ylo nebol'shim, vsego na dyujm vok- rug. Ono proizvodilo fizicheskij effekt v nebol'shom raspuhanii grudnoj kletki. CHto bylo vazhnee, uvelichenie izmenyalo strukturu ego "delovogo" kostyuma i ego sobstvennogo tela. Oba stanovilis' fakticheski takimi zhe nerazrushimymi, kak i Oruzhejnye Magaziny. Vse, chto proizoshlo s nim posle ego begstva ot Oruzhejnikov, bylo rezul'tatom togo, chto on ne mog nadet' etot kostyum, otprav- lyayas' v oruzhejnyj magazin. Hedruk pochuvstvoval zhestkost' svoego tela, ego golos zamed- lilsya, kogda on zagovoril: - YA dolzhen skazat', chto zhalovanie bylo slishkom vysokim. Ono dolzhno byt' snizheno do pyati millionov. Triner izdal nevnyatnyj zvuk, no Hedruk prodolzhal govorit' Rojanu medlennym metallicheskim golosom: - Dazhe nesmotrya na svoyu podchinennuyu strukturu, firma priob- rela nezavidnuyu reputaciyu za besceremonnost' i iz-za privychki ee prezidenta hvatat' na ulice horoshen'kih zhenshchin i tashchit' ih v raz- lichnye sekretnye apartamenty. On uvidel poslednee dvizhenie, kakim Triner shvatil statuet- ku. Hedruk podnyalsya, kogda Rojan vykriknul preduprezhdenie. Ogon' orudiya unichtozhil kreslo, v kotorom sidel Hedruk, rasp- lavil metall stola i opalil potolok. No plamya ne bylo nastol'ko yarkim, chtoby Hedruk ne zametil vspyshku blastera Rojana. Spustya mgnovenie posledovatel'nost' sobytij stala yasnoj. Triner, privedya v dejstvie orudie, vystrelil v Hedruka, zatem rezko povernulsya i vytashchil svoj vnushitel'nyj blaster s namereniem ubit' Rojana. No Rojan, ispol'zovav zashchitnuyu model' Oruzhejnyh Magazinov, vystrelil pervym. Tam, gde byl Triner, sejchas byla tol'ko iskryashchayasya pyl', ko- toraya mgnovenno redela, tak kak moshchnye nasosy avtomaticheski vklyu- chaemye vmeste s orudiem, produvali svezhij vozduh cherez komnatu nastol'ko bystro, chto ob®em vozduha v komnate smenyalsya okolo pyati raz v sekundu. V komnate stoyala tishina. - YA ne pojmu, - skazal Rojan, - kak vy ostalis' zhivy? Hedruk vyklyuchil svoj uvelichitel' i toroplivo proiznes: - Vy teper' novyj prezident kompanii, Rojan. Vashe zhalovanie - pyat' millionov kreditov v god. Kakoe obrazovanie vy daete vashe- mu synu? Rojan vosstanavlival samoobladanie bystree, chem ozhidal Hed- ruk. - Obychnoe, - otvetil on. - Izmenite kurs. Oruzhejnye Magaziny nedavno opublikovali po- drobnosti novogo kursa, kotoryj poka eshche ne ochen' populyaren. On vklyuchaet usilenie moral'nyh kachestv. No teper'... Kogda budet go- tov perechen', kotoryj Triner prikazal sdelat' dlya menya? Ili vy ne znaete ob etom? Smena temy razgovora, kazalos', opyat' oshelomila Rojana, no on spravilsya s soboj. - Ne ran'she shesti. YA... Hedruk oborval ego. - Vy ispytaete nekotoroe potryasenie zavtra, Rojan, no pere- nesite ego. Ne teryajte golovy. My vyzvali gnev mogushchestvennoj se- kretnoj organizacii. Nam budet dan urok. Proizojdut bol'shie raz- rusheniya nashej sobstvennosti, no ni pri kakih obstoyatel'stvah ne progovorites' nikomu, chto eto nasha sobstvennost', i ne nachinajte vosstanovitel'nyh rabot ran'she, chem cherez mesyac, ili do dal'nej- shego ukazaniya. On zakonchil mrachnym tonom: - My dolzhny perenesti nashi poteri molcha. K schast'yu, zavtra - Den' Otdyha. Na zavodah ne budet lyudej. No pomnite - |TOT LIST DOLZHEN BYTX GOTOV K SHESTI CHASAM! On vnezapno pokinul komnatu. Ssylka na sekretnuyu organizaciyu godilas', kak lyubaya drugaya istoriya, i, kogda gigant nachnet svoi dejstviya, vse ih nesootvetstviya pomerknut pered uzhasayushchej dejst- vitel'nost'yu. No sperva, sejchas, eshche neskol'ko poseshchenij, kakie- nibud' iz legkih, zatem poest', zatem vysokomernyj Nensen, zatem drugie neobhodimye dejstviya. On ubil Nensena prostym metodom otrazheniya energii blastera Nensena na nego samogo spustya chas. Nekogda neukrotimyj Lisli oka- zalsya bezvrednym starym chelovekom, kotoryj bystro pokorilsya sud'- be, kogda uvidel, chto Hedruk ne sklonen zatyagivat' besedu. U dru- gih lyudej prepyatstviem, kotoroe nuzhno bylo preodolet', yavlyalos' lyubopytstvo i umstvennaya inerciya. V chetvert' sed'mogo sleduyushchim utrom Hedruk prinyal stimulya- tor, vitaminy i leg na polchasa, chtoby dat' im vozmozhnost' podbod- rit' svoe oslabevshee telo. On s®el obil'nyj zavtrak i okolo vos'mi chasov otreguliroval uvelichitel' svoego "delovogo" kostyuma na polnuyu moshchnost'. Den' Giganta nastal. Glava 13 Za neskol'ko minut pered ob®yavleniem pervyh novostej Innel'- da holodno sprashivala: - Pochemu vy vsegda nuzhdaetes' v den'gah? Kuda oni idut? Nash godovoj byudzhet - astronomicheskie summy, a vse, chto ya kogda-libo videla, tak eto zayavleniya, chto takaya-to chast' idet na odno vedom- stvo, drugaya chast' - na drugoe, i tak dalee do konca. Solnechnaya Sistema bogata svyshe lyuboj ocenki, godovoj oborot deneg sostavlya- et sotni billionov kreditov, i vse-taki u pravitel'stva net de- neg. V chem delo? Zaderzhka v postuplenii nalogov? V otvet byla tishina. Ministr finansov bespomoshchno oglyadel dlinnyj kabinetnyj stol. V konce koncov, ego vzglyad ostanovilsya na lice princa del' Kurtina. Glaza ministra zablesteli molchalivym prizyvom. Princ pokolebalsya, zatem skazal: - |ti sobraniya kabineta stanovyatsya odnoobraznymi. Vashe Veli- chestvo, vse my molchim, poka vy branite nas. V poslednie dni u vas vechno nedovol'nyj vid i ton zheny, kotoraya, rastrativ den'gi svoe- go muzha, rugaet ego za to, chto u nego net bol'she. Do nee ne srazu doshlo znachenie etih slov. Ona nastol'ko pri- vykla k otkrovennomu razgovoru s kuzenom naedine, chto ne srazu osoznala, chto eto zamechanie bylo sdelano vo vremya oficial'nogo sobraniya kabineta, tak kak byla slishkom sosredotochena na svoih sobstvennyh slovah. Ona serdito prodolzhila: - YA ustala ot razgovorov, chto u nas net deneg dlya obychnyh zatrat pravitel'stva. Zatraty Imperatorskogo Doma yavlyayutsya neiz- mennymi celye pokoleniya. Lyubaya chastnaya sobstvennost', kotoruyu ya imeyu, soderzhitsya na svoi pribyli. Mne govorili ne raz, chto nashi nalogi povysheny do predela, i chto biznesmeny gor'ko zhaluyutsya na ih tyazhest'. Esli eti hitrye biznesmeny proveryat svoi knigi, oni obnaruzhat, chto imeetsya drugaya, menee ochevidnaya utechka ih resur- sov. YA ssylayus' na kontribucii etoj nagloj nezakonnoj Organizacii Oruzhejnyh Magazinov, kotoraya oblagaet nalogom etu stranu tak zhe tyazhelo, kak i zakonnoe pravitel'stvo. Ih pritvorstvo, chto oni to- l'ko prodayut oruzhie, yavlyaetsya odnim iz velichajshih obmanov. Ih hi- tryj metod zaklyuchaetsya v poluchenii podderzhki rvachej sredi bezdum- nyh mass. Vsem izvestno, chto nuzhno prosto vydvinut' obvinenie, chto delovaya firma nadula nas, i tajnye sudy Oruzhejnyh Magazinov vynesut reshenie v vashu pol'zu. Voznikaet vopros: kogda zakonnaya pribyl' stanovitsya naduvatel'stvom? |to chisto filosofskaya proble- ma, kotoraya mozhet obsuzhdat'sya beskonechno. No eti sudy Oruzhejnikov slishkom legko opredelyayut summu shtrafa - utraivaya ushcherb - otdavaya polovinu deneg obvinitelyu i ostavlyaya druguyu polovinu sebe. YA go- voryu vam, dzhentl'meny, my dolzhny nachat' kampaniyu. My dolzhny ube- dit' biznesmenov, chto Oruzhejnye Magaziny - bol'shaya tyazhest' dlya nih, chem pravitel'stvo. Hanzheskie Oruzhejniki budut vystavleny vo- rami, kakimi oni, fakticheski, i yavlyayutsya. Ona ostanovilas', perevela dyhanie i vspomnila, chto ej ska- zal ranee princ del' Kurtin. Ona nahmurilas'. - Itak, ya kazhus' svarlivoj zhenoj, ne tak li, kuzen? Rastra- tiv vse den'gi lyubimogo muzha, ya... Ona rezko zamolchala, tak kak vdrug vspomnila vyrazhenie oble- gcheniya, kotoroe poyavilos' na licah chlenov kabineta posle zamecha- niya princa. V odno mgnovenie ona osoznala to, chto ranee ne doshlo do nee, a imenno, chto ona byla lichno obvinena pered vsem kabine- tom. - Bud' ya proklyata! - vzorvalas' ona. - Itak, ya za vse otvet- stvenna. YA trachu gosudarstvennye den'gi, kak bezotvetstvennaya zhe- nshchina... Eshche raz ona perevela dyhanie i uzhe sobralas' prodolzhit', ko- gda ozhil ekran pozadi ee kresla. - Vashe Velichestvo, srochnoe soobshchenie tol'ko chto prishlo so Srednego Zapada. Gigantskoe chelovecheskoe sushchestvo v sto pyat'desyat futov vysotoj razrushaet delovye kvartaly v gorode Denar. - CHto? - Esli vy hotite, ya pokazhu scenu. Gigant medlenno otstupaet pered atakoj podvizhnyh chastej. - Ne nuzhno. - Ee golos byl holoden i rezok. Ona zakonchila svoj vezhlivyj otvet: - |to, dolzhno byt', kakaya-to robotopodobnaya mashina, postroennaya sumasshedshim, i flot smozhet spravit'sya s nej. YA ne mogu udelyat' vnimanie etomu voprosu v dannyj moment. Dolozhi- te pozzhe. - Horosho. Vo vremya posledovavshego molchaniya ona sidela, kak statuya, s nepodvizhnym licom i goryashchimi glazami. Nakonec, ona prosheptala: - Ne mozhet li eto byt' kakoj-nibud' novoj akciej Oruzhejnyh Magazinov? Ona pokolebalas', zatem reshitel'no otodvinula v ume to, chto sluchilos'. Ee mysli vernulis' k teme, o kotoroj ona govorila pe- red tem, kak ee prervali. Ee slova soderzhali skrytoe obvinenie: - Princ, ya pravil'no ponyala, chto vy publichno vozlagaete na menya otvetstvennost' za finansovye zatrudneniya pravitel'stva? Princ holodno otvetil: - Vashe Velichestvo, vy nepravil'no ponyali moi slova. YA ukazal na to, chto eti sobraniya kabineta stali nichem inym, kak svarlivymi vecherinkami. Otvetstvennost' pered parlamentom nesut razlichnye ministry, i net nikakoj pol'zy v chrezmernom kriticizme. Imperatrica pristal'no posmotrela na nego i ponyala, chto on ne imeet namereniya dobavit' chto-libo k svoemu pervonachal'nomu za- yavleniyu. Ona skazala bystro: - Znachit, vy ne schitaete moe predlozhenie proinformirovat' biznesmenov o vorovstve, o vorovskoj taktike Oruzhejnyh Magazinov - vy ne rassmatrivaete ego, kak konstruktivnoe? Princ tak dolgo molchal, chto ona rezko sprosila: - Nu, da ili net? On pogladil podborodok, zatem posmotrel pryamo na nee. - Net! - otvetil on. Ona ustavilas' na nego shiroko otkrytymi glazami, tak kak eto bylo skazano pered vsem kabinetom. - Pochemu net? - sprosila ona v konce koncov svoim samym bla- gorazumnym golosom. - |to moglo by po krajnej mere umen'shit' ob- vineniya protiv nas, chto nalogi slishkom vysoki. - Esli eto sdelaet vas schastlivee, - otvetil princ del' Kur- tin, - veroyatno, ne budet vreda v tom, chtoby nachat' takuyu propa- gandistskuyu kampaniyu. Innel'da snova stala holodnoj. - Kampaniya na imeet nichego obshchego s moim schast'em, - rezko skazala ona. - YA dumayu tol'ko o gosudarstve. Princ del' Kurtin molchal, i ona smotrela na nego pristal'no, s rastushchej reshimost'yu. - Princ, - skazala ona ser'ezno. - Vy i ya krovno svyazany. My horoshie druz'ya, no u nas imeyutsya rezkie raznoglasiya po mnogim vo- prosam. Kak by to ni bylo, sejchas vy nameknuli, chto ya pozvolyayu svoim chastnym interesam vliyat' na moyu otvetstvennost' pered gosu- darstvom. Konechno, ya vsegda schitala samo soboj razumeyushchimsya, chto u odnogo cheloveka ne mozhet byt' dvuh lic, i chto kazhdyj ego postu- pok otrazhaet v nekotoroj stepeni ego ubezhdeniya. CHto zastavilo vas vdrug proiznesti zayavlenie s takimi namekami? Nu, ya zhdu. - Vdrug - ne sovsem tochnoe slovo, - suho otvetil princ. - Bol'she mesyaca ya sizhu zdes', vyslushivayu s rastushchim udivleniem vashi neterpelivye tirady. I ya zadayu sebe odin vopros. Hotite znat', kakoj? ZHenshchina zakolebalas'. Otvet prinimal oborot, kotoryj obespo- koil ee. Ona reshilas': - Skazhite. - Vopros, kotoryj ya zadal sebe, - skazal princ del' Kurtin, - byl: chto razdrazhaet ee? K kakomu resheniyu ona pytaetsya prijti? Otvet na nego ne srazu ocheviden. My vse znaem o vashej oderzhimosti Oruzhejnymi Magazinami. Vy vsegda gotovy potratit' ogromnye summy pravitel'stvennyh deneg na kakie-nibud' dejstviya protiv nih. Odin takoj sluchaj proizoshel neskol'ko let nazad i stoil stol'ko deneg, chto za nego rasplatilis' tol'ko v proshlom godu. Zatem, neskol'ko mesyacev nazad, vy nachali delat' mne zagadochnye nameki i v konce koncov poprosili kabinet utverdit' bol'shuyu summu deneg na predp- riyatie, kotoroe vy ne nazvali ni togda, ni do sih por. Vnezapno flot byl raspushchen i poyavilos' obvinenie Oruzhejnikov, chto vy skry- vaete mezhzvezdnyj dvigatel'. My finansirovali kontrpropagandu, i delo na etom zakonchilos', hotya potrachennye summy byli kolossal'- ny. YA vse zhe hochu uznat', pochemu vy sochli neobhodimym sozdanie stomillionozaryadnyh energeticheskih orudij stoimost'yu odin billion vosem'sot millionov kreditov kazhdoe? Pozhalujsta, pojmite menya pravil'no. YA proshu vas ob®yasnit' eto. YA zaklyuchil iz nekotoryh va- shih zamechanij, chto incident blagopoluchno zavershilsya. Ostaetsya vse zhe vopros: pochemu vy ne udovletvoreny? CHto nepravil'no? YA reshil, chto problema yavlyaetsya ne vneshnej, a vnutrennej, lichnoj, a ne po- liticheskoj. CHuvstvo pustoty vozniklo vnutri Imperatricy. No vse-taki ona ne dogadyvalas', k chemu on vedet. Ona pokolebalas', no promolcha- la. Princ prodolzhal: - Innel'da, vam tridcat' dva goda. I vy ne zamuzhem. Hodyat sluhi - prostite za upominanie - chto vy imeete lyubovnikov sotnya- mi, no ya znayu dostoverno, chto eti sluhi lozhnye. Sootvetstvenno, govorya pryamo, sejchas chertovski podhodyashchee vremya dlya vas vyjti za- muzh. - Ne hotite li vy predlozhit', - skazala ona nemnogo neestes- tvennym golosom, - chtoby ya sozvala vseh molodyh lyudej strany, chtoby oni sovershili postupki otchayannoj hrabrosti, a ya vyjdu zamuzh za togo, kto sdelaet luchshij slivovyj puding? - |to sovsem ne nuzhno, - otvetil princ spokojno. - Vy uzhe polyubili. Za stolom vozniklo shevelenie. Ulybki. Druzheskie lica. - Vashe Velichestvo, - nachal odin muzhchina, - eto samaya luchshaya novost', kotoruyu ya uslyshal. - On, dolzhno byt', zametil vyrazhenie ee lica, potomu chto zapnulsya i zamolchal. Ona skazala: - Princ, ya udivlena. I kto zhe etot schastlivyj molodoj chelo- vek? - Vozmozhno, odin iz samyh uzhasnyh lyudej, kakih ya vstrechal, no ocharovyvayushchij svoej zhiznennoj siloj i vpolne dostojnyj vashej ruki. On prishel vo dvorec okolo vos'mi mesyacev nazad, i vy srazu uvleklis' im, no, k neschast'yu, iz-za ego proshloj zhizni, v politi- cheskom smysle, v vashem ume voznik koflikt mezhdu estestvennymi zhe- laniyami i vashej oderzhimost'yu. Ona dogadalas' teper', o kom on govorit, i popytalas' opere- dit' ego: - Konechno, vy ne imeete v vidu molodogo cheloveka, kotorogo ya prikazala povesit' dva mesyaca nazad, no potom pomilovala. Princ del' Kurtin ulybnulsya. - YA priznayus', chto vashi goryachie slova nemnogo ozadachili me- nya, no v dejstvitel'nosti oni prosto eshche odna gran' konflikta, proishodyashchego v vashem ume. Innel'da holodno otvetila: - YA, kazhetsya, pripominayu, chto vy ne ochen' vozrazhali protiv prigovora. - YA byl priveden v zameshatel'stvo i, tak kak ya vnutrenne ra- spolozhen k vashej persone, vashi argumenty protiv nego podejstvova- li na menya. Tol'ko vposledstvii ya ponyal, chto k chemu. - Ne dumaete li vy, chto ya byla neiskrenna, otdavaya prikaz? Princ otvetil: - V etom mire lyudi postoyanno unichtozhayut teh, kogo lyubyat. Oni dazhe sovershayut samoubijstva, unichtozhaya takim obrazom togo, kogo oni lyubyat bol'she vseh. - I chto eto imeet obshchego s konfliktom, kotoryj proishodit v moem ume i iz-za kotorogo ya stala sama ne svoya? - Dva mesyaca nazad vy govorili mne, chto soobshchili kapitanu Hedruku... - ona medlenno napryaglas', kogda vpervye bylo upomyanu- to eto imya, - ...chto vy priglasite ego nazad vo dvorec cherez dva mesyaca. Vremya proshlo, a vy ne mozhete pozvolit' sebe sdelat' eto. - Vy podrazumevaete, chto moya lyubov' potusknela? - Net, - on byl terpeliv. - Vy neozhidanno ponyali, chto prig- lashenie budet postupkom bolee znachitel'nym, chem vy predstavlyali sebe, kogda v pervyj raz nazvali etot srok. V vashem ume eto budet ravnosil'no priznaniyu, chto situaciya yavlyaetsya tochno takoj, kak ya izlozhil. Innel'da vstala. - Dzhentl'meny, - skazala ona so slaboj terpelivoj ulybkoj. - Vse eto yavilos' otkrytiem dlya menya. YA uverena, chto moj kuzen zhe- laet ne dobra, i nekotorym obrazom zamuzhestvo mozhet yavit'sya ochen' podhodyashchim dlya menya. No ya soznayus', chto ya nikogda ne dumala o ka- pitane Hedruke, kak o persone, kotoraya dolzhna budet slushat' moe vorchanie ves' ostatok svoej zhizni. K neschast'yu, imeetsya drugaya prichina, pochemu ya koleblyus' vyhodit' zamuzh, i, takim obrazom, tretij konflikt dolzhen byt' dobavlen k dvum, upomyanutym princem. YA... - Vashe Velichestvo, Sovet Oruzhejnikov tol'ko chto opublikoval zayavlenie v svyazi s gigantom. Innel'da sela. Ona pochuvstvovala smutnoe potryasenie ot mys- li, chto ona zabyla o bezumnom titane s ego kazhushchejsya bessmyslen- noj programmoj unichtozheniya. Sejchas ona uhvatilas' za kraj dlinno- go stola. - YA poluchu kopiyu pozzhe, - skazala ona. - V chem sut'? Posle pauzy drugoj, bolee nizkoj golos proiznes: - Tol'ko chto Sovetom Oruzhejnikov bylo opublikovano special'- noe zayavlenie, osuzhdayushchee dejstviya stopyatidesyatifutovogo giganta, razrushayushchego sejchas delovye rajony gorodov Denar i Lenton. Oru- zhejniki zayavlyayut, chto sluh o tom, chto gigant yavlyaetsya mashinoj Oruzhejnyh Magazinov - absolyutno lozhnyj, i oni podcherkivayut, chto sdelayut vse, chtoby pomoch' plenit' giganta. Kak bylo dolozheno ra- nee, gigant... Ona vyklyuchila ekran bystrym dvizheniem pal'cev. - Dzhentl'meny, - skazala ona, - ya dumayu, chto vam vsem luchshe vernut'sya v svoi ministerstva i ostavat'sya tam. Gosudarstvo v opasnosti, i na etot raz, - ona posmotrela na kuzena, - situaciya ne yavlyaetsya produktom kakih-libo raschetov s moej storony. - Ona vstala. - Vsego horoshego, dzhentl'meny. Kak bylo prinyato, chleny kabineta ostavalis' na svoih mestah do teh por, poka ona ne pokinula komnatu. Kogda ona vernulas' v svoi apartamenty, ona podozhdala nesko- l'ko minut, a zatem pozvonila princu del' Kurtinu. Ego lico poya- vilos' na ekrane pochti nemedlenno, glaza smotreli voprositel'no. - Sumasshedshij? - sprosil on. - Konechno, net. Vy luchshe znaete, - u nee vyrvalis' slova: - Del', est' kakaya-nibud' informaciya o tom, chego hochet gigant? - On hochet poluchit' mezhzvezdnyj dvigatel'. - O! Togda eto Magaziny. Princ pokachal golovoj. - YA ne dumayu tak, Innel'da, - skazal on ser'ezno. - Oni opu- blikovali vtoroe zayavlenie neskol'ko minut nazad, ochevidno, po- nyav, chto ih propaganda shest'yu nedelyami ranee budet svyazana s gi- gantom. Oni snova povtorili svoe trebovanie, chtoby vy otdali dvi- gatel', no otricayut vsyakuyu svyaz' s gigantom i eshche raz predlagayut pomoch' plenit' ego. - Ih otricanie kazhetsya smehotvornym. - Innel'da, esli etot gigant prodolzhit razrushenie, vy dolzhny budete predprinyat' chto-nibud' eshche, krome obvinenij Oruzhejnyh Ma- gazinov. - Vy pridete na zavtrak? - sprosila ona. - Net, ya sobirayus' v Denar. Ona s volneniem posmotrela na nego. - Bud' ostorozhen, Del'. - O, u menya net namereniya byt' ubitym. Ona vnezapno rassmeyalas'. - YA uverena v etom. Vy skazhete mne potom, chto zastavilo vas otpravit'sya tuda. - |to ne sekret. Menya priglasil flot. YA dumayu, chto oni hotyat imet' otvetstvennogo svidetelya usilij, kotorye oni predprinimayut, chtoby ih vposledstvii ne obvinili v nedostatochnom staranii. - On zakonchil: - Poka. - Do svidaniya, - skazala Innel'da i vyklyuchila ekran. Ona chuvstvovala sebya ustaloj i poetomu prilegla na chasok. I, dolzhno byt', zasnula, tak kak ochnulas' ot zvuka svoego lichnogo pul'ta svyazi. |to byl princ del' Kurtin, vyglyadevshij ochen' vstre- vozhennym. - Innel'da, ty prodolzhaesh' sledit' za dejstviyami giganta? Ona pochuvstvovala vnezapnuyu opustoshennost'. Ej vse eshche trud- no bylo ponyat', kak takaya ugroza voznikla iz nichego, tol'ko etim utrom, i teper' ugrozhala samoj prirode veshchej Ishera. Ona proiznes- la nakonec: - Imeetsya chto-nibud' osobennoe? YA byla zanyata. - Tridcat' chetyre goroda, Innel'da. Hotya tol'ko odin chelovek byl ubit, i to sluchajno. No poslushaj ob etom. |to ne shutka, eto ser'ezno. Kontinent nachinaet zakipat', kak razvoroshennyj muravej- nik. On unichtozhaet tol'ko malen'kie predpriyatiya, ostavlyaya netro- nutymi bol'shie kompanii. Volna sluhov hodit po etomu povodu, i ya ne dumayu, chto kakaya-libo propaganda pomozhet. - On zakonchil: - CHto ty skazhesh' po povodu spryatannogo mezhzvezdnogo dvigatelya? Est' v etom kakaya-nibud' pravda? Ona pokolebalas'. - Pochemu ty ob etom sprashivaesh'? - Potomu, - skazal on mrachno, - chto esli eto pravda, i esli poetomu poyavilsya gigant, togda ty luchshe nachni dumat' ser'ezno o raskrytii sekreta so vsej vozmozhnoj lyubeznost'yu. Ty ne smozhesh' vystoyat' eshche odin Den' Giganta. - Moj dorogoj, - skazala ona holodnym reshitel'nym tonom. - My vyderzhim sotnyu dnej, esli ponadobitsya. Esli mezhzvezdnyj dviga- tel' budet sozdan, Dom Isherov budet borot'sya protiv nego! - Pochemu? - Potomu, - s ubezhdennoj siloj skazala ona, - chto nashe nase- lenie razletitsya po vsem napravleniyam. CHerez dvesti let vozniknut tysyachi novyh korolevskih familij i nezavisimyh pravitel'stv, pra- vyashchih sotnyami planet, ob®yavlyaya vojny, kak koroli i diktatory sta- ryh vremen. I iz vseh lyudej oni budut sil'nee vsego nenavidet' drevnij Dom Isherov, ch'e zhivoe prisutstvie budet delat' ih gromkie pretenzii smehotvornymi. ZHizn' na Zemle stanet odnoj dlinnoj se- riej vojn protiv drugih zvezdnyh sistem. - Ona prodolzhala naprya- zhenno: - Mozhet pokazat'sya glupym dumat' o situacii, kakoj ona bu- det cherez dvesti let, no sem'ya, podobnaya nashej, kotoraya pravit nepreryvno bolee chem sorok sem' vekov, nauchilas' dumat' v masshta- bah stoletij. Kogda-nibud', kogda budet razrabotan administrativ- nyj metod kontrolya zvezdnoj emigracii, my smozhem odobrit' izobre- tenie takogo dvigatelya. Do teh por... - Ona ostanovilas', potomu chto on kival s zadumchivym vidom. - Ty prava, konechno. |ta mysl' ne prishla mne v golovu. Nel'- zya dopustit' takoj haos. No nashe polozhenie stanovitsya ser'eznym, ser'eznee s kazhdym chasom, Innel'da. Pozvol' mne sdelat' predlozhe- nie? - Da. - Ty mozhesh' byt' shokirovana. Kroshechnaya morshchinka poyavilas' na ee lbu. - Prodolzhaj. - Ladno, slushaj. Oruzhejnym Magazinam na ruku deyatel'nost' giganta, i v to zhe samoe vremya oni osuzhdayut giganta. Davaj, ispo- l'zuem eto. - CHto ty imeesh' v vidu? - Pozvol' mne vstupit' v kontakt s nim. My dolzhny obnaruzhit' lyudej, stoyashchih za etim gigantom. - Ty podrazumevaesh', rabotat' vmeste s nimi? - Ona pochti krichala. - Posle treh tysyach let vrazhdy Imperatrica Isher prosit pomoshchi Oruzhejnikov? Nikogda! - Innel'da, gigant v dannyj moment unichtozhaet gorod Lejksi- di. - O! Ona zamolchala. V pervyj raz ona pochuvstvovala ispug. Veliko- lepnyj Lejksidi, vtoroj posle Stolicy gorod po krasote i bogatst- vu. Ona popytalas' predstavit' sverkayushchego giganta, sokrushayushchego prekrasnyj gorod. I medlenno kivnula v znak soglasiya. Bol'she ne bylo nikakih somnenij - za odin korotkij den' gigant stal naibo- lee vazhnym faktorom v razvorochennom mire. Zatem ona zakolebalas'. - Princ! - Da? - Kapitan Hedruk ostavil mne adres. Popytajtes' svyazat'sya s nim i poprosite ego yavit'sya vo dvorec vecherom, esli vozmozhno. Kuzen posmotrel na nee zadumchivo, potom skazal prosto: - Kakoj adres? Ona dala adres, zatem sela, zastaviv sebya rasslabit'sya. Ona vdrug ponyala, chto prinyala dva vazhnyh resheniya. Bylo bez pyati minut pyat', kogda avtomaticheski peredannoe so- obshchenie ot Imperatricy dostiglo Hedruka. Pros'ba, chtoby on yavilsya vo dvorec, ispugala ego. Trudno bylo poverit', chto Innel'da tak zapanikovala naschet budushchego Doma Isherov. On zakonchil svoyu razrushitel'nuyu kampaniyu i vernulsya v tajnuyu laboratoriyu. Pribyv tuda, on nastroilsya na sekretnuyu volnu Soveta Oruzhejnikov ili, skoree, na volnu, kotoruyu oni schitali sekretnoj, i, izmeniv golos, skazal: - CHleny Soveta Oruzhejnikov, ya uveren, chto vy uzhe ponyali, ka- koe bol'shoe preimushchestvo dlya vashih sobstvennyh celej daet to, chto delayut giganty. Hedruku kazalos', chto on dolzhen podcherknut' sushchestvovanie bolee chem odnogo giganta. Oruzhejnye Magaziny slishkom horosho zna- li, chto normal'noe chelovecheskoe sushchestvo platit pyat'yu godami zhiz- ni za kazhdye tridcat' minut v uvelichennom sostoyanii. On prodolzhal nastojchivo: - Gigantam nuzhna nemedlennaya pomoshch'. Oruzhejniki dolzhny pro- dolzhit' delo, poslav dobrovol'cev igrat' rol' giganta po pyatnad- cat' minut ili polchasa. Oni ne dolzhny razrushat', no ih prisutst- vie dast effekt nepreryvnosti. Takzhe vazhno, chtoby Magaziny vozob- novili v polnuyu silu propagandu, chtoby zastavit' Imperatricu vy- dat' sekret mezhzvezdnogo dvigatelya. Vazhno, chtoby pervyj gigant poyavilsya uzhe etim vecherom. Radi progressivnyh sil chelovechestva, ne otkazyvajtes'. On vse eshche byl v svoem ukrytii, kogda poyavilsya pervyj iz gi- gantov, nastol'ko bystrym byl otklik. Dazhe slishkom bystrym. On vykazyval chastnye plany, i u Hedruka ne bylo somnenij, chto eti plany vklyuchayut reshimost' raskryt' lichnost', kotoraya uznala ih se- krety. On dazhe gotov byl poverit', chto oni znayut, kto ona. Sootvetstvenno, nastalo vremya ispol'zovat' odno iz ego taj- nyh izobretenij. Sleduyushchie dvenadcat' chasov budut reshayushchimi, i samym glavnym voprosom bylo, pozvolyat li paukoobraznye sushchestva ispol'zovat' ih. Glava 14 Dlinnaya ulica, znamenitaya Avenyu Schast'ya mercala, kak drago- cennost', kogda Genish prohodil po nej. Milya za milej dragocennos- tej, rasplyvayushchihsya v otdalenii v dymku belogo i drugih cvetov. Vyveski siyali vygravirovannymi svetom slovami: POBEDI FORTUNU pridesh' s desyat'yu kreditami - ujdesh' s millionami TVOREC ALMAZOV 10 000 almazov v sverkayushchem inter'ere ISPYTAJ SVOE SCHASTXE SREDI ALMAZOV i mnozhestvo drugih vyvesok takogo zhe tipa, poka Genish shel dal'she: RUBINOVYJ DVOREC - ZOLOTOJ DVOREC - IZUMRUDNYJ DVOREC - sre- di menee krasochnyh sooruzhenij. Nakonec, on prishel k svoej celi: IMPERIYA SCHASTXYA stavki hot' pyat' penni bez ogranichenij A-chelovek pomedlil, mrachno ulybayas'. Horosho, chto Imperatrica vybrala dlya svidaniya mesto, gde razvlekalas' massa naroda. On do- lzhen uznat' ot nee, gde nahoditsya Hedruk, vytyanut' etu informaciyu iz nee i sohranit' svoyu zhizn'. Genish rassmatrival tolpy molodyh lyudej, kotorye vhodili i vyhodili iz grohochushchego zdaniya. Ih smeh, zvonkie molodye golosa usilivali velikolepie sverkayushchej nochi. Vse kazalos' normal'nym, no on stoyal s privychnym terpeniem, priglyadyvayas' k licam, kotorye dvigalis' mimo, ocenivaya haraktery prazdnoshatayushchihsya po vyrazheniyu ih lic, i vskore ponyal situaciyu. Trotuary kisheli agentami impers- kogo pravitel'stva. Genish postoyal ugryumo. Sovet Oruzhejnikov nastaival, chtoby me- sto vstrechi bylo publichnym. Konechno, ponyatno, chto pravitel'stven- noj sekretnoj policiej budut prinyaty vse mery predostorozhnosti i chto Ee Velichestvo ne ochen' hochet, chtoby stalo izvestno o ee kon- taktah s Oruzhejnymi Magazinami - cherez takoe korotkoe vremya posle poyavleniya giganta. Vstrecha byla naznachena na 20.30. Sejchas bylo - Genish vzglyanul na chasy - rovno 19.55. On ostanovilsya, gde byl, s rastushchim chuvstvom tyazhesti na dushe iz-za togo, chto ego dolgom bylo popytat'sya pojmat' v lovushku Hed- ruka. Sudya po ego soobshcheniyu, on byl chelovekom, stoyashchim za gigan- tom. |ta mysl' byla absolyutno ubeditel'noj i, kak kazalos' Geni- shu, polnost'yu opravdyvayushchej strahi Soveta. Hedruk pokazal svoimi dejstviyami, chto on ochen' opasen, i poskol'ku on ne sdelal nikakih popytok ob®yasnit' svoi celi, kogda dlya etogo byla vozmozhnost', on dolzhen byl schitat'sya vinovnym soglasno prigovoru. Bylo nemyslimo, chtoby cheloveku, obladayushchemu osnovnymi sekre- tami Oruzhejnyh Magazinov, mozhno bylo pozvolit' ostavat'sya na svo- bode. I esli, kak schital Sovet, Imperatrica znaet, gde on nahodi- tsya, eta informaciya dolzhna byt' hitroumno izvlechena vo vremya vstrechi, kotoruyu ona sama predlozhila. Ego drug Hedruk dolzhen ume- ret'. A poka on luchshe zajdet vnutr' i oglyaditsya. Iznutri pomeshcheniya zdaniya iskrilis' sadami, fontanami i meha- nicheskimi igrami. Ono bylo bol'she, chem kazalos' snaruzhi, dlinnee i shire, i bylo napolneno muzhchinami i zhenshchinami. Mnogie zhenshchiny byli v maskah. Genish kivnul sam sebe s ponimaniem. Imperatrica budet prosto eshche odnoj zhenshchinoj v maske. On ostanovilsya pered ig- roj, kotoraya kazalas' vsya ob®yatoj plamenem. Struya neistovo sver- kayushchih chisel okruzhala barhatnuyu chernotu shirokogo stola. A-chelovek zadumchivo pronablyudal neskol'ko rozygryshej, pyta- yas' kazhdyj raz vniknut' v obshchuyu strukturu igry svoimi sverhtreni- rovannymi sposobnostyami mozga. Nakonec, on postavil po desyat' kreditov na tri nomera. Ogon' zamedlil svoe vrashchenie i stal sver- kayushchej kolonkoj cifr, odna nad drugoj. Krup'e ob®yavil: 74, 29, 86. Poka Genish sobiral svoi pyat'sot desyat' kreditov, krup'e pri- stal'no smotrel na nego. - Skazhu, - progovoril on udivlennym golosom, - chto tol'ko vtoroj raz s teh por, kak ya za etim stolom, kto-to vyigral na vse tri nomera. A-chelovek ulybnulsya. - Ne obrashchajte vnimaniya, - myagko skazal on i razocharovanno poshel dal'she. On chuvstvoval udivlennyj vzglyad krup'e, sverlivshij ego spinu. Genish hotel najti igru, ishod kotoroj on ne smog by preduga- dat' svoimi specificheskimi sposobnostyami. I tol'ko pochti cherez dvadcat' pyat' minut on nashel takuyu igru. On podoshel k ogromnoj mashine s sharami i ryadom koles. SHest'desyat sharov, vse pronumero- vannye, nachinali skatyvat'sya s verhnego kolesa i po mere togo, kak kolesa vrashchalis', opuskalis' postepenno vniz, s kolesa na ko- leso; chem dal'she spuskalsya shar, tem bol'she on ocenivalsya, no to- l'ko nemnogie dostigali samogo konca. Naibol'shim prityagatel'nym svojstvom etoj igry, reshil Genish, bylo oshchushchenie napryazheniya pri nablyudenii za spuskom svoego shara vse nizhe i nizhe s neostyvayushchim interesom i nadezhdoj do samoj pos- lednej sekundy. No igra okazalas' ochen' prostoj. SHar Genisha opus- tilsya nizhe vseh chetyre raza podryad. Genish slozhil v karman vyigrysh i podoshel, nakonec, k igre, predstavlyayushchej iz sebya shar iz chernogo i belogo cveta. Dva cveta slivalis' v odin vrashchayushchijsya luch i vy- hodil ili ves' belyj, ili ves' chernyj. Trebovalos' ugadat', kakoj cvet poyavitsya iz shara. Ni razu Genish ne byl polnost'yu uveren. Nakonec, on sdelal pervuyu stavku na riskovannoe predpolozhenie, chto belyj cvet yavlyae- tsya simvolom chistoty. Belyj proigral. On posmotrel kak ischezli ego monety i reshil zabyt' pro chistotu. CHernyj proigral. Pozadi nego prozvenel melodichnyj zhenskij smeh. - YA nadeyus', mister Genish, chto s gigantom u vas poluchitsya luchshe, chem s etim. No, pozhalujsta, projdem v chastnuyu komnatu. Genish obernulsya. Za nim stoyali troe muzhchin i zhenshchina. Odnim iz muzhchin byl princ del' Kurtin. Lico zhenshchiny pod maskoj kazalos' udlinennym, a sam rot bezoshibochno prinadlezhal Isheram. Ee glaza cherez shcheli maski mercali zelenym svetom, a znakomyj zolotoj golos zavershil process uznavaniya. A-chelovek nizko poklonilsya i skazal: - Konechno, ya gotov. Oni proshli v molchanii v roskoshno obstavlennuyu zadrapirovan- nuyu komnatu i seli. Genish nachal pervym - s voprosov, kotorye on hotel zadat'. Bylo stranno, chto sluchajnoe upominanie Hedruka ne poluchilo nikakogo otklika. |to udivilo. Genish otkinulsya nazad, izuchaya lica treh muzhchin i zhenshchiny, vnutrenne vstrevozhennyj. Nako- nec, on skazal ochen' ostorozhno: - U menya takoe chuvstvo, chto vy utaivaete informaciyu. On podumal, chto vryad li oni delali eto soznatel'no. I oni, veroyatno, ne podozrevali, chto Hedruk sdelal popytku otricaniya. - YA zaveryayu vas, mister Genish, chto vy oshibaetes'. My chetvero obladaem vsej informaciej, kasayushchejsya giganta. I konechno, lyuboj klyuch, kotoryj mozhet obernut'sya ukazaniem na ego lichnost', nahodi- tsya, veroyatno, gde-to v nashih umah. Vam nuzhno tol'ko zadavat' so- otvetstvuyushchie voprosy, i my otvetim. |to ubezhdalo, i, hotya on vse eshche razdumyval, poyavilas' voz- mozhnost', nesmotrya na opasnos', raskryt' vse karty. Genish proiz- nes medlenno: - Vy oshibaetes', schitaya sebya edinstvennymi nadezhnymi istoch- nikami informacii. Sushchestvuet chelovek, vozmozhno, velichajshij iz zhivushchih, ekstraordinarnye sposobnosti kotorogo my, Oruzhejniki, tol'ko nachali ocenivat'. YA govoryu o Roberte Hedruke, kapitane ar- mii Vashego Velichestva. K udivleniyu Genisha Imperatrica naklonilas' vpered k nemu. Ee vzglyad byl pristal'nym, glaza blesteli, guby priotkrylis'. - Vy imeete v vidu, - prosheptala ona, - chto Oruzhejnye Maga- ziny schitayut Roberta - kapitana Hedruka - odnim iz samyh velikih lyudej v mire? Ne ozhidaya otveta, ona povernulas' k princu del' Kurtinu. - Vy vidite, - skazala ona, - vy vidite! - Spokojno, moe mnenie o kapitane Hedruke vsegda bylo vyso- kim. ZHenshchina, glyadya na Genisha, proiznesla stranno formal'nym to- nom: - YA proslezhu, chtoby kapitanu Hedruku bylo soobshcheno o vashem srochnom zhelanii pogovorit' s nim. Ona znala! On ponyal eto. CHto kasaetsya ostal'nogo - Genish s sozhaleniem otkinulsya na spinku svoego kresla. Ona soobshchit Hedru- ku, ne tak li? On mog predstavit' Hedruka, s usmeshkoj poluchayushchego eto soobshchenie. Genish medlenno vypryamilsya. Ego polozhenie stanovilos' otchayan- nym. Ves' mir Oruzhejnyh Magazinov zhdal rezul'tatov etoj vstrechi. A on poka nichego ne dobilsya. Ne bylo somnenij, chto eti lyudi hotyat izbavit'sya ot giganta, v to vremya kak Oruzhejnye Magaziny dolzhny byli shvatit' Hedruka. Ironiej polozheniya bylo to, chto smert' Hedruka odnovremenno razre- shila by obe problemy. Genish s usiliem vydavil ulybku i skazal: - Vy, kazhetsya, znaete chto-to, kasayushcheesya Hedruka. Mogu ya sprosit', chto? K ego udivleniyu, etot vopros vyzval nedoumenie na lice prin- ca del' Kurtina. - YA dumal, - skazal on vezhlivo, - chto vy s vashim umom sposo- bny slozhit' dva i dva vmeste. Neuzheli iz vseh lyudej Solnechnoj Si- stemy VY odin ne znaete, chto sluchilos' segodnya vecherom? Gde vy byli v 15.45? Genish nedoumeval. ZHelaya, chtoby ego mozg otdohnul pered vstrechej, on rano pribyl v Stolicu. V 15.35 on zashel v malen'kij restoranchik. Vyjdya ottuda cherez poltora chasa, on posetil spek- takl', kotoryj zakonchilsya v 18.53. S etogo vremeni on brodil po ulicam, ignoriruya novosti. On nichego ne znal. Neveroyatno, polovi- na mira mogla byt' unichtozhena, a on ne znal ob etom. Princ del' Kurtin snova zagovoril: - Pravda, lichnost' cheloveka v takih situaciyah po tradicii skryvaetsya, no... - Princ! |to byl golos Imperatricy. Muzhchiny posmotreli na nee. Ona prodolzhala bolee surovo: - Ne govorite bol'she nichego. Zdes' chto-to ne tak. Vse eti voprosy o kapitane Hedruke imeyut skrytyj motiv. Oni tol'ko chasti- chno kasayutsya giganta. Ona, dolzhno byt', ponyala, chto ee preduprezhdenie opozdalo. Imperatrica zamolchala i posmotrela na Genisha. V ee glazah poyavi- las' zhalost' k nemu. Do etogo momenta on nikogda ne rassmatrival Imperatricu Isher, kak cheloveka. Genish rezko podnyal ruku k svoemu rtu, zagnul rukav i gromko proiznes v kroshechnyj peredatchik, kotoryj byl prik- replen tam: - Kapitan Hedruk nahoditsya v lichnyh apartamentah Imperatri- cy... Oni okazalis' bystrymi, eti troe muzhchin. Oni navalilis' na nego odnim soglasovannym poryvom. No Genish ne okazyval soprotiv- leniya, spokojno podchinivshis' arestu. Spustya mgnovenie on pochuvst- voval oblegchenie ot togo, chto on, prinuzhdennyj dolgom predat' svoego druga, tozhe teper' dolzhen umeret'. Glava 15 Razrusheniya sostoyali iz proloma v osnovnoj koridor dvorca i iz ziyayushchih dyr ot udarov energii vdol' koridora, gde proishodila bitva. Za spinoj Imperatricy princ del' Kurtin s volneniem skazal: - Vam nuzhno pojti nemnogo pospat', Vashe Velichestvo. Uzhe che- tyre chasa nochi, i, tak kak Oruzhejniki ne otvetili na nashi povtor- nye vyzovy, bol'she nichego nel'zya sdelat' segodnya dlya vashego muzha, kapitana Hedruka. Ona bezrazlichno mahnula rukoj, v ee golove byla odna mysl', hotya nastol'ko rezkaya, chto, kazalos', obladala fizicheskimi kaches- tvami, tak boleznenno bylo ee prisutstvie. Ona dolzhna vernut' ego, nevazhno, kakoj cenoj, ona dolzhna vernut' Hedruka nazad! Kogda Hedruk ob®yavilsya vchera v shest' chasov utra, ee um uzhe uspokoilsya. Ona dumala o svoem reshenii, kak o chisto logicheskom produkte neobhodimosti pozabotit'sya o naslednike Ishera. Faktiches- ki, konechno, ona ne dumala ni o kom, krome Hedruka, kak o budushchem otce ee rebenka. Pri pervoj vstreche vosem' mesyacev nazad on spo- kojno zayavil, chto prishel vo dvorec s edinstvennoj cel'yu - zhenit'- sya na nej. |to udivilo, zatem rasserdilo i dazhe razgnevalo ee, no postavilo Hedruka v special'nuyu kategoriyu, kak edinstvennogo muzh- chinu, kotoryj kogda-libo prosil ee ruki. Prichina byla yasna, i ona inogda ostro chuvstvovala nespravedlivost' situacii dlya drugih mu- zhchin, kotorye mogli imet' chuvstvo ili zhelanie. Pridvornyj etiket zapreshchal upominat' etot predmet. Po tradicii ona dolzhna byla per- voj zatronut' etot vopros. Ona nikogda ne delala etogo. V konechnom itoge, ona dumala tol'ko o muzhchine, kotoryj sam sdelal ej predlozhenie, i vchera on prishel v otvet na ee srochnyj vyzov i nemedlenno soglasilsya zhenit'sya na nej. Ceremoniya byla prostoj, no publichnoj. Publichnoj v tom smysle, chto ona proiznesla svoi klyatvy pered ekranom, chtoby ves' mir mog videt' ee i slyshat' ee slova. Imya Hedruka ne upominalos', i on ne poyavilsya na ekrane. Ego predstavili, kak "vydayushchegosya oficera, zasluzhivshego priznanie Ee Velichestva". On byl tol'ko suprugom-konsortom i, kak takovoj, dolzhen byl ostavat'sya v teni. Tol'ko Ishery imeli znachenie, muzhchiny i zhenshchiny, s kotorymi oni svyazyvali sud'bu, ostavalis' chastnymi personami. |to byl za- kon, i ona nikogda ne schitala ego v chem-nibud' nepravil'nym. Tak zhe, kak i sejchas, no pochti desyat' chasov ona byla zhenoj, i ee mozg i metabolizm perestroilis'. Mysli, kotorye voznikali u nee, niko- gda ran'she ne poyavlyalis'. Udivitel'nye mysli o tom, kak ona dolzh- na teper' vynosit' rebenka izbrannogo muzhchiny, vospitat' ego, i kak dolzhen byt' perestroen dvorec, chtoby rebenok smog zdes' zhit'. Segodnya vecherom ona rasskazala muzhu o naznachennoj vstreche s |dva- rdom Genishem i ushla s pamyat'yu o strannom vyrazhenii v ego glazah. I teper' eti razrusheniya, usilivayushchie chuvstvo, chto Hedruka net, chto on vyrvan iz samogo serdca Imperii starymi vragami. Ona sly- shala, kak pridvornyj kancler perechislyal spisok predostorozhnostej, kotorye byli prinyaty, chtoby predotvratit' utechku informacii o na- padenii na dvorec. Zapreshcheno bylo opublikovyvat' lyubuyu informaciyu, s kazhdogo svidetelya byla vzyata klyatva molchaniya pod strahom strogogo nakaza- niya. Na rassvete remontnye raboty budut zakoncheny bezo vsyakogo sleda, i poetomu lyubaya poyavivshayasya istoriya budet kazat'sya golos- lovnym sluhom i budet osmeyana. Vse pravil'no, podumala ona. Inache prestizhu Doma Isherov mo- zhet byt' nanesen sokrushitel'nyj udar. Uspeh cenzury ona voznagra- dit potom, no sejchas glavnym dlya nee bylo vernut' Hedruka nazad. Medlenno ona opravilas' ot svoego mrachnogo nastroeniya. Ee um ochnulsya ot pogruzheniya v svoi mysli i stal bolee vnimatel'nym k okruzhayushchemu. Ona podumala: samoe vazhnoe - ustanovit', chto sluchi- los', potom dejstvovat'. Nahmurivshis', ona osmotrela izurodovan- nye steny koridora. Ee zelenye glaza vspyhnuli. Ona skazala s ot- tenkom privychnoj ironii: - Sudya po naklonam luchevyh udarov, vse eti povrezhdeniya sde- lany nashej storonoj, za isklyucheniem pervonachal'nogo proloma v stene. Odin iz oficerov mrachno kivnul. - Oni prishli tol'ko za kapitanom Hedrukom. Oni ispol'zovali osobye paralizuyushchie luchi, kotorye oprokinuli nashih soldat, kak kegli. Lyudi zatem popravilis' bez vsyakih vrednyh posledstvij, kak i general Groll posle togo, kak kapitan Hedruk zastavil ego, ka- zalos', umeret' ot serdechnogo pristupa na lenche dva mesyaca nazad. - No chto proizoshlo? - potrebovala ona rezko. - Privedite mne kogo-nibud', kto chto-to videl. Kapitan Hedruk spal, kogda nacha- las' ataka? - Net, - ostorozhno otvetil oficer. - Net, Vashe Velichestvo, on byl vnizu, v podvalah dvorca. - Gde? Oficer neuverenno prodolzhal: - Vashe Velichestvo, kak tol'ko vy pokinuli dvorec, kapitan Hedruk... vash suprug... Ona skazala neterpelivo: - Zovite ego princem Hedrukom, pozhalujsta. - Da, Vashe Velichestvo. Princ Hedruk spustilsya vniz, v podva- ly odnogo iz staryh zdanij, udalil chast' steny... - CHto on sdelal? Net, prodolzhajte! - Horosho, Vashe Velichestvo. Estestvenno, uchityvaya ego novoe polozhenie, nasha ohrana okazala emu vsyacheskuyu pomoshch' v udalenii ee, sekcii metallicheskoj steny, i perenoske ee k liftu i dalee, v etot koridor. - Pravil'no, estestvenno. - Soldaty skazali mne, chto sekciya steny ne imela vesa, no okazyvala soprotivlenie dvizheniyu. Ona byla okolo dvuh futov shiri- noj i shesti s polovinoj futov dlinoj, i kogda princ Hedruk vstu- pil vnutr' ee, on ischez, no zatem poyavilsya snova. - Kogda on chto?.. Polkovnik, o chem vy govorite? Oficer poklonilsya. - Prostite moyu sbivchivost', madam. YA ne videl vsego etogo, no ya slozhil razlichnye raporty. Moj um, konechno, nastaivaet na tom, chto samym vazhnym yavlyaetsya to, chto ya