? -- vzvizgnul, povernuvshis'  spinoj  k  pyatoj
kamere, Galapas.
     -- Nikogo, -- vykriknul Merlin, -- myshka.
     Velikan  Galapas vyhvatil moguchij mech, obernulsya i oglyadel
koridor, osveshchaya ego fakelom, kotoryj on podnyal nad golovoj.
     -- CHush', -- zayavil on. --  Myshi  chelovecheskim  golosom  ne
razgovarivayut.
     -- Pii, -- proiznes Merlin, nadeyas' sojti za mysh'.
     -- Obdurit'  menya hochesh', -- skazal Galapas, -- ne vyjdet.
Vot  ya  tebe  sejchas  kak  vrezhu  moim  sverkayushchim  klinkom   i
posmotrim, myshka ty ili ne myshka.
     On  dvinulsya  v  ih  storonu, derzha pered soboj otlivayushchee
sinim lezvie, i zaplyvshie zhirom  glaza  ego  kazalis'  v  svete
fakela   bezzhalostnymi   i  po-porosyach'i  malen'kimi.  Netrudno
voobrazit',  naskol'ko  eto  priyatno,  kogda  chelovek,  vesyashchij
tridcat'   pyat'  stounov,  pytaetsya  obnaruzhit'  tebya  v  uzkom
prohode, derzha v ruke mech v tvoj  rost  dlinoyu,  i  namerevayas'
protknut' im tvoyu pechen'.
     -- Ne  duri,  -- skazal Merlin. -- |to vsego tol'ko myshka,
nu, mozhet byt', dve. Mog by i sam dogadat'sya.
     -- |to ne myshka,  --  skazal  Galapas,  --  eto  nevidimyj
volshebnik.  A  nevidimyh  volshebnikov ya privyk na chasti rezat',
ponyatno? YA ih rvu na kuski, ty ponyal? chtoby nevidimye kishki  ih
vyvalivalis'  na zemlyu. Nu, gde ty est', volshebnik? Idi syuda, ya
tebya zarezhu, morgnut' ne uspeesh'.
     -- My szadi tebya, -- ispuganno skazal Merlin. -- Oglyanis',
my v dal'nem uglu u tebya za spinoj.
     -- Aga, -- mrachno proiznes Galapas. -- Vy szadi, a  golosa
u vas speredi.
     -- Derzhis',  --  kriknul  Merlin,  no  Vart s perepugu uzhe
vypustil ego ruku.
     -- A teper' --  vidimyj  volshebnik,  --  soobshchil  velikan.
-Tol'ko malen'kij. Posmotrim, voz'met ego mech -- ne voz'met?
     -- Da  derzhis' zhe ty, idiot, -- otchayanno zavopil Merlin, i
posle nedolgoj bestolkovoj vozni oni snova shvatili drug  druga
za ruki.
     -- Opyat'  propal,  --  skazal  Galapas  i, vzmahnuv mechom,
rubanul po tomu mestu, gde oni tol'ko chto stoyali. Mech vysek  iz
kamnya sinie iskry.
     Merlin  prizhal  nezrimyj  rot  k  nezrimomu  uhu  Varta  i
zasheptal:
     -- Lozhis'  nichkom  na  pol.  Prizhmemsya  k  protivopolozhnym
stenam, mozhet, on mimo proskochit.
     Proskochit'-to  on  proskochil,  no  Vart,  upolzaya po polu,
snova otorvalsya ot svoego zashchitnika. On  naugad  sharil  vokrug,
pytayas'  najti  Merlina,  i razumeetsya, opyat' stal vidimym, kak
vsyakij drugoj chelovek.
     -- Ha! -- voskliknul Galapas. -- Vse tot  zhe  malen'kij  i
takoj zhe vidimyj.
     On  pyrnul  v  temnotu  mechom, no Merlin uspel vcepit'sya v
ruku svoego uchenika i bukval'no sorvat' ego s opasnogo mesta.
     -- Udivitel'nyj tip, -- skazal velikan. -- Pozhaluj,  samoe
vernoe, eto prochirikat' mechom ves' pol.
     -- |to, znaete, toch' v toch' kak kapustu shinkuyut, -pribavil
velikan, -- ili chego drugoe rezhut, melen'ko-melen'ko.
      Merlin  s  Vartom,  derzhas'  za  ruki, skorchilis' v samom
dal'nem uglu koridora, a strashnyj velikan Galapas priblizhalsya k
nim, smeyas' gromovym smehom, ishodyashchim iz glubin ego  chreva,  i
prostukivaya  mechom  kazhdyj  dyujm  pola.  Klik,  klik, zvyakal po
grubomu kamnyu ostryj, kak  britva,  klinok,--  yasno  bylo,  chto
nikakoj  nadezhdy  na spasenie u nih ne ostalos'. Teper' velikan
okazalsya v ih prezhnem tylu, otrezav put' k otstupleniyu.
     -- Proshchaj, -- prosheptal Vart,  --  a  vse-taki  delo  togo
stoilo.
     -- Proshchaj, -- skazal Merlin, -- hotya po-moemu -- ne stoilo
ni kapli.
     -- Vot  i  pravil'no,  poproshchajtes',  -- oshcherilsya velikan,
-ibo vskorosti moj sekach rasporet vas po vsem shvam.
     -- Druz'ya  moi,  --  zakrichal  iz  svoej   kamery   Korol'
Pellinor,  --  ne  govorite  "proshchaj",  ne nado. Mne kazhetsya, ya
slyshu, kak k nam priblizhaetsya nekto, i poka  est'  zhizn',  est'
nadezhda.
     -- Tochno, -- kriknul, takzhe prihodya im na pomoshch', lishennyj
svobody  izobretatel'  i  slabymi  rukami  potryas  prut'ya svoej
kamery. -- Ostav' etih lyudej v pokoe, ty, velikan hripatyj, ili
ne vidat' tebe neprobivaemogo shlema kak svoih ushej.
    -- A pro korset zabyl? -- izo vsej mochi kriknula  sleduyushchaya
kamera, pytayas' otvlech' vnimanie velikana. -- Tolstopuzyj!
     -- YA ne tolstyj! -- zaoral Galapas, ostanavlivayas' v samoj
seredine koridora.
     -- Eshche kakoj tolstyj, -- otvetila kamera. -- Puzan!
     -- Puzan!  --  zaorali  vse uzniki razom. -- ZHirnyj staryj
Galapas!
     -- ZHirnyj staryj Galapas plachet, mamochku zovet,
        U nego korset propal, puzo po polu metet!
     -- Nu horosho zhe, -- skazal  velikan,  fizionomiya  kotorogo
priobrela  zamechatel'nyj  sinij  ottenok. -- Horosho, krasavchiki
moi. Dajte mne tol'ko prikonchit' etu parochku, i vy u  menya  vse
otvedaete palok na uzhin.
     -- Sam s®esh', -- otvetili uzniki. -- A etih dvoih ostav' v
pokoe.
     -- Palok vam, -- eto bylo vse, chto sumel otvetit' velikan,
-- palok  i  po  maloj porcii tisochkov dlya pal'cev, na zakusku.
Ladno, na chem my ostanovilis'?
     Otkuda-to izdaleka donessya gomon, slovno by  dazhe  laj,  i
Korol' Pellinor, vse eto vremya prislushivavshijsya u zareshechennogo
okoshka, prinyalsya vdrug skakat' i prygat'.
     -- Vot ono! -- zavopil on v vostorge. -- Vot!
     -- CHto za "ono"? -- sprosili vse.
     -- Ona! -- ob®yasnil Korol'. -- Ona, sama!
     Poka  Pellinor  daval  eti  poyasneniya,  shum  priblizilsya i
teper', usilyas', slyshalsya uzhe iz-pod  dveri  podzemnoj  tyur'my,
pryamo  za  spinoj  velikana.  Za dver'yu opredelenno besnovalas'
sobach'ya svora.
     -- Gav! -- ryavknula dver', otchego  velikan  i  vse  prochie
oshelomlenno zastyli.
     -- Gav! -- ryavknula dver' eshche raz, i petli ee zatreshchali.
     -- Gav! -- v tretij raz ryavknula dver' i sletela s petel'.
     -- O-o-oj!  --  zavopil  velikan  Galapas,  kogda  dver' s
zhutkim grohotom ruhnula na kamennye plity, i v koridor vorvalsya
Bet Glatisant.
      -- Ostav' menya, uzhasnaya tvar'! -- vozopil velikan,  kogda
Iskomyj Zver' vcepilsya zubami v sedalishche ego shtanov.
     -- Na  pomoshch',  na pomoshch'! -- zavyval velikan, poka chudishche
gnalo ego skvoz' razlomannuyu dver'.
     -- Dobraya staraya Zveryuga! -- golosil iz-za reshetki  Korol'
Pellinor.  --  Net,  vy posmotrite na nee, ya vas umolyayu! Dobraya
staraya Zveryuga! Ulyu-lyu-lyu! Voz'mi ego, starushka,  voz'mi!  Tashchi
ego syuda, nu, nu, tashchi ego! Ah ty, umnica moya! Syuda tashchi, syuda!
     -- Dohlogo,  dohlogo, -- neskol'ko prezhdevremenno pribavil
Korol' Pellinor. -- Dohlogo tashchi, nu, nu, tashchi  dohlogo!  Goni!
Goni!  Ulyu-lyu-lyu!  Nu  chto  vy skazhete, a? Sama za dich'yu hodit,
nikto ne uchil!
     -- R-r-gau! -- zahodilsya vdali Iskomyj Zver'. --  R-r-gau!
R-r-gau!
     I vse yasno uslyshali, kak velikan Galapas krugami skachet po
vintovoj lestnice samoj vysokoj bashni svoego zamka.
     Merlin s Vartom, vospol'zovavshis' klyuchami, kotorye obronil
velikan,  pospeshno  otomknuli  dveri vseh kamer, -- vprochem, ne
obroni on klyuchej, Zver', bez somneniya, razlomal by i  ih  tozhe,
-i  neschastnye  uzniki,  pomargivaya, vypolzli pod svet goryashchego
fakela. Byli oni toshchie,  blednye,  budto  poganki,  no  duh  ih
ostalsya neslomlennym.
     -- Nu i nu, -- govorili oni. -- Nichego sebe vyshla shtuka.
     -- Konchilis' nashi tisochki na uzhin.
     -- Ni  tebe  bol'she  podzemnyh  tyurem,  ni voni, -- skazal
izobretatel'. -- I na zhestkih narah bol'she ne pridetsya sidet'.
     -- Interesno, kuda on vse-taki podeval moyu zubnuyu shchetku?
     -- Otlichnoe u vas zhivotnoe, Pellinor. My vse  obyazany  emu
zhizn'yu.
     -- Trizhdy ura Glatisantu!
     -- Eshche ishchejka gde-to tut dolzhna byt'.
     -- Da  bros'te  vy,  druzhishche. Nu, pochistite vy svoi zuby v
drugoj raz, najdete sebe palochku  ili  eshche  chto,  dajte  tol'ko
vybrat'sya  otsyuda.  Sejchas  glavnoe  -- osvobodit' vseh rabov i
udrat', poka Zver' ne vypustil ego iz bashni.
     -- I kstati, ne meshalo by prihvatit' po  doroge  neskol'ko
kubkov.
      -- Gospodi,  ya  by  ne  vozrazhal,  esli by mne predlozhili
sejchas posidet' u dobrogo  ognya.  |to  mestechko  nagradilo-taki
menya revmatizmom.
     -- A davajte spalim vse ego palki i napishem na stenah, chto
my o nem dumaem.
     -- Staryj dobryj Glatisant!
     -- Trizhdy ura Pellinoru!
     -- Trizhdy ura vsem ostal'nym!
     -- Ura! Ura! Ura!
     Ostavayas'   nezrimymi,   Merlin   i   Vart  tiho  pokinuli
prazdnestvo. Oni pokinuli  rabov,  tolpivshihsya  snaruzhi  zamka,
-Korol' Pellinor snimal s ih shej zheleznye obruchi, prisovokuplyaya
neskol'ko  umestnyh  slov,  kak  esli by on razdaval nagrady na
vypusknom vechere.  Glatisant  eshche  prodolzhal  beschinstvovat'  u
dverej  glavnoj  bashni, golosya, kak tridcat' par gonchih psov, a
Galapas, zavaliv dver' vsej mebel'yu, kakuyu nashel, torchal teper'
v  bashennom  okne  i  oral,  trebuya  srochno  vyzvat'  pozharnyh.
Zaklyuchennyj  iz  kamery  N  3  delovito  sobiral  v velikanovoj
kladovke Zolotye Kubki "Askota" i inye  prizy,  a  gazetchik  ot
dushi  veselilsya, razzhigaya prazdnichnyj koster iz palok, tisochkov
dlya pal'cev i vsego ostal'nogo, hotya by otdalenno napominavshego
orudiya  pytki.  Izobretatel',  vooruzhas'  molotkom  i  zubilom,
vybival  na  stenah  opustevshego teper' koridora oskorbitel'nuyu
nadpis': "Nakosya, vykusi, Galapas!". Ogon' kostra, kriki  "ura"
i  obodryayushchie  zamechaniya  Korolya Pellinora, napodobie: "Nikogda
anglichane ne budut rabami" ili "Nadeyus', vy ne zabudete  uroka,
kotoryj  poluchili, kogda byli zdes' vmeste s nami", ili "Vsegda
budu rad uslyshat' o lyubom iz Staryh Rabov, -- uznat', kak u nih
zhizn'  dal'she  slozhilas'",  ili  "Postarajtes'  vzyat'  sebe  za
pravilo  dvazhdy  v  den'  chistit'  zuby",  --  vse  eto  vmeste
sozdavalo volnuyushchuyu atmosferu proshchal'nogo  prazdnika,  pokidat'
kotoryj  nevidimym  gostyam  sovsem  ne  hotelos',  no -- "Vremya
dorogo", -- skazal Merlin, i oni pospeshili k Burlivym Vodam.

      Esli prinyat' vo vnimanie vse s nimi sluchivsheesya, chto-to i
vpravdu  strannoe  bylo  vo  Vremeni,  ravno  kak   i   v   ego
dorogovizne,  ibo,  kogda  Vart  snova  otkryl v bashennom pokoe
glaza, Kej vse eshche prodolzhal shchelkat' shahmatnymi figurami, a ser
|ktor po-prezhnemu smotrel v ogon'.
     -- Nu horosho, -- skazal ser |ktor, -- i chto zhe  izobrazhaet
soboj etot vash velikan?
     Merlin  podnyal  glaza  ot  vyazaniya, a Vart v ispuge otkryl
rot, sobirayas' otvetit', odnako vopros byl obrashchen k vikariyu.
     Prepodobnyj  Sajdbotem  zakryl   knigu,   povestvuyushchuyu   o
Pallase,  syne  |vandera,  ispuganno  vytarashchil  glaza, zazhal v
kulake zhidkuyu borodu, nabral v grud' vozduhu,  zakryl  glaza  i
vypalil:
     -- Velikan,  vozlyublennye  chada  moi,  eto Adam, koego Bog
sozdal bez vsyacheskoj porchi. Rana zhe, ot kotoroj on  umer,  est'
narushenie bozhestvennoj zapovedi.
     Soobshchiv  eto, on s shumom vypustil vozduh, borodu ostavil v
pokoe i s torzhestvom posmotrel na Merlina.
     -- Ochen' neploho, -- skazal  Merlin.  --  Osobenno  naschet
otstutstviya vsyacheskoj porchi. Nu, a kak zhe svecha s igloj?
     Vikarij  snova  zazhmurilsya,  kak by ot sil'noj boli, i vse
zatihli, ozhidaya istolkovaniya.
     Posle neskol'kih minut ozhidaniya Vart skazal:
     -- Esli by ya byl rycarem v dospehah i povstrechal velikana,
ya otsek by emu mechom nogi po samye kolena i skazal: "Pri  takom
tvoem  roste  s toboyu proshche imet' delo, nezheli prezhde", a potom
snes by emu i golovu tozhe.
     -- CHshsh, -- skazal ser |ktor. -- I dumat' ob etom zabud'.
     -- Svecha, -- nesmelo  promolvil  vikarij,  --  eto  vechnoe
plamya,  tomyashchee  greshnika,  a  pogasheno  ono  posredstvom igly,
kakovaya est' strasti Hristovy.
     -- Net, pravo  zhe,  ochen'  neploho,  --  skazal  Merlin  i
hlopnul vikariya po spine.
     Veselo gorel ogon', slovno koster, vokrug kotorogo plyasali
raby,  i  odna  iz  sobak  vdrug  zavorchala  vo  sne: "R-r-gau,
r-rgau", -- i zvuk byl takoj, slovno svora v tridcat' par  psov
gonit  zverya  gde-to vdali, daleko-daleko, za osveshchennymi noch'yu
lesami.