ya bombezhek 1940-go. Nikki skazal: - Sil uzhe net nikakih razgulivat' v vide el'fov iz rozhdestvenskogo spektaklya. Ne mogli by vy poprosit' kogo-nibud' otyskat' nashi shtany, - Dzhudi govorit, chto navernoe smozhet ih pochinit'. - Nichego ya takogo ne govorila. - Ty... Oshelomlennyj ee chisto zhenskoj, amoral'noj lzhivost'yu, Nikki lishilsya slov. - I krome togo, nitok vse ravno net. - Da est' zhe nitki. YA sam ih videl na etom... kak ego... - Nu-nu, gde zhe? - A vot chelovek, kotoryj korabl' v butylke delaet! U nego-to i est' nitki. - Oni ne godyatsya. Krome togo, oni emu samomu nuzhny. - Pochemu ty vsegda govorish' "krome togo"? Vechno u tebya krome togo, krome togo, krome togo... - CHshsh. Soediniv v odno slovo vsyu nepriyazn', kakuyu on k nej ispytyval, Nikki vypalil: - Ty prosto neryaha. Mister Frinton skazal: - Ukusi ego, SHut'ka. V otchayanii Nikki obernulsya k novomu gonitelyu, - edinstvennyj predstavitel' odnogo s nim pola i tot predal ego. - No ona zhe sama govorila... - Ne govorila ya etogo. Nikki shvyrnul na pol gazety: - Otkuda ty znaesh', chego ty ne govorila, kogda ty sama ne znaesh', o chem ya govoryu? - ZHestyanka s pechen'em, - izluchaya samodovol'stvo, otvetila Dzhudi. - CHto? - Na zhestyanke s pechen'em izobrazhen mal'chishka, kotoryj derzhit zhestyanku s pechen'em, na kotoroj izobrazhen mal'chishka, kotoryj derzhit zhestyanku s pechen'em i tak dalee ad lib. - I ex temporary tozhe, ya polagayu. - Vot imenno, ex temp. i ad lib, i slishkom mudreno dlya tvoego razumeniya. Nikki pokazal ej kulak. - A tem vremenem, - skazal mister Frinton, - na obed u nas spagetti i tozhe iz zhestyanki. Ah da, Pinki, poka ne zabyl,- v angare tebya dozhidaetsya paket s vanadiem. Glava dvadcat' vos'maya. YAd Kofe oni pili v skudno obstavlennoj komnatke mistera Frintona. Lyudi chestnye i dostojnye teshatsya poroj teoriyami sobstvennogo izgotovleniya otnositel'no chaya, kofe, a to i kakao. V takih teoriyah bol'she soderzhitsya pryamodushiya, nezheli v pretencioznyh vydumkah inyh, kuda bolee mnogochislennyh lyudej, tolkuyushchih o markah vin, o vinogradnikah i ob urozhayah takogo-to goda. Mistera Frintona malo zabotilo, takoe on p'et SHato ili etakoe, on byl sposoben s legkoj dushoj vstryahnut' butylku portvejna, dazhe ne vzglyanuv na osadok, no k prigotovleniyu goryachih napitkov on otnosilsya so starodevich'im tshchaniem. Ego teoriya kasatel'no kofe sostoyala v tom, chto ni v koem sluchae nel'zya dopuskat' soprikosnoveniya kofe s metallom. |ta teoriya, esli govorit' so vsej pryamotoj, kak-to upuskala iz vidu to obstoyatel'stvo, chto melet kofejnye zerna mashina, a rezul'tat pomola prodaetsya v zhestyankah. Mister Frinton razogrel kofevarku, derevyannoj lozhechkoj otmeril iz plastmassovyh banok kofe i sahar, zalil kipyatkom i razmeshal. CHerez vosem'desyat raschislennyh po chasam sekund on procedil zhidkost' v chashki skvoz' metallicheskoe, - starayas' ne dumat' ob etom, - sitechko i, kak by tam ni bylo, a kofe u nego poluchilsya otmennyj. K udivleniyu bliznecov, on ne vykazal misteru Blenkinsopu vrazhdebnosti v svyazi s naduvatel'stvom, uchinennym poslednim v angare. Mister Blenkinsop, yavivshijsya k nim v vechernem halate, prines s soboj, chtoby poradovat' obshchestvo, chetyre luchshih svoih chashechki iz sucumskogo farfora i teper' prihlebyval iz odnoj takoj chashechki kofe, ulybayas' i voobshche pohodya to li na Buddu v monastyre, to li na kota, slopavshego zolotuyu rybku. On dazhe poddraznival mistera Frintona, i mister Frinton otvechal emu tem zhe. Oba oni mnogomu nauchilis' ot Hozyaina, - kuda bol'shemu, nezheli Nikki, - i oba davno uzhe svyklis' so smertel'no opasnoj diplomatiej Rokolla. Perezhityj krizis slovno by podstegival oboih. Nakonec oni pokonchili s podkovyrkami i pereshli k delu. - Zachem vy rasskazali emu pro Pinki? Mister Blenkinsop proster protestuyushchuyu, vnov' ukrashennuyu dlinnymi nogtyami dlan'. - CHto-to zhe nuzhno bylo emu rasskazat'. - I chto vy eshche rasskazali? - Uveryayu vas, nichego, sposobnogo nam povredit'. Mne kazalos' razumnym predostavit' emu skol' vozmozhno obshirnye svedeniya, - i vy, dorogoj moj drug, pervym soglasites' v etom so mnoj. Kak eto u vas govoritsya? Daby pridat' bol'she pravdopodobiya neubeditel'nomu rasskazu. - No chto imenno? - Estestvenno, sredi prochego ya upomyanul i o tom, chto vy pytalis' ugovorit' Pinki pokonchit' s nim. - Vam ne kazhetsya, chto eto ne sovsem chestno? - Nichut' ne kazhetsya. Cennost' dlya nas predstavlyaet master Nikolas, ne Pinki, a tak opasnost' nikomu, krome negra, ne ugrozhaet. - Ostavlyaya v storone risk, kotoromu vy podvergli Pinki, - skazal mister Frinton, v oblike kotorogo prostupilo nechto svirepoe, - kak naschet menya? - Vam reshitel'no nichego ne grozit. Hozyain ne v sostoyanii upravlyat' vertoletom. - Ponyatno. - Mister Frinton tak vspyl'chiv! - proiznes Kitaec, povorachivayas' k bliznecam. - Takoe goryachee serdce! SHCHedrost' ego natury pobuzhdaet ego k takim poryvam, chto on kak by - e-e-e - "tshchitsya vskochit' v sedlo, no proletaet mimo". - Ne vizhu, - skazal Nikki, - chemu on mozhet osobenno radovat'sya, esli vy rasskazali Hozyainu, chto on hochet ego ubit'. - No ved' on zhe i vpravdu hochet. - Raz vy predupredili ego... - Mister Blenkinsop podrazumevaet, chto Hozyain, skoree vsego, uzhe znaet ob etom, - skazal major aviacii, i na lice ego vnov' vozniklo izmuchennoe vyrazhenie. - Da tak ono i est'. - Plyus k etomu, lyuboj iz obitatelej ostrova prebyvaet v bezopasnosti, poka on prinosit pol'zu. - Vy hotite skazat', chto poka emu nuzhen vertolet, ya ostanus' v zhivyh. - Imenno tak. I Pinki ostanetsya v zhivyh, poka ne dodelaet vibrator. - Stalo byt', risk, - prodolzhil svoi ob®yasneniya mister Blenkinsop, - kotoromu on podvergaetsya vsledstvie moej otkrovennosti edva li bol'she togo, kotoryj uzhe sushchestvuet. - Ponyatno. Pomolchav nemnogo, mister Frinton sprosil: - A kak naschet vashej sobstvennoj bespoleznosti? - CHto do menya, - otvetil mister Blenkinsop, ostavayas' vernym principu racional'noj pravdivosti, - to ya postarayus' uspet' zanyat' mesto Hozyaina. - To est' v konechnom itoge my vam nuzhny dlya togo, chtoby vy mogli zamenit' soboj Hozyaina? - Korotko govorya, tak. - V takom sluchae, - skazal, okonchatel'no svirepeya, major aviacii, - preduprezhdayu vas, chto ya prilozhu vse sily, chtoby zamenit' soboj vas. - Milosti prosim, poprobujte. Mister Frinton proglotil komom vstavshee v gorle zhelanie chem-nibud' tresnut' Kitajca. - Vy chto zhe, vser'ez polagaete, chto my ub'em odnogo cheloveka, chtoby posadit' sebe na sheyu drugogo? - Davajte vse zhe nachnem s glavnogo, - rezonno otvetil mister Blenkinsop. - Vsemu svoe vremya. Posle togo, kak master Nikolas pokonchit s Hozyainom, vam ostanetsya lish' pokonchit' so mnoj. I on postavil kofejnuyu chashku na stol, chtoby pogladit' ladoshkoj odnoj ruki obtyanutyj tonkoj kozhej kulak drugoj. Odin iz luchshih sposobov obezoruzhit' togo, kto na tebya napadaet, - eto vo vsem s nim soglasit'sya. - Slushajte, - skazal mister Frinton, - raz i navsegda: mal'chik v etom uchastvovat' ne budet. - Vy ne smogli privezti cianistyj kalij? - Razumeetsya, ya ego ne privez. - Da, sobstvenno, ono i ne vazhno. |to veshchestvo ispol'zuetsya pri nanesenii platiny na kontakty vibratorov, kotorye delaet Pinki. Tak chto yad u nas est'. YA vspomnil ob etom uzhe posle togo, kak vy uleteli. - A vy uvereny, chto i Hozyain ob etom ne vspomnil? - Niskol'ko. Odnako, - ne risknul, ne zhdi nagrad. Oni smotreli na nego, gadaya, kak mozhno sohranyat' podobnoe spokojstvie, buduchi takim negodyaem. - Vo vsyakom sluchae, mal'chika ya vam ispol'zovat' ne pozvolyu. - Mister Frinton, ne sdelaete li vy mne lichnoe odolzhenie, - prinyav vo vnimanie nashe s vami davnee znakomstvo, - i ne rassmotrite li neskol'ko faktov bez kakogo-libo predubezhdeniya? - Net, ne rassmotryu. - Deti, - terpelivo prodolzhal mister Blenkinsop, - uzhe govorili mne o svoem nepriyatii vivisekcii, osnovannom na soobrazheniyah morali. No neuzheli vy vser'ez verite, chto stradaniya neskol'kih neschastnyh sobak bolee vesomy, chem otkrytie vakciny ot beshenstva? Vy pomnite, chto skazal Napoleon, kogda ego obvinili v ubijstve gercoga |ngienskogo? Vy dejstvitel'no schitaete, chto sud'ba celoj civilizacii imeet men'shee znachenie, chem dushevnoe ravnovesie odnogoedinstvennogo mal'chishki? - CHto kasaetsya vtorogo iz vashih voprosov, - otvetil mister Frinton, ne zrya proshedshij na ostrove kurs nauk (ibo on uzhe uspel okinut' vzglyadom stoyavshie na polke knigi po istorii i vybrat' potrebnuyu), - to Napoleon skazal sleduyushchee: "CHto, snova delo d'|ngiena? Ba! V konce koncov, chto takoe odin chelovek?" - Napoleon byl znatokom po chasti boevyh poter'. - YA takovym stanovitsya ne sobirayus'. - No, dorogoj moj major aviacii, vy uzhe im stali. Razve v vojne s Gitlerom poter' ne bylo? - Mnogie moi druz'ya pogibli, - no pogibli za to, vo chto verili. - I vy polagaete, chto komandiry, posylavshie ih v boj, tak uzh redko ozhidali, chto oni ne vernutsya? - Oni znali, na chto idut, i oni ne byli det'mi. - Naprotiv, mnogie iz nih byli edva li na shest'-sem' let starshe mastera Nikolasa, ochen' nemnogie znali, na chto idut, i krome togo, mne hotelos' by uznat', chto vy dumaete po povodu ih prizyva na voennuyu sluzhbu? - Nikki ya prizyvat' ne nameren. Nikki skazal: - Esli mister Blenkinsop otsutstvuet, Hozyain inogda prosit menya nalit' emu viski. Ili prosto protyagivaet za nim ruku. - Vidite, mal'chik ne protiv. - Zato ya protiv. - V dannom sluchae, poslednee slovo, vidimo, dolzhno ostat'sya za mal'chikom. - Nikki, tebe luchshe vybrosit' iz golovy raznuyu erundu, vrode "Ostrova sokrovishch". Ty prekrasno znaesh', chto tebe s etim ne spravit'sya, chto eto ubijstvo, i chto s det'mi takih veshchej ne sluchaetsya. - Pochemu ne sluchaetsya? - Potomu chto... - Na samom dele, - blagodushno proiznes mister Blenkinsop, - sredi detej nemalo iskusnyh ubijc. CHto vy skazhete otnositel'no ohoty na ved'm v Saleme? Ili Davida i Goliafa? Nikki sprosil: - Skol'ko nuzhno nalit'? - CHajnuyu lozhku. K obshchemu udivleniyu mister Frinton sdalsya bez dal'nejshih vozrazhenij. - My mozhem vzyat' chto nam trebuetsya u Pinki s polki, on i ne zametit, - skazal on. - Kogda? - Sejchas, - tverdo skazal mister Blenkinsop. - Kazhdyj mig otsrochki - eto eshche odin mig, v kotoryj vse mozhet ruhnut'. Vse eto "hozhdenie vokrug da okolo" bylo opasnym, ravno kak i do krajnosti skuchnym. Ty mozhesh' dat' emu eto nynche zhe vecherom, poskol'ku segodnya subbota i znachit, on budet pit' viski. Dusha Nikki ushla v pyatki. - Sejchas? - CHerez dvadcat' minut. - Izvinite, - skazala Dzhudi, - no mne nuzhno v ubornuyu. Pomoemu, menya vot-vot vyrvet. - Ne otkryvaj puzyrek, poka ne budesh' gotov, - medlenno govoril mister Blenkinsop. - Nyuhat' ne nado. Prolivat' tozhe. Snachala nalej v stakan viski, potom raskupor' puzyrek i plesni iz nego tuda zhe. Luchshe vsego povernis' k nemu spinoj, no ne speshi i ne oglyadyvajsya. Prosto skazhi sebe, chto ty nalivaesh' nemnogo obychnogo lekarstva, a spinoj povernulsya sluchajno. Potom vstavish' stakan v ruku, kotoruyu on protyanet. On osushit ego mashinal'no, ne prislushivayas' ni ko vkusu, ni k zapahu. Dzhudi vernulas' s Hozyainom. Glava dvadcat' devyataya. Pustoj halat Lico ee opyat' pobelelo. Ona stoyala, prislonivshis' k stene i glyadya pryamo pered soboj tak, slovno ee glaza utratili sposobnost' fokusirovat'sya na predmetah. Hozyaina ona privela ne po svoej vole. Nikki uyasnil eto srazu, ne uspev ni voznegodovat', ni udivit'sya, on prosto vspomnil, kak ona stolknulas' s Hozyainom v angare, i ponyal - protivit'sya tomu, chto sdelala, ona ne mogla. Tot, edinstvennyj vzglyad prikazal ej dozhdat'sya mgnoveniya, kogda sovershitsya izmena, i dolozhit' o nej. Razum ee, znavshij ob ih planah, prinadlezhal Hozyainu. Mezhdu spuskovym kryuchkom i srazhennym pulej olenem, mezhdu torpedoj i vzryvom, mezhdu prigovorom i kazn'yu, mezhdu dejstviem i ego osoznaniem vsegda sushchestvuet pauza. Napryazhenno vslushivayushchiesya lyudi zaderzhivayut dyhanie. Serdce zamiraet, zamirayut na poluvzdohe legkie, krov' ostanavlivaetsya gde-to pod mochkoj uha. Ne shevelyatsya ruki, ne slyshno zvuka shagov. Zastyvaet, prekrativ dvizhenie, vremya. Zatihaet prostranstvo. Rok proiznosit: "Teper'". Muzhchiny podnyalis' na nogi. Nikki, chuvstvuya tuman v golove, posledoval ih primeru. |ti dvoe, podobno Dzhudi, okazalis' zaklyuchennymi v kokon ego vlasti i sobstvennoj voli lishilis'. Hozyain voshel bez speshki, soprovozhdaemyj, dazhe na takom rasstoyanii, pugayushchie neumestnymi napevami "Piratov Penzansa". Luchshe by uzh pohoronnym marshem. V ruke on derzhal butylku s viski, daby oblegchit' sebe trud govoreniya. Glaz Balora byl segodnya, pohozhe, neskol'ko yarche da i vse telo Hozyaina, kazalos', chut' raspolnelo, slovno veny ego nabuhli, ili razum, sobirayas' s silami, sdelal glubokij vdoh. Edva on voshel v komnatu, vse ostal'nye kak by perestali sushchestvovat'. Na lice ego vyrazhalos', - esli mramor sposoben obladat' chem-libo stol' mimoletnym, kak vyrazhenie, - na lice ego vyrazhalos' stradanie. Lico prikovannogo k skale Prometeya, v techenie mnogih stoletij naveshchaemogo orlom, moglo by nesti otpechatok podobnyh zhe muk i takogo zhe otreshennogo terpeniya. On priblizilsya k misteru Frintonu i gluboko zaglyanul emu v glaza. Zatrudnenno, kak neprivychnyj k recham chelovek, shevelya yazykom, on skazal: - Dajte podumat'. Kak nam luchshe postupit'? I podobno cheloveku, lezushchemu v biblioteke za spravkoj eshche v odin tom, on povernulsya k misteru Blenkinsopu i zaglyanul v ego glaza tozhe. Nakonec, on priblizilsya k Nikki i na dolgij mig zastyl, voproshaya, pytayas' najti vhod, - poka vse ne poplylo u mal'chika pered glazami, i dva oka Hozyaina ne slilis' v odin goluboj almaz. Zatem on snova vernulsya k majoru aviacii. - Mister Frinton. - Ser. - Vy govorili o Napoleone. - Da, ser. - Pozvol'te napomnit' vam eshche odin aforizm, pohodya broshennyj etim velikim chelovekom. "Mne horosho izvestno, - skazal on, - chto v nashi dni dlya togo, chtoby pravit' lyud'mi, trebuetsya zheleznaya palka. Neobhodimo, chtoby pravitel' razglagol'stvoval o svobode, ravenstve, spravedlivosti i pri etom ne daroval ni edinoj svobody. YA ruchayus' za to, chto lyudej mozhno s legkost'yu ugnetat'... i oni... sovershenno ne budut ispytyvat' nedovol'stva." - Da, ser. - Sovershenno ne budut ispytyvat' nedovol'stva, mister Frinton. - Da. - Vse eto - dlya ih zhe blaga. - Da. - Povtorite. - Vse eto - dlya ih zhe blaga. - Vy ubezhdeny v tom, chto luchshe menya nikto ne sumeet obespechit' blagopoluchie chelovechestva. - YA ubezhden. - V takom sluchae, davajte razreshim situaciyu za minimal'noe chislo hodov. "Pust' vora lovit vor." - Da, ser. - Vy po sobstvennoj vole vyzyvaetes' stat' tyuremshchikom pri etom opasnom molodom cheloveke, ch'ya svoboda ugrozhaet nashim prigotovleniyam. Vy otvedete ego vmeste s sestroj v bol'nichnuyu palatu i ostanetes' tam pri nih v kachestve storozha - vplot' do dal'nejshih rasporyazhenij. Palatu nikomu ne pokidat'. - Vyzyvayus'. - Spasibo, mister Frinton. Mozhete idti. Bezmolvnaya processiya zloumyshlennikov uzhe vyhodila v otvorennuyu dver', kogda on okliknul ih. - Po puti zaglyanite k negru i skazhite, chtoby on prinosil vam edu. Da vernite emu himikaty. I glyadya, kak major aviacii podbiraet s polu puzyrek s cianistym kaliem, Hozyain povtoril tonom, kotoryj mozhno bylo by schest' ironicheskim: - Ne potratish'sya, ne spohvatish'sya. Oni vyshli, zakryv za soboyu dver'. Hozyain povernulsya k misteru Blenkinsopu. V opustevshej teper' komnate, gde slyshalos' lish' tikan'e chasov, pod goloj lampochkoj molcha stoyali dvoe muzhchin. Stranno, no pered tem, kak oni pokinuli komnatu, mister Blenkinsop snyal halat i akkuratno povesil ego na odin iz kolyshkov, ryadom s dozhdevikom mistera Frintona. Emu ne hotelos', chtoby takaya krasivaya vyshivka tozhe pogibla. Glava tridcataya. Operaciya "Novyj Hozyain" Kogda zakonchilas' sborka poslednego iz vibratorov, ih ustanovili, napraviv vo vneshnij mir, i vklyuchili vse razom, - i odnim iz pervyh rezul'tatov etogo okazalas' gibel' chudesnyh ptic Rokolla. Olushi plavali v more, raskinuv kryl'ya i spryatav golovy pod vodu, - dyuzhiny belyh krestov s zachernennymi koncami kryl'ev, myagko vzletayushchih i spadayushchih vmeste s volnoj. Vsplyla na poverhnost', bryuhom kverhu, i ryba, pokryv tam i syam vodu serebristym volnuyushchimsya kovrom. Avialajner, letevshij v Gander po bol'shomu krugu i primerno v tridcati milyah ot ostrova zastignutyj udarom vibratorov, opisav velikolepnuyu dugu, ruhnul v more s vysoty v dvadcat' tysyach futov i, vybrosiv v nebo fontan, ushel na dno, okruzhennyj mertvymi kitami, budto ajsberg, ischeznuvshij vdali. Hvostovaya chast', blagodarya zapertomu v nej vozduhu, snova potom vsplyla i eshche dolgoe vremya kachalas' na volnah v obshchestve prochih chudishch. Vyshli iz stroya suda rybolovnyh flotilij, hodivshih mezhdu Irlandiej, Farerami, Gebridami i Malin-Hed. Suda drejfovali, komandy ih strashno muchilis'. V tom zhe rajone okeana v raznoj stepeni - v zavisimosti ot blizosti ih k Rokollu - postradali eshche vosem' korablej. S grecheskogo sudna poprygali za bort vse passazhiry, no kak eto ni udivitel'no, vseh ih, b'yushchihsya v isterike, vtashchili obratno na bort i nikto ne rasstalsya s zhizn'yu. Po transatlanticheskomu kabelyu perestali prohodit' soobshcheniya, mestnye radiostancii zabivalo pomehami, a v dovol'no daleko otstoyashchem ot ostrova Manchestere polnost'yu provalilis' mezhdunarodnye sostyazaniya pochtovyh golubej, prichem poteryalis' vse do edinoj pticy. Lyudi, okazavshiesya v kruge, prohodivshem (govorya dovol'no uslovno) cherez Rejk'yavik, |dinburg i Dublin, zhalovalis' na sil'nye golovnye boli, pereboi v serdce, laringity i vospaleniya uha, gorla i nosa. Teh, chto zhili v portah zapadnogo poberezh'ya SHotlandii i Irlandii, a s nimi i zhitelej Islandii, terzala zvenyashchaya nota, kotoraya, kak im kazalos', izgibalas' dugoyu po nebu i prihodila so vseh napravlenij srazu. Odni opisyvali ee kak podobie kolokol'nogo zvona, drugie - kak voj vozdushnoj sireny. Oni nikak ne mogli soglasit'sya v tom, yavlyaetsya li ona perelivistoj ili pronzitel'noj, vysokoj ili nizkoj, ili skoree pohozha na zvuk, rozhdayushchijsya, kogda provodish' pal'cem po obodu tonkogo stakana. Na samom dele, to byla smes' mnogih tonov, nabiravshaya, pronizyvaya prostranstvo, moshch' i na nizkih, i na vysokih chastotah, i to, chto chelovek slyshal, zaviselo ot togo, kak on slushaet. Mnogie iz etih chastot byli voobshche nedostupny dlya uha. Vskore nachali sdavat' i sredstva massovoj informacii. Reportery, okazavshiesya dostatochno blizko, chtoby uslyshat' upomyanutyj zvon, ne mogli peredat' ego opisanie po telefonu, poskol'ku telefony vyshli iz stroya, a obshchij raspad mehanizmov i toshnotnoe sostoyanie teh, kto ih obsluzhival, priveli k tomu, chto perestali vyhodit' i gazety. Metall, kazalos', stradal sil'nee, chem plot'. Tverdye materialy portilis' bystree uprugih, tak chto zhivomu sushchestvu prihodilos' ne tak tyazhko, kak kusku dereva, a kusok dereva spravlyalsya s bedoj luchshe kuska zheleza. Sovsem kak vo vremya smoga, vozros uroven' smertnosti sredi lyudej ochen' staryh, ochen' yunyh i teh, kto uzhe byl bolen. Otmechalis' i raznogo roda melkie strannosti. Moloko, kak voditsya, skislo, a ves'ma rasprostranennyj sort mebel'nogo laka vnezapno okrasil vsyu mebel' v zelenye tona. Te, u kogo v zubah stoyali metallicheskie plomby, muchilis' zubnoj bol'yu, postupilo takzhe neskol'ko soobshchenij o lyudyah, vo rtu kotoryh zazvuchali vdrug peredachi dal'nih radiostancij. Basy v peredavaemyh po radio operah zapeli al'tami. Prinyalis' roit'sya pchely. Ozhivilis' zmei i letuchie myshi. Ran'she vremeni zacveli pozdnie hrizantemy. Vozdejstvie vibratorov na lyudej, stradayushchih raznogo roda boleznyami, ne obyazatel'no bylo durnym. Obladateli nevritov, tuberkuleza i rasstrojstv pecheni pochuvstvovali sebya gorazdo luchshe. Zaklyuchennye v tyur'mah i bezumcy v sumasshedshih domah obnaruzhili sklonnost' k naletayushchemu vspleskami nasiliyu, - no te iz sumasshedshih, chto razgulivali na svobode, kak, skazhem oratory Gajd-parka, obreli sderzhannost' i prekratili svoi vystupleniya pered publikoj. Boston raspolozhen ot Rokolla na 800 mil' dal'she, chem Moskva. Krugovoj zone ob®yavlennogo Hozyainom ul'timatuma, kakovuyu on sobiralsya rasshiryat' kazhdyj den' na dve sotni mil', predstoyalo, prezhde chem ona dostignet CHikago, othvatit' izryadnyj kusok Rossii. Tem vremenem, eshche do togo, kak eta zona kosnetsya dvuh velichajshih derzhav mira, bol'shaya chast' Evropy - ot Narvika do Neapolya i Gibraltara - okazhetsya, v vide nazidaniya i ugrozy, paralizovannoj, i ot Glazgo do Korka pogibnet nemalo lyudej. Vibratory stoyali na vershine utesa, i sektora ih vozdejstviya perekryvalis' daleko v more. Glava tridcat' pervaya. Odurmanennye - No kak zhe vy mozhete vdrug vyvernut' vse naiznanku i utverzhdat' to, chto vy otricali? - skazal Nikki. Vneshne mister Frinton i Dzhudi otnosilis' k nemu s toj zhe dobrozhelatel'nost'yu, chto i prezhde, ostavayas', naskol'ko mozhno bylo sudit', normal'nymi, rassuditel'nymi lyud'mi. No v tom, chto kasalos' ih ubezhdenij, oni prevratilis' v sobstvennye protivopolozhnosti. Tupost' Nikki prichinyala im stradaniya, oni delali vse, chtoby prosvetit' i nastavit' ego. - Nikki, posmotri na eto, kak sleduet vzroslomu cheloveku. My zhivem v mire, kotoryj sbilsya s puti, nami pravit celaya kucha durolomov, oderzhimyh maniej ubijstva i sposobnyh v lyubuyu minutu raznesti ves' belyj svet v melkie drebezgi. Ne razumnee li, chtoby vse, chto tvoritsya v mire, kontroliroval odin umnyj chelovek, - vmesto vseh etih bol'shevitskih shaek i senatorov Makkarti? Prezhde vsego, eto pozvolit pokonchit' s vojnami, neuzheli ty etogo ne ponimaesh'? Nevozmozhno zhe voevat', esli ne sushchestvuet strany, s kotoroj voyuesh'. Ves' mir budet sostoyat' vrode kak iz grafstv. Ved' ne voyuet zhe Sasseks s Kentom. - YA znayu. Odnako... - Konechno, eto mozhet oznachat', chto ponachalu pridetsya ubit' nebol'shoe chislo lyudej. Mysl' nepriyatnaya, no takova pechal'naya neobhodimost'. To zhe samoe i v Prirode. Esli sadovniku nuzhny cvety i frukty, emu prihoditsya unichtozhat' ulitok i nasekomyh, kakim by dobrym chelovekom on ni byl. Tut uzh nichego ne popishesh'. Dumaj o tom, skol'ko dobra iz etogo vyjdet, ne dumaj ob odnom tol'ko zle. - A mozhet iz zla vyjti dobro? - Konechno mozhet, da ono i v Prirode tak. Nikki zhalostno proiznes: - Luchshe by mne togda i ne rozhdat'sya v takoj Prirode. - Nu, chto tut podelaesh', - uzhe rodilsya. Oni sideli na zheleznyh krovatyah, starayas' ne upuskat' iz vidu SHut'ku. Poslednyaya, kazalos', slegka spyatila, ne snesya nevzgod ostrovnoj zhizni. Ej to i delo mereshchilis' prizraki muh tam, gde nikakih muh ne bylo i v pomine, ona zastyvala pered mestami ih voobrazhaemyh prizemlenij, delaya stojku, sovershenno kak setter. Uznikam, budto detyam, korotayushchim v unyloj detskoj dozhdlivyj den', vydali dlya razvlecheniya karandashi i bumagu. S ih pomoshch'yu oni igrali v slova ili v krestiki-noliki, - mister Frinton oboznachil i to, i drugoe kak "Polnyj finish". Vse ostal'noe vremya oni sporili. - Skoree vsego, on primet na sebya vlast' nad uzhe sushchestvuyushchimi strukturami i budet ih napravlyat'. |to udivitel'no, k kakim bol'shim sdvigam privodyat malye izmeneniya. Lyudi nazyvayut sebya YUzhnymi saksami i Narodom Kenta, i celye korolevstva podnimayutsya i voyuyut. A stoit im nazvat'sya Sasseksom i Kentom - grafstvami, kak vojna prekrashchaetsya. No sami-to mesta ot etogo ne menyayutsya, oni kakimi byli, takimi i ostayutsya. Tak chto, sam ponimaesh', Nikki, menyat' ves' mir emu ne pridetsya. On budet pochti chto prezhnim, tol'ko stanet luchshe. - YA ne razbirayus' v politike. - Znachit, ty osuzhdaesh' ego, osnovyvayas' na lichnoj nepriyazni, a eto nepravil'no. - Pochemu? - Potomu chto Istina vyshe CHeloveka. I lyuboe dejstvie yavlyaetsya libo pravil'nym, libo nepravil'nym. - |to kto zhe skazal? Vopros vybil pochvu iz-pod nog mistera Frintona, da inache i byt' ne moglo, ibo eto byl vopros cenoyu v shest'desyat chetyre tysyachi dollarov. - YA hotel skazat', chto... - Mister Frinton vsegda govoril nam, chto verit v neobhodimost' etogo... ob®edineniya mira, - skazala Dzhudi. - On eshche i pro evolyuciyu koe-chto govoril. O murav'yah i o prochem. YA tol'ko ne mogu sejchas tochno vspomnit', chto imenno. I mister Frinton tozhe ne mog. Mysli etogo roda iz ego razuma byli sterty. - Dzhudi, milaya, nu poslushaj. Za desyat' sekund do togo, kak ty privela Hozyaina, ty hotela ego ubit'. CHerez desyat' sekund posle etogo on u tebya prevratilsya v Beluyu Nadezhdu hristianskogo mira. Neuzheli ty ne ponimaesh', chto v promezhutke dolzhno bylo chto-to sluchit'sya? - Prosto my byli nepravy, - v unison zayavili oba. - Razve eto pravil'no - derzhat' menya zdes', kak v tyur'me? Tvoego rodnogo brata? - Konechno, pravil'no, poka ty takoj glupyj. Ty zhe mozhesh' sorvat'sya i popytat'sya ego ubit'. - Kak eto, interesno? - Tut net nichego nevozmozhnogo, - skazal mister Frinton. - Ty mal'chik sil'nyj, a on slab. - YA popytalsya by, - skazal v otchayanii Nikki. - YA popytalsya by, esli by mog, ubit' ego. On iskalechil vas oboih, on pohitil vash razum, on odurmanil lyudej, kotoryh ya lyublyu. Nikki dejstvitel'no lyubil ih. I sestru, i majora aviacii. Inogda trudno byvaet pripomnit' chistotu i ostrotu oshchushchenij yunosti, pory, kogda vse, s chem vstrechaesh'sya v zhizni, otzyvaetsya v tebe volneniem, nadezhdoj, uverennym predvkusheniem schast'ya, zhivym uzhasom ili lyubov'yu. On i v samom dele sposoben byl umeret' radi nih. Ili vo vsyakom sluchae chuvstvoval, chto sposoben, - chto byl by rad uhvatit'sya za takuyu vozmozhnost', - i kak znat', mozhet stat'sya, i uhvatilsya by. Negozhe nam nasmeshnichat' nad Vordsvortom s ego oblakami slavy. I ottogo dlya nego bylo mukoj videt', kak omertvel ih razum, kak oni obratilis' v mumij ili marionetok, do ch'ih teplyh serdec on ne v sostoyanii byl dokrichat'sya, no ch'i dovody, tem ne menee, pobivali privodimye im. On oshchushchal bezyshodnost' pri mysli, chto net emu mesta na ih sovete, i bespomoshchno nablyudal, kak vse, chto oni otstaivayut, obrashchaetsya protiv nih zhe, otravlyaya ih yadom, - kak skorpionov-samoubijc. Protiv ih dovodov i vozrazhenij ego ostavalis' bessil'ny. Oni ih poprostu ignorirovali. Byt' mozhet, imenno eto i ranit podrostka sil'nee vsego, - razryv, otstranenie. On nenavidel, nenavidel i nenavidel Hozyaina. Esli prezhde on, buduchi nevnushaemym, ispytyval kakoe-to podobie straha, nepriyazni ili dazhe prezritel'noj zhalosti, kakuyu pitaet yunosha k stariku, to teper' im vladelo besprimesnoe chuvstvo slepogo gneva. On voistinu zhazhdal sokrushit' negodyaya. Noch'yu, posle togo, kak pogas svet, on krupnymi bukvami napisal na klochke bumagi zapisku, konchikami pal'cev derzha karandash za ochinok, poskol'ku nichego v temnote ne videl. Nautro posle zavtraka, pritvoryas' igrayushchim s SHut'koj, on uhitrilsya podsunut' zapisku pod dver'. V nej govorilos': "PINKI, POZHALUJSTA, VYPUSTI MENYA OTSYUDA, POZHALUJSTA." Glava tridcat' vtoraya. Statisticheskie vykladki Zadachi, stoyavshie pered lishivshimsya pomoshchi mistera Blenkinsopa Hozyainom, lyubomu drugomu cheloveku pokazalis' by neposil'nymi. Slishkom uzh sokratilos' chislo ego prispeshnikov. Legko bylo misteru Frintonu govorit', chto Hozyain namerevaetsya pred®yavit' ul'timatum i podkrepit' ego chastotnym vozdejstviem. Pred®yavlyat' ul'timatumy volen vsyakij. Trudnost' v tom, chtoby poluchit' na ul'timatum otvet, kak i v tom, chtoby dat' pochuvstvovat' stoyashchuyu za nim silu. Real'nyh detalej i politicheskih problem, voznikayushchih pri vzaimodejstvii s neskol'kimi dyuzhinami pravitel'stv, sekretariatu Organizacii Ob®edinennyh Nacij hvatilo by na neskol'ko let. A vremeni na to, chtoby vozit'sya s nimi, ne bylo. Odna iz slozhnostej imenno v tom i sostoyala, chtoby prosto-naprosto poluchit' otvet. Ispol'zovat' radio vibratory ne pozvolyali. CHtoby prinyat' otvet, ih prishlos' by vyklyuchit'. A esli ih vyklyuchit', oni perestanut sozdavat' zashchitnyj sloj, i ostrov okazhetsya uyazvimym dlya upravlyaemyh raket i dazhe dlya aviacii. Skryt' zhe fakt ih vyklyucheniya nevozmozhno, poskol'ku prekrashchenie golovnoj boli edva li ne po vsemu zemnomu sharu sdelaet ego vseobshchim dostoyaniem. Posle razresheniya golovolomnoj zadachi o poluchenii otveta ostavalsya eshche vopros o tom, mozhno li na etot otvet polozhit'sya. Kto, sobstvenno, dolzhen ego davat'? Esli kongressy, senaty, parlamenty i prezidiumy primutsya golosovat' po povodu ul'timatuma, vozniknut debaty iz teh, chto tyanutsya dolgie gody, - s drugoj storony, esli v kachestve vyrazitelya obshchego mneniya izbrat' prezidenta |jzenhauera, vse ravno ne budet uverennosti, chto narodnye massy s pochteniem otnesutsya k dannomu im slovu. Hozyain pomnil o prezidente Vil'sone. Dazhe esli slovo dayut sami narodnye massy, i to nel'zya byt' uverennym, chto oni ego sderzhat. Diplomatiya, sushchestvovavshaya v te vremena, kogda Hozyain byl molod, - i kogda pravitel'stvam eshche sluchalos' vypolnyat' svoi obeshchaniya, - eta diplomatiya davno uzhe okazalas' oprokinutoj novovvedeniyami Lenina i Gitlera. Sledovalo umen'shit' chislo pravitel'stv, vovlechennyh v peregovory, ravno kak i chislo ih raznovidnostej. Imeya v sutkah vsego dvadcat' chetyre chasa, poprostu nevozmozhno perebrat' vseh - ot Liberii do Tailanda. Kitajskij narod, k primeru, budet spokojno vzirat' na razrushenie Evropy, - do teh por, poka ne nachnut rushit'sya ego sobstvennye goroda. K etomu neob®yatnomu mnozhestvu prakticheskih problem skoro pribavilis' novye, - kogda nekotorye iz ego zhertv opolchilis' protiv nego. Bystree vseh otreagirovali amerikancy, hotya dlya nih-to ugroza ponachalu byla minimal'noj. Edva tol'ko pochta v raschetnoe vremya dostavila pis'ma Hozyaina, kak podrobnosti razrabotannoj im programmy popali na pervye polosy gazet. V etoj programme Hozyain ob®yasnyal, chto on namerevaetsya prodelat' i kak, i gde on nahoditsya. |to byl otkrytyj vyzov, broshennyj izobretatel'nosti nadelennoj voobrazheniem nacii, i naciya shodu zadejstvovala celuyu seriyu kontrmer, - kakovye nadlezhalo predusmotret' i obezvredit'. Ataka sredstvami aviacii ili raketnymi sredstvami, ili samohodnymi sudami, nadvodnymi ili podvodnymi, byla sochtena bespoleznoj. Srazu zhe stalo ochevidnym, chto sredstva dostizheniya Rokolla dolzhny byt' estestvennymi. Mehanizirovannyj mir otbrosilo vspyat', k epohe Drejka, kogda vlekomye vetrom brandery mogli okazat'sya bolee dejstvennymi, chem atomnaya podvodnaya lodka. Odnako branderami nelegko upravlyat'. Nikakaya komanda ne ucelela by v radiuse dvuhsot mil' ot Rokolla, a tochno pustit' sudno po vetru na takoe rasstoyanie ne predstavlyalos' vozmozhnym. Skladyvalos' vpechatlenie, chto klyuchom k probleme byl veter. Tut zhe voznikli predlozheniya tehnicheskogo haraktera, svyazannye s otravlyayushchim gazom i radioaktivnymi osadkami. Zalp atomnymi snaryadami, vzryvayushchimisya v more k zapadu i yugo-zapadu ot ostrova v dvuh-treh sotnyah mil' ot nego, mog by pozvolit' zasypat' ostrov perenosimoj vetrom radioaktivnoj pyl'yu. Tem zhe sposobom mozhno bylo nagnat' na ostrov i gaz. Odnako lyubye gazy i lyubye radioaktivnye osadki, raspredelennye po frontu, nastol'ko shirokomu, chtoby uchest' vozdejstvie razlichnyh vetrov, prichem v koncentracii, dostatochnoj, chtoby pokryt' 200 mil', navernyaka vyjdut iz-pod kontrolya i vykosyat na zemnom share osnovatel'nuyu polosu. Podobnogo roda popytki, predugadannye Hozyainom, ne pozvolyali emu n podnimat' zanaves dazhe na srok, neobhodimyj dlya polucheniya otveta. Kitajskij narod mozhet spokojno vzirat' na razrushenie Evropy. V tom-to i zagvozdka. Detali polucheniya otveta i garantij - v vide zalozhnikov ili v kakom-to inom - byli nesushchestvennymi v sravnenii s osnovnoj osobennost'yu ul'timatuma, s demonstraciej togo, chem on im vsem ugrozhaet. Sovershenno yasno, chto esli u vseh i vsyudu odnovremenno zabolit golova, prinudit' lyudej k potrebnym dejstviyam budet gorazdo proshche. Citata iz Frejda, uzhe privodivshayasya misterom Blenkinsopom, byla izvestna i Hozyainu. Horoshij hirurg rezhet uverenno i gluboko, a ne nadrezaet po chut'-chut'. V sushchnosti, delo svodilos' k tomu, chto esli ul'timatum ne srabotaet odnovremenno vezde i vsyudu, odnomuedinstvennomu cheloveku upravlyat' situaciej okazhetsya ne pod silu, poskol'ku odni primut ul'timatum vser'ez, a drugie ne primut. Sledovatel'no, zonu vozdejstviya sledovalo rasprostranit' na ves' mir, - hotya by na neskol'ko mgnovenij. K neschast'yu, potrebnaya dlya etogo intensivnost' pochti navernyaka ub'et neskol'ko millionov chelovek, - teh, chto zhivut poblizhe k Rokollu. A blizhe vsego k Rokollu raspolagalas' Velikobritaniya, odna iz naibolee gustonaselennyh territorij zemnogo shara. Horosho eshche, chto sootvetstvuyushchie oblasti k severu, zapadu i yugu prihodilis' na pustoj okean. Soglasno poslednim podschetam, naselenie Velikobritanii sostavlyalo 50 535 000 chelovek, pritom chto vsego v mire prozhivalo 2 337 400 000 dush, - esli prinyat' na veru rezul'taty perepisi naseleniya, proizvedennoj russkimi v 1900 godu. Unichtozhenie anglichan bylo ravnocenno ubijstvu odnogo cheloveka iz, primerno, soroka vos'mi. Hozyain somnevalsya, chto etogo hvatit, chtoby razreshit' stolknovenie interesov, o kotorom vyskazyvalsya Frejd. On sidel v laboratorii za shahmatnym stolikom i zanimalsya nehitrym slozheniem, ispol'zuya deshevyj atlas i ekzemplyar "Al'manaha Uitakera". Let sem'desyat nazad ego, vozmozhno, i razdrazhalo by otsutstvie doktora Mak-Turka ili kakogo-libo inogo sekretarya, sposobnogo sdelat' za nego etu rabotu. Nyne zhe on, pohodya na dedushku, terpelivo igrayushchego s malyshom v kubiki, neuklyuzhe vodil po bumage karandashom, derzha ego v utrativshih navyk pal'cah. Vo vremya napoleonovskih vojn, - vspomnil on, - ozhidalos', chto Nel'son poteryaet tret' svoih molodcov, prezhde chem priznaet sebya pobezhdennym. A itonskie shkolyary, - kuda bolee privilegirovannye, chem morskie volki, - uzhe v etom stoletii zaplatili za svoi privilegii vdvoe bol'shim chislom boevyh poter'. V pervuyu mirovuyu vojnu Central'nye derzhavy mobilizovali 22 850 000 chelovek, iz kotoryh 3 386 200 pogibli, prezhde chem derzhavy kapitulirovali. Budem schitat' - odin k semi. Vozmozhno, reshil on, samoe luchshee - eto steret' s lica Zemli ne tol'ko odnih anglichan. V sushchnosti govorya, zamechatel'naya ideya, esli prinyat' vo vnimanie otkrytie Mal'tusa. Soglasno raschetam Berle, mirovomu naseleniyu, esli ne sderzhivat' ego rost, mezhdu 1940-m i 1965-m predstoit uvelichit'sya vdvoe. Neekonomno. Mezhdu tem, emu prihoditsya raspylyat' vnimanie na tysyachi melochej i spravlyat'sya so vsem v odinochku. Vibratory von nuzhdayutsya v regulyarnom osmotre. Pora na dnevnuyu progulku. Glava tridcat' tret'ya. Burya Odna iz obyazannostej Pinki, poka chetverka nashih geroev sidela vzaperti, sostoyala v tom, chtoby vyvodit' SHut'ku progulyat'sya na vershinu utesa. Kogda Pinki v tot vecher yavilsya za nej, on pokazal im svoyu grifel'nuyu dosku, na kotoroj bylo napisano: "Hozyainu nuzhen klyuch". Mister Frinton podnyalsya, vyudil iz karmana klyuch i vruchil ego negru. Pinki kivnul, raspahnul pered SHut'koj dver', motnul golovoj v storonu Nikki i vyshel za mal'chikom naruzhu. Dver' za soboj on zaper. Tol'ko-to i vsego. Ostaviv Nikki s SHut'koj u dveri, Pinki bez dal'nejshih kommentariev udalilsya na kuhnyu, kak by predpochitaya ni vo chto ne vnikat'. Nikki, u kotorogo gulko kolotilos' serdce, na mig prislonilsya k stene. On vytashchil iz zamochnoj skvazhiny klyuch i, sobirayas' s duhom dlya dal'nejshego, sunul ego v karman. On podumal sam o sebe otvlechenno, kak esli by etot vopros zadal emu chuzhoj chelovek, nahodyashchijsya vne ego tela: Mne strashno? Net, mne interesno. Kak stranno. YA znayu, chto mne sleduet sdelat', i ponimayu, chto odin iz sidyashchih vo mne lyudej mozhet zapanikovat', esli ya emu pozvolyu,- no esli ya prodelayu te shagi, kotorye opredelil dlya sebya, etot chelovek okazhetsya skovan ili izgnan, ili ya perestanu obrashchat' na nego vnimanie, ili vse, chto on skazhet, do menya ne dojdet, - chto-to v etom rode. Vo vsyakom sluchae, esli ya umru, tak znachit, umru. Sud'ba. YA vzvolnovan? Net, vozbuzhden. YA - rastoropnaya samodejstvuyushchaya mashina i to, chto ya dolzhen sdelat', sleduet delat' v nadlezhashchem poryadke - snachala A, potom B. Nazhimaem na knopku B. Vremya ot vremeni v golove u nego pronosilis' kakie-to razroznennye frazy, vrode teh, chto vidish' na stenah telefonnyh budok, kak budto lyudi, sidyashchie u nego vnutri, pytalis' privlech' k sebe etimi frazami vnimanie drug druga. Odnoj iz nih byla poslednyaya strochka iz lyubimoj pesenki ego otca, eta vyglyadela tak: "Hodu, paren', smert' - pustyak". K sobstvennomu izumleniyu i razdrazheniyu on obnaruzhil, chto uzhe povtoril etu strochku raz pyat'desyat i prodolzhal povtoryat', vmeste s melodiej. On sdelal soznatel'noe usilie, chtoby napevat' vzamen "Prav', Britaniya". Dopotopnyj revol'ver mistera Frintona nahodilsya tam zhe, gde i vsegda, - u nego v komnate, v yashchike stola. Revol'ver byl zaryazhen. Nikki umel obrashchat'sya s ognestrel'nym oruzhiem blagodarya nalichiyu v Gonts-Godstoune oruzhejnoj, v kotoroj imelsya, po sovpadeniyu, i trofejnyj revol'ver vremen pervoj mirovoj, v tochnosti takoj, kak etot. Nikki byl osvedomlen otnositel'no predohranitelya, znal, kak perelomit' revol'ver, chtoby ubedit'sya v nalichii v nem patronov, i teper' prodelal eto. No strelyat' emu ne prihodilos' ni razu. Hodu, paren', smert' - pustyak. Samoe vernoe - zaglyanut' v pokoi Hozyaina. On spustilsya na lifte: chernaya dver', kakim-to obrazom izluchayushchaya vlastnost', podobno toj, chto na Dauning-strit 10, stoyala naraspashku. Roga v prihozhej byli ottyanuty vniz, laboratoriya ostavlena nastezh', ee gul i sverkanie v pervyj raz otkrylis' emu. Vnutri nikogo. Nekoe soznatel'noe prisutstvie zdes' oshchushchalos', no lyudej vidno ne bylo. Pusto i v drevnem buduare, ili kuritel'noj s Bejker-strit, fonograf molchit. Spal'nya mistera Blenkinsopa, obnaruzhivshayasya za odnoj iz dverej, pobleskivala zabroshennym velikolepiem lakovogo altarya. V ubornoj i vannoj, - Dzhudi bylo by priyatno ob etom uznat', - imelis' nastoyashchie krany s vodoj. Na polke uhmylyalis' iz stakana s dezinficiruyushchim rastvorom vstavnye chelyusti mistera Blenkinsopa, zapasnye. To byl glavnyj iz simvolov skeleta i tol'ko on i ostalsya ot mistera Blenkinsopa, bolee nichego. On zaderzhalsya okolo dveri, za kotoroj yavno raspolagalas' spal'nya Hozyaina, strashas' dotronut'sya do ruchki. Tron' ee, a ona, glyadish', voz'met da i uletit vmeste s dver'yu ili dver', eshche togo huzhe, raspahnetsya, ziyaya, vnutr', - i polezet ottuda nechto, kak iz sosuda Pandory, ili vyskochit kakoj-nibud' tabakerochnyj chertik, vot chto togda? Luchshe ne predstavlyat' sebe - chto. Hodu, paren', smert' - pustyak. Net. Prav', Britaniya. I spal'nya okazalas' pustoj. Obstanovka samaya skromnaya, - zheleznaya pohodnaya kojka i chudnoj raznovidnosti "nemoj kamerdiner" iz krasnogo dereva. Kogda Hozyain byl pomolozhe, v spal'nyah dzhentl'menov chasto mozhno bylo uvidet' podobnye prisposobleniya, pohodivshie na slozhnoe kreslo s polochkami, veshalkami dlya syurtukov, rasporkami dlya obuvi i dazhe podstavkoj dlya parika. Na odnoj iz polochek lezhal kryuchok dlya zastegivaniya pugovic i nabor opasnyh britv, pomechennyh dnyami nedeli. V komnate ele slyshno pahlo lavrovishnevoj tualetnoj vodoj. Vniz po istertomu lestnichnomu kovru, mimo vizitnoj kartochki CHarl'za Darvina, po moshchennomu plitkoj tunnelyu k liftu. Vot tol'ko SHut'ki pod nogami mne sejchas ne hvatalo, podumal on. Zakryt' ee chto li v odnoj iz komnat? Kak-to ob etom ya ne podumal. Da, pozhaluj. Net, ne stoit. Kakaya raznica? YA dolzhen dejstvovat' avtomaticheski i ne zapinat'sya, zadumyvayas' o postoronnih veshchah. Pust' idet so mnoj, esli hochet. On zaglyanul v mashinnyj zal, po kotoromu, ispolnyaya svoyu rabotu, peremeshchalis' tehniki, ne vedayushchie, chto on nablyudaet za nimi. Pinki mesil na kuhne testo. Golovy on ne podnyal. Sverkayushchie koridory, zakrytye dveri. Pusto i v zhiloj polovine, - zakonchennyj korabl' podsyhaet v butylke, rasprostranyaya teplyj aromat laka. Vertolet stoyal posredi pustogo angara, tainstvennyj i bezmolvnyj, kak bogomol ili faraon,