Al'fred Van Vogt. CHudovishche Na vysote chetverti mili ogromnyj zvezdolet povis nad odnim iz gorodov. Vnizu vse nosilo sledy kosmicheskogo opustosheniya. Medlenno opuskayas' v energeticheskoj gondolosfere, Inesh zametil, chto zdaniya uzhe nachinali razvalivat'sya ot vremeni. -- Nikakih sledov voennyh dejstvij. Nikakih sledov.. -- ezheminutno povtoryal besplotnyj mehanicheskij golos. Inesh perevel nastrojku. Dostignuv poverhnosti, on otklyuchil pole svoej gondoly i okazalsya na okruzhennom stenami zarosshem uchastke. Neskol'ko skeletov lezhalo v vysokoj trave pered zdaniem s obtekaemymi stremitel'nymi liniyami. |to byli skelety dlinnyh dvurukih i dvunogih sozdanij; cherep kazhdogo derzhalsya na verhnem konce tonkogo spinnogo hrebta. Vse kostyaki yavno prinadlezhali vzroslym osobyam i kazalis' prekrasno sohranivshimisya, no, kogda Inesh nagnulsya i tronul odin iz nih, celyj sustav rassypalsya v prah. Vypryamivshis', on uvidel, kak Joal prizemlyaetsya poblizosti. Podozhdav, poka istorik vyberetsya iz svoej energeticheskoj sfery, Inesh sprosil: -- Kak, po-vashemu, stoit poprobovat' nash metod ozhivleniya? Noal kazalsya ozabochennym. -- YA rassprashival vseh, kto uzhe spuskalsya syuda v zvezdolete, -- otvetil on. -- CHto-to zdes' ne tak. Na etoj planete ne ostalos' zhivyh sushchestv, ne ostalos' dazhe nasekomyh. Prezhde chem nachinat' kakuyu-libo kolonizaciyu, my dolzhny vyyasnit', chto zdes' proizoshlo. Inesh promolchal. Podul slabyj veterok, zashelestel listvoj v kronah roshchicy nepodaleku ot nih. Inesh vzglyanul na derev'ya. Joal kivnul. Da, rastitel'nost' ne postradala, odnako rasteniya, kak pravilo, reagiruyut sovsem inache, chem aktivnye formy zhizni. Ih prervali. Iz priemnika YAoala prozvuchal golos: -- Primerno v centre goroda obnaruzhen muzej. Na ego kryshe -- krasnyj mayak. -- YA pojdu s vami, Joal, -- skazal Inesh. -- Tam, vozmozhno, sohranilis' skelety zhivotnyh i razumnyh sushchestv na razlichnyh stadiyah evolyucii Kstati, vy ne otvetili mne. Sobiraetes' li vy ozhivlyat' eti sushchestva?. -- YA predstavlyu vopros na obsuzhdenie soveta, -- medlenno progovoril Joal, -- no, mne kazhetsya, otvet ne vyzyvaet somnenij. My obyazany znat' prichinu etoj katastrofy. -- On opisal neopredelennyj polukrug odnim iz svoih shchupalec i kak by pro sebya dobavil: -- Razumeetsya, dejstvovat' nado ostorozhno, nachinaya s samyh rannih stupenej evolyucii. Otsutstvie detskih skeletov ukazyvaet, chto eti sushchestva, po-vidimomu, dostigli individual'nogo bessmertiya. Sovet sobralsya dlya osmotra eksponatov. Inesh znal -- eto pustaya formal'nost'. Reshenie prinyato -- oni budut ozhivlyat'. Pomimo vsego prochego, oni byli zaintrigovany. Vselennaya bezgranichna, polety skvoz' kosmos dolgi i tosklivy, poetomu, spuskayas' na nevedomye planety, oni vsegda s volneniem ozhidali vstrechi s novymi formami zhizni, kotorye mozhno uvidet' svoimi glazami, izuchit'. Muzej pohodil na vse muzei. Vysokie svodchatye potolki, obshirnye zaly. Plastmassovye figury strannyh zverej, mnozhestvo predmetov -- ih bylo slishkom mnogo, chtoby ves osmotret' i ponyat' za stol' korotkoe vremya. |volyuciya nevedomoj rasy byla predstavlena posledovatel'nymi gruppami relikvij. Inesh vmeste so vsemi proshel po zalam. On oblegchenno vzdohnul, kogda oni nakonec dobralis' da ryada skeletov i mumij. Ukryvshis' za silovym ekranom, nablyudal, kak specialisty-biologi izvlekayut mumiyu iz kamennogo sarkofaga. Telo mumii bylo perebintovano polosami materii v neskol'ko sloev, no biologi ne stali razvorachivat' istlevshuyu tkan'. Razdvinuv peleny, oni, kak obychno delalos' v takih sluchayah, vzyali pincetom tol'ko oblomok cherepnoj korobki. Dlya ozhivleniya goditsya lyubaya chast' skeleta, odnako luchshie rezul'taty, naibolee sovershennuyu rekonstrukciyu dayut nekotorye uchastki cherepa. Glavnyj biolog Hamar ob®yasnil, pochemu oni vybrali imenno etu mumiyu: -- Dlya sohraneniya tela oni primenili himicheskie veshchestva, kotorye svidetel'stvuyut o zachatochnom sostoyanii himii. Rez'ba zhe na sarkofage govorit o primitivnoj civilizacii, ne znakomoj s mashinami. Na etoj stadii potencial'nye vozmozhnosti nervnoj sistemy vryad li byli osobenno razvitymi. Nashi specialisty po yazykam proanalizirovali zapisi govoryashchih mashin, ustanovlennyh vo vseh razdelah muzeya, i, hotya yazykov okazalos' ochen' mnogo -- zdes' est' zapis' razgovornoj rechi dazhe toj epohi, kogda eto sushchestvo bylo zhivo, -- oni bez truda rasshifrovali vse ponyatiya. Sejchas universal'nyj perevodchik nastroen imi tak, chto perevedet lyuboj nash vopros na yazyk ozhivlennogo sushchestva. To zhe samoe, razumeetsya, i s obratnym perevodom. No, prostite, ya vizhu, pervoe telo uzhe podgotovleno! Inesh vmeste s ostal'nymi chlenami soveta pristal'no sledil za biologami: te zakrepili zazhimami kryshku voskresitelya i process plasticheskogo vosstanovleniya nachalsya. On pochuvstvoval, kak vse vnutri nego napryaglos'. On znal, chto sejchas proizojdet. Znal navernyaka. Projdet neskol'ko minut, i drevnij obitatel' etoj planety podnimetsya na voskresitelya i vstanet pered nimi licom k licu. Nauchnyj metod voskresheniya prost i bezotkazen. ZHizn' voznikaet iz t'my beskonechno malyh velichin, na grani, gde vse nachinaetsya i vse konchaetsya, na grani zhizni i ne zhizni, v toj sumerechnoj oblasti, gde vibriruyushchaya materiya legko perehodit iz starogo sostoyaniya v novoe, iz organicheskoj v neorganicheskuyu i obratno, elektrony ne byvayut zhivymi ili nezhivymi, atomy nichego ne znayut ob odushevlennosti ili neodushevlennosti. No kogda atomy soedinyayutsya v molekuly, na etoj stadii dostatochno odnogo shaga, nichtozhno malogo shaga k zhizni, esli tol'ko zhizni suzhdeno zarodit'sya. Odin shag, a za nim temnota. Ili zhizn'. Kamen' ili zhivaya kletka. Krupica zolota ili travinka. Morskoj pesok ili stol' zhe beschislennye krohotnye zhivye sushchestva, naselyayushchie bezdonnye glubiny ryb'ego carstva. Raznica mezhdu nimi voznikaet v sumerechnoj oblasti zarozhdeniya materii. Tam kazhdaya zhivaya kletka obretaet prisushchuyu ej formu. Esli u kraba otorvat' nogu, vmesto nee vyrastet takaya zhe novaya. CHerv' vytyagivaetsya i vskore razdelyaetsya na dve takie zhe prozhorlivye sistemy, sovershennye i nichut' ne povrezhdennye etim razdeleniem. Kazhdaya kletka mozhet prevratit'sya v celoe sushchestvo. Kazhdaya kletka "pomnit" eto celoe v takih mel'chajshih i slozhnyh podrobnostyah, chto dlya ih opisaniya prosto ne hvatit sil. No vot chto paradoksal'no -- nel'zya schitat' pamyat' organicheskoj! Obyknovennyj voskovoj valik zapominaet zvuki. Magnitnaya lenta legko vosproizvodit golosa, umolkshie stoletiya nazad. Pamyat'-eto filologicheskij otpechatok, sledy, ostavlennye na materii, izmenivshie stroenie molekul; i, esli ee probudit', molekuly vosproizvedut te zhe obrazy v tom zhe ritme. Kvadril'ony i kvintil'ony probuzhdennyh obrazov-form ustremilis' iz cherepa mumii v voskresitel'. Pamyat', kak vsegda, ne podvela. Resnicy voskreshennogo drognuli, i on otkryl glaza. -- Znachit, eto pravda, -- skazal on gromko, i mashina srazu zhe perevela ego slova na yazyk gznejcev. -- Znachit, smert' -- tol'ko perehod v inoj mir. No gde zhe vse moi priblizhennye? No poslednyuyu frazu on proiznes rasteryannym, zhalobnym tonom. Voskreshennyj sel, potom vybralsya iz apparata, kryshka kotorogo avtomaticheski podnyalas', kogda on ozhil. Uvidev genejcev, on zadrozhal, no eto dlilos' kakoj-to mig. Voskreshennyj byl gord i obladal svoeobraznym vysokomernym sushchestvom, kotoroe sejchas emu prigodilos'. Neohotno opustilsya on na koleni, prostersya nic, no tut somneniya odoleli ego. -- By bogi Egipta? -- sprosil on i snova vstal. -- CHto za urody! YA ne poklonyayus' nevedomym demonam. -- Ubejte ego! -- skazal kapitan Gorsid. Dvunogoe chudovishche sudorozhno dernulos' i rastayalo v plameni luchevogo ruzh'ya. Vtoroj voskreshennyj podnyalsya, drozha i bledneya ot uzhasa. -- Gospodi bozhe moj, chtoby ya eshche kogda-nibud' prikosnulsya k proklyatomu zel'yu! Podumat' tol'ko, dopilsya do rozovyh slonov... -- |to chto za "zel'e", o kotorom ty upomyanul, voskreshennyj? -- s lyubopytstvom sprosil Joal. -- Pervach, sivuha, otrava vo flyazhke iz zadnego karmana, moloko ot beshenoj korovki, -- chem tol'ko ne poyat v etom pritone, o gospodi bozhe moj! Kapitan Gorsid voprositel'no posmotrel na YAoala. -- Stoit li prodolzhat'? Joal, pomedliv, otvetil: -- Podozhdite, eto lyubopytno. Potom snova obratilsya k voskreshennomu: -- Kak by ty reagiroval, esli by ya tebe skazal, chto my prileteli s drugoj zvezdy? CHelovek ustavilsya na nego. On byl yavno zainteresovan, no strah okazalsya sil'nee. -- Poslushajte, -- skazal on. -- YA ehal po svoim delam, Polozhim, ya oprokinul paru lishnih ryumok, novo vsem vinovata eta pakost', kotoroj sejchas torguyut. Klyanus', ya ne videl drugoj mashiny, i, esli eto novyj sposob nakazyvat' teh, kto p'et za rulem, ya sdayus'. Vasha vzyala. Klyanus', do konca svoih dnej bol'she ne vyp'yu ni kapli, tol'ko otpustite menya. -- On vodit "mashinu", no on o nej sovershenno ne dumaet, -- progovoril Joal. -- Nikakih takih "mashin" my ne videli. Ona ne pozabotilis' sohranit' ih v svoem muzee. Inesh zametil, chto vse zhdut, kogda kto-nibud' eshche zadast vopros. Pochuvstvoval, chto, esli on sam ne zagovorit, krug molchaniya zamknetsya. Inesh skazal. -- Poprosite ego opisat' "mashinu". Kak ona dejstvuet? -- Vot eto drugoe delo! -- obradovalsya chelovek. Skazhite kuda vy klonite, i ya otvechu na lyuboj vopros. YA mogu nakachat'sya tak, chto v glazah zadvoitsya, no vse ravno mashinu povedu. Kak ona dejstvuet? Prosto. Vklyuchaesh' starter i nogoj daesh' gaz... -- Gaz, -- vmeshalsya tehnik-lejtenant Viid. -- Motor vnutrennego sgoraniya. Vse yasno. Kapitan Gorsid podal znak strazhu s luchevym ruzh'em. Tretij chelovek sel i nekotoroe vremya vnimatel'no smotrel na nih. -- So zvezd? -- nakonec sprosil on. -- U vas est' sistema, ili vy popali k nam po chistoj sluchajnosti? Genejskie sovetniki, sobravshiesya pod kupolom zala, nelovko zaerzali v svoih gnutyh kreslah. Inesh vstretilsya glazami s Noalom. Istorik byl potryasen, i eto vstrevozhilo meteorologa. On podumal: "Dvunogoe chudovishche obladaet nenormal'no bystroj prisposoblyaemost'yu k novym usloviyam i slishkom ostrym chuvstvom dejstvitel'nosti. Ni odin geneec ne mozhet sravnit'sya s nim po bystrote reakcij". -- Bystrota mysli ne vsegda yavlyaetsya priznakom prevoshodstva, -- progovoril glavnyj biolog Hamar. --Sushchestva s medlennym, obstoyatel'nym myshleniem zanimayut v ryadu myslyashchih osobej pochetnye mesta. "Delo ne v skorosti, -- nevol'no podumal Inesh, -- a v pravil'nosti i tochnosti mysli". On poproboval predstavit' sebya na meste voskreshennogo. Sumel by on vot tak zhe srazu ponyat', chto vokrug nego chuzhie sushchestva s dalekih zvezd? Vryad li. Vse eto mgnovenno vyletelo u nego iz golovy, kogda chelovek vstal. Inesh i ostal'nye sovetniki ne spuskali s nego glav. CHelovek bystro poshel k oknu, vyglyanul naruzhu. Odin korotkij vzglyad, i on povernulsya k nim. -- Vezde to zhe samoe? Snova genejcev porazila bystrota, s kotoroj on vse ponyal. Nakonec Ioal reshilsya otvetit': -- Da. Opustoshenie. Smert'. Razvaliny. Vy znaete, chto zdes' proizoshlo? CHelovek podoshel i ostanovilsya pered silovym ekranom, za kotorym sideli genejcy. -- Mogu ya osmotret' muzej? YA dolzhen prikinut', v kakoj ya epohe. Kogda ya byl zhiv, my obladali nekotorymi sredstvami razrusheniya. Kakoe iz nih bylo primeneno -- zavisit ot kolichestva istekshego vremeni. Sovetniki smotreli na kapitana Gorsida. Tot zamyalsya, potom prikazal strazhu s luchevym ruzh'em: -- Sledi za nim! Potom vzglyanul cheloveku v glaza. -- Nam yasny vashi namereniya. Vam hochetsya vospol'zovat'sya polozheniem i obespechit' svoyu bezopasnost'. Hochu vas predupredit': ni odnogo lishnego dvizheniya, i togda vse konchitsya dlya vas horosho. Neizvestno, poveril chelovek v etu lozh' ili net. Ni edinym vzglyadom, ni edinym zhestom ne pokazal on, chto zametil oplavlennyj pol tam, gde luchevoe ruzh'e sozhglo i obratilo v nichto dvuh ego predshestvennikov. S lyubopytstvom priblizilsya on k blizhajshej dveri, vnimatel'no vzglyanul na sledivshego za etim vtorogo strazha i bystro napravilsya dal'she. Sledom proshel strazh, za nim dvinulsya silovoj ekran i, nakonec, vse sovetniki odin za drugim. Inesh perestupil porog tret'im. V etom zale byli vystavleny modeli zhivotnyh. Sleduyushchij predstavlyal epohu, kotoruyu Inesh dlya prostoty nazval pro sebya "civilizovannoj". Zdes' hranilos' mnozhestvo apparatov odnogo perioda. Vse oni govorili o dovol'no vysokom urovne razvitiya. Kogda genejcy prohodili zdes' v pervyj raz, Inesh podumal: "Atomnaya energiya". |to zhe ponyali i drugie. Kapitan Gorsid iz-za ego spiny obratilsya k cheloveku: -- Nichego ne trogat'. Odin lozhnyj shag -- i strazh sozhzhet vas. CHelovek spokojno ostanovilsya posredi zala. Nesmotrya na chuvstvo trevozhnogo lyubopytstva, Inesh zalyubovalsya ego samoobladaniem. On dolzhen byl ponimat', kakaya sud'ba ego ozhidaet, i vse-taki on stoit pered nimi, o chem-to gluboko zadumavshis'... Nakonec chelovek uverenno zagovoril: -- Dal'she idti nezachem. Mozhet byt', vam udastsya opredelit' tochnej, kakoj promezhutok vremeni lezhit mezhdu dnem moego rozhdeniya i vot etimi mashinami. Vot apparat, kotoryj, esli sudit' po tablice, schitaet vzryvayushchiesya atomy. Kogda ih chislo dostigaet predela, avtomaticheski vydelyaetsya opredelennoe kolichestvo energii. Periody rasschitany tak, chtoby predotvratit' cepnuyu reakciyu. V moe vremya sushchestvovali tysyachi grubyh prisposoblenij dlya zamedleniya atomnoj reakcii, no dlya togo, chtoby sozdat' takoj apparat, ponadobilos' dve tysyachi let s nachala atomnoj ery. Vy mozhete sdelat' sravnitel'nyj raschet? Sovetniki vyzhidatel'no smotreli na Viida. Inzhener byl v rasteryannosti. Nakonec on reshilsya i zagovoril: -- Devyat' tysyach let nazad my znali mnozhestvo sposobov predotvrashchat' atomnye vzryvy. No, pribavil on uzhe medlennee, -- ya nikogda ne slyshal o pribore, kotoryj otschityvaet dlya etogo atomy. -- I vse zhe oni pogibli, -- probormotal chut' slyshno astronom SHiri. Vocarilos' molchanie, Ego prerval kapitan Gorsid: -- Ubej chudovishche! -- prikazal on blizhajshemu strashu. V to zhe mgnovenie ob®yatyj plamenem strazh ruhnul na pol. I ne strazh, a strazhi! Vse odnovremenno byli smeteny i pogloshcheny golubym vihrem. Plamya liznulo silovoj ekran, otpryanulo, rvanulos' eshche yarostnej i snova otpryanulo, razgorayas' vse yarche. Skvoz' ognennuyu zavesu Inesh uvidel, kak chelovek otstupil k dal'nej dveri. Apparat, schitayushchij atomy, svetilsya ot napryazheniya, okutannyj sinimi molniyami. -- Zakryt' vse vyhody! -- prolayal v mikrofon kapitan Gorsid. -- Postavit' ohranu s luchevymi ruzh'yami! Podvesti boevye rakety blizhe i rasstrelyat' chudovishche iz tyazhelyh orudij! Kto-to skazal: -- Myslennyj kontrol'. Kakaya-to sistema upravleniya mysl'yu na rasstoyanii. Zachem tol'ko my v eto vputalis'! Oni otstupali. Sinee plamya polyhalo do potolka, pytayas' probit'sya skvoz' silovoj ekran. Inesh poslednij raz vzglyanul na apparat. Dolzhno byt', on vse eshche prodolzhal otschityvat' atomy, potomu chto vokrug nego klubilis' adskie sinie vihri. Vmeste s ostal'nymi sovetnikami Inesh dobralsya do zala, gde stoyal voskresitel'. Zdes' ih ukryl vtoroj silovoj ekran. S oblegcheniem spryatalis' oni v individual'nye gondoly, vyleteli narushu i pospeshno podnyalis' v zvezdolet. Kogda ogromnyj korabl' vzmyl vvys', ot nego otdelilas' atomnaya bomba. Ognennaya bezdna razverzlas' vnizu nad muzeem i nad vsem gorodom. -- A ved' my tak i ne uznali, otchego pogibla rasa etih sushchestv, -- prosheptal Joal na uho Ineshu, kogda raskaty vzryva zamerli v otdalenii. Bledno-zheltoe solnce podnyalos' nad gorizontom na tret'e utro posle vzryva bomby. Poshel vos'moj den' ih prebyvaniya na etoj planete. Inesh vmeste s ostal'nymi spustilsya v novyj gorod. On reshil vosprotivit'sya lyuboj popytke proizvodit' voskresheniya. -- Kak meteorolog. --skazal on, --ya ob®yavlyayu, chto eta planeta vpolne bezopasna i prigodna dlya genejskoj kolonizacii. Ne vizhu nikakoj neobhodimosti eshche raz podvergat'sya risku. |ti sushchestva pronikli v tajny svoej nervnoj sistemy, i my ne mozhem dopustit'... Ego prervali. Biolog Hamar nasmeshlivo skazal: -- Esli oni znali tak mnogo, pochemu zhe ne pereselilis' na druguyu zvezdnuyu sistemu i ne spaslis'? -- Polagayu, -- otvetil Jnesh, -- oni ne otkryli nash metod opredeleniya zvezd s planetami. On obvel hmurym vzglyadom krug druzej. -- My vse akaem, chto eto bylo unikal'noe, sluchajnoe otkrytie. Delo tut ne v mudrosti, nam prosto povezlo. Po vyrazheniyu lic on ponyal: oni myslenno otvergayut ego dovod. Inesh chuvstvoval svoe bessilie predotvratit' neizbezhnuyu katastrofu. On predstavil sebe, kak eta velikaya rasa vstretila smert'. Dolzhno byt', ona nastupila bystro, no ne stol' bystro, chtoby oni ne uspeli ponyat'. Slishkom mnogo skeletov lezhalo na otkrytyh mestah, v sadah velikolepnyh domov. Kazalos' muzh'ya vyshli s zhenami naruzhu, chtoby vstretit' gibel' svoego naroda pod otkrytym nebom. Inesh pytalsya opisat' sovetnikam ih poslednij den' mnogo-mnogo let nazad, kogda eti sushchestva spokojno glyadeli v lico smerti. Odnako vyzvannye im zritel'nye obrazy ne dostigli soznaniya ego soplemennikov. Sovetniki neterpelivo zadvigalis' v kreslah za neskol'kimi ryadami zashchitnyh silovyh ekranov, a kapitan Gorsid sprosil: -- Ob®yasnite, Inesh, chto imenno vyzvalo u vas takuyu emocional'nuyu reakciyu? Vopros zastavil Inesha umolknut'. On ne dumal, chto eto byla emociya. On ne otdaval sebe otchet v prirode navazhdeniya-tak nezametno ono ovladevalo im. I tol'ko teper' on vdrug ponyal. -- CHto imenno? -- medlenno progovoril on. -- Znayu. |to byl tretij voskreshennyj. YA videl ego skvoz' zavesu energeticheskogo plameni. On stoyal tam, u dal'nej dveri, i smotrel na nas, poka my ne obratilis' v begstvo. Smotrel s lyubopytstvom. Ego muzhestvo, spokojstvie, lovkost', s kotoroj on nas odurachil, --v etom vse delo... -- I vse eto privelo ego k gibeli, -- skazal Hamar. Vse zahohotali -- Poslushaj, Inesh! -- dobrodushno obratilsya k nemu Mejard, pomoshchnik kapitana. -- Ne stanete zhe vy utverzhdat', chto eti sushchestva hrabree nas s vami ili chto dazhe teper', prinyav vse mery predostorozhnosti, nam vsem sleduet spasat'sya odnogo voskreshennogo nami chudovishcha? Inesh promolchal. On chuvstvoval sebya glupo. Ego sovershenno ubilo otkrytie, chto u nego mogut byt' emocii, K tomu zhe ne hotelos' vyglyadet' upryamcem. Tem ne menee on sdelal poslednyuyu popytku. -- YA hochu skazat' tol'ko odno. -- serdito proburchal on. -- Stremlenie vyyasnit', chto sluchilos' s pogibshej rasoj, kazhetsya mne ne takim uzh obyazatel'nym. Kapitan Gorsid podal znak biologu. -- Pristupajte k ozhivleniyu! -- prikazal on. I, obrashchayas' k Ineshu, progovoril: -- Razve my mozhem vot tak ne zakonchiv vsego, vernut'sya na Gejpu i posovetovat' massovoe pereselenie? Predstav'te sebe, chto my chego-to ne vyyasnili zdes' do konca. Net, moj drug, eto nevozmozhno. Dovod byl staryj, no sejchas Inesh pochemu-to s nim srazu soglasilsya. On hotel chto-to dobavit', no zabyl obo vsem, ibo chetvertyj chelovek podnyalsya v voskresitele. On sel i ischez. Nastupila mertvaya tishina, polnaya uzhasa i izumleniya. Kapitan Gorsid hriplo progovoril: -- On ne mog otsyuda ujti. My eto znaem. On gde-to zdes'. Genejcy vokrug Inesha, privstav s kresel, vsmatrivalis' v pustotu pod energeticheskim kolpakom. Strazhi stoyali, bezvol'no opustiv shchupal'ca s luchevymi ruzh'yami. Bokovym zreniem Inesh uvidel, kak odin iz tehnikov, obsluzhivavshih zashchitnye ekrany, chto-to shepnul Viidu, kotoryj srazu posledoval za nim. Vernulsya on, zametno pomrachnev. -- Mne skazali, -- progovoril Viid, -- chto, kogda voskreshennyj ischez, strelki priborov prygnuli na desyat' delenij. |to uroven' vnutriyadernyh processov. -- Vo imya pervogo genejca! -- prosheptal SHyuri. |to to, chego my vsegda boyalis'. -- Unichtozhit' vse lokatory na zvezdolete! --krichal kapitan Gorsid v mikrofon. --Unichtozhit' vse, vy slyshite? On povernulsya, sverkaya glazami, k astronomu. -- SHyuri, oni, kazhetsya, menya ne ponyali. Prikazhite svoim podchinennym dejstvovat'! Vse lokatory i voskresiteli dolzhny byt' nemedlenno unichtozheny. -- Skoree, skoree! -- zhalobno podtverdil SHyuri. Kogda eto bylo sdelano, oni pereveli duh. Na licah poyavilis' ugryumye usmeshki. Vse chuvstvovali mrachnoe udovletvorenie. Pomoshchnik kapitana Mejard progovoril: -- Vo vsyakom sluchae, teper' on ne najdet nashu Gejnu. Velikaya sistema opredeleniya zvezd s planetami ostanetsya nashej tajnoj. My mozhem ne opasat'sya vozmezdiya... On ostanovilsya i uzhe medlenno zakonchil: -- O chem eto ya govoryu?.. My nichego ne sdelali. Razve my vinovaty v tom, chto sluchilos' s zhitelyami etoj planety? No Inesh znal, o chem on podumal. CHuvstvo viny vsegda voznikalo u nih v podobnye momenty. Prizraki vseh istreblennyh genejcami ras: besposhchadnaya volya, kotoraya vdohnovlyala ih, kogda oni vpervye prizemlyalis'; reshimost' unichtozhit' zdes' vse, chto im pomeshaet; temnye bezdny bezmolvnogo uzhasa i nenavisti, razverzayushchiesya za nimi povsyudu; dni strashnogo suda, kogda oni bezzhalostno obluchali nichego ne podozrevavshih obitatelej mirnyh planet smertonosnoj radiaciej, --vot chto skryvalos' za slovami Mejarda. -- YA vse zhe ne veryu, chto on mog sbezhat', --zagovoril kapitan Gorsid. --On zdes', v zdanii, on zhdet, kogda my snimem zashchitnye ekrany, i togda on sumeet ujti. Pust' zhdet. My etogo ne sdelaem. Snova vocarilos' molchanie. Oni vyzhidatel'no smotreli na pustoj kupol energeticheskoj zashchity. Tol'ko sverkayushchij voskresitel' stoyal tam na svoih metallicheskih podstavkah. Krome etogo apparata tam nebylo nichego-ni odnogo postoronnego blika, ni odnoj teni. ZHeltye solnechnye luchi pronikali vsyudu, osveshchaya ploshchadku s takoj yarkost'yu, chto ukryt'sya na nej bylo prosto nemyslimo. -- Strazha! -- prikazal kapitan Gorsid. -- Unichtozh'te voskresitel'. YA dumayu, on vernetsya, chtoby ego osmotret', poetomu ne sleduet riskovat'. Apparat ischez v volnah belogo plameni. Vmeste s etim ischezla i poslednyaya nadezhda Inesha, kotoryj vse eshche veril, chto smertonosnaya energiya zastavit dvunogoe chudovishche poyavit'sya. Nadeyat'sya bol'she bylo ne na chto. -- No kuda on mog det®sya? -- sprosil Ioal. Inesh povernulsya k istoriku, sobirayas' obsudit' s nim etot vopros. Uzhe zakanchivaya poluoborot, on uvidel chudovishche stoit chut' poodal' pod derevom i vnimatel'no ih razglyadyvaet. Dolzhno byt', ono poyavilos' imenno v etot mig, potomu chto vse sovetniki odnovremenno otkryli rty i otpryanuli. Odin iz tehnikov, proyavlyaya velichajshuyu nahodchivost', mgnovenno ustanovil mezhdu genejcami i chudovishchem silovoj ekran, Sushchestvo medlenno priblizilos', ono bylo hrupkim i neslo golovu, slegka otkinuv nazad. Glaza ego snyali, budto osveshchennye vnutrennim ognem. Podojdya k ekranu, chelovek vytyanul ruku i kosnulsya ego pal'cami. |kran oslepitel'no vspyhnul, potom zatumanilsya perelivami krasok. Volna krasok pereshla na cheloveka: cveta stali yarche i v mgnovenie razlilis' po vsemu ego telu, s golovy do nog. Raduzhnyj tuman rasseyalsya. Ochertaniya stali nezrimy. Eshche mig -- i chelovek proshel skvoz' ekran. On zasmeyalsya -- zvuk byl stranno myagkim -- i srazu poser'eznel. -- Kogda ya probudilsya, situaciya menya pozabavila, --skazal on. -- YA podumal: "CHto mne teper' s vami Delat'? " Dlya Inesha ego slova prozvuchali v utrennem vozduhe mertvoj planety prigovorom sud'by. Molchanie narushil golos, nastol'ko sdavlennyj i neestestvennyj golos, chto Ineshu ponadobilos' vremya, chtoby uznat' golos kapitana Gorsida. -- Ubejte ego! Kogda vzryvy plameni opali, obessilennye, neuyazvimoe sushchestvo po-prezhnemu stoyalo pered nimi. Ono medlenno dvinulos' vpered i ostanovilos' shagah v shesti ot blizhajshego genejca. Inesh okazalsya pozadi vseh. CHelovek netoroplivo zagovoril: -- Naprashivayutsya dva resheniya: odno osnovannoe na blagodarnosti za moe voskreshenie, vtoroe -- na dejstvitel'nom polozhenii veshchej... -- YA znayu, kto vy i chto vam nuzhno. Da, ya vas znayu -- v etom vashe neschast'e. Tut trudno byt' miloserdnym. No poprobuyu. -- Predpolozhim, -- prodolzhal on, -- vy otkroete tajnu lokatora -- Teper', poskol'ku sistema sushchestvuet, my bol'she nikogda ne popademsya tak glupo, kak v tot raz. Inesh ves' napryagsya. Ego mozg rabotal tak lihoradochno pytayas' ohvatit' vozmozhnye posledstviya katastrofy, chto kazalos', v nem ne ostalos' mesta ni dlya chego drugogo. I tem ne menee kakaya-to chast' soznaniya byla otvlechena. -- CHto zhe proizoshlo? -- sprosil on. CHelovek potemnel. Vospominaniya o tom dalekom dne sdelali ego golos hriplym. -- Atomnaya burya, -- progovoril on. -- Ona prishla iz inogo, zvezdnogo mira, zahvativ ves' etot kraj nashej galaktiki. Atomnyj ciklon dostigal v diametre okolo devyanosta svetovyh let, gorazdo bol'she togo, chto nam bylo dostupno. Spaseniya ne bylo. My ne nuzhdalis' do etogo v zvezdoletah i nichego ne uspeli postroit'. K tomu zhe Kastor, edinstvennaya izvestnaya nam zvezda s planetami, tozhe byl zadet burej. On umolk. Zatem vernulsya k prervannoj mysli. -- Itak, sekret lokatora... V chem on? Sovetniki vokrug Inesha vzdohnuli s oblegcheniem. Teper' oni ne boyalis', chto ih rasa budet unichtozhena. Inesh s gordost'yu otmetil, chto, kogda samoe strashnoe ostalos' pozadi, nikto iz genejcev dazhe ne podumal o sebe. -- Znachit, vy ne znaete tajny? -- vkradchivo progovoril Ioal. -- Vy dostigli ochen' vysokogo razvitiya, odnako zavoevat' galaktiku smozhem tol'ko my. S zagovorshchickoj ulybkoj on obvel glazami vseh ostal'nyh i dobavil: -- Gospoda, my mozhem po pravu gordit'sya velikimi otkrytiyami genejcev. Predlagayu vernut'sya na zvezdopet. Na etoj planete nam bol'she nechego delat'. Eshche kakoj-to moment, poka oni ne skrylis' v svoih sfericheskih gondolah, Inesh s trevogoj dumal, chto dvunogoe sushchestvo popytaetsya ih zaderzhat'. No, oglyanuvshis', on uvidel, chto chelovek povernulsya k nim spinoj i netoroplivo idet vdol' ulicy. |tot obraz ostalsya v pamyati Inesha, kogda zvezde- let nachal nabirat' vysotu. I eshche odno on zapomnil: atomnye bomby, sbroshennye na gorod odna za drugoj, ne vzorvalis'. -- Tak prosto my ne otkazhemsya ot etoj planety, --skazal kapitan Gorsid. --YA predlagayu eshche raz peregovorit' s chudovishchem. Oni reshili snova spustit'sya v gorod -- Inesh, Joal, Vind i komandir korablya. Golos kapitana Gorsida prozvuchal v ih priemnikah: -- Mne kazhetsya... -- Vzglyad Inesha ulavlival skvoz' utrennij tuman blesk prozrachnyh gondol, kotorye opuskalis' vokrug nego. -- Mne kazhetsya, my prinimaem eto sozdanie sovsem ne za to, chto ono soboj predstavlyaet v dejstvitel'nosti. Vspomnite, naprimer -- ono probudilos' i srazu ischezlo. A pochemu Potomu chto ispugalos'. Nu konechno zhe! Ono ne bylo hozyainom polozheniya. Ono samo ne schitaet sebya vsesil'nym. |to zvuchalo ubeditel'no. Ineshu dovody kapitana prishlis' po dushe. I emu vdrug pokazalos' neponyatnym, chego eto on tak legko poddalsya panike! Teper' opasnost' predstala pered nim v inom svete. Na vsej planete vsego odin chelovek. Esli oni dejstvitel'no reshatsya, mozhno budet nachat' pereselenie kolonistov, slovno ego voobshche net. On vspomnil, tak uzhe delalos' v proshlom neodnokratno. Na mnogih planetah nebol'shie gruppki iskonnyh obitatelej izbezhali dejstviya smertonosnoj radiacii i ukrylis' v otdalennyh oblastyah. Pochti vsyudu kolonisty postepenno vylovili ih i unichtozhili. Odnako v dvuh sluchayah, naskol'ko on pomnit, tuzemcy eshche uderzhivali za soboj nebol'shie chasti svoih planet, V svoih sluchayah bylo resheno ne istreblyat' ih radiaciej- eto moglo povredit' samim genejcam. Tam kolonisty primirilas' s ucelevshimi avtohtonami. A tut i podavno-vsego odin obitatel', on ne zajmet mnogo mesta! Kogda oni ego otyskali, chelovek delovito podmetal nizhnij etazh nebol'shogo osobnyaka. On otlozhil venik i vyshel k nim na terrasu. Na nem byli teper' sandalii i svobodnaya razvevayushchayasya tunika iz kakoj-to oslepitel'no sverkayushchej materii. On lenivo posmotrel na nih i ne skazal ni slova. Peregovory nachal kapitan Gorsid. Inesh tol'ko, divu davalsya, slushaya, chto tot govorit mehanicheskomu perevodchiku. Komandir zvezdoleta byl predel'no otkrovenen: tak reshili zaranee. On podcherknul, chto genejcy ne sobirayutsya ozhivlyat' drugih mertvecov etoj planety, Podobnyj al'truizm byl by protivoestestven, ibo vse vozrastayushchie ordy genejcsv postoyanno nuzhdayutsya v novyh mirah. I kazhdoe novoe znachitel'noe uvelichenie naseleniya vydvigalo odnu ya tu zhe problemu, kotoruyu moshchno razreshit' tol'ko odnim putem. No v dannom sluchae kolonisty dobrovol'no obyazuyutsya ne posyagat' na prava edinstvennogo ucelevshego obitatelya planety. V etom meste chelovek prerval kapitana Gorsida: -- Kakova zhe byla cel' takoj beskonechnoj ekspansii? Kazalos', on byl iskrenne zainteresovan. -- Nu predpolozhim, vy zaselite vse planety nashej galaktiki. A chto dal'she? Kapitan Gorsid obmenyalsya nedoumennym vzglyadom s Ioalom, zatem s Ineshem i Viidom. Inesh otricatel'no pokachal tulovishchem iz storony v storonu. On pochuvstvoval zhalost' k etomu sozdaniyu. CHelovek ne ponimal i, navernoe, nikogda ne pojmet. Staraya istoriya! Dve rasy, zhiznesposobnaya i ugasayushchaya, derzhalis' protivopolozhnyh tochek zreniya: odna stremilas' k zvezdam, a drugaya sklonyalas' pered neotvratimost'yu sud'by. -- Pochemu by vam ne ustanovit' kontrol' nad svoimi inkubatorami? --nastaival chelovek. -- I vyzvat' padenie pravitel'stva? -- syroniziroval Joal. On progovoril eto snishoditel'no, i Inesh uvidel, kak vse ostal'nye tozhe ulybayutsya naivnosti cheloveka. On pochuvstvoval, kak intellektual'naya propast' mezhdu nimi stanovitsya vse shire. |to sushchestvo ne ponimalo prirody zhiznennyh sil, upravlyayushchih mirom. -- Horosho, -- snova zagovoril chelovek. -- Esli vy nesposobny ogranichit' svoe razmnozhenie, eto sdelaem za vas my. Nastupilo molchanie. Genejcy nachali okostenevat' ot yarosti. Inesh chuvstvoval eto sam i videl te zhe priznaki u drugih. Ego vzglyad perehodil s lica na lico i vozvrashchalsya k dvunogomu sozdaniyu, po-prezhnemu stoyavshemu v dveryah. Uzhe ne v pervyj raz Inesh podumal, chto ih protivnik vyglyadit sovershenno bezzashchitnym. -- "Sejchas, -- podumal on, -- ya mogu obhvatit' ego shchupal'cami i razdavit'!" Umstvennyj kontrol' nad vnutriyadernymi processami i gravitacionnymi polyami, sochetaetsya li on so sposobnost'yu otrazhat' chisto mehanicheskoe, makrokosmicheskoe napadenie? Inesh dumal, chto sochetaetsya. Sila, proyavlenie kotoroj oni videli dva chasa nazad, konechno, dolzhna byla imet' kakieto predely. No oni etih predelov ne znali. I tem ne menee vse eto teper' ne imelo znacheniya. Sil'nee oni ili slabee -- nevazhno. Rokovye slova byli proizneseny: "Esli vy ne sposobny ogranichit', eto sdelaem za vas my! " |ti slova eshche zvuchali v ushah Inesha, i, po mere togo, kak ih smysl vse glubzhe pronikal v ego soznanie, on chuvstvoval sebya vse menee izolirovannym i otchuzhdennym. Do sih por on schital sebya tol'ko zritelem. Dazhe protestuya protiv dal'nejshih voskreshenij, Inesh dejstvoval kak nezainteresovannoe lico, nablyudayushchee za dramoj so storony, no ne uchastvuyushchee v nej. Tol'ko sejchas on s predel'noj yasnost'yu ponyal, pochemu on vsegda ustupal i v konechnom schete soglashalsya s drugimi. Vozvrashchayas' v proshloe, k samym otdalennym dnyam, teper' on videl, chto nikogda ponastoyashchemu ne schital sebya uchastnikom zahvata novyh planet i unichtozheniya chuzhdyh ras. On prosto prisutstvoval pri sem, razmyshlyal, rassuzhdal o zhizni, Ne imevshej dlya nego znacheniya. Teper' eto ponyatie konkretizirovalos'. On bol'she ne mog, ne hotel protivit'sya moguchej volne strastej, kotorye ego zahlestnuli. Sejchas on myslil i chuvstvoval zaodno s neob®yatnoj massoj genejcev. Vse sily i vse zhelaniya rasy bushevali v ego krovi. -- Slushaj, dvunogij! -- prorychal on. --Esli ty nadeesh'sya ozhivit' svoe mertvoe plemya -- ostav' etu nadezhdu! CHelovek posmotrel na nego, tyu promolchal. -- Esli by ty mog nas vseh unichtozhit', -- prodolzhal Inesh, -- to davno unichtozhil by. No vse delo v tom, chto u tebya ne hvatit sil. Nash korabl' postroen tak, chto na nem nevozmozhna nikakaya cepnaya reakciya. Lyuboj chastice potencial'no aktivnoj materii protivostoit antichastica, ne dopuskayushchaya obrazovaniya kriticheskih mass. Ty mozhesh' proizvesti vzryvy v nashih dvigatelyah, no eti vzryvy ostanutsya tozhe izolirovannymi, a ih energiya budet obrashchena na to, dlya chego dvigateli prednaznacheny, -- prevratitsya v dvizhenie. Inesh pochuvstvoval prikosnovenie Joala. -- Poosteregis'! -- shepnul istorik. -- V zapal'chivosti ty mozhesh' vyboltat' odin iz nashih sekretov. Inesh stryahnul ego shchupal'ce i serdito ogryznulsya: -- Hvatit navinchivat'. |tomu chudovishchu dostatochno bylo vzglyanut' na nashi tela, chtoby razgadat' pochti vse tajny nashej rasy, Nuzhno byt' durakom, chtoby voobrazhat', budto ono eshche ne vzvesilo tvoi i nashi vozmozhnosti v dannoj situacii. -- Inesh! -- ryavknul kapitan Gorsid. Uslyshav metallicheskie notki v ego golose, Inesh otstupil i otvetil: -- Slushayus'. Ego yarost' ostyla tak zhe bystro, kak vspyhnula. -- Mne kazhetsya, -- prodolzhal kapitan Gorsid, -- ya dogadyvayus', chto vy namerevalis' skazat'. YA celikom s vami soglasen, no v kachestve vysshego predstavitelya vlastej Gejny schitayu svoim dolgom pred®yavit' ul'timatum. On povernulsya. Ego rogatoe telo navislo nad chelovekom. -- Ty osmelilsya proiznesti slova, kotorym net proshcheniya. Ty skazal, chto vy popytaetes' ogranichit' dvizhenie velikogo duha Gejny. -- Ne duha, -- prerval ego chelovek. On tihon'ko rassmeyalsya. -- Vovse po duha! Kapitan Gorsid prenebreg ego slovami. -- Poetomu, --prodolzhal on, -- u nas net vybora. My polagaem, chto so vremenem, sobrav neobhodimye materialy i izgotoviv sootvetstvuyushchie instrumenty, ty sumeesh' postroit' voskresitel'. Po nashim raschetam, na eto ponadobitsya samoe men'shee dva goda, dazhe seli ty znaesh' vse. |to neobychajno slozhnyj apparat, i sobrat' ego edinstvennomu predstavitelyu rasy, kotoraya otkazalas' ot mashin za tysyacheletie do togo, kak byla unichtozhena, budet ochen' i ochen' ne prosto. Ty ne uspeesh' postroit' zvezdolet. I my ne dadim tebe vremeni sobrat' voskresitel'. Vozmozhno, ty sumeesh' predotvratit' vzryvy na kakom-to rasstoyanii vokrug sebya. Togda my poletim k drugim materikam. Esli ty pomeshaesh' i tam, znachit, nam ponadobitsya pomoshch'. CHerez shest' mesyacev poleta s naivysshim uskoreniem my dostignem tochki, otkuda blizhajshie kolonizirovannye genejcami planety uslyshat nash prizyv. Oni poshlyut ogromnyj flot: emu ne smogut protivostoyat' vse tvoi sily. Sbrasyvaya po sotne ili po tysyache bomb v minutu, my unichtozhim vse goroda, tak chto ot skeletov tvoego naroda ne ostanetsya dazhe praha. Takov nash plan. I tak ono i budet. A teper' delaj s nami chto hochesh'-my v tvoej vlasti. CHelovek pokachal golovoj. -- Poka ya nichego ne stanu delat', -- skazal on i podcherknul: -- Poka nichego. Pomolchav, dobavil zadumchivo: -- Vy rassuzhdaete logichno. Ochen'. Razumeetsya, ya ne vsemogushch, no, mne kazhetsya, vy zabyli odnu malen'kuyu detal'. Kakuyu, ne skazhu. A teper' proshchajte. Vozvrashchajtes' na svoj korabl' i letite, kuda hotite. U menya eshche mnogo del. Inesh stoyal nepodvizhno, chuvstvuya, kak yarost' snova razgoraetsya v nem. Potom, zashipev, on prygnul, rastopyriv shchupal'ca. Oni uzhe pochti kasalis' nezhnogo tela, kak vdrug chto-to otshvyrnulo ego... Ochnulsya Inesh na zvezdolete. On ne pomnil, kak ochutilsya v nem, on ne byl ranen, ne ispytyval nikakogo potryaseniya. On bespokoilsya tol'ko o kapitane Gorside, Viide, Joale, no vse troe stoyali ryadom s nim takie zhe izumlennye. Inesh lezhal nepodvizhno i dumal o tom, chto skazal chelovek: "Vy zabyli odnu malen'kuyu detal'... " Zabyli? Znachit, oni ee znali! CHto zhe eto takoe? On vse eshche razdumyval nad etim, kogda Joal skazal: -- Glupo nadeyat'sya, chto nashi bomby hot' chto-nibud' sdelayut! On okazalsya prav. Kogda zvezdolet udalilsya ot Zemli na sorok svetovyh let, Inesha vyzvali v zal soveta. Vmesto privetstviya YAoal unylo skazal: -- CHudovishche na korable. Ego slova kak grom porazili Inesha, no vmeste s ih raskatami na nego snizoshlo vnezapnoe ozarenie. -- Tak vot o chem my zabyli! -- udivleno i gromko progovoril on nakonec. -- My zabyli, chto on pri zhelanii mozhet peredvigat'sya v kosmicheskom prostranstve v predelah... -- kak eto on skazal?,. vpredelah devyanosta svetovyh let. Inesh ponyal. Genejcy, kotorym prihodilos' pol'zovat'sya zvezdoletami, razumeetsya, ne vspomnili o takoj vozmozhnosti. I udivlyat'sya tut bylo nechemu. Postepenno dejstvitel'nost' nachala utrachivat' dlya nego znachenie. Teper', kogda vse svershilos', on snova byl pochuvstvoval sebya izmuchennym i starym, on snova byl otchayanno odinok. Dlya togo, chtoby vvesti ego v kurs dela, ponadobilos' vsego neskol'ko minut. Odin iz fizikov-assistentov po doroge v kladovuyu zametil cheloveka v nizhnem koridore. Stranno tol'ko, chto nikto iz mnogochislennoj komandy zvezdoleta ne obnaruzhil chudovishcha ran'she. "No my ved', v konce koncov, ne sobiraemsya spuskat'sya ili priblizhat'sya k nashim planetam, --podumal Inesh. -- Takim obrazom, on smozhet nami vospol'zovat'sya, tol'ko esli my vklyuchim video?... " Inesh ostanovilsya. Nu, konechno, v etom vse delo! Im pridetsya vklyuchit' napravlennyj videoluch, i, edva kontakt budet ustanovlen, chelovek smozhet opredelit' nuzhnoe napravlenie. Reshenie Inesh prochel v glazah svoih soplemennikov-edinstvennoe vozmozhnoe v dannyh usloviyah reshenie. I vse zhe emu kazalos', chto oni chto-to upustili, chto-to ochen' vazhnoe. On medlenno podoshel k bol'shomu videoekranu, ustanovlennomu v konce zala. Kartina, izobrazhennaya na nem, byla tak yarka, tak velichestvenna l prekrasna, chto neprivychnyj razum sodrogalsya pered nej, kak ot vspyshki molnii. Dazhe Inesha, hotya on videl eto neodnokratno, ohvatyvalo ocepenenie pered nemyslimoj, nevoobrazimoj bezdnoj kosmosa. |to bylo izobrazhenie chasti Mlechnogo Puti. CHetyresta millionov zvezd siyali, slovno v okulyare gigantskogo teleskopa, sposobnogo ulavlivat' dazhe mercanie krasnyh karlikov, udalennyh na rasstoyanie v tridcat' tysyach svetovyh let. Videoekran byl diametrom v dvadcat' pyat' yardov --takih teleskopov prosto ne sushchestvovalo nigde, i k tomu zhe v drugih galaktikah ne bylo stol'kih zvezd. I tol'ko odna iz kazhdyh dvuhsot tysyach siyayushchih zvezd imela prigodnye dlya zaseleniya planety. Imenno etot fakt kolossal'nogo znacheniya zastavil ih prinyat' rokovoe reshenie. Inesh ustalo obvel vseh glazami, Kogda on zagovoril, golos ego byl spokoen: -- CHudovishche rasschitalo prekrasno. Esli my poletim dal'she, ono poletit vmeste s nami, ovladeet voskresitelem i vernetsya dostupnym emu sposobom na svoyu planetu. Esli my vospol'zuemsya napravlennym luchom, ono ustremitsya vdol' lucha, zahvatit voskresitel' i tozhe vernetsya k sebe ran'she nas V lyubom sluchae, prezhde chem nashi korabli doletyat do planety, dvunogij uspeet ozhivit' dostatochnoe kolichestvo svoih soplemennikov, i togda my budem bessil'ny. On sodrognulsya vsem telom. Rassuzhdal on pravil'no, i vse zhe emu kazalos', chto gde-to v ego myslyah est' probel. Inesh medlenno prodolzhal: -- Sejchas u nas tol'ko odno preimushchestvo. Kakoe by reshenie my ni prinyali, bez mashiny perevodchika on ego ne uznaet. My mozhem vyrabotat' plan, kotoryj ostanetsya dlya nego tajnoj. On ahaet, chto ni my, ni on ne mozhet vzorvat' korabl'. Nam ostanetsya edinstvennyj vyhod. Edinstvennyj. Kapitan Gorsid prerval nastupivshuyu tishinu. -- Itak, ya vizhu, vy znaete vse. My vklyuchim dvigateli, vzorvem pribory upravleniya i pogibnem vmeste s chudovishchem. Oni obmenyalis' vzglyadami, i v glazah u vseh byla gordost' za svoyu rasu. Inesh po ocheredi kosnulsya shchupal'cami kazhdogo. CHas spustya, kogda temperatura v zvezdolete oshchutimo podnyalas', Ineshu prishla v golovu mysl', kotoraya zastavila ego ustremit'sya k mikrofonu i vyzvat' astronoma SHyuri. -- SHyuri! --kriknul on. -- Vspomni, SHyuri, kogda chudovishche probudilos' i ischezlo.. Ty pomnish' Kapitan Gorsid ne mog srazu zastavit' tvoih pomoshchnikov unichtozhit' lokatory. My tak i ne sprosili ih, pochemu oni medlili. Sprosi ih! Sprosi sejchas!.. Posledovalo molchanie, potom golos SHyuri slabo donessya skvoz' grohot pomeh: -- Oni... ne mogli... proniknut'... otsek... Dver'... byla zaperta. Inesh meshkom osel na pol. Vot ono! Znachit, oni upustili ne tol'ko odnu detal'! CHe