yzval vracha, nastuchal  gradusnik,  podaril  korobku
konfet i poluchil bol'nichnyj po grippu na pyat' dnej. Pozvonil v laboratoriyu
(telefon stoyal davno - trista re) i zlobno potreboval navestit' ego -  kak
on naveshchal vseh.  Vecherom  primchalas'  delegaciya  v  sostave  Zelinskoj  i
Losevoj s hrizantemami i Supruna s "Muskatom", kotoruyu Pavel Arsent'evich i
velel Verochke ne puskat': on-de zasnul vpervye za dvoe sutok.
     Vyshel v den' soveshchaniya po itogam pervogo kvartala, potreboval slova i
voznes hanzheskim  golosom  l'stivuyu  i  neumerennuyu  hvalu  administracii,
zarabotal  neozhidanno  aplodismenty,  spohvatilsya   i   tut   zhe   podverg
administraciyu  chernoj  klevetnicheskoj  kritike,  a   deyatel'nost'   rodnoj
laboratorii smeshal s gryaz'yu, predlozhiv chistku, reviziyu i peresmotr  planov
raboty i  shtatnogo  raspisaniya,  snova  sorval  aplodismenty  i  s  legkim
serdechnym pristupom byl otvezen domoj na taksi.
     Koshelek platil. Pavel Arsent'evich poteryal vsyakuyu  orientaciyu,  slovno
slepoj v nevesomosti. On obratilsya k svoej dushe, uzrel  v  nej  skvernu  i
gryanul vo vse tyazhkie. Perestal  zdorovat'sya  s  sosedyami  po  ploshchadke.  V
komissionke  predlozhil  vzyatku  prodavcu  za  yaponskie  elektronnye   chasy
"Sejko"; chasy nashlis' tut zhe.
     Na grani nevmenyaemosti Pavel Arsent'evich  ukral  v  univermage  papku
masla i banku sardin, zastavil kassirshu dvazhdy pereschitat' i vsluh skazal:
"ZHul'e". On stal pit' i rugat'sya. Koshelek platil.
     V dva chasa nochi Pavel Arsent'evich obnaruzhil sebya v neznakomoj komnate
i pochti v takoj zhe  stepeni  neznakomoj  posteli,  gde  lezhala  neznakomaya
zhenshchina. Vosstanoviv v pamyati predshestvuyushchie  sobytiya,  on  ubedilsya,  chto
izmenil Verochke soznatel'no. Domoj nazlo ne zvonil i prishel  lish'  vecherom
posle raboty. Byl prinyat s ponimaniem  i  uvazheniem  -  ustalyj  dobytchik,
glava sem'i. Koshelek zaplatil.
     Ushibivshis' o besplodnye krajnosti, Pavel Arsent'evich  reshil  popytat'
schast'ya v zolotoj seredine. I brosil delat' voobshche chto by to ni bylo.
     On brosil hodit' na rabotu. I voobshche nikuda ne  vyhodil.  Postavil  v
vannuyu perenosnoj televizor, bar i pepel'nicu i sidel celymi  dnyami  sredi
blagouhayushchih sugrobov nemeckogo shampunya, pil chernyj portugal'skij portvejn
po shest'  pyat'desyat  butylka,  kuril  krepchajshie  kubinskie  "Partagas"  i
pribavlyal tepluyu vodu.
     Verochka plakala...
     Koshelek platil.
     Holodnym aprel'skim utrom  Pavel  Arsent'evich  umyl  lico,  pobrilsya,
vypil  krepkogo  chayu,  nadel  staruyu  sinyuyu  nejlonovuyu  kurtku,   sel   v
trollejbus, doehal do Dvorcovogo mosta i s ego serediny  kinul  koshelek  v
vodu. Vypil kruzhku piva, pozvonil na rabotu, soobshchil, chto tyazhelo  bolel  i
zavtra pridet, doma proizvel uborku, prigotovil obed, zabral udivlennuyu  i
obradovannuyu Svetku iz sadika  i  povedal  prishedshej  Verochke  final  vseh
sobytij.
     - Nu i slava bogu, - skazala Verochka, s  lica  kotoroj  slovno  snyali
teper' svetomaskirovku. - Tak i luchshe.
     Vecherom oni hodili v kino. I ves' sleduyushchij den'  tozhe  byl  slavnyj,
teplyj i prozrachnyj.
     A doma Pavel Arsent'evich uvidel koshelek.  On  lezhal  na  ih  posteli,
otsyrevshij, i na pokryvale vokrug rashodilos' vlazhnoe pyatno.  Na  tumbochke
ispuskala strujku kuchka mokryh deneg.
     - Aaa-aa!.. - golosom izdyhayushchego barsa skazal Pavel Arsent'evich.
     - Prishel, - skazal koshelek. - Merzavec... Svin'ya neblagodarnaya.  -  I
prostuzhenno zakashlyal. - Ty soobrazhaesh' hot', chto delaesh'?
     Pavel Arsent'evich vzvizgnul, shvatil obeimi  rukami  mokruyu  potertuyu
kozhu, vyskochil na balkon i shvyrnul ee v temnotu, vniz, na asfal't.
     - Vot tak, - hripovato ob®yavil  on  sem'e.  I  ne  bez  risovki  stal
umyvat' ruki.
     Nazavtra, otvoriv dver', po licam domashnih on srazu pochuyal neladnoe.
     Koshelek sidel v kresle pod torsherom. Noga u nego byla  perebintovana.
On privstal i otvesil Pavlu Arsent'evichu zatreshchinu.
     - On v travmatologii byl, - hmuro soobshchil Valerka, otvedya glaza.
     Okamenevshaya Verochka dvinulas' na  kuhnyu.  Koshelek  potreboval  chayu  s
limonom. Othlebnul, pomorshchilsya na  chashku  i  skazal,  chto  dast  na  novyj
serviz, hotya oni i ne zasluzhili.
     Petlya styanulas' i raspustilas' set'yu: nachalas' okkupaciya.
     Koshelek velel, chtob ego  velichali  Bumazhnikom,  no  otklikalsya  i  na
Portmone. Zapreshchal Svetke shumet'. Noch'yu zhelal pit' chaj i chitat'  biografii
velikih   finansistov,   za   kotorymi   gonyal   Pavla   Arsent'evicha    v
bukinisticheskij. Na dver' vannoj  nalepil  goluyu  devicu  iz  zhurnala.  Po
televizoru predpochital estradnye koncerty i hokkejnye  matchi,  soprovozhdaya
ih kommentariem, kto skol'ko poluchaet za vystuplenie.  Vo  vremya  peredachi
"Sledstvie vedut znatoki" klevetal: govoril,  chto  vse  oni  vzyatochniki  i
sazhayut ne teh, kogo sleduet,  i  pouchal,  kak  nazhivat'  den'gi,  chtob  ne
popadat'sya. I za vse ispravno platil.
     Pod ego davleniem Verochka zapisalas' v ochered'  na  avtomobil'  i  na
kooperativnyj garazh. Koshelek obeshchal nauchit', kak provernut' vse v polgoda.
     Odnazhdy Pavel Arsent'evich zastal ego posylayushchim Valerku za  kon'yakom,
s nakazom brat' samyj luchshij. Valerke sulilsya magnitofon k letu.
     Verochka govorila, chto teper' uzhe nichego ne  podelaesh',  a  kogda  oni
pomenyayut s doplatoj svoyu dvuhkomnatnuyu na chetyrehkomnatnuyu - ona uzhe nashla
maklera, - to u Bumazhnika budet svoya komnata, i vse ustroitsya  spokojno  i
prostorno.
     Imenovanie  eyu  koshel'ka  Bumazhnikom  Pavlu  Arsent'evichu  ochen'   ne
ponravilos'. Eshche menee emu ponravilos',  kogda  Koshelek  pogladil  Verochku
nizhe spiny. Sudya po otsutstviyu u nee reakcii, sluchaj byl ne pervyj.
     Pavel Arsent'evich prigrozil uvolit'sya  s  raboty  i  pojti  v  nochnye
storozha. Koshelek pariroval, chto on mozhet hot' voobshche ne rabotat' -  hvatit
i rabotayushchej zheny, s tochki zreniya zakona vse v poryadke. Da hot' by  i  oba
ne rabotali, plevat', s miliciej on sam vsegda sumeet dogovoritsya.
     Pavel Arsent'evich zamahnulsya  stulom,  no  Koshelek  neozhidanno  lovko
udaril ego pod lozhechku, i on, zadohnuvshis', sel na pol.
     Kogda Svetka gordo ob®yavila, chto podarila Marishke iz vtorogo pod®ezda
sinij myachik i  pomogala  iskat'  kotenka,  Pavel  Arsent'evich  napilsya  do
sovershennogo zabveniya, popal v vytrezvitel', iz kotorogo  i  byl  izvlechen
cherez chas telefonnym zvonkom Koshel'ka.
     ...Bilet on vzyal v  kassah  predvaritel'noj  prodazhi  na  Gogolya.  Do
Hanty-Mansijska cherez Sverdlovsk. Tam est' i egerya, i promyslovaya ohota, i
bezlyudnost' i otsutstvie  regulyarnogo  soobshcheniya,  -  on  prochital  vse  v
enciklopedii. Drug ego institutskogo druga rabotal v teh  krayah  lesnichim.
Pristroit.
     On ostavil Verochke  pis'mo  v  tumbochke  i  poceloval  spyashchih  detej.
CHemodana s soboj ne bral. Odolzhit deneg i kupit vse na meste.
     Utro v aeroportu bylo vetrenoe i yasnoe. Samolety medlenno  rulili  po
betonnomu polyu i zanimali mesto v ryadu. Gulko ob®yavili registraciyu na  ego
rejs.
     Pavel Arsent'evich proshel kontrol', magnit,  stal  v  tolpe  ozhidayushchih
vyhoda na posadku i zasvistal pionerskuyu pesenku.
     Pod®ehal zheltyj avtobus-salon, priceplennyj k sedel'nomu tyagachu-ZILu,
dezhurnaya sdula kudryashku s glaz i otkryla dveri; vse povalili.
     Trap myagko  pokolebalsya  pod  nogami,  i  Pavla  Arsent'evicha  prinyal
kompaktnyj komfort lajnera. Ego mesto bylo u okna.
     Salon  byl  polupustoj  i  prohladnyj.  Pavel  Arsent'evich  zastegnul
remen',  ulybnulsya  i  zakryl  glaza.  Dverca  hlopnula.   Trap   ot®ehal.
Zasvisteli turbiny, snizhaya moshchnyj ton. Oni tronulis'.
     Potom gorod v illyuminatore  nakrenilsya,  buraya  dymka  podernula  ego
umen'shayushchijsya postepenno chertezh, i Pavel Arsent'evich zadremal.
     - Mineral'naya voda, - skazala styuardessa.
     Pavel Arsent'evich protyanul ruku k podnosu, i  tut  zhe  protyanulas'  k
plastmassovoj chashechke s ruchkoj bez  otverstiya  ruka  soseda.  Ryadom  sidel
Koshelek.
     On solidno raskinulsya v kresle u prohoda i  blagosklonno  razglyadyval
kruglye kolenki styuardessy pod smuglym kapronom.
     - A pokrepche nichego net? -  so  slonovoj  igrivost'yu  pointeresovalsya
Koshelek, podnimaya dobrozhelatel'nyj vzglyad k ee byustu.
     - Pokrepche nel'zya, - bez neudovol'stviya otvechala styuardessa, i  v  ee
golose  Pavel  Arsent'evich  s  toskoj  i  zloboj  razlichil  razreshenie  na
podtekst. Ona povernulas' s pustym podnosom i poshla za sleduyushchej porciej.
     - A? - skazal Koshelek i podmignul vsled okruglostyam pod sinim suknom.
- Ni-che-go... V Sverdlovske oni na otdyh pojdut;  tam  posmotrim.  Vyp'em,
prichastimsya? A to ved' s utra ne vypil - den' propal.
     On vynul iz vnutrennego karmana ploskuyu steklyannuyu butylochku kon'yaku.
     - Potom v tualete po ocheredi pokurim, tochno? A v Sverdlovske hvataj v
bufete dva kon'yaka i duj pryamo k dispetcheru po passazhirskim perevozkam.  A
to my s toboj v Hanty-Mansijsk do morkovskinyh zagovin ne uletim.