Al'fred Van Vogt. Oruzhejniki
"Ocherednoj triumf izvestnogo gipnotizera 11 iyunya 1951
goda. Tepluyu vstrechu podgotovili korrespondenty i policiya Middl
Siti znamenitomu gipnotizeru, ustroivshemu nedavno bol'shoj
seans, zastaviv sotni lyudej uvidet' kakoe-to strannoe zdanie,
napominayushchee oruzhejnyj magazin.
Ono poyavilos' vnezapno na meste stolovoj "Lench Tetushki
Salli" i atel'e Pattersona. Hotya vnutri vysheupomyanutyh
zavedenij nahodilis' sluzhashchie, nikto ne postradal.
Vyveska na zdanii, vsegda smotrevshaya pryamo na vas,
nezavisimo ot togo, gde vy nahodilis', eshche raz podtverzhdala,
chto vse eto nichto inoe, kak illyuziya. Ona glasila:
LUCHSHEE ORUZHIE
ORUZHIE - |TO SVOBODA
Na stekle vitriny svetyashchimisya bukvami bylo napisano:
LUCHSHEE ORUZHIE VO VSELENNOJ
Za nim razmeshchalis' revol'very samyh prichudlivyh form.
Popytavshijsya vojti inspektor Klejton iz sluzhby
Rassledovanij obnaruzhil, chto dver' zakryta. Nahodivshijsya ryadom
Kris Makallister ("Gazett-Byulleten'") povtoril ego popytku i
sumel vojti. Odnako, dver' snova zakrylas' pered inspektorom
Klejtonom. Vidimo, Makallister pytalsya vyjti, tak kak neskol'ko
chelovek utverzhdayut, chto videli ego vtorichno. Srazu zhe posle
etogo zdanie ischezlo tak zhe vnezapno, kak i poyavilos'.
Vlasti zayavili, chto ne raspolagayut svedeniyami, kakim
obrazom gipnotizeru udalos' sozdat' stol' masterskuyu illyuziyu,
odnako, oni razreshayut pokaz ego shou".
(Primechanie avtora. V etoj gazetnoj zametke ne upominaetsya
o tom, chto policii ne udalos' vojti v kontakt s Makallisterom.
Proshlo uzhe dve nedeli, a Makallister tak i ne byl obnaruzhen.
CHto zhe sluchilos' s nim posle togo, kak on voshel v magazin?)
Kakaya strannaya dver'! Ona raspahnulas', edva on
prikosnulsya k nej, kak nevesomaya, a ruchka, kak zhivaya, vyskochila
iz ruki.
Makallister ostanovilsya v izumlenii, podzhidaya Klejtona.
Tot skazal, budto prochitav ego mysli:
- Nu-ka, dajte mne vojti.
Za dver'yu byla t'ma, a Makallister vdobavok privyk k
ulichnomu osveshcheniyu, blesku reklam. No proklyatyj reporterskij
instinkt zastavil ego shagnut' vo t'mu.
Ugolkom glaza on uvidel ruku inspektora, pytayushchuyusya
nasharit' dvernuyu ruchku.
"CHerta s dva ya by zdes' ochutilsya, - podumal Makallister, -
bud' na to volya inspektora". I on sdelal vtoroj shag vo t'mu,
vse eshche glyadya na policejskogo. Porazitel'no: dvernaya ruchka
pryamo na ego glazah uskol'znula ot inspektora! Ona pryamo-taki
tancevala v vozduhe, ne davayas' tomu v ruki. Dver' vdrug
zahlopnulas', legon'ko stuknuv ego po pyatke, potom tolknula ego
vpered i snova zahlopnulas'. Pryamo chertovshchina kakaya-to!
Makallister ne pomnil, chto sluchilos' s nim dal'she, no on
okazalsya otrezannym ot vneshnego mira. Pozadi nego ne bylo ni
t'my, ni inspektora Klejtona, ni tolpy zevak, ni osveshchennoj
ulicy. Voobshche NE BYLO ulic. On stoyal v tihom parke, a na
gorizonte, osveshchennye poludennym solncem, vidnelis' kontury
ogromnogo goroda.
Priyatnyj zhenskij golos szadi proiznes:
- Vam nuzhno oruzhie?
Makallister neproizvol'no obernulsya. Mirazh goroda ischez, a
vmesto nego on uvidel idushchuyu k nemu devushku. |to zrelishche tak
sbilo ego s tolku, chto on ne sumel nichego otvetit'. I v samom
dele, stranno bylo zdes' uvidet' krasivuyu kareglazuyu devushku s
kashtanovymi volosami, milo ulybayushchuyusya emu. Odeta ona byla
obychno - obychno dlya etogo strannogo mesta - v plat'e i
sandalii.
Nakonec Makallister sumel vydavit':
- |... Mne hotelos' by znat', gde policejskij... on shel za
mnoj sledom... pochemu ego net zdes'?
Ulybka devushki stala nemnogo izvinyayushchejsya.
- Lyudi chasto schitayut, chto my po gluposti razduvaem etu
vrazhdu. Tochnee, eto im vnushaet oficial'naya propaganda. No my iz
principa ne puskaem syuda EE lyudej.
Ona zamolchala, kak by ozhidaya ego odobreniya. No on zametil,
chto v ee glazah poyavilos' nedoumenie. EE LYUDI! Devushka
podrazumevala pod etimi slovami policejskogo, znachit, ih v
magazin ne puskali. Ona govorila tak, kak budto eto bylo samo
soboj razumeyushchimsya. Devushka prodolzhala:
- Razve vy ne znaete, chto cel'yu sozdaniya Organizacii
Oruzhejnikov byla zashchita v nashe zhestokoe vremya prostogo cheloveka
ot poraboshcheniya ego gosudarstvom. CHto oruzhie...
Ona oborvala frazu, vse pristal'nej vglyadyvayas' v nego.
- Tut chto-to ne tak... Kakaya strannaya u vas odezhda... Vy
iz etogo poselka?
On pokachal golovoj, nedovol'nyj svoimi dejstviyami. No chto
on eshche mog sdelat'?
- I potom, s vami byl policejskij, a signalizaciya ne
srabotala... pochemu? Ne dvigajtes' s mesta. YA sejchas pozovu
otca. My ne mozhem riskovat'. S vami chto-to neladno, - vdrug
rezko skazala ona. V ee golose poslyshalis' metallicheskie notki.
I tut Makallister prishel v sebya. On vzyal sebya v ruki. I v
samom dele, tut chto-to neladno. Otkuda vzyalsya etot magazin v
1951 godu? Kak sam on popal syuda?
V ruke devushki ochutilsya pistolet, vernee, oruzhie v vide
pistoleta, s tremya kubicheskimi "dulami", vystupavshimi iz
polusfericheskoj kamery. Makallister byl porazhen tem, kak
estestvenno ona derzhala eto oruzhie.
- Boga radi, - skazal on, - uberite etu d'yavol'skuyu shtuku.
Davajte pogovorim spokojno.
Ona, ne obrashchaya na nego vnimaniya, smotrela kuda-to levee
ego. On obernulsya i obnaruzhil na stene za svoej spinoj sem'
malen'kih strannyh ogon'kov, neprestanno dvizhushchihsya po stene,
sozdavaya prichudlivuyu kartinu. Vdrug oni zastyli na meste; on
povernulsya k devushke. K ego udivleniyu, ona opustila oruzhie.
- Ne dvigajtes', - holodno skazala ona, - vy pod pricelom.
Odnako, proshu zaranee izvinit' nas, esli my oshibaemsya. Kstati,
mogu pokazat' vam oruzhie, esli vy hotite ego kupit'.
"Vot tak, podumal Makallister, on uzhe na pricele. Nado
dumat', pricel ukreplen ne na fotokamere. Nu i dela. Net, emu
tut delat' bol'she nechego. Vprochem, devushka ubezhdena, chto on
prishel za
oruzhiem". On pojmal sebya na mysli, chto i v samom dele
hochet posmotret', chto eto za oruzhie. On pryamo-taki prityagivalsya
k nemu. I on skazal:
- Nu konechno, bud'te tak dobry. - Vnezapno emu v golovu
prishla mysl'. - Ne somnevayus', chto vash otec nablyudaet za mnoj.
Devushka udivlenno posmotrela na nego.
- Vy, veroyatno, ne pojmete, no vy perevernuli vsyu nashu
sistemu. Ogni ne dolzhny byli ostanavlivat'sya, poka moj otec
operiroval s priborami. No oni ostanovilis'! Neveroyatno.
Vprochem, esli vy odin iz NIH, to kak zhe vy voshli? Neuzheli EE
LYUDI nauchilis' obmanyvat' detektor? No esli vy odin iz nih, to
pochemu poshli na takoj risk? Vy postavili sebya pod udar. Pravda,
ee vlast' nad glupcami, veryashchimi v nee i v spravedlivost'
imperskogo suda, bezgranichna, no...
Makallister podoshel k kreslu, stoyashchemu v odnom iz uglov.
- Vidite li, - nachal on, - ya ne znayu ni togo, o chem vy
govorite, ni togo, kak ya zdes' ochutilsya. Koe-chto v samom dele
ne meshaet vyyasnit'...
On doshel do kresla i, uzhe napolovinu opustivshis' v nego,
vdrug rezko podnyalsya, glyadya na stenu za ee spinoj.
- CHto eto, kalendar'? - prosheptal on.
Ona udivlenno obernulas':
- Da, segodnya 3 iyunya. A chto?
- YA ne pro den', no eti cifry vverhu, chto eto?
Devushka byla porazhena. Ona hotela chto-to skazat', no
zapnulas', zakusila gubu i, nakonec, vypalila:
- Da chto vy, v samom dele! Vse verno. Sejchas 4784 god
dinastii Isher. Vse v poryadke.
Makallister ostorozhno opustilsya v kreslo. "Plohi dela", -
podumal on.
Tut on zametil, chto devushka sporit s kakim-to vysokim
sedym muzhchinoj, stoyashchim na poroge dveri v sklad. Spor
stanovilsya vse zharche, i shepot ih ostavlyal u Makallistera na
dushe nepriyatnyj osadok. On nichego ne ponimal.
Nakonec, devushka sprosila ego:
- Kak vas zovut?
Makallister otvetil.
- Mister Makallister, my hotim uznat', iz kakogo goda vy
prishli?
Sedoj shagnul vpered.
- My ne mozhem ob®yasnit' vam vse podrobno. No delo v tom,
chto poyavilsya, nakonec, chelovek, zhazhdushchij neogranichennoj vlasti,
i pervym delom on reshil unichtozhit' nas. Vy yavlyaetes'
svidetel'stvom togo, chto ONA pustila v hod svoe novoe sekretnoe
oruzhie. U nas malo vremeni. Listra, ob®yasni emu situaciyu i chto
nam ugrozhaet.
CHelovek povernulsya, i dver' besshumno zahlopnulas' za nim.
- O kakoj opasnosti on govorit? - sprosil Makallister.
- YA dazhe ne znayu, kak ob®yasnit' vam eto, no poprobuyu.
Podojdite k oknu.
Makallister gluboko vzdohnul. Nu, nakonec, hot' chto-to.
Trevoga proshla. Naskol'ko on ponyal, opasnost' ugrozhala
oruzhejnikam, a ne emu. On nadeyalsya, chto otec Listry sumeet
spravit'sya s etoj ugrozoj, i on vernetsya k sebe domoj. On
podoshel k devushke. Ta v uzhase otshatnulas'. On v nedoumenii
ostanovilsya. Ona neveselo ulybnulas' i skazala:
- Ne udivlyajtes', no vam luchshe ne prikasat'sya ni k odnomu
cheloveku zdes'.
Makallister poholodel.
- Naskol'ko ya ponyal, my mozhem govorit', no ne kasat'sya
drug druga. Tak?
Ona kivnula:
- Vse ostal'noe sdelano iz izoliruyushchego materiala.
- Vernemsya k nachalu, - skazal on. - Kak vy uznali, chto ya
iz proshlogo?
- Otec sfotografiroval vas i soderzhimoe vashih karmanov.
Snachala my dumali, chto energiya, kotoroj vy zaryazheny, ne budet
rasprostranyat'sya, no vyyasnilos', chto eto ne tak. Avtomaty ne
srabotali, i...
- Zaryazhen? |nergiej? - perebil ee Makallister.
- Neuzheli vy eshche ne ponyali? - voskliknula ona. - Vy
pereshagnuli cherez sem' tysyach let, a vremya - samaya moshchnaya
energiya vo Vselennoj. Vy zaryazheny trillionami trillionov edinic
energii. Stoit vam otsyuda vyjti, vy unichtozhite Stolicu Imperii
i vse v okrestnosti 50 mil'! Da chto tam! Vy mozhete unichtozhit'
Zemlyu!
Zerkalo vozniklo iz nichego. Tol'ko chto na ego meste byla
metallicheskaya stena.
- Vy ochen' vzvolnovany, - skazala devushka, - a sobstvennoe
izobrazhenie uspokaivaet luchshe vsego.
On vglyadelsya v sobstvennoe blednoe lico i ochen' ne
ponravilsya sebe.
- Blagodaryu vas, - skazal on, povernuvshis' k devushke, -
mne stalo luchshe.
Ona ulybnulas'. "Strannaya devushka, podumal on. Ona ne v
sostoyanii vyrazit' slovami to, chto znaet, no prekrasno
razbiraetsya v chelovecheskoj psihologii".
- Znachit, - skazal on, - delo v tom, chtoby vernut' menya v
moe vremya, inache ya unichtozhu Zemlyu v vashe?
Devushka kivnula.
- Otec skazal, chto vas mozhno budet vernut', no...
posmotrite!
Makallister ne uspel dazhe poradovat'sya, kak ona nazhala
druguyu knopku, zerkalo ischezlo vmeste so stenoj, i pered nim
okazalsya tot zhe park, v kakom snachala ochutilsya Makallister. No
teper' gorizont zakryvalo ogromnoe kvadratnoe zdanie, chernoj
massoj gromozdyashcheesya pered oknom. Do nego bylo okolo chetverti
mili, i samo ono imelo v dlinu i vysotu okolo chetverti mili.
Vokrug ne bylo ni odnogo zhivogo sushchestva, i dazhe list'ya
derev'ev ne shevelilis'.
- Smotrite, - povtorila devushka. Ona sovershila kakie-to
manipulyacii nad knopkami na stene. Ni park, ni zdanie, ni
solnce ne izmenilis'. No park uzhe ne byl pust.
V nem poyavilos' mnozhestvo mashin i snuyushchih mezhdu nimi
lyudej. Izumleniyu Makallistera ne bylo predela, i tut on ponyal,
kto byli eti lyudi i chto eto za mashiny.
- No ved' eto soldaty, a mashiny...
- Orudiya, - skazala devushka. - |togo dobra u nih hvataet.
Oni legko mogut unichtozhit' nas. Imenno poetomu oni podoshli tak
blizko - im nuzhno strelyat' v upor, inache nichego ne vyjdet.
Ran'she my legko zasekli by ih, srabotala by signalizaciya,
nevidimost' im ne pomogla by, no eto ran'she. Ih novaya energiya
sputala vse plany. My by ne uznali ob ih prisutstvii, esli by
ne vy, i oni legko unichtozhili by nas!
- No chto zhe vy sobiraetes' predprinyat'? - sprosil
Makallister.
Ee glaza vspyhnuli.
- Moj otec ispravit oshibku. My tozhe mozhem primenit'
nevidimye orudiya. |to reshit Sovet.
Makallister molcha razglyadyval soldat, soedinyavshih orudiya
tolstymi kabelyami so zdaniem. Futovaya tolshchina kabelej govorila
o gigantskoj moshchi orudij, gotovoj vyplesnut'sya na malen'kij
magazin. Dejstvitel'nost' govorila sama za sebya. On byl samym
bespoleznym chelovekom zdes'. Makallister hotel uzhe bylo skazat'
eto, kak vdrug razdalsya golos otca devushki:
- Oshibaetes', Makallister. Vy samyj VAZHNYJ iz vseh lyudej.
Blagodarya vam my uznali ob opasnosti. Nashi vragi ne znayut o vas
i, sledovatel'no, ne znayut i o pobochnyh svojstvah svoego
oruzhiya. Odnim slovom, vy - "temnaya loshadka". I my na vas
stavim.
CHto-to trevozhnoe bylo v ego lice, kogda on skazal,
povernuvshis' k devushke:
- Listra, sed'moj nomer!
Devushka nazhala knopku, i ee otec snova povernulsya k
Makallisteru.
- Verhovnyj Sovet nastaivaet na nemedlennyh dejstviyah.
Reshenie uzhe nahoditsya v processe vyrabotki... A-a,
zdravstvujte, dzhentl'meny!
Makallister obernulsya i uvidel, chto iz steny, kak esli by
v nej byla dver', odin za drugim vyhodili lyudi. Odin, vtoroj,
tretij... tridcatyj! Vse eti lyudi byli surovye na vid, krome
odnogo, kotoryj polusmushchenno ulybnulsya i skazal:
- Ne pugajtes'. Transportirovka v prostranstve - nash
sposob bor'by za sushchestvovanie. Inache policiya legko by
blokirovala nas. Kstati, menya zovut Kadron, Piter Kadron!
Makallister vezhlivo kivnul. On uzhe nichemu ne udivlyalsya.
Trudno predstavit', kak mogla razvit'sya nauka i tehnika za
takoe vremya. ZHestkij chelovek ryadom s nim skazal:
- My prishli, potomu chto eto zdanie naprotiv izluchaet
energiyu.
On mahnul rukoj v storonu okna.
- Ego nachali stroit' pyat' let nazad. A teper' ono izluchaet
energiyu, kotoraya sil'nee energii vremeni. Slava bogu, chto tut
tol'ko odin magazin. Naverno, ona sil'no slabeet s rasstoyaniem.
- Slushajte, Dresli, - vmeshalsya malen'kij, toshchij chelovek. -
Nel'zya li bez predislovij? U vas est' konstruktivnye
predlozheniya?
- Da, - pokolebavshis', skazal Dresli, kak-to stranno
posmotrev na Makallistera, - vyhod est'. No on polnost'yu
zavisit ot nashego druga iz proshlogo, soglasitsya li on pomoch'
nam. Pomnite, chto ya govoril vam? |to daet vyigrysh vo vremeni.
- A? - tol'ko i vymolvil Makallister, tak kak glaza vseh
lyudej v komnate ustremilis' na nego.
On skol'znul vzglyadom po oruzhejnikam, sidyashchim, stoyashchim,
lezhashchim posredi korobok s blestyashchim oruzhiem. Ih bylo dazhe
men'she, chem on dumal - dvadcat' vosem'. A on mog poklyast'sya,
chto ih bylo tridcat' dva, vklyuchaya devushku. On posmotrel na
dver' sklada. Znachit, chetvero za nej.
On snova povernulsya k Dresli.
- Kak ya ponyal, ya zaryazhen energiej. Poetomu ne stoit dumat'
o prinuzhdenii. Stoit komu-nibud' prikosnut'sya ko mne i togda...
- Vy pravy, chert poberi! - voskliknul Piter i povernulsya k
Dresli. - A vy potrudites' dumat', prezhde chem chto-libo skazat'.
Vy zhe znaete, chto my dolzhny spasti Makallistera, i on zhdet
etogo.
- Sami znaete, vremeni u nas net, a on mozhet ispugat'sya.
On zhe intelligent.
Makallister izuchal ih vzglyadom. Tut byl obman. On rezko
oborval Dresli:
- Ne stoit l'stit', Dresli. Vashi parni - ot®yavlennye
golovorezy, a sami vy navernyaka pristrelili sobstvennuyu
babushku, a teper' pojmali v lovushku menya, potomu chto v vashem
mire eto estestvenno. CHto u vas za plan?
- Vam dadut izoliruyushchij kostyum i otpravyat v vashe vremya, -
otvetil Piter.
- Zvuchit krasivo. No v chem tut podvoh? - skazal
Makallister.
- Nikakih podvohov!
- Tak pochemu zhe vy srazu etogo ne sdelali, chert vas
poberi?
YUnosha mrachno vzglyanul na Dresli.
- |to vse vashi metody.
On povernulsya k Makallisteru.
- My primenim metod energeticheskogo rychaga. Vy budete
gruzom
na dlinnom konce rychaga. Vy opustites' na sem' tysyach let,
a zdanie na korotkom konce podnimetsya na nekotoroe vremya.
- My nashli by i kogo-nibud' drugogo, - vmeshalsya drugoj
chelovek, - no vy podhodite bol'she vsego. Nu kak?
Makallister medlenno proshel k svoemu kreslu. Ego mozg
besheno rabotal v poiskah vyhoda, no on ne znal tehniki budushchego
i byl bessilen.
- Princip rychaga - eto staraya ideya. Tak mozhno perevernut'
mir, esli najti tochku opory, - nakonec skazal on.
- Vot imenno! Tol'ko vse vo vremeni. Vy na sem' tysyach let
nazad, a zdanie... - skazal Dresli, no zamolchal, uvidev lico
Makallistera.
- V chem zhe podvoh? - skazal Makallister.
Kostyum byl neprivychen. Ego prinesli so sklada, i
Makallister byl porazhen, chto ego gotovili, ne znaya, soglasitsya
li on na eto. Kadron protyanul emu etot legkij seryj kostyum i
skazal:
- Nu, odevajte zhe i idite! |to minutnoe delo! Kogda oni
nachnut strelyat'... - on pokolebalsya.
V nastupivshej tishine Makallister uslyshal chej-to golos:
- Prezhde vsego, nuzhno vyigrat' vremya, chtoby zashchitit'
magazin. My dolzhny sotrudnichat' so vsemi, kto mozhet pomoch' nam,
pryamo ili kosvenno, i togda... - golos zatih, no Makallisteru
bylo dostatochno. Ego bluzhdayushchij vzglyad upal na devushku,
molchalivo stoyashchuyu u dveri. On podoshel k nej, i, vidimo, bylo v
nem chto-to takoe, ot chego ona poblednela.
- Poslushajte! YA ne znayu, v chem tut podvoh. CHto mne delat'?
Devushka poserela, stav pohozhej na kostyum v rukah Pitera.
- Vozmozhno trenie, i vy popadete ne v 1951, a v...
Makallister otvernulsya. On podoshel k Kadronu.
- Kak on nadevaetsya?
- CHerez golovu, - otvetil otec Listry. - Kak tol'ko vy
nedenete ego, on stanet nevidimym. Postoronnemu budet kazat'sya,
chto vy odety kak obychno. Kostyum avtonomen. V nem mozhno zhit'
mesyac.
- Neyasno, zachem ego nadevat'. Ved' voshel ya bez kostyuma.
Odnu
sekundu, - vnezapno ego ozarila mysl', - a kuda denetsya ta
energiya, kotoroj ya zaryazhen?
Vse vokrug zastyli, edva on kosnulsya etoj temy.
- Aga! Izolyaciya ne dast mne poteryat' energiyu. |to i est'
vash "ves"! On, naverno, svyazan s toj mashinoj v zdanii. Nu, eshche
ne pozdno!
On rvanulsya k dveri, protyanuv ruku k lyudyam. No ego
shvatili, a Piter zastegnul molniyu na kostyume.
- Vidite, my tozhe v izolyacionnyh kostyumah. Vy nichego ne
smozhete nam sdelat'. To, chto nam nuzhno, ne ustroit vas. |J,
KTO-NIBUDX, OTKROJTE DVERX, BYSTRO!
Ne soprotivlyayas', Makallister poshel vpered. I vdrug
razdalsya golos devushki:
- Stojte!
Ee glaza sverkali, a v ruke byl pistolet, kotoryj ona
ran'she navodila na Makallistera. Lyudi, tashchivshie ego, zamerli.
On ponyal, chto odna ona tut na ego storone.
- |to podlo. Vy vse - zhalkie trusy, vy dumaete, chto
rasprostranenie duha svobody sostoit v popranii prav cheloveka i
ubijstve? YA govoryu: NET! Mister Makallister imeet pravo na
psihologicheskuyu obrabotku. |ta zaderzhka ne smertel'na.
- Listra! - kriknul ee otec i vdrug shagnul vpered,
vyhvativ u nee pistolet - tol'ko on odin mog sdelat' eto.
Devushka byla v isterike, i ee slezy govorili o tom,
naskol'ko opasna byla situaciya.
Stranno, no imenno tut on pochuvstvoval nadezhdu. Kadron
otpustil ego ruku i shagnul vpered.
- Vasha doch' prava, ser, - skazal on. - My dolzhny byt' vyshe
svoego straha i skazat' emu: "Bud' smel! Tebya ne zabudut". My
ne znaem, chto budet s toboj. No my sdelaem vse, chto v nashih
silah. A teper' my postaraemsya izbavit' tebya ot shoka, kotoryj
mozhet ubit' tebya snaruzhi.
Slishkom pozdno Makallister zametil, chto vse prochie ne
smotryat na etu scenu. On dazhe ne zametil, kto nazhal knopku.
Vspyhnul oslepitel'nyj svet. Na mgnovenie ego mozg
obnazhilsya, kak emu pokazalos', i golos Pitera otpechatalsya v
nem.
- Derzhi sebya v rukah, nesmotrya ni na chto. Dlya sobstvennogo
zhe blaga ty mozhesh' rasskazat' vse lish' tem uchenym i
administratoram, kotorye smogut tebe pomoch'. Bud' schastliv!
Vspyshka nastol'ko oslepila ego, chto on tol'ko
pochuvstvoval, kak kto-to tolknul ego.
I on upal.
Poselok v sumerkah byl tih i bezmyatezhen. Fara Klark shel
sleva ot zheny po ulice i naslazhdalsya vozduhom, kak budto
napolnennym vinom. On rasseyanno vspomnil kartinu odnogo
priezzhavshego syuda iz Stolicy hudozhnika, kotoraya, po vyrazheniyu
diktora iz telestata, risovala idillicheskuyu scenu
elektricheskogo veka sem' tysyacheletij tomu nazad. "I verno", -
podumal on. |tot poselok s domami, spryatavshimisya za
palisadnikami, obsluzhivaemymi avtomatami, trotuarami i siyayushchimi
ulichnymi fonaryami, kazalsya raem, gde ostanovilos' vremya.
Kak gordilsya on tem, chto izobrazhenie etoj ulicy, sdelannoe
velikim hudozhnikom, nahoditsya v kollekcii Imperatricy. Ona
kupila ee, nesmotrya na to, chto hudozhnik umolyal prinyat' ee v
podarok. CHto mozhet byt' vyshe chesti udostoit'sya vzglyada velikoj,
prekrasnoj i vozlyublennoj Innel'dy Isher, 118 v dinastii Isher.
Fara povernulsya k zhene. V neyasnom svete fonarej ee
krasivoe, eshche sovsem yunoe lico bylo edva razlichimo. On
prosheptal, starayas', chtoby golos garmoniroval s myagkimi
kraskami vechera:
- Imperatrica skazala, chto nash Glej voplotil vsyu vernost',
vse blagorodstvo ee poddannyh. Prekrasnaya mysl', ne pravda li,
Kril'? Kak ona umna!
Vnezapno v sotne futov vperedi on uvidel nechto,
zastavivshee ego prervat' frazu.
- Smotri! - voskliknul on.
On vytyanul ruku v napravlenii siyayushchej vyveski:
LUCHSHEE ORUZHIE
ORUZHIE - |TO SVOBODA
Okolo magazina sobralis' pochti vse zhiteli poselka.
Nakonec, on sumel vymolvit':
- Slyhal ya pro eti magaziny. |to oplot myatezhnikov, s
kotorymi boretsya Imperatrica. Ih izgotavlivayut na podpol'nyh
zavodah i celikom transportiruyut na mesto, kak vyzov nashim
svobodam. Ego ne bylo tut chas nazad.
Ego lico okamenelo. On skazal rezko:
- Kril', idi domoj!
No ta, k ego udivleniyu, ne podchinilas'. A ved' pokornost'
byla odnim iz ee luchshih kachestv, oblegchayushchih semejnuyu
zhizn'. Ona smotrela na nego, shiroko raskryv glaza.
- Fara, chto ty hochesh' delat'? Ne dumaesh' zhe ty...
- Domoj! - ryavknul on. - My ne pozvolim etomu d'yavol'skomu
otrod'yu oskvernyat' nash poselok. Podumaj, - on snizil ton do
shepota, - nasha prekrasnaya, s vekovymi tradiciyami, obshchina budet
obrashchena v prah etimi... etoj veshch'yu. No my etogo ne dopustim.
Kril' prosheptala iz temnoty:
- Fara, ne bud' oprometchiv. Ved' eto ne pervoe zdanie,
poyavivsheesya v poselke posle sozdaniya kartiny.
Fara ne otvetil. Nuzhno zhe ej bylo napomnit' ob etom
sejchas. Ona imela v vidu neboskreb gigantskoj kompanii "Remont
Atomnyh Motorov Inkorporejted", sokrashchenno RAM, kotoroe bylo
vozvedeno vopreki vole soveta obshchiny, reshivshej sohranit'
poselok takim, kakim on zapechatlen na kartine. RAM uzhe otobrala
u Fary polovinu klientov.
- |to drugoe delo, - vydavil nakonec on. - Lyudi pojmut v
konce koncov, chto tam sidyat koe-kakery. A etot magazin popiraet
vse zakony, kotorye delayut naslazhdeniem zhizn' pod vlast'yu
dinastii Isher. Ty posmotri tol'ko: Oruzhie - eto... Ne-e-et!
On oborval frazu i prikazal:
- Domoj, Kril'! My skazhem, chtoby oni ubiralis'!
Izyashchnaya zhenskaya ten' skol'znula nazad po ulice. On kriknul
ej vsled:
- I esli uvidish' nashe dragocennoe chado, okolachivayushcheesya na
kakom-nibud' uglu, poshli ego domoj. Pora konchat' s ego
pohozhdeniyami!
ZHena ne obernulas'. Provodiv ee vzglyadom, on rezko
povernulsya i napravilsya k magazinu. Vechernij vozduh byl
napolnen gulom vse vozrastavshej tolpy. |to bylo, nesomnenno,
samoe krupnoe sobytie s osnovaniya poselka.
Vyveska byla obychnoj. Ona chitalas' pod lyubym uglom zreniya.
Nadpis' na vitrine glasila:
LUCHSHEE ORUZHIE VO VSELENNOJ
Iskra interesa zazhglas' v nem. On kak zacharovannyj smotrel
na vystavlennoe oruzhie vseh sortov i razmerov, ot miniatyurnyh
do gigantskih. Ono bylo otdelano uzorchatymi, perelivayushchimisya
plastinami plastika ordin - splava berilliya s magnezirovannym
metallom, s mnogochislennymi dobavkami. Slishkom mnogo oruzhiya dlya
Gleya, gde
tol'ko u dvoih byli ohotnich'i ruzh'ya.
- Nu i nu, pryamo na uchastok Lena Garrisa. Slavno prishchuchili
etogo merzavca. Oh, i shuma budet! - skazal kto-to szadi.
Neskol'ko chelovek rassmeyalis'. I v samom dele, oruzhejnyj
magazin kak raz nakryl uchastok sada starogo Garrisa. Fara
ulybnulsya.
Oruzhejniki mudro postupili, vybrav uchastok samogo
nelyubimogo cheloveka v poselke, dav kazhdomu posmeyat'sya nad nim.
Fara obradovalsya, uvidev pryamuyu figuru majora Mel Dejla. Fara
probilsya k nemu, otsalyutoval i sprosil:
- A gde Dzhor?
- Da zdes' ya, - konstebl' probilsya k nemu skvoz' tolpu. -
CHto delat' budem?
- YAsno chto. Nuzhno vojti i arestovat' ih.
Dvoe pereglyanulis'.
- Dver' zaperta. Nikto ne otvechaet.
- Ostavim ih do utra, - otvetil konstebl'.
- CHush'! - voskliknul Fara, - nuzhno vzyat' topor i vzlomat'
dver'. Medlit' - znachit, dat' etim negodyayam lishnij shans. Nel'zya
im pozvolyat' ostavat'sya na noch'. Ne tak li?
- Vse odobritel'no kivnuli v znak soglasiya. Slishkom
odobritel'no. Fara obvel ih vzglyadom, i oni opustili glaza.
"Strusili. I ne hotyat", - podumal on.
- Vy razve ne znaete, chto eti dveri nichem ne proshibesh'? -
vmeshalsya Dzhor. Fara ponyal, chto dejstvovat' zdes' mozhet tol'ko
on.
- Horosho, voz'mi atomnyj rezak iz moej masterskoj. Kak,
major?
Dejl horosho byl viden v svete vitrin. On dostal platok i
vyter lob.
- Mozhet, svyazat'sya s imperskim garnizonom v Ferde?
- Net! - Fara ponyal, chto major tozhe uklonyaetsya. Da, tol'ko
on, i nikto drugoj, dolzhen dejstvovat'. - My dolzhny dejstvovat'
sami. Vspomnite drugie obshchiny. My ne povtorim ih oshibok. Itak,
nachnem!
Major neohotno kivnul. No Fare etogo bylo dostatochno. On
obernulsya k tolpe i uvidel sredi drugih yunoshej svoego syna.
Fara pozval ego:
- Kejl, pojdem, pomozhesh' mne prinesti rezak.
Kejl dazhe ne shevel'nulsya. CHertov mal'chishka. CHto-to
nehoroshee on zadumal.
...Plamya bylo bezzvuchno i bezdymno. Ono kak by laskalo
dver'. No shli minuty, a rezul'tata ne bylo. Nakonec, Fara
vyklyuchil apparat.
- Ne ponimayu, - skazal on, - ne sushchestvuet metalla,
kotoryj ne razrezalo by atomnoe plamya. Dazhe vnutrennie stenki
atomnyh kotlov, na chto uzh krepkie, no i te prihoditsya menyat'
kazhdye neskol'ko mesyacev.
- Takie uzh oni est', - skazal major, - poetomu oni i
rasprostranilis' po vsej Imperii. I ONI NE PRIZNAYUT
IMPERATRICU.
|to ne ponravilos' Fare. Zvuchalo koshchunstvenno. CHepuha. Ne
mozhet etogo byt'. No prezhde chem on uspel otvetit', kto-to iz
tolpy skazal:
- YA slyshal, chto dver' otkroetsya pered lyubym chelovekom,
kotoryj ne prinadlezhit k gosudarstvennomu apparatu.
- Aga! Esli eto tak, to my sejchas shvatim ih! My...
I tol'ko tut on uvidel, chto nikto ne pytaetsya otkryt'
dver'. Togda on shagnul vpered i prosto tolknul ee. Dver'
otkrylas' neestestvenno legko, prichem ruchka kak by sama
vyskochila u nego iz ruki. Vyhod byl otkryt.
- Dzhor, vhodite! - skazal on.
Konstebl' sdelal muchitel'noe dvizhenie (tochnee, popytku
dvizheniya, chem samo dvizhenie) vpered. Dver' zahlopnulas' pered
nim.
Fara tupo smotrel na svoyu ruku, derzhashchuyu vozduh. On
popytalsya vzyat'sya za ruchku dveri, no ne tut-to bylo - ona
tancevala v vozduhe, ne davayas' v ruki. Tolpa smotrela na eto s
molchalivym ozhidaniem. Nakonec, Fara sumel pojmat' ruchku. Derzha
ee, on skazal:
- Idite, Dzhor, ya otkroyu.
Bespolezno. Dver' ne otkrylas'. V tolpe kto-to skazal:
- Ona peredumala tebya vpuskat'.
- Glupost'! - voskliknul Fara. - ONA ne razdumala! CHto
ona, zhivaya, chto li?
No v golose ego prozvuchal strah. "Interesno, - podumal on,
- chto by na moem meste delali soldaty?" I vnezapno ponyal:
"nichego".
- Ladno, - skazal on, - ona otkrylas' odin raz, otkroetsya
i vtoroj.
Tak i vyshlo. Strannaya dver' snova podchinilas' legchajshemu
tolchku. Za porogom bylo temno. Major Dejl szadi skazal:
- Ne delajte glupostej, Fara. Ne vhodite. CHto vam tam
nuzhno?
Fara i sam byl udivlen, pereshagnuv porog. No on obernulsya
i skazal:
- Kak chto? YA kuplyu oruzhie, razumeetsya.
|ta blestyashchaya replika vernula emu raspolozhenie duha. I vot
on ochutilsya v magazine.
Magazin vyglyadel obychno, kak i prochie. Fara ostorozhno
stupil na tolstyj kover, pogloshchavshij zvuk shagov. Glaza
postepenno privykali k slabomu svetu, izluchaemomu stenami. On
ozhidal chego-to sverh®estestvennogo, no privychnaya obstanovka
dazhe uspokoila ego.
Nastorozhenno sledya za dver'yu, vedushchej v sklad, Fara
osmotrel vitriny. V kazhdoj nahodilos' tri ili chetyre obrazca
blasterov vmeste s koburami. On uzhe prikidyval shansy dostat'
odin iz nih, zahvatit' kogo-nibud' iz oruzhejnikov v plen i
sdat' Dzhoru, kogda szadi razdalsya muzhskoj golos:
- Vam nuzhno oruzhie?
Fara rezko obernulsya. Plan razletelsya vdrebezgi: prodavec
byl sedym, blagoobraznym chelovekom, mnogo starshe ego. Faru
uchili uvazhat' starost'. Poetomu on otvetil:
- Da, da, konechno.
- S kakoj cel'yu? - spokojno sprosil starik.
Fara hotel bylo vyskazat' emu vse, chto on dumaet ob ih
bande, no vospitanie ne pozvolilo oskorblyat' pozhilogo cheloveka.
On skazal to, chto pervym prishlo v golovu:
- Dlya ohoty. Da, konechno. K severu est' odno ozero i... -
voodushevlyayas' prodolzhal on, - i...
On zamolchal. Tak daleko vo lzhi on ne sobiralsya zahodit'.
Poetomu on korotko zakonchil:
- Dlya ohoty.
On prishel v sebya. Teper' on nenavidel cheloveka,
postavivshego ego v nelepoe polozhenie.
Starik otkryl odnu vitrinu i dostal zelenyj karabin.
"Nado zhe bylo im poslat' imenno ego", - podumal Fara.
CHut'e, podskazavshee oruzhejnikam luchshee mesto dlya magazina - sad
Garrisa - ne podvelo ih i v etot raz. Fare nichego ne stoilo
otobrat' u starika karabin, no on ne mog etogo sdelat'!
- Prezhde chem prodat' oruzhie, ya dolzhen soobshchit' vam
nekotorye usloviya, - skazal starik.
"U nih est' eshche i usloviya! Lovko oruduyut!"
- My - oruzhejniki, - prodolzhal starik, - sozdali oruzhie,
sposobnoe unichtozhit' vse, chto ugodno, postroennoe iz materii.
CHeloveku, vooruzhennomu im, nipochem imperskie soldaty. Nashe
oruzhie obladaet silovym polem, ekraniruyushchim nematerial'nye
sily. Ono ne
okazyvaet soprotivleniya snaryadam, pulyam, kamnyam, no ne
vsyakaya atomnaya pushka mozhet probit' ego. Takoe moshchnoe oruzhie,
konechno, ne dolzhno popast' v gryaznye ruki. Ni odin prodannyj
nami blaster ne mozhet byt' ispol'zovan dlya napadeniya ili
ubijstva. Esli rech' idet ob ohote, to ono strelyaet lish' po
nemnogim vidam zverej i ptic. Krome togo, oruzhie ne mozhet byt'
ispol'zovano bez nashego razresheniya. Vam ponyatno?
Fara kivnul. |to kazalos' emu neveroyatnym. On ne znal, to
li emu rassmeyat'sya, to li prosto ujti. Oruzhie nel'zya
ispol'zovat' dlya agressii. Nel'zya ubit' lyuboe zhivotnoe. Nu a
esli ego pereprodat', uvezti za tysyachu mil' i pereprodat', kto
ob etom uznaet? On vzyal karabin, podaviv impul'sivnoe zhelanie
napravit' dulo na starika.
- Kak ono dejstvuet?
- Vy navodite ego na cel' i nazhimaete na knopku. Mozhete
poprobovat' na misheni, esli hotite.
Fara podnyal oruzhie.
- Da, hochu. I moya mishen' - vy! Vyhodite iz magazina,
bystro. A esli kto-libo poprobuet vojti cherez zadnyuyu dver', on
ob etom pozhaleet! - vykriknul on. - Nu, poshevelivajtes', ili ya
strelyayu!
Starik ostalsya holoden i spokoen.
- Tak ya i dumal. My predvideli eto, kogda vpustili vas.
Luchshe uspokojtes' i oglyanites'.
Fara ne poshevelilsya. On slyshal koe-chto ob oruzhejnyh
magazinah i o tom, chto u nih est' agenty vo vseh departamentah,
i svoe zhestokoe pravitel'stvo, i chto dlya togo, kto popal im v
lapy, est' lish' odin vyhod - smert'.
- Konchajte valyat' duraka, ya ne popadus' na vashu udochku.
Vyhodite!
No starik smotrel mimo nego. On spokojno skazal:
- Nu kak, Red, vse v poryadke?
- Dostatochno, - otvetil yunosheskij golos pozadi Fary. - Tip
A-7, konservator. Indeks intellekta vyshe srednego, no razvitie
obychnoe dlya provincii. Uzkoloboe mirovozzrenie, poluchennoe v
imperskoj shkole. Neobhodimo osoboe obrashchenie. No poka net
neobhodimosti vmeshivat'sya. Luchshe ostavit' ego v pokoe.
- Esli vy dumaete, - skazal Fara, - chto etot dinamik
zastavit menya oglyanut'sya, vy oshibaetes'. Tam net nichego, krome
gluhoj steny.
- Spasibo, Red. Konechno, my by ostavili ego v pokoe, no on
- mestnyj lider. Ego nuzhno prosvetit'.
- My sob'em ego s tolku. On potratit ostatok zhizni na
dokazatel'stvo obratnogo.
Slushaya etot neponyatnyj, no, sudya po vsemu, nelestnyj dlya
nego dialog, Fara sovsem zabyl ob oruzhii.
- Vse-taki, ya dumayu, sleduet pokazat' emu hotya by dvorec,
- skazal starik.
"Dvorec!" Pri etom slove Fara vstrepenulsya.
- Vy obmanuli menya, oruzhie ne zaryazheno, eto... - prokrichal
on.
No golos u nego propal, i karabin ischez iz ruk. Mysli
poteryali strojnost'. On uspel podumat', chto kto-to szadi
vyhvatil u nego karabin. Znachit, tam vse-taki byl chelovek. On
hotel povernut'sya, no ne smog. Telo ego ne slushalos'. Komnata
potemnela. Starik ischez. Ischez i magazin.
...On paril nad ogromnym gorodom. Dazhe ne paril, a budto
stoyal, pryamo na vozduhe. Tut on ponyal, chto po-prezhnemu stoit na
polu, a zrelishche proeciruetsya pryamo emu v glaza.
Fara uznal gorod. |to byl gorod ego mechty - Stolica
Imperii Isher. S vysoty on videl serebristyj dvorec, imperskuyu
rezidenciyu. On nessya k nemu s ogromnoj skorost'yu i sovsem ne
chuvstvoval straha. "Pokazhem emu dvorec", - skazali oruzhejniki.
Sverkayushchaya krysha vspyhnula u nego pered glazami, i on proletel
skvoz' metall.
On pochuvstvoval sebya svyatotatcem, ochutivshis' v bol'shoj
komnate, gde za stolom sideli neskol'ko chelovek. Vo glave stola
nahodilas' molodaya zhenshchina. Koshchunstvennaya kamera, dlya kotoroj
ne bylo pregrad, krupnym planom pokazalo ee lico.
dddddddddd
Ee krasivoe lico bylo iskazheno grimasoj gneva. ZHenshchina,
naklonivshis' vpered, krichala. Fara chasto slyshal etot golos po
radio i telestatu. Ona krichala sobravshimsya:
- Nemedlenno uberite etogo predatelya! K zavtrashnemu vecheru
on dolzhen byt' mertv!
Razdalsya shchelchok, i Fara snova ochutilsya v magazine.
Nekotoroe vremya on privykal k polut'me. Neuzheli oni dumali, chto
on klyunet na etu primanku? Kakaya deshevka - obychnoe kino! No tut
on vspomnil syuzhet i zaoral:
- Merzavcy! Kak vy posmeli izobrazhat' Imperatricu! Vy...
- No tak vse i bylo, - otvetil Red.
Fara vzdrognul, uvidev pered soboj ogromnogo parnya. CHto
etim lyudyam, zamahnuvshimsya na samu Imperatricu, kakoj-to Fara
Klark! YUnosha prodolzhal:
- Konechno, vse eto proizoshlo ne sejchas. |to bylo dva dnya
nazad. ZHenshchina - nastoyashchaya Imperatrica. CHelovek, kotorogo ona
prikazala ubit', - sovetnik dvora, ne soglasivshijsya s nej.
Proshloj noch'yu on byl najden mertvym v svoem dome. Ego imya vam
dolzhno byt' izvestno iz poslednih novostej - Bantom Vikkers. No
my speshim. Pora konchat' s etim predstavleniem.
- No ya eshche ne konchil, - skazal Fara. - YA v zhizni ne videl
takih prestupnikov. Vy zabluzhdaetes', esli dumaete, chto poselok
za vas - my pozabotimsya, chtoby syuda nikto ne voshel. My postavim
strazhu.
- Dostatochno, - skazal starik, - ekzamen okonchen. Vy
chestnyj chelovek, Klark, i, konechno, my vsegda budem rady pomoch'
vam. Teper' proshu vas - vot cherez etu dver'.
Neponyatnaya sila razvernula ego k dveri, i on okazalsya v
sadu pered magazinom, gde tolpilis' ego zemlyaki.
Koshmar konchilsya. CHerez polchasa on byl doma. Edva on voshel,
Kril' sprosila:
- A gde oruzhie?
- Oruzhie? - udivilsya Fara.
- Neskol'ko minut nazad po telestatu ob®yavili, chto ty stal
pervym pokupatelem novogo magazina.
I Fara vnov' vspomnil slova yunoshi: "|to perevernet vsyu ego
zhizn'".
"Moya reputaciya", - v otchayanii podumal on. Pust' on ne
slishkom izvestnaya lichnost', no v poselke ego schitayut poryadochnym
chelovekom, ego masterskaya po remontu atomnyh motorov pol'zuetsya
dobroj slavoj. I vot, snachala ego unizili v magazine, a teper'
pozoryat ego imya. Ved' ne vse znayut, zachem on poshel tuda.
On vyzval majora Dejla.
- Nichego ne podelaesh', Fara, - skazal tot, - svobodnogo
vremeni na telestate ne byvaet. Za vystuplenie pridetsya
platit'. Oni zaplatili.
- Oni zaplatili! - Fara byl porazhen estestvennost'yu etih
slov. - Oni zaplatili Lenu Garrisu za uchastok. Starikashka
sorval s nih beshenye den'gi. On zvonil mne, chtoby ya otmetil
eto.
- O! - Mir Fary razvalivalsya na glazah. - I nikto nichego?!
A imperskij garnizon v Ferde?
Major probormotal chto-to o tom, chto imperskij garnizon
otka
zalsya vmeshivat'sya v grazhdanskie dela, no Fara edva slyshal.
- Grazhdanskie dela, - prorychal on, - znachit, oni tak tut i
ostanutsya. Hotim my etogo ili net, i budut zastavlyat' nas
delat' to, chto im nuzhno?! Poslushajte, a mozhet, vy i Dzhora ne
vystavite u magazina?
Tolstyak na glazah stanovilsya razdrazhitel'nee.
- |to reshat vlasti, Fara.
- No vy postavite Dzhora?
- YA ved' obeshchal vam, ne tak li? - oskorbilsya major. -
Znachit, tak i budet. Teper' vy hotite kupit' vremya na
telestate? 15 kreditov za minutu. No pover'te mne, vy shvyryaete
den'gi na veter.
- YA pokupayu odnu minutu utrom i odnu vecherom, - Fara byl
nepreklonen.
- Otlichno. Togda my ih i oprovergnem. Spokojnoj nochi.
|kran pogas. Fara sel. I tut on vspomnil:
- Kejl! Pora, nakonec, reshit': ili on budet rabotat' u
menya, ili pust' idet na vse chetyre storony.
- Prosto ty ne ponimaesh' ego. On dlya tebya eshche rebenok. A
ved' ty v ego 23 goda byl uzhe zhenat, - skazala Kril'.
- YA - eto drugoe delo. YA imel v vidu... u menya bylo
chuvstvo otvetstvennosti. Ty znaesh', chto on vykinul tol'ko chto?
- Net. No, navernoe, ty nachal pervym?
- On otkazalsya mne pomoch'. Na vidu u vsego poselka. On
sovsem otbilsya ot ruk.
- Da, eto tak. No ne tak, kak ty eto dumaesh'. On holoden,
kak stal', no ne tak tverd. On nenavidit dazhe menya za to, chto ya
vsegda stanovlyus' na tvoyu storonu.
- CHto? Nu ladno, hvatit ob etom, poshli spat'. My slishkom
ustali.
Zasnul on nespokojno.
Tak poluchilos', chto Fara vel vojnu protiv oruzhejnikov v
odinochku. On izmenil svoj obychnyj marshrut ot doma do masterskoj
i special'no kazhdyj den' prohodil mimo magazina, ostanavlivayas'
na minutku poboltat' s konsteblem Dzhorom. No na chetvertyj den'
Dzhora u magazina ne okazalos'.
Fara nemnogo podozhdal ego, potom poshel v svoyu masterskuyu i
pozvonil Dzhoru domoj. Odnako, zhena Dzhora skazala, chto tot ushel
na post. Fara udivilsya. Vpervye v zhizni emu zahotelos'
otdelat'sya ot zakazchikov i pozvonit' majoru Dejlu.
...Na ulice vozle oruzhejnogo magazina sobralas' tolpa.
Fara pospeshil podojti. Kto-to kriknul emu:
- Fara, Dzhor ubit!
- Ubit? - Fara ostanovilsya, smysl skazannogo eshche ne doshel
do nego. Teper' soldaty ne smogut ne vmeshat'sya, mel'knula
mysl'.
- Gde zhe telo? - sprosil on.
- Navernoe, vnutri.
- Znachit, eti... svolochi... - Fara zatrudnilsya v vybore
bolee sil'nogo epiteta. Kak-to eto ne vyazalos' s pochtennym
prodavcom v magazine.
- Znachit, eti merzavcy ubili ego i zatashchili telo vnutr'?
- Ubijstva nikto ne videl. No Dzhora net uzhe tri chasa.
Major zvonil v oruzhejnyj magazin, no te skazali, chto nichego ne
znayut, nichego s Dzhorom ne delali. No im teper' ne vykrutit'sya.
Major vyzval iz Ferda soldat, - skazal kto-to.
Tolpa byla nastroena agressivno. Fara oshchutil strannoe v
etih usloviyah chuvstvo gordosti za to, chto davno predrekal nechto
v etom rode.
- Da, teper' soldatam ne otvertet'sya, - skazal on. Fara
nachal bylo stroit' predpolozheniya o tom, chto sdelaet
Imperatrica, kogda uznaet, chto v rezul'tate prestupnoj
bezdeyatel'nosti armii pogib ee poddannyj, no tut po tolpe
proshel shepot.
- Major priehal! Oj, major, a gde zhe pushki? Dejl, gde
soldaty?
Kogda vykriki kosnulis' lichnosti samogo majora, on vstal v
svoej mashine, prodvigavshejsya skvoz' tolpu, i podnyal ruku,
trebuya vnimaniya. K udivleniyu Fary, tolstyak ukazyval na nego.
Vokrug Fary
obrazovalos' pustoe prostranstvo. Drebezzhashchim golosom
major proiznes:
- Vot chelovek, kotoryj zavaril etu kashu! Vyjdi, Fara
Klark, pokazhis' lyudyam! Ty dolzhen poselku 700 kreditov!
Fara ot izumleniya ne mog vymolvit' ni slova.
- My vse znali, chto bessmyslenno borot'sya s oruzhejnikami.
Imperiya ostavila ih v pokoe. YA tozhe tak schital, no on... on...
Fara Klark, zastavil nas pojti protiv sebya, i vot rezul'tat -
my dolzhny platit' 700 kreditov...
Vot chto sluchilos': ya pozvonil komandiru garnizona, no tot
tol'ko rassmeyalsya, skazav, chto nichego s Dzhorom ne sluchitsya. I
tut pozvonil on sam. On na Marse. - Major sdelal pauzu, chtoby
tolpa uspokoilas'. - On priletit cherez chetyre nedeli, i my
dolzhny oplatit' perelet. Klark otvechaet za vse eto!
- I vot vy primchalis' syuda, chtoby svalit' na menya vinu?
Glupec! - Skazav tak, Fara povernulsya k tolpe spinoj i poshel
proch', ne slushaya razglagol'stvovanij majora o tom, chto
oruzhejnyj magazin dazhe vygoden poselku, ibo privlechet turistov
iz chetyreh okruzhayushchih poselkov i gorodov i, takim obrazom,
pribyl'.
Fara, vysoko podnyav golovu, shel k masterskoj. On
proignoriroval dva ili tri svistka iz tolpy. Huzhe vsego to, chto
ONI prenebregli im. ONI byli vyshe ego. Ego ohvatil oznob pri
mysli, chto Dzhor perenessya na Mars vsego za tri chasa, v to vremya
kak zvezdolety letyat do nego 24 dnya kak minimum.
Vstrechat' Dzhora Klark ne poshel. Sovet starejshin prigovoril
Dzhora k uplate chetverti stoimosti bileta pod ugrozoj
uvol'neniya. Vecherom Fara proskol'znul v dom konsteblya so 175
kreditami. Domoj on shel s legkoj dushoj.
Na sleduyushchij den' v masterskuyu zashel chelovek, pri vide
kotorogo Fara nahmurilsya. |to byl Kestler, derevenskij
spletnik. On dovol'no uhmylyalsya.
- Poslushaj, Fara, a znaesh', iz magazina koe-kto vyshel. YA
dumal, tebe budet interesno uznat'.
Fara prekratil zavinchivat' bolt na osnovanii motora.
Odnako, Kestler ne toropilsya s prodolzheniem, emu dostavlyalo
udovol'stvie, kogda ego rassprashivali. I eta napryazhennost'
vynudila Faru sprosit':
- Konstebl' ego arestoval?
On, konechno, ne ozhidal etogo, no vse-taki interesno.
- Ne ego, a ee. |to devushka.
Fara vskinul brovi. |to emu ne ponravilos'. Odnako, kakova
hitrost'! Ta zhe ulovka, chto i so starikom. Odnako, esli
devushka okazhetsya legkogo povedeniya, to oni proschitayutsya - ee
arestuyut.
- Nu, i chto dal'she?
- Nichego. Poshla sebe spokojno. Krasivaya devushka.
Zavintiv bolt, Fara opustil platu v poliroval'nuyu zhidkost'
i prinyalsya za kropotlivyj trud po vozvrashcheniyu nekogda blestyashchej
poverhnosti ee pervonachal'nogo vida. Ne podnimaya golovy, on
sprosil:
- I nikto nichego?
- Da popytalsya konstebl' k nej podstupit'sya, no dokumenty
u nee v poryadke.
- I on ee otpustil? - so skrytym beshenstvom v golose
sprosil on. - Horosh, nichego ne skazhesh'. Neuzheli oni ne ponyali
eshche, chto nel'zya im ni dyujma ustupat'?!
Mel'kom on zametil usmeshku Kestlera. Fara ponyal, chto tot
naslazhdaetsya ego gnevom. No chto-to eshche bylo v ego usmeshke,
Kestler eshche ne dogovoril. Fara vynul platu iz laka i povernulsya
k nemu.
- Tebe-to, konechno, vse ravno.
- O, lyudi odinakovy. Neizvestno, chto vy skazhete, uznav ee
poluchshe.
- CHto ty hochesh' etim skazat': "kogda ya uznayu ee poluchshe"?
Da ya videt' ee ne zhelayu!
- A esli on privedet ee domoj?
- Kto privedet domoj? Kestler, poslushaj, ty... - on
ostanovilsya, i oskorblenie zastryalo u nego v gorle. - Ty hochesh'
skazat'... - vnezapno dogadalsya on.
- Vot, vot... - torzhestvuya, skazal Kestler. - Razve nashi
parni dadut takoj krasotke gulyat' v odinochestve? I vash syn,
konechno, zavodila. Sejchas oni gulyayut po Vtoroj Avenyu.
- Ubirajsya! - prorychal Fara. - I ostav' menya v pokoe!
Poshel von!
Takogo Kestler yavno ne zhdal. On poblednel, popyatilsya i
skrylsya za dver'yu. Fara neskol'ko sekund stoyal nepodvizhno.
Zatem on vyrubil napryazhenie i vyskochil na ulicu.
U nego ne bylo opredelennogo plana dejstvij. Prosto nuzhno
bylo chto-to predprinyat'. I vse eto smeshalos' s gnevom na Kejla.
Kakim obrazom u nego, chestnogo, trudolyubivogo, vernopoddannogo
cheloveka, okazalsya stol' nikchemnyj syn. On ne udivilsya by, chto
tut sygrala rol' nasledstvennost' so storony Kril', no ne so
storony ee materi, prekrasnoj, rabotyashchej zhenshchiny (ostavivshej
Kril' kruglen'kuyu summu), a ot otca, kotoryj ischez, kogda Kril'
byla
eshche rebenkom.
I vot on uvidel Kejla s ego devicej iz oruzhejnogo
magazina. Oni svorachivali za ugol Vtoroj Avenyu. On dognal ih i
uslyshal otryvok razgovora:
- Vy ne pravy, - govorila devushka, - vy mogli by rabotat'
u nas. Nu razve mozhet imperskaya sluzhba ispol'zovat' cheloveka
vashih sposobnostej i dostoinstv?
- Kejl! - kriknul Fara.
Parochka obernulas': Kejl narochito medlenno, kak byvalyj
paren' so stal'nymi nervami, devushka bystree, no s
dostoinstvom.
- Kejl, stupaj domoj, - ustalo skazal Fara.
Ego gnev ulegsya. On pojmal na sebe izuchayushchij vzglyad
devushki. "Besstydnica", - podumal on. SHCHeki Kejla vspyhnuli
rumyancem, bystro smenivshimsya blednost'yu gneva. On povernulsya k
devushke i skazal:
- |to, vidish' li, odin staryj, vyzhivshij iz uma pridurok, s
kotorym mne prihoditsya kazhdyj raz rugat'sya. Slava bogu, my
redko vidimsya, dazhe za obedom. Kak on tebe?
Devushka ulybnulas'.
- O, my znaem, chto Fara Klark - opora Imperatricy v Glee.
- Da. On schitaet, chto my zhivem v rayu, gde ona - boginya. No
kak glupa eta ego surovost'!
Oni spokojno poshli dal'she, a Fara ostalsya stoyat' na meste.
CHudovishchnost' proisshedshego vyshibla ego iz kolei. On oshibsya. I
tol'ko sejchas nachal ponimat', kak. Nachinat' nuzhno bylo s togo
momenta, kogda Kejl otkazalsya rabotat' v masterskoj. Katastrofa
proizoshla imenno togda, a ne teper'.
Ves' den' Fara dumal, chto zhe teper' delat', prodolzhat' li
sovmestnoe sushchestvovanie s Kejlom ili net?
Kogda on prishel domoj, Kril' skazala:
- Fara, on hochet, chtoby my odolzhili emu 500 kreditov. On
edet v Stolicu.
Fara molcha kivnul. Utrom on dostal den'gi i peredal ih
Kril'. Ona poshla v spal'nyu Kejla.
- On prosil peredat' tebe privet, - skazala ona,
vernuvshis' cherez minutu.
Vecherom Kejla uzhe ne bylo v dome. No Fara chuvstvoval
tol'ko odno: ih bedy tol'ko nachinayutsya.
On vyrvalsya iz kletki. Ego begstvo ne bylo obdumannym. |to
byl mgnovennyj impul's, bez predvaritel'noj podgotovki. No sama
mysl' o pobege davno propitala ego mozg, stala zhiznennoj
potrebnost'yu. I vot kletka otkrylas'. Ne bez pomoshchi devushki iz
oruzhejnogo magazina.
On do sih por pomnil ee golos:
- Nu, konechno, ya zhivu v Stolice. YA vernus' tuda v sredu.
Segodnya ona tuda vozvrashchaetsya. I on ne mog bol'she sidet'
zdes', v Glee. I vot on letit na mestnom samolete v Ferd,
razocharovannyj nemnogo tem, chto ee net na bortu.
I v aeroportu Ferda, ozhidaya rejs, on vysmatrival Lyusi v
tolpe. No ne nashel. A potom prizemlilas' ego mashina. Pri vide
ee Kejl zabyl o devushke. Vysotoj v 100 futov, ona siyala kak
almaz s pridorozhnyh reklam. Zabyv obo vsem, Kejl v voshishchenii
stupil na ee bort. I tol'ko kogda zemlya prevratilas' v zelenyj
kover daleko vnizu, on vspomnil o Lyusi. Otkinuvshis' v svoem
udobnom kresle, on dumal: kto zhe ona, eta devushka? Gde zhivet?
Pochemu ona sredi myatezhnikov?
...Ryadom rassmeyalsya kakoj-to muzhchina. ZHenskij golos
proshchebetal:
- Ty uveren, dorogoj, chto turne po planetam budet nam po
karmanu?
Para shla po prohodu mezhdu kresel. Kejl byl porazhen, kak
estestvenno oni derzhalis', kak privychna byla im eta obstanovka.
No postepenno i on stal privykat'. I, kogda on uzhe
chuvstvoval sebya kak doma, za ego stolik seli troe i nachali
igrat' v karty.
Snachala igra shla po malen'koj. Odnogo iz igrokov zvali
Sil, drugih imen on ne rasslyshal. Strannoe imya. I chelovek byl
neobychen. Bylo emu okolo tridcati. Glaza zheltye kak u kota.
Volnistye volosy rastrepany, slovno u mal'chishki, lico
zheltovatoe. Lackany pidzhaka siyali brilliantovoj otdelkoj, na
pal'cah - mnogocvetie perstnej. On povernulsya k Kejlu:
- CHto, paren', interesno? Hochesh' sygrat'?
Kejl srazu ponyal, chto eto professional'nyj igrok, no
ostal'nye byli neponyatny. Kto iz nih, naprimer, "prostak"?
- Zanyatie veseloe, - prodolzhal Sil.
Kejl vdrug ponyal, chto eto odna shajka, i oni vybrali ego
zhertvoj. Instinktivno on oglyanulsya, mnogo li lyudej ih vidyat. No
nikto ne smotrel na nih.
Oni dumayut, chto on budet legkoj dobychej, podumal Kejl. Nu,
chto zh. Posmotrim.
Ulybayas', on vstal i skazal:
- YA prisoedinyayus'.
On sel za stolik naprotiv zheltolicego. Sdal sebe korolya i
dve sverhu, vyigrav v etom kone 4 kredita.
On vyigral eshche dve partii iz vos'mi, chto dlya nego bylo
nizhe srednego.
...On byl kalledetikom, obladal osobymi telekineticheskimi
sposobnostyami, pozvolyavshimi emu vliyat' na razdachu kart, metanie
kostej i dazhe na resheniya, prinimaemye lyud'mi. Sam on, konechno,
ne znal ob etom.
Let pyat' nazad on kak-to vyigral u svoih sverstnikov 19
igr iz 20, poluchiv 12 kreditov. Posle etogo ego slava
"schastlivchika" prinyala takie razmery, chto nikto bol'she ne
reshalsya igrat' s nim.
Odnako, nesmotrya na polosu udach, on ne oshchushchal
prevoshodstva. Vsyu igru vel Sil. Ego okruzhala kakaya-to
atmosfera vlastnosti, udachi, sily. On vse bol'she nravilsya
Kejlu.
- Vy, navernoe, povidali mir? - sprosil on.
Net, eto bylo ne to, chto on hotel skazat'. Vopros byl
prezhdevremennym. Sil byl vyshe takogo podhoda. No tem ne menee
on otvetil:
- Nemnogo, - davaya ponyat', chto razgovor nezhelatelen.
Ego kompan'ony prysnuli ot smeha. Kejl vspyhnul, no
lyubopytstvo peresililo gordost', i on prodolzhal:
- I planety?
Sil ne otvetil. On vnimatel'no izuchil karty i uvelichil
stavku na 14 kreditov. Kejl chuvstvoval, chto sdelal glupost', no
bylo pozdno.
- Raznye veshchi pro nih boltayut. Ne pojmesh', gde pravda, gde
lozh'. Govoryat, chto eto ne raj.
- Slushaj, paren', - skazal Sil nakonec, - ne ver' nikomu.
Raj vo Vselennoj - eto Zemlya. I esli kto-nibud' nachnet
rasprostranyat'sya o prelestyah Venery - poshli ego k chertu v ad -
eto ona i budet, Venera. Beskonechnaya pustynya, i temperatura tam
- ya byl togda v Venusburge - -84`S. Ved' takogo tebe ne
govorili, a?
Kejl soglasilsya.
- U vas est' zhena?
Sil rashohotalsya.
- Konechno, est'. V kazhdom gorode, v kotoryj ya popadayu. A
tebe, ya vizhu, eto ne po vkusu.
- |to neporyadochno, - neproizvol'no otvetil Kejl. V nem
srabotala moral', vbitaya v nego poselkom, etika ego materi,
hotya on davno uzhe podozreval, chto mir zhivet ne po tem zakonam,
kotorym ego uchili.
- On daleko pojdet v Presvetlom Ishere, a, rebyata? -
rassmeyalsya Sil. - No otkuda tebe pret takaya karta? - obratilsya
on uzhe k Kejlu.
Kejl opyat' vyigral. U nego bylo uzhe 45 kreditov vyigrysha.
Dal'she igrat' opasno.
- Nu ladno. Izvinite menya, no u menya est' eshche dela,
dzhentl'meny, - skazal on. I zamer. Tonkoe dulo smotrelo na nego
s drugogo konca stola. ZHeltoglazyj tiho proiznes:
- Dumaesh' vyjti iz igry, paren'? Rebyata, on hochet nas
pokinut'! Otpustim ego?
|to byl chisto ritoricheskij vopros.
- Lichno ya, - skazal vozhak, - schitayu, chto igra konchena. My
imeem: bumazhnik v ego nagrudnom karmane i pyatidesyatikreditnye
banknoty v karmane kurtki. Nu i den'gi, vyigrannye u nas.
On nagnulsya k Kejlu.
- Ty dumaesh', my prostye shulery? Net, drug moj, nash metod
proshche. Ne otdash' den'gi ili podnimesh' shum - pristrelyu. Luch
blastera tak tonok, chto dyrki nikto ne zametit. Ty ostanesh'sya
sidet', kak sidel, slovno zasnul, i nikto ne budet tebya budit'.
Nu, den'gi na bochku! ZHivo! Dayu desyat' sekund.
Vsya procedura ne zanyala etogo vremeni: pustoj bumazhnik i
neskol'ko kupyur snova legli k nemu v karman.
- Nemnogo deneg na dorogu my tebe ostavili, - skazal Sil.
Blaster ischez pod stolom, i Sil otkinulsya v kresle.
- Pozhaluesh'sya kapitanu - my tebya prikonchim. U nas alibi:
ty proigral nam den'gi v karty.
On rassmeyalsya i vstal.
- Nu, poka, paren'. V drugoj raz povezet i tebe.
Ostal'nye tozhe vstali. Trojka ischezla v koktejl'-bare.
Kejl vzglyanul na korabel'nye chasy: 15 iyulya, 4784, Isher.
2.15 ot starta i 1 chas do posadki.
Kejl ne smog usidet' na meste i pobrel po korablyu.
Ostanavlivayas' u kazhdogo energozerkala, on dolgo smotrel na
sebya i dumal: "Pochemu oni vybrali imenno menya? CHem ya im tak
ponravilsya?"
Posle tret'ego zerkala on uvidel Lyusi. Ona, ne uznavaya,
skol'znula po nemu vzglyadom. Na nej bylo svetloe plat'e, na
zagoreloj shee - cepochka korichnevyh zhemchuzhin, i vyglyadela ona
tak nepristupno, chto Kejl ne reshilsya podojti. On plyuhnulsya v
blizhajshee kreslo.
CHerez prohod k stoliku podsel muzhchina v forme polkovnika
armii Ee Imperatorskogo Velichestva. P'yan on byl do takoj
stepeni, chto ego samostoyatel'noe pribytie bylo velichajshim
isklyucheniem iz zakonov ravnovesiya. On podozritel'no posmotrel
na Kejla.
- A, ty shpionish' za mnoj?! OFICIANT!
Styuard podskochil mgnovenno:
- Da, ser?
- Luchshego vina mne i moemu shpionu!
Styuard ischez. Polkovnik pomanil Kejla.
- Mozhesh' byt' spokoen. Poedem vmeste. Ponimaesh', ya nemnogo
p'yan, - skazal on doveritel'nym tonom, - i ne hochu, chtoby
Imperatrica ob etom znala. Ona etogo ne lyubit.
On pechal'no pokachal golovoj.
- Net, ne lyubit. NU, CHTO TY STOISHX, idi syuda!
Kejl podoshel, proklinaya p'yanogo duraka. No tut on oshchutil
nadezhdu: on vspomnil, chto Lyusi sovetovala emu vstupit' v Armiyu.
Esli emu udastsya poluchit' informaciyu ot etogo p'yanicy i
vstupit' v Armiyu, poterya deneg ne strashna. On prinyal reshenie.
...Postepenno emu udalos' uznat', chto polkovnika zovut
Lorel Medlon. Polkovnik Lorel Medlon - chlen svity Imperatricy,
nachal'nik nalogovogo departamenta.
- Proklyataya - ik - rabota, ponimaesh'? A tebe - ik -
nravitsya? - prohripel on, ikaya. - Otlichno, prihodi ko mne
zavtra, dogovorimsya.
Dal'she on chto-to nerazborchivo probormotal.
- ...da, v tvoem vozraste. Mal'chishkoj ya byl zelenym! Ik!
Ik! Ponimaesh', eti svolochnye monopolii proizvodyat raznuyu odezhdu
dlya kazhdoj oblasti. Vot ty yavno iz poselka. YA vizhu...
On izrygnul neskol'ko proklyatij monopoliyam.
"Tak vot ono chto, - podumal Kejl, - odezhda! Kakaya
podlost'!" Otec zapreshchal Kejlu nosit' odezhdu, chto prodavalas' v
Ferde.
- Razve lyudi prinesut mne remontirovat' mashiny, esli my
budem zhit' ne kak vse? - govoril starik i ne poddavalsya na
ugovory.
I teper' ya obodran kak lipka iz-za togo, chto staryj
durak... No tut on ponyal, chto neprav. Ved' i Ferd dolzhen byl
imet' svoyu "formu", kak i malen'kij Glej. Nu, chto zh, teper' on
znaet prichinu.
Polkovnik poshevelilsya. Kejl vospol'zovalsya vozmozhnost'yu
zadat' vopros:
- A kak vy popali v Armiyu? Kak poluchili chin?
V otvet p'yanyj polkovnik probormotal chto-to naschet
Imperatricy, d'yavol'ski derushchej nalogi, i chto-to naschet
oruzhejnyh magazinov, kotorye d'yavol'ski meshayut. Iz sleduyushchej
repliki Kejl ponyal, chto u polkovnika neskol'ko lyubovnic. I,
nakonec, tot otvetil:
- YA zaplatil 5 tysyach kreditov za proizvodstvo - eto
grabezh... Imperatrica hochet, chtoby zvanie davali darom... Kak
by ne tak. Kto-to dolzhen poluchat' vzyatki. Vse platyat.
- To est', - perebil ego Kejl, - teper' za proizvodstvo ne
platyat. Tak, chto li?
|to bylo bol'noe mesto polkovnika. On vstrepenulsya i
podozritel'no ustavilsya na Kejla.
- Kto ty? Ubirajsya von! Bozhe moj, nikuda nel'zya poehat',
chtoby k tebe ne pristal vymogatel'. YA tebya arestuyu!
Kejl vspyhnul i ushel ot polkovnika. Slishkom mnogo
potryasenij ispytal on za eto korotkoe vremya.
No postepenno on uspokaivalsya. On podoshel k koktejl'-baru.
Zdes' byli Sil i ego shajka. I ih vid zastavil ego prinyat'
reshenie. Oni ne ujdut beznakazanno. No snachala emu nuzhno najti
Lyusi.
Ona sidela v odnom iz kresel, chitaya knigu. On ob®yasnil ej
situaciyu.
- Ne mogli by vy provodit' menya k kapitanu? - poprosil on
nakonec.
Ona pokachala golovoj.
- Net. Kapitan i komanda poluchayut 40% imushchestva ubityh na
korable. Oni predpochli by videt' tvoj trup.
Kejl byl potryasen. Da, eto ne spokojnaya zhizn' v poselke.
- A pochemu oni ne podoshli k tebe? A... ty odeta
po-gorodskomu, ponyatno...
Ona pokachala golovoj.
- Ne tol'ko poetomu. Snachala eti lyudi vysmatrivayut, net li
u cheloveka blastera iz oruzhejnogo magazina. I esli est' - ne
podhodyat.
- A vy ne mogli by odolzhit' mne svoj? Uzh ya by im
pokazal...
- |to oruzhie nastroeno na ego vladel'ca. Ono vam ne
pomozhet. I ego nel'zya ispol'zovat' dlya napadeniya, - otvetila
Lyusi.
Kejl byl v otchayanii. On brosil vzglyad vniz - pod lajnerom
rasstilalsya ogromnyj gorod, vid kotorogo poverg Kejla v unynie.
- A chem eshche zanimayutsya oruzhejniki, krome prodazhi oruzhiya?
- U nas est' Informacionnyj Centr, - ostorozhno nachala
devushka.
- CHto znachit informacionnyj?
- Tam dayut lyubuyu informaciyu. Mesto rozhdeniya cheloveka.
Kolichestvo deneg u nego. Prestupleniya, sovershennye ili
sovershaemye. No my ne vmeshivaemsya.
I togda Kejl zadal vopros, muchivshij ego dolgie gody:
- No pochemu, obladaya takim moshchnym oruzhiem, vy ne svergnete
pravitel'stvo?
Lyusi ulybnulas'.
- Organizaciya byla osnovana okolo dvuh tysyach let nazad
uchenym, schitavshim, chto bor'ba razlichnyh partij za vlast'
bezzakonna, a grazhdanskie i prochie vojny dolzhny byt' navsegda
prekrashcheny. Imenno v eto vremya planetu potryasla vojna, unesshaya
milliard zhiznej, i on legko nashel edinomyshlennikov. On schital,
chto v konce koncov poyavitsya pravitel'stvo, kotoroe nel'zya budet
svergnut'. A potomu dolzhna sushchestvovat' organizaciya, cel'yu
kotoroj budet ogranichenie vlasti pravitel'stva nad
individuumami. Nespravedlivo obizhennyj chelovek dolzhen byl imet'
zashchitu. |to velikaya ideya.
Po ee volneniyu bylo vidno, chto ona bezgranichno uverena v
pravote etoj idei.
- Osnovatel' sozdal teoriyu, s pomoshch'yu kotoroj byli
postroeny oruzhejnye magaziny s ih sistemoj kontrolya i zashchity.
On izobrel oruzhie, kotoroe mozhno bylo ispol'zovat' lish' dlya
zashchity, tak, chtoby ego ne mogli ispol'zovat' gangstery i
prestupniki. Ono luchshe pravitel'stvennogo oruzhiya. Ono zashchishchaet
vladel'ca ot drugih blasterov. Pravda, ono ne zashchishchaet ego ot
pul', no eto nesushchestvenno, tak kak ono srabatyvaet bystree,
chem pistolet.
- |to vse, chto vy hoteli uznat'? - umeriv pyl, sprosila
ona.
- A mozhno strelyat' iz zasady?
- |to ne zashchita. Vy nichego ne ponyali. Nas ne volnuet
sud'ba
otdel'nyh lichnostej. Vazhno to, chto milliony lyudej znayut,
chto smogut zashchitit' sebya i svoi sem'i. I eshche vazhnee, chto eto
znayut lyudi, stremyashchiesya porabotit' ih. Oni znayut, chto poluchat
otpor, esli peregnut palku. I togda ustanavlivaetsya ravnovesie
mezhdu pravyashchimi i upravlyaemymi.
"Da, poslednyaya nadezhda ruhnula. Lyusi ne pomozhet emu,
podumal Kejl.
- ZHal', konechno, no fakty takovy i takovymi dolzhny byt'.
Esli lyudi teryayut muzhestvo, chtoby zashchitit' sebya ot posyagatel'stv
agressora - ih nichto ne spaset. My verim, chto narod vsegda
imeet pravitel'stvo, kotorogo zasluzhivaet, i individuumy dolzhny
nesti bremya svobody na svoj strah i risk. Dazhe cenoj svoej
zhizni.
Nu vot, a teper' mne nuzhno nemnogo podumat'. Esli ya smogu
chto-libo sdelat' dlya vas, ya skazhu pered posadkoj. Horosho? -
zakonchila ona.
Prekrasnyj predlog otdelat'sya ot nego. On vyshel v drugoj
salon, a kogda snova posmotrel v tot ugol, ee uzhe ne bylo.
|to dobilo ego. Kejl reshitel'no napravilsya v bar i,
podojdya k Silu, vrezal emu po skule. Tot sletel s tabureta i
bryaknulsya na pol. Kejl udaril vtorogo nogoj v zhivot. Tot
skorchilsya i zastonal. Ne glyadya na nih, Kejl brosilsya k
tret'emu, uzhe dostavshemu blaster, i udaril ego, vlozhiv v udar
ves' ves, potom vyrval oruzhie iz ruki vizzhavshego ot boli,
istekayushchego krov'yu cheloveka.
Tol'ko teper' Kejl obernulsya. Sil uzhe byl na nogah,
priderzhivaya rukoj chelyust'.
- Goni den'gi nazad, bystro, - prikazal Kejl, - teper'
tebe ne povezlo.
Sil zakrichal:
- Grabyat! Na pomoshch'!
No ponyal, chto vzyal nevernyj ton. On podnyal ruki:
- Ne strelyaj, durak! My ved' ne strelyali!
- Goni den'gi, - povtoril Kejl.
Vnezapno ih prervali:
- CHto zdes' proishodit? Ruki vverh, ty, s blasterom!
Kejl povernulsya i otskochil k stene. U vhoda stoyali tri
oficera komandy s blasterami nagotove. No Kejl ne opustil
oruzhiya.
On ob®yasnil proishodyashchee i otkazalsya sdat'sya.
- YA ne doveryayu oficeram korablya, na kotorom proishodyat
grabezhi. Teper' gonite den'gi, Sil!
No otveta ne posledovalo. On vzglyanul - Sila ne bylo.
Igrok ischez. Ischezli i ego kompan'ony.
- Otdaj oruzhie, - skazal starshij oficer, - i my vse
zabudem.
- YA vyjdu cherez etu dver'. V sluchae chego ya strelyayu. - Kejl
dvinulsya vpravo.
Oficery rasstupilis', i Kejl vyskochil v koridor. On
obyskal ves' korabl', no Sila ne bylo. V beshenstve on vorvalsya
k kapitanu.
- |to ty, gad, otpravil ih v shlyupke, - procedil on
holodno.
- Molodoj chelovek! YA vizhu, vy ubedilis' v tom, chto reklamy
pravy. Puteshestvie poshlo vam na pol'zu. Vpred' budete umnej. Vy
namnogo vyrosli za eto vremya.
- YA budu zhalovat'sya vashej firme.
- Esli u vas est' eshche lishnie den'gi, mozhete dazhe podat'
delo v sud.
- Da, vizhu, zakon na vashej storone.
- Ne ya ego pisal. YA emu podchinyayus'.
Kejl vernulsya v salon, gde poslednij raz videl Lyusi. No ee
tam ne bylo. Kejl stal gotovit'sya k prizemleniyu.
...CHerez neskol'ko minut posle ego uhoda Lyusi zakryla
knigu i voshla v kabinu telestata. Ona zakryla dver' i otklyuchila
apparat ot pul'ta kapitanskoj kabiny, snyala odno iz svoih kolec
i nastroila apparat na chastnuyu set'. Na ekrane poyavilos'
zhenskoe lico, i delovityj golos proiznes:
- Informacionnyj Centr slushaet.
- Soedinite menya s Robertom Hedrukom.
Na ekrane poyavilsya muzhchina, skoree surovyj, chem priyatnyj
na vid. No lico ego bylo ispolneno sily i gordosti. Kazalos',
dazhe ego lico istochalo aromat vlasti, ishodivshij ot nego.
- Koordinacionnyj Departament, - skazal on.
- YA Lyusi Rall, opekun Kejla Klarka, odnogo iz Podayushchih
Nadezhdu.
Ona ob®yasnila sozdavshuyusya situaciyu:
- On kalledetik, ochen' sil'nyj. Ego prodvizhenie budet
stol' stremitel'nym, chto on smozhet pomoch' nam v bor'be protiv
popytok Imperatricy unichtozhit' nas. Takoj shans nel'zya upustit'.
Nado dat' emu deneg.
- Soglasen. Kakov ego indeks?
- Srednij. Emu pridetsya tyazhelo v gorode. No on skoro
osvoitsya. |tot sluchaj ego mnogomu nauchil. No emu nuzhno pomoch'.
- Da, v podobnyh sluchayah dazhe nebol'shaya summa mozhet
sygrat' reshayushchuyu rol'. Dajte emu pyat'desyat kreditov i skazhite,
chto eto
vashi den'gi. I tol'ko. V dal'nejshem pust' nadeetsya na
sebya. |to vse?
- Da.
- Dejstvujte.
CHerez minutu apparat snova vklyuchilsya v gosudarstvennuyu
set'.
Hozyajka pervaya zametila Kejla i pervaya podoshla k nemu, tak
chto vybiral ne on. Veroyatno, ona tozhe ponyala, chto on
provincial. Vo vsyakom sluchae vela ona sebya kak i podobaet
hozyajke. Komnata oboshlas' Kejlu v 1,25 kredita v den'.
On leg na krovat' i podvel itogi. CHuvstvoval on sebya
prekrasno. Den'gi, zanyatye u devushki, pozvolyat emu prozhit'
neskol'ko nedel'. On v bezopasnosti. On v Stolice. I u nego
est' devushka, odolzhivshaya emu deneg i ostavivshaya svoe imya i
adres. On vstal i poshel uzhinat'.
Vnizu, u avtomata v uglu, sidel chelovek srednih let, v
pomyatoj odezhde. Kejl vzyal bifshteks i sel ryadom.
- YA zdes' vpervye, - nachal on, - ya byl by vam ves'ma
blagodaren, esli by vy rasskazali mne o gorode.
Takaya reshitel'nost' byla dlya nego neobychna, no lyubopytstvo
peresililo neuverennost'. Informaciya byla neobhodima.
- A, novichok v bol'shom gorode? - nachal, vazhno
otkashlyavshis', neznakomec. - I gde-nibud' uzhe byl?
- Net. Tol'ko chto pribyl.
Muzhchina kivnul. V ego glazah zazhglis' iskorki interesa.
"Prikidyvaet, kak by menya nadut'", - reshil Kejl.
- Menya zovut Gregor. Snimayu ugol v skajltele. CHto tebya
interesuet?
- Gde raspolagayutsya uchrezhdeniya? Delovoj centr? Kto
zapravily?
- Nu, poslednee ochevidno: Imperatrica. Ty ee videl?
- Tol'ko po tele.
- |to yagnenok, igrayushchij rol' volka.
Nikogda Kejl ne slyshal nichego podobnogo. Emu by eto i v
golovu ne prishlo. Govorit' ob Imperatrice, kak o prostoj
zhenshchine!
- Ona v lovushke u svory starikov, ne zhelayushchih rasstat'sya s
vlast'yu.
Kejl sodrognulsya, predstaviv sebe eto. Sudya po licu
Imperatricy, ona i sama mogla pravit'. Ee vragam pridetsya
poosterech'sya.
- Poprobuj igrat'. Na Avenyu Schast'ya. Nu, a eshche est'
teatry, restorany...
|to bylo neinteresno. Kejl ponyal svoyu oshibku - sluchajnoe
znakomstvo ne prineslo emu pol'zy. |tot gorozhanin byl glup i
nes
absolyutnuyu chush'.
- Budu rad vas provodit'. Sejchas ya uzhe ne tot, no...
Kejl usmehnulsya. "Nu vot, snova znakomaya melodiya. Vsyudu
odno i to zhe". On vezhlivo otkazalsya.
- Kak-nibud' v drugoj raz. YA ustal segodnya - slishkom dolgo
letel. Izvinite.
On bystro doel bifshteks. Pochemu-to on chuvstvoval sebya
uverennej, hotya razgovor ne udalsya. CHem-to Gregori prigodilsya
emu.
On vyshel na ulicu. Nesmotrya na pozdnij vecher, vsyudu
snovali deti v vozraste, primerno, ot shesti do dvenadcati let.
Igry u nih byli takie zhe, kak i u nih, v Glee, tol'ko tut
primeshivalis' eshche i seksual'nye motivy, kotoryh v poselke ne
bylo.
"Bozhe moj, - podumal on, - a ved' menya v poselke schitali
razvratnikom. Da ya prosto svyatoj v sravnenii s etimi detkami".
Da, nesmotrya na to, chto po ego povodu ne raz starejshiny
kachali svoimi sedymi golovami, on byl prostym i chestnym parnem.
Edinstvenno iz-za svoej naivnosti on mog ploho konchit'. A on-to
nahodil udovol'stvie v narushenii poselkovyh tradicij i
prilichij, schital sebya gorozhaninom. Emu bylo neobhodimo srochno
izbavit'sya ot nedostatka opyta, znanij, zamedlennoj reakcii. On
eshche ne byl gotov k dostizheniyu celi.
Vernuvshis' s progulki, on pogruzilsya v son. No spal on
nespokojno, i prosnulsya v skvernom raspolozhenii duha. On
spustilsya vniz, pozavtrakal i otpravilsya v gorod. Nakonec, on
dobralsya do Avenyu Schast'ya. Ego vnimanie privlek "Penni Palas".
Soglasno putevoditelyu, eto nazvanie bylo simvolichnym -
syuda mozhno bylo prijti s odnim penni i ujti s millionom, no uzhe
kreditov. Tak utverzhdali ego hozyaeva. Reklama ne soobshchala,
sumel li kto-nibud' sdelat' eto. Krome togo, reklama glasila,
chto zdes' bol'she vsego igral'nyh avtomatov s ravnymi shansami
vyigrysha, i zdes' byli samye nizkie stavki, chto osobenno
privlekalo Kejla, ne namerevavshegosya v pervyj raz uhodit' s
millionom. Dlya nachala emu nuzhno 500 kreditov. A uzh potom...
Prezhde vsego on napravilsya k mashine, vybrasyvavshej slova
"chet" i "nechet". Kogda slov nabiralos' shtuk desyat', proishodila
reakciya, ostavlyavshaya lish' odno iz slov.
|to slovo privodilo v dejstvie mehanizm vyigrysha. Den'gi
igrokov libo ischezali vnutri yashchika, libo avtomat vybrasyval im
kuchu monet.
V pervyj raz on proigral. On postavil eshche raz i vyigral.
Teper' on igral uzhe na pribyl'. Eshche shchelchok - eshche odin vyigrysh.
|tot
shchelchok emu prishlos' uslyshat' eshche mnogo raz v techenie
polutora chasov, nesmotrya na to, chto on igral naugad. On vyigral
5 kreditov.
Nakonec, ustav, on poshel v restoran. Vernuvshis' v zal, on
nashel avtomat, v bol'shej stepeni zavisivshij ot igroka. |to byla
v sushchnosti prezhnyaya igra, lish' neskol'ko vidoizmenennaya:
zazhigalas' cepochka ognej, iz kotoryh vposledstvii ostavalsya
libo krasnyj, libo chernyj.
Teper', za dva chasa, igraya dostatochno ostorozhno, on
vyigral 78 kreditov. On poshel k odnomu iz barov, podkrepilsya i
obdumal dal'nejshie dejstviya. U nego bylo eshche mnogo del: kupit'
kostyum, polozhit' den'gi v bank i otdat' dolg. Da, dolg! Lyusi
Rall. Teper' on znal, chto delat'. S igroj mozhno bylo podozhdat'.
On nabral nomer Lyusi na telestate. Ona poyavilas' pochti
mgnovenno.
- Sejchas ya na ulice, - otvetila ona na ego predlozhenie.
Kejl byl v nedoumenii. Po ekranu nichego nel'zya bylo
ponyat'. Znachit, u nee byl naruchnyj priemnik. On videl takoj u
odnogo parnya v Glee. Nu, chto zh...
- YA edu domoj. Ne priedesh' li ty vstretit' menya?
"Ne priedet li on!"
...Ee kvartira sostoyala iz chetyreh komnat, zapolnennyh
domashnimi priborami. Vzglyanuv na nih, Kejl ponyal, chto ej
nikogda ne prihodilos' zanimat'sya domashnej rabotoj. Lyusi, vyjdya
iz spal'ni v ulichnom kostyume, lish' pozhala plechami v otvet na
ego vopros.
- My, lyudi Organizacii, zhivem v luchshih rajonah goroda.
Nashi kvartiry ne zashchishcheny. |to ne nuzhno. V zashchite nuzhdayutsya
lish' magaziny, zavody i Informacionnyj Centr.
- Da, - vspomnila ona, - ty hotel kupit' kostyum. Esli
hochesh', ya tebe pomogu. U menya est' dva chasa.
Kakoe by zadanie ne vypolnyala ona dlya Organizacii, v nego
ne vhodilo eto priglashenie. Skoree vsego, on byl priyaten ej kak
takovoj. Kejl prinyal eto k svedeniyu.
Oni seli v karplan, i Lyusi nazhala knopku vzleta.
- Kuda my letim? - sprosil Kejl.
- Sejchas uvidish', - otvetila ona.
CHerez neskol'ko minut v nebe poyavilos' iskusstvennoe
oblako, nepreryvno menyayushchee cvet. Na nem zazhglis' bukvy:
VSE DLYA MUZHCHIN
DOM GALANTEREI
- Vot ono chto, - skazal Kejl. On videl proshlym vecherom,
vozvrashchayas' v nomer, siyanie v nebe, mnozhestvo ognej, no togda
ne ponyal, chto eto takoe. Reklama magazina, opoveshchayushchaya, chto
zdes' mozhno kupit' lyuboj predmet muzhskoj odezhdy v lyuboe vremya
dnya i nochi na Zemle, Marse, Venere, a takzhe, za osobuyu platu, v
lyubom meste Solnechnoj Sistemy.
- Kak ya rad, chto vy pomogli mne, - skazal on, povernuvshis'
k Lyusi. Emu pokazalos', chto Lyusi eto ponravilos'.
Magazin vblizi byl bolee vpechatlyayushchim, chem govorili o nem
reklamy. Zdanie imelo tri sekcii, kazhdaya po vosem'desyat etazhej.
- My pojdem v glavnuyu chast' i kupim tebe kostyum, - skazala
Lyusi.
Vhod byl shirinoj v sotnyu yardov i vysotoj v tridcat'
etazhej. Dver' zamenyal energeticheskij ekran, besprepyatstvenno
propustivshij Lyusi i Kejla. Vnizu byla sekciya plyazhnoj odezhdy, no
ne tol'ko: zdes' byl nastoyashchij plyazh dlinoj v chetvert' mili, s
gladkim zerkalom vody, s morem, uhodyashchim k tumannomu gorizontu.
Dom ne tol'ko torgoval odezhdoj dlya al'pinistov, no i raspolagal
dovol'no vysokimi gorami s pokrytymi snegom vershinami.
"Dom - universal'nyj magazin. Zdes' est' VSE dlya muzhchin",
- vspyhnula nadpis'.
- Vklyuchaya zhenshchin, - dobavila Lyusi s chrezmerno ravnodushnym
vidom, - lyubyh zhenshchin, cenoj ot pyati do pyati tysyach kreditov.
Mnozhestvo zhenshchin iz horoshih semej, nuzhdayushchihsya v den'gah, tozhe
tajno pribegayut k etomu sredstvu.
Kejl ponyal, chto ona zhdet, chto on otvetit. On pojmal ee
izuchayushchij vzglyad. Prishlos' otvechat':
- Nikogda by ne zaplatil deneg za zhenshchinu.
|to, kazhetsya, udovletvorilo ee, i oni proshli k kostyumam.
Oni razmeshchalis' na tridcati etazhah, razlichayas' po cenam. Lyusi
provela ego po neskol'kim etazham, pokazala raznicu mezhdu ego
provincial'noj i gorodskoj odezhdoj, i, nakonec, privela ego na
23-j etazh. Zdes' za 32 kredita oni vybrali kostyum, galstuk,
rubashki i obuv'.
- Vyshe podnimat'sya ne stoit, - praktichno skazala Lyusi.
Prinyat' dolg ona otkazalas':
- Vernesh' pozzhe. Ih luchshe polozhit' v bank, pro zapas.
|to oznachalo, chto on uvidit ee eshche raz. |to oznachalo, chto
ona hochet eshche raz uvidet' ego.
- YA podozhdu, - skazala Lyusi. No kogda oni vyshli iz zdaniya,
ona spohvatilas':
- Oh, uzhe 3 chasa, ya opazdyvayu!
Potom obernulas' k nemu:
- Ty vyglyadish' prekrasno. Ponimaesh'? No mne nuzhno speshit'.
I Lyusi, poproshchavshis' s nim, pobezhala k svoemu karplanu. On
medlenno provodil ee vzglyadom.
Pyatyj Mezhplanetnyj Bank voznes svoyu vozdushnuyu vershinu na
vysotu 64 etazhej. Nesmotrya na velichinu banka, pyat'desyat
kreditov Kejla byli prinyaty bez kommentariev. Emu prishlos'
ostavit' otpechatki pal'cev. Zato teper' on imel nadezhnyj schet.
K tomu zhe on prekrasno odet, i vse eto mnogo znachit v izbrannoj
im na vremya kar'ere igroka.
Sadyas' v karplan, on zametil reklamu odnogo iz oruzhejnyh
magazinov v parke vozle banka. On hotel vojti, no na dveri
visela tablichka:
VSE ORUZHEJNYE MAGAZINY
STOLICY
VREMENNO ZAKRYTY
ORUZHEJNYE MAGAZINY
V PROVINCII
RABOTAYUT KAK OBYCHNO
|togo on ne ozhidal. Ves' ego plan poletel k chertu. Tut ne
bylo ni sroka, na kotoryj zakryt magazin, ni nameka na
otkrytie. On v otchayanii tolknul dver'. Ona ne poddalas', i Kejl
vernulsya na ulicu.
Teper' vse predstavlyalos' emu v chernom cvete, dazhe
razgovor s Lyusi... On ne znal, na chto reshit'sya. On byl sbit s
tolku. Oruzhejnyj magazin byl nuzhen emu prezhde vsego - on byl
nedostupen dlya voennyh i sluzhashchih. No vyhoda ne bylo. Nuzhno
bylo dejstvovat'.
Kejl sel v karplan i nazhal klavishu Devyatnadcatogo rajona.
Karplan vzletel.
SHtab-kvartira voennogo okruga byla vypolnena v starinnom
stile vodopada. |to bylo v sushchnosti nebol'shoe dlya Imperii
zdanie, no Kejla vpechatlilo pyatidesyatietazhnoe sooruzhenie,
nabitoe klerkami i registriruyushchimi mashinami. On ne dumal, chto
staryj alkash imeet takuyu vlast'. Zdanie razdelyalos' na voennyj
i grazhdanskij otdely. "Medlona sledovalo iskat' pod rubrikoj
"Pentagon", - reshil Kejl. Nadpis' u lifta glasila: "Spravochnaya
na 15 etazhe".
V spravochnoj emu prishlos' projti predvaritel'noe
sobesedovanie, prezhde chem on popal v lapy vnutrennej sluzhby.
Pervym, chto skazal emu voshedshij v komnatu kapitan srednih let,
byla fraza:
- Polkovniku ne nravyatsya molodye lyudi.
"Mnogoobeshchayushchee nachalo", - podumal Kejl. No on byl uveren
v svoih silah. Dolgij opyt obshcheniya s otcom ne dal emu
rasteryat'sya:
- YA poznakomilsya s polkovnikom po doroge v Stolicu, i on
hotel menya videt'. Bud'te dobry, soobshchite emu o moem pribytii.
Kapitan s polminuty zadumchivo sozercal ego, zatem
skol'znul vnutr' kabineta i, vyjdya, skazal bolee druzhelyubnym
tonom:
- Polkovnik ne pomnit vas, no primet cherez minutu. - I
dalee uzhe shepotom: - On byl pod muhoj?
Kejl kivnul, ne potrudivshis' otvetit' bolee tochno.
- Tak rasskazhite emu, kto on takoj. Emu uzhe dvazhdy zvonila
odna Vazhnaya Persona, a ego ne bylo na meste. Vy emu poshchekochete
nervy. On ne lyubit vspominat', chto boltal pod shafe. V Stolice
on i videt' spirtnogo ne hochet...
Kejl poshel mimo, ne obrashchaya vnimaniya na etu figuru. No
edva on voshel v kabinet, kak tut zhe utratil chuvstvo kontrolya
nad situaciej. Stoilo emu brosit' vzglyad na cheloveka, sidyashchego
za ogromnym polirovannym stolom, kak emu zahotelos' isparit'sya
otsyuda. |to byl ne tot chelovek, kotorogo on pomnil po poletu.
On kazalsya vyshe, glaza ego byli pronzitel'ny.
- Ostav'te nas odnih, kapitan, - skazal on.
Kapitan vyshel. Kejl uspel zametit' v ego glazah usmeshku.
On sel.
- Pripominayu vashe lico, - skazal Medlon, - izvinite, no ya
byl nemnogo p'yan. - On zvonko rassmeyalsya.
"P'yan ili ne p'yan, - podumal Kejl, - no togo, chto on
govoril ob Imperatrice, dostatochno, chtoby upech' ego v tyur'mu".
Odnako,
vsluh on skazal:
- Nichego osobennogo ya ne zametil, ser, hotya... vy inogda
daleko zahodili v razgovore. Veroyatno, vsledstvie vashego
polozheniya, ser.
Polkovnik promolchal. No pozdravlyat' sebya s pobedoj Kejlu
bylo slishkom rano. Bud' etot chelovek glupcom ili trusom, on ne
sidel by zdes'.
- A-a-a... - protyanul polkovnik, - i na chem zhe my...
m-m-m... soshlis'?
- Krome mnogogo drugogo, ser, vy skazali, chto
pravitel'stvo nuzhdaetsya v oficerah, i priglasili menya.
- Izvinite, no ne mogu povtorit' priglasheniya. YA ne
raspolagayu pravom proizvodstva. Ono ne v moih rukah. I poka eti
zvaniya imeyut cenu, chinovniki budut stremit'sya pogret' na etom
ruki. Naprimer, zvanie lejtenanta stoit 5 000 kreditov, i to
pri moem hodatajstve. Kapitanstvo obojdetsya vam v 15 000
kreditov. Dlya vas eto, naverno, slishkom dorogo, i...
Kejl skrivil lico. On-to dumal, chto dostig celi, chto
sumeet ispol'zovat' protiv Medlona ego slova.
- A skol'ko stoit polkovnik? - sprosil on.
- Moj mal'chik, eto ne prodaetsya za den'gi. Tut nuzhna
golova, - veselo otvetil tot. - Mne zhal', chto ya tak otozvalsya o
Ee Velichestve, no takovy fakty. No ya sdelayu vse, chto v moih
silah, chtoby pomoch' tebe. Prinosi 5 tysyach, nedeli cherez dve, i
ya garantiruyu tebe zvanie. Nu chto?
CHeloveku, imeyushchemu chut' bol'she 10 kreditov, prinyat'
reshenie bylo trudno. No esli Imperatrica protiv vzyatok, to etot
polkovnik - prestupnik. |to tak. No Imperatrica ne vsemogushcha.
Protiv nee ne tol'ko oruzhejniki. Set', oputavshaya ee, kuda
prochnee. Massa lyudej, sluzhashchih ee vole, na dele ohotnee
vypolnyayut svoi zhelaniya, stremyatsya dostich' svoih celej i delayut
eto s kuda bol'shim rveniem.
Polkovnik zahlopnul dos'e. Razgovor byl okonchen. Kejl uzhe
sobiralsya skazat' koe-chto naposledok, kak vnezapno pozadi
polkovnika Medlona vspyhnul teleekran. Na nem poyavilas' molodaya
zhenshchina.
- Polkovnik, gde vy shlyaetes', kogda ya vam zvonyu? - rezko
skazala ona.
Oficer ocepenel. Potom medlenno razvernulsya. No Kejl i bez
etogo dogadalsya, kto eta zhenshchina.
Pered nim byla Imperatrica Isher.
Kejl vskochil na nogi. |to byl uslovnyj refleks. On
pochuvstvoval sebya samozvancem. On stal ostorozhno otstupat' k
dveri, no zhenshchina uzhe zametila ego.
- Polkovnik, blagodaryu vas za chest', - probormotal on, ne
v sostoyanii okonchit' frazu. On eshche ne veril, chto eto ne son.
No polkovnik uzhe opomnilsya.
- Itak, my dogovorilis', mister Klark, - preuvelichenno
spokojno skazal on.
I etot ton vyvel iz rasteryannosti Kejla. On predstavil
sebe vsyu etu scenu so storony, sravnivaya sebya i polkovnika. On
instinktivno poklonilsya, pozhaluj, ne ispytyvaya blagogoveniya k
Imperatrice.
Konechno, ona ne byla krasivejshej zhenshchinoj Imperii. No
dlinnoe porodistoe lico i yarkie zelenye glaza vydavali ee
prinadlezhnost' k sil'nym mira sego. |to byli famil'nye cherty
dinastii Isher.
- Kak vas zovut, molodoj chelovek?
No vmesto nego toroplivo otvetil Medlon:
- |to moj znakomyj, Vashe Velichestvo. - On povernulsya k
Kejlu: - Do svidaniya, mister Klark. Rad byl vas povidat'.
- YA sprashivayu, KAK VAS ZOVUT. - Imperatrica ignorirovala
polkovnika.
Kejl otvetil.
- Kak vy tut ochutilis'?
Kejl pojmal vzglyad Medlona, izo vseh sil pytayushchegosya
obratit' na sebya vnimanie. Polkovnik byl v panike.
Kejl vnov' oshchutil nadezhdu.
- YA prishel syuda uznat', ne mogu li ya stat' oficerom armii
Vashego Velichestva.
- Tak ya i dumala.
Teper' ona sprosila Medlona:
- Nu i chto zhe vy otvetili, polkovnik?
Polkovnik stoyal navytyazhku, i v golose ego ne bylo straha.
- On budet proizveden primerno cherez dve nedeli, Vashe
Velichestvo! Nebol'shie formal'nosti.
Kejl voznosilsya vse vyshe i vyshe. Pereves byl na ego
storone. Odnako, Imperatrica okazalas' sovsem ne takoj, kak on
sebe ee
predstavlyal. Ona vela sebya i proshche i estestvennej, chem ee
oficery.
- Da, polkovnik, ya ponimayu. Formal'nosti, konechno, dolzhny
byt' soblyudeny, - sarkasticheski skazala ona. Sarkazm smenilsya
ugrozoj: - Te, kto dobivalis' kar'ery obychnym putem, schitayut,
chto oni ostalis' v durakah. YA nachinayu dumat', chto lyudi,
skryvayushchie novye zakony, dejstvuyut v pol'zu oruzhejnikov.
Ee glaza vspyhnuli zelenym svetom. V gneve ona povernulas'
k Kejlu.
- Kejl Klark, skol'ko s vas zaprosili za proizvodstvo?
Kejl vzglyanul na polkovnika. Tot umolyayushche smotrel na nego.
On byl vo vlasti ego. I Kejl otvetil:
- Vashe Velichestvo, ya vstretil polkovnika segodnya v polete,
i on ustroil mne proizvodstvo bez platy.
Polkovnik byl spasen. Imperatrica ulybnulas'.
- Ladno, polkovnik. YA rada, chto vse tak oboshlos'. Do
svidaniya.
|kran pogas. Polkovnik opustilsya v kreslo.
- Rad byl vas videt', moj mal'chik, no teper' mne nado
rabotat'. Nadeyus' uvidet' vas cherez dve nedeli s den'gami.
Proshchajte.
|to byl polnyj krah - takogo Kejl ne ozhidal ot polkovnika.
Tot yavno veselilsya, naslazhdayas' ego zameshatel'stvom.
- Imperatrice ne ponyat', chto znachit otmena vzyatok. Lichno ya
ne mogu etogo sdelat'. Luchshe povesit'sya. CHeloveka, kotoryj
popytaetsya eto sdelat', sotrut v poroshok. |to posluzhit vam
urokom. Do svidaniya.
Zatevat' draku v voennom uchrezhdenii bylo bessmyslenno.
Ochutivshis' za reshetkoj, on uzhe tochno ne svedet schety s
polkovnikom.
...Na Stolicu opustilsya vecher. I zvezdy, prostupayushchie
skvoz' siyanie reklam, pokazalis' Kejlu blizhe, chem vchera. On
osvaivalsya v etom mire, nashchupyval svoj put' v ego labirinte. I
nadeyalsya projti ego do konca. Nesmotrya ni na chto.
Pervonachal'no on ne hotel igrat' snova. No den'gi nuzhny
byli pozarez. I on ne mog zabyt' Lyusi.
ZHdat' celyj den' - slishkom dolgo.
Kejl celeustremlenno probivalsya skvoz' tolpu naroda, do
otkaza zabivshuyu Penni Palas v etot vecher. V etoj masse on
kazalsya shchepochkoj v burnom more.
On ne stal zaderzhivat'sya okolo uzhe znakomyh emu avtomatov,
i napravilsya tuda, gde nadeyalsya poluchit' vse.
V novoj igre vyigrysh kolebalsya ot 1:5 do 1:100. Vneshne
igra byla ustroena prosto, no Kejl, koe-chto vse-taki uznavshij o
rabote otca, znal, chto za etoj prostotoj skryvayutsya
hitroumnejshie yadernye ustrojstva. Vnutri plastikovogo sharika
vrashchalsya nebol'shoj, okolo dyujma v diametre, stal'noj sharik, vse
bystree i bystree, i, nakonec, nabiral takuyu skorost', chto
probival stenku shara, vyryvalsya naruzhu, podobno luchu sveta,
svernutomu neizvestnym sposobom v kol'co, a potom vyrvavshemusya
na volyu.
I tut, proletev vsego tri futa, on ostanavlivalsya i padal
vniz, na dno, useyannoe otverstiyami kanalov. Illyuziya byla
takova, chto kazhdomu igroku kazalos', chto sharik letit v ego
kanal. No eto bylo ne tak. Vyigrysh dostavalsya lish' ugadavshemu.
Tak Kejl vpervye vyigral za odnu partiyu 37 kreditov. On
byl v vostorge. On postavil srazu na chetyre kanala, proigral,
no postavil eshche raz i vyigral 90 kreditov. Tak celyj chas on
vyigryval v srednem odin raz iz pyati. |to bylo neobychajno mnogo
dazhe dlya nego. Teper' on stavil na kanal po desyat' kreditov.
U nego ne bylo vremeni schitat' den'gi. Vremya ot vremeni on
kidal nakopivshiesya monety v razmennyj avtomat i pryatal
poluchennye cheki vo vnutrennij karman. I tak mnogo raz.
Vremenami on pytalsya ostanovit'sya. "U menya uzhe okolo 3 000
kreditov. Hvatit, ne nuzhno bol'she vyigryvat' za odin raz, -
dumal on, - ya mogu prijti eshche neskol'ko raz".
No igra zavorozhila ego. Kazhdyj raz, kogda on tak dumal,
sharik snova raskruchivalsya, i on snova avtomaticheski kidal
den'gi v kanaly. Esli on proigryval, on hotel otygrat'sya.
Esli zhe on vyigryval, to emu kazalas' chudovishchnoj mysl'
ujti otsyuda, kogda emu tak vezet.
"Horosho, vot proigrayu desyat' raz podryad, desyat'... raz...
podryad..." - dumal on. I oshchushchal vo vnutrennem karmane pachku
chekov tysyach na sorok. Teper' on kidal v kanaly ne monety, a
cheki. On ne schital, skol'ko. Da eto i nevazhno. Mashina igrala
chestno.
Igra op'yanila ego. Inache nel'zya skazat'. On ne chuvstvoval
sebya, igraya, kak v tumane. Kejl nachal ponimat', chto drugie
igroki zametili, chto emu vezet, i stavyat na te zhe kanaly, chto i
on. No eto ego ne trevozhilo. On uzhe ne mog ujti. Bessmyslenno
stoyal on, ozhidaya nachala igry. No odnazhdy ono zatyanulos'. On ne
ponimal, chto prichinoj posluzhil on, poka k nemu ne podoshel
kakoj-to tolstyak i ne skazal, maslyano ulybayas':
- Pozdravlyayu, molodoj chelovek. My rady vas videt'. Segodnya
vam vezet. No drugim ledi i dzhentl'menam my dolzhny soobshchit'
nepriyatnuyu novost': pravila nashego zavedeniya, utverzhdennye
nashim pravitel'stvom i samoj Imperatricej, diktuyut nam
trebovanie k "schastlivchikam", kak my ih nazyvaem. |tot molodoj
chelovek - yarkij primer. Poetomu vse prochie igrayushchie dolzhny
sdelat' svoj vybor ran'she, chem eto sdelaet on. Mashina srabotaet
sootvetstvuyushchim obrazom. Ne rekomenduyu podrazhat' emu. Teper'
eto bespolezno. ZHelayu vam schast'ya, i v osobennosti vam, molodoj
chelovek.
Ulybayas', on otoshel. Mashina zakrutilas'. No posle tret'ej
igry podsoznanie snova prosignalizirovalo emu, chto on snova
stal centrom vnimaniya, hotya ne dolzhen teper' byt' im. Nuzhno
ubrat'sya otsyuda poskoree, reshil on. No edva on otvernulsya ot
stola, kak popal v ob®yatiya prelestnoj devushki, pocelovavshej ego
v guby.
- O, sdelaj menya takoj zhe schastlivoj, nu, pozhalujsta,
sdelaj! - sheptala ona.
On vysvobodilsya iz ee ob®yatij, no zabyl svoe namerenie.
Novopribyvshie igroki propihivalis' k stolu, rastalkivaya teh,
kto prishel ran'she. S soprotivlyavshimisya zhestoko raspravlyalis'.
Kejl uzhe zabyl o svoem reshenii. Vokrug tolpilis' desyatki
zhenshchin, tyanuvshih k nemu ruki, celuyushchih ego, edva on povorachival
golovu, kruzhashchuyusya ot zapaha duhov.
Dazhe rukoj on ne mog poshevelit', chtoby ne kosnut'sya
zhenskoj ploti.
...Schast'e ne izmenilo emu. On naslazhdalsya dalee kazhdym
vyigryshem. No nezavisimo ot togo, proigral on ili vyigral,
zhenshchiny zaklyuchali ego v ob®yatiya, celuya sochuvstvenno ili
voznagrazhdayushche.
I tut, kogda on dostig predela schast'ya, dveri Penni Palasa
zahlopnulis'. K nemu snova podoshel tolstyak i skazal rezkim
tonom:
- Hvatit. Pora konchat' s etoj chepuhoj.
Kejl smotrel na nego s rastushchim chuvstvom trevogi.
- YA dumayu... - protyanul on, - ya pojdu, pozhaluj...
Kto-to udaril ego po licu, ochen' sil'no.
- Eshche, - skazal tolstyak, - on eshche ne ponyal.
Vtoroj udar byl sil'nee. Tuman rasseyalsya, i Kejl ponyal,
chto emu ugrozhaet smertel'naya opasnost'.
- CHto sluchilos'? - sprosil on, zapinayas'. On brosil vzglyad
na okruzhayushchih, tol'ko chto rukopleskavshih emu. Oni podderzhat
ego...
On brosilsya na tolstyaka. No ego srazu ostanovili, grubye
ruki vypotroshili ego karmany.
- Ne bud'te durakom, - donessya otkuda-to golos tolstyaka. -
Vy sami vinovaty. Takim igrokam zdes' net mesta. Dlya takih
sluchaev special'no nanyaty tysyachi lyudej, za desyat' kreditov
kazhdyj. |to v desyatki raz men'she, chem mozhet poteryat' igornyj
dom. V drugoj raz budete ostorozhnej. Esli on u vas budet.
- CHto vy hotite sdelat'?
- Uvidite. Davaj, rebyata, volokite ego v gruzovik, i snova
otkroem zavedenie.
Kejla protashchili cherez kakoj-to temnyj koridor, kakuyu-to
komnatu. I snova ne on reshal svoyu sud'bu.
Makallister ochnulsya i obnaruzhil, chto lezhit na trotuare. On
vstal. Park i gorod ischezli. Vmesto nih poyavilas' dlinnaya ulica
s magazinami v kazhdom dome. Na nego tarashchilis' kakie-to lyudi.
CHejto golos skazal:
- Da eto tot samyj reporter, kotoryj voshel v oruzhejnyj
magazin!
On vernulsya v svoe vremya. Vozmozhno, v tot zhe den'. On
povernulsya i poshel proch', uspev eshche uslyshat', kak tot zhe
chelovek prodolzhal:
- On yavno ne v sebe, rebyata. Sdaetsya mne...
I vse. On usmehnulsya:
- Ne v sebe. Oni nikogda ne pojmut, chto sluchilos'. No
dolzhny najtis' uchenye, kotorye vo vsem razberutsya. Glavnoe, chto
ya ne vzorvalsya...
On poshel bystree i skrylsya iz polya zreniya tolpy. Lyudi
postepenno rashodilis', poteryav predmet interesa. Makallister
zavernul za ugol i zabyl o nih.
- Nuzhno chto-to delat'.
On ne srazu ponyal, chto eto ego slova. Delat'? No chto?
Horosho, on doma. Nuzhno najti uchenogo... |to vse mozhno sdelat'.
No kogo? On vspomnil svoego znakomogo, starogo fizika,
professora gorodskogo kolledzha. On povernul k telefonnoj budke
i avtomaticheski posharil v karmane v poiskah monety. No tut zhe
ponyal, chto odet v speckostyum, a den'gi vnutri. On oglyanulsya i
zamer v nedoumenii. CHTO SLUCHILOSX?
|to byl drugoj gorod, ogromnyj i siyayushchij. Byla noch'. On
stoyal posredi prospekta, kazalos', uhodyashchego v beskonechnost'.
Doma i sama ulica izluchali svet, potoki sveta.
"Znachit, eto snova era Isher? Mozhet byt'. Togda eto znachit,
chto oni snova zabrali ego. Oni vse-taki lyudi i postarayutsya
spasti ego. Naverno, u nih proshlo uzhe neskol'ko nedel'", -
podumal on.
On nashel oruzhejnyj magazin. Okliknul kakogo-to prohozhego.
Tot ostanovilsya bylo, no, slovno peredumav, poshel dal'she, ne
zamechaya Makallistera. On ne stal ego dogonyat'.
I tut on osoznal, chto krome etogo cheloveka na ulicah
nikogo ne bylo. Gorod byl pust. Do rassveta ostavalsya eshche chas.
No ne eto bespokoilo ego. To, chto on schital oruzhejnym
magazinom, vblizi
okazalos' sovsem drugim. Magazina zhe nigde ne bylo.
No skoro utro. Lyudi vyjdut na ulicy. Ego osmotryat
velichajshie uchenye etoj epohi, i ne v speshke i v suete, a
spokojno, v ogromnyh laboratoriyah. I tut nastupil SKACHOK.
On byl v centre burana, neistovyj snezhnyj vihr' bil emu v
lico. No on ostalsya spokoen.
Gigantskij gorod ischez, vmeste s ego siyayushchimi domami i
sverkayushchim prospektom. Vmesto nego byl pustynnyj mir. Vdali,
skvoz' metel', prosvechivali chernye siluety golyh derev'ev. Bylo
utro. On nevol'no dvinulsya k nim, no ne smog preodolet' uragan.
I zachem? Neskol'ko minut on probyl v dalekom budushchem, zdes'
probudet eshche neskol'ko.
Kostyum zashchishchal ego ot holoda i vetra. Boyat'sya bylo nechego.
I on spokojno zhdal.
Buran ischez. I derev'ya. On stoyal na golom plyazhe, a pered
nim rasstilalos' beskrajnee goluboe more, omyvayushchee belye
ostovy zabroshennyh zdanij, tyanuvshiesya ot gorizonta do holmov,
ischezaya za nimi. |to byli razvaliny goroda. V vozduhe vital
zapah drevnej smerti.
I snova SKACHOK. On byl gotov k nemu, no vse zhe nemnogo
ispugalsya, ochutivshis' poseredine rechnogo potoka, kak shchepku
shvyryayushchego ego vverh i vniz. Kostyum, napolnennyj vozduhom,
podderzhival ego na poverhnosti. On nachal probivat'sya k beregu,
porosshemu derev'yami v neskol'kih sotnyah futov ot nego. No tut
zhe podumal: "Zachem?" I perestal borot'sya. Vse bylo yasno. On
stal gruzom na odnom konce ogromnogo mayatnika vremeni. I s
kazhdym skachkom ego otbrasyvalo vse dal'she i dal'she. Drugogo
ob®yasneniya ne bylo.
SKACHOK. On lezhal nichkom na zelenoj trave. Podnyavshis', on
uvidel nepodaleku s poldyuzhiny nizkih stroenij. CHuzhih stroenij.
Nechelovecheskih. No eto ego ne udivilo. Teper' ego zanimal
vopros: kakov period skachka?
On vzglyanul na chasy. Dva chasa sorok minut. To zhe samoe
vremya, v kotoroe on vyshel iz magazina. Bol'she ego nichto ne
udivlyalo. On ne soprotivlyalsya. Ne sovershal lishnih dvizhenij.
Proshloe - budushchee, proshloe - budushchee...
On razmyshlyal. On zabyl kakoe-to reshenie, kotoroe prinyal.
Nikak ne mog vspomnit'. Da, na drugom konce byla mashina. Ona
dvigaet mayatnik. Vot o chem on dolzhen dumat'.
16 iyulya 4784, Isher. V etot den' Robert Hedruk byl vyzvan v
Sovet Organizacii. V polden' on pokinul svoj kabinet v
Koordinacionnom Departamente, raspolagavshemsya v Korolevskom
Otele Stolicy.
Hedruk vstupil v Organizaciyu men'she chem god nazad. On
ob®yasnil svoe reshenie tem, chto zhelaet byt' na storone
Organizacii v nazrevayushchem konflikte mezhdu nej i pravitel'stvom.
Dos'e u nego bylo v poryadke. Projdya proverku na PP-mashine, on
obnaruzhil stol' vydayushchiesya sposobnosti, chto im zainteresovalsya
Sovet Organizacii. On byl v Organizacii na osobom schetu, i
naznachenie v Koordinacionnyj Departament bylo lish' pervym shagom
na ego golovokruzhitel'nom puti vverh.
Mnogie chleny Soveta i vysshie chinovniki schitali ego kar'eru
slishkom uzh skoroj i, pozhaluj, dazhe vrednoj dlya Organizacii,
nekotorye schitali ego odioznoj lichnost'yu, hotya i ne pitali k
nemu vrazhdy. Slishkom byl velik avtoritet PP-mashiny, chej
prigovor ozadachil dazhe ego. No on uzhe ponyal, chto dazhe skeptiki
ne smeyut kritikovat' ego resheniya.
Pravda, on mog kontrolirovat' svoj mozg i, kak nikto
drugoj, razbiralsya v tehnicheskih osobennostyah mashiny, ee
reakcii na biologicheskie processy. No glavnoe, on
simpatiziroval Organizacii, a PP-mashina obladala osoboj
chuvstvitel'nost'yu k vrazhdebnomu otnosheniyu k nej, tak zhe kak i
dveri oruzhejnyh magazinov, tak zhe kak blastery oruzhejnikov.
Nekotorye osobennosti etogo izobreteniya byli novy dlya nego, ibo
byli sdelany za dva-tri veka do ego vstupleniya v Organizaciyu. V
ego zhe interesah bylo podderzhivat' veru Soveta v svoego strazha,
tak kak ona pomogala emu prodvigat'sya vverh.
Vprochem, eto byla naimenee vazhnaya zadacha. Namnogo trudnee
bylo reshit', chto delat' s Imperatricej. On mobilizoval vse svoi
sposobnosti, predela kotorym ne znal sam. Pervaya ataka
okonchilas' v pol'zu Imperatricy: oruzhejnye magaziny byli
zakryty, po krajnej mere, v gorodah. No samoj slozhnoj byla
problema mayatnika. Dazhe on ne znal, kak reshit' ee, no sdelat'
eto mog tol'ko on i nikto drugoj. |to on znal.
...On podoshel k dveri s tablichkoj: "Tol'ko dlya chlenov Sove
ta. Postoronnim vhod vospreshchen". Hedruk voshel.
On okazalsya v strannom zale, srednem po velichine dlya Isher:
kub so storonoj dvesti futov. Dver' vysotoj v sto futov
nachinalas' pryamo poseredine steny. Za nej v vozduhe parila
platforma s parami izolyacionnoj obuvi na nej. Hedruk vstal na
odnu iz par, zazhimy ohvatili ego nogi, i on shagnul na reshetku
energopolya.
V centre komnaty, na vysote sta futov, semero chlenov
Soveta stolpilis' vokrug strannoj mashiny v plastikovom yashchike.
Oni pochti ne obratili vnimaniya na pribytie Hedruka. Tot
pochuvstvoval, chto vse chrezvychajno napryazheny.
- Sejchas budet skachok, - skazal szadi Piter Kadron.
Hedruk kivnul. Nastroenie chlenov Soveta peredalos' emu, on
tak zhe pristal'no vsmatrivalsya v mehanizm. |to byl schetchik
vremeni, karta perepletayushchihsya linij, drozhashchih i izmenyayushchihsya,
kak vozduh v znojnyj den'.
Teoreticheski linii shli iz minus beskonechnosti v plyus
beskonechnost', no na samom dele vse ogranichivalos' neskol'kimi
trillionami let, dal'she glaz ne mog razlichit'. V etom mareve
prostupali lish' dva pyatnyshka - odno bol'shoe, okolo nulevoj
tochki, drugoe, sovsem malen'koe, daleko ot nee. Hedruk znal,
chto eto uvelichennoe izobrazhenie real'nyh tel, kotorye v
dejstvitel'nosti byli tak maly, chto dal'nejshee uvelichenie bylo
bespoleznym.
I tut, edva Hedruk pristal'nej vglyadelsya v malen'koe
pyatno, oni peremestilis'. |to dvizhenie ne imelo analogov v
mikroprostranstve - zrenie ne moglo ulovit' ego. Teni kak by
otdernulis'. Otdernulis' i poyavilis' snova, no v drugih mestah.
Gde? |togo ne mog skazat' nikto. Mozhno bylo dat' lish'
priblizitel'nuyu ocenku, bolee tochnuyu - dlya bol'shogo pyatna.
Ono, byvshee na 1 mesyac i 3 dnya v proshlom, okazalos' na 1
mesyac, 3 dnya i neskol'ko chasov v budushchem. Malen'koe pyatno,
byvshee v 97 billionah let v budushchem, peremestilos' na 106
billionov let v proshloe. Hedruk povernulsya k Kadronu.
- Skol'ko u nego energii?
- Hvatit, chtoby vzorvat' planetu. Ee negde bylo
vysvobodit'!
Hedruk ne vstrechalsya s makallisterom. I voobshche, eto
sobytie bylo emu znakomo lish' po otryvochnym svedeniyam. On i v
Sovet prishel dlya togo, chtoby svyazat' ih.
Otvedya v storonu Kadrona, Hedruk poprosil ego vkratce
rasskazat' o sluchivshemsya, samuyu sut'.
- Otlichno, - otvetil tot, - ya rasskazhu. Sut' v tom, chto
nam stydno.
- Vy ponyali, chto postupili nepravil'no?
- Net, ne sovsem tak. Davajte luchshe po poryadku. Doch'
prodavca grinvejskogo magazina uslyshala, kak kto-to voshel, i
reshila obsluzhit' ego. Pokupatelem byl strannyj chelovek, odetyj
kak inostranec. Okazalos', chto eto gorodskoj reporter iz
dvadcatogo veka. Estestvenno, chto on byl rasteryan, porazhen
sluchivshimsya. Oruzhejnyj magazin vnezapno poyavilsya na ulice
malen'kogo gorodka, gde on zhil. Predstavlyayu, kakaya eto byla
sensaciya. Horosho, chto ego prinyali za mirazh, osyazaemyj mirazh.
Policejskie ne smogli vojti v magazin. Togda poproboval
reporter, i eto emu udalos'. Na nego zapret ne rasprostranyalsya.
Pri etom on oshchutil kakoe-to napryazhenie, o chem i skazal devushke.
Vposledstvii stalo yasno, chto on stal pervym chelovekom,
poluchivshim dozu energii vremeni. Okolo 7 000 let. Otec devushki
srazu ponyal, chto delo nechisto, vklyuchil pribory, datchiki ohrany,
i vyyasnil, chto magazin podvergsya napadeniyu, energeticheskoj
atake. On soobshchil o sluchivshemsya Sovetu.
Kogda my yavilis', vremeni uzhe ne ostavalos', nuzhno bylo
dejstvovat'. Makallister ugrozhal smert'yu celomu gorodu, stoilo
emu vyjti naruzhu. Ataka prodolzhalas'. Zdanie moglo v lyuboj
moment spihnut' magazin vo vremennoj potok. Veroyatno, i drugie
magaziny podverglis' napadeniyu. Koroche, nuzhna byla peredyshka i
otsrochka. I my poluchili ee, podstaviv vmesto sebya Makallistera.
My odeli ego v izoliruyushchij kostyum, chtoby predotvratit' vzryv.
Teper' on kachaetsya vo vremeni kak mayatnik. A na drugom
konce - imperskoe zdanie. A chto eshche my mogli sdelat'? Nas
vynudili tak postupit'. My nichego ne znali o novom oruzhii. Nam
eshche povezlo. No vse-taki... na dushe koshki skrebut.
- On eshche zhiv? - sprosil Hedruk.
- Konechno. Kostyum polnost'yu avtonomen. On prozhivet eshche
dolgo. My skazali emu, chto postaraemsya ego spasti...
- Ponimayu, - otvetil Hedruk. On tozhe byl podavlen. Vse
proizoshlo slishkom bystro, chtoby on uspel vmeshat'sya.
- A teper' spasti zhurnalista ne udaetsya. Tot popal v samoe
peklo. Vzryv mozhet unichtozhit' prostranstvo.
- A chto zdanie? - sprosil Hedruk.
- S nim vse v poryadke. Kolebaniya v predelah dopustimogo
otkloneniya. My uspeem chto-nibud' pridumat', prezhde chem oni za
nih vyjdut.
- No uchenye smogut chto-nibud' pridumat'?
- Issledovateli zashli v tupik. Nauka bessil'na. Slava
bogu,
chto nam tak povezlo. My v sostoyanii vysvobodit' energiyu, v
proshlom ili v budushchem. No gde? Kogda? Osobenno - kogda? -
otvetil za Kadrona kakoj-to chlen Soveta.
Teni na karte vremeni ne dvigalis'. Vremya skachka eshche ne
nastupilo.
Postepenno napryazhennost' smyagchilas'. Lyudi otoshli ot
schetchika, koe-gde vspyhivali spory.
Kto-to predlagal vospol'zovat'sya sluchaem i izuchit'
vozmozhnost' puteshestviya vo vremeni. Sovetnik Kedlong otvetil,
chto vryad li teper' kto-nibud' otvazhitsya na eto. Nakonec,
punktual'nyj Dresli ob®yavil o nachale zasedaniya:
- Dzhentl'meny, v proshlyj raz mister Hedruk soobshchil nam
nekotorye administrativnye detali kontrataki Organizacii. My
priznali neobhodimost' ego uchastiya v etoj akcii. Teper' on
prishel soobshchit' nam svoi mysli o sredstvah dostizheniya celi.
Pozhalujsta, mister Hedruk!
- S moego vstupleniya v Organizaciyu eyu bylo otkryto 1242
novyh magazina, preimushchestvenno v sel'skoj mestnosti,
ustanovleno 3809 novyh - inogda ves'ma vazhnyh - kontaktov s
imperskimi voennymi i chinovnikami.
On korotko rasskazal o sisteme klassifikacii lyudej v
gruppy na osnove professii, prestizha, i chto vazhnee vsego,
predannosti Imperatrice.
- Neskol'ko uchenyh, - prodolzhal Hedruk, - otnosyashchihsya k
Organizacii, kak k neot®emlemoj chasti Imperii, soobshchili nam vse
dannye, izvestnye i pravitel'stvu, o mashine vremeni. Krome
togo, dvoe iz chetyreh generalov, rukovodivshih atakoj, s samogo
nachala byli protiv etoj avantyury, a posle ischeznoveniya zdaniya k
nim prisoedinilsya tretij. K sozhaleniyu, chetvertyj, general
Lukor, ostalsya veren Imperatrice.
Iz imperskih vooruzhennyh sil dezertirovali tysyachi
oficerov. CHlen Imperskogo Soveta princ del' Kurtin otkryto
vyskazalsya protiv ubijstva Bantoma Vikkersa. Princ pokinul
dvorec i otkazalsya vozvrashchat'sya v nego do okonchaniya ataki.
Nakonec, Imperatrica.
Dvadcatiletnaya Innel'da, osirotevshaya v 11 let, v 18 uzhe
byla koronovana. Sejchas ona eshche na polputi ot cheloveka
zhivotnogo k cheloveku razumnomu.
Sovetniki byli udivleny perechisleniem izvestnyh im faktov.
No Robertu nuzhno bylo prepodat' im eti fakty tak, chtoby
sovetniki vstali na ego tochku zreniya, kogda on izlozhit svoyu
ideyu.
- V svoi 25 let Innel'da krasiva, emocional'na,
nepostoyanna v uvlecheniyah, ne zhelaet staret'. Mne kazhetsya,
luchshij metod bor'by
s podobnoj osoboj - podgotovit' ej priemlemye puti
otstupleniya.
V takoj zamaskirovannoj forme ego predlozhenie nel'zya bylo,
konechno, otvergnut'.
- YA dumayu, Sovet odobrit razrabotannuyu mnoyu taktiku. Est'
neskol'ko sluchaev, blagopriyatstvuyushchih okonchaniyu vojny.
Imperatrica budet zanyata svoimi delami i zabudet o vojne.
On sdelal pauzu, chtoby pridat' ves svoim slovam:
- Moj shtab vnimatel'no izuchaet slozhivshuyusya obstanovku i
nemedlenno izvestit vas o predstavivshemsya sluchae. Est' li u vas
voprosy?
Sperva vse molchali. Zatem kto-to sprosil:
- No vy imeete hotya by priblizitel'noe predstavlenie, chto
eto mozhet byt' za sluchaj?
- Trudno rasskazat' vam o formah. Imperatrica otkryta so
mnogih storon. U nee est' trudnosti s naborom v armiyu. Protiv
nee intriguet partiya starikov, ne prinimayushchih ee za
samostoyatel'nogo cheloveka. Oni utaivayut ot nee informaciyu. Ona
v staroj lovushke - s uhodom princa i ego storonnikov ona
otrezana ot mira. Tak ili inache, my ispol'zuem ee slabosti.
- |to vsego lish' metod.
- Da, tol'ko metod, - otvetil Hedruk, - no vernyj metod.
- Neuzheli vy schitaete sebya mudree PP-mashiny?
- YA izuchayu vsyu postupayushchuyu informaciyu.
- No do sih por tol'ko Sovet mog prinimat' takogo roda
resheniya.
- |to vsego lish' predlozhenie. Na reshenie ya poka chto ne
pretenduyu.
Sovetnik ne otvetil. Hedruk znal, chto Sovet ochen'
chuvstvitelen k posyagatel'stvam na ego prava. Ne tak-to prosto
budet ubedit' ih prinyat' to reshenie, kotoroe emu nuzhno.
Zasedanie zatyanulos'. Nekotorye posmatrivali na chasy, a
inye podoshli k schetchiku vremeni.
Hedruk pokinul zal i vernulsya v svoj kabinet. Tut zhe emu
pozvonila Lyusi.
- Im udalos' vytolknut' menya iz igornogo doma, nesmotrya na
soprotivlenie. YA ponyala, chto proishodit, tol'ko kogda zakrylis'
dveri. Boyus', chto ego uvezli v odin iz Domov Illyuzij. Vy
ponimaete, chto eto znachit!
Hedruk kivnul. On videl, chto devushka rasstroena.
- Krome togo, illyuzii vredno vliyayut na sposobnosti
kalledetikov. Ego vezenie mozhet uzhe ne vernut'sya k nemu.
Hedruk vnimatel'no izuchal reakciyu Lyusi. Potom on skazal:
- ZHal', chto Klark tak bystro poddalsya soblaznam goroda. No
ved' on vsego lish' odna iz nashih vozmozhnostej, tak chto mozhno
bez truda otkazat'sya ot nee. A malejshee vneshnee vmeshatel'stvo v
ego sud'bu mozhet privesti k nezhelatel'nomu dlya nas rezul'tatu.
Vy mozhete byt' svobodny, Lyusi. Skoro vy poluchite novoe
zadanie.
On sdelal pauzu:
- V chem delo? On vam ponravilsya?
Otvet byl ocheviden, dostatochno bylo vzglyanut' na nee.
- Kogda vy eto ponyali?
- Kogda... ego celovali drugie zhenshchiny. Ne dumajte, -
pospeshno dobavila ona, - chto ya revnovala. No mne bylo
nepriyatno...
- Da, konechno, vryad li Dom Illyuzij pojdet emu na pol'zu, -
skazal Hedruk.
|togo bylo dostatochno, chtoby zastavit' ee dejstvovat'. Ne
sledovalo slishkom uskoryat' hod sobytij.
- Nu, poka, Lyusi, ne rasstraivajtes', - zakonchil on.
|kran pogas.
Postepenno zdanie Koordinacionnogo Centra pustelo. Hedruk
dostal mikroshemu schetchika vremeni - tochno takogo, kotoryj on
videl dva chasa nazad. On poluchil ego iz Informacionnogo Centra
Organizacii. Kak glava Departamenta, on imel dopusk ko vsem
razrabotkam Organizacii.
Vprochem, u nego bylo podhodyashchee ob®yasnenie: on
rasschityval, chto chertezhi mogut natolknut' ego na reshenie
zadachi.
Polozhiv plenku v karman, on pokinul kabinet i spustilsya v
sobstvenno Korolevskij Otel', ne zanyatyj uchrezhdeniyami
Organizacii. Tam on nashel svoj nomer i zaper za soboj dver'.
Hedruk srazu poshel v biblioteku, zanimavshuyu ogromnuyu komnatu -
kakuyu polagalos' imet' sovetniku Organizacii. Proveriv
otsutstvie podslushivayushchih ustrojstv, kotoryh, kak on i ozhidal,
ne okazalos', Hedruk vlozhil odno iz kolec, byvshih na ruke, v
gnezdo elektricheskoj lampochki. Sverhu otoshla metallicheskaya
polosa. Hedruk dernul za nee i mgnovenno perenessya na 1100 mil'
ot Stolicy, v odnu iz svoih mnogochislennyh tajnyh laboratorij,
o kotoryh i ne podozrevali chleny Soveta, tak zhe kak i o
nezaregistrirovannoj ustanovke v ego nomere.
Tut on byl v bezopasnosti. V sushchnosti, Hedruk hotel vsego
lish' imet' kopiyu s mikroplenki. V obychnyh usloviyah na eto ushlo
by slishkom mnogo vremeni.
Kopiyu Hedruk polozhil v special'nuyu shkatulku, gde uzhe
hranilis' tysyachi kopij sekretnejshih dokumentov, nakopivshihsya
tut za tysyachi let.
CHerez chas Robert Hedruk, bessmertnyj osnovatel'
Organizacii, vladelec mnozhestva velichajshih sekretov,
neizvestnyh nikomu, krome nego, vozvratilsya v svoj nomer
Korolevskogo Otelya. I proshel v svoj kabinet.
Vyklyuchiv priemnik, Lyusi Rall toroplivo proshla cherez holl,
zaderzhavshis' lish' pered zerkalom popravit' volosy.
To, chto ona uvidela tam, ochen' ej ne ponravilos'. Ot ee
krasoty pochti nichego ne ostalos': izmozhdennoe lico, krugi pod
glazami... "Mozhet, Hedruk imel v vidu imenno eto?"
Ona vyshla iz igornogo doma na Avenyu, po-prezhnemu
smeyushchuyusya, rascvechennuyu ognyami reklam. Odnako, tolpa s
nastupleniem dnya rasseivalas', lyudi rashodilis' po domam. No
Lyusi medlila uhodit', ona eshche ne reshila, chto ej delat'. Vryad li
ona mogla sdelat' chtolibo dlya Kejla. No i brosit' ego ona ne
mogla. Tak ona brodila po ulice pochti dva chasa. Lyusi pytalas'
proanalizirovat' svoi chuvstva. Pochemu ona tak privyazalas' k
Kejlu? Ona vsegda schitala, chto vyjdet zamuzh tol'ko za chlena
Organizacii. |to bylo samo soboj razumeyushchimsya. I v shkole, i v
kolledzhe vse prochie - obychnye lyudi - byli dlya nee autsajderami.
Pochemu zhe ona dumaet o Kejle?
Horosho, dazhe esli by ona nashla Dom Illyuzij, v kotorom on
zaklyuchen. CHto by ona smogla sdelat'? Razve ona mozhet vojti v
Dom Illyuzij? Sama mysl' ob etom byla koshchunstvennoj, ona
vnezapno ispugalas', chto ee isklyuchat iz Organizacii tol'ko za
eto.
No ona vspomnila ustav, zauchennyj eyu davnym-davno, tak chto
ona dazhe ne dumala o nem. No teper' ona myslenno perelistala
ego stranicy. I nekotorye stat'i predstali sovsem v inom svete
v toj situacii, v kotoroj ona ochutilas'.
...CHleny Organizacii mogut vstupat' v brak po svoemu
usmotreniyu... Organizaciya ne nakladyvaet nikakih ogranichenij na
provedenie chlenami ee svoego svobodnogo vremeni...
...Nikto ne budet vredit' sebe v glazah PP-mashiny... kak
govorilos' vyshe... periodicheskie proverki PP-mashinoj yavlyayutsya
osnovoj statusa chlena Organizacii...
...Esli status chlena Organizacii opustilsya nizhe
opredelennogo urovnya, to on avtomaticheski isklyuchaetsya iz nee, i
v ego pamyati stirayutsya vse svedeniya, svyazannye s deyatel'nost'yu
Organizacii...
...Nizhesleduyushchie poroki i razvlecheniya schitayutsya
nepriemlemymi dlya chlena Organizacii... dlya zhenshchin osobo opasen
Dom Illyuzij...
Kazhetsya, snoska k etoj stat'e glasila, chto opasnost'
zaklyuchaetsya ne v illyuzii kak takovoj, a v podchinenii cheloveka
hozyaevam Doma, prevrashchenie v bezvol'nuyu kuklu.
Lyusi soedinilas' s Informacionnym Centrom i poluchila
adresa 2108 Domov Illyuzij Imperii. Potom napravilas' k Penni
Palasu. Ona, nakonec, reshila svoyu sud'bu.
Vnutri igornogo doma vse vyglyadelo kak obychno. Igra snova
voshla v privychnoe ruslo, pochti nichto ne napominalo o
sluchivshemsya zdes'. Lyusi pobrela po ogromnomu zalu, delaya vid,
chto interesuetsya to odnoj, to drugoj igroj, i slovno sluchajno
podoshla k kabinetu administratora.
Vklyuchiv zhestuktor, ona voshla vnutr', ne podnimaya trevogi.
Imperskie zashchitnye ustrojstva ne mogli pomeshat' ej. Vnutri ee
ohranyalo elektronnoe ustrojstvo, soobshchavshee o priblizhenii k
kabinetu cheloveka.
Lyusi podoshla k informacionnoj mashine i vklyuchila slovo
"Illyuziya". Bezrezul'tatno. Togda ona poprobovala, reagiruet li
mashina na slovo "dom". |kran ostalsya chistym. Znachit, v mashine
ne bylo adresa doma. Skoree vsego etot Martin - ona prochla ego
imya v bumagah - pomnit ego naizust'.
Lyusi reshila idti do konca. Ona prosmotrela vse bumagi na
stole, obyskala stol, no, nichego ne najdya, sela v kreslo i
stala zhdat'. Vskore pribor-storozh podal signal trevogi. Ona
provela im po dveryam: signal ishodil iz toj samoj dveri, cherez
kotoruyu voshla i ona. Kto-to shel v kabinet.
Dver' otvorilas' i na poroge poyavilsya tolstyak s maslyanoj
fizionomiej, chto-to bormochushchij pro sebya. Lyusi on zametil ne
srazu, a zametiv, nekotoroe vremya molcha rassmatrival svoimi
nebesno-golubymi glazami, osoboe vnimanie udeliv blasteru v ee
rukah.
- A vy nedurny, ej-bogu, - nakonec vymolvil on. Lyusi
promolchala.
- CHem mogu sluzhit'? - prodolzhal tolstyak.
- Gde moj muzh?
|ta fraza luchshe vsego harakterizovala sozdavsheesya
polozhenie i osvobozhdala Lyusi ot ob®yasnenij. V samom dele,
pochemu by ej ne byt' missis Kejl Klark?
- Muzh? - povtoril, kak eho, tolstyak. On byl udivlen.
- On vyigral. YA zhdala vnizu, no menya vynesla tolpa, a
potom zakrylis' dveri. Kogda ya snova voshla, ego uzhe ne bylo.
Gde on? - formirovala Lyusi obraz razgnevannoj i zhazhdushchej mesti
zheny. Nel'zya bylo vydat' Martinu, chto Kejlom interesuetsya
Organizaciya. I Mar
tin poveril.
- A vot ono chto, - on usmehnulsya, - ves'ma, ves'ma
sozhaleyu, ledi, no mne prishlos' vyzvat' skoruyu pomoshch'. A otkuda
oni, ya ponyatiya ne imeyu.
- Vy znaete, chto eto za mesto. Tak ved'?
On zadumalsya, kak by vspominaya chto-to, potom skazal:
- Dom Illyuzij.
|to priznanie ne bylo menee cennym ot togo, chto ona
zaranee znal otvet. On mog i solgat'.
- YA videla tut nedaleko detektor lzhi Lambeta. Prinesite-ka
ego syuda.
On podchinilsya.
- Vidite, ya ne soprotivlyayus'.
Lyusi ne otvetila. Ona vklyuchila konus Lambeta i navela na
tolstyaka.
- Kak vas zovut?
- Hari Martin.
|to byla pravda.
- Bros'te vy eti shutki. YA i tak vse vam skazhu. Uchtite
tol'ko, chto Doma Illyuzij umeyut pryatat' klientov, kogda k nim
stuchitsya policiya.
Ego nervoznost' nastorozhila Lyusi.
- CHto vy tam zadumali? Dumaete pomenyat'sya so mnoj mestami?
Tol'ko poprobujte - i ya vas prikonchu.
- |tot blaster iz oruzhejnogo magazina, - skazal on.
- Konechno, - otvetila Lyusi, - tak chto stojte spokojno.
Martin vzdohnul:
- Ladno. Nazvanie firmy - Laveri, Gruzovye perevozki.
I eto byla pravda. Lyusi poshla k vyhodu.
- Nadeyus', vy ponimaete, chto legko otdelalis'.
Tolstyak kivnul, podzhav guby. Vidno bylo, kak ego dushila
zloba.
Lyusi otkryla dver' i vyskol'znula naruzhu. CHerez polminuty
ona byla na ulice.
Anton Laveri, roslyj blondin, avtomaticheski podnyalsya iz
kresla i glupo ustavilsya na Lyusi, edva ona perestupila porog.
On ne zapiralsya.
- Da ne znayu ya, gde on sejchas. Moe delo dostavit' gruz na
mesto. Voditel' sam vybiraet dom, a zapisej my ne vedem.
- Gde voditel'? - sprosila Lyusi.
Okazalos', chto tot uzhe smenilsya i vyjdet na rabotu lish' che
rez dva dnya.
- |to vse rabota profsoyuzov, - ob®yasnil Laveri. - Im by
tol'ko pomen'she chasov raboty, da pobol'she deneg i udovol'stvij.
- Gde on zhivet?
Laveri ne znal.
- Mozhet byt', v profsoyuze znayut. Oni ne dayut nam adresov.
Odnako, dazhe nazvaniya profsoyuza on ne pomnil. Lyusi
rasteryalas'. Tri dnya v Dome Illyuzij - sumeet li Kejl vyderzhat'?
- CHert voz'mi! - v yarosti voskliknula ona, - kak tol'ko
poyavitsya voditel', nemedlenno soobshchite mne. YA pozvonyu vam cherez
desyat' minut posle etogo, i poprobujte mne ne otvetit'!
Perepugannyj Laveri klyalsya, chto nepremenno tak i sdelaet.
Lyusi vyshla na ulicu. Na chasah bylo neskol'ko minut pyatogo.
Ej neobhodimo bylo otdohnut'.
Ona vernulas' domoj, razdelas' i skol'znula pod odeyalo.
Poslednej ee mysl'yu bylo: "Tri dnya... kak medlenno potyanetsya
vremya..."
I zasnula, kak ustavshij rebenok.
Uznav adres doma, Lyusi totchas pozvonila Hedruku. On
vnimatel'no vyslushal ee, zatem skazal:
- Vy otlichno porabotali. My vydelim vam v podderzhku
voennoe sudno, ono vmeshaetsya, esli vy ne vyjdete ottuda cherez
naznachennyj srok. - On sdelal pauzu. - Nadeyus', vy ponimaete,
chto Kejl dolzhen byt' ubezhden, chto vse eto bylo sdelano lish' v
vashih interesah. Tol'ko togda nashi dejstviya mogut byt'
opravdany. Vy gotovy k etomu?
On mog by i ne zadavat' etot vopros. Lico Lyusi govorilo za
nee. Hedruk dazhe pochuvstvoval zhalost' k nej, no eto bylo ne ego
delo. Ego zadachej bylo ispol'zovat' ee sostoyanie v interesah
Organizacii, v tom chisle i samoj Lyusi. Sposobnosti Kejla Klarka
delali ego ves'ma vliyatel'nym chelovekom v Imperii. Esli by
Klark simpatiziroval Organizacii, to eto vo mnogom moglo by
reshit' ishod vojny, kotoruyu stremitsya razvyazat' Imperatrica.
"Nuzhno bylo otvechat' Lyusi", - vspomnil Hedruk. On prinyal
reshenie.
- Kogda vy pojdete k nemu? Segodnya vecherom ili zavtra?
- Vecherom, v polovine odinnadcatogo. Mne kazhetsya, eto
luchshee vremya.
- CHto vy sdelaete, esli on okazhetsya tam?
- Znachit, vremya illyuzij proshlo. Oni pristupyat k vyboru
partnerov. YA postarayus' vmeshat'sya.
- Vy uvereny, chto Klark uznaet vas?
Ona ne ponyala.
- Vidite li, posle dejstviya illyuzij ostayutsya ustojchivye
post-obrazy, meshayushchie zritel'nomu vospriyatiyu.
- YA zastavlyu ego uznat'.
- Srazu vidno, chto vy nikogda ne byli v podobnom meste.
|ti lyudi ves'ma podozritel'ny. Vy i sami budete ne v sostoyanii
sdelat' chto-libo, poka vy vo vlasti illyuzij. Poka dejstvuyut
mashiny, vy im ne opasny. Prigotov'tes' k hudshemu.
- On uznaet menya, - uverenno povtorila Lyusi.
Hedruk promolchal. Tri dnya v Dome Illyuzij - eto slishkom
mnogo. Mozg slishkom odurmanen i v nem ne ostaetsya nikakih
vospominanij, dazhe sil chto-libo vspomnit'.
- YA horosho podgotovilas', - skazala Lyusi. - Do svidaniya,
mister Hedruk.
Hedruk ne zametil, kogda ona otklyuchilas'. V dni krizisa
on, kak vsegda, zhil i rabotal v kabinete. Rabota - tol'ko ona
sushchestvovala dlya nego. On svyazalsya s Glavnym SHtabom i prikazal
vydelit' dlya Lyusi voennoe sudno. Potom dostal ee dos'e. Sperva
shli ee dannye:
"Sposobnosti - 110, gorizont - 118, dominirovanie - 151,
ego - 120, emocional'nost' - 150..."
Hedruk ostanovilsya. Pri norme 100 i srednem urovne 85 Lyusi
byla prekrasnoj devushkoj, intelligentnoj, emocional'noj. Imenno
poetomu pri obnaruzhenii Kejla Klarka, ego gigantskih
kalledeticheskih sposobnostej, kontakt s nim resheno bylo
ustanovit' cherez Lyusi, ibo trebovalas' ochen' emocional'naya
devushka.
Sobstvenno, s samogo nachala bylo yasno, chto Klark privlechet
Lyusi. Krome togo, obychnomu cheloveku, pozhaluj, dazhe opasno bylo
by sotrudnichat' s podobnym chelovekom. Krome togo, oba partnera
byli simpatichny drug drugu - i eto igralo bol'shuyu rol'. Po
krajnej mere na vremya, ibo v etom stremitel'no menyayushchemsya mire
nel'zya bylo garantirovat' postoyanstvo.
Hedruk vzdohnul. Vse-taki emu bylo zhal' Lyusi. Kak pravilo,
Organizaciya ne vmeshivalas' v lichnuyu zhizn' svoih chlenov. Lish'
krajnie obstoyatel'stva zastavili ego pojti na eto.
Hedruk vernul dos'e v hranilishche - on vovremya vspomnil o
krajnih obstoyatel'stvah. Vklyuchil priemnik. Na ekrane poyavilsya
schetchik vremeni. On nashel bol'shoe pyatno - ono bylo v 43 dnyah v
budushchem. Malen'koe najti bylo trudno. Ono parilo gde-to v sta
millionah let v proshlom. Hedruk ne mog predstavit' takogo
otrezka vremeni.
|nergiya, zaklyuchennaya v Makallistere, byla slishkom velika
dazhe dlya planetarnyh masshtabov. |ta problema byla ego koshmarom.
Nakonec, on vyklyuchil priemnik. Reshenie tak i ne prihodilo
k nemu. Vpervye on byl bessilen.
Ostatok dnya on potratil na izuchenie raportov agentov. Lyusi
ne znala, chto nahoditsya pod nepreryvnym nablyudeniem, chto o
kazhdom ee postupke nemedlenno dokladyvalos' Hedruku. Konechno,
eto bylo nezakonno, i, ne daj bog, chtoby ob etom uznal kto-libo
iz chlenov Soveta.
I opyat' rabota, rabota, rabota. Nakonec, nastupilo vremya,
kogda Lyusi voshla v Dom Illyuzij. On prekratil rabotu i vyzval
voennyj korabl', paryashchij vysoko nad domom. S minutu on izuchal s
korabel'nogo lokatora mestnost', zatem otklyuchil ekran i vnov' s
golovoj ushel v rabotu.
V vorotah Lyusi obdal teplyj potok. Ona ostanovilas'.
|to bylo iskusstvenno vyzvannoe oshchushchenie, pervyj shag k tem
naslazhdeniyam, kotorye predlagal Dom Illyuzij. Na etoj territorii
ona nahodilas' pod nepreryvnym kontrolem, manipulirovavshim ee
nervnoj sistemoj.
Lyusi poshla vpered, preodolev nereshitel'nost'. S ulicy dom
byl nerazlichim: ego zakryvala sploshnaya stena derev'ev. Lyusi
podoshla k vhodu, vysotoj primerno v 50 futov.
Dvazhdy ej prishlos' ostanovit'sya. V pervyj raz ej
pokazalos', chto ch'i-to myagkie pal'cy laskovo kosnulis' ee lica.
Vo vtoroj raz oshchushchenie radosti rasprostranilos' po vsemu telu.
Ona byla schastliva, kak nevesta v den' svad'by.
Lyusi voshla i okazalas' v komnate, polnoj zerkal. Lyusi
reshila, chto eto dveri, no boyalas' oshibit'sya. Ona stala zhdat',
chto dver' otkroetsya sama. Odnako, kogda etogo ne proizoshlo,
popytalas' otkryt' dveri sama - nazhala na odno zerkalo, na
drugoe...
Tol'ko na sed'mom ej udalos' dobit'sya uspeha. Ona
ochutilas' v uzkom koridorchike, nemnogo shire ee samoj. Ej bylo
ne po sebe v etom zamknutom prostranstve, gde mozhno bylo
dvigat'sya lish' vpered ili nazad.
Tem bolee, chto ona prishla syuda ne s prostoj zadachej. Ona
byla vragom hozyaev doma, i namerevalas' unichtozhit' po krajnej
mere chast' etoj organizacii. No sprashivat', kuda idti, ne
prihodilos'.
Odnako, osnovatel'no ispugat'sya ona ne uspela: koridor
konchilsya. Ona podoshla k vysokoj dveri i, tolknuv ee, okazalas'
v malen'koj, prekrasno obstavlennoj komnate. Za stolom sidela
zhenshchina let soroka, s klassicheski krasivym licom, kotoroe
portili lish' malen'kie ostrye glazki i tonkie guby, vytyanutye v
pryamuyu liniyu.
- Sadites', pozhalujsta. Pravila predpisyvayut nam provodit'
besedu s kazhdym neofitom, - skazala zhenshchina.
Lyusi sela.
- Vse, chto vy soobshchite mne, ostanetsya v tajne. Slovom, -
ona sdelala neudachnuyu popytku ulybnut'sya, - vse ostanetsya
zdes'. - Ona prikosnulas' namanikyurennym pal'cem ko lbu. - YA
nikogda ne zabyvayu togo, chto uslyshala hotya by raz.
Lyusi molchala. Ona i ran'she vstrechala podobnyh lyudej, novo
bylo lish' to, chto v Dome Illyuzij ne delayut zapisej imenno po
etoj
prichine.
- Konechno, nashe uchrezhdenie ne besplatno. Kakov vash schet?
- 5000 kreditov.
- Gde vy rabotaete?
Lyusi nazvala izvestnuyu stolichnuyu firmu, gde formal'no
chislilas', kak i vse chleny Organizacii, pod ch'im kontrolem bylo
nemalo predpriyatij. Tak chto alibi ej bylo obespecheno.
- Skol'ko vy poluchaete?
- Sto kreditov v mesyac.
- I skol'ko uhodit na edu?
- O, primerno, 40-60.
ZHenshchina zadumalas', bormocha pro sebya:
- Transport - 10, odezhda - 25, prochee - 10. Itak, ostatok
- maksimum 1500 v god. Esli zhelaete byvat' zdes' raz v nedelyu,
vam pridetsya uplatit' 60 kreditov. Vprochem, my sdelaem vam
skidku - 35 kreditov, pozhalujsta.
Lyusi molcha otschitala den'gi, porazhennaya bezzhalostnost'yu
raschetov. Konechno, na samom dele dohod u nee byl namnogo bol'she
- tol'ko na taksi ona tratila 1000 kreditov v god. Odezhda
stoila otnyud' ne dvadcat' pyat' kreditov v mesyac. I eshche, i
eshche... Slovom, Dom Illyuzij zastavil by ee solidno ekonomit' na
vsem, esli by u nee dejstvitel'no byl takoj dohod, kotoryj ona
nazvala. Ved' navernyaka ona by ne udovletvorilas' odnim
poseshcheniem v nedelyu.
ZHenshchina polozhila den'gi v yashchik i vstala.
- Blagodaryu vas, dorogaya. Nadeyus', my rasstanemsya
druz'yami. Vam v etu dver'.
Minovav koridor, Lyusi okazalas' v roskoshnoj spal'ne.
CHto-to v nej pokazalos' Lyusi podozritel'nym, i ona voshla ne
srazu. "|to Dom Illyuzij", - govorila ona sebe. - Zdes' malo chto
real'no." Ona vspomnila nastavlenie Hedruka - kak opredelit'
gallyucinaciyu. Posmotrev na spal'nyu ugolkami glaz, ona uvidela,
chto vse linii razdvaivayutsya. Komnata byla kuda bol'she, chem
kazalas' na pervyj vzglyad. Real'na byla lish' zhenshchina
poseredine. Lyusi, ulybnuvshis', proshla skvoz' tverduyu na vid
stenu i ochutilas' v bol'shoj komnate s zerkal'nymi stenami.
ZHenshchina ustremilas' k nej.
- Izvinite, miss. My ne predpolagali, chto vam izvestno o
nashih chudesah. Gde vy nauchilis' razlichat' illyuzii: ot druzej
ili vy uzhe poseshchali drugie doma?..
"Vazhnyj vopros. I na nego nuzhno otvechat'."
- Mne rasskazyval moj znakomyj, - otvetila ona.
|to vrode by udovletvorilo zhenshchinu. Ona podvela Lyusi k
novoj
zerkal'noj dveri.
- Pozhalujsta, pereoden'tes'. A potom projdite v levuyu
dver', - skazala ona.
V komnate na veshalke bylo prekrasnoe beloe plat'e. Na polu
stoyala para sandalij. I nichego bol'she. Lyusi medlenno razdelas'.
Lish' teper' ona oshchutila vsyu slozhnost' zadachi: esli Kejl ne
uznaet ee srazu, Dom sdelaet s nej chto ugodno.
Prikosnovenie k kozhe tkani plat'ya napolnilo ee oshchushcheniem
blazhenstva. |to byla kakaya-to special'naya tkan', dejstvuyushchaya na
nervnye okonchaniya v kozhe. Navernyaka odin yard stoil bol'she sotni
kreditov.
Lyusi dolgo naslazhdalas' etim oshchushcheniem, poka vnezapno ono
ne propalo. "Veroyatno, delo bylo ne tol'ko v plat'e", -
podumala ona.
Lyusi pokolebalas' u vyhoda, no zatem reshitel'no otkryla
dver'. Ona ochutilas' na poroge dlinnogo zala, gde u odnoj steny
za stolikami sideli muzhchiny, a naprotiv, za takimi zhe stolikami
- zhenshchiny. Zal osveshchalsya skrytymi cvetnymi svetil'nikami. V
konce komnaty vsyu stenu zanimal ogromnyj bar. Lyusi dazhe ne
bespokoilas', illyuziya eto ili net: ona popala v konkursnuyu
komnatu. Zdes' ona smozhet uvidet' Kejla, pust' ne sejchas, pust'
na sleduyushchij den'.
Slegka koketnichaya, Lyusi proshla po komnate, prezritel'no
oglyadev sidyashchih za stolikami zhenshchin. Potom perenesla vnimanie
na muzhchin. Vnezapno ej pokazalos', chto zdes' dve, a ne odna
komnata, i muzhchin ot zhenshchin otdelyaet vysokij bar'er. Vprochem,
eto tozhe moglo okazat'sya illyuziej, ili dazhe prosto sovmeshcheniem
v prostranstve dvuh izobrazhenij.
Lyusi obvela vzglyadom druguyu polovinu komnaty. Snachala ona
ne uznala Kejla, no vozvrashchat'sya ne stala iz predostorozhnosti.
Zatem podoshla k odnomu iz svobodnyh stolikov.
Vozbuzhdenie pokinulo ee. Ostalas' zhalost' k izmozhdennomu,
stradayushchemu Klarku, kotorogo ona uvidela v etom pritone. Vryad
li on zametil ee. Ona reshila snova posmotret' v storonu lish'
cherez minutu, a zatem popytat'sya privlech' chem-nibud' ego
vnimanie.
No minuty ne proshlo, kak v komnate poyavilsya malen'kij
strojnyj chelovechek i podnyal ruku, privlekaya k sebe vnimanie.
- Bar'er opushchen, gospoda. Mozhete znakomit'sya, - propel on
sladkim golosom.
Bol'shinstvo zhenshchin ostalos' sidet', no nekotorye vstali i
proshli v druguyu polovinu zala. Lyusi, pochuvstvovav, chto Kejl
idet
k nej, ostalas' na meste. On sel v kreslo naprotiv nee i
proiznes:
- Vy mne nravites', miss.
Ona kivnula v znak togo, chto prinimaet ego kompliment, no
ne otvetila, ne zhelaya vydat' sebya. K nim podoshel sluzhitel'.
- Vy ne protiv, miss? - sprosil on.
Lyusi snova kivnula.
- Togda vam tuda, - skazal sluzhitel'.
Ona vstala, podumav: "CHem skoree my ostanemsya odni, tem
skoree popadem na korabl'."
Vnezapno v zal vorvalas' zhenshchina, doprashivavshaya Lyusi, i
chtoto prosheptala rasporyaditelyu. Zagremel kolokol. Lyusi
obernulas', pochuvstvovav, chto teryaet ravnovesie, i pogruzilas'
vo t'mu.
...V pyat' minut dvenadcatogo priemnik Hedruka zazvonil. Na
ekrane poyavilas' Lyusi.
- Ne znayu, chto sluchilos', - skazala ona, - vse vrode shlo
normal'no. Kejl uznal menya, i my byli uzhe na puti v komnatu,
kogda ya poteryala soznanie. Ochnulas' ya doma.
- Odnu sekundu, - skazal Hedruk. On svyazalsya s voennym
korablem. Komandir lish' pokachal golovoj.
- YA sam hotel zvonit' vam. Proshel policejskij rejd. Oni
pogruzili zhenshchin v plany, a shesteryh - v mashinu, i razvezli po
domam.
- A muzhchin?
- V etom vse i delo. Muzhchin oni pogruzili v gruzovik i
uvezli v neizvestnom napravlenii.
- Ponyatno, - skazal Hedruk.
Problema Kejla Klarka vnov' oslozhnilas'. Ostavalos' lish'
pozvolit' sobytiyam razvivat'sya svoim hodom.
- Otlichno, - skazal on. - Vozvrashchajtes'.
On snova vyzval Lyusi i soobshchil ej novosti.
- |to vyvodit ego iz igry. My bessil'ny chto-libo sdelat',
- zakonchil on.
- CHto zhe delat' mne? - sprosila ona.
- ZHdite. ZHdite.
Bol'she on nichego ne mog skazat'.
Fara mezhdu tem zanimalsya svoim obychnym remeslom. I skoree
vsego, - dumal on, - emu pridetsya delat' eto do konca dnej
svoih. Kakogo zhe on svalyal duraka, ozhidaya, chto Kejl pridet v
magazin i skazhet:
- Papa, ya vse ponyal. Prosti menya i obuchi delu, a potom
mozhesh' uhodit' na zasluzhennyj otdyh.
26 avgusta, vo vremya lencha, vklyuchilsya telestat.
- Platnyj vyzov, - prosheptal Fara. On pereglyanulsya s
zhenoj.
- Proklyatyj mal'chishka, - skazal on.
No tem ne menee on pochuvstvoval oblegchenie. Teper'-to Kejl
pojmet, chto takoe roditeli. On vklyuchil vizor.
Na ekrane poyavilsya muzhchina s tyazheloj chelyust'yu i gustymi
tolstymi brovyami.
- YA klerk Perton iz Pyatnadcatogo banka, - predstavilsya on.
- My poluchili na vashe imya chek na 10 tysyach kreditov. S prochimi
rashodami i nalogom eto budet 12 100 kreditov. Budete platit'
sejchas ili pridete pozzhe?
- N-no... n-noo... - skazal Fara. - K-kto?
CHelovek stal govorit' chto-to o den'gah, vyplachennyh Kejlu
Klarku etim utrom. Nakonec, Fara vnov' obrel golos.
- No bank ne imeet prava vyplachivat' den'gi bez moego
razresheniya.
Muzhchina oborval ego:
- Sleduet li mne informirovat' Centr, chto den'gi polucheny
po fal'shivomu cheku? Togda posle aresta poluchatelya on budet
annulirovan.
- Podozhdite... podozhdite... - skazal Fara. On povernulsya k
Kril', stoyavshej za ego spinoj.
- Pust' ego, Fara, on porval s nami. Pust' delayut, chto
hotyat - my dolzhny byt' tverdy.
Fara udivilsya. Ona govorila ne to, chto dumala.
- YA... ne znayu... naschet uplaty... Mozhet, vy povremenite?
- sprosil on Pertona.
- Konechno, my rady budem vojti v delo. My proverili vashe
polozhenie i gotovy doverit' vam 11 000 kreditov na
neopredelennoe vremya pod zalog masterskoj. U menya est' dogovor,
i esli vy soglasny, to my sejchas zakrepim sdelku.
- Fara! Net! - kriknula Kril'.
- Ostal'nye den'gi uplatite nalichnymi, - zakonchil klerk. -
Vas eto ustroit?
- Da, da, konechno. Moi 2 500... da, ustroit, - otvetil
Fara.
Delo bylo pokoncheno. Fara nabrosilsya na zhenu.
- CHego ty hotela? Skol'ko raz ty tverdila mne, chto ya v
otvete za nego?! My ne znaem, zachem emu ponadobilis' den'gi.
Mozhet, on popal v bedu?!
- On razoril nas za odin chas. On znal, chto my ne postupim
inache.
- YA znayu, no nuzhno bylo spasat' nashe dobroe imya.
Odnako, eto chuvstvo dolga ischezlo u nego s prihodom
bejlifa posle poludnya.
- CHem obyazan? - sprosil Fara.
- Avtomaticheskie remontnye masterskie vykupili vash veksel'
u banka i pogasili dolg.
- |to nechestno! YA obrashchus' v sud!
"Esli ob etom uznaet Imperatrica, - dumal on v gneve, -
ona... ona..."
...V bol'shom serom zdanii suda, idya po dlinnym serym
koridoram, Fara chuvstvoval sebya vse mel'che i slabee. Vse men'she
on nadeyalsya na to, chto reshenie budet vyneseno v ego pol'zu lish'
roscherkom pera.
Tem ne menee u nego hvatilo sil svyazno izlozhit' svoe delo,
nachinaya ot nezakonnoj vydachi deneg i do peredachi vekselya RAM.
- Nadeyus', ser, Imperatrica ne dopustit podobnyh
izdevatel'stv nad chestnym grazhdaninom, - zakonchil on.
- Kak vy smeete, - holodno skazal chelovek, sidyashchij za
stolom, - ispol'zovat' imya Ee Velichestva v svoih nizkih celyah?!
Fara sodrognulsya, predstaviv sebe milliardy zhestokih i
ravnodushnyh lyudej, stoyashchih mezhdu Imperatricej i ee
vernopoddannymi. On bol'she ne chuvstvoval sebya chlenom odnoj
bol'shoj sem'i. "No esli by Imperatrica uznala obo vsem etom, to
ona, ona... CHto by ona sdelala?"
Podaviv promel'knuvshuyu mysl', on uslyshal golos sud'i:
- Isk istca otklonen, i on prigovarivaetsya k uplate 700
kreditov, kotorye delyatsya mezhdu sudom i advokatom poterpevshego
v otnoshenii 5:2. Istec ostaetsya zdes' vplot' do uplaty deneg.
Sleduyushchij!
...Na sleduyushchij den' Fara reshil navestit' teshchu. On
pozvonil v "Fermerskij restoran" na okraine poselka. Mesto bylo
pribyl'noe - nesmotrya na rannij chas zal byl napolovinu polon.
No hozyajki zdes' ne bylo. On pozvonil v magazin, gde ona i
okazalas'.
Surovaya staruha molcha vyslushala ego rasskaz, potom zhestko
skazala:
- Delat' nechego, Fara. V delo ya tebya vzyat' ne mogu, inache
lyudi iz RAM pridut i ko mne. YA ne nastol'ko glupa, chtoby
doverit' den'gi cheloveku, vospitavshemu durnogo syna,
razorivshego ego. Krome togo, ya principial'no nikogo ne beru v
kompan'ony. Pust' Kril' pereezzhaet ko mne i zhivet zdes'.
Vprochem, ya prishlyu za nej cheloveka. Vse.
Ona vernulas' k proverke schetov s klerkom, operirovavshem
na ne slishkom horosho otlazhennoj schetnoj mashinke. |to zanyatie to
i delo preryvalos' ee rezkim golosom, raznosivshimsya po pyl'nomu
pomeshcheniyu:
- Zdes' vy perevesili na celyj gramm. Vzglyanite na vesy!
Hotya ona i povernulas' k nemu spinoj, Fara znal, chto na
etom delo ne konchilos'.
- Pochemu by tebe ne obratit'sya v oruzhejnyj magazin? Ty zhe
ne stanesh' terpet' eto vse?
Fara otklyuchilsya. Zachem emu oruzhie? Zastrelit'sya? |to vrode
ne podhodilo. Neuzheli teshcha mogla posovetovat' emu eto? Kakaya
chush'! Emu ved' net i pyatidesyati. S ego zolotymi rukami rabota v
mire, nabitom avtomatami, emu obespechena. Mesto cheloveku,
umeyushchemu rabotat', najdetsya vsegda. |to bylo ego zhiznennym
kredo.
Doma byla Kril', ukladyvayushchaya chemodany.
- Delat' nechego, Fara. Sdadim dom v arendu, a sami
pereberemsya na kvartiru.
On peredal ej razgovor s ee mater'yu. Kril' pozhala plechami.
- YA eshche vchera skazala ej "net". Udivitel'no, chto ona
povtorila predlozhenie.
Fara medlenno podoshel k oknu, vyhodyashchemu v sad. Mozhno li
predstavit' etot sad bez Kril'. Kril' v gostinice? Teper' on
ponyal, chto hotela skazat' teshcha. Podozhdav, poka Kril' ujdet
naverh, on pozvonil majoru Dejlu. Tot vnimatel'no vyslushal ego
i skazal:
- Izvini menya, no Sovet ne vprave odalzhivat' den'gi. Da,
eshche, ty prosti menya, Fara, no u tebya otobrali licenziyu na
masterskuyu.
- CH-chto?
- Nichego ne podelaesh'. Poslushaj, - skazal on shepotom, -
sho
di v oruzhejnyj magazin. Oni tebe pomogut.
I ekran otklyuchilsya.
|to byl prigovor.
Dva mesyaca zhizni v nomerah doveli ego do tochki. Odnazhdy
vecherom, kogda ulicy opusteli, on prokralsya k oruzhejnomu
magazinu. Dver' otkrylas' srazu. Minovav polumrak prihozhej, on
popal v yarko osveshchennuyu komnatu, gde za stolom sidel sedoj
starik i chital knigu. Uvidev Faru, on otlozhil ee i vstal.
- CHem mogu sluzhit', mister Klark?
Fara slegka pokrasnel ot togo, chto ego uznali. Emu bylo
stydno za svoe proshloe povedenie. Krome togo, on ne mog
pokonchit' s soboj pri pomoshchi nozha, yada ili puli. Kril' by
prishlos' nesti slishkom bol'shie rashody. Nikto ne dolzhen znat'
ob etom.
- Mne nuzhen blaster, - skazal on, - takoj, chtoby mog
unichtozhit' telo v 6 futov dlinoj odnoj vspyshkoj. CHto vy mozhete
predlozhit'?
Starik povernulsya k vitrine i vynul ottuda blaster,
inkrustirovannyj plastikom.
- Obratite vnimanie, kak malo flancy vystupayut nad
stvolom. Ideal'naya model' dlya nosheniya pod odezhdoj. Buduchi
nastroena na vladel'ca sama prygaet v ruku. Sejchas on nastroen
na menya. YA kladu ego v koburu i...
Starik shevel'nul pal'cami, i blaster ochutilsya u nego v
ruke, prygnuv cherez 4 futa. To est' dazhe nameka na dvizhenie ne
bylo. On ochutilsya v ruke mgnovenno!
Fara, otkryvshij bylo rot, chtoby skazat' stariku, chto ego
interesuet tol'ko odno kachestvo blastera, zahlopnul ego. On byl
potryasen. Emu prihodilos' imet' delo s armejskimi blasterami,
no oni ne shli ni v kakoe sravnenie s etim. Nakonec, on prishel v
sebya:
- A kakov u nego luch? - sprosil on.
- Luch tolshchinoj s karandash prozhzhet lyuboe telo, isklyuchaya
nekotorye splavy, na rasstoyanii 400 yardov. Ustanoviv luch na
bol'shuyu shirinu, vy mozhete unichtozhit' shestifutovoe telo na
rasstoyanii 50 yardov.
On prodemonstriroval, kak eto sdelat'.
- YA beru ego, - skazal Fara, - skol'ko on stoit?
Starik zadumchivo posmotrel na nego i medlenno proiznes:
- Vy, konechno, pomnite nashi trebovaniya k vladel'cam
oruzhiya.
- A, vot chto vy imeete v vidu... Net. Mne on nuzhen dlya
samo
ubijstva.
- A, samoubijstvo! |to, konechno, vashe pravo. V mire, gde
prava urezayutsya s kazhdym godom. CHto zhe kasaetsya ceny, to on
stoit chetyre kredita.
- Kak?! Vsego lish' chetyre kredita? - voskliknul Fara. Ot
udivleniya on dazhe privstal, zabyv o samoubijstve. Odna tol'ko
ruchnaya otdelka stoila 25 kreditov kak minimum. |to bylo
interesno.
- A teper', esli pozhelaete, primerim koburu, - prodolzhal
starik kak ni v chem ne byvalo.
Fara avtomaticheski podchinilsya. On byl slegka razocharovan.
Neuzheli eti magaziny tak moguchi, chto... |ta mysl' ne davala emu
pokoya.
- Vozmozhno, vam sleduet vyjti cherez bokovuyu dver'. |to
budet udobnee dlya vas, - skazal starik.
Fara podchinilsya. Starik nazhal odnu iz knopok - i v stene
otkrylas' dver'. Fara dazhe ne zametil, kak. Ne govorya ni slova,
on vyshel.
Krugom byla tolpa. Fara povernulsya, no magazina za nim ne
bylo. Glej ischez.
No dazhe ne eto zanimalo Faru. On byl potryasen okazavshejsya
pered nim mashinoj, cel'nometallicheskoj gromadoj, uhodyashchej
vershinoj v goluboe nebo, v kotorom siyalo yarkoe yuzhnoe solnce.
Pyat' yarusov metalla, po 100 futov v kazhdom!
|to byla mashina, a ne zdanie, tak kak vmesto okon na
nizhnem yaruse perelivalis' belymi, zelenymi, krasnymi, izredka
golubovatymi, zheltymi cvetami ogni.
Sleduyushchij yarus svetilsya lish' belymi i krasnymi ognyami.
Tretij - golubymi i zheltymi. Na chetvertom zhe gorela nadpis':
BELYE - ROZHDENIYA
KRASNYE - SMERTI
ZELENYE - ZHIZNI
GOLUBYE - IMMIGRACIYA NA ZEMLYU
ZHELTYE - |MIGRACIYA S ZEMLI
Na pyatom yaruse znachilos':
SOLNECHNAYA
SISTEMA - 11,474,463,747
ZEMLYA - 11,193,247,361
MARS - 97,298,604
VENERA - 141,053,811
LUNA - 42,863,971
CHisla menyalis' pryamo na glazah, uvelichivayas' ili
umen'shayas'. ZHizn' idet svoim cheredom, govorili oni.
- Vam luchshe sojti na liniyu, - skazal kto-to szadi. - Te
razberut vashe delo.
Fara obernulsya. Za nim stoyal paren' let tridcati.
- Moe delo? Kakoe delo?
- Vam luchshe znat', pochemu vy zdes' ochutilis'. CHto zhe vam
eshche delat' u Informacionnogo Centra?
Fara soshel na bystro dvizhushchuyusya liniyu, kotoraya ponesla ego
vnutr' ogromnoj mashiny, na dele vse-taki okazavshejsya zdaniem.
"Delo", - podumal on. A ved' u nego i v samom dele est'
delo. Nerazreshimaya i beznadezhnaya problema. Legche perevernut'
ves' mir, chem reshit' ee.
Liniya vnesla ego v zdanie.
Vnutri zdaniya Fara neuverenno dvinulsya po shirokomu
osveshchennomu koridoru. Idushchij za nim molodoj chelovek skazal,
pokazav na pustoj bokovoj koridor:
- Vam syuda.
Fara poslushno svernul. V konce koridora okazalsya zal, gde
za stolom sidela dyuzhina molodyh zhenshchin, o chem-to besedovavshih s
posetitelyami. On podoshel k svobodnoj devushke, vblizi
okazavshejsya starshe, chem on dumal. Ona privetlivo, no oficial'no
ulybnulas' emu i sprosila:
- Kak vas zovut?
Fara nazvalsya.
- Blagodaryu vas. Sejchas my najdem vashe dos'e. Ne hotite li
prisest'?
Tol'ko tut on zametil kreslo. Fara sel. Pochemu-to on
poveril, chto zdes' i v samom dele smogut reshit' ego delo, i ot
etogo prishel v takoe vozbuzhdenie, chto ne razbiral pochti nichego
iz togo, chto govorila emu devushka:
- Informacionnyj Centr... v sushchnosti... byuro statistiki.
Registriruyutsya... rozhdenie... obrazovanie... pereezdy...
rabota... Vse vzaimosvyazano... Imperskoe byuro statistiki...
nashi agenty... kazhdaya gruppa...
Fara ponimal, chto upuskaet chto-to zhiznenno vazhnoe,
postaralsya uspokoit'sya, no ne smog. Nervy ego ne slushalis'. On
pytalsya chto-to skazat', no prezhde chem uspel sovladat' s yazykom,
razdalsya shchelchok, i pered zhenshchinoj poyavilas' kakaya-to plastinka.
Ona vnimatel'no izuchila ee i skazala:
- Veroyatno, vam interesno budet uznat', chto vash syn Kejl
sejchas na Marse.
- O? - tol'ko i smog skazat' Fara, privstav s kresla.
No zhenshchina prodolzhala:
- Dolzhna skazat' vam, chto Organizaciya ne predprinimaet
nikakih dejstvij protiv individuumov. My ne chitaem moralej.
CHelovek dolzhen izmenit'sya sam, a s nim i vse chelovechestvo... A
teper' soobshchite mne vashe delo, ya zapishu ego dlya suda.
Fara hotel uznat' pobol'she o Kejle, no delat' bylo nechego.
On stal rasskazyvat'. Kogda on zakonchil, devushka skazala:
- Vam sleduet projti v zal imen. Kogda poyavitsya vashe imya,
idite v komnatu 474. Zapomnite: 474...
Ona ulybnulas' na proshchanie. Fara vstal, nichego ne ponyav.
On povernulsya, chtoby zadat' vopros, no na ego meste uzhe sidel
kakojto starik. Prishlos' idti dal'she po koridoru, otkuda
donosilis' kakie-to neyasnye zvuki.
On raspahnul dver', i shoroh prevratilsya v grom, udarivshij
po nemu. On zamer, oglushennyj.
Pered nim byl ogromnyj zal, v kotorom tolpilis' tysyachi
lyudej, napryazhenno vglyadyvayushchihsya v tablo, rascherchennoe na
kvadraty, oboznachennye bukvami, tyanuvsheesya cherez vsyu stenu.
Vse eto zdorovo pohodilo na birzhu vo vremya buma. Vse novye
imena vspyhivali na tablo, na 26 doskah, lyudi vopili kak
sumasshedshie, rev stoyal neopisuemyj... Kazhdye neskol'ko minut
pod tablo vspyhivala nadpis':
SLEDITE ZA SVOIM IMENEM!
Fara sledil, hotya nahodit'sya zdes' bylo nelegko. Vnezapno
vse eto pokazalos' emu nelepoj, dikoj igroj. On uzhe bylo vstal,
chtoby ujti, i tut na doske vspyhnulo:
KLARK, FARA. KLARK, FARA.
S voplem vskochil on na nogi.
- Menya, - zakrichal on, - eto menya!
No nikto, konechno, ne obernulsya. Ustydivshis', on
napravilsya k vyhodu. Tishina snaruzhi byla eshche oglushitel'nej, chem
rev vnutri zala. On edva sumel razyskat' nomer 474.
Komnata byla nebol'shoj. V nej stoyalo dva kresla i stol, na
kotorom vokrug molochno belogo shara lezhalo sem' stopok bumag,
kazhdaya svoego cveta. SHar vnezapno vspyhnul, i muzhskoj golos
proiznes:
- Fara Klark!
- YA - skazal Fara.
- Prezhde chem vyslushat' prigovor, voz'mite list iz goluboj
stopki. Na nem napisano, chto predstavlyaet soboj Pyatnadcatyj
Mezhplanetnyj Bank. |to mnogoe ob®yasnit vam.
Na liste bumagi znachilos' okolo 500 kompanij ot A do YA. I
nichego bol'she.
- Kak bylo ustanovleno, Bank sovershil moshennichestvo. On
obvinyaetsya v podloge, obmane i drugih prestupleniyah. Bank
protivo
zakonno vstupil v kontakt s vashim synom Kejlom, cherez
posredstvo agenta, razyskivayushchego synovej bogatyh roditelej v
finansovyh zatrudneniyah, musorshchika. |tot "musorshchik" poluchil v
kachestve komissionnyh procent, vyplachivaemyj po zakonu
dolzhnikom, v dannom sluchae, vashim synom. Bank obmanul vas,
zayaviv, chto vashemu synu vyplacheno 10 tysyach kreditov, hotya on
poluchil vsego lish' tysyachu, prichem, bez vashego razresheniya. Bank
povinen v shantazhe, tak kak on ugrozhal arestovat' vashego syna za
podlog, ne imeya na eto nikakogo prava. Bank povinen v zagovore,
ibo vash veksel' byl peredan konkurentu. V itoge, summa,
poluchennaya Bankom, utroilas' i sostavila 36 300 kreditov. My ne
mozhem soobshchit' vam, v rezul'tate kakih sobytij eto proizoshlo.
Dostatochno togo, chto Bank vyplatil etu summu. Polovina ee
prinadlezhit Organizacii Oruzhejnyh Magazinov, chto zhe kasaetsya
drugoj poloviny...
SHLEP! I na stol upala pachka banknot.
- ...to ona vasha, - zakonchil muzhchina.
Fara drozhashchej rukoj zasunul den'gi v karman. Golos
prodolzhal:
- Ne dumajte, odnako, chto vse konchilos'. Dlya
vosstanovleniya vashej masterskoj v Glee potrebuetsya otvaga i
muzhestvo. Bud'te hrabry i chestny - i vy vyigraete. Ne
strashites' primenit' oruzhie dlya zashchity svoih prav. Ostal'noe
vam raz®yasnyat pozzhe. A teper' projdite cherez dver' pryamo.
Fara vstal, otkryl dver' i vyshel... v znakomuyu komnatu
oruzhejnogo magazina! Starik vstal emu navstrechu.
Priklyuchenie konchilos'. On snova byl v Glee.
Fara s trudom prishel v sebya, potryasennyj moshch'yu
Organizacii, brosivshej vyzov samoj moguchej i bezzhalostnoj
civilizacii Zemli, za neskol'ko dnej prevrativshej ego v nichto.
- Sud'ya, - skazal on, pokolebavshis', prezhde chem proiznesti
eto slovo. - Sud'ya vernul mne den'gi...
- Prezhde chem perejti k etomu, - skazal starik, - izuchite
prinesennyj vami sinij list.
- List? - sprosil Fara. Teper' on vspomnil, chto i v samom
dele zahvatil v 474-j komnate list bumagi.
Tol'ko tut on zametil v spiske kompanij Atomnuyu Remontnuyu
Kompaniyu.
- Ne ponimayu, - skazal on. - Vy boretes' protiv nih?
Starik ulybnulsya i pokachal golovoj.
- Net. |to lish' chast' 8 millionov kompanij, imeyushchihsya v
nashih spiskah. Dohody etih kompanij chasto ne imeyut otnosheniya k
ih biznesu. No my stavim svoej cel'yu dat' im pochuvstvovat'
raznicu mezhdu nechestnoj i chestnoj igroj. Edinstvennoe, chto
ob®edinyaet eti kompanii - to, chto oni celikom prinadlezhat
Imperatrice Isher. Konechno, vy mozhete ne verit' mne...
No Fara poveril. Prosto udivitel'no, kak on mog ne
zamechat' etogo ran'she. A on-to obvinyal samih razorivshihsya v ih
bedah!
- O, kak ya oshibalsya, - prosheptal on, - ya veril v
Imperatricu! Inache ya i zhit' ne mog, mne ne na chto bylo by
operet'sya. No esli ya vystuplyu protiv Imperatricy, so mnoj
pokonchat!
- Ni v koem sluchae! - skazal starik. - Vy ne dolzhny
vystupat' protiv Ee Velichestva. My protiv etogo i ne pomogaem
takim lyudyam. Vinovata ne stol'ko Imperatrica, skol'ko ee
chinovniki. Ona lish' dvizhetsya po techeniyu. No ya ne stanu
opravdyvat' ee. Sorok let nazad, v hudshij period otnoshenij
mezhdu Imperiej i Organizaciej, ubiralsya kazhdyj, kto poluchal ot
nas pomoshch'. Kstati, tak byl ubit vash test'.
- Moj test'?! - voskliknul Fara. - No ved'... govorili,
chto on skrylsya s kakoj-to zhenshchinoj.
- Oni vsegda rasprostranyayut takie sluhi. No nam udalos'
ostanovit' terror, ubiv troih vysshih chinovnikov (ne iz
imperatorskoj familii), naibolee vinovnyh v nem. Teper' zhe my
ne hotim stanovit'sya na etot put'. Odnako, i terror ne dolzhen
povtorit'sya.
Pojmite, MY NE HOTIM VMESHIVATXSYA V RAZVITIE CHELOVECHESTVA.
My lish' ustranyaem nespravedlivost', sluzhim bar'erom mezhdu
lyud'mi i samymi zhestokimi ih ekspluatatorami. V principe, my
pomogali lish' chestnym lyudyam. To est' my pomogaem i drugim - no
lish' prodazhej oruzhiya. Imenno poetomu pravitel'stvo zavisit
pochti celikom ot svoego vliyaniya na ekonomiku.
CHetyre tysyachi let nazad velikij genij Uolter S. De Lani
otkryl vibracionnyj process, sdelavshij vozmozhnym Organizaciyu i
zalozhil osnovy ee politicheskoj ideologii. Vot uzhe mnogo let my
nablyudaem za tem, kak gosudarstvo shlo ot demokratii k
konstitucionnoj monarhii i, nakonec, k samoderzhaviyu. My ponyali:
LYUDI VSEGDA IMEYUT TO PRAVITELXSTVO, KOTOROGO ZASLUZHIVAYUT. Esli
oni zahotyat izmenit' ego, to oni sdelayut eto. My zhe ostaemsya
neizmennymi i, osnovyvayas' na svoej tehnike, na ideyah gumannogo
idealizma, pytaemsya izlechit' bolezni, voznikayushchie pri lyuboj
forme pravleniya.
CHto kasaetsya lichno vas, to tut vse prosto. Lyudi vsegda
borolis' za svoi prava. Kompaniya RAM konfiskovala vashe
oborudovanie. Ego perevezli v Ferd, a zatem v voennyj sklad na
poberezh'e. My dostavili ego obratno.
Vy vojdete tuda i...
Fara vyslushal instrukcii i kivnul.
- Mozhete na menya polozhit'sya. YA dob'yus' svoego.
Konechno, policiya znala bol'shinstvo Domov Illyuzij. Odnako,
sushchestvoval nepisannyj zakon, po kotoromu hozyaina preduprezhdali
o nalete. Odnako, spisok zaklyuchennyh dolzhen byl lezhat' v odnom
iz legko dostupnyh mest. V techenie neskol'kih dnej sozdavalsya
spisok zaklyuchennyh v Dome dolzhnikov, prestupnikov, otpravlyaemyh
na Mars, Veneru i razlichnye Luny. Pravitel'stvo nuzhdalos' v
rabochih rukah na planetah. I Doma Illyuzij, chasto poseshchaemye
lyud'mi, ne zhelayushchimi podnimat' skandal, udovletvoryali etot
spros.
Obe storony soblyudali zolotoe pravilo - mertvye molchat. I
te, kto hotel zhit', molchali.
Kejl shagnul iz korablya na pesok Marsa i zastyl ot holoda.
Pesok byl tverdym kak skala. On oglyadel rasstilayushchijsya pered
nim SHardl i zadohnulsya ot nenavisti.
- Poshevelivajsya, ej, ty... - Odin iz soldat udaril ego
palkoj po plechu. Drugoj, izrygaya rugatel'stva, stranno zvuchashchie
v razrezhennoj atmosfere, rukovodil vysadkoj.
Kejl dazhe ne povernul golovu. On zanyal svoe mesto v
cepochke i poshel po pesku. Moroz vse bol'she probiral ego. Legkie
styli. Lyudi vperedi nego, ne vyderzhav, pobezhali. Ostal'nye,
tyazhelo dysha, potyanulis' za nimi. No oni ne privykli k
ponizhennoj gravitacii i neuklyuzhe podprygivali na zhestkoj pochve.
Mnogie padali. CHelovecheskaya krov' okrasila ledyanye peski Marsa.
Kejl zhe upryamo shel vpered, polnyj prezreniya k slabakam. Ih eshche
na korable preduprezhdali o gravitacii.
Plastikovye zdaniya goroda byli v chetverti mili ot nih, tak
chto mozhno bylo poterpet'.
Pod obolochkoj bylo teplo. Kejl otoshel k stoyashchemu na
prigorke zdaniyu, otkuda byl viden pochti ves' gorod.
SHardl byl shahterskim poselkom. On stoyal na ploskoj
ravnine, koe-gde porosshej zelen'yu, veroyatno, ot tepla yadernyh
reaktorov. A dal'she do gorizonta tyanulas' pustynya.
Na stene zdaniya bylo ob®yavlenie. Kejl podoshel poblizhe i
prochital: "SCHASTLIVYJ SLUCHAJ".
Tekst pod zagolovkom soobshchal, chto soglasivshimsya
prorabotat' 15 let na marsianskih fermah Ee Velichestvo Innel'da
Isher predostavit polnost'yu oborudovannuyu atomnuyu fermu s
rassrochkoj na 40
let. Vse konchalos' namekom: "Nemedlenno prihodite v
Land-offis i vy ni minuty ne probudete v shahtah".
Kejl uzhe slyshal koe-chto ob etoj sisteme kolonizacii Marsa
i Venery, gde kazhdyj kvadratnyj dyujm zemli sledovalo obrabotat'
i vyhodit'. Lish' cherez tysyacheletie lyudi rastopyat ledyanye
pustyni Marsa i ohladyat pylayushchie bolota Venery, sdelayut iz etih
planet bolee-menee priemlemoe podobie Zemli. Teoreticheski eto
bylo verno. No vsyu svoyu zhizn', izuchaya istoriyu v shkole i chitaya
knigi o kolonizacii, on dazhe ne mechtal o tom, chto okazhetsya
zdes', na Marse, pojmannyj v lovushku bezzhalostnoj civilizaciej.
"CHto tolku nenavidet' otca, - dumal on. - Takie besslovesnye
glupcy, kak on, nikogda ne pojmut togo, chto tvoritsya vokrug".
CHto kasaetsya ego, to on vybral svoj put'. Ran'she on igral
chestno - teper' zhe net. CHtoby vyzhit', nuzhno stat' sil'nym - on
usvoil etu ideyu. On ne otstupit pered trudnostyami. I nichto ne
uderzhit ego na Marse. Ved' on svoboden v peredvizhenii.
- Kejl Klark, urozhenec Gleya? - proiznes szadi lukavyj
golos. Klark nespesha povernulsya. Sluchaj podvertyvalsya slishkom
bystro. Korotyshka v dorogom kostyume, stoyavshij za nim, yavno
priletel ne na poslednem korable, nesmotrya na osvedomlennost'.
- YA mestnyj... e-e... predstavitel' Pyatnadcatogo Banka, -
otrekomendovalsya on. - Mozhet byt', my sumeem pomoch' vam v
dannoj situacii?
CHem-to on byl pohozh na zhabu - takie zhe chernye,
pobleskivayushchie zrachki. Kejla azh peredernulo ot otvrashcheniya.
Vprochem, kakaya raznica, s kem imet' delo.
- Den'gi nuzhny? - voprosilo sushchestvo.
Kejl kivnul.
- Kakogo, vy govorite, banka?
Karikatura na cheloveka ulybnulas' s vidom
oblagodetel'stvovannogo nishchego.
- Pyatnadcatogo. Vy sdelali mesyac nazad vznos v nash bank.
Pri sostavlenii dos'e my uznali, chto vy ochutilis' na Marse v
rezul'tate ves'ma... e-e... shchekotlivyh obstoyatel'stv. My mozhem
predostavit' vam kredit.
- YAsno, - otvetil Kejl. On snova vnimatel'no izuchil etogo
agenta vsemogushchego banka. - No kakim zhe obrazom?
CHelovechek otkashlyalsya.
- Vy ved' syn Fary i Kril' Klark?
Pokolebavshis', Kejl kivnul.
- Hotite na Zemlyu?
Tut uzh Kejl ne kolebalsya.
- Da.
- Stoimost' pereleta - 600 kreditov. Dlitel'nost' - 24
dnya. Desyat' kreditov za kazhdyj den' posle etogo. Vam eto
izvestno?
|togo Kejl ne znal. No yasno bylo, chto na imperskie 25
kreditov v nedelyu domoj skoro ne vernesh'sya.
- Pyatnadcatyj Bank, - velichestvenno proiznes korotyshka, -
predostavit vam 1000 kreditov pri poruchitel'stve vashego otca s
obyazatel'stvom uplatit' 10 000 kreditov vposledstvii.
Kejl chut' ne sel. |to byl konec.
- Moj otec ne poruchitsya za dolg v 10 000 kreditov.
- Vashemu otcu sleduet poruchit'sya lish' za 1 000 kreditov.
Ostal'nye vyplatite vposledstvii vy sami.
- No kak ya poluchu den'gi?
- Podpishete veksel', i poluchite den'gi. A 1 000 kreditov
snimem so scheta vashego otca. On zaplatit, ne bespokojtes'...
- Menya interesuet, budut li den'gi vyplacheny do togo, kak
ya raspishus', - oborval ego Klark.
- Kak hotite. Vizhu, vy tertyj kalach. Pojdemte v kontoru, -
soglasilsya delec.
Kejl posledoval za nim. CHto-to legko vse poluchalos'. |to
emu ne nravilos'.
Vokrug tyanulas' liniya offisov. V nih vhodili katorzhniki v
soprovozhdenii horosho odetyh lichnostej.
"Itak, chto zhe poluchaetsya? Snachala ob®yavlenie o nabore na
fermu. Esli etot tryuk ne pohodit, to agent predlagaet vzyat' v
dolg za schet sem'i. Den'gi, sledovatel'no, libo ne
vyplachivayutsya, libo otbirayutsya tut zhe. I takim obrazom, istoshchiv
vse myslimye resursy, vy ostaetes' na Marse navechno".
"No dolzhna byt' para svidetelej, - podumal on. -
Zdorovennye vooruzhennye parni, znayushchie, v chem delo".
Neplohoj metod kolonizacii bezzhiznennyh planet dlya mira,
gde lyudi kolonizaciej ne interesuyutsya.
On voshel v kontoru. Tak i est' - dvoe horosho odetyh,
privetlivyh muzhchin. Odin predstavilsya upravlyayushchim shahty, drugoj
- bankovskim klerkom. Klark predstavil sebe, so skol'kimi
prostofilyami oni poznakomilis' uzhe ran'she. "Upravlyayushchij shahty".
Zvuchit solidno. Priyatno druzheski pobesedovat' so stol' vazhnoj
personoj, pochuvstvovat' sebya chelovekom. Kejl pozhal im ruki i
ob®yasnil situaciyu. Den'gi vazhno poluchit' legal'no. |to znachilo
podpisat' dokument i ego kopiyu. Konechno, vse eto erunda, no
zakonnost' dolzhna byt' so
blyudena.
Komnata byla nebol'shaya, no horosho obstavlennaya. Veroyatno,
v drugoe vremya ona v samom dele byla kontoroj shahty. Dverej
bylo dve - cherez odnu on voshel, cherez druguyu emu sledovalo
vyjti bez deneg i vsyakoj vozmozhnosti dokazat' istinu. Kejl
podoshel k nej i priotkryl. Za nej, naskol'ko hvatalo glaz,
gruppami stoyali soldaty. Da, v sluchae chego otsyuda ne vyberesh'sya
s den'gami.
Kejl obnaruzhil, chto dver' zakryvalas' snaruzhi - i
nezametno zakryl ee. Potom s ulybkoj vernulsya v komnatu,
demonstrativno vzdragivaya.
- Nu i holodina snaruzhi. Poskorej by uzh vernut'sya. -
Troica rassmeyalas', i zhabovidnyj agent dostal bumagu, na
kotoroj znachilos' 11 000 kreditov. Kejl soschital den'gi i sunul
v karman. Zatem prochel kontrakt, napisannyj, veroyatno,
special'no dlya podozritel'nyh chudakov. Kopij bylo tri - odna
dlya banka, drugaya dlya Marsa, tret'ya dlya nego. Ostavalos' lish'
raspisat'sya. Klark sunul odnu v karman, druguyu krasivo, s
roscherkom, podpisal, otstupil na shag i pervym delom shvyrnul
ruchku v lico upravlyayushchemu.
Tot vzvizgnul i prizhal ruki k poranennoj shcheke. Kejl zhe
prygnul k agentu i sdavil emu sheyu, chto bylo sily. Agent
zahripel i obmyak. Tut on edva ne oshibsya. U klerka tozhe bylo
oruzhie, i on sunul ruku v karman kostyuma i vyhvatil malen'kij
sverkayushchij blaster, kogda Kejl obrushilsya na nego vsem telom i
vyrval u nego oruzhie.
Obernuvshis', on uvidel "upravlyayushchego", vyhvativshego
blaster i dvigayushchegosya v poiskah udobnoj pozicii, chtoby ne
povredit' "zhabu". Kejl vystrelil emu v nogu. Komnata
napolnilas' sinim dymom i zapahom palenogo myasa. S voplem
"upravlyayushchij" vyronil blaster i ruhnul na pol. Klerk neohotno
podnyal ruki. Kejl otnyal u agenta blaster i otshvyrnul podal'she.
Zatem on korotko ob®yasnil svoi namereniya. "ZHaba" budet
zalozhnikom. Oni doberutsya do Kimmerijskogo morya, otkuda
otpravlyaetsya rejsovyj lajner na Zemlyu.
- I esli hot' kto-nibud' piknet, ya sdelayu iz nego resheto,
- zakonchil Kejl.
Nikto ne piknul. |to bylo 26 avgusta 4784 Isher, cherez 2
mesyaca i 23 dnya posle nachala ataki Imperatricy na Organizaciyu.
Dni shli svoim cheredom, a Kejl vse obdumyval svoj plan.
Za bortom korablya po-prezhnemu byla t'ma, po odnomu bortu
prorezaemaya solncem, a po druguyu - Mlechnym Putem. Postepenno
Klark prihodil k tverdomu resheniyu. Teryat' emu bylo nechego.
Mars postepenno prevrashchalsya v kroshechnuyu peschinku v okeane
zvezd. Zemlya zhe prevrashchalas' v siyayushchij shar, zakryvayushchij
polneba, na kotorom uzhe mozhno bylo razlichit' kontinenty. Na
nochnoj storone siyali ogni gorodov.
No Klark videl vse eto lish' uryvkami. Na pyatyj den'
puteshestviya on natknulsya na pokernyj priton v tryume. Snachala on
proigryval, ne vse vremya, konechno, izredka udavalos' otlozhit'
zapas kreditov. No na 30-j, predposlednij den' puteshestviya
stalo yasno, chto sleduet vyhodit' iz igry.
Deneg ostalos' 81 kredit. Mnogo deneg ushlo na uplatu 8%
komissionnyh banku, blaster i poker. No, po krajnej mere, on
vozvrashchalsya v Stolicu s bol'shoj summoj, chem v pervyj priezd.
Udivitel'no, no proigrysh ne rasstroil ego. Kejl ne dumal
snova igrat'. On reshil nachat' druguyu zhizn'. Konechno, riskovat'
vse ravno pridetsya, no ne po melocham. Hotya 5 tysyach kreditov
pridetsya vyigrat'. I imenno v Penni Palase. Trudno, no on
spravitsya. Teper' on spravitsya s chem ugodno.
Zatem on pojdet k Medlonu. Tut u nego est' vybor - platit'
ili net. On eshche ne reshil. Ego ne volnovalo, chto budet s Fetti i
polkovnikom - eto lish' stupeni na puti vverh v ego grandioznom
plane. U nego byla ideya, do kotoroj ne dodumalsya eshche ni odin
kar'erist v Imperii. Innel'da Isher ne hochet strane zla. Ona
razgnevana korrupciej gosudarstvennogo apparata. Imperatrica
chestna - v makkiavellievskom smysle. Klark somnevalsya, chto ona
povinna v kaznyah. Veroyatnej vsego, chto ej prishlos' ustupit'
davleniyu.
Imperatrica chestna - sledovatel'no, zainteresovana v teh,
kto pod egidoj ee neogranichennoj vlasti ochistit ee Imperiyu ot
gryazi. On dolgo dumal nad tem razgovorom u polkovnika i teper'
smog by otvetit' dostojno. I eto ee upominanie ob oficerah,
obvinennyh v podderzhke Organizacii, vnezapnoe zakrytie
oruzhejnyh magazinov. Tut est', na chem sygrat'.
Bylo, pravda, odno uslovie. Prezhde vsego sledovalo najti
Lyusi Rall i sdelat' ej predlozhenie. |to delo nel'zya
otkladyvat'.
Za neskol'ko minut do poludnya korabl' prizemlilsya na
stolichnom kosmodrome. CHerez dva chasa ego bumagi byli v poryadke,
formal'nosti soblyudeny, i on vyshel v gorod.
Ne teryaya vremeni, on zashel v budku telestata i nabral
nomer Lyusi. Na ekrane poyavilsya muzhchina.
- Lyusi vyshla na minutku. YA ee muzh. No tebe ne nuzhno
govorit' s nej, - skazal on. - Prismotris' ko mne, i ty eto
pojmesh'.
Klark prismotrelsya. No do nego sejchas nichto ne dohodilo.
- Nu, bud' zhe vnimatel'nej, - nastaival muzh Lyusi.
- YA i ne dumal... - nachal bylo Kejl.
I tut on uznal ego. On otshatnulsya ot ekrana i ocepenel.
- Voz'mi sebya v ruki, - prikazal muzhchina, - i slushaj.
Zavtra vecherom vstretimsya u univermaga. Nu, poka.
Na ekrane byl ego dvojnik.
Kejl Klark smotrel na Kejla Klarka.
Bylo 4 oktyabrya 4784 Isher.
SHestoe oktyabrya 4784 Isher.
Imperatrica prosnulas' pozdno i v plohom nastroenii. Ej
prishlos' uspokaivat'sya i tol'ko potom vyzvat' sluzhanok. Massazh,
dush, kosmetika, pricheska - povtorilas' privychnaya procedura.
Segodnya, nakonec, ya dolzhna poluchit' otvet - vyigraem my
ili proigraem. |ta vojna slishkom zatyanulas', - reshila ona
okonchatel'no.
Odevshis', ona velela pozvat' sovetnikov. Pervym voshel
Dzherrit, mazhordom dvorca, potyanuv za soboj kuchu nudnyh i
bessmyslennyh del. |to byla ee vina, davnym-davno ona prikazala
lichno dokladyvat' ej o neporyadkah vo dvorce. Sejchas
dominiruyushchim faktorom byla naglost'. Slugi otkryto
nepovinovalis' nachal'stvu, i eto vo vse vozrastayushchem masshtabe.
- Boga radi, esli ih ne ustraivaet sluzhba, pust'
ubirayutsya. Nikto ne daval im prava zadirat' nos, esli oni
posvyashcheny v moyu lichnuyu zhizn', - negodovala ona.
- Pochemu by vam ne doverit' eti dela mne? - kak obychno
otpariroval on.
Sobstvenno, eto bylo ne v ego interesah: ni odin staryj
konservator ne pozhelal by polnost'yu kontrolirovat' ogromnyj
shtat dvorca. Prosto on i emu podobnye naprashivalis' na
otstavku.
Otoslav ego, Imperatrica vernulas' k osnovnoj probleme.
CHto delat'? Prodolzhat' ataki ili zhe vydat'? Neopredelennost'
byla huzhe vsego.
Voshel general Lukor, hudoj gigant so stal'nymi glazami.
Uglovato otkozyryav, on dolozhil:
- Vashe Velichestvo, zdanie poyavilos' proshlym vecherom na 2
chasa 40 minut, lish' na minutu zapozdav protiv raschetnogo
vremeni.
Innel'da kivnula. Vse kak obychno. Ona prikazala
informirovat' sebya o kazhdom poyavlenii lish' dlya poryadka.
Nichego nel'zya vypustit' iz-pod kontrolya, - podumala ona.
Innel'da sdelala neskol'ko kolkih zamechanij o delovyh
sposobnostyah podchinennyh generala i pereshla k osnovnomu
voprosu. Lukor razvel rukami.
- Vashe Velichestvo, ataka isklyuchena. My prevoshodim
Oruzhejnye Magaziny vo vseh strategicheskih punktah. No za
poslednie dva s polovinoj mesyaca dezertirovali 11 tysyach
oficerov. Soldaty zhe ne
umeyut obrashchat'sya s mashinami.
- Tak nauchite ih. |to delo neskol'kih chasov, - vspyhnula
Imperatrica.
- Tak tochno, - otvetil general, podzhav guby. - Esli Vashe
Velichestvo prikazyvaet doverit' podobnuyu informaciyu prostym
soldatam, mne ostaetsya lish' podchinit'sya.
Innel'da ot zlosti ne mogla vymolvit' ni slova. Starik
znal, chto delal. No net, nel'zya vyhodit' iz sebya. Nuzhno
sderzhivat'sya. Poka.
- Mne kazhetsya vse-taki, chto vashi tak nazyvaemye prostye
soldaty bolee loyal'ny, chem ih oficery, i hrabree k tomu zhe.
General pozhal plechami.
- Vy sami pozvolili prodavat' oficerskie patenty. Konechno,
vy poluchili obrazovannyh molodyh lyudej, no kto zhe,
sprashivaetsya, stanet platit' neskol'ko tysyach kreditov tol'ko za
to, chtoby ego uhlopali.
Ej nechego bylo otvetit'. Proshlo vsego lish' neskol'ko
nedel' s togo vremeni, kak nachalos' obsuzhdenie etoj problemy v
armii. Nepriyatnaya tema navela ee na zabytuyu mysl':
- Da, v poslednee vremya my govorili ob etom voprose, -
skazala ona, - vy mozhete osvedomit'sya ob etom u polkovnika
Medlona i zaodno uznat', chto sluchilos' s molodym chelovekom,
zhelavshim vstupit' v armiyu, kotorogo ya videla u nego. Ne tak uzh
chasto ya razgovarivayu s lyud'mi stol' nizkogo ranga.
- YA tut okruzhena svoroj starikov, nichego ne smyslyashchih v
armii, - vnezapno vypalila ona.
- Da, tak chto zhe s etim yunoshej?
- Polkovnik Medlon dolozhil mne, chto on ne yavilsya v
naznachennyj srok. Veroyatno, peredumal.
"Nepravda, - podumala Imperatrica. - Ne takoj eto chelovek.
I k tomu zhe ya lichno govorila s nim".
Ona znala silu svoego obayaniya, kakoe vpechatlenie
proizvodila ona na lyudej, i ne poverila polkovniku-p'yanice.
- General, soobshchite etomu polkovniku, chto libo on segodnya
zhe proizvedet etogo yunoshu v oficery, libo zavtra projdet
proverku Lambeta.
General sklonilsya v znak povinoveniya, no s ehidnoj ulybkoj
proiznes:
- Vashe Velichestvo, boyus', chto esli vy budete borot'sya s
korrupciej, kazhdyj raz ubiraya po odnomu cheloveku, vam ne
upravit'sya i za vsyu zhizn'.
Ej ne ponravilsya ton generala.
- Kogda-to nado i nachat'. Ne ponimayu, chego vy hotite,
general, vy zhe sami podskazali etu ideyu.
- No ne vam lichno ustraivat' eto delo. Imperatrica dolzhna
pravit', ne dejstvuya. - On pozhal plechami. - YA nachinayu ponimat'
Organizaciyu, kogda ona utverzhdaet, chto v nashe vremya lyudi
pribegayut k korrupcii, ne nahodya vyhoda avantyurnym
naklonnostyam.
Zelenye glaza Imperatricy vspyhnuli.
- YA ne interesuyus' filosofstvovaniyami myatezhnikov.
Kak smel on pri nej upomyanut' Organizaciyu!
- Vashe Velichestvo, esli ya perestanu interesovat'sya
filosofiej Imperii, mne pridetsya podat' v otstavku.
Ona otklonila etot dovod. Ved' eto zhe pochti priznanie
Organizacii neot®emlemoj chast'yu Imperii!
"Do kakih por eti stariki budut ezdit' na mne, - podumala
ona v kotoryj raz. - Oni obrashchayutsya so mnoj, kak s
nesmyshlenyshem".
- I vse-taki, general, ya ne nuzhdayus' v moral'nyh poucheniyah
Organizacii, otvetstvennoj za vse prestupleniya v Solnechnoj
Sisteme. Razvitie ekonomiki sdelalo nishchetu mifom. U
prestupnosti otnyud' ne ekonomicheskie korni. S nej mozhno
borot'sya lish' izolyaciej prestupnikov. No chto zhe my vidim! Edva
my reshaem shvatit' ocherednogo psihopata, on vooruzhaetsya ih
blasterom. Pravda, oni sgovorilis' s policiej. No esli odin
chelovek vzdumaet oboronyat'sya, to nuzhno 30-tonnoe orudie, chtoby
unichtozhit' ego. CHudovishchno! Kak my mozhem pokonchit' s
prestupnost'yu, esli milliony lyudej, vooruzhennyh blasterami
Organizacii, smeyutsya nad zakonom! Ladno by oni prodavali ego
uvazhaemym, dostojnym grazhdanam, no kogda kazhdyj merzavec
pokupaet oruzhie...
- Oboronitel'noe oruzhie, - vstavil slovo general. - Tol'ko
oboronitel'noe!
- Konechno. Ved' snachala on sovershaet prestuplenie, a zatem
lish' oboronyaetsya ot pravosudiya. A, chto tut govorit'! General, u
nas est' sredstvo navsegda unichtozhit' etih buntovshchikov. My ne
mozhem razdelat'sya s nimi samimi, no my mozhem razrushit' ih
magaziny. U vas est' armiya. Mozhete vy organizovat' vse dlya
togo, chtoby razrushit' ih v techenie treh dnej? Nedeli? Skol'ko
vam nado vremeni, general?
- Do Novogo Goda, Vashe Velichestvo. Klyanus' vam, armiya
slishkom oslablena.
- Vy pojmali kogo-nibud' iz dezertirov?
- Tak tochno, - pokolebavshis', otvetil on.
- YA zhelayu doprosit' odnogo zavtra utrom.
General snova poklonilsya.
- Nakonec, privedite v dejstvie voennuyu policiyu. Posle
ustraneniya besporyadkov ya soberu osobyj tribunal, i my pokaraem
predatelej.
- A esli, - skazal general, - u nih budut blastery
Organizacii?
Tut Imperatrica ne vyderzhala.
- General, esli uzh delo doshlo do togo, chto kakaya-to
Organizaciya prevrashchaet v nichto armejskuyu disciplinu, to dazhe
generaly dolzhny ponyat', chto s etim pora konchat'! - Vykriknula
ona.
- Segodnya vecherom, general, ya poseshchu laboratoriyu na
Olimpijskih Polyah. Posmotrim, kak nashi uchenye prodvinulis' v
izuchenii fenomena ischeznovenij. Libo zavtra. Da, i polkovnik
Medlon dolzhen proizvesti etogo yunoshu. Esli on etogo ne sdelaet,
ya snimu ego prodazhnuyu golovu s plech. Ne dumajte, chto eto
prihot'. Pora nachinat'. S etogo yunoshi. Sejchas zhe. Vprochem...
idite, prevoznositel' Organizacii, ne to mne eshche chto-nibud'
pridet v golovu. Idite.
- Vashe Velichestvo, - zaprotestoval general, - ya veren Domu
Isherov.
- YA schastliva eto slyshat', - s®yazvila ona.
General vyshel.
Vojdya v stolovuyu, ona uslyshala oblegchennyj vzdoh
prisutstvuyushchih. Imperatrica ulybnulas'. Lyudi, imeyushchie chest'
zavtrakat' s Imperatricej, ne mogli nachat' est' bez nee.
Nikogo, vprochem, ne zastavlyali prihodit' syuda. No imeyushchie
privilegiyu ne prenebregali etim pravom. Ona pozdorovalas' s
prisutstvuyushchimi i sela vo glave svoego stola. Zatem otpila
glotok vody iz bokala - signal k nachalu zavtraka. Pochti vsem
prisutstvuyushchim bylo za pyat'desyat, sedye muzhchiny i zhenshchiny,
relikty regentstva. Za ee stolom sidelo vsego s poldyuzhiny
molodyh lyudej i dva ee yunyh sekretarya. Oni byli yavno v
men'shinstve - sledstvie uhoda princa del' Kurtina i ego
storonnikov.
- Vse li horosho spali segodnya? - narushila molchanie
Imperatrica. Vse pospeshno uverili ee v etom.
- Prekrasno, - probormotala ona. I snova nastupilo
molchanie. Ona i sama ne znala, chego hotela ot svoih
sotrapeznikov. God nazad odin novichok sprosil ee, devstvennica
li ona. I poskol'ku ona byla takovoj, incident ee rasstroil.
Grubost', ochevidno, isklyuchena. Amoral'nost' ee partii
mogla brosit' ten' na vsyu dinastiyu. CHego zhe ona hochet? Vernost'
principam v sochetanii s chuvstvom yumora? Ee slishkom pereuchili.
Ona chereschur ser'ezna. I ona v otchayanii vzmolilas' svoemu bogu:
"Daj, Gospodi, hot' odnogo cheloveka, znayushchego tolk v delah i
umeyushchego razveselit' menya. Esli by del' Kurtin byl zdes'!"
Ee kuzen, del' Kurtin, princ, ne odobryal ee politiku v
otnoshenii Organizacii. Ona byla porazhena, vpervye uznav eto. I
unizhena, kogda pochti vse yunoshi pokinuli dvorec vsled za nim,
otkazavshis' uchastvovat' v avantyure. Ona ne sumela ni
pereubedit', ni - ubijstvom Bantoma Vikkersa - zapugat'
oppoziciyu. Ona pripomnila ih poslednij razgovor, ego,
velikolepnogo v gneve, sebya, rasteryannuyu, hotya neprimirimuyu.
- Kogda vy izlechites' ot etogo bezumiya, Innel'da, mozhete
pozvat' menya obratno, - skazal on togda, predostavlyaya udobnyj
sluchaj otvetit': "Nikogda". No ona ne osmelilas'. Sovsem kak
obizhennaya zhena, ona boyalas' zajti slishkom daleko, chtoby muzh ne
pojmal ee na slove, - podumala ona.
Mogla li ona vyjti zamuzh za princa posle etoj vojny?
Neploho bylo by vernut' ego posle pobedy.
Imperatrica zakonchila zavtrak. 9.30. Nachalsya novyj dlinnyj
i skuchnyj den'.
Polovina odinnadcatogo, osvobodivshis' ot del, ona vnezapno
prikazala privesti dezertirovavshego oficera. Emu bylo, po
dos'e, 33 goda. Major. Rodilsya v derevne. Imya - Dzhil Sanders.
Vveli arestovannogo. Na gubah u nego igrala ulybka, no v
glazah byl strah. Innel'da mrachno oglyadela ego. Po dos'e u nego
byla lyubovnica, i on byl ne poslednej figuroj v sisteme
korrupcii. Tipichnyj sluchaj. No trudno ponyat', pochemu on, stol'
mnogo imevshij, tak legko rasstalsya so vsem etim. Ona sprosila
ego ob etom.
- I proshu ne oskorblyat' menya svoimi predpolozheniyami o
moral'nyh prichinah vojny. Skazhite pryamo i otkrovenno, chto
privelo vas k takomu resheniyu. Ved' vy prevratili sebya v nichto.
Samoe luchshee, vas poshlyut na Mars ili Veneru. Durak vy ili trus,
ili to i drugoe vmeste?
On pozhal plechami:
- Durak, navernoe...
On yavno ne mog vyderzhat' ee vzglyada. Otvet ee ne
udovletvoril. Ona popytalas' najti drugoj podhod.
- V vashem dos'e napisano, chto vy rukovodili stroitel'stvom
zdaniya 800A, otraportovali ob okonchanii stroitel'stva, a kogda
vam, v sootvetstvii s vashim chinom, soobshchili o ego naznachenii,
vy, chasom pozzhe, szhegshi lichnye bumagi, pokinuli svoj offis i
skrylis' v tajno kuplennom primorskom kottedzhe. Vy dumali, chto
tajno. CHerez nedelyu, kogda stalo yasno, chto dobrovol'no vy ne
vernetes', vas arestovali i zaklyuchili pod strazhu. |to vse
verno?
Oficer kivnul.
- V moej vlasti sdelat' s vami vse, chto ugodno. Vse.
Kazn', ssylka, pomilovanie... vosstanovlenie.
Sanders vzdrognul.
- YA znayu. YA videl kartinu.
- Ne ponimayu. Vy zhe znali posledstviya svoego postupka. Tak
mozhet postupit' lish' glupec.
- Kartinu, - prodolzhal on, budto ne rasslyshav, - vremeni,
kotoroe rano ili pozdno - ne obyazatel'no pri vas - no nastupit,
esli vlast' budet neogranichennoj.
- Gluposti, - voskliknula ona. Ona poluchila, chto hotela. -
Major, mne zhal' vas. Esli by vy horosho izuchili istoriyu
dinastii, to ponyali by, chto pochva dlya zloupotreblenij
otsutstvuet. Mir velik. CHto ya mogu sdelat' s nim? Lyuboj moj
dekret utopaet v komis
siyah. ZHestok on ili myagok - v konechnom schete nevazhno.
No ee slova ne pokolebali ego, k ee udivleniyu. Ved' eto zhe
bylo kristal'no yasno, dazhe glupcu. Sderzhivaya gnev, ona
predprinyala eshche popytku.
- Major, esli my ustranim s puti Organizaciyu, to nikto ne
osmelitsya perestupat' spravedlivye zakony. Vse budut vynuzhdeny
podchinyat'sya pravosudiyu s pravom appelyacii k vysshej instancii.
- Konechno, - otvetil Sanders. I vse. On otvergal ee
logiku.
- No esli vy tak verite v Organizaciyu, pochemu zhe vy ne
kupili ih blaster?
- YA pytalsya.
Ona byla porazhena.
- Tak vot v chem delo! Vy ispugalis' dazhe primenit' ego!
- Net, Vashe Velichestvo. YA postupil tak zhe, kak i drugie...
e-e... dezertiry. Snyal formu i poshel v oruzhejnyj magazin. No
dveri ne otkrylis' - sledovatel'no, ya prinadlezhu k toj chasti
naseleniya, kotoraya iz dvuh chastej Imperii schitaet bolee vazhnoj
dinastiyu Isher. No u menya ne bylo vybora. YA ne mogu povernut'. YA
umru po vashemu prikazu, bez vozmozhnosti zashchitit'sya v otkrytom
boyu. Vashe Velichestvo, dezertirovavshie oficery ne trusy. Prosto
oni ne smogli izmenit' svoim principam. Vryad li najdetsya
postupok bolee hrabryj, chem etot.
Da, etot chelovek ne ponimal ee zamyslov. Otoslav ego, ona
zapisala ego imya v zapisnuyu knizhku s tem, chtoby oznakomit'sya
vposledstii s prigovorom tribunala. I eto pomoglo ej vspomnit'
imya yunoshi, vidennogo u Medlona. Ona polistala stranicy i nashla
ego. "Kejl Klark, - proiznesla ona vsluh. - Vot kto!" Teper'
ostalis' hlopoty lish' s Departamentom Finansov - pochemu oni ne
mogut predostavit' bol'she deneg dlya ee nuzhd.
"My pozhenilis', - napisala v svoem raporte
Koordinacionnomu Departamentu Organizacii Lyusi, - nezadolgo do
poludnya pyatnicy, kogda on vernulsya s Marsa. Ne mogu ponyat', kak
moglo okazat'sya, chto on fizicheski ne mog prisutstvovat' v eto
vremya v gorode, tak kak korabl' prizemlilsya v polden'. YA ne
sprashivala ego ob etom. No lichno mne ne dostavlyaet udovol'stviya
predpolozhenie, chto on zhenilsya na mne za chas do prileta na
Zemlyu. |to menya ne interesuet. CHelovek, za kotorogo ya vyshla
zamuzh - Kejl Klark. Menya nel'zya provesti. On ne znaet, chto ya
pishu etot raport. YA zhe ne znayu, pravil'no li postupayu, chto pishu
ego. Tem ne menee, ya postarayus' opisat', kak vse bylo. Nachnu s
momenta, kogda on pozvonil, priletev s Marsa.
Vremya ya pomnyu - 10.30. Razgovor byl predel'no kratok. On
sprosil, vyjdu li ya za nego zamuzh. YA uverena, chto mister Hedruk
ne udivitsya tomu, chto ya srazu zhe soglasilas'. My
zaregistrirovali brak za neskol'ko minut do poludnya. Zatem my
poehali ko mne, gde - za odnim isklyucheniem - proveli ostatok
dnya. Isklyuchenie takovo: v pyatnadcat' minut tret'ego on poprosil
menya ostavit' ego odnogo, chtoby pozvonit'. On ne skazal, on li
pozvonit, ili emu pozvonyat, no po moemu vozvrashcheniyu na
indikatore byl znak, chto zvonili emu.
YA ne vizhu v etom nichego kriminal'nogo. V prodolzhenie vsego
vechera on nikuda ne vyhodil, no rasskazal mne vse, chto s nim
sluchilos', nachinaya s poslednej nashej vstreche v Dome Illyuzij.
Mozhet, po vremeni on oshibaetsya, no sobytiya byli dostoverny. Na
sleduyushchij den' on vstal rano, skazav, chto emu predstoit mnogo
raboty. Mne zhe nuzhno bylo svyazat'sya s misterom Hedrukom. My
rasstalis'. Menya udivlyayut doneseniya nashego agenta, chto k
uslugam Kejla okazalsya roskoshnyj karplan, kotoryj uvez ego v
neizvestnom napravlenii. Nichego ne mogu skazat' po etomu
povodu.
Bol'she Kejl domoj ne priezzhal, no kazhdoe utro zvonit mne.
On govorit, chto ne mozhet poka ob®yasnit', chem zanimaetsya, no on
menya lyubit. I ya emu veryu. YA ne znala, chto on kapitan armii Ee
Velichestva. Ne imeyu ponyatiya, kakim obrazom on byl proizveden.
Ne znayu, chem on zanimaetsya. Mogu lish' gadat', kak on okazalsya v
svite Ee Velichestva, esli eto pravda. YA proshu verit' mne. YA ne
mogu sudit' dejstviya Kejla, no ubezhdena, chto on ne presleduet
korystnuyu cel'.
Lyusi Rall Klark.
14 noyabrya 4784 Isher."
Itak, eto sluchilos'. Celyj mesyac Hedruk dozhidalsya
schastlivogo sluchaya. On nastal. Prochitav doklad, Hedruk prinyal
reshenie. On ne znal, chto proizoshlo na samom dele, no bylo yasno,
chto eto to, chego on zhdal.
On perechital raport. Emu pokazalos', chto Lyusi stala
otricatel'no otnosit'sya k Organizacii. Ona boyalas', chto ee
neverno pojmut. |to ogorchalo. Organizaciya ne uderzhivala svoih
chlenov - kazhdyj mog vyjti iz nee, u nego lish' stiralis' v
pamyati opasnye svedeniya. Emu vydavali vyhodnoe posobie. No Lyusi
byla v samom centre sobytij. Konflikt mezhdu ee prinadlezhnost'yu
k Organizacii i ee lichnymi simpatiyami byl nezhelatelen dlya
Organizacii, esli by zashel daleko...
Hedruk eshche nemnogo podumal, zatem vklyuchil telestat:
- YA prochital vash doklad i ves'ma im dovolen. My mnogo
dumaem nad sozdavshimsya polozheniem, - skazal on tak vazhno, budto
za nim stoyal ves' Sovet, - i hochu predupredit' vas, chtoby vy
dnem i noch'yu byli gotovy k nashemu vyzovu. My sdelaem vse
vozmozhnoe, chtoby zashchitit' vashego muzha v sluchae opasnosti.
Hedruk uzhe otdal prikaz Otdelu Zashchity, hotya eto bylo
nelegko sdelat'. Lyusi nikogda ne ponimala vo vsej polnote sut'
vojny mezhdu Imperiej i Organizaciej, nesmotrya na ves' svoj um i
obrazovanie. Vojna ne proyavlyalas' v vystrelah, gibeli lyudej,
srazheniyah. Dazhe esli by Organizaciya poterpela porazhenie, Lyusi
ne srazu smogla by eto opredelit', potomu chto zhizn' ee, skoree
vsego, ne izmenilas' by. Hotya dazhe on, Hedruk, ne mog
predskazat', kakov budet mir, esli u nego vynut' odnu iz
sostavlyayushchih. No vse zhe Lyusi eshche ne uspokoilas'.
- Missis Klark, my obrabotali peredannye vami rezul'taty
izmerenij kalledeticheskih sposobnostej vashego muzha. My ne mozhem
soobshchit' vam rezul'tat, dlya vashego zhe spokojstviya, no mozhem
skazat', chto vy byli by skoree udivleny, chem ogorcheny.
- Oni veliki? - sprosila Lyusi.
- VELIKI! - Hedruk ne smog srazu podyskat' podhodyashchego
opredeleniya. - Takih sposobnostej eshche ne registrirovalos' za
vsyu istoriyu Organizacii. Ne znayu, smozhet li on igrat', no na
nashu civilizaciyu oni, nesomnenno, povliyayut.
Pravda, nepriyatnost' zaklyuchalas' v tom, chto poka eshche Klark
nichego ne sdelal. No on byl vveden v svitu Imperatricy, za
nim sledovala tolpa shpikov. Nu i chto? Po ego razgovoram s Lyusi
nichego opredelennogo skazat' bylo nel'zya. Dvazhdy, pravda, emu
udavalos' uskol'znut' iz dvorca, obmanuv agentov. Nichego eshche ne
bylo izvestno.
Hedruk brosil probnyj shar:
- Lyusi, ne utaili li vy chto-nibud'? |to dlya nas - i dlya
nego - vopros zhizni i smerti.
Lyusi otricatel'no pokachala golovoj. Ona ne prohodila
special'noj trenirovki, i tam, gde Robert Hedruk mog lgat', ne
izmenyaya vyrazheniya lica, ona nepremenno vydala by sebya. Ona ne
lgala.
Hedruk vyklyuchil ekran. Teper' on byl nedovolen lish' soboj.
CHto-to on promorgal. Gde-to oshibsya. On slishkom dalek ot
dejstvitel'nosti, - reshil Hedruk. Nastalo vremya proverit' vse
lichno.
Hedruk ne spesha progulivalsya po Avenyu Schast'ya, naslazhdayas'
zrelishchem. On ved' dazhe ne mog vspomnit', kogda byl zdes' v
poslednij raz. Po krajnej mere, let sto uzhe ne menyalis'
stroitel'nye materialy i splavy Imperii. Poetomu ulica tozhe
malo izmenilas'. Izmenilis' lish' reklamy i vyveski. Tut nauka
shagnula vpered.
On zashel v Penni Palas, bez opredelennoj celi, prosto iz
lyubvi k neproizvol'nym dejstviyam. V zale kol'co na ego pal'ce
stalo pokalyvat' - ego proveryali. On proshel vpered, a potom
neozhidanno povernulsya. V nuzhnom napravlenii stoyalo dvoe vrode
nichem ne primechatel'nyh zevak. Agenty doma ili nezavisimye?
Poslednee bylo by nepriyatno - pri nem vsegda bylo 30 000
kreditov. On ulybnulsya i podoshel k nim.
- Kak dela, rebyata? - sprosil on.
Starshij iz dvoih sunul ruku v karman.
- U vas net blastera oruzhejnikov. Vy voobshche ne vooruzheny.
- A zachem? - pointeresovalsya Hedruk. Tot otvel glaza.
- Poshli, Dzhej, nam tut nechego delat', - skazal on.
- Postojte zhe, - skazal Hedruk. - Vy zdes' rabotaete?
- A chto? - sprosil starshij.
- Mne nuzhen boss.
- Tak ya i dumal. Nu chto zh, delo vashe. - On poshel k dveri.
Hedruk ne udivilsya. Uverennost' - vot sekret vlasti nad
lyud'mi. Vryad li oni vstrechalis' s takoj uverennost'yu, kakuyu
prochitali v ego glazah. V mire ne bylo stol' zhe moshchno
vooruzhennogo cheloveka, kak on.
...On voshel v kabinet, uzhe opisannyj Lyusi. Edva on zakryl
dver', kak na nego upala metallicheskaya set', okutala ego i
pripodnyala nad polom. Hedruk ne pytalsya vyputat'sya. |to ego ne
bespokoilo. No Hari Martin yavno stal ostorozhnee. |to uzhe
koe-chto.
V koridore poslyshalis' shagi, otkrylas' dver' i poyavilsya
tolstyak. On vklyuchil svet i stal rassmatrivat' plennika.
- Nu, - skazal on nakonec, - i chto zhe budem delat'?
No stoilo emu vstretit'sya glazami s Hedrukom, kak ulybku
sterlo s ego gub.
- Kto vy? - zaikayas', vydavil on.
- Kak-to oktyabr'skim vecherom, a imenno 15-go, vas posetil
odin yunosha, Kejl Klark. CHto sluchilos' dal'she?
- Voprosy budu zadavat' ya, - zayavil tolstyak. No,
vstretivshis' snova s ego vzglyadom, zhalobno prosheptal:
- Skazhite, KTO VY?
Hedruk mahnul rukoj. Luch iz odnogo kol'ca rassek tverdyj
metall seti. On sprygnul na pol.
- Itak, nachnem, drug moj. YA toroplyus', - skazal on.
Ne obrashchaya vnimaniya na Martina, vyhvativshego blaster, on
proshel k stolu. Vsego neskol'ko minut emu potrebovalos', chtoby
ubedit' operatora dat' nuzhnye svedeniya.
- Nu, chto zh, esli vam nuzhna informaciya, to ladno, - skazal
Martin. - 15 oktyabrya k nam dejstvitel'no prishel Klark. S
bratombliznecom.
Hedruk kivnul, nichego ne skazav.
- Da, i bolee pohozhih bliznecov ya v zhizni ne videl. Oni
igrali vmeste. U odnogo byla armejskaya vypravka. Obuchen on
horosho - tol'ko sdelal ya zamechanie, chto ne nuzhno zabyvat'sya,
kak ochutilsya na polu. A popytalsya otvetit' - on mne chut' ne
prostrelil golovu. - Martin prikosnulsya k propleshine na golove;
Hedruk priglyadelsya k nej. Da, eto sdelano blasterom. I
blasterom armejskim.
- On dazhe ne pointeresovalsya, chto so mnoj stalo. Da, zhizn'
poshla tyazhelaya. Nikogda by ne podumal, chto vsyakaya zashchita stala
bessil'noj.
Na ulice Hedruk sel v karplan. Sushchestvovanie dvuh Klarkov
bylo ustanovleno. I odin iz nih uzhe ne odin mesyac sluzhil v
armii. Po krajnej mere, k 15 oktyabrya. A k utru 16-go, v den'
vstupleniya v armiyu, u nego uzhe bylo 500 000 kreditov.
Neploho dlya chestolyubivogo yunoshi. No i etogo eshche malo. Nado
uchest' eshche ego sposobnosti. Hedruk zvonil v etot den' odnomu
cheloveku - polkovniku Medlonu.
Posle poludnya Hedruk prosmotrel raporty, postupivshie za
vremya ego otsutstviya. Potom peregovoril s ekonomicheskim
ekspertom Informacionnogo Centra. Zatem pozvonil chlenam Soveta
i potreboval nemedlennogo sozyva soveshchaniya.
Na sbor potrebovalos' desyat' minut. Zasedanie otkryl
Dresli.
- Mne kazhetsya, chto u nashego Koordinatora est' chrezvychajnye
novosti. Pozhalujsta, mister Hedruk.
Hedruk vyshel vpered s ulybkoj. Ego uzhe ne ugnetala karta
vremeni i Imperatrica, hotya problema eshche ne byla reshena.
- Dzhentl'meny, 27 noyabrya, cherez 12 dnej, my poshlem
Imperatrice ul'timatum, kotoryj ne ostavit ej drugogo vyhoda,
kak prekratit' vojnu.
On ozhidal sensacii i on poluchil ee. |ti lyudi znali, chto on
nikogda ne obeshchaet zrya.
- Razreshite mne zakonchit'. Kak izvestno, 3 iyunya proizoshel
incident s zhurnalistom iz 1951 goda ot Rozhdestva Hristova. |to
bylo ob®yavleniem vojny. Otkrytie vida atomnoj energii,
ispol'zuemoj Imperatricej, znamenuet soboj novuyu eru v izuchenii
ponyatiya prostranstvenno-vremennogo kontinuuma. Teoreticheski,
ataka iz Grinvejskogo zdaniya na nash oruzhejnyj magazin dolzhna
byla mgnovenno razrushit' ego. No nashi magaziny sdelany ne
sovsem iz materiala v obychnom smysle. Poetomu proizoshel
izvestnyj vam paradoks: poyavilsya Makallister.
Dalee on poyasnil s pomoshch'yu formul teoriyu mayatnika vremeni.
- Kazalos' by, takogo proizojti ne moglo. Ved' planety i
Solnechnaya Sistema dvizhutsya v prostranstve s ogromnoj skorost'yu,
a planety vrashchayutsya vokrug Solnca. Poetomu chelovek, ochutivshis'
v proshlom ili budushchem, ne mog by okazat'sya v toj zhe tochke
Zemli, otkuda nachal puteshestvie. Lyudi, dumayushchie tak, ne
ponimayut, chto prostranstvo est' vsego lish' odno iz proyavlenij
edinogo prostranstva-vremeni, i, sledovatel'no, dvizhenie v
prostranstve ne vliyaet na dvizhenie vo vremeni, sovershayushcheesya po
svoim zakonam.
Vse eto pustilo v hod mayatnik. Makallister i zdanie vse
vremya vozvrashchayutsya na odno i to zhe mesto v prostranstve.
Makallister nachal so skachka v 7000 let, zdanie - s 2-h sekund.
Sejchas chelovek nahoditsya na rasstoyanii neskol'kih kvadrillionov
let, zdanie zhe - na 3 mesyaca. Period obrashcheniya ego - 2 chasa 40
minut. Tochka opory
dvizhetsya v obychnom vremeni. Zdanie ne uhodit v proshloe
dalee 3 iyunya. |to ochen' vazhno.
Dalee. Koordinacionnyj Centr nedavno obnaruzhil v Glee
yunoshu s ogromnymi kalledeticheskimi sposobnostyami. My legko
mogli upravlyat' im. My dumali, chto on sumeet povliyat' na
dejstvitel'nost', no on ignoriroval ee. Ne budu vdavat'sya v
podrobnosti, no delo konchilos' tem, chto ego otpravili na Mars.
Odnako, on sumel vybrat'sya.
Dalee on rasskazal, kak Lyusi Rall vyshla zamuzh za odnogo
Klarka za neskol'ko chasov do togo, kak pribyl drugoj, o
vyigryshe 500 000 kreditov, o Medlone, k kotoromu poshel odin iz
Klarkov. Vizit byl udachen dlya oboih. Klarka proizveli v
kapitany. Na sleduyushchij zhe den', posle obucheniya gipnoticheskimi
mashinami, on byl predstavlen Imperatrice.
Pod ego vozdejstviem - ej eto pokazalos' prihot'yu - ona
vzyala ego v svoyu svitu, gde on i sostoit sejchas. On prinyal
uchastie v akcii iskoreneniya korrupcii v armii, chem zasluzhil
blagosklonnost' Imperatricy. Net somnenij, chto on daleko
pojdet.
- V dejstvitel'nosti zhe, dzhentl'meny, istoriyu s 15 avgusta
delal ne etot Klark, a drugoj, skryvshijsya. O takom vy nikogda
ne slyshali.
I on ob®yasnil, v chem delo. Zal vzvolnovanno zagudel.
- No pochemu Lyusi Rall vyshla zamuzh za Klarka? - sprosil
ktoto.
- Otchasti po lyubvi, otchasti... - Hedruk zakolebalsya. On
zadaval etot vopros Lyusi i poluchil otvet, - vidite li, Klark
stal ochen' ostorozhen. On dumaet o budushchem. Emu nuzhen naslednik
na sluchaj, esli s nim chto-nibud' sluchitsya. Lyusi byla
edinstvennoj chestnoj devushkoj, kotoruyu on znal. Ved' Klark,
nesmotrya na uhod iz roditel'skogo doma, prekrasno vospitannyj
yunosha. V lyubom sluchae, Lyusi ne proigryvala.
Vstal Piter Kadron.
- Dzhentl'meny! YA hochu vyrazit' ot imeni Organizacii
blagodarnost' Robertu Hedruku za ego neocenimye zaslugi.
Zal zaaplodiroval.
- Emu prisvaivaetsya rang pozhiznennogo chlena Organizacii.
Vozrazhenij ne posledovalo. Hedruk poklonilsya. |to byla
bol'shaya chest'. Kak pozhiznennyj chlen, on byl podvlasten lish'
PP-mashine. On pol'zovalsya neogranichennoj vlast'yu. On byl vne
podozrenij.
- A teper' pust' ostanutsya chleny Soveta. My obsudim
problemu mayatnika.
Hedruk vyshel. On na mgnovenie pozabyl ob ostavshejsya
opasnosti.
26 noyabrya, za den' do posylki ul'timatuma, nichego ne
podozrevavshaya Imperatrica reshila osmotret' Zdanie i, vozmozhno,
postupit' tak, kak sovetoval kapitan Klark. Ona ne boyalas', no
vse-taki ej, Imperatrice, ne pristalo uchastvovat' v
somnitel'nyh priklyucheniyah. Snachala pust' poprobuyut Klark i
uchenye. Ona vyshla iz mashiny i osmotrelas'.
Mestnost' vokrug byla okutana klubami iskusstvennogo dyma,
chtoby skryt' Zdanie ot lyubopytnyh glaz. Imperatrica proshla
vpered.
- Kogda ono poyavitsya? - sprosila ona u Klarka.
- CHerez sem' minut, Vashe Velichestvo, - otvetil yunosha.
- U vas vse gotovo?
On ob®yasnil ej situaciyu. Sem' grupp uchenyh vmeste s
instrumentami budut nahodit'sya v Zdanii. On lichno proveril
spiski.
- Vy - sokrovishche, kapitan! - voskliknula ona.
Kejl promolchal. Imperatrica, vladevshaya bukval'no vsem
mirom, ne mogla, konechno, ozhidat', chto lyudi budut predany ej
lish' iz-za neskol'kih komplimentov i armejskoj stavki. On davno
uzhe ne oshchushchal chuvstva vostorga pri ee vide, k tomu zhe to, chto
predstoyalo, ne raspolagalo k takogo roda proyavleniyam chuvstv. No
nazad puti ne bylo.
Imperatrica podoshla k yame iz-pod fundamenta. Sleva byl
Grinvejskij Oruzhejnyj magazin. Vid oruzhejnogo magazina s
vyklyuchennoj reklamoj poradoval ee. Magazin, okruzhennyj
derev'yami, kazalsya otchuzhdennym ot etogo mira.
Esli by oni vse stali takimi, - podumala ona, - ih by
zabyli za odno pokolenie. Deti slushali by rasskazy o nih, kak
skazki.
- Sdelaj tak, Gospodi! - vyrvalos' u nee, - sdelaj tak!
I kak budto eto bylo prikazom, vmesto ogromnoj yamy pered
nej vozniklo Zdanie.
- Toch'-v-toch', - skazal kapitan Klark.
Innel'de uzhe prihodilos' videt' etot process na ekrane, no
zdes' on proizvel na nee oshelomlyayushchee vpechatlenie. Masshtaby
byli sovsem drugimi. Kvadratnaya konstrukciya so storonoj v
chetvert' mili vnezapno i besshumno voznikla kak by iz nichego.
Pochti vse Zdanie bylo nabito mashinami. Svobodnoe
prostranstvo vnutri mozhno bylo obojti za chas.
- Nu, chto zhe, - skazala Innel'da, - kazhetsya, vse v
poryadke. A kak krysy?
Krysy byli ostavleny v Zdanii s proshlogo raza. Oni byli
zhivy. Imperatrica ostalas' v bol'shoj komnate, to i delo
vzglyadyvaya na chasy.
Ej ne sledovalo nervnichat'. I tem ne menee ona rugala sebya
za to, chto reshila vojti syuda. Lyudi, soglasivshiesya soprovozhdat'
ee, v mrachnom molchanii stoyali ryadom. Poslyshalis' shagi, i v zal
voshel Kejl Klark. V rukah u nego byla belaya krysa.
- Vzglyanite, Vashe Velichestvo, - skazal on, - svezha kak
roza.
On peredal ej krysu. Ona osmotrela ee i vnezapno prizhala
ee pushistoe teploe tel'ce k shcheke:
- CHto by my delali bez takih, kak ty? - prosheptala ona.
Potom obratilas' k Klarku: - Itak, chto zhe dumayut uchenye?
- Vse chuvstvuyut sebya prevoshodno, - otvetil on.
Innel'da kivnula. V moment nachala ataki, pri pervom
ischeznovenii, v Zdanii nahodilis' lyudi. Oni nemedlenno pokinuli
ego posle vozvrashcheniya i ni za chto ne soglashalis' povtorit' eto
"puteshestvie". No medicinskoe obsledovanie pokazalo, chto
nikakih otklonenij ot normy net.
Ona byla v nereshitel'nosti. Otkaz vyglyadel by ploho, no
sledovalo tshchatel'no vzvesit' vse obstoyatel'stva. Esli s nej
chto-libo sluchitsya, dinastiya Isher prekratit svoe sushchestvovanie.
U nee net naslednikov. I vybor, skoree vsego, padet na princa
del' Kurtina. On populyaren. Nelepaya situaciya.
- Kapitan, - skazala ona nakonec, - vy soglasilis'
sovershit' puteshestvie nezavisimo ot togo, otpravlyus' ya ili net.
Boyus', odnako, mne ne sleduet delat' etogo. Kak Imperatrica, ya
ne imeyu na eto prava, - ona mahnula rukoj. - Blagoslavlyayu Vas!
CHerez chas ona nablyudala za ischeznoveniem Zdaniya. Byl
servirovan lench. Zatem ona prochla neskol'ko gosudarstvennyh
dokumentov, i posle etogo okazalos', chto Zdanie vot-vot
poyavitsya.
Ono poyavilos'. Iz nego vyshli lyudi. Odin uchenyj podoshel k
nej.
- Vashe Velichestvo, za eto vremya nikakih proisshestvij ne
sluchilos', za isklyucheniem ischeznoveniya kapitana Klarka. On
pokinul Zdanie s issledovatel'skimi celyami. My poluchili ot nego
soobshchenie, chto snaruzhi 17 avgusta 4784 goda. I bolee nichego my
o nem ne slyshali. On ne vernulsya.
- No... - nachala Imperatrica i zapnulas'. - No eto znachit,
chto s 17 avgusta po 26 noyabrya bylo dva Klarka.
"Vot on, paradoks vremeni, - podumala ona. - Mozhet li
chelovek vstretit'sya s samim soboj?"
Vsluh zhe ona skazala:
- No chto zhe sluchilos' so vtorym?
Den' 17 avgusta byl yasnym. Legkij veterok oveval lico
Klarka, shagavshego po ulice proch' ot Zdaniya. On byl odin.
CHasovye, vzglyanuv na kapitanskuyu formu s alym znachkom svity
Imperatricy, besprepyatstvenno propuskali ego, otdavaya chest'.
CHerez pyat' minut na gorodskom karplane on priletel v
Centr. Vperedi bylo dva s polovinoj mesyaca, chtoby podgotovit'
puteshestvie.
Nesmotrya na pozdnij vecher, emu udalos' snyat' offis. Emu
obeshchali, chto k 9 chasam utra sleduyushchego dnya u nego budet
sekretarsha i klerki. Krome togo, on snyal komnatu, gde i
perenocheval.
Srazu posle probuzhdeniya on otpravilsya v bank, chtoby
obmenyat' 500 000 kreditov v akciyah i cennyh bumagah, dannyh emu
"vtorym" Klarkom v kolichestve, v kotorom ih mozhno bylo
pronesti, ne privlekaya vnimaniya.
I mashina zavertelas': stenografistki pisali, klerki
obrabatyvali ego sdelki, sekretarsha otpravlyala ego pis'ma,
buhgalter, proizvedennyj v nachal'nika kontory, nanimal novyj
personal i rasshiryal agentstvo.
Klark dejstvoval tak, kak vel by sebya biznesmen,
poluchivshij iz budushchego tochnye svedeniya o birzhevyh operaciyah.
I takim obrazom, v techenie avgusta on poluchil 90
milliardov kreditov, kontrol' nad chetyr'mya bankami i 34
kompaniyami.
V sentyabre u nego bylo uzhe 330 milliardov kreditov, on
poglotil kolossal'nyj Pervyj Imperskij Bank, tri mezhplanetnyh
korporacii, 290 kompanij. On pereehal v 100-etazhnyj neboskreb,
gde rabotalo sem' tysyach sluzhashchih.
V noyabre u nego byl kapital v 3 billiona kreditov. On
zhenilsya na Lyusi Rall, otvetil na svoj zvonok i vstretilsya s
samim soboj.
Dvoe bliznecov prishli v Penni Palas i vykolotili iz Hari
Martina den'gi. Den'gi dlya nih, konechno, nichego ne znachili, no
delo bylo v principe. Na etom Klark ostanovilsya. Pervyj Klark
otpravilsya k Medlonu i vstupil v armiyu.
|tu istoriyu povedal Hedruk Sovetu Organizacii. |to i
zastavilo Imperatricu prekratit' vojnu, daby ne vvesti v
soblazn drugih oficerov, kotorye unichtozhili by stabil'nost'
ekonomiki, pytayas' povtorit' kar'eru Klarka.
Snachala Faru porazilo, chto snaruzhi vecher. Ved' on sovershil
puteshestvie v polovinu zemnogo shara. No prishlos' primirit'sya s
dejstvitel'nost'yu.
Tverdyj metall zamka legko poddalsya luchu blastera. Vspyshka
- i dver' raspahnulas'. On voshel v masterskuyu. Vnutri bylo
temno. No Fara ne speshil vklyuchat' svet: snachala on otkryl okno.
I tol'ko posle etogo shchelknul vyklyuchatelem. Ego instrumenty byli
na meste, gotovye k rabote.
Fara pozvonil Kril', i vskore ona poyavilas' v masterskoj.
Uvidev ego, ona poblednela.
- O, Fara, ya dumala...
- Kril', ya byl v oruzhejnom magazine. Ty sejchas
pereberesh'sya k svoej materi. YA budu zhit' v masterskoj do teh
por, poka eto budet nuzhno. Pozzhe ya pridu domoj poest' i
pereodet'sya, no ty dolzhna perebrat'sya k etomu vremeni. Ty
ponyala?
- Mozhesh' ne vozvrashchat'sya, - otvetila ona, - ya prinesu vse,
chto nuzhno, i dazhe krovat'. My poselimsya v kladovoj.
Lish' v 10 chasov utra otkrytuyu dver' peresekla chelovecheskaya
ten'. Voshel smushchennyj konstebl' Dzhor.
- YA dolzhen tebya arestovat', Fara, - skazal on.
- Skazhi tem, kto tebya poslal, chto ya okazal vooruzhennoe
soprotivlenie, - otvetil Fara i vyhvatil blaster. Konstebl' s
minutu postoyal, chto-to soobrazhaya, zatem skazal:
- U menya s soboj predpisanie o tvoej yavke na sud v Ferd.
Ty prinimaesh' ego?
- Da.
- I budesh' tam?
- YA poshlyu advokata. Polozhi prikaz na pol. Skazhi, chto ya
vzyal ego.
On vspomnil slova prodavca: "Ne delajte glupostej. Ne
kritikujte zakony i vlasti. Prosto ignorirujte ih".
Dzhor vyshel, yavno udovletvorennyj. CHerez chas v masterskuyu
prishel major Mel Dejl.
- Itak, Fara Klark, vam ne vyjti otsyuda. Vy ne povinuetes'
zakonu.
Bylo stranno, kak eto major risknul svoej dragocennoj
tushej, pridya syuda. No tut on prosheptal:
- Otlichno srabotano, Fara. YA znal, chto ty ne podvedesh'.
Lyudi za tebya. YA govoryu tiho potomu, chto snaruzhi tolpa. Bud'
ostorozhen - syuda priehal upravlyayushchij RAM so svoimi
telohranitelyami.
Itak, nastupal reshayushchij moment.
"Pust' prihodyat, - skazal on sebe, - pust' prihodyat".
Odnako, vse proshlo legche, chem on ozhidal. Dvoe, voshedshie v
masterskuyu, pobledneli, edva uvidev blaster.
- Vzglyanite, - skazal glavnyj, - vot vash veksel' na 12 100
kreditov. Vy ne otkazyvaetes' ot nego?
- YA vykuplyu ego za 1 000 kreditov, v dejstvitel'nosti
vyplachennyh moemu synu, - otvetil Fara.
- Idet, - skazal upravlyayushchij.
...Pervym ego posetitelem stal Len Garris. Fara smotrel na
starika i nachinal ponimat', pochemu Organizaciya vybrala dlya
magazina imenno ego uchastok. A cherez chas poyavilas' teshcha.
- Itak, - skazala ona, - ty, nakonec, reshilsya? Izvini,
esli ya byla rezka s toboj, no igrat' v otkrytuyu bylo eshche rano.
I vse. Neveroyatno, no vse. Fara eshche ne mog poverit' v eto,
dumal, chto vse eto emu snitsya. Vozduh op'yanyal ego. Malen'kij
mirok Gleya snova prevratilsya v zastyvshij raj.
- Mister De Lani? - sprosila Imperatrica. Hedruk
poklonilsya.
Dlya nebol'shoj strahovki on nazvalsya odnim iz svoih
mnogochislennyh imen, kotoryh uzhe nikto ne pomnil.
- Vam neobhodimo so mnoj pobesedovat'?
- Imenno tak.
Ona eshche raz vzglyanula na kartochku. Imperatrica byla v
snezhno-belom plat'e, vygodno ottenyavshem ee zagar. |tot zal
napominal sredizemnomorskij ostrovok. Ih okruzhala pyshnaya
rastitel'nost'. Vperedi byli plyazh i kusochek morya. Prohladnyj
veter dul emu v spinu.
Innel'da vnimatel'no osmotrela Hedruka. Pered nej byl
muzhchina srednih let s vlastnym licom. On smotrel pryamo v ee
glaza. Ona ne ozhidala stol' reshitel'nogo cheloveka.
- Uolter De Lani, - snova prochitala ona, kak by degustiruya
eto imya. Nakonec, ona sprosila ego:
- No kak vy zdes' ochutilis'? YA nashla vashe imya v zapisnoj
knizhke i reshila prinyat' vas, potomu chto kamerger schel eto
nuzhnym...
Hedruk promolchal. Kak i mnogie pridvornye, kamerger ne
proshel sootvetstvuyushchej trenirovki. Netrudno bylo ugovorit' ego
vpisat' imya v zapisnuyu knizhku Imperatricy.
- Stranno, - skazala Innel'da.
- Uspokojtes', Vashe Velichestvo. YA prishel lish' za tem,
chtoby prosit' vashego snishozhdeniya dlya neschastnogo, nevinnogo
cheloveka. Vashe Velichestvo, vy mozhete sovershit' akt miloserdiya
po otnosheniyu k cheloveku, nahodyashchemusya v 5 billionah let otsyuda,
perenosimogo iz budushchego v proshloe i obratno energiej vashego
Zdaniya.
Samoe vazhnoe bylo skazano. Lish' ee blizkie druz'ya ili
vragi mogli znat' etu tajnu. Ona poblednela.
- Vy iz Organizacii? - prosheptala ona i zakrichala: -
Ubirajtes' otsyuda! Von!
- Vashe Velichestvo, voz'mite sebya v ruki. Vam nichto ne
ugrozhaet.
On hotel sygrat' na tom, chto ona ne stanet davat' volyu
emociyam v prisutstvii postoronnego. Ona sunula ruku za vyrez
plat'ya i vyhvatila belyj blaster.
- Esli vy sejchas zhe ne uberetes', ya budu strelyat'!
On podnyal ruki.
- Obychnyj blaster protiv oruzhejnika? Vashe Velichestvo, esli
vam ne ugodno vyslushat' menya...
- YA ne vedu del s oruzhejnikami, - skazala Innel'da.
- YA udivlen neobdumannost'yu vashih postupkov, Vashe
Velichestvo. Vy ne tol'ko imeli delo s Organizaciej, no i
prinyali ee ul'timatum. Vy okonchili vojnu, vy ne kaznili
dezertirovavshih oficerov, no lish' razzhalovali ih. Vy
garantirovali neprikosnovennost' Kejlu Klarku.
No eto ne pronyalo ee.
- Kak vy smeete govorit' mne vse eto?!
Ona podoshla k kreslu, ne vypuskaya iz ruk oruzhiya.
- Stoit mne nazhat' knopku, i poyavitsya strazha.
Hedruk vzdrognul. On ne hotel zahodit' daleko.
- A pochemu by vam v samom dele ne nazhat' ee? - sprosil on.
- I nazhmu, - skazala Innel'da, nazhimaya knopku. No otvetom
bylo lish' molchanie i shelest list'ev. CHerez dve minuty Innel'da
podoshla k odnomu iz derev'ev i prikosnulas' k vetke. No i etot
signal ne srabotal. Ona vernulas' k kreslu i sela v nego. Ona
prishla v sebya.
- Vy ub'ete menya? - holodno i spokojno sprosila ona.
Hedruk lish' pokachal golovoj. Emu bylo zhal', chto prishlos'
zastavit' ee oshchutit' sobstvennoe bessilie, i, sledovatel'no,
ona zajmetsya teper' ohranoj dvorca. Sam on byl v absolyutnoj
bezopasnosti. Dazhe uchenye Organizacii byli by porazheny
imeyushchimisya u nego sredstvami zashchity i napadeniya. Na
opredelennom rasstoyanii ot nego ne moglo strelyat' ni odno
oruzhie i ne srabatyvala signalizaciya. On byl horosho podgotovlen
k velichajshemu dnyu v istorii Solnechnoj Sistemy.
- CHto vam nuzhno? O kom vy govorili?
Hedruk rasskazal ej o Makallistere.
- Vy soshli s uma. Kak on mog okazat'sya tak daleko? Zdanie
ushlo lish' na 3 mesyaca!
- Vse delo v masse.
- No chto zhe vy hotite ot menya?
- Vashe Velichestvo, etot chelovek nuzhdaetsya v vashej zhalosti
i miloserdii. On puteshestvuet v mire, ne vidannom eshche
chelovekom. On vidit Zemlyu i Solnce v ih molodosti i starosti.
Emu uzhe nichto ne pomozhet. My dolzhny ispolnit' svoj poslednij
dolg.
Innel'da predstavila sebe to, o chem on govoril.
- No chto vy predlagaete?
Hedruk ne sovsem byl gotov k etomu voprosu. On prishel k
Imperatrice prezhde vsego potomu, chto ona poterpela porazhenie, i
ego nuzhno bylo skrasit'. Nikto, krome nego, ne mog sdelat'
etogo.
- Vashe Velichestvo, ne budem teryat' vremeni zrya. Zdanie
poyavitsya cherez chas.
- No razve Sovet ne mozhet reshit' etot vopros?
- Oni mogut prinyat' nepravil'noe reshenie.
- Kakoe zhe reshenie pravil'noe?
I Hedruk ob®yasnil ej.
Kejl Klark vklyuchil avtopilot na krugovoj polet vokrug
plavayushchego v vozduhe doma.
- O, bozhe! - voskliknula Lyusi. - Otkuda etot dvorec?..
Ona vzglyanula vniz, na sady, raskinuvshiesya pod domom.
- Kejl, ty uveren, chto my mozhem pozvolit' sebe eto?
- Dorogaya, ved' ya uzhe desyatki raz ob®yasnyal tebe vse, nu,
skol'ko zhe mozhno?
- YA ne tak vyrazilas'. Neuzheli Imperatrica pozvolit eto?
Kejl ulybnulsya.
- Mister Hedruk dal mne blaster. Krome togo, u menya est'
zaslugi pered Ee Velichestvom - ona sama skazala mne eto segodnya
i ona mnoj dovol'na. Ona hochet, chtoby ya prodolzhal rabotat' u
nee.
- O! - tol'ko i smogla skazat' Lyusi.
- Nichego. Ty zhe sama govorila mne, chto dumaet Organizaciya
o pravitel'stve. Oni uluchshayutsya vmeste s mirom. I pover' mne -
ya prilozhu k etomu vse usiliya.
On posadil karplan na kryshu pyatietazhnogo osobnyaka i vvel
Lyusi vnutr', v mir roskoshnyh zal, gde on i ona navsegda
ostanutsya vmeste.
Po krajnej mere, v ego dvadcat' dva goda eto kazalos'
ochevidnym.
Makallister zabyl, chto on pridumal. Da i trudnovato bylo
dumat' v etoj mgle. On otkryl glaza i obnaruzhil, chto nahoditsya
v kromeshnoj t'me. No Zemli pod nim ne bylo. V etom vremeni
planety - da i sama Solnechnaya Sistema - eshche ne sformirovalis'.
|to sobytie eshche dolzhno bylo proizojti. Prostranstvo zhdalo
chego-to.
ZHdalo ego.
I on ponyal, chto nuzhno sdelat'. Umeret'. Kak legko eto
osushchestvit'! On slishkom ustal. On vspomnil, kak davnym-davno, v
dvadcatom veke, lezhal na pole bitvy, ozhidaya smerti.
On ne hotel umirat', potomu chto drugie ostavalis' zhit'.
Teper' on chuvstvoval to zhe, no sil'nee.
Mayatnik ostanovilsya, v dalekom proshlom vysvobodiv vsyu svoyu
gigantskuyu energiyu.
On ne byl svidetelem, no stal prichinoj poyavleniya Solnechnoj
Sistemy.
Last-modified: Sun, 14 Nov 2004 19:19:00 GMT