i rvali sediny, valyas' s knizhnyh gor. Pozharniki zalivali penogonami dymyashchiesya |VM. Smysl! Tvorit' dobro? Dlya etogo nado, vo-pervyh, znat', chto eto takoe; vo-vtoryh, umet' otlichit' ego ot zla; v-tret'ih - umet' vovremya ostanovit'sya. Hot' s bessmertiem: chego cenit' zhizn', esli ot nee vse ravno ne izbavish'sya? Ili so Spartakom - a chto togda delat' Garibal'di? I Vozrozhdeniya ne budet - chego vozrozhdat'-to? Esli vsyudu natvorit' dobra, to v zhizni ne ostanetsya mesta podvigu, potomu chto podvig - kogda legche otdat' zhizn', chem dobit'sya spravedlivosti. Ischeznet professiya geroya - eto ne prostyat! Nesostoyavshiesya geroi vseh epoh i narodov gnalis' za Valer'yankoj, potryasaya mechami i oralami. Bezhali polyarniki, toskuyushchie bez l'dov, doktora, raz®yarennye vseobshchim zdorov'em, stroiteli, spivshiesya bez novostroek, - ves' bessmertnyj bezrabotnyj mir, kipyashchij nenavist'yu i mest'yu k nemu, svoemu blagodetelyu... A navstrechu neslis', smykaya okruzhenie, sportsmeny, lishennye rekordov, topyrya moguchie ruki, i krasavicy, ozverevshie v gareme ot odinochestva. - Za chto?.. - zadyhalsya udivlennyj Valer'yanka. - YA zhe vam... dlya vas!.. A esli nechayanno... stojte - ved' est' CHetvertoe pravilo vsemogushchestva. CHto by ni delalos' - ya ne vinovat. Kamnem, beschuvstvennym kamnem nado byt', chtoby serdce ne razbilos' lyudskoj neblagodarnost'yu! 23) Valer'yanka stal kamnem. Tverd i holoden: pokoj. Vse nipochem. Veka, tysyacheletiya. Kogda nadoelo, on proros travinkoj. Zelenen'koj takoj, myagkoj. CHut' korova ne sozhrala. Figushki! On sam prevratilsya v korovu. Vo zhizn', nou problem: zhuj da otrygivaj. Tol'ko roga i vymya meshayut. I moloko, gm... doit'?.. Luchshe byt' sobakoj. A esli na cep'? Uletel pticej. A sovy? Utek on rekoj v okean. Tak prozhil sebe zhiznej, naverno, sem'sot, i... 24) - Zakanchivajte, - predupredil Petr Mefodievich. - Pora. Ah, konchit' by chut' ran'she - na tom, kak vse bylo horosho! I pihnula ego nelegkaya vylezti so svoej gotovnost'yu: sidel by tiho. A teper' erunda kakaya-to vyshla... vse pod konec isportil. V tetradke ostavalas' odna stranica. Hot' u nego pocherk razmashistyj, no - skol'ko uspel nakatat'! Naverno, potomu, chto ne zadumyvalsya podolgu, a - bez ostanovki. Perepisat' by... Uzh snova-to on ne navorotil by etih glupostej, snachala obdumal by kak sleduet. Voobshche nel'zya zadavat' takoe sochinenie bez podgotovki. Predupredili by zaranee: obsudit', posovetovat'sya... On perelistal tetrad' v zadumchivosti. Slovno by razdvoilsya: odin, edinyj vo vseh licah, suetilsya v sozdannoj im, blagoustroennoj do ideala (ili do oshibki?) i isporchennoj Vselennoj, a vtoroj - kak budto rassmatrival nekuyu steklyannuyu banku, vnutri kotoroj mel'teshili vse eti moshki, - edakij akvarium, gde on postavil opyt... - Vse! - prikazal Petr Mefodievich. - Oshibki proveryat' ne nado. ...i opyt, podoshedshij k koncu, ego udruchaet. I Valer'yanka, povinuyas' slozhnomu iskusheniyu, - podgonyaemyj komandoj, vlekomyj etim poslednim chistym listom, vtyanuvshijsya v delo, razdosadovannyj naporotoj chush'yu: uzh libo usugubit' ee do konca, libo kak-to perecherknut', i voobshche - igrat', tak uzh na vsyu katushku! - grohnul k chertyam etu steklyannuyu banku, durackij akvarium, etot bestolkovyj sozdannyj im mir, vzorval na fig vdrebezgi. CHtob mozhno bylo s chistoj sovest'yu schitat' vse myslimoe sdelannym, a tetrad' - zakonchennoj, i sleduyushchee sochinenie nachat' v novoj. I v etot samyj mig gryanul zvonok. 25) Valer'yanka slozhil portfel' i vzyal tetrad'. I rasteryalsya, pomertvel: tetrad' byla chistoj. Kak... On tol'ko mechtal vpustuyu!! Nichego ne sdelal! Luchshe hot' chto-nibud'! CHego boyalsya?! I uvidel pod partoj upavshuyu tetrad'. Uf-f... razzyava. On ih prosto pereputal. - Urok okonchen, - veselo ob®yavil Petr Mefodievich, podravnivaya stopku sochinenij. - Obnadezhen vashej staratel'nost'yu. Zameshkavshijsya Valer'yanka sunul emu tetrad', pospeshaya za vsemi. - Golubchik, - ukoriznenno okliknu Petr Mefodievich, - ty sobralsya menya obmanut'? - I pokazal raskrytuyu tetrad': chistaya.. - YA... ya pisal, - tupo promyamlil Valer'yanka, ne ponimaya. - Pisal - ili tol'ko hotel? M? Navazhden'e. Sochinenie pokoilos' v portfele mezhdu fizikoj i literaturoj: nepostizhimym obrazom (ot ustalosti?) on opyat' pereputal: sdal novuyu, ugotovannuyu dlya sleduyushchih sochinenij. - Izvinite, - burknul on, - ya nechayanno. Petr Mefodievich nakryl tetradi svoej knizhkoj i vstal so stula. Tut Valer'yanka, sebya ne ponimaya (vo vlasti mandrazha - ne to ot goloda, ne to ot bezumno kol'nuvshej zhalosti k svoemu chudesnomu miru, svoej prekrasnoj istorii i zamechatel'noj vselennoj), srobel i otchayalsya: - Mozhno, ya ispravlyu? - Uzhe nel'zya, - soboleznuyushche skazal Petr Mefodievich. - Vremeni bylo dostatochno. Kak est' - tak i dolzhno byt', - dobavil on, - eto ved' svobodnaya tema. - Kakaya zhe svobodnaya, - zakrichal Valer'yanka, - ono samo vse vyshlo - i nepravil'no! A ya hochu inache! - Samo - znachit, pravil'no, - vozrazil Petr Mefodievich. - Ot vas trebovalos' ne pridumat', a otvetit'; ty i otvetil. - Hot' konec chut'-chut' podpravit'! - Konec i vovse nikak nel'zya. - A eshche budem takoe pisat'? - s nadezhdoj sprosil Valer'yanka. - Odnogo raza vpolne dostatochno, - obernulsya iz dverej Petr Mefodievich. - Dvazhdy ne goditsya. V drugih klassah - vozmozhno... Nu - idi i ne greshi. V razdevalke vopila kucha mala. Valer'yanku s®ezdili portfelem, i likovanie vykatilos' vo dvor, blestyashchij luzhami i nabuhshij pochkami. Gordej zagnal gol malyshne, Smolyakova kinula buterbrod vorob'yam, Moroz perebezhal pered trollejbusom i poshel s Lalaevoj. Knizhnyj zakryvalsya na pereryv, no Valer'yanka uspel priobresti za pyat'desyat sem' kopeek, sekonomlennyh na zavtrakah, gashenuyu sportivnuyu seriyu kubinskih marok. - Botinki mokrye, pal'to naraspashku, - privetstvovala Zinka. - Ne smej sharit' v holodil'nike, ya greyu obed! Holodil'nik byl nabit po sluchayu blizyashchegosya Maya, Valer'yanka scapal holodnuyu kotletu i bystro sunul palec v banku s medom, stoyashchuyu mezhdu shokoladnym tortom i ananasom.