Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 © V. Naumov, perevod, 1992
 © Izdatel'stvo imeni Sabashnikovyh, sostavlenie. 1993
 © OCR: "AKM", 1998
 Original etogo teksta raspolozhen na stranice
 http://rema.ru/akm/txt.html#vian
---------------------------------------------------------------

     Nesmotrya  na mnogokratnye zayavleniya v tom duhe, chto literatura dlya nego
-  tol'ko vid  kommercii,  Boris  Vian  (1920-1959) s  samogo  nachala  svoej
literaturnoj  deyatel'nosti  vosprinimalsya v  artisticheskoj srede Parizha  kak
odin iz  samyh  yarkih predstavitelej francuzskogo avangarda,  podtverdiv etu
reputaciyu prinesshim  emu slavu romanom "Pena  dnej" (1947). Eshche godom ran'she
vyshel  v svet  roman  "YA  zaplyuyu  vashi  mogily",  podvergshijsya  vposledstvii
zapretam, kak i  eshche dve  knigi, vklyuchaya "Mertvye vse odnogo cveta"  (1947).
Vian  vydal  eto  proizvedenie za perevod iz  naslediya amerikanskogo mastera
"zhestokih"  detektivov  Vernona Sallivena.  |ta maska  potrebovalas'  Vianu,
poskol'ku vo Francii ego  knigi  proizvodili slishkom  shokiruyushchee vpechatlenie
predel'noj otkrovennost'yu, s  kakoj  izobrazhena  lyumpenskaya  sreda ogromnogo
goroda.  Preobladayushchaya v romanah Viana ustanovka na absolyutnuyu dostovernost'
kartiny,  gde  vse  nazvano  svoimi  imenami,  organichno  soedinena  v  etoj
ostrosyuzhetnoj  proze  s  filosofskoj  problematikoj  bunta   protiv  zhalkogo
chelovecheskogo   udela,   vyzova   bytuyushchim   predstavleniyam   o   morali   i
samoutverzhdeniya  lichnosti, stremyashchejsya  sozdat'  dlya sebya situacii,  kotorye
trebuyut  mobilizacii  vseh  duhovnyh  sil  i  gotovnosti  k  gibeli  vo  imya
sohraneniya svobody  vybora i postupka.  V  zapadnoj literature XX  veka Vian
zanimaet mesto mezhdu  Genri Millerom i Al'berom Kamyu, sochetaya dogovarivayushchij
vse  do  konca  faktografizm  s intellektual'noj  nasyshchennost'yu,  otlichayushchej
francuzskuyu  prozu.  Ego  knigi,  ostavayas'  populyarnymi  v   samyh   raznyh
chitatel'skih krugah, davno priznany sovremennoj klassikoj.



     V etot  vecher  klientov  bylo  nemnogo i orkestr, kak  vsegda  v  takih
sluchayah, igral slabovato. A mne-to  bylo do lampochki. CHem men'she narodu, tem
luchshe. Vystavlyat', da  eshche s ceremoniyami, po pol-dyuzhine p'yanchug kazhdyj vecher
v konce koncov poryadkom nadoelo. A ponachalu mne dazhe nravilos'.
     Eshche kak  nravilos', nravilos'  vrezat' etim svin'yam  po morde. No cherez
pyat'  let takogo sporta ya byl syt po gorlo. Celyh pyat' let nikto iz nih i ne
podozreval,  chto  rozhu im kazhdyj  vecher chistit  metis, chernomazyj.  Konechno,
sperva eto menya vozbuzhdalo. Da eshche eti merzostnye baby, nakachannye viski!  YA
zasovyval ih v ih tachki vmeste so shmot'em i spirtyagoj v kishkah. I tak kazhdyj
vecher, nedelya za nedelej. Pyat' let podryad.
     Nik ochen' neploho  platil mne za  etu rabotenku,  potomu kak ya  vyglyazhu
prilichno, da  k tomu zhe umeyu v dva  scheta  ih ogloushit' - ni razgovorov tebe
lishnih, ni skandalov. Svoi sto dollarov v nedelyu ya imel.
     Vse   oni   sideli   spokojno.   Pravda,  dvoe,  tam  v  uglu,  chego-to
raskrichalis'. No ne slishkom.  Tam, naverhu, tozhe ne shumeli. Dzhim  dremal  za
stojkoj.
     Tam, naverhu u Nika,  igrali. Igra podonkov, samo  soboj. Mozhno bylo  i
devok najti, komu ohota. Tam i  pili tozhe,  no  kogo popalo tuda ne puskayut.
Dvoe v uglu, hudoshchavyj paren'  i  potrepannaya blondinka, vstali potancevat'.
Poka ih  tol'ko dvoe, mozhno bylo  ne bespokoit'sya. Vot kogda  nachinayut  bit'
drug drugu mordu, natykayas' na stoly, delo ser'eznoe.  Tut-to ya spokojnen'ko
usazhivayu ih obratno.
     YA potyanulsya. Dzhim dryh vovsyu. Troim muzykantam na eto bylo naplevat'. YA
mashinal'no poglazhival otvorot smokinga.
     Ne bol'no-to mne nravilos' bit' im  mordu, vot v chem delo. No ya privyk.
YA byl belym.
     YA podskochil, urazumev to, chto tol'ko chto podumal.
     - Nalej mne stakanchik, Dzhim.
     - Viski? - probormotal Dzhim, eshche ne prosnuvshis',
     - Viski. No chut'-chut'.
     YA  belyj.  YA  zhenilsya na beloj. U menya belyj rebenok. Otec  moej materi
rabotal dokerom v  Sent-Luise. Uzh do togo chernyj byl doker, razve chto vo sne
prisnitsya. Vsyu moyu zhizn' ya nenavidel belyh. YA pryatalsya ot nih, ubegal. YA byl
pohozh  na  nih, no  togda oni menya pugali. A  teper'  ya  pro  to  bol'she  ne
vspominayu, potomu kak mir ya teper' vizhu ne  glazami. Potihon'ku peremenilsya,
sam  togo  ne  zamechaya, i  v etot vecher  ya  chuvstvoval  sebya  preobrazhennym,
izmenivshimsya, assimilirovavshimsya.
     - Uhodili by uzh..,- skazal ya Dzhimu. YA eto skazal, chtoby lish' chto-nibud'
skazat', chtoby sobstvennyj golos uslyshat'.
     - Ugu,- proiznes Dzhim ustalym tonom. On posmotrel na chasy.
     - Ranovato eshche.
     - Nichego,-  skazal ya.- Razok mozhno bylo by i poran'she zakryt'. Mnogo ih
tam, naverhu?
     - Da i ne znayu,- skazal Dzhim.- S toj storony tozhe zahodyat.
     Tancuyushchaya para  zacepilas'  za kreslo i  s grohotom povalilas'. ZHenshchina
sela  i uhvatilas' rukoj za nos, vsya  rastrepannaya  i vkonec otupevshaya. A ee
muzhik tak i valyalsya i bezzabotno smeyalsya.
     - Vystav' ih,- skazal Dzhim.- Izbav' nas ot  etoj  rvani.  Vybros' ih na
ulicu.
     - O! - probormotal ya.- Drugie-to vse ravno ostanutsya.
     YA podoshel k nim i  pomog zhenshchine podnyat'sya. Potom ya podhvatil parnya pod
myshki, postavil ego pryamo. Nichego, netyazhelyj. Eshche odin chempion po bejsbolu v
kojke.
     - Spasibo, milashka,- skazal on mne. ZHenshchina zaplakala.
     - Ne nazyvaj ego milashkoj,- skazala ona.- |to ya milashka.
     - Konechno zhe, milashka,- skazal muzhchina.
     - Ne pora li po domam? - predlozhil ya.
     - Aga.- skazal paren'.- YA ne protiv.
     - Dovedu vas do mashiny,- skazal ya.- Kakogo ona cveta?
     - Mmm... Ona tam...- skazal etot tip, neuverenno mahnuv rukoj.
     - Otlichno,- skazal ya.- Najdem. Poshli, ptenchiki.
     ZHenshchina vcepilas' mne v ruku.
     - Sil'nyj vy, a? - skazala ona.
     - YA ego sil'nee...- skazal muzhchina.
     I - ya  i ne  smeknul, chto k chemu - vrezal mne kulakom pryamo v zhivot.  U
etogo bolvana i  myasa-to na  kostyah ne  bylo,  a vse  ravno  dyhanie  u menya
perehvatilo.
     - Nu, ty polegche,- skazal ya. YA shvatil ih kazhdogo za ruku i slegka szhal
zapyast'e samca. On pozelenel.
     - Poshli,- povtoril ya.- Bud'te pain'kami, idite po domam.
     - Ne hochu byt' pain'koj,- skazal muzhchina. YA szhal ego zapyast'e  eshche chut'
krepche. On popytalsya vysvobodit'sya, no kakoe tam.
     - Nu, nu, tihon'ko,-  skazal ya.- Znaete, ya uzhe  raz  slomal odnomu ruku
vot takim tochno zahvatom.
     YA dotashchil ih do dveri, kotoruyu raspahnul udarom nogi.
     - Kakaya mashina vasha? - sprosil ya.
     -  Tret'ya...- skazala  zhenshchina.- Tam...  I ukazala na odnu iz tachek  na
stoyanke, a byla ona ne  trezvee svoego muzha, tak chto pojdi razberi  kakuyu. YA
soschital tri, nachinaya s pervoj popavshejsya, i zatolkal ih vnutr'.
     - Kto za rul' syadet? - sprosil ya.
     - Ona,- otvetil muzhchina.
     Tak ya i znal. YA zahlopnul dvercu.
     - Spokojnoj nochi,- skazal ya.- Dobryh vam snov.
     - Do svidan'ya,- skazal muzhchina, mahnuv mne rukoj.
     YA  vernulsya  k stojke.  Vse  po-staromu. Dvoe klientov podnyalis', vrode
uhodit' sobralis'. YA zevnul. Dzhim tozhe zeval.
     - Rabotenka ne iz legkih! - skazal on.
     -  Skorej  by  Nik  spustilsya,- skazal ya. Kogda  Nik spustitsya,  mozhno,
znachit, zakryvat'.
     - Skorej by...- skazal Dzhim.
     YA govoril kak on. YA byl kak on. On govoril, dazhe ne smotrya na menya.
     A potom ya  uslyshal tihij zvonochek pod stojkoj. Dva  raza. Menya vyzyvali
naverh.
     - Davaj, idi,- shepnul Dzhim.- Goni ih vseh.
     YA otodvinul barhatnuyu shtoru, zakryvavshuyu lestnicu, i, chertyhayas', polez
naverh.  CHert  poberi,  neuzhto eti such'i deti  ne  dadut mne vernut'sya domoj
spokojno?
     Moya zhena, naverno, spit... Skorej by v tepluyu pruzhinyashchuyu krovat'.


     ZHeleznaya lestnica gluho  postanyvala pod moimi shagami. YA podnimalsya bez
natugi. YA  nikogda ne upuskal sluchaya razmyat' svoi zdorovye bicepsy. Oni togo
zasluzhivayut. Naverhu opyat' visela barhatnaya shtora.  Nik lyubil barhat. Barhat
i zhirnyh bab. I monetu...
     Na  vtorom etazhe  potolok  byl  nizkij,  a  steny  obity  temno-krasnoj
materiej. S desyatok muzhikov igrali, rasstavayas' s  babkami  radi  prekrasnyh
glaz  Nika.  Vdol'  sten Nik  ustroil  otdel'nye  chetyrehmestnye  kabinki so
stolikami,  gde razgoryachivshiesya mogli uspokoit' nervy  v  kompanii  odnoj iz
devok, kotoryh vsegda bylo vdovol'. Ne  znayu, platil li im Nik  procent, ili
zhe  naoborot, no  poskol'ku  eti devki bez  raboty  ne  skuchali,  oni vsegda
prekrasno dogovarivalis' s hozyainom.
     Menya  pobespokoili  kak  raz  iz-za odnoj iz etih preslovutyh  kabinok.
Kogda  ya  voshel  v zal,  pyatero  tipov  stoyali,  peregnuvshis'  cherez  nizkuyu
zagorodku, i glyadeli vnutr'. Nik uvidel menya i zhestom prikazal  mne otorvat'
ih ot sovmestnogo sozercaniya, Dve devki popytalis' ottyanut' ih za rukav,  no
bezuspeshno.  Delo isportilos', kogda ya vzyal za  plecho togo, kto byl poblizhe.
Maksime,     dovol'no    appetitnoj    blondinochke,    dostalas'    opleuha,
prednaznachavshayasya, ponyatnoe delo,  mne -  pryamo  v rozhu.  YA ne smog sderzhat'
ulybku, glyadya na  ee fizionomiyu, Tipchik  byl ne  v sostoyanii bit' sil'no, no
ona ot nego tol'ko chto otcepilas' posle bezuspeshnyh popytok, i eto vyvelo ee
iz sebya.
     - Sukin syn!..
     Golos u nee byl kolyuchij, tochno  ersh. |tim ona ne  ogranichilas' i vydala
emu  paru takih zatreshchin, kotorye  zabyt' nevozmozhno, dazhe esli ty mertvecki
p'yan,  YA stoyal pryamo  za  nej  i shvatil ego  ruku kak  raz togda,  kogda on
sobiralsya  dat' ej  sdachi.  Tut  ya vse  povernul na svoj  maner.  Srabotal ya
neploho, hotya emu mozhno bylo i posochuvstvovat'.
     A v kabinke bylo na chto poglazet'. Ta parochka sil ne pozhalela. Plat'e u
devki bylo zadrano do  sisek, srazu  vidat', chto palasha ee byl iz irlandcev,
ves' v ryzhih  vesnushkah i  s krasivymi golubymi  glazami. Tip lezhal na nej i
slyunyavil ej zhivot. Navernoe, klient  on byl horoshij: tak pomeshchenie zagadit',
ne vsyakij sumeet.
     Oni bukval'no kupalis' v viski, i tip eshche byl nichego, poluchshe devki, da
i to lish' potomu, chto lezhal sverhu.
     YA otbrosil togo parnya, kotorogo prodolzhal  derzhat', pryamo v stenu. On v
nee tak i vlip. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto odna ego ruka ne bol'no-to
slushaetsya. Vo vsyakom sluchae, on  tryas drugoj rukoj i emu kak raz ee hvatalo,
chtoby  uderzhat'sya.  Ostal'nye chetvero, kazhetsya, nichego i ne zametili, a  Nik
zhestom prikazal Maksine zatknut'sya; on znal, kak eto delat'.
     - Ne pora li vam po domam?
     YA brosil eto pryamo v  rozhu pervomu  iz chetyreh ostavshihsya. On dazhe i ne
shevel'nulsya.  YA  oglyanulsya  i  pojmal  vzglyad  Nika.  Vse  v poryadke.  Mozhno
nachinat'.
     - A nu, valite otsyuda, vse chetvero!
     YA shvatil srazu dvoih, kazhdogo pod myshku, i dotashchil ih do lestnicy. Nik
vzyalsya sam spustit' ih  vniz. On prekrasno umeet obrashchat'sya s dubinkoj. Dazhe
esli ty  napolovinu  oglushen,  to  po lestnice  vsegda mozhno spustit'sya  bez
malejshego  riska. YA  dumayu,  chto nogi dvigayutsya  v  silu refleksa, ili iz-za
privychki poluchat' po kumpolu,
     YA peredal Niku dvuh sleduyushchih. Za stolami prodolzhali  igrat', kak  ni v
chem ne  byvalo. Kak tol'ko  ya nachinal  dejstvovat', klienty Nika stanovilis'
horosho vospitannymi. Ochen' sderzhannymi i neboltlivymi. Tol'ko eti dva idiota
v kabinke prodolzhali vovsyu razygryvat' komediyu.
     Ladno, teper' ih ochered'.
     YA voshel v  kabinku, pereshagnuv cherez nih. Samec ne osobo trepyhalsya.  YA
shvatil  ego, posadil na stul i zastegnul emu pidzhak. A chto eshche bylo delat'?
YA hotel  postupit'  tochno takzhe s devkoj,  no  eto  okazalos'  daleko ne tak
prosto. Kak tol'ko ya  k nej  prikosnulsya, ona stala izvivat'sya  kak  chervyak,
tykat'sya mne v nogi i pytat'sya povalit' menya na sebya. Devka byla chto nado. K
Niku ona zahazhivala nechasto, no dovol'no akkuratno. Ne znayu kak ee zvali.
     - Nu, nu,- skazal ya.- Bud' pain'koj, detka.
     - Da bros' ty...
     Ona otchayanno  smeyalas', ceplyalas'  za menya,  tryasla  menya,  kak  grushu.
Ustoyat' bylo trudno,  potomu  chto, ne sovru, bylo na chto posmotret', no  mne
udalos' odernut' ej yubku i prikryt' lyazhki.
     - V postel'ku, krasavica, spatki.
     - Aga. Otvezi menya domoj.
     - |tot gospodin tebya i otvezet.
     - Net, ne on... On ni na chto ne goden, V dupel' p'yan...
     YA  podnyal  ee s  polu i usadil na stul ryadom s tem tipom. No on-to byl,
kak mertvyj, krome shutok.
     Vot i Nik poyavilsya.
     - Te chetvero na ulice.- skazal on.- Teper' vykidyvaj etih,
     - Ona eshche nichego... no muzhik ne ochen' stoit na nogah.
     - Vyvodi,- prikazal Nik. YA podhvatil tipa pod myshki, a devica vcepilas'
mne v plecho. I davaj mne bicepsy shchupat'.
     - Ego tachka na ulice. Idem, pokazhu.
     - Davaj vpered,- skazal ya ej.
     Dvoih srazu tashchit' - eto vam  ne hahan'ki. Horosho  eshche,  chto  ona mogla
idti, hotya i ne ochen'.
     YA spustilsya s nimi po  lestnice i proshel  v koridor  za  stojkoj  bara:
ottuda tozhe mozhno bylo vyjti.
     - Nu, gde eta tachka?
     Neskol'ko minut ona iskala ee vzglyadom.
     - Von ta, sinyaya.
     Na etot raz tochno, ta samaya. No klientu  moemu  svezhij  vozduh ne shibko
pomog. Devka otkryla perednyuyu dvercu.
     - Sazhaj ego syuda.
     YA vtolknul ego, kak mog, i on rastyanulsya na sidenii.
     - Ne dovezet on tebya.
     Ona eshche sil'nee vcepilas' v menya.
     - I chto teper' delat'?
     - Da on ochuhaetsya.
     YA byl nastroen optimisticheski.
     - Pobud' so mnoj, mne strashno. A mozhet, ty menya otvezesh'?
     - |to kak zhe?
     - Da na ego tachke.
     Mne  uzhe  nadoelo. YA hotel  spat'. YA hotel vernut'sya k zhene.  Proklyataya
rabotenka!.. Ona terlas' ob menya, kak suchka vo vremya techki.
     - Otstan',- skazal ya.
     - Poehali.
     Ona  vlezla  v mashinu,  ne otpuskaya moej  ruki. Ot  nee  razilo viski i
duhami,  no  mne  ee  uzhe  pochti  hotelos'.  Sovsem  zahotelos',  kogda  ona
oprokinulas'  na  siden'e  i  odnim  zhestom otorvala podol svoego  plat'ya. V
provoloke i nabivke na grudyah ona otnyud' ne nuzhdalas'.
     - Postoi,- skazal ya.- Davaj otyshchem mestechko pospokojnej.
     - Idi syuda... Sejchas idi. YA bol'she ne mogu zhdat'.
     - Pyat' minut podozhdesh'.
     Ona  zasmeyalas' legkim nizkim smehom,  stol' vozbuzhdayushchim, chto moi ruki
drozhali, kogda ya otkryval perednyuyu dvercu...  YA  vyzhal gaz i my domchalis' do
Central'nogo parka.  Tak bylo proshche vsego. My  dazhe  ne  zahlopnuli  dvercu,
kogda  vylezli  iz kolymagi. YA  ovladel  eyu na zemle v  pervom zhe popavshemsya
temnom ugolke.
     Bylo ne slishkom zharko, no  my nastol'ko prizhimalis' drug k drugu, chto ya
videl, kak  ee kozha  dymitsya v holodnom  vozduhe. Ee  nogti vpivalis' mne  v
spinu skvoz' sukno pidzhaka. Ona sovsem ne predohranyalas'. Mne eto nravilos'.


     Na etom delo i konchilos' v tot vecher. YA  vernulsya  k Niku na tachke togo
tipa.  On vse eshche dryh, a devka tozhe na  nogah  ne derzhalas'.  Ot menya neslo
viski i baboj.  YA ostavil  ih  pered  dver'yu i podnyalsya naverh,  dlya ochistki
sovesti.  Vse spokojno. YA  spustilsya  vniz.  Tam uzhe nikogo  ne bylo.  Mozhno
otpravlyat'sya spat'.
     Dzhim zeval, natyagivaya pidzhak.
     - Neslabyj vecherok,- skazal ya.
     - Nichego osobennogo, - podvel itog Dzhim.
     - Nichego,- povtoril ya.
     Nichego.  Nichego, esli ne schitat', chto segodnya ispolnilos'  kak raz pyat'
let. Pyat' let,  kak nikto  menya ne raskolol.  Pyat' let, kak ya b'yu im mordu i
trahayu  ih  bab.  YA  mashinal'no  udaril  kulakom v  stenu. No udar poluchilsya
sil'nyj i ya, chertyhayas', zatryas rukoj. Oni oderzhali verh.
     YA  byl  bol'she  belyj, chem  oni, potomu chto  teper' mne  nravilos' byt'
belym. Hotya, v obshchem-to, chto takogo?
     Plevat' mne  na vse eto.  Prosto plevat'. Ne tak uzh ploho  byt'  belym.
Imet'  beluyu  zhenshchinu  v svoej posteli.  Belogo rebenka, kotoryj preuspeet v
zhizni.
     CHego eto Dzhim prodolzhaet zevat'?
     - Spokojnoj nochi...- skazal ya emu.
     YA tolknul dver', potyanulsya i vyshel. Stanciya metro byla nedaleko.
     ZHena  tozhe  byla  nedaleko.  Pobalivala  poyasnica...  Ee  nogti v  moej
spine... Net, ya byl eshche v forme.
     Vesnoj, v N'yu-Jorke - kak nigde.
     Metro.  CHetvert'  chasa.  Opyat'  lyudi.  Moya  ulica.  Moj  dom.  Tihij  i
spokojnyj. Zapah viski  visit tam na veshalke vmeste s moim smokingom.  No na
moih rukah eshche ostalsya zapah zhenshchiny. Zapah docheri goluboglazogo irlandca. YA
podnyalsya  na tri etazha, ne  podnimaya shuma. Kak vsegda odnim mahom.  YA  byl v
polnoj sportivnoj forme. Klyuchi  zvyakali  v karmane. Tri moih klyucha. Nuzhnyj ya
raspoznal po tolshchine. Vot etot.
     Dver' otkrylas'... Sama soboj,
     YA zakryl tolstuyu  dver' i, ne  zazhigaya  sveta,  napravilsya  na  oshchup' v
vannuyu. A potom ya spotknulsya v temnote o rastyanuvsheesya telo i upal. Pryamo na
nego.
     YA  vysvobodilsya v odnu sekundu i brosilsya k vyklyuchatelyu. Vspyhnul svet.
YA zastyl na  meste, kak prikleennyj. On  i  ne  prosnulsya,  no stal hrapet'.
P'yanyj,  vne  vsyakogo  somneniya.  Gryaznyj  chernomazyj.  Richard.   On  byl  v
perepachkannom  kostyume  i ishudavshij.  YA  chuvstvoval  ego  zapah ottuda, gde
stoyal. Serdce neravnomerno bilos' v grudi, prygalo, kak zatravlennyj  zver',
i  ya ne  smel  sdelat' ni shagu,  ne  reshalsya  priblizit'sya. YA ne smel  pojti
vyyasnit', znaet  li uzhe SHejla pravdu. Za mnoj  byl shkaf.  YA  otkryl  ego, ne
svodya glaz s Richarda, i oshchup'yu uhvatil butylku irlandskogo viski. YA vypil...
chetyre, pyat' glotkov. Richard valyalsya peredo mnoj, a iz spal'ni ne donosilos'
nikakogo  shuma, hotya dver' byla zakryta. Vse  bylo mertvo,  vse spalo vokrug
menya,  YA posmotrel na svoi  ruki.  Potrogal  lico.  Posmotrel  na  Richarda i
zasmeyalsya, potomu chto eto byl  moj brat, i on razyskal menya. On zashevelilsya,
i ya  podoshel k nemu. YA podnyal ego  odnoj rukoj. On eshche napolovinu spal,  i ya
ego vstryahnul kak sleduet.
     - Prosnis', skotina.
     - CHto  takoe? - skazal on. On raskryl  glaza i  uvidel menya.  Ego  lico
sohranyalo prezhnee vyrazhenie.
     - Kakogo cherta tebe zdes' ponadobilos'?
     - YA nashel tebya. Dan. Vidish', ya tebya nashel. Gospodu bylo ugodno, chtoby ya
tebya nashel.
     - Gde SHejla?
     - Kto takaya SHejla? - sprosil on.
     - Kto tebe otkryl?
     - YA voshel... nikogo ne bylo.
     YA brosil ego i pobezhal v spal'nyu. Na  komode, na obychnom  meste, lezhala
zapiska ot SHejly: "My s bebi u mamy. Celuyu".
     Prishlos'  ucepit'sya  za  komod. S golovoj eshche bylo kuda  ni shlo, a nogi
sovsem ne derzhali. YA medlenno vernulsya v prihozhuyu.
     - Ubirajsya otsyuda!
     - No, Dan...
     - Davaj, provalivaj. Vali otsyuda. YA tebya znat' ne znayu.
     - No, Dan, Gospod' dal mne najti tebya.
     - Vali otsyuda, tebe skazano!
     - YA sovsem bez deneg.
     - Na, voz'mi.
     YA  porylsya  v  karmane  i  protyanul emu  desyatidollarovuyu  bumazhku.  On
posmotrel na nee, poshchupal, zasunul v karman i srazu zhe utratil svoj durackij
vid.
     - Znaesh', chto negram ne ochen'-to rekomenduetsya prihodit' k belym?
     - YA  tvoj  brat,  Dan. U  menya i bumagi  est'. Tut ya na  nego mgnovenno
kinulsya. YA shvatil ego
     za shkirku i stal skvoz' zuby vyplevyvat' ugrozy
     i proklyatiya.
     - Bumagi, govorish'? Kakie eshche bumagi? Svoloch'!..
     -  YA  noshu  tu zhe  familiyu, chto i ty, Dan.  Gospod' skazal,  chto nel'zya
otrekat'sya ot otca s mater'yu.
     Mne lish' odno ostavalos', eto ya i sdelal. Moj kulak szhalsya  i rasplyushchil
ego  nizhnyuyu gubu.  YA  pochuvstvoval,  kak kroshatsya  ego  zuby,  i volna styda
nahlynula na  menya, A Richard  i glazom ne  morgnul.  Ego glaza ustavilis' na
menya, i  ya uvidel v nih... Net, chto ya, s uma soshel? V glazah  nikogda nichego
uvidet'  nel'zya.  YA  popytalsya obrazumit' sebya.  Popytalsya, no bezuspeshno. A
Richard molchal i smotrel na menya, i mne stalo strashno.
     - Gde ty rabotaesh'. Dan?
     Razbitaya guba  iskazila  ego  golos, a  po  podborodku stekala  strujka
krovi. On ster ee tyl'noj storonoj ruki.
     -  Ubirajsya  otsyuda, Richard.  I, esli zhizn' doroga, chtoby  bol'she tvoej
nogi zdes' ne bylo.
     - Gde ya smogu tebya uvidet'. Dan?
     -  YA   i  ne  sobirayus'  s  toboj   vstrechat'sya.  -  Nu,  mozhet,  SHejle
zahochetsya...- zadumchivo proiznes on.
     YA vnov' podavil v sebe zhelanie ubit' ego, pronzivshee menya, tochno ostryj
nozh.
     On dvinulsya k dveri, ostorozhno oshchupyvaya svoyu razbituyu gubu.
     - Poshel von.
     - Desyat'-to dollarov  ne slishkom dorogaya  cena. |to byl moj brat, a mne
hotelos', chtoby on sdoh.  Vse  vo mne szhalos' ot uzhasnoj trevogi.  YA boyalsya,
chto on vernetsya. Mne hotelos' znat'...
     - Postoj. Kto dal tebe moj adres?
     - Da  nikto...- skazal on.- Tak, priyateli... YA uhozhu. Do svidan'ya. Dan.
YA zajdu k tebe na rabotu.
     - Ty ne znaesh', gde ya rabotayu...- skazal ya.
     - Nichego, Dan. |to ne strashno.
     - Kak ty otkryl dver'?
     -  YA umeyu otkryvat' dveri. Gospod' tomu svidetel'. Do svidan'ya. Dan. Do
skorogo.
     YA otupelo smotrel, kak on uhodit. CHasy moi pokazyvali polshestogo  utra.
Svetalo.  Na ulice poslyshalis' golosa  raznoschikov moloka.  SHejla s rebenkom
spala u svoej materi.
     Richard byl negr, U nego byla chernaya kozha. I pahlo ot nego negrom.
     YA  zakryl  vhodnuyu  dver' i  nachal razdevat'sya. YA  sam ne  ponimal, chto
delayu, i  osmatrivalsya  vokrug.  Potom ya  poshel v spal'nyu, no ostanovilsya na
poroge. Peredumal i poshel v vannuyu. YA stoyal pered  zerkalom. Na menya smotrel
krepkij paren' let tridcati pyati, shirokoplechij i dyshashchij zdorov'em.  O takom
parne  i skazat' nechego. Samyj  nastoyashchij  belyj...  tol'ko mne ne nravilos'
vyrazhenie ego glaz.
     Glaz cheloveka, kotoryj tol'ko chto uvidel prizrak.


     Pryamo  nazavtra  ya  stal  podyskivat'  druguyu  kvartiru,  no  eto  bylo
trudnovato i predstoyalo vylozhit' kruglen'kuyu summu. SHejle ya ob  etom  nichego
ne  skazal.  YA znal, chto ona ochen'  lyubit nashu kvartiru, a potomu boyalsya  ej
govorit'. Kakoj  by  predlog  vydumat'? Na ulice ya  beskonechno oborachivalsya,
smotrel, ne idut li za  mnoj, iskal  vzglyadom hudoshchavuyu figuru Richarda,  ego
kozhu polukrovki, kurchavye volosy, myatyj kostyum i dlinnye ruki. Sohranennye v
pamyati  detskie  vospominaniya,  svyazyvavshie  menya  s  etim  samym  Richardom,
obladali odnim trevozhashchim i tyagostnym ottenkom, hotya ya  i ne mog ustanovit',
v  kakoj imenno moment poyavilsya v nih etot ottenok, ved'  eto byli  takie zhe
tochno vospominaniya,  kak i u vseh detej. Richard  byl naibolee temnokozhim  iz
nas  troih,  i  etogo obstoyatel'stva bylo,  vne somneniya, dostatochno,  chtoby
chastichno ob座asnit' moe bespokojstvo.
     YA  dobiralsya k Niku okol'nymi  putyami, to proezzhaya  lishnyuyu stanciyu,  to
nedoezzhaya,  a zatem vozvrashchalsya k baru kruzhnym  putem, kak by po  labirintu,
kotoryj ya  beskonechno spletal iz sosednih ulic, dostigaya  etoj iznuritel'noj
igroj -myslenno,  hochu ya skazat',-  podobiya otsrochki,  mnimuyu  bezopasnost',
obmanchivaya reshetka kotoroj zashchishchala menya ot vozmozhnogo napadeniya.
     No  v  konechnom  schete  vsegda  prihodilos'  vhodit' k  Niku,  otbrosiv
predostorozhnosti, kak ni v chem  ne byvalo, starayas' ne oglyadyvat'sya. CHto ya i
sdelal v etot den', kak delal vo vse ostal'nye.
     Dzhim  prosmatrival vechernyuyu gazetu,  razlozhiv ee  na stojke, i, zametiv
menya, otorval ot nee glaza.
     - Privet...- skazal on.
     - Privet.
     - Tut k tebe odin tip prihodil.
     YA  tak i zastyl. A  potom, vspomniv o  posetitelyah,  proshel  za  stojku
prezhde chem idti pereodevat'sya.
     - Kakoj tip?
     - CHert ego znaet. Hotel tebya videt'.
     - Zachem?
     - Otkuda mne znat'?
     - Obychnyj tip?
     - Aga, obychnyj. Da chto s toboj takoe?
     - Nichego.
     -  A...  Nu,  ladno,- skazal Dzhim.  On vnov' utknulsya v svoe chtivo,  no
pochti totchas zhe podnyal golovu.
     - On vernetsya cherez chas.
     - Syuda?
     - Aga, syuda. YA emu skazal, chto ty budesh'.
     - Ladno.
     -  Tebya eto chto,  smushchaet? - sprosil  Dzhim.  S polnoj  bezuchastnost'yu v
golose. Prostoe lyubopytstvo,
     - A pochemu eto dolzhno menya smushchat'? YA ego ved' vovse ne znayu.
     - Ty nikogo ne zhdesh'?
     - Nikogo!
     - Nu, pust'...- skazal Dzhim.
     YA poshel v garderobnuyu i stal razdevat'sya. CHerez chas, znachit.
     |to ne Richard. Dzhim by skazal, esli by zahodil negr.
     Tak kto zhe togda?
     Nado prosto podozhdat' chasok. YA konchil odevat'sya i vernulsya v bar.
     - Sdelaj mne viski so l'dom, Dzhim.
     - Ne slishkom viski? - skazal Dzhim.
     - Ne slishkom vody.
     On posmotrel na menya,  vozderzhalsya ot kommentariev i napolnil stakan. YA
zalpom vypil holodnuyu i terpkuyu zhidkost' i poprosil eshche, Ne lyublyu spirtnogo.
YA  pochuvstvoval  slovno  uksus  v  zheludke,  no  ostalsya  spokojnym,  sovsem
spokojnym i napryazhennym.
     YA uselsya na krayu stojki, otkuda ya  mog  nablyudat' za vsemi  vhodyashchimi i
vyhodyashchimi.
     YA zhdal.
     Voshli dve devicy. Zavsegdatai. Oni mne ulybnulis'.  Kogda oni prohodili
mimo menya, ya  pohlopal ih  po  zadiku  skvoz' tesnye  plat'ya, podcherkivayushchie
razvitye formy.  Oni seli za stolik ryadom so stojkoj.  Horoshie klientki. Vot
na takih-to devkah Nik i podrabatyval vo vtoroj polovine dnya.
     YA  razvlekalsya  tem,  chto smotrel na nih. Horosho nakrashennye,  chistyuli,
voistinu appetitnye.  Bezuprechnye belokozhie kukly. YA vspomnil o Richarde  tak
sil'no, chto dazhe sdelal zashchitnoe dvizhenie. CHtoby hot' kak-to  ob座asnit' ego,
ya sdelal eshche odno takoe zhe.
     Dzhim vozilsya s kassoj, no  ya vdrug pochuvstvoval, chto on stranno na menya
smotrit.  Kak tol'ko on ponyal, chto ya eto vizhu, on srazu zhe otvel glaza.  Mne
chertovski  nadoelo  vot  tak  zhdat'. YA  popytalsya  razvlech'sya tem,  chto stal
oglyadyvat'  pol,  steny,  potolok,  neonovye  lampy,  butylki  v  sverkayushchih
metallicheskih  yachejkah, snova  posetitelej, posetitel'nic. YA  sidel  slishkom
vysoko i moj vzglyad nedostatochno pronikal mezh lyazhek  toj bryunetki. YA slez so
svoego  nasesta, podtyanul  stul i uselsya pryamo  naprotiv nee.  Ona prekrasno
ponyala, chego mne nado, i slegka razdvinula nogi, chtoby ya mog  usladit' vzor.
Svet byl slabovat,  no  u  menya slozhilos'  vpechatlenie, chto  moi  vzglyad  ne
vstrechaet nikakogo prepyatstviya.  Mne eto nravilos', ya chuvstvoval sebya horosho
i uyutno.
     Ona sdelala mne znak i podnyalas', chtoby pojti v tualet. YA potyanulsya.
     Mozhet byt', eto dazhe neplohoj sposob ubit' vremya do prihoda togo tipa.
     YA poshel ne tem  zhe putem,  chto ona,  a  k lestnice, vedushchej v igral'nyj
zal. Za barhatnoj shtoroj mozhno bylo projti v koridor,  vyhodyashchij na ulicu, a
ottuda spustit'sya v tualet s drugoj storony.
     U  Nika  tak hitro vse ustroeno,  chto  telefonnye budki prevratilis'  v
udobnye kabinki. Tesnovatye, konechno, no, kak pravilo, nikto ne zhalovalsya,
     Ona zhdala menya v pervoj iz nih. Ona znala, chego mne hochetsya.
     YA  tozhe znal  i  potomu  voshel  bez  obinyakov.  Ona  kurila,  nichut' ne
smutivshis', chto menya dazhe malost' obozlilo. Ved' mozhno zhe kak-nibud' sdelat'
tak,  chtoby oni  hot' chto-nibud' chuvstvovali. Ona  zhe  ved'  prishla syuda  ne
tol'ko dlya togo, chtoby dostavit' mne udovol'stvie.
     Tut ona brosila sigaretu,  i  ee polnye holodnye guby  vpilis' v moi. YA
tihon'ko pokusyval ee nezhnuyu nadushennuyu kozhu. YA  byl schastliv. Mnoj, tochno v
vatnom tumane, ovladelo  beloe i okrugloe blazhennoe  sostoyanie. Ee  shelkovaya
kozha s zavitkami volos priblizhalas'  navstrechu  moej ruke, i ona pomogla mne
ovladet'  eyu  tut  zhe  v budke, po-bystromu, stoya. Ona  zakryla glaza i  vsya
drozhala,   potom   ponemnogu  rasslabilas'   i  opyat'   zakurila,  dazhe   ne
vysvobozhdayas'.  YA  derzhal  ee  za  yagodicy,  i ruki  moi  prohodili  pod  ee
izognutymi lyazhkami. Mne bylo horosho.
     My molcha otdelilis' drug ot druga, i ya stal privodit'  sebya v  poryadok:
odezhda moya  byla  poistine  v  ogromnom  besporyadke. Ona otkryla  sumochku  i
vytashchila gubnuyu pomadu. YA besshumno zakryl dver' budki i vernulsya k lestnice.
     YA ochen' bystro podnyalsya naverh. Na nekotoroe vremya razveyavshayasya trevoga
totchas zhe ohvatila menya.
     Dzhim tak i ne dvinulsya so svoego  mesta. Nikogo novogo ne bylo. YA zhadno
oglyadel stojku, stoliki.
     - Nalej mne viski, Dzhim.
     On nalil. YA vypil, postavil stakan i  tut zastyl.  Kakoj-to tip tolknul
vhodnuyu dver'. On byl odin, obychnyj, normal'nyj.
     Dzhin ukazal na nego podborodkom.
     - Vot i tvoj klient,- skazal on.
     - Ladno,- skazal ya.
     No ne dvinulsya s mesta.
     Po-vidimomu, on menya ne znal i poshel k Dzhimu.
     - Prishel Dan? - sprosil on.
     - Vot on,- skazal Dzhim, ukazav na menya.
     - Zdravstvujte,- skazal tip.
     I vnimatel'no posmotrel na menya.
     - Hotite vypit'?
     - Viski,- skazal ya.
     On zakazal dva viski. Nevysokij takoj, no zdorovo shirokoplechij.
     - Vy hoteli menya videt'?
     - Da,- skazal on.- Po povodu vashego brata, Richarda.
     - Vy odin iz ego druzej?
     - Net,- skazal tip.- YA ne derzhu chernomazyh v druz'yah.
     Govorya eto, on posmotrel na menya. YA i vida ne podal.
     - I ya tozhe,- skazal ya.
     - Richard pravda vash brat?
     - Otcy u nas raznye.
     - |to ego otec byl negr?
     YA ne otvetil. On podozhdal, potyagivaya viski melkimi glotkami. Dzhim stoyal
na drugom konce stojki.
     - Pojdem,- skazal ya tipu. - Syadem v spokojnom ugolke,
     YA  vzyal oba stakana  i  napravilsya k  stolikam.  V  eto vremya bryunetka,
kotoruyu ya  poimel  v  budke, vyshla  iz  tualeta.  Ona uselas'  i poslala mne
ulybku. YA mashinal'no podmignul ej v otvet.
     My seli.
     - Nu, davajte,- skazal ya.- Vykladyvajte.
     - Richard ne mozhet syuda vojti,- skazal on,-  On  predlozhil mne pyat'desyat
dollarov. nu ya i prishel.
     - Pyat'desyat dollarov? I otkuda zhe on ih voz'met?
     - Iz sta, kotorye vy mne dadite dlya nego. YA gluboko zadyshal. YA ucepilsya
obeimi rukami za kraj stola, i sustavy moi pobeleli.
     - A esli u menya net sta dollarov?
     - Mozhet  byt', hozyainu etogo zavedeniya budet lyubopytno  uznat',  kakogo
cveta kozha u vashego brata.
     - Niku-to? Da emu absolyutno naplevat',- uveril ego ya.
     Tip etot,  pohozhe,  rasteryalsya.  On  posmotrel na  menya.  Nu  i  puskaj
smotrit.
     Drugie uzh nasmotrelis', za pyat'-to let.
     - Otkuda vy znaete Richarda? - sprosil ya.
     - V bare odnom povstrechalis'.
     - Vy metis,- rezko i vnezapno skazal ya.- Pokazhite-ka vashi nogti.
     On vstal.
     -  Uzh  izvinite  menya,-  skazal  on.-  No mne nepremenno  nuzhny eti sto
dollarov. Pridetsya poprosit'  ih  u  kogo-to  drugogo.  U  kogo-to, kogo vy,
kstati, znaete.
     YA tozhe vstal. YA ploho  stoyal, dostatochnogo zamaha  ne bylo,  no  ya  tak
prochuvstvoval etot  udar, chto moya ruka vyletela vpered pochti  neproizvol'no.
Ego chelyust' zatreshchala, a  ya shvatil ego pravoj rukoj za vorot pidzhaka  v tot
moment, kogda on stal tiho valit'sya.
     YA dvazhdy ili trizhdy razzhal i  vnov' szhal svoyu  levuyu. YA chuvstvoval sebya
prekrasno. Devka  i draka, vot eto-to i est' zhizn'... S chego eto ya vzyal, chto
byvaet  inache?  Gospodi!  Lish'  by u  menya tol'ko  hvatilo  vremeni vseh  ih
razdavit', unichtozhit',  prezhde chem oni pogubyat moyu  zhizn', i togda, klyanus',
nikogda ne stanu handrit'.
     Nikto, konechno, i ne zametil nashego malen'kogo vyyasneniya otnoshenij.
     Dzhim smotrel na menya. On otvel vzglyad, uvidev, chto ya glyazhu na nego. Tot
tipchik  stoyal.  Ne znayu  uzh,  kak tol'ko  on  derzhalsya.  On byl  sovsem  bez
soznaniya, no stoyal. YA usadil ego na stul i stal zhdat'. On s usiliem razlepil
veki i sil'no  sglotnul. Zatem, slovno nekuyu dragocennost', ostorozhno oshchupal
podborodok.
     - Vstavaj,- skazal ya.
     - Zachem? - prosheptal on.
     - Pojdem k Richardu.
     - Net.
     YA szhal kulak i nebrezhno postuchal im o kraj stola.
     - Ne znayu ya, gde on,- dobavil tip.
     - Kogda ty dolzhen byl s nim vstretit'sya?
     - Vecherom.
     - Uzhe vecher. Poshli, a ya za toboj.
     - Pit' hochetsya...- skazal on.
     - Dopej viski. Eshche ostalos' v stakane.
     On s usiliem vypil. Vid u nego byl nevazhnyj.
     - Ne znayu ya,  gde Richard,-  povtoril  on. On  yavno i sam ne byl  v etom
ubezhden.
     - I ya ne znayu. Potomu-to my i pojdem ego iskat'. Davaj, dvigaj.
     YA vstal, podnyal ego i dotolkal do stojki.
     - Dzhim,- skazal ya,- daj mne moe pal'to.
     Dzhim napravilsya v razdevalku.
     - Nu tak,- prodolzhil ya,- gde zhe etot milyaga Richard?
     I tut ya uvidel svoe lico v stekle nad stojkoj  i ponyal, pochemu etot tip
nichego mne ne  otvetil. Hotya ya i byl spokoen, gorazdo  spokojnee,  chem v tot
vecher, kogda nashel spyashchego Richarda u sebya v perednej. Gorazdo spokojnee, chem
vse eti dni, chto ya iskal kvartiru.
     Segodnya vecherom nado bylo s etim  pokonchit' ili  zhe vse brosit'. Vse. I
devku  iz telefonnoj budki, i draku, i SHejlu, i rebenka. Za vse eto ya  vdrug
stal derzhat'sya, kak nikogda. Za eto i za viski, i za to, chtoby bit' po morde
etih kretinov.  napivayushchihsya vmesto togo, chtoby  spokojno  trahat'sya, potomu
chto trezvymi oni nikak ne osmelivayutsya.
     Dzhim  protyanul mne moj plashch, i ya ego  natyanul. chtoby ne  vyhodit' pryamo
tak na ulicu.
     -  Poshli,- skazal ya tomu tipu. Nik ni  o  chem menya  ne sprosil. Nechasto
takoe so mnoj byvalo.
     Tip vyshel pervym.
     - Daleko eto? - sprosil ya.
     - Ne ochen',- otvetil on.- Vozle 115-oj ulicy.
     V Garleme, znachit.
     - I chasto ty svyazyvaesh'sya s chernomazymi podonkami? - sprosil ya.
     - Na etom mozhno neploho zarabotat',- otvetil on.
     - Kakoj durak etogo ne znaet,- soglasilsya ya,-  Tol'ko chto-to normal'nye
lyudi neskol'ko nervnymi stanovyatsya ot takogo roda myslej.
     On posmotrel na menya s  trevogoj.  YA byl namnogo vyshe  ego, no  i v nem
tozhe koe-kakoj ves imelsya. A v plechah shirok, chto tvoya pivnaya bochka.
     - Tebe nravitsya,- sprosil ya,- poluchat' po rozhe?
     - Za pyat'desyat-to dollarov.- skazal on,- pochemu by i net.
     -  Hotelos' by mne znat', o kakih dollarah idet rech',- podnyal ya ego  na
smeh.- Esli tol'ko moj  tak  nazyvaemyj  bratec Richard ne uspel za eto vremya
najti drugogo takogo prostofilyu, kak t'g...
     - A zachem vy togda idete, esli eto ne vash brat? - sprosil tip.
     - Da hochetsya na ih rozhi vzglyanut',- otvetil ya.
     YA znayu chto so mnoj  bylo. YA razdvoilsya i otdaval sebe otchet  v tom, chto
rano ili pozdno,  a vybirat' pryadetsya.  I vot etot den'  nastal. YA podumal o
SHejle, o telefonnoj budke, o  tom kak uchili chernomazyh dubinkami po  kumpolu
vo vremya zavaruhi  v Detrojte,  i ya  gromko zasmeyalsya.  Vyoor  sdelan. Mezhdu
poluchat' udary i bit' samomu predpochitayu vtoroe.
     Dazhe esli pridetsya bit' etogo polnogo podleca, bratca Richarda.
     YA ostanovil prohodyashchee mimo taksi i nazval shoferu adres.


     V  pomeshchenii bylo  gryazno i  vonyalo. Privedshij menya  tip chto-to  skazal
chernomazomu za stojkoj.  i tot ukazal  nam  lestnicu,  vedushchuyu v  podval.  YA
spustilsya pervym, ne oborachivayas'. Ne znayu, mnogo lya tam bylo posetitelej, ya
ne v sostoyanii opisat', chto ya  beglo  uvidel v  etom kabake,  pohozhem na vse
drugie.
     Planirovka etogo zavedeniya pokazalas' mne strannoj.  Vnizu lestnicy shel
koridor, povorachivayushchij pod  pryamym uglom. My poshli  po  nemu,  a na  drugom
konce  ya  opyat'  uvidel lestnicu vverh.  |ti dve  lestnicy legko  mozhno bylo
sputat'. Nam nuzhna byla tret'ya dver' napravo.
     V  zadymlennoj  propahshej komnate  nahodilis'  dve devki  cveta  kofe s
molokom  i odin  muzhchina.  Odna  iz devok prazdno  sidela  na stule,  ozhidaya
neponyatno chego. A muzhchina i drugaya  devka, nichut' ne stesnyayas', tiskalis' na
vidavshem vidy divanchike, Devka  skinula plat'e, a ostavshegosya na nej yavno ne
hvatalo, chtoby uderzhat' to, chto predpolagalos' uderzhivat'.
     Muzhik byl, yasnoe  delo, Richard. Ego  hudoe  lico blestelo ot pota, i on
medlenno  poglazhival  bedra  svoej podruzhki.  Oni  rastyanulis'  na divane vo
vsyudlinu,  v  odnu  i tu zhe  storonu, i ya videl, kak ruki Richarda  tyanutsya k
tverdym  i krepkim  chashechkam zamusolennogo lifchika.  Horosho  ya  sdelal,  chto
porazvleksya  s toj bryunetochkoj u Nika, potomu chto,  ponyatno, smotret' na eto
bylo protivno,  no i vozbuzhdalo. V  komnate byl  strashnyj  besporyadok. Pahlo
potom. Menya ohvatila drozh', no eto bylo otnyud' ne nepriyatno.
     Nikto iz troih ne vstal, kogda ya voshel. Slyshno bylo lish' shumnoe dyhanie
devki na divane, da kak koposhitsya Richard. Glaza ego byli zakryty.
     Tot tip, chto  privel menya,  razveyal  chary, i ya pojmal sebya  na tom, chto
smotryu  na  druguyu  devku.   U  nee  byli  dlinnye  zhestkie  volosy,  slegka
vystupayushchaya chelyust' i dlinnye hudye ruki.
     - Richard,- skazal tot tip,- vot tvoj brat. Richard medlenno otkryl glaza
i  opersya  na lokot', ne otleplyayas' ot devki. Ruka ego potyanula  za  lifchik,
kotoryj  vdrug lopnul. Kruglye i korichnevye, ochen' krupnye soski  vydelyalis'
na bolee svetloj kozhe,  i ya videl, kak  pal'cy  Richarda  sdavlivali  upruguyu
predlagayushchuyu sebya plot'.
     - Privet, Dan,- skazal on. YA ne otvetil.
     - YA znal, chto ty pridesh',- skazal on.- Brat ne mozhet brosit' brata.
     - Nikakoj ya tebe ns brat,- skazal ya,- i ty prekrasno eto znaesh'.
     On  oprokinul  devku navznich'  na divan  i, nichut' ne stesnyayas', leg na
nee. Vid  u nego byl  slegka otsutstvuyushchij, kak budto narkotikov  nakachalsya.
Marihuany, navernoe, nakurilsya ili drugoj kakoj gadosti v tom zhe rode.
     - Da net zhe, ty moj brat,- skazal on.
     Devka pochti ne shevelilas'.  Golova ee sklonilas'  nabok, a polusognutye
ruki prikryvali lico. YA videl blestyashchie kapel'ki na ee podmyshkah. Moya yarost'
kak-to  uleglas',  i  ya  chuvstvoval  sebya  ochen'  ustalym.  Ustalym i  pochti
spokojnym. Drugaya devka sidela, ne dvigayas', i postukivala po stolu dlinnymi
kostlyavymi pal'cami.
     Tot tip  vse smotrel na nas vseh, a potom pozhal plechami i vyshel. Slyshno
bylo, kak on hodit vzad i vpered po koridoru.
     Devka  na divane  postanyvala ot naslazhdeniya, no Richard  vysvobodilsya i
vstal. On privel  odezhdu  v  poryadok i uselsya  na  stol.  Neutolennaya  devka
prodolzhala predlagat' sebya, i ee grud' i bedra kolyhalis'  na gryaznoj obivke
divana.
     -  CHego ty  hochesh'? - skazal ya Richardu. On mne vdrug pokazalsya do  togo
bezobidnym, chto  ya  uzh  i pozabyl strah  i trevogu, chto ispytal v tot  den',
kogda nashel  ego u  sebya doma. Zabylos' dazhe  kak s togo  dnya  ya  podyskival
druguyu  kvartiru.  Pochemu? Zachem?  Iz-za etogo  toshchego  potrepannogo mulata?
Iz-za etogo tipa, stol' dalekogo ot menya?
     - Daj mne sto dollarov,- skazal Richard.- U menya ni grosha ne ostalos'.
     - Otkuda u menya sto dollarov,- skazal ya.
     - Ty dolzhen pomoch' tvoemu  bratu,- skazal Richard.- Gospodu bylo ugodno,
chtoby ya tebya nashel. I moyu sestru SHejlu.
     YA rezko vzglyanul emu v  lico i pojmal ego  vzglyad. On  smotrel na  menya
ispodlob'ya,  ispodtishka, pristal'no i  ispytuyushche, so  strannoj  ulybkoj.  On
vyter vspotevshij lob tyl'noj storonoj ruki, zatem otvel glaza  i ustavilsya v
ugol komnaty.
     YA smutno chuvstvoval,  chto  snova, kak  i  davecha, navisla opasnost', no
reagirovat' bol'she ne mog. Na mig ya zakolebalsya. YA na  sekundu sprosil sebya.
nesil'nee li rassudka zov krovi, ne vlechet li  menya neuderzhimo k Richardu vsya
moya  negrityanskaya  nasledstvennost',  nesmotrya  na  refleksy,  priobretennye
godami obshcheniya s belymi. Da net. |togo ne mozhet byt', absurd kakoj-to. YA byl
svyazan  s  belymi  vsemi kryuchkami, kak by prikrepivshimisya k moej kozhe, vsemi
privychkami, samoj ih neprinuzhdennost'yu so mnoj, chuvstvom, chto sredi nih ya "u
sebya doma". SHejloj, moim synom, kotoryj poluchit horoshee vospitanie, postupit
v kolledzh i preuspeet v zhizni, stanet bogatym i uvazhaemym, obzavedetsya kuchej
chernomazyh slug i sobstvennym samoletom.
     - Poslushaj-ka, Richard, esli ya dam  tebe sto dollarov, daesh' mne  slovo,
chto vernesh'sya v CHikago i ostavish' menya v pokoe?
     - Klyanus' Gospodom, kotoryj slyshit nas,- skazal Richard vstavaya.- Tol'ko
na sto dollarov dolgo mne ne proderzhat'sya.
     - Budu posylat' tebe den'gi kazhdyj mesyac,- skazal ya, ele sderzhivayas'.
     Pochemu ya ne reshalsya razdavit' ego  v  lepeshku?  Pochemu ya ne brosilsya na
nego,  chtoby  raz  navsegda  ot  nego izbavit'sya?  YA  sam  ne  ponimal,  chto
ispytyvayu. U  menya bylo oshchushchenie, chto ya stoyu na krayu propasti. Vot chut'-chut'
smestitsya ritm vremeni, i ravnovesie narushitsya.
     - Skol'ko? - sprosil Richard. Devka na divane ne shevelilas'. Ona glyadela
na  nas  blestyashchimi glazami,  a  potom sdelala  mne  znak. Monotonnye shagi v
koridore.
     - Budu posylat' tebe den'gi,- povtoril ya, ele sderzhivayas'.
     Mne hotelos' dumat' o drugom, nado bylo dumat' o drugom.
     - YA dolzhen dag' pyat'desyat dollarov moemu  priyatelyu,- skazal Richard.- Iz
sta nemnogo ostanetsya...
     - Pozovi ego.
     On vyshel i privel ego.
     - Uhodi teper',- skazal ya tomu tipu.
     - Ladno,- otvetil on.- No ne dumajte, chto vy hitree drugih.
     Mne ne hotelos' prichinyat' emu bol', no otkatilsya on metra na dva.
     - Vstavaj,- skazal ya.
     Devicy glyadeli, ni slova ne govorya, i ya slyshal kak oni tyazhelo dyshat.
     -  Voz'mi  vot  dvadcat'  dollarov  i  provalivaj,- skazal  ya, dostavaya
bumazhki iz karmana,- a esli ya eshche  kogda-nibud' uvizhu tvoyu rozhu, to  ty sebya
potom v zerkale ne uznaesh'.
     - Davajte den'gi,- skazal on.- Bol'no mne nado eshche raz vas videt', da i
ego tozhe.
     On zatolkal bumazhki v karman i vyshel. V  koridore poslyshalis' ego shagi,
a potom nastupila tishina.
     Devka vstala  s divana, sovsem  golaya, i zakryla dver'.  Ona  podoshla k
Richardu i sela  na  stol.  YA  pochuvstvoval ee terpkij  i goryachij  zapah. Ona
stranno smeyalas' i smotrela na menya.
     CHto  mne delat'?  Ubit' Richarda? YA  videl obeih  devok, hudoshchavoe  telo
moego brata i ego zataivshijsya vzglyad. Uzhasnyj zapah udaryal mne v golovu i ot
etogo vse  vo  mne tryaslos',  YA predstavil sebe moi ruki  na  etoj  zhilistoj
krepkoj  shee  i kriki devic. Konechno, nado bylo izbavit'sya ot nego, i  uzh ne
den'gami na CHikago. YAsnoe delo. No  nechego delat', esli  i devok  zaodno  ne
ubrat'. Ladno, pridetsya pojti na eto.
     - Shodi za viski,- skazal ya toj iz dvuh, chto byla eshche odeta.-  Kak tebya
zvat'?
     - |nn,- skazala ona.
     - A menya Salli,- skazala drugaya.
     Ona smotrela na  menya snizu vverh  i  smeyalas', chut' skloniv  golovu na
plecho,   a  ee  kruglye  krepkie  lyazhki  slegka   rasplyushchilis'  na  shershavoj
poverhnosti stola. Kapel'ki pota stekali s ee podmyshek na krepkie lyazhki. Ona
slegka izmenila pozu.  Teper'  ya videl niz ee gologo zhivota,  edva  pokrytyj
legkim v'yushchimsya pushkom, chut' temnee kozhi. YA zakryl glaza i predstavil  sebe,
kak moya ladon' szhimaet plotnuyu  vypukluyu massu ee lobka. YA pochuvstvoval, chto
nachinayu  ostupat'sya,  proigryvayu  igru.  YA  napryagsya  i  eshche  raz  popytalsya
predstavit'  sebe  moe padenie i gibel', SHejlu, syna, krah  moej mechty. Net,
Richard s ego toshchej sheej  i porchennymi rukami vovse ne ser'eznaya ugroza moemu
polozheniyu. Zapah etih  dvuh negrityanok  kak by istekal  otovsyudu: iz gryaznyh
sten,  iz  poblekshej  potreskavshejsya kraski,  ot  holodnogo  vlazhnogo  pola,
dopotopnogo divana, stola, ot nog etoj  devki, ot ee neterpelivo napryagshejsya
grudi, lyazhek i tugogo goryachego treugol'nika, kotoryj  ya sejchas rasplyushchu vsem
svoim vesom...
     Richard potyanulsya  i vnov' polozhil lokti na stol.  Salli  posmotrela  na
nego  s  nastoyashchej  nezhnost'yu i pogladila emu volosy. U  nee  byli  dlinnye,
legkie,  provornye  pal'cy, i  ya uzhe predstavlyal sebe ih  na  moem tele. |nn
otpravilas' za viski s pyat'yu dollarami, chto ya ej dal. YA vyp'yu viski. YA vnov'
vstretil holodnyj i  zhestkij vzglyad Richarda. On-to zhdal  ne viski,  on deneg
hotel.
     Mne bylo  to  strashno, to  net. Polovoe  vozbuzhdenie,  ovladevshee mnoj,
meshalo sosredotochit'sya  na  vozmozhnyh  posledstviyah  prisutstviya  Richarda  v
gorode,  hotya  eta  trevoga  neotstupno presledovala menya uzhe  mnogie dni. YA
dumal ob etom teper' lish' vspyshkami, vremya ot vremeni. YA videl lish' dva tela
na potrepannom divane: moe i Salli. Richard sledil za mnoj.
     YA  podoshel  k  stolu.  Mne bylo  dostatochno lish'  odnogo  zhesta,  chtoby
dotronut'sya do Salli.
     ZHest etot sdelala ona. Vstala, tesno prizhalas' ko mne, vzyala moyu pravuyu
ruku i prilozhila k svoej ostroj grudi. Richard ne  shevelilsya.  YA uslyshal, kak
otkrylas'  dver'. Voshla  |nn, zaperla dver' na  klyuch i postavila  butylku na
stol.  Richard  shvatil viski, pokolebalsya, no otkuporil, i  ya uvidel kak  on
zhadno p'et.
     |nn tozhe podzhidala butylku i  ulybnulas', kogda nashi glaza vstretilis'.
YA chuvstvoval, kak tretsya i izvivaetsya Salli, i ne osmelivalsya dumat' o  nej.
Vdrug ona vysvobodilas' i pomogla mne stashchit' plashch. SHlyapu ya polozhil ryadom.
     Richard otorvalsya ot butylki i protyanul ee |nn. Ona vzyala  ee, vypila, a
zatem nastupila moya  ochered'.  Tem  vremenem  ona  i Salli styagivali s  menya
odezhdu. Richard ruhnul na  stol, uroniv golovu na  lokti.  YA  pones  Salli na
divan.  Ona  derzhala  butylku. i otdala ee mne  pustoj. YA  laskal gubami  ee
zernistuyu  kozhu,  vtyagival  gor'kovatuyu vlagu ee pota, hotel vgryzt'sya v  ee
plot'. Ona prityanula menya k sebe i napravila moyu golovu. YA  pochuvstvoval kak
ona  predlagaet  sebya, otkryvaetsya, kogda  ya ee celuyu,  a v  eto  vremya  |nn
prizhalas'  ko  mne.  YA ovladel  ej grubo, ona chut'  ne  zakrichala. Nashi tela
dymilis' v holodnom vozduhe komnaty, i ya zabyl, chto u menya belaya kozha.


     Kogda   mne  udalos'  vysvobodit'sya  iz  perepleteniya   tel,  vse   moe
sobstvennoe telo  bolelo, a  golova razlamyvalas'.  Golova Salli bezzhiznenno
motalas' i  opyat'  upala, kogda ya popytalsya usadit'  ee  na kraj divana. Ona
priotkryla glaza, smutno ulybnulas' i  vnov' ih  zakryla.  |nn otryahivalas',
slovno  vylezshaya  iz vody  sobaka, i menya  potryasla uprugaya graciya ee figury
manekenshchicy,  dlinnoj  i tonkoj, s vysokimi,  malen'kimi grudyami n hrupkimi,
nezhnymi kostochkami.  Ee dvizheniya  byli  myagkimi, kak u  dikogo zverya.  SHejla
potyagivalas' tochno tak zhe.
     SHejla. YA posmotrel na chasy. CHto podumaet Dzhim? Nik... Ladno, Nik nichego
ne skazhet. YA ustavilsya na  stol s vnezapno nahlynuvshim  strahom.  Moya odezhda
valyalas' ryadom, a Richard spal, utknuv lico v sognutye ruki.
     U menya pri sebe ne  bylo sta dollarov... Pridetsya eshche raz vernut'sya. No
prezhde nuzhno... a pochemu by ne vospol'zovat'sya snom Richarda?
     YA  vstal, razmyalsya. Vse shlo otlichno. Otupenie  bystro razveivalos'. Dve
devki  - luchshee protivoyadie ot  viski. Salli  spala  s  otkrytym  rtom. Menya
ohvatilo otvrashchenie, i  ya ponyuhal  svoi ruki.  Vse  moe telo propitalos'  ih
zapahom. YA  vzdrognul, no kogda  ya uvidel ohrovogo cveta  telo vtoroj devki,
bezzabotno  odevavshejsya  i   napevavshej   kakuyu-to  pesenku,  mne  opyat'  ee
zahotelos'.  YA  chuvstvoval  ee  plot'  na  moej   ploti,   zhguchuyu   i  tesno
prizhimayushchuyusya. No menya presledovala mysl' o lice SHejly, ee volnistyh svetlyh
volosah,  puncovyh ee  gubah  ya  pronizannoj golubymi  venami  kozhe ee nagoj
grudi.
     YA  ne  hotel davat' sto dollarov Richardu. On  spal. Mne ostavalos' lish'
ujti.
     YA dotyanulsya  do  odezhdy i natyanul ee. Neploho bylo  by  prinyat' dush, no
nado bylo  potoraplivat'sya.  Vernut'sya k  Niku, zastupit' na  rabotu.  I  to
schast'e, chto vse eto  sluchilos' dnem. Vo vtoroj polovine dnya ya obychno ne byl
zanyat.
     Kak izbavit'sya ot etogo zapaha? I dumat' nechego, chtoby SHejla nichego  ne
zametila. Ponemnogu ko mne  vozvrashchalos' chetkoe osoznanie moego polozheniya, i
ya chuvstvoval, chto opyat'  nachinayu  vse normal'no  oshchushchat'.  YA vpityval v sebya
novye, tem bolee chto sil'nye, vpechatleniya.
     Richard ne  shevelilsya.  On i v samom  dele krepko spal.  YA protrezvel. YA
snova stal dumat' zdravo. Slishkom zdravo. Ni na shag ya ne prodvinulsya. Prosto
poddalsya vlecheniyu.  Vse  muzhchiny  hotyat  perespat' s  negrityankoj, vse belye
muzhchiny, kak  i  ya. I  ne v  rase  tut  delo. Obyknovennyj  refleks.  Vsegda
dumaesh', chto s nimi budet po-drugomu.
     Tak ono i bylo, po pravde govorya.
     YA szhal  kulaki. YA  sovershenno sbilsya s tolku. Kakoj-to  zamknutyj krug.
|nn nablyudala za mnoj lukavo i udovletvorenno.
     - Kogda ty vernesh'sya? - shepnula ona.
     - Nikogda,- grubo otvetil ya.
     - Ne hochesh' bol'she videt' Richarda?
     Ona podoshla k nemu, chtoby razbudit', yasnoe delo. YA ostanovil ee zhestom.
     - Ne trogaj ego,- skazal ya suho. Ona povinovalas' i zastyla na meste.
     - A pochemu ne hochesh' vernut'sya? - skazala ona.
     - YA emu ne brat. I cvet ego mne ne nravitsya. Ne hochu ego videt'.
     - A moj cvet tebe nravitsya? - sprosila ona s ulybkoj.
     Moe  telo isprobovalo  kazhdyj  millimetr  ee  ploti  i  pomnilo  o  nej
neobychajno chetko i yasno.
     - YA belyj,- skazal ya.- Ne hochu s vami znat'sya. Ona pozhala plechami.
     - Skol'ko belyh zhivut  s negrityankami. Zdes'  tebe ne YUg, my vse-taki v
N'yu-Jorke.
     - Bez  vas obojdus',- skazal ya.- Mne i tak horosho. Ne hochu, chtoby kodla
chernomazyh mnoj pol'zovalas'.
     Ona vse ulybalas', a mnoj ovladeval gnev.
     - Obojdus' bez  vas troih,- skazal  ya.- YA vas ni o chem  ne prosil.  Vam
lish' by menya shantazhirovat'.
     Vrode kak ya  zashchishchayus', hotya nikto na menya i  ne napadal. Da  razve eti
tri bezobidnyh sushchestva mogut na menya napast'?
     - My  iz raznyh mirov,- skazal ya,- kotorye sosushchestvuyut, no vstretit'sya
ne mogut. A esli i vstrechayutsya, to poluchayutsya lish' neschast'e i gibel'. I dlya
odnogo, i dlya drugogo.
     - Richardu nechego teryat',-  skazala ona. Ugrozhaet |nn  ili prosto delaet
vyvod? YA podumal o tom, chto ih svyazyvaet vseh troih: |nn, Richarda i Salli.
     Ona opyat' sprosila:
     - Kogda ty snova pridesh'?
     Ona zadrala  yubku do samyh beder,  chtoby popravit' chulok,  bol'she,  chem
trebovalos'. YA uvidel teni  na ee  kozhe i reshil, chto luchshe budet mne ujti. YA
besshumno obognul stol i vnimatel'no prislushalsya k dyhaniyu Richarda-
     - Daj mne deneg,- skazala |nn tiho. - Richardu nado poest'.
     - A tebe? - skazal ya.- Ty chto, ne esh'?
     Ona pomotala golovoj.
     - Mne den'gi ne nuzhny. I tak dayut vse, chto nado.
     YA stoyal v smushchenii. Otchego? YA porylsya v karmane, vytashchil bumazhku.
     Okazalos', chto eto desyat' dollarov.
     - Na,- skazal ya.
     - Spasibo, Dan. Richard budet rad.
     - Ne nazyvaj menya Danom.
     - Pochemu? - tiho sprosila ona.
     Pochemu? Otkuda ej znat', chto SHejla govorit mne "Dan" tochno tak zhe, chut'
vrastyazhku. Tem huzhe dlya nee, mogla by dogadat'sya.
     YA pokinul komnatu, ne zaderzhivayas'. |nn i  ne pytalas' menya uderzhat'. YA
shel po  syromu koridoru. YA byl ves' vozbuzhden raznymi vpechatleniyami, kotorye
vse  smeshalis'  i  priveli  menya pochti v fizicheskoe pomeshatel'stvo. YA  vdrug
ispytal takoe ostroe oshchushchenie  neobhodimosti vse izmenit', brosit' kvartiru,
nanyat'  druguyu,  spryatat'sya,  chto  lico  moe pokrylos' potom. Menya  ohvatila
kakaya-to  trevoga,  trevoga  zatravlennogo  cheloveka.  Bol'she togo,  trevoga
zacharovannoj  zhertvy, pokornoj  svoemu  palachu  i zaigryvayushchej  s  nim.  Vam
nikogda ne prihodilos' videt'  mysh' v tot moment, kogda koshka ubiraet lapu s
ee malyusen'koj spinki?  Ona ne shevelitsya, dazhe  ne probuet  ubezhat', a koshka
opyat' nanosit udar  lapoj, i  on  kazhetsya  ej  legche  laski, lyubovnoj laski,
vyrazhayushchej lyubov' zhertvy k svoemu muchitelyu, kotoryj platit ej tem zhe.
     CHto tam govorit', Richard menya  lyubit.  Tak  kogda zhe  udarit lapoj?  No
obychnye  myshi  ne umeyut  i  ne  mogut  zashchishchat'sya. D u  menya  est' kulaki  i
pol'zovat'sya revol'verom ya tozhe umeyu.
     Nikogda ne znaesh', no eto mozhet prigodit'sya...


     V etot vecher ya  dolgo  u Nika  ne zaderzhivalsya. Ustal, bol'she moral'no,
chem fizicheski, i vse eti kretiny, igravshie i napivavshiesya kazhdyj vecher odnim
i tem zhe manerom, vyzyvali vo mne otvrashchenie sil'nee, chem obychno.
     Menya muchili trevozhnye mysli, smutnye, slovno teni, i  sud'ba, ochevidno,
szhalilas'  nado mnoj, potomu  chto  noch' okonchilas' bystro i bez ekscessov. YA
ochutilsya v  polnom odinochestve na ulice, sverkayushchej ot zheltogo sveta.  YA shel
ryadom s ten'yu, povorachivayushchejsya, slovno sekundnaya strelka, vsyakij raz, kak ya
prohodil pod sleduyushchim fonarem. Gorod koposhilsya v temnote, byl slyshen ego ni
na  mig  ne smolkayushchij  gul,  i ya ubystryal shagi.  Menya  tolkalo neterpelivoe
lyubopytstvo, vleklo k SHejle.
     YA ne  srazu proshel  v spal'nyu. Snachala  ya tiho  zaglyanul v vannuyu, okno
kotoroj bylo  otkryto.  Razdelsya  i polez  pod  dush,  no  strannoe  chuvstvo,
ovladevshee  mnoj,  soprotivlyalos'  holodnoj vode  sil'nee  op'yaneniya, ya  eto
pomyal, vytiraya holodnuyu kozhu polotencem.
     YA  tam i  brosil  odezhdu  i poshel  k SHejle.  Ona spala, sovsem  sbrosiv
odeyalo. Pizhama raspahnulas',  obnazhaya ee  bezuprechnuyu  grud', a raspletennye
volosy zakryvali pochti vse lico. YA rastyanulsya ryadom s nej i obnyal ee,  chtoby
pocelovat',  kak  kazhdyj  vecher.  Ne  otkryvaya  glaz,  ona, poluprosnuvshis',
otvechala na moi  pocelui, a  potom  otdalas' moim  neterpelivym  rukam, i  ya
razdel  ee dogola. Ona  uporno ne razmykala vek,  no  ya znal, chto  ee  glaza
otkroyutsya, kogda ya razdavlyu  ee vsem  svoim  vesom. YA  laskal  ee prohladnye
svezhie ruki i plavnuyu okruglost' beder.  Ona bormotala nezhnye neyasnye slova,
podchinyayas' moej laske.
     YA vse obnimal  ee, poglazhivaya teploe  krepkoe  telo.  Proshlo  neskol'ko
minut.  Ona, konechno, zhdala, chto ya ovladeyu ej, no ya i ne shevelilsya. YA nichego
ne  mog  podelat'.  SHejla  eshche  nichego ne pochuvstvovala, a ya uzhe  ponyal, chto
holoden k ee poceluyam,  chto ee  plot' ne  vozbuzhdaet menya,  chto vse,  chto  ya
delayu, eto  tol'ko  mashinal'no,  v silu  privychki. Mne nravilis' ee  figura,
krepkie  dlinnye nogi,  zolotistyj treugol'nik  zhivota,  korichnevye myasistye
soski kruglyh grudej, no ya lyubil ih bezuchastnoj, inertnoj lyubov'yu, kak lyubyat
fotografii.
     -  CHto  s toboj, Dan? - skazala ona. Ona proiznesla  eto, ne  raskryvaya
glaz. Ee ladon', lezhavshaya na moem pleche, spustilas' nizhe po moej ruke.
     - Nichego,- skazal ya.- Mnogo bylo raboty segodnya.
     - U tebya kazhdyj den'  mnogo raboty,-  skazala ona.-  Ty menya segodnya ne
lyubish'?
     I prizhalas'  eshche sil'nee, a  ee ruka prinyalas' iskat'  menya. YA tihon'ko
vysvobodilsya.
     - YA o drugom dumayu,- skazal ya.- U menya nepriyatnosti. Ty uzh prosti.
     - Nepriyatnosti s Nikom?
     V  ee golose  ne bylo ni  malejshego  interesa k moim nepriyatnostyam. Ona
tochno znala, chego  hotela, a byla obmanuta v svoih  nadezhdah. YA ee prekrasno
ponimal. YA  staralsya dumat' o chem-nibud'  vozbuzhdayushchem, popytalsya voobrazit'
telo SHejly. kogda my zanimaemsya lyubov'yu, ee poluotkrytyj rot, pobleskivayushchie
zuby i slaboe,  pohozhee na vorkovanie, pohripyvanie, kotoroe ona izdavala  v
takoj moment,  motaya golovoj to vlevo, to  vpravo,  a  ruki ee carapali  mne
spinu i bedra. SHejla  zhdala. Ona eshche ne do konca prosnulas',  no  uzhe vpolne
ponimala, chto sluchilos' chto-to neladnoe.
     - Da,- skazal ya.-  Nepriyatnosti s Nikom- On schitaet, chto ya emu obhozhus'
slishkom dorogo.
     - Sam vinovat, chto u nego malo klientov,- skazala SHejla.
     - Ne mne zhe emu ob etom govorit'.
     - Ty predpochitaesh' zanimat'sya klientkami, ot kotoryh vse ravno nikakogo
dohoda.
     Ona otstranilas' ot menya, a ya dazhe i ne popytalsya prityanut' ee obratno.
YA ploho sebya chuvstvoval, byl vstrevozhen i tshchetno prodolzhal kopat'sya v pamyati
v poiskah vozbuzhdayushchih  scen.  Peredo  mnoj vstavali vechera u  Nika,  devki,
kotorymi  ya ovladeval  v telefonnyh budkah - bryunetki i blondinki, obshchenie s
kotorymi kak by pribavlyalo mne sil.
     |ti korotkie vstrechi s zhenshchinami, kotorye menya ne  lyubili i  videli  vo
mne  lish'  to zhe samoe, chto ya v  nih -  udobnogo,  natrenirovannogo v  lyubvi
partnera,- ne tol'ko ne iznuryali  menya,  no dazhe obychno usilivali vlechenie k
SHejle,  budto  ya  chuvstvoval,  chto  moe  i  ih  zhelanie  -  lish'  fizicheskaya
potrebnost', i ot togo ya eshche  sil'nee tyanulsya k etoj  zhenshchine, kotoruyu lyubil
vsej dushoj.
     Nichego sebe dushonka u vyshibaly iz zavedeniya Nika!..
     Moe telo ostavalos' holodnym i vyalym. Vstrevozhennye muskuly prygali pod
sudorozhno szhimayushchejsya kozhej, slovno zveri.
     - SHejla...- prosheptal ya. Ona ne otvetila.
     - Zrya ty na menya obizhaesh'sya, SHejla.
     - Ty p'yan. Ostav' menya.
     - YA ne pil, SHejla, chestnoe slovo.
     - Uzh luchshe by napilsya.
     Ona govorila tiho, sdavlenno, edva ne placha. O, kak ya ee lyublyu, SHejlu.
     - |to vse chepuha,- skazal ya.- Tol'ko by ty mne verila. Mozhet, ya zrya tak
razvolnovalsya...
     - Dazhe esli by Nik tebya  ograbil,  Dan, eto eshche ne prichina,  chtoby menya
prezirat'.
     YA bezuspeshno  popytalsya sdelat' eshche odno  usilie,  chtoby  pochuvstvovat'
vozbuzhdenie,  voobrazit'  eroticheskie  sceny,  razveyat'  nezdorovyj  stupor,
prikovavshij menya,  bessil'nogo,  k  prostynyam  nashej  krovati. Skol'ko raz ya
zanimalsya lyubov'yu s Maksinoj i ej podobnymi. Skol'ko raz ya vozvrashchalsya domoj
v  spokojnom  sostoyanii  duha,  raduyas'  uvidet'  zhenu,  raduyas',  chto  mogu
udovletvorit'  ee, ved' vsyakij raz  ee bezuprechnoe telo pridavalo mne  novye
sily.
     No sejchas ya ne mog. Sovsem nichego ne mog.
     -  SHejla,- skazal  ya,-  prosti  menya.  Ne  znayu,  chto  ty dumaesh',  chto
navoobrazhala, tol'ko tut ne v zhenshchine i ne v zhenshchinah delo.
     Teper' ona plakala. Slabye, korotkie vshlipy.
     - O, Dan, ty menya bol'she ne lyubish'. Dan... Ty...
     YA  naklonilsya  k  nej. YA  poceloval ee.  YA  sdelal  vse, chto mog.  Est'
zhenshchiny, kotoryh udaetsya tak uspokoit', i ya iskrenne hotel, chtoby SHejle bylo
horosho, no  ona  rezko ottolknula moyu golovu i zakutalas' v prostynyu, slovno
ukryvayas' ot moih posyagatel'stv.
     YA  nichego ne  skazal. V spal'ne  bylo  temno. YA  prislushivalsya. Vshlipy
stihli i po rovnomu spokojnomu dyhaniyu ya ponyal, chto ona usnula.
     YA ostorozhno vstal i poshel opyat' v vannuyu.  Moya rubashka visela na stene.
YA vzyal ee i stal obnyuhivat'.
     Zapah Salli i |nn eshche ne vyvetrilsya. YA  pochuvstvoval, kak vse  moe telo
napryagaetsya.
     YA  brosil rubashku  i provel rukami po licu. Zapah  pochti razveyalsya,  no
chto-to  smutnoe  i terpkoe ot nego  ostalos'.  YA vnov' myslenno uvidel |nn i
Salli, nashi perepletennye tela v syrom podvale garlemskogo kabachka.
     Ryadom v spal'ne spala SHeila. YA nikogda ne zadaval sebe voprosa, izmenyayu
ya ej ili net,  kogda udovletvoryayu svoe zhelanie s  devkami u Nika, kogda lezu
pod  yubki prostitutkam v  mashine pod  samym nosom ih  klientov. No  sejchas ya
ponyal, chto postupal ploho, neprostitel'no, predaval ee duhom, i vot moe telo
ostavalos' beschuvstvennym k ee ploti.
     YA  popytalsya  uspokoit'sya.  Ladno,  vozmozhno,  chto  perespat'  s  dvumya
negrityankami  utomitel'nee,  chem  s  belymi,  i  mne  prosto-naprosto  nuzhno
peredohnut'.   No  moe  napryazhennoe  telo  govorilo  o  drugom,  i   obrazy,
prihodivshie mne na um, otnyud' ne byli pohozhi na sinie umirotvoryayushchie ozera.
     YA zalez v vannu i potyanul cepochku dusha.  Opyat' ledyanaya vola, no na etot
raz, chtoby uspokoit'sya.
     Ved' ya dazhe ne  smel  vospol'zovat'sya moim sostoyaniem,  pojti razbudit'
SHejlu i razveyat' ee podozreniya.
     Mne  bylo strashno.  YA  boyalsya,  chto sejchas  sravnenie okazhetsya ne  v ee
pol'zu. YA  vyshel iz vanny slomannym bol'she moral'no, chem fizicheski.  Vse moe
telo nylo.
     YA opyat' zalez v postel'. YA  lezhal v temnote,  chem-to  travmirovannyj. YA
boyalsya slishkom horosho ponyat' chem. V konce koncov son ovladel mnoj.



     YA  spal  bespokojno,  muchimyj  koshmarami,  i,  nesmotrya  na  ustalost',
prosnulsya gorazdo ran'she SHejly, potomu chto smutno chuvstvoval,  chto mne  nado
obyazatel'no  ujti prezhde, chem ona stanet zadavat' novye voprosy, prezhde, chem
daveshnij  razgovor ne primet plohoj oborot. Malysh spal v sosednej  komnate i
nado  bylo  potoraplivat'sya,  potomu chto ego son  ne  soprotivlyalsya ulichnomu
shumu, podnimavshemusya okolo semi chasov utra.
     YA naskoro pobrilsya, smenil  ispodnee i  brosil  i  lakirovannyj  sunduk
vcherashnee bel'e. YA nadel  legkij  kostyum i  vyshel.  Pozavtrakal  ya  v  kafe.
Toropit'sya  bylo  nekuda.  Nado  bylo kak-to  ubit' celyj  den', prezhde  chem
zastupit' na rabotu u Nika.
     YA voshel v telefonnuyu budku i pozvonil SHejle.
     - Allo?
     Golos ee byl vstrevozhennym.
     - Allo, eto Dan,- skazal ya.- Dobroe utro.
     - Ty ne zavtrakal?
     - Mne  nado bylo vyjti,- ob座asnil ya.- Po tomu delu, o kotorom ya govoril
tebe vchera vecherom.
     Ona ne otvetila, i  ya  pokrylsya  holodnym  potom, ispugavshis',  chto ona
sejchas povesit trubku.
     - Ah da! - skazala ona nakonec.- Pripominayu.
     Ona proiznesla eto ledyanym tonom.
     - YA ne vernus',- skazal ya.- Pojdu pryamo Niku. Mnogo kogo nado  povidat'
nynche utrom.
     Tut ona povesila trubku.  Nu, ladno. YA tozhe povesil trubku i  vyshel  iz
budki.
     Ne tak-to prosto ubit' vremya do pyati chasov vechera.
     Mozhno pogulyat', shodit' v kino.
     Poiskat' kvartiru.
     Pri etoj mysli ya usmehnulsya.  No ne ochen'-to veselo.  Eshche  odno smeshnoe
napominanie, slovno pokalyvanie zhivoj rany, no takoj pustyakovoj, chto  stydno
pridavat' ej znachenie.
     YA pytalsya  ne  dumat'  o  tom, chto tak  sil'no  menya muchilo.  Nastol'ko
sil'no, chto mne, slovno cheloveku, perezhivshemu  nastoyashchuyu katastrofu, udalos'
otdalit'sya ot etih myslej, prognat' ih, kak budto mne pochti vse ravno.
     Vnachale ya boyalsya Richarda. YA riskoval vse poteret': moe polozhenie, zhenu,
syna - vsyu moyu zhizn'.  YA provel neskol'ko dnej v strahe i  popytalsya sdelat'
vse, chto  mog. A potom ya reshil  brosit' emu vyzov, vstretit'  brata  licom k
licu.
     Vot i  vstretil.  Tol'ko, kak nazlo, on byl  ne  odin. Vmeste  s  nim ya
vstretilsya i  s  samoj sokrovennoj glubinoj svoej dushi. Da, teper'  ya boyalsya
sebya samogo.  Opasnost'  ishodila  iz moego  sobstvennogo  tela, vosstavshego
protiv svoego hozyaina, dvizhimogo instinktom, kotoryj ya otkazyvalsya priznat'.
     Puskaj  Richard  vydast menya, i  ya poteryayu svoe polozhenie,  zhenu,  syna.
Puskaj. No esli ya ostanus' samim soboj, est' shans vse vernut' obratno.
     No esli plot' moya predast menya, to ne ostanetsya nichego.
     YA  obernulsya  na  kakuyu-to  devku,  slishkom  horosho  odetuyu  dlya  etogo
kvartala, da tem bolee v  stol'  rannij chas. Svetilo  solnce. YA  eshche  zhil. YA
podumal o SHeile.
     YA eshche zhil, no stal impotentom.
     YA  voshel v  kakoj-to bar. Barmen byl v odnoj rubashke, opoyasannyj  belym
perednikom. On vytiral stojku zamyzgannoj  tryapkoj. Po kafel'nomu  polu byli
razbrosany opilki.
     - Viski! - skazal ya. On molcha obsluzhil menya.
     - CHudnyj denek,- skazal ya,- CHego tam noven'kogo pro match?
     - Nichego osobennogo ne slyshal,- skazal on.- Znayu lish' to, chto i vse.
     - S Bobom Uitni nikakogo riska.
     - On ih vseh udelaet,- skazal barmen. Ne bol'no-to on boltliv.
     - CHem by takim v etom gorode zanyat'sya v vosem' chasov utra? - sprosil ya.
     - Nichem,- otvetil barmen.- Razve chto pojti rabotat'.
     - Mne do pyati nechego delat',- skazal ya i zalpom oprokinul stakan.
     Da, nelady u menya so spirtnym.
     Lestnica  za  stojkoj  vela  na vtoroj  etazh.  Ottuda donosilas'  voznya
polovyh shchetok, venikov i veder. Uborka. YA podnyal vzglyad i uvidel cherno-belyj
sitcevyj  halat  tolstoj  negrityanki,  stoyashchej  na poslednej  stupen'ke.  Ee
neob座atnyj zad ritmichno kolyhalsya.
     - Eshe viski,-  skazal ya barmenu. CHem zanyat'sya  v vosem' utra?  YA uvidel
muzykal'nyj yashchik.
     - CHto tam za muzyka? - sprosil ya.
     - Ne znayu.
     On menya tak obeskurazhil, chto ya reshil dal'she ne iastaivat'.
     - Skol'ko s menya?
     - Dollar,- skazal on.
     YA rasplatilsya i vyshel. Doshagal do blizhajshej stancii metro, kupil gazetu
i stal  zhdat'  poezda. Nabito bylo do otkaza. No tak ya sebya chuvstvoval menee
odinokim.  I  vse  kuda-to ehali.  Vse chto-to  soboj predstavlyali.  A ya ehal
nikuda, ya byl na granice dvuh ras, i obe oni byli gotovy  ottolknut' menya, V
gazete chitat' bylo nechego. Vyhodya, ya ostavil ee v vagone.
     Vyshel ya nedaleko ot Garlema, kak by sluchajno.
     YA voshel v pervuyu popavshuyusya prachechnuyu-chistku.
     - Dobryj den',- skazal ya.
     - Dobryj den', ser.
     Ih bylo dvoe: evrej i ego pomoshchnik. YA razdelsya v kabinke i stal  zhdat',
poka moi bryuki budut gotovy. YA siloj zastavlyal sebya sidet'  tam. No tak hot'
ub'yu s polchasa. A chto eshche pridumat'? Bashmaki pochistit'? Pyat' minut.
     Pojti perekusit'? Tozhe nedolgo.
     Devku. Beluyu devku. CHtoby znat' navernyaka. CHtoby poprobovat'.
     Teper' ya byl ves' v neterpenii.
     - Poshevelivajtes',- kriknul ya hozyainu lavki.-  U menya  svidanie s Betti
Hatton, aktrisoj.
     - YA vam dam nemnogo l'da, chtoby osvezhit'sya,- otvetil on v tom zhe tone.-
Sejchas  budet  vse  gotovo. No ne poran'te  ee: vashi bryuki  rezhut, chto  tvoya
britva.
     - Syadu ej na koleni,- skazal ya.
     - Szadi tozhe rezhet,- skazal hozyain.
     YA ne stal prodolzhat'. |tot tip  byl  polnoj protivopolozhnost'yu barmenu,
uzh slishkom trepetsya. YA prodolzhal zhdat', dumaya  ni o chem. Ni o chem. krome kak
o beloj devke.
     YA znal, gde  takuyu  najti. Odna iz teh,  chto sh'yutsya u Nika, hila sovsem
ryadom. YA  podvozil ee domoj  v srednem raz  v nedelyu. Nastoyashchee zolotoe dno,
eta devka. Vezet zhe Niku. No ya vse zhe minut pyat' provel u chistil'shchika.


     Ona sama mne otkryla dver', protiraya glaza.
     - Privet! - skazal ya ej.- Odna?
     - Za kogo ty menya prinimaesh'.
     - Za podruzhku,- skazal ya.- Vojti mozhno?
     - Konechno.
     - Ne meshayu?
     - Odevat'sya ya mogu i pered toboj,- skazala ona,- ne pravda li?
     - |! - skazal ya,- ne speshi odevat'sya.
     Ona posmotrela  na menya,  prishchuriv glaza, i otkinula  nazad zakryvavshuyu
lico chelku.
     - CHego tebe ponadobilos'? -  skazala  ona.- Pervyj  raz vizhu tebya zdes'
tak rano.
     YA polozhil shlyapu na stol i sel ryadom s nej.
     - A ty nichego,- skazal ya.
     - Sama znayu, kakaya ya. Tozhe mne novost'.
     - Vpolne nichego,- skazal ya.
     - Strannyj ty segodnya. Dan.
     - Nedovol'na? - skazal ya.
     - CHem nedovol'na?
     - Nu, chto ya prishel...
     - Ty luchshe skazhi, zachem prishel.
     - Bros' upirat'sya,- skazal ya.
     Ona byla sovsem ryadom, rukoj dotronut'sya mozhno, i ya prityanul ee k sebe.
Ona  dazhe  ne  popytalas'   zapahnut'  halat  i  podchinilas'  bez  malejshego
soprotivleniya.
     - Strannyj ty tip, Dan,- skazala ona.
     - Pochemu eto?
     - Nikto o tebe nichego ne znaet u Nika...
     - A chto nado obo mne znat'?
     Ona medlila s otvetom,  a  ya uzhe  rasstegival ej lifchik.  Ej  bylo  let
devyatnadcat'. Ne bol'she. U Nika vsegda byvaet svezhatinka.
     - Otkuda ty rodom?
     - Ottuda...- otvetil ya, neopredelenno mahnuv rukoj.
     - Iz CHikago?
     - Ugu.
     - Smeshno,- prosheptala ona.- Oni vsegda snachala napivayutsya, a potom uzh k
nam lezut. Kak budto bez etogo ne reshayutsya.
     - Vy ih neploho vystavlyaete,- skazal ya.
     -  No  ne  teh,  kotorye  nam  nravyatsya,-  otvetila  ona  s  vyzovom  i
priblizilas' ko mne.
     YA vse sidel na  stole,  kak  raz  udobno, chtoby  celovat' ej grudi. |to
zanyalo dobryh  pyat'  minut. Ona zakryvala  glaza i prizhimalas' k  moim gubam
dushistoj kozhej. YA  sobiralsya  uzhe razdet' ee dogola odnim  dvizheniem, no ona
menya operedila.  YA uzhe snyal  s nee, iz-pod  halata, prozrachnyj lifchik. ZHivot
byl sovsem bez volos, golyj i zolotistyj.
     -  Strannyj  ty...- povtorila  ona, vysvobozhdayas'.- CHto, tak na stole i
budesh' sidet'?
     - A ty otkuda rodom? - sprosil ya v svoyu ochered'.
     - Iz Bruklina.
     Ona zasmeyalas' i potyanula menya za ruki, chtoby podnyat' so stola.
     - Ne  stanu  vrat',  chto rodilas'  v  samom  shikarnom  dome  na  yuge ot
Central'nogo parka.
     - Da i ne nuzhno. Skazhi luchshe, ty v forme? - Ona potyanulas'.
     - Vpolne.
     YA  sbrosil pidzhak, a ona rastyanulas' na krovati. YA skinul bashmaki i vse
ostal'noe.  Ona  zazhgla  sigaretu i  spokojno  kurila,  poglyadyvaya  na  menya
kraeshkom glaza. YA uzhe sobralsya prilech' k nej, no ona ostanovila menya zhestom.
     - Dostan' viski na kuhne.
     - YA ne p'yu,- otvetil ya.- Redko.
     Vo rtu eshche byl vkus spirtnogo, chto ya vypil chas tomu nazad.
     - Viski tebe by ne pomeshalo,- skazala ona, podtrunivaya.
     YA prekrasno ponimal, na chto ona smotrit.
     - Ne bois',- skazal ya ej,- eta shtuka zarabotaet, kogda nado.
     - A ya dumala, chto tebe nado nemnogo goryuchego,- skazala ona.
     - Bak polon pod zavyazku.
     - Togda idi syuda...
     Ona svesila ruki s  krovati  i potushila sigaretu  v  stoyavshej  na kovre
pepel'nice. YA podoshel i rastyanulsya ryadom s nej. Neskol'ko mgnovenij ya laskal
ee. Ona molchala i ne smotrela na menya.
     YA nachal dumat' o tom, chto so  mnoj sluchilos'. YA popytalsya  celovat' vse
ee telo, sverhu donizu. Obychno eto pomogaet, dazhe kogda ya ochen' ustal.
     Nikakogo effekta.
     YA  prodolzhal, znaya,  chto  moi pocelui nachinayut ee  vozbuzhdat'. Ee golyj
zhivot byl teplym i krepkim, slovno zolotistaya sliva na solncepeke.
     Vnezapno ya otodvinulsya. Ot nee rezko pahlo mylom.
     K chertu. Luchshe uzh spat' so stiral'noj mashinoj.
     YA otstranilsya  i vstal. Ona  raskinula ruki  i  povernula golovu nabok.
Legkaya  ulybka  otkryvala belosnezhnye  zuby,  a  nogti  cveta  bych'ej  krovi
vpivalis' v raskrytye ladoni. Grud' uchashchenno vzdymalas'.
     Ponyav, chto ya uhozhu, ona rezko sela.
     - Dan! CHto sluchilos'?
     - Nichego.
     - Ne uhodi.
     - Net.
     - Pochemu? Dan... YA tebya umolyayu...
     - Ty byla  prava,- skazal ya.- Nichego  ne vyhodit.  Ty tut  ne prichem. YA
hotel ubedit'sya i teper', k sozhaleniyu, znayu.
     - Dan... Proshu tebya... Ty menya tak zavel...
     - Ladno, ladno,- skazal ya.- Lozhis'. My eto delo ustroim.
     Ona vnov' rastyanulas', a ya sel ryadom s nej i sdelal uzh  vse, chto tol'ko
mog. Ne tak  uzh eto  bylo veselo, no byvaet  rabotenka i pohuzhe.  Po krajnej
mere,  ona  byla chistaya.  CHerez  neskol'ko  minut  ya  uvidel,  kak  ee  telo
napryaglos' i raskrylos', ladoni snova szhalis', a zatem raskrylis', i vot ona
uzhe lezhala na spine, spokojnaya i rasslablennaya.
     - Dan...- prosheptala ona.- Milen'kij.
     - Vse v poryadke?
     - Dan... Mne ochen', ochen' bylo horosho.
     - Rad za tebya,- skazal ya.
     - Ne slishkom bylo nepriyatno. Dan?
     - O! - prosheptal ya,- ne huzhe, chem na begah stavit'...
     - Skotina ty. Dan... no... ty eshche poprobuesh'?
     - Ne  vizhu neobhodimosti,-  skazal ya.- Rezul'tat, na moj vzglyad, skoree
plachevnyj.
     - YA tak ne schitayu,- skazala ona.- S toboj mne vse ravno.
     - YA tozhe tak dumayu,-  skazal ya.- YA prishel  k tebe, chtoby uznat', mogu ya
eshche ili net. Rezul'tat nalico. Ne mogu.
     - Mne ty sdelal ochen' horosho.
     - Spasibo.  Ty s drugoj  devochkoj spat' eshche ne probovala? Mne  kazhetsya,
chto eto kak raz chego tebe nado.
     - Nu... YA by ne proch' poprobovat',- skazala ona.- Dumaesh', budet tak zhe
horosho?
     - Mne-to uzh tochno vse ravno.
     - Ne volnujsya. Dan. Est' zhe lekarstva.
     - Bros' trepat'sya,- skazal ya.- Soobrazhaesh'... v moem-to vozraste?
     YA vdrug ponyal, chto my boltaem ochen' po-druzheski, uzh i ne dumal, chto tak
budet.  Smeshno.  Mozhet, zhenshchinam  nravyatsya impotenty. Polnocennyj muzhchina ih
vsegda nemnogo pugaet. Boyatsya, chto im bol'no sdelayut. A impotent - eto rovno
kak dobraya podruzhka.
     - So vsemi sluchaetsya,- skazala ona.- YA-to uzh znayu.
     -  Da  iz  desyati tvoih  klientov devyat' vdupel' p'yany,- skazal ya.- Net
nichego luchshe, chem nazhrat'sya, chtoby vy otvyazalis'.
     - I eto pravda,- priznalas' ona.- No ty-to ne p'esh'. Mozhet, tebe prosto
nadoelo? A esli tebe s parnem poprobovat'?
     Ona rassmeyalas', uvidev moe nahmurennoe lico.
     - A, poshla by ty...- skazal ya.- Uzh luchshe s kobyloj!
     - Ty ej i bol'no-to ne sdelaesh'...- hihiknula ona.
     Nu, opyat' vrode kak s dobroj podruzhkoj. YA promolchal.
     - Mozhno i drugoe poprobovat',- skazala ona.- Dvuh zhenshchin, treh...
     - Celyj pansionat, chego uzh tam,- skazal ya.
     - Ili chernen'kuyu. Govoryat, oni...
     - Zatknis'!..
     Na etot raz ya obozlilsya. Po-nastoyashchemu. Pryamo iz sebya vyshel.
     Ona neponimayushche glyadela na menya.  Horosho, chto bol'she nichego ne skazala.
A to by ya ej vrezal.
     YA otvernulsya i molcha stal odevat'sya.  YA  slyshal. kak  ona sheburshitsya na
krovati. Zlost' proshla.
     - Dan,- skazala ona  shepotom,-  prosti  menya...  Voobshche-to, slavnaya ona
devochka.
     - Ladno,- skazal ya.- Vse v poryadke,
     - Ne rasstraivajsya. Dan... YA... pravda... Dan, spasibo tebe.
     Gospodi  Bozhe,  da ona  menya pochti  rastrogala, shlyuha etakaya. CHem u nih
tol'ko bashka nabita?
     CHto ih zastavlyaet govorit' takie veshchi?
     Ona vstala i melkimi shagami dvinulas' k kreslu za halatom.
     - Hochesh' kofe, Dan? YA zastegival shtany.
     - Ne otkazhus'.
     YA  shvatil  ee,  kogda ona prohodila mimo. Ona  vzdrognula ot  straha i
vstrevozheino  ustavilas'  na  menya.  YA  obhvatil  ee  za  plechi  i poceloval
po-druzheski.
     - Spasibo, sestrenka.
     Ona  srazu  zhe  uspokoilas',  otvetila na moj  poceluj  i  pomchalas'  v
krohotnuyu kuhon'ku. Slyshno  bylo, kak ona stuchit posudoj i zazhigaet gaz. Ona
napevala populyarnyj motivchik.
     YA ostavil svoj pidzhak tam, gde on byl, i pogruzilsya v kreslo. Nogi menya
bol'she ne  derzhali. YA  chuvstvoval sebya  bezumno ustalym.  Hot' v  invalidnuyu
kolyasku sadis'.


     Ona vskore vernulas' s kofe i yaichnicej na podnose. Poka ona rasstavlyala
chashki i tarelki na skladnom stolike, ya sprosil ee:
     - Tak chto, pravda tebe ponravilos', ne huzhe, chem ran'she?
     -  Kogda  eto ran'she? - ne  soglasilas'  ona.- Ne slishkom-to  chasto  ty
zahodish'...
     - V obshchem, bol'shogo vpechatleniya na tebya eto ne proizvelo,- skazal ya,
     -  Gospodi,- otvetila ona,- nemalo zdes' perebyvalo  narodu  s teh por,
znaesh' li. No vot tak, kak ty mne sejchas sdelal...
     Ona pokrasnela.
     - Ne lyublyu ya pro eto govorit', Dan.  YA, mozhet, i shlyuha i vse  takoe, no
govorit' pro eto ne lyublyu. Kogda za den'gi, to sovsem drugoe.
     - U tebya net druzhka, chtoby tak zhe tebe delal? - sprosil ya.
     - Net,- otvetila ona.- Byl odin, on-to menya na panel' i pristroil, Dan,
tol'ko on  byl gryaznyj tip. Emu lish' denezhki podavaj. A ya-to dumala,  chto on
menya lyubit,  potomu  i  soglasilas'  na  eto  radi  nego,  a  on  nado  mnoj
nadsmeyalsya. S  teh por ya bol'she  ego i ne videla.  U  nego i  drugie devochki
byli. Potom  emu prishlos' uehat' iz N'yu-Jorka  posle kakoj-to tam istorii  s
rebyatami Lyuki Luch'yano*.

---------------------------------------------------------------
     * Znamenityj gangster, glava n'yu-jorgskoj mafii.
---------------------------------------------------------------

     - Tak pochemu ty ne brosila? - sprosil ya.
     -  Ne podyhat' zhe vechno s golodu, Dan. Rabotenka ne  takaya uzh plohaya. A
ty-to pochemu ne brosaesh' etu rabotu?
     -  U menya  zhena i  rebenok,-  skazal ya.-  I ya ih ochen' lyublyu.  Verno ty
govorish', rabotenka ne takaya-to uzh i plohaya.
     - Vezet tebe,- skazala ona.- Hotya voobshche-to ya predpochitayu zhit' odna.
     -  Stol'ko  podruzhek zhivut  vmeste,- skazal  ya.- Naverno, tak  vse-taki
polegche.
     - Ne znayu. Dan. Mne by skoree hotelos'...- ona zakolebalas'.
     - Nu, chego, govori,- skazal ya, nalivaya sebe kofe.
     - Mne  by hotelos' zhit' s takim  parnem, kak ty.  Dan.  Sil'nym i ochen'
nezhnym. I ty by mne delal eshche, kak segodnya.
     Ona  uselas' mne na koleni, vovse ne zabotyas' o tom, chto u menya v rukah
chashka opasno podragivaet.
     - Ty ne hochesh', Dan.
     Vot zdorovo. YA pripersya, skazal devke, chto perespat' s nej hochu, u menya
nichego  ne  vyshlo,  nu ni na  jotu,  a ona  ko  mne kleitsya,  kak  plastyr'.
Psihopatki vse oni.
     - U menya zhe zhena i rebenok, govoryu tebe. YA vzdrognul ot styda,  podumav
o SHejle. SHejle, kotoruyu ya stol' zhestoko razocharoval proshloj noch'yu. SHejla. Na
sekundu ya  predstavil ne  sebya  s etoj shlyuhoj, a SHejlu  s drugim muzhchinoj, i
serdce moe zakrovotochilo  ot  beshenstva. Tak vot  vsegda. ZHenish'sya, spish'  s
drugimi  devkami bez malejshego styda. A  kak voobrazish' svoyu zhenu  s drugim,
hochetsya  vse  vokrug  v  shchepki  raznesti. Sovsem  raznye  veshchi. Muzhchina zhene
nikogda ne izmenyaet.
     -  Ochen' milo s tvoej storony,- skazal ya.- No ne  hochu. Ty zasluzhivaesh'
luchshego, chem impotenta.
     Mne nravilos' laskat' ej grud'. Rozovyj  sosok natyanul  prozrachnyj shelk
halata. Ona obeskurazhenno  mahnula rukoj i polovina moego kofe  prolilas' na
blyudechko.
     -  Stop,-  skazal  ya.-  |to  neostorozhno. A nu-ka,  vstavaj da pozhivee.
Povedu tebya v kino.
     - Vot zdorovo! - skazala ona.- Kak budto my zhenih i nevesta.
     - Tochno,- soglasilsya ya.
     Samo soboj ponyatno,  chto ne stanu ej govorit', zachem ya vedu  ee v kino.
Ni ej  ne skazhu,  ni komu drugomu. Dazhe  samomu sebe. YA staralsya ob  etom ne
dumat'.


     Kogda ona konchila odevat'sya, bylo  uzhe dva chasa  popoludni.  |to vsegda
zanimaet bol'she  vremeni, chem  kazhetsya, no eto menya dazhe ustraivalo.  V kino
budet bol'she narodu.
     A kinoteatr,  kuda ee vesti, ya uzhe  vybral:  malen'kij kinozal ryadom  s
zhenskim  kolledzhem,  vsegda  polnyj. Konechno,  moj zamysel mozhet i  plachevno
provalitsya, no u menya bylo v zapase eshche odno reshenie.
     My vyshli  iz ee kvartiry, i  lift spustil nas v  vestibyul'. YA  ukradkoj
vzglyanul na  nee.  Pri vsej ee molodosti,  pohodka i manera odevat'sya kak-to
srazu vydavali, kto ona  est'.  Mne  v golovu  prishla mysl': udalos' zhe  mne
skryt' nechto gorazdo bolee postydnoe. Udalos' i eshche udastsya.
     A dlya chego  vse eto?  - podumal ya,  podtrunivaya sam nad  soboj. Vse moi
staraniya,  gody raboty u Nika? A v konechnom schete, vot ya stal impotentom. A,
ladno!.. Teper' ya uspokoilsya, eto bystro vernetsya.
     Stranno vse.  Vchera, s SHejloj, ya  byl podavlen. Segodnya, s etoj devkoj,
obozlilsya.  Tozhe smorozila  ne to.  Teper' ya  chuvstvoval sebya spokojnym, kak
nikogda.
     YA znal, chto mne delat'.
     Ona shla ryadom  so mnoj. Nichego devochka. Nogi, grudi, mordashka  - vse po
vysshemu razryadu.
     Nuzhno umet' vybirat' svoe alibi.
     My doshli do kino, i ya vzyal dva bileta.
     YA shel za nej po sverkayushchej zheleznoj lestnice, ustlannoj tolstym kovrom.
Luch elektricheskogo fonarika biletera prorezal t'mu. On posmotrel bilety.
     - Vmeste ne poluchitsya,- skazal on.- Potom peresyadete.
     Vezet zhe starine Danu.
     Ona uselas', a ya na dva ryada dal'she.
     CHerez desyat'  minut  ya  besshumno vstal i  poshel v  glub' zala.  YA nashel
zapasnoj vyhod i  ochutilsya na ulice.  Mimo prohodilo  svobodnoe taksi. YA uzhe
bylo podnyal ruku.
     Net, nikakih taksi. Metro.
     YA vzglyanul na chasy. Vremeni bol'she, chem dostatochno.
     YA brosilsya k metro.


     Prezhde  chem  vojti v zamyzgannyj  kabak,  gde  ya nakanune  vstretilsya s
Richardom, ya, ne privlekaya  vnimaniya, posmotrel napravo i nalevo. Narodu bylo
malo. Negry, polukrovki, da i belye tozhe. Nejtral'naya polosa.
     YA  voshel, special'no  poglubzhe  nadvinuv  shlyapu,  i napravilsya pryamo  k
lestnice.
     Muzhchina za  stojkoj  edva  vzglyanul na menya. Terpkaya  syrost'  koridora
obdala menya, i ya gluboko vdohnul, chtoby snova k nej privyknut'.
     YA  nashel  dver'  i voshel  bez  stuka, starayas'  ne shumet'. Richard spal,
rastyanuvshis'  na gryaznom divane. Na stole pustaya butylka. Ni |nn,  ni Salli.
Vezet,  dazhe slishkom. No  komnata byla propitana ih zapahom. YA pochuvstvoval,
chto moe telo samo soboj napryagaetsya, chego ne bylo ni  s SHejloj, ni so shlyuhoj
iz bara Nika.
     Richard. On mne za eto zaplatit.
     Odnim pryzhkom ya okazalsya verhom na nem i szhal emu gorlo.
     On ne  uspel zakrichat'. YA zhal izo vseh  sil i chuvstvoval, kak pod moimi
pal'cami progibaetsya pod座azychnaya kost'.
     Ostorozhno, sledov ne ostavlyat'. YA ego pochti  srazu otpustil i, ne davaya
emu perevesti  duh, nakryl  emu  lico  odnoj iz  dyryavyh divannyh podushek. A
zatem  ya  nadavil na  podushku. Ego uzlovatoe telo izvivalos' slovno ugor'  i
chut'  ne  uskol'znulo ot menya.  YA  pochti  leg na nego, pytayas'  usmirit'.  YA
zazhimal emu nogi. YA otchayanno nalegal, no ego koleno bol'no zaehalo mne v niz
zhivota. Zakruzhilas' golova, menya zatoshnilo, no podushki ya ne vypustil i sumel
prigvozdit'  Richarda  k  zheltoj obivke.  Ego  ruki vcepilis'  v  moe  pravoe
zapyast'e, silyas' sbrosit', no ya zalozhil pravuyu ruku pod ego zatylok, a uzh iz
takogo zahvata Richardu nikak ne vyrvat'sya.
     On  bilsya  dobryh  pyat'   minut.  Sily   ostavlyali  menya,  glaza  pryamo
vyskakivali iz orbit. YA chuvstvoval, kak pot toroplivymi kaplyami  katitsya  po
grudi i kak prilipaet k napryagshimsya muskulam rubashka.
     Ruka  Richarda  vse ceplyalas'  za moe zapyast'e, no  pal'cy oslabli.  YA s
usiliem vysvobodilsya.
     Bol'she davit' nezachem.
     Ne snimaya podushki s ego  lica, ya  bystren'ko  obyskal  karmany. Gryaznaya
zapisnaya knizhka. Meloch',  Vsyakie otvratitel'nye shtukoviny.  Talony s  begov.
Bloknot. Ostal'noe ne predstavlyalo opasnosti.
     Teper' nado poshevelivat'sya.
     YA  pripodnyal podushku.  Krasivogo bylo  malo,  YA  poshel  k  stolu,  vzyal
butylku,  ostorozhno  obernuv  ee nosovym  platkom,  i postavil ryadom s  nim,
predvaritel'no okropiv spirtnym lico i odezhdu.
     Malo  shansov,  chto etot  nomer  projdet. No kto  zhe  budet razbirat'sya,
dejstvitel'no  li   etot  polukrovka,   obnaruzhennyj   v   podvale  vonyuchego
garlemskogo kabaka, umer ot krovoizliyaniya.
     Faraony, vo vsyakom sluchae, etim zanimat'sya ne stanut.
     YA osmotrel komnatu. Vse kak ran'she. YA privel  odezhdu Richarda v poryadok.
Uzhe kogda obyskival, ya  staralsya ne slishkom-to ego trepat'. I horosho sdelal.
On  byl tverdyj i holodnyj,  slovno betonnaya glyba. Vsegda tak byvaet, kogda
umirayut, sovershaya usilie.
     YA bystro vyshel. Za  moej spinoj vrode by otkrylas' dver'.  YA obernulsya.
Net. nichego. YA pozhal plechami i  podnyalsya po lestnice. Peresek zal i ochutilsya
na ulice.
     Uzhe vremya. Proshel chas. Ladno. YA povernul obratno i voshel v metro.
     Do kino ya dobralsya bystro. U zapasnogo vyhoda nikogo. YA tolknul dver' s
nadpis'yu "vhod vospreshchen". Snova syrovatyj koridor. Sovsem kak tot, drugoj.
     Nikakih ugryzenij ya ne ispytyval.
     YA zaglyanul v temnoe steklo dveri v zal. Za nej nikogo.
     YA tolknul dver'. Golosa akterov srazu zhe obvolokli menya, i ya vzdrognul.
V lico udaril fonarik biletera. On bystro shel ko mne.
     Vot glupost'. Nu, chto uzh teper', U menya byl gotovyj predlog.
     - CHto vy zdes' delaete? YA protyanul emu bilet.
     - Gde tualet?
     - Ne  syuda,- skazal on, rassmatrivaya  moj  nadorvannyj  bilet,  kotoryj
totchas mne otdal.- Vot tut.
     - Spasibo,- skazal ya.
     CHerez dve  minuty ya vernulsya  v svoj  ryad.  Moe mesto bylo zanyato, no ya
nashel svobodnoe kak raz vperedi, kuda  ya i  sel. YA pohlopal moyu  podruzhku po
plechu.
     - Privet! - skazal ya.
     Ona shvatila menya za ruku, slovno ya prizrak, i slabo vskriknula.
     - Dan! - shepnula ona.- Ty menya napugal!
     Ona pochti tut zhe vypustila moyu ruku i ustavilas' na ekran.
     Vse prekrasno.
     No mne ne ponravilos', chto ona szhala mne zapyast'e v tom samom meste, za
kotoroe chas tomu nazad ceplyalsya Richard.
     A, chert s nim.
     Luchshe uzh o takih veshchah voobshche ne dumat'.


     Dal'she vse poshlo, kak ya i dumal.
     Na  sleduyushchij den'  poyavilas'  zametka  iz  neskol'kih  strok,  a potom
nichego.  YA snova  lezhal  ryadom s  SHejloj. Ona tol'ko  chto usnula, a  ya opyat'
konstatiroval, chto moe sostoyanie ne uluchshilos'.
     V bare u Nika segodnya tozhe nichego ne poluchilos'. YA i probovat' ne stal.
YA pytalsya ovladet' soboj, najti ob座asnenie.
     No, pohozhe, eto bylo vyshe moih sil.
     Pochemu u menya nichego ne vyhodit s etimi devkami? I s moej zhenoj tozhe? V
ushah prozvenela proiznesennaya nakanune fraza:
     "Ili s chernen'koj. Govoryat, oni..."
     Mozhet,  potomu,  chto  te  dve  negrityanki probudili v  samom  potaennom
zakoulke  moego sushchestva oshchushchenie, chto ya  negr? A eto oshchushchenie razbudilo vse
unasledovannye  ot  predkov   uzhasy  i  strahi:  strah  negra  pered  belymi
zhenshchinami...
     To, chto nazyvayut  kompleksami. Mozhet  byt',  eto kompleks  i est'. I ni
segodnya, ni  vchera,  u menya  ne  bylo  oshchushcheniya,  chto  ya negr.  YA  prodolzhal
chuvstvovat' sebya belym, ne men'she, kak vsegda,
     Tak v chem  zhe delo? Ne byvaet,  chto li, neosoznannyh  kompleksov? Mozhet
byt', vse-taki, byvayut?
     YA  iskal prichinu. Iskal, a moi  ruki oshchupyvali telo, ubezhdayas'  v  moej
nedeesposobnosti.
     YA  umyshlenno iskal ne  tam, gde nado. Ved' v glubine dushi ya  znal, chego
hochu,  i  v konce  koncov sebe v  etom  priznalsya.  Poproboval  s  SHejloj  -
bezrezul'tatno. S drugoj beloj - bezrezul'tatno.
     Teper' mne nuzhno bylo negrityanku. Vot i vse. YA reshil bol'she ne medlit'.
YA dolzhen byl poprobovat'.
     Kak i nakanune, ya vstal ukradkoj, ne podnimaya shuma.
     Bylo, navernoe,  chasa  tri  nochi. Otkrytyh  nochnyh zavedenij  najdetsya,
skol'ko dushe ugodno.
     Tam-to ya i najdu mulatok.
     Mne hotelos' kakuyu potemnee. Potnuyu. I puhlyavuyu.
     YA  bystro  odelsya  i  zakryl  za soboj  vhodnuyu  dver'.  YA  rasschityval
vernut'sya ran'she, chem SHejla prosnetsya.
     YA proshel  tri kvartala, prezhde  chem  podvernulos'  taksi. YA probormotal
shoferu  kakoj-to  adres v rajone Garlema. Ne tak-to  legko belomu zapoluchit'
tam to, chto ya iskal. No ne zrya zhe ya uzhe pyat' let vyshibala, ya znal mestechki.
     Ne takaya uzh redkost' - belye, chto kotyat smenit' cvet kozhi.


     Zavedenie bylo nevzrachnym. ZHalkij bar, kakih mnogo. Tri-chetyre zhenshchiny,
pyatero-shestero muzhchin i barmen v zamyzgannoj kurtke.
     YA zakazal viski s sodovoj. Barmen obsluzhil menya. Kogda on  sklonilsya ko
mne, protyagivaya sdachu, ya shepnul:
     - Devochki svobodnye est'?
     On posmotrel na menya podozritel'no.
     - YA ot L'va Ajki,- skazal ya.
     - Poryadok,-  skazal on, uspokoivshis'. Ego  chernoe lico rasslabilos'. On
naklonilsya, pozvenel butylkami, a zatem  vypryamilsya i protyanul mne  dovol'no
potrepannuyu vizitku.
     - V dvuh kvartalah otsyuda,- utochnil on.- Skazhite, chto vy ot Dzheka.
     - Spasibo.
     YA ostavil emu shchedrye chaevye i vyshel. Dva kvartala. Pyat' minut. YA voshel.
Dom  s vidu  dovol'no prilichnyj. Vestibyul' slabo osveshchen,  a shvejcar spit za
svoej  kontorkoj.  YA  podnyalsya  na sed'moj  etazh.  Pozvonil  dva  raza,  kak
rekomendovala  karandashnaya  pometka na  vizitke,  chto  dal mne  barmen.  Mne
otkryla  zhenshchina  let  tridcati,   horosho  odetaya,   no   slishkom  uveshannaya
pobryakushkami. S vidu nikak ne skazhesh', mulatka ona ili prosto meksikanka. No
ya-to v takih veshchah ne oshibayus'.
     - Vhodite,-  skazala ona, kogda ya  protyanul ej vizitku  i  proiznes imya
Dzheka.
     Ona zakryla dver' i zadernula shtoru. YA poshel za nej. Ona otkryla druguyu
dver',  pripodnyala  druguyu  shtoru.  Teper'  ya  okazalsya  v  dovol'no  horosho
obstavlennoj komnate.
     YA opustilsya v kozhanoe kreslo.
     - Hotite ochen' chernuyu? - sprosila menya ona.
     - Pochernee,- otvetil ya.
     Kak-to neuyutno bylo pod ee vzglyadom.
     - I ne slishkom huden'kuyu? - sprosila ona opyat'.
     Ona slegka ulybnulas'.
     - A vybrat' mozhno? - sprosil ya.
     - Konechno,- otvetila ona.- YA vam dvoih prishlyu.
     Ona  ischezla  za  drugoj dver'yu, a ya stal zhdat'. Serdce bilos' bystree,
chem obychno.
     Ona vernulas' pochti totchas zhe, podtalkivaya krupnuyu, ochen' chernuyu devicu
i  moloduyu  metisku posvetlee, strojnuyu i vysokuyu, s bezuprechno  pravil'nymi
chertami  lica.  Pervoj  bylo  let  dvadcat'  pyat'.  Vtoroj  zhe  -  ne bol'she
shestnadcati.
     -  Vot Rozi,- skazala mne hozyajka.- A eto Dzho,- dobavila ona i polozhila
pravuyu ruku na plecho moloden'koj.
     Plat'e Rozi bylo s glubokim  vyrezom, i ee chernaya  kozha pobleskivala  v
polumrake  komnaty. Ona  ulybalas'  myasistymi  nakrashennymi gubami. A vtoraya
nepodvizhno ustavilas' na menya.
     Hozyajka zametila moe kolebanie.
     - Mozhete obeih vzyat'...- skazala ona.
     YA vytashchil bumazhnik. Ona podoshla ko mne, i ya rasplatilsya.
     - Rozi, provodite gospodina.
     YA poshel za nimi v tret'yu komnatu, sovsem pustuyu, tol'ko shirokaya krovat'
v uglu i rakovina v podobii nishi za zanaveskoj.
     Temnyj kover na polu.
     V osveshchennoj rozovym nochnikom komnate bylo dovol'no temno.
     Rozi uzhe razdelas' i  rastyanulas' na krovati. Ohvachennyj podozreniem, ya
vzglyanul na Dzho. Vse ponyatno, ya rassmeyalsya.
     - Mozhesh' ujti,- skazal ya.- Ne lyublyu mal'chikov.
     On ulybnulsya, vovse ne smutivshis'. Rozi tozhe zasmeyalas'.
     - Nadula menya tvoya hozyajka,- skazal ya.
     - Pust'  ostanetsya,-  poprosila  Rozi.  YA  snyal  pidzhak. Dzho rasstegnul
plat'e, i ono upalo k ego  nogam.  On  stoyal sovsem golyj,  v vysshej stepeni
besstydno.
     - Pust' ostanetsya,- snova prokudahtala Rozi - ne pozhaleete.
     - Ne lyublyu ya takie shtuki,- skazal ya.
     -  A vy  uzhe probovali? -  nevozmutimo sprosil Dzho.  U menya  pryamo  duh
zahvatilo.
     - I probovat' ne hochu,- skazal ya.
     - Idite syuda,- skazala Rozi.-  Bros'te  ob  etom.  YA  mogu  francuzskuyu
lyubov' sdelat'...
     - YA tozhe mogu,- skazal ya.
     YA  snyal  vse,  chto  na  mne eshche  ostavalos'.  Bol'she  ne  bylo nikakogo
osnovaniya bespokoit'sya smogu ili ne smogu. No mne dejstvitel'no ne hotelos',
chtoby etot mal'chishka ostavalsya v komnate. No... mozhno ved' i po-drugomu.
     YA ponyal teper',  chto  zrya volnovalsya. V glubine  dushi, ya tak  i  dumal.
Dejstvitel'no, mne nuzhno negrityanku, chtoby vnov' stat' muzhchinoj. No teper' ya
hotel igrat' sam s soboj v otkrytuyu.
     Ne lyagu s Rozi. Rezul'tat byl izvesten zaranee.
     No,  yasnoe delo, esli ya tol'ko  posmotryu  na  nee, na nih dvoih, to i s
SHeiloj  nikakih  slozhnostej ne  budet. A SHsjla byla mne neobhodima, chto  tut
lukavit',
     Rozi zhdala. YA podoshel k krovati i sel na kraeshek.
     - Idi syuda,- skazal ya Dzho. On  tut  zhe podoshel.  YA glyadel  na Rozi. Ona
zhdala, ej uzhe ne terpelos'.
     - Davaj, Dzho,- skazal ya.- A ya poglyazhu.
     - Vy tozhe lozhites',- skazala Rozi, sil'no vozbuzhdennaya.
     - Poglyazhu,- povtoril ya.
     Mal'chishka, nichut'  ne smushchayas',  priblizilsya  k devke, izognutye  lyazhki
kotoroj prepodnosili  sebya. Nespeshno, no reshitel'no, on ovladel eyu u menya na
glazah. |to bylo nechto vrode nezyblemogo obryada. Nogi Rozi napryaglis'. YA byl
pochti zacharovan.  YA  chuvstvoval  zapah  zhenshchiny i sledil glazami, kak igrayut
muskuly mal'chishki. Spustya neskol'ko minut Rozi ottolknula ego. On smotrel na
menya, prodolzhaya lezhat' ryadom s nej.
     - Idi syuda,-skazala Rozi.- Davaj vse vmeste.
     - Net,- skazal ya.
     Ona besstydno laskala Dzho.
     - Pochemu? - skazala ona. - YA nezaraznaya. - I Dzho tozhe.
     - Ne v  tom  delo,- skazal ya. - YA  hotel koe-chto proverit'. I proveril.
|togo dostatochno.
     Odnim pryzhkom ona  ochutilas'  na kolenyah i  popytalas' shvatit' menya. V
mgnovenie oka  ya oshchutil goryachee i  obvalakivayushchee  prikosnovenie ee  zhadnogo
rta,  no shvatil ee za kurchavuyu grivu i vysvobodilsya.  YA vstal. Ustoyat' bylo
trudno.  Kak osleplenie. YA do  togo hotel  etu devku, chto  vse  telo nylo. A
Rozi, po vsej vidimosti, zhazhdala menya otnyud' ne men'she.
     Ona  neistovo nabrosilas'  na Dzho, i teper' slyshalis' lish' ih uchashchennoe
dyhanie i slabyj shoroh spletennyh tel.
     YA  dobralsya  do  nishi,  gde byl  umyval'nik.  Naklonilsya, otkryl  kran,
podstavil golovu. Postoyal pod struej neskol'ko minut, zadyhayas' ot otchayaniya.
Nemnogo uspokoivshis', ya vernulsya v komnatu i stal medlenno odevat'sya.
     Ni Dzho, ni  Rozi bol'she ne obrashchali na menya vnimaniya. YA otkryl dver'  i
vyshel.
     Na ulice ya gluboko vzdohnul. Posmotrel na chasy. SHestoj chas utra.
     YA napravilsya k svoemu obitalishchu


     SHejla  spala vse v  toj zhe poze.  YAsno,  chto  s moego uhoda vovse i  ne
dvigalas'.
     YA stal teret'sya ob nee i  ovladel ej, prezhde chem ona prosnulas'. Ona ne
otkryla glaz, no  somknula ruki u menya na  zatylke i otvechala  na moi laski,
neterpelivo preduprezhdaya ih.
     Potom ona vysvobodilas',  uspokoennaya i utomlennaya, s legkoj ulybkoj na
gubah. YA  prodolzhal prizhimat'sya k nej  s nekotorym smushcheniem, potomu chto eshche
raz ya by ne smog.
     - Dan...- sonno skazala ona.
     - Da,- otvetil ya.- Prosti menya i za vchera, i za segodnya.
     - Dan, ty vpravdu dumal o tvoih nepriyatnostyah?
     - Klyanus' tebe,- skazal ya.- Mne kazhetsya, chto ya nashel reshenie.
     - Stranno...- prosheptala ona.- Stranno, chto eto okazyvaet na tebya takoe
dejstvie.
     Dejstvitel'no stranno... YA by nikogda i ne podumal.
     - CHut' pereutomilsya,- skazal ya.- No teper' vse proshlo.
     YA vnov' podumal  o Rozi i  Dzho, tam na shirokoj  krovati,  i vnov'  sily
pribavilis'. No SHejla uzhe pochti spala.
     - Net... Dan... Proshu tebya... YA uzhasno ustala.
     - Pochemu? - udivilsya ya.- Posle takoj-to malosti?
     Ona utknula lico v ruki.
     - Dan... prosti menya.
     - Za chto? - skazal ya.
     - YA tak ustala.,.. Dan. YA... Ne znayu kak tebe skazat'...
     - Nashla sebe drugogo? - sprosil ya rezko, peresohshim golosom.
     Teper' ona sovsem otkryla glaza.
     - Net, ty tak ne dumaesh'. Dan?  O, net, tol'ko  ne eto...  YA... Ne smeyu
tebe skazat', Dan.
     - Mne vse ravno, v chem delo,- skazal ya,- esli tol'ko ty sebe drugogo ne
zavela...
     - Da net nikogo drugogo, Dan... |to... O... Dan, eto ya sama, odna...
     YA rassmeyalsya, hotya i neskol'ko oskorblenno.
     - A, vsego-to...- skazal ya.
     Ona zarylas' golovoj mne pod myshku.
     - O, Dan, ne nado  brosat' menya v takom sostoyanii. Ty mne nuzhen. Dan. I
eto mne nuzhno.
     - Ne bol'no-to tebe eto nuzhno,- skazal ya slegka nedovol'nym tonom.
     - Da net zhe, Dan. Sam znaesh', samoj - veselen'kogo malo. Tol'ko ustaesh'
i protivno. Dan, esli  by ty brosil menya na nedelyu, ya dumayu, chto prishlos' by
prinimat' uspokoitel'noe ili zhe perespat' s drugim.
     - Nichego sebe,- skazal ya. YA rassmeyalsya.  Nichego sebe  rezul'tat. YA ubil
Richarda  iz-za  toj samoj nochi, kogda ne poluchilos'. A esli by ya zabolel ili
esli  by  prishlos'  pokinut'  N'yu-Jork, SHejla menya  by  sama  brosila.  Esli
chto-nibud' raznyuhayut,  hotya, konechno,  ne raznyuhayut, nu hotya by najdut  togo
tipa,  chto  privel  menya k  Richardu v  pervyj  raz. I |nn i Salli. I hozyaina
kabachka...
     Stranno ustroeny mozgi u prestupnikov, vnezapno podumal ya. Voobrazhaesh',
chto  tebya  stanut  presledovat' ugryzeniya  sovesti,  ne dadut pokoya  uzhasnye
videniya.
     Dudki.  Neobychajno  trudno  zastavit' sebya  zadumat'sya  o  posledstviyah
sodeyannogo.
     Net, pravda, na vse eto mne bylo teper' absolyutno naplevat'.
     Vazhno bylo lish' to, chto tol'ko chto skazala SHejla.
     Znachit, esli ya pokinu ee hot' na dva dnya, to...  No chto zastavlyaet menya
ostavat'sya  s  nej? Pochemu ya  ne mogu udalig'sya og  nee  bez etogo  oshchushcheniya
pustoty?  Potrebnost' vernut'sya k nej.  Znat', chto  ona moya. Dazhe- ne videt'
ee, no znat', chto mogu uvidet', kak tol'ko zahochu.
     I eto nazyvaetsya lyubov'?
     Ne bol'no-to veselo.
     No tut uzh, yasno, nichego ne podelaesh'.
     Dojti  do takogo.  ZHit'  s zhenshchinoj, kotoruyu  mne  trudno  bylo  hotet'
fizicheski... eto mne bylo tol'ko chto tak yasno dokazano, chto yasnee ne byvaet.
S  zhenshchinoj, kotoraya ne  mozhet obojtis' bez  muzhchiny  nastol'ko,  chto gotova
zamenit' menya cherez dva dnya, esli by ya na dva dnya ischez.
     No ya ponyal, chto eto-to vse-taki i est' lyubov'. CHto imenno eto prichinyaet
stradanie.
     YA  ne mog predstavit' SHejlu s drugim. Ili kogda ona sama. Ladno. CHert s
nim.
     Est' zhe eshche drugie chernen'kie. A  Richarda bol'she net. Gospod' dopustil,
Richard, chtoby ya ot tebya izbavilsya. SHenlu ya sohranil, na tebya mne naorat'.
     Spokojnoj nochi. Dan.


     YA  vyshel  ot  Nika  na  minutku,  poslali  koe-kuda.  Raznoschiki  gazet
prodavali special'nyj vypusk.
     YA  prochel,  ne  ponimaya  zagolovki na  pervoj  polose: "Negr perestupil
chertu, chtoby  ubit'  svoego  brata... Lyubovnica zhertvy  obvinyaet...  Policiya
razyskivaet Dana".


     |nn  bystro  zahlopnula dver'  telefona-avtomata i vyshla na ulicu.  Ona
chuvstvovala, kak nogi eg podgibayutsya. CHtoby ne privlekat' vnimaniya, prishlos'
pryatat' drozhashchie ruki.
     Ona toroplivo  spustilas' vniz  i svernula v pervuyu ulicu nalevo. CHerez
kvartal ona uvidela kafe. gde SHejla naznachila ej svidanie.
     Ona  voshla  i  sela;  v eto kafe ona  mogla vojti, ne slishkom privlekaya
vnimanie.
     Ona  slyshala, kak  gazetchiki vykrikivayut special'nyj vypusk. ZHurnalisty
vremeni ne teryali. Policiya tozhe.
     Dver' otkrylas', i na poroge  poyavilas' horoshen'kaya  blondinka. Na  nej
byla  sinyaya  barhatnaya  shlyapa. kak  uslovilis'  po telefonu.  Bystro  okinuv
vzglyadom zal, ona podoshla k |nn.
     - Vy missis Parker? - sprosila |nn.
     - Da,- otvetila SHejla.
     - Mne nado vam koe-chto soobshchit'. Mozhno nam zdes' ostavat'sya?
     - Konechno,- otryvisto skazala SHejla.
     - Ochen' trudno govorit'.
     SHejla posmotrela na nee i  vzyala svoyu  sumochku.  Lico  molodoj  mulatki
potemnelo.
     - Ne nuzhno deneg. YA tol'ko radi Richarda.
     - Richarda? Ah, da. |ta glupaya vydumka. Tak nazyvaemyj brat Dana.
     -  |to ne vydumka.- skazala  |nn.- Uhodite iz doma kuda-nibud', poka ne
pozdno. I ne pokazyvajtes'. Dan i vas ub'et.
     - Gluposti govorite.- prosheptala SHejla.
     -  YA  videla,  kak  Dan  ubil  svoego  brata,-  skazala  |nn.-  U  Dana
negrityanskaya  krov'. On negr. On  boyalsya, chto  Richard vam ob etom rasskazhet.
Slishkom vami dorozhit. On ubil Richarda, chtoby bol'she ne boyat'sya. No ya videla,
kak on vyhodil iz komnaty. Richard byl moj paren'.
     Ona  govorila otryvisto,  monotonno, a SHejla glyadela na nee shirokimi ot
uzhasa i neveriya glazami.
     - |to chush',- skazala ona.- Vy putaete, eto byl ne Dan. Dan ne negr.
     - Da net zhe,-- skazal |nn,- v nem chetvert' negrityanskoj  krovi. A mozhet
byt' i bol'she.
     - CHush',- povtorila SHejla,- bylo by zametno.
     - Sami znaete, chto zametit' trudno,- skazala |nn.
     - No  Dan ne smog by ubit' cheloveka.- skazala SHejla.-  Tem bolee svoego
brata...
     - |to ego remeslo - lyudej kalechit',- s gorech'yu skazala  |nn.- On nebos'
nichego i ne pochuvstvoval. A moj paren' mertv. No ya otomshchu.
     Ona vstala. Ona byla krajne vozbuzhdena.
     - CHto za gluposti vy mne rasskazyvaete,- skazala SHejla.- Byt' takogo ne
mozhet.
     -  Kupite  gazetu,-  skazala  |nn.-   Tam  napisano.  Policiya  uzhe  vse
proverila.
     - Dana arestovali? - sprosila SHejla, vnezapno mertvenno poblednev.
     - Skoro, navernoe, arestuyut.
     - Pochemu zhe ego ne arestovali, prezhde chem napechatat' v gazetah?
     - Vidno, hozyain zavedeniya, gde on rabotaet, podmazal faraonov,- skazala
|nn.- Ne bol'no-to  im nuzhny takie istorii.  Oni, navernoe, zhdut, poka on na
svet vylezet.



     Dan shvyrnul pyaticentovik  raznoschiku  i  bukval'no vyrval u nego iz ruk
gazetu. Tam byla  fotografiya  |nn i vsya istoriya.  Ego  fotografii  ne  bylo.
Vezet.
     On  posmotrel  napravo,  potom  nalevo.  Bezobidnye  s  vidu  prohozhie.
Medlenno proezzhalo taksi. On dozhdalsya, kogda ono poravnyaetsya  s  nim. bystro
mahnul rukoj i v neskol'ko sekund okazalsya v mashine. Skvoz' zadnee steklo on
uvidel,  kak dvoe muzhchin vybezhali na mostovuyu i smotryat vsled. On  potoropil
shofera.
     - Bystree.
     - Kuda?- burknul shofer.
     - Poshevelivajsya, kruti baranku. Taksist povinovalsya, i motor vzrevel.
     -  Sleduyushchij  povorot napravo,- skazal Dan.  On  pokopalsya  v karmane i
vytashchil dve dollarovye bumazhki.
     -  Davaj  vpered.  Na  povorote  sbav'  skorost'. Taksist  sdelal,  kak
skazano. Dan otkryl dvercu.
     - Poezzhaj vpered dal'she, zhmi na vsyu katushku.
     On sprygnul na trotuar. Kak  raz naprotiv byl vhod v  metro. On peresek
ulicu, vbezhal v vestibyul'.
     Tormoza policejskoj mashiny protyazhno vzvizgnuli na povorote.
     Vsya hitrost' v tom, chto ne nado slishkom pryatat'sya.
     I ne slishkom udalyat'sya ot SHejly.
     On dumal na hodu.
     K devke, u kotoroj on byl  nakanune. Ona prigotovila emu kofe, prinyala,
nichego ne sprashivaya. Ona ego ne brosit.
     K Niku ona prihodit obychno chasov v desyat'.
     Om povernul v druguyu storonu. Vsego luchshe pojti pryamo k nej. Mozhet, ona
doma.
     On  shel  bystro.  Navstrechu  popadalis'  nichego ne vyrazhayushchie  lica. On
zateryalsya v tolpe, starayas' sosredotochit'sya na samom glavnom.
     Ne popast'sya faraonam.
     No luchshij sposob im ne popast'sya, eto, konechno, voobshche o nih ne dumat',
kak budto ih vovse ni svete net.


     V prihozhej  Myuriel stala styagivat'  perchatki. Uslyshav korotkij  zvonok,
ona vzdrognula. Povernulas' i  vernulas' k dveri.  Snyala  cepochku, povernula
ruchku.
     Dan bystro, kraduchis' protisnulsya v  kvartiru i zahlopnul  lakirovannuyu
dver'.
     - Privet,- skazal on.- Dolgo zhe tebya ne bylo.
     - Ty menya zhdal? - udivlenno sprosila ona.
     - Vnizu,- skazal Dan shepotom.- S poloviny shestogo.
     - Ty  chto,  dumaesh',  ya den' naprolet doma okolachivayus',  b'yu  baklushi?
Kazhetsya, razozlilas'.
     - Mne nuzhno ostat'sya u tebya,- nevozmutimo skazal Dan.
     - Ty s uma soshel. Dan...  Ko mne... stol'ko  narodu hodit. Ty ne mozhesh'
zdes' ostat'sya.
     - Vchera ty prekrasno hotela, chtoby ya ostalsya.
     Ona rezko otvetila:
     - CHego zh ty ne vospol'zovalsya...
     - Zato ty neploho popol'zovalas'.- otvetil  on, podoshel blizhe i shvatil
ee za ruku.
     Ona poblednela.
     - Otpusti, grubaya skotina! Ty chto, ne soobrazhaesh'...
     Ona stala  otbivat'sya i  izvivat'sya. Ej udalos' vyrvat'sya. Na  glazah u
nee vystupili slezy.
     - Oj,  Dan...  Sily  svoej ne  chuvstvuesh'...  On opustil ruki i potupil
golovu.
     - Poslushaj menya, Myuriel. Menya razyskivaet policiya.
     - CHto ty natvoril?
     - Parnya odnogo koknul. Moego brata. Prochti gazetu.
     Myuriel razinula rot.
     - Tak eto ty?
     On molcha kivnul.
     -  Poslushaj, Myuriel,- vdrug opyat' zagovoril on,-  vse eto nevazhno.  Mne
nuzhno u tebya ostat'sya. Ne mogu uhodit' iz etogo kvartala.
     - Pochemu eto?
     - Iz-za zheny. Mne nado ostavat'sya v etom kvartale.
     Ona pozhala plechami.
     - Dumaesh', mne hochet'sya s  faraonami  svyazyvat'sya? Vot chto, milyj  moj,
uhodi-ka otsyuda, esli ne hochesh', chtoby ya tebya...
     Ona na sekundu zapnulas', i potom reshitel'no skazala:
     - Vali.  Davaj,  po-bystromu. YA ne hochu tut  u sebya faraonov... YA znayu,
chto takoe popast' za reshetku.
     On glyadel na nee neponimayushche.
     - Myuriel... mne nado ostat'sya... Moya zhena ujdet...
     - Da ostav' ty ee v pokoe, zhenu. Ty ej uzhe skazal, chto ty negr?
     Lico Dana ozhestochilos'. On s usiliem zadyshal.
     - Poprobuj tol'ko povtori,- skazal on.- Ne sovetuyu...
     Myuriel popyatilas'. Dan zastyl nepodvizhno, ves' napryagshis'.
     Odnim mahom ona kinulas' v spal'nyu i  zahlopnula  dver'  za  soboj.  On
rinulsya vpered, no klyuch uzhe povernulsya v skvazhine.
     Dver' zatreshchala.  On  slyshal za nej,  kak devica dvigaet  mebel'. Dver'
sodrognulas' pod udarom, zatem razdalsya vystrel.  V dveri poyavilas' dyrochka,
i ot nee otlomilas' shchepka.
     Dan ostanovilsya. On posmotrel na ranku v dereve. S drugoj storony dveri
razdalsya golos Myuriel.
     - Davaj, otchalivaj. Ubirajsya, ne to ya pozvonyu v policiyu.
     Bylo slyshno,  kak ona snimaet trubku.  On  otstupil nazad, medlenno, ne
oborachivayas'.  Shvatilsya za  dvernuyu ruchku. Ochutilsya na lestnichnoj ploshchadke.
Guby ego shevelilis', vygovarivaya nerazborchivye. putanye slova.
     - SHejla...- vymolvil on nakonec.
     On hotel uzhe  vyzvat'  lift, no  peredumal i stal spuskat'sya peshkom  po
lestnice, prodolzhaya razgovarivat' sam s soboyu.
     - Nuzhno tebya uvidet'. Mne nuzhno znat'. On spustilsya vniz. CHem bol'she on
priblizhalsya  k  ulice, tem tverzhe  stanovilas' ego  pohodka. Brosiv  bystryj
vzglyad, on ubedilsya, chto nikto ego ne karaulit. On vyshel na ulicu nezametno.
     On proshel neskol'ko metrov, a potom stal kopat'sya po karmanam. Soschital
ostavshiesya den'gi: okolo tridcati dvuh dollarov. Rovnym schetom nichego.
     Polnost'yu otdavaya sebe otchet v  tom, chto delaet, on povernul obratno  i
voshel  v dom, kotoryj tol'ko chto pokinul. Perila progibalis' pod ego szhatymi
pal'cami. Dver' byla eshche otkryta. Myu-riel so strahu dazhe ne shevel'nulas'.
     On besshumno voshel v  kvartiru i sil'no hlopnul  dver'yu. Podoshel k dveri
spal'ni i zatail dyhanie.
     On zhdal.


     SHejla shla sloeno vo sne. Zametiv gazetnyj kiosk, ona polezla  v sumochku
za pyaticentovikom i uvidela. chto tak ee i ne zakryla.
     S zataennym strahom  ona  ustavilas'  na  gazetnyj list,  eshche lipkij ot
svezhej  kraski. Tam byli fotografiya toj samoj devicy,  s kotoroj  ona tol'ko
chto vstrechalas', i rasskaz  ob  ubijstve  so  vsemi  podrobnostyami,  kotorye
tol'ko mogut raznyuhat' reportery, kogda postarayutsya.
     Domoj ona reshila ne vozvrashchat'sya. Ee tam, navernoe, uzhe zhdut.
     Ona obernulas'. Kakoj-to tip, chitavshij na hodu gazetu, ostanovilsya.
     Ona podoshla k nemu.
     - Vy iz policii.- skazala ona. Tot i ne stal otricat'. Ulybnulsya, polez
v karman i vynul policejskij znachok.
     -- Lejtenant Kuper,- predstavilsya on.- Da v obshchem-to ya  i ne pryatalsya,-
skazal on, slovno izvinyayas'.
     Vidimo, on byl  slegka  smushchen,  chto ego  tak bystro raskryli. Molodoj,
dovol'no simpatichnyj.
     - YA znal, chto  vy  ubegat' i ne pomyshlyaete,- dobavil on.- Delo obychnoe.
My sledili za chernomazoj.
     -  U menya  doma tozhe faraony?-  sprosila SHejla.- Slushajte, ne govorite,
chto  net. Nezachem  hitrit'.  YA  ne hochu vozvrashchat'sya  domoj.  I  ubegat'  ne
sobirayus', i voobshche mne...
     Ona zapnulas'.
     -  ...  mne  gluboko plevat'  na  to, chto  budet s  Danom,-  reshitel'no
zakonchila ona.- YA hochu pozvonit' domoj. Mozhno?
     Ona ulybnulas' emu. Krasivaya, hotya nemnogo vul'garnaya. I bedra  slishkom
shirokie, ponyatno - blondinka.
     - Bez problem,- skazal molodoj chelovek,- no tol'ko ya vas provozhu.
     S etim netrudno budet sladit'.
     On  provodil  ee do  blizhajshego  avtomata,  a  sam  ostalsya  na  ulice,
dostatochno daleko, chtoby ne  slyshat' ee razgovora.  Ona  ulybnulis',  pozhala
plechami, priotkryla dver'.
     - Idite syuda,- skazala  ona,- mne nechego skryvat', ponyatno? Esli kogo i
naduli v etoj istorii, tak ne vas zhe, a menya.
     On chut' smutilsya i ostalsya u dveri avtomata.
     - Skazhu  tol'ko sidelke, chtoby  otvela rebenka  k moej materi,- skazala
ona.- A potom, polagayu.  nado budet pojti  s  vami v policiyu,  a eshche ya  hochu
vzyat'  advokata.  U  vas  tam,  dumayu,  posovetuyut  kogo-nibud'.  YA vovse ne
sobirayus' ostavat'sya zhenoj prestupnika.
     Kuper odobritel'no kivnul.
     - Dajte-ka ya pozvonyu,- skazal  on.- Oni u vas.  Skazhu, chtoby  vypustili
sidelku. I  chtoby nichego ne lomali i ne unosili,- dobavil on.- Tak ono budet
nadezhnee.
     Ona ustupila emu mesto i soobshchila nomer.
     -   Blagodaryu   vas,-  skazala   ona,   postaravshis',   chtoby   zvuchalo
proniknovenno.
     On  pokrasnel, potomu chto  ona  smotrela emu pryamo  v  glaza.  Ona byla
horosho odeta  i  vovse  ne pohozha  na  vseh teh  shlyuh, s kotorymi emu obychno
prihodilos' vozit'sya. A  muzh ee,  ubijca, byl negr. Strannaya zhenshchina. Uzh  ne
iz-za  nee  li  vse  i proizoshlo?  On  dozvonilsya i  vse uladil v neskol'kih
slovah.
     - A vy ne znaete...- zastenchivo sprosil on.
     - CHto?
     -  Mozhet,  u  vashego  muzha  prestupnoe  proshloe?  Mozhet,  vam  izvestny
kakie-nibud' ego protivozakonnye postupki, do togo. kak on ubil brata?
     - Net,- skazala SHejla.- A chto?
     -  Da  ponimaete,- skazal  Kuper,-  s  horoshim  advokatom  on  mozhet  i
vyputat'sya. Ved' est' tol'ko pokazaniya barmena i  toj zhenshchiny. |togo  vpolne
uzhe dostatochno, chtoby otpravit' ego na elektricheskij stul, no, esli, skazhem,
zhertva  pytalas'  ego shantazhirovat'... Vidite li,  nas koe-chto v  etom  dele
smushchaet, a glavnoe, chto vash muzh uzh slishkom pohozh na belogo.
     - Nu i chto? - sprosila SHejla.
     - A to,-  skazal Kuper,- chto sluchaj ne takoj uzh prostoj. Da i ne znaesh'
nikogda, chto mozhet pridumat' tolkovyj advokat... Nu, ne znayu... chto ego mat'
izmenila otcu, i on  v  samom dele belyj. Lyudi voobrazhayut, chto negry vot tak
mogut  perejti  chertu. Nado  ih  uspokoit'.  YA  hochu  skazat',  chto zdes', v
N'yu-Jorke,  dela  obstoit  po-drugomu,  diskriminacii  men'she, a vot  na YUge
uzhasnyj shum podnimetsya.
     - Ponimayu,- skazala SHejla.
     - Tak chto,  esli vy znaete chto-nibud' drugoe, za chto ego mozhno bylo  by
posadit'...
     - Vy soobrazhaete, o chem menya prosite? - skazala SHejla.
     -  No vy  zhe sami  skazali, chto  vam plevat', chto s nim budet,-- skazal
Kuper.
     - |to-to uzh konechno...- prosheptala SHejla,- tol'ko ya s nim vse-taki pyat'
let prozhila. I rebenok u nas.
     Ona vdrug yasno osoznala proishodyashchee i ostolbenelo vzglyanula na Kupera.
     - Skazhite...- skazala ona.- Ego chto, arestuyut, budut sudit', ub'yut?
     - Ne znayu,-- smushchenno skazal Kuper.
     - Gospodi Bozhe!. - skazala SHejla.- Bozhe miloserdnyj!



     Myuriel  trevozhno  prislushivalas'.  Ona  ne pozvonila v  policiyu, tol'ko
podnyala i polozhila trubku. Ona so strahom  smotrela na malen'kij  revol'ver,
iz kotorogo tol'ko chto vystrelila. No dazhe s nim v rukah  ona ne chuvstvovala
sebya v bezopasnosti.
     Ona uslyshala, kak sil'no hlopnula dver', a potom nastupila tishina. Dan,
verno,  ushel. Zdes' emu delat' nechego. Stranno bylo dumat', chto on sobiralsya
ubit'  svoego  brata,  kogda  ona,  nakanune,  otdavalas'  ego  laskam.  Ona
staralas'  ne vspominat', chto imenno on ej delal v tot  moment  i  bol'she ne
pomnila, priyatno ej bylo ili protivno.
     Dan, navernoe, ushel. No nado proverit'.
     Ona  snyala trubku, tihon'ko polozhila obratno i nabrala  nomer  policii.
Potom  ona  stala govorit', kak  budto dozhdalas'  otveta.  Soobshchila adres  i
podrobnosti. Skazala spasibo i snova vstryahnula apparat.
     Dver' zatreshchala i razom otkrylas'. Podpiravshij  ee stol, na kotoryj ona
nagromozdila dva stula, okazalsya shutochnoj pomehoj. Vse obrushilos'. Myuriel ne
uspela nastavit'  na  Dana revol'ver. On  uzhe  primyal ee  vsem svoim  vesom,
zatykaya ej  rot  tverdoj,  holodnoj  ladon'yu.  Ona zakryla glaza i perestala
soprotivlyat'sya.
     - Molchi,- vygovoril on rovnym  golosom.- Molchi, a  ne to zadushu. Sejchas
uberu ruku, no tol'ko bryknis' - zadushu. V dva scheta, uzh bud' uverena.
     Ona  pochuvstvovala, kak ego ruka otodvigaetsya. Vo rtu u nee vse bolelo.
Ot drugoj ego  ruki navernyaka  sinyak na  shee. Ej uzhe bylo  ne  tak  strashno.
Mozhet, on hotel ee ubit'.
     - Gde u tebya den'gi? - prosheptal on.
     - Netu...-  ele  slyshno  skazala  Myuriel.-  Pochti nichego net,- pospeshno
dobavila ona, uvidev kak peremenilos' ego lico.
     - Gde den'gi? - povtoril on.
     - Tol'ko pyat'desyat dollarov,- skazala ona.
     - Bros' shutit',- skazal Dan. On govoril vse tem zhe rovnym, bezrazlichnym
tonom.
     - Klyanus' tebe. Dan...
     - Gde tvoya sumka?
     - Ne v sumke. Dan. V sumke vsego lish' dollarov desyat'-dvenadcat'.
     Ona zaplakala.
     - Dan, u menya pochti net deneg. CHto ya mogu podelat'?
     - Davaj syuda den'gi. I poshevelivajsya.
     Ona,  pokachivayas',  vstala i u zhe  hotela shvatit' malen'kij revol'ver.
Kulak Dana eshche szhalsya. Udar prishelsya v  pravuyu  grud'. Ona chut' ne vzvyla, a
on  uzhe  stoyal i sdavlival  ej  rot,  no pochti  totchas  zhe ee  otpustil. Ona
pochuvstvovala  vkus  krovi no  rtu.  Slezy  vystupili  v  ugolkah  ee  gusto
nakrashennyh glaz.
     - Poshevelivajsya.- povtoril Dan.
     Ona i ne dvinulas'. CHto-to meshalo ej  povinovit'sya.  CHto-to rasslablyalo
ee, delalo vatnoj i bezuchastnoj, lishalo zashchitnyh reakcij.
     Dan rezkim dvizheniem razorval lif  ee plat'ya i  prinyalsya  ee razdevat'.
Ona popytalas' uderzhat' ego ruki.
     - Hochesh', pokazhu, v kakom meste luchshe vsego sigaretoj prizhech'?- sprosil
on.
     - Dan! Umolyayu tebya!..
     On otpustil ee.
     - Davaj syuda den'gi. Predposlednij raz tebe govoryu.
     Ona sdalas', poshla k komodu i otkryla  verhnij yashchik. Dan  sledil za nej
vzglyadom. Ona  pereryla stopku shelkovogo bel'ya i protyanula Danu pachku deneg.
On molcha zasunul ee v karman.
     - Ty ne zvonila v policiyu,-  skazal  on vdrug.-  A to by  oni uzhe zdes'
byli.
     - Net, ne zvonila.
     - YA tak i znal,- skazal on.- YA slushal, plohaya iz tebya aktrisa.
     Ona opyat' zaplakala.
     -  Dan... YA...  Vchera vot kak horosho  bylo.  Mne bol'no. Ty  sdelal mne
bol'no. Ty mne chto-to slomal, ya uverena...
     - Skol'ko tut? - sprosil Dan, ne dvigayas'.
     - Dvesti dollarov. Vse, chto u menya est', uveryayu tebya.
     Ona vshlipyvala, derzhas' za grud'.
     - Uhodi, Dan. Ostav' menya. Bol'she ya nichego sdelat' ne mogu. Ty vzyal vse
moi den'gi.
     - Tak, znachit, vchera horosho bylo...- skazal Dan.
     On pokachal golovoj.
     -  Mne  tozhe,-  skazal on.- Vchera  ty  by  soglasilas',  chtoby ya u tebya
ostalsya.
     - Nado by bylo po-chestnomu,- skazal  on,- povtorit' sejchas,  kak vchera.
Ty by  poluchila  spolna na tvoi dvesti  dollarov. No  ni malejshego  zhelaniya.
Vchera ya prosto hotel znat'. I tol'ko. Vchera mne eto nichego drugogo ne dalo.
     - Zamolchi, Dan. Skotina ty, zhivotnoe.
     On pokachal golovoj s neskol'ko udivlennym vidom.
     - Vse  vy tak govorite: ty, klienty Nika, gazety. A ya chestno  svoe delo
delayu. Ne moya vina, chto moj brat  svoe  ne sdelal. Ne  moya vina. chto  ty  ne
sdelala  svoe.  Vchera  ty  dogzhna  byla  s  menya  deneg  potrebovat'.  I  ne
nastraivat'  menya, budto  ya  mogu  tebya  o  chem-to  poprosit'. Mne nuzhny eti
den'gi. Vot esli by ya mog ostat'sya u tebya, razuznat', chto delaet SHejla... No
ty ne zahotela. Prihoditsya vot tak postupat'. YA by  i  sejchas povtoril, esli
by odno i to zhe moglo proizojti dvazhdy.
     Myuriel  smotrela  na  nego,  napugannaya ego  priglushennym  bezrazlichnym
tonom.
     - Oni  stanut dopytyvat', kak eto  ya stal belym,- prodolzhal on.- Stanut
doprashivat'. Bit' menya po morde, v gryaz' vtaptyvat'. A chto v eto vremya budet
delat'  SHejla?  Ty  zhe prekrasno ponimaesh',  chto ya ne  mogu ostavit'  ee bez
prismotra...
     On podnyal glaza.
     - Ne vzdumaj zvonit' v policiyu, kogda ya ujdu. Sidi tiho po krajnej mere
dva chasa.
     Ona poprobovala vyderzhat' ego vzglyad, no ne smogla i otvernulas'.
     Gluboko dysha, Myuriel smotrela na nego. On zamahnulsya, chtoby ee udarit',
i ona pronzitel'no vskriknula. Uzlovatyj kulak Dana ugodil v podborodok i ee
bukval'no otorvalo ot pola. Telo ee so slabym stonom ruhnulo na krovat'.
     Dach  vzglyanul na kulak. Odin iz sustavov  bystro  vspuhal. On udivlenno
posmotrel na  Myuriel.  Kazalos', chto ona  spit. Ona bol'she  ne shevelilas', a
golova byla povernuta tak neudobno,  chto emu nevol'no  zahotelos', chtoby ona
smenila pozu.
     On  prislushalsya. Snaruzhi  vse  tiho. Krik  Myuriel  ne  privlek  nich'ego
vnimaniya.
     On sklonilsya  k nej, polozhil svoyu tyazheluyu ruku na tonkuyu tkan' lifchika.
Ona byla mertva.
     - YA ne hotel...- prosheptal Dan.- Hotel tol'ko, chtoby ty zamolchala, poka
ya ne ujdu.
     On  posmotrel  na  nedvizhnoe telo.  Ona  byla  ochen'  krasivoj. Slishkom
krasivoj dlya shlyuhi.
     On otvernulsya i uvidel na komode sumochku. Dvenadcat' dollarov i meloch'.
On vzyal ih i vyshel, tshchatel'no zakryv  za soboj  obe dveri. Povernul  klyuch  v
zamke i polozhil ego v karman.


     - Ploho ego delo,-  skazal Kuper.-  Vot nashi poslednie svedeniya o  nem:
ubil  zhenshchinu,  odnu iz  prostitutok, okolachivayushchihsya  v zavedenii,  gde  on
rabotal. Vzyal  ee  den'gi  i  ubil,  veroyatno,  chtob  iznasilovat', sudya  po
polozheniyu tela i  nekotorym sledam, obnaruzhennym na trupe. Vrachi razberutsya.
Zatem vzyal taksi i poehal v Bruklin, gae sled ego poteryalsya. Tri dnya uzhe ego
ishchut, i absolyutno neizvestno ni gde on, ni chto s nim.
     - Ne  mogu zhe ya beskonechno sidet' v gostinice,- skazala SHejla.- A domoj
vernut'sya posle togo, chto proizoshlo, i podumat' strashno. Hotite eshche viski?
     On nalil sebe, a SHejla zazhgla sigaretu.
     - YA  hochu zhit',-  skazala  ona.- Dana  ya ochen' lyubila. No etot  chelovek
drugoj, on  ne  Dan, kotorogo  ya lyubila. Kak  tol'ko on  mog  sdelat'  takie
uzhasnye veshchi!
     - V nem  negrityanskaya  krov',-  skazal  Kuper.-  |to  kak-nikak  mnogoe
ob座asnyaet.
     - Do sih por poverit'  ne mogu,- skazala SHejla.- Kogda  mne  pervyj raz
skazali, ya  byla  tak  potryasena,  chto  poverila. A  ot  zlosti  eshche  bol'she
poverila. A potom podumala horoshen'ko i bol'she ne veryu.
     - No,- skazal Kuper,- so svidetel'stvom o rozhdenii sporit' nel'zya.
     - Sovsem ya zaputalas',- skazala  SHejla.-  Ne znayu,  chto i  delat', komu
doverit'sya. I vse-taki ya ne mogu zabyt', kakim byl Dan do vsego etogo.
     Kuper mahnul rukoj.
     -  Bros'te,- skazal on.- Perevernite stranicu. Vse eto v proshlom. Vy ne
dolzhny za eto ceplyat'sya.
     - I sama znayu,-  skazala  SHejla.- Pojmite, eto kak budto my dejstvovali
vdvoem.
     Ona na sekundu zamolkla.
     -  Ochen'  mne  tyazhelo,- sdelala ona,  nakonec,  vyvod.-  I  moral'no, i
fizicheski.
     - Vremya vylechit,- skazal Kuper.
     - Uzh i ne znayu,- skazala SHejla.- Nadeyus', chto vylechit.
     On vstal.
     - Kak bylo uzhasno vchera.- skazala ona.- Skorej by vse eto konchilos'.  A
bez gazetchikov nikak nel'zya obojtis'?
     - Pohozhe, chto nel'zya.- skazal Kuper.
     Nastupilo dolgoe molchanie, slovno on ne reshalsya chto-to skazat'.
     -  Mozhet,  kuda-nibud' shodim  vmeste, posidim vecherkom? - sprosil  on,
pokrasnev.
     - Ochen' milo s vashej storony,- skazala ona, chut' ulybnuvshis'.
     - CHto vy,- zayavil on ser'ezno.- YA budu tak rad.
     Ona vzdohnula.
     - Stranno... YA vsegda predstavlyala sebe policejskih sovsem drugimi.
     - Prinimayu za kompliment,- skazal Kuper, eshche bol'she krasneya.- Izvinite,
mne nado idti. Sluzhba.
     - Pozvonite mne,- skazala ona.


     Dan zhdal. Vot uzhe tri dnya, kak on ne vyhodil izuzkoj i gryaznoj komnaty,
kotoruyu mulat, hozyain otelya, sdal emu za tridcat' dollarov v sutki.
     I  etot  adres  on uznal v zavedenii Nika, ot  odnogo p'yanchugi. Krovat'
byla skripuchaya  i  zhestkaya,  a v zakutke,  chto soderzhatel' gostinicy nazyval
tualetom, vodilis' tarakany.
     Na krovati, na stule, tam i syam valyalis' gazety.
     Dan zhdal hozyaina. On vnimatel'no vslushivalsya v malejshij shum v gostinice
i ne otryval vzglyada ot edinstvennogo okna, otkuda vidna byla ulica.
     Po ego licu struilsya pot. Vorotnik byl gryaznyj. Na ploho vybritom lice,
na vpavshih shchekah, igrali teni.


     On poyavilsya lish' v pyat' chasov, YA uvidel  iz okna, chto on  odin. YA vovse
ne sobiralsya dat'  sebya oblaposhit' kakomu-to vonyuchemu chervyaku. YA uslyshal ego
shagi na lestnice, a potom on voshel v svoyu komnatu na vtorom etazhe.
     YA dumal o SHejle, Mne nuzhna byla SHejla.
     A o  chem  eshche drugom dumat'?  YA usmehnulsya, vspomniv  tu noch',  kogda ya
lezhal, prizhavshis' k nej, i ne mog  nichego, a potom i druguyu noch',  kogda vse
pochti voshlo v normu.
     Vse iz-za Richarda. Iz-za nego vsya moya zhizn' poshla nanerekosyak.
     YA slyshal, kak podo mnoj razgovarivayut hozyain s zhenoj. Govoril on, a ona
vremya ot vremeni vstavlyala slovechko, dovol'no rezko. Golos u nee byl nizkij,
basovityj. Tozhe mulatka, no  gorazdo temnee. Pri  mysli o  nej ya eshche  bol'she
zahotel SHejlu.
     Richarda ya ubil, eto ochen' horosho. No nado byt'  nacheku, dozhdat'sya, poka
vse ne  konchitsya. CHego by ni stoilo, nado  pryatat'sya, poka vse ne stihnet, a
potom ya  najdu SHejlu i uedu s nej v druguyu stranu, YA by  mog  snachala uehat'
odin, a  zatem napisat' ej, chtoby ona ko mne priehala, no tak dolgo zhdat' ne
sumeyu.  Ostalos'  okolo  devyanosta  pyati dollarov,  no  zavtra  ya  s容du  iz
gostinicy. Nuzhno ih zabrat', chego by to ni stoilo.
     Vnizu  skripnula  dver'  i  hozyajka  chto-to  skazala.  Ee  golos  gulko
raznosilsya po lestnice. Ona stala podnimat'sya, tyazhelo stupaya.
     Ko mne. Ona otkryla dver' bez stuka.
     -  Tut  koe-chto  v  gazete,- skazala  ona mne,  pokazyvaya  izdali.- Vam
pridetsya s容hat'.
     - A chego zh vy policiyu ne izvestili? - sprosil ya.
     Ona smotrela na menya so strahom v glazah.
     - Uhodite,- povtorila ona.- My  nichego ne  skazali, potomu  chto vse oni
gonyatsya  za  vami,  slovno psy.  Dazhe esli vy  plohoj chelovek, nash dolg  byl
sdelat' eto dlya odnogo iz nashih brat'ev, no teper' bol'she nel'zya.
     - Pochemu? - sprosil ya.- Boites', chto eshche kogo-to ub'yu?
     - Ne boimsya,- skazala ona,- tol'ko vam pridetsya ujti.
     - YA zaplatil vam do zavtra.
     - Teper' vse po-drugomu,- skazala  ona.-  Govoryat, chto vash brat ugrozhal
vam,  no zhenshchina-to,  chto vy ubili, vam ne ugrozhala, a vy vzyali ee den'gi, a
snachala ubili i iznasilovali.
     YA rassmeyalsya. Ubil i iznasiloval. Ponyatno, ved' ya chernomazyj.
     - Poslushajte,- skazal ya,- vy zhe prekrasno znaete, chto pishut o negrah  v
etoj strane. Ne ubival ya ee. Prosto udaril kulakom, chtob zamolchala.
     Ona s trevogoj smotrela na menya.
     - YA tut uzhe tri dnya,- skazal  ya.-  Esli  by hot' kakoj risk byl, vas by
uzhe razyskali, za tri-to dnya.
     - Teper' po-ser'eznomu ishchut,- skazala ona.
     Menya eto  nachinalo razdrazhat'. Ona govorila rovnym golosom, kak esli by
vse, chto ya mog ej skazat', ne imelo nikakogo znacheniya.
     - Ladno,- skazal ya.- S容du zavtra vecherom, kak uslovilis'. No, ponyatno,
ne sovetuyu vam chto-libo zatevat'.
     Vidno,  ya slishkom povysil golos, potomu  chto  poslyshalis' shagi ee muzha,
tozhe podnimavshegosya naverh.
     - Schitaete, nebos', chto tridcati dollarov v sutki za etu merzkuyu konuru
malo? - skazal ya.
     - Ne v nomere  delo,- prosheptala ona.- My riskuem  vashej zhizn'yu i nashej
svobodoj. Muzh ne hochet, chtoby vy tut ostavalis'.
     Tut voshel on sam. On otvodil glaza i ostanovilsya za zhenoj,
     - Pokazhite-ka gazetu,- skazal ya.
     - Slushajte,- skazal on,- my  sdelali  vse,  chto  mogli, starina, no oni
stali voroshit' kvartal  za  kvartalom,  tak chto stalo nebezopasno, otnyud' ne
bezopasno. Poslushajte, starina, vam pridetsya s容hat' iz nashej gostinicy.
     YA podoshel k nim poblizhe. Ona i ne shevel'nulas', a on slegka popyatilsya.
     - Hotel by ya vzglyanut' na gazetu,- skazal ya.
     I  nemedlenno,  ona byla  nuzhna  mne  nemedlenno.  Navernoe,  v  gazete
napisano o moej zhene. Hozyain sdelal shag vpered, vyhvatil  gazetu iz ruk zheny
i otprygnul k dveri.
     - Uhodite, i u vas  budut  vse  gazety,  kakie  pozhelaete.  Poslushajte,
starina, ya gotov vernut' vam den'gi za zavtrashnij den'.
     YA  rasschital zamah.  On  eshe  ne  byl  znakom  s  moimi refleksami.  On
poproboval  otskochit' nazad, no ya ego uzhe krepko derzhal, vtashchil v komnatu  i
nogoj zahlopnul dver'.
     - Davaj syuda gazetu.
     Hozyajka  i  ne  shevel'nulas'.  Ona vykatila glaza i ustavilas' na menya,
prizhimaya szhatye ruki k vzdymayushchejsya grudi.
     -  Davaj...- povtoril ya, glyadya na nee. Ona podobrala gazetu i protyanula
mne. YA zapihal ee v karman.
     - Voz'mi shnur ot shtory.
     Ona  molcha  povinovalas'  i  otorvala  tonkij  vitoj  shnur.  Hozyain  ne
shevelilsya. On byl mertv ot straha. YA podnes emu levyj kulak pod nos.
     - Smotri,- skazal ya.- Vot, chto oni nazyvayut "ubit' zhenshchinu".
     Ego chelyust'  slabo  hrustnula,  i  on  obmyak  v  moih  rukah. YA  udaril
nesil'no, na etot-to raz ya tochno znal. Ego serdce bilos' ravnomerno.
     - Ne bojsya,- skazal ya zhenshchine.
     - YA ne boyus',-otvetila ona.- YA sdelala vse, chto byla dolzhna.
     YA svyazal ee muzhu ruki i zatolkal ego pod krovat'.
     - Uhozhu,- skazal ya.- Vot tol'ko gazetu prochtu.
     Teper' ya byl spokoen i ko  vsemu ravnodushen. Tam byl otchet  o doprosah.
Menya opisyvali, kak opasnogo psiha. No ne slishkom napominali, chto  ya negr. A
dal'she pisali o SHejle. Ona vzyala advokata i nachala razvod.
     YA  perechel etot  abzac dvazhdy. O nej pochti nichego  ne soobshchalos'.  Dazhe
fotografii ee ne bylo. Kto-to otseival, chto ne nuzhno.
     YA  razdumyval, navernoe, ochen' dolgo. ZHenshchina ne shevelilas'. I  muzh ee,
tam, pod krovat'yu, tozhe ne shevelilsya.
     Ona podoshla ko mne.
     - Hotite chto-nibud' perekusit' pered uhodom?
     SHejla. Dve nochi. |nn, Salli, Rozi. YA uzhe chetyre  dnya zhenshchiny ne trogal.
YA vspomnil telo Myuriel, ee nejlonovuyu kombinaciyu.
     - Net,- skazal ya.- Kusok v gorlo ne lezet.
     Ona zametila, kak  ya smotryu na nee, no  nichego ne  skazala.  Prodolzhala
stoyat' na meste. Grud' ee uchashchenno vzdymalas'.
     YA  ovladel ej na zheleznoj krovati, dazhe ne razdevshis'.  Ona i ne dumala
soprotivlyat'sya.  Mnoj dvigalo strannoe  vlechenie  i pokazalos',  chto  proshla
celaya vechnost',  prezhde chem ona vrode vyshla iz ocepeneniya. Ee vlagalishche bylo
nezhnym  i zhguchim,  slovno  znojnyj  istochnik;  ee  telo vzdymalos',  a  ruki
probegali po moemu nervnomu, napryazhennomu  telu.  Potom  ona  prizhala menya k
sebe,  slovno  hotela  vteret'  v sebya; ona stonala, tochno  zhivotnoe,  pochti
bezzvuchno, sama ne ponimaya.


     YA  dolgo  ostavalsya  lezhat'  ryadom  s  nej,  a  ona  i   ne   probovala
vysvobodit'sya.  YA  zadral ej ochen' vysoko plat'e i mashinal'no poglazhival  ee
krepkij golyj zhivot. A potom ya uslyshal, kak tot pod krovat'yu zastonal i stal
shevelit'sya. YA vstal, neskol'ko privel v poryadok odezhdu i proveril, derzhit li
verevka. Vrode, vse kak nado. ZHenshchina tozhe podnyalas'.
     - A teper' uhodite,- skazala ona.- Vy dolzhny ujti.
     - Poslushaj,- skazal ya,- kuda zhe mne idti?
     -  |to  mesto-to  vy  sumeli  najti,-  prosheptala  ona.- Tak  i  drugoe
najdete...
     - Menya ishchut,- skazal  ya.- Menya razyskivayut po vsemu  gorodu. Tol'ko  na
ulice pokazhus', srazu zhe uznayut.
     - YA ne mogu vas tut ostavit',- tiho skazala ona.
     Hozyain sheburshilsya pod krovat'yu vse  sil'nee. YA podoshel k nemu i vytashchil
ego iz uedineniya.
     - Kuda by ego polozhit'? - sprosil ya,
     Ona molcha vzglyanula na menya i  togo,  chto  prochla na  moem  lice, vrode
okazalos' vpolne dostatochno,  potomu  chto ona medlenno povernulas',  otkryla
dver'  i stala spuskat'sya po  lestnice, a ya  za nej. My  okazalis' na vtorom
etazhe. Nikto nam ne vstretilsya. V dome bylo sovsem tiho.
     Ona  vvela menya v malen'kuyu komnatu,  ukazala vtoruyu dver',  kotoruyu  i
otkryla.  Za nej byla dovol'no gryaznaya kuhnya s bol'shoj rakovinoj,  a pod nej
raspolagalsya   shkafchik   so   vsyakoj  dryan'yu:   starye   shchetki,   konservnye
banki,tryapki,
     YA sdelal  iz tryapki  chto-to  vrode klyapa  i  zapihnul hozyainu  ne ochen'
plotno  v rot. Odnim  mahom ya povalil  ego na vsyu etu kuchu. YA  zakryl  dver'
shkafchika, predvaritel'no  ubedivshis',  chto skvoz'  shcheli prohodit  dostatochno
vozduha.
     Slyshno  bylo,  kak  on  tam  vorochaetsya.  Vidno.  staraetsya  ustroit'sya
poudobnee.
     ZHenshchina stoyala na kuhne nepodvizhno, kak ran'she.
     - |j,- skazal ya.- Ty menya slyshish'?
     Ona kivnula.
     - Pojdesh', kuda skazhu. Sprosish', tam  li missis  Parker, SHejla  Parker,
moya zhena. Ona opyat' kivnula v znak soglasiya.
     - Postarajsya vyvedat', gde ona, esli ee tam net, i gde rebenok.
     - Vash syn? - sprosila ona.
     YA  v  svoyu ochered'  molcha kivnul  i pochuvstvoval, kak  u menya szhimaetsya
gorlo. Nastupilo molchanie.
     - A potom ya ujdu,- skazal ya.- No... mne nado znat'.
     YA dal ej  adres i  koe-kakie poyasneniya. Ona  bezzvuchno vyshla  iz kuhni.
Slyshno bylo, kak ona zakryla druguyu dver'. YA oglyadelsya. Otyskal kusok myla i
britvu i naskoro privel  sebya v poryadok pered slishkom malen'kim  zerkalom. V
holodil'nike nashlos' chego poest'.
     Mne eto bylo chertovski neobhodimo.


     Kogda hozyajka vernulas', bylo sovsem temno. YA ustroilsya v  ee spal'ne i
vremya ot vremeni vstaval posmotret', ne slishkom li skuchaet tot v shkafchike. YA
byl i rad, chto ona vernulas', i vmeste s tem zhutko boyalsya ee rasskaza.
     Ona voshla. YA  uslyshal ee  shagi  v sosednej  komnate,  ona  zaglyanula na
kuhnyu, a potom voshla v spal'nyu, nichut' ne udivivshis', chto ya tam ustroilsya.
     -  Ona  ushla  iz  doma...- skazala  ona.-  V  otele  "Dobro pozhalovat'"
zhivet...  Nepodaleku. A rebenok u babushki. Vse u nee v poryadke. Dumaet skoro
domoj vernut'sya, dnya cherez dva-tri... navernoe. A mozhet, i ran'she.
     - Ty govorila s nej? - sprosil ya.
     - Mne vse rasskazala prisluga gostinicy.
     - Otkuda oni vse eto znayut?
     Ona neveselo ulybnulas'.
     - Ushi est'. Ona obsuzhdala eto s odnim faraonom.  Kuper ego zvat'. Pryamo
na bryuhe pered nej polzaet. Vse nad nim smeyutsya v gostinice. Krasneet, pryamo
devchonka. |to malen'kaya gostinica.
     - Sil'no ohranyaetsya? - sprosil ya.
     - Neskol'ko faraonov,- skazala ona.- No v obshchem nemnogo. |to gazety vse
razduli. Vseh  delov: negra ubili, da shlyuhu. Kogo eto volnuet, ni lyudej,  ni
policiyu. |ta  istoriya  naschet  ubijstva i  iznasilovaniya  horosho vyglyadit  v
gazetah. I budet horosho vyglyadet' v sude. No nikogo osobo ne volnuet.
     - Ty chego eto pro sud? - rezko sprosil ya.
     -  Glupostej vy  iz-za  etoj  zhenshchiny nadelaete,-  skazala ona.-  U vas
stol'ko vremeni bylo uehat', spryatat'sya, a vy dali im raskinut' seti. Teper'
oni zhdut, chto vy sami v nih brosites'.
     YA usmehnulsya.
     - Puskaj nadeyutsya, chto  ya  v sude okazhus',- skazal ya.- Puskaj nadeyutsya,
eto im na pol'zu. Ona prinyalas' netoroplivo razdevat'sya.
     - Ty chto? - sprosil ya.
     -  Lozhus'  spat',-  otvetila  ona,  ostanovivshis'.-  Vy,  navernoe,  ne
uspokoites',  esli  ya v  drugoj  komnate lyagu.  YA  vovse  ne  sobirayus'  vas
vydavat'. YA ne dumayu, chto vy opasnyj.
     Ona proshla mimo menya i rastyanulas' na krovati.
     - Mozhesh' zalezt' pod odeyalo,- skazal ya.- Ohoty net po-novoj,
     Ona nichego ne otvetila  i  zalezla pod odeyalo. YA zadernul shtory i zazheg
svet. Komnata  vnezapno  stala  mne  otvratnoj i zapah tozhe.  Menya  chut'  ne
stoshnilo, ele uderzhalsya. Mne nado bylo vypit'.
     YA proshel v druguyu komnatu, kotoraya, po-vidimomu, sluzhila im kontoroj, i
otyskal tam spirtnoe v shkafu. Deshevyj rom.
     Ostavalos' eshche polbutylki. Vpolne hvatit. chtob usnut'.
     YA zakryl dver' na lestnicu, a klyuch polozhil v karman.
     YA by mnogoe dal za nadezhnyj revol'ver.
     YA vernulsya v spal'nyu s butylkoj. Uselsya na stul vozle stola i vypil. Nu
i pojlo.
     U menya ostavalsya lish'  odin shans  uvidet' SHejlu. V ee  otele.  Poka ona
ottuda ne s容hala. YA  vstal  proverit' shkafchik. Na obratnom  puti ya prohodil
mimo  okna i pripodnyal zanavesku, chtoby vzglyanut' na ulicu. Kakaya-to  mashina
povorachivala za ugol, i ya videl ee lish' mig. Policejskaya mashina.
     YA popytalsya  soobrazit', vyshel li kto iz nee.  Togda oni vstanut  pered
gostinicej.
     YA prilip licom k steklu.
     Poslyshalis' udary v nizhnyuyu dver' i zvonok.
     V  mgnovenie  oka ya ochutilsya  na lestnice. Zaper za soboj dver' na  dva
oborota i polozhil klyuch  v karman. YA bystro podnyalsya po lestnice i cherez  mig
byl na  poslednem etazhe...  Na cherdake ya razyskal okoshko  i  vylez na kryshu.
Nel'zya bylo  teryat' ni sekundy.  Oni-to,  konechno,  nadeyalis' vzyat'  menya  v
nomere.
     Esli potoroplyus', to udastsya vybrat'sya, uspeyu zabezhat' k SHejle.
     YA dopolz po kryshe do sosednego doma, vyshe  togo, gde  ya nahodilsya etazha
na chetyre, ne men'she. YA polz izo vseh sil, no skat byl dovol'no krutoj.
     YA  uslyshal  kakuyu-to  sumatohu  vnizu  i  szhal  zuby,  chtoby  sohranit'
spokojstvie. Dopolz  do  vnutrennego dvorika  gostinicy,  do kraya  sosednego
stroeniya.
     Zacepit'sya bylo ne za chto.
     YA  vernulsya  k  ulice i  ostorozhno, tiho  vysunul  golovu.  Vnizu zhdali
chetvero. Policejskie. YA uznal ih po furazhkam. Oni na menya ne smotreli.
     U menya  byl vybor mezhdu vodostokom i lestnicej, privarennoj k stene, no
ona byla v stol' plachevnom sostoyanii, chto ya ne reshilsya risknut'.
     No  po  vodostoku  slezt' -  tozhe  nevozmozhno.  YA  shvatilsya  za pervuyu
perekladinu lestnicy v forme podkovy. Ona prognila ot rzhavchiny i ruhnula pod
moej rukoj.
     Ostavalsya  lish' odin  sposob  vyputat'sya. Ot  perekladiny  obrazovalos'
pustoe prostranstvo,  i  ya vlez v samu  podkovu za perekladinami.  Tak mozhno
bylo lezt' naverh spinoj k stene. No ya okazalsya v plenu lestnichnoj kletki. YA
stal podnimat'sya, kak mog bystro.
     Oni yavno poteryali vremya, poka vyshibali obe dveri, tam v gostinice.
     Odinnadcataya  perekladina  tozhe chut'  ne  ostalas' u  menya  v  ruke, no
udalos' uderzhat'sya loktyami i  kolenyami. Eshche odno usilie, i ya  dostig vershiny
sosednego zdaniya. YA povernulsya vokrug sobstvennoj osi i podtyanulsya na rukah.
V  etot moment  sovsem ryadom so mnoj  razdalsya sil'nyj udar, i oskolki kamnya
ocarapali mne pravuyu ruku.
     Ne teryaya  vremeni, ya na vsej  skorosti polez po kryshe.  Ona  tozhe  byla
ochen' krutaya, no mne udalos' uderzhat'sya na nogah.  I ya  pobezhal, da, pobezhal
po  serovatomu metallu.  Ne oglyadyvayas' ni napravo,  ni nalevo.  YA neotryvno
smotrel  na sleduyushchuyu kryshu. Nado ot nih  otorvat'sya, sbit'  ih so sledu kak
mozhno skoree.
     Sleduyushchij dom okazalsya toj zhe vysoty.  YA vse bezhal, nelovko i neuklyuzhe.
CHtoby sohranit' ravnovesie, telo moe diko izvivalos', do iznemozheniya.
     CHetvertaya krysha  byla na dva metra nizhe, no ee skat, eshche kruche prezhnih,
rezko ostanovil menya na krayu propasti.  YA povernulsya i, vcepivshis' rukami  v
stenu, skrebya  ee  stupnyami  nog,  tyazhelo  prizemlilsya  na  konek  krovli. YA
dobralsya  na  chetveren'kah  do  truby,  a  tam  obnaruzhil  dovol'no  bol'shoj
zasteklennyj proem.
     YA prilip k kryshe, slovno piyavka, i dopolz do okna. Neterpelivo zaglyanul
vnutr'.
     Nikogo.
     Obmotav pravuyu  ruku rukavom, ya odnim udarom  razbil  steklo.  Rasshiril
dyru naskol'ko smog i protisnulsya v nee.
     Tam v shkafu visela odezhda.  YA naspeh shvatil seryj  pidzhak i brosil moj
sinij,  no snachala  vygreb  vse iz karmanov. YA i shlyapu smenil na  druguyu,  a
potom brosilsya k  dveri.  Ona byla zaperta snaruzhi.  YA  povernul zashchelku,  i
dver' otkrylas'. YA vyshel.
     Nikogo  na  lestnichnoj  ploshchadke.  Vnizu slyshalsya  shum. YA prislushalsya i
ponyal, chto polovina lyudej na ulice zhdut ne dozhdutsya  pogoni za chelovekom, za
mnoj.
     YA  tiho  spustilsya vniz. Nikto  ne  obratil na menya vnimaniya,  kogda  ya
smeshalsya s tolpoj, i ya potihon'ku otoshel ot nee.
     Povernul na sosednyuyu ulicu.
     V serom pidzhake nashlas' pachka sigaret. YA zakuril dlya predostorozhnosti.
     Im nochi ne hvatit, chtoby obsharit' kazhdyj dom.
     Vremeni bolee chem dostatochno, chtoby zabezhat' k SHejle.
     Boleli poyasnica i muskuly, no ya  chuvstvoval sebya kak nikogda svobodnym.
Vspomnil, kak  gluho udarilas'  pulya ryadom s moej rukoj. Posmotrel na  ruku.
Malen'kaya  carapina, krov'  zapeklas'. YA  pososal  malyusen'kuyu ranku i vdrug
podumal, chto mne nuzhen revol'ver.
     Bylo eshche na chto ego kupit'. Poderzhannyj. U rostovshchika.
     YA znal  odnogo  rostovshchika nedaleko  ot  moego doma.  Nedaleko ot  togo
mesta, gde zhila teper' SHejla. Nabityj den'gami starikashka.
     Sest' na metro ya ne reshilsya. Na taksi men'she riska.
     YA ostanovil pervoe popavsheesya  i skazal adres shoferu. Nastoyashchij, tochnyj
adres. Nechego teper'  hitrit'.  Hitrit' nado, kogda est' real'naya opasnost'.
Bol'shaya opasnost'. A taksist - eto ne opasno.
     YA vyshel iz mashiny, rasplatilsya, no  okazalos',  chto lavka zakryta. Nu i
chto. Starik zhil v komnate za lavkoj. Mozhno spokojno vojti s drugoj storony.
     YA voshel v dom i  pozvonil v  dver'. CHerez  neskol'ko minut on pribezhal,
priotkryl dver' i vyglyanul. Cepochka  byla dovol'no dlinnaya, n ya vstavil nogu
v otkrytuyu dver'. Tut  zhe shvatil ego za lackany potrepannogo pidzhaka i stal
chem-to emu ugrozhat'.
     -  Otkryvaj,-  skazal  ya,- a to  prish'yu. Poshevelivajsya, nichego  tebe ne
sdelayu.
     On oshchup'yu snyal cepochku. Slyshno bylo, kak on sdavlenno dyshit. .
     YA voshel.
     - Privet,- skazal ya i otpustil ego.- Uznaete?
     - No... mmm...- prosheptal on, vse eshche ob座atyj strahom.
     -  Tochno,  ya,  Dan,- skazal  ya.-  Hotel by  kupit' u  vas  revol'ver. S
patronami.
     - U vas... u vas uzhe est' revol'ver,- prosheptal on.
     - Vovse net,- skazal ya.
     I pokazal emu klyuch, kotoryj na nego u dveri nastavil.
     - Mozhete vzyat',- skazal ya.- Na pamyat'. I poshevelivajtes'.
     On vrode slegka uspokoilsya, i ya poshel za nim v lavku.
     - No... mmm...- stal vozrazhat' on,- menya zhe zasadyat, esli ya prodam  vam
revol'ver...
     - CHepuha,- skazal ya.- Obstavim eto kak-nibud'. Nu, davajte, bystro.
     On vytyanul yashchik pod  prilavkom. Tam lezhalo oruzhie kakih hochesh' marok. YA
vzyal bol'shoj revol'ver i posmotrel obojmu. Pustaya.
     - Patrony,- skazal ya.
     On  protyanul  mne korobochku  s patronami, i ya  zaryadil.  Ostatok pul' ya
zasunul v karman. Revol'ver v karman ne sunesh', ochen' uzh tyazhelyj. Reshil bylo
zasunut' ego za poyas, no peredumal i nebrezhno pricelilsya v starika,
     - U tebya, mozhet, i nalichnyh malost' najdetsya? - sprosil ya.
     On  ne  otvetil,  tol'ko  ruki  vozdel. Guby ego shevelilis',  slovno  u
krolika.
     - Da net, chto ty,- skazal ya.- Opusti ruki. My zhe drug  drugu  doveryaem.
Ty zhe znaesh', chto ya ubivayu tol'ko golymi rukami.
     On povinovalsya i stal kopat'sya v karmane. Vytashchil potrepannyj razbuhshij
bumazhnik i protyanul mne.
     - Tol'ko den'gi,- skazal ya.- Nikakih dokumentov.
     On zaplakal. Tam bylo mnogo deneg.
     -  Dnevnaya  vyruchka?  - sprosil  ya.- Neploho  dela idut. Pokupayut rovno
stol'ko zhe, skol'ko zakladyvayut, a ty i s togo, i s drugogo denezhki grebesh',
     YA sgreb den'gi i zasunul v karman pidzhaka.
     - A  kostyum moego  razmera u tebya ne  najdetsya?  CHto-nibud', chto  mozhet
ponravit'sya dame.
     On  molcha poshel v glub'  lavki  i  pokazal  mne  kostyumy na veshalkah. YA
vybral korichnevyj  s belymi poloskami, ne  slishkom  broskij,  no  dostatochno
otlichayushchijsya ot togo, v kotorom ya byl.
     YA stoyal  za nim i legon'ko stuknul  ego po  cherepu rukoyatkoj revol'vera
38-go  kalibra. On ruhnul na pol.  YA ne spesha pereodelsya, vernulsya v komnatu
za lavkoj, umylsya i privel sebya v poryadok. YA chuvstvoval sebya gorazdo luchshe.
     Vernulsya v lavku i s sozhaleniem  vzdohnul,  uvidev telefon. Proshche vsego
bylo by naznachit' SHejle vstrechu na vokzale i prespokojno uehat' s nej.
     YA vspomnil stat'yu v gazete. Razvod,  tak bylo  napisano. Da i telefon v
gostinice navernyaka proslushivaetsya.
     YA vzdohnul.  Starik vse  valyalsya  na polu. Menya eto vse men'she trogalo.
Poslednie dva dnya ya ubival, a do togo pyat' let oglushal. Nevelika raznica. Da
on i ne pomer.  A chtob ne somnevat'sya,  dostatochno podzhech'  lavku, K tomu zhe
togda  ves'  kvartal  sbezhitsya  syuda,  a  otsyuda  daleko  do  otelya,  kuda ya
namerevalsya. Da i razmyat'sya pozharnikam da faraonam ne pomeshaet.
     YA  otyskal benzin. Nedurnaya  mysl'. Barahla-to tam bylo!.. YA  sobral  v
kuchu  posredi  komnaty  vsyakuyu  goryuchuyu dryan', kakaya pod ruku  podvernulas',
Navalil  mebel',  odezhdu,  bumagu, derevo,  shiny, vse, chto  popalo,  i oblil
benzinom.
     Brosil  spichku.  Snachala   ona  chut'  ne  pogasla,  no  potom  vnezapno
babahnulo,  "uf", i  plamya liznulo  mne  lico. YA bystro vybezhal v komnatu za
lavkoj, potom v  koridor i tiho vyshel. Ogon'  gudel i  treshchal  uzhe  vovsyu, s
osterveneniem. YA vyshel iz doma  i dvinulsya vverh po ulice, ne oglyanuvshis'. YA
podoshel k  gostinice kak raz togda, kogda moshchnye  pozharnye  mashiny s  adskim
shumom poneslis'  po ulice. YA vdrug pochuvstvoval, chto ustal do predela. I tut
vse prishlo v dvizhenie.  Lyudi  stali vysovyvat'sya v okna, vybegat' iz dverej,
zevaki pomchalis' na pozhar. Vidat', bystro podnyali trevogu.
     Otel' byl skoree dlya postoyanno zhivushchih, a ne dlya sluchajnyh postoyal'cev.
Ne ochen' bol'shoj.  S vidu  komfortabel'nyj.  Dvoe  oficiantov pokazalis'  na
poroge, no  ne  obratili na  menya vnimaniya. Vnizu  byl  restoran. YA  tolknul
vertyashchuyusya  steklyannuyu dver'. YA  chuvstvoval  dlinnoe, tverdoe  prikosnovenie
revol'vera na zhivote i bedrah.
     YA  bystro  proshel v  tualet,  potom  podnyalsya po lestnice  i svernul  v
koridor, vedushchij, nesomnenno, v holl.
     YA  dostatochno izuchil obychnuyu planirovku  barov,  kabakov i prochih takih
zavedenij, tak chto dejstvoval navernyaka.
     Lifter zeval u dveri lifta. YA protyanul emu desyat' dollarov.
     - A nu-ka podnimi menya  k gospozhe Parker po-bystromu, a potom sbegaj za
cvetami,- skazal ya emu.- Odna noga zdes', drugaya tam.
     On bystro zasunul den'gi  v  karman i zakryl  dveri.  Edva vzglyanul  na
menya.
     - |to kotoraya blondinka? - sprosil on dlya pushchej uverennosti.
     - Tochno,- skazal ya.- Blondinka. A ya ej dvoyurodnyj brat.
     On usmehnulsya.


     Starik eshche dyshal. Ego pravyj  bok uzhasno obgorel. a obuglivshayasya odezhda
prilipla k krovotochashchej ploti. Pravaya ruka  mehanicheski shevelilas',  i s gub
sryvalis' bessvyaznye slova.
     Dvoe  ostorozhno pripodnyali  ego i,  pereshagivaya  cherez izmokshie  i  eshche
dymyashchiesya, pochernevshie oblomki, dvinulis' mezhdu kuchami musora i shchebnya. Ogon'
pozhiral verhnie etazhi doma, i shum motorov borolsya s revom plameni. Oni ochen'
ostorozhno vnesli starika  v  karetu skoroj pomoshchi. Starik  vcepilsya v  rukav
sanitara.
     - Policejskogo...- prosheptal on,- policejskogo...
     - Horosho, horosho,- skazal fel'dsher.- Spokojno. Sejchas doedem.
     Okajmlennye  pochernevshimi brovyami  glaza priotkrylis'  i ustavilis'  na
nego. Fel'dsher  otvernulsya, chtoby bol'she ne videt' polopavshiesya krovotochashchie
veki i boleznennyj oskal starika.
     - Dan...- skazal starik.- Dan Parker... |to on... podzheg...
     Fel'dsher migom vyskochil.
     - Postoj,- kriknul on voditelyu uzhe ot容zzhayushchej karety.
     On  pobezhal  k  policejskomu; tolpa,  tesnivshayasya za  ocepleniem, zhadno
glazela.
     - Slushajte...-  kriknul sanitar,- Tut dlya vas rabota! Pojdemte bystree.
Policejskij posledoval za nim.
     -  Tut Dan Parker  ruku prilozhil,-  skazal  sanitar, tyazhelo dysha.-  |to
starikan  tak  skazal.  Vse  tut  schitayut,  chto  on  malost'  svihnutyj,  da
vse-taki...
     Policejskij  priblizilsya k  ranenomu.  V neskol'kih metrah  ot karety s
uzhasnym grohotom obrushilsya kusok steny.
     - Vy skazali, chto eto Dan Parker?- sprosil policejskij.
     Glaza starika opyat' zakrylis'. On ele zametno kivnul.
     -  Vzyal  38-oj   kalibr...-  prosheptal  on,-  i  kostyum,  korichnevyj  v
polosku...  chtoby k  zhenshchine pojti... I den'gi moi... Den'gi mne  otdadut...
|to Dan Parker... Vse moi den'gi...
     Policejskij vnimatel'no zapisyval..
     - Kuda on poshel? - sprosil on.- Znaete ili net?
     - On menya udaril...- skazal on.- Oj, golova... Moi den'gi... Korichnevyj
kostyum... K zhenshchine poshel.
     - K kakoj zhenshchine? - dopytyvalsya policejskij.
     Golova starika motnulas' vpravo i vlevo.
     -  Poslushajte,- skazal  sanitar,-  ego  vezti  nado,  ne  to  na  meste
zagnetsya.
     - YA vas tam dogonyu,- skazal policejskij.
     Tyazhelaya kareta rvanulas' s mesta.


     Krejn grohnul kulakom po stolu.
     -  Smylsya  u  nih iz-pod  nosa,-  skazal on,-  ishchi teper'. Vse vpustuyu.
Obyskali  tri  pervyh  doma  sverhu  donizu.  CHetvertyj konchayut, tol'ko ego,
ponyatno. i sled prostyl.
     Emu  prishlos'  prervat'sya:  razdalsya  telefonnyj  zvonok. On  poslushal,
otvechaya korotko i odnoslozhno. zatem povesil trubku.
     - Konchili.- skazal on.-  Nichego ne nashli. Tol'ko ego pidzhak  i shlyapu  v
kamorke na  cherdake chetvertogo doma. Prosto-naprosto  spustilsya po lestnice.
Potryasayushche!..
     I opyat' grohnul kulakom po stolu, da tak, chto papki popadali.
     - I  chto  vy  mne  teper' govorite? - skazal on.- CHto etot tip takoj zhe
negr, kak vy ili ya?
     Kuper smushchenno kivnul golovoj.
     - YA... Est' neosporimye dokazatel'stva. Proizoshla putanica.
     - Plevat' mne! Pochemu putanica?  My-to  teper' kak  budem vyglyadet'? Ne
sposobny byli ran'she razobrat'sya. Teper' takoj gvalt podnimetsya, bol'she, chem
ran'she. Eshche  odna  takaya istoriya  i  nas i  sheyu pogonyat. Na chto eto  pohozhe?
Gazety musolyat etu istoriyu chetyre dnya podryad, vdol' i poperek, pricepilis' k
etomu  razvodu,  k mezhrasovym  brakam,  i vot chto  vy mne teper'  poete! On,
deskat', belyj! On chto, chert poberi, pravda belyj?
     - YA tut ne  vinovat.-  skazal  Kuper.- Sam pervyj zhaleyu. On obezumel, a
mozhno bylo by izbezhat' vtorogo ubijstva  i vsej etoj istorii. Ponimaete, on,
konechno,  spasal  svoyu shkuru, i  horoshii advokat mog by dobit'sya opravdaniya.
Tot tip, Richard, byl shantazhistom. No Dan vbil sebe v bashku, chto  on negr,  i
esli b ne eta chistaya sluchajnost', nikto by i ne uznal, chto on belyj.
     -- Mat' vashu! - vzrevel Krejn.
     Nastupila tishina. Opyat' zazvonil telefon.
     - Slushayu,- ryavknul Krejn v trubku. Neskol'ko sekund on slushal.
     - Gde?- prooral on.- Tam? Ryadom s mestom, gde eta suka?
     Kuper pokrasnel i otvernulsya. Krejn povesil trubku i vstal.
     - Dvigajte tuda i poskoree! - skazal  on.- Dan  tol'ko chto podzheg lavku
rostovshchika,  v  pyati minutah ot gostinicy,  gde ego  zhena. Oglushil stariki i
ushel. Na nem korichnevyj kostyum s  belymi poloskami. Dvigajte, chego vy zhdete?
Lyudej voz'mite, skol'ko nado.
     Kuper vstal i vyshel. Krejn provodil ego do dveri.
     - I postarajtes',  chtoby on bol'she nikogo ne  ubil,-  skazal Krejn.- Uzh
luchshe sami strelyajte chut' ran'she.
     Kuper vzglyanul na nego v upor, no opustil glaza. Krejn usmehnulsya.
     - Vam zhe gorazdo spokojnee budet.
     Kuper  uzhe hotel sdelat' dvizhenie,  no sderzhalsya  i poshel  po koridoru.
Krejn zahlopnul dver' udarom nogi i, burcha, opyat' uselsya za stol.


     Dan ostanovilsya na poroge. Dver' lifta zahlopnulas'  u nego  za spinoj.
On posmotrel napravo, nalevo, mashinal'no poproboval sgladit'  bugor na poyase
ot rukoyatki revol'vera.
     Hozyajka toj gostinicy skazala emu, v  kakom  nomere zhivet SHejla. Tret'ya
dver'. Ozirayas',  on tihon'ko,  s beskonechnymi  predostorozhnostyami, povernul
ruchku  i  potyanul dver'  na sebya.  Ona ne poddavalas'.  On stal  dergat'  ee
sil'nee,  chut'  ne  obezumel, no  tut  ponyal, chto ona  otkryvaetsya  v druguyu
storonu. On voshel.
     Komnata  byla obstavlena  bezliko. Dlinnye port'ery  na  oknah.  Vzglyad
avtomaticheski otmetil: vozmozhnoe ukrytie. Okno bylo  otkryto i gorod sverkal
ognyami.
     Krovat',  dva  kresla,  stennoj  shkaf.  Nebol'shaya  dver', bezuslovno, v
vannuyu.  Dan prislushalsya.  Ni zvuka. Nikogo  v  nomere.  Nikogo v vannoj. On
tihon'ko podoshel  k dveri  i uslyshal  shagi v  koridore.  Vremeni ne bylo. On
brosilsya k oknu i spryatalsya za port'eroj.
     Voshla  SHejla. Vidno, ona byla gde-to  na  etazhe. On ne  mog ee  videt'.
CHerez otkrytuyu dver' bylo slyshno, kak hlopnuli dvercy lifta, i golos liftera
okliknul  ee.  Ej  prishlos'  ostanovit'sya.   Lifter  vruchil  ej  cvety.  Ona
poblagodarila. Dver' lifta zakrylas'.  Lifter otvetil na ee vopros, chto-to o
vysokom  krepkom  muzhchine  v  korichnevom  kostyume,  a SHejla  nikak ne  mogla
soobrazit',  o kom  rech'. Lifter famil'yarnichal,  chto  ee,  vidno,  nichut' ne
shokirovalo.
     Ona  pohodila  po  nomeru i otkryla dver' vannoj. Dachu bylo slyshno, kak
voda l'etsya v vazu, potom legkij  stuk - eto ona postavila vazu na stol. Ona
snyala tufli i nadela tapochki.
     Nastupila  tishina.  Dan  ne reshalsya  pokazat'sya.  Teper' on  boyalsya  ee
napugat'. U nego vozniklo oshchushchenie beskonechnogo ozhidaniya.
     Rev  policejskoj  sireny  narastal  vdaleke,  bystro  priblizhayas'.  Dan
besshumno povernulsya. CHerez  otkrytoe okno on uvidel mashinu  i policejskih na
motociklah.
     Mashina ostanovilas' pered otelem. Serdce Dana zabilos'  sil'nee, no tak
zhe rovno. Emu ne bylo strashno.
     Prisutstvie  SHejly  uspokaivalo ego. On hotel by ostat'sya tut  nadolgo.
Nichego ne sluchilos'.  Vse projdet, a potom on  vyjdet iz-za  port'ery, i ona
dast sebya obnyat'.
     V koridore razdalis' golosa liftera i Kupera.
     Voshel Kuper i zakryl za soboj dver'.
     - Vash muzh v otele,- ob座avil on bez  obinyakov.- Ubil  cheloveka  v  lavke
nedaleko  otsyuda. Voshel  syuda  v  kostyume, chto ukral  v  etoj  lavke. Lifter
opoznal ego po fotografii. On ne u vas?
     SHejla slabo vskriknula i otvetila drozhashchim golosom:
     -  Net!.. Tol'ko  ne zdes'!.. |to  uzhasno!.. Mister Kuper, umolyayu  vas,
zaberite menya otsyuda... |to  uzhasno... YA... ya poshla v  vannuyu, dazhe ne znaya,
chto on zdes'.
     Kuper bystro proshel v vannuyu i otodvinul rezinovuyu zanavesku dushi.
     - Vy  by ego uvideli,- skazal on.- On by pokazalsya. Pryachetsya, navernoe,
gde-nibud' v otele. Ostavajtes' zdes' i nikuda ne dvigajtes'. YA prikazhu moim
lyudyam obyskat' ves' dom.
     - YA... YA so strahu umru,- prolepetala SHejla.
     - YA  ne dumayu,  chto on predstavlyaet dlya vas opasnost',- skazal  Kuper.-
Poterpite... Skoro vse konchitsya.
     - Tak ostan'tes' so mnoj,- vzdohnula SHejla.
     - Ne mogu,- skazal Kuper.- On mozhet uskol'znut' v lyubuyu minutu.
     On stoyal ryadom s nej, i Dan ponyal, chto on obnyal ee za plechi.
     - Nu, nu,- skazal Kuper.- Hochu vam koe-chto soobshchit', eto  vas uspokoit.
Vash muzh ne  negr. YA razyskal  dokumenty,  kotorye eto dokazyvayut. U  nego na
sovesti tri ubijstva, no horoshij advokat mozhet dobit'sya smyagcheniya prigovora.
|lektricheskogo  stula  on dolzhen  izbezhat'.  Nu,  kak,  uspokoilo  eto  vashi
ugryzeniya?
     - Ne negr?..- prosheptala SHejla.- No... no togda... znachit... on ubil...
ne brata?
     - On  emu byl  ne  brat.- skazal  Kuper.-  On  ubil shantazhista. A potom
obezumel.  Mozhno ego vytashchit', dokazat', chto  ubijstvo  vynuzhdennoe,  v silu
obstoyatel'stv.
     On sekundu pomolchal.
     -  Dlya  razvoda eto ne  pomeha,-  skazal  on,-  ...  no...  eto  mnogoe
oblegchaet...
     On rezko obernulsya. U okna poslyshalsya legkij shum. On vytashchil revol'ver,
uslyshal kriki na ulice i rinulsya k oknu.


     YA  poshevel'nut'sya ne  mog.  Voshel  etot  faraon,  i ya ostalsya  za svoej
port'eroj. Esli by on sdelal hot' shag ko mne, prishlos' by pal'nut' v nego, a
mne ne hotelos' v nego palit'. YA hotel prosto zhdat'.  Mozhet byt', oni ujdut,
tak menya i ne otyskav. SHejla, vrode, byla v strahe. Ona, navernoe, vcepilas'
v  ruku togo  lyagavogo,  kak kogda-to vnachale vceplyalas' v moyu. YA  hotel  ee
videt'. YA chto ugodno dal by, lish' by  ee uvidet'. Teper', kogda on prishel, ya
by  reshilsya otodvinut'  zanavesku, no eto byl lyagavyj, i on razyskival menya.
Dom, verno, ocepili, vse nachinaetsya po-novoj. Kuda by ya teper' ni poshel, oni
budut okruzhat' menya i karaulit', slovno dikuyu koshku na dereve.
     YA  ne  slushal, o chem  oni govoryat, tol'ko  golosa,  a  potom slova togo
musora  vonzilis' v moj mozg, slovno lezvie iz  raskalennoj  stali, kogda on
skazal, chto ya belyj. I tut ya bol'she  uzhe sovsem nichego ne videl i ponyal, chto
ya  nadelal. YA tak dolgo boyalsya, mne kazalos', chto menya  presleduyut. YA godami
bil ih po morde, dazhe nadoelo. YA udivlyalsya, chto mne horosho sredi  nih, chto ya
sebya chuvstvuyu  im podobnym.  YA vspomnil, chto odin priyatel' negr otvetil  mne
odnazhdy v shkole. YA gordilsya tem, chto ya belyj.
     YA  skazal  emu:  "A  kakovo  byt'  negrom?"  Pomnyu,  vid  u  nego  stal
udivlennyj,  chut' pristyzhennyj.  YA ego  kak  by ranil. On edva ne zaplakal i
otvetil mne: "Da nikak, Dan, sam ved' znaesh'",  i ya emu vdaril, u nego krov'
poshla iz  guby, a  on ot udivleniya zahlopal  glazami.  Mne bylo tak  strashno
vnachale, kogda oni stali obrashchat'sya so mnoj, kak  s belym. YA otvazhilsya pojti
rabotat' tuda, oni  menya ni o chem ne sprosili, i vse ustroilos' malo-pomalu,
a ya  vse zhe hotel otomstit'  im. U  nih osobyj  zapah,  govoryat  belye, a  ya
gordilsya, potomu kak  ot menya ne  pahlo. Tol'ko nikogda ne chuvstvuesh' svoego
zapaha.  Oni menya pobaivalis', potomu chto ya  byl sil'nym, i ya gordilsya,  chto
sil'nyj, kak gordilsya  tem, chto belyj. No prishel Richard, ya vse detstvo s nim
provel, on  byl mne  poistine  brat, togda ya  v eto  veril, i ya ego ubil.  YA
veril, chto on moj brat, kogda ubival ego. SHejla, konechno, tozhe tak dumala. YA
tak gord byl, kogda zhenilsya na  SHejle, vsem im otomstil, i  kogda  ovladeval
ej, to tozhe mstil, i tak, malo-pomalu stal  belym; potrebovalis' gody, chtoby
vsyakij  sled stersya,  i  nado  zhe  bylo, chtoby  vernulsya  Richard, i  ya opyat'
poveril, chto ya negr. |ti dve devki, |nn i Salli, no ya ne stal by impotentom,
esli  by  ne voobrazil, chto  vo  mne  negrityanskaya krov', i  prishlos'  ubit'
Richarda.  Nado bylo  pojti v policiyu,  oni by otyskali dokumenty i dokazali,
chto ya belyj, i togda Richard ushel by.
     YA ubil Richarda zazrya. Ego kosti treshchali  pod moimi rukami. I devku ubil
odnim udarom kulaka. I rostovshchik umer, do smerti sgorel. Vseh ih ubil zazrya.
I SHejlu poteryal. Otel' oceplyayut.
     On skazal, chto eto mnogoe oblegchit. Est' i drugie sposoby oblegchit'.


     Dan  slovno kak  by ochnulsya oto sna. Medlenno i neotvratimo  pereshagnul
cherez podokonnik,  prignulsya, chtoby  projti  pod ramoj.  Uvidel tam,  daleko
vnizu, na mostovoj  plotnuyu massu lyudej, instinktivno szhalsya, chtoby izbezhat'
ih. Ego telo kuvyrnulos' v vozduhe, slovno nelovkaya lyagushka,  i  razbilos' o
tverdyj asfal't.
     Pomoshchnik  fotografa Maks Klejn uspel sdelat' luchshij snimok za  vsyu svoyu
zhizn', prezhde chem policiya uvezla  trup. Fotografiya poyavilas' v "Lajfe" cherez
neskol'ko dnej. Otlichnoe bylo foto.




     Razlichnye    otkliki,    vyzvannye    pervym    proizvedeniem   Vernona
Sallivena*, pobudili menya razrodit'sya
po sluchayu vyhoda vtoroj knigi etogo molodogo avtora vtorym predisloviem, chto
predstavlyaet odno preimushchestvo: v knige budet na chetyre-pyat' stranic bol'she,
a znachit,  kak  govoryat v pisatel'skom krugu,  knizhka stanet solidnee. Krome
togo, vremya ot vremeni stoit  poobshchat'sya po dusham  s chitatelem, chtoby on  ne
somnevalsya, chto ego ne zabyvayut.
     Itak, otkliki byli razlichnye, no vse oni privodyat k  chetkomu,  tverdomu
kak   almaz  i  neumolimomu  vyvodu:  za  isklyucheniem  poldesyatka  kritikov,
otnesshihsya  k  knige bez  predvzyatosti, kritiki poveli  sebya kak palachi,  da
vdobavok nizshego sorta.
     Prezhde  vsego, ssylayas' na odno mesto v predislovii k pervoj knige, gde
govoritsya o prodazhe vsyacheskoj  chepuhi (chto prekrasno bylo ponyato izdatelyami,
da  i ne tol'ko imi), eti samye kritiki  bezzabotno pripisali mne  avtorstvo
etoj knigi. |to taktika  grubyh nevezhd: ya slishkom celomudren i slishkom chist,
chtoby pisat' takoe.
     YA  nichut' ne protestoval, poskol'ku  eto posluzhilo horoshej reklamoj, no
eto  lozh', ili pochti. A v  otnoshenii  podrobnostej knigi bylo  skazano mnogo
drugih   glupostej:   nekotorye  divilis'   chislu  i   obiliyu   amerikanskih
avtomobilej. Vidno nikogda ne  chitali  Rejmonda  CHandlera**.
Drugie,  kuram na smeh. rasprostranyalis'  po povodu
razlichnyh  nesuraznostej, o kotoryh ne stanu rasprostranyat'sya, poskol'ku sie
vul'garno. A odna lichnost', vydayushchaya sebya za negra s Martiniki, odna familiya
kotoroj  nastol'ko  nesurazna  i  nelepa,  chto  yavlyaetsya oskorbleniem dobryh
nravov, zayavila, chto ni odin negr nikogda by ne napisal podobnoj knigi: ved'
on-to horosho znaet povadki  negrov. Otvetim vse zhe etomu negru, chto on stol'
zhe vprave  razglagol'stvovat'  o svoih amerikanskih  brat'yah  po  krovi, kak
kitaec  iz San-Francisko o problemah v SHanhae, a  takzhe, chto, esli sam on ne
sklonen  mstit'  za  mladshego  brata  putem  span'ya  s  belymi  zhenshchinami  i
dal'nejshego prevrashcheniya ih v krovavoe mesivo, iz etogo vovse ne sleduet, chto
etogo ne mogut delat' drugie. No est' recenzii i pohuzhe.
     Vse   eti  kritiki,   oblivshie  lipkoj,   zelenovatoj   zhelch'yu   pervoe
proizvedenie Vernona Sallivena, i drugie, prevoznesshie ego do nebes, sdelali
ego  tem  samym  ves'ma  zametnym  sobytiem.  Oni  pridali  knige  vazhnost',
vozmozhno,  ej  i svojstvennuyu,  no ne v  tom  smysle.  S literaturnoj  tochki
zreniya, eta kniga ne zasluzhivaet, chtoby na nej dolgo ostanavlivalis'.
     Pojmite  menya  pravil'no.  YA sdelal  perevod, vyderzhivaya naskol'ko  mog
stil'  francuzskogo  yazyka (ne  klassicheskij,  konechno). No  v  tom.  pervom
predislovii, voinstvenno  nastroennom  protiv samogo  gnusnogo  torgasheskogo
duha, ya  predupredil  teh. k  komu  ono  obrashcheno,  chto izdatel' -  torgovec
knigami (hotya eto prodolzhayut ne prinimat' vo vnimanie).
     I  vot  vse  rinulis'  na  eto: da kak  on  posmel,  da  kakaya gryaznaya,
otvratitel'naya,  sal'naya  kniga, i vse prochee! I vovse eto ne Salliven, ved'
perevel-to  Vian!  I  voobshche, zto ne ukladyvaetsya v obshcheprinyatye  ramki! I v
specificheskie tozhe! I voobshche, sushchestvuyut muzhchiny, kotorye spyat s zhenshchinami i
poluchayut  ot  etogo  naslazhdenie, a  ne  tol'ko pederasty  i lesbiyanki!  |to
omerzitel'no!  Vozvrat  k  varvarstvu, besprecedentnoe  varvarstvo,  ploskij
dosuzhij   vymysel   vydohshegosya  mistifikatora,  und   so   weiter!..***
     I  prodolzhayut  tem zhe  obrazom,  govoryat obo vsem, krome,  estestvenno,
samoj  knigi.  A etot  pisa-telishka  Vian  - plagiator,  ubijca,  pornograf,
nichtozhnyj  nedonosok,  zhalkij  impotent  i k  tomu  zhe  raznuzdannyj  Priap,
nesostoyavshijsya ZHan Legran, hudshee, chto mozhet byt', ubirajsya, gryaznaya svin'ya.
my tebya vyveli na chistuyu vodu.
     A o  samoj istorii,  ob etih  dvustah  pechatnyh stranicah  ni slova  ne
govoryat. I eto otnositsya ne tol'ko  k etoj knige. |to obshchij podhod. |to-to i
nazyvaetsya recenziej na knigu. Da. obe skur azh iv aet.
     YA by kuda s bol'shej ohotoj govoril o drugom, no eto gnojnik i nado  ego
horoshen'ko vydavit'. nadeyas', chto  najdetsya hirurg,  kotoryj  vyrezhet,  esli
smozhet, pustivshij korni naryv, cvetushchij v samom ego centre.
     ZHalkie nichtozhestva,  razglagol'stvuyushchie  vpustuyu,  vse splosh' takie  zhe
idioty, kak Klod Morgan, chto uzhe daleko nemalo,  kogda zhe nakonec stanete vy
zanimat'sya  vashim remeslom  kritikov? Kogda perestanete  iskat' samih sebya v
knigah,  kotorye  chitaete  (chitatel'-to  ishchet  knigu)? Kogda  prekratite  vy
predvaritel'no  zadavat'  sebe  vopros,  ne  yavlyaetsya  li  avtor  peruancem,
shizmatikom, chlenom kompartii i ne prihoditsya li rodstvennikom Andre Mal'ro?
Kogda  reshites' govorit'  o knige, ne  vyyasnyaya  biografiyu avtora,  i vsyu ego
podnogotnuyu?   Boites'   nagovorit'   glupostej?   No   iz-za   vseh   vashih
predostorozhnostej vy gorodite ih gorazdo bol'she. da eshche kakih! Kogda nakonec
vy urazumeete,  chto mozhno sotrudnichat' v "Tan  modern"****
i  ne  byt' ekzistencialistom, lyubit' rozygryshi, no ne posvyashchat' im vse svoe
vremya? Kogda priznaete vy svobodu?
     No  net,  eto  slovo vybrosheno iz vashego slovarya. ili. skoree, zhargona,
ved' on tak beden.
     Pochemu vy sudite o pisatelyah? Vy dazhe ne znaete, chto takoe pisatel'. No
dazhe esli nichego  ne  znaesh', to  pri voobrazhenii  vsegda  mozhno  chto-nibud'
najti.  A vy ego lisheny,  a potomu  stanovites' beschestnymi.  Vy rassuzhdaete
lish'  o  tom,  chto  dostupno vashemu  ponimaniyu,  naprimer,  o "YA zaplyuyu vashi
mogily".  Nu, ob etoj  knige mozhno bylo  skazat'  lish' odno, i  s poldesyatka
chestnyh kritikov,  o kotoryh uzhe  upominalos' vyshe, chestno priznali  prirodu
etoj  knigi:  mol,  interesnaya  tema. i esli ee kak sleduet  obrabotat',  to
poluchilsya  by horoshij  roman, no prodavalsya by  ploho, kak  obychno (po  vine
kritikov i izdatelej) prodayutsya horoshie romany. A poskol'ku avtorom  vladela
mysl' o kommercheskom uspehe, roman etot stal obshchedostupnym, legkim chtivom, i
horosho  razojdetsya. Vo vsyakom sluchae, eta kniga  kuda menee nepristojna, chem
Bibliya. YA  perevel ee (ya eto skazal  dostatochno uklonchivo, chtoby  ne nanesti
ushcherba prodazhe, i  dovol'no  yasno, chtoby ponyali  kritiki) po  ochen'  prostoj
prichine: kolbasa ne deshevle pastily, a pastila na ves zolota.
     A  rezul'tat takoj:  kritiki  pomogli  literaturnomu  uspehu etoj knigi
(hvalyat  ili raznosyat - nevazhno, no kogda vse o knige govoryat - znachit,  eto
literaturnyj  uspeh).  A horoshie knigi vse eshche zhdut kritikov. Tak vot, banda
kritikov,  razve knigi,  kotoryh  vy ne  ponimaete,  ne zasluzhivayut  hotya by
upominaniya? |to  bylo by luchshej rekomendaciej dlya chitatelya.  Vy zhe, ne zhelaya
priznat'. chto  takie  knigi  sbivayut vas s tolku, ih prosto zamalchivaete. Da
oni vas dazhe ne  sbivayut  -i  ne ozadachivayut; vy  v inoj  ploskosti, oni  ne
umeshchayutsya v ramki vashego ponimaniya. Desyatki primerov mozhno privesti.
     Kritiki,   vy  lentyai!  Esli   vam  zhelatel'no   pogovorit'   o   sebe.
ispovedujtes' publichno i vstupite v Armiyu  spaseniya. No otstan'te oto vseh s
vashimi  glubokomyslennymi ideyami.  Poprobujte byt'  hot'  chem-to  poleznymi.
Proshu vas.  proyavite hot' kapel'ku  nepredvzyatosti. Davno  pora. A ne to vam
kryshka.

                   Boris VIAN
---------------------------------------------------------------
 * "YA zaplyuyu vashi mogily". nazad
 ** Izvestnyj amerikanskij avtor detektivov. nazad
 *** I tomu podobnoe(nem.) nazad
 **** ZHurnal, vozglavlyavshijsya ZHan-Polem Sartrom;
osnovnoj rupor idej francuzskogo ekzistencializma. nazad

Last-modified: Mon, 05 Apr 1999 05:34:22 GMT
Ocenite etot tekst: