nnoe zadanie. Ne skazhu, kakoe, no smeyu vas uverit', vy ego vypolnili. I vnov' etot neizvestnyj brosaet vas na proizvol sud'by. Vyvod naprashivaetsya sam soboj. Dolzhno sushchestvovat' tret'e telo Gossejna, kotoroe poyavitsya, kak tol'ko vtoroe budet unichtozheno. On ulybnulsya. Glaza ego sverknuli. - CHeloveku, stoyashchemu za vami, Gossejn, prihoditsya nelegko. Sovershenno ochevidno, chto on ne mozhet vypustit' v svet odnovremenno dvuh odinakovyh lyudej. S odnoj storony, zadacha fantasticheski slozhnaya; s drugoj - slishkom velika veroyatnost', chto kazhdyj iz vas realizuet svoi vozmozhnosti i nachnet proizvodit' dublej, ne menee mogushchestvennyh, chem original. |to - kolossal'nyj risk, i ne mne vam govorit', k chemu privedet takaya taktika. Kreng s sozhaleniem pokachal golovoj. - Torson vozrazhal, nastaivaya, chto vas nado upryatat' v nadezhnuyu tyur'mu, no ya prodolzhayu utverzhdat', chto smert' i tyur'ma - dve storony odnoj medali. I to, i drugoe posluzhit signalom k poyavleniyu Gilberta Gossejna III. My predpochitaem, chtoby u nashego neizvestnogo kosmicheskogo shahmatista ne ostavalos' shansov vvesti v Igru novuyu figuru. Itak, rukovodstvuyas' zdravym smyslom, my prosto reshili otpustit' vas na svobodu, ne postaviv nikakih uslovij i ne somnevayas', chto vy sumeete pozabotit'sya o sobstvennoj bezopasnosti. Gossejn ozhidal kakogo ugodno prigovora, no tol'ko ne etogo. Svoboda! On nikogda osobenno ne rasschityval na pomoshch' Krenga, i dejstvitel'nost' prevzoshla vse ego ozhidaniya. Vot tol'ko nemnogo stranno, chto galakticheskij agent, uverovavshij v nul'-A put' razvitiya, vozrazhaet protiv poyavleniya Gossejna III. Neozhidannoe zayavlenie, blagopriyatnoe s ego tochki zreniya, zastalo Gossejna vrasploh. - CHto vy reshili?! - peresprosil on. - Vashe delo zakryto, - korotko otvetil |ldred Kreng. - Obvinenij, vam pred®yavlennyh, bol'she ne sushchestvuet, o chem opoveshcheny vse policejskie uchastki. Vash nedorazvityj mozg ne predveshchaet nikakoj opasnosti, a pomeshchat' nashim planam nevozmozhno dazhe teoreticheski. Slishkom pozdno. Vy mozhete govorit' vse, chto ugodno i komu ugodno. On povernulsya. Manery ego byli neprinuzhdenny, i kazalos', on nachisto zabyl o sushchestvovanii nekoego Gossejna. - |togo cheloveka, - skazal on ohrannikam, - nado otvesti v prigotovlennuyu dlya nego komnatu, nakormit' i vydat' odezhdu. On mozhet ostavat'sya vo dvorce do devyati chasov utra, no esli pozhelaet ujti ran'she, ne chinite emu nikakih prepyatstvij. Gossejn poshel vsled za ohrannikami. On poboyalsya zagovorit' s Patriciej Hardi, ne osmelilsya poblagodarit' Krenga iz straha, chto Torson mozhet podslushivat'. Kogda v devyat' chasov utra Gossejn vyshel iz dvorca, stoyal yasnyj, pogozhij den', hotya mestami eshche klubilsya tuman. 20 Nervnaya sistema cheloveka reagiruet neodinakovo, kogda kletki organizma nahodyatsya v ugnetennom ili vozbuzhdennom sostoyanii. No esli poslednee davno nauchno obosnovano, pervoe predstavlyaet osobyj interes, poskol'ku process tormozheniya do konca ne izuchen, a mehanizm dejstviya ingibitorov, sushchestvovanie kotoryh ni dlya kogo ne sekret, ostanetsya ne vpolne yasnym. K.M.K. Okazavshis' na ulice, Gossejn skazal sam sebe: - Za mnoj navernyaka sledyat. Ne mozhet byt', chtoby Torson tak prosto vzyal i otpustil menya na svobodu. On byl edinstvennym chelovekom, sevshim v avtobus na ostanovke. Stoya u zadnego stekla, on glyadel, kak ubegaet nazad seryj trotuar. Primerno dva kvartala za nimi ehala to li chernaya, to li sinyaya legkovaya mashina. Gossejn vzdohnul, kogda ona svernula na bokovuyu ulicu i ischezla za povorotom. Vdaleke za dvorcom pokazalsya sportivnyj avtomobil', kotoryj ochen' bystro obognal avtobus, ostanovivshijsya pered podnyavshej ruku zhenshchinoj. Ne obrashchaya na edinstvennogo passazhira nikakogo vnimaniya, ona sela na perednee sidenie, no Gossejn ispodtishka sledil za nej do teh por, poka ona ne soshla cherez neskol'ko ostanovok. "Mozhet byt', - reshil on, - oni prosto znayut, chto mne nekuda idti, krome kak v otel' i k Mashine". V gostinice, gde Gossejn ostavil ne tol'ko bagazh, no i dvesti dollarov nalichnymi, klerk skazal, podtolknuv v nemu registracionnuyu knigu: - Raspishites'. Takoj vozmozhnosti on ne uchel. Myslenno predstaviv, kakoj mozhet okazat'sya tyur'ma, on vzyal ruchku i chetko raspisalsya, ulybayas' sobstvennoj smelosti. Klerk ischez za peregorodkoj i primerno cherez polminuty poyavilsya s klyuchom v ruke. - Vy ved' znaete dorogu, - zametil on. Mysli Gossejna byli daleko. "Dazhe podpis' ne izmenilas', - podumal on i pokachal golovoj. - Esli kogda-nibud' emu pridetsya vyslushivat' ob®yasneniya, on pozabotitsya o tom, chtoby oni byli do konca yasnymi i ponyatnymi". On provel v kamere hraneniya desyat' minut, kopayas' v chemodanah. Bol'she vsego ego interesovali tri kostyuma. Esli emu ne izmenyala pamyat', v odnom iz nih on ustanovyat termostat na 66 gradus vmesto privychnyh 72 po Farengejtu. Dva rtutnyh stolbika stoyali na otmetke 72, tretij na 66. On bystro snyal bryuchnuyu paru, vydannuyu emu vo dvorce, i pereodelsya. Kostyum sidel kak vlitoj. Gossejn vzdohnul. Nesmotrya na svidetel'stvo sobstvennyh glaz, emu trudno bylo privyknut' k mysli, chto mertvec v laboratorii dvorca i on sam byli odnim i tem zhe licom. On nashel den'gi na meste, tam, kuda vlozhil ih, mezhdu listami knigi. Otschitav sem'desyat pyat' dollarov desyatkami i pyaterkami, Gossejn zaper chemodany, zakryl sejf i vernul klyuchi klerku. Okazavshis' na ulice, on pochti srazu zhe uslyshal golos avtomata po prodazhe gazet i vspominal te nelepye obvineniya, kotorye byli pred®yavleny emu vchera vecherom. Kak i sledovalo ozhidat', zagolovki pestreli soobshcheniyami o smerti prezidenta, no ton statej rezko pomenyalsya. - Gossejn opravdan... Provoditsya tshchatel'noe rassledovanie... Administraciya priznaet, chto srazu zhe posle ubijstva v pravitel'stvennom zayavlenii byli dopushcheny grubye oshibki... Dzhim Torson, naibolee veroyatnyj kandidat v prezidenty, trebuet... soglasno zakonu... Oni bol'she ne dumali o vozmezdii, otkazyvalis' ot svoih slov. Tochno rasschitannyj hod lyudej, chuvstvovavshih za soboj neogranichennuyu silu. Oni zaronili v mozg tolpy iskru podozreniya v Venere i Mashine i, kogda potrebuetsya, oni razduyut iz nee plamya. V samom konce pervoj stranicy, na vtoroj polose v glaza Gossejnu brosilsya zagolovok: NIKAKIH NOVOSTEJ S VENERY Radisty dokladyvayut, chto segodnya utrom im ne udalos' naladit' svyaz' s Veneroj Zametka privela Gossejna v ugnetennoe sostoyanie. Tol'ko teper' on nachal ponimat', chto vnov' okazalsya na Zemle, odin sredi pyati milliardov ee obitatelej, kotorye znali o tekushchih sobytiyah tol'ko iz gazet i radioperedach. Bolee togo, on poteryal nadezhdu chto-libo izmenit', ved' ego lishili dazhe prava riskovat' sobstvennoj zhizn'yu. Skol'ko glupostej on nadelal, pryamo kak v melodrame! Nado zhe bylo emu sunut'sya v prezidentskij dvorec imenno v noch' ubijstva! Tak mog postupit' lish' umalishennyj, no nikak ne Gilbert Gossejn, obyazannyj predusmotret' posledstviya podobnogo shaga. I, konechno, oni ne podpustyat ego k Mashine i na pushechnyj vystrel! No nikto ne ostanovil ego. On shel k sverkayushchemu shpilyu po pustynnym alleyam. Nichego udivitel'nogo, posle dvadcati devyati dnej Igr otseyalos' primerno devyanosto procentov sorevnuyushchihsya. Zajdya v odnu iz ekzamenacionnyh kabinok, Gossejn prikosnulsya k metallicheskim kontaktam, nalazhivaya svyaz', i stal terpelivo zhdat'. Primerno cherez polminuty iz gromkogovoritelya razdalsya golos: - Situaciya yasna. CHto vy namereny predprinyat'? Vopros potryas Gossejna. Kak ni obidno bylo emu priznat'sya v etom, on prishel poluchit' sovet, vyslushat' ocherednye instrukcii. Budushchee predstavlyalos' emu nastol'ko tumannym, chto govorit' o kakih-to namereniyah prosto ne imelo smysla. - YA rasteryalsya, - priznalsya on. - Za korotkoe vremya mne mnogoe prishlos' perezhit'. YA ispytal strah smerti, ni na sekundu ne imel pokoya, staralsya chto-to predprinyat' na blago obshchestva. I vdrug vse eto okazalos' nenuzhnym. YA volen delat', chto zahochu. Moej zhizni nichto ne grozit. YA vnov' vynuzhden zarabatyvat' sebe na hleb i zanimat'sya prochimi obydennymi veshchami. Edinstvennyj moj plan zaklyuchalsya v tom, chtoby obratit'sya k uchenym iz Instituta Semantiki, a potom najti doktora Kora. ZHitelej Venery neobhodimo predupredit' o grozyashchej, im opasnosti. - Oni uzhe znayut, - skazala Mashina. - SHestnadcat' chasov tomu nazad na planetu bylo soversheno napadenie. V operacii uchastvovali pyat' tysyach kosmicheskih korablej s dvadcat'yu pyat'yu millionami soldat na bortu. Oni... - CHTO? - voskliknul Gossejn. - V nastoyashchij moment, - skazala Mashina, - vse bol'shie goroda Venery nahodyatsya v rukah zahvatchikov. Pervaya stadiya bitvy zavershena. Ruki Gossejna bessil'no upali s metallicheskih kontaktov. Otchayanie, ohvativshee ego, peresililo chuvstvo glubokogo uvazheniya, kotoroe on pital k Mashine. - I ty ne predupredila ih! - vskrichal on vne sebya ot yarosti. - CHudovishche! - Naskol'ko ya ponimayu, - otvetil besstrastnyj golos, - vy uzhe slyshali o Generatore Prostranstva. YA ne v sostoyanii vystupat' publichno, poka on na menya napravlen. Gossejn, gotovyj razrazit'sya novymi proklyat'yami, umolk i stal slushat' dal'she. - |lektronnye sistemy moego mozga, - prodolzhala Mashina, - neobychajno slozhny i mogut nadezhno funkcionirovat' lish' pri pravil'nom raspredelenii potoka energii. On dolzhen byt' preryvistym - tol'ko togda ya v sostoyanii upravlyat' rabochimi i nerabochimi shemami v nuzhnoj posledovatel'nosti. Generator Prostranstva meshaet vozniknoveniyu ocherednyh impul'sov, blokiruet opredelennye kanaly. Takim obrazom on sozdaet pomehi, narushaet vse moi kommunikacii s vneshnim mirom, ne pozvolyaya osushchestvlyat' kontrol' nad fotoelementami, tiratronami, usilitelyami, kotorye postoyanno nahodyatsya pod nagruzkoj. - No ved' ty razgovarivaesh' so mnoj. Znachit, eto vozmozhno! - S otdel'nym chelovekom - da, - skazala Mashina. - Ispol'zovav rezervy, ya mogu soobshchit' o zagovore neskol'kim lyudyam odnovremenno. Dopustim, ya tak i sdelayu. Dopustim, oni nachnut krichat', chto Mashina obvinyaet pravitel'stvo v sabotazhe. Prezhde chem im poveryat, Torson dostanet eshche odin Generator Prostranstva, i vse budet koncheno. Net, moj drug, mir slishkom velik, i lyuboj prestupnik, imeyushchij dostup k radio i gazetam, dob'etsya za odin chas bol'she, chem ya za god. I poka u menya ne poyavitsya shans vystupit' publichno, ya predpochitayu molchat'. - No chto zhe nam delat'? - nedoumenno sprosil Gossejn. - Lichno ya - bessil'na. Gossejn pochuvstvoval kakoj-to podvoh. - Ty hochesh' skazat', chto vse zavisit ot menya odnogo? - sprosil on. - YA ne uverena, - otvetila Mashina, - ponimaete vy ili net, naskol'ko blestyashchij analiz dal Kreng slozhivshijsya situacii. Gossejn zadumalsya, vspominaya razgovor vo dvorce. Kreng nes kakuyu-to ahineyu o prichinah, po kotorym oni ne sobirayutsya ego ubivat', i... - Poslushaj, - voskliknul on, - ne hochesh' li ty skazat', chto ya dolzhen pokonchit' s soboj? - Bud' na to moya volya, - torzhestvenno proiznesla Mashina, - ya unichtozhila by vas v tu samuyu sekundu, kak otkrylas' dver'. No v moi shemy vstroeny ogranicheniya, kotorye pozvolyayut ubit' cheloveka tol'ko v tom sluchae, esli on napadet na menya. Gossejn, nikak ne ozhidavshij, chto Mashina neozhidanno mozhet stat' ego vragom, izumlenno vzdohnul. - YA ne ponimayu, chto proishodit, - skazal on. - Ty govorish' ser'ezno? - Vy vypolnili svoyu missiyu, - otvetil besstrastnyj golos, - i dolzhny ustupit' mesto tret'emu, bolee sovershennomu Gossejnu. Ne isklyucheno, chto so vremenem vam udastsya nauchit'sya pol'zovat'sya dopolnitel'nym mozgom. No u nas net vremeni, a Gossejn III poluchit takuyu vozmozhnost', kak tol'ko obretet soznanie. - No ved' eto prosto smeshno, - nervno skazal Gossejn. - YA ne mogu pokonchit' s soboj. - S bol'shim trudom on vzyal sebya v ruki. - Pochemu... tretij Gossejn dolzhen poyavit'sya na svet obyazatel'no posle moej smerti? - Process i mne ne sovsem ponyaten, - otvetila Mashina. - Posle togo, kak my videlis' s vami v poslednij raz, mne soobshchili, chto fizicheskaya smert' odnogo iz tel vosprinimaetsya elektronnym ustrojstvom, kotoroe avtomaticheski peredaet signal v sleduyushchee telo. Mehanika dovol'no prosta, chto zhe kasaetsya biologii - mne trudno razobrat'sya. - Kto soobshchil? - napryazhenno sprosil Gossejn. Nastupila korotkaya pauza, potom iz raskryvshejsya shcheli vypali pis'mo. - YA poluchayu instrukcii po pochte, - skazala Mashina. - Vashe vtoroe telo dostavili na gruzovike, i k nemu byla prilozhena eta zapiska. Gossejn razvernul nebol'shoj list bumagi i prochital neskol'ko strok, otpechatannyh na mashinke: "Otprav'te telo Gossejna II na Veneru i ostav'te v lesu ryadom s domom Preskottov. Kogda on ujdet ottuda, poshlite roboplan, kotoryj dolzhen budet vysadit' ego u doma-dereva Krenga, s prikazaniem sdat'sya v plen. Proinformirujte ego otnositel'no Venery i primite vse neobhodimye mery predostorozhnosti". - Nikto i nikogda ne proveryal gruzy, kotorye ya otpravlyayu na Veneru, - skazala Mashina. - Vasha transportirovka proshla bez oslozhnenij. CHuvstvuya neponyatnuyu slabost', Gossejn perechital zapisku. - I eto vse, chto ty znaesh'? - s trudom progovoril on. Kazalos', Mashina kolebletsya. - S teh por ya poluchila eshche odno pis'mo, v kotorom skazano, chto skoro mne budet dostavleno telo Gossejna III. Gossejn poblednel. - Ty lzhesh', - hriplo prosheptal on. - Ty govorish' eto tol'ko dlya togo, chtoby ya pokonchil s soboj. On umolk. Poluchalos', chto on okazalsya vovlechennym v idiotskij spor o neobhodimosti samoubijstva. Zachem obsuzhdat', po kakoj prichine on ne sobiraetsya tak postupat'? CHush' kakaya-to. Ne govorya ni slova, on vstal, vyshel iz kabinki i poshel proch' ot zdaniya Mashiny. Ves' den' on ne znal, kuda emu det'sya. On staralsya ni o chem ne dumat', ne poddavat'sya otchayaniyu. Tol'ko k vecheru ego nervy postepenno stali uspokaivat'sya. On chuvstvoval sebya ustalym i neschastnym, no uzhe mog zdravo rassuzhdat'. Mashina dazhe ne predlozhila emu poprobovat' unichtozhit' Generator Prostranstva, navernoe, zaranee obrekaya takuyu popytku na proval. Obedaya, on predstavil sebe, chto mozhno sdelat'. Pervym delom nado pozvonit' Patricii i naznachit' ej svidanie vo dvorce. Neuzheli on ne sumeet ubedit' ee vydelit' emu hotya by neskol'ko minut naedine? Net, on prosto obyazan chto-to predprinyat'. On napravilsya k videofonu, kak tol'ko vstal iz-za stola. Posle korotkoj pauzy na ekrane vozniklo se lico. Uvidev Gossejna, ona prosiyala i tut zhe toroplivo proiznesla: - V vashem rasporyazhenii vsego odna minuta. Gde my vstretimsya? Kogda on otvetil, ona nahmurilas', pokachala golovoj, potom zadumchivo posmotrela na nego. - Po-moemu, eto ochen' riskovanno, - medlenno skazala ona, - no esli vy ne boites', ya soglasna. Znachit, zavtra, rovno v chas. I ne popadites' na glaza Preskottu, Torsonu ili misteru Krengu. Gossejn zaveril ee, chto budet krajne ostorozhen, poproshchalsya i povesil trubku. I, konechno zhe, popalsya na glaza Preskottu. 21 Znamenityj uchenyj viktorianskoj epohi skazal: "Sleduyushchemu pokoleniyu fizikov nechego delat', krome kak zanyat'sya dal'nejshim izmereniem malyh velichin". V sleduyushchem pokolenii... Plank razrabotal kvantovuyu teoriyu, kotoraya vposledstvii pozvolila Boru dokazat' sushchestvovanie atomnoj struktury materii... matematicheskie postroeniya |jnshtejna osnovyvalis' na izmerenii malyh velichin s maksimal'no vozmozhnoj stepen'yu tochnosti... Ochevidno, na povestke dnya sejchas gravitaciya. Zagadka magnitnogo polya... Rano ili pozdno komu-nibud' udastsya izmerit' ocherednuyu maluyu velichinu, i problema budet reshena. Dzh.V.K.-mladshij Gossejn podoshel k glavnomu vhodu dvorca za neskol'ko minut do naznachennogo vremeni. On byl ne odin. Muzhchiny i zhenshchiny vhodili i vyhodili iz shirokih dverej, i on smeshchalsya s tolpoj, pol'zuyas' eyu kak shirmoj, pryachas' ot postoronnih glaz. Estestvenno, prezhde chem projti vnutr', emu prishlos' obratit'sya k ohranniku, nepovorotlivomu i tolstomu, sidevshemu za steklyannoj peregorodkoj. - Moe imya Gossejn. Mne vedeno prijti k miss Patricii Hardi v chas dnya. Tolstyak provel pal'cem po lezhavshemu pered nim spisku imen, zatem nazhal knopku. Iz sosednego pomeshcheniya vyshel vysokij molodoj chelovek v forme. On vzyal iz ruk Gossejna chemodan i provel ego k liftu, stvorki kotorogo raspahnulis', vypuskaya treh passazhirov. Odnim iz nih byl Preskott. On udivlenno ustavilsya na Gossejna. Lico ego pomrachnelo. - CHto vam zdes' nado? - sprosil on. Gossejn gluboko vzdohnul. Emu prosto fantasticheski ne povezlo. Na vsyakij sluchaj on gotovilsya k takoj vstreche, no vse ravno serdce ego ushlo v pyatki, kogda on vydavil iz sebya zaranee prigotovlennuyu frazu: - Kreng naznachil mne vstrechu. - CHto-chto? My s nim tol'ko chto rasstalis', i on ni slovom o vas ne obmolvilsya. Gossejn vspomnil, chto Preskott nichego ne znaet o Krenge. Tem luchshe - znachit, mozhno ne boyat'sya vydat' galakticheskogo agenta, pereshedshego na ih storonu. - On soglasilsya udelit' mne neskol'ko minut, - poyasnil Gossejn. - No, mozhet byt', vy ob®yasnite mne, chto proishodit? I Gossejn prinyalsya rasskazyvat' o svoem poseshchenii Mashiny i o tom, kak ona posovetovala emu pokonchit' zhizn' samoubijstvom, chtoby ustupit' mesto Gossejnu III. On i vidu ne pokazal, chto znaet o vtorzhenii na Veneru, i mrachno zayavil: - YA hochu videt' svoe tret'e telo. YA slishkom veryu v nul'-A principy, chtoby dopustit' sushchestvovanie treh Gossejnov dazhe posle togo, kak mne pokazali vtorogo. Podumat' tol'ko, takomu zdravomyslyashchemu cheloveku, kak ya, prikazyvayut pokonchit' s soboj! - On nevol'no vzdrognul. - YA dolzhen razobrat'sya. YA gotov otkrovenno pogovorit' s Torsonom. Posle vcherashnego, - tut Gossejn posmotrel pryamo v glaza svoemu sobesedniku, - ya kak-to ne podumal o vas. Vse eto vremya Preskott holodno i podozritel'no nablyudal za nim. Po nemu bylo nezametno, chto on pridaet znachenie ih nedavnej stychke. Vyslushav rasskaz Gossejna, on pozhal plechami i napravilsya k vyhodu, no tut zhe ostanovilsya i rezko povernulsya. V glazah ego zasvetilos' lyubopytstvo. - Kak vy, veroyatno, dogadalis', - skazal on, - my pytaemsya najti vashi ostal'nye tela. Edinstvennym zhelaniem Gossejna bylo ujti otsyuda kak mozhno skoree, no, uslyshav stol' otkrovennoe priznanie, on pochuvstvoval, chto ego b'et oznob. - Gde? - sprosil on. Preskott hriplo rassmeyalsya. - Snachala my rasteryalis' i nadelali glupostej. Obyskali chut' li ne vse peshchery Zemli. Sejchas my stali umnee. - CHto vy imeete v vidu? Preskott nahmurilsya. - Problema v celom dostatochno slozhna, - skazal on, - i chastichno svyazana s odnim iz zakonov prirody, o kotorom vy skoree vsego nikogda ne slyshali. On glasit, chto esli dve energii sovpadayut po svoim pokazatelyam do dvadcatogo desyatichnogo znaka i dejstvuyut v odnom prostranstve, to naibol'shaya iz nih perekroet lyuboe rasstoyanie, stremyas' sovpast' s naimen'shej, no ne mgnovenno, a na sverhsvetovyh skorostyah. - Dlya menya eto zvuchit abrakadabroj, - zametil Gossejn. Preskott gromko rassmeyalsya. - Poprobuyu ob®yasnit' na vashem primere, - skazal on. - Kakim obrazom v vashem mozgu sohranilis' mel'chajshie podrobnosti vospominanij Gilberta Gossejna I? Vashi pokazateli dolzhny byli sovpadat' kak minimum do dvadcatogo desyatichnogo znaka; teoreticheski - eto edinstvenno vozmozhnyj sposob peredachi myslej na rasstoyanii. Itak, Gossejna I, kotoryj zhil i dejstvoval, mozhno, grubo govorya, schitat' energiej naibol'shej, a vy, nahodyas' v inertnom sostoyanii, vosprinimali vse s nim svyazannoe nezavisimo ot udalennosti v prostranstve. - Na mgnovenie on umolk. - My dazhe issledovali meteority vplot' do kolec Saturna, polagaya (kak teper' vyyasnilos', neverno), chto odin iz nih mogli vydolbit' i prevratit' v inkubator dlya Gilbertov Gossejnov v raznoj stadii razvitiya. Nadeyus', teper' vy ponimaete, naskol'ko ser'ezno my... Ego prerval chelovek v forme: - Nas zhdet mashina, mister Preskott. Zvezdolet uletaet na Veneru cherez polchasa. - Uzhe idu, general. On sdelal neskol'ko shagov vsled za voennym i vnov' povernulsya k Gossejnu. - V kakoj-to stepeni nam dazhe lyubopytno budet posmotret' na Gossejna III. Dlya vas navernyaka ne sekret, chto my namereny unichtozhit' ego telo, a potom uzhe raspravit'sya s vami. Bolee togo, ya predpolagayu, chto OBSHCHEE kolichestvo Gossejnov tozhe ne beskonechno. On rezko oborval razgovor i, ne oglyadyvayas', napravilsya k vyhodu. U pod®ezda ego zhdala mashina. CHerez neskol'ko minut Preskott zadumaetsya ob ih vstreche. I najdet vremya pozvonit' Krengu, kotoromu nichego drugogo ne ostanetsya, kak nemedlenno arestovat' Gossejna. Stoya v lifte, on neterpelivo pereminalsya s nogi na nogu. Ego plan zahvatit' Generator Prostranstva v celosti i sohrannosti ruhnul iz-za neozhidannoj vstrechi, no on ne stal zadumyvat'sya, kogda Patriciya Hardi priglasila ego vojti. Ona chto-to bormotala ob opasnosti, kotoroj on podvergaetsya vo dvorce, kogda on vytashchil iz chemodana prochnyj shnur. Ona prishla v polnoe izumlenie, kogda on nachal svyazyvat' ee po rukam i nogam, i popytalsya vyhvatit' nebol'shoj pistolet iz shirokogo rukava plat'ya. Gossejn bez truda ovladel oruzhiem i sunul ego v karman. Zatknuv ej rot klyapom i ulozhiv na postel', on skazal: - Prostite. No esli syuda vojdut, vas po krajnej mere ni v chem ne zapodozryat. Emu ne hotelos' ni izvinyat'sya, ni soblyudat' pravila horoshego tona. Emu hotelos' uspet'. Bystro vernuvshis' v gostinuyu za chemodanom, on vyvalil ego soderzhimoe na krovat' ryadom s devushkoj i, shvativ atomnyj rezak, podbezhal k stene, v kotoroj, po ego mneniyu, nahodilsya Generator Prostranstva. Eshche proshloj noch'yu on reshil, chto pribor napravlen pryamo na Mashinu, inache ego dejstvie teryalo by svoyu silu proporcional'no rasstoyaniyu v odnu tret' mili. Ved' dazhe moshchnyj prozhektor nedostatochno yasno osveshchal prostranstvo po storonam. Vyrezav kvadrat so storonoj vosem' futov, on podtashchil otvalivshijsya kusok steny poblizhe k balkonu. Kogda pyl' osela, Gossejn uvidel pered soboj Generator Prostranstva. On predstavlyal ego sovsem inym, bolee solidnyh razmerov, chem shest' futov v vysotu, chetyre v dlinu, poltora v tolshchinu. Obhvativ pribor obeimi rukami - vesil on sravnitel'no nemnogo, funtov pyat'desyat, - Gossejn legko podnyal ego, otnes k krovati i polozhil pered nej panel'yu vniz na kover. Pered ego glazami zamel'kali desyatki malen'kih prozrachnyh trubok. Vprochem, za neskol'ko soten let razvitiya elektroniki poyavilos' neimovernoe kolichestvo samoj raznoobraznoj tehniki, i usledit' za vsemi novinkami ne bylo nikakoj vozmozhnosti. On vnov' vzyalsya za atomnyj rezak, namerevayas' prevratit' Generator Prostranstva v kuchu metalloloma. Zatem zadumalsya i, nahmurivshis', posmotrel na chasy. Bez dvadcati minut dva. Vnezapno on ponyal, chto emu nekuda speshit'. Zvezdolet Preskotta davno uletel na Veneru, i nichego nepredvidennogo ne proizoshlo. Vyglyanuv v shirokoe okno, on posmotrel na luzhajku, porosshuyu kustarnikom, na pustynnye allei, vedushchie k zdaniyu Mashiny. Neskol'ko sadovnikov vremya ot vremeni sklonyalis' nad klumbami cvetov, vypolnyaya svoi pryamye obyazannosti. Mashina sverkala i perelivalas' v solnechnyh luchah. CHtoby dostavit' tuda Generator Prostranstva, trebovalos' vsego neskol'ko minut. Prinyav reshenie, Gossejn rezko povernulsya, snyal trubku telefona, stoyavshego na stolike pered krovat'yu i, uslyshav zhenskij golos, skazal: - Bud'te lyubezny, soedinite menya so stolyarnoj masterskoj. CHerez sekundu emu otvetil vorchlivyj golos. Gossejn bystro ob®yasnil, kakie raboty emu trebuetsya proizvesti. On byl v neobychajno pripodnyatom nastroenii. "Vse budet v poryadke, - podumal on. - CHem neprinuzhdennej sebya vesti, tem bol'she shansov na uspeh". On bystro vynes Generator Prostranstva v gostinuyu. Vskore razdalsya zvonok, i v komnatu voshli pyatero rabochih. Oni molcha prinyalis' za rabotu. Besshumnye pily, avtomaticheskie otvertki - Gossejn i glazom ne uspel morgnut', kak Generator Prostranstva byl nadezhno upakovan v derevyannyj yashchik. Dvoe rabochih, kotorye do sih por stoyali bez dela, podhvatili ego na ruki. - Dostaviv k mestu naznacheniya cherez pyat' minut, - skazal odin iz nih. Gossejn zaper dver' i vernulsya v spal'nuyu. Dazhe ne posmotrev v storonu Patricii Hardi, on kinulsya na balkon. Gruzovik s uzkim derevyannym yashchikom v kuzove ehal po moshchenoj doroge, primerno v chetverti mili ot dvorca. On napravilsya pryamo k zdaniyu Mashiny i nyrnul v podzemnyj tonnel'. CHerez dve minuty on poyavilsya uzhe bez gruza. Ne govorya ni slova, Gossejn podoshel k krovati i razvyazal devushku. Sam ne znaya pochemu, on chuvstvoval rastushchuyu neudovletvorennost' soboj, kak budto ego reshitel'nye dejstviya byli lisheny vsyakogo smysla. 22 Kto iz nas normalen? (Quisnam igitur sanus?) Goracij, Satiry II, god 25-j Patriciya Hardi sidela na krovati, rastiraya onemevshie ot verevok ruki. Na ee gubah zastyla legkaya ulybka, kotoraya privela Gossejna v polnoe nedoumenie. Emu dazhe pokazalos', chto ona smeetsya nad nim, kak nad glupym, nashkodivshim mal'chishkoj. - Itak, u vas nichego ne vyshlo! - skazala devushka. Gossejn molcha ustavilsya na nee. - Ved' vy prishli syuda v nadezhde, chto vas ub'yut, verno? - sprosila ona. "Ne valyajte duraka", - hotel otvetit' Gossejn, no tut zhe zakryl rot. On vspomnil svoe nervnoe sostoyanie, lihoradochnuyu pospeshnost', razocharovanie, kotoroe ispytal, dobivshis' nakonec postavlennoj celi. Zachem obmanyvat' samogo sebya? Bezzhalostnyj golos devushki ne znal poshchady. - Drugoj prichiny net i byt' ne mozhet. Vy prekrasno ponimali, chto Gossejn III poyavitsya tol'ko v tom sluchae, esli vas ne budet v zhivyh. I, ne somnevayas', chto vasha bezumnaya zateya obrechena na proval, yavilis' vo dvorec, zhelaya pogibnut', kak podobaet muzhchine. Ona byla prava. Ni odin normal'nyj chelovek ne pokonchit zhizn' samoubijstvom i ne otpravitsya dobrovol'no na eshafot. "Veryu li ya, - podumal on, - v sushchestvovanie Gossejna III? Da, veryu". On oshelomlenno tryahnul golovoj. Skol'ko raz on tverdil sebe, chto eto nevozmozhno. "Mogu li ya pokonchit' s soboj? Net. No ya dolzhen najti vyhod. Dolzhen!" Gossejn povernulsya i, ne govorya ni slova, napravilsya k vyhodu. - Kuda zhe vy? - kriknula ona vsled. - V gostinicu. Esli ya vam ponadoblyus', zvonite v lyuboe vremya. U dverej on ostanovilsya. U nego sovsem vyletelo iz golovy, chto svoej vyhodkoj on postavil ee v durackoe polozhenie. - Ne zabud'te vyzvat' rabochih, chtoby pochinili stenu, - skazal on. - Dumayu, vy luchshe menya znaete, chto delat' dal'she. Do svidaniya. ZHelayu udachi. On vyshel iz dvorca i poshel po bul'varu. Ochutivshis' v gorode, on zashel v pervuyu popavshuyusya apteku i kupil pachku gipnotabletok. - Reshili podgotovit'sya k Igram budushchego goda? - sochuvstvenno sprosil aptekar'. - Kak skazat', - korotko otvetil Gossejn. A teper' - v studiyu zvukozapisi. - Mne by hotelos' vzyat' naprokat magnitofon, - skazal on. - Primerno na nedelyu. - S chistoj plenkoj dlya zapisi? - Da. - CHetyre dollara pyat'desyat centov. V otele on pervym delom potreboval klyuch ot sejfa, dostal ostavshiesya den'gi i vernulsya v holl. - Mesyac tomu nazad, - skazal on, - menya vygnali iz gostinicy, tak kak ya ne smog nazvat' svoego nastoyashchego imeni. Sejchas mne nuzhna komnata. YA zaplachu vpered. Klerk ne stal kolebat'sya. Otel' byl prakticheski pust: lyudi, ne sdavshie ekzamenov, davno pokinuli gorod. CHerez dve minuty mal'chishka-lifter provodil Gossejna v prostornyj nomer. Tshchatel'no zaperev za soboj dver', Gossejn bystro prodiktoval v mikrofon zaranee podgotovlennye frazy, vklyuchil apparat na povtor, prinyal gipnotabletku i leg, ne razdevayas'. "CHerez dvadcat' chetyre chasa, - podumal on, - dejstvie lekarstva konchitsya, i togda..." On polozhil sverkayushchij malen'kij pistolet, otobrannyj u Patricii Hardi, na stolik ryadom s krovat'yu. To, chto s nim proizoshlo potom, trudno bylo opisat' slovami. On ne ustal, skoree vpal v prostraciyu, chuvstvuya smertel'nuyu ustalost', skvoz' kotoruyu probivalsya vysokij razdrazhayushchij zvuk... zvuk ego sobstvennogo golosa: "YA - nikto. YA nichego ne stoyu. Menya vse nenavidyat. Kakoj smysl mne ostavat'sya v zhivyh? U menya nikogda nichego ne poluchitsya. Ni odna devushki menya ne polyubit. YA razoren... ni nadezhdy... ni deneg... pokonchi s soboj... zastrelis'..." Na Zemle zhili i zdravstvovali milliony lyudej, dumayushchih tak ezhednevno. No oni ne stoyali na nul'-A puti razvitiya, a Gossejn nadeyalsya, chto ego sbalansirovannaya nervnaya sistema ne vyderzhit otchayaniya, kotoroe on pytalsya sebe vnushit'. Soznatel'no opuskayas' s siyayushchih vysot integracii v propast' nevezhestva, on ne somnevalsya, chto ruka ego drognet v nuzhnyj moment. "Kakoj smysl mne ostavat'sya v zhivyh? Kakoj smysl... ni nadezhdy... pokonchi s soboj!" "Menya vse nenavidyat... nenavidyat... nenavidyat..." V techenie pervogo chasa v golovu lezli postoronnie mysli. "|to prosto glupo! Moj mozg slishkom stabilen, balans nevozmozhno narushit'... ni nadezhdy... Menya vse nenavidyat... nichego ne stoyu..." Primerno k koncu vtorogo chasa otkuda-to izdaleka do nego stal donosit'sya nazojlivyj shum. On stanovilsya vse gromche i gromche, inogda dazhe zaglushaya vysokij zvuk ego golosa. "Pushki! Obstrel! - mel'knula v zatumanennom soznanii Gossejna. - Neuzheli oni napali na Zemlyu?" Emu stalo strashno. On ne pomnil, kak vstal s posteli, kak ochutilsya na polu. On tak ustal! "YA nichego ne stoyu... razoren... ni nadezhdy... pokonchi s soboj..." Sobrav ostatki sil, on popolz k oknu. I nichego ne uvidel, krome sosednego zdaniya. No teper' on sovershenno otchetlivo slyshal razryvy snaryadov. Na kakoe-to mgnovenie ego zahlestnulo otchayanie. Oni bombili Mashinu! "YA nikto... pokonchi s soboj... Vse menya nenavidyat... Kakoj smysl mne ostavat'sya v zhivyh?" Vidimo, ona nachala translyaciyu po vsem radiostanciyam o napadenii na Veneru! A zagovorshchiki pytalis' unichtozhit' ee. Radio v ego nomere! Nado vyklyuchit'... Kak on ustal! "Pokonchi s soboj... ni nadezhdy..." V konce koncov emu udalos' dobrat'sya do priemnika i povernut' ruchku gromkosti. - Neveroyatno... negodyai... prestupniki... Nesmotrya na ocepenenie, ovladevshee mozgom, Gossejn udivilsya. I vnezapno ponyal, v chem delo. Poshla v hod propaganda. Golosa plevalis' ugrozami i obvineniyami. Mashina! CHudovishche! Mehanicheskij monstr bez dushi, predatel'nica! Venerianskie bandity, kotorye pytalis' navyazat' svoyu volyu masse zemlyan. CHuzhdaya psihologiya. Smiritel'nye rubashki... istrebit'... unichtozhit'... A na fone lzhivyh golosov grohotala orudijnaya kanonada. Gossejna potyanulo v son. Nado dobrat'sya do krovati. On ustal. On tak sil'no ustal. - GOSSEJN! Vse drugie golosa zamerli v otdalenii. Radio obratilos' pryamo k nemu. - GOSSEJN, |TO GOVORIT MASHINA. NE KONCHAJTE ZHIZNX SAMOUBIJSTVOM. "Pokonchi s soboj! YA - nikto. Menya vse nenavidyat. Kakoj smysl mne ostavat'sya v zhivyh?" GOSSEJN, NE KONCHAJTE ZHIZNX SAMOUBIJSTVOM. ZAGOVORSHCHIKI UNICHTOZHILI VASHE TRETXE TELO. GOSSEJN, MNE DOLGO NE PRODERZHATXSYA. PERVYE POLCHASA MENYA OBSTRELIVALI OBYCHNYMI SNARYADAMI, NO SEJCHAS CHEREZ OPREDELENNYE INTERVALY V MENYA LETYAT TORPEDY S ATOMNYMI BOEGOLOVKAMI. - YA ZASHCHISHCHENA DEVYANOSTOFUTOVYM STALXNYM BARXEROM. GOSSEJN, V NEM UZHE PYATX PROBOIN OT TORPED, NAPRAVLENNYH S VENERY. - GOSSEJN, NE KONCHAJTE ZHIZNX SAMOUBIJSTVOM. VASHE TRETXE TELO UNICHTOZHENO. VY DOLZHNY NAUCHITXSYA KONTROLIROVATX SVOJ DOPOLNITELXNYJ MOZG. YA NE MOGU PODSKAZATX VAM, KAK |TO SDELATX, POTOMU CHTO... Vzryv. Posle minutnogo molchaniya iz gromkogovoritelya razdalsya golos: - Ledi i dzhentl'meny. Mashina tol'ko chto unichtozhena pryamym popadaniem. Ee neozhidanno kovarnoe napadenie na dvorec Prezidenta... SHCHelk! On uzhe davno hotel vyklyuchit' etot glupyj priemnik. Tol'ko razdrazhaet. I chto tak boltali o... chto-to o... chto? Dobravshis' do krovati, on ulegsya poudobnee i na mgnovenie nahmurilsya, starayas' ulovit' smysl skazannogo. CHto-to takoe... Kak on ustal! "Pokonchi s soboj. Menya vse nenavidyat. YA razoren. Kakoj mne smysl ostavat'sya v zhivyh? Pokonchi s soboj". 23 Kogda soznanie vernulos' k Gossejnu, on prezhde vsego popytalsya poshevelit' rukami. I ne smog. Kak budto on lezhal na nih. "Kakaya strannaya poza", - podumal on. Ispytyvaya legkoe razdrazhenie, on ponyal, chto vryad li sumeet rassuzhdat' zdravo, poka ne prosnetsya okonchatel'no. Vnezapno on vspomnil, zachem emu voobshche ponadobilos' snimat' nomer v otele. Teper' tol'ko ostaetsya podozhdat', kogda zhe nakonec im ovladeet zhazhda smerti. "Luchshe vsego prosto shvatit' pistolet i, ne dumaya, pustit' sebe pulyu v lob", - usluzhlivo podskazal izmuchennyj mozg. No emu absolyutno ne hotelos' strelyat'sya. Naoborot, otkuda-to iz glubin ego sushchestva podnimalas' veselaya uverennost' v svoih silah, chuvstvo skoroj pobedy nad vragami, ubezhdenie, chto nichto na svete ne smozhet pomeshat' emu. Nekotoroe vremya on prodolzhal nedoumevat', pochemu u nego takoe horoshee nastroenie. Pravda, on vstaval s krovati i slyshal kakoj-to shum. Mozhet byt', on togda sluchajno vklyuchil magnitofon? - Mne kazhetsya, - prozvuchal sleva ot nego zhenskij golos, - vam pora prosnut'sya. Dejstvie gipnotabletki davno konchilos'. Ot neozhidannosti Gossejn otkryl glaza, stryahivaya s sebya ostatki ocepeneniya. On dejstvitel'no lezhal na rukah, no poshevelit' imi ne mog po drugoj prichine. Ryadom s nim, v kresle, dymya sigaretoj, sidela Patriciya Hardi i zadumchivo smotrela na nego. Gossejn sdelal popytku pripodnyat'sya i bessil'no otkinulsya na podushku. Devushka gluboko zatyanulas'. Vypustiv v potolok struyu dyma, ona vnov' zagovorila. - YA nadela na vas naruchniki, potomu chto vy chelovek nastojchivyj i mozhete ni pered chem ne ostanovit'sya, esli vam pokazhetsya, chto ya skrytnichayu. Ona rassmeyalas' tihim, priyatnym i udivitel'no muzykal'nym smehom. Rasteryavshijsya Gossejn dazhe ne nashel, chto otvetit'. Razdrazhennoe vyrazhenie - pervyj priznak psihopatii - ischezlo i se lica. Ono ostavalos' takim zhe krasivym, no v nem proizoshli neulovimye peremeny. Patriciya vsegda kazalas' spokojnoj, uverennoj v sebe. Sejchas eto vpechatlenie usililos' vo sto krat. Kakim-to neponyatnym obrazom horoshen'kaya upryamaya devchonka za odnu noch' prevratilas' v sil'nuyu krasivuyu zhenshchinu. - A teper' pogovorim ser'ezno, - skazala ona. - YA poshla na risk, lish' by povidat'sya s vami. Ved' vy tol'ko sygrali im na ruku, otpraviv Generator Prostranstva Mashine. Neobhodimo chto-to predprinyat'. Nastupivshaya pauza dala Gossejnu vozmozhnost' sobrat'sya s myslyami. "Ni pered chem ne ostanovites', esli vam pokazhetsya, chto ya skrytnichayu". Pochemu tak neponyatno sebya vedet? Patriciya Hardi nagovorila emu s tri koroba, no ni slovom ne obmolvilas', kakoe otnoshenie ona sama imeet k nul'-A ucheniyu ili galakticheskim agentam. Gossejn vnimatel'no posmotrel na devushku i nachal zadavat' voprosy. Ona slushala molcha, ne perebivaya, potom pozhala plechami. - Vse ravno ya nichego vam ne skazhu, - otvetila ona. - Slishkom opasno. K tomu zhe vremya ne zhdet. - Ah vot kak! - voskliknul Gossejn. - Nichego. YA ne toroplyus'. Dlya nachala ya hochu znat', dejstvitel'no li prezident Hardi byl vashim otcom? Itak? Molodaya zhenshchina vzdohnula i zakryla glaza. - Kazhetsya, mne pridetsya zapastis' terpeniem, - skazala ona. - Govoryu vam. Generator Prostranstva vse eshche nahoditsya v zadanii Mashiny. Ego neobhodimo dostat' lyuboj cenoj. |to odin iz nemnogih galakticheskih priborov, kotoryj my mozhem pred®yavit' v kachestve veshchestvennogo dokazatel'stva. - U menya slozhilos' nastol'ko nizkoe mnenie o lyudyah, kotorye nikogo ne predupredili o gotovyashchemsya vtorzhenii, - otvetil Gossejn, - chto ego neprilichno vyskazyvat' vsluh. - Neozhidanno do nego doshel smysl skazannogo. - Kakogo dokazatel'stva? - peresprosil on. - Vy ne dolzhny sudit' slishkom pospeshno, - vozrazila Patriciya Hardi tihim golosom. - My ne mogli pomeshat' vtorzheniyu. I krome togo, kogo preduprezhdat'? Na Venere net pravitel'stva. Detektivnye agentstva, sudebnye organy i radioveshchanie kontrolirovalis' zagovorshchikami. Pover'te, my s |ldredom perebrali vse varianty, no ne nashli vyhoda. On lish' predlozhil reshenie na budushchee. Neobhodimo sozdat' novuyu Mashinu. |to vpolne vozmozhno. V Institute Semantiki uzhe skonstruirovany pribory, kotorye mgnovenno opredelyayut fizicheskoe i umstvennoe sostoyanie cheloveka, ne provodya nikakih ispytanij i ekzamenov. Avtomaticheski otpadaet nuzhda v provedenii dovol'no tyazhelovesnyh tridcatidnevnyh Igr. Vedetsya razrabotka shem, sposobnyh zashchitit' Mashinu ot postoronnego vmeshatel'stva v lyuboj forme. - Ona perevela dyhanie. - Kak tol'ko vy dostavite mne Generator Prostranstva, ya vam vse ob®yasnyu. A sejchas slushajte! V otele sluzhit odin molodoj chelovek, kotoryj vam pomozhet. Kogda ya ujdu, prochitajte ego zapisku, no uchtite, chto on ne v kurse nashih del. YA okazalas' ryadom s vami v kriticheskij moment, no imenno on spas vam zhizn' i prakticheski sovershil nevozmozhnoe: ni odna zhivaya dusha ne znaet, chto vy zdes'. - Gilbert Gossejn, - prodolzhala ona, naklonivshis' i glyadya na nego bol'shimi golubymi glazami, - poterpite. YA znayu, s vami oboshlis' grubo. My proveli primernyj analiz situacii i prishli k opredelennomu vyvodu: vy poyavilis' v razgar voennyh prigotovlenij. |to nepriyatno udivilo Torsona, no dumayu, chto ubili vas chisto sluchajno. Zatem vy ochutilis' v dvuh klyuchevyh punktah s tochki zreniya galakticheskoj imperii: gospitale Preskotta i dome-dereve Krenga. Vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, kak oni byli napugany. Torson stal dejstvovat' predel'no ostorozhno. Uznav, chto vy ne mozhete kontrolirovat' svoj dopolnitel'nyj mozg, on pozvolili |ldredu Krengu otpustit' vas na svobodu. Togda my eshche ne znali, chto Torson soglasilsya tol'ko potomu, chto ego agenty vot-vot dolzhny byli obnaruzhit' vashe tret'e telo. Dlya nas do sih por zagadka, gde ego nashli. Vazhno drugoe: posle togo, kak Gossejna III unichtozhili, vy podvergaetes' smertel'noj opasnosti. Oni snova ob®yavili vash rozysk. - To est' kak unichtozhili? - sprosil Gossejn. Vpervye za ves' razgovor na lice se poyavilos' rasteryannoe vyrazhenie. - Vy hotite skazat', chto nichego ne znali? - voskliknula ona. - Kak zhe tak? - Ton ee rezko peremenilsya: - K sozhaleniyu, mne nekogda. Prosmotrite gazetu. - Ona vstala s kresla. - Zapomnite, Generator Prostranstva neobhodimo dostavit' v dom molodogo cheloveka, kotoryj rabotaet v otele. My vstretimsya tam zavtra, ya potom soobshchu kogda. - Poryvshis' v sumochke, ona dostala klyuch i kinula ego na krovat'. - Ot naruchnikov, - poyasnila ona. - Do svidaniya. ZHelayu udachi. Dver' besshumno zakrylas'. Gossejn snyal s sebya naruchniki, prisel na kraj krovati i zadumalsya. "O chem ona govorila? Kakaya-to zapiska". On nedoumenno okinul komnatu vzglyadom i uvidel chut' szadi nebol'shoe byuro, na kotorom lezhala gazeta i list beloj bumagi. Peregnuvshis' cherez postel', on vzyal ego v ruki i, vse eshche udivlyayas', nachal chitat': "Dorogoj mister Gossejn, kogda peredavali poslednie izvestiya, ya ponyal, chto vas budut iskat', i nemedlenno unichtozhil registracionnuyu kartochku, a potom vypisal na vash nomer, 974, druguyu, pod pervym popavshimsya imenem: Dzhon Uentvort. Kogda moe dezhurstvo zakonchilos', ya popytalsya predupredit' vas, no tak kak vy ne otkryvali, vospol'zovalsya zapasnym klyuchom. Vy lezhali na krovati, ne dvigayas', slushaya vklyuchennuyu na povtor zapis'. YA se ster i sdelal novuyu v nadezhde, chto ona pomeshchaet depressivnomu dejstviyu pervoj. Kogda ya zahodil k sam v poslednij raz, ya vyklyuchil magnitofon, potomu chto po vashemu licu bylo v