j, kogda iz podrovnyavshejsya tolpy vydvinulsya podopechnyj i postavil nogu na kraj platformy, kak ottalkivayushchijsya prygun. Vtorichno strela krana podnyala ego za vorotnik i otnesla na bezopasnoe rasstoyanie. S utihayushchim basovitym voem proskol'zil tormozyashchij golovnoj vagon, proplylo v kabine povernutoe lico mashinista, na kotorom nachali s zapozdaniem proyavlyat'sya, kak na fotoplastinke, priznaki ispuga. Myagko stuknuli dveri, narod povalil, nesostoyavsheesya proisshestvie ostalos' prakticheski nezamechennym. - Dyadya Stepa v etot raz utopayushchego spas, - mrachno pohvalil sebya Zvyagin. - Svin'ya ty, bratec. Nagorelo by dezhurnoj po perronu, mashinistu - a chem oni vinovaty? I ty ne predstavlyaesh', vidno, kak omerzitel'no vyglyadelo by to, chto otskrebali ot rel'sov. A? - Otkuda vy vzyalis'... - vydavilos' s mukoj. Zvyagin ocenil blednost', drozh' ruk, zrachok vo ves' glaz. - Naden' shapku. Nu, chto stryaslos', paren'? Poshli, poshli... 2. Vot tak vstrechaetsya volshebnik. Dekabr'skij vecher rezanul morozom - resnicy smerzlis'; zima nakatila rannyaya, lyutaya, zvenyashchaya. Leningrad zastyl v ledyanom svete fonarej. Merzlym drobnym stukom otdavalis' shagi toroplivyh prohozhih. - Kak tebya zovut? - Larion. - A proshche? - Larik... Problema pogovorit' po dusham upiraetsya vo mnozhestvo problem. |to problema vremeni: gde vzyat' ego stol'ko, chtob nikuda ne toropit'sya. Problema nastroeniya: stressovyj, izdergivayushchij ritm bol'shogo goroda otnyud' ne sposobstvuet otkrovennoj besede. Problema sobesednika: ne kazhdyj v nashe stremitel'noe vremya terpelivo vniknet v tvoi bedy. I daleko ne v poslednyuyu ochered' eto problema mesta: vechernie kafe perepolneny i suetny, v obshchezhitiyah bdyat vahtery i shlyayutsya znakomye, a doma zhdet zhena, ukladyvayutsya spat' deti, i sosedi snizu stuchat po trube otopleniya, esli vy topaete ili gonyaete muzyku. Pravda, Leningrad, kak ni odin drugoj gorod v mire, raspolagaet k zadumchivym progulkam po naberezhnym i parkam, strelovidnym perspektivam centra i tihim pereulkam Petrogradskoj storony... No tol'ko ne pri minus soroka. - Kuda my? - Fotografirovat'sya... Zvyagin uvlek Larika mimo zaindeveloj kolonnady Kazanskogo sobora v temnuyu dugoobraznuyu transheyu ulicy Plehanova. Pod obsharpannoj arkoj pogremel v dver', obituyu zhest'yu. - Leonid Borisovich? - Fotograf vyter pal'cy o polotence, perepoyasyvayushchee vodolaznyj sviter. - Vam snimok? Ili pomeshchenie? - Ili. Nenadolgo. Kak tvoj radikulit? - On sam po sebe, ya sam po sebe - mirnoe sosushchestvovanie. Posidite poka, ya poslednie snimu s glyancevatelya. On votknul kipyatil'nik v rozetku, ne bez nekotorogo izyashchestva raspolozhil chashki i pechen'e na kolchenogom stolike. - Klyuchi? - sprosil Zvyagin, raspolagayas' v kreslice, yavno skuchayushchem po rodimoj svalke. - Brosite v pochtovyj yashchik ryadom s dver'yu, kak obychno. - Vynul iz lotka otskochivshie s zerkal'nogo barabana fotografii, natyanul polushubok, pozhelal zdravstvovat' i udalilsya. V myatom kofejnike zaburlila voda. Alye spirali elektropechki volnami struili teplyj vozduh. Myagkie teni zalegli po uglam. Zvyagin molchal, nastraivayas' na volnu sobesednika, slovno radiopriemnik na dal'nyuyu stanciyu: professionalizm horoshih vrachej i zhurnalistov, umeyushchih chuvstvovat' drugogo cheloveka. Molchanie Larika nosilo inuyu tonal'nost': pogruzhennyj v sebya, on passivno soglashalsya, chtob ego hot' chem-to na vremya otvlekli ot dushevnoj boli. - |_t_o sdelat' nikogda ne pozdno... - progovoril, nakonec, Zvyagin. - I beda v tom, chto etim nichego ne izmenish' i nichego nikomu ne dokazhesh'... - YA ne hochu nikomu nichego dokazyvat'... - ne srazu otozvalsya Larik. - Ustal?.. Vydoh: - Ustal... Goryachij chaj obzheg, chashka grela ruki. - Bez nee nikak?.. - Bez nee nezachem. - Ona togo stoit? - "Ne potomu, chto bez nee svetlo, a potomu, chto s nej ne nado sveta". - I net nadezhdy?.. Larik zastyl, medlenno pogruzhayas' v svoyu bol' i tak zhe medlenno vozvrashchayas' k dejstvitel'nosti. - Kto vy? - Ded-Moroz. - Podarki delaete? - slabo, neveselo ulybnulsya. - Takaya rabota. - CHto darite? ZHizn', da? Zrya... - Uzh komu chego nado. - CHto cheloveku dejstvitel'no nado - togo emu nikto ne podarit, - vzdohnul Larik s naivnoj mnogoznachitel'nost'yu yunosti. - Podarit. Raz v zhizni sluchaetsya nesbytochnoe. Odin shans iz milliona. Tebe vypalo isklyuchenie, - tyazhelym golosom skazal Zvyagin. Situaciya vyshla za predely obychnoj. Sbivchivyj vzglyad Larika fiksiroval rublenoe lico, tonkij izlom rta: strannaya sila ugadyvalas' za val'yazhnoj pozoj, sokrushitel'naya volya - za mernoj intonaciej. - Itak, ty vstretil volshebnika. Zvyagin vynes iz zadnej komnatki nebol'shoj akvarium. Za zelenovatym steklom poshevelivala shelkovistymi raskidistymi plavnikami zolotaya rybka. - Ona mozhet vypolnit' tol'ko odno zhelanie v god. Budushchij - tvoj. Zakazyvaj. Larik ocepenelo ustavilsya v vypuchennye glazki rybki. Kolkoe teplo razlilos' pod lozhechkoj, tolknulos' v mozg, v drognuvshie pal'cy. Tkan' dejstvitel'nosti raspalas' na mig, skazochnoe siyanie kachnulos' v zahlamlennom podval'chike... Zvyagin podhvatil ego, tryahnul legon'ko: - Nu! Reshajsya. Padayushchaya zvezda, schastlivyj nomer na bilete, poezd po viaduku nad golovoj, sest' mezhdu dvumya tezkami: "Zagadaj - zhelanie - zagadaj - zhelanie - zagadaj - sbudetsya, sbudetsya, sbudetsya!" A!.. - Hochu, chtoby ONA menya lyubila, - s ogromnoj ubezhdayushchej siloj prosheptal Larik. Rybka vil'nula hvostom-vual'yu i otvernulas'. - Horosho, - skazal Zvyagin i otnes akvarium. - Sdelka sostoyalas', - skazal on. - Kakovy usloviya? - sprosil Larik tem tonom na grani shutki i ser'eznosti, kotoryj v neuverennosti dopuskaet vozmozhnost' i togo, i drugogo. - YA prodayu vam svoyu dushu, raspisyvayus' krov'yu, idu k vam v rabstvo? - Krovi ne lyublyu, - pomorshchilsya Zvyagin. - Mne ee i na rabote hvataet. A naschet dushi i rabstva... Tvoe zhelanie budet vypolneno. No ty stanesh' delat' vse, chto ya tebe prikazhu. - CHto imenno? - Vse! Ne bojsya - vreda nikomu ne prichinim. Soglasen? Larik ne stol'ko kolebalsya, skol'ko ukreplyal v sebe zhelanie poverit' proishodyashchemu. -Da! Zvyagin akkuratno vyrval list iz bloknota, raskryl staromodnoe zolotoe pero: - Pishi. "YA, takoj-to, trinadcatogo chisla mesyaca dekabrya sego goda tysyacha devyat'sot vosem'desyat shestogo, buduchi v zdravom ume i tverdoj pamyati, otdayu telo svoe i dushu v polnoe rasporyazhenie hranitelya sego, imenuyushchego sebya doktorom Zvyaginym, ot nastoyashchego chasa i do togo, kak on v obmen na poluchennoe daruet mne navechno lyubov'... - pishi ee imya i familiyu, - diktoval Zvyagin, - vzyav s menya klyatvu, chto ya sohranyu vernost' ej do groba, i da budet volya ego dlya menya svyashchenna". CHislo, podpis'. Zapalil svechu, dostal iz sumki iglu ot shprica, prozheg ee, proter spirtom iz puzyr'ka: - Koli mizinec i stav' otpechatok ryadom s podpis'yu! Larik ispytuyushche pomedlil i reshitel'no vsadil iglu v palec. Stekla vishnevaya kaplya. Zvyagin udovletvorenno kivnul, slozhil list, spryatal v chernyj konvert iz-pod fotobumagi, a konvert berezhno ubral vo vnutrennij karman. 3. Serdce mal'chika i bol' muzhchiny. - A teper', - skazal on, - teper' rasskazyvaj vse. Rasskazyvaj, kak i kogda vy vstretilis'. - V pyatom klasse, - skazal Larik. - Ee roditeli pereehali iz drugogo goroda, i posle letnih kanikul ona poyavilas' u nas... Vospominaniya byli ego schast'em, ego nerazmennym kapitalom: ...V pyatom klasse, kogda mal'chiki eshche ostayutsya mal'chikami, no devochki uzhe prevrashchayutsya v yunyh devushek, i tajna zastenchivoj i gordelivoj zhenstvennosti vnosit smyatenie v chetkij mir ih sverstnikov. V malen'kom gorodke vse znayut drug druga naperechet. Novichkov vstrechayut nastorozhenno. No ona byla prosta i vesela - ne zadavalas'. Neploho uchilas' i byla lovka na fizkul'ture. Ona vydelyalas', ne stremyas' k tomu. Ee priznali svoej. On, Larik, obrashchal na nee vnimaniya ne bol'she, chem na drugih privlekatel'nyh devochek. Mal'chisheskaya druzhba rascvetaet imenno v etom vozraste. Mir vkusen, opasen, manyashch! Mal'chiki zapisyvayutsya v sekcii, kachayut myshcy, zanimayutsya boksom i karate, postigayut modu i kopyat kopejki na deshevye magnitofony; dolgo prichesyvayutsya pered zerkalom, starayas' uzret' v poludetskih licah cherty budushchih muzhchin. Oni deti dlya vseh - krome sebya i svoih druzej: prosto vozrast eshche ne vyvel ih na rubezh, za kotorym nachinaetsya zhizn' muzhchiny. Tol'ko v luchshem druge mozhno najti ponimanie i otzyv vsem myslyam i chuvstvam. O devochkah dumayut, mechtayut, govoryat - gulyaya vecherom ili sidya na solnyshke v ukromnom uglu za zaborom; tomitel'naya mechta eshche ne predstavlyaetsya real'noj. V kazhdom klasse vsegda vydelyaetsya svoya verhushka, obychno chelovek vosem'. Interesnee, energichnee prochih, oni bezoshibochno ob®edinyayutsya: v nih bol'she zhizni. Um, krasota, sportivnye uspehi, podveshennyj yazyk, umenie odevat'sya - sami po sebe eshche ne opredelyayut tvoj prestizh: obayanie lichnosti reshaet vse. Nezametno uprochilas' za Valej rol' korolevy klassa. Serednyachok Larik ne vydelyalsya nichem. V etom vozraste vpervye chitayut "Treh mushketerov" i pridumyvayut sebe pervuyu lyubov'. Pridumyvayut ili net - kto mozhet otlichit'?.. Trudno skazat', s chego vse nachalos' vser'ez. Trinadcat' let, teplyj i vlazhnyj martovskij veter, valyashchijsya v fortochku, goryachee solnce v sinih luzhah: vesna - ona vesna i est'. Na peremene Valya posmotrela na nego (tak emu pokazalos') osobenno. Pokazalos' li emu eto? Pozdnee ona uveryala: da. On li byl gotov prochitat' v ee vzglyade to, chto hotel prochitat'?.. Ili yunaya ee zhenstvennost', rascvetshaya potrebnost' v lyubvi bessoznatel'no vyrazilis' v mimoletnom vzglyade? Ili prosto sdelala glazki, sleduya iskusheniyu isprobovat' krepnushchuyu silu svoih char? Znachit, nastal emu srok polyubit', esli takaya neopredelimaya malost' posluzhila povodom. CHerez pyat' minut on poluchil dvojku po himii, absolyutno ne ponimaya, chto sprashivaet u nego uchitel'nica. Posle urokov brodil, ne ponimaya, gde, oglushennyj, v blazhennoj i ispugannoj rasteryannosti, vidya ee lico, pushistuyu chelku, pechal'nyj i laskovyj blesk seryh glaz: prizyv? nadezhda? pooshchrenie? Neskol'ko dnej on boyalsya na nee vzglyanut'. Kazalos': vse srazu pojmut. Tol'ko kogda ona otvechala u doski, on kak by imel pravo smotret' na nee naravne so vsemi. V kazhdom ee zheste on iskal tajnyj smysl, ponyat' kotoryj prednaznachalos' emu odnomu. Ot nego zhdali shagov navstrechu. Noch'yu on napisal melom na stene "YA lyublyu". Vpervye shepotom vygovoril eto slovo, osyazaya ego gubami. On daval sebe bezumnye klyatvy, risuya romantichnoe i tragicheskoe budushchee. Vyskakivaya iz shkoly, on kruzhnym putem nessya k ee domu, chtoby potom popast'sya ej na doroge. Ona vozvrashchalas' s podrugoj. On cepenel. Ona ne podavala vida, chto ih chto-to svyazyvaet. On priznalsya drugu. Drug ponyal, proniksya. Drug daval sovety i porazhalsya nizosti i gluposti zhenshchin. Im bylo po trinadcat', i oni byli vzroslymi lyud'mi. On reshilsya pisat' zapiski: neznachashchie frazy, v kotorye vkladyvalos' sokrovennoe znachenie. Drug peredaval ej. Otvetov ne bylo. On naznachil ej svidanie. Prozhdal do temnoty. Ona ne prishla. No nazavtra podruga sunula emu v ruku zapisku s ee izvineniem. Vstrecha nakonec sostoyalas'. On ne smog vydavit' iz sebya ni slova. Ona terpelivo zhdala, dernula plechikom i udalilas', smeyas'. V zapiske on priznalsya ej v lyubvi. Lico ego gorelo, telo ne slushalos'. Ne vyderzhav, on sbezhal s urokov. Otvetom bylo odno slovo na klochke bumagi: "Spasibo". On zashel v tupik. Ne znal, chto predprinyat' dal'she. Kak stat' interesnym ej. Kak sdelat', chtob oni byli vmeste. Ee prisutstvie paralizovalo ego. On ele konchal god na trojki. Gde znayut dvoe, tam znaet i svin'ya: sekret ego raskrylsya v klasse. Nezlye, v obshchem, shutki vosprinimalis' kak nesterpimye nasmeshki. Pozdnimi vecherami on shlyalsya pod ee oknami. Leto proshlo bez nee. On svyksya s bezotvetnost'yu svoego chuvstva. Osen' prinesla potryasenie. Ona byla krasiva i bespechna, i spletni ne mogli minovat' ee. Revnost' i zavist' prosypayutsya v lyudyah rano. Poplyl sluh. V chetyrnadcat' let veryat vsemu. On poveril. |ta vera, vmesto togo, chtoby ubit' ego lyubov', sdelala ee eshche bolee pronzitel'noj. Dikost' istorii ne uvyazyvalas' v soznanii s ee oblikom: yasnye glaza, chistyj smeh, trogatel'noe lukavstvo. Dusha ego razryvalas' ot boli za ee bol'. Emu grezilos' posadit' ee na koleni, obnyat', ukryt' ot vsego zla etogo mira, pogladit' po volosam, laskovo, nezhno, skazat', chto ona vse ravno samaya luchshaya, samaya chistaya, samaya krasivaya, edinstvennaya, chto on lyubit ee na vsyu zhizn', i vse budet horosho, vse budet horosho... (Kogda gody spustya on ubedilsya v lzhivosti naveta, on byl potryasen ne men'she. Byt' mozhet, esli by ne eta lozh' i vyzvannye eyu bol' i sostradanie, vpervye probuzhdennoe zhelanie zashchitit' i uberech', to lyubov' ego issyakla by, kak chasto i byvaet. No okazalis' zatronutymi takie glubiny muzhayushchego serdca; o kotoryh on sam ranee ne podozreval.) Ej uzhe okazyvali vnimanie starsheklassniki. On kaznilsya svoim nichtozhestvom. Budushchee prozrevalos' yasno: do smerti on budet lyubit' ee beznadezhno i sil'no, i kogda-nibud' ona pojmet, kak velika ego lyubov'; i ocenit; no slishkom pozdno. "Ona eshche pozhaleet, - prorocheski predskazal drug. - ZHizn' nakazhet ee". - "Nakazhet? - vozrazil on. - Za chto? Razve ona vinovata, chto ona takaya?.." - "Vot za to, chto takaya, i nakazhet", - povtoril drug upryamo i bezzhalostno. V iyune klass ubiral musor v parke, potom poshli kupat'sya na prud. On uvidel ee v kupal'nike. On ne mog smotret' na nee i ne mog ne smotret'. Rasplavlennyj svinec razlilsya v ego zhilah... Vpervye on uvidel v nej zhenshchinu, i ponyal, chto lyubit zhenshchinu. Uzhasalo, chto ee, v odnom etom uzen'kom krasnom kupal'nike, vidyat vse! I ona ne stesnyalas', ej eto nravilos', ona znala svoyu krasotu. O, esli b on byl samym shirokoplechim, roslym, muskulistym, zagorelym, sil'nym, esli b on byl dostoin ee... Strah svoej nepolnocennosti ukorenilsya v nem okonchatel'no. Osen'yu ona priezzhala s roditelyami s yuga, prihodila v shkolu zagorelaya, kak mulatka, siyaya glazami i zubami, potryahivaya vygorevshej grivkoj volos, pritancovyvaya na hodu ot izbytka zhiznennogo vesel'ya. Odnazhdy ona vlyubilas' v praktikanta-fizika iz pedinstituta; otchayanno zubrila formuly i poluchala pyaterki, yavno vydelyaemaya im. Kogda okazalos', chto u nego est' nevesta i cherez nedelyu svad'ba, ona dva dnya ne hodila v shkolu i poyavilas' pohudevshaya, s temnymi krugami u glaz. Klass otreagiroval bezzlobnoj podnachkoj. Larik iskrenne nedoumeval: kak mozhno na kom-to zhenit'sya, esli mozhno v svoj srok zhenit'sya na nej? Razve est' na svete hot' odna luchshe nee? I - chto ona nashla v nem: obychnyj, nichego osobennogo, sklonnost' k razvyaznomu nahal'stvu da eshche odin glaz kosit na storonu? Na leto pered desyatym klassom ego otpravili v derevnyu k babushke. On vytyanulsya, podsoh; polol ogorod, valyalsya na peske u rechki, schitaya dni do vozvrashcheniya. Ne vyderzhav, napisal ej pis'mo, vtoroe, tret'e. Neozhidanno poluchil otvet (ona tomilas' skukoj). V sentyabre ego polozhenie v klasse izmenilos'. Usiliyami roditelej on byl prilichno odet, "smotrelsya". Pozdorovel. Poluchennoe pis'mo pribavilo uverennosti v sebe. Na nego "polozhila glaz" odnoklassnica; on vpervye ponyal, chto mozhet nravit'sya i dazhe byt' lyubim. Nadezhdy vspyhnuli i raskovali ego yazyk. On iskal sblizheniya s ee kompaniej, i udostoilsya priglasheniya. Kogda v medlennom tance on vpervye kosnulsya ee ruki, ee talii, nogi ego mgnovenno poteryali sposobnost' dvigat'sya. Ona ulybnulas' i povela ego sama. On pytalsya "druzhit'", no ne umel stat' ej interesnym. On ostavalsya zastenchivym, neuverennym, smertel'no vlyublennym i potomu pokornym mal'chikom. V nem ne bylo izyuminki, ne bylo muzhskoj rezkoj sumasshedshinki - tak ona skazala. Nadezhnost', stojkost' ego chuvstva l'stila ej i odnovremenno tyagotila. Ego priderzhivali pri sebe kak nenuzhnuyu sejchas, no v obshchem horoshuyu veshch', kotoruyu zhalko vykidyvat' - pri sluchae mozhet prigodit'sya. Razve ne chislom poklonnikov i siloj ih strasti izmeryaet devushka svoyu znachimost'?.. V cvetnom miganii lampochek, v tyaguchem techenii blyuza, sredi druzej, ona sama razreshila emu pocelovat' ee. On prizhalsya gubami k teploj gladkoj shcheke, na sekundu pochti poteryav soznanie. No bol'she emu "nichego ne pozvolyalos'". Ty horoshij, ya ne vinovata, chto nichego takogo k tebe ne chuvstvuyu, - takov byl podvedennyj eyu itog ih otkrovennogo razgovora. Na vypusknom vechere on sdelal ej predlozhenie. Ona zasmeyalas', vzgrustnula, skazala, chto oni eshche deti i im rano ob etom dumat'. Muzhchina dolzhen snachala chego-to dobit'sya v zhizni. A emu eshche tol'ko cherez god idti v armiyu, i kto znaet, ne zabudet li on ee za eto vremya. V osleplenii verya naivnomu koketstvu, on klyalsya lyubit' ee vechno! Ah, otvechala ona, esli b ty byl nemnogo drugoj. Kakoj? Otkuda ya znayu... "Bednoe serdce, osazhdaemoe so vseh storon", - skazal drug - byvshij drug. On vlyubilsya v nee sam, v konce koncov. Larik prostil predatel'stvo: mozhno li ne lyubit' ee... Ona poehala postupat' v Leningrad, v teatral'nyj. On poehal s nej vmeste, vybral konkurs pomen'she, vernyak, i podal v inzhenerno-stroitel'nyj. Kogda ona otseyalas' posle pervogo tura, on zabral dokumenty. Prozhivaya ostatki vydannyh roditelyami deneg, oni brodili po Leningradu. Ona byla podavlena, razuverena v sebe, blagodarna emu za vernost'... Teplaya noch', temnaya listva, razvedennyj most nad Nevoj: glyadya v storonu, ona tiho progovorila - inogda ej kazhetsya, chto ona nemnozhko lyubit ego. Obshchnost' sud'by vdrug sblizila ih - slovno podhvatila odna volna. Oni oshchutili rodstvo - vdvoem v ogromnom, chuzhom, prekrasnom i nedostupnom gorode. Luchshe teh dnej v ego zhizni ne bylo. Oni vernulis' domoj, vstrechalis' snachala kazhdyj den', no potom ona nachala otdalyat'sya: vse chashche byvala zanyata, zaderzhivalas' na rabote, zanimalas' v samodeyatel'nosti. Odnazhdy on uvidel ee na ulice s vysokim krasivym parnem. Teper' on zhdal odnogo - prizyva v armiyu. Tam nachnetsya drugaya zhizn', i sam on stanet drugim. On mechtal popast' sluzhit' podal'she, tuda, gde opasno, otkuda mozhno vernut'sya v boevyh ordenah, ili ne vernut'sya voobshche, pogibnuv smert'yu geroya. Za pyat' dnej do otpravki ona pozvonila emu sama. Ona raskaivalas', tihaya, pechal'naya, laskovaya, ona obeshchala zhdat' ego. On vse ponimal. Tot ee brosil. Ej opyat' ne povezlo. Larik bil schastliv. Esli b s nej sluchilos' neschast'e, ona stala nekrasivoj, invalidom, ne nuzhnaya nikomu, - on by nosil ee na rukah, sduval pylinki, leleyal... Na perrone, v tolpe naroda, strizhenogo, s ryukzachkom, ona celovala ego. V vagone komanda emu zavidovala. God ona pisala emu. On pokazyval koresham fotografiyu. A potom brosila. Napisala, chto vse koncheno: ona vyhodit zamuzh. Ee roditeli obmenyali kvartiru na Leningrad. Ona stala studentkoj Instituta kul'tury: drugoe okruzhenie, drugaya zhizn', drugoe budushchee. Demobilizovavshis', on mesyac zhil doma... Sobral veshchi i dvinul v Leningrad. Poshel na strojku, propisalsya po limitu v obshchage. I yavilsya k nej. Ona byla nezamuzhem. Ego vstretili kak marsianina. Emu ne okazalos' mesta a ee novoj zhizni. Ona stesnyalas' ego. A on ne mog bez nee zhit'. On prosypalsya utrom, vspominal: ona! - i nakatyvala chernaya toska. Edinstvennym pribezhishchem byla rabota. Rabotal on s yarost'yu. Za rabotoj zabyvalsya. Brigadir hlopal po plechu. Rebyata postarshe posmeivalis'. On priglasil ee v teatr. "I nikogda bol'she menya nikuda ne zovi... YA ne pojdu". U nee est'... odin. Aspirant. S mashinoj. S den'gami. Nravitsya ee roditelyam. Larik videl ego. Protiv nego ne potyanut'... Vse svobodnoe vremya on tupo valyalsya na kojke. Rebyata probovali znakomit' ego s devushkami. Ego ravnodushie snachala zadevalo ih, vyzyvalo zhelanie zadet', ponravit'sya; konchalos' prenebrezhitel'nym razocharovaniem. Oni byli nenuzhnymi, chuzhimi. On prodolzhal hodit' k nej, zhdal u vhoda posle zanyatij. Ee podruga skazala emu v storonke, sochuvstvenno, po-svojski: "Da bros' ty Val'ku, ona zhe sterva". Blagodarnyj za uchastie, on odnako voznenavidel podrugu. Navyazchivo on iskal vstrech - kak pobityj shchenok, pripolzal na bryuhe, vilyaya hvostom (po ee vyrazheniyu). Inogda udavalos', prevozmogaya sebya, kazat'sya veselym i legkim, cinichnym i bezzabotnym; znaya istinu i tyagotyas', Valya terpela ego neskol'ko chasov. Kak-to otpravilas' s nim v |rmitazh na modnuyu vystavku. No vyderzhka emu izmenyala, on opyat' sryvalsya na mol'by, ukory, napominaniya, klyatvy: v takie minuty ona ego nenavidela. Sebya tozhe, vidimo, nenavidela, chuvstvuya za nim kakuyu-to moral'nuyu pravotu, i ottogo nenavidela ego eshche bol'she. 4. Skulyashchemu ne sochuvstvuyut. Vlyublennyj mozhet govorit' o predmete svoej lyubvi beskonechno. Usvoiv sut' i naskuchiv podrobnostyami, v dvenadcatom chasu Zvyagin podavil zevok. Izvinivshis', vyshel v tualet i s shumom spustil vodu. Podobnye dejstviya neukosnitel'no menyayut tonal'nost' besedy. Vygovorivshijsya Larik primolk, otrezvel, uspokoilsya. - I chego ty dergaesh'sya, sobstvenno govorya? - podytozhil Zvyagin. - Kak eto?.. - Tak. CHto, sobstvenno, strashnogo proizoshlo? Ona vyshla zamuzh? - Net... poka. - No u nee est' rebenok? - CHto?! Net, otkuda... - Mozhet byt', ona smertel'no bol'na? - Vy o chem... - Tozhe net? Nu, togda, vozmozhno, ona sovershila prestuplenie, i tvoj grazhdanskij dolg - posadit' ee za reshetku? - Ne nado izdevok, - tiho poprosil Larik. - A mozhet, ty invalid? Otvechat'! - Net... - Urod? - Ne bleshchu, kak vidite... - Muzhestvom ty ne bleshchesh'. A, ty slaboumnyj? Ili tebe zavtra uhodit' na front? A-a - tebe prihoditsya soderzhat' bol'nuyu sem'yu, otnimaet vse sily i vremya. Ugadal? - Perestan'te. - Tozhe net? - udivilsya Zvyagin. - Togda ya ne ponimayu - chego ty ubivaesh'sya? Kakie trudnosti? V chem prepyatstviya? - Ne nuzhen ya ej... - Stan' nuzhen! - Kak? - Kak ugodno! - Ona ne lyubit menya, - kachnul golovoj Larik beznadezhno, gor'ko. - Vsego delov? Hm? Znachit, nado sdelat' tak, chtob polyubila, - nevozmutimo zaklyuchil Zvyagin. Suho, rassypchato skripnul pod nogami sneg. Stuknula dver', zvyaknul klyuch. Metnulas' vo t'me pozemka i propala. CHernyj prozrachnyj vozduh obzheg nozdri. Par ot dyhaniya indevel mohnato na sharfe. - CHto vy govorite? - Poyu. "Tureckij marsh", - Pochemu? - A chto zhe mne pet', lazarya? Boevoj gimn indejcev cheroki? - Zvyagin splyunul: plevok zatreshchal na letu, stuknulsya ob trotuar i podprygnul ledyshkoj. - Minus sorok, - udovletvorenno konstatiroval Zvyagin. - Vernaya primeta, tak my na Severe proveryali. 5. CHto takoe kamelek? ZHena, razumeetsya, ne spala. Na kuhne goreli vse gazovye konforki - otaplivalas'. - CHudovishchnyj moroz, - soobshchila ona, kutayas' v sherstyanoj platok. - Zavtra, u pyatiklassnikov opyat' zanyatij ne budet. Sidim v uchitel'skoj i rasskazyvaem drug drugu, u kogo skol'ko gradusov doma. Gde ty zastryal, ya volnovalas'? Est' budesh'? - Mne nravyatsya eti leningradcy, izobrazhayushchie Klondajk, - otvetil Zvyagin. Spustivshis' vo dvor, prines neskol'ko derevyannyh yashchikov iz shtabelya u zadnego vhoda magazina. Razlomal na kuhne i rastopil v spal'ne starinnuyu vysokuyu pech' - nastoyashchuyu kafel'nuyu gollandku. - Horosho, chto sohranili pri remonte, - ocenil on. - Vot i prigodilas'. Plamya zagudelo v topke. Zvyagin ostavil otkrytoj latunnuyu dvercu, poter ruki pered ognem. - Davnen'ko ne sizhivali my u kamel'ka, - skazal on. - Kstati, chto takoe kamelek? V dveryah voznikla dochka, zavernuvshayasya v odeyalo, kak ozyabshee prividenie. - A ya? - zhalobno sprosila ona. - U menya tozhe holodno. - V Anglii spal'ni voobshche ne otaplivayutsya, - skazal Zvyagin. - Vot Angliya i perestala byt' vladychicej mira, - skazala zhena. - Poetomu u anglichanok loshadinye lica, - ob®yasnila dochka. ZHelto-alye bliki legli na oboi, vykruglyalis' na lyustre i spinke krovati. V polumrake vysvetilas' teplaya peshcherka u ognya, doski potreskivali i strelyali, vybrasyvaya trassiruyushchie bagrovye iskry, prituhayushchie na letu i s tihim shorohom padayushchie na latunnyj list pered pechkoj. ZHena proyavila neslyhannuyu zabotu: vkatila furshetnyj stolik s tarelkoj dymyashchegosya ragu, buterbrodami i chajnikom. - A moloko? - svarlivo sprosil Zvyagin, nabivaya rot. Sytyj chelovek mirolyubiv - ego mozhno brat' golymi rukami. V vozduhe povisel i upal sakramental'nyj vopros: - Gde ty byl? - YA stal rabovladel'cem, - skromno skazal Zvyagin. I, naslazhdayas' effektom, pred®yavil umopomrachitel'nuyu raspisku. ZHena poteryala dar rechi. Dochka v vostorge zahohotala. Potrebovali ob®yasnenij. Ahnuli, vzdohnuli, usomnilis'; zadumalis'. - Gde ty ego podobral?.. - V metro. - Ty vsegda najdesh' teploe mestechko dlya svoih podvigov, dazhe v moroz. U nas ne sem'ya, a blagotvoritel'noe obshchestvo "Zvyagin i kompaniya"! - A zachem etot srednevekovyj spektakl' s mefistofel'skoj raspiskoj i zolotoj rybkoj? - Vnushenie. Psihoterapiya. Vlyublennye yunoshi neobyknovenno vpechatlitel'ny i sklonny k romantike. A takie veshchi, znaesh', vozdejstvuyut na nervnuyu sistemu - ukreplyayut nadezhdu i veru. Polezno. - I chto budet dal'she? - Ponyatiya ne imeyu, - bezzabotno zevnul Zvyagin. - Utro vechera mudrenej. Est' dobroe pravilo: vazhnoe delo speshnym ne byvaet - esli chto-to stryaslos', ne rubi sgoryacha, vyzhdi tri dnya, uspokojsya, podumaj, i nachinaj dejstvovat' na chetvertyj. Za neimeniem v sovremennoj kvartire kochergi on poshevelil ugli sovkom i potyanulsya. 6. Tak chto zhe takoe lyubov', v konce koncov? Nazavtra zhena byla vstrechena v prihozhej voprosom: - CHto takoe lyubov'? Zamedlivshis' v dvizheniyah, molcha ona povesila pal'to, snyala sapogi, proshla v kuhnyu i, glyadya v zamerzshee okno, progovorila: - Vidimo, lyubov' - eto kogda posle dvadcati let semejnoj zhizni ty yavlyaesh'sya domoj za polnoch' s licom romanticheskogo geroya. I, poskol'ku otvetnoj repliki ne posledovalo, vydernula v komnate iz stellazha i shvyrnula na divan knigu Ryurikova "Tri vlecheniya". Zvyagin krotko polistal stranicy i rasserdilsya: - Pochemu vmesto otveta na lyuboj vopros ty norovish' sunut' mne knigu dlya vneklassnogo chteniya, budto ya tvoj shkol'nik, eshche ne dozrevshij dlya besedy s uchitelem? Nichto tak ne l'stit muzhchine, kak obvinenie v donzhuanstve. No tol'ko ne togda, kogda ono regulyarno ishodit ot zakonnoj suprugi - tut nuzhny krepkie nervy i neissyakaemoe dobrodushie. Obladaya tem i drugim, Zvyagin dostig primireniya za kakih-to dva chasa, pribegnuv ko vsem dostupnym sposobam. Smeniv gnev na milost' i razmyaknuv, zhena molvila zadumchivo: - Est' tri veshchi v mire, - nepostizhimye dlya mudrecov: put' orla v nebe, zmei na kamne, i put' muzhchiny k serdcu zhenshchiny. Professional'naya strast' uchitelej k citatam neistrebima. - Lyubov' - eto sluchajnost' v zhizni, no ee udostaivayutsya lish' vysokie dushi, - deklamirovala zhena, lezha na ruke Zvyagina. - Stendal'. - Stendal' byl velikim teoretikom, ya slyhal. No on oshibalsya. - Ty naglec i nevezhda. - Pomnish', ty menya zastavlyala chitat' "Pedagogicheskuyu poemu" Makarenko? Tam odin parenek, CHobot, tupoj takoj i nerazvityj, vlyublyaetsya v samuyu peredovuyu i krasivuyu devochku... Natashu. Idti za nego zamuzh ona otkazalas' - ej rano, nado uchit'sya, i voobshche ona ego ne lyubit. On vzyal-taki i povesilsya. Navernoe, lyubil, raz ne smog bez nee zhit'. - Glupo i gadko! - vzvilas' zhena. - Upryamstvo, egoizm! I pravil'no ego vse osudili! Ne mozhet temnyj chelovek lyubit' po-nastoyashchemu. Tol'ko s razvitiem duhovnoj kul'tury chelovechestva instinkt prodolzheniya roda prevrashchaetsya v tu lyubov', o kotoroj peli provansal'skie trubadury!.. - Trubadury tebe eshche i ne to spoyut, - proburchal Zvyagin, - za umerennuyu mzdu. Po-tvoemu lyubov' - umenie krasivo govorit' o svoem chuvstve i sovershat' vsyakie izyashchnye i blagorodnye postupki? YA ponimayu: stali pisat' stihi o lyubvi, posvyashchat' rycarskie podvigi prekrasnoj dame, vyrabotali manery - propuskat' zhenshchin vpered, ustupat' im mesto, snimat' shlyapy i klanyat'sya. No razve manery -proyavlenie lyubvi? - Tvoj cinizm neumesten! Lyubov' vyrazhaetsya v postupkah, eto estestvenno: manery - vyrazhenie uvazhitel'nogo otnosheniya k zhenshchine. - A kak togda otlichit' lyubov' ot pritvorstva? Ved' lyuboj mozhet obuchit'sya maneram, a esli silen - nasovershat' podvigov. - ZHenshchina vsegda otlichit lyubyashchego ot nelyubyashchego. - Uj-j!.. To-to stol'ko obmanutyh soblaznitelyami. Lgat' mozhno i slovami, i postupkami, - uvlekshayasya zhenshchina lyubuyu meloch' traktuet v svoyu pol'zu. Otvet' luchshe, esli ty takaya umnaya: kak obstoit u vodoplavayushchih ptic naschet oduhotvorennosti i kul'tury? Pochemu lebed', teryaya podrugu, podnimaetsya vvys' i kamnem padaet na zemlyu, razbivaetsya? Ved' s tochki zreniya celesoobraznosti i prodolzheniya roda on mozhet najti sebe druguyu paru? V zatrudnenii zhena posmotrela na chasy, vysunula ruku iz-pod odeyala, potrogala ele tepluyu batareyu. - Lyubov' - eto kogda lyubimyj chelovek stanovitsya dorozhe vsego na svete? - Dorozhe istiny? Dolga? CHesti? Rodiny? Znachit, lyubyashchij chelovek sposoben na lyubuyu podlost' i prestuplenie vo imya lyubvi? - Ty vechno peredergivaesh', - nedovol'no skazala ona. - Znachit, ne dorozhe vsego? - Dorozhe zhizni... - Hm... Esli nado pozhertvovat' svoej zhizn'yu radi togo, chtob zhil lyubimyj chelovek, - tut, navernoe, lyuboj lyubyashchij ne zadumaetsya. No pochemu chelovek radi svoej lyubvi pozhertvovat' pri nadobnosti zhizn'yu gotov - a pozhertvovat', skazhem, kar'eroj - chasto ne gotov? Hotya kar'eru dorozhe zhizni ne cenit. - Nu-u! - |? ZHenyatsya na vysokopostavlennyh dochkah, rasstavayas' s lyubimymi. Ne razvodyatsya s postylymi zhenami, chtob ne podportit' kar'eru i vysokoe naznachenie. Rasstayutsya s lyubimymi, otpravlyayas' v dal'nie kraya, kuda te ehat' ne soglasny. V chem delo? Ved' lyubyat, potom vsyu zhizn' vspominayut, zhaleyut, plachut, ne mogut najti schast'ya. - Ne ochen' lyubyat. - Nichego sebe ne ochen': cherez dvadcat' let uvidit - i bledneet! Vsyu zhizn' snitsya. Net, ty skazhi: ochen'-ochen' nravitsya - i lyubit: est' raznica? - Konechno est'. - Kakaya? Ved' vneshne vse odinakovo: te zhe dejstviya, slova, laski, podarki. Voz'mem lyubovnyj treugol'nik: muzh, zhena, tretij. Estestvennyj vopros emu: lyubish' ty ee ili net? I esli da - eto dlya vseh ego kak-to opravdyvaet, dazhe vnushaet sochuvstvie, uvazhenie. - |to ty k chemu? - s ten'yu nastorozhennosti sprosila zhena. - K tomu, chto na moj vzglyad vse eto ochen' prosto. - V kakom smysle?! - Lyubov' - eto kogda chuvstvo dostigaet takoj sily, chto to i delo perehodit granicu i mozhet prevratit'sya v svoyu protivopolozhnost' - v nenavist'. Kogda schast'e granichit s gorem, naslazhdenie - s bol'yu, i odno sposobno mgnovenno smenit'sya na drugoe. - SHkol'nyj disput... Lyubov' - eto zhelanie schast'ya lyubimomu. - A skol'ko v istorii sluchaev, kogda lyubimyh ubivali? Prichem tol'ko lyubimyh? Voznenavidet' mozhno tol'ko togo, kogo lyubil, a esli prosto ochen' nravilsya - e, chto zh delat', pechal'no, da kak-nibud' stanem zhit' dal'she. Vot esli net sil perenesti muku, i na sobstvennuyu iskalechennuyu zhizn' uzhe naplevat', i to samoe chuvstvo, kotoroe tolkalo zhertvovat' vsem radi lyubvi, teper' dal'she tolkaet na samyj strashnyj shag - vot eto ne poddelka, ne imitaciya, a lyubov'. - Variant Karmen? - Karmen, Karmen. - Moj muzh feodal i dikar', - melanholichno konstatirovala zhena. - I dikari lupili drug druga palicami po golovam, osparivaya pervuyu krasavicu plemeni. CHuvstva vsegda byli u lyubyh lyudej. I dazhe u zhivotnyh. Posadi sobaku v kletku, daj ej podhodyashchuyu paru - a potom razluchi. I sobaka mozhet podohnut' ot toski. A vot esli ona dikaya, v lesu, propitanie dobyvat' nado, ot vragov spasat'sya - togda ne podohnet, perezhivet. Delo ne v tonkosti i kul'ture chuvstv, a v ih sile. A dlya ih sily nado, chtob ne vse oni rashodovalis' na vyzhivanie. Podruga lyubvi - prazdnost', kak nekogda govarivali. Lyubov' poyavilas' togda, po-moemu, kogda u cheloveka vysvobodilsya nekotoryj izlishek energii, prinimayushchij formu neobyazatel'nyh chuvstv i neobyazatel'nyh postupkov. V narode vsegda znali, chto luchshee sredstvo ot neschastnoj lyubvi - tyazhelaya rabota: utomlennyj chelovek ne tak ostro chuvstvuet bol', legche zabyvaetsya. Ot lyubvi i ugasali turgenevskie baryshni - a ih krepostnym chahnut' bylo nekogda: pahat' nado. - No bol'shinstvo lyudej kak-to perezhivaet neschastnuyu lyubov' bez vsyakih krovoprolitij!.. - Bol'shinstvo lyudej slabo, - s bezapellyacionnost'yu supermena vynes prigovor Zvyagin. - Bol'shinstvo lyudej dolzhny zabotit'sya o svoih blizkih. Bol'shinstvo lyudej rashoduet massu sil na obydennye trudnosti zhizni. Bol'shinstvo lyudej zakonoposlushny, truslivy i tshcheslavny. Bol'shinstvo lyudej v dushe uvazhaet svoi stradaniya i dazhe ispytyvaet ot nih udovol'stvie: neschastnaya lyubov' udovletvoryaet ih potrebnosti v sil'nyh oshchushcheniyah. - Ty, doktor, chto eto ty segodnya tak ponosish' neschastnyh lyudej? Po-tvoemu vyhodit, voobshche net raznicy mezhdu vlyublennym chelovekom i vlyublennym zhivotnym. - Principial'noj - net, - byl hladnokrovnyj otvet. - Tak zhe kak net principial'noj raznicy mezhdu funkcionirovaniem organizma cheloveka i koshki. Prosto civilizaciya dala rost proizvoditel'nosti truda, vysvobodila sily dlya lyubvi i okul'turila ee, sozdala ee vneshnie formy. Tupoj chelovek tupo domogaetsya lyubimoj zhenshchiny, a razvityj umeet oblech' vse v krasivye i raznoobraznye formy, prel'stit' rechami, odezhdami, manerami i postupkami. - Naschet nenavisti ty, vidimo, prav, - priznala zhena. - Inogda menya uzhasno podmyvaet tresnut' tebya kastryulej po samouverennoj golove. - Nu vot vidish'. Ona zazhgla svet, prichesalas' u stolika, podperla shcheku ladon'yu; sprosila, glyadya v zerkalo: - Lenya, ty menya eshche lyubish'?.. - T'fu na tebya, - skazal Zvyagin. - Kakoj podvig ya dolzhen posvyatit' tebe, chtob ty uspokoilas'? 7. CHem krepche nervy, tem blizhe cel'. Vecherom tret'ego dnya on prinimal Larika v znakomoj fotolaboratorii. Naznachennyj srok nichegonedelan'ya tot perenes s trudom, vspyshka bezumnoj nadezhdy smenilas' tosklivoj apatiej; on glotal chaj, slovno cikutu. Zvyagin, naprotiv, imel vid dovol'nyj i uverennyj. - Nachinaem predvaritel'nye dejstviya, - ob®yavil Zvyagin. - Na dannom etape glavnaya trudnost' zaklyuchaetsya v tom, chto ty ej donel'zya nadoel. Itak, nado vse steret' i nachat' s chistogo lista: po nulyam. Poslednee vpechatlenie o tebe v ee pamyati dolzhno byt' vyigryshnym. Ty derzhalsya myamlej - znachit, bud' absolyutno tverd. Ty soglashalsya na vse - znachit, ne miris' ni na chem. Ty dolzhen dostojno ujti. Gorech' na lice Larika usugubilas' do chego-to srednego mezhdu rydaniem P'ero i dozoj hinina. - Teryat' tebe nechego. Huzhe uzhe ne budet. Predstav' sebe, chto vy uzhe rasstalis' navsegda, chto ona tebe sovershenno chuzhaya, chto vse ravno nichego ne svetit, chto ty umer, nakonec! Huzhe ne budet - s samogo niza vse puti vedut naverh! I derzhi sebya v kulake - hot' tresni. On dostal bloknot, raskryl ruchku: - Soobrazhaesh' ty ploho. Davaj-ka porepetiruem: chto mozhet skazat' tebe ona i etot ee, kak?.. Igor', i chto ty dolzhen im otvetit'. Voprosy-otvety peretekli na vtoroj desyatok stranic, kogda vspotevshij i vtyanuvshijsya v zhelannuyu igru Larik spotknulsya: - A kak ya uznayu, chto on u nee? - |to tvoi problemy! Karaul' za uglom, najmi pacana iz ee pod®ezda, poprosi na ulice devushku pozvonit' emu domoj, sleduj za nim posle raboty... - A esli skazhut chto-to neozhidannoe? - Ulybajsya mnogoznachitel'no i menyaj temu: gni svoe. - A esli zabudu? - Vyzubri, kak domashnee zadanie! I pomni: v bokse glavnoe - hladnokrovie, - tyazhkoj dlan'yu hlopnul ego po spine. - CHem krepche nervy, tem blizhe cel'. Derzhi scenarij. 8. Kak slegka poportit' lichnuyu zhizn'. Ispolnyaya poluchennyj prikaz, v pyatnicu Larik ispravno stoyal pered zavetnoj dver'yu na Grazhdanke. On s®el dve tabletki seduksena, sdelal vdoh-vydoh, postaralsya rasslabit'sya, vspominaya naputstvie: "YA spokoen. Mne na vse naplevat'. Ha-ha. Sejchas ya vam nemnozhko poporchu vecherok, golubki. Ne zhdali? Sejchas ya vam ob®yasnyu, kto takaya mat' Kuz'my". Davya zvonok, on predstavil sebe, kak vyglyadit upomyanutaya mat' Kuz'my, kuz'kina, to est', mat', i kak on im ee pokazhet, i nevol'no ulybnulsya nervnoj ulybkoj, kogda dver' otvorila mat' Vali. - U Vali gosti... "Ah, kto by mog podumat'!.." Znakomaya (oskorbitel'no chuzhaya zdes') dublenka visela na veshalke pod olen'imi rogami. - YA na minutu, - svetski skazal Larik, vnutrenne podragivaya. Valya vyshla v prihozhuyu s dosadoj i nelovkost'yu. - Izvini, ya ne odna. YA zhe prosila tebya bol'she ne prihodit'. - Nichego, odin raz mozhno, - naporisto podaval on zagotovlennye frazy, kak snaryady iz pogrebov. - YA razdenus', ty ne vozrazhaesh'? I ran'she, chem ona uspela otvetit', skinul kurtku. - Govori, chto ty hotel, i uhodi, - zlo velela Valya. - Ty ne priglasish' starogo druga v komnatu? - YA sejchas ne mogu, - povtorila ona, no Larik uzhe lovko obognul ee i dvinulsya v kvartiru, ne zabotyas' ostavlyaemymi na parkete sledami sapozhek. - Dobryj vecher, - slegka poklonilsya on roditelyam, sidevshim pered televizorom. - Izvinite za neproshennyj vizit. - Kakie cvety! - sochuvstvenno otozvalsya otec; kak vse otcy, on ponimal neudachlivogo pretendenta na serdce svoej docheri. Larik vspomnil, chto v ruke u nego snopik belyh roz, i prizhal lokot' k boku, chtoby ruka ne drozhala. - Gde ty otyskal takuyu prelest', - kislovato otreagirovala mat'. - Konfiskoval u spekulyanta, - nebrezhno skazal Larik i bystro prosledoval v Valinu komnatu. CHut' rasteryavshejsya ot etogo natiska, ej nichego ne ostavalos', kak idti za nim. V komnate, razumeetsya, tiho zvuchal magnitofon, na nizkom stolike pod neyarkim nastennym svetil'nikom - narezannyj tort, kofe, limon, a na divane sidel privetlivyj i snishoditel'nyj Igor'. Vse bylo ploho... no vse bylo pravil'no, estestvenno, ozhidaemo, v tochnosti tak, kak i predusmatrivalos', Larik byl k etomu gotov. I ottogo, chto sobytiya razvivalis' po tverdo namechennomu planu, on vdrug pochuvstvoval sebya svobodno - hozyainom polozheniya. Iniciativa okazalas' v ego rukah: on znal, chto budet dal'she, a oni ne znali, on vel partiyu, a oni vynuzhdeny byli na hodu otyskivat' zashchitu. - Hleb da sol', - privetstvoval Larik i vklyuchil verhnij svet, razom razrushiv intim. - Val', gde vaza? - U tebya chto-to srochnoe? - neterpelivo sprosila ona. - A, vot ona. - Snyal s polki hrustal'nuyu vazu, sunul v - nee buket i protyanul Igoryu: - Vy ne byli b tak lyubezny nalit' vody? Tot mashinal'no vzyal vazu, pomeshkal, ne uspevaya najti dostojnuyu liniyu povedeniya; myagko soglasilsya: - Pozhalujsta... - YA sama nal'yu, - razdrazhenno vyruchila ego Valya i vyshla s proklyatoj vazoj, usugubivshej napryazhennost'. - Kakaya neozhidannaya vstrecha, - skazal Larik, chuvstvuya, chto on vyigryvaet po ochkam, i ponemnogu raskreposhchayas'. I protyanul Igoryu ruku. Tot pozhal ee s dobrozhelatel'nym prevoshodstvom. - YA poslal tebe chernuyu rozu v bokale zolotogo, kak nebo, Ai, - s ulybkoj skazal on (perevodya razgovor na udobnyj emu uroven': poeziya, erudiciya, ironiya, polunameki...). Larik posmotrel na nego s sozhaleniem, kak na bol'nogo, otrepetirovannym pered zerkalom vzglyadom. - Morozishche zverskij, - skazal on. - Davno takoj zimy ne bylo, - podderzhal Igor'. - Gotovimsya zhenit'sya? - sprosil Larik. (Net, on nedarom gotovilsya: golos byl ne spertyj, ne sdavlennyj - normal'nyj!) On dostig celi - sbil protivniku dyhanie: Igor' nikak ne mog popast' v ritm etogo neozhidannogo razgovora. - Nu, - on prikrylsya neopredelennoj ulybkoj, - eto ne tol'ko ot menya zavisit... - Ne skromnichaj, Igoryasha, - Larik hlopnul ego po kolenu. - V dannom sluchae eto zavisit tol'ko ot tebya. Ili ona tebe ne nravitsya? U Igorya zaelo rechevoj apparat: