terskom kovre.
   Oni popolzli naverh na  chetveren'kah,  peredvigayas'  tak  zhe
medlenno,  kak  perepolzayut  po  vetkam  hameleony  v zooparke.
Nikki, kotoryj lez pervym,  reshil,  chto  ne  stoit  prosovyvat'
golovu v dver' na obyknovennom dlya nee urovne. Esli on zaglyanet
tuda snizu, ot samogo kovra, sidyashchij vnutri meloman mozhet ego i
ne zametit'.
   Derzha  golovu poblizhe k polu, on pogruzhal ee v lampovyj svet
ne bystree, chem dvizhetsya minutnaya  strelka  chasov,  -  primerno
tak:  snachala  uho,  potom  skulu,  za  neyu glaz. Odnogo vpolne
dostatochno. On otvel nazad  levuyu  ruku  i  vcepilsya  v  Dzhudi,
trebuya ot nee nepodvizhnosti.

   O  spertom  vozduhe  govoryat  inogda,  chto  ego  nozhom mozhno
rezat'. Slitnye zvuki, napolnyavshie komnatu Hozyaina, mozhno  bylo
narezat'  lomtyami  lopatochkoj  dlya  pechen'ya.  Zvuki  lomilis' v
priotkrytuyu, zalituyu svetom  dver',  udaryas'  v  stenu,  slovno
volna  priliva,  slovno struya iz brandspojta. Stena pogloshchala i
drobila ih, kak pregrada drobit vzryvnuyu volnu, i  vsya  komnata
hodila  hodunom  i  pokachivalas' pod natiskom novoj plastinki -
"Poloveckih plyasok". Posredi oglushayushchego reva, napominaya  skalu
v  seredine  potoka,  sidel, zakryv glaza i utknuv podborodok v
grud', Hozyain, oblachennyj v rasshituyu zolotom domashnyuyu kurtku  i
krugluyu  shapochku  s  kist'yu, pohozhuyu na korobochku dlya pilyul', -
zhutkij,  slovno  narumyanennyj  i  podkrashennyj  gubnoj  pomadoj
skelet.  Ryadom  s  nim  stoyali na fonografe tri butylki viski i
stakan, pozvyakivayushchij na nizkih notah.  Ispeshchrennoe  treshchinkami
lico   Hozyaina  kazalos'  beskonechno  udalennym  vo  vremeni  i
umudrennosti, bezmyatezhno caryashchim nad smyateniem mira v bezmolvii
i pokoe, - |verestom, na mig blesnuvshim skvoz' tuchi.
   CHto-to zastavilo Nikki povernut' golovu.

   Dvumya stupenyami nizhe ih na tolstom lestnichnom  kovre  stoyal,
so  staromodnym  armejskim  revol'verom  i s iskazhennym gnevnoj
grimasoj licom major aviacii Frinton.


        Glava shestnadcataya. Major aviacii

   Mister Frinton sunul oruzhie v karman svoej domashnej  kurtki,
dvumya  sil'nymi  rukami  vzyal kazhdogo iz bliznecov za shivorot i
podnyal ih na nogi. Ne izdav ni zvuka, vse troe prinyalis'  zadom
spuskat'sya po lestnice, nashchupyvaya nogami stupen'ki.
   U podnozhiya lestnicy on nemnogo pomedlil.
   Zatem,    razvernuv    detej,    po-prezhnemu    ostavavshihsya
bespomoshchnymi v ego krepkih ladonyah, on zashagal s nimi proch'  iz
prihozhej, po tonnelyu, v lift. Lift poshel vverh. Lyazgnula dver',
on  provel  ih  po privychnomu uzhe koridoru, pinkom otkryl dver'
svoej komnaty i vtolknul detej vnutr'.
   Vsled za etim on sel na krovat', szhal rukami golovu,  slovno
sobirayas' zaplakat', i proiznes: "D'yavol!"
   Kogda  on snova vzglyanul na nih, gnevnoe vyrazhenie rastayalo,
ustupiv mesto odnoj  iz  uzhe  znakomyh  bliznecam  trogatel'nyh
ulybok.
   - Ne obrashchajte na menya vnimaniya.
   - CHto-nibud'   sluchilos'?   -   uchastlivo   sprosila  Dzhudi.
Podnyavshayasya po lestnice ne tak vysoko,  chtoby,  podobno  Nikki,
uvidet'  skvoz'  dver'  Hozyaina,  Dzhudi, hotya i sbitaya s tolku,
srazu ponyala, chto mister Frinton nuzhdaetsya v uteshenii. Nikki zhe
vse eshche nedostavalo dyhaniya, chtoby vygovorit' hot' slovo.
   - Mozhno i tak skazat'.
   - I chto zhe?
   - Vam volnovat'sya ne o chem.
   - Ponimaete, - prinyalas' ob®yasnyat' Dzhudi, -  nam  hochesh'  ne
hochesh' prihoditsya volnovat'sya. Nas ved' pohitili.
   - Da, ya znayu.
   - Togda vy dolzhny nam vse rasskazat'.
   - O  Gospodi!  -  s  chem-to  vrode  otchayaniya v golose skazal
mister Frinton. -  Vy  vsego-navsego  vputalis'  tol'ko  chto  v
prednamerennoe ubijstvo.
   - A kogo dolzhny byli ubit'?
   - Hozyaina, konechno.
   - My by ne vozrazhali.
   Mister Frinton mrachno skazal:
   - Vy-to net, - a on?
   I rezko vstav, dobavil:
   - SHli by vy luchshe spat'. I bol'she dazhe blizko ne podhodite k
etomu   mestu.   Prosto   ne   podhodite,  ponyatno?  Vy  tol'ko
zaputyvaete vse.
   Nikki sprosil:
   - Vy sobiralis' ego zastrelit'?
   - Da.
   - A vy by sumeli?
   - |to nam i predstoyalo vyyasnit'.
   - No ya dumal, chto vy...
   - Poslushajte, golubi moi, mozhet, vy vse zhe pojdete spat'?
   - Net.
   Kazalos', on vdrug obnaruzhil, chto oni emu simpatichny, a  oni
obnaruzhili, chto im simpatichen on. On rassmeyalsya i skazal:
   - Net, chestno, detyam vo vse eto putat'sya nezachem.
   Stoilo  privyknut' k ego chernoj borodke i perestat' obrashchat'
na nee vnimanie, kak okazyvalos', chto lico ego otmecheno razumom
i dobrotoj.
   Dzhudi skazala:
   - Pozhalujsta, rasskazhite nam, chto zdes'  proishodit.  Ladno,
pust'  my  do  chego-to  ne dorosli, no vy i predstavit' sebe ne
mozhete, kak eto dejstvuet na nervy,  kogda  toboj  vertyat,  kak
hotyat, a ty ne ponimaesh', chto proishodit i pochemu. A kogda tebya
norovyat uberech' ot chego-to, poluchaetsya tol'ko huzhe.
   - Horosho.  YA sobiralsya risknut' i prihlopnut' starogo cherta.
No ne smog, potomu chto vy torchali u dveri...
   On pomolchal.
   - Nu vot, i...
   Zatem v otchayanii:
   - Oh, shli by vy vse-taki  spat'!  CHto  tut  proishodit,  vse
ravno ponyat' nevozmozhno. A ya ne mogu snova brat'sya za eto, poka
u menya pod nogami boltaetsya polovina detskogo sada.
   - Nam ochen' zhal'.
   - Ne berite sebe v golovu.
   Im,  rodivshimsya  v termoyadernom veke, deti kotorogo tol'ko i
dumayut,  chto  o  letayushchih  tarelkah  da   kosmicheskom   oruzhii,
voennovozdushnyj    zhargon    mistera   Frintona   predstavlyalsya
ustarelym. Prislov'ya vrode "lob v  lob"  ili  "delo  nehitroe",
nekogda  otlichavshie  smel'chakov-aviatorov,  kazalis'  bliznecam
svidetel'stvami starikovskoj slabosti. I kogda  mister  Frinton
pribegal  k yazyku davnih srazhenij, deti ispytyvali nelovkost' i
slovno by pokrovitel'stvennoe chuvstvo.
   On oshchutil eto i serdito skazal:
   - Slushajte, vy vse zhe idite k sebe komnatu. U menya dela.
   - Kakie?
   - Idite-idite.
   Oni uzhe podoshli k dveri, kogda on snova sel, vo  vtoroj  raz
obhvatil golovu i otchayanno proiznes:
   - No  kak  zhe  ya  ub'yu  ego, kogda na ostrove deti! Pridetsya
snachala vytashchit' vas  otsyuda,  a  uzh  posle  eshche  raz  popytat'
schast'ya.
   Deti molcha zhdali.
   - Vas zovut Nikki i Dzhudi, verno?
   - Da.
   - Nado pridumat', kak vas otsyuda vyvezti.
   - A vy ne mozhete vzyat' nas v vertolet?
   - Net.
   - Pochemu?
   - Potomu chto v nem on nas dostanet.
   - Vy imeete v vidu gipnoz?
   - Net. Vibratory.
   - Boyus', my ne znaem, chto takoe vibratory.
   - Nu znachit, my vse zdes' svoi.
   Dzhudi prisela ryadom s nim na krovat' i skazala:
   - Esli  vy  hotite  otpravit'  nas  v nashu komnatu dlya togo,
chtoby pojti i zastrelit' Hozyaina, to ya dumayu,  vam  ne  sleduet
etogo delat'. |to mozhet okazat'sya opasnym.
   - Mne eto tozhe v golovu prihodilo.
   - On mozhet sam vas ubit'.
   - I tut ty prava, Dzhudi.
   - I chto togda budet s nami?
   - Vot imenno.
   - Tak chto samoe razumnoe - vse nam ob®yasnit'.
   Vidimo,  ob®yasneniya  ne  dostavlyali emu udovol'stviya, potomu
chto on otvetil:
   - Mnogo li tolku ot razgovorov?
   - No my zhe ved' ne polnye tupicy, - skazal Nikki.
   Mister  Frinton  vnov'  ulybnulsya  svoej  charuyushchej  ulybkoj,
razdvigavshej   issin-chernye   usy,  chtoby  obnaruzhit'  krepkie,
rovnye, belye zuby, - i izvinilsya:
   - Pozhaluj, ya dumal lish' o sebe. CHto vy hotite znat'?
   A chto oni hoteli znat'?
   Mal'chik naugad vybral pervyj popavshijsya vopros iz  teh,  chto
tesnilis' u nego v golove.
   - Skol'ko Hozyainu let?
   - Dvadcat'  chetvertogo  marta stuknet sto pyat'desyat sem'. On
nachal vesti dnevnik v den' svoego pyatidesyatiletiya, i ya prochital
ego, - vo  vsyakom  sluchae,  tu  chast'  dnevnikov,  kakuyu  mozhno
prochitat'.
   - Skol'ko-skol'ko?
   - Sto pyat'desyat sem'.
   Deti molchali - ni protestov, ni voprosov.
   - Doktor  Moro,  - prodolzhal mister Frinton, - stavil u sebya
na ostrove opyty, i "ZHeleznyj Pirat" borozdil okeany,  i  "Ona"
vlachila  v Afrike svoe beskonechnoe sushchestvovanie, kogda Hozyainu
bylo okolo  devyanosta.  Stivenson  napisal  "Ostrov  Sokrovishch",
kogda  emu  bylo  vosem'desyat  chetyre.  Kapitan  Nemo  upravlyal
"Nautilusom", kogda emu bylo  sem'desyat.  Genri  Rassel  Uolles
dodumalsya   do   proishozhdeniya  vidov,  kogda  emu  bylo  okolo
shestidesyati. Meri  SHelli  napisala  "Frankenshtejna",  kogda  on
dostig sovershennoletiya, a vo vremya srazheniya pri Vaterloo on byl
starshe vas na chetyre goda.
   - Kogda byla Francuzskaya revolyuciya? - tupo sprosila Dzhudi.
   - Ne mogu vspomnit'.
   - No kak zhe eto?
   - CHto kak zhe?
   - Kak zhe on uhitrilsya stol'ko prozhit'?
   - |to uzh vy sami razbirajtes'.
   - No esli...
   Nikki sprosil:
   - Kakoe-nibud' lekarstvo?
   - Ne dumayu.
   - Vyhodit, on vechen?
   - Net.
   - Otkuda vy znaete?
   - Ottuda, chto on podbiraet preemnikov. Ty odin iz nih.
   - YA?
   - I ya tozhe.
   Dzhudi sprosila:
   - I Nikki tozhe pridetsya zhit' vechno?
   - |to vryad li.
   Frinton uhmyl'nulsya i skazal:
   - Poslushajte, ya vse ravno sejchas nichego predprinyat' ne mogu.
Mne  nuzhno  podumat'.  Davajte, ya sdelayu vsem po chashke kakao, a
potom rasskazhu vam  vse,  chto  sumeyu.  A  to  my  razgovarivaem
zagadkami.
   Poka on vozilsya s poroshkom, Dzhudi sprosila:
   - No  eto  pravda?  Doktor Mak-Turk mnogo chego nagovoril nam
pro  gosudarstvennye  sekrety  i  vse   navral.   Vy   nas   ne
obmanyvaete?
   - Boyus', Dzhudi, chto eto chistejshaya pravda, - chishche nekuda, kak
skazal  by  vse tot zhe Tryasun, esli b emu prispichilo izobrazhat'
avstralijca.
   - A ego dejstvitel'no zvali Mak-Turkom?
   - Net. On byl korabel'nym vrachom po familii Dzhons. Po-moemu,
rodom iz Uel'sa. Mne on kazalsya melkim moshennikom.
   - On umer?
   Letchik otvel glaza.
   - Kak?
   - Prosto umer.
   - |to vibrator?
   On  pokolebalsya  -  otvechat'  ili  net  -  ne  hotelos'  emu
rasskazyvat' detyam o tom, chem konchil Tryasun, no vse zhe kivnul.
   - No pochemu?
   - Vy mogli by skazat', chto on zateyal dvojnuyu igru.
   - Hotel stat' Hozyainom?
   - Dumayu, da.
   - |to    nazyvaetsya   coup   d'utat,   -   soobshchila   Dzhudi,
demonstriruya, kak za neyu vodilos', neozhidannuyu osvedomlennost'.
   Mysli  Nikki,   slovno   stolknuvshis'   so   skazannym   eyu,
otklonilis' v storonu.
   - Kak  po-vashemu,  -  sprosil  on, - ne mogli by my poluchit'
nazad nashi shtany?
   - Zavtra ya popytayus' do nih dobrat'sya. A vot i kakao.
   Oni sideli, obzhigaya konchiki yazykov  goryachej  zhidkost'yu,  tak
chto  osnovanie  yazyka, kotorym, sobstvenno, i sleduet smakovat'
shokolad, nikakih vkusovyh oshchushchenij ne poluchalo. Kruzhki zhglis' i
prihodilos' vse vremya perenosit' ih iz odnoj ladoni v druguyu.
   - Ne mogli by vy  nachat'  s  samogo  nachala  i  koe-chto  nam
ob®yasnit'?
   - CHto vam uzhe izvestno?
   - Prakticheski  vse,  -  my  tol'ko  ne  znaem, chto imenno on
delaet.
   - I,  razumeetsya,  chto  delayut  vse  ostal'nye,  -   dobavil
pravdivyj Nikki.
   Imenno  k  etomu  vremeni  oni,  nakonec,  vpolne  urazumeli
vozrast Hozyaina.
   - Nu ne  mozhet  zhe  emu  byt'  sto  pyat'desyat  sem'  let!  -
voskliknula Dzhudi. - |to nevozmozhno!
   - Dlya nego vozmozhno.
   - Gospodi Bozhe!
   - Da, eto vpechatlyaet.
   - On byl p'yanyj? - sprosil videvshij Hozyaina Nikki.
   - Net.
   - Nikki schitaet, chto on ne mozhet razgovarivat' bez viski.
   - Nikki sovershenno prav.
   - No pochemu?
   - On  perestal  razgovarivat' po-anglijski - ili pisat', chto
odno i to zhe, - v tysyacha devyatisotom. Posle etogo dnevniki  let
desyat'  velis'  na  kitajskom,  a  potom on pereshel na kakoe-to
podobie  stenografii  s  kartinkami.  Kogda  on  hochet  skazat'
chto-nibud'  poanglijski,  emu  prihoditsya  paralizovyvat'  svoi
vysshie nervnye centry - ili kak  ih  tam  doktora  nazyvayut.  U
obyknovennyh  lyudej sp'yanu, kak vy znaete, nachinaet zapletat'sya
yazyk. A on nachinaet razgovarivat'. Po-anglijski,  na  latyni  -
ili eshche kak-nibud'. Vo vsyakom sluchae, dlya togo, chtoby govorit',
emu trebuetsya viski.
   - On skazal mne "Non Omnis" i eshche chto-to takoe.
   - "Moriar".  Kogda-to  on  i  mne  eto skazal. |to oznachaet:
"Net, ves' ya ne umru".
   - A eto chto oznachaet?
   - CHto ty ego preemnik, - proshipela Dzhudi,  tem  samym  vybiv
primerno  desyat'  ochkov  iz  desyati,  dlya vozmozhnogo po nochnomu
vremeni koefficienta umstvennogo razvitiya.
   - Da. On vybral tebya, chtoby ty  prodolzhil  ego  rabotu.  Dlya
togo  tebya  i  pichkayut  znaniyami.  Kak  menya kogda-to. Kak vseh
ostal'nyh. A krome togo, emu, razumeetsya,  nuzhny  pomoshchniki,  -
chto-to vrode shtabnoj komandy.
   - No ya vsego lish' chitayu knigi o zhivotnyh!
   - Biologiya,  antropologiya,  doistoricheskij  period, istoriya,
psihologiya, ekonomika. V takom poryadke. Vzglyani von tuda.
   Na polke, visevshej nad prostoj zheleznoj kojkoj ryadkom stoyali
knigi - ot SHpenglera do Uspenskogo.
   Dzhudi sprosila:
   - A kak on razgovarivaet na samom dele?
   - Tut chto-to  vrode  peredachi  myslej.  Tak  on  obshchaetsya  s
Kitajcem.  YA  etogo  ne  umeyu.  YA,  znaete, etogo kak sleduet i
ob®yasnit' ne smogu. On sposoben chitat' mysli bol'shinstva  lyudej
tak,  budto  oni  proiznosyat  ih  vsluh,  -  da  k  tomu zhe eshche
zastavlyat' ih delat', chto emu trebuetsya. No lyudi-to vse raznye.
S Dzhudi emu bylo legko, - kak vidite, mne  rasskazali  pro  vas
oboih, - a Nikki okazalsya tverd, kak kamennaya stena. Kogda-to i
ya  byl  takim  zhe.  I  Kitaec, i Tryasun, i v osobennosti bednyj
starik Pinki. Pinki emu i teper' zagipnotizirovat' ne udaetsya.
   - A vas?
   - Ne znayu. No skazat', o chem ya dumayu, on mozhet.
   - A kak s Kitajcem?
   - Tut so vsemi  po-raznomu.  |ti  dvoe  sposobny,  kogda  im
trebuetsya,   chitat'   mysli   drug   druga,   no  mozhet  li  on
vozdejstvovat' na volyu Kitajca, ya ne znayu.  Tryasun  byl  slabee
vseh.  Pod  konec  on  uzhe mog ispol'zovat' Tryasuna, kak lyubogo
drugogo, a etot neschastnyj bolvan vse pytalsya  ego  oblaposhit'.
Ponachalu-to  kazhdyj  iz nas byl vrode Nikki, - podobie kamennoj
steny. Imenno takie lyudi emu i nuzhny.
   - YA dumala, chto nel'zya zagipnotizirovat' cheloveka,  esli  on
etogo ne zhelaet.
   - |to  ne  gipnoz,  Dzhudi, i ne chtenie myslej. |to nastoyashchee
otkrytie vrode... nu, ya dumayu,  vrode  teorii  otnositel'nosti.
Znaete,  - |jnshtejn obnaruzhil, chto Prostranstvo iskrivleno. Tak
vot, i Vremya tozhe - ili Myshlenie, - napodobie  etogo.  Obychnomu
cheloveku etogo ne ponyat'. A dlya nego eto prosto privychnyj fakt.
On ustanovil ego v devyat'sot desyatom. |to kak-to svyazano s tem,
chto  Prostranstvo  i  Vremya yavlyayutsya lish' chastyami odnogo i togo
zhe.
   - No my-to emu zachem?
   - CHtoby pomoch' emu ovladet' mirom.

        Glava semnadcataya. Svoboda vybora

   Poka oni besedovali, mister Frinton priobretal vid vse bolee
utomlennyj i  neterpelivyj.  Napryazhennye  usiliya,  kotorye  emu
prishlos'  potratit',  chtoby  prinudit'  sebya sdelat' to, chto on
namerevalsya sdelat', opasnost', kotoroj on podvergalsya, - i kak
okazalos', vpustuyu,  -  a  teper'  eshche  staraniya  stol'  mnogoe
ob®yasnit' detyam, vse eto vymotalo mistera Frintona, skol' by on
ni  byl  lyubezen.  V  karih  glazah ego vse chashche stalo mel'kat'
skrytnoe, serditoe, vrazhdebnoe vyrazhenie, - ne potomu,  chto  on
zlilsya  na  detej,  zlilsya-to  on kak raz na sebya samogo. On ne
hotel  obhodit'sya  s  nimi  rezko,  no  boyalsya,  chto,  pozhaluj,
pridetsya.  Mysl'  o  tom,  chto ot bliznecov mozhet byt' kakaya-to
pol'za,  ne  prihodila  emu   v   golovu,   -   naprotiv,   oni
predstavlyalis'   emu  katastroficheskoj  pomehoj,  -  i  slishkom
bystryj  perehod  ot  roli  ubijcy  k  roli   nyan'ki   okazalsya
dobavochnoj solominkoj, progibavshej spinu verblyuda. V ochertaniyah
sinevatyh chelyustej ego poyavilos' chto-to ottalkivayushchee, lyseyushchaya
golova   zheltovato,   slovno  nalitaya  zhelch'yu,  pobleskivala  v
elektricheskom svete.
   Slishkom mnogoe prihodilos' ob®yasnyat', a eto otnimalo sily.
   CHelovekom on byl dobrym i sovestlivym. Malo kto  stal  by  v
takoe  vremya  vozit'sya  s  Nikki  i Dzhudi, da eshche pomogat' im v
reshenii ih zagadok. On sobiralsya ubit' Hozyaina, u nego  imelis'
na  to  svoi  prichiny.  Operaciya byla opasna hotya by vsledstvie
vovlechennyh v nee moguchih sil, i teper'  on  vdrug  ponyal,  chto
poka  na  ostrove  nahodyatsya  deti, draznit' eti sily ni v koem
sluchae nel'zya. Sobstvennoj zhizn'yu on gotov byl risknut', no  ne
zhizn'yu  detej.  Oni okazalis' kamnem pretknoveniya v delah, kuda
bolee vazhnyh, chem ih  detskie  delishki,  i  eto  napolnyalo  ego
negodovaniem.  On  dobrosovestno napominal sebe, chto negodovat'
nadlezhit na slozhivshuyusya situaciyu, a vovse ne na detej.
   Vse ravno nichego ya segodnya noch'yu uzhe ne sdelayu,  govoril  on
sebe. Neschastnye rebyatishki, navernoe, pomirayut ot straha.
   Na samom dele oni byli strashno uvlecheny.
   - A zachem emu eto?
   - Poslushaj,  Nikki, ya ne mogu rasskazat' vam srazu obo vsem.
YA ustal. I voobshche eto...
   On s trudom vydavil ih sebya izvinyayushchuyusya ulybku i zakonchil:
   - Nu, eto vopros very i morali.
   Dzhudi nikak ne  mogla  primirit'sya  s  glavnoj  osobennost'yu
starika.
   - YA  vse-taki  ne  ponimayu,  kak mozhet chelovek dozhit' do sta
pyatidesyati semi let.
   - Nu, ne znayu, - skazal Nikki. - On vsego lish' na  pyat'desyat
let starshe toj francuzskoj shansonetki.
   - Kakoj?
   - Pro kotoruyu papa rasskazyval.
   - A.
   Pauza.
   - Ty  polagaesh',  chto i ona mogla by razgovarivat' s nim bez
slov?
   - A pozhaluj, zhutkoe bylo  by  zrelishche,  verno?  -  bez  teni
ulybki skazal Nikki.
   Mister Frinton rashohotalsya i skazal:
   - Da,  i  vse,  navernoe,  zhalovalas'  by na La Gulyu, kak ta
sperla odnu iz ee pesen, chtoby spet' ee pered |duardom Sed'mym,
kogda on byl eshche princem Uel'skim. Ne inache, kak "Marsel'ezu".
   On poser'eznel i dobavil:
   - Vy  soznaete,  chto  pri  ego  rozhdenii  "Marsel'eza"   eshche
ostavalas' novinkoj?
   - Tak vy uvereny, chto eto pravda?
   - Po-moemu, dostatochno posmotret' na nego.
   - Voobshche-to, v Biblii rasskazyvaetsya ob ochen' staryh lyudyah.
   - Ne  tol'ko v Biblii. Staryj Parr, kak polagali, prozhil sto
pyat'desyat dva goda, tol'ko eto nel'zya bylo proverit', poskol'ku
v to vremya ne sushchestvovalo svidetel'stv o  rozhdenii.  O  drugom
malom  po imeni Genri Dzhenkins govorili, budto emu stuknulo sto
shest'desyat devyat'. I byla eshche grafinya Desmondskaya, pro  kotoruyu
rasskazyvali,  chto  ona  umerla,  svalivshis' s yabloni, kogda ej
bylo sto sorok let, a daty rozhdeniya grafin' lyudi, kak  pravilo,
pomnyat.  Muzh ee sovershenno opredelenno umer za sem'desyat let do
nee.
   - Interesno, chto chuvstvuet takoj chelovek?
   - Somnevayus', chtoby on voobshche chto-to chuvstvoval.
   - Onemenie?
   - Tol'ko ne umstvennoe.
   - A pochemu on tak mnogo p'et po subbotam?
   - Nikto ne znaet. YA dumayu, eto kak-to svyazano  so  zdorov'em
ego rassudka, svoego roda priem lekarstva.
   - Vrode anglijskoj soli?
   - Pochemu by i net?
   - Kstati, kto on takoj?
   - Prosto  starik,  rodivshijsya  za desyat' let do Darvina. Byl
kogdato sel'skim dzhentl'menom, kak vash otec. Tol'ko on vse  zhil
i  zhil  i  vse  dumal,  dumal. Nado polagat', zhizn' u nego byla
odinokaya.
   - A zachem ego nado ubivat'?
   - Nado.
   - No zachem?
   - Zatem, chto hvatit s lyudej diktatorov.
   - A chem oni nehoroshi?
   - Tem, chto chelovek dolzhen  obladat'  svobodoj  vybora  mezhdu
pravil'nym i nepravil'nym.
   - Dazhe esli on vybiraet nepravil'noe?
   - Da, ya eto tak ponimayu.
   Dzhudi, vse vremya napryazhenno razmyshlyavshaya, sprosila:
   - Dlya chego on hochet zavladet' mirom?
   - CHtoby im upravlyat'.
   - No dlya chego?
   - A ty posmotri, na chto etot mir pohozh.
   - Ty  i  ne vedaesh', syn moj, - vdrug soobshchil Nikki, - skol'
malaya mudrost' potrebna dlya upravleniya mirom.
   - Vot imenno.
   - A esli on stanet im upravlyat', luchshe budet?
   - On govorit, chto luchshe.
   - No budet ili ne budet?
   - Nikki,  sejchas  nami  upravlyayut  lyudi   vrode   prezidenta
|jzenhauera, sera Antoni Idena i mistera Hrushcheva, ili kto u nih
tam  teper'?  -  i  vse oni vooruzheny atomnymi bombami. Bol'shaya
chast' politikov edva-edva sposobna napisat' sobstvennoe imya ili
prochest' podpis' pod karikaturoj. U nih slishkom  mnogo  vremeni
uhodit na to, chtoby pobezhdat' na vyborah, kogda im eshche uchit'sya?
Vmesto  togo,  chtoby  chitat'  ili  razvivat'sya,  im prihodilos'
pustoslovit' na mitingah,  i  tem  ne  menee  oruzhie  nahoditsya
imenno  v ih rukah. Neuzheli ty ne vybral by rukovodstvo mudrogo
polutorastoletnego starca, da pritom  vsego  odnogo,  -  vzamen
sorevnovaniya teh, kogo my imeem?
   - Konechno, vybral by.
   - Vot  i  ya derzhalsya takih zhe vzglyadov. Prezhde vsego, v etom
sluchae mir stal by edinym.
   - Togda pochemu zhe vy sobiraetes' ego ubit'?
   Mister   Frinton,   kazavshijsya   eshche    bolee    utomlennym,
pomassiroval pal'cami glaza i otvetil:
   - On vydalblival etot ostrov v techenie soroka let.
   - CHto vy hotite etim skazat'?
   - Eshche nikakih atomnyh bomb ne bylo.
   - Esli  on  namerevalsya  stat'  diktatorom  eshche  do bomby, -
poyasnila Dzhudi, - znachit, emu prosto hochetsya byt' diktatorom  i
vse.
   - Pravda,  on  mog  ih  predvidet',  - chestno priznal mister
Frinton. - My s vami vrode sobak, obsuzhdayushchih cheloveka.
   - Nikki tozhe tak govoril.
   - YA veril v ego pravotu eshche neskol'ko dnej nazad.
   - I chto zhe zastavilo vas izmenit' vashi mysli?
   - Da nichego. Prosto oni ponemnogu menyalis' vse eto vremya.
   I  stisnuv  kulaki,  pozabyv  o  slushatelyah,  on  prodolzhal,
obrashchayas' uzhe k samomu sebe:
   - Teper'  zhe  ya  veryu,  -  ya  obyazan libo verit' v eto, libo
pogibnut', - chto my dolzhny obladat' svobodoj  vybora.  Bez  nee
ostanovitsya  evolyuciya.  Esli  by  obez'yany  ne  mogli vybirat',
stanovit'sya im lyud'mi ili net, esli by u  estestvennogo  otbora
ne  imelos'  mutacij na vybor, my by zastryali na meste. Murav'i
sotni tysyach let nazad uvyazli v diktature, i s  teh  por  ni  na
jotu  ne izmenilis'. Lishite sebya svobodnogo predprinimatel'stva
i svobody nevernogo vybora, i vy lishites' progressa.


        Glava vosemnadcataya. Lokatory naoborot

   - Esli vam hochetsya spat', - myagko skazala Dzhudi, - my ujdem.
   - Net. Davajte uzh pokonchim  s  etim.  Mne  zavtra  predstoit
letet' na bol'shuyu zemlyu.
   - Zachem?
   - CHtoby  privezti  koe-chto.  I chtoby ne mayachit' u nego pered
glazami.
   - On i vas podozrevaet, kak doktora Mak-Turka?
   - Vse mozhet byt'.
   - Togda, pozhalujsta, ne vozvrashchajtes'.
   - YA mogu byt' na chto-to polezen lish' zdes'.  A  krome  togo,
kak naschet vas?
   - Da  vy  ne  bespokojtes',  -  pribavil  on,  - ya starayus',
skol'ko mogu, derzhat'sya ot nego podal'she,  hotya  by  iz  straha
pered promyvaniem mozgov. A eto delo nehitroe.
   On  soznaval,  kakomu  podvergaetsya  risku. Imenno poetomu v
rechi ego mel'knul oborot davnih riskovyh vremen.
   - A kak on sobiraetsya ovladet' mirom?
   - S pomoshch'yu etih ego vibratorov.
   - Vy ne mogli by nam o nih rasskazat'?
   - Esli  by  mog,  rasskazal  by.  Dlya  togo,  chtoby  v   nih
razobrat'sya, - hotya by samuyu malost', - nuzhno byt' specialistom
po radiolokacii.
   - I  krome  togo,  - ustalo pribavil on, - ya podozrevayu, chto
dlya polnogo ih ponimaniya nuzhno prozhit' let sto pyat'desyat.
   - Kak oni rabotayut?
   - |to chto-to  svyazannoe  s  chastotami.  Kak  mne  ob®yasnyali,
vsyakoj  veshchi  svojstvenny  svoi kolebaniya, a vibratory sposobny
vnosit' v nih  pomehu.  Vy  znaete  pro  te  zdorovennye  chashi,
kotorye stroyat na Alyaske, chtoby prinimat' radiovolny? Nu vot, a
u  ego  lokatorov  dejstvie  v  tochnosti obratnoe. Oni izluchayut
volny.
   - I chto pri etom sluchaetsya?
   - Pri tochnoj nastrojke v veshchestve prekrashchayutsya kolebaniya.
   - A chto proishodit, kogda v tebe prekrashchayutsya kolebaniya?
   - Ty i sam tozhe - prekrashchaesh'sya.
   On mrachno ustavilsya v svoyu kruzhku, pokachivaya eyu  tak,  chtoby
ostyvshij osadok ostavalsya na stenke.
   - |tot ostrov, - skazal on, - stoit kak raz na polputi mezhdu
Amerikoj   i   Rossiej.   On  vybral  ego  ne  za  odnu  tol'ko
uedinennost'. Esli on rasstavit vibratory kol'com, napraviv  ih
naruzhu,  on  mozhet  sozdat'  vokrug  chto-to  vrode  obolochki iz
antichastot, kotoruyu mozhno budet rastyagivat'  na  ves'  mir  ili
styagivat'.
   Vot predstav'te sebe plavayushchij v vashej vanne myl'nyj puzyr'.
Esli by u vas byla vozdushnaya trubka, soedinyayushchaya centr puzyrya s
Rokollom,  vy  mogli  by  razduvat'  ego i razduvat', i v konce
koncov, on zapolnil by soboj vsyu vannu. A esli  by  vanna  byla
okruglaya, kak zemnoj shar, puzyr' obognul by ee i vstretilsya sam
s  soboj  na  drugoj  ee  storone,  v tysyache mil' pod nami - na
ostrovah Miduej ili gde-to eshche.
   - Net, a chto vse-taki znachit "prekrashchaesh'sya"?
   - Perestaesh' sushchestvovat'.
   On  pribavil,  ne  uverennyj,  chto  detyam  stoit   ob   etom
rasskazyvat':
   - Ot  Tryasuna  nichego  ne  ostalos',  - dazhe pohoronit' bylo
nechego.
   - Znachit Zemlya ischeznet?
   - Po pravde skazat', ya ne znayu.  Vo  vsyakom  sluchae,  stanet
inertnoj.   CHto   proishodit   s   veshch'yu,  kogda  ona  lishaetsya
sobstvennyh chastot?
   - No togda vsemu na svete pridet konec.
   - On zhe ne smozhet pravit' mirom, - poyasnila  Dzhudi,  -  esli
nikakogo mira ne budet.
   - Da,  no  emu  vovse  ne  obyazatel'no  pribegat'  k  tochnoj
nastrojke. Esli chut'-chut' smestit' chastotu, v veshchestve nachnetsya
chto-to  napodobie  pereboev.  I   krome   togo,   net   nikakoj
neobhodimosti  vyduvat'  takoj  puzyr',  chtoby  on obognul ves'
zemnoj shar. Podumajte sami, chto budet, esli on vyduet obolochku,
kotoraya smestit vse chastoty ot N'yufaundlenda  do  Moskvy  i  ot
SHpicbergena do Liberii?
   - Nu, i chto zhe budet?
   - YA  polagayu,  on  skazhet  prezidentu  |jzenhaueru i misteru
Hrushchevu: "Vidite, v Anglii, Francii, Ispanii  i  Germanii  lyudi
vse  do  edinogo  muchayutsya  strashnoj  golovnoj  bol'yu, a vse ih
mashiny vstali. Tak vot, esli vy mne ne podchinites', ya etot  moj
puzyrek razduyu poshire."
   - A kak on eto skazhet?
   - Po radio, ya polagayu.
   - I togda im pridetsya podnyat' kverhu lapki.
   - Ili terpet' golovnuyu bol', prichem vse bolee sil'nuyu.
   - No oni zhe mogut sbrosit' na nego atomnuyu bombu ili poslat'
upravlyaemuyu raketu.
   - Ona   razvalitsya   na   kuski,  kak  tol'ko  vstretitsya  s
obolochkoj.
   - Nu i nu!
   - I kak skoro vse eto dolzhno sluchit'sya? - sprosil Nikki.
   - Sobstvenno govorya, togo i glyadi.
   - No...
   - Vse uzhe  gotovo,  ostalis'  koe-kakie  melochi.  |to  mozhet
proizojti  na  sleduyushchej  nedele.  YA kak raz lechu zavtra, chtoby
zabrat' vanadievuyu provoloku eshche dlya odnogo vibratora.
   - I vy rabotali na etogo cheloveka!
   - Rabotal,  Dzhudi.  Ponimaesh',  ya  veril  v   blagotvornost'
edinogo upravleniya mirom.
   - Mne  vse-taki neponyatno, kak eto poldyuzhiny lyudej smogut im
upravlyat'? Ved' skol'ko vsego  sushchestvuet,  za  chem  neobhodimo
prismatrivat'.
   - Veroyatno,  on  sohranit nyneshnie vlasti. Emu lish' pridetsya
vpravit' im mozgi, kak tehnikam i komande traulera.
   - Togda kakaya emu pol'za ot vas, ot Kitajca, ot Nikki?
   On snova provel ladonyami po glazam, ustalost' odolevala ego.
   - Kto-to nuzhen dlya togo, chtoby izgotavlivat'  eti  shtuki,  -
takovy,  k  primeru,  Pinki,  Tryasun  i  Kitaec.  Kto-to, chtoby
dostavlyat'  syuda  pripasy,  -  ya,  naprimer.  Kto-to,  osmelyus'
predpolozhit',  ponadobitsya  kak  telohranitel',  kogda nastanet
vremya. Sekretari nuzhny.  Nuzhny  lyudi,  ne  poddayushchiesya  nich'emu
vnusheniyu,  krome ego. I kto-to nuzhen, chtoby prodolzhit' vse eto,
kogda on umret. On, vidite li, vse-taki umret. On ne bessmerten
- ne kakoeto tam  sverh®estestvennoe  sushchestvo.  Samyj  obychnyj
chelovek,  vsya  raznica  lish' v vozraste i v ume. Mne prihoditsya
postoyanno napominat' sebe, chto on - obychnyj chelovek.
   I mister Frinton tverdo dobavil:
   - I mozhet byt' ustranen.
   Dzhudi nervno sprosila:
   - Vy dejstvitel'no sobiraetes' privezti vanadij?
   - YA mog by ego zaderzhat' nenadolgo. Skazat', chto on  eshche  ne
dostavlen.
   - No  esli  vy  rano  ili  pozdno  ne privezete ego, on ved'
sposoben postupit' s vami tak zhe, kak s Doktorom?
   - V obshchem-to, mozhet poprobovat'.
   Poka oni obdumyvali takuyu vozmozhnost', on poyasnil:
   - Delo ne v etom vanadii. On skoree vsego upravitsya i s tem,
chto uzhe imeet. YA vse ravno ne mogu ostat'sya tam i  predupredit'
lyudej ili otkazat'sya dostavit' to, chto emu nuzhno.
   - Pochemu?
   - Vy zadaete neskol'ko voprosov srazu.
   - Prostite.
   - Vidite  li,  golubi  moi,  otvetov tozhe neskol'ko. Emu uzhe
hvatit togo, chto est', chtoby nachat', tak chto pytat'sya  pomeshat'
emu  slishkom  pozdno. A esli by i ne bylo pozdno, nikto mne tam
ne poverit. Mozhete vy voobrazit' nikchemnogo majora aviacii, kak
on prosit vstrechi s prezidentom |jzenhauerom i rasskazyvaet emu
podobnuyu istoriyu, ne privodya nikakih  dokazatel'stv,  -  eto  v
nasheto vremya? K tomu zhe, on uzhe otyskal sposob chitat' moi mysli
i  zastavlyat'  menya  postupat'  tak,  kak emu trebuetsya, esli ya
nahozhus' v predelah vidimosti. Vy  ponimaete,  chto  pri  kazhdom
vyzove  v  buduar  ya  vynuzhden  starat'sya  sdelat' tak, chtoby v
golove u menya bylo pusto, - naskol'ko ya na eto sposoben? To eshche
udovol'stvie, pochti kak molit'sya. YA ne znayu  dazhe,  udalos'  li
mne   ego   provesti...  ili  on  prosto  ne  obrashchaet  na  eto
vnimaniya... No stoit emu obratit'...
   V tretij raz on stisnul rukami golovu.
   - Oj! - zakrichal Nikki. - Da ved' tut zhe vezde mikrofony!
   Mister Frinton skazal, ne podnimaya vzglyada:
   - Net-net. Tut vsego lish' translyaciya, rabotaet tol'ko v odnu
storonu.
   - A Doktor dumal, chto vse proslushivaetsya.
   - Doktor byl prosto durak.
   Pomolchav, on podnyal izmuchennoe lico i skazal:
   - Zachem by on stal zabotit'sya o mikrofonah, esli emu hvataet
odnogo vzglyada na lyubogo nas? Neuzheli vy tak i ne  ponyali,  chto
on  o  kazhdom sposoben rasskazat', chto tot govorit ili dumaet -
ili dumal i govoril, prosto vzglyanuv na cheloveka, na lyubogo, za
isklyucheniem Nikki?


        Glava devyatnadcataya. Kitaec

   Na sleduyushchee utro  Dzhudi  vyshla  iz  morya,  sverkaya,  slovno
tyulen'. Pro Hozyaina oba zabyli.
   Ona torzhestvuyushche voskliknula:
   - Ul'trazvukovoj dzyn'-bim-bom! I nikto ne padaet v obmorok!
   Oni  taki vyprosili u tehnikov verevku. Ee udalos' zakrepit'
na naklonnoj storone  ostrova,  gde  ne  tak  davno  pristavala
shlyupka  s yahty. V spokojnye dni, derzhas' za nee ili ne otplyvaya
slishkom daleko, mozhno bylo kupat'sya bez riska, chto tebya  unesut
v okean opasnye techeniya Rokolla.
   SHut'ka,   zamechatel'no   umevshaya  zabotit'sya  o  sohrannosti
sobstvennoj persony, vstrevozhenno metalas' vdol' kromki  kruchi,
po  vremenam  podnimaya lapku i povizgivaya, - eto ona uprashivala
ih vylezti iz vody. Ej vovse ne ulybalas' perspektiva  perezhit'
kupanie  eshche  raz.  I  obraz  sobaki,  kotoraya  sidit na mogile
hozyaev,  poka  ne  zachahnet,   kak-to   ne   predstavlyalsya   ej
dostovernym.  Simvolom  ee  very  bylo  vyzhivanie,  a otnyud' ne
morskie kupaniya ili gorestnaya  konchina,  i  esli  kto-to  reshil
utopit'sya, - ego delo, SHut'ka zhe tverdo namerevalas' pozhit' eshche
chutok.
   Pro   obmorok  Dzhudi  upomyanula  potomu,  chto  kupalis'  oni
golyshom. Ih ved' ne predupredili o pohishchenii zaranee i  oni  ne
vzyali  s  soboj  takih  zhiznenno neobhodimyh veshchej, kak lasty i
plavki, - vot i plavali teper' v chem mat' rodila.
   Derzhas' za verevku  i  zalivaya  vodoj  goryachij  granit,  oni
vskarabkalis'  naverh  i raskinulis' na skale, chtoby obsohnut'.
Tela ih splosh' pokryval temnyj zagar.  Kozha  uzhe  oblezla  dazhe
tam,  kuda solnce, kak pravilo, ne dostaet, - v podbrov'yah i na
verhnej gube, - ibo svet ego,  otrazhaemyj  sverkayushchimi  vodami,
byl  stol'  yarosten, chto deti mogli by poluchit' solnechnyj udar,
dazhe ne snimaya shlyap. Vprochem,  k  solncu  oni  davno  privykli.
Kogda  oni ulybalis', na kofejnogo cveta licah poyavlyalsya kak by
razrez, napolnennyj pobelevshimi dynnymi semechkami,  pridavavshij
im  bezumnoe, otchasti lyudoedskoe vyrazhenie. Tol'ko i ostalos' v
nih belogo, chto glaznye  yabloki  da  zuby.  Pervymi  oni  mogli
vrashchat',  a vtorymi - slopat' vas, raspevaya "Spi, moj bebi" ili
chto-nibud' vrode etogo.
   Atlasnaya kozha detej otdavala na vkus sol'yu, stol' pomogayushchej
zagaru.  Kozha  obtyagivala   ih,   slovno   pitonov.   Pod   nej
perekatyvalis'  gladkie  myshcy,  i  teni  mezhdu  myshcami slegka
otlivali fioletovym.
   Rasplavlennoe more uhodilo v  beskonechnost'.  Po  ispodu  ih
vek,   zakrytyh,   chtoby   zashchitit'  glaza  ot  udarov  solnca,
proplyvali, kak po  oranzhevomu  zanavesu,  malen'kie  solnechnye
sistemy.
   - Esli  by  nam vernuli shtany, - skazal Nikki, - ty by mogla
ih zashit'.
   - Tak zhe, kak i ty.
   - Muzhchinam polozheno avtomobili chinit'. A shtany dolzhny chinit'
zhenshchiny. CHto, ne tak?
   - Ah, ah, ah!
   - |to ne otvet.
   - Sprosi u vetra, chto struit chego-to tam vokrug chego-to.
   - |to chto, citata?
   - Da.
   - Otkuda?
   - Ne pomnyu.
   - I  voobshche,  -  dobavila  Dzhudi,  -  ya  ee,  skoree  vsego,
perevrala. Kazhetsya, na samom dele, "u morya".
   - Sprosi chego-to, chto struit chego-to tam vokrug chego-to. Tak
budet gorazdo yasnee.
   - Sarki-parki edet v barke...
   - A eto, po-tvoemu, chto takoe?
   - |to ex tempore.
   - |ks chto?
   - Ha-ha! - skazala Dzhudi. - Vot chego nash malen'kij professor
ne znaet.
   - My zabyli sprosit' u nego, kuda podevalsya yazyk Pinki.
   - YA  ne  zabyla.  YA  pomnyu  mnogo  chego,  o chem u nego nuzhno
sprosit', no obo vsem srazu sprosit' nevozmozhno.
   - Dzhudi u nas vse pomnit.
   - Da, vse, - skazala ona, zanimaya beznadezhnuyu poziciyu.
   - A ne pomnish' li ty, Dzhudi, sotvoreniya mira?
   - Nel'zya pomnit' togo, pri chem ne prisutstvoval.
   - A ne pomnish' li ty v takom sluchae... ne pomnish'  li  ty...
ne pomnish' li ty, chemu raven kvadrat semi tysyach treh?
   - A vot eto pomnyu.
   - I chemu zhe?
   - Pyati.
   - Dzhudi!
   - Nu, a chemu togda?
   Tut ona ego pojmala.
   - Vo vsyakom sluchae ne pyati, potomu chto...
   Dzhudi zapela:
   - Sem'desyat  sem'  progulyat'sya poshli syroj i holodnoj poroj,
sem'desyat sem' iz domu ushli, devyanosto devyat' vernulis' domoj.
   - |to, nado polagat', tozhe ekspromt.
   - Vo-pervyh, my zabyli sprosit' u nego, otkuda  Doktor  znal
rezul'tat.
   - Kvadrat chisla...
   - Oj,  SHut'ka,  slez'  s  moego zhivota. Ty i sama ne znaesh',
kakie u tebya ostrye kogti.
   - Vo-vtoryh, my tak i ne rassprosili ego o Kitajce.
   Kitaec, stoyavshij na vystupe nad nimi, - nevidimyj, poskol'ku
glaza u detej byli zakryty, - skazal:
   - A vy ego samogo rassprosite, pryamo sejchas.
   Dzhudi, slozhivshis',  budto  karmannyj  nozhik,  -  popolam,  -
shvatilas' za nochnuyu rubahu.
   Nikki skazal:
   - Izvinite.
   Oni  toroplivo odevalis', - rastopyrennye ruki so svisayushchimi
rukavami i vz®eroshennye golovy, nikak ne prolezavshie  v  vorot,
pridavali im otchetlivoe shodstvo s ogorodnymi pugalami.
   - Spasibo,  -  govorila Dzhudi, eshche koposhas' vnutri rubahi, -
za vash volshebnyj farfor.
   Ona, nakonec, poyavilas' na Bozhij svet i dobavila:
   - Mne on ochen' ponravilsya.
   - YA rad.
   Kitaec prisel ryadom s nimi na kamen'. CHut' li  ne  v  pervyj
raz  oni smotreli na nego, kak na obychnogo cheloveka. Do sih por
on kazalsya im chereschur chuzherodnym, - kak-to slishkom  zameshannym
na   avtomaticheskih   pistoletah,   temnyh  delah  i  kitajskih
nakladnyh nogtyah. Segodnya oni nichego etogo  ne  uvideli,  -  na
Kitajce   vmesto   ukrashennoj   drakonami   hlamidy  byl  belyj
laboratornyj halat. Obychnaya rabochaya odezhda. Stranno,  no  kogda
lyudi  v  vas strelyayut, vy pochemuto legko proshchaete ih i posle ob
etom  ne  vspominaete,  -  konechno,  v  tom  sluchae,  esli  oni
promahnulis'.  Pohozhe,  razum predpochitaet zabyvat' o grozivshih
emu napastyah, a inache emu tak i prishlos' by trepetat' v  vechnyh
opaseniyah.
   Teper'  deti uvideli, chto on vse zhe ne pohozh na teatral'nogo
kitajca iz p'esy Saksa Romera. Ne bylo u nego  ni  kosichki,  ni
dlinnyh  tonkih  usov,  svisayushchih  do  samoj  grudi, da i glaza
osobenno raskosymi ne kazalis'. Kogda lico ego otdyhalo,  nechto
raskosoe   v   nem  proyavlyalos',  -  v  eti  minuty  glaza  ego
stanovilis' pohozhimi na obvislye pugovichnye petli s uzelkami  v
naruzhnyh  uglah, - no esli on staralsya, kak sejchas, pohodit' na
evropejca, to namerenno derzhal glaza shiroko  otkrytymi,  i  eto
menyalo  ih  razrez. A kogda on ulybalsya, opyat'-taki kak sejchas,
gladkoe, myasistoe lico pokryvalos' sotnyami  veselyh  skladochek,
yamochek i stanovilos' sovsem blagodushnym. Puhlye, myagkie ladoshki
Kitajca   zhili   sobstvennoj   zhizn'yu,   laskovo  poglazhivaya  i
uspokaivaya drug druzhku.
   - No pochemu zhe kuvshin tak poet?
   - Gm... - proiznes Kitaec. - Odnako ne  razonravitsya  li  on
vam, esli vy uznaete ego tajnu?
   - Nikki  govorit,  chto u nego vnutri dolzhny byt' trubochki, i
chto  v  nih  voznikayut  vozdushnye  probki,  -  kak   v   trubah
central'nogo otopleniya, kotorye tozhe inogda nachinayut gudet'.
   Kitaec, zhelaya vyrazit' voshishchenie pronicatel'nym umom Nikki,
izdal vezhlivyj shipyashchij zvuk. No tak nichego i ne skazal.
   - Vy dolgo nas slushali?
   - YA slyshal, kak vy stroili dogadki naschet arapa i Kitajca.
   - My ne hoteli vas obidet'.
   - YA v etom uveren.
   - A vy nam rasskazhete pro Pinki?
   - Pochemu by i net? Skryvat' tut nechego.
   - I  krome togo, - pribavil on, klanyayas' i podmigivaya, - vy,
ochevidno, uzhe proveli perekrestnyj dopros moego kollegi, majora
aviacii. Prelestnejshij malyj.
   On proiznes  "malyj"  na  edvardianskij  maner,  sovsem  kak
Gercog.  Prekrasnyj  anglijskij  yazyk ego perelivalsya idiomami,
ostavlyaya, odnako, edva oshchutimoe vpechatlenie  nepravil'nosti,  -
vyzyvaemoe ne proiznosheniem, no staromodnost'yu oborotov.
   - Emu dejstvitel'no otrezali yazyk?
   - Kak eto ni pechal'no, - da.
   - No zachem?
   (- Kakoe zverstvo! - skazala Dzhudi.)
   - Vam  sleduet  pomnit'  o  tom, chto podgotovitel'nye raboty
zanyali u Hozyaina mnozhestvo let. Za  eti  gody  on,  razumeetsya,
znachitel'no usovershenstvoval svoi metody.
   - CHto vy imeete v vidu?
   - Vam   sledovalo   by   vyyasnit',   kak  sootnosyatsya  sroki
prebyvaniya na ostrove blizhajshih pomoshchnikov Hozyaina.
   Poskol'ku  oni  yavno  ne   sobiralis'   proiznosit'   nichego
napodobie "Nu?" ili "I kak zhe?", on prodolzhal:
   - Nash  arap  -  starejshij  iz  obitatelej ostrova, on prozhil
zdes' dol'she moego. S samogo nachala on zanimalsya tonkoj  ruchnoj
rabotoj i s samogo nachala ne poddavalsya vnusheniyu.
   - To  est'  ego  lishili  dara  rechi  iz-za togo, chto na nego
gipnoz ne dejstvoval?
   - On chelovek prostodushnyj. On  nichego  ne  imeet  protiv.  I
sovershenno schastliv.
   - No otrezat' cheloveku yazyk!
   - U   Frejda   gde-to   skazano:  "Glavenstvuyushchim  sposobom,
posredstvom   kotorogo   razreshaetsya    stolknovenie    lyudskih
interesov, yavlyaetsya ispol'zovanie nasiliya."
   - Vy hotite skazat', chto on vrode Nikki i poetomu nevozmozhno
zastavit' ego sdelat' chto-to - ili chto-to zabyt'?
   - |to verno. No lish' otchasti.
   - CHto znachit "otchasti"?
   - Kogda  v tysyacha devyat'sot dvadcatom godu negra lishili dara
rechi, Hozyain eshche ne razvil sposoby upravleniya soznaniem  do  ih
tepereshnego  sostoyaniya.  Kak  eto  ni udivitel'no, - i prichinoj
tomu, vozmozhno, yavlyaetsya rasovoe razlichie, - vozdejstvovat'  na
Pinki  emu po-prezhnemu ne udaetsya. Tak chto prodelannaya operaciya
vse zhe okazalas' opravdannoj!  S  drugoj  storony,  ne  sleduet
slishkom  polagat'sya  na  to, chto Nikolasa Hozyainu ne odolet'. V
osobo  trudnyh  sluchayah  Hozyain  prodolzhaet  popytki   nashchupat'
vozmozhnost'  kontakta,  i  esli  ne  schitat'  nashego arapa, kak
pravilo, v toj ili inoj stepeni  dobivaetsya  uspeha.  I  mister
Frinton, i ya, i neudachlivyj Doktor tozhe byli kogda-to "krepkimi
oreshkami".
   - A vas on zagipnotizirovat' mozhet?
   - Dlya razlichnyh lyudej stepen' kontrolya razlichna.
   - Bednyj Pinki!
   - Vam  ne  sleduet  perezhivat' za nego, miss Dzhudit. On vsem
dovolen, on iskusnyj master. Izgotovlenie raznogo roda  podelok
dostavlyaet  emu  naslazhdenie. Esli by ne ego legkie pal'cy, nam
ni za chto ne postroit' by nashih nehitryh priborov.
   - Znachit, ego zdes' radi etogo derzhat?
   - V tochnosti, kak Doktora.
   Nikki vnezapno sprosil:
   - A byli lyudi, kotoryh ne stali derzhat'?
   Ocherednoe "ya pas" vmesto otveta.
   - A Doktora dlya chego derzhali?
   - Ne somnevayus', chto vy uzhe dogadalis' ob etom.
   - On ne pokazalsya nam horoshim vrachom.
   - Doktor  byl  nashej  vychislitel'noj  mashinoj.  Sredi  lyudej
neredko  narozhdayutsya  na svet matematicheskie urodcy, i poroj im
dazhe udaetsya zarabatyvat' sebe na zhizn', otvechaya v myuzik-hollah
na voprosy kasatel'no razlichnyh dat i tomu podobnogo. Mesta oni
zanimayut  men'she,  chem  elektronnye  mozgi,  menee   podverzheny
polomkam,  rabotayut zachastuyu bystree, ne trebuyut osobogo uhoda,
a v prochih otnosheniyah okazyvayutsya, kak pravilo, lyud'mi dovol'no
tupymi. Poka proizvodilis' raschety, Doktor  byl  nezamenim.  Po
schast'yu,  raschety  udalos'  zavershit'  do togo, kak on vyshel iz
stroya.
   - No chego zhe on hotel?
   - Zanyat' mesto Hozyaina.
   - Stalo byt', naskol'ko ya ponimayu, - skazala Dzhudi, -  vseh,
kto  zdes'  est', derzhat radi toj pol'zy, kotoruyu oni prinosyat,
ili ne derzhat voobshche.
   - Ves'ma spravedlivo.
   - A ot nas kakaya pol'za?
   - Pomimo togo, chto mozg mastera  Nikolasa  obladaet  cennymi
osobennostyami,  neobhodimymi dlya budushchego preemnika, vash otec i
vash dyadya mogut okazat'sya ochen' poleznymi dlya nas v hode budushchih
peregovorov na pravitel'stvennom urovne. Oni lyudi zametnye.
   - A mister Frinton?
   - Transport. K sozhaleniyu, dlya  upravleniya  vertoletom  chisto
teoreticheskih  poznanij  nedostatochno,  -  v osobennosti, kogda
delo kasaetsya malopodvizhnogo dzhentl'mena sta pyatidesyati let  ot
rodu.
   Mysli Nikki otvleklis' neskol'ko v storonu.
   - Poslushajte,  a dlya chego vam trauler? Sushchestvuyut zhe sposoby
opresneniya morskoj vody,  i  razve  ne  luchshe,  kogda  v  tajnu
posvyashcheno kak mozhno men'she lyudej?
   - Toplivo.  Tyazheloe  oborudovanie.  Krome  togo,  razum etih
lyudej pust.
   - Pust?
   - Pozhaluj, tochnee bylo by skazat',  chto  ih  razumu  privity
opredelennye ubezhdeniya.
   - CHto eshche za ubezhdeniya?
   - CHeloveka   mozhno  ubedit'  prakticheski  v  chem  ugodno.  V