sumasshedshih domah Anglii polnym polno  lyudej,  ubezhdennyh,  chto
oni - chajniki. Oni otnyud' ne lgut da i ne imeyut nuzhdy kogo-libo
obmanyvat'. Vot tak i eti lyudi ubezhdeny v tom, chto oni dobyvayut
rybu.
   - Stalo byt', ostaetsya vyyasnit', zachem emu vy.
   - Moi    uslugi,    vprochem,    dovol'no   skromnye,   nosyat
lingvisticheskij harakter.
   - My chto-to ne ponyali.
   - Kitajskij yazyk,  miss  Dzhudit,  ne  delaet  raznicy  mezhdu
sushchestvitel'nymi i glagolami. Takim obrazom, v osnovanii ego ne
lezhat  Prostranstvo  i  Vremya,  Materiya  i  Soznanie  ili  inye
dualizmy, vklyuchayushchie  v  sebya  koncepcii  Materii  i  Dvizheniya.
Primerno  v  nachale  stoletiya  Hozyain obnaruzhil, chto anglijskij
yazyk uzhe ne prigoden dlya otobrazheniya ego umstvennyh  processov,
tak chto emu prishlos' iskat' al'ternativnye sposoby. Na kakoe-to
vremya  dlya  etogo okazalsya polezen kitajskij yazyk, - hotya s teh
por  my   razrabotali   bolee   sovershennye   sredstva   obmena
informaciej.
   - Esli  vy bol'she ne govorite s nim po-kitajski, - s gor'koj
ironiej proiznes Nikki, - ya dumayu, nadolgo on vas ne zaderzhit.
   - YA nauchilsya prinosit' pol'zu v laboratorii.
   Pticy Rokolla, za kotorymi deti sledili  kraeshkom  glaza,  -
ibo  oni  vsegda  sledili  za pticami, - kazalis' do strannosti
nesovmestimymi  s  mirom,  v  kotorom  oni   vdrug   ochutilis'.
Malen'kaya   cherno-belaya   gagarka  so  svistom  porhnula  mimo,
proizvela toroplivyj virazh, ispol'zuya  lapki  vmesto  rulej,  i
plyuhnulas'  na vodu. V otsutstvie vetra morskie pticy snimayutsya
s mesta i sadyatsya s men'shej, chem obyknovenno, graciej.  Gagarka
poplavala, slovno probka, pokachivayas', kak yaichnaya skorlupka ili
kulik-plavunchik,  i  vdrug  nyrnula. Siyu minutu plyla po vode i
vot - rezkij nyrok i net ee. Sginula s glaz  doloj,  ostaviv  v
kil'vatere  puzyr'ki,  slovno  ona v pogone za ryboj uletela na
kryl'yah pod vodu. No deti pochti i ne zametili ee.
   - Kak Hozyainu udalos' zapoluchit' vseh etih lyudej?
   - Po ob®yavleniyam. Mister Frinton, k primeru, otkliknulsya  na
ob®yavlenie   v   "Tajmse",   i   ya  provel  s  nim  v  Belfaste
predvaritel'nuyu besedu.
   - To est' vy  prosto  dali  ob®yavlenie,  chto  vam  trebuetsya
pilot?
   - Posle  vtoroj  vojny  on  okazalsya  ne  u  del,  poskol'ku
edinstvennoe remeslo, kakomu ego obuchili, eto ubivat' blizhnego.
Balovalsya kontrabandoj, uchastvoval v prodazhe samoletov Izrailyu.
Tak, - melkij ispolnitel'.
   - My schitaem mistera  Frintona  ochen'  horoshim  chelovekom  i
verim tomu, chto on nam rasskazal.
   - CHelovek on prekrasnyj.
   - A vy sami na ch'ej storone - ego ili Hozyaina?
   Kitaec na nekotoroe vremya zadumalsya.
   Zatem ostorozhno skazal:
   - Vy,  razumeetsya,  ponimaete  chto  vsyakaya  doveritel'nost',
ravno kak i intrigi, ves'ma zatrudnitel'ny  v  situacii,  kogda
soznanie kazhdogo otkryto dlya proverki.
   - Vy lyubye rasporyazheniya Hozyaina ispolnyaete?
   ZHeltoe lico Kitajca kazalos' lishennym vsyakogo vyrazheniya, pri
tom,  chto  shag,  na  kotoryj  on vse zhe reshilsya, mog stoit' emu
zhizni, ibo Kitaec otvetil:
   - Net.
   - YA zhe znala, chto net! - voskliknula  Dzhudi.  -  Ne  mog  on
podarit' nam Solov'ya, esli by ne byl nashim drugom.
   - Ili stolknut' nas s obryva?
   - YA vypolnyal prikaz, - poyasnil Kitaec.
   - Znachit,  kogda  vam prikazyvayut strelyat' v detej, - skazal
Nikki, - vy strelyaete.
   - Esli vy primete vo vnimanie vse,  chto  uznali  ot  mistera
Frintona  i  ot menya, vy, vozmozhno, pojmete, chto polozhenie nashe
nel'zya nazvat' legkim.  V  prisutstvii  Hozyaina  ya  redko,  chto
nazyvaetsya, "prinadlezhu sam sebe".
   Oni zamolchali, dumaya kazhdyj o svoem.
   Gagarka posle ocherednogo nyrka vnov' vsplyla na poverhnost',
poglyadyvaya  cherez  plecho  i potryahivaya golovoj. Ona vsplyla tak
blizko ot nih, chto oni razlichili beluyu polosku na klyuve,  vrode
povyazki  na  rukave  oficera.  I na kryle u nee imelos' podobie
nashivki.
   "Net, - dumal Kitaec, - bol'she mne ih poka  podtalkivat'  ne
stoit."


        Glava dvadcataya. Sreda, voshod solnca

   V  obshchem  i  celom,  SHut'ka  byla dovol'na zhizn'yu, poskol'ku
bliznecy byli ryadom, no i u nee imelis'  svoi  tajnye  goresti.
Kormit'sya  na  ostrove prihodilos' po bol'shej chasti konservami,
kotoryh ona terpet' ne mogla, a lyubimejshee iz ee  blyud  bylo  i
voobshche nedostupno. Bol'she vsego na svete SHut'ka lyubila kopchenuyu
seledku. Kazhduyu sredu, - na sleduyushchij den' posle vizita rybnogo
torgovca,  -  v  Gontc-Godstoune  k  zavtraku vsegda podavalas'
seledka. Dlya SHut'ki eto sobytie  prevrashchalo  sredu  v  "krasnyj
den'  kalendarya",  ot  kotorogo  velsya  otschet  nedeli. Ne bylo
seledki, ne bylo i sredy. V itoge ves' kalendar' u nee  sbilsya,
kak   esli  by  SHut'ka  byla  svyashchennikom,  u  kotorogo  otnyali
voskresen'e.
   Segodnya kak raz i byla sreda, i SHut'ka prosnulas'  rano.  Ej
prisnilsya  musornyj  yashchik, doverhu zabityj pohozhimi na grebeshki
seledochnymi skeletikami, - szadi  u  kazhdogo  ostavalsya  hvost,
smahivayushchij  na  propeller  igrushechnogo  aeroplana, a speredi -
zolotistaya golovka s vypuchennymi glazami i  obizhennym  rotikom.
SHut'ka  prosnulas',  eshche oshchushchaya bozhestvennyj zapah, i podumala:
"Lish' eto vspomnite, uznav, chto ya  ubita:  stal  nekij  ugolok,
sred' morya, na chuzhbine, navek seledkoyu".
   Detyam-to  chto,  -  oni  molody  i  legko prisposablivayutsya k
novizne. Tak  ili  inache,  a  oni,  nesmotrya  na  opasnost'  ih
polozheniya,  obzhilis'  na ostrove, slovno i vpryam' priehali syuda
na kanikuly. Oni pleskalis' v divnom okeane ili izuchali  chudesa
mashinnogo    zala,   kazavshiesya   Nikki   neskonchaemymi,   poka
dobrodushnye  tehniki  boltali  o  futbol'nom  totalizatore,  za
kotorym  sledili  po  radio.  SHut'ka  zhe,  v  otlichie  ot  nih,
priblizhalas' k preklonnomu  po  sobach'im  merkam  vozrastu.  Ej
nedostavalo  ne  odnoj  tol'ko seledki, no i mnogogo drugogo, k
chemu privyazyvayutsya  pozhilye  lyudi,  -  sobstvennogo  kresla,  v
kotorom  tak  priyatno posidet' u ognya, zakadychnyh druzej, vrode
prinadlezhavshego Gercogine settera SHerri, i dazhe kuhonnoj koshki.
Ona ne  ispytyvala  udovol'stviya  ot  peremeny  obstanovki,  ot
chuzhezemnyh  ostrovov,  na  kotoryh i krolika-to ne najdesh', vse
splosh' kakie-to pticy, kotorye k tomu zhe zhutko bol'no kusayutsya.
Nos vot obodrali. Ee tomilo neopredelennoe  podozrenie,  chto  v
lyubuyu   minutu  kto-to  mozhet  vyskochit'  neizvestno  otkuda  i
spihnut'  ee  v  more.  Podobnaya  perspektiva   privodila   ee,
priverzhennuyu  principu  lichnogo  vyzhivaniya,  v  negodovanie.  I
seledki dnem s ognem  ne  syshchesh'.  Net  dazhe  travy,  -  nechego
pozhevat',  kogda  hochesh', chtoby tebya stoshnilo. SHatkost' bytiya i
otsutstvie domashnih udobstv nachinali okrashivat' v mrachnye  tona
ee predstavleniya o chelovecheskoj nadezhnosti, kakovye i prezhde-to
ne byli osobenno rozovymi vo vsem, chto ne kasalos' bliznecov.
   SHut'ka  proshlas'  vdol'  kojki  Dzhudi  i  tronula lapoj glaz
devochki, chtoby ta prosnulas'. SHut'ka tverdo  znala,  chto  kogda
chelovek  ne  spit, glaza u nego otkryty, i etot priem, prostoj,
kak nazhatie na rychag igornogo avtomata, uzhe ne raz dokazal svoyu
dejstvennost'.
   - SHut'ka!
   Bylo okolo chetyreh utra, kogda oni,  spotykayas'  i  protiraya
slipayushchiesya  glaza,  vybralis'  na  vozduh,  reshiv,  chto SHut'ke
neobhodimo sdelat' svoi dela, - v chem ona sovsem ne nuzhdalas'.
   Uzhe vstavalo solnce. Ili eshche ne  vstavalo?  V  etih  shirotah
kratkaya  letnyaya  noch'  zavershalas'  stol'  protyazhnoj zarej, chto
ulovit' tochnyj mig voshoda bylo trudno.
   Deti  stoyali  posredi  bezvetrennogo  utrennego  pokoya,  eshche
nemnogo  drognushchie  v  nochnyh rubashkah posle teplyh postelej, a
opalovoe, mlechnoe, molchalivoe more, - den' ozhidalsya  zharkij,  i
na  bol'shoj  zemle sejchas, navernoe, visel rosnyj tuman, - more
peretekalo v bescvetnoe nebo, ne otdelennoe ot nego  kakoj-libo
chertoj. Postepenno, pokamest SHut'ka bezdel'no toptalas' vokrug,
a  morskie  pticy,  uzhe  zanyatye  delom,  hotya,  byt'  mozhet, i
neskol'ko sonnye, sletali k moryu,  chtoby  vylovit'  rybu,  edva
ulovimye  tona  karmina  i zheltogo kadmiya, nezhnye i myagkie, kak
operenie  na  golubinoj  shee,  prostupili  v  prizrachnom  hrame
rassveta. Solnce, kotoromu eshche predstoyalo nabrat'sya svireposti,
mirno  vsplyvalo  nad  dymkoj zari. Okeanskie pticy, sovershenno
kak obitatel'nicy anglijskih  lesov,  zagolosili,  kto  vo  chto
gorazd. V Gonts-Godstoune penie ptic na zare poroj pul'sirovalo
zvuchashchimi volnami, slovno kto-to ostervenelo terzal koncertinu,
zazhimaya pal'cem knopku, ne dayushchuyu notam zvuchat'. Zdes', v more,
shum stoyal, slovno na prazdnike v sumasshedshem dome.
   - Kak priyatno prosypat'sya.
   Ona  namerenno ne dobavila "ran'she drugih". Ona imela v vidu
ne to, chto segodnya voshod prinadlezhal tol'ko im,  -  prosto  ee
ohvatilo chuvstvo, chto zhivym byt' luchshe, chem mertvym.
   - SHut'ka moshennichaet. Pojdem, posmotrim, ne najdetsya li chego
na zavtrak.
   V  bol'shoj  beloj kuhne bylo pusto i pribrano. Bez lyudej ona
zhila svoej tajnoj zhizn'yu,  -  kak  i  kazhduyu  noch',  kogda  oni
uhodili spat'.
   Bliznecy  nashli  v holodil'nike fruktovyj sok, a na polkah -
zhestyanki s molokom, ovsyanymi hlop'yami i kofe.  SHut'ka  pryamo  s
poroga  mrachno  prinyuhalas',  ubezhdayas'  v  otsutstvii lyubimogo
delikatesa.   Ona,   pozhaluj,   mogla   by,    podobno    lyudyam
vosemnadcatogo  veka,  vzvolnovannym  peremenami  v  kalendare,
marshirovat' s plakatom:  "Vernite  nam  nashi  odinnadcat'  dnej
(seledku)". Progress ne vyzyval u nee odobreniya.
   Okonchatel'no   probuzhdennyj   priyatnym   teplom  i  utrennim
aromatom kofe, Nikki skazal:
   - Esli chelovek podaril tebe poyushchij  kuvshinchik,  eto  eshche  ne
znachit, chto ego slovam mozhno verit'.
   - On  govoril  pravdu.  Vse sovpadaet s tem, chto rasskazyval
mister Frinton.
   - Koli  na  to  poshlo,  pochemu  my  dolzhny  verit'   misteru
Frintonu? Mozhet, oni sgovorilis'.
   - Ty-to emu verish'?
   - Nu, pozhaluj chto da.
   - Vot vidish'.
   - YA  vse-taki  ne  dumayu,  chto  lyudi  nachinayut  ubivat' odin
drugogo ottogo, chto oni... nu, vrode kak ne odobryayut  principov
drug druga.
   - Takie lyudi, kak mister Frinton, na eto sposobny.
   - Pochemu ty tak dumaesh'?
   - On chelovek ser'eznyj.
   - I navernoe, uzhe mnogih ubil na vojne, - dobavila Dzhudi.
   - No  zachem  emu  obyazatel'no  ubivat' Hozyaina? Razve nel'zya
zaperet'  ego  ili  razlomat'  vibratory,  ili  eshche  chto-nibud'
sdelat'?
   - Da  ved' togda on smozhet nachat' vse snachala. A krome togo,
so vsem etim gipnozom, kak on k nemu podberetsya?
   - No v takom sluchae, kak zhe on sobiraetsya ego zastrelit'?
   - Mozhet byt',  emu  udastsya  vyskochit'  iz  dveri  i  nachat'
palit', prezhde chem srabotaet gipnoz?
   - Po-moemu, on i sam ne ochen' v etom uveren.
   - Kak  by  tam  ni  bylo,  tut delo ne prosto v principah, -
skazala Dzhudi. - Hozyain mnogo chego natvoril. My s toboj dazhe ne
znaem, kak mnogo.  Ego  mogli  by  povesit'  za  odnogo  tol'ko
Doktora.
   - A voobshche, - chto takoe principy? - sprosil Nikki.
   No ee bol'she interesoval sam mister Frinton.
   - On  ved'  i  sam  byl v kakom-to smysle pohishchen. S pomoshch'yu
gipnoza. Vot on i hochet  vyrvat'sya  na  svobodu.  I  potom,  ty
vspomni pro Pinki s ego yazykom.
   - A  vse-taki,  ob®edinit' mir - eto horoshaya mysl', razve ne
tak? Esli ne budet raznyh stran, to i  voevat'  drug  s  drugom
stanet nekomu.
   - Nekomu.
   - Kto-to  iz  zdeshnih  govoril,  -  da, Doktor, - chto inogda
prihoditsya ubivat' nemnogih,  chtoby  spasti  ochen'  mnogih.  On
skazal, chto takov nauchnyj podhod.
   - Vot poetomu mister Frinton i dolzhen ubit' Hozyaina.
   - Sploshnye ubijstva, - s otvrashcheniem proiznes Nikki, - kak v
kino. I pochemu lyudi ne mogut vesti sebya razumno?
   - Ne mogut i vse.
   - I   pochemu  my  ne  mozhem  prosto  priznat'  ideyu  Hozyaina
pravil'noj, i pust' on ee osushchestvlyaet?
   - Potomu chto nel'zya siloj prinuzhdat' lyudej k dobru.
   - Nas-to nebos' prinuzhdayut, - mrachno skazal Nikki. -  SHCHetkoj
dlya volos da po bashke.
   - No...
   - U  menya  takoe  chuvstvo,  -  prodolzhal  Nikki,  -  chto vse
zaputalos'. Esli...
   - Poslushaj, - prervala ego praktichnaya Dzhudi. - Tebe priyatno,
kogda tebya shlepayut?
   - Net, ne priyatno.
   - Vot to-to i ono.
   - CHto - to-to i ono?
   - Raz nel'zya prinuzhdat' cheloveka k dobru shchetkoj  dlya  volos,
znachit, nel'zya i vibratorom, ved' tak?
   - Po-moemu, eto ne odno i to zhe.
   - Sovershenno  odno i tozhe, - zaverila Dzhudi. - I krome togo,
mister Frinton horoshij. A eto samoe glavnoe.
   - Esli on takoj horoshij, - skazal Nikki,  pronikaya  v  samuyu
sut'  problemy, - i ne odobryaet shchetok dlya volos, zachem togda on
sobiraetsya ukokoshit' Hozyaina? Ved' vse k tomu  zhe  i  svoditsya.
Emu samomu pridetsya pribegnut' k sile.
   Dzhudi upryamo povtorila:
   - Mister Frinton horoshij.
   Sobstvenno,   bol'she  i  skazat'  bylo  nechego,  pomimo  uzhe
skazannogo samim majorom aviacii,  -  togo,  chto  osushchestvlenie
plana  nachalos'  zadolgo  do  izobreteniya  atomnoj bomby. I chto
progressu nuzhny mutacii.
   - Da, zhizn', pohozhe, trudnaya shtuka.
   - My s toboj nachali s Kitajca.
   - Ne veryu ya, chto ego zabotyat kakie-to principy, i  voobshche  ya
emu  ne  veryu  tak,  kak  misteru  Frintonu. Pomnish', on skazal
naschet nasiliya. |to vse ta zhe sila.
   - YA dumayu, malym nasiliem mozhno predotvratit' ochen' bol'shoe.
   - I vse ravno ya emu ne veryu.
   - No on-to ved' nam doverilsya.
   - Kak eto?
   - Skazav nam pravdu. Ty  podumaj,  kak  on  riskoval,  kogda
skazal, chto ne vsegda podchinyaetsya Hozyainu.
   - U nego mogla byt' kakaya-to zadnyaya mysl'.
   - Kakaya?
   - Mozhet, on pytalsya zamanit' nas v lovushku.
   - Zachem?
   - Otkuda ya znayu?
   - Nikki, a davaj ego sprosim.
   - |to my mozhem.
   - My  ego sprashivali o samyh raznyh veshchah, i on ne vozrazhal.
On pochti chto podtverdil, chto on zaodno s misterom Frintonom.
   - On byl ostorozhen.
   - Razve tebe ne yasno, chto zastavlyaet ego ostorozhnichat'? Nado
bylo nam pryamo poprosit' ego pomoch' misteru Frintonu. Togda  ih
bylo  by dvoe. Raz Hozyain sposoben zaglyadyvat' im v mozgi, oni,
konechno, ne smeyut doverit'sya drug drugu, no my-to teper'  znaem
pro nih i mogli by ih svesti.
   - Da, no do kakoj stepeni on sposoben v nih zaglyadyvat'?
   - Kak  ya  teper' ponimayu, emu legche vsego s takimi, kak ya, i
trudnee vsego  s  takimi,  kak  Pinki,  a  vse  ostal'nye  -  v
promezhutke  mezhdu nami. Veroyatno, s Kitajcem emu poslozhnee, chem
s misterom Frintonom.
   - Dzhu, ya ne dumayu, chto nashe vmeshatel'stvo prineset  kakuyu-to
pol'zu. Nam vsego-navsego dvenadcat' let.
   - Nu, esli ty nameren sidet' zdes' i sosat' pal'chik...
   - Ne v etom delo. YA opasayus' gipnoza.
   - On  zhe  skazal,  chto  eto ne gipnoz. On skazal, tut chto-to
nastoyashchee, napodobie Otnositel'nosti, i Kitaec tozhe govoril pro
Materiyu i Soznanie.
   - A vdrug mister Frinton ne hochet, chtoby my  vse  rasskazali
Kitajcu?
   - My mozhem proshchupat' ego, nichego ne rasskazyvaya.
   - Interesno, kak ego zovut po-nastoyashchemu?
   - Oj, nu, Mo ili Fu ili eshche kak-nibud'. Kakaya tebe raznica?
   - Esli by mister Frinton hotel, chtoby on znal, on by nam tak
i skazal.
   - No  on  zhe  mog  i ne dogadyvat'sya, chto predstavlyaet soboj
Kitaec. Navernoe, tol'ko my ob etom i znaem.
   - S chego eto ty tak reshila?
   - S togo, chto inache on nam skazal by ob etom.
   - Pozhaluj, poluchaetsya, chto eto razumnyj shag?
   - Nam vovse ne obyazatel'no pryamo sejchas rasskazyvat' Kitajcu
pro  mistera  Frintona,  Nikki.  My  mozhem  pogovorit'  s   nim
taktichno,  namekami. I togda, esli on soobrazit, chto k chemu, na
nashej storone budet odnim chelovekom bol'she.
   - Esli tol'ko my sebya ne vydadim.
   - Net, ty predstav', chto budet, esli oni smogut  dejstvovat'
zaodno! A vdrug oni oba zadumali pomeshat' Hozyainu i nichego drug
o druge ne znayut?
   - Plesni SHut'ke nemnogo moloka, - s neuyutnym chuvstvom skazal
Nikki,  -  soglasivshis'  tem samym podtolknut' Kitajca imenno k
tomu, k chemu sobiralsya podtolknut' ih Kitaec.


        Glava dvadcat' pervaya. Zolotoj tigr

   K polnomu svoemu izumleniyu oni  uznali,  chto  Kitajca  zovut
misterom Blenkinsopom.
   - Moe  nastoyashchee imya, - ob®yasnil on, - oznachaet Zolotoj Tigr
V CHajnom Lesu, no mne, razumeetsya, trudno bylo ozhidat', chto moi
evropejskie  druz'ya  stanut   tak   menya   nazyvat'.   Poetomu,
perebravshis'  v  Oksford,  ya,  chtoby ne terzat'sya razdrazheniem,
slysha,  kak  perevirayut  moe  imya,  oficial'no  smenil  ego  na
Blenkinsop.  Net-net,  ya  vovse  ne  obmanyvayu vas, upodoblyayas'
doktoru Tryasunu. Blenkinsop imya redkoe i osobenno  udobno  tem,
chto ego legko zapomnit'. Poslushajte, ya prines malen'kij podarok
dlya  miss  Dzhudit.  O  net, pozhalujsta. Umolyayu vas, ne stoit ob
etom. U menya v spal'ne, - v pokoyah Hozyaina, - nemalo  vostochnyh
bezdelic,  tak  chto  s etoj mne rasstat'sya legko. Vam stoilo by
kak-nibud' zajti, posmotret' ostal'nye.
   |to byl prevoshodnyj, sdelannyj iz pap'e-mashe tigr velichinoj
pochti s SHut'ku, v oranzhevuyu i krasnuyu polosku. Golova  i  hvost
ego   soedinyalis'   vnutri   pruzhinoj,   tak  chto  stoilo  lish'
dotronut'sya do nih i tigr nachinal kivat' golovoj  i  pomahivat'
hvostom,  proizvodya  vpechatlenie  otchasti  strashnoe,  a otchasti
smeshnoe. Strashnymi kazalis' poloski i  usishcha,  pridavavshie  emu
shodstvo  s polosatoj zubatkoj, - no edva on prinimalsya kivat',
kak stanovilos' yasno,  chto  on  tol'ko  pritvoryaetsya  takim  uzh
strashilishchem.  Dzhudi  srazu  ponyala, chto samoe pravil'noe - dat'
emu motok shersti,  chtoby  on  mog  rychat'  na  nego,  izobrazhaya
svirepost', no na Nikki samoe sil'noe vpechatlenie proizvela ego
groznaya  sorazmernost'. U kitajcev takoj tigr nazyvaetsya Koshkoj
s ostrova Syamyn'.
   - Kak vidite, my  oba  s  nim  Zolotye  Tigry.  Nadeyus',  on
pridetsya vam po dushe.
   - On  velikolepen.  Tol'ko  ya  ne dumayu, chto nam sleduet ego
prinimat'.
   - Prinyav, vy okazhete mne uslugu.
   - Esli vam i vpravdu ne zhalko s nim rasstat'sya...
   Nikki skazal:
   - Poznakom' s nim SHut'ku.
   Oni poznakomili SHut'ku s tigrom, no nichego iz etoj zatei  ne
vyshlo.  Esli  by on pah tigrom, rezul'tat eshche mog by poluchit'sya
inym. A tak SHut'ka nekotoroe  vremya  nedoumenno  nablyudala  ego
kivki,  a posle razleglas' samym vul'garnym obrazom i prinyalas'
gryzt' sobstvennyj hvost.
   Mistera Blenkinsopa ee povedenie niskol'ko  ne  ogorchilo.  S
nepronicaemym  licom  on  razglyadyval  sobachonku,  i  glaza ego
pohodili na dva svarennyh "v meshochek" yajca s  uzkimi  nadrezami
na obolochke.
   - Pekinesy,  -  zadumchivo  skazal on, - stol' lyubeznye moemu
narodu, proishodyat, kak govoryat, ot L'va  i  Babochki.  Vprochem,
koekto uveryaet, chto ot L'va i Martyshki. Oni polyubili drug druga
i  v  rezul'tate  poyavilsya  na  svet  pervyj  pekines. Teh, chto
pomen'she, pridvornye damy nosili vnutri rukavov,  ispol'zuya  ih
vmesto muft ili grelok.
   - SHut'ka, lapushka, ty by hotela stat' grelkoj?
   - Luchshee,  chto iz nee mozhet poluchit'sya, eto ershik dlya chistki
butylok, - skazal Nikki.
   - Kak ty mozhesh'!
   - Odnazhdy hozyajka modnogo salona, pohvaliv odnu  iz  sobachek
nashego imperatora, skazala mne: "Ah, esli by mozhno bylo sodrat'
s  nee  shkurku, kakoj prekrasnyj palantin ya by sdelala iz nee".
Na chto ya otvetil: "Dragocennaya  ledi,  esli  b  ya  mog  sodrat'
shkurku s vas, ya obzavelsya by paroj prevoshodnyh sapog".
   Deti  oshelomlenno  ustavilis'  na  nego.  Tak  on  i  vpryam'
chelovek!  S  etoj  minuty  v  nih  vselilas'  uverennost',  chto
somnevat'sya v mistere Blenkinsope, - kotoryj tak lyubit sobak, -
veshch' nevozmozhnaya. Imenno etogo on i dobivalsya.
   - A ona chto skazala?
   - Ona udalilas', vereshcha ot gneva, kak belka.
   - I  grelka!  -  s  durackim  vostorgom  zavopil  Nikki.  On
pokatilsya  s  SHut'koj  po  polu,  edva  ne  svorotiv  tigra   i
vykrikivaya: "Belka!", "Grelka!" i "Sopelka!".
   - Mozhno   nam   budet   prijti   posmotret'  vashi  vostochnye
bezdelushki?
   - Kak-nibud', kogda Hozyain budet zanyat.
   - On ne hochet, chtoby my zahodili v ego pokoi?
   - |to ne vpolne udobno.
   Pri upominanii o Nem nastroenie u detej srazu upalo.
   - A my ne mozhem prijti v subbotu, kogda on nap'etsya?
   - On nikogda ne napivaetsya.
   - Mister Blenkinsop, - taktichno  skazala  Dzhudi,  -  vam  ne
kazhetsya, chto ego sleduet ostanovit'?
   - Menya "poseshchala podobnaya mysl'".
   - Pochemu vy emu pomogaete?
   - Po  tem  zhe  prichinam,  po  kotorym pomogaet emu vash drug,
major aviacii.
   - Mister Frinton govorit...
   Nikki zakashlyalsya, no Dzhudi reshitel'no prodolzhala:
   - On govorit, chto  lyudyam  sleduet  predostavit'  vozmozhnost'
samim vybirat', chto pravil'no, a chto net.
   - Ves'ma osnovatel'naya tochka zreniya.
   - A vy s nej soglasny?
   - Mister Frinton -"chelovek dobryh pravil".
   - YA znala, chto vy s nim soglasites'!
   Nikki vdrug opyat' poneslo kuda-to v storonu.
   - |to chem-to pohozhe na vivisekciyu, - poyasnil on.
   - CHto imenno?
   - Vot eto - ubit' neskol'kih, chtoby pomoch' vsem ostal'nym.
   Dzhudi  reshila,  chto  samoe  vremya  zadat' eshche odin taktichnyj
vopros:
   - Mister Blenkinsop, a vy vivisekciyu odobryaete?
   Emu hvatilo soobrazitel'nosti otvetit':
   - Net.
   - Ponimaete, nel'zya zhe tak postupat' s  sushchestvami,  kotorye
vam  doveryayut.  Nikki  govorit,  chto  s temi, kto ne doveryaetsya
tebe, dopustim, s koshkami, on eshche  mog  by  eto  prodelat',  no
predavat'  doverchivyh sushchestv nevozmozhno. Prosto nevozmozhno. Ni
obez'yanok, ni sobak, ni loshadej...
   - V obshchem, nikogo, kto tebe verit. I svin'i na samom-to dele
- ochen' milye, i my vot eshche kak-to  vyrashchivali  yagnenka...  Ah,
mister  Blenkinsop,  esli  sovsem po-chestnomu, nam sledovalo by
stat' vegetariancami,  tol'ko  eto  uzhasno  trudno,  vot  my  i
staraemsya ne zadumyvat'sya, ved' vy soglasny s nami, pravda?
   Nikki skazal, staratel'no vybiraya slova:
   - Esli  ty  predaesh'  zhivoe  sushchestvo, ty nanosish' vred sebe
samomu. YA dumayu, gorazdo huzhe umeret' ot predatel'stva, chem  ot
raka, potomu chto raka ty ne vybiraesh'.
   - A vivisekciyu vybiraesh', - vot chto on hochet skazat'.
   - Huzhe vsego, kogda ubivaesh' sobstvennuyu dushu.
   Ruki Kitajca poglazhivali odna druguyu, slovno by uteshaya.
   - Master Nikolas, a vy mogli by zarezat' cheloveka?
   - Esli on mne ne doveryaet, dumayu, chto da.
   - Lyudi,  po krajnej mere, sposobny sami o sebe pozabotit'sya,
-vstavila Dzhudi.
   - A Hozyaina vy mogli by zarezat'?
   - |to... - nachal Nikki, no na sej raz sestra  nastupila  emu
na nogu. On gnevno vozzrilsya na nee.
   - Mister Frinton skazal...
   - Mister  Blenkinsop  schitaet,  chto  ego  nado ostanovit', -
skazala Dzhudi, - i eto samoe glavnoe.
   - A kak by vy eto sdelali, miss Dzhudit?
   - Mister  Frinton,  -  reshilsya  Nikki,   -   sobiralsya   ego
zastrelit'.
   Oni  ozhidali  reakcii Kitajca, ohvachennye strahom pered tem,
chto skazali.
   - Ves'ma interesno.
   - Vy obeshchaete nikomu pro eto ne govorit'?
   - Ved' my ne oshiblis', otkryvshis' vam, mister Blenkinsop? Vy
zhe sami skazali...
   - Budet luchshe, esli vy mne vse ob®yasnite.
   - My ne imeem prava. Ne mozhem. Tol'ko esli...
   - So mnoj vasha tajna budet v polnoj bezopasnosti.
   - Klyanetes'?
   Deti  v  trevoge  ustavilis'  na  nego,  i  on  poklyalsya   s
besstrastnoj torzhestvennost'yu, podnyav vverh odnu ruku i ne stav
ot etogo smeshnym. Kak skazal SHekspir, my, lyudi, chitat' po licam
mysli  ne  umeem,  -  osobenno po vostochnym. Oni rasskazali emu
vse.
   - Mister Frinton - ves'ma poryvistyj molodoj  dzhentl'men,  -
skazal on, vyslushav ih rasskaz.
   Bliznecy ozhidali dal'nejshego.
   - Situaciya gorazdo slozhnee, chem on dumaet.
   - No vy pomozhete emu?
   Uyutnye ruchki perestali laskat' drug druga i zamerli ladonyami
vniz, - Mister Blenkinsop pozhal plechami.
   - YA emu nichem pomoch' ne mogu.
   - No vy zhe skazali...
   - Miss   Dzhudit,   poslushajte  menya  i  postarajtes'  ponyat'
sushchnost' togo, chto vy nazyvaete gipnotizmom Hozyaina. On  otnyud'
ne  sverh®estestvennoe sushchestvo i tem ne menee on dejstvitel'no
nash hozyain. On yavlyaetsya takovym potomu,  chto  proshel  srazu  po
dvum napravleniyam gorazdo dal'she, chem bol'shinstvo lyudej. Da, on
gipnotizer, no gipnotizerov i bez nego sushchestvuet nemalo. V ego
sposobnosti k vnusheniyu net nichego neobychajnogo, za isklyucheniem,
byt'   mozhet,   stepeni,   do  kotoroj  on  ee  razvil.  Vtoroe
napravlenie - ego sposobnost'  k  ekstrasensornomu  vospriyatiyu.
Lyudi   davno  uzhe  osoznali,  chto  prostranstvo  neotdelimo  ot
vremeni. Mir fiziki - eto  mir  prostranstva-vremeni.  Oba  oni
predstavlyayut  soboj  prosto  razlichnye  storony  odnoj i toj zhe
sushchnosti. YA ne sumeyu ob®yasnit' vam na yazyke  sushchestvitel'nyh  i
glagolov,  -  poskol'ku  i  sami  takie  slova, kak "materiya" i
"soznanie", sut' sushchestvitel'nye, - pochemu mir ekstrasensornogo
vospriyatiya yavlyaetsya mirom materii-soznaniya, kakovye  opyat'-taki
predstavlyayut  soboj  razlichnye storony odnoj sushchnosti. Nadeyus',
vam hotya by otchasti ponyatno to, chto ya govoryu?
   - Prodolzhajte.
   - Hozyain nauchilsya pol'zovat'sya etim material'no-soznatel'nym
kontinuumom, chto prevrashchaet revol'ver mistera Frintona v chistoj
vody illyuziyu.
   - Vy hotite skazat', chto on ne vystrelit?
   - Nu, eto bylo by slishkom. Ne vystrelit sam mister Frinton.
   - My dumali, chto on mozhet vyskochit' iz dveri i...
   - Protyazhennost'  kontinuuma  var'iruetsya  v  zavisimosti  ot
individuuma.  CHto  kasaetsya mistera Frintona, on, skoree vsego,
okazhetsya v predelah soznaniya  Hozyaina  v  tot  samyj  mig,  kak
vstupit v ego pokoi, a stoit emu popast' v pole zreniya Hozyaina,
on ispolnit vse, chto tot emu prikazhet.
   - Tak vy dumaete, on znal, chto my na lestnice?
   - Kak zhe inache?
   - No on nichego ne sdelal.
   - A emu i ne bylo nuzhdy chto-libo delat'.
   Nikki  byl  mal'chikom pereimchivym, a vernee skazat', imevshim
sklonnost' podrazhat' povadkam  lyudej,  kotorye  emu  nravilis'.
Teper'  on  v nedoumennoj rasteryannosti obhvatil rukami golovu,
toch' v toch' kak major aviacii.
   - A naskol'ko vy sami sil'ny po etoj chasti?
   - YA  uzhe  ochen'  davno  prinimayu  uchastie  v  issledovaniyah,
kotorye provodit Hozyain.
   - Da, no vse zhe - naskol'ko?
   Mister  Blenkinsop  gluboko  vzdohnul  i  zakryl glaza. Dazhe
nadrezy ischezli.
   - Posredstvom umstvennogo usiliya, - medlenno proiznes on,  -
i  usiliya  ves'ma iznuritel'nogo, mne udaetsya predstavat' pered
moim hozyainom s pustym razumom, s razumom, otchasti  stertym  po
prikazu  moego  sobstvennogo  soznaniya.  No  soprotivlyat'sya ego
vole, nahodyas' v pole ego zreniya, ya ne sposoben.
   - Znachit, esli by vy sami  otpravilis'  k  nemu,  chtoby  ego
zastrelit', - skazala Dzhudi, - on, naskol'ko ya ponyala, prikazal
by  vam  ne  nazhimat' na kurok ran'she, chem vy uspeli by na nego
nazhat'?
   - A esli by vy podkralis' k nemu so spiny? - sprosil Nikki.
   - Hozyain nikogda ne povorachivaetsya  ko  mne  spinoj.  A  moe
prisutstvie  on  osoznaet  chut'  ran'she, chem ya popadayus' emu na
glaza.
   - No vy zhe mozhete steret' vash razum ili kak vy eto nazyvali?
   - Da, no togda mne pridetsya steret' iz nego i pistolet.


        Glava dvadcat' vtoraya. Nachalos'

   Major aviacii vglyadyvalsya skvoz' kokpit, kivaya golovoj,  kak
klyuyushchaya  kurica.  Piloty,  pogruzhennye  v svoj mir, mir tishiny,
kotoryj sam zaklyuchen v chashu zvuka, okrugluyu, slovno akvarium  s
zolotymi  rybkami,  kazhutsya,  kogda  na  nih  smotrish' snaruzhi,
zagadochnymi i  otreshennymi.  CHem  oni  tam  zanimayutsya?  O  chem
razmyshlyayut?  U cheloveka, letyashchego s nimi ryadom, voznikaet takoe
chuvstvo, budto on podslushivaet u dverej, mezhdu tem  kak  golovy
ih vse povorachivayutsya to tuda, to syuda, a ruki vremya ot vremeni
sovershayut   nekie  dejstviya,  -  kakie  ugodno,  ot  zapolneniya
krossvorda do kovyryaniya v nosu.
   Mistera Frintona nemnogo trevozhila opasnost' promazat'  mimo
celi.  Esli  by  radioperedatchik Rokolla ne prihodilos' derzhat'
otklyuchennym,  otyskat'  ostrov  bylo,  chto  nazyvaetsya,  "delom
nehitrym".  A  tak  emu  prihodilos'  vypolnyat'  eshche  i  rabotu
shturmana, neskol'ko bolee  slozhnuyu  primenitel'no  k  vertoletu
iz-za  neizbezhnogo  dlya  vertoleta  snosa.  Potolok  vysoty ego
mashiny sostavlyal okolo desyati tysyach futov, eto oznachalo, chto  v
yasnyj den' on sposoben byl videt' na rasstoyanie v sotnyu mil', -
teoreticheski.   Odnako   letnyaya   dymka  znachitel'no  umen'shala
dal'nost' obzora, k tomu zhe i letel on na vysote v  sem'  tysyach
futov,  pozvolyavshej  sokratit'  rashod topliva. Predpolagaetsya,
chto na vysote v 5000 futov  dal'nost'  obzora  sostavlyaet  93,1
mili  -  pri  uslovii, chto atmosfera prozrachna, chego nikogda ne
byvaet, da i  chto,  sobstvenno,  mog  on  uvidet'?  Bulavku?  V
horoshuyu pogodu, dumal on, mozhno, esli povezet, uvidet' ostrov s
rasstoyaniya  v  dvadcat'-tridcat'  mil'. On sidel posredi shuma i
tryaski, napominavshih emu o starodavnih letatel'nyh apparatah  s
otkrytym  kokpitom,  nevol'no  pomargivaya  iz-za  probleskovogo
effekta, sozdavaemogo  lopastyami  vinta,  i  proizvodil  v  ume
privychnye  vychisleniya  - uzly, vetra, rashod topliva, pokazaniya
kompasa. V to  zhe  samoe  vremya,  mozg  ego  zanimali  problemy
Rokolla,  on  dumal o tom, kak emu ostanovit' Hozyaina i vyvezti
ottuda detej, a glaza, -  byvshie,  hot'  on  togo  i  ne  znal,
glazami   hudozhnika  i  poeta,  -  avtomaticheski  perebegali  s
priborov k moryu, s morya k nebu i s neba k priboram.
   Za  pleksiglasovoj  obolochkoj  nastupal,  stiraya   gorizont,
opalovyj  vecher.  Sizaya  dymka  i plyvshie na odnom s vertoletom
urovne okrashennye v cveta flamingo kuchevye  oblaka  bez  vsyakoj
razgranichitel'noj  linii  perehodili  v  okean.  Mysli  mistera
Frintona obratilis' k urovnyam sushchestvovaniya. Ego letuchaya  ryba,
trudyas',  plyla  v  prohladnyh  vysotah, a daleko vnizu pod nim
proplyvala  ryba  morskaya,  i   trauler,   pohozhij   na   zhabu,
staratel'no  kovylyal  po  poverhnosti  morya,  vytyanuv lyagushach'i
lapki kil'vaternyh struj. Vse oni prebyvali v odnom  i  tom  zhe
akvariume.
   On  vdrug  zametil,  chto  raspolozhenie  burunov  ne otvechaet
pravil'nomu - elochkoj - risunku voln. Strogo opredelennye  ryady
ili  dugi  pennyh  grebnej,  kakie  vidish'  na  plyazhe,  v  more
otsutstvovali. Vmesto etogo morskie  anemony  raspuskalis',  ne
soblyudaya  poryadka,  koe-kak  razbrosannye  po  dalekoj  ot nego
opryatnoj ryabi. Slovno perhot', podumal on. Da, oni pohodili  na
perhot'  na  rovnoj,  seroj  shkure okeana, raskinuvshejsya v semi
tysyachah futov pod celeustremlennym fyuzelyazhem.  Ili  na  redkie,
neuverennye snezhinki v teplom mehu.
   Mezhdu  tem,  Rokoll  ne  prevoshodil  razmerami  torchashchuyu iz
La-Mansha glybu Ortaka i ego eshche predstoyalo najti.
   Prilechu uzhe v sumerki, dumal  on.  Priyatno  bylo  by  sejchas
podletat' k Londonskomu aeroportu. Togda ya peresek by kruzhevnoj
podol   poberezh'ya  pod  gudenie  kryl'ev,  nepreklonno  rezhushchih
sumrak, i uvidel by polya dlya gol'fa s ih lovushkami, toch' v toch'
pohozhimi na ottisk nogtya bol'shogo pal'ca,  i  starye  shramy  ot
voennyh  bombardirovok,  -  lunnye  kratery omertveloj tkani na
shirokoj, smutnoj, uyutnoj, uzorchatoj, obzhitoj ploti Anglii.  Da,
i  mashiny,  zhukami  polzushchie  po  slovno by nanesennym na kartu
dorogam, pereklyuchali by bokovye ogni, i v temnote proletaya  nad
Londonom,  ya  uvidel by, kak kruzhat, slovno svetyashchiesya kolesnye
spicy, miriady ulic. Migali by ulichnye fonari,  migal  by  ves'
etot  neskonchaemyj  ulej,  potomu,  dumal on, chto poka vertolet
proletal by mimo, kazhdaya iz blizhnih kaminnyh trub zaslonyala  by
kazhdoe  iz  dal'nih  svetyashchihsya  okon,  zastavlyaya  ih gasnut' i
vspyhivat' snova tak, budto oni i v samom dele migayut.
   Kak zhe izbavit'sya ot detej za stol' maloe vremya?
   Pokushenie na Hozyaina mozhet zakonchit'sya chem ugodno, -  vplot'
do  unichtozheniya  ostrova.  Kogda  uchenomu  man'yaku  dostayutsya v
bezrazdel'noe pol'zovanie  takie  veshchi,  kak  atomnaya  energiya,
konec  sveta  stanovitsya vsego lish' voprosom vremeni. Bud' ona,
skazhem, u Gitlera,  razve  ne  obratil  by  on  vsyu  planetu  v
pogrebal'nyj  koster,  vmesto  togo,  chtoby  prosto  oblivat'sya
benzinom ryadyshkom  s  sobstvennym  bunkerom?  Vidimo,  soznaniyu
kazhdogo  tirana lyubezen princip "Posle menya hot' potop". K tomu
zhe mnogie uchenye - lyudi psihicheski  neuravnoveshennye.  To,  chto
Tryasun   imenoval   "nauchnym   podhodom"  zachastuyu  svoditsya  k
holodnomu, bezumnomu i besstrastnomu  lyubopytstvu.  Oni  vvodyat
sebe  novoizobretennye  syvorotki,  yady  i prochie panacei ne iz
samozabvennogo sluzheniya blagu chelovechestva, no potomu,  chto  ih
tomit  lyuboznatel'nost',  a to i mazohizm. Ot mysli "CHto budet,
esli ya vvedu sebe ksilokain?"  do  mysli  "CHto  budet,  esli  ya
sbroshu superbombu?" vsego odin shag i shag malen'kij.
   Esli  tvoe  stolknovenie  s Hozyainom zakonchitsya provalom, on
mozhet povernut' vibratory vnutr', -  da  sobstvenno  govorya,  i
vovne,  -  i  vklyuchit' ih na polnuyu moshchnost'. Vse eto chertovski
riskovanno.
   Hop! - s udovletvoreniem  podumal  on.  Von  on,  po  levomu
bortu, chernyj, odinokij i kroshechnyj na fone rdeyushchego morya.
   "Krasen zakat, pastuh budet rad".
   Levoj  rukoj  mister  Frinton  oslabil rychag, zadayushchij chislo
oborotov vinta, dvinul vpered ciklicheskuyu rukoyatku,  uvelichivaya
skorost'   snizhayushchejsya   mashiny  s  semidesyati  pyati  uzlov  do
vos'midesyati. Po mere padeniya vysoty, ostrov medlenno vyrastal,
- oba, ostrov i vertolet, ustremivshis'  navstrechu  drug  drugu,
izmenyali  svoi  razmery  i  raspolozhenie,  no  ne bystrotu i ne
harakter dvizheniya.
   On  sdelal  krug,  otmetil  napravlenie  strely  anemometra,
opredelil  podvetrennuyu  storonu  i  razvernulsya  protiv vetra.
Levaya ruka opustila rychag oborotov eshche nizhe, svernuv  vovnutr',
chtoby  umen'shit'  moshchnost'  dvigatelya,  raspolozhennyj na rychage
pereklyuchatel', a pravaya vnov' legla  na  ciklicheskuyu  rukoyatku.
Vse eto vremya, poka ruki ego vozilis' so vsevozmozhnymi rychagami
upravleniya,   nogi,   zabytye   prochimi   chastyami   tela,  zhili
sobstvennoj  zhizn'yu,  upravlyayas'   s   gasivshimi   zakruchivanie
pedalyami.
   Mashina  nyrnula vniz, i vint poshel v obratnuyu storonu, rychag
sdvinulsya vverh, rukoyatka vpered, zatem naoborot, -  revers  na
revers v poiskah ravnovesiya.
   Vertolet zavis v desyati futah nad vodoj.
   On  ottyanul  rychag vniz do upora, eshche dovernul pereklyuchatel'
na rukoyati, otklyuchaya dvigatel', na mig uronil na koleni ruki  i
vzdohnul.
   Vse pereklyuchateli - otklyucheny.
   Podacha masla - otklyuchena.
   Ventilyacionnye shtorki dvigatelya - otkryty.
   Giropolukompas - zapert.
   Podacha topliva - otklyuchena.
   Priehali.

   Kogda vertolet vtyanuli vnutr' i pis'mennyj raport otpravilsya
k Hozyainu,  mister  Frinton otdal sebya v ruki Pinki, vyshedshemu,
kak obychno, chtoby vstretit' ego  i,  kak  obychno,  vstrechennomu
izlyublennoj   priyatel'skoj  draznilkoj:  "Nu,  kak  ty,  staryj
arap?". Major spustilsya na lifte i koridorom proshel  na  kuhnyu,
obedat'.
   V kuhne bliznecy priglyadyvali za obedom, chtoby ne ostyl.
   - Nu   vot   i   nachalos',  -  bez  predislovij  skazal  on,
prisazhivayas'  k  stolu,  na  kotorom  stoyala  goryachaya   fasol',
pomidory i konservirovannye sosiski.
   - Vy privezli vanadij?
   - On  i  v  samom  dele  ne  byl gotov, tak chto mne dazhe net
neobhodimosti pritvoryat'sya. Pridetsya sletat' za  nim  eshche  raz.
Esli udastsya snyat'sya s ostrova bez togo, chtoby vokrug boltalos'
mnogo  narodu,  ya,  pozhaluj, risknu i popytayus' vas vyvezti. On
mozhet i ne zametit' vashego otsutstviya.  Vozmozhno,  mne  udastsya
opravdat'sya tem, chto vy kak-to spryatalis' na vertolete, a posle
udrali.
   On mrachno pomeshal lozhkoj fasol'.
   - Vsya  beda  v  tom,  chto  mne  pridetsya vernut'sya bez vas i
kak-to vse ob®yasnit'. YA somnevayus', chto  on  poverit,  budto  v
vertolete   tak   legko  spryatat'sya.  Mozhet,  pod  kakim-nibud'
tryap'em? Pravda, kak togda byt' s differentom? On ne pilot,  no
bol'shuyu chast' etih veshchej ponimaet.
   Mister  Frinton  povernulsya k staromu negru, kotoryj stoyal u
stola, ulybayas', slushaya, ozhidaya, kogda  mozhno  budet  podlozhit'
dobavki.
   - Provoloka eshche ne gotova, Pinki. Privezu v sleduyushchij raz.
   - My mozhem pogovorit'?
   - Pinki   meshat'   ne  stanet,  -  otvetil  mister  Frinton,
pritvoryayas',  budto  sobiraetsya  tknut'  starika  vilkoj  mezhdu
reber. - Pravda, Pinki? Nash chernomazyj dumaet tol'ko o tom, kak
by ponadelat' pobol'she vibratorov da doverhu nabit' nas bobami,
- tak chto li, staryj Otello?
   V otvet on poluchil eshche odin polovnik fasoli.
   - A chto nachalos'? - sprosil Nikki.
   Ih  perepolnyalo  zhelanie rasskazat' majoru o novom soyuznike,
no i v promedlenii byla svoya prelest'.
   - YA mog by nazvat' eto Operaciya "Overlord",  no  v  tochnosti
takoe  nazvanie uzhe bylo ispol'zovano. Nazovem ee, esli hotite,
Operaciya "Novyj Hozyain". Segodnya u nas Den' D minus desyat'. Vse
est' v gazetah. Glyan'te.
   On perebrosil im myatyj nomer "Mirror" s vechnymi fotografiyami
oblachennyh v kupal'niki devushek, kotorye krasuyutsya  na  palubah
yaht  i,  privstav na cypochki, tyanutsya k kakimi-to verevkam, chto
stol' udlinyaet nogi i vozvyshaet  byust.  Dvuhdyujmovye  zagolovki
glasili: "HOZYAIN?".
   - A ya dumal, on peredatchika ne vklyuchaet.
   - Razumeetsya,  ne  vklyuchaet.  No  eto ne meshaet emu posylat'
pis'ma. YA kazhduyu nedelyu uvozhu  celyj  meshok  pochty,  pravda,  v
osnovnom   -   kupony   futbol'nogo  totalizatora,  zapolnennye
tehnikami.
   - Tut govoritsya, - chitaya, pereskazyval Nikki, - chto k uzhasam
sovremennoj voennoj tehniki dobavilos' novoe oruzhie, ugrozhayushchee
samim osnovam civilizacii i britanskomu domashnemu ochagu.  A  na
shestoj  stranice  -  smotrim  shestuyu  stranicu, - vot, eshche odin
zagolovok, "PUGAYUSHCHAYA MISTIFIKACIYA?". Polovinu stranicy zanimaet
stat' Kassandry, s uvereniyami, chto esli by prezident |jzenhauer
ne igral v gol'f, nichego by i ne sluchilos',  a  v  redakcionnoj
stat'e   skazano,  chto  seru  Antoni  Idenu  sleduet  podat'  v
otstavku, i eshche, - postojte-ka, - melkim shriftom poyasneno,  chto
neustanovlennyj  uchenyj,  mestopolozhenie  kotorogo  neizvestno,
ugrozhaet nanesti desyatogo avgusta sverhzvukovoj udar,  esli  ne
budut vypolneny ego trebovaniya. Pochemu sverhzvukovoj?
   - CHto-to im nuzhno bylo skazat'.
   - No pri chem tut...
   - Kstati, - skazal mister Frinton, ne donesya sosisku do rta,
- a  ne  zasunut'  li  vas v paru pochtovyh meshkov? Oni ne ochen'
bol'shie.
   Bliznecy,  znavshie  teper',  chto  mister  Blenkinsop  na  ih
storone, uzhe ne tak stremilis' sbezhat' s ostrova.
   - A chto govoryat lyudi? - sprosila Dzhudi.
   - Prakticheski  nichego. Kogda vyshli gazety, ya ehal v avtobuse
po Belfastu, narodu bylo mnogo, mne prishlos' stoyat', a gazet  ya
kupit'  ne  uspel.  YA  pytalsya  prochitat' zagolovki cherez plecho
odnoj devushki. Po-moemu, mashinistka.  Dovol'no  milovidnaya.  Na
pervuyu  stranicu  ona  voobshche  ne  vzglyanula,  shestuyu probezhala
sverhu vniz i pogruzilas' v Doroti  Pup.  CHto-to  takoe  naschet
setchatyh chulok.
   - No hot' kogo-to eto dolzhno bylo vstrevozhit'?
   - Vecherom  ya  proshelsya po pabam. V pabah, kak pravilo, mozhno
uslyshat'  ochen'  razumnye  razgovory.  Odin  muzhchina,  s   vidu
sovershennyj   cerkovnyj  starosta,  skazal,  chto  "teper'  ves'
totalizator pojdet nasmarku", a  drugoj,  doker,  otvetil,  chto
"eto  zagovor  konservatorov,  ne zhelayushchih propustit' proekt po
zdravoohraneniyu". V etom kabachke bol'she nikakih  razgovorov  ne
bylo.  V  poslednem  iz  teh,  chto  ya posetil, sostoyalas' celaya
beseda na etu temu. Hozyain paba sprosil: "A pivo ot etoj  shtuki
ne  skisnet?". Devica za stojkoj skazala: "Fig my teper' smozhem
prinimat'  po  Ti-Vi  Frenka  Sinatru".  A  sidevshaya   v   uglu
staruhauborshchica  pointeresovalas':  "Mozhet mne, nakonec, vernut
moj  nochnoj  gorshok,  kotorym   eta   staraya   huliganka,   moya
svoyachenica,   zapustila  v  elektrika,  to  est'  eto  ona  tak
govorit".
   - Znachit, oni sochli ego ugrozy propagandoj? - sprosil Nikki.
- I nikto ih vser'ez ne vosprinyal?
   - Vovse net, - otvetil mister Frinton.  -  Oni  vosprinimayut
ih,  no  uvyazyvaya  s veshchami, kotorye im blizki, a eto, pozhaluj,
luchshij sposob do nih dostuchat'sya.  YA  dumayu,  chto  v  blizhajshie
desyat' dnej on stanet bombit' ih pis'mami i izveshcheniyami, kazhdoe
iz  kotoryh  budet soderzhat' nemnogo bol'she novyh podrobnostej,
ne ukazyvaya, gde my nahodimsya, poka  v  Den'  D  on  ne  nachnet
po-nastoyashchemu.  Vot  togda  on razvernet obolochku i zadejstvuet
radioperedatchik.  Hotya,  mozhet  byt',  obolochka  budet  vnosit'
pomehi?  YA uzhe otvez na pochtu celyj meshok pisem, adresovannyh v
gazety Ameriki i eshche neskol'kih dyuzhin stran. V eti strany pochta
budet dohodit' so  vse  bol'shimi  otsrochkami,  i  kogda  pis'ma
vskroyut,  vse,  chto  v  nih  skazano,  srazu  popadet v mirovuyu
pressu. Esli by ya segodnya vozdushnoj pochtoj otpravil v  N'yu-Jork
pis'mo  so  slovom  "Ba-bah!"  ili  eshche  kakimnibud',  to  etot
"ba-bah" okazalsya by v gazetah tol'ko cherez chetyre dnya - srazu,
kak prishlo by pis'mo. On mog by segodnya  otpravit'  v  Gonolulu
polnyj  plan  operacii,  znaya,  chto v Gonolulu pis'mo vse ravno
vskroyut ne ran'she ee nachala.
   - No esli ih nichego, krome setchatyh chulok, ne volnuet?
   - Rano ili pozdno oni zavolnuyutsya.
   - A vy volnuetes'?
   - Ochen'.
   - My tut, -  skromno  skazala  Dzhudi,  -  pripasli  dlya  vas
koe-chto,  ot  chego  vashe  volnenie  nemnogo utihnet. My koe-chto
vyyasnili.
   |to soobshchenie ne ochen' zainteresovalo ego, vo vsyakom sluchae,
men'she, chem goryachaya fasol'. On skazal s polnym rtom:
   - Da chto vy govorite!
   - Ugadajte, chto eto?
   - Ponyatiya ne imeyu.
   - Kitaec za nas.

   Mister Frinton polozhil vilku s nozhom i ustavilsya na nih.  Ni
udovol'stviya,  ni gneva, ni udivleniya ne bylo na ego lice, - on
prosto smotrel i tol'ko.
   - Dal'she, - tiho skazal on.
   - My vrode kak proshchupali ego.
   - Tak.
   - On schitaet, chto Hozyaina sleduet ostanovit'.
   Ruki mistera  Frintona  nepodvizhno  lezhali  po  storonam  ot
tarelki,  i  tishina  stoyala  takaya,  budto  serdca u vseh troih
vnezapno ostanovilis'.
   Rovnym golosom on sprosil:
   - Vy ponimaet