyj varvar vstal, posmotrel na nego, pochti naivno ahnul i podozval dvuh soldat. I skazal: -- Lord Klejn Linn, vy arestovany. Odnomu iz soldat on prikazal: -- Prinesi verevku. Svyazhite ego. Mutant poslushno dal sebya svyazat'. Glava 24 Poluchiv soobshchenie, CHinuar nemedlenno napravilsya v Linn. Na kryshe central'nogo dvorca ego vstretil Meevan. Ego polnoe lico ulybalos'. -- Vasha teoriya podtverdilas', -- vostorzhenno skazal on. -- Vy dumali, chto on predprimet popytku v kriticheskij period vtorzheniya. On yavilsya segodnya utrom. -- Rasskazhite mne vse podrobno, -- negromko progovoril zolotoj golos. CHinuar zadumchivo slushal. Kogda rasskaz byl konchen, on stal zadavat' vopros za voprosom. Kazhdyj otvet, kazalos', vyzyval novye voprosy. Nakonec Meevan skazal vorchlivo: -- Vashe prevoshoditel'stvo, ya ne somnevayus', chto nashi lyudi vypolnili vse luchshim obrazom. Oni klyanutsya, chto zahvatili ego pri vhode v zdanie, prezhde chem on smog chto-nibud' sdelat' ili chego-nibud' kosnut'sya. No kakoe eto imeet znachenie? CHto vas smushchaet? CHinuar promolchal. On sam ne soznaval, kakoe napryazhenie ohvatilo ego. V konce koncov, govoril on sebe, situaciya dostatochno prostaya. On otkryto priglasil hramovyh uchenyh pozabotit'sya o relikviyah bozhestvennogo metalla, popavshih v ruki zavoevatelej. Predlozhenie bylo tshchatel'no sformulirovano i dolzhno bylo vyzvat' odobrenie pobezhdennyh, dazhe esli privodilo k porazheniyu edinstvennogo interesovavshego ego hramovogo uchenogo. Edinstvennoe uslovie: v obmen na vozvrashchenie relikvij uchenye dolzhny byli prodolzhat' eksperimenty, kak budto nikakoj vojny net. -- Bogi, -- hanzheski pisal v priglashenii CHinuar, -- vyshe chelovecheskih rasprej. Ochevidno, po krajnej mere odna cel' dostignuta. Mutant sam predostavil sebya dlya etoj raboty. CHinuar ostorozhno razmyshlyal o dal'nejshih shagah. -- Privedite ego syuda, -- skazal on nakonec. -- Nel'zya riskovat', ostavlyaya ego v ego dome. My znaem slishchkom malo, a on mnogo. Ozhidaya, on osmatrival ognennyj sterzhen' -- odin iz nemnogih dejstvuyushchih obrazcov v dome. CHinuar ne toropilsya v svoih vyvodah. To, chto sterzhen' dejstvoval nedelyu nazad, vovse ne oznachalo, chto on budet dejstvovat' sejchas. CHinuar ispytal ego cherez bol'shoe okno, napraviv na kronu blizhajshego dereva. Ne bylo ni zvuka, ni vidimogo sveta, no verhnyaya chast' dereva obrushilas' na tropu. CHinuar ispytal udovletvorenie cheloveka, ch'ya logika okazalas' vernoj. |to bylo ne sovsem obychnoe udovletvorenie. S samoj yunosti, kogda on byl piscom v zaholust'e, do dnej vlasti on shel na risk, kotoryj schital neobhodimym, no ne bol'she. Dazhe sejchas on ne mog byt' uveren, chto atomnyj koldun lord Klejn ne naneset emu porazhenie pri pomoshchi kakoj-nibud' d'yavol'skoj ulovki. Neskol'ko minut on razmyshlyal nad etim, zatem prikazal prinesti s lednika dvorca yashchik. Soderzhimoe yashchika pribylo s Evropy upakovannoe v led. CHinuar ukazyval rabam, kuda postavit' yashchik, kogda v tronnyj zal vbezhal zadyhayushchijsya oficer. -- Sotni kosmicheskih korablej! -- kriknul on.-- Napadenie! Glyadya iz okna na snizhayushchiesya korabli, CHinuar ponyal, chto ego podozreniya byli opravdany. Poyavlenie Klejna v gorode bylo chast'yu plana, kotoryj teper' osushchestvlyalsya. Priyatno soznavat', chto sam lord Klejn popalsya v lovushku. CHinuar ne stal tratit' vremeni na sozercanie bitvy: vse ravno iz dvorca on ne uvidel by vazhnejshih podrobnostej. Ne bylo u nego i togo chuvstva, chto bylo u T'yusa neskol'ko mesyacev nazad: chto komandiry dolzhny znat' ego mestonahozhdenie na vseh etapah shvatki. On napisal zapisku Meevinu i prikazal nesti za soboj upakovannyj v led yashchik. Potom pod sil'noj ohranoj napravilsya v shtab rezervnoj armii v centre goroda. YAdro rezerva sostavlyali varvary, no, podobno osnovnym zashchitnym silam goroda, on preimushchestvenno sostoyal iz rabov. Poyavlenie CHinuara bylo vstrecheno vozbuzhdennym revom. Privetstvennye kriki zvuchali dolgo posle togo, kak on voshel v zdanie. On obgovoril situaciyu s nekotorymi komandirami rabov i nashel, chto te sohranyayut spokojstvie i uverennost'. Soglasno ih ocenke, v pervoj volne vysadilis' 60 tysyach linnskih soldat. Rabam, po-vidimomu, ne prishlo v golovu, chto sovpadenie s pervonachal'nym chislom varvarov ne sluchajno. No CHinuara eto sovpadenie porazilo. On prizadumalsya, ne imeet li ono kakoe-to simvolicheskoe znachenie. Takaya vozmozhnost' vyzvala u nego sardonicheskuyu ulybku. Ne simvoly, a mechi govoryat na yazyke pobedy. K poludnyu napadenie bylo otbito vo vseh punktah. Vse eshche kaplyushchij yashchik dostavili iz dvorca k trem. Poskol'ku bol'she neposredstvennoj opasnosti ne bylo, CHinuar otpravil kur'era k Meevanu. V tri tridcat' poyavilsya shiroko ulybayushchijsya Meevan. Za nim raby-linncy nesli nosilki. V nosilkah, svyazannyj po rukam i nogam, nahodilsya ispolnyayushchij obyazannosti lorda-pravitelya Linna. Opustiv nosilki raby, udalilis'. Nastupila tishina. Klejn s iskrennim interesom rassmatrival vozhdya varvarov. Mnenie Lidii ob etom cheloveke porazilo ego bol'she, chem on priznavalsya sebe. Vopros v tom, mozhno li ubedit' etogo sil'nogo, krasivogo voennogo geniya, chto atomnye bogi sushchestvuyut. Ubedit' sejchas, v techenie poluchasa. K schast'yu, vpervye v svoej kar'ere hramovogo uchenogo Klejn chuvstvoval za soboj moguchuyu silu, najdennuyu koldunami legendarnyh dnej. On uvidel, chto bezlichnoe vyrazhenie na lice CHinuara smenyaetsya otvrashcheniem. -- Klyanus' bozh'imi silami,-- skazal s otvrashcheniem CHinuar, -- vy, linncy, vse odinakovy, vse slaby. Klejn nichego ne otvetil. On chasto s sozhaleniem smotrel v zerkala i videl to, chto vidit sejchas CHinuar: strojnogo molodogo cheloveka s blednym zhenstvennym licom i... chto zh, etomu ne pomozhesh'. Vyrazhenie lica CHinuara snova izmenilos'. Na nem poyavilas' ironiya. -- YA govoryu s lordom Klejnom Linnom? -- vezhlivo sprosil on. -- My ne oshiblis'?" -- Ne oshiblis', -- spokojno otvetil Klejn. -- YA yavilsya syuda s edinstvennoj cel'yu-pogovorit' s vami, poka dlitsya bitva. I vot ya zdes'. Veroyatno, eto prozvuchalo smeshno v ustah svyazannogo cheloveka. Ohranniki fyrknuli. Meevan hihiknul. Tol'ko CHinuar ne proreagiroval. Ego udivitel'nyj golos byl spokoen, kogda on skazal: -- U menya net ni vremeni, ni zhelaniya igrat' slovami. YA vizhu, chto vy rasschityvaete na chto-to. Veroyatno, eto imeet otnoshenie k vashim znaniyam atomnoj energii. On vzyal v ruki sterzhen'. -- Naskol'ko ya ponimayu, my mozhem ubit' vas v sekundu, esli zahotim. Klejn pokachal golovoj. -- Vy oshibaetes'. Ubit' menya nevozmozhno. Meevan ne vyderzhal. Vystupiv vpered, on skazal: -- CHinuar, etot chelovek nevynosim. Pozvol'te mne udarit' ego po licu, i my posmotrim, zashchityat li ego atomnye bogi ot takogo beschest'ya. CHinuar znakom otstranil ego. Neobyknovenno yarkimi glazami smotrel on na plennika, Ego porazila bystrota, s kakoj v komnate vocarilos' napryazhennaya atmosfera. I, neveroyatno, no imenno plennik perehvatil preimushchestvo. -- Nevozmozhno ubit' menya! |tim predlozheniem on brosil im vyzov. CHinuar smorshchil lob. Rukovodstvuyas' zdravym smyslom, a ne predchuvstvuya opasnost', on obrashchalsya s Klejnom ostorozhno. No sejchas on iskrenne schel, chto etot chelovek vedet sebya nenormal'no. V slovah Klejna zvuchalo ubezhdenie, kotoroe bol'she nel'zya ignorirovat'. Cel' ego vtorzheniya v linnskuyu imperiyu mozhet okazat'sya v opasnosti. On skazal nastojchivo: -- YA dolzhen koe-chto pokazat' vam. Poka vy ne uvidite etogo, ne budet sdelano nikakoj popytki ubit' vas. So svoej storony ne toropites' primenyat' to, chto v vashej vlasti, poka ne uvideli. On zametil udivlennyj vzglyad Meevina. -- Vlast'! -- voskliknul inzhener, i prozvuchalo eto kak proklyatie. -- Ego vlast'! CHinuar ne obratil na eto vnimaniya. Tut byla ego sobstvennaya tajna, i otkladyvat' on ne mog. -- Prinesite syuda yashchik, -- prikazal on. YAshchik byl naskvoz' mokryj. On ostavil gryaznyj sled na bescennom kovre, a tam, gde ego postavili, nemedlenno obrazovalas' luzha. Proshlo nekotoroe vremya, poka poteyushchie raby snimali kryshku. Dazhe strazhniki vytyagivali shei, pytayas' uvidet' soderzhimoe. Vozglasy uzhasa prervali napryazhennoe ozhidanie. Vnutri nahodilos' nechto vos'mi futov dlinoj. SHirinu ego opredelit' bylo nel'zya, no skladki tela sozdavali vpechatlenie bol'shogo razmera. Ono, ochevidno, pogiblo nezadolgo do togo, kak ego pomestili v led. Vyglyadelo svezhim, pochti zhivym, nechelovecheskoe, glyadyashchee mertvym vzglyadom v raspisannyj potolok. -- Okuda ono u vas? -- sprosil Klejn. -- Najdeno na odnom iz sputnikov... cherez neskol'ko chasov posle togo, kak tam videli chuzhoj korabl'. -- Davno? -- Dva zemnyh goda. -- Pohozhe, chto korabl' uletel. CHinuar pokachal golovoj. -- Sem' mesyacev nazad shahtery nashli tochno takoe zhe v kosmicheskom kostyume na meteorite. Mutant dolgo razglyadyval sushchestvo. Nakonec on podnyal golovu i vstretilsya s vyzhidayushchim vzglyadom CHinuara. Klejn medlenno sprosil: -- Kak vy eto ob®yasnyaete? -- Nechelovecheskaya rasa s ogromnymi nauchnymi znaniyami. Bezzhalostnaya, vrazhdebnaya... do togo, kak bylo najdeno telo, menya udivlyali doklady o katostrofah v otdalennyh rajonah Evropy... YA dumal, chto eto vtoroe poseshchenie Solnechnoj sistemy. Ne mogu vam sejchas izlozhit' vse dovody, no ya schitayu, chto civilizaciya zolotogo veka pogibla pri pervom poseshchenii. Klejn skazal: -- YA rad, chto vy pokazali mne eto, no s kakoj cel'yu vy mne eto pokazali? CHinuar perevel dyhanie. I sdelal vtoroj hod, chtoby predotvratit' katastrofu, o kotoroj svidetel'stvovali dejstviya i manery neobychnogo plennika. On skazal: -- Budet bol'shoj oshibkoj, esli my s vami prodolzhim vzaimounichtozhenie. -- Vy prosite o milosti? |to bylo slishkom. Varvar zarychal: -- YA obrashchayus' k zdravomu smyslu. -- Nevozmozhno, -- skazal Klejn. -- Lyudyam nuzhna mest'. Oni pojmut pobedu, esli ona pridet s vashej smert'yu. |ti slova vyzvali rugatel'stvo Meevana. -- CHinuar, -- zakrichal on, -- chto za vzdor? YA nikogda tebya ne videl takim. Ne priznayu lyudej, zaranee obrekayushchih sebya na porazhenie. YA pokazhu tebe, chto nuzhno sdelat' s etim... etim... Strazhniki, protknite ego kop'em. Nikto ne dvinulsya. Napryazhenie vozhdya peredalos' voinam. Oni neuverenno pereglyadyvalis'. Meevan vyhvatil u odnogo iz nih mech i brosilsya na svyazannogo plennika. I ischez. Na ego meste vspyhnul ognennyj shar. -- Poprobujte ispol'zovat' protiv menya ognennyj sterzhen', -- poslyshalsya golos Klejna. Napryazhennaya pauza. -- Poprobujte. Vam eto ne povredit. CHinuar podnyal ognennyj sterzhen' i nazhal aktivator. Nichego ne proizoshlo... net! SHar plameni zasverkal yarche. Golos Klejna narushil tishinu. -- Vy po-prezhnemu ne verite v bogov? -- YA porazhen, -- otvetil CHinuar, -- chto vy rasprostranyaete sueveriya, a ne znanie. My, tak nazyvaemye varvary, -- gordo prodolzhil on, -- preziraem vas za vashu popytku postavit' pregrady na puti chelovecheskogo duha. My svobodnye mysliteli, i vsya vasha atomnaya energiya ne smozhet zakrepostit' nashu mysl'. On pozhal plechami. -- CHto zhe kasaetsya vashego upravleniya ognennym sharom, ne budu delat' vid, chto ponimayu eto. Nakonec-to on prorvalsya skvoz' ledyanuyu lbolochku mutanta. -- Vy dejstvitel'no ne verite v atomnyh bogov? -- nedoverchivo sprosil Klejn. -- Strazhniki, -- pronzitel'no vykriknul CHinuar, -- napadite na nego so vseh storon. Ognennyj shar polyhnul. Strazhnikov ne stalo. -- Teper' verite? -- sprosil Klejn. Varvar vyglyadel izmuchennym i postarevshim. On pokachal golovoj. -- YA proigral vojnu, -- probormotal on. -- Tol'ko eto ya priznayu. Mozhete podobrat' mantiyu, upavshuyu s moih plech. -- i sprosil -- Vo imya vashih bogov , chto eto za shar? -- On soderzhit vsyu zvezdnuyu vselennuyu. CHinuar namorshchil lob i naklonilsya vpered, kak by pytayas' ponyat'. -- Kakuyu vselennuyu? -- sprosil on nakonec. -- Kogda smotrish' vnutr' cherez pustuyu trubu, -- terpelivo ob®yasnil Klejn, -- vidish' zvezdy. Kak okno v kosmos. Tol'ko eto ne okno. |to sama vselennaya. Vozhd' varvarov kazalsya iskrenne smushchennym. -- |to vselennaya? -- peresprosil on. Klejn kivnul. Dazhe s najdennymi im drevnimi ob®yasneniyami emu nelegko bylo svyknut'sya s etoj mysl'yu. CHinuar pokachal golovoj. -- I Zemlya zdes'? -- on ukazal na sverkayushchuyu sferu. -- |to chetvertoe izmerenie, -- po-prezhnemu terpelivo otvetil Klejn. On videl pered soboj oshelomlennogo cheloveka i ne hotel ispol'zovat' eto svoe preimushchestvo. Varvar suzil glaza i nakonec skazal: -- Kak pomestit' bol'shoj predmet v men'shij? -- On treboval logichnogo ob®yasneniya. Klejn pozhal plechami. -- Kogda razmer est' lish' illyuziya, zavisyashchaya ot tochki zreniya, problema ne sushchestvuet. CHinuar porazmyslil nad etim. -- YA polagayu, -- skazal on, -- chto na dannom etape nashih otnoshenij vy govorite pravdu. Ochevidno, vy ne sobiraetes' rasskazyvat' mne o vashem oruzhii. A vash fantasticheskij rasskaz ya otvergayu. Klejn pokachal golovoj, no nichego ne skazal. On dal edinstvennoe imevsheesya u nego ob®yasnenie, kotoroe natolknulos' na zravyj smysl protivnika. On ne vinil varvara. Sam on tol'ko postepenno primirilsya s mysl'yu, chto materiya i energiya otlichny ot togo, chem kazhutsya. A teper' nastalo vremya dejstvovat', zastavlyat', ubezhdat'. Puty spali s nego, kak budto ih nikogda ne bylo. On vstal, i ognennyj shar-eto bescennoe sokrovishche vekov-podnyalsya nad ego golovoj, povtoryaya vse ego dvizheniya. CHinuar upryamo skazal: -- Oshibka ubivat' cheloveka, dazhe raba. Klejn otvetil: -- Bogi trebuyut absolyutnoj pokornosti. CHinuar v yarosti voskliknul: -- Vy glupec, ya predlagayu vam Solnechnuyu sistemu! Neuzheli eto chudovishche v yashchike povliyalo na vashi namereniya? -- Povliyalo. -- No togda... -- YA ne veryu v ob®edinennoe rukovodstvo, skazal Klejn. Pauza. Potom CHinuar skazal: -- Vy daleko zashli. Ran'she vy ispol'zovali atomnuyu energiyu, tol'ko chtoby spastis'. -- Da, ya daleko zashel, -- soglasilsya Klejn. CHinuar vzglyanul na sushchestvo v yashchike. -- Podlinnaya opasnost' dlya Linna zdes'. Obeshchaete li vy stat' lordom-pravitelem? -- YA nichego ne obeshchayu. Oni vzglyanuli drug na druga, dva cheloveka, ponimayushchie drug druga. Tishinu narushil CHinuar. -- YA sdayus', -- skazal on so vzdohom, -- sdayus' vam, vam odnomu, so vsemi svoimi silami -- v nadezhde, chto u vas hvatit hrabrosti i zravogo smysla ne uklonyat'sya ot vashih novyh obyazannostej kak Zashchitnika Solnechnoj Sistemy. |tu rol', -- ugryumo zakonchil on, -- ya prednaznachal sebe. * * * V horosho ohranyaemoj komnate v otdalennom prigorode Linna sgustok energii ravnomerno dvigalsya vzad i vpered. Vo vsej Solnechnoj sisteme ne bylo nichego podobnogo etomu sgustku. On vyglyadel malen'kim, no to byl obman chelovecheskih chuvstv. Knigi, opisyvavshie ego, i lyudi, napisavshie eti knigi, znali lish' chast' ego tajn. Oni zanli, chto vnutri mikrovselennoj pul'siruyut mnogoobraznye otricatel'nye sily. Oni reagirovali na kosmicheskie luchi i atomnuyu energiyu, kak nenasytnaya gubka. Nikakaya submolekulyarnaya energiya, vysvobozhdennaya v prisutstvii sgustka, ne mogla ujti ot nego. Lish' odna slabost' byla u sgustka, i lyudi uhvatilis' za nee. Sgustok imitiroval mysl'. Tak kazalos'. Nablyudaya za etim udivitel'nym fenomenom, Klejn, kak i drevnie mudrecy do nego, zadaval vopros: Oznachaet li eto, chto chelovek kontroliruet vselennuyu ili vselennaya kontroliruet cheloveka?