chali ego s nemen'shej yasnost'yu. Unyuhavshemu vikariya razvedchiku polagalos' trizhdy pisknut' po-myshinomu. Togda by vse molcha razvernulis' i otstupili vo t'mu, - ibo tol'ko na bezzvuchie im i ostavalos' nadeyat'sya. Esli zhe vikarij nabrositsya szadi, esli on tozhe sposoben zatait'sya tak, chto ego ne unyuhaesh', esli on otrezhet im put' k otstupleniyu, v etom sluchae nuzhno razbegat'sya vo vseh napravleniyah, i kazhdomu starat'sya, chtoby poimka ego obernulas' delom nelegkim. Poka vikarij budet pytat'sya pojmat' odnogo, poka on budet hvatat' uvertlivoe sushchestvo, starayas' pri etom ne slishkom ego povredit' v interesah predstoyashchej prodazhi, chto zh, mozhet byt' ostal'nye za eto vremya uspeyut odolet' neskol'ko stupenek. Dver', vedushchaya v pogreba, s容hala s petel' neskol'ko stoletij nazad. Stupeni lestnicy - starejshej vo dvorce, rovesnicy podzemelij, - byli sterty beschislennymi nogami. Lilliputam prihodilos' opuskat' svoi lesenki, spuskat'sya na dve stupeni, zatem, stoya na tret'ej, podtyagivat' lestnicy i snova spuskat' ih, raz za razom povtoryaya odno i to zhe. Pod tyazhkimi normannskimi svodami oni proshli mimo kladovyh i mimo butylochnyh kletok, ostavlyaya v pyli kroshechnye sledy. Oni minovali zaplesnevelye probki i zalozhennye kirpichami nishi. Skvoz' zapertuyu na zasovy dver' smutno slyshalis' golosa uvlechennyh besedoj Professora i Marii. Po kakoj-to prichine i tot, i drugaya vnezapno zarzhali. Do nizhnej shchekoldy spasateli legko dobralis' s pomoshch'yu lestnicy. Primerno v shesti nashih dyujmah ot ee kraya v dver' vognali zheleznyj kostyl', privyazali k ruchke shchekoldy verevku i perebrosili onuyu cherez kostyl'. Posle etogo odin iz spasatelej razvernul ruchku vverh i ostalsya priderzhivat' ee, a ostal'nye nalegli na verevku. SHCHekolda legko vyshla iz skoby. Verhnej shchekoldy ne dostigali dazhe svyazannye vmeste lestnicy. Verholazu snova prishlos' polzti vverh, vbivaya kostyli pod nebol'shim uglom, poka on ne okazalsya ot nee v teh zhe shesti dyujmah. Ponadobilos' vbit' eshche tri kostylya, chtoby dobrat'sya do ruchki i privyazat' k nej verevku. Podnyat' ee okazalas' trudno, hotya shchekolda edva-edva vhodila v prednaznachennuyu dlya nee skobu. Prezhde chem ruchku udalos' sdvinut', verholaz dolgo prostukival ee kostylem. Verevku on perekinul cherez zamenyayushchij blok kostyl' i spustil vniz. Stoyavshie vnizu lilliputy potyanuli, chto bylo mochi, nekotorye dazhe vlezli po verevke vverh, chtoby uvelichit' usilie. SHCHekolda ne shelohnulas'. Za mnogo stoletij dver' perekosilo, i ona nalegla na skobu. CHtoby sdvinut' zheleznyj zapor, trebovalas' sila vzroslogo cheloveka. Glava XXV Professor prohazhivalsya s fonarikom vdol' sten, chitaya latinskie nadpisi. - Nikakih sledov Tripbarium, - pechal'no skazal on, - hotya von tam, za plahoj imeetsya interesnyj primer ispol'zovaniya kakim-to prodavcom indul'gencij slova "questeur", datirovannyj tysyacha trista vosem'desyat devyatym godom. O, ya vizhu, dama Alisa Kiteler, irlandskaya koldun'ya, priezzhala syuda na uikend v tysyacha trista dvadcat' chetvertom godu. Mariya otdyhala, lezha na dybe i podsunuv pod golovu vmesto podushki znamenitoe Professorovo pal'to. - Mesyac tomu nazad, - skazala ona, - Narod podumyval o tom, chto horosho bylo by navestit' Lilliputiyu, posmotret', ostalsya li tam kto-nibud'. A ya im skazala, chto kogda ty razbogateesh', my kupim yahtu i otpravimsya ee iskat'. - Da, eto budet priyatnyj otdyh. My mozhem posetit' vse chetyre strany, pohitit' Brobdingnega, zaglyanut' k Bal'nibarbiancam i polyubovat'sya izdali na Loshadej. - K Bal'nibarbiancam? - K narodu, kotoryj zhivet na letayushchem po nebu ostrove, na vozdushnom ostrove pod nazvan'em Laputa. - Vot zdorovo! My mogli by, esli by zahoteli, zahvatit' ego s pomoshch'yu Letayushchej Kreposti! - Zachem? - Prigoditsya na chto-nibud'. Mozhno budet v sleduyushchuyu vojnu podvesit' ostrov nad Londonom, pust' prikryvaet ego ot vozdushnyh naletov. - K sozhaleniyu, on mozhet letat' tol'ko nad Bal'nibarbi. Tak skazano v knige. - Nu togda ustroim na nem kurort. Ili zajmemsya issledovaniyami stratosfery, kak professor Pikar. - U nego potolok vysoty sostavlyaet chetyre mili. Samolety i te vyshe vzletayut. - Togda mozhno... - Da net, ya prezhde vsego ne ponimayu, s kakoj stati tebe ponadobilos' ego zahvatyvat'! - razdrazhenno voskliknul Professor. - Pochemu by ne ostavit' ego tem lyudyam, chto na nem obitayut? Im tam i bez tebya horosho. - Tak oni zhe duraki. Vse eti starye filosofy so sveshennymi nabok golovami, s obrashchennym vnutr' odnim glazom i so slugami, kotorye hlopayut hozyaev, kogda te slishkom zadumyvayutsya. - I chto zhe v etom durnogo? - Da ty posmotri, chego oni tam naizobretali, eto zhe pomeret' mozhno so smehu. Pomnish', odin dazhe razrabotal proekt izvlecheniya solnechnyh luchej iz ogurcov! - Pochemu zhe net? On vsego lish' neskol'ko operedil svoe vremya. Kak naschet ryb'ego zhira, vitaminov i prochego? Ty i opomnit'sya ne uspeesh', a lyudi uzhe nachnut izvlekat' iz ogurcov solnechnye luchi. Mariya prinyala ozadachennyj vid. Professor perestal prohazhivat'sya i prisel na plahu. - Ty znaesh', - skazal on, - na moj vzglyad, nasmeshki doktora Svifta nad Laputoj ne delayut chesti ego umu. Po-moemu, vysmeivat' lyudej lish' za to, chto oni privykli dumat', eto oshibka. V nashem mire na odnogo dumayushchego cheloveka prihoditsya devyanosto tysyach takih, kotorye dumat' sovsem ne hotyat, vot oni-to i nenavidyat dumayushchego pushche vsyakoj otravy. Dazhe esli nekotorye mysliteli kazhuts nam strannovatymi, poteshat'sya nad nimi ne stoit. Vse zhe luchshe obdumyvat' ogurec, chem ne dumat' sovsem. - No... - Ponimaesh', Mariya, nashim mirom pravyat lyudi "prakticheskie": to est' te, kotorye dumat' ne umeyut, - nikto ih etomu nikogda ne uchil, da im i ne hochetsya. Kuda proshche vrat', lupit' kulakom po kafedre, moshennichat', durit' izbiratelej, ubivat' - v obshchem, zanimat'sya prakticheskoj politikoj. Tak chto, kogda k nim vdrug prihodit myslyashchij chelovek, chtoby ob座asnit', v chem oni ne pravy i kak eto vypravit', im prihoditsya izobretat' chto-to takoe, chto pozvolit zabrosat' ego gryaz'yu, potomu chto oni i vlasti boyatsya lishit'sya, i boyatsya, chto pridetsya hot' chto-to delat' po spravedlivosti. Poetomu oni horom nachinayut vizzhat', chto sovety myslitelya - eto "vizionerstvo", chto oni "neosushchestvimy na praktike", i chto "vse tol'ko v teorii gladko". A uzh kogda im udaetsya, igraya slovami, opoganit' prinesennuyu myslitelem krupicu istiny, - vot tut mozhno, ne toropyas', na dosuge, zanyat'sya ocherneniem samogo myslitelya, posle chego oni vol'ny, kak prezhde, predavat'sya vojnam i seyat' bedstviya, yavlyayushchiesya neizmennymi sledstviyami prakticheskoj politiki. YA ne dumayu, chto myslyashchemu cheloveku vrode doktora Svifta sledovalo, vysmeivaya myslitelej, pomogat' prakticheskim politikam, dazhe esli on namerevalsya vysmeyat' tol'ko myslitelej glupyh. I dolzhen skazat', vremya otomstilo Dekanu. Te samye izobreteniya, nad kotorymi on tak poteshalsya, v konce koncov okazalis' sovershenno real'nymi. - A chto by ty stal delat', - s podozreniem sprosila Mariya, - esli by my ochutilis' na Lapute? - Nanyal by slugu-hlopuna i obosnovalsya tam navsegda. - Tak ya i dumala. - V lyubom sluchae, ya ne ochen' veryu v sushchestvovanie Laputy. YA podozrevayu, chto Gulliver tut malost' privral. Iz puteshestvennikov stol' mnogie priobretayut v konce koncov shodstvo s serom Dzhonom Mandevillem... - A pochemu ty v nee ne verish'? - Ty pomnish', kakim obrazom Laputa uderzhivaetsya v vozduhe? - Vnutri ostrova raspolozhen ogromnyj magnit, u kotorogo odin konec prityagivaetsya k zemle, a drugoj ot nee ottalkivaetsya. Esli im nuzhno podnyat'sya, oni naklonyayut magnit, chtoby ottalkivayushchijsya konec stal poblizhe k zemle. - Sovershenno verno. Tol'ko ya ne dumayu, chtoby takaya mashina mogla rabotat'. Ser Tomas Braun v svoej "Pseudodoxia Epidemica" obsuzhdal imenno etu temu v svyazi s Grobnicej Magometa i prochimi telami, o kotoryh rasskazyvali, budto oni derzhatsya v vozduhe blagodarya magnitnoj sile, - skazhem s zheleznym konem Bellerofonta. On utverzhdaet, chto etogo sdelat' nel'zya. - Pochemu? - Esli magnitnyh sil dostatochno dlya pod容ma, oni budut tyanut' tebya vverh tem sil'nee, chem vyshe ty podnimesh'sya. |to odna prichina. Drugaya sostoit v tom, chto esli tebe udastsya podvesit' predmet mezhdu dvumya ravnodejstvuyushchimi magnitami, ravnovesie budet stol' neustojchivym, chto ego narushit malejshee dunovenie vetra, i tvoj predmet poletit libo k odnomu polyusu, libo k drugomu. Kstati, ty pomnish', kakovy byli razmery letayushchego ostrova? - On pokoilsya na adamantovoj plastine tolshchinoj v dvesti yardov i ploshchad'yu v desyat' tysyach akrov. - A chto takoe adamant? - Nu, chto? - |to odno iz staryh nazvanij almaza. Esli tebe trebuetsya prichina, chtoby zahvatit' Laputu, Mariya, ya polagayu, chto almaza dlinoj v pyat' mil' i tolshchinoj v dvesti yardov budet vpolne dostatochno. - Da uzh! - YA udivlyayus', kak eto doktor Gulliver ne uper kusochka. - Mozhet byt', otlomat' ne sumel. - Mozhet byt'. Nekotoroe vremya oni razmyshlyali ob ogromnom spolohe sinego plameni, mercayushchem v vozduhe, o svetovyh volnah, otrazhennyh i prelomlennyh ego siyayushchimi granyami, - takim ego vpervye uvidel Gulliver, - i v konce koncov, ih ohvatil blagogovejnyj strah. - A rasskazhi mne pro Loshadej. - CHto imenno? - Nu hotya by, - s vinovatym vidom skazala Mariya, - kak proiznositsya ih nazvanie. Professor otkinul nazad golovu i zarzhal. - |to eshche chto? - Ty rzhat' umeesh'? Mariya poprobovala, chtoby vyyasnit', umeet ona ili net. - Kak ty eto delaesh'? - Daj soobrazit'. YA plotno szhimayu guby, yazykom, po-moemu, vovse ne dvigayu i kak by vydyhayu perelivistyj vzvizg, kotoryj rozhdaetsya v osnovanii nosa. - A kakim slovom eto rzhanie peredaetsya? - Peredat' ego slovom neprosto, - rot-to zakryt. Tak chto nikakie bukvy, v sushchnosti, ne godyatsya i glasnye zvuki tozhe. - Doktor Svift peredaval vydoh s pomoshch'yu "gu", vzvizg s pomoshch'yu "i", a vsyu nosovuyu igru posredstvom "n" i "m" - Guigngnm. Tak ego nauchili loshadi. - |to i v knizhke-to ne legko vygovarivaetsya, kogda chitaesh' vsluh. - |to vsego lish' vopros praktiki, - velichestvenno proiznes Professor, - praktiki i very v sebya. I on prinyalsya veselo rzhat', uveryaya, chto citiruet odno mesto iz konca devyatoj glavy. Rzhat' prinyalas' i Mariya, prichem kazhdyj schital, chto u nego poluchaetsya luchshe, a lilliputy snaruzhi v nedoumenii zamerli. - ZHal', - vnezapno prervav rzhanie, skazal Professor, - chto nam nel'zya posetit' ih. - Pochemu nel'zya? - Potomu chto my jehu. - YA dumala, jehu eto takie protivnye volosatye tvari, kotorye vsyudu gadyat, voruyut i derutsya. - A eto imenno my i est'. - My? - Doktor Svift, opisyvaya jehu, podrazumeval lyudej, moya dorogaya. On dumal o politikah, pro kotoryh ya tebe govoril, pro lyudej "prakticheskih", pro "srednego cheloveka", radi kotorogo sushchestvuet nasha proslavlennaya demokratiya. Vot tak-to. Ty soznaesh', chto "srednij chelovek" skoree vsego ne umeet ni chitat', ni pisat'? - Nu, uzh eto ty... - Mariya, esli slova "srednij chelovek" voobshche chto-nibud' oboznachayut, to imenno nositelya chelovecheskih kachestv, usrednennyh po vsem zhivushchim na svete lyudyam, - po Rossii, po Kitayu, po Indii, i po Anglii tozhe. Tak vot, chitat' umeet men'she poloviny obitayushchih v etih stranah lyudej. - No u jehu zhe kogti... - A u nas pulemety. - I ot nas ne pahnet! - My prosto ne oshchushchaem nashego zapaha. Mne govorili, chto s tochki zreniya aziata evropeec pahnet uzhasno. - YA etomu ne veryu. - Razumeetsya. - I kak by tam ni bylo, Loshadi ne imeyut prava nas progonyat'. - Pochemu zhe? Gullivera oni izgnali. - No za chto? - Da za to, chto on byl chelovekom, kak my s toboj. - CHto za nahal'stvo! - voskliknula Mariya. - Hotela by ya posmotret', kak menya budet izgonyat' kakaya-to skotina. - Vot, - umirotvorenno proiznes starik, - vot rechi yunogo jehu. Tochka v tochku. Prislushajtes' k slovam podrastayushchego Homo sapiens. Glava XXVI Dlya aerodromnogo angara dvorcovaya kuhnya, pozhaluj, byla malovata, no ee osnashchenie zasluzhilo nekogda pohvaly Dartikenava, a glavnyj povar Princa-regenta imenno zdes' sozdal svoj znamenityj Kitajskij sous, sostoyavshij preimushchestvenno iz krasnogo perca, poskol'ku Princ utratil sposobnost' oshchushchat' vkus chego by to ni bylo inogo. V mrachnom uglu etoj kuhni, s sal'noj svechoj, otbrasyvayushchej na steny siluety titanicheskih pechej, vertelov, na kotoryh zazharivali po cel'nomu byku, i zharoven, sposobnyh prinyat' nebol'shogo kita, v slomannom kresle-kachalke, unasledovannom eyu vmeste s Kapitanom ot pokojnika-muzha, v ochkah so stal'nymi obodkami, to i delo soskal'zyvavshih s konchika ee nosa, i s knizhkoj "Poslednij shans Mirabel'", to i delo vyskal'zyvavshej iz ee uzlovatyh pal'cev, klyuya nosom i rezko raspryamlyayas', s klubkom Mariinyh chernyh chulok v stoyavshej pod rukoj rabochej korzinke i s lezhavshej na kolene golovoj Kapitana sidela, podremyvaya, staraya Stryapuha. Vremya davno uzh perevalilo za polnoch', no ona ne lozhilas', chtoby, kogda potrebuetsya, podat' miss Braun ee lyubimuyu grelku. Kapitan, ch'ya golova pokoilas' u nee na kolene, zakativ glaza, predanno vziral na hozyajku, a iz pasti ego nezhno sochilis' k nej na perednik kapli slyuny. Kazhduyu noch' on neizmenno poluchal na son gryadushchij saharnoe pechen'e, vot u nego slyunki i tekli. On razmyshlyal o tom, kakoj zamechatel'nyj chelovek ego Stryapuha, i zadavalsya voprosom, kak by on bez nee obhodilsya na etom svete. Uvy, bednaya moya miss Mariya, dumala mezhdu kivkami Stryapuha, bednaya moya kukolka, vot gore, tak gore. No moj deviz: "Prav', Britaniya!" i poka est' zhizn', est' nadezhda. Mozhet, hot' etomu ee staromu dzhentl'menu poschastlivitsya prosteret', kak v Pisanii skazano, desnicu svoyu nad ee pristanishchem, pokuda oni ne ulovili ee v seti lzhi, za chto nam sleduet prizvat' na ih golovy Vsevyshnie Sily, poka eshche ne issyakla u nas nadezhda, hot' ya i ne udivlyus', esli est' v Nebesah vechnye ee istochniki, otkuda my ee cherpaem ne bez pomoshchi Svetil Nebesnyh vo vsej ih Slave, o koej nam povedano. Bozhe moj, Bozhe moj. U menya duhu ne hvataet dazhe do ee chulochkov dotronut'sya... Ona v pyatyj raz vzdernula golovu, osmotrelas' po storonam s vyrazheniem, kak by govorivshim: "A ya i ne splyu, vot tak!", i ulozhila v rabochuyu korzinku ochki. Teper', kogda ochkam bol'she nichto ne grozilo, Stryapuha, klyunuv nosom v shestoj raz, sklonila ustaluyu golovu na grud' i nachala pohrapyvat'. Bednaya Stryapa, dumal Kapitan. Nado s neyu polaskovee. Takuyu v dome derzhat' - odno udovol'stvie. I predannaya kakaya! YA vsegda govoril, chto takoj lyubvi, kak ot cheloveka, ot sobaki nipochem ne dozhdesh'sya. Umnaya opyat' zhe. Po-moemu, ona ponimaet kazhdoe moe slovo. U nih navernyaka i dushi est', tol'ko ih ne unyuhaesh'. Prosto zhut' beret, do chego mozhet osobachit'sya chelovek, esli s nim obhodit'sya laskovo i horosho k nemu otnosit'sya. YA tochno znayu, chto posle smerti nekotoryh istoricheskih sobak, ih lyudi lozhilis' k nim na mogily i vyli vsyu noch' naprolet, i ne prinimali pishchi, da tak i zachahli. Tut, konechno, prosto instinkt, ne istinnyj razum, a vse-taki, kak vspomnish' pro takoe, ponevole zadumaesh'sya. YA vot veryu, chto kogda chelovek umiraet, to on popadaet v svoj osobennyj raj, i tam za nim prismatrivayut dobrye sobaki. Mozhet eto i sentimental'nost' s moej storony, nu da uzh chto podelaesh'. I razve oni, bednyazhki, etogo ne zasluzhili? Da koli na to poshlo, ya by osmelilsya utverzhdat', chto dazhe v nashih sobstvennyh nebesah vodyatsya lyudi, - chtoby sobaki mogli obzavodit'sya pitomcami. Dlya nekotoryh sobak i raj budet ne v raj, esli im ne pozvolyat vzyat' v nego svoih chelovekov. YA-to opredelenno hotel by, chtoby Stryapa... Kapitan vdrug otorval golovu ot kolena Stryapuhi i vglyadelsya v dalekuyu dver'. SHerst' u nego na zagrivke vstala dybom, a dlinnyj hvost vypryamilsya i zamer, - nado polagat', v chislo ego predkov zatesalsya kogda-to setter. Nos, prinyuhivayas', zadergalsya. V ogromnoj arke dveri stoyal zhalostnyj SHkol'nyj Uchitel', derzha pered soboj lilliputskoe pechen'ice razmerom s romashku i hriplo prigovarivaya: - Bednyj Fidel'ka, na, na, Fidel'ka, Druzhochek! Fidel'ka horoshij Pesik. A vot u menya Saharok dlya Bednyazhki Fidel'ki... Ispolnyat' podobnogo roda shchekotlivye porucheniya vsegda posylali SHkol'nogo Uchitelya. Ego sotovarishchi tolpilis' v otdalenii, ozhidaya ishoda peregovorov. - Fidel'ka! - s otvrashcheniem podumal Kapitan. - Gospodi Bozhe ty moj! Tverdo stupaya, on podoshel k dveryam, daby vyyasnit', kto takov etot novyj prishlec. Bednyj SHkol'nyj Uchitel', poka ego obnyuhivali, derzhal pered soboyu pechen'ice, slovno oboronitel'noe oruzhie, i zakryv glaza, lepetal vse, kakie emu udavalos' pripomnit', uspokoitel'nye slova, pominutno pominaya Fidel'ku. - Vrode by, chelovek-chelovekom, - razmyshlyal Kapitan, - esli razmerov v raschet ne prinimat', i pahnet tak zhe, tol'ko slabee. YA, pozhaluj, priruchu ego, kak Stryapu. Nadeyus', ona revnovat' ne budet. I vzyav SHkol'nogo Uchitelya v barhatistuyu past', Kapitan ottashchil ego v svoyu korzinku, stoyavshuyu ryadom s kachalkoj. SHkol'nyj Uchitel', poka ego peretaskivali, obmorochno povtoryal: - Nu, nu, bednyj Malysh, blagorodnyj Drug. Pechen'e on vyronil. Nado skazat', chto Kapitan byl starym holostyakom i, podobno prochim sushchestvam etogo roda, pital bessoznatel'nuyu nadezhdu, chto v odin prekrasnyj den' u nego vdrug mogut poyavit'sya shchenki. Byt' mozhet, razmery SHkol'nogo Uchitelya razberedili v nem eto mechtanie, potomu chto on, ostorozhno zabravshis' v korzinku, pristroil Uchitelya k sebe na zhivot i nemnogo potykal ego nosom, raspolagaya kak sleduet, na chto SHkol'nyj Uchitel' gnevno promolvil: - Otpusti menya, gadkij Zve... Odnako, dokonchit' slovo "Zver'" on ne sumel, potomu chto yazyk Kapitana plyuhnul ego po fizionomii, budto gigantskij kremovyj tort, i ne uspev nichego bol'she proiznesti, SHkol'nyj Uchitel' uzhe prinimal tepluyu vannu. Kapitan ochen' horosho znal, kak obhodit'sya so shchenkami, - pervym delom ih sleduet s nog do golovy oblizat' i po vozmozhnosti skoree, - on imenno etim i zanimalsya, poka otchayavshijsya chelovechek, otplevyvayas', lepetal naschet zve-zve-zverya. Uchitel' vyshel iz sebya nastol'ko, chto dazhe dvinul Kapitana po nosu, no novaya ego mamochka otnosilas' ko vsemu blagodushno i, tak kak shchenok, sudya po vsemu, zakapriznichal, prizhala ego k polu lapoj. - O, negodnaya Tvar'! Lezhat', Ser! Otpustite menya! Fidel'ka, plohaya Sobaka! Otpusti menya siyu zhe Minutu! Proshlo eshche mnogo vremeni, prezhde chem Kapitan udovletvorenno svernulsya v klubok, a mokryj SHkol'nyj Uchitel' ostorozhno vybralsya iz-pod ego podborodka. On privstal ryadom s korzinkoj na cypochki i potyanul gromadnuyu seruyu zavesu Stryapuhinoj yubki. - Da, dorogoj, - ne prosypayas', skazala Stryapuha. - CHerez minutu poluchish', vorobyshek moj. Vot tol'ko skazhem drug drugu spokojnoj nochi. Ona reshila, chto eto Kapitan trebuet svoe pechen'e. Uchitel' eshche raz dernul ee za yubku, i Stryapuha priotkryla odin glaz. V sleduyushchij mig ona shiroko raspahnula oba, proterla ih, nadela ochki, glyanula na Uchitelya, reshitel'no vzvizgnula i otvazhno natyanula sebe na golovu perednik. Dve minuty spustya, ona pripodnyala ugolok, vystavila naruzhu glaz - tot, kotoryj otkryla snachala, - i obnaruzhiv, chto eto eshche zdes', snova spryatalas' pod perednikom. - Madam... Stryapuha zasuchila po polu kablukami, davaya znat', chto esli on ne ostavit ee v pokoe i ne sginet, s nej siyu minutu sluchitsya isterika. SHkol'nyj Uchitel' prigladil lipkie volosy. "|tot mne slabyj Pol! - utomlenno podumal on. - Ba! Dazhe Krohi Razuma cenyatsya v ZHenshchine - podobno tomu, kak raduyut nas neskol'ko Slov, yasno skazannyh Popugaem." On povernulsya k Stryapuhe spinoj, polagaya, chto, ne vstrechayas' s nim vzglyadom, ona bystree privyknet k nemu. V konce koncov, chutkoe uho soobshchilo Uchitelyu, chto perednik vnov' opustilsya, no on prodolzhal stoyat' v ozhidanii - nepodvizhno i bezmolvno. - Vospodi! - vydohnula Stryapuha. - Madam, esli vy sochtete vozmozhnym sobrat'sya, nakonec, s Razumeniem, ya budu imet' CHest' ob座avit' vam o samovazhnejshem Dele. - |l'f! - Sil'f, Sil'fida, |l'f, Feya, Genij, Mara ili Demon, Madam, kak vam budet ugodno, no ezheli vy soblagovolite izbavit' menya ot Prityazanij Fidel'ki ili Dopekaya, - kakovo by ni bylo Prozvanie etogo Zverya, - ya budu vam premnogo priznatelen. Stryapuha izvlekla iz rabochej korzinki nozhnicy i vozdela sal'nuyu svechku. - Siloj ZHeleza i Moshch'yu Ognya zaklinayu tebya, izydi, - skazala ona, - Hristoforom Kolumbom i prisnymi ego, amin'! SHkol'nyj Uchitel' ostorozhno oborotilsya. - Usiliya, potrebnye, chtoby ubedit' vas v Real'nosti moego Bytiya, Madam, v nastoyashchee Vremya vyhodyat za Predely moih skromnyh Vozmozhnostej. Pozvol'te mne, odnako zh, zametit', chto, iz kakoj by Substancii ya ni sostoyal, ya yavlyayus' Nositelem bezotlagatel'noj Pros'by, s kotoroj vzyvaet k vam Miss Mariya. - Imenem Snip-snap-snorrum i Vysokim Zaborom... Uchitel' dosadlivo topnul nogoj, otchego Kapitan zarychal. - Professor i Miss Mariya zaperty v Podzemel'i! - Bozh'ya korovka, uletaj na nebo! Prinesi mne pirogov i nemnogo... - Proklyatie! - vozopil SHkol'nyj Uchitel', kotoryj, krome vsego prochego, izryadno ustal. - V-l! K D-nu Bozh'yu Korovku! CHuma na vas, Madam, ili vy ne ponimaete prostoj anglijskoj Rechi? Nam nuzhno, chtoby vy otomknuli Zasov! - Mariya v pogrebe? - Vy chto, ne slyshite menya, Madam (Holera vas zaderi!), govoryu zhe ya vam, chto Zasov zaelo! CHto mne teper', - zahlebnut'sya v Slyune, zadohnut'sya pod Tushej vashego Monstra, oglohnut' ot durackih Prichitanij, otdayushchih Lyudskoj, ot Zaklinanij, dostojnyh zhalkogo Nasekomogo? Miss v Podvale, govoryu ya vam, i k D'yavolu vse ostal'noe! Gnev SHkol'nogo Uchitelya okazalsya ubeditel'nee vsyakih ob座asnenij, i poskol'ku Stryapuha pitala uverennost' v tom, chto el'fy ne chertyhayutsya, ona stala vnimatel'nee prislushivat'sya k soobshchaemym ej novostyam. A kogda do nee doshlo, chto rech' idet o neobhodimosti osvobodit' Professora i Mariyu iz podzemel'ya, ona ostavila i popytki ponyat', pochemu v posetivshem ee sushchestve vsego shest' dyujmov rostu. Blagoj li on duh ili proklyatyj Nebom goblin, no radi spaseni svoej hozyajki ona gotova byla posledovat' za nim kuda ugodno. Lilliputy odin za drugim potyanulis' iz koridora v kuhnyu, i Stryapuha, uzhe vytashchivshaya velosiped iz nebol'shogo ochaga, prisposoblennogo eyu pod garazh, smirilas' s neizbezhnym. Lilliputy, do sej pory s bezopasnogo rasstoyaniya nablyudavshie za boreniem SHkol'nogo Uchitelya s Kapitanom, teper' uyasnili, chto ih poslannik dobilsya uspeha, i podobralis' poblizhe. V prikreplennuyu k rulyu velosipeda korzinku Stryapuha po pros'be lilliputov posadila neskol'kih iz nih. Kapitanu ochen' hotelos' ponesti SHkol'nogo Uchitelya v zubah, i ego s trudom udalos' ot etogo otgovorit'. Kogda ekspediciya tronulas' v put', Kapitan potrusil za nej sledom, ne otryvaya ot korzinki trevozhnogo vzglyada: on boyalsya, kak by ego novyj shchenok ne vypal ottuda. Stryapuha, chto bylo sily krutya pedali, na polnoj skorosti neslas' po koridoram, neizmenno tren'kaya na uglah v zvonochek. Doehav do vedushchej v podzemel'e lestnicy, ona prislonila mashinu k stene i pomchalas', naskol'ko to pozvolyali ee bol'nye nogi, vniz po drevnim stupenyam. U zapertoj dveri kuchkoj stoyali eshche lilliputy s malen'kimi fakelami iz propitannogo baran'im zhirom kamysha. Stryapuhe udalos' otodvinut' shchekoldu. Kogda dver', nakonec, raspahnulas', za nej, v dal'nem konce koridora, obnaruzhilis' Professor s Mariej, chut' vidnye v svete vydohshegosya elektricheskogo fonarika, - sidya na dybe, oni upletali lilliputskih ovec i lilliputskij zhe hleb, v nemalyh kolichestvah dostavlennyj im skvoz' razbitoe okno eshche odnoj komandoj spasatelej. Professor prebyval v otlichnejshem nastroenii, on dazhe zabyl o tom, chto sidit zapertym v podzemel'i. - A-a, missis Nouks! - zakrichal on, vzmahivaya baran'ej nogoj. - Vhodite, vhodite! Kak raz vovremya, chtoby razdelit' s nami eti miniatyurnye yastva! Sovershenno po vashej chasti, missis Nouks, obrazchik kulinarnogo iskusstva, kotoryj zainteresoval by i samogo Gudmana. Baranina polozhitel'no taet vo rtu. Prisazhivajtes' na stul. Ah da, stul'ev zdes' net! Prisyad'te na plahu, missis Nouks. Pozvol'te predlozhit' vam parochku etih barashkov. S容sh'te ih i vy nemedlenno vspomnite o dosadnoj oshibke v raschetah, sdelannoj doktorom Sviftom, kogda on ocenival chislo ovec, kotoryh ezhednevno potreblyal hirurg Gulliver, prozhivaya na ostrove lilliputov. Boyus', bednyj Dekan zaputalsya v kubicheskih kornyah. Hvatilo by, govorit on, dorogaya moya missis Nouks, dlya prokormleniya tysyachi semisot dvadcati vos'mi lilliputov. Odnako zh, esli golodnyj lilliput sposoben s容dat', skazhem, po odnoj baran'ej noge v den', to tysyacha sem'sot dvadcat' vosem' takih edokov proglotili by dvesti vosem'desyat vosem' polnocennyh baranov. Mozhete li vy predstavit' sebe, missis Nouks, kak vy pogloshchaete dvesti vosem'desyat vosem' takih barashkov v den', barashkov, kotoryh sam Dekan nazyvaet ravnymi razmerom zhavoronku i poedaemyh, kak bylo prinyato v to vremya poedat' zhavoronkov, pryamo s kostyami? Vy sposobny v odin den' s容st' dvesti vosem'desyat vosem' zhavoronkov, a, missis Nouks? Netnet. Dvadcat' vosem' eto eshche kuda ni shlo. Ocenka zavyshena po krajnosti v desyat' raz. Stryapuha na vsyu etu chepuhu ne obratila nikakogo vnimaniya. Ona brosilas' k Marii i prizhala ee k svoej prostornoj grudi. Kogda s ob座atiyami bylo pokoncheno, Professor zasemenil po podzemel'yu v poiskah kakoj-nibud' plahi, na kotoroj mogla by poudobnee raspolozhit'sya ego starinnaya priyatel'nica. Tverdo reshiv popotchevat' ee barashkom, on pereproboval neskol'ko bolee-menee prigodnyh dlya sideniya predmetov obstanovki i, nakonec, ostanovilsya na starinnom sunduke, pritulivshemsya k porucham. Professor povolok sunduk po polu, i u togo otkrylas' kryshka. Sunduk napolnyali starinnye pergamenty. - O Gospodi! - voskliknul Professor. - Vot tak nahodka! Ktonibud', poderzhite fonarik. Batyushki, Mariya, da tut pryamo sverhu valyaetsya gramota, v kotoroj skazano, chto tvoi predki ovladeli zamkom Mal'plake v trinadcatom veke! A vot eshche Castellum Male Rpujfhn, pisannyj pozdnekarolingskimi minuskulami. Postojte-ka! A eto chto takoe? Bog ty moj, neuzheli... Kak interesno... Esli voobrazit', chto komu-to pridet v golovu hodatajstvovat' o rassmotrenii dela, ssylayas' na etu gramotu i osnovyvayas' na norme mort d'ancestre, nu, mozhet byt' eshche s primes'yu praemunire, hotya v osnovnom vse-taki mort d'ancestre, i esli predpolozhit', chto... Gospodi pomiluj, no eto zhe chrezvychajno interesno! Znaesh', Mariya, ya, pozhaluj, pozvolyu sebe sunut' etot dokument v karman, chtoby kak sleduet porabotat' nad nim na dosuge. Glava XXVII Pozdnej noch'yu po grafstvu, kotoroe predki Marii imenovali parkom, dvigalis' dve ekspedicii. Iz svoego otdalennogo doma vozvrashchalsya s dolotom i kolovorotom vikarij, a v protivopolozhnom napravlenii i po drugoj doroge napravlyalis' k domiku Professora ego vladelec i Mariya. K ogorcheniyu Professora, Mariya, otdohnuvshaya i nasytivshayasya, naproch' otkazalas' pozvolit' emu otrabatyvat' na nej priobretennye v boj-skautah navyki. CHtoby uteshit'sya, Professor dorogoj pokazyval ej zvezdy i govoril, kakaya kak nazyvaetsya. Nad golovami ih myagko tlelo motyl'kovoe krylo Mlechnogo Puti, otnositel'no kotorogo Professor uveryal, chto na samom dele on nazyvaetsya "Mlechnyj Pot" da tol'ko lyudi po obyknoveniyu vse pereputali. Bylo uzhe okolo chasu nochi, Kentavr-Strelec nespeshno prohodil zenit, i starik skazal Marii, chto vblizi etogo sozvezdiya raspolagaetsya centr Vselennoj. Sami oni vrashchayutsya vokrug Solnca, a Solnce vrashchaetsya vokrug upomyanutogo centra so skorost'yu, v desyatki tysyach raz prevoshodyashchej skorost' passazhirskogo ekspressa, i centr etot sejchas ochen' legko nablyudat'. Mariya ot takogo obiliya vrashchenij pochuvstvovala golovokruzhenie, tem bolee, chto idti ej prihodilos', otkinuv golovu nazad, chtoby videt', chto tam tvoritsya v zenite. Oshchushchenie bylo takoe, chto ona sama vot-vot nachnet vrashchat'sya i, rassypavshis' v sinyuyu pyl', prisoedinitsya k tumannostyam, pokryvshim nebo muchnistym pushkom. V domike Professor vdostal' napoil ee oduvanchikovym vinom i ulozhil v postel'. Ustroiv Mariyu na noch', on vykatil iz ugol'nogo saraya trehkolesnyj velosiped, prihvatil s soboj kotelok i pal'to, chtoby prikryt' svoi vethie odezhdy, zaper vhodnuyu dver' i spryatal klyuch pod geran'yu, kak obeshchal. On zaglyanul v okno, za kotorym uzhe mirno spala Mariya, i skazal sebe, chto vse v poryadke. Vremya, chtoby, osnovyvayas' na ssadinah i kandalah, potrebovat' u policii zashchity i pred座avit' obvinenie negodyayam, o kotoryh rasskazano v nashej istorii, samoe chto ni na est' podhodyashchee. Bud' Lord Namestnik hot' v Bane, hot' v Podvyazke -- pust' dazhe v posteli, pridetsya ego bez promedleniya ottuda izvlech'. -- Skorost'! -- vosklical, vertya pedali, Professor. -Stremitel'nost'! Okuchivaj zhelezo, poka goryacho! Nikogda ne otkladyvaj lozhki degtya na zavtra! Kogda vikarij, dvazhdy prodelav odin put', dobralsya, nakonec, do dvorca, on i miss Braun, ne teryaya vremeni, spustilis' v podval, chtoby pristupit' k ulovleniyu lilliputov. Nekotoroe vremya oni prostoyali, sozercaya pri svete oplyvshej svechi otkrytuyu dver'. Vikarij dazhe gudet' perestal. -- Sbezhali! Pervym delom, on vzglyanul na miss Braun, uverennyj, chto eto ona obvela ego vokrug pal'ca. No poskol'ku i ona s tem zhe vyrazheniem ustavilas' na nego, i poskol'ku fizionomii u oboih byli odinakovo zlobnye, kazhdyj iz nih instinktivno poveril drugomu. Vbezhav v podzemel'e, oni prinyalis' sharit' sredi pytochnyh orudij. Oni obyskali i drugie podzemeliya tozhe. Potom priseli na zatyanutyj pautinoj pustoj bochonok i prosideli na nem tak dolgo, chto serye myshki, osmelev, povylazili iz shchelej i zashurshali po polu. Pervoj rot otkryla miss Braun. -- Kak by tam ni bylo, a oni sbezhali. -- Vmeste s karlikami. -- On otvel ee v svoj domishko, kak i govoril, kogda my podslushivali, a sam pokatil na trehkolesnike k konsteblyu, chtoby na nas zayavit'. -- |to vy predlozhili vospol'zovat'sya kandalami. -- Durak, -- skazala miss Braun i rovnym tonom prodolzhila: -- Staryj oluh skazal, chto zapret ee i spryachet klyuch v tajnom meste, pod gorshkom s krasnoj geran'yu. -- Kakaya nam raznica, kuda on ego spryachet? Esli nas arestuyut, a karlikov my ne pojmali... -- A nas arestovyvat' neobyazatel'no. -- Kak eto? -- Nikto zhe ne znaet, chto Mariya byla zdes'. Vse dumali, chto ona uehala v gosti. My i sami tak dumali. Ee bulyzhnye glazki s vyzovom ustavilis' na mistera Hejtera. -- My i sami tak dumali. My govorili ob etom Stryapuhe. A teper' my obnaruzhili, chto on kakim-to obrazom sumel zamanit' devchonku k sebe. I chto budet, esli ee najdut v ego domike mertvoj, a, mister Hejter? -- Da kak vy smeete mne eto govorit'! YA v takie dela ne putayus'. |to slishkom opasno. Net, nevozmozhno. -- On zhe zaper ee, kogda uhodil, -- gnula svoe miss Braun, -- i spryatal klyuch pod gorshkom s krasnoj geran'yu, v potaennoe mesto, izvestnoe tol'ko emu odnomu. Na klyuche otpechatki ego pal'cev. Dopustim, klyuch, kogda on vernetsya s policiej, budet lezhat' na meste, dver' budet po-prezhnemu zaperta, i otpechatki tak i ostanutsya na klyuche? Vse chto nam trebuetsya, eto nadet' perchatki i ostorozhnen'ko vzyat' klyuch. -- YA v etom uchastvovat' ne stanu. -- V zapertom dome, zapertom, po ego priznaniyu, im samim, lezhit pohishchennyj rebenok -- mertvyj. -- |to neslyhanno! -- Ego sochtut sumasshedshim, potomu chto on sam privel konsteblya. -- Pomilujte, miss Braun, eto kakoj-to koshmar! U nas net nikakih prichin ubivat' Mariyu, i esli my sdelaem eto, nam ne udastsya vykrutit'sya. -- Libo tak, libo sadit'sya v tyur'mu. Esli Professor v zdravom ume, on vydvinet protiv nas obvineniya, a devchonka budet svidetel'nicej. Esli zhe on sumasshedshij, a ona mertva, -- my ostaemsya na svobode. -- No kak zhe chelovechki? -- Idite vy s vashimi chelovechkami. Ona vnov', kak i prezhde, podnesla svechu k licu vikariya i uvidela, chto lilovye veny i sinie guby ego podernulis' blednost'yu. -- My ne mozhem etogo sdelat'. -- Nam nuzhno nemedlenno otpravit'sya tuda, inache budet pozdno. -- YA otkazyvayus'. Takie veshchi v speshke ne delayutsya. -- Kak by tam ni bylo, my dolzhny popast' tuda pervymi. Mozhet byt', po puti nam udastsya pridumat' chto-nibud' poluchshe. Odnovremenno podnyavshis', oni pokinuli podzemel'e. Kogda oni udalilis', neustrashimyj Gradgnag, -- neizmenno nadezhnyj Strazh-v-Nochi, podobnyj Allanu Kvotermejnu, -- vystupil iz-za vinnoj kletki i so vsej vozmozhnoj pospeshnost'yu polez vverh po stupenyam. Teper' vse zaviselo ot skorosti. Neobhodimo nemedlenno otyskat' SHkol'nogo Uchitelya s Admiralom. Neobhodimo sostavit' plan otnositel'no togo, kak predosterech' Mariyu i dazhe, esli eto vozmozhno, -- kak obespechit' ee ohranu, poskol'ku tajna gorshka s geran'yu vyshla naruzhu. To, chto etim dvum negodyayam dejstvitel'no dostanet podlosti ubit' ee, kazalos' lezhashchim za predelom vozmozhnogo, i vse-taki sledovalo nemedlenno predupredit' Professora, gde by on ni byl, i potoropit' policiyu, chtoby ona zashchitila Mariyu. Po schast'yu, sobytiya razvivalis' tak bystro, chto osnovnaya poiskovaya gruppa eshche ne uspela pokinut' dvorca. SHkol'nyj Uchitel', poskol'ku vse opasnosti byli vrode by uzhe pozadi, sidel so Stryapuhoj na kuhne, pytayas' vtolkovat' ej, v chem raznica mezhdu nim i el'fom. Poluchiv soobshchenie o novoj ugroze, on mgnovenno ocenil slozhivsheesya polozhenie i postaralsya vyrabotat' plan dejstvij. Glavnoj zadachej stala teper' skorost', a skorost' zavisela ot rasstoyaniya. Nevozmozhno dvigat'sya so skorost'yu, ravnoj stol'kim-to milyam v chas, ne ostavlyaya pozadi eti mili. I prezhde vsego, iz-za razlichiya v protyazhennosti shaga nevozmozhno, peredvigayas' peshkom, sorevnovat'sya s ubijcami v skorosti, esli oni uzhe napravlyayutsya k domiku Professora, a eto veroyatnee vsego imenno tak. Peshkom oni peredvigayutsya v dvenadcat' raz bystree lilliputov, eto esli ne prinimat' v rassmotrenie estestvennye prepyatstviya, znachit na svoih dvoih ih ne dogonish'. Tam, gde ubijcy shagayut, ne ispytyvaya zatrudnenij, lilliputam prihoditsya karabkat'sya po skalam, i tam, gde oni prohodyat, ne svorachivaya, lilliputy vynuzhdeny idti v obhod. K schast'yu, pod rukoj imelsya eskadron gvardejcev-kavaleristov verhom na rysistyh krysah. Uchitel' otpravil im prikaz mchat'sya vo ves' opor k domu Professora, skazav, chto sam on, priskakav na odnoj iz ostavlennyh vo dvorce krys, prisoedinitsya k nim, kak tol'ko zakonchit prochie prigotovleniya k predstoyashchej kampanii. Im nadlezhalo vydelit' podrazdelenie, kotoroe budet izmatyvat' protivnika po mere ego peshego priblizheniya k domiku, a ostal'nym sledovalo razbudit' i nadezhno spryatat' Mariyu, esli oni pospeyut k nej pervymi, a esli ne pospeyut, -- predprinyat' lyubye dejstviya, kakie tol'ko udastsya. I eto vnov' vydvinulo na pervyj plan vopros o razmerah. Lilliputy ne raspolagali ni avianoscami, ni zenitnymi orudiyami, ni inymi poleznymi prisposobleniyami, s pomoshch'yu kotoryh Professor predpolagal izlovit' Brobdingnega. CHto mozhet protivopostavit' gigantskim chelovecheskim sushchestvam eskadron shestidyujmovyh malyutok? Poka shli prigotovleniya k operacii, poyavilsya Admiral, -- on, Stryapuha i SHkol'nyj Uchitel' sostavili podobie soveta oborony, kotoryj pristupil k obsuzhdeniyu svyazannyh s predpriyatiem trudnostej. Melkie otryady verhovyh mogli by vit'sya vokrug kradushchihsya po doroge ubijc, napadaya, yazvya ih igol'nymi shpagami i vnov' otstupaya radi spaseniya sobstvennyh zhiznej, no eto vryad li prichinilo by protivniku nechto bol'shee legkoj dosady. Mozhno bylo takzhe obstrelivat' ego iz lukov, no i vikarij, i miss Braun nosili, podobno Gulliveru, ochki. V celom skladyvalos' vpechatlenie, chto polagat'sya ostaetsya lish' na strategicheskie hitrosti. Kakie imenno, eto pokazhet slozhivshayasya na pole boya obstanovka. Temi sredstvami ili inymi, ispol'zuya lyubye blagopriyatnye obstoyatel'stva, lilliputy, vozmozhno, sumeyut sbit' protivnika s puti ili zaputat' ego, ili hitroumno rasstroit' ego plany. Vse budet zaviset' ot togo, kakaya vozniknet psihologicheskaya situaciya. A esli vozmozhnosti pribegnut' k kakim-libo ulovkam ne predstavitsya, sleduet byt' gotovymi vstretit'sya s vragami licom k licu, v otkrytom boyu. Samoj-to slozhnoj byla drugaya problema, -- kak izvestit' Professora. Sovershenno yasno, chto ego neobhodimo vernut' domoj kak mozhno skoree, i vernut' tak, chtoby on privel s soboj policejskih, ot nalichiya kotoryh i zavisela na samom dele bezopasnost' Marii. V shvatke so stol' otchayannymi golovorezami, Narod mog pomoch' ej tol'ko odnim -- zaderzhat' ih na kakoe-to vremya, poka ne podospeet pomoshch'. Odnako, vse telefony Mal'plake davnym-davno otklyuchili -- v hode obshchego upadka sem'i; u velosipeda Stryapuhi pri vozvrashchenii iz podzemelij katastroficheskim obrazom lopnula kamera; sam zhe Narod nikogda za predely parka ne vybiralsya. Lilliputy ne znali dorogi k domu Lorda Namestnika i ne sumeli by vovremya dobrat'sya do nego dazhe na krysah, poskol'ku bol'shie rasstoyaniya neprivychny dlya etih zhivotnyh. Problema kazalas' nerazreshimoj, a vremeni na ee pravil'noe obdumyvanie ne ostalos'. SHkol'nyj Uchitel' uhvatil Stryapuhin mizinec (Uchitel' stoyal ryadom s nej na rabochej korzinke) i izo vseh sil stisnul ego. -- Madam, eti CHastnosti my vynuzhdeny peredat' na Rassmotrenie vashego Razuma. Poslanie emu dolzhno byt' dostavleno. Molyu vas, Madam, porazmyslite. Napryagite Mozgi. Rech' idet o ZHizni ee i o CHesti. Reshenie etoj Zadachi my ostavlyaem za vami. Teper' zhe, v Galop, v Galop! I daj nam Bog pospet' v Srok! O tu poru miss Braun, tashchivshayasya v temnote Verhovoj dorogoj, vdrug razdrazhenno vzvizgnula i shlepnula sebya rukoj po lodyzhke, -sovsem kak Mariya kogda-to. Ona eshche prodolzhala skakat' na odnoj noge, kogda drugaya noga -- vikariya -- popala v lovushku, obrazovannuyu iz dvuh prochno sceplennyh vmeste puchkov travy, vsledstvie chego vikarij krepko prilozhilsya nosom k zemle. Vo ves' ih dal'nejshij put' po polnochnoj allee eti dvoe, koe-kak kovylyavshie pod kobal'tovymi zvezdami, prepirayas' o tom, chto im sdelat' s Mariej, zrelishche yavlyali prestrannoe. Kroshechnye krysinye naezdniki, ostavayas' nezrimymi, naletali na nih i kololi igolkami, kakovye ukoly nashi lihodei pripisyvali ternovniku. Miniatyurnoe oruzhie pobleskivalo v vysokoj trave. Vremya ot vremeni velikany grohalis' ozem'. Vremya ot vremeni oni prinimalis' podprygivat'. Inogda oni ostanavlivalis', chtoby vybranit' drug druzhku za neuklyuzhest', inogda shipeli odin na drugogo, vyrazhaya soglasie ili nesoglasie po chasti ocherednogo proekta. A vokrug nih snovali vo mrake malen'kie i mstitel'nye obitateli ostrovnoj derzhavy, naskakivaya i uskakivaya, sovershenno kak na rodeo. Blizorukie barsuki, zaslyshav izdavaemyj lilliputami grohot, norovili spryatat' osveshchennye zvezdami belopolosye mordochki poglubzhe vo t'mu. Lisy izumlenno tarashchili na processiyu gluboko posazhennye glaza. Lyubopytnye kroliki, privstavali stolbikom, vytyanuv kverhu ushi, i sprashivali: "Gospod' vsemilostivyj, chto u nih tam proishodit?". I sovy Mal'plake proskal'zyvali nad sredotochiem etoj sumyaticy na bezzvuchnyh krylah. V obrechennom domike mirno spala Mariya. V sklepoobraznoj kuhne dvorca sidela i staratel'no sochinyala poslanie Stryapuha. Pero ee zarzhavelo, chernil v desheven'kom puzyr'ke ostavalos' ele-ele na donyshke, no ona pisala, vystaviv naruzhu konchik rozovogo yazyka. Konchik staratel'no vyvodil vsled za perom vse zavitushki. "Dobryj ser poskoree vozvernites' opratno potomu chto eti vy znaete kto ser opyat' prinyalis' za svoi fokusy..." Glava XXVIII Professor zastal Lorda Namestnika eshche na nogah. Poslednij byl Vladel'cem psovoj ohoty Mal'plake, - tem samym, u kotorogo Mariya pozaimstvovala dlya ostrova CHaek elektricheskie zvonki s indikatorami. V etu noch' on p